Abraham Lincoln

Dimitris Stamatios | 17 apríla, 2023

Zhrnutie

Abraham Lincoln, v taliančine známy aj ako Abramo Lincoln, známy aj pod pseudonymom OJ (Hodgenville, 12. februára 1809 – Washington, 15. apríla 1865), bol americký politik a právnik.

Bol 16. prezidentom Spojených štátov amerických od 4. marca 1861 do svojho zavraždenia v apríli 1865. Priviedol Úniu k víťazstvu v americkej vojne za odtrhnutie, ktorá bola doteraz najkrvavejšou vojnou a najvážnejšou morálnou, ústavnou a politickou krízou v celej histórii Spojených štátov amerických. Vďaka vojnovému víťazstvu sa mu podarilo udržať jednotu federálnych štátov; posilnil federálnu vládu a zmodernizoval hospodárstvo krajiny.

Narodil sa v zrube uprostred lesov neďaleko Hodgenville v Kentucky a vyrastal na takzvanom Západe, pôvodne v Indiane (súčasť bývalého Severozápadného teritória). Bol samoukom, stal sa právnikom v štáte Illinois a jedným z vodcov strany Whigov, nakoniec bol zvolený do štátneho zákonodarného zboru, kde pôsobil osem rokov. V roku 1846 bol zvolený do Snemovne reprezentantov. Bol za rýchlu modernizáciu hospodárstva a bol proti mexicko-americkej vojne (1846 – 1848). Už po jednom volebnom období sa vrátil domov, aby pokračoval vo svojej právnickej práci. Do aktívnej politiky sa vrátil v roku 1854 a čoskoro sa stal jedným z vodcov novovzniknutej Republikánskej strany, ktorá v štáte Illinois rýchlo získala väčšinu. Zúčastnil sa na kampani pred voľbami v polovici volebného obdobia v roku 1858, keď kandidoval na post senátora; zúčastnil sa na sérii veľmi medializovaných debát so svojím protikandidátom, lídrom Demokratickej strany a úradujúcim senátorom Stephenom A. Douglasom, v ktorých sa vyslovil proti rozširovaniu otroctva na západné územia. Bol tesne porazený a Douglas bol znovu zvolený.

Po neúspešnom návrhu na viceprezidenta na republikánskom konvente pre prezidentské voľby v roku 1856 sa mu podarilo získať nomináciu na prezidenta v prezidentských voľbách v roku 1860 ako umiernenému kandidátovi, hoci väčšina delegátov hlasovala v prvom kole za iných kandidátov. Hoci nezískal podporu v otrokárskych štátoch hlbokého Juhu, podarilo sa mu získať priazeň na Severe, a tak bol zvolený za prezidenta Spojených štátov amerických. Napriek tomu, že existovali pokusy o preklenutie rozdielov medzi Severom a Juhom, Lincolnovo víťazstvo podnietilo sedem južanských otrokárskych štátov k vystúpeniu z Únie a vytvoreniu Konfederácie amerických štátov ešte pred jeho nástupom do funkcie. Útok Konfederácie na pevnosť Fort Sumter a bezprostredne nasledujúca bitka zjednotili celý Sever za vlajkou Únie. Lincoln ako vodca umierneného politického prúdu našiel podporu medzi provojnovými, takzvanými vojnovými demokratmi, ale na jednej strane musel bojovať s radikálnymi republikánmi, ktorí požadovali tvrdšie zaobchádzanie s povstalcami, a na druhej strane s protivojnovými demokratmi, nazývanými Copperheads, ktorí ním pohŕdali. Prosekupinistické živly proti nemu opakovane zosnovali sprisahanie. Lincoln reagoval tak, že svojich protivníkov postavil proti sebe pomocou starostlivo naplánovanej politickej stratégie a oslovil obyvateľov Spojených štátov svojimi rečníckymi schopnosťami.

Jeho Gettysburský prejav, najvýznamnejší a najslávnejší z jeho prejavov, sa považuje za jeden z míľnikov americkej jednoty a národných hodnôt; je ikonou vlastenectva, republikánstva, rovnosti práv, ideálu slobody a demokracie. Pozastavil habeas corpus, ktorý mohol chrániť marylandských dôstojníkov, ktorí bránili vojne Únie, čo viedlo ku kontroverznému rozhodnutiu federálneho súdu Ex parte Merryman. Zabránil potenciálnej britskej intervencii tým, že zažehnal diplomatický incident známy ako Trentská aféra. Úzko dohliadal na vojnové úsilie, najmä na výber generálov vrátane svojho najúspešnejšieho muža Ulyssesa S. Granta. Prijímal dôležité rozhodnutia o vojnovej stratégii Únie vrátane prísnej námornej blokády, ktorá úplne ochromila južanský obchod. V priebehu vojny jeho kroky smerom k abolicionizmu vyvrcholili jeho prvým výkonným nariadením, vyhlásením o emancipácii zo septembra 1862, ktorým nariadil oslobodenie všetkých otrokov z území Konfederovaných štátov amerických od 1. januára 1863; použil armádu Únie na ochranu utečených otrokov, povzbudil nárazníkové štáty, aby zakázali otroctvo, a presadil, aby Kongres prijal 13. dodatok ústavy, ktorý v roku 1865 natrvalo zakázal otroctvo v celej krajine.

Lincoln, skúsený štátnik, ktorý sa hlboko angažoval v otázkach moci v každom štáte, získal rozhodujúcu podporu provojnových demokratov a viedol svoju predvolebnú kampaň v prezidentských voľbách v roku 1864. Predvídajúc ukončenie vojny presadzoval umiernenú víziu éry rekonštrukcie, pričom sa snažil rýchlo zjednotiť národ prostredníctvom politiky veľkorysého zmierenia tvárou v tvár pretrvávajúcim a trpkým rozporom. Večer na Veľký piatok 14. apríla 1865, päť dní po kapitulácii konfederačného generála Roberta Edwarda Leeho, sa Lincoln stal obeťou atentátu sympatizanta Juhu Johna Wilkesa Bootha, ktorý ho zastrelil, keď bol v divadle; Lincoln zomrel na úsvite nasledujúceho dňa.

Historiografia aj široká verejnosť ho stále považujú za jedného z najvýznamnejších prezidentov svojej doby. Práca Abrahama Lincolna v prezidentskom úrade mala trvalý vplyv na politické a spoločenské inštitúcie Spojených štátov amerických.

Pôvod a mladosť

Abraham Lincoln sa narodil 12. februára 1809 ako druhý syn Thomasa Lincolna I. (1778-1851) a Nancy Hanksovej (1784-1818) v jednoizbovom zrube na farme Sinking Spring neďaleko Hodgenville v Kentucky (dnešný Národný historický park rodiska Abrahama Lincolna).

Meno dostal po svojom starom otcovi. Jeho otec, zručný kováč a tesár, bol potomkom Samuela Lincolna (1622 – 1990), anglického emigranta z Hinghamu v Norfolku, ktorý sa usadil v Hinghame v štáte Massachusetts, keď mal len 16 rokov. Samuelovi vnuci začali rodinnú migráciu na západ cez New Jersey, Pensylvániu a Virgíniu.

Starý otec budúceho prezidenta, kapitán Abraham Lincoln, sa presťahoval do okresu Jefferson v Kentucky pravdepodobne začiatkom 80. rokov 17. storočia; tu bol o šesť rokov neskôr zabitý počas nájazdu indiánov počas vojny so severozápadnými Indiánmi. Jeho synovia, vrátane osem a polročného Thomasa, útok bezmocne sledovali. Po otcovej vražde začal mladý Thomas svoje vlastné veľké dobrodružstvo na západnej hranici, príležitostne pracoval v Tennessee a začiatkom 19. storočia sa s rodinou presťahoval do okresu Hardin, tiež v Kentucky.

Jej matka, ktorá vyrastala v bohatej rodine Berryovcov, sa všeobecne považuje za dcéru Lucy Hanksovej, hoci sa nikdy nenašiel žiadny záznam o Nancyinom narodení. Podľa Williama Ensigna, autora knihy The Ancestry of Abraham Lincoln, by mala byť dcérou Josepha Hanksa; diskusia o tom, či sa narodila v legitímnom manželskom zväzku, však bude pokračovať. Iný bádateľ Adin Baber namiesto toho tvrdí, že Nancy bola údajne dcérou Abrahama Hanksa a Sarah Harperovej z Virgínie.

Thomas Lincoln a Nancy Hanksová sa zosobášili 12. júna 1806 v okrese Washington v Kentucky a takmer okamžite sa presťahovali do Elizabethtownu v Kentucky. Stali sa rodičmi troch detí: Sarah, ktorá sa narodila 10. februára 1807, Abrahama, 12. februára 1809, a Thomasa, ktorý zomrel v detskom veku. Časom sa stalo, že Thomas si prenajal niekoľko fariem vrátane Sinking Spring, kde sa narodil Abraham; spor, ktorý vznikol o skutočné práva na pôdu a nájomné tituly, však prinútil Lincolnovcov opäť sa presťahovať.

V roku 1811 sa rodina presťahovala 13 km severne na farmu Knob Creek, kde sa Thomasovi podarilo získať vlastnícke právo na 93 hektárov pôdy. Po štyroch rokoch sa konkurent v ďalšom spore o pôdu pokúsil rodinu z farmy vysťahovať; z 330 akrov, ktoré Thomas pôvodne v Kentucky vlastnil, stratil v sporoch o vlastníctvo viac ako 81.

Sklamaný z nedostatočnej istoty, ktorú mu poskytoval miestny súdny systém, predal zvyšnú pôdu a začal plánovať postupné sťahovanie, ktoré ho malo zaviesť až do Indiany, kde sa súdy zdali byť spoľahlivejšie, a teda aj možnosť držať pôdu istejšia.

V roku 1816 Lincolnovci prekročili rieku Ohio smerom na sever do Indiany, slobodného územia, kde sa otroctvo nepraktizovalo ako predtým; zastavili sa v lese Hurricane Township v okrese Perry v Indiane (ich pozemok sa stal súčasťou okresu Spencer, keď bol v roku 1818 vytvorený).

Farma je dodnes zachovaná ako súčasť Národného pamätníka Lincolnovho chlapčenského obdobia. Počas prezidentskej volebnej kampane v roku 1860 Abraham spomínal, že rodina sa presťahovala najmä kvôli ťažkostiam, s ktorými sa stretol pri udržiavaní vlastníctva pôdy.

Počas rokov strávených medzi Kentucky a Indianou Thomas pracoval ako farmár, stolár a tesár. Vlastnil farmy, nehnuteľnosti a hospodárske zvieratá. Platil dane, sedel v ľudových porotách, oceňoval nehnuteľnosti na kúpu, slúžil v hliadkach, ktoré hľadali utečených otrokov v okolitom kraji a držali ich ako väzňov. Lincolnovci boli tiež členmi a aktívnymi účastníkmi samostatnej cirkvi Baptistov, ktorá mala prísne morálne normy a bola proti používaniu alkoholických nápojov, tancu a otroctvu.

Do roka po príchode rodiny do Indiany Thomas vyhlásil, že má majetok s rozlohou 65 hektárov pôdy. Po určitých finančných ťažkostiach sa mu podarilo získať 32-hektárový pozemok v oblasti, ktorá sa neskôr stala známou ako komunita Little Pigeon Creek. Pred odchodom rodiny do Illinois v roku 1830 získal Thomas ďalších 20 akrov susediacich s jeho majetkom.

