Gerald Ford

gigatos | 31 března, 2023

Souhrn

Gerald Rudolph Ford mladší (14. července 1913 – 26. prosince 2006) byl americký politik, který byl v letech 1974-1977 prezidentem Spojených států. V letech 1965 až 1973 byl vůdcem Republikánské strany ve Sněmovně reprezentantů, později v letech 1973 až 1974 zastával funkci 40. viceprezidenta Spojených států. Prezidentského úřadu se ujal po odstoupení Richarda Nixona v roce 1974. V roce 1976 se Ford pokusil o své zvolení na celé funkční období, ale neuspěl.

Ford se narodil v Omaze v Nebrasce a vyrůstal v Grand Rapids v Michiganu.Studoval na Michiganské univerzitě a na právnické fakultě Yaleovy univerzity. Po útoku na Pearl Harbor vstoupil do zálohy amerického námořnictva, kde sloužil v letech 1942 až 1946 a odešel v hodnosti nadporučíka. Svou politickou kariéru zahájil Ford v roce 1949 jako poslanec za 5. michiganský obvod (na Dolním poloostrově). V Kongresu působil 25 let, z toho posledních devět let jako vůdce menšiny ve Sněmovně reprezentantů. V prosinci 1973, dva měsíce po rezignaci Spira Agnewa, se Ford stal první osobou jmenovanou viceprezidentem od přijetí 25. dodatku ústavy. Po následné rezignaci prezidenta Nixona v srpnu 1974 se Ford okamžitě ujal prezidentského úřadu. Do dnešního dne se jednalo o poslední vnitromandátové střídání prezidentů v historii USA.

Jako prezident podepsal Ford Helsinské dohody, které znamenaly začátek uvolňování napětí ve studené válce. Po zhroucení Jižního Vietnamu devět měsíců poté, co se stal prezidentem, formálně skončila účast USA ve vietnamské válce. V domácí politice Ford předsedal nejhorší fázi americké ekonomiky od dob Velké hospodářské krize, kdy rostla inflace, recese a nezaměstnanost. V jednom ze svých nejkontroverznějších činů udělil Ford prezidentskou milost Richardu Nixonovi za jeho roli v aféře Watergate. Během Fordova prezidentství byla zahraniční politika z procedurálního hlediska charakterizována zvýšenou rolí, kterou začal hrát Kongres, a odpovídajícím omezením pravomocí prezidenta. V primárkách Republikánské strany v roce 1976 porazil Ford v boji o nominaci kalifornského guvernéra Ronalda Reagana. V prezidentských volbách v roce 1976 ho nakonec porazil demokrat Jimmy Carter. Historici a politologové ho hodnotí jako špatného prezidenta.

Po odchodu z prezidentského úřadu zůstal Ford aktivní v Republikánské straně. Jeho umírněné názory na různé sociální otázky ho v 90. letech a na počátku nového tisíciletí stále častěji přiváděly do konfliktu s konzervativnějšími členy strany. V důchodu Gerald Ford odložil nepřátelství, které pociťoval ke Carterovi po volbách v roce 1976, a mezi oběma bývalými prezidenty vzniklo blízké přátelství. Poté, co ho postihla řada zdravotních problémů, zemřel doma 26. prosince 2006.

Gerald Ford se narodil 14. července 1913 na adrese 3202 Woolworth Avenue v Omaze ve státě Nebraska, kde jeho rodiče žili s prarodiči z otcovy strany. Matkou byla Dorothy Ayer Gardnerová a otcem Leslie Lynch King starší, obchodník s vlnou a syn bankéře Charlese Henryho Kinga s Martou Alicií Kingovou (rozenou Porterovou). Dorothy se s Kingem rozchází šest dní po narození syna. Přestěhuje se se synem do domu své sestry Tannisse a jejího švagra Clarence Haskinse Jamese v Oak Parku ve státě Illinois. Odtud se stěhuje do domu svých rodičů, Leviho Addisona Gardnera a Adele Augusty Ayerové, v Grand Rapids ve státě Michigan. Dorothy a King se rozvedli v prosinci 1913; získala plnou péči o jejich syna. Fordův dědeček z otcovy strany platil výživné až do své smrti krátce před rokem 1930.

Ford později uvedl, že jeho biologický otec se v minulosti dopouštěl domácího násilí na jeho matce. James M. Cannon, člen Fordovy administrativy, v životopise bývalého prezidenta napsal, že rozchod a rozvod manželů Kingových byl vyvolán tím, že Leslie King několik dní po Fordově narození vzal řeznický nůž a vyhrožoval, že zabije svou ženu, syna a chůvu. Při jiné příležitosti se Ford svěřil, že poprvé jeho otec matku napadl na svatební cestě, když se Dorothy usmála na jiného muže.

Fordova matka Gardner žila s jeho rodiči dva a půl roku, než se v únoru 1917 provdala za obchodníka Geralda Rudolffa Forda. Tehdy začali svému synovi říkat Gerald Rudolff Ford mladší. Budoucí prezident nebyl nikdy formálně adoptován a jméno si právně změnil až 3. prosince 1935. Vyrůstal v East Grand Rapids se svými třemi nevlastními bratry z matčina druhého manželství: Thomasem Gardnerem „Tomem“ Fordem (1918-1995), Richardem Addisonem „Dickem“ Fordem (1924-2015) a Jamesem Francisem „Jimem“ Fordem (1927-2001).

Ford má také tři nevlastní sourozence z otcova druhého manželství: Marjorie Kingovou (1921-1993), Leslieho Henryho Kinga (1923-1976) a Patricii Jane Kingovou (1925-1980). Jako děti se nikdy nesetkali a poznali se až v roce 1960. Ford se se svým biologickým otcem seznámil až v sedmnácti letech, kdy mu matka a nevlastní otec vyprávěli o okolnostech jeho narození. Ford a jeho otec udržovali „sporadický kontakt“ až do smrti Leslieho Kinga staršího v roce 1941.

Ford navštěvoval střední školu Grand Rapids South High School, kde se stal nadějným sportovcem a kapitánem fotbalového týmu. V roce 1930 byl Ford jedním z nejuznávanějších sportovců ve svém městě a získal stipendium na několika univerzitách.

Přečtěte si také, zivotopisy – Abbás I. Veliký

Univerzita

Ford navštěvoval Michiganskou univerzitu, kde hrál americký fotbal na pozici centra, linebackera a long snappera a pomohl Wolverines získat dva národní tituly v letech 1932 a 1933. Při jeho posledním působení na vysoké škole v roce 1934 kvalita týmu poklesla a vyhrál pouze jeden zápas, ale Ford byl stále považován za hvězdu týmu.

Ford se po celý život zajímal o dění na univerzitě a o univerzitní americký fotbal, některých zápasů se účastnil i v dospělosti. Ford také navštěvoval hráče a trenéry během tréninků; v jednu chvíli požádal, aby si mohl přisednout k hráčům v hloučku. Před oficiálními akcemi ve funkci prezidenta Ford často žádal námořní kapelu, aby místo hymny Hail to the Chief zahrála bojovou píseň Michiganské univerzity The Victors.

