Katharine Hepburnová

Mary Stone | 1 marca, 2023

Zhrnutie

Katharine Houghton Hepburn (12. mája 1907, Hartford – 29. júna 2003, Fenwick) bola americká herečka. Hollywoodska kariéra Hepburnovej trvala viac ako 60 rokov. Bola známa svojou tvrdohlavou nezávislosťou, vtipnou povahou a otvorenosťou, pričom si vypestovala osobnosť na plátne, ktorá zodpovedala tomuto verejnému imidžu, čo spôsobilo, že pravidelne hrala sofistikované, svojhlavé ženy. Pracovala v rôznych žánroch, od komédie až po literárnu drámu, čo jej prinieslo mnohé úspechy, vrátane štyroch Oscarov (všetky za najlepší ženský herecký výkon – viac ako ktorýkoľvek iný umelec), ceny Emmy a nominácií na Grammy a dve ceny Tony; stala sa tak jedným z mála umelcov, ktorí získali nominácie na všetky štyri hlavné ceny v oblasti zábavy. V roku 1999 bola Hepburnová Americkým filmovým inštitútom zvolená za najväčšiu ženskú klasickú filmovú hviezdu všetkých čias.

Hepburnová vyrastala v Connecticute u bohatých a pokrokových rodičov a herectvu sa začala venovať počas štúdia na Bryn Mawr College. Po štyroch rokoch v divadle ju priaznivé recenzie jej práce na Broadwayi priviedli k pozornosti Hollywoodu. Jej prvé roky vo filmovom priemysle sa niesli v znamení úspechov, vrátane Oscara za výkon vo filme „Morning of Glory“ (1933), ale nasledovala séria komerčných neúspechov, ktoré vyvrcholili v kritikou ospevovanom kasovom prepadáku „Taken Away“ (1938). Hepburn si naplánovala vlastný comeback, odkúpila zmluvu s RKO Radio Pictures a získala práva na film „Nuptials of Scandal“, ktorý predala pod podmienkou, že v ňom bude hrať. Produkcia bola kasovým úspechom a vyniesla mu tretiu nomináciu na Oscara. V roku 1940 ju najala spoločnosť Metro-Goldwyn-Mayer, kde sa jej kariéra sústredila na spojenectvo so Spencerom Tracym, ktoré trvalo 26 rokov a deväť filmov a rozšírilo sa aj na románik mimo plátna.

Hepburnová sa vo svojej kariére snažila hrať v shakespearovských divadelných predstaveniach a v mnohých literárnych úlohách. Našla si svoje miesto v úlohe staršej ženy v strednom veku, ako napríklad vo filme Dobrodružstvo v Afrike (1951) po boku Humphreyho Bogarta, ktorý si ju diváci obľúbili. Hepburnová získala ďalšie tri Oscary za prácu vo filmoch „Hádaj, kto príde na večeru“ (1967), „Lev v zime“ (1968) a „Na zlatom jazere“ (1981). Henry Fonda získal svojho jediného Oscara za najlepší mužský herecký výkon, keď spolupracoval s Hepburnovou vo filme „Na zlatom jazere“, rovnako ako James Stewart v „Príbehu z Filadelfie“ a Bogart v „Africkej kráľovnej“. V 70. rokoch sa začal objavovať v telefilmoch, ktoré sa neskôr stali jeho hlavným zameraním. Naposledy sa na plátne objavil vo veku 87 rokov. Po období nečinnosti a zdravotných problémov Hepburn zomrel v roku 2003 vo veku 96 rokov.

Hepburnová sa vyhýbala hollywoodskej publicite a odmietala sa prispôsobiť očakávaniam spoločnosti voči ženám, nosila nohavice skôr, ako sa objavili v ženskej móde. Ako mladá žena bola krátko vydatá, ale potom žila nezávisle. Vďaka svojmu nekonvenčnému životnému štýlu a nezávislým postavám, ktoré oživila na filmovom plátne, Hepburnová zosobňovala „modernú ženu“ v Amerike 20. storočia a pripomína sa ako významná kultúrna osobnosť.

Katharine Houghton Hepburnová sa narodila 12. mája 1907 v Hartforde v Connecticute ako druhé zo šiestich detí. Jej rodičia boli Thomas Norval Hepburn (1879 – 1962), urológ v Hartfordskej nemocnici, a Katharine Martha Houghton Hepburn (1878 – 1951), feministická aktivistka. Hepburnova matka sa ako dieťa zapojila do viacerých protestov v prospech „ženských hlasov“. Obaja rodičia bojovali za sociálne zmeny v USA: Thomas Hepburn pomáhal založiť New England Social Hygiene Association, ktorá vzdelávala verejnosť o pohlavných chorobách, zatiaľ čo Katharine Martha viedla Connecticut Women’s Suffrage Association a neskôr viedla kampaň za kontrolu pôrodnosti spolu s Margaret Sangerovou. Hepburnove deti boli vychovávané tak, aby uplatňovali slobodu prejavu, a boli povzbudzované, aby premýšľali a diskutovali o akejkoľvek téme. Ich rodičia boli za svoje pokrokové názory kritizovaní spoločnosťou, čo Hepburnovú povzbudilo v boji proti prekážkam, s ktorými sa stretávala. Hepburnová povedala, že si od mladosti uvedomovala, že je produktom „dvoch veľmi pozoruhodných rodičov“, a pripísala si „obrovské šťastie“, že jej výchova poskytla základ pre jej úspech. S rodinou si zostala blízka po celý život.

Mladá Hepburnová bola považovaná za veľmi mužné dievča, ktoré sa rado volalo Jimmy a malo veľmi krátke vlasy. Thomas Hepburn mal rád, keď jeho deti využívali svoju myseľ a telo na maximum, a učil ich plávať, behať, potápať sa, jazdiť na koni, zápasiť a hrať golf a tenis. Golf sa stal Hepburnovej vášňou; denne chodila na lekcie a stala sa veľmi zručnou, dostala sa do semifinále majstrovstiev Connecticutu v ženskom golfe. Milovala plávanie v ústí rieky Long Island a každé ráno sa kúpala v studenom kúpeli v presvedčení, že „čím je liek horkejší, tým je pre vás lepší“. Hepburnová bola od mladosti fanúšičkou filmov a každú sobotu večer si jeden z nich pozrela. So svojimi priateľmi a súrodencami hrala divadelné hry a vystupovala pre susedov, pričom lístok predávala za 50 centov, aby získala peniaze pre Navahov.

V marci 1921 boli 13-ročná Hepburnová a jej 15-ročný brat Tom na návšteve New Yorku, kde počas veľkonočných prázdnin bývali u matkinej priateľky v Greenwich Village. Dňa 30. marca Hepburnová objavila telo svojho milovaného staršieho brata mŕtveho na následky zjavnej samovraždy. Uviazal záclonu okolo trámu a obesil sa. Hepburnovci samovraždu popierali a tvrdili, že Tomova smrť nastala v dôsledku nevydareného experimentu. Táto udalosť zanechala v tínedžerke Hepburnovej nervóznu, náladovú, veľmi výbušnú a nedôverčivú povahu. Vyhýbala sa ostatným deťom, zanechala štúdium na oxfordskej škole a chodila na súkromné hodiny. Dlhé roky používala Tomove narodeniny (8. novembra) ako svoje vlastné. Až vo svojej autobiografii Me: Stories of My Life (Ja: Príbehy môjho života) z roku 1991 Hepburnová odhalila svoj skutočný dátum narodenia.

V roku 1924 bola Hepburnová prijatá na Bryn Mawr College. Spočiatku súhlasila, že bude navštevovať túto inštitúciu, aby uspokojila svoju matku, ktorá tam študovala, ale nakoniec zistila, že táto skúsenosť je obohacujúca. Bolo to jej prvé štúdium na škole po niekoľkých rokoch, čo spôsobilo, že sa medzi spolužiakmi cítila trápne a nepríjemne. Zápasila so školskými požiadavkami univerzitného vzdelávania a raz ju vylúčili za fajčenie na izbe. Hepburnovú lákalo herectvo, ale úlohy vo vysokoškolských hrách boli podmienené pre tých, ktorí mali dobré známky. Keď sa jej výkon zlepšil, začala pravidelne vystupovať. V poslednom ročníku hrala Hepburnová hlavnú úlohu v predstavení Žena na mesiaci a pozitívny ohlas, ktorý získala, upevnil jej plány na divadelnú kariéru. V júni 1928 ukončila štúdium histórie a filozofie.

Začiatky v divadle (1928-1932)

Hepburnová odišla z univerzity rozhodnutá stať sa herečkou. Deň po ukončení štúdia odcestovala do Baltimoru, aby sa stretla s Edwinom H. Knopfom, ktorý viedol úspešnú divadelnú spoločnosť. Knopf, na ktorého zapôsobila jej silná vôľa, obsadil Hepburnovú do svojej aktuálnej inscenácie „The Czarina“ („Cárovná“). Za svoju malú úlohu získala dobré recenzie a Printed Word označil jej výkon za „presvedčivý“. Nasledujúci týždeň dostala úlohu v predstavení, ale jej druhé vystúpenie bolo prijaté horšie. Kritizovali ju za jej prenikavý hlas, a tak odišla z Baltimoru študovať k učiteľovi spevu do New Yorku.

Knopf sa rozhodol produkovať „Román v Benátkach“ v New Yorku a Hepburnovú obsadil ako náhradníčku hlavnej predstaviteľky. Týždeň pred začiatkom predstavení bola hlavná predstaviteľka prepustená a Katharine ju nahradila, čím získala hlavnú úlohu len štyri týždne po začiatku svojej divadelnej kariéry. Na premiéru prišla Hepburnová neskoro, poplietla si repliky, zakopla a hovorila príliš rýchlo, aby jej bolo rozumieť. Okamžite ju vyhodili a pôvodnú hlavnú predstaviteľku znovu prijali. Hepburnová sa nenechala odradiť, spojila sily s producentom Arthurom Hopkinsom a prijala úlohu školáčky vo filme These Days. Broadwayská premiéra sa uskutočnila 12. novembra 1928 v divadle Cort, ale recenzie na predstavenie boli zlé a po ôsmich večeroch ho zatvorili. Hopkins okamžite najal Hepburnovú ako hlavnú hereckú náhradu v hre Philipa Barryho „Holiday“. Začiatkom decembra, už po dvoch týždňoch, odišla, aby sa vydala za Ludlowa Ogdena Smitha, známeho z vysokej školy. Hepburnová plánovala divadlo opustiť, ale práca jej začala chýbať a rýchlo sa vrátila k svojej úlohe náhradníčky v „Holiday“, ktorú si udržala šesť mesiacov.