Počas Lincolnovej mladosti v Indiane sa odohralo niekoľko významných rodinných udalostí. Dňa 5. októbra 1818 zomrela Nancy Lincolnová na otravu kontaminovaným mliekom a zanechala svojho manžela Thomasa s dvoma deťmi, 11-ročnou Sarah a 9-ročným Abrahamom, ako aj Dennisa Hanksa, 19-ročného osirelého bratranca. Thomas Lincoln sa 2. decembra 1819 znovu oženil so Sarah „Sally“ Bush Johnstonovou, vdovou z Elizabethtownu, ktorá už mala tri deti.

Abrahám veľmi priľnul k svojej nevlastnej matke a vždy s ňou mal dobrý vzťah, dokonca ju nazýval „matkou“. Tí, ktorí poznali Lincolna ako tínedžera, neskôr spomínali, že bol veľmi rozrušený predčasnou smrťou svojej sestry Sarah, ktorá sa nedávno vydala za istého Aarona Grigbyho, 20. januára 1828 pri pokuse porodiť mŕtve dieťa. Nemala ešte ani 21 rokov.

V mladosti Lincoln nikdy nemal rád ťažkú prácu spojenú s pohraničným životom. Niektorí jeho susedia a rodinní príslušníci si istý čas mysleli, že je lenivý a že sa stále venuje „čítaniu, čmáraniu, písaniu básní a vymýšľaniu hádaniek“; domnievali sa, že to robí len preto, aby sa vyhol ťažšej manuálnej práci. Dokonca aj jeho nová nevlastná matka musela uznať, že sa nehodí na fyzickú prácu a dáva prednosť štúdiu a čítaniu.

Lincoln bol zväčša samouk. Jeho formálne vzdelanie, ktoré získaval od rôznych potulných učiteľov, bolo prerušované a zostalo veľmi neúplné, aj preto, že jeho celkové trvanie mohlo zodpovedať jednému bežnému školskému roku, ale vždy zostal vášnivým čitateľom a celoživotne sa zaujímal o vzdelávanie.

Rodina, susedia a spolužiaci z jeho ranej mladosti spomínali, že Abraham čítal a opakovane čítal okrem iného Bibliu kráľa Jakuba, Ezopove bájky, diela Johna Bunyana (predovšetkým Púť kresťana), Robinsona Crusoa od Daniela Defoa, Weemsov Život Washingtona a autobiografiu Benjamina Franklina.

Ako však rástol, začal preberať povinnosti, ktoré sa od neho ako od „chlapca v dome“ očakávali. Plnil si aj synovskú zvykovú povinnosť vždy odovzdať otcovi všetky príjmy z príležitostnej práce mimo domu, a to až do svojich 21 rokov. Časom sa Abrahám stal veľmi zručným v používaní sekery. Na svoj vek bol značne vysoký, silný a atletický; povesť siláka a odvážlivca si získal po zápasení s uznávaným vodcom skupiny miestnych zločincov známych ako „chlapci z Claryho hája“.

Začiatkom marca 1830 sa niekoľko členov rodiny, čiastočne z obavy pred epidémiou nakazeného mlieka, ktorá sa šírila pozdĺž rieky Ohio, presunulo na západ, a tak sa dostali do štátu Illinois, v ktorom nebolo otroctvo; zostali v okrese Macon, 10 míľ západne od Decaturu. Historici sa nezhodujú v tom, kto inicioval toto nenápadné sťahovanie; Thomas by nemal zjavný dôvod náhle opustiť Indianu, pričom jednou z možností je, že ostatní členovia rodiny vrátane Dennisa Hanksa nemohli dosiahnuť stabilitu a stály príjem Thomasa.

Po tomto poslednom kroku sa Abrahám svojmu otcovi čoraz viac vzďaľoval, čiastočne aj kvôli jeho nedostatočnému vzdelaniu; dokonca mu občas musel požičiavať peniaze. V čase, keď sa Thomas a ďalší členovia rodiny pripravovali usadiť na novej farme (dnes Lincoln Log Cabin State Historic Site) v okrese Coles v roku 1831, bol už Abraham dosť starý na to, aby sa rozhodoval sám.

Preto sa osamostatnil, cestoval po rieke Sangamon a skončil v dedine New Salem (dnes „Lincoln’s New Salem“) v okrese Sangamon (dnes okres Menard). Neskôr na jar toho istého roku si ho obchodník Denton Offutt najal spolu s niekoľkými ďalšími priateľmi, aby prepravovali tovar loďou do New Orleans cez rieky Sangamon, Illinois a Mississippi. Po príchode na miesto a po tom, ako sa na vlastné oči presvedčil o praktikách otrokárov, sa vrátil a zostal tam nasledujúcich šesť rokov.

Manželstvo a deti

Podľa niektorých zdrojov bol Abrahámovým prvým záujmom (alebo romantickou láskou) vzťah s Ann Rutledgeovou, s ktorou sa prvýkrát stretol po presťahovaní do New Salemu; tie isté zdroje uvádzajú, že v roku 1835 už mali vzťah, hoci ešte neboli oficiálne zasnúbení. Dievča zomrelo vo veku 22 rokov 25. augusta 1835, pravdepodobne na brušný týfus.

Začiatkom 30. rokov 19. storočia sa Abraham zoznámil s Mary Owensovou, keď navštívila svoju sestru z rodného Kentucky. Koncom roka 1836 sa dohodol, že sa s mladou ženou stretne hneď, ako sa vráti do New Salemu; v novembri sa jej krátko dvoril; obaja mali pochybnosti. Dňa 16. augusta nasledujúceho roka jej Abraham napísal list, v ktorom jej naznačil, že jej nebude vyčítať, ak sa rozhodne vzťah prerušiť; odpoveď nikdy nedostal a dvorenie sa náhle skončilo.

V roku 1840 sa zasnúbil s budúcou Mary Todd Lincolnovou, ktorá pochádzala z dobre situovanej otrokárskej rodiny v Lexingtone (zoznámili sa v Springfielde v štáte Illinois) v decembri predchádzajúceho roka. Zasnúbili sa presne o dvanásť mesiacov neskôr. Svadba stanovená na 1. januára 1841 však bola náhle zrušená po tom, ako obaja na Abrahamov podnet prerušili svoj vzťah. Neskôr sa opäť stretli na jednom večierku a nakoniec sa vzali 4. novembra 1842 vo vile jej sestry, ktorá už bola vydatá.

Keď sa Abrahám pripravoval na svadbu, opäť pocítil úzkosť, a to až takú, že na otázku, kam ide, odpovedal: „Asi do pekla!“ V roku 1844 si manželia kúpili dom (dnes historické miesto) neďaleko jeho advokátskej kancelárie. Mária sa starala o dom a často si na pomoc privolávala príbuzných alebo mladú slúžku na hodinu.

Abrahám sa ukázal ako milujúci manžel a otec, hoci často chýbal; mal štyri deti:

Robert bol jediný, kto dosiahol dospelosť a mal vlastné deti; zomrel vo veku takmer 83 rokov. Posledný prezidentov potomok, pravnuk Robert Todd Lincoln Beckwith, zomrel v roku 1985. Lincoln dodnes nemá žiadnych žijúcich dedičov.

Zdá sa, že Abraham bol k deťom „mimoriadne láskavý“ a Lincolnovci k nim nikdy neboli príliš prísni. Predčasná smrť ich troch detí mala na oboch rodičov hlboký vplyv; o mnoho rokov neskôr Mary veľmi trpela po tragickom konci svojho manžela, a to až do takej miery, že ju Robert musel v roku 1875 dočasne umiestniť do ústavu. Abraham trpel počas celého života chronickou melanchóliou, ktorá sa dnes označuje ako depresívna porucha.

Abrahamov svokor a ďalší členovia rodiny Toddovcov boli buď vlastníkmi, alebo obchodníkmi s otrokmi; Lincoln napriek tomu udržiaval dobré vzťahy s príbuznými svojej manželky a naďalej príležitostne navštevoval ich majetok. Počas prezidentského obdobia sa Mary pripisovali zvláštne kulinárske schopnosti; tieto schopnosti uspokojovali chute Abrahama, vášnivého degustátora dovážaných ustríc.

V roku 1832 si spolu s partnerom kúpil na úver malú predajňu v New Saleme. Hoci hospodárstvo v regióne bolo na vzostupe, podnikanie sa nedarilo a Abraham bol nakoniec nútený svoj podiel predať. V marci toho istého roku odštartoval svoju politickú kariéru prvou kampaňou do illinoiského Valného zhromaždenia, v ktorej sa zasadzoval za rozvoj a zlepšenie plavby na rieke Sangamon; vďaka zmyslu pre humor dokázal svojimi prejavmi zaujať publikum, ale chýbalo mu formálne vzdelanie, vplyvní priatelia a predovšetkým peniaze, a tak sa mu nepodarilo byť zvolený.

Počas kampane musel slúžiť ako kapitán v štátnej domobrane počas vojny Čierneho jastraba proti Saukom; neskôr spomínal, že musel brániť domorodého Američana pred vlastnými podriadenými. Po návrate pokračoval v kampani do 6. augusta. Bol vysoký 180 cm a „dostatočne impozantný na to, aby zastrašil každého súpera, ktorý sa pred neho postavil“; počas svojej prvej verejnej debaty videl, ako v preplnenom dave napadli jedného z jeho stúpencov, a tak išiel chytiť útočníka pod krk a zhodil ho na zem. Skončil ôsmy z 13 kandidátov (z ktorých boli zvolení prví štyria), hoci získal 277 preferencií z celkového počtu 300 voličov v krajine.

Bol vedúcim miestneho poštového úradu a neskôr okresným inšpektorom; medzitým všetok svoj voľný čas trávil vášnivým čítaním. Potom sa rozhodol stať sa právnikom, a tak začal študovať právo s komentármi Williama Blackstona k anglickým zákonom a ďalšími právnickými textami. V súvislosti s vlastnou metódou učenia uviedol: „Učil som sa s nikým!“ Jeho druhá volebná kampaň v roku 1834 bola víťazná; ako kandidát Whigovej strany porazil iného, významnejšieho člena Whigov. Potom bol ešte trikrát opätovne zvolený a štyri po sebe nasledujúce obdobia zastával funkciu v Snemovni reprezentantov štátu Illinois ako zástupca za okres Sangamon. Podporoval výstavbu prieplavu medzi Illinois a Michiganom, ktorého komisárom sa neskôr stal. Na zasadnutí zákonodarného zboru v rokoch 1835 – 36 hlasoval za rozšírenie volebného práva na všetkých bielych mužov bez ohľadu na to, či sú vlastníkmi pôdy alebo nie. Bol známy tým, že zastával postoje pomerne blízke postojom Strany slobodnej pôdy, ktorá bola v opozícii voči zástancom otroctva aj radikálnejším abolicionistom. V roku 1837 vyhlásil: „Inštitúcia otroctva je založená na nespravodlivosti a zlej politike, ale šírenie doktrín o zrušení otroctva má tendenciu skôr zvyšovať než zmierňovať jeho zlo. Podobne ako Henry Clay podporoval Americkú kolonizačnú spoločnosť, ktorá presadzovala zrušenie otroctva a zároveň pomoc oslobodeným otrokom, aby sa mohli usadiť v Libérii.

V roku 1836 začal pracovať ako súdny advokát a presťahoval sa do Springfieldu (pracoval pre Johna Todda Stuarta, bratranca Mary Toddovej). Stal sa schopným a úspešným právnikom s povesťou veľkého bojovníka v súdnych procesoch, krížových výsluchoch a záverečných rečiach. V rokoch 1841 až 1844 spolupracoval aj so Stephenom Triggom Loganom; potom vykonával prax u Williama Henryho Herndona (ktorý bol o desať rokov mladší), ktorého Abraham považoval za „mladého a seriózneho učenca“.

