Druhá vojna v Perzskom zálive

Mary Stone | 2 apríla, 2023

Zhrnutie

Vojna v Perzskom zálive (od 2. augusta 1990 do 28. februára 1991) bola vojenským konfliktom medzi Irakom a medzinárodnými koaličnými silami pod vedením Spojených štátov a pod záštitou Organizácie Spojených národov, ktorá schválila použitie vojenskej sily na oslobodenie Kuvajtu, okupovaného a anektovaného irackými ozbrojenými silami pod vedením Saddáma Husajna, prostredníctvom rezolúcie 678.

Dňa 2. augusta 1990 iracká armáda napadla a dobyla Kuvajt. Táto akcia vyvolala okamžité a rázne medzinárodné odsúdenie, pričom krajiny Bezpečnostnej rady OSN uvalili na Irak hospodárske sankcie. S vojenskou podporou britskej premiérky Margaret Thatcherovej vyslal americký prezident George H. W. Bush do Saudskej Arábie obrovský počet vojakov amerických ozbrojených síl a vyzval spriatelené krajiny na celom svete, aby urobili to isté. Do koalície nakoniec prispelo vojenskými prostriedkami viac ako tridsať krajín, čím sa vytvorila jedna z najväčších vojenských aliancií, akú svet zažil od druhej svetovej vojny. Napriek tomu drvivú väčšinu vojakov bojujúcich vo vojne tvorili Američania, pričom niekoľko bojových jednotiek poskytli aj Spojené kráľovstvo, Saudi, Francúzsko a Egypt. Kuvajt a Saudská Arábia ďalej pomohli koalícii sumou približne 32 miliárd dolárov, pričom vojnové úsilie ako celok spotrebovalo celkovo viac ako 60 miliárd dolárov.

Vojna v Perzskom zálive bola jednou z najväčších vojenských kampaní v moderných dejinách, ktorá v krátkom čase mobilizovala obrovské ľudské a materiálne zdroje a na bojisku zaviedla niekoľko nových spôsobov vedenia vojny a na tú dobu sofistikovaných špičkových technológií. Do svetového slovníka pribudli nové slová, ako napríklad lietadlá stealth a inteligentné bomby. Tento konflikt bol tiež jedným z prvých, ktorý sa vysielal naživo z frontových línií pomocou satelitného prenosu, čo katapultovalo televíznu sieť CNN a formát „24-hodinovej žurnalistiky“ k známosti.

Samotná vojna trvala päť týždňov intenzívneho leteckého bombardovania koalície (od 17. januára do 24. februára), po ktorom nasledovalo necelých sto hodín pozemnej kampane, ktorej výsledkom bolo rýchle vyhnanie irackých síl z Kuvajtu. Spojenci koalície nakoniec dosiahli drvivé víťazstvo, oslobodili Kuvajt a zároveň spôsobili Iračanom veľké straty, hoci ich vlastné straty boli minimálne. Dňa 28. februára medzinárodná koalícia vyhlásila svoje ciele za splnené oslobodením kuvajtského územia a stiahnutím Saddámových vojsk, podpísaním prímeria a ukončením bojov. V priebehu vojny sa boje obmedzili len na Irak, Kuvajt a saudské pohraničné oblasti. Irak sa pokúsil vtiahnuť Izrael do vojny tým, že na jeho územie vypustil rakety Scud, čím sa snažil vyvolať rozkol medzi západnými mocnosťami a ich arabskými spojencami.

Napätie medzi Irakom a Kuvajtom (hranice, ropa a dlh)

Rozhodnutie Saddáma Husajna napadnúť Kuvajt bolo v podstate pokusom o riešenie pretrvávajúcej zraniteľnosti jeho hospodárstva a jej následného vplyvu na verejné financie. Na konci iránsko-irackej vojny v auguste 1988 bolo iracké hospodárstvo skutočne na pokraji kolapsu a aj vo vnútri krajiny panovalo sektárske napätie. Najväčšími veriteľmi dlhu krajiny boli Saudská Arábia a Kuvajt. Iracká vláda sa pokúšala tieto krajiny presvedčiť, aby jej odpustili časť dlhu, ale tie to odmietli.

Konflikt medzi Irakom a Kuvajtom sa okrem hospodárskej otázky týkal aj územných sporov. Kuvajt bol v čase vlády Osmanskej ríše súčasťou provincie Baçora, ktorá bola potom vyhlásená za iracké územie. Kuvajtská kráľovská rodina uzavrela v roku 1899 protektorátnu dohodu s Veľkou Britániou, čím prenechala zodpovednosť za zahraničnú politiku krajiny Britom. Hranicu medzi oboma krajinami potom vytýčili Briti v roku 1922. Vznik nezávislého Kuvajtu pripravil Irak o jediné východisko k moru, ktoré mal. Kuvajťania odmietli všetky pokusy Iračanov pokúsiť sa udržať v krajine akékoľvek zásoby. Saddámova vláda krátko po konflikte s Iránom začala obviňovať Kuvajt z prekračovania kvót OPEC na vývoz ropy. Kartel chcel v tom čase udržať cenu komodity na úrovni 18 USD za barel a bola potrebná disciplína. Spojené arabské emiráty a Kuvajt ťažili nad očakávania. Výsledkom nadprodukcie bolo zníženie ceny barelu len na 10 USD, čo pre Irak predstavovalo stratu 7 miliárd USD ročne, čo bola takmer presná suma platby na vyrovnanie deficitu v roku 1989. Verejné výdavky a plány na obnovu vnútornej infraštruktúry krajiny skončili podkopané, čo spôsobilo, že iracká ekonomika sa dostala do silnej recesie. Jordánsko a Irak sa snažili udržať cenovú disciplínu, ale s malým úspechom. Iracká vláda obvinila Kuvajťanov z vedenia „hospodárskej vojny“. Kuvajt bol tiež obvinený z podzemných vrtov v blízkosti irackých hraníc na sporných územiach.

Keďže domáca hospodárska kríza sa zhoršovala, Saddám chcel upevniť svoje partnerstvo s arabskými krajinami, ktoré ho podporovali počas vojny proti Iránu. Tento krok podporovali Spojené štáty, ktoré verili, že zblíženie Iračanov s prozápadnými štátmi Perzského zálivu pomôže udržať Irak v americkej sfére vplyvu. Do roku 1989 sa hlavný regionálny partner Iračanov, Saudská Arábia, usiloval o zachovanie úrovne priateľstva medzi týmito národmi. Krajiny rýchlo podpísali dohody o nezasahovaní a neútočení, po ktorých nasledovala zmluva, podľa ktorej mal Irak poskytovať Kuvajtu pitnú vodu na pitie a zavlažovanie. Ukázalo sa, že rozvojové projekty v Iraku nie sú veľmi sľubné vzhľadom na rastúci deficit verejných financií, a to aj po demobilizácii viac ako 200 000 vojakov. Saddámova vláda investovala aj do rozvoja národného zbrojného priemyslu, ale splácanie dlhov ukradlo zdroje z investícií. Klesajúce ceny ropy znížili hlavný zdroj príjmov Iraku, čo vyvolalo ďalšiu nevôľu OPEC a susedných krajín.

Potláčanie etnických menšín v Iraku nakoniec zhoršilo vzťahy krajiny s jej susedmi. Zhoršujúce sa vzťahy medzi národmi v regióne sa mimo Blízkeho východu nedostali do popredia v dôsledku udalostí v Európe (napríklad úpadku Sovietskeho zväzu). Spojené štáty však začali meniť svoj postoj k Iraku a odsúdili stav ľudských práv v tejto krajine, ktorá už bola známa masakrami a mučením. Britská vláda odsúdila aj popravu novinára Farzada Bazofta, ktorý bol korešpondentom anglických novín The Observer. Po Saddámových vyhláseniach, že by neváhal použiť chemické zbrane proti Izraelu, ak by zaútočil na jeho územie, Washington prerušil poskytovanie rôznych finančných prostriedkov tejto krajine. Myšlienku misie OSN na vyšetrenie povstaní na okupovaných palestínskych územiach, ktoré si vyžiadali niekoľko obetí, Američania vetovali, čo spôsobilo, že iracká vláda sa začala skepticky stavať k zahraničnej politike USA v regióne.

V júli 1990 sa Irak naďalej sťažoval na správanie Kuvajtu, ktorý nedodržiaval kvóty na ťažbu ropy, a hrozil priamou vojenskou akciou. V tom istom mesiaci CIA (americká spravodajská agentúra) oznámila, že Iračania presunuli najmenej 30 000 vojakov k južnej hranici krajiny. Flotila USA v Perzskom zálive bola následne uvedená do stavu vysokej pohotovosti. Saddám tvrdil, že sa pripravuje protiiracké sprisahanie. Kuvajt začal obnovovať vzťahy s Iránom a Sýria viac rokovala s Egyptom. Husajnova vláda začala na pôde Ligy arabských štátov vznášať formálne obvinenia proti Kuvajtu a tvrdila, že krajina trpí stratami vo výške 1 miliardy dolárov ročne, že Kuvajťania nelegálne využívajú ropné polia v Rumaile a že dlhy medzi „arabskými bratmi“ sa nepočítajú. Pohrozil použitím vojenskej sily proti Kuvajtu a Spojeným arabským emirátom (jeho hlavným veriteľom) s tým, že politici v týchto krajinách sa inšpirujú Amerikou, aby „podkopali arabské záujmy a bezpečnosť“. V reakcii na tieto hrozby vláda USA vyslala do regiónu niekoľko ďalších lietadiel a lodí. Rokovania v Džidde v Saudskej Arábii, ktoré v mene Ligy arabských štátov sprostredkoval egyptský prezident Husní Mubarak, sa uskutočnili 31. júla 1990, ale nedosiahli veľký pokrok.