Ford absolvoval Michiganskou univerzitu v roce 1935 a získal bakalářský titul v oboru ekonomie. Odmítl nabídku hrát za týmy Detroit Lions a Green Bay Packers v Národní fotbalové lize. Místo toho přijal v září 1935 práci trenéra boxu a asistenta fotbalového trenéra na Yaleově univerzitě Ford chtěl ještě v roce 1935 studovat na Yaleově právnické fakultě, ale jeho první přihláška byla zamítnuta kvůli trenérské práci. Léto 1937 strávil jako student na právnické fakultě Michiganské univerzity a nakonec byl na jaře 1938 přijat na Yale Law School.

Ford v roce 1941 absolvoval právnickou fakultu a složil zkoušku pro práci právníka v Michiganu. V květnu 1941 si spolu s přítelem Philipem W. Buchenem otevřel malou advokátní kancelář v Grand Rapids.

Přečtěte si také, zivotopisy – David Ben Gurion

Námořnictvo

Po japonském útoku na Pearl Harbor 7. prosince 1941 se Ford přihlásil k námořnictvu. Dne 13. dubna 1942 byl jmenován praporčíkem námořnictva v záloze. Dne 20. dubna se hlásil do aktivní služby v instruktorské škole V-5 v Annapolisu ve státě Maryland. O měsíc později byl převelen do Chapel Hillu v Severní Karolíně, kde působil jako instruktor elementárních navigačních dovedností, zacházení s výbušninami, dělostřelectva, první pomoci a vojenského drilu.

V květnu 1943 Ford požádal o přeložení do námořní služby. Od června 1943 do prosince 1944 sloužil na lodi USS Monterey jako asistent navigátora, atletický důstojník a důstojník protiletadlového dělostřelectva. Letadlová loď, na níž působil, se účastnila akcí v různých částech Tichomoří, například na Karolinských ostrovech, Mariánských ostrovech, Nové Guineji, Filipínách a Rjúkjú.

Koncem prosince 1944 zasáhl flotilu, v níž Ford sloužil, tajfun Cobra. Tři torpédoborce se nakonec potopily a zahynulo 800 mužů, přičemž Monterey byl rozbit požárem. Ford dostal rozkaz jít na spodní paluby rozebrat škody a hlásit se kapitánu Stuartu H. Ingersollovi. Po odstranění škod loď pokračovala do Kalifornie. Od konce dubna 1945 do ledna 1946 sloužil Ford na štábu letecké stanice Glenview, kde dosáhl hodnosti nadporučíka. V únoru obdržel čestné propuštění.

15. října 1948 se Ford oženil s Elizabeth Bloomerovou (bylo to jeho první a jediné manželství a její druhé. Její předchozí manželství s Williamem Warrenem trvalo jen pět let.

Betty Fordová pocházela z Grand Rapids, ale dlouhá léta žila v New Yorku, kde pracovala jako modelka a poté jako tanečnice v souboru Marthy Grahamové. V době jejich zasnoubení vedl Gerald Ford kampaň za své první (třinácté) funkční období jako člen Sněmovny reprezentantů. Sňatek byl odložen až na dobu těsně před parlamentními volbami v roce 1948, protože, jak uvedl deník The New York Times v profilu Betty Fordové z roku 1974, „Jerry Ford kandidoval do Kongresu a nebyl si jistý, jak by se voliči stavěli k jeho sňatku s rozvedenou bývalou tanečnicí“.

Manželé měli čtyři děti:

Po návratu do Grand Rapids v roce 1946 se Ford aktivně zapojil do činnosti místního ústředí Republikánské strany a jeho příznivci ho začali vyzývat, aby vyzval Bartela J. Jonkmana, úřadujícího republikána. V té době už vojenská služba změnila jeho pohled na svět. Ford jednou vzpomínal: „Vrátil jsem se obrácený k internacionalismu.“ Bartel byl naopak považován za izolacionistu. Během kampaně v roce 1948 chodil Ford od domu k domu, aby navštívil voliče, a navštěvoval také továrny, aby si promluvil s dělníky. Ford také navštěvoval místní farmy, kde v jedné situaci díky sázce strávil po svém volebním vítězství dva týdny dojením krav.

V letech 1949 až 1973 byl Ford pětadvacet let členem Sněmovny reprezentantů za 5. michiganský obvod. Jeho působení se vyznačovalo především skromností. Jak ho popsal úvodník v deníku The New York Times, Ford „sám sebe považoval za vyjednavače a usmiřovatele a záznamy o tom svědčí: za celou svou kariéru nenapsal jediný významný zákon“. Dva roky po svém zvolení byl jmenován členem výboru pro rozpočtové prostředky Sněmovny reprezentantů a byl stále významným členem podvýboru pro obranné prostředky. Ford popisoval svou filozofii jako „umírněnou v domácích záležitostech, internacionalistickou v zahraničních vztazích a konzervativní ve fiskální politice“. Kromě ratifikace 24. dodatku ústavy a zákona o volebních právech z roku 1965 Ford hlasoval pro zákony o občanských právech z let 1957 a 1968. Ford byl svými kolegy ve Sněmovně reprezentantů znám jako „kongresman z Kongresu“.

Na počátku 50. let Ford odmítl kandidovat do Senátu nebo na post guvernéra Michiganu. Místo toho se soustředil na úspěch v podobě získání funkce předsedy Sněmovny reprezentantů, což označil za „nejvyšší úspěch“. Sedět tam, stát v čele 434 lidí a mít kromě úspěchu i odpovědnost za snahu řídit největší zákonodárný sbor v dějinách lidstva …“ (s. 37). Myslím, že jsem měl tuto ambici rok nebo dva poté, co jsem pracoval ve Sněmovně reprezentantů.“

Přečtěte si také, zivotopisy – Gustave Moreau

Warrenova komise

29. listopadu 1963 jmenoval prezident Lyndon B. Johnson Forda členem Warrenovy komise, zvláštní pracovní skupiny, která měla vyšetřit atentát na prezidenta Johna F. Kennedyho. Ford byl pověřen přípravou životopisu obviněného atentátníka Lee Harveyho Oswalda. Spolu s Earlem Warrenem také vyslechl Jacka Rubyho, muže, který Oswalda zabil. Podle memoranda FBI z roku 1963, které bylo zveřejněno v roce 2008, byl Ford po celou dobu svého působení ve Warrenově komisi v přímém kontaktu s FBI a předával informace o činnosti komise jejímu zástupci Carthu DeLoachovi. V předmluvě ke své knize Prezidentský odkaz a Warrenova komise Ford obhajoval práci komise a znovu vyjádřil podporu jejím závěrům.

Přečtěte si také, bitvy – Bitva u Castillonu

Vůdce menšiny ve Sněmovně (1965-1973)

V roce 1964 vedl Lyndon Johnson svou stranu k drtivému vítězství ve všeobecných volbách, čímž si nejen zajistil další prezidentské období, ale také ovládl obě komory Kongresu, kde republikánům sebral 36 křesel. Po volbách se členové republikánské frakce snažili vybrat nového vůdce menšiny. Tři kongresmani oslovili Forda, zda by byl ochoten tuto funkci vykonávat; po rozhovoru s rodinou souhlasil. Po sporném hlasování byl Ford vybrán jako vůdce menšiny ve Sněmovně reprezentantů místo Charlese Hallecka z Indiany. Členové republikánské skupiny, kteří Forda povzbuzovali a nakonec podpořili, aby kandidoval na post vůdce menšiny ve Sněmovně reprezentantů, se později stali známými jako „Mladí Turci“; jedním z těchto kongresmanů byl Donald H. Rumsfeld z Illinois, který později působil v jeho administrativě jako náčelník generálního štábu a ministr obrany.