Od začiatku 30. rokov 19. storočia bol bojovným whigom a v roku 1861 povedal priateľom, že je „whigom starej gardy, žiakom Henryho Claya“. Strana bola za hospodársku modernizáciu krajiny, najmä v bankovom sektore, ale aj prostredníctvom protekcionistických ciel na financovanie infraštruktúry, železníc a urbanizácie.

V roku 1843 sa usiloval o nomináciu svojej strany Whigov v 7. štátnom obvode Snemovne reprezentantov, ale bol porazený Johnom Jayom Hardinom; dosiahol však, že Hardin nebol po uplynutí svojho funkčného obdobia znovu vymenovaný. To mu umožnilo stať sa kandidátom strany v roku 1846 a byť zvolený na dvojročné obdobie. Bol jediným zástupcom whigov v illinoiskej delegácii, ale svoju lojalitu voči smerniciam strany prejavoval tým, že sa zúčastňoval takmer na každom hlasovaní a prednášal prejavy, v ktorých opakoval oficiálnu líniu. V spolupráci s abolicionistickým kongresmanom Joshuom Reedom Giddingsom podpísal návrh zákona, ktorý by zrušil otroctvo vo Washingtone s odškodnením bývalých vlastníkov, ktorý by posilnil presadzovanie zákona o utekajúcich otrokoch a ktorý vyzýval na referendum o tejto otázke. Od návrhu zákona však musel upustiť, keď nemal podporu ostatných whigovských poslancov.

Pokiaľ ide o zahraničnú a vojenskú politiku, negatívne hodnotil mexicko-americkú vojnu v rokoch 1846-48, ktorú pripisoval najmä túžbe prezidenta Jamesa Knoxa Polka po „vojenskej sláve“: „tej príťažlivej dúhe, ktorá vyviera z prúdu krvi“. Podporoval aj „Wilmotovu podmienku“ (pomenovanú podľa jej navrhovateľa Davida Wilmota), ktorá by v prípade jej prijatia zakázala otroctvo na každom mexickom území dobytom Úniou. Vojna sa začala po zabití amerických vojakov mexickými vojakmi; Polk trval na tom, že mexickí ozbrojenci „napadli naše územie a prelievali krv našich spoluobčanov na našej pôde“. Lincoln požiadal prezidenta, aby ukázal presné miesto (spot), kde bola preliata, a aby dokázal, že toto miesto je skutočne územím USA: „všetko len preto, aby bolo zhromaždenie lepšie informované!“ Tieto žiadosti sa stali známymi ako rezolúcie o mieste. Kongres sa nimi nikdy nezaoberal, nehovorila o nich ani tlač a spôsobili mu stratu politickej podpory v jeho vlastnom okrese. Isté illinoiské noviny ho nazvali „škvrnitý Lincoln“. Neskôr mal príležitosť ľutovať niektoré výroky, najmä útok na prezidentské právomoci v čase vojny.

Keďže si uvedomoval, že Clay pravdepodobne nezíska prezidentský úrad, Lincoln, ktorý sľúbil, že bude slúžiť len jedno funkčné obdobie, podporil v prezidentských voľbách v roku 1848 generála Zacharyho Taylora, ktorý sa uchádzal o nomináciu whigov; keď bol Taylor zvolený, dúfal, že bude vymenovaný za komisára Generálneho pozemkového úradu (jedného z nezávislých úradov Zacharyho Taylora), ale vďaka krížovým odporúčaniam získal túto pozíciu jeho štátny rival Justin Butterfield (ktorý bol novou administratívou považovaný za veľmi skúseného právnika, zatiaľ čo pre Abrahama bol len „starou skamenelinou“). Ako cena útechy mu bola ponúknutá funkcia guvernéra územia Oregon, vzdialenej a pevnej demokratickej bašty; prijatie tejto funkcie by znamenalo koniec jeho právnickej a politickej kariéry v Illinois, preto pozvanie odmietol a vrátil sa k právnickej profesii.

Vrátil sa k právnickej praxi v Springfielde, kde sa venoval „všetkým druhom obchodov, ktoré môže robiť právnik v prérii“, a preukázal svoje rečnícke schopnosti do takej miery, že ľudia sa hrnuli, aby si ho vypočuli počas súdnych procesov. Podarilo sa mu vyhrať prípad týkajúci sa podvodu v obchode s koňmi: víťazstvo dosiahol ironickým spôsobom voči prokurátorovi, ktorý si obliekol košeľu naopak, čím ho dokázal odradiť, až kým nedosiahol úplný úspech.

Dvakrát ročne, počas 16 rokov, vystupoval na okresných súdoch po dobu desiatich po sebe nasledujúcich týždňov; riešil mnoho prípadov týkajúcich sa konfliktov v oblasti dopravy, riečnej aj železničnej, počas expanzie na západ, najmä tých, ktoré vznikali v dôsledku prevádzky riečnych bárok pod mnohými novými železničnými mostmi. Spočiatku bol „mužom riečnych lodí“, ale nakoniec zastupoval každého, kto si ho najal. Neskôr zastupoval spoločnosť stavajúcu mosty proti spoločnosti prevádzkujúcej riečne lode („Hurd v. Rock Island Bridge Co.“) v hraničnom prípade týkajúcom sa lode, ktorá sa potopila po náraze do mosta.

V roku 1849 získal patent na vztlakové zariadenie na pohyb člnov v plytkej vode. Tento nápad sa nikdy neuskutočnil, ale bol jediným prezidentom v histórii, ktorý mal patent na vlastný vynález.

V roku 1851 zastupoval železničnú spoločnosť Alton & Sangamon Railroad v Chicagu v spore proti jednému z jej akcionárov Jamesovi A. Barretovi, ktorý odmietol zaplatiť zostatok svojho sľubu kúpiť akcie železnice s odôvodnením, že spoločnosť zmenila pôvodnú trasu vlaku. Úspešne argumentoval, že spoločnosť nebola v čase zloženia sľubu viazaná štatútom na pôvodnú trasu; tá mohla byť vo verejnom záujme zmenená tak, aby poskytovala novú, lepšiu a navyše lacnejšiu trasu. Spoločnosť získala právo požadovať dlžnú platbu. Rozhodnutie Najvyššieho súdu štátu Illinois bolo citované niekoľkými ďalšími súdmi v krajine.

Lincoln sa pred Najvyšším súdom štátu zúčastnil najmenej 175 súdnych konaní; v 51 z nich bol jediným obžalovaným a 31 z nich vyhral.

V rokoch 1853 až 1860 bola ďalším z jej hlavných zákazníkov železnica Illinois Central Railroad. V prípade oslobodenia od dane okres McLean argumentoval, že štát nemá právomoc udeliť takéto oslobodenie a chce spoločnosť aj tak zdaniť. V januári 1856 súd rozhodol o potvrdení kladného stanoviska, pričom súhlasil s Lincolnovými argumentmi. Takto získaná reputácia u zákazníkov dala vzniknúť jeho prezývke „Poctivý Abe“.

Najvýznamnejší trestnoprávny proces sa konal v roku 1858, keď sa ujal obhajoby Williama „Duffa“ Armstronga, súdeného za vraždu Jamesa Prestona Metzkera. Prípad je známy tým, že Lincoln použil súdny dôkaz na spochybnenie dôveryhodnosti očitého svedka. Po tom, ako vypovedal, že bol svedkom činu pri mesačnom svite, Lincoln priniesol do súdnej siene Farmársky almanach, ktorým nevyvrátiteľne dokázal, že mesiac bol v čase zločinu pod nízkym uhlom, čím sa výrazne znížila viditeľnosť. Na základe tohto dôkazu bol Armstrong oslobodený.

Na súde vznášal námietky len veľmi zriedka, ale v prípade z roku 1859, keď obhajoval svojho bratranca Peachyho Quinna Harrisona obvineného z dobodania súpera na smrť, Lincoln nahnevane protestoval proti rozhodnutiu sudcu vylúčiť niektoré dôkazy v prospech jeho klienta. Namiesto toho, aby ho obvinil z „pohŕdania súdom“, ako sa dalo očakávať, sudca, demokrat, zmenil svoje rozhodnutie a dôkazy pripustil; Lincolnov klient bol potom oslobodený.

Zrod vodcu

Ostré diskusie o tom, či je otroctvo na západných územiach prípustné, alebo nie, vyostrili už existujúce regionalistické napätie medzi južnými a severnými štátmi; „kompromis z roku 1850“ tento problém nedokázal vyriešiť. V rokoch bezprostredne nasledujúcich po roku 1850 Lincoln podporoval snahy o sprostredkovanie v tejto otázke a jeho chválospev na Henryho Claya sa sústredil na jeho podporu postupnej emancipácie a odpor voči obom extrémom.

Z protiotrockého prúdu whigovcov a z bývalých členov Strany slobodnej pôdy, Strany slobody a niektorých protiotrockých členov demokratov vznikla v roku 1854 začínajúca Republikánska strana, ktorá bola v podstate severnou abolicionistickou politickou silou. Lincoln sa bránil prvým pokusom o jej získanie, pretože sa obával, že by mohla slúžiť ako odrazový mostík pre extrémistických abolicionistov; na krátky čas dúfal, že sa mu podarí oživiť stranu whigov, hoci sa nezabudol sťažovať na jej rastúcu blízkosť k naturistickému a protiimigrantskému hnutiu Know Nothing.

V roku 1854 bol opäť zvolený do štátneho zákonodarného zboru, ale odmietol nastúpiť do funkcie. Voľby v tom roku ukázali silnú opozíciu voči Kansas-Nebraska Act, a vtedy sa Lincoln usiloval o nomináciu na senátora v Kongrese. V tom čase boli senátori volení štátnym zákonodarným zborom. Po tom, čo v prvých šiestich hlasovaniach vyšiel ako víťaz bez získania potrebnej kvalifikovanej väčšiny, dal svojim stúpencom pokyn, aby sa rozhodli pre Lymana Trumbulla. Ten, demokrat, ktorý bol proti otroctvu, získal v predchádzajúcich hlasovaniach málo hlasov; tí, ktorí ho podporovali, dokonca aj nedemokrati, sľúbili, že nebudú hlasovať za žiadneho whiga. Lincolnovo rozhodnutie odstúpiť umožnilo bývalým whigom a protiotrokárom zjednotiť sa, a tak poraziť favorizovaného demokratického kandidáta, guvernéra štátu Illinois Joela Aldricha Mattesona.

Pokračujúce násilné politické strety v Kansase („krvácajúci Kansas“) udržiavali opozíciu voči Kansas-Nebraskovmu zákonu silnú v Illinois a na celom Severe. S blížiacimi sa prezidentskými voľbami v roku 1856 Lincoln opustil už neexistujúcu stranu whigov a pridal sa k republikánom. V máji toho istého roku sa zúčastnil na „Bloomingtonskom zjazde“, ktorý formálne založil Republikánsku stranu štátu Illinois. V politickom programe sa uvádzalo, že Kongres má plné právo regulovať otroctvo na územiach, a požadoval okamžité prijatie Kansasu za slobodný štát. Lincoln predniesol záverečný prejav, v ktorom podporil program strany, ale zároveň vyzval, aby sa urobilo všetko pre zachovanie únie národa.

V novembrových voľbách Buchanan porazil oboch svojich vyzývateľov, ale Frémont zvíťazil vo viacerých severných štátoch a republikán William Henry Bissell sa stal guvernérom štátu Illinois; Lincoln sa stal nesporným vodcom illinoiských republikánov.

Historik Eric Foner (2010) dáva do kontrastu abolicionistov a radikálnych republikánov proti otroctvu na severovýchode, ktorí považovali otroctvo za morálny hriech, s konzervatívnymi republikánmi, ktorí ho považovali za zlé, pretože nakoniec poškodilo samotných belochov a zablokovalo pokrok a hospodársky rozvoj. Foner tvrdí, že Lincoln bol umiernený centrista, ktorý bol proti otroctvu predovšetkým preto, že porušovalo zásady republikanizmu, ktoré mu vštepili otcovia zakladatelia, najmä rovnosť všetkých ľudí a demokratickú samosprávu vyjadrenú v Deklarácii nezávislosti.