Vzťahy medzi USA a Irakom pred konfliktom

Počas väčšiny obdobia studenej vojny bol Irak spojencom Sovietskeho zväzu. Vzťahy so Spojenými štátmi boli historicky konfliktné, na jednej strane kvôli úzkym diplomatickým vzťahom a silnej vojenskej podpore amerického národa štátu Izrael a na druhej strane irackej podpore teroristických arabských a palestínskych skupín, ako napríklad Abú Nidal.

Keď sa Irak rozhodol zaútočiť na svojho suseda Irán a napadnúť ho, čím sa začala iránsko-iracká vojna, USA zachovali neutrálny postoj, ktorý sa zmenil po operácii Fath-ol-Mobeen, čo bola úspešná protiofenzíva v marci 1982, ktorú uskutočnili iránske sily a ktorá nebezpečne zvrátila vojnu v ich prospech. Odvtedy až do roku 1990 vláda USA otvorene podporovala Irak poskytovaním potravinovej pomoci, vojenskej pomoci (zbrane a spravodajské informácie) a technológií dvojakého použitia, ktoré sa mohli použiť na vývoj a výrobu poľnohospodárskych nástrojov, ale aj na vývoj a výrobu balistických rakiet alebo na vývoj zbraní hromadného ničenia. Plniac príslovie „nepriateľ môjho nepriateľa je môj priateľ“, Američania udržiavali až do predvečera invázie vysokú úroveň diplomatických vzťahov, s výnimkou obmedzeného obdobia bezprostredne po útoku raketou Exocet AM39, údajne chybnom, keď bola zasiahnutá fregata USS Stark (FFG-31).

25. júla (šesť dní pred inváziou) Saddám prijal na audiencii americkú veľvyslankyňu April Glaspieovú. Ubezpečila ho, že Spojené štáty nebudú vojensky zasahovať na obranu Kuvajtu, pretože nemajú vyhranené postavenie a nezasahujú ani do diplomatických záležitostí výlučne medzi arabskými krajinami.

Násilná invázia do Kuvajtu a jeho anexia sa ukázali ako obrovský omyl Saddáma Husajna, ktorý mal pre Irak katastrofálne dôsledky. Impulz na prijatie tohto rozhodnutia možno hľadať v agresívnom nacionalizme, ktorý vždy charakterizoval a prevládal v irackej politike po páde monarchie v roku 1958, presnejšie v impulzívnej a ráznej osobnosti jej vodcu, ktorý za jedenásť rokov absolútnej moci netoleroval žiadnu opozíciu voči svojim plánom, tak málo jeho imidž a veľkosť zatienili ostatní. Pred inváziou v auguste 1990 bola iracká armáda považovaná za štvrtú najväčšiu na svete. Pozostávala z približne milióna vojakov pravidelnej služby a 450-tisíc záložníkov, mala obrovské bojové skúsenosti, ktoré jej poskytol osemročný ozbrojený konflikt so susedným Iránom, a vo svojej organizácii a doktríne bola zjavne ovplyvnená sovietskym vzorom, predstavovala dostatok argumentov na to, aby ju bolo možné považovať za dôstojného protivníka.

21. júla 1990 sa hlavná cesta spájajúca Baisoru s Kuvajtom začala preplňovať vojenskými vozidlami. Začali sa presuny vojenských síl k spoločnej hranici medzi oboma krajinami. Spočiatku tri obrnené divízie, sprevádzané ďalšími štyrmi pešími divíziami, do konca toho istého týždňa približne 100 000 vojakov podporovaných približne dvoma tisíckami obrnených vozidiel T-54

Na druhej strane stáli kuvajtské ozbrojené sily, pozostávajúce zo 6., 15. a 35. mechanizovanej brigády, ktoré boli dislokované na severe krajiny, južne od hlavného mesta a na západe krajiny, vybavené v tom čase modernými bojovými vozidlami Chieftain britského pôvodu a M-84 vyrábanými v licencii v bývalej Juhoslávii. Ich úroveň pripravenosti však bola na úrovni obvyklej v čase mieru, vzhľadom na neprítomnosť veľkej časti ľudských zdrojov na dovolenke, v týždni pred inváziou sa táto úroveň ešte znížila na mizivých 25 % pripravenosti, v snahe upokojiť zámery svojho severného suseda.

V skorých ranných hodinách 2. augusta tri divízie Irackej republikánskej gardy prekročili hraničnú líniu medzi oboma krajinami na čele a plnili stanovený plán, pričom na ceste do hlavného mesta zlikvidovali všetok odpor protivníka. Súčasne bolo špeciálnymi jednotkami vykonaných niekoľko helikoptérových a obojživelných útokov na kľúčových miestach v meste Kuvajt a na strategických miestach v rôznych oblastiach po celej krajine, ktoré následne skonsolidovali pravidelné jednotky.

Kuvajtské pozemné sily neboli a ani nemohli byť vážnou výzvou, reagovali neskoro a nekoordinovane, okrem určitého odporu najmä vďaka individuálnym prejavom odvahy boli rýchlo premožené alebo nútené ustúpiť a nájsť si úkryt v Saudskej Arábii. Letectvo bolo schopné vykonať niekoľko obmedzených útokov, ale aj jeho lietadlá sa uchýlili do Saudského kráľovstva a/alebo Bahrajnu.

Všetko sa skončilo za 12 hodín. Kráľovská rodina bola bezpečne privítaná v Rijáde, hlavnom meste Saudskej Arábie, a Saddám Husajn bol pánom malého štátu a všetkého jeho bohatstva, ktoré bolo okamžite vyrabované.

V nasledujúcich šiestich mesiacoch sa anexia Kuvajtu vyhlasuje za 19. irackú provinciu a upevňujú sa pozície a prostriedky použité na obranu, ktorú tvorí 590 000 vojakov, 4 000 obrnencov, 3 000 kusov ťažkého delostrelectva a diel, rozmiestnených v hĺbke na celom kuvajtskom území a v celom južnom Iraku. Mobilizovaná bola aj armádna rezerva. Po podpísaní mierových dohôd so susedným Iránom v septembri 1990 bolo k dispozícii ďalších 10 divízií stiahnutých zo spoločnej hranice medzi týmito dvoma štátmi. Tri divízie, Hammurobi, Medina a Tawakalna z Republikánskej gardy, elitných jednotiek armády, boli stále v zálohe a vo vysokej pohotovosti. Na hranici so Saudskou Arábiou boli rozmiestnené rozsiahle mínové polia, doplnené prekážkami pre postup vozidiel a pechoty, ako aj opevneniami všetkého druhu.

Stručná chronológia

Nevyčerpávajúca kompilácia údajov o rozhodujúcich momentoch a ich pozadí, časové údaje odrážajú oficiálny čas v Rijáde, hlavnom meste Saudskej Arábie.

Iniciatívy na riešenie konfliktu diplomatickou cestou

Po uskutočnení invázie neprišla prvá reakcia proti týmto udalostiam z arabského sveta, ako by sa očakávalo. Ako prvé zareagovali Spojené štáty, ktoré okamžite zmrazili kuvajtské aktíva na území USA, aby zabránili Iračanom v ich využívaní, a Spojené kráľovstvo, čoskoro nasledované Nemeckom, Francúzskom a Japonskom. Bezpečnostná rada OSN na mimoriadnom zasadnutí vzhľadom na závažnosť skutočností schvaľuje rezolúciu č. 660 14 hlasmi za, pričom Jemen sa zdržal hlasovania, v ktorej dôrazne odsudzuje inváziu a požaduje okamžité a bezpodmienečné stiahnutie a návrat k situácii pred vojenskou agresiou. Po prvýkrát a v dôsledku rozmrazenia medzinárodných vzťahov, ale aj preto, že jeho predstavitelia sú zaneprázdnení demontážou superveľmoci, hlasuje ešte stále Sovietsky zväz bezpodmienečne na strane západných mocností. Liga arabských štátov prijala 3. augusta vlastnú rezolúciu, v ktorej požaduje, aby sa riešenie konfliktu uskutočnilo v rámci samotnej ligy, a vyzýva na nezasahovanie zvonka. Irak a Líbya boli jedinými arabskými krajinami, ktoré sa postavili proti rezolúcii skupiny vyzývajúcej na úplné stiahnutie Saddámových vojsk z Kuvajtu. Organizácia za oslobodenie Palestíny (OOP) sa tiež postavila proti a vyhlásila, že podporuje Husajna. Jemen a Jordánsko, hoci sú spojencami Západu, boli proti zasahovaniu Západu do vnútorných záležitostí regiónu. Sudán tiež tvrdil, že podporuje Saddáma.