V roku 1929 Hepburnová odmietla úlohu v divadle Guild Theatre, aby si zahrala hlavnú úlohu vo filme A Passing Shadow. Cítila, že úloha je ideálna, ale opäť ju vyhodili. Vrátila sa do divadla Guild a za minimálnu mzdu prijala úlohu dablérky vo filme „A Month in the Country“. Na jar 1930 sa Hepburnová pripojila k divadelnej spoločnosti Berkshire Playhouse v Stockbridge v štáte Massachusetts. V polovici letnej sezóny odišla z produkcie a pokračovala v štúdiu u učiteľa herectva. Začiatkom roka 1931 bola obsadená do broadwayskej inscenácie Art and Mrs Bottle. Z úlohy bola prepustená po tom, čo sa scenáristovi nepáčila so slovami: „Vyzerá strašne, jej spôsoby sú odporné a nemá talent.“ Hepburnová však bola znovu prijatá, keď sa nepodarilo nájsť inú herečku. Po niekoľkých predstaveniach sa z nej stal menší hit.

Hepburnová účinkovala v niekoľkých hrách v meste Ivoryton v Connecticute a dokázala, že vie, ako uspieť. V lete 1931 ju Philip Barry požiadal, aby si zahrala v jeho novej hre „The Animal Kingdom“ po boku Leslieho Howarda. Skúšky začali v novembri. Hepburnová si bola istá, že úloha z nej urobí hviezdu, ale Howardovi sa nepáčila jej herecká forma, kvôli ktorej ju vyhodili. Keď sa Barryho spýtala, prečo ju vyhodil, odpovedal: „No, aby som bol brutálne úprimný, nebola si veľmi dobrá.“ To sebavedomú Hepburnovú znepokojilo, aj keď si naďalej hľadala prácu V ďalšej hre prijala malú úlohu, ale keď sa začali skúšky, pozvali ju, aby hrala hlavnú úlohu v gréckej bájke „Manžel bojovník“.

„The Warrior’s Husband“ sa ukázal byť Hepburnovým najlepším výkonom. Životopisec Charles Higham uvádza, že úloha bola pre herečku ideálna, vyžadovala si agresívnu energiu a atletickosť a ona sa s nadšením zapojila do produkcie. Hra mala premiéru 11. marca 1932 v divadle Morosco na Broadwayi. V úvodnej scéne musela Hepburnová v krátkej striebornej róbe skočiť po úzkom schodisku s jeleňom cez plece. Predstavenie sa hralo tri mesiace a Hepburn získala pozitívne recenzie. Richard Garland z New York World-Telegram napísal: „Už mnoho nocí sa nestalo, aby broadwayskú scénu rozžiaril taký brilantný výkon.“

Úspech v Hollywoode (1932-1934)

Skaut hollywoodskeho agenta Lelanda Haywarda videl Hepburnovej výkon vo filme „The Warrior’s Husband“ a požiadal ju, aby sa zúčastnila konkurzu na úlohu Sydney Fairfieldovej vo filme „Victims of Divorce“, ďalšom filme spoločnosti RKO Pictures. Režisér George Cukor bol ohromený tým, čo videl: „Bola to zvláštna bytosť,“ spomínal, „nepodobala sa na žiadnu, ktorú som kedy počul.“ Obzvlášť sa mu páčil spôsob, akým zdvihla pohár: „Myslel som si, že je v tejto činnosti veľmi talentovaná.“ Hepburnová pri ponuke úlohy požadovala 1 500 dolárov týždenne, čo bola pre neznámu herečku vysoká suma. Cukor nabádal štúdio, aby jeho požiadavky prijalo, a s Hepburnovou podpísali dočasnú zmluvu s trojtýždňovou zárukou. Šéf RKO David O. Selznick sa zhodnotil, že pri rezervácii herečky využil „obrovskú šancu“.

Hepburn prišla do Kalifornie v júli 1932 ako 25-ročná. Hrala vo filme „A Bill of Divorcement“ (Rozvodový list) po boku Johna Barrymora, ale neprejavila žiadne známky zastrašovania. Hoci sa ťažko prispôsobovala povahe filmového herectva, Hepburnovú tento priemysel od začiatku fascinoval. Produkcia bola úspešná a Hepburnová získala pozitívne recenzie. Mordaunt Hall z The New York Times označil jej výkon za „výnimočne dobrý … Charakteristika slečny Hepburnovej je jednou z najlepších, aké sme na plátne videli“. Recenzent časopisu „Variety“ uviedol: „Vrcholom je tu ohromujúci dojem, ktorý Katharine Hepburnová urobila vo svojej prvej filmovej úlohe. Má v sebe niečo podstatné, čo ju vyčleňuje z plejády filmov.“ Na základe filmu „A Bill of Divorcement“ s ňou spoločnosť RKO podpísala dlhodobú zmluvu. George Cukor sa stal jej celoživotným priateľom a kolegom – s Hepburnovou spolu nakrútili desať filmov.

Druhým filmom Hepburnovej bol „Tak milujú ženy“ (1933), príbeh letkyne a jej aféry so ženatým mužom. Produkcia nebola komerčne úspešná, ale Hepburnová mala dobré recenzie. Regina Creweová v Journal-American napísala, že hoci jej maniere boli dráždivé, „vzbudzujú pozornosť a fascinujú publikum. Je výraznou, definitívnou a pozitívnou osobnosťou“. Tretí film Hepburnovej ju potvrdil ako významnú herečku v Hollywoode. Za úlohu začínajúcej herečky Evy Lovelaceovej – rolu, ktorá bola najprv určená pre Constance Bennettovú – vo filme Ráno slávy získala Oscara za najlepší ženský herecký výkon. Scenár videla na stole producenta Pandra S. Bermana a presvedčená, že sa pre túto úlohu narodila, trvala na tom, aby bola jej. Hepburnová sa rozhodla nezúčastniť sa na slávnostnom odovzdávaní cien – tak ako počas svojej kariéry -, ale z víťazstva bola nadšená. Jej úspech pokračoval úlohou Jo vo filme Štyri sestry (1933). Inscenácia sa stala hitom, jedným z najväčších úspechov filmového priemyslu v doterajšej histórii, a Hepburn získala cenu za najlepšiu herečku na filmovom festivale v Benátkach. „Malé ženy“ boli jednou z Hepburniných osobných obľúbených úloh a na svoj výkon bola hrdá, pričom neskôr povedala: „Vyzývam kohokoľvek, aby bol tak dobrý

Koncom roka 1933 bola Hepburnová uznávanou filmovou herečkou, ale túžila sa presadiť aj na Broadwayi. Jed Harris, jeden z najúspešnejších divadelných producentov 20. rokov, zažíval úpadok svojej kariéry. Požiadal Hepburnovú, aby účinkovala v hre „The Lake“, s čím súhlasila za nízky plat. Predtým, ako ju prepustili, ju spoločnosť RKO požiadala, aby nakrútila film „Mystique“ (1934). Hepburnová vo filme hrala Trigger Hicksovú, laické dievča z hôr. Hoci si film „Spitfire“ viedol dobre v pokladniciach, všeobecne sa považuje za jeden z najhorších filmov Hepburnovej, ktorá za tento počin dostala slabé recenzie. Hepburnová si po celý život uchovávala vo svojej spálni svoju fotografiu v úlohe Hicksovej pre „

Hra „The Lake“ bola propagovaná vo Washingtone, D.C., kde bol veľký predpredaj. Harrisova zlá réžia podkopala Hepburnovej sebadôveru, čo spôsobilo, že mala problémy so svojím výkonom. Napriek tomu Harris hru presunul do New Yorku bez ďalších skúšok. Hra mala premiéru 26. decembra 1933 v divadle Ala Hirschfelda a Hepburnová bola ostro kritizovaná odbornou kritikou. Dorothy Parkerová žartovala: „Prechádza celou škálou emócií od A po B.“ Keďže už bola viazaná desaťtýždňovou zmluvou, musela znášať rozpaky z rýchlo klesajúcich tržieb v pokladniciach. Harris sa rozhodol vziať predstavenie do Chicaga a povedal Hepburnovej: „Moja drahá, jediný záujem, ktorý o teba mám, sú peniaze, ktoré môžem zarobiť po tvojom boku.“ Hepburnová nechcela pokračovať v neúspešnom predstavení, a tak Harrisovi zaplatila 14 000 dolárov, väčšinu svojich úspor, aby produkciu ukončil. Neskôr sa o Harrisovi vyjadrila ako o „zďaleka najdiabolskejšom človeku, akého som kedy stretla“ a povedala, že táto skúsenosť bola dôležitá, pretože ju naučila prevziať zodpovednosť za svoju kariéru.

Kariérne neúspechy (1934-1938)

Po neúspechu filmov „Spitfire“ a „The Lake“ obsadila spoločnosť RKO Hepburnovú do filmu „Gypsy Blood“ (1934), ktorý bol nakrútený podľa viktoriánskeho románu J. M. Barrieho, v snahe zopakovať úspech filmu „Little Women“. K zopakovaniu nedošlo a produkcia bola komerčne neúspešná. Romantická dráma „Zničené srdcia“ (1935) s Charlesom Boyerom bola tiež zle prijatá a stratová. Po troch zabudnuteľných filmoch sa Hepburnovej úspech vrátil s filmom „Žena, ktorá vedela milovať“ (1935), príbehom o zúfalej snahe dievčaťa spoločensky stúpnuť. Hepburn sa kniha páčila a ponuka na úlohu ju potešila. Film bol hitom a stal sa jedným z najobľúbenejších filmov Hepburnovej, vďaka čomu herečka získala svoju druhú nomináciu na Oscara. Hepburnová získala druhý najvyšší počet hlasov po víťazke Bette Davisovej.