V marci 1857, len dva dni po nástupe Jamesa Buchanana do funkcie prezidenta, vydal Najvyšší súd rozhodnutie v prípade Dred Scott vs. Sandford. Predseda Najvyššieho súdu Roger Brooke Taney vyhlásil, že černochov nemožno v žiadnom prípade považovať za občanov, a preto nemajú žiadne práva priznané ústavou USA. Hoci mnohí demokrati dúfali, že prípad Dreda Scotta ukončí spor o otroctvo na územiach, rozhodnutie namiesto toho vyvolalo ďalšiu vlnu rozhorčenia na Severe. Lincoln tvrdil, že rozsudok bol výsledkom sprisahania demokratov s cieľom podporiť „moc otrokov“:

Lincoln-Douglasove debaty a prejav v Cooper Union

Stephen A. Douglas bol pripravený na opätovné vymenovanie za senátora za Illinois v roku 1858, ale Lincoln dúfal, že silného demokrata z jeho vlastného štátu porazí. Mnohí v Republikánskej strane verili, že v roku 1858 by mal byť nominovaný bývalý whig; skutočnosť, že Lincoln počas volebnej kampane v roku 1856 viedol kampaň za Trumbulla, mu priniesla určitý kredit. Niektorí východní republikáni boli za Douglasovo znovuzvolenie kvôli jeho odporu voči „Lecomptonskej ústave“, ktorú napísal kansaský parlament vlastniaci otrokov; mnohí republikáni z Illinois to však vnímali ako zasahovanie. Illinoiskí republikáni po prvýkrát zvolali zjazd, aby našli spoločného kandidáta; Lincoln získal nomináciu strany bez väčšej opozície. Po svojom prijatí predniesol slávny „prejav o rozdelenom dome“, v ktorom sa opieral o slová z evanjelia podľa Marka 3, 25: „Dom rozdelený sám proti sebe nemôže stáť, verím, že táto vláda nemôže stáť trvalo napoly otrocká a napoly slobodná, neočakávam, že sa Únia rozpadne. Neočakávam, že sa dom rozpadne, ale očakávam, že prestane byť rozdelený: stane sa buď celý jeden, alebo celý druhý.“ Tento prejav mal silu vyvolať obraz nebezpečenstva nejednoty spôsobenej diskusiou o otroctve a mal schopnosť zjednotiť všetkých severných republikánov. Pozornosť sa sústredila na štátny zákonodarný zbor, ktorý mal zvoliť Lincolna alebo Douglasa za senátora. Po informácii o Lincolnovej nominácii protivník vyhlásil: „Je to silný muž svojej strany… a ak ho porazím, moje víťazstvo bude určite tesné.

Počas kampane sa uskutočnilo sedem Lincolnových a Douglasových debát, ktoré zostali najznámejšími politickými stretmi v celej histórii Spojených štátov. Súperi predstavovali ostrý fyzický aj politický kontrast; Lincoln varoval, že „moc otrokov“ ohrozuje hodnoty republikánstva, a Douglasa obvinil z prekrúcania hodnôt otcov zakladateľov, ktorí výslovne tvrdili, že všetci ľudia sú si rovní. Douglas zasa zdôrazňoval svoju „doktrínu slobodného prístavu“, podľa ktorej by miestni osadníci mali mať možnosť slobodne sa rozhodnúť, či povolia alebo nepovolia praktizovanie otroctva: obvinil Lincolna, že sa postavil na stranu fanatickejších abolicionistov.

Debaty mali takmer slávnostný charakter a prilákali tisíce ľudí. Lincoln tvrdil, že Douglasova teória princípu ľudovej suverenity je hrozbou pre samotnú morálku národa, sprisahaním s cieľom rozšíriť otroctvo aj do slobodných štátov. Odvetil, že vyzývateľ otvorene spochybňuje autoritu Najvyššieho súdu a jeho legitímne rozhodnutie v prípade Dred Scott v. Sandford.

Hoci republikánski kandidáti do štátneho zákonodarného zboru získali väčšinu hlasov, demokrati získali viac kresiel, takže Douglas mohol byť znovu zvolený. Napriek porážke mu Lincolnova schopnosť formulovať problémy na pôde parlamentu priniesla definitívne národné politické postavenie.

V máji 1859 kúpil nemecky písané noviny „Illinois Staats-Anzeiger“, ktoré zohrávali významnú podpornú úlohu; väčšina zo 130 000 amerických Nemcov volila demokratov, ale noviny výslovne určené pre ich komunitu mohli vyvolať značnú mobilizáciu v prospech republikánov.

Po voľbách začali veľké noviny často poukazovať na Lincolna ako na potenciálneho republikánskeho kandidáta na prezidenta v roku 1860, pričom ako súperi v boji o nomináciu sa črtali William H. Seward, Salmon P. Chase, Edward Bates a Simon Cameron. Zatiaľ čo na stredozápade USA zostával veľmi populárny, na severovýchode USA mu stále chýbala rozhodujúca podpora, a preto zostávalo na pochybách, či by sa mal hneď uchádzať o prezidentský úrad. V januári napokon skupine politických spojencov vyhlásil, že prijme nomináciu, ak mu bude ponúknutá; v nasledujúcich mesiacoch sa viaceré miestne noviny otvorene postavili na Lincolnovu stranu.

27. februára ho stranícki predstavitelia v New Yorku pozvali, aby predniesol prejav v novootvorenej The Cooper Union for the Advancement of Science and Art. Lincoln tvrdil, že „otcovia zakladatelia“ mali málo spoločného s údajnou „ľudovou suverenitou“ a namiesto toho sa opakovane snažili obmedziť otroctvo; trval na tom, že morálne základy republikánov si vyžadujú odpor voči otroctvu, a odmietol akýkoľvek „pokus hľadať kompromis medzi tým, čo je správne, a tým, čo je beznádejne zlé“. Napriek svojmu neelegantnému vzhľadu – mnohí v publiku ho považovali za nešikovného a dokonca škaredého – Lincoln preukázal intelektuálne vodcovstvo, ktoré ho vynieslo medzi najvplyvnejších členov strany a do boja o prezidentskú nomináciu. Novinár Noah Brooks uviedol, že „žiaden muž nikdy neurobil taký dojem pri svojom prvom vystúpení pred newyorským publikom“.

Historik David Herbert Donald opísal toto zhromaždenie ako „vynikajúci politický ťah pre neohláseného kandidáta, ktorý sa objavil v tom istom štáte ako jeho potenciálny súper (Seward) na podujatí sponzorovanom vernými druhého súpera (Chase), pričom v prejave nespomínal ani jedného z nich menom“. V odpovedi na otázku o svojich prezidentských zámeroch Lincoln vyhlásil: „už mám trochu chuť v ústach“.

Nominácie a kampaň v roku 1860

V dňoch 9. a 10. mája 1860 sa v meste Decatur konal republikánsky konvent v štáte Illinois. Lincolnovi stúpenci zorganizovali volebný výbor pod vedením Davida Davisa, Normana Blue Judda, Leonarda Swetta a Jesseho Kilgore Duboisa; Lincoln získal prvú verejnú podporu pre kandidatúru na prezidenta. Využívajúc prikrášlenú legendu o jeho pohraničných časoch s otcom (čistenie pozemkov a štiepanie dreva na výrobu dosiek, koľajníc na ploty), jeho stúpenci prijali heslo „Kandidát železnice“. Sám seba opísal takto: „Som vysoký asi 180 cm, štíhlej postavy, priemerne vážim stoosemdesiat libier, mám tmavú pleť, kučeravé čierne vlasy a sivé oči.

18. mája na republikánskom národnom konvente v Chicagu sa priateľom podarilo – čiastočne aj vďaka nevhodným sľubom – získať jeho nomináciu už v treťom kole hlasovania a poraziť kandidátov ako Seward a Chase. Bývalý demokrat Hannibal Hamlin z Maine bol po jeho boku ako vyvažujúci kandidát na viceprezidenta. Jeho úspech závisel najmä od jeho povesti umierneného politika v otázke otrokov a od jeho silnej podpory investícií do infraštruktúry a colných programov. Rozhodujúci vplyv mali delegáti z Pensylvánie, ktorí boli spojení so záujmami železiarskeho priemyslu tohto štátu a ktorých priťahovala perspektíva vysokých ciel. Lincolnovi aktivisti sa sústredili na túto delegáciu a snažili sa zostať verní Lincolnovej výzve, aby „žiadne volebné dohody neboli prekážkou“.

Väčšina republikánov súhlasila s Lincolnom, že Sever trpí „otrokárskou mocou“, ktorá čoraz viac ovplyvňovala národnú vládu a prezidentstvo Jamesa Buchanana. V priebehu 50. rokov 19. storočia Lincoln pochyboval o tom, že existuje akákoľvek možnosť občianskej vojny, a jeho stúpenci odmietali názory, že jeho zvolenie podnieti odtrhnutie.

Douglas bol zvolený za kandidáta Severných demokratov. Delegáti z jedenástich otrokárskych štátov opustili demokratický konvent, pretože nesúhlasili s jeho postojom k ľudovej suverenite, a nakoniec si za svojho kandidáta vybrali úradujúceho viceprezidenta Johna C. Breckinridgea. Nakoniec skupina bývalých whigov a „Know Nothing“ vytvorila Stranu ústavnej únie a nominovala Johna Bella z Tennessee. Lincoln a Douglas mali súťažiť o hlasy na severe, zatiaľ čo Bell a Breckinridge našli podporu najmä na juhu.

Ešte pred republikánskym konventom začal Lincolnov volebný výbor nadväzovať kontakty s národnou mládežníckou organizáciou Wide Awakes a využil ju na získanie ľudovej podpory v celej krajine pre volebnú registráciu, pričom predpokladal, že noví a mladší voliči budú mať tendenciu voliť novú stranu. Okrem toho mnohí na severe začali Lincolna podporovať, pretože verili, že Juh bude určite hlasovať proti nemu.

Zatiaľ čo Douglas a ostatní kandidáti začali svoje kampane, Lincoln ako jediný nevystúpil s verejným prejavom a spoliehal sa na nadšenie dobrovoľníkov strany. Výsledkom ich práce od dverí k dverám bola značná väčšina na celom Severe a množstvo bilbordov, letákov a novinových úvodníkov. Republikáni sa sústredili na program strany a Lincolnov životný príbeh, pričom zdôrazňovali chudobu, ktorou trpel ako dieťa. Cieľom bolo demonštrovať nadradenú silu „slobodnej práce“, podľa ktorej sa každý farmársky chlapec môže dostať na vrchol len vlastným úsilím. Množstvo prorepublikánskych novín bolo oveľa väčšie ako u všetkých súperov; autor časopisu Chicago Tribune vydal brožúru s podrobným opisom Lincolnovho života, z ktorej sa predalo 100 až 200 000 výtlačkov.

Voľby v roku 1860 a secesia

6. novembra bol Lincoln zvolený za 16. prezidenta Spojených štátov amerických, pričom porazil Douglasa, Breckinridgea a Bella; bol prvým členom Republikánskej strany, ktorý zastával tento úrad. Jeho víťazstvo bolo výlučne výsledkom silnej podpory, ktorú získal na severe a západe; v desiatich z pätnástich otrokárskych štátov nebol na volebných lístkoch a v ostatných sa umiestnil na prvom mieste len v dvoch z 996 južných okresov. Získal 1 866 452 hlasov v porovnaní s 1 376 957 hlasmi Douglasa, 849 781 hlasmi Breckinridga a 588 789 hlasmi Bella. Volebná účasť bola 82,2 %. Lincoln zvíťazil v severných slobodných štátoch, Kalifornii a Oregone. Douglas zvíťazil len v Missouri, zatiaľ čo v New Jersey získal niekoľko veľkých hlasov, zvyšok pripadol Lincolnovi. Bell zvíťazil vo Virgínii, Tennessee a Kentucky; Breckinridge triumfoval vo zvyšku Juhu.