Saddám 12. augusta 1990 navrhol vyriešiť všetky „okupácie“ v regióne súčasne. Vyhlásil, že Izrael by sa mal stiahnuť z palestínskych území, južnej Sýrie a Libanonu, a tiež vyzval sýrsku vládu, aby stiahla svoje jednotky z libanonského územia. Požadoval tiež stiahnutie amerických síl zo Saudskej Arábie a navrhol, aby ich nahradili „arabské sily“, ak sa to nebude týkať Egypta. Saddám na záver vyzval na ukončenie embarga a bojkotu voči jeho osobe a na normalizáciu vzťahov krajín s Irakom. Americký prezident Bush od začiatku krízy popieral akúkoľvek súvislosť medzi dianím v Kuvajte a palestínskym problémom.

23. augusta Saddám vystúpil v štátnej televízii svojej krajiny spolu so západnými rukojemníkmi, ktorým bagdadská vláda zamietla výjazdové víza. Na videu sa objavil vedľa britského dieťaťa Stuarta Lockwooda a spýtal sa ho, či dostáva mlieko. Iracký prezident dúfal, že týchto rukojemníkov použije ako ľudské štíty na mieste bombardovania. Nakoniec ich prepustili ešte pred začiatkom bojov.

Nakoniec USA a ich spojenci zaujali pevný postoj, že s Irakom sa nebude rokovať a že nebudú počúvať žiadne ich sťažnosti, pokiaľ sa bezpodmienečne nestiahne z Kuvajtu. Americký minister zahraničných vecí James Baker sa začiatkom roka 1991 stretol v Ženeve vo Švajčiarsku so Saddámovým ministrom Tárikom Azízom a obaja spolu niekoľko minút hovorili, ale žiadny návrh nebol predložený.

Dňa 29. novembra 1990 Bezpečnostná rada OSN prijala rezolúciu č. 678, na základe ktorej mal Irak do 15. januára 1991 stiahnuť svoje vojská z Kuvajtu. V prípade odmietnutia by členské štáty koalície mali právomoc použiť „všetky potrebné prostriedky“ na odstránenie irackých síl z kuvajtského územia.

Dôvody vojenského zásahu koalície

Spojené štáty a OSN svoju účasť v konflikte zdôvodňovali rôznymi dôvodmi, pričom najčastejšie sa opakovalo porušenie územnej celistvosti Kuvajtu. Okrem toho chceli Američania podporiť Saudskú Arábiu, svojho najdôležitejšieho spojenca v regióne a významného producenta ropy. Krátko po irackej invázii do Kuvajtu uskutočnil americký minister obrany Dick Cheney prvú z niekoľkých návštev Saudskej Arábie. Počas prejavu pred Kongresom 11. septembra 1990 prezident George H. W. Bush o dôvodoch vojny povedal: „Za tri dni 120 000 irackých vojakov a 850 tankov napadlo Kuvajt a ohrozovalo Saudskú Arábiu. Vtedy som sa rozhodol proti tejto agresii zakročiť“.

Ďalšími dôvodmi, ktoré ovplyvňovali verejnú mienku na Západe, bolo neustále porušovanie ľudských práv a zneužívanie, ktorého sa dopúšťali sily Saddáma Husajna. Objavili sa aj správy o použití chemických a biologických zbraní, ktoré iracký diktátor vo veľkom rozsahu použil proti Iráncom počas predchádzajúceho konfliktu a proti Kurdom na severe počas operácie Al-Anfal.

Operácia Púštny štít

Jedným z hlavných záujmov koalície bola ochrana Saudskej Arábie. Po dobytí Kuvajtu sa iracká armáda nachádzala v mimoriadnej blízkosti saudských ropných polí. Ak by boli tieto polia spolu s kuvajtskými a zásobami, ktoré mal Irak, obsadené, Saddám by získal kontrolu nad väčšinou svetových zásob ropy. Iračania mali voči Saudom niekoľko sťažností. Saudská Arábia požičala Iraku 26 miliárd dolárov na boj proti Iránu. Saudi počas tohto konfliktu podporovali Iračanov, pretože sa obávali postupujúceho vplyvu iránskej šiitskej revolúcie a existovala obava, že sa vzbúri aj šiitské obyvateľstvo v krajinách ovládaných sunnitmi (ako je Irak a Saudská Arábia). Po vojne sa Saddám domnieval, že by nemal splácať požičanú sumu, keďže už vykonal toľko bojov v náročnej vojne proti Iránu.

Po invázii do Kuvajtu začal Saddám slovne útočiť na Saudov. Povedal, že saudská vláda podporovaná Američanmi je nelegitímnym a nehodným strážcom svätých miest Mekky a Mediny. Je zvláštne, že iracký diktátor nakoniec použil rovnaké protisaudské argumenty ako Irán.

V obave, že by iracké sily mohli zaútočiť na Saudskú Arábiu, americký prezident George Bush oznámil, že Spojené štáty začali „obrannú misiu“ na ochranu územia pred saudskými spojencami. Misia bola nazvaná „Operácia Púštny štít“. Táto operácia sa oficiálne začala 7. augusta 1990, keď sa prvé americké jednotky vylodili v Saudskej Arábii s požehnaním kráľa Fahda, ktorý už predtým požiadal o americkú vojenskú pomoc. Nasledujúci deň Irak vyhlásil Kuvajt za 19. provinciu krajiny a Saddám následne vymenoval svojho bratranca Aliho Hassana al-Madžída za jej vojenského guvernéra.

Začiatkom augusta vyslalo americké námorníctvo do Perzského zálivu dve bojové skupiny, každú vedenú super lietadlovou loďou: USS Dwight D. Eisenhower a USS Independence. Do regiónu boli vyslané aj dve bojové lode, USS Missouri a USS Wisconsin. Do Saudskej Arábie bolo vyslaných 48 stíhačiek F-15 amerického letectva, ktoré okamžite začali hliadkovať na saudskoirackej hranici. Boli vyslané ďalšie sily 36 stíhačiek F-15 A-D. Toto posledné zoskupenie bolo umiestnené na leteckej základni Al Kharj, približne hodinu cesty od Rijádu. Počas vojny mali tieto lietadlá zodpovedať za zostrelenie najmenej 11 nepriateľských stíhačiek v boji. Na základni Kharj sa nachádzali aj dve letky americkej Národnej leteckej gardy pozostávajúce z 24 lietadiel F-16, ktoré by nalietali viac ako 2 000 hodín na bojových misiách a vystrelili takmer dve tony munície. Ďalších 24 stíhačiek F-16 bolo nasadených a vykonávalo najmä bombardovacie misie. Počet pozemných jednotiek sa postupne zvýšil na 543 000 vojakov, čo je dvakrát viac, ako sa použilo pri invázii do Iraku v roku 2003.

Ozbrojené sily USA majú päť hlavných veliteľstiev, ktoré koordinujú nasadenie síl v konkrétnych regiónoch sveta. Oblasť Perzského zálivu je pridelená Centrálnemu veliteľstvu USA (CENTCOM), ktoré zhruba zodpovedá: Irak, Irán, Kuvajt, celý Arabský polostrov, Egypt, Etiópiu, Somálsko, Pakistan a Afganistan. Vzniklo v roku 1979, keď Irán získal nepriateľský štatút po kríze s rukojemníkmi na veľvyslanectve USA, v čase žiadosti Saudskej Arábie o pomoc však ešte nemalo pridelené vojenské sily

Vzhľadom na dokonalý výcvik amerických bojových brigád, ktorý úzko súvisí s nevyhnutnou flexibilitou pri nasadení v najrôznejších operačných priestoroch, takmer všetky jednotky absolvovali jeden alebo viacero bojových výcvikov v púštnom prostredí.

V roku 1990 sa americká armáda, ktorá bola pred dvadsiatimi rokmi po vojne vo Vietname demoralizovaná a v troskách, obnovila na základe dobrovoľníckych, vysoko profesionalizovaných síl so silnejším a kompetentnejším vedením, ako aj novou doktrínou a realistickejším výcvikom, schopných bojovať proti akémukoľvek nepriateľovi kdekoľvek na svete. Zatiaľ čo armáda predviedla nové vybavenie (napríklad vojnový tank M1 Abrams) a novú taktiku pechoty, letectvo prinieslo na bojisko aj nové zbrane. Inteligentné bomby zhadzované z lietadiel F-117 stealth spôsobili počas vojny v Iraku veľkú devastáciu, a keďže lietadlá boli pre radary takmer neviditeľné, Iračania nemohli účinne odpovedať. Vojenské námorníctvo medzitým po prvýkrát vo veľkom rozsahu použilo smrtiace, moderné strely BGM-109 Tomahawk s plochou dráhou letu. Na ochranu svojich spojencov pred raketami vystrelenými z Iraku Spojené štáty po prvýkrát použili aj protilietadlové batérie MIM-104 Patriot. Použili sa aj nové technológie elektronického boja.

Nasadenie lodí amerického námorníctva v oblasti Perzského zálivu bolo nepochybne komplexnou demonštráciou projekcie námornej sily a dovtedy najväčšou koncentráciou námorných jednotiek s jediným cieľom. Získaná námorná prevaha proti námorníctvu bez významu, jej najcennejším prínosom a obrovským strategickým významom, bolo presvedčiť iracké vojenské velenie, že sa chystá veľký obojživelný výsadok, ku ktorému nikdy nedošlo, čo si vynútilo rozptýlenie dôležitých síl, na ochranu pobrežného priestoru. Mimoriadne dôležitá pre úspech tejto ilúzie bola demonštrácia prítomnosti 2 200 príslušníkov námornej pechoty 26. expedičnej námornej pechoty a všetkej ich ťažkej techniky vrátane podporných, útočných a podporných lietadiel na palube piatich veľkých obojživelných výsadkových lodí medzi koaličnými námornými silami. Značný dôraz sa kládol aj na zber a deaktiváciu mín (mine sweeping), čo je prístup, ktorý sa neudial od druhej svetovej vojny, ale ktorý si vyžiadalo zamínovanie medzinárodných vôd irackým námorníctvom v snahe zablokovať hlavné prístupové koridory k svojmu pobrežiu.