Když demokraté ovládli obě komory Kongresu, podařilo se Johnsonově vládě schválit řadu zákonů, které prezident nazval „Velká společnost“. Během prvního zasedání 89. Kongresu předložil Johnson zákonodárnému sboru 87 návrhů zákonů, přičemž prezident podepsal 84 z nich (přibližně 96 %). V roce 1966 se však Johnsonova administrativa stala terčem ostré kritiky za svůj postup ve vietnamské válce, přičemž Ford a republikáni vyjadřovali obavy, zda Spojené státy nedělají vše, co je nezbytné pro vítězství ve válce. Proti Johnsonovi se začalo stavět i veřejné mínění a v parlamentních volbách v roce 1966 získali republikáni 47 křesel ve Sněmovně reprezentantů. To sice nestačilo k tomu, aby republikáni získali ve Sněmovně většinu, ale toto vítězství dalo Fordovi možnost zabránit přijetí dalších programů Velké společnosti. Fordova soukromá kritika války ve Vietnamu se stala veřejně známou poté, co vystoupil z půdy Sněmovny reprezentantů a zpochybnil, že Bílý dům má jasný plán, jak válku dovést do úspěšného konce. Tento projev rozzlobil prezidenta Johnsona, který Forda obvinil, že hraje „fotbal“.

Po zvolení Richarda Nixona prezidentem v listopadu 1968 se Fordova role změnila na obhájce agendy Bílého domu. Kongres schválil několik Nixonových návrhů, včetně zákona o národní politice životního prostředí a zákona o daňové reformě z roku 1969. Dalším významným vítězstvím republikánské menšiny bylo přijetí zákona o státní a místní daňové pomoci. Tento zákon, přijatý v roce 1972, zaručoval program sdílení příjmů státními a místními orgány. Fordovo vedení se zasloužilo o přijetí těchto zákonů, z nichž mnohé měly podporu obou stran.

Během osmi let (1965-1973), kdy Ford zastával funkci předsedy republikánské menšiny ve Sněmovně reprezentantů, si získal mnoho přátel díky svému férovému vedení a neútočné osobnosti.

Aby se stal předsedou Sněmovny reprezentantů, snažil se Ford pomáhat republikánům v celé zemi zajistit si většinu ve Sněmovně reprezentantů účastí na různých akcích. Po deseti letech neúspěchů slíbil své ženě, že to v roce 1974 zkusí znovu a v roce 1976 odejde do důchodu. Dne 10. října 1973 rezignoval viceprezident Spiro Agnew na svou funkci a prohlásil, že nebude napadat obvinění z trestného činu daňových úniků a praní špinavých peněz, které bylo součástí vyjednaného urovnání sporu za schéma, v němž přijal úplatky ve výši 29 500 dolarů (228 847 dolarů v roce 2020) v době, kdy byl guvernérem státu Maryland. Podle deníku The New York Times se Nixon radil s vysokými představiteli Kongresu o tom, kdo nahradí jeho viceprezidenta. Rada byla údajně jednomyslná, republikáni na tuto pozici nominovali Forda, alespoň podle tehdejšího předsedy Sněmovny reprezentantů Carla Alberta. Ford souhlasil a řekl své ženě, že viceprezidentství by bylo „dobrým zakončením“ jeho kariéry.

Ford byl 12. října formálně nominován na místo viceprezidenta, které uvolnil Agnew, což bylo poprvé od zavedení 25. dodatku k ústavě, kdy byla funkce viceprezidenta předána. Senát Spojených států amerických schválil Forda 27. listopadu poměrem hlasů 92 ku 3. Dne 6. prosince 1973 Sněmovna reprezentantů podobně potvrdila Forda v poměru 387 ku 35 hlasům. Krátce poté složil Ford přísahu.

Ford se stal viceprezidentem právě v době, kdy se rozvíjela aféra Watergate. Ve čtvrtek 1. srpna 1974 kontaktoval Forda personální šéf Bílého domu Alexander Haig a řekl mu, aby se připravil na převzetí prezidentského úřadu. V té době žil Ford se svou ženou Betty na předměstí Virginie a čekal na přesun do nově určené oficiální viceprezidentské rezidence ve Washingtonu. „Al Haig mě však požádal, abych za ním přišel,“ řekl Ford později, „aby mi řekl, že v pondělí bude zveřejněna nová nahrávka, a řekl, že důkazy na ní jsou zdrcující a že pravděpodobně dojde k impeachmentu nebo rezignaci . Prohlásil: “Jen vás upozorňuji, že musíte být připraven, že se věci mohou dramaticky změnit a vy se můžete stát prezidentem“. A já jsem řekla: “Betty, nemyslím si, že bychom někdy bydleli v domě viceprezidenta“.“

Přečtěte si také, zivotopisy – Samuel Taylor Coleridge

Nástup do funkce

Richard Nixon formálně odstoupil z prezidentského úřadu 9. srpna 1974 ráno a Ford složil přísahu téměř okamžitě poté. Stal se tak jedinou osobou, která se stala hlavou výkonné moci, aniž by byla předtím zvolena do funkce prezidenta nebo viceprezidenta sborem volitelů. Nynější prezident Ford poté pronesl svůj první projev k národu, v němž poznamenal tuto podrobnost: „Jsem si naprosto vědom toho, že jste mě svými hlasovacími lístky nezvolili za svého prezidenta, a proto vás žádám, abyste mě svými modlitbami potvrdili jako svého prezidenta.“ Pokračoval:

V té době byl národ po aféře Watergate rozčarován z politické třídy. Korupce a zjevně špatné charaktery, které prostupovaly Nixonovou administrativou, otřásly důvěrou Američanů ve svou vládu. Prezident Ford se to pokusil napravit ve svém inauguračním projevu:

20. srpna Ford nominoval na uvolněné místo viceprezidenta bývalého guvernéra státu New York Nelsona Rockefellera. Na uvolněné místo viceprezidenta se objevilo také jméno George H. W. Bushe. Rockefeller prošel rozsáhlými slyšeními v Kongresu, která vyvolala rozpaky, když vyšlo najevo, že dával velké dary vysokým poradcům, jako byl Henry Kissinger. Přestože konzervativní republikáni nebyli s Rockefellerovou volbou spokojeni, většina z nich hlasovala pro jeho potvrzení a jeho nominace byla schválena jak ve Sněmovně reprezentantů, tak v Senátu. Někteří, včetně Barryho Goldwatera, hlasovali proti.