Hoci získal len relatívnu väčšinu hlasov voličov, jeho víťazstvo v kolégiu voliteľov bolo jasné: Lincoln mal 180 veľkých voliteľov, zatiaľ čo jeho súperi spolu len 123. Lincolnovi súperi sa objavili v koalícii v štátoch New York, Rhode Island, Pensylvánia a New Jersey, ale Lincoln zvíťazil v prvých troch a vo štvrtom získal niekoľko veľkých voliteľov. Aj keby vo všetkých štátoch stála rovnaká koalícia, na základe odovzdaných hlasov ľudu by Lincoln aj tak získal väčšinu veľkých voliteľov.

Keď bolo jasné, že Lincoln zvíťazil, secesionisti dali jasne najavo svoj úmysel opustiť Úniu ešte predtým, ako sa 4. marca nasledujúceho roku ujal úradu. Dňa 20. decembra 1860 prevzala iniciatívu Južná Karolína, ktorá prijala nariadenie o odtrhnutí; 1. februára 1861 ju nasledovali Florida, Mississippi, Alabama, Georgia, Louisiana a Texas. Šesť z týchto štátov prijalo vlastné ústavy a vyhlásilo sa za suverénny štát – Konfederované štáty americké.

Horné južné a pohraničné štáty (Delaware, Maryland, Virgínia, Severná Karolína, Tennessee, Kentucky, Missouri a Arkansas), ktoré sa mali stať tzv. nárazníkovými štátmi v občianskej vojne, spočiatku odvolanie odmietali. Odchádzajúci prezident James Buchanan a novozvolený prezident Lincoln kategoricky odmietli uznať nový politický subjekt a vyhlásili secesiu za nezákonnú. Konfederácia si 9. februára zvolila za dočasného prezidenta Jeffersona Davisa. Uskutočnili sa pokusy o sprostredkovanie. Crittendenov kompromis“ (pomenovaný podľa Johna Jordana Crittendena, celé znenie na Wikisource) navrhoval rozšíriť hranicu vyznačenú „missourským kompromisom“ rozdelením území na otrocké a slobodné, ale Lincoln a Republikánska strana boli proti, pretože to bolo v rozpore s ich volebným programom proti rozširovaniu otroctva. Lincoln povedal: „Radšej zomriem, ako by som súhlasil… s akýmkoľvek ústupkom alebo kompromisom, ktorý by zrejme získal privilégium prevziať kontrolu nad touto vládou, na ktorú máme podľa ústavy právo.“

Zdá sa však, že ticho súhlasil s navrhovaným „Corwinovým dodatkom“ (pomenovaným po jeho autorovi Thomasovi Corwinovi), ktorý bol prijatý Kongresom ešte pred začiatkom jeho plného funkčného obdobia a čakal na ratifikáciu štátmi. Tento návrh by chránil otroctvo v štátoch, kde už existovalo, a zároveň by zabezpečil, že Kongres nebude zasahovať bez výslovného súhlasu Juhu. Niekoľko týždňov pred vojnou prezident poslal všetkým guvernérom list, v ktorom ich informoval, že Kongres prijal uznesenie o zmene ústavy. Potom sa zdalo, že zostáva otvorený možnosti zvolania ústavného konventu, ktorý by vykonal zmeny.

V období pred inauguráciou predniesol prejavy na verejnosti a v parlamentoch po celom Severe; vyhol sa aj plánovanému pokusu o atentát v Baltimore, ktorý odhalil šéf jeho ochranky, detektív Allan Pinkerton. Dňa 23. februára tajne a v prestrojení pricestoval do Washingtonu, ktorý bol okamžite umiestnený pod ochranu početnej vojenskej posádky.

Lincoln sa vo svojom inauguračnom prejave obrátil na Juh a opäť vyhlásil, že nemá v úmysle zrušiť otroctvo v južných štátoch:

Na záver prezident úprimne vyzval: „Nie sme nepriatelia, ale priatelia. Nesmieme byť nepriateľmi…. Hoci vášeň môže byť silná, nesmie zlomiť naše putá náklonnosti. Mystické akordy spomienok, ktoré vychádzajú z každého bojiska a vlasteneckého hrobu, z každého živého srdca a krbu – v celej tejto obrovskej krajine – budú naďalej rozochvievať chór Únie, keď sa ich ešte dotknú, iste sa ich dotknú, lepší anjeli našej povahy“. Neúspech „mierovej konferencie“, ktorá sa konala v hoteli Willard InterContinental vo Washingtone, naznačil, že kompromis je nemožný. Bol marec 1861 a žiadny povstalecký vodca nenavrhol opätovné pripojenie k Únii v akejkoľvek forme. Lincoln a republikánske vedenie sa medzitým zhodli, že rozbitie Únie nemožno tolerovať. Prezident sa k týmto momentom vrátil v inauguračnom prejave svojho druhého prezidentovania (celý text na Wikisource.), keď sa vojna blížila ku koncu:

Občianska vojna

Veliteľ pevnosti Fort Sumter v Južnej Karolíne, major Robert Anderson, poslal žiadosť o zásobovanie; Lincolnov rozkaz vyhovieť tejto žiadosti považovali secesionisti za vojnový akt. Dňa 12. apríla 1861 jednotky Konfederácie strieľali na jednotky armády Únie zabarikádované v pevnosti a prinútili ich vzdať sa: začala sa americká secesionistická vojna.

Historik Allan Nevins tvrdil, že novozvolený prezident urobil tri chyby: podcenil závažnosť krízy, precenil silu unionistických nálad na Juhu a neuvedomil si, že unionisti na Juhu sú proti invázii Severu.

William Tecumseh Sherman hovoril s Lincolnom počas týždňa po inaugurácii a bol „smutne sklamaný“, že Lincoln si neuvedomil, že „krajina spí na vrchole sopky“ a že Juh sa pripravuje na vojnu. Historik David Herbert Donald dospel k záveru, že „jeho opakované úsilie vyhnúť sa zrážke v mesiacoch medzi inauguráciou a začiatkom bojov v pevnosti jasne ukázalo, že zostal v súlade so svojím sľubom, že nebude prvý, kto preleje bratskú krv, ale tiež sľúbil, že neopustí pevnosti. Jediným riešením týchto protichodných postojov bolo, aby konfederáti vystrelili ako prví: a to aj urobili“.

Lincoln 15. apríla vyzval všetky štáty Únie, aby vyslali oddiely v celkovom počte 75 000 vojakov na opätovné získanie opevnení, ochranu federálneho hlavného mesta a „zachovanie celistvosti krajiny“, ktorá podľa neho zostala nedotknutá napriek aktivitám odštiepeneckých štátov. Táto výzva do zbrane prinútila štáty, aby si konečne vybrali stranu. Virgínia vyhlásila svoju secesiu, a preto ju Konfederácia odmenila tým, že z Richmondu urobila hlavné mesto Konfederácie, napriek jeho exponovanej polohe tak blízko frontovej línie. Severná Karolína, Tennessee a Arkansas tiež hlasovali za odtrhnutie v nasledujúcich dvoch mesiacoch. Separatistické nálady zostali silné aj v Missouri a Marylande, ale nedokázali zvíťaziť; Kentucky zostalo neutrálne. Útok Konfederácie na pevnosť Fort Sumter prinútil všetky štáty severne od Mason-Dixonovej línie, aby sa postavili na obranu národa. A. Nevins uvádza: „Bombardovanie pevnosti Fort Sumter spôsobilo prekvapujúcu kryštalizáciu nálad Severu…. Celým Severom sa prehnala kolektívna zlosť. Odovšadiaľ prichádzali správy o masových zhromaždeniach, prejavoch, rezolúciách, ponukách finančnej podpory, vytváraní kompánií a plukov, rozhodných krokoch guvernérov a parlamentov, ktoré sa postavili na Lincolnovu stranu“.

Štáty Únie začali pochodovať so svojimi plukmi na juh. 19. apríla v Baltimore skupina výtržníkov, ktorí kontrolovali železničné spojenie, napadla jednotky Únie, ktoré prestupovali z vlaku na vlak; skupiny vedené miestnymi vodcami neskôr podpálili železničné mosty do hlavného mesta. Armáda Únie reagovala zatknutím najvyšších miestnych predstaviteľov Marylandu a zavedením stanného práva. Lincoln pozastavil platnosť habeas corpus vo všetkých oblastiach, kde to armáda považovala za potrebné, aby zabezpečil, že vojská sa dostanú do Washingtonu bez ujmy. John Merryman, marylandský úradník zapojený do marenia presunov vojsk Severu, požiadal predsedu Najvyššieho súdu Rogera Brookea Taneyho o vydanie príkazu habeas corpus a ten v júni ako okresný sudca žiadosť schválil, pretože podľa jeho názoru mohol pozastaviť platnosť zákona len Kongres. Lincoln však trval na svojom stanovisku pozastavenia v obmedzených oblastiach.

Vojenská stratégia Únie

Po bitke pri Fort Sumter prevzal Lincoln výkonnú kontrolu nad vojnou a určil vojenskú stratégiu Únie; na bezprecedentnú politickú a vojenskú krízu reagoval prijatím bezprecedentných právomocí vrchného veliteľa. Rozšíril svoje vojnové právomoci, nariadil námornú blokádu všetkých námorných prístavov Konfederácie, vyčlenil finančné prostriedky ešte pred schválením Kongresom, pozastavil právo habeas corpus a dal zatknúť a uväzniť tisíce podozrivých sympatizantov Juhu bez súdneho procesu. Pre tieto kroky získal prezident podporu Kongresu a verejnej mienky na Severe; musel tiež posilniť sympatie Únie v nárazníkových štátoch v americkej vojne o odtrhnutie a zabrániť tomu, aby sa vojna stala medzinárodnou.

Od začiatku bolo jasné, že pre konečný úspech bude nevyhnutné mať podporu všetkých strán a že akýkoľvek kompromis vyvolal nespokojnosť na oboch stranách politického spektra, napríklad vymenovanie republikána alebo demokrata do funkcie vojenského veliteľa. Copperheads“ ho napádali za to, že odmietol kompromis v otázke otroctva; radikálnejší republikáni ho naopak obviňovali z príliš pomalého postupu pri jeho zrušení. Dňa 6. augusta 1861 podpísal zákon o konfiškácii, ktorý oprávňoval prokurátorov najprv chytiť a potom oslobodiť všetkých otrokov, ktorí boli využívaní na podporu vojnového úsilia Konfederácie. V praxi mal zákon obmedzený vplyv, ale naznačoval politickú podporu abolicionizmu.

Koncom augusta generál John Charles Frémont, prvý kandidát Republikánskej strany v prezidentských voľbách v roku 1856, bez konzultácie s nadriadenými vydal proklamáciu, ktorou v Missouri zaviedol stanné právo; vyhlásil, že každý súkromný občan, u ktorého sa nájdu zbrane, môže byť postavený pred vojenský súd a zastrelený a že otroci osôb, ktoré pomáhajú povstaniu, budú oslobodení. Frémont už čelil obvineniam z nedbalosti pri velení Západnému departementu, ku ktorým sa pridali podozrenia z podvodu a korupcie. Lincoln proklamáciu zrušil, pretože ju považoval za výsostne politickú, bez vojenskej potreby. Po tomto prezidentovom zásahu sa počet odvedencov do Únie z Marylandu, Kentucky a Missouri zvýšil o viac ako 40 000.