Irak

V predvečer invázie do Kuvajtu mala iracká armáda milión mužov. Celkovo mala k dispozícii približne 47 peších divízií, plus 9 obrnených divízií a niekoľko mechanizovaných brigád. Okrem toho tu bolo dvanásť divízií Republikánskej gardy. Takýto vysoký počet vojakov sa nemusel nevyhnutne prejaviť v kvalite, keďže väčšina týchto bojovníkov boli novonaradení branci s malým formálnym výcvikom, zatiaľ čo veteráni boli po ôsmich rokoch vojny proti Iránu unavení. Saddám Husajn navyše nedôveroval dôstojníkom vo svojej armáde. Počas predchádzajúcej vojny dal popraviť niekoľko generálov a dôstojníkov (niektorých mimoriadne schopných).

Vo vojne proti Iránu boli Saddámovým silám dodané obrovské množstvá zbraní zo Sovietskeho zväzu, Číny, Spojených štátov, Brazílie a niekoľkých ďalších krajín. Hoci bol tento faktor dobre vyzbrojený, znamenalo to tiež, že vybavenie používané irackou armádou nebolo štandardizované, čo vytvorilo nehomogénne a následne neefektívne sily. Jednotky Republikánskej gardy boli najlepšie pripravené a najlepšie platené, a preto boli aj najlojálnejšie. Zvyšok jednotiek bol zle vybavený (keďže armáda bola príliš veľká, moderné vybavenie chýbalo všetkým) a problémom bola aj nedostatočná motivácia. Väčšina mechanizovaných jednotiek armády mala staré tanky z druhej ruky, mnohé dovezené z Číny, ako napríklad typ 59 a typ 69, a iné boli obrnené tanky vyrobené v bývalom Sovietskom zväze v 50. až 70. rokoch, ako napríklad tanky T-55 a T-72. Takéto tanky neboli vybavené veľmi modernými technológiami, ako je nočné videnie alebo navádzaný laserový zameriavač, čo spôsobovalo, že iracké stroje boli v porovnaní so západnými veľmi zastarané, čo obmedzovalo ich schopnosti a výkon na modernom bojisku. Na druhej strane spojenci disponovali modernými vojnovými tankami, ako napríklad americkým M1 Abrams a britským Challengerom 1. Okrem toho mali koaličné sily technologicky dokonalejšie lietadlá a vo väčšom počte, ako aj celkovo lepšie vybavenú a vycvičenú armádu.

Iracké posádky obrnených vozidiel používali proti modernému pancieru Chobham, ktorý používajú americké a britské tanky, zastaranú a starú penetračnú muníciu. Výsledok bol katastrofálny, spojenecké vozidlá boli zasiahnuté sporadickou paľbou a prežili, zatiaľ čo iracké tanky boli zmasakrované. Okrem toho sa vyskytli problémy v centrálnom velení. Dôstojníci Saddámovej armády nemali veľa technických zručností, a keďže nemali ani toľko operačnej slobody pri rozhodovaní (stratégiu tvoril Husajn), iracké sily tak nemali schopnosť prispôsobiť sa novým scenárom na modernom bojisku. Okrem toho Saddám nepredvídal leteckú silu spojeneckých vzdušných síl, keď lietadlá, najmä americké a britské, ničili kontrolné stanovištia a komunikácie, čo obmedzovalo irackú schopnosť súdržnej obrany.

Vytvorenie koalície

Medzinárodný konsenzus o závažnosti agresie Saddáma Husajna a akceptovanie toho, že Spojené štáty boli základným pilierom pri vytváraní reakcie a poskytli vojenské vedenie a úsilie potrebné na udržanie spojenectva krajín, ktoré nemá vo svetových dejinách obdobu, podnietili národy konať rýchlo a rázne.

S cieľom zabezpečiť hospodársku podporu navštívil minister zahraničných vecí USA James Baker desiatky krajín. Prvou navštívenou krajinou bola Saudská Arábia, ktorá rýchlo súhlasila nielen s finančnou podporou, ale aj s poskytnutím svojho územia koaličným silám. Ďalšími krajinami Blízkeho východu, ktoré podporili Američanov, boli Egypt, Sýria a Omán. Niekoľko západoeurópskych krajín, ako Portugalsko, Španielsko, Taliansko a najmä Spojené kráľovstvo, tiež vyslalo na frontovú líniu buď vojakov, alebo vybavenie. Celkovo sa na koalícii na určitej úrovni podieľalo 34 krajín. Išlo o najväčšiu vojenskú koalíciu od druhej svetovej vojny. Niektoré krajiny, ako napríklad Japonsko a Nemecko, sa rozhodli finančne prispieť sumou 10 miliárd USD, resp. 6,6 miliardy USD. Celkovo približne 73 % z 956 600 koaličných vojakov vyslaných do boja proti Iraku pochádzalo zo Spojených štátov.

Letecká kampaň

Vojna sa začala masívnym leteckým bombardovaním 17. januára 1991. Išlo o viac ako 100 000 úderov a náletov, pričom zo vzduchu bolo zhodených najmenej 88 500 ton bômb, ktoré rýchlo zničili irackú vojenskú infraštruktúru a spôsobili vedľajšie škody aj na civilnej infraštruktúre krajiny. Leteckej kampani velil generál Chuck Horner.

Deň po uplynutí lehoty stanovenej rezolúciou OSN č. 678 požadujúcou stiahnutie irackých vojsk z Kuvajtu začali koaličné sily masívnu leteckú kampaň proti Iraku, čím sa začala operácia „Púštna búrka“. Prvou prioritou bolo zničiť iracké letectvo a jeho zariadenia protivzdušnej obrany. Väčšina náletov prichádzala zo základní v Saudskej Arábii alebo z koaličných lietadlových lodí v Perzskom zálive a Červenom mori.

Ďalším cieľom koaličných lietadiel a riadených striel boli veliteľské a komunikačné zariadenia Saddámových síl. Iracký diktátor osobne riadil každý aspekt stratégie svojej armády a spontánne rozhodnutia dôstojníkov boli odrádzané. Po zničení jeho komunikačných budov a odpočúvacích stanovíšť to nakoniec obmedzilo schopnosť irackých síl reagovať.

Tretia fáza bombardovania bola najväčšia. Letecké údery boli vedené na vojensky dôležité ciele v Iraku a tiež v Kuvajte. Hlavnými cieľmi boli odpaľovacie základne rakiet Scud, sklady munície a výskumné a výrobné strediská zbraní. Približne tretina náletov koaličných lietadiel bola zameraná proti raketám Scud, ktoré boli vypúšťané z mobilných základní, a preto ich bolo ťažké lokalizovať. Britské a americké špeciálne jednotky vtrhli do západného Iraku, aby pomohli lokalizovať a zničiť takéto odpaľovacie základne.

Zistilo sa, že iracká protilietadlová obrana vrátane ručných zbraní, kanónov a rakiet je väčšinou neúčinná. Počas viac ako 100 000 náletov bolo údajne stratených približne 75 lietadiel, 44 z týchto strát bolo spôsobených irackou paľbou (dve sa v skutočnosti stali, keď koaličné lietadlá narazili do zeme počas manévrov, aby sa vyhli nepriateľskej paľbe). Len jedno spojenecké lietadlo bolo stratené v boji s irackými stíhačkami. Pre porovnanie, letecké straty Iraku boli veľmi vysoké, pričom niekoľko lietadiel bolo zostrelených alebo zničených na zemi.

Iracká odveta (Patriot vs Scud)

V záverečnej tretine iránsko-irackej vojny bolo použitie balistických rakiet bežnou praxou, takže sa dalo očakávať, že ich použitie bude nevyhnutné aj vo vojne v Perzskom zálive. Prvýkrát sa v ozbrojenom konflikte použila raketa MIM-104 Patriot na obranu proti balistickým strelám. Táto zbraň, pôvodne určená na zachytávanie lietadiel na veľké vzdialenosti a vo veľkých výškach, prešla od roku 1988 programom modernizácie známym ako PAC-1 (Patriot Advanced Capability-1), vďaka ktorému získala obmedzenú spôsobilosť proti balistickým strelám. Bola to však najúčinnejšia zbraň, ktorú mali koaličné sily k dispozícii na boj proti hrozbe, ktorú predstavovali lokálne vyrábané varianty rakiet Scud B (ruské označenie, R-11 až R-17) a FROG-7 (ruské označenie, 9K52 Luna-M), a niekoľko batérií sa používalo na obranu miest, vojenských základní s vysokou koncentráciou pozemných alebo vzdušných prostriedkov a možných cieľov vysokej strategickej hodnoty.