Přečtěte si také, zivotopisy – Robert Motherwell

Nixonova milost

8. září 1974 vydal Ford prohlášení 4311, kterým Nixonovi udělil plnou a bezpodmínečnou milost za všechny zločiny, jichž se dopustil proti Spojeným státům v době, kdy byl prezidentem. V televizním přenosu národu Ford vysvětlil, že se domnívá, že omilostnění je v nejlepším zájmu země a že situace Nixonovy rodiny „je tragédií, na níž se podílíme všichni. Může pokračovat donekonečna, nebo někdo musí napsat konec. Dospěl jsem k závěru, že to mohu udělat pouze já, a pokud mohu, tak musím.“

Fordovo rozhodnutí udělit Nixonovi milost bylo velmi kontroverzní. Kritici se tomuto kroku vysmívali a tvrdili, že mezi oběma muži byla uzavřena „korupční dohoda“. Tehdy se říkalo, že Fordova milost byla udělena výměnou za Nixonovu rezignaci, která Forda vynesla do prezidentského úřadu. Fordův první tiskový tajemník a jeho osobní přítel Jerald terHorst po udělení milosti rezignoval na svou funkci. Podle Boba Woodwarda to byl Alexander Haig, šéf Nixonova štábu, kdo Fordovi dohodu o milosti navrhl. Ten se později rozhodl Nixona omilostnit z jiných důvodů, především kvůli přátelství, které je spojovalo. Bez ohledu na to se historici domnívají, že tento spor byl jedním z hlavních důvodů, proč prezident Ford prohrál prezidentské volby v roce 1976, s čímž Ford souhlasil. Deník The New York Times ve svém tehdy vydaném úvodníku uvedl, že Nixonova milost byla „hluboce nerozumným, rozdělujícím a nespravedlivým činem“, který jedním rázem „zničil důvěryhodnost nového prezidenta jako člověka soudného, upřímného a kompetentního“. Dne 17. října 1974 Ford v souvislosti s milostí vypovídal před Kongresem. Byl prvním úřadujícím prezidentem, který vypovídal před Sněmovnou reprezentantů od Abrahama Lincolna v 60. letech 19. století. Ukázalo se, že Nixonova milost byla pravděpodobně určující událostí prezidentství Geralda Forda. V důsledku toho se jeho popularita prudce propadla, a to ze 71 % na tehdejších přibližně 50 %.

V měsících následujících po udělení milosti Ford často odmítal zmiňovat jméno prezidenta Nixona a na veřejnosti o něm mluvil jako o „mém předchůdci“ nebo „bývalém prezidentovi“. Když na cestě do Kalifornie v roce 1974 korespondent Bílého domu Fred Barnes na Forda v této věci naléhal, prezident překvapivě upřímně odpověděl: „Prostě se nemohu přinutit vyslovit jeho jméno.“

Poté, co Ford v lednu 1977 opustil Bílý dům, soukromě zdůvodnil své omilostnění Nixona tím, že v peněžence nosil část textu rozhodnutí Nejvyššího soudu ve věci Burdick v. Spojené státy z roku 1915, v němž se uvádí, že milost znamená presumpci viny a že přijetí milosti se rovná uznání této viny. V roce 2001 udělila Nadace prezidentské knihovny a muzea Johna F. Kennedyho Fordovi cenu Profile in Courage Award (Profil odvahy) kvůli jeho omilostnění Nixona. Na slavnostním ceremoniálu při předávání ceny Fordovi senátor Edward Kennedy řekl, že byl původně proti udělení milosti, ale později usoudil, že historie dokázala, že Ford se rozhodl správně.

Přečtěte si také, zivotopisy – Bindusára

Vláda a volby v polovině volebního období

Prezident Ford zdědil Nixonův kabinet. Během tří let, kdy byl Ford prezidentem, vyměnil všechny členy kabinetu s výjimkou ministra zahraničí Henryho Kissingera a ministra financí Williama E. Simona. Většina těchto změn proběhla na podzim roku 1975 a vešla ve známost jako „halloweenský masakr“ a byla způsobena především názorovými konflikty mezi členy kabinetu a prezidentem. Mezi jmenovanými byl i William Coleman, ministr dopravy, který byl druhým Afroameričanem v prezidentském kabinetu (po Robertu C. Weaverovi) a prvním, kterého jmenoval republikánský prezident.

Ford si v roce 1974 vybral George Bushe jako zvláštního vyslance pro Čínu a v roce 1975 ho jmenoval ředitelem CIA.

Fordův přechodný tým vedl Donald Rumsfeld, šéf jeho štábu. V roce 1975 byl Rumsfeld Fordem jmenován do funkce ministra obrany. Prezident poté vybral Richarda Cheneyho, mladého politika z Wyomingu, aby Rumsfelda nahradil ve funkci šéfa štábu Bílého domu; Cheney se později ještě stal vedoucím Fordovy volební kampaně ve volbách v roce 1976.

Tři měsíce po Fordově inauguraci se konaly volby do obnoveného Kongresu. Po aféře Watergate a Nixonově milosti nebyli republikáni příliš populární. Demokraté toho využili a volby snadno ovládli, když získali 49 křesel ve Sněmovně reprezentantů (získali 291 křesel ze 435) a čtyři křesla v Senátu (z 57 na 61). Díky této absolutní většině přehlasoval 94. Kongres nejvíce prezidentských vet od vlády Andrewa Johnsona (1865-1869).

Přečtěte si také, zivotopisy – Jean le Rond d’Alembert

Domácí politika

Ve druhé polovině 70. let se americká ekonomika potýkala s problémy a Fordova vláda si jako jednu ze svých priorit stanovila zlepšení situace. Jedním z prvních kroků nového prezidenta, který se zabýval ekonomikou, bylo zřízení Rady pro hospodářskou politiku, a to dekretem z 30. září 1974. V říjnu 1974 Ford v reakci na rostoucí inflaci předstoupil před americkou veřejnost a požádal ji o „ukončení inflace“ (v angličtině „Whip Inflation Now“ neboli „WIN“). Prezident chtěl zahájit hnutí „WIN“, aby se pokusil zvýšit povědomí o nebezpečí inflace, která podle vlády představovala největší hrozbu pro ekonomiku (více než nezaměstnanost, která rovněž rostla). Při zpětném pohledu to bylo považováno za pouhý PR trik, který nijak neřešil základní problémy. V říjnu se pak prezident Ford vydal do Kongresu prodat svůj ekonomický plán, který zahrnoval dočasné (jednoroční) 5% zvýšení daně z příjmu právnických osob a bohatých jednotlivců a rozpočtové škrty ve výši 4,4 miliardy dolarů, aby se pokusil udržet vládní výdaje pod 300 miliardami dolarů. V té době se inflace pohybovala kolem 12 %.

Federální rozpočet trpěl deficitem v každém roce, kdy byl Ford prezidentem. V roce 1975 prezident podepsal zákon o vzdělávání všech postižených dětí, a to i přes své výhrady k financování programu v době nevyrovnaných rozpočtů, který zavedl speciální vzdělávání v celých Spojených státech.

V letech 1973 až 1975 se americká ekonomika dostala do těžké recese, která byla nejhorším makroekonomickým scénářem od Velké hospodářské krize před čtyřmi desetiletími. Fordova administrativa se zaměřila na omezení rostoucí nezaměstnanosti, která v květnu 1975 dosáhla 9 %. V lednu 1975 navrhl Ford jednoroční snížení daní ve výši 16 miliard dolarů, které mělo stimulovat hospodářský růst, a zároveň škrty ve výdajích, které měly zabránit inflaci. Ford byl hojně kritizován za to, jak rychle změnil názor z obhajoby zvýšení daní na obhajobu nižších daní v období velkého rozpočtového deficitu. V Kongresu se navrhované snížení daní zvýšilo na 22,8 miliardy dolarů, protože vláda ustoupila od požadavku na snížení výdajů. V březnu 1975 Kongres schválil zákon o snížení daní z roku 1975, který snížil federální daně z příjmu. To mělo za následek zvýšení deficitu veřejných financí na přibližně 53 miliard USD ve fiskálním roce 1975 a 73,7 miliardy USD v roce 1976. Celkově ekonomika během Fordovy vlády trpěla. Vzrostl veřejný dluh, nezaměstnanost a inflace, klesla důvěra spotřebitelů a domácí výroba se dostala do velkého útlumu, zejména v důsledku posilování ekonomik v Asii.