Keď si Hepburn mohla vybrať ďalší celovečerný film, rozhodla sa hrať v novom projekte Georgea Cukora „Living in Doubt“ (1935), v ktorom sa prvýkrát stretla s Cary Grantom. Pre túto úlohu si nechala ostrihať vlasy nakrátko, keďže jej postava sa väčšinu filmu maskuje ako chlapec. Kritikom sa „Sylvia Scarlett“ nepáčila a produkcia bola u divákov nepopulárna. Potom hrala Máriu Stuartovnu Škótsku vo filme Johna Forda „Mária Stuartovna, kráľovná škótska“ (1936), ktorý sa stretol s rovnako zlým prijatím. Potom hrala vo filme „Free Thou Woman!“ (1936), dráme z viktoriánskej éry, kde sa Hepburnova postava vzoprela konvenciám tým, že mala nemanželské dieťa. „Vanity Street“ (1937) sa tiež odohrávala v dobovom prostredí, tentoraz v komédii. Ani jeden z filmov nebol u divákov veľmi obľúbený, čo znamenalo, že natočila štyri filmy za sebou bez úspechu a bez očakávaného finančného zisku.

Popri sérii nepopulárnych filmov sa objavili aj problémy s Hepburnovou. Mala zložitý vzťah s novinármi, ku ktorým sa správala hrubo a provokatívne. Na otázku, či má deti, odpovedala: „Áno, mám ich päť: dve biele a tri farebné.“ Hepburnová neposkytovala rozhovory a odmietala žiadosti o autogramy, čo jej vynieslo prezývku „Katharine z arogancie“. Verejnosť bola zmätená aj jej detinským správaním a výberom módy, čo z nej urobilo všeobecne neobľúbenú osobnosť. Hepburnová cítila, že musí opustiť Hollywood, a tak sa vrátila na východ, aby si zahrala v divadelnej adaptácii „Jane Eyrovej“. Inscenácia mala úspešné turné, ale keďže si nebola istá scenárom a po katastrofe filmu „Jazero“ nechcela riskovať neúspech, Hepburnová sa rozhodla, že sa s predstavením na Broadway nedostane. Koncom roka 1936 sa Hepburnová uchádzala o úlohu Scarlett O’Harovej vo filme „…Gone with the Wind“. Producent David O. Selznick jej túto úlohu odmietol ponúknuť, pretože sa mu zdalo, že jej chýba sexepíl. Hepburnovej údajne povedal: „Neviem si predstaviť, že by ťa Rhett Butler naháňal dvanásť rokov.“

V ďalšom celovečernom filme Hepburnovej „V divadle života“ (1937) si zahrala s Ginger Rogersovou úlohu, ktorá odrážala jej vlastný život – spoločenskú ženu, ktorá sa snaží stať herečkou. Hepburn bola za svoju prácu chválená už v prvých ukážkach, v ktorých dostala vyšší honorár ako Rogers. Film bol nominovaný na Oscara za najlepší film, ale nemal taký kasový úspech, v aký spoločnosť RKO dúfala. Odborníci z odvetvia obviňovali Hepburnovú z malého zisku, ale štúdio sa naďalej usilovalo vzkriesiť jej popularitu. Bola obsadená do filmu „Levada da Breca“ (1938), bláznivej komédie Howarda Hawksa, kde hrala vilnú dedičku, ktorá stratí leoparda z Brazílie, keď sa snaží dvoriť paleontológovi (Cary Grant). K fyzickej komédii vo filme pristupovala s istotou a od svojho hereckého kolegu Waltera Catletta si nechala poradiť, ako ideálne načasovať vtipy. Film „Bringing Up Baby“ sa stretol s pozitívnym ohlasom kritiky, ale nebol úspešný v pokladniciach kín. Keďže tento žáner a Grant boli v tom čase mimoriadne populárni, životopisec A. Scott Berg sa domnieval, že na vine bolo odmietnutie Hepburnovej divákmi.

Po uvedení filmu „Bringing Up Baby“ zaradila organizácia Independent Theatre Owners of America Hepburnovú na zoznam hercov považovaných za „kasové jedy“. Keďže jej povesť bola na dne, ďalším filmom, ktorý jej RKO ponúklo, boli „Vtáci bez smeru“, béčkový film. Hepburnová ho odmietla a namiesto toho sa rozhodla kúpiť si vlastnú zmluvu za 75 000 dolárov. Mnohí herci sa v tom čase báli opustiť stabilitu štúdiového systému, ale Hepburnová si vďaka svojmu osobnému bohatstvu mohla dovoliť byť nezávislá. Podpísala zmluvu na filmovú verziu filmu spoločnosti Columbia Pictures „Očarujúca bohéma“ (1938), v ktorej sa po tretí raz spojila s Grantom, aby si zahrala ďalšiu spoločenskú dámu, ktorá tentoraz nájde šťastie so snúbencom svojej sestry. Komédia mala pozitívne recenzie, ale nedokázala prilákať veľa divákov a ďalší scenár, ktorý Hepburnovej ponúkli, prišiel s platom 10 000 dolárov – menej, ako dostávala na začiatku svojej filmovej kariéry. Andrew Britton pri úvahách o tejto zmene osudu napísal: „Žiadna iná hviezda sa neobjavila rýchlejšie alebo s extatickejším uznaním. Žiadna iná hviezda sa tiež nestala tak rýchlo a na tak dlho nepopulárnou.“

Povstanie (1939-1942)

Po úpadku svojej kariéry sa Hepburnová rozhodla pre vlastný comeback. Opustila Hollywood, aby sa venovala projektu na divadelných doskách, a podpísala zmluvu na účinkovanie v novej hre Philipa Barryho „The Philadelphia Story“. Scenár bol upravený tak, aby ukázal herečkinu podobnosť s postavou spoločníčky Tracy Lordovej, pričom obsahoval zmes humoru, agresivity, nervozity a zraniteľnosti. Howard Hughes, vtedajší partner Hepburnovej, cítil, že hra by mohla byť jej vstupenkou späť na hollywoodsku výslnie, a kúpil práva na film ešte pred jej debutom na javisku. „Príbeh z Philadelphie“ najprv cestoval po Spojených štátoch, kde získal pozitívne recenzie, a potom mal 28. marca 1939 premiéru v New Yorku v Shubert Theatre. Bol to veľký finančný a kritický úspech, ktorý sa prejavil v 417 predstaveniach a následne v úspešnom druhom turné.

O Hepburnovú sa uchádzalo niekoľko veľkých filmových štúdií, aby sa podieľala na filmovej verzii Barryho hry. Rozhodla sa predať práva štúdiu Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), hollywoodskej jednotke, pod podmienkou, že si zahrá hlavnú úlohu. V rámci dohody sa jej podarilo získať aj režiséra Georgea Cukora a za hercov si vybrala Jamesa Stewarta a Caryho Granta (ktorému prenechala úlohu). Pred začiatkom nakrúcania Hepburnová prezieravo poznamenala: „Nechcem v tomto filme urobiť veľký nástup. Diváci … si myslia, že som príliš la-di-da alebo niečo podobné. Veľa ľudí ma chce vidieť, ako padám na tvár.“ Film sa teda začal tým, že Grant tlačil na herečku. Berg opisuje, že postava bola vytvorená tak, aby sa diváci „dostatočne zasmiali a súcitili s ňou“, čo Hepburnová považovala za kľúčové pre „znovuvytvorenie“ jej verejného obrazu. „Škandalózne svadby“ boli jedným z najväčších hitov roku 1940 a lámali veľké rekordy v Radio City Music Hall. Recenzia v časopise Time vyhlásila: „Vráť sa, Katie, všetko je odpustené“. Herb Golden z časopisu Variety uviedol: „Je to film Katharine Hepburnovej… Dokonalé poňatie všetkých spoločenských dievčat z Main Line: uletené, ale plné osobnosti, zhromaždené v jednom. Príbeh bez nej je takmer nepredstaviteľný.“ Hepburnová bola nominovaná na svojho tretieho Oscara za najlepší ženský herecký výkon a získala cenu Asociácie newyorských kritikov za najlepšiu herečku, zatiaľ čo Stewartová získala za svoj výkon svojho jediného Oscara za najlepší ženský herecký výkon.

Hepburn bola zodpovedná aj za vývoj jej ďalšieho projektu, romantickej komédie „The Woman of the Day“ o politickej publicistke a športovom reportérovi, ktorých vzťah je ohrozený jej sebestrednou nezávislosťou. Nápad na film jej v roku 1941 navrhol Garson Kanin, ktorý spomínal, ako Hepburnová prispela k scenáru. Konečný produkt predložila spoločnosti MGM a požadovala 250 000 dolárov – polovicu pre seba, polovicu pre autorov. Hepburn akceptovala jej podmienky a zabezpečila aj obsadenie režiséra Georgea Stevensa a herca Spencera Tracyho, ktorých si sama vybrala. V prvý deň spoločného natáčania Hepburnová a Tracy údajne Tracymu povedala: „Obávam sa, že som pre vás príliš vysoká,“ na čo Tracy odpovedal: „Nebojte sa, slečna Hepburnová, čoskoro vás skrátim na moju veľkosť.“ Začal sa medzi nimi vzťah na plátne i mimo neho, ktorý trval až do Tracyho smrti v roku 1967, pričom spolu účinkovali v ďalších ôsmich filmoch. Ďalším hitom bol film Woman of the Year (Žena roka), ktorý bol uvedený v roku 1942. Kritici chválili chémiu medzi hviezdami a podľa Highama si všimli Hepburnovej „rastúcu zrelosť a vybrúsenosť“. World-Telegram chválil oba „brilantné výkony“ a Hepburnová získala svoju štvrtú nomináciu na Oscara. Počas filmu Katharine podpísala zmluvu s MGM.

Spomalenie (1942-1949)

V roku 1942 sa Hepburnová vrátila na Broadway, aby si zahrala v ďalšej hre Philipa Barryho Without Love, ktorá bola tiež napísaná s ohľadom na herečku. Kritika nebola z inscenácie taká nadšená, ale keďže popularita Hepburnovej rástla, hra sa hrala 16 týždňov. Spoločnosť MGM túžila spojiť Tracyho a Hepburnovú v novom filme a vybrala si film Svätý oheň (1942). Mysteriózny film s propagandistickým posolstvom o nebezpečenstve fašizmu vnímala Hepburnová ako príležitosť na dôstojné politické vyhlásenie. Produkcia získala slabé recenzie, ale bola finančne úspešná, čo potvrdilo popularitu dvojice vytvorenej Tracym a Hepburnovou.