Saddám Husajn sa spoliehal na to, že sa mu podarí otvoriť významné medzery v koalícii medzinárodných síl, ktorá sa vytvorila s cieľom zvrátiť anexiu Kuvajtu, a to vypálením balistických rakiet na izraelské územie, čím si posilní svoje postavenie jediného arabského vodcu schopného čeliť sionistickému nepriateľovi a bojovať proti nemu. Saddám tým, že pripustil dokonca ako veľmi pravdepodobný útok na Izrael, ak by sa rozpútali nepriateľské akcie, dostal americké vedenie pod tlak; ak na jednej strane boli Izraelské obranné sily samy o sebe schopné čeliť irackej hrozbe, nikdy dovtedy nedokázali odpovedať vecne na útok proti svojmu územiu, ktorý by v prípade, že by k nemu došlo, prinajmenšom a bezpochyby vyvolal nejednotnosť v rámci koalície a možno by dokonca premenil oslobodzovaciu vojnu na konflikt medzi rôznymi arabskými krajinami a Izraelom. Výslovným zásahom Georgea H. W. Busha bolo rozhodnuté, že sa zavedú bezprecedentné opatrenia, ktoré mali presvedčiť izraelských predstaviteľov, aby nevyužili svoje právo odpovedať na útoky paľbou. Patrilo k nim uistenie samotného prezidenta, že prioritným cieľom budú nosné systémy rakiet Scud; zriadenie priamej komunikačnej linky, čo umožnilo okamžitý a častý kontakt; včasné varovanie pred raketovým útokom, ktoré poskytlo obyvateľstvu päť minút na ústup do núdzových krytov pred dopadom; plus nasadenie štyroch batérií rakiet MIM-104 Patriot z Európy a ich príslušných operátorov americkej armády, ktoré sa uskutočnilo v rekordnom čase.

Irak mal vo svojom inventári dve verzie rakety R-17 (Scud B), al-Hussein s doletom 600 až 650 km a al-Abbas s doletom 750 až 900 km, pričom obe verzie boli irackými modifikáciami pôvodnej sovietskej rakety, ktoré spočívali najmä v znížení hmotnosti výbušnej nálože a zvýšení rýchlosti spaľovania paliva, čo viedlo k väčšiemu doletu, ale nižšej letuschopnosti, menšej presnosti a menšej spoľahlivosti ako pôvodný model. Prestala byť účinnou taktickou zbraňou a stala sa užitočnou zbraňou teroru, keďže nebolo vopred známe presné miesto dopadu ani typ nesenej bojovej hlavice, ktorá mohla byť konvenčná vysokoexplozívna, bakteriologická alebo chemická.

Spravodajské služby poskytli odhad, ktorý sa ukázal ako nesprávny a chybný, o existencii 600 rakiet Scud a ich variantov, 36 mobilných odpaľovacích zariadení a 28 pevných odpaľovacích rámp na západe krajiny, ako aj niekoľkých rámp používaných na výcvik v blízkosti zariadení na výrobu alebo údržbu rakiet. Zatiaľ čo počiatočné úsilie o zničenie miest na výrobu a údržbu rakiet bolo úspešné, to isté neplatilo o pevných odpaľovacích rampách, ktoré sa zjavne nepoužívali a slúžili ako návnada pre koaličné bombardovanie, ktoré po ich zničení pomáhalo vytvárať ilúziu, že iracká schopnosť odvety sa výrazne znížila. V skutočnosti iracký hazard, proti všetkým očakávaniam, padol výlučne na mobilné odpaľovacie zariadenia, ktoré sa ukázalo byť pomerne ťažké lokalizovať a zničiť. V dôsledku toho sa pôvodná nádej vojenských predstaviteľov, že sa podarí vyradiť z činnosti alebo výrazne znížiť hrozbu, ktorú predstavovali odpaly balistických rakiet proti Izraelu, Saudskej Arábii a Bahrajnu v prvých hodinách leteckej kampane, ukázala ako ilúzia.

Iracká armáda vynaložila obrovské úsilie, aby zabezpečila, že počet dostupných odpaľovacích zariadení a ich umiestnenie zostanú nezistené. Intenzívne využívala klamné opatrenia a alebo používala falošné ciele (návnady) s veľkým realizmom, niektoré s pôvodom v bývalom východnom Nemecku. Taktika, ktorú iracké posádky používali, prekvapila aj koaličných vojenských analytikov, napríklad využívanie a využívanie geografických nerovností, roklín, odvodňovacích priepustov a podchodov na diaľniciach, ako aj podzemných a mimoriadne dobre maskovaných zosilnených úkrytov v blízkosti leteckých základní, vo vnútri husto obývaných oblastí a pozdĺž hlavných ciest. Na základe skúseností získaných vo vojne s Iránom sa postupy pri odpaľovaní a rozptyle rakiet skrátili na polovicu štandardných 90 minút, ktoré používala sovietska armáda. Obe situácie boli koaličným silám neznáme.

Vzhľadom na neúčinnosť stratégie ničenia odpaľovacích platforiem rakiet bola táto stratégia upravená. Na odhaľovanie a ničenie Scudov boli teraz každý deň 24 hodín v kuse vyčlenené špeciálne letecké hliadky (Scud patrols). Všeobecná myšlienka spočívala v tom, že bojové lietadlá prelietavajúce nad danou oblasťou pôsobenia mohli pomocou palubných senzorov lokalizovať infračervené alebo elektromagnetické žiarenie pri odpálení rakety a pristúpiť k zničeniu nosiča

Izrael bol naďalej terčom útokov a jeho vojenskí velitelia vyvíjali čoraz väčší tlak, aby sa zapojil do riešenia problému, a hrozili jednostrannými iniciatívami. Boli potrebné účinné alternatívy. Izrael opäť navrhol intervenciu na irackom území s pravidelnými jednotkami, čo americkí generáli Colin Powell a Norman Schwarzkopf odmietli, ale americký minister obrany Dick Cheney zvažoval možnosť zapojenia špeciálnych jednotiek, ktorých úlohou by bolo pôsobiť v Iraku v utajení, lokalizovať ciele v noci a cez deň sa skrývať. Aj napriek Schwarzkopfovej skepse bolo ich nasadenie schválené, pričom sa pripojili a od 7. februára 1990 sa delili o oblasť operácií s britskými jednotkami Special Air Service (SAS), ktoré pôsobili už od 20. januára, o čom sám Schwarzkopf nevedel.

Na Saudskú Arábiu bolo vypálených celkovo 49 rakiet Scud, z ktorých 38 bolo zachytených. Izrael zasiahlo 39 rakiet Scud, ale len desiatim sa podarilo dopadnúť na zem, pričom nezachytenie sa pripisuje obmedzenej dostupnosti batérií rakiet Patriot. V záverečnej fáze konfliktu boli na frontovú líniu urýchlene vyslané nové rakety vzduch-vzduch AIM-120 AMRAAM, hoci ešte nebola ukončená záverečná fáza testovania, ktoré sa používali na lietadlách F-15 C

Bitka pri Khafji

Chafdží bolo v čase týchto udalostí saudskoarabské mesto na pobreží v blízkosti kuvajtských hraníc s približne 85 000 obyvateľmi, ktorí boli evakuovaní po častom irackom delostreleckom ostreľovaní. Bez akéhokoľvek predvedenia, 29. januára 1991 o 23.00 h, hliadky 3. pluku 1. divízie americkej námornej pechoty zaznamenali v blízkosti niekoľko irackých vojenských kolón podporovaných niekoľkými stovkami obrnencov, ktoré prichádzali z pohraničnej oblasti, postupovali na saudské územie a dávali sa do boja s ťažkými jednotkami saudskej národnej gardy a námornej pechoty, ktoré odpovedali podporovaní intenzívnym leteckým a delostreleckým útokom. Napriek tomu a napriek veľkým stratám na živej sile a materiáli sa im podarilo dosiahnuť mesto Khafji a upevniť pozície.

Dve jednotky americkej námornej pechoty, zložené zo šiestich prvkov, ktoré vykonávali prieskumné akcie vo vnútri mesta, boli zaskočené a nemohli sa včas stiahnuť, takže sa ocitli v pasci. Počas nasledujúcich 36 hodín, rozdelení strechami rôznych domov, identifikovali a navádzali rádiom spojenecké delostrelectvo, ktoré neúnavne búšilo do irackých jednotiek. Tri dni po prvom útoku, začiatkom februára, sa iracké sily už rozdupali v chaose.

Počiatočná letecká kampaň proti Iraku trvala približne päť týždňov a bola považovaná za veľmi úspešnú. Vojenské základne, iracké obranné pozície, ako aj hangáre, veliteľské a komunikačné stanovištia, radarové antény a odpaľovacie rampy rakiet Scud boli bombardovaním úplne alebo čiastočne zničené. Vzdušná prevaha na strane koalície bola spôsobená najmä jej mimoriadne vyspelou technológiou. Tá umožňovala spojeneckým lietadlám lietať bez toho, aby čelili väčšiemu odporu, takže svoje misie vykonávali so smrtiacou účinnosťou. Prevaha však nebola len vo vzduchu, ale aj na zemi: spojenecké bojové tanky, americký M1 Abrams, britský Challenger 1 a kuvajtský M-84AB, boli výrazne lepšie ako modely používané Iračanmi (napríklad čínsky typ 69 a sovietsky T-72). Okrem toho boli posádky západných tankov lepšie vycvičené a mali dokonca schopnejších dôstojníkov.