V roce 1975 se New York ocitl na pokraji bankrotu a starosta Abraham Beame nezískal Fordovu podporu pro federální záchranný program. Deník Daily News se proslavil titulní stranou s nápisem „Ford městu: Padejte“ v narážce na to, že Bílý dům prohlásil, že prezident bude jakýkoli záchranný plán pro New York vetovat.

V roce 1976 Ford čelil pravděpodobné pandemii prasečí chřipky (varianta H1N1 začala infikovat lidi již dříve v tomto desetiletí). Dne 5. února 1976 záhadně zemřel armádní rekrut ve Fort Dix a čtyři další byli hospitalizováni; zdravotníci oznámili, že příčinou byla „prasečí chřipka“. Brzy poté začala vláda vyzývat lidi, aby se nechali očkovat. Přestože očkovací program byl ovlivněn zpožděním a problémy s veřejností, bylo v prosinci 1976, kdy byl program zrušen, očkováno asi 25 % obyvatel.

Ford byl pro přijetí dodatku o rovných právech, který by byl dodatkem k ústavě zaručujícím rovná práva všem Američanům bez ohledu na pohlaví.

Jako prezident se Ford stavěl k potratům tak, že podporoval „federální ústavní dodatek, který by umožnil každému z 50 států rozhodnout se podle svého.“ Toto stanovisko zastával již v době, kdy byl vůdcem menšiny ve Sněmovně reprezentantů v reakci na rozhodnutí Nejvyššího soudu ve věci Roe v. Wade z roku 1973, proti němuž se postavil. Ford byl kritizován za rozhovor, který v roce 1975 poskytla jeho manželka Betty v pořadu 60 minut, kde se vyjádřila, že Roe v. Wade bylo „skvělé, skvělé rozhodnutí“. Později v životě se Gerald Ford označil za zastánce volby.

Přečtěte si také, zivotopisy – Bible krále Jakuba

Zahraniční politika

Prezident Ford pokračoval v politice uvolňování vztahů se Sovětským svazem a Čínou a zmírňoval napětí studené války. Po Nixonově administrativě zdědil jednání o omezení strategických zbraní (SALT). Rozmrazení vztahů, které přinesla Nixonova návštěva Číny, bylo posíleno další návštěvou, tentokrát Fordovou v prosinci 1975. Vláda pak v roce 1975 podepsala se Sověty Helsinské dohody a vytvořila rámec pro Helsinskou hlídku, nezávislou nevládní organizaci zřízenou za účelem kontroly jejich dodržování, která se později vyvinula v Human Rights Watch.

Ford se v roce 1975 zúčastnil prvního setkání takzvané skupiny sedmi (G7), která sdružuje nejprůmyslovější země světa (původně G5), a prosadil, aby se Kanada stala členem této skupiny. Ford prosazoval mezinárodní řešení globálních problémů namísto jednostranných přístupů. „Žijeme ve vzájemně závislém světě, a proto musíme spolupracovat na řešení společných ekonomických problémů,“ řekl v projevu v roce 1974.

Podle interních dokumentů Bílého domu a Komise, které v únoru 2016 zveřejnil Archiv národní bezpečnosti na Univerzitě George Washingtona, členové administrativy Geralda Forda přes námitky vysokých představitelů Komise výrazně pozměnili závěrečnou zprávu údajně nezávislé Rockefellerovy komise vyšetřující domácí aktivity CIA z roku 1975. Změny zahrnovaly odstranění celé 86stránkové části o vražedných spiknutích CIA a několik úprav zprávy, které provedl tehdejší zástupce personálního šéfa Bílého domu Richard Cheney.

V polovině 70. let se na Blízkém východě odehrávaly dvě situace, které upoutaly pozornost Spojených států. Zaprvé se jednalo o kyperský konflikt, který začal tureckou invazí na Kypr v červnu 1974, což způsobilo problémy NATO. Zklamaná řecká vláda se rozhodla vystoupit z vojenské struktury NATO. V září Kongres odhlasoval ukončení veškeré vojenské pomoci Turecku. Ford, který se obával jak dopadu tohoto kroku na turecko-americké vztahy, tak zhoršení bezpečnosti na východní frontě NATO, zákon vetoval. Kongres poté schválil druhý návrh zákona, který Ford rovněž vetoval, ačkoli byla přijata dohoda o pokračování pomoci do konce roku. Vztahy mezi Tureckem a Spojenými státy zůstaly po nějakou dobu chladné. Dalším problémem byl arabsko-izraelský konflikt.

V říjnu 1973 byla rezolucí OSN č. 338 ukončena jomkipurská válka. V té době zahraniční politika ministra zahraničí Henryho Kissingera vůči tomuto regionu nedosahovala téměř žádného pokroku. Ford byl frustrován Kissingerovou pomalostí a pozérstvím Izraele při jednáních s Egyptem. Poté oznámil izraelskému premiérovi Jicchaku Rabinovi, že „přehodnotí“ zahraniční politiku USA vůči Blízkému východu. Po dobu šesti měsíců, od března do září 1975, Spojené státy odmítaly uzavřít s izraelskou vládou jakékoli nové dohody o dodávkách zbraní. Rabin poznamenal, že to bylo „jedno z nejhorších období v americko-izraelských vztazích“. Židovská komunita ve Spojených státech zuřila a izraelská lobby v Kongresu jednala rázně. Skupina šesti senátorů napsala dopis prezidentu Fordovi, aby si rozmyslel, zda uvolní 2,59 miliardy dolarů na pomoc Izraeli. Fordovi se zase nelíbil tento nový zásah zákonodárců do zahraničních záležitostí. Americká vojenská pomoc Izraelcům byla obnovena až v září 1975.

Jednou z nejvýznamnějších událostí Fordovy vlády bylo ukončení války ve Vietnamu. Spojené státy ukončily vojenské akce proti Severnímu Vietnamu po podpisu Pařížské mírové dohody 27. ledna 1973. Dohody vyhlásily příměří mezi Severním a Jižním Vietnamem a vyzvaly k propuštění všech amerických válečných zajatců. Ústředním tématem dohody bylo zachování územní celistvosti Vietnamu a stejně jako Ženevská konference z roku 1954 stanovila vypsání voleb na severu i jihu. Pařížské dohody stanovily lhůtu šedesáti dnů pro úplné stažení amerických sil z Vietnamu.

Dohody byly sjednány mezi tehdejším poradcem USA pro národní bezpečnost Henrym Kissingerem a členem severovietnamského politbyra Lê Đức Thọ. Jihovietnamský prezident Nguyen Van Thieu se závěrečných jednání neúčastnil a navrhovanou dohodu veřejně kritizoval. Protiválečné tlaky ve Spojených státech však přiměly Nixona a Kissingera, aby na Thieuho tlačili, aby dohodu podepsal a umožnil stažení amerických vojsk. V několika dopisech jihovietnamskému prezidentovi Nixon slíbil, že Spojené státy budou bránit Thieuovu vládu, pokud Severovietnamci dohody poruší.

V prosinci 1974, čtyři měsíce po Fordově inauguraci, zaútočily severovietnamské jednotky na provincii Phuoc Long na jihovýchodě Jižního Vietnamu. Generál Trần Văn Trà se snažil vyhodnotit případnou jihovietnamskou nebo americkou reakci na invazi a také vyřešit logistické otázky, než přistoupil k následné invazi v plném rozsahu.