Od filmu Žena dňa Hepburnová nadviazala romantický vzťah s Tracym a venovala sa mu, keďže trpel alkoholizmom a nespavosťou. V dôsledku toho sa jej kariéra spomalila a vo zvyšku desaťročia pracovala menej ako v 30. rokoch – najmä preto, že sa na javisku opäť objavila až v roku 1950. Jej jediným vystúpením v roku 1943 bolo špeciálne vystúpenie vo vojnovom filme Nevesty strýčka Sama, kde hrala samu seba. V roku 1944 prijala netypickú úlohu, keď hrala čínske roľnícke dievča vo vysokorozpočtovej dráme Dračí kmeň. Hepburn bola filmom nadšená, ale stretol sa s vlažným ohlasom a bola označená za nevhodne obsadenú do tejto úlohy. S Tracym sa potom opäť stretla vo filmovej verzii filmu „Bez lásky“ (1945) po tom, čo odmietla úlohu vo filme „Hrana žiletky“, aby podporila Tracyho pri jeho návrate na Broadway. „Bez lásky“ mal slabé recenzie, ale nový film tejto dvojice bol veľkou udalosťou, pri uvedení do kín bol mimoriadne populárny a počas veľkonočného víkendu 1945 sa naň predal rekordný počet vstupeniek.

Ďalším filmom Hepburnovej boli Skryté prúdy (1946), film noir s Robertom Taylorom a Robertom Mitchumom, ktorý bol zle prijatý. Štvrtý film s Tracym prišiel v roku 1947: dráma odohrávajúca sa na Starom západe s názvom „Zelené more“. Podobne ako v prípade filmov „Strážca plameňa“ a „Bez lásky“, ani tu vlažný ohlas kritiky nezabránil finančnému úspechu doma i v zahraničí. V tom istom roku si Hepburnová zahrala Claru Schumannovú vo filme „Sonáta lásky“. Na túto úlohu intenzívne trénovala s klaviristom. V čase októbrového uvedenia filmu do kín bola kariéra Hepburnovej výrazne ovplyvnená jej verejným nesúhlasom s rastúcim antikomunistickým hnutím v Hollywoode. Niektorí ju považovali za nebezpečne pokrokovú, preto jej deväť mesiacov neponúkali prácu, práve keď ľudia údajne hádzali veci na obrazovky, na ktorých sa premietala „Pieseň o láske“. Jej ďalšia filmová úloha prišla nečakane, keď súhlasila, že nahradí Claudette Colbert len niekoľko dní pred začiatkom nakrúcania politickej drámy Franka Capru „Jeho žena a svet“ (1948). Tracy bol už dávno najatý do hlavnej mužskej úlohy, takže Hepburn už poznala scenár a pripravovala sa na piaty film tejto dvojice. Kritika reagovala pozitívne a produkcia si viedla dobre aj v pokladniciach.

Tracy a Hepburnová sa na plátne objavili už tretí rok po sebe vo filme Adamovo rebro z roku 1949. Podobne ako „Žena roka“ to bola komédia založená na „súboji pohlaví“ a špeciálne pre nich dvoch ju napísali ich priatelia Garson Kanin a Ruth Gordonová. Príbeh o manželských právnikoch, ktorí stoja proti sebe na súde, Hepburnová opísala ako „ideálny pre Hoci ich politické názory stále vyvolávali roztrúsené pikety v kinách po celej krajine, „Adamovo rebro“ bolo hitom s priaznivými recenziami a doposiaľ najziskovejším filmom dvojice. Bosley Crowther, kritik denníka The New York Times, pochválil film a „dokonalú kompatibilitu“ týchto dvoch ľudí.

Profesionálne rozšírenie (1950-1952)

V 50. rokoch 20. storočia Hepburnová čelila mnohým profesionálnym výzvam a presadzovala sa viac ako kedykoľvek predtým vo svojom živote vo veku, keď väčšina ostatných herečiek začala ustupovať. Berg označil toto desaťročie za „srdce jej obrovského dedičstva“ a „obdobie, keď skutočne vynikla“. V januári 1950 sa Hepburnová vrátila na divadelné dosky, keď hrala Rosalindu v Shakespearovej hre Ako sa vám páči. Dúfala, že dokáže, že dokáže hrať v osvedčených látkach, a povedala: „Je lepšie skúsiť niečo ťažké a zlyhať, ako stále očakávať niečo bezpečné.“ Hra mala premiéru v Cort Theatre v New Yorku s veľkým záujmom publika a po 148 predstaveniach bola vypredaná. Inscenácia sa potom vydala na turné. Recenzie na Hepburnovú sa rôznili, ale zaznamenali ju ako jedinú hollywoodsku hlavnú predstaviteľku, ktorá na javisku predvádzala vysokokvalitný materiál.

V roku 1951 Hepburnová nakrútila film Dobrodružstvo v Afrike, svoj prvý film v Technicolore. Hrala Rose Sayerovú, misionárku žijúcu v nemeckej východnej Afrike na začiatku prvej svetovej vojny. Spolu s Humphreym Bogartom sa „Africká kráľovná“ nakrúcala v Belgickom Kongu, čo Hepburnová využila. Táto skúsenosť bola trochu náročná, Hepburnová počas natáčania ochorela na úplavicu. Neskôr v živote vydala o tejto skúsenosti memoáre. Film bol uvedený do kín koncom roka 1951 s veľkým ohlasom verejnosti a kritiky a priniesol Hepburnovej piatu nomináciu na Oscara za najlepší ženský herecký výkon a Bogartovi jeho jediného Oscara za najlepší mužský herecký výkon. Bol to prvý úspešný film, ktorý nakrútila bez Tracyho od filmu Príbeh z Filadelfie spred desiatich rokov, a Katharine ním dokázala, že dokáže byť úspešná aj bez svojho bývalého partnera, čím si opäť naplno získala popularitu.

Hepburnová potom natočila športovú komédiu Absolútna žena (1952), druhý film, ktorý Kanin a Gordon napísali špeciálne pre Tracyho a Hepburnovú. Bola vášnivou športovkyňou a Kanin to neskôr opísal ako svoju inšpiráciu pre film: „Keď som jedného dňa pozoroval Kate, ako hrá tenis… napadlo mi, že jej diváci prichádzajú o zážitok“. Na Hepburnovú bol vyvíjaný tlak, aby predvádzala niekoľko vysokoštandardných športov, z ktorých mnohé sa do filmu nakoniec nedostali. „Pat a Mike“ bol jedným z najobľúbenejších a kritikou najviac oceňovaných tímových filmov a bol aj osobným favoritom Hepburnovej z deviatich filmov, ktoré s Tracym nakrútila. Za tento výkon získala nomináciu na Zlatý glóbus za najlepší ženský herecký výkon v komédii alebo muzikáli.

V lete 1952 sa Hepburnová objavila v londýnskom West Ende, kde hrala desať týždňov v hre Milionárka v réžii Georgea Bernarda Shawa. Rodičia jej v detstve čítali Shawa, a preto bola táto hra pre herečku výnimočným zážitkom. Dva roky intenzívnej práce ju však vyčerpali a jej priateľka Constance Collier napísala, že Hepburnová bola „na pokraji nervového zrútenia“. Milionárka sa dočkala veľkého uznania a bola uvedená na Broadwayi. V októbri 1952 mala premiéru v divadle Shubert Theatre, kde sa napriek vlažným kritickým ohlasom vypredala na desať týždňov. Hepburnová sa následne pokúsila o filmovú adaptáciu hry: scenár napísal Preston Sturges, pričom Katharine ponúkla, že bude pracovať zadarmo a zaplatí režiséra, ale žiadne štúdio projekt neprijalo. Neskôr to označila za najväčšie sklamanie svojej kariéry.

Staré panny a Shakespeare (1953-1962)

„Pat a Mike“ bol posledným filmom, ktorý Hepburnová dokončila v rámci zmluvy s MGM, takže si mohla sama vyberať projekty. Dva roky odpočívala a cestovala, kým sa venovala romantickej dráme „Keď srdce kvitne“ (1955). Film sa nakrúcal v Benátkach a Hepburn v ňom hrala osamelú starú pannu, ktorá prežíva vášnivý, láskou naplnený románik. Opísala to ako „veľmi emocionálnu úlohu“ a považovala prácu s Leanom za fascinujúcu. Na vlastné naliehanie Hepburnová spadla do kanála a v dôsledku toho sa u nej vyvinula chronická očná infekcia. Táto úloha jej vyniesla ďalšiu nomináciu na Oscara a bola uvádzaná ako jedna z jej najlepších prác. Lean neskôr povedal, že je to jeho najobľúbenejší film, ktorý nakrútil, a Hepburnová jeho najobľúbenejšia herečka. Nasledujúci rok strávila Hepburnová šesť mesiacov na turné po Austrálii s divadelnou spoločnosťou Old Vic, kde hrala Portiu v Kupcovi benátskom, Katarínu v Skrotení zlej ženy a Izabelu v hre Measure for Measure. Turné bolo úspešné a Hepburn si zaň vyslúžila značný potlesk.

Hepburn získala druhý rok po sebe nomináciu na Oscara za úlohu po boku Burta Lancastera vo filme Slzy z neba (1956). Opäť hrala osamelú ženu s milostným románikom a bolo jasné, že Hepburn si našla medzeru v hraní „láskou vyhladovaných paničiek“, čo sa páčilo kritikom aj divákom. Hepburn o hraní takýchto úloh povedala: „S Lizzie Curry , Jane Hudson a Rosie Sayer – hrala som samu seba. Nebolo pre mňa ťažké hrať tieto ženy, pretože som slobodná teta.“ Menší úspech v tom roku zaznamenala snímka Železná sukňa (1956), ktorá bola prepracovaním klasickej komédie Ninočka s Bobom Hopeom. Hepburn hrala chladnokrvnú sovietsku pilotku, pričom jej výkon Bosley Crowther označil za „príšerný“. Bol to kritický a komerčný neúspech a Hepburn ho považovala za najhorší film vo svojom životopise.