V zahraničnej politike bolo Lincolnovým hlavným cieľom zastaviť zahraničnú vojenskú pomoc Konfederácii. Spoliehal sa na svojho ministra zahraničných vecí Williama H. Sewarda a úzko spolupracoval so senátorom Charlesom Sumnerom, predsedom senátneho výboru pre zahraničné vzťahy. Diplomatický incident známy ako „Trentská aféra“, ktorý vypukol koncom roka 1861, hrozil zapojením Spojeného kráľovstva do vojny. Námorníctvo Únie totiž na otvorenom mori nezákonne zadržalo britskú poštovú loď „Trent“ a zajalo dvoch vyslancov Konfederácie; Spojené kráľovstvo ostro protestovalo, zatiaľ čo celý Sever tlieskal. Lincolnovi sa podarilo ukončiť krízu prepustením oboch diplomatov. Životopisec James Garfield Randall analyzoval techniky Lincolnovho úspechu:

Prezident dôsledne sledoval telegrafické správy, ktoré prichádzali na ministerstvo vojny; pozorne sledoval všetky fázy vojenského úsilia, radil sa s guvernérmi a osobne vyberal generálov na základe ich predchádzajúcich úspechov (ako aj ich štátnej a straníckej príslušnosti).

V januári 1862, po mnohých sťažnostiach na neefektívnosť a úžerníctvo na samotnom ministerstve vojny, nahradil Simona Camerona na poste ministra vojny Edwin McMasters Stanton. Ten centralizoval činnosť ministerstva, kontroloval a rušil kontrakty, čím federálna vláda ušetrila viac ako 17 miliónov dolárov; bol to presvedčený proobchodný konzervatívny demokrat, ktorý sa priklonil k radikálnym republikánom. Bol najvyšším úradníkom, ktorý najčastejšie a najtesnejšie spolupracoval s Lincolnom: „Stanton a Lincoln prakticky viedli vojnu spoločne.

Pokiaľ ide o vojnovú stratégiu, Lincoln vyjadril dve priority: zabezpečiť dobrú obranu Washingtonu a viesť agresívne vojenské úsilie o rýchle a rozhodujúce víťazstvo; poprední redaktori severských novín totiž očakávali rozhodujúce víťazstvo do deväťdesiatich dní. Dvakrát týždenne sa prezident popoludní stretával so svojím kabinetom. Niekedy ho jeho manželka Mary, ktorá sa obávala, že pracuje príliš tvrdo, presviedčala, aby sa previezol kočom. Lincoln sa veľa naučil z teoretickej knihy svojho náčelníka štábu generála Henryho Hallecka, žiaka európskeho stratéga Antoina de Jominiho. Začal si uvedomovať kritickú potrebu kontrolovať strategické body, napríklad rieku Mississippi; videl strategický význam mesta Vicksburg a pochopil, že je potrebné trvalo poraziť nepriateľskú armádu, a nie dočasne dobyť jej územie.

Generál McClellan

Po porážke Únie v prvej bitke pri Bull Run, prvej veľkej bitke na otvorenom poli občianskej vojny, a po odchode už starého Winfielda Scotta do dôchodku koncom roka 1861 prezident vymenoval mladého generála Georgea McClellana za veliteľa americkej armády. Ten, absolvent Vojenskej akadémie Spojených štátov amerických, manažér železníc a pensylvánsky demokrat, potreboval na naplánovanie svojej polostrovnej kampane niekoľko mesiacov, oveľa dlhšie, ako si Lincoln želal.

Cieľom malo byť dobytie Richmondu, presun armády Potomac loďou do juhovýchodnej Virgínie a potom po súši do hlavného mesta Konfederácie. McClellanove opakované odklady a jeho argument, že na obranu Washingtonu nie sú potrebné žiadne jednotky, dokázali podráždiť Lincolna aj Kongres. Prezident trval na tom, aby sa na obranu hlavného mesta ponechalo v pohotovosti niekoľko divízií; McClellan, ktorý neustále preceňoval silu konfederačných vojsk, obviňoval toto posledné rozhodnutie z konečného neúspechu celej kampane. Lincoln odvolal McClellana v marci 1862 po tom, čo v liste, v ktorom nabádal k opatrnosti, ponúkol prezidentovi nevyžiadané politické rady. Úrad zostal neobsadený až do júla, keď bol vymenovaný Henry Halleck. Na čelo novej armády vo Virgínii bol povolaný John Pope, ktorý napĺňal Lincolnovu želanú stratégiu postupu k Richmondu zo severu, čím by chránil hlavné mesto pred prípadným útokom z juhu.

Keďže mu však chýbali posily, o ktoré žiadal aj McClellan, bol Pope v druhej bitke pri Bull Run v lete 1862 ťažko porazený, čo prinútilo Potomackú armádu, ktorej velil McClellan, druhýkrát brániť Washington. Napriek nespokojnosti s McClellanovou neschopnosťou byť oporou Popeovi ho Lincoln znovu vymenoval za veliteľa všetkých síl utáborených v okolí Washingtonu, čo vyvolalo zdesenie všetkých členov jeho vlády, predovšetkým W. H. Sewarda. Len dva dni po McClellanovom návrate do velenia prekročili konfederačné vojská pod vedením generála Roberta Edwarda Leeho rieku Potomac do Marylandu, čo viedlo k bitke pri Antietame v septembri 1862. Následné víťazstvo Únie patrilo k najkrvavejším v amerických dejinách, ale prezidentovi konečne poskytlo príležitosť oznámiť, že v januári vydá „proklamáciu o emancipácii“; Lincoln s jej zverejnením čakal na vojenské víťazstvo, aby sa vyhol tomu, že bude vnímaná ako výsledok zúfalstva.

McClellan sa vzoprel prezidentovej požiadavke prenasledovať Leeho ustupujúcu armádu, zatiaľ čo jeho náprotivok Don Carlos Buell podobne odmietol rozkaz vrhnúť armádu Ohia proti povstaleckým silám vo východnom Tennessee; v dôsledku toho Lincoln natrvalo nahradil Buella Williamom Starkom Rosecransom a po voľbách v polovici roka 1862 vybral Ambrose Burnsidea, aby nahradil McClellana. Obe nominácie boli politicky neutrálne, a preto boli lepšie prijaté.

Burnside v rozpore s prezidentovou radou predčasne začal ofenzívu cez rieku Rappahannock a v decembrovej bitke pri Fredericksburgu ho Lee porazil. Dezercie v roku 1863 dosiahli tisíce a po Fredericksburgu sa ešte zvýšili. Lincoln potom vymenoval Josepha Hookera napriek tomu, že sa vyjadril o potrebe diktatúry na víťazstvo vo vojne. Vo voľbách v polovici volebného obdobia v roku 1862 utrpeli republikáni veľké straty v dôsledku nespokojnosti s neschopnosťou rýchlo ukončiť vojnu, ako aj rastúcej inflácie, nového zvyšovania daní, pretrvávajúcich fám o korupcii, pozastavenia habeas corpus, zákona o povinnej brannej povinnosti a napokon aj obáv, že oslobodení otroci by mohli nakoniec ohroziť trh práce.

Vyhlásenie vyhlásené v septembri prinieslo republikánom hlasy vo vidieckych oblastiach Nového Anglicka a horného stredozápadu USA, ale na druhej strane prispelo k strate hlasov v mestách a na dolnom stredozápade. Zatiaľ čo republikáni boli znechutení, demokrati boli povzbudení a darilo sa im najmä v Pensylvánii, Ohiu, Indiane a štáte New York. Republikáni si stále udržiavali väčšinu v Kongrese a vo veľkých štátoch s výnimkou New Yorku. Cincinnati Gazette tvrdil, že voliči boli „deprimovaní nekonečnou povahou tejto vojny, ako sa viedla doteraz, ako aj rýchlym vyčerpávaním národných zdrojov bez výrazného pokroku na oplátku“.

Na jar 1863 Lincoln optimisticky hodnotil nadchádzajúce vojenské kampane a veril, že koniec vojny je blízko, ak sa mu podarí dosiahnuť sériu víťazstiev; tieto plány zahŕňali Hookerov útok na Leeho severne od Richmondu, Rosecransa pri Chattanooge, Ulyssesa S. Granta pri Vicksburgu a námorný útok na Charleston. Hooker bol v máji porazený Leem v bitke pri Chancellorsville, ale ešte niekoľko týždňov velil svojim jednotkám. Pri Harper’s Ferry sa postavil proti Lincolnovmu rozkazu rozdeliť armádu na dve časti, čím si natrvalo oslabil vlastnú pozíciu; keď kontroverzne ponúkol svoju rezignáciu, Lincoln ju prijal. Nahradil ho George G. Meade, ktorý prenasledoval Leeho až do Pensylvánie počas kampane pri Gettysburgu, ktorá bola kľúčovým víťazstvom Únie, hoci Leeho armáde sa podarilo vyhnúť obkľúčeniu.

Po počiatočných neúspechoch Grant obliehal Vicksburg a námorníctvo Únie dosiahlo úspech v prístave Charleston. Po bitke pri Gettysburgu si prezident uvedomil, že jeho vojenské rozhodnutia sa budú efektívnejšie vykonávať tak, že bude odovzdávať rozkazy generálom prostredníctvom ministra vojny alebo hlavného veliteľa, čím sa vyhne otvoreným zásahom do vojenskej línie velenia. Aj napriek týmto novým opatreniam často naďalej dával svojim generálom podrobné pokyny.

Oslobodenie otrokov

Právomoc federálnej vlády v otázke otroctva bola obmedzená ústavou, ktorá túto otázku delegovala na jednotlivé štáty. Pred prezidentskou kampaňou aj počas nej Lincoln argumentoval, že zabránenie otroctvu na nových územiach na Západe povedie k jeho postupnému zrušeniu. Na začiatku vojny sa tiež snažil presvedčiť štáty, aby výmenou za zákaz otroctva prijali emancipáciu s peňažnou kompenzáciou. Prezident odmietol dva geograficky obmedzené pokusy o emancipáciu, ktoré uskutočnili generálmajor John Charles Frémont v auguste 1861 a generálmajor David Hunter v máji nasledujúceho roku, s odôvodnením, že to nie je v ich právomoci a že by to bolo skúškou lojality nárazníkových štátov.

Dňa 19. júna 1862 Kongres prijal zákon zakazujúci otroctvo na celom federálnom území; Lincoln tento zákon kontrasignoval. V júli bol prijatý zákon o konfiškácii, ktorým sa zaviedli súdne postupy na oslobodenie otrokov patriacich ľuďom odsúdeným za pomoc povstalcom. Hoci ho prezident považoval za protiústavný, kontrasignoval aj tento zákon. Tvrdil, že takúto iniciatívu možno uskutočniť len s vojnovými právomocami „vrchného veliteľa“, a preto ich plánoval prevziať. V tom istom mesiaci rokoval so svojimi ministrami o návrhu „vyhlásenia o emancipácii“. V ňom vyhlásil, že „ako vhodné a nevyhnutné vojenské opatrenie sa od 1. januára 1863 všetky osoby držané ako otroci v štátoch Konfederácie stávajú a zostávajú navždy slobodné“.