V době, kdy severovietnamské síly napadly jih, požádal prezident Ford Kongres o pomoc ve výši 722 milionů dolarů pro Jižní Vietnam, kterou přislíbila Nixonova vláda. Kongres však s velkým náskokem hlasoval proti prezidentově žádosti. Senátor Jacob K. Javits řekl: „velké částky na evakuaci, ale ani cent na vojenskou pomoc“. Prezident Thieu 21. dubna 1975 rezignoval a veřejně obvinil z pádu své země nedostatek americké podpory. O dva dny později, 23. dubna, pronesl Ford projev na Tulanské univerzitě, kde oznámil, že vietnamská válka skončila, „pokud jde o Ameriku“. Toto prohlášení se setkalo s bouřlivým potleskem.

Během operace Constant Wind bylo ze Saigonu, hlavního města Jižního Vietnamu, evakuováno přibližně 1 373 amerických občanů a 5 595 Vietnamců a dalších občanů zemí třetího světa. V rámci této akce přepravily vojenské vrtulníky a vrtulníky CIA evakuované osoby na lodě amerického námořnictva během čtyřiadvaceti hodin mezi 29. a 30. dubnem 1975, bezprostředně před pádem Saigonu. Během operace obsadilo palubu lodí tolik vrtulníků, že některá letadla musela být hozena přes palubu, aby se uvolnilo místo pro uprchlíky. Jiné vrtulníky, které neměly kde přistát, po vysazení cestujících záměrně přistály v moři, v blízkosti lodí, a jejich piloti na poslední chvíli vyskočili, aby je zachránily menší čluny. Tyto záběry šokovaly americkou veřejnost.

Mnozí z evakuovaných Vietnamců mohli vstoupit do Spojených států na základě zákona o migraci do Indočíny a pomoci uprchlíkům. Tento zákon z roku 1975 uvolnil 455 milionů dolarů na náklady spojené s přesídlením indočínských uprchlíků na území USA. Celkem jen v roce 1975 uprchlo do Spojených států přibližně 130 000 vietnamských uprchlíků. V následujících letech měly do Ameriky odejít další tisíce lidí.

Vítězství Severního Vietnamu nad Jižním vedlo k výrazné změně politických poměrů v Asii a Fordovi vládní představitelé se obávali následné ztráty vlivu USA v regionu. Americká vláda prokázala, že je ochotna rázně reagovat na ohrožení svých zájmů v regionu, a to hned dvakrát, když se jednotky Rudých Khmerů zmocnily americké lodi v mezinárodních vodách a podruhé, když byli američtí vojenští důstojníci zabiti v demilitarizované zóně (DMZ) mezi Severní a Jižní Koreou.

Bývalá portugalská kolonie Východní Timor vyhlásila nezávislost v roce 1975. Indonéský diktátor Suharto byl významným spojencem USA v jihovýchodní Asii. V prosinci 1975 Suharto na schůzce s Fordem a Henrym Kissingerem v hlavním městě Jakartě projednával plány na invazi do Východního Timoru. Ford i Kissinger prohlásili, že Spojené státy nebudou proti anexi Východního Timoru Indonésií. Podle Bena Kiernana měla tato invaze a okupace za následek smrt čtvrtiny obyvatel Timoru v letech 1975-1981.

Přečtěte si také, zivotopisy – Rudolf I. Habsburský

Pokusy o atentát

Během svého prezidentství čelil Ford dvěma pokusům o atentát, a to v rozmezí necelých tří týdnů. V kalifornském Sacramentu 5. září 1975 Lynette „Squeaky“ Frommeová, stoupenkyně Charlese Mansona, namířila na Forda pistoli Colt ráže 45 mm. Když Fromme stiskl spoušť, Larry Buendorf, agent tajné služby, zbraň uchopil a podařilo se mu vložit palec pod spoušť, čímž zabránil výstřelu. Později se zjistilo, že ačkoli byla pistole nabitá čtyřmi náboji, pistole se porouchala, což znemožnilo výstřel. Fromme byl vzat do vazby a později souzen za pokus o vraždu prezidenta a odsouzen na doživotí.

Brzy po prvním pokusu o atentát začala tajná služba držet Forda v bezpečnější vzdálenosti od davu, což mu o sedmnáct dní později možná zachránilo život. Když prezident opouštěl hotel v San Francisku, Sara Jane Mooreová, stojící v davu lidí přecházejících ulici, na něj namířila revolver. V okamžiku výstřelu se zbraně chopil bývalý mariňák Oliver Sipple a vychýlil trajektorii střely, takže jedna osoba byla zraněna. Moore byl odsouzen k doživotnímu trestu odnětí svobody, podmínečného propuštění se dočkal až 31. prosince 2007, po dvaatřiceti letech ve vězení.

Přečtěte si také, zivotopisy – François Arago

Soudní poznámky

Ford jmenoval několik osob do federálních a odvolacích soudů. Z nominací federálních soudců však Kongresem (ovládaným demokraty) prošly pouze dvě. V roce 1975 Ford nominoval Johna Paula Stevense na volné místo asistenta soudce Nejvyššího soudu místo Williama O. Douglase. Během svého působení v čele republikánů ve Sněmovně reprezentantů vedl Ford snahy o odvolání Douglase ze soudu. Po svém potvrzení Stevens nakonec zklamal některé konzervativce, když se v mnoha důležitých otázkách postavil na stranu liberálního křídla soudu.

Přečtěte si také, bitvy – Martin V.

Volby 1976

Ford neochotně souhlasil s kandidaturou ve volbách v roce 1976, ale nejprve musel čelit výzvě v boji o nominaci GOP. Bývalý kalifornský guvernér Ronald Reagan a konzervativní křídlo vyčítali Fordovi, že neudělal více pro ochranu jižního Vietnamu, že podepsal Helsinskou dohodu a že vyjednával o navrácení Panamského průplavu (jednání pokračovala i za prezidenta Cartera, který podepsal Torrijos-Carterovy smlouvy). Reagan zahájil svou kampaň na podzim 1975 a v primárkách zvítězil v několika státech, včetně Severní Karolíny, Texasu, Indiany a Kalifornie, ale nezískal většinu delegátů; na republikánském sjezdu v Kansas City ve státě Missouri Reagan svou kandidaturu stáhl. Konzervativní povstání vedlo Forda k tomu, že se vzdal svého liberálního viceprezidenta Nelsona Rockefellera ve prospěch Boba Dolea z Kansasu.

Kromě problému s milostí a přetrvávajícími protirepublikánskými náladami musel Ford bojovat s řadou problémů týkajících se jeho mediálního obrazu. Komik Chevy Chase v populárním pořadu Saturday Night Live často natáčel scénky, v nichž napodoboval Forda, zejména jeho nemotorný styl, neboť byl dvakrát za své působení viděn, jak klopýtá. Jak Chase komentoval: „Ve své vlastní autobiografii se dokonce zmínil, že po určitou dobu působil tak, že do jisté míry ovlivnil volby.“

Fordova volební kampaň v roce 1976 těžila ze skutečnosti, že byl úřadujícím prezidentem během několika výročních akcí, které se konaly v době příprav na dvousté výročí Spojených států. Ve Washingtonu D. C. Ford předsedal slavnostnímu ohňostroji, který se konal 4. července a byl přenášen celostátní televizí. Dne 7. července prezident a první dáma hostili v Bílém domě britskou královnu Alžbětu II. a prince Philipa, což přenášela televize PBS. Dvousté výročí bitev u Lexingtonu a Concordu v Massachusetts poskytlo Fordovi příležitost přednést v Concordu projev ke 110 000 lidí, v němž uznal potřebu silné národní obrany zmírněné výzvou ke „smíření, nikoliv obviňování“ a „obnově, nikoliv zášti“ mezi Spojenými státy a těmi, kteří by představovali „hrozbu míru“. V projevu v New Hampshire o den dříve Ford odsoudil sílící tendenci k velké vládní byrokracii a vyslovil se pro návrat k „základním americkým ctnostem“.