Tracy a Hepburnová sa po piatich rokoch opäť stretli na plátne vo filme Elektronická láska (1957), komédii z kancelárskeho prostredia. Berg poznamenáva, že film fungoval ako hybrid ich predchádzajúcich romantických komediálnych hitov a novej postavy stareny Hepburnovej, ale v pokladniciach sa mu nedarilo. Toho leta sa Hepburnová vrátila na divadelné dosky s filmom Shakespeare. Vystúpila v Stratforde v štáte Connecticut v Shakespearovom americkom divadle, kde si zopakovala úlohu Porcie v „Kupcovi benátskom“ a zahrala si Beatrice v „Mnoho kriku pre nič“. Predstavenia boli prijaté pozitívne.

Po dvoch rokoch odmlky si Hepburnová zahrala vo filmovej adaptácii kontroverznej hry Suddenly, Last Summer (1959) v réžii Tennesseeho Williamsa, v ktorej si zahrali Elizabeth Taylor a Montgomery Clift. Film sa nakrúcal v Londýne a pre Hepburnovú bol „úplne mizernou skúsenosťou“. Počas nakrúcania sa dostala do konfliktu s režisérom Josephom L. Mankiewiczom, ktorý vyvrcholil tým, že naňho v krajnom znechutení napľula. Film bol finančne úspešný a jej úloha strašidelnej tety Violet Venable priniesla Hepburnovej ôsmu nomináciu na Oscara. Williams bol s jej výkonom spokojný a napísal: „Kate je herečkou snov dramatikov. Vďaka jej neporovnateľnej kráse a jasnosti dikcie vyznievajú dialógy lepšie, ako sú.“ V roku 1961 napísal hru Noc leguána s Hepburnovou na mysli, ale herečka, hoci jej to lichotilo, cítila, že hra je pre ňu nevhodná, a odmietla úlohu, ktorá pripadla Bette Davisovej.

Hepburn sa do Stratfordu vrátila v lete 1960, aby si zahrala Violu v hre „Kings Night“ a Kleopatru Filopator v hre „Antonius a Kleopatra“. New York Post o jej Kleopatre napísal: „Hepburnová ponúka veľmi všestranný výkon… raz alebo dvakrát použije svoje slávne maniere a vždy ju fascinujúco sleduje.“ Samotná Hepburnová bola na túto úlohu hrdá. Jej repertoár sa ešte rozšíril, keď sa objavila vo filmovej verzii hry Eugena O’Neilla „Dlhá cesta do noci“ (1962) Sidneyho Lumeta. Išlo o nízkorozpočtovú produkciu a ona sa vo filme objavila za desatinu svojho zavedeného platu. ktorú táto krajina kedy vyprodukovala“ a úlohu morfínom závislej Mary Tyronovej „najnáročnejšou ženskou úlohou v americkej dráme“ a jej výkon považovala za najlepšiu filmovú prácu svojej kariéry. „Film Cesta dlhého dňa do noci vyniesol Hepburnovej nomináciu na Oscara a cenu pre najlepšiu herečku na filmovom festivale v Cannes. Zostáva jedným z jej najoceňovanejších výkonov.

Neskorší úspech (1963-1970)

Po dokončení filmu Cesta dlhého dňa do noci si Hepburnová dala prestávku v kariére, aby sa starala o chorého Spencera Tracyho. Opäť pracovala až do roku 1967 vo filme „Hádaj, kto príde na večeru“, jej deviatom filme s Tracym. Film zobrazoval tému medzirasových manželstiev, pričom Hepburnovej neter Katharine Houghton hrala jej dcéru. Tracy v tom čase zomieral, trpel následkami srdcovej choroby a Houghton sa neskôr vyjadrila, že jej teta bola počas natáčania „extrémne napätá“. Tracy zomrela 17 dní po nakrútení svojej poslednej scény. „Hádaj, kto príde na večeru“ bol triumfálnym návratom Hepburnovej a jej doteraz komerčne najúspešnejším filmom. Získala svojho druhého Oscara za najlepší ženský herecký výkon, 34 rokov po tom, čo získala svojho prvého. Hepburnová cítila, že cena nie je určená len pre ňu, ale aj na počesť Tracyho.

Hepburn sa po Tracyho smrti rýchlo vrátila k herectvu a ako liek proti smútku a strate si vybrala úlohu Leonor Akvitánskej vo filme Lev v zime (1968), ktorú označila za „fascinujúcu“. Pri príprave na úlohu, v ktorej si zahrala po boku Petra O’Toola, veľa čítala. Nakrúcanie prebiehalo v opátstve Montmajor na juhu Francúzska, čo sa jej veľmi páčilo napriek tomu, že podľa režiséra Anthonyho Harveyho bola po celý čas „nesmierne zraniteľná“. John Russell Taylor z denníka The Times naznačil, že Leonor bola „výkonom jej … kariéry“ a dokázala, že je „rastúcou, rozvíjajúcou sa a stále úžasnou herečkou“. Film bol nominovaný vo všetkých hlavných oscarových kategóriách a Hepburnová druhý rok po sebe získala Oscara za najlepší ženský herecký výkon (o ktorého sa podelila s Barbrou Streisandovou za film Geniálne dievča). Za túto úlohu v kombinácii s jej výkonom vo filme „Hádaj, kto príde na večeru“ získala aj cenu Britskej filmovej akadémie (BAFTA) pre najlepšiu herečku. Hepburnová sa ďalej objavila vo filme „The Madwoman of Chaillot“ (1969), ktorý nakrúcala v Nice hneď po dokončení filmu „Lev v zime“. Inscenácia bola kritickým a finančným neúspechom a kritici sa na Hepburnovú oborili za nepodarený výkon.

Od decembra 1969 do augusta 1970 hrala Hepburn v broadwayskom muzikáli „Coco“ o živote Coco Chanel. Hepburn priznala, že pred týmto predstavením nikdy nenavštívila divadelný muzikál. Nebola silnou speváčkou, ale ponuka sa jej zdala neodolateľná a ako hovorí Berg: „Čo jej chýbalo na eufonii, vynahradila si odvahou.“ V rámci prípravy na predstavenie herečka šesťkrát týždenne navštevovala hodiny spevu. Pri každom vystúpení bola nervózna a premýšľala, „čo tam, do pekla, robím“. Recenzie na inscenáciu boli priemerné, ale samotnú Hepburnovú chválili a „Coco“ si diváci obľúbili – jej uvedenie bolo dvakrát predĺžené. Neskôr povedala, že „Coco“ znamenalo prvý raz, keď akceptovala, že publikum nie je proti nej, ale že ju vlastne miluje. Za svoju prácu získala nomináciu na cenu Tony pre najlepšiu herečku v muzikáli.

Film, televízia a divadlo (1971-1983)

Hepburnová bola aktívna aj v 70. rokoch, pričom sa sústredila na úlohy, ktoré Andrew Britton opísal ako „krkavčia matka alebo bláznivá stará dáma žijúca uprostred noci. Na otázku, prečo prijala túto úlohu, odpovedala, že chcela rozšíriť svoj záber a vyskúšať všetko, kým má ešte čas. ale Kansas City Film Critics Circle ohodnotil Hepburnovej výkon ako najlepší herecký výkon v tom roku. V roku 1971 podpísala zmluvu na účinkovanie v adaptácii románu Grahama Greena Travels with My Aunt (Cesty s tetou), ale nebola spokojná s prvými verziami scenára a sama sa pustila do jeho prepisovania. Štúdiu sa jej zmeny nepáčili, a tak Hepburn od projektu upustila a nahradila ju Maggie Smith. Jej ďalší film, adaptácia hry Edwarda Albeeho „Delicate Balance“ (1973) v réžii Tonyho Richardsona, mal malú premiéru a získal väčšinou nepriaznivé recenzie.

V roku 1973 sa Hepburnová po prvý raz dostala do televízie, kde hrala v inscenácii hry Tennesseeho Williamsa „Krištáľové putá“. Bola opatrná voči tomuto médiu, ale ukázalo sa, že to bola jedna z najlepších televíznych udalostí roka, ktorá dosiahla vysoké skóre v rebríčku Nielsen Ratings. Hepburnová získala nomináciu na cenu Emmy za úlohu melancholickej južanskej matky Amandy Wingfieldovej, čo jej otvorilo cestu k budúcej práci na malej obrazovke. Jej ďalším projektom bol televízny film Láska medzi ruinami (1975), edwardiánska londýnska dráma s jej priateľom Laurencom Olivierom. Inscenácia získala pozitívne recenzie a vysokú sledovanosť a Hepburn za ňu získala svoju jedinú cenu Emmy.

Hepburnová sa na Oscarovi objavila iba v roku 1974, keď odovzdávala Pamätnú cenu Irvinga G. Thalberga Lawrencovi Weingartenovi. Dostalo sa jej standing ovation a na adresu publika zažartovala: „Som taká rada, že som nepočula nikoho kričať: ‚Už bolo načase‘.“ Nasledujúci rok sa spojila s Johnom Wayneom vo westerne Neľútostný trestanec, ktorý bol pokračovaním oscarového filmu Nezlomná statočnosť. Hepburn, opakujúc svoju postavu z filmu „Africká kráľovná“, opäť hrala hlboko veriacu starú pannu, ktorá sa spojí s osamelým mužom, aby pomstila smrť člena rodiny. Film získal priemerné recenzie. Herecké obsadenie stačilo na to, aby prilákalo niektorých ľudí do kín, ale nenaplnilo očakávania štúdia a bolo len mierne úspešné.

V roku 1976 sa Hepburnová vrátila na Broadway na trojmesačné obdobie s hrou Enid Bagnoldovej „A Matter of Gravity“. Úloha excentrickej pani Basilovej bola považovaná za dokonalú ukážku pre herečku a hra bola populárna napriek slabým recenziám. Neskôr absolvovala úspešné národné turné. Počas jej uvádzania v Los Angeles si Hepburnová zlomila bedrový kĺb, ale rozhodla sa pokračovať v turné vystupovaním na invalidnom vozíku. V tom istom roku bola v ankete People’s Choice Awards zvolená za najobľúbenejšiu filmovú herečku.