Jednou z výhod koalície bolo presné využívanie systému GPS, ktorý pomohol lepšie organizovať letecké útoky a predovšetkým pomohol pechote lepšie sa umiestniť a efektívnejšie sa pohybovať na neznámom území. Vďaka satelitným snímkam a slobode používať prieskumné lietadlá bez toho, aby boli obťažované, mali koaličné jednotky väčšiu manévrovateľnosť a lepšiu schopnosť prispôsobiť sa nepriaznivým scenárom. Tým sa eliminovala potreba „veľkej bitky“, pretože spojenci vedeli, kde sa nepriateľ nachádza a kde sú jeho slabé a silné stránky, vedeli, kde a kedy udrieť a spôsobom, ktorý by spôsobil rozsiahle škody bez toho, aby príliš riskovali.

Oslobodenie Kuvajtu

Aby odlákali pozornosť irackých síl, spojenecká armáda začala letecké a námorné útoky na kuvajtské pobrežie, čím nepriateľa presvedčila, že hlavná ofenzíva bude prebiehať cez centrálnu časť krajiny.

Už niekoľko mesiacov boli americké jednotky rozmiestnené v Saudskej Arábii a na začiatku operácie na ne začalo útočiť iracké delostrelectvo, ako aj sporadické strely Scud. Dňa 24. februára 1991 1. a 2. divízia americkej námornej pechoty v sprievode 1. obrneného práporu armády prekročili hranice Kuvajtu a presunuli sa k hlavnému mestu krajiny. Narazili na zákopy, ostnatý drôt a mínové polia, ale tieto pozície boli slabo chránené a boli rýchlo prekonané v priebehu niekoľkých hodín. Došlo k stretom s irackými tankami, avšak nešlo o žiadnu rozsiahlu bitku a odpor kladený irackými pešiakmi bol malý, hlboko pod očakávaniami. Naopak, státisíce irackých vojakov sa rozhodli vzdať skôr, ako vypálili jediný výstrel. Aj napriek tomu sa irackej protilietadlovej obrane podarilo zostreliť deväť amerických lietadiel. Medzitým z východu prišla druhá invázna jednotka (zložená prevažne z arabských vojakov), ktorá sa tiež stretla s malým odporom a utrpela málo strát.

Napriek úspechu počiatočnej fázy pozemnej invázie koaličných síl existovali obavy, že jednotky Irackej republikánskej gardy by mohli uniknúť neporušené. Vtedy bolo rozhodnuté vyslať britské mechanizované divízie na posilnenie frontovej línie v Kuvajte (15 hodín pred plánovaným termínom) a ďalšie americké jednotky. Chránená obrovskou delostreleckou paľbou postupovala spojenecká pechota. V predvoji bolo viac ako 150 000 vojakov a 1 500 tankov. Na priamy rozkaz Saddáma začali jednotky irackej armády umiestnené v centrálnej časti Kuvajtu masívny protiútok. Následná bitka bola intenzívna, avšak Američania a Briti svojich nepriateľov odrazili (utrpeli pritom len malé straty). V tom čase už iracké sily utrpeli obrovské straty a ich vojenská infraštruktúra bola poškodená leteckým bombardovaním (ktoré zničilo komunikačné a riadiace budovy), čo im bránilo v súdržnej obrane. Spojenecké jednotky, ktoré po ceste rozdrvili akýkoľvek odpor, pokračovali v postupe smerom ku Kuvajtu a mali obrovskú vzdušnú prevahu.

Kuvajtský vojenský personál dostal za úlohu viesť útok na okupované hlavné mesto krajiny. Iracké jednotky, ktoré sa tam nachádzali, kládli len malý odpor a mnohé boli zajaté. Zahynul len jeden kuvajtský vojak a bolo zostrelené jedno lietadlo. Boj o mesto trval krátko a spojenci rýchlo obsadili región. Dňa 27. februára, tri dni po začiatku pozemnej ofenzívy, Saddám nariadil zvyškom svojich jednotiek evakuovať Kuvajt a prezident Bush potom vyhlásil krajinu za oslobodenú. Iracká vojenská jednotka však túto správu nedostala a zostala zakopaná na medzinárodnom letisku v Kuvajte. V oblasti prebiehali intenzívne boje, ktoré sa skončili až po príchode americkej námornej pechoty. V priebehu niekoľkých hodín sa im podarilo získať kontrolu nad letiskom. Trvalo len štyri dni bojov, kým bol Kuvajt znovu dobytý. Pri ústupe smerom k Bagdadu iracké vojenské jednotky prijali taktiku spálenej zeme a ničili všetko, čo im stálo v ceste. Podpálili najmä ropné polia v severnom Kuvajte. Celkovo bolo vypálených viac ako 700 vrtov a okrem toho boli v regióne umiestnené nášľapné míny, aby sa sťažilo hasenie.

Koaličné sily vnikajú do južného Iraku

Pozemná fáza operácie sa oficiálne nazývala Desert Sabre. Prvými koaličnými jednotkami, ktoré vstúpili do Iraku, boli koncom januára 1991 príslušníci B eskadry britskej špeciálnej leteckej služby. Muži tejto skupiny postupovali za nepriateľské línie a zbierali dôležité spravodajské informácie, pričom zisťovali predovšetkým mobilné základne odpaľovacích zariadení Scud. Mali zničiť tieto odpaľovacie zariadenia a tiež optické komunikačné linky a odovzdať ďalšie informácie spojeneckým jednotkám v predvoji. Zničenie Scudov bolo veľmi dôležité, pretože Saddám sa cielene zameriaval na Izrael v nádeji, že podnikne odvetný útok. Iracký vodca dúfal, že izraelský útok na arabskú krajinu oslabí koalíciu, v ktorej bolo niekoľko krajín s moslimskou väčšinou.

Americká pechota začala 15. februára 1991 útočiť na južný Irak a krátko nato ju nasledovali posily. Iracké sily v regióne boli nepripravené a slabo vyzbrojené a ostatné zúfalo utekali smerom k Bagdadu. Medzi 15. a 20. februárom sa americké a britské jednotky zapojili do bitky o Wadi Al-Batin vo vnútri Iraku. Išlo o prvú z dvoch malých ofenzív, ktoré začal 1. prápor 5. pluku americkej kavalérie. Išlo vlastne o útok na odvrátenie pozornosti, aby si Iračania mysleli, že spojenci zaútočia cez túto oblasť. Došlo ku krátkej, ale prudkej prestrelke a Američania sa stiahli. Traja Američania boli zabití a deväť ďalších zranených, ale podarilo sa im vziať 40 zajatcov a zničiť päť nepriateľských tankov. Hlavný cieľ, oklamať Iračanov, bol tiež dosiahnutý. Využijúc chaos v irackých líniách, jednotky XVIII. amerického výsadkového zboru zaútočili na iracké jednotky zo západu. Dňa 22. februára Irak vyhlásil, že bude súhlasiť s dohodou o prímerí, ktorú navrhli Sovieti. Táto dohoda podpísala stiahnutie irackých jednotiek a vyžadovala ich návrat na pozície pred inváziou, pričom na všetko dohliadali inšpektori Bezpečnostnej rady OSN.

Koalícia však odmietla dohodu o prímerí, ktorú navrhol Sovietsky zväz, ale zaručila sa, že nezaútočí na ustupujúce iracké vojenské sily, a dokonca dala Saddámovi 24 hodín na stiahnutie svojich vojsk bez toho, aby si kládla podmienky. Dňa 23. februára 1991 sa po krátkych bojoch vzdalo približne 500 irackých vojakov. Nasledujúci deň americké a britské tanky prekročili kuvajtské hranice, čím sa začala rozsiahla invázia do južného Iraku. Cestou boli zajaté tisíce zajatcov. Iracký odpor bol slabý a v ten deň boli nepriateľskou paľbou zabití len 4 americkí vojaci.

Druhé americké invázne sily, vedené jednotkami VII. armádneho zboru a jednotkami 2. obrneného pluku, zaútočili na Irak 24. februára, zatlačili nepriateľa zo západnej strany Kuvajtu a prekvapili Saddámove jednotky. Súčasne sa vojaci XVIII. amerického parašutistického zboru spustili nad južnú oblasť, proti nechránenej púšti, nasledovaní mužstvom a obrnencami z dvoch amerických divízií. Ľavé krídlo manévru chránila francúzska obrnená divízia.

Jednotky francúzskej 6. obrnenej divízie zaútočili na irackú pechotu bez toho, aby utrpeli čo najväčšie straty, a podarilo sa im získať množstvo zajatcov, čím zabezpečili krídlo spojeneckých inváznych síl a zabránili nepriateľským protiútokom. Už na pravom krídle hlásila postup aj britská obrnená divízia. Keď sa spojencom podarilo preniknúť cez prvú irackú obranu, presunuli sa smerom na východ krajiny, aby zaútočili na jednotku Irackej republikánskej gardy, Husajnovej elitnej jednotky. Boje boli prudké a Iračania utrpeli veľké straty. Na rozdiel od iných stretov sa však iracké jednotky nevzdávali vo veľkom počte práve vtedy, keď sa bitka začala prehrávať. Aj napriek tomu boli straty irackej pechoty veľké a v priamom boji so spojeneckými obrnencami bolo zničených niekoľko tankov. V porovnaní s tým boli americké straty mimoriadne nízke, keďže stratili len jeden obrnený transportér Bradley (VCI). Krátko nato koaličné sily postúpili o ďalších 10 km bez toho, aby čelili odporu, a za necelé tri hodiny dobyli svoje ciele. Potom získali ďalších 500 zajatcov a spôsobili niekoľko strát nepriateľovi, pričom porazili jednotky 26. irackej pešej divízie. Bolo oznámené, že jeden americký vojak zahynul pri výbuchu míny a päť ďalších bolo zranených pri priateľskej streľbe. Okrem toho bolo v boji zranených ďalších 30 osôb. Medzitým britské jednotky zaútočili na mužov z obávanej divízie Medina a zmocnili sa logistickej základne Republikánskej gardy. Počas týchto dvoch dní sa odohrali jedny z najkrutejších bojov vojny, v jednom z nich Briti zničili najmenej 40 nepriateľských tankov a zajali veliteľa nepriateľskej divízie.