V súkromí pripustil, že základňa otrokárov Konfederácie bude musieť byť odstránená. Copperheads tvrdili, že emancipácia by sa ľahko stala prekážkou mieru a zjednotenia. Republikán Horace Greeley, redaktor vplyvných novín New York Tribune, súhlasil. Lincoln v liste z 22. augusta napísal, že hoci si osobne želá, aby všetci ľudia mohli byť slobodní, hlavným cieľom jeho konania ako prezidenta Spojených štátov je zachovanie Únie:

V každom prípade v čase písania tohto listu Lincoln už smeroval k „vyhláseniu o emancipácii“. Jeho list napísaný newyorskému sudcovi Jamesovi Cookovi Conklingovi 26. augusta 1863, ktorý obsahoval nasledujúci úryvok, je objavný:

Vyhlásenie o emancipácii, vydané 22. septembra 1862 a prijaté 1. januára nasledujúceho roku, vyhlásilo otrokov za slobodných v desiatich štátoch, ktoré ešte neboli pod kontrolou Únie, pričom v dvoch štátoch boli osobitné výnimky pre oblasti, ktoré už boli pod kontrolou federálnej vlády. Lincoln strávil sto dní medzi vyhlásením a jeho uvedením do platnosti prípravou armády a celého národa na túto významnú zmenu, zatiaľ čo demokrati zo svojej strany apelovali na svojich voličov zdôrazňovaním hrozby, ktorú oslobodení otroci predstavovali pre bielych obyvateľov Severu; v tomto prípade však vyhlásenie nemalo za následok žiadne radikálne zmeny, keďže ekonomicko-pracovný systém už desaťročia nebol založený na otroctve. Keď sa zrušenie otroctva v povstaleckých štátoch stalo vojenským cieľom, postup armády Únie na juh viedol k oslobodeniu troch miliónov otrokov. Lincoln sa pri podpise proklamácie vyjadril takto: „Nikdy v živote som si nebol istejší, že konám správne, ako keď som podpísal tento dokument.

Prezident ešte chvíľu premýšľal o predchádzajúcich plánoch na založenie kolónií pre novooslobodených otrokov. V tej istej proklamácii sa o kolonizácii vyjadril priaznivo, ale všetky pokusy o takýto rozsiahly podnik sa ukázali ako neuskutočniteľné. Niekoľko dní po vyhlásení sa trinásť republikánskych guvernérov stretlo na „konferencii vojnových guvernérov“ v hoteli Logan House v Altoone. Podporili prezidentov výber, ale zároveň navrhli odvolanie Georgea McClellana z funkcie veliaceho generála americkej armády.

Prijímanie bývalých otrokov sa stalo oficiálnou vládnou politikou. Na jar 1863 bol Lincoln pripravený naverbovať prvé „čierne jednotky“ vo viac ako symbolickom počte. V liste adresovanom Andrewovi Johnsonovi, vtedajšiemu guvernérovi Tennessee pod vojenskou kontrolou, aby ho povzbudil k vydláždeniu cesty k viditeľnému zvýšeniu počtu černošských jednotiek, Lincoln napísal: „Už len pohľad na 50 000 dobre vyzbrojených a vycvičených černošských vojakov na brehoch rieky Mississippi by znamenal okamžitý koniec povstania.

Do konca roku 1863 generál Lorenzo Thomas na Lincolnov pokyn naverboval dvadsať plukov černochov z údolia Mississippi. Frederick Douglass neskôr poznamenal: „v spoločnosti prezidenta mi nikdy neprišiel na um môj skromný pôvod alebo taká nepopulárna farba mojej pleti“.

Napriek jeho rozhodným krokom v boji proti otroctvu mal jeho postoj k problému rôznych skupín obyvateľstva ďaleko od dokonalej rovnosti, čoho príkladom je jeho výrok z roku 1858:

Niektorí bádatelia, vrátane Stacy Pratt McDermottovej, varujú pred jednoduchými a chybnými interpretáciami Lincolnových názorov na rasovú rovnosť a upozorňujú, že uvedené frázy sú typickým prejavom psychológie kohokoľvek v tom čase: nikto nie je nezasiahnutý duchom doby, takže nemožno používať nedávne kultúrne výdobytky na posudzovanie mužov 19. storočia, píše McDermottová. V opačnom prípade, ak by sa antiotrokár ako Lincoln mal stotožniť s otrokárom ako Stephen A. Douglas, bol by to koniec dejín v zmätenom a jednotnom svete.

Gettysburská adresa

Po veľkom víťazstve v bitke pri Gettysburgu v júli 1863 a porážke Copperheads vo voľbách v Ohiu na jeseň si Lincoln udržal pevnú základňu ľudovej podpory, a tak si udržal silnú pozíciu na nové definovanie vojnového úsilia, a to aj napriek newyorským nepokojom z 13. – 16. júla, ktoré vypukli na protest proti brannej povinnosti. Na pozadí týchto udalostí predniesol 19. novembra 1863 na cintoríne v Gettysburgu prejav, v ktorom venoval cintorín vojakom Únie, ktorí padli v bitke. V rozpore s jeho vlastnou predpoveďou, že „svet si sotva všimne, ani si dlho nebude pamätať, čo tu dnes povieme“, sa tento prejav stane najcitovanejším v celej politickej histórii Spojených štátov. Zatiaľ čo väčšina rečníkov (napríklad Edward Everett) hovorila dlho, niektorí aj niekoľko hodín, prezidentových niekoľko vybraných slov rezonovalo v celej krajine. Hoci sa zachovalo len veľmi málo záznamov o ostatných prejavoch, ktoré v ten deň odzneli, Lincolnov prejav sa považuje za jeden z najlepších vôbec.

V 272 slovách a troch minútach Lincoln vyhlásil, že národ sa nezrodil v roku 1789, ale v roku 1776, „počatý v slobode a zasvätený tvrdeniu, že všetci ľudia sú si rovní“; definoval vojnu ako úsilie venované zásadám slobody a rovnosti pre všetkých. Oslobodenie otrokov bolo teraz súčasťou národného vojnového úsilia. Vyhlásil, že smrť toľkých statočných vojakov nebude zbytočná, že vďaka nim sa skončí otroctvo a že budúcnosť demokracie vo svete bude zabezpečená, že „vláda ľudu, ľudu a pre ľud nikdy v tejto krajine nezanikne“. Prezident dospel k záveru, že občianska vojna mala hlboký cieľ: nový zrod Slobody v národe.

Prichádza Grant

Vojna bola pre prezidenta zdrojom neustálej frustrácie a zaberala mu takmer všetok čas. Po opakovaných sklamaniach s generálom Georgeom McClellanom a ďalšími neúspešnými veliacimi generálmi Lincoln nakoniec urobil odvážne rozhodnutie vymenovať za veliteľa armády energického, rozhodného a bojovného vojenského muža s búrlivou minulosťou a kariérou charakterizovanou úspechmi, ale aj niektorými neúspechmi: generála Ulyssesa S. Granta.

Neschopnosť Georgea G. Meada obkľúčiť armádu Roberta Edwarda Leeho pri jej ústupe od Gettysburgu a pokračujúca pasivita Potomackej armády presvedčili prezidenta, že je potrebná zmena na najvyššom veliteľskom poste. Grantove víťazstvá v bitke pri Shilohu a v kampani pri Vicksburgu na Lincolna zapôsobili a urobili z neho silného kandidáta na velenie armáde Únie ako generálporučíka americkej armády.

V reakcii na kritiku Granta po jeho ťažkých stratách pri Shilohu (v okrese Hardin) Lincoln vyhlásil: „Nemôžem tohto muža ušetriť, bojuje!“ S Grantom na čele sa prezident domnieval, že armáda Únie môže uskutočniť sériu koordinovaných ofenzív na viacerých frontoch, a to aj s využitím černošských jednotiek.

Lincoln sa však obával, že generál by mohol uvažovať o kandidatúre v prezidentských voľbách v roku 1864, ako to už robil McClellan. Lincoln si našiel sprostredkovateľa, ktorý preskúmal Grantove politické ambície, a keď sa uistil, že žiadne nemá, predložil jeho povýšenie Senátu. Získal súhlas Kongresu s vymenovaním Granta do hodnosti generálporučíka, ktorú nemal žiadny dôstojník od čias Georgea Washingtona.

Grant sa tak mohol pustiť do krvavej pozemnej kampane v roku 1864, ktorá bola charakterizovaná ako „opotrebovacia vojna“ kvôli vysokým stratám Únie v rôznych bojoch, ako napríklad v bitke pri Wilderness a v bitke pri Cold Harbor. Hoci mali výhodu, že bojovali defenzívne, sily Konfederácie utrpeli „takmer rovnako vysoké percento strát ako sily Únie“; tieto údaje však znepokojili Sever. Generál stratil najmenej tretinu svojej armády a prezident sa na otázku, aké má plány, nechal počuť: „Navrhujem bojovať na tejto línii, aj keby to malo trvať celé leto“.

Konfederácii začali chýbať zásoby a posily, takže Leeho armáda po každej bitke neustále ustupovala a utrpela veľké straty. Grantova armáda sa presunula na juh a prekročila rieku James, čím prinútila svojich protivníkov k obliehaniu a zákopovej vojne tesne pred Petrohradom. Lincoln potom dlhšie navštívil Grantovo veliteľstvo, ktoré sa nachádzalo v City Point v okupovanej Virgínii.

To umožnilo prezidentovi osobne sa poradiť s veliteľom a Williamom Tecumsehom Shermanom, ktorý Granta náhodne navštívil zo svojho stanovišťa v Severnej Karolíne. Lincoln a celý aparát Republikánskej strany sa zmobilizovali na podporu úsilia o rekonkvistický projekt na celom Severe, takže v krátkom čase bolo možné nahradiť takmer všetky straty Únie. Prezident poveril Granta, aby zasiahol infraštruktúru Konfederácie – plantáže, železnice a mosty – v nádeji, že zničí morálku Juhu a oslabí jeho ekonomickú schopnosť pokračovať v boji. Generálov príchod do Petrohradu umožnil blokádu troch železničných tratí spájajúcich Richmond so zvyškom Konfederovaných štátov amerických. Táto stratégia umožnila generálom Shermanovi a Philipovi Henrymu Sheridanovi zničiť plantáže a celé osady v údolí Shenandoah.

Shermanov pochod k moru cez Georgiu v roku 1864 spôsobil škody len v pásme dlhom 60 míľ (97 km). Lincoln ani jeho velitelia nikdy nepovažovali za hlavný cieľ zničenie, ale skôr porážku konfederačných armád. Historik Mark E. Neely Jr. tvrdí, že nikdy nebola snaha viesť „totálnu vojnu“ proti civilistom, ako by to bolo napríklad v druhej svetovej vojne, hoci sa používala taktika „spálenej zeme“.

Generál Konfederácie Jubal Anderson Early v tomto momente začal sériu útokov na severe, ktoré ohrozovali hlavné mesto Washington. Počas bitky o Fort Stevens, ktorá sa rozvinula v severozápadnom kvadrante Washingtonu, prezident náhodou pozoroval boje z takej exponovanej pozície, že mladý kapitán Oliver Wendell Holmes naňho musel zakričať: „Uhni z cesty, ty zatratený hlupák, skôr než ťa zastrelia!“ Po opakovaných žiadostiach, aby Grant bránil hlavné mesto, prišiel Sheridan so svojimi jednotkami a hrozba tak bola zažehnaná.

Keď Grant pokračoval v oslabovaní zvyšných Leeho síl, začali sa pokusy o začatie mierových rokovaní. Viceprezident Konfederácie Alexander Hamilton Stephens viedol reprezentáciu, ktorá sa stretla s Lincolnom, Williamom H. Sewardom a ďalšími na konferencii v Hampton Roads. Prezident však odmietol akékoľvek „rokovania medzi rovnými“; jeho jediným cieľom bola dohoda o ukončení bojov a stretnutia nepriniesli žiadne výsledky.