V lete 1976 si Hepburnová zahrala v nízkorozpočtovom filme Veľké dobrodružstvo. Film nenašiel veľkého štúdiového distribútora a nakoniec bol vydaný nezávisle v roku 1978. Kvôli slabej distribúcii sa premietal v pomerne malom počte kín, čo malo za následok jeden z najväčších prepadákov v kariére Hepburnovej. Scenárista James Prideaux, ktorý s Hepburnovou spolupracoval, neskôr napísal, že film „zomrel v okamihu svojho uvedenia“ a označil ho za svoj „stratený film“. Hepburnová tvrdila, že hlavným dôvodom, prečo sa rozhodla zúčastniť na produkcii, bola možnosť preletieť sa v teplovzdušnom balóne. Jej kariéra pokračovala televíznym filmom Srdce nestarne (1979), ktorý sa nakrúcal vo Walese. Bol to posledný z desiatich filmov, ktoré Hepburnová nakrútila s Georgeom Cukorom, a vyniesol jej tretiu nomináciu na cenu Emmy. V 80. rokoch sa u Hepburnovej objavil pozoruhodný tras, ktorý trvalo postihol jej hlavu. Dva roky nepracovala a v jednom televíznom rozhovore povedala: „Mala som svoj čas – nechajte deti bojovať a potiť sa“. V tomto období videla broadwayskú inscenáciu „On Golden Pond“ („Na zlatom rybníku“) a zaujalo ju stvárnenie staršieho páru, ktorý sa vyrovnáva s ťažkosťami staroby. Jane Fondová kúpila práva na filmové plátno svojmu otcovi, hercovi Henrymu Fondovi, a Hepburnová sa usilovala zahrať si s ním v úlohe svojráznej Ethel Thayerovej. „Film Na zlatom jazere sa stal hitom, druhým najziskovejším filmom roku 1981. Ukázalo sa v ňom, aká energická je 74-ročná Hepburnová, keď sa úplne oblečená ponorila do jazera Squam a predviedla živý spevácky výkon. Film jej vyniesol druhú cenu BAFTA a rekord, keď získala štvrtého Oscara. Henry Fonda získal za túto úlohu svojho jediného Oscara, čím sa stal treťou filmovou hviezdou (po Jamesovi Stewartovi a Humphreym Bogartovi), ktorá získala cenu za herecký výkon po boku Hepburnovej. Homer Dickens vo svojej knihe o Hepburnovej poznamenáva, že toto víťazstvo bolo všeobecne považované za sentimentálne, „poctu jej dlhej kariére“.

Hepburn sa vrátila na javisko aj v roku 1981. Druhú nomináciu na cenu Tony pre najlepšiu herečku v divadelnej hre získala za úlohu v hre „The West Side Waltz“, kde stvárnila vdovu po sedemdesiatke, ktorá sa teší zo života. Variety poznamenalo, že táto úloha bola „zjavnou a úplne prijateľnou verziou jej vlastného verejného obrazu Walter Kerr z The New York Times o Hepburnovej a jej výkone napísal: „Jednou záhadnou vecou, ktorú sa naučila, je vdýchnuť nekorektný život aj do neživých replik.“ Dúfala, že sa jej podarí hru sfilmovať, ale nikto na ňu nekúpil práva. Hepburnova povesť jednej z najobľúbenejších amerických herečiek bola v tom čase už pevne zakotvená, keďže v ankete časopisu People bola vyhlásená za najobľúbenejšiu filmovú herečku a opäť získala cenu popularity People’s Choice.

Zameranie na televíziu (1984-1994)

V roku 1984 si Hepburnová zahrala v čiernej komédii „Grace Quigley: Hra na život a na smrť“, príbehu o staršej žene, ktorá si najme vraha (Nick Nolte), aby ju zavraždil. Hepburnová našla v morbídnej téme humor, ale recenzie boli negatívne a tržby boli slabé. V roku 1985 uviedla televízny dokument o živote a kariére Spencera Tracyho. Väčšina úloh Hepburnovej od tohto momentu bola v telefilmoch, ktoré sa nestretli s takým uznaním kritiky ako jej filmová tvorba, ale zostali obľúbené u divákov. Pri každom uvedení Hepburnová vyhlásila, že je to jej posledné účinkovanie na filmovom plátne, hoci naďalej prijímala nové úlohy. Za film „Svadba pani Delafieldovej“ získala nomináciu na cenu Emmy a o dva roky neskôr sa vrátila ku komédii „Laura Lansingová tu spala“, ktorá jej umožnila hrať so svojou praneterou Schuyler Grantovou.

V roku 1991 vydala Hepburnová autobiografiu „Ja: Príbehy môjho života“, ktorá sa viac ako rok držala na vrchole rebríčka bestsellerov. Na televíznu obrazovku sa vrátila v roku 1992 filmom „The Man Upstairs“, v ktorom si zahrala s Ryanom O’Nealom a za ktorý získala nomináciu na Zlatý glóbus. V roku 1994 si zahrala po boku Anthonyho Quinna vo filme „Stopy vášne“, ktorý bol z veľkej časti založený na živote samotnej Hepburnovej s mnohými odkazmi na jej osobnosť a kariéru. Tieto neskoršie úlohy boli opísané ako „vymyslená verzia typicky náladovej postavy Kate Hepburn“ a kritici poznamenali, že Hepburn v podstate hrala samu seba.

Hepburnová sa naposledy objavila vo filme uvedenom v kinách a prvýkrát od filmu Grace Quigleyová pred deviatimi rokmi vo filme Tajomstvá srdca (1994). Vo veku 87 rokov si zahrala vedľajšiu úlohu po boku Annette Bening a Warrena Beattyho. Bol to jediný film Hepburnovej kariéry, okrem účinkovania vo filme „Stage Door Canteen“, v ktorom nehrala hlavnú úlohu. Roger Ebert poznamenal, že to bolo prvýkrát, čo vyzerala krehko, ale že jej „veľkolepý duch“ bol stále prítomný, a povedal, že jej scény „ukradli predstavenie“. Pisateľ denníka The New York Times sa pozastavil nad herečkiným posledným vystúpením na veľkom plátne: „Ak sa pohybovala pomalšie ako predtým, v správaní bola zábavná a moderná ako vždy.“ Hepburnová si svoju poslednú úlohu zahrala v televíznom filme Sila Vianoc (1994), za ktorý vo veku 87 rokov získala nomináciu na Screen Actors Guild Award.

Verejný obraz

Hepburnová bola známa tým, že bola prísne uzavretá a väčšinu svojej kariéry neposkytovala rozhovory ani nehovorila s fanúšikmi. Hepburnová sa dištancovala od životného štýlu známeho pre celebrity, nezaujímala sa o spoločenskú scénu, ktorú považovala za nudnú a povrchnú, dokonca na verejnosti nosila ležérne oblečenie, čo bolo v ére čistého lesku silne proti konvenciám. Na verejnosti sa objavovala len zriedka, vyhýbala sa dokonca aj reštauráciám a raz vytrhla fotografovi fotoaparát z ruky, keď ju fotografoval bez jej súhlasu. Napriek svojej horlivosti pre súkromie si svoju slávu užívala a neskôr priznala, že by nechcela, aby ju tlač úplne ignorovala. Ochranársky postoj k jej súkromnému životu sa rozplynul, keď zostarla; počnúc dvojhodinovým rozhovorom v „The Dick Cavett Show“ v roku 1973 sa viac otvorila verejnosti.

V životopisoch sa často spomína Hepburnova neutíchajúca energia a nadšenie pre život, pričom jej neústupná nezávislosť sa stala kľúčom k jej statusu celebrity. Táto sebadôvera znamenala, že vedela byť panovačná a náročná; jej priateľ Garson Kanin ju prirovnal k učiteľke a bola známa svojou priamosťou a otvorenosťou. Katharine Houghtonová poznamenala, že jej teta vedela byť „šialene pokrytecká a panovačná“. Hepburnová sa priznala, že najmä na začiatku života bola človekom plným seba samého. Sama seba považovala za šťastnú povahu a hovorila: „Užívam si život a mám také šťastie, prečo by som nemala byť šťastná?“ A. Scott Berg Hepburnovú v neskorších rokoch dobre poznal a povedal, že hoci bola náročná, zachovala si zmysel pre pokoru a ľudskosť.

Herečka viedla aktívny život, údajne každé ráno plávala a hrala tenis. Vo svojich osemdesiatich rokoch ešte stále pravidelne hrala tenis, ako sa uvádza v dokumentárnom filme „Všetko o mne“ z roku 1993. Rada sa venovala aj maľovaniu, ktoré sa jej stalo vášňou aj v neskoršom veku. Na otázku o politike Hepburnová v jednom rozhovore povedala: „Vždy hovorím, aby som bola na pozitívnej a liberálnej strane. Nebuďte človekom, ktorý je na strane ‚nie‘. Jej antikomunistický postoj v Hollywoode v 40. rokoch 20. storočia ju priviedol k politickej činnosti, keď sa pridala k Výboru za prvý dodatok. Jej meno sa spomínalo na vypočúvaniach Výboru pre protiamerickú činnosť, ale Hepburnová poprela, že by sympatizovala s komunistami. Neskôr v živote otvorene propagovala antikoncepciu a podporovala zákonné právo žien na interrupciu. Sama sa označovala za „oddanú demokratku“. Uplatňovala teóriu Alberta Schweitzera „úcta k životu“, ale neverila v náboženstvo ani posmrtný život. V roku 1991 Hepburnová povedala novinárovi: „Som ateistka, a to je všetko. Verím, že nemôžeme vedieť nič okrem toho, že by sme mali byť k sebe láskaví a robiť pre iných ľudí, čo môžeme.“ Jej verejné vyjadrenie týchto názorov viedlo Americkú humanistickú asociáciu k tomu, že jej v roku 1985 udelila Humanistickú cenu za umenie.

Hepburnová rada chodila bosá a pri svojej prvej hereckej úlohe v hre „The Woman in the Moon“ trvala na tom, aby jej postava Pandora nenosila topánky. Mimo filmového plátna zvyčajne nosila nohavice a sandále, a to aj pri formálnych príležitostiach, napríklad pri televíznych rozhovoroch. Podľa jej vlastných slov: „Zo sukní ma dostala situácia s ponožkami… Preto som vždy nosila nohavice … aby ste mohli ísť vždy bosí“.