Televizní prezidentské debaty se konaly od roku 1960. Ford se tak stal prvním úřadujícím prezidentem, který se zúčastnil debaty. Carter později přičítal své volební vítězství právě těmto debatám s tím, že „daly divákům důvod myslet si, že Jimmy Carter má co nabídnout“. Zlom nastal ve druhé debatě, kdy Ford chybně prohlásil: „Ve východní Evropě není žádná sovětská nadvláda a za Fordovy vlády nikdy nebude“ (v regionu od konce druhé světové války vládly komunistické režimy). Ford také řekl, že nevěří, že se Poláci považují za ovládané Sovětským svazem (v zemi byl od roku 1945 socialistický režim spojený s Moskvou). V jednom z rozhovorů o několik let později Ford uvedl, že tím chtěl naznačit, že Sověti by nikdy nepotlačili „ducha“ východoevropanů usilujících o nezávislost. Formulace této věty však byla natolik zvláštní, že i tazatel Max Frankel byl z této odpovědi viditelně nedůvěřivý.

Volby nakonec vyhrál Carter, který získal 50,1 % hlasů voličů a 297 hlasů kolegia volitelů oproti 48 % Fordových hlasů (a 240 hlasů kolegia volitelů).

Kontroverze kolem milosti udělené Nixonovi časem utichly. Fordův nástupce Jimmy Carter ve svém inauguračním projevu v roce 1977 ocenil odcházejícího prezidenta slovy: „Za sebe i za náš národ chci poděkovat svému předchůdci za vše, co udělal pro uzdravení naší země.“

Po odchodu z Bílého domu se manželé Fordovi přestěhovali do Denveru v Coloradu. Ford investoval své peníze do obchodu s ropou s Marvinem Davisem, který byl úspěšný a umožnil mu zanechat příjem svým dětem. Nadále vystupoval na historicky a slavnostně významných akcích po celé zemi, jako byly prezidentské inaugurace a smuteční obřady. Bývalý prezident poskytoval jen málo rozhovorů, ale snažil se zůstat aktivní. V roce 1979 vydal Ford svou autobiografii A Time to Heal (Čas na uzdravení). Recenze v časopise Foreign Affairs ji popsala jako „klidnou, vyrovnanou, nenáročnou, stejně jako autor. Jedná se o nejkratší a nejupřímnější prezidentské memoáry z poslední doby, ale nenajdeme v nich žádná překvapení, žádné hluboké sondy do motivů či událostí. Není tu víc, než se zdá.“

Během funkčního období svého nástupce Jimmyho Cartera dostával Ford od vedoucích pracovníků prezidenta Cartera měsíční zprávy o mezinárodních a domácích záležitostech a vždy, když projížděl Washingtonem, byl pozván na oběd do Bílého domu. Jejich přátelství se rozvinulo i po Carterově odchodu z úřadu, přičemž impulsem byla jejich společná cesta na pohřeb Anvara el-Sadata v roce 1981. Až do Fordovy smrti navštěvovali Carter a jeho žena Rosalynn sídlo Fordových poměrně často. Ford a Carter byli čestnými spolupředsedy Národní komise pro reformu federálních voleb v roce 2001 a Komise pro kontinuitu vlády v roce 2002. Stejně jako bývalí prezidenti George H. W. Bush a Bill Clinton byl i Ford čestným spolupředsedou Rady pro excelenci ve státní správě, skupiny zaměřené na excelenci ve výkonu státní správy, která poskytuje školení vedoucích pracovníků pro nejvyšší federální úředníky. Mnoho času věnoval také své lásce ke golfu, který často hrál jak v soukromí, tak na veřejných akcích s komikem Bobem Hopem, svým dlouholetým přítelem.

V roce 1977 založil bývalý prezident Institut veřejné politiky Geralda R. Forda na Albion College v Albionu v Michiganu, který má za úkol vzdělávat vysokoškolské studenty v oblasti veřejné politiky. V dubnu 1981 byla v Ann Arboru ve státě Michigan, v severním kampusu jeho bývalé alma mater, Michiganské univerzity, otevřena Knihovna Geralda R. Forda a v září následovalo Muzeum Geralda R. Forda v Grand Rapids.

Ford zvažoval, že se bude ucházet o nominaci GOP ve volbách v roce 1980, a vzdal se mnoha příležitostí pracovat ve správních radách společností, aby měl otevřené možnosti pro odvetu s Carterem. Ford napadl jednání prezidenta Cartera o smlouvě SALT II a jeho zahraniční politiku vůči Blízkému východu a Africe jako celek. Mnozí tvrdili, že Ford chtěl také vymýtit svou image „náhodného prezidenta“ a získat mandát sám. Domníval se, že ultrakonzervativní Ronald Reagan nedokáže Cartera porazit a nakonec by dal stávajícímu prezidentovi druhé funkční období. Forda povzbuzoval jeho bývalý ministr zahraničí Henry Kissinger, stejně jako Jim Rhodes z Ohia a Bill Clements z Texasu, aby se pokusili o nominaci. Dne 15. března 1980 však Ford oznámil, že se o republikánskou nominaci ucházet nebude, a slíbil, že podpoří případného kandidáta.

Po získání republikánské nominace v roce 1980 Ronald Reagan zvažoval, že Forda nominuje na svého viceprezidenta, ale jednání mezi nimi na stranickém sjezdu nepokročila. Ford podmínil svůj souhlas stát se Reaganovým viceprezidentem bezprecedentním „spoluprezidentstvím“, které Forda opravňovalo jmenovat lidi na klíčová uvolněná místa ve federální vládě (například Kissingera zpět na post ministra zahraničí a Alana Greenspana na post ministra financí). Poté, co Reagan tyto podmínky odmítl, nabídl uvolněné místo Georgi H. W. Bushovi, který jej přijal. Ford dokonce vedl kampaň, i když v omezené míře, za kandidaturu Reagana a Bushe, když prohlásil, že zemi „lépe poslouží Reaganovo prezidentství než pokračování slabé a politicky výhodné politiky Jimmyho Cartera“. Dne 8. října 1980 Ford prohlásil, že zapojení bývalého prezidenta Nixona do všeobecných voleb by mohlo negativně ovlivnit Reaganovu kampaň: „Myslím, že by bylo mnohem užitečnější, kdyby pan Nixon zůstal během této kampaně v pozadí. Pro Ronalda Reagana by to bylo mnohem přínosnější.“

V dubnu 1991 se Ford připojil k bývalým prezidentům Richardu Nixonovi, Ronaldu Reaganovi a Jimmymu Carterovi a podpořil přijetí Bradyho zákona o kontrole zbraní. O tři roky později napsal spolu s Carterem a Reaganem dopis Sněmovně reprezentantů, v němž podpořil federální zákaz držení útočných pušek pro širokou veřejnost.