Američania medzitým zaútočili na iracké dediny v provincii Al Busayyah. Hoci čelili tvrdému odporu, neboli hlásené žiadne obete z radov spojeneckých síl, ale podarilo sa im spôsobiť irackým silám veľké straty a zajali niekoľko zajatcov. Dňa 25. februára 1991 raketa Scud zasiahla americkú základňu v Dahráne v Saudskej Arábii. Zahynulo približne 28 spojeneckých vojakov, čo sa stalo najväčším počtom Američanov zabitých nepriateľskou „paľbou“ počas jedného dňa vo vojne.

Postup koalície bol oveľa plynulejší a rýchlejší, než americkí generáli predpokladali, pričom odpor nepriateľa bol menší a menej účinný, než sa predpokladalo. Iracké jednotky boli oslabené, dezorganizované a bez veliteľov. Keďže ich veliteľské a kontrolné stanovištia boli zničené a ich zásobovacie línie boli pod neustálymi náletmi, jednoducho nemali ako reagovať. Preto sa iracké sily do 26. februára masovo vytratili z Kuvajtu a cestou podpálili najmenej 737 ropných polí (na Saddámov príkaz, ako formu odvety). Pri ústupe z Kuvajtu smerom na sever vytvorili iracké jednotky dlhý konvoj. Napriek tomu, že zjavne ustupovali, konvoj bol intenzívne napadnutý zo vzduchu. Stovky vojakov (a tiež niekoľko civilistov) bolo zabitých. Niekoľko vozidiel bolo zničených a vďaka spôsobenej devastácii sa táto oblasť stala známou ako „diaľnica smrti“. Americké, francúzske a britské lietadlá naďalej prenasledovali ustupujúce iracké jednotky, ktoré sa snažili dostať do Bagdadu. Avšak zatiaľ čo vojenskí velitelia koalície chceli pokračovať v ofenzíve, politické vedenie na Západe sa rozhodlo nariadiť svojim jednotkám zastavenie a ústup späť ku kuvajtským hraniciam.

Oficiálne 28. februára, sto hodín po začiatku pozemných operácií, vyhlásil americký prezident George H. W. Bush prímerie a vyhlásil, že Kuvajt bol oslobodený a je opäť v bezpečí. „Matka všetkých bitiek“, ktorú Saddám hlásal, sa teda nakoniec nikdy nekonala. Koaličné sily nakoniec zničili irackú armádu len za štyri dni pozemných bojov.

Ukončenie bojov

Na južných územiach Iraku, ktoré obsadili koaličné vojská, sa konala konferencia vojenských veliteľov zúčastnených krajín a bola podpísaná dohoda o prímerí. Na konferencii bolo Iraku povolené lietať vojenskými vrtuľníkmi v blízkosti hraníc, keďže civilná infraštruktúra na mieste sa zhoršila. Čoskoro tieto vrtuľníky a to, čo zostalo z irackých ozbrojených síl, odišli bojovať, aby potlačili šiitské povstanie na juhu. Hoci západní predstavitelia podporovali protisaddámovských povstalcov rétorikou, priama vojenská podpora nebola veľká a povstanie bolo potlačené.

Na severe začali rozsiahle povstanie aj Kurdi v nádeji, že ich Američania prídu podporiť. USA však opäť nezasiahli a Saddámovej armáde sa podarilo povstanie potlačiť, pričom zahynulo 200 000 ľudí. Tisíce Kurdov utiekli do hôr a krajného severného regiónu. Humanitárna kríza v celom Iraku sa v nasledujúcich mesiacoch výrazne vystupňovala. Medzinárodné spoločenstvo sa napokon rozhodlo reagovať a s cieľom zabrániť ďalším etnickým represiám boli nad Irakom okrem prísnych hospodárskych sankcií zavedené dve bezletové zóny (operácie Northern Watch a Southern Watch). V Kuvajte sa k moci vrátil režim emira Džábera al-Ahmada as-Sabáha a niekoľko kuvajtských občanov obvinených z kolaborácie s okupáciou bolo zatknutých. Nakoniec bolo z krajiny vyhostených približne 400 000 ľudí vrátane veľkého počtu Palestínčanov, čo bola odveta za podporu OOP Husajnovi. Vodca tejto organizácie Jásir Arafat sa za podporu Iraku neospravedlnil, ale po jeho smrti sa v roku 2004 vodca Fatahu a predseda Palestínskej národnej samosprávy Mahmúd Abbás v mene svojho ľudu Kuvajtu oficiálne ospravedlnil.

Jedným z najkontroverznejších rozhodnutí koalície bol príkaz Bushovej administratívy neuskutočniť inváziu do Bagdadu a nezosadiť Saddáma z moci. Americké politické vedenie prijalo toto rozhodnutie, pretože sa domnievalo, že presun na sever a dobytie Iraku, ako okupačná sila na arabskej pôde, by sa skončilo roztrieštením spojenectva vytvoreného vo vojne a odcudzením podpory islamských krajín Perzského zálivu. Okrem toho si predstavovali, že ľudské a finančné náklady by za to nestáli.

Namiesto priamej vojenskej akcie Spojené štáty dúfali, že Saddáma zvrhne vnútorné povstanie bez americkej účasti. CIA však poskytovala podporu povstalcom a počas celých 90. rokov sa snažila iracký režim oslabiť, avšak bez úspechu.

10. marca 1991 sa približne 540 000 amerických vojakov začalo vracať domov z Perzského zálivu. Zaujímavé je, že o desať rokov neskôr, v roku 2003, Spojené štáty napadli Irak. Americké úsilie viedol George W. Bush, syn prezidenta Georgea H. W., a jeho viceprezident Dick Cheney, ktorý bol, čo je zaujímavé, jedným z najaktívnejších hlasov pri obhajobe rozhodnutia nenapadnúť Irak v prvej vojne v Perzskom zálive.

V roku 1992 vtedajší americký minister obrany Dick Cheney povedal: „Viem si predstaviť, že keby sme napadli Irak, mali by sme dodnes v Bagdade vojakov. Museli by sme tú krajinu riadiť. Nemali by sme žiadne východisko. A poslednou otázkou, ktorú je potrebné uviesť, je otázka obetí. Neverím, že by sa to všetko dalo urobiť bez toho, aby Spojené štáty neutrpeli veľké straty, a hoci na všetkých urobili dojem nízke náklady na konflikt, pre rodiny 146 zabitých Američanov táto vojna nebola lacná. V mojej mysli sa vynárala otázka, koľko ďalších amerických obetí stál Saddám (Husajn)? A odpoveď bola, že nie veľa. Preto si myslím, že sme urobili správne rozhodnutie, jednak rozhodnutie vyhodiť ho z Kuvajtu, ale aj rozhodnutie, ktoré urobil prezident, že sme už dosiahli svoje ciele a že nebudeme trčať v snahe ovládnuť a vládnuť Iraku.“

Civilisti

Počas konfliktu zahynulo viac ako 1 000 kuvajtských civilistov. Ďalších 600 zmizlo počas irackej okupácie, pričom 375 z nich sa neskôr našlo pochovaných v masových hroboch. Zvýšenie intenzity spojeneckého bombardovania lietadlami a riadenými strelami nakoniec vyvolalo kontroverziu, pretože počet spôsobených civilných obetí bol príliš vysoký. Počas prvých 24 hodín operácie Púštna búrka sa uskutočnilo viac ako 1 000 náletov, ktoré sa sústredili najmä na oblasť Bagdadu. Mesto trpelo ťažkým bombardovaním, keďže bolo srdcom Saddámovho režimu a sídlom veliteľského a riadiaceho centra irackých ozbrojených síl. Pri týchto útokoch zahynulo mnoho civilistov.

Pri ďalšom incidente dve americké lietadlá typu stealth bombardovali bunker v Amirii v Bagdade, čo spôsobilo smrť 408 civilistov, ktorí sa nachádzali v kryte. Zábery spálených a zohavených tiel boli odvysielané v televízii a nakoniec vyvolali veľkú polemiku. Spojené štáty tvrdili, že budova sa používala aj na vojenské účely a že civilisti tam boli umiestnení ako živé štíty, ale neexistuje na to žiadny dôkaz.

Saddámov režim v snahe získať sympatie ostatných islamských krajín tvrdil, že civilné straty, ktoré jeho krajina utrpela, boli obrovské. Iracká vláda odhaduje, že počas leteckej kampane zahynulo 2 300 civilistov. Alternatívna štúdia tvrdila, že pri spojeneckom bombardovaní zahynulo 3 664 irackých civilistov. Iné výskumy odhadovali, že pri náletoch zahynulo 3 500 civilistov a ďalších 100 000 utrpelo priame následky vojny.