Vzťahy

Jediné manželstvo Hepburnovej bolo s Ludlowom Ogdenom Smithom, filadelfským obchodníkom, ktorého spoznala počas štúdia na Bryn Mawr. Pár sa zosobášil 12. decembra 1928, keď mala ona 21 a on 29. Smith si na žiadosť Hepburnovej zmenil meno na S. Ogden Ludlow, aby ju nevolali „Kate Smith“, čo považovala za príliš jednoduché. K manželstvu sa nikdy úplne neodhodlala, rozhodla sa uprednostniť svoju kariéru. Presťahovanie do Hollywoodu v roku 1932 upevnilo odcudzenie páru. Hepburnová podala žiadosť o rozvod v Yucatane 30. apríla 1934 a 8. mája bol ukončený. Hepburnová často vyjadrovala Smithovi vďačnosť za jeho finančnú a morálnu podporu v začiatkoch svojej kariéry a vo svojej autobiografii sa označila za „strašnú sviňu“ za to, že využila lásku svojho bývalého manžela. Dvojica zostala priateľmi až do jeho smrti v roku 1979.

Krátko po presťahovaní do Kalifornie nadviazala Hepburnová vzťah so svojím agentom Lelandom Haywardom, hoci obaja boli ženatí. Hayward požiadal herečku o ruku po tom, ako sa obaja rozviedli, ale ona odmietla a neskôr vysvetlila: „Páčila sa mi myšlienka byť sama sebou.“ V roku 1936, počas turné s filmom „Jane Eyrová“, si Hepburnová začala vzťah s manažérom Howardom Hughesom. Rok predtým ju s ním zoznámil ich spoločný priateľ Cary Grant. Hughes sa s ňou chcel oženiť a bulvár informoval o ich blížiacej sa svadbe, ale Hepburnová sa naďalej sústredila na vzkriesenie svojej dovtedy neúspešnej kariéry. Rozišli sa v roku 1938, keď Hepburnová opustila Hollywood po tom, ako ju označil za „kasový jed“.

Hepburnová si stála za svojím rozhodnutím znovu sa nevydávať a vedome sa rozhodla nemať deti. Domnievala sa, že materstvo si vyžaduje záväzok na plný úväzok, a povedala, že to nie je záväzok, ktorý by bola ochotná prijať. „Bola by som hrozná matka,“ povedala Bergovi, „pretože som v podstate veľmi sebecký človek.“ Katharine mala pocit, že materstvo čiastočne zažila prostredníctvom svojich oveľa mladších súrodencov, čo naplnilo akúkoľvek potrebu mať vlastné deti. Od 30. rokov 20. storočia kolovali fámy, že Hepburnová je lesbička alebo bisexuálka, o čom zvykne žartovať. V roku 2007 William J. Mann vo svojej biografii herečky napísal, že si myslí, že to tak bolo. Katharine Houghtonová na tieto špekulácie o svojej tete reagovala slovami: „Nikdy som neobjavila žiadny dôkaz, že by bola lesbička.“ V dokumente z roku 2017 však publicistka Liz Smith, ktorá bola jej blízkou priateľkou,

Najvýznamnejší vzťah v živote Hepburnovej bol vzťah so Spencerom Tracym, jej spoluhráčom v deviatich filmoch. Vo svojej autobiografii napísala: „Bol to jedinečný pocit, ktorý som mala k . Bola by som preňho urobila čokoľvek.“ Lauren Bacallová, ďalšia blízka priateľka, neskôr napísala o tom, ako bola Hepburnová do herca „slepo“ zamilovaná. Ich vzťah bol neskôr zverejnený ako jeden z najlegendárnejších milostných vzťahov v Hollywoode. Keď sa stretli v roku 1941, keď mala ona 34 a on 41 rokov, Tracy bol spočiatku voči Hepburnovej podozrievavý, neimponovali mu jej špinavé nechty a podozrieval ju, že je lesbička, ale Hepburnová povedala, že „okamžite vedela, že Tracy zostal počas celého vzťahu ženatý. Hoci s manželkou Louise žili od 30. rokov 20. storočia oddelene, nikdy nedošlo k oficiálnemu odlúčeniu a žiadna zo strán nepožiadala o rozvod. Hepburnová do manželstva nezasahovala a nikdy zaň nebojovala.

Tracy bol rozhodnutý svoj vzťah s Hepburnovou pred manželkou utajiť, preto musel zostať v súkromí. Dávali si pozor, aby ich spolu nevideli na verejnosti, a žili v rôznych rezidenciách. Tracy bol alkoholik a často trpel depresiami; Hepburnová ho opísala ako „týraného“ a venovala sa tomu, aby mu uľahčila život. Ľudia, ktorí ich videli spolu, opisujú, ako sa celé správanie Hepburnovej zmenilo, keď bola v Tracyho blízkosti. Správala sa ako matka a poslúchala ho a Tracy sa od nej stal veľmi závislý. Kvôli práci trávili veľa času oddelene, najmä v 50. rokoch, keď bola Hepburnová často v zahraničí kvôli pracovným povinnostiam.

Tracyho zdravotný stav sa v 60. rokoch zhoršil a Hepburnová si dala päťročnú prestávku v kariére, aby sa o neho mohla starať. Na toto obdobie sa presťahovala do Tracyho domu a bola pri ňom, keď Tracy 10. júna 1967 zomrel. Z úcty k Tracyho rodine sa nezúčastnila na pohrebe. Až po smrti Louise Tracyovej v roku 1983 začala Hepburnová verejne hovoriť o svojich citoch k svojmu častému spoluhráčovi. Na otázku, prečo napriek povahe ich vzťahu zostala s Tracym tak dlho, odpovedala: „Úprimne povedané, neviem. Jediné, čo môžem povedať, je, že som ho nikdy nemohla opustiť.“ Tvrdila, že nevedela, čo k nej cíti, a že „jednoducho spolu strávili dvadsaťsedem rokov, čo bolo pre mňa absolútne šťastie“.

Posledné roky a smrť

Hepburnová vo svojich osemdesiatich rokoch vyhlásila: „Nebojím sa smrti. Musí to byť úžasné, ako dlhý spánok.“ Jej zdravotný stav sa začal zhoršovať krátko po jej poslednom vystúpení na filmovom plátne a v marci 1993 ju hospitalizovali pre vyčerpanie. V zime 1996 bola hospitalizovaná so zápalom pľúc. V roku 1997 veľmi zoslabla, málo hovorila a jedla. Priatelia a rodina sa obávali, že v dôsledku toho zomrie. V neskorších rokoch sa u nej objavili príznaky demencie. V máji 2003 sa Hepburnovej na krku objavil agresívny nádor. Rozhodlo sa, že sa nebude lekársky zasahovať, a 29. júna 2003, mesiac po svojich 96. narodeninách, zomrela na zástavu srdca v rodinnom dome Hepburnovcov vo Fenwicku v štáte Connecticut. Pochovaný bol na cintoríne Cedar Hill v Hartforde, tiež v Connecticute. Hepburnová požiadala, aby sa nekonal žiadny smútočný obrad.

Hepburnovej smrti venovala verejnosť veľkú pozornosť. V televízii odznelo mnoho poct a noviny a časopisy sa venovali herečke. Americký prezident George W. Bush povedal, že Hepburnová „bude spomínaná ako jeden z umeleckých pokladov národa“. Na počesť jej rozsiahlej divadelnej tvorby boli v noci z 1. na 2. júla 2003 na Broadwayi stlmené svetlá. V roku 2004 v súlade so želaním Hepburnovej jej majetok vydražila aukčná sieň Sotheby’s v New Yorku. Podujatie vynieslo 5,8 milióna dolárov, ktoré Hepburnová odkázala svojej rodine.

Podľa správ Hepburnová nebola inštinktívna herečka. Rada si dôkladne naštudovala text a postavu, uistila sa, že ich dokonale pozná, a potom čo najviac skúšala a nakrúcala niekoľko záberov jednej scény. S úprimnou vášňou pre herectvo sa silno venovala každej úlohe, trvala na tom, aby sa naučila všetky potrebné zručnosti a predvádzala kaskadérske kúsky. Bola známa tým, že sa učila nielen svoje repliky, ale aj repliky svojich hereckých kolegov. Stanley Kramer na margo jej motivácie povedal: „Pracovať, pracovať, pracovať. Dokáže pracovať, kým všetci ostatní nepadnú.“ Hepburnová sa podieľala na produkcii každého svojho filmu, podávala návrhy k scenáru a vyjadrovala sa ku všetkému od kostýmov až po osvetlenie a prácu s kamerou.

Postavy, ktoré Hepburnová hrala, boli až na niekoľko výnimiek bohaté a inteligentné a často silné a nezávislé. Tieto náročné postavy mali tendenciu byť nejakým spôsobom ponížené a odhaliť v nich skrytú zraniteľnosť. Garson Kanin opísal to, čo nazval „receptom na úspech podobný Hepburnovej: byť nóbl alebo arogantným dievčaťom … privedená na zem laikom alebo ignorantom … alebo kataklizmatickou situáciou. Zdá sa, že to fungovalo znova a znova“. Vďaka tomuto opakovanému charakterovému oblúku Hepburnová stelesňovala „rozpory“ „povahy a postavenia žien“ a silné ženy, ktoré stvárňuje, sa nakoniec „vrátia do bezpečného postavenia v rámci status quo“. Filmová kritička Molly Haskellová sa vyjadrila o význame tejto skutočnosti pre kariéru Hepburnovej: pri zastrašujúcej prítomnosti bolo potrebné, aby jej postavy „urobili istý druh sebaobmedzenia, aby sa dostali na stranu divákov“.

Hepburnová je jednou z najslávnejších amerických herečiek, ale bola kritizovaná aj za nedostatok všestrannosti. Jej postava na plátne zodpovedala jej vlastnej osobnosti v skutočnom živote, čo Hepburnová priznala. V roku 1991 povedala novinárovi: „Myslím, že som stále rovnaká. Mala som veľmi vyhranenú osobnosť a mala som rada materiál, ktorý túto osobnosť ukazoval.“ Dramatik a autor David Macaray povedal: „Predstavte si Katharine Hepburn vo všetkých filmoch, v ktorých hrala, a spýtajte sa sami seba, či nehrá v podstate stále tú istú úlohu… Ikona alebo nie, nezamieňajme si skutočne fascinujúcu a jedinečnú ženu s vynikajúcou herečkou.“ Ďalšia kritika, ktorá sa často opakovala, bola, že jej správanie bolo príliš chladné.