Na republikánském národním sjezdu v roce 1992 Ford přirovnal tehdejší volební cyklus ke své porážce od Cartera v roce 1976 a vyzval, aby se věnovala pozornost volbám do republikánského Kongresu: „Pokud chcete 3. listopadu změnu, přátelé, nezačněte v Bílém domě, ale v Kapitolu Spojených států. Kongres, jak ví každý školák, má v kapse moc. Téměř čtyřicet let se demokratická většina drží osvědčeného vzorce New Deal, zdaňovat a zdaňovat, utrácet a utrácet, volit a volit.“ V roce 1994 se republikánům poprvé po téměř půl století podaří ovládnout obě komory Kongresu.

V říjnu 2001 se Ford rozešel s konzervativci z řad GOP, když prohlásil, že s homosexuálními a lesbickými páry „by se mělo zacházet stejně. Tečka.“ Stal se nejvýše postaveným republikánem, který se přihlásil k plné rovnoprávnosti homosexuálů, vyjádřil přesvědčení, že by měl být přijat federální dodatek zakazující diskriminaci homosexuálů v zaměstnání, a vyjádřil naději, že GOP osloví voliče z řad gayů a lesbiček. Byl také členem Koalice republikánské jednoty, kterou deník The New York Times popsal jako „skupinu prominentních republikánů, včetně bývalého prezidenta Geralda R. Forda, usilujících o to, aby se sexuální orientace nestala v Republikánské straně problémem“. V rozhovoru z července 2004 bývalý prezident Ford kritizoval vládu George W. Bushe v souvislosti s válkou v Iráku.

Ford zemřel 26. prosince 2006 ve svém domě v Rancho Mirage v Kalifornii na arteriosklerotické cerebrovaskulární onemocnění a difuzní arteriosklerózu. Měl konečné stadium ischemické choroby srdeční a těžkou aortální stenózu a insuficienci, způsobenou kalcifikovanými změnami na jedné ze srdečních chlopní. V době své smrti byl Ford nejstarším bývalým prezidentem, dožil se 93 let a 165 dní (o 45 dní déle než Ronald Reagan, který držel předchozí rekord). Ford zemřel v den třicátého čtvrtého výročí smrti prezidenta Harryho S. Trumana; byl posledním žijícím členem Warrenovy komise.

V úterý 2. ledna 2007 se v Národní katedrále ve Washingtonu konal státní pohřeb a zádušní mše. Byl jedenáctým prezidentem, za kterého se truchlilo v rotundě Kapitolu. Po smutečním obřadu bylo Fordovo tělo pohřbeno v jeho prezidentském muzeu v Grand Rapids ve státě Michigan.

Ford si již dříve vybral píseň, která zazní během jeho pohřebního průvodu na Kapitolu. Po jeho smrti v prosinci 2006 zahrála vojenská kapela Michiganské univerzity na jeho počest naposledy válečnou píseň, když bylo jeho tělo převáženo na mezinárodní letiště v Grand Rapids, které dokonce nese jeho jméno.

Jeho manželka Betty Fordová zemřela 8. července 2011.

Ford je jedinou osobou, která zastává prezidentský úřad, aniž by byla zvolena prezidentem nebo viceprezidentem. Rozhodnutí vybrat Forda na místo Nixonova viceprezidenta po Spiro Agnewovi bylo založeno na jeho pověsti upřímného a čestného člověka. „Za celá léta svého působení ve Sněmovně jsem nezažil, že by pan Ford učinil nečestné prohlášení, ani částečně pravdivé či nepravdivé. Nikdy se nesnažil zastírat nějaký výrok a nikdy jsem ho neslyšela pronést nepěkné slovo,“ řekla Martha Griffithsová.

Důvěra, kterou v něj americká veřejnost měla, byla rychle a těžce pošramocena jeho omilostněním Nixona. Přesto mnozí zpětně uznávají, že se s úctou a důstojností zhostil velké odpovědnosti, o kterou nestál. Nixonova milost byla jedním z rozhodujících momentů prezidentství Geralda Forda. V následujících dnech prudce klesl jeho rating popularity a mnozí tento akt považovali za „korupční dohodu“. Při zpětném pohledu však mnozí političtí analytici tvrdí, že omilostnění bylo správným krokem, který umožnil národu začít se hojit z traumatu celého skandálu, který vedl k Nixonově rezignaci.

Navzdory svým sportovním úspěchům a pozoruhodným kariérním úspěchům získal Ford pověst nešikovného, sympatického a prostoduchého člověka. Příhoda z roku 1975, kdy při vystupování z Air Force One v Rakousku zakopl, byla slavně a opakovaně parodována Chevym Chasem, zejména v pořadu Saturday Night Live, a upevnila Fordovu image nemehla. Kousky Fordovy image obyčejného člověka byly také připisovány nevyhnutelnému srovnávání s Nixonem, stejně jako jeho vnímané středozápadní malichernosti a sebemrskačství.

Přečtěte si také, zivotopisy – Paul Signac

Primární zdroje

Zdroje

1. Gerald Ford
2. Gerald Ford
3. Frum, David (2000). How We Got Here: The “70s. New York City: Basic Books. pp. xxiii, 301. ISBN 978-0-465-04195-4
4. a b George Lenczowski (1990). American Presidents, and the Middle East. [S.l.]: Duke University Press. pp. 142–143. ISBN 978-0-8223-0972-7
5. «Presidential Historians Survey 2017». C-SPAN. Consultado em 19 de julho de 2021
6. «Presidents 2018 Rank by Category» (PDF). Consultado em 2 de dezembro de 2020
7. Theodore Roosevelt, qui avait été élu vice-président pour son premier mandat de transition de président, qui débuta en septembre 1901, fut élu comme président le 8 novembre 1904. Il en fut de même pour Calvin Coolidge (août 1923 – novembre 1924), Harry Truman (avril 1945 – novembre 1948) et Lyndon B. Johnson (novembre 1963 – novembre 1964) : en effet, tous furent élus à l’issue de leur mandat de transition. D“autres présidents, comme Andrew Johnson (1865-1869) et Chester A. Arthur (1881-1885), qui succédèrent respectivement aux présidents assassinés Abraham Lincoln et James A. Garfield, ont été considérés comme « élus en tant que vice-présidents ». Mais, ils ne furent ensuite pas élus présidents.
8. La sœur de Dorothy Gardner, donc la tante de Gerald Ford, s“appelait Tannisse et son mari Clarence Haskins James.
9. Levi Addison Gardner et Adele Augusta Ayer.
10. Philip Kunhardt Jr.: Gerald R. Ford „Healing the Nation“. Riverhead Books, New York, S. 79f (englisch).
11. Douglas Brinkley: Gerald R. Ford: 1974–1977 (= American Presidents Series). Times Books/Henry Holt, New York City NY 2007, S. 5 (englisch).
12. Frum, David (2000). How We Got Here: The “70s. Nueva York: New York: Basic Books. p. xxiii, 303. ISBN 0-465-04195-7.
13. Young, Jeff C. (1997). The Fathers of American Presidents. Jefferson: NC: McFarland & Co. ISBN 0-7864-0182-6.
14. Investigatory Records on Gerald Ford, Applicant for a Commission. Gerald R. Ford Presidential Library. 30 de diciembre de 1941. Archivado desde el original el 7 de diciembre de 2013. Consultado el 18 de noviembre de 2010.