Irak

Straty, ktoré utrpeli sily Saddáma Husajna, zatiaľ nie sú známe, ale predpokladá sa, že boli veľmi vysoké. Podľa niektorých odhadov zahynulo v bojoch 20 000 až 35 000 vojakov. Podľa správy amerického letectva zahynulo počas piatich týždňov leteckého bombardovania viac ako 10 000 irackých vojakov a ďalších 10 000 padlo v pozemných bojoch. Okrem strát na životoch bola iracká vojenská a civilná infraštruktúra po konflikte v troskách.

Podľa alternatívnej štúdie zahynulo v bojoch 20 000 až 26 000 irackých vojakov a ďalších 75 000 bolo zranených. Tisíce ľudí padlo do zajatia.

Koalícia

Americké ministerstvo obrany uviedlo, že Spojené štáty v tomto konflikte utrpeli 148 obetí (35 v dôsledku priateľskej streľby). Ďalších 145 Američanov zahynulo pri nehodách. Spojené kráľovstvo medzitým informovalo o 47 mŕtvych (9 v dôsledku priateľskej streľby), Francúzsko o 2 mŕtvych a ostatné koaličné krajiny bez Kuvajtu prišli o 37 vojakov (18 Saudov, 1 Egypťan, 6 arabsko-izraelských a 3 katarskí).

K najväčším stratám koalície v dôsledku nepriateľskej paľby došlo 25. februára 1991, keď iracká raketa Al-Hussein zasiahla americkú základňu v Dahráne v Saudskej Arábii a zabila 28 záložníkov z Pensylvánie. Celkovo dosiahli koaličné straty v dôsledku priateľskej paľby 44 osôb a ďalších 57 bolo zranených.

Najväčšia nehoda koaličných síl sa stala 21. marca 1991, keď sa neďaleko letiska Ras Al-Mishab v Saudskej Arábii zrútilo saudskoarabské lietadlo C-130H. Zahynulo približne 92 senegalských vojakov spolu s celou posádkou 6 Saudov.

Zranených bolo približne 776 koaličných vojakov vrátane 458 Američanov.

Celkovo bolo v priamom boji proti irackým vojakom zabitých 190 spojeneckých vojakov (z toho 113 amerických), zvyšných 379 obetí koalície bolo výsledkom nehôd alebo priateľskej streľby. Počet celkových strát sa však ukázal byť oveľa nižší, než sa predpokladalo. Vo vojne boli zabité približne tri vojačky.

Hoci počet obetí, ktoré koaličné sily utrpeli v dôsledku nepriateľskej paľby, bol pomerne nízky, značný počet obetí na životoch bol spôsobený priateľskou paľbou. Zo 146 zabitých amerických vojakov približne 24 % z nich zahynulo v dôsledku priateľskej paľby (spolu 35 vojakov). Ďalších 11 osôb zahynulo pri manipulácii s muníciou. Približne 9 britských vojakov zahynulo pri incidente s priateľskou paľbou, pri ktorom lietadlo A-10 Thunderbolt II amerického letectva nakoniec omylom zničilo dva obrnené transportéry Warrior (VCI).

Finančné náklady, ktoré utrpeli Spojené štáty, boli vysoké. Podľa Kongresu Američania na vojnu vynaložili celkovo 61,1 miliardy dolárov. Približne 52 miliárd dolárov údajne zaplatili rôzne arabské krajiny: 36 miliárd dolárov Kuvajt, Saudská Arábia a ďalšie krajiny Perzského zálivu. Približne 16 miliárd dolárov poskytli Nemecko a Japonsko. Približne 25 % saudskej platby bolo vo forme služieb spojeneckým vojskám, ako sú potraviny a doprava. Keďže Američania mali zďaleka najväčšiu armádu, nakoniec vynaložili podstatne viac ako ktorákoľvek iná krajina.

Vojna bola veľmi sledovaná televíziou. Prvýkrát v histórii videli ľudia na celom svete priame zábery z bombardovania, z lodí, ktoré vypúšťali rakety s plochou dráhou letu, a zo stíhačiek, ktoré sa spúšťali z lietadlových lodí. Médiá z prvej ruky ukázali postup spojeneckých síl a všetku ich palebnú silu.

V Spojených štátoch moderátori „veľkej trojky“ televíznych staníc začali svoje hlavné noviny reportážami o konflikte. Peter Jennings z ABC, Dan Rather z CBS a Tom Brokaw z NBC rozsiahlo informovali o začiatku bombardovacej kampane večer 16. januára 1991. Spravodajca ABC News Gary Shepard, ktorý robil reportáž priamo z Bagdadu, hovoril s Jenningsom o tom, aké pokojné bolo mesto. O chvíľu neskôr však Shepard hlásil padajúce bomby a obloha sa rozžiarila paľbou z protilietadlových zbraní. Na CBS mohli diváci vidieť korešpondenta Allena Pizzeyho, ktorý tiež naživo z irackého hlavného mesta informoval o začiatku bojov. Mike Boettcher z „NBC Nightly News“ informoval o nezvyčajne intenzívnej aktivite na spojeneckej leteckej základni, na ktorej sa nachádzal v Dahráne v Saudskej Arábii. O chvíľu neskôr Brokaw oznámil divákom, že sa začalo bombardovanie.

Najznámejšie spravodajstvo o vojne však priniesla káblová spravodajská sieť CNN, ktorá sa dodnes označuje za najväčší moment v histórii stanice, ktorý ju vyniesol na medzinárodný trh. Spravodajcovia CNN John Holliman, Peter Arnett a Bernard Shaw informovali o všetkých udalostiach v Bagdade naživo. Boli v slávnom hoteli Al-Rashid, keď sa začali nálety. Vysielateľ presvedčil iracký režim, aby im umožnil mať stále zvukové zariadenie na spojenie s ich centrálou. Keďže telekomunikačné budovy boli od začiatku bombardované koaličnými lietadlami, CNN so svojou exkluzívnou káblovou službou mohla zostať v éteri a vysielať informácie pre verejnosť v reálnom čase. Zatiaľ čo na iracké hlavné mesto padali bomby, vojnový spravodajca Peter Arnett zostal v priamom prenose a exkluzívne v americkej televízii opisoval dianie z prvej ruky. Dá sa teda povedať, že vojna v Perzskom zálive bola prvou vojnou v histórii vysielanou naživo v televízii.

V Spojenom kráľovstve venovala BBC väčšinu svojho hlavného obsahu, rozhlasového aj televízneho, pokrývaniu vojny. Na pokrytie konfliktu 24 hodín denne bola zriadená špecializovaná rozhlasová sieť Radio 4 News FM, ktorá však musela byť vo februári 1991 spolu s vojnou zrušená.

O vojne informovali aj printové médiá. Časopis Time vydal 28. januára 1991 špeciálne číslo o konflikte pod titulkom „VOJNA V GULFE“ s obrázkom bombardovaného Bagdadu.

Spravodajský tím CBS News (David Green a Andy Thompson) vysielal cez satelit vstup prvých arabských jednotiek do Kuvajtu vo februári 2014. Niekoľko dní predtým iracká vláda povolila západným novinárom vrátiť sa, aby informovali o vojne priamo z jej územia.

Zatiaľ čo masmédiá boli obviňované zo zaujatosti a prozápadnej orientácie, alternatívne médiá boli jediné, ktoré tento konflikt kritizovali. Televízia Deep Dish Television prezentovala segmenty nezávislých producentov z USA a zo zahraničia a vytvorila špeciálny program s názvom „The Gulf Crisis TV Project“ (Televízny projekt o kríze v Perzskom zálive). Prvá epizóda tohto seriálu s názvom „Vojna, ropa a moc“ bola vydaná koncom roka 1990, teda ešte pred skutočným začiatkom otvorenej vojny. Ďalší segment s názvom „News World Order“ sa zameral na poukázanie údajnej spoluúčasti médií na podpore vojny a jej následkov. V San Franciscu televízia Paper Tiger Television West pripravila pre káblovú televíziu reláciu, ktorá ukazovala protivojnové demonštrácie, akcie umelcov, intelektuálov a demonštrantov, ktorí vystupovali proti hlavnému mediálnemu prúdu, ktorý podľa nich podporoval vojnu.

Zdroje

1. Guerra do Golfo
2. Druhá vojna v Perzskom zálive
3. Os gastos em armamento para os dois antagonistas terá sido no mínimo de US$ 150 bilhões de dólares.[9]
4. La Argentina participó a través del Operativo Alfil de la Armada Argentina.
5. ^ 2010 World Almanac and Book of Facts, Pg. 176, Published 2009, Published by World Almanac Books; ISBN 1-60057-105-0; di questi, 200 erano kuwaitiani ( fonte qui (archiviato dall’url originale il 6 ottobre 2014).)
6. ^ Persian Gulf War, MSN Encarta
7. ^ Fetter, Steve; Lewis, George N.; Gronlund, Lisbeth (28 gennaio 1993), „Why were Casualties so low?“ (PDF) (archiviato dall’url originale il 14 luglio 2015)., Nature, Londra
8. a b Saddam Hussein: The Truth, documentaire