Hepburnová je považovaná za významnú a vplyvnú kultúrnu osobnosť. Ros Hortonová a Sally Simmonsová ju zaradili do svojej knihy „Women Who Changed The World“ (Ženy, ktoré zmenili svet), ktorá je venovaná 50 ženám, ktoré pomohli formovať dejiny a kultúru sveta. Je uvedená aj v zozname Encyclopædia Britannica „300 Women Who Changed The World“ (300 žien, ktoré zmenili svet), v zozname Ladies Home Journal „100 Most Important Women of the 20th Century“ (100 najvýznamnejších žien 20. storočia), v zozname časopisu Variety „100 Icons of the Century“ (100 ikon storočia) a je na 84. mieste v zozname VH1 „200 Greatest Pop Culture Icons of All Time“ (200 najväčších ikon popkultúry všetkých čias). V roku 1999 bola Hepburnová Americkým filmovým inštitútom zvolená za najväčšiu ženskú klasickú filmovú hviezdu všetkých čias.

Jedna z jej životopiskýň, Sheridan Morleyová, o Hepburnovej filmovom dedičstve povedala, že „prelomila hranice“ žien v Hollywoode, kde priniesla na plátno novú generáciu žien so silnou vôľou. Filmový akademik Andrew Britton napísal monografiu, v ktorej skúma „kľúčovú prítomnosť Hepburnovej v klasickom Hollywoode, dôsledné a potenciálne radikálne narušenie“, a poukazuje na jej „ústredný“ vplyv pri zavádzaní feministických otázok do filmu.

Mimo filmového plátna Hepburnová svojím životným štýlom predbehla svoju dobu, stala sa symbolom „modernej ženy“ a zohrala úlohu pri zmene rodových postojov. Horton a Simmons píšu: „Katharine Hepburnová, sebavedomá, inteligentná, vtipná a štvornásobná držiteľka Oscara, sa počas svojho profesionálneho a osobného života vzpierala konvenciám… Hepburnová im poskytla obraz asertívnej ženy, ktorú mohli sledovať a učiť sa od nej.“ Po smrti Hepburnovej filmová historička Jeanine Basingerová uviedla: „Priniesla nám nový druh hrdinky – modernú a nezávislú. Bola krásna, ale nespoliehala sa na to.“ Mary McNamarová, novinárka zábavného priemyslu a recenzentka denníka Los Angeles Times, napísala: „Katharine Hepburnová bola viac ako filmová hviezda patrónkou nezávislej americkej ženy. Nebola však všeobecne uctievaná feministkami, ktoré hnevali jej verejné vyhlásenia, že ženy „nemôžu mať všetko“, teda rodinu a kariéru.

Odkaz Hepburnovej sa týka aj módy, kde bola priekopníčkou nosenia nohavíc v čase, keď to bol pre ženu radikálny krok. Prispela k tomu, že nohavice sa stali prijateľnými pre ženy a fanúšikovia začali napodobňovať jej oblečenie. V roku 1986 dostala od Rady módnych návrhárov Spojených štátov cenu za celoživotné dielo ako uznanie jej vplyvu na ženskú módu. Niekoľko filmov Hepburnovej sa stalo klasikou americkej kinematografie, pričom štyri z jej filmov („Africká kráľovná“, „Príbeh z Filadelfie“, „Bringing Up Baby“ a „Hádaj, kto príde na večeru“) sa nachádzajú na zozname 100 najlepších amerických filmov všetkých čias, ktorý zostavil Americký filmový inštitút. „Adamovo rebro“ a „Žena roka“ boli zaradené do zoznamu najlepších amerických komédií. Jej prenikavý, patričný hlas sa považuje za jeden z najpozoruhodnejších v dejinách filmu.

Pamätníky

Hepburn bola poctená viacerými pamätníkmi. Komunita Turtle Bay v New Yorku, kde žila viac ako 60 rokov, jej v roku 1997 venovala záhradu. Po smrti Hepburnovej v roku 2003 bola križovatka East 49th Street a 2nd Avenue premenovaná na „Katharine Hepburn Place“. O tri roky neskôr Bryn Mawr College, Hepburnovej alma mater, otvorila Centrum Katharine Houghton Hepburnovej. Je venované herečke aj jej matke a podporuje ženy v riešení dôležitých otázok týkajúcich sa ich rodu. Centrum každoročne udeľuje medailu Katharine Hepburnovej, ktorá „oceňuje ženy, ktorých život, práca a prínos stelesňujú inteligenciu, odhodlanie a nezávislosť štvornásobnej držiteľky Oscara“ a ktorej nositeľky „sa vyberajú na základe ich angažovanosti a prínosu pre najväčšie vášne žien a Hepburnovej – občiansku angažovanosť a umenie“. Kultúrne umelecké centrum Katharine Hepburnovej bolo otvorené v roku 2009 v Old Saybrooku, kde sa nachádzal Hepburnovej rodinný dom na pláži, ktorý neskôr milovala a vlastnila. V budove sa nachádza priestor na predstavenia a múzeum zamerané na Katharine Hepburn.

V knižnici Akadémie filmových umení a vied a v Newyorskej verejnej knižnici sa nachádzajú zbierky osobných dokumentov Hepburnovej. Výber z newyorskej zbierky, ktorá dokumentuje Hepburnovej divadelnú kariéru, bol v roku 2009 predstavený na päťmesačnej výstave „Katharine Hepburn: In Her Own Files“. Uskutočnili sa aj ďalšie výstavy, ktoré predstavili kariéru Hepburnovej. Výstava „One Life: Kate, A Centennial Celebration“ sa konala v Národnej portrétnej galérii vo Washingtone od novembra 2007 do septembra 2008. Univerzita v Kente vystavovala výber jej filmových a divadelných kostýmov od októbra 2010 do septembra 2011 na výstave „Katharine Hepburn: Dressed for Stage and Screen“. Hepburn bola tiež poctená vlastnou poštovou známkou v rámci série známok „Legendy Hollywoodu“. V roku 2015 usporiadal Britský filmový inštitút dvojmesačnú retrospektívu Hepburnovej tvorby.

Charakteristiky

Hepburnová je témou divadelnej hry „Čaj o piatej“, ktorú napísal Matthew Lombardo. V prvom dejstve sa Hepburnová objavuje v roku 1938, po tom, čo ju označili za „kasový jed“, a v druhom dejstve v roku 1983, kde sa zamýšľa nad svojím životom a kariérou. Hra mala premiéru v roku 2002 v Hartford Stage. Hepburnovú v hre „Čaj o piatej“ stvárnili Kate Mulgrew, Stephanie Zimbalist, Revidovaná verzia hry, v ktorej sa eliminovalo prvé dejstvo a rozšírilo druhé, mala premiéru 28. júna 2019 v bostonskom divadle Huntington Theatre, pričom Hepburnovú hrala Faye Dunaway. Feldshuhová sa ako Hepburnová objavila aj v telefilme „The Amazing Howard Hughes“ z roku 1977, zatiaľ čo Mearle Ann Taylorová ju neskôr stvárnila vo filme „The Scarlett O’Hara War“ z roku 1980. V životopisnom filme Howarda Hughesa „Letec“ (2004), ktorý režíroval Martin Scorsese, si Hepburnovú zahrala Cate Blanchett, za čo získala Oscara za najlepší ženský herecký výkon vo vedľajšej úlohe. Bolo to po prvýkrát, čo herečka hrajúca už oscarovú herečku získala Oscara.

Počas svojej 66-ročnej kariéry hrala Hepburnová v 44 celovečerných filmoch, 8 televíznych filmoch a 33 divadelných hrách. Jej filmová kariéra zahŕňala rôzne žánre vrátane bláznivých komédií, dobových drám a adaptácií diel významných amerických dramatikov. Na divadelných doskách sa objavovala v priebehu desaťročí od roku 1920 do roku 1980, pričom účinkovala v Shakespearových a Shawových hrách a v broadwayskom muzikáli.

Hepburnová získala štyri Oscary, čo je rekordný počet pre umelca, a získala celkovo 12 nominácií na Oscara v kategórii Najlepšia herečka – tento počet prekonala len Meryl Streepová. Hepburnová je tiež držiteľkou rekordu za najdlhší časový odstup medzi prvou a poslednou nomináciou na Oscara, a to 48 rokov. Získala dve ceny BAFTA a päť nominácií, jednu cenu Emmy a šesť nominácií, osem nominácií na Zlatý glóbus, dve nominácie na cenu Tony a ceny z filmových festivalov v Cannes, Benátkach, od Asociácie newyorských kritikov, People’s Choice a ďalších. Hepburn bola v roku 1979 uvedená do Americkej divadelnej siene slávy. V roku 1979 získala aj cenu Screen Actors Guild za celoživotný prínos a v roku 1990 dostala Kennedyho cenu, ktorá sa udeľuje za celoživotný prínos v oblasti umenia.

Hepburnovú ocenila Akadémia filmových umení a vied za nasledujúce výkony:

Zdroje

1. Katharine Hepburn
2. Katharine Hepburnová
3. «Folha de S.Paulo – Cinema: Katharine Hepburn, 96, morre nos EUA – 30/06/2003». www1.folha.uol.com.br. Consultado em 12 de maio de 2021
4. Chandler 2011, p. 37.
5. a b Britton 2003, p. 41.
6. 1 2 3 4 Katharine Hepburn // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
7. 1 2 Katharine Houghton Hepburn // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
8. Dickens (1990) pp. 225—245 gives a full listing of stage performances.
9. 1 2 Curtis (2011) pp. 508, 662, 670, 702, 727.
10. 1 2 Britton (2003) p. 41.
11. ^ (EN) AFI’s 50 Greatest American Screen Legends, su afi.com, American Film Institute. URL consultato il 16 novembre 2014 (archiviato dall’url originale il 13 gennaio 2013).
12. ^ (EN) Grace May Carter, There are actress – then there is Hepburn, in Katharine Hepburn, 2018, ISBN 978-1640192072.
13. 1,0 1,1 1,2 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: «Katharine Hepburn». (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9  Απριλίου 2014.
14. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10  Δεκεμβρίου 2014.
15. (Αγγλικά) SNAC. w60k26nf. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.