1. apríla 1865 Grant úspešne premohol Leeho sily v bitke pri Five Forks a takmer úplne obkľúčil Petersburg; vláda Konfederácie evakuovala Richmond. O niekoľko dní neskôr, keď padlo aj toto mesto, Lincoln navštívil porazené hlavné mesto; išiel tam urobiť verejné gesto, sadol si za stôl Jeffersona Davisa a symbolicky národu oznámil, že prezident Spojených štátov má opäť moc nad celým územím. Keď prechádzal mestom, bieli južania stáli bez pohnutia, ale oslobodení ľudia ho vítali, obklopovali a oslavovali ako skutočného hrdinu; ich pocity zhrnula veta jedného z obdivovateľov: „Viem, že som slobodný, pretože som videl tvár otca Abraháma a počul som ho. Dňa 9. apríla sa Lee vzdal Grantovi v Appomattox Court House; vojna sa skončila.

Opätovné zvolenie v roku 1864

V prezidentských voľbách v roku 1864 čelil národ jednej z mála volebných kampaní v celej svojej histórii, ktorá sa konala počas vojny. Lincoln preukázal politickú zručnosť, keď dokázal zjednotiť všetky hlavné frakcie Republikánskej strany a pritiahnuť na svoju stranu provojnových demokratov, ako boli Edwin McMasters Stanton a Andrew Johnson.

Prezident trávil mnoho hodín týždenne rozhovormi s politikmi po celej krajine a využíval svoje finančné právomoci, aby udržal rôzne prúdy vo svojej strane pohromade a odvrátil snahy radikálov o jeho výmenu. Na zjazde bol za kandidáta na viceprezidenta zvolený Andrew Johnson z Tennessee. S cieľom rozšíriť koalíciu o vojnových demokratov aj republikánov sa Lincoln prezentoval pod značkou novej formácie s názvom Strana únie.

Keďže kampane Ulyssesa S. Granta sa na jar zmenili na krvavé patové situácie a straty Únie narastali, zdalo sa, že nedostatok definitívneho vojenského úspechu na istý čas znižuje prezidentove vyhliadky na znovuzvolenie, a mnohí komentátori sa obávali, že Lincoln môže byť dokonca porazený. Zdieľajúc tieto obavy Lincoln v súkromí vyjadril prísľub, že ak prehrá voľby, aj tak urobí všetko, čo je v jeho silách, aby porazil Konfederáciu pred odovzdaním moci svojmu nástupcovi:

Lincoln neukázal obsah písomného sľubu svojim ministrom, ale požiadal ich, aby všetci podpísali zapečatenú obálku.

Politický program demokratov nasledoval „mierové krídlo“ strany a vojnu označil za úplný „neúspech“; ich kandidát, generál George McClellan, však naďalej obhajoval pokračovanie konfliktu až do jeho prirodzeného konca a od programu sa dištancoval. Lincoln prišiel Grantovi na pomoc s väčším počtom vojakov a podporou aparátu Republikánskej strany.

Kampaň v Atlante, ktorú od mája viedol William Tecumseh Sherman, bitka o Atlantu v júli, následný pád Atlanty v septembri a dobytie Mobile Davidom G. Farragutom po bitke v Mobile Bay dokázali ukončiť nervozitu.

Demokrati boli hlboko rozdelení, pričom niektorí vodcovia a väčšina vojakov boli otvorene za Lincolna. Naproti tomu stranu Národnej únie zjednotil prezidentov postup v prospech emancipácie. Republikáni zdôrazňovali dvojtvárnosť Copperheads.

8. novembra bol Lincoln opätovne potvrdený drvivou väčšinou hlasov, pričom zvíťazil vo všetkých štátoch okrem troch a získal 78 % hlasov vojakov na fronte.

Lincoln 4. marca 1865 predniesol svoj druhý inauguračný prejav k dejinám. Vyjadril v ňom presvedčenie, že vysoké straty na oboch stranách boli spôsobené Božou vôľou. Historik Mark Noll zaraďuje tento prejav do malej hŕstky kvázi posvätných textov, prostredníctvom ktorých si Američania predstavujú svoje miesto vo svete. Lincoln povedal:

Rekonštrukcia

Rekonštrukcia sa začala počas vojny, keď Lincoln a jeho pomocníci očakávali otázky, ako znovu začleniť znovudobyté južné Spojené štáty a ako určiť osud vodcov Konfederácie a oslobodených otrokov. Krátko po kapitulácii Roberta Edwarda Leeho pred Ulyssesom S. Grantom sa istý generál spýtal Lincolna, ako by sa malo zaobchádzať s porazenými konfederátmi, a Lincoln odpovedal, že „tým, že ich nechá na pokoji“. V súlade s týmto názorom bol prezident referenčným bodom pre umiernených, na rozdiel od radikálnych republikánov vedených kongresmanom Thaddeusom Stevensom a senátormi Charlesom Sumnerom a Benjaminom Wadom, jeho spojencami v iných otázkach. Lincoln, odhodlaný nájsť prijateľný spôsob, ako zjednotiť národ a neodcudziť si Juh, naliehal, aby sa voľby konali v krátkom čase a nie príliš prísnym spôsobom. Jeho vyhlásenie o amnestii z 8. decembra 1863 ponúklo milosť všetkým, ktorí nezastávali verejné funkcie v štátoch Konfederácie, netýrali väzňov Únie a boli ochotní podpísať prísahu vernosti Únii.

Keďže štáty hlbokého Juhu boli dobyté, museli byť vymenovaní ich noví vodcovia, kým sa obnovila ich administratíva; obzvlášť dôležité boli Tennessee a Arkansas, kde Lincoln vymenoval generálov Andrewa Johnsona a Fredericka Steela za vojenských guvernérov. V Louisiane však nariadil Nathanielovi Banksovi, aby presadzoval plán, podľa ktorého by sa obnovila štátnosť, ak by 10 % voličov súhlasilo s tým, že ich štát by mal zakázať otroctvo.

Demokratickí oponenti obviňovali prezidenta, že využíva armádu na podporu svojich politických ambícií a politických ambícií republikánov; na druhej strane radikálni republikáni odsúdili jeho krok ako príliš mierny a v roku 1864 presadili takzvaný Wade-Davisov zákon. Keď Lincoln zákon vetoval, podporovatelia sa pomstili tým, že zabránili zvoleným zástupcom z Louisiany, Arkansasu a Tennessee, aby sa ujali funkcie v parlamente.

Prezidentské opatrenia sa snažili udržať umiernených republikánov a radikálov pohromade; na miesto predsedu Najvyššieho súdu padla voľba na radikála Salmona Portlanda Chasea, o ktorom Lincoln dúfal, že podporí jeho opatrenia týkajúce sa emancipácie a tlače papierových peňazí.

Po realizácii vyhlásenia o emancipácii, ktoré sa nevzťahovalo na všetky štáty v každom prípade, prezident loboval v Kongrese, aby sa otroctvo zakázalo na celoštátnej úrovni prostredníctvom dodatku k ústave. Lincoln vyhlásil, že to „vyrieši celú záležitosť“. V decembri 1863 bol návrh, ktorý by zakázal otroctvo, predložený Kongresu; počas hlasovania v Snemovni reprezentantov 15. júna 1864 však neprešiel potrebnou dvojtretinovou väčšinou. Prijatie navrhovaného dodatku sa stalo súčasťou republikánskeho politického programu

Keď sa vojna blížila ku koncu, prezidentská rekonštrukcia Juhu bola v plnom prúde; Lincoln sa domnieval, že federálna vláda má obmedzené povinnosti voči miliónom oslobodených ľudí. Podpísal návrh zákona senátora Charlesa Sennera, ktorým sa zriadila dočasná federálna agentúra určená na uspokojovanie okamžitých materiálnych potrieb bývalých otrokov: Freedmen’s Bureau. Návrh zákona tiež umožnil, aby oslobodení otroci mohli obrábať pôdu na trojročný prenájom s možnosťou odkúpenia. Lincoln vyhlásil, že jeho „plán 10 %“ pre Louisianu sa automaticky nevzťahuje na všetky okupované štáty Konfederácie; krátko pred svojím zavraždením oznámil, že má v úmysle nový plán rekonštrukcie Juhu. Z diskusií s jeho vládou vyplynulo, že Lincoln si myslel, že vojenská kontrola nad bývalými povstaleckými štátmi by mala byť krátkodobá, a to pred ich opätovným prijatím pod kontrolu južanských unionistov. Historici sa zhodujú v tom, že nie je možné presne predpovedať, čo by prezident urobil, keby prežil, ale robia prognózy na základe jeho známych politických postojov a uznávaného umu. Životopisci James Garfield Randall a Richard Nelson Current podľa Davida Lincoveho tvrdia, že:

Eric Foner uvádza, že:

Redefinícia republiky a republikanizmu

Úspešné zjednotenie južných a severných štátov malo dôsledky pre samotný názov národa. Výraz „Spojené štáty“ sa totiž predtým používal niekedy v množnom čísle („United States is“) a niekedy v jednotnom čísle („United States is“) bez akejkoľvek gramatickej konzistencie. Občianska vojna bola významným podnetom na prevahu jednotného čísla minimálne od konca 19. storočia.

V posledných desaťročiach historici ako Harry Victor Jaffa, Herman Belz, John Patrich Diggins, Vernon Burton a Eric Foner zdôrazňovali prezidentom stanovenú redefiníciu hodnôt republikanizmu. Už v 50. rokoch 19. storočia, keď sa väčšina politickej rétoriky sústreďovala na „posvätnosť“ americkej ústavy, Lincoln túto myšlienku obrátil a namiesto toho zdôraznil Deklaráciu nezávislosti ako základ politických hodnôt USA (čo nazval „základným stavebným kameňom“ republikanizmu).

Dôraz na koncepciu slobody a sociálnej rovnosti pre všetkých, v jasnom kontraste s dovtedajšou toleranciou otroctva zo strany samotnej ústavy, radikálne zmenil pohľad na diskusiu. Ako uvádza Diggins v súvislosti s prejavom Cooperovej únie z prvej polovice roka 1860, ktorý sa ukázal ako veľmi vplyvný v následnej kampani pred prezidentskými voľbami v roku 1860, „Lincoln predstavil Američanom koncepciu dejín Spojených štátov, ktorá bude cenným príspevkom k teórii a budúcnosti samotného republikanizmu“.

Jeho pozícia postupne naberala na sile, keď zdôrazňoval morálny základ, ktorý je vlastný veľkému ideálu demokracie, a nie jej právnym mechanizmom. Až o rok neskôr však tento konflikt riadne zdôvodnil z hľadiska zákonnosti (ústava bola zmluvou a na to, aby sa z nej mohla jedna strana vymaniť, museli s ňou súhlasiť aj všetky ostatné) a národnej povinnosti zaručiť republikánsku formu vlády v každom jednotlivom štáte Únie. Burton (2008) napokon tvrdí, že Lincolnov republikanizmus privítali bývalí otroci s otvorenou náručou ako emancipovaní a teraz slobodní.

V marci 1861 počas svojho prvého inauguračného prejavu skúmal povahu demokracie; odsúdil secesiu ako anarchiu a vysvetlil, že vláda väčšiny musí byť vyvážená ústavnými obmedzeniami. Povedal: „Väčšina držaná na uzde ústavnými kontrolami a protiváhami – a vždy sa ľahko meniaca v dôsledku zámerných zmien v ľudovej mienke a náladách – je jediným skutočným vládcom skutočne slobodného ľudu!“

Ostatné ustanovenia

Lincoln sa držal teórie Whigovej strany, podľa ktorej mal Kongres hlavnú zodpovednosť za tvorbu zákonov, zatiaľ čo výkonná moc ich mala implementovať; vetoval len štyri zákony; jediným významným bol Wade-Davisov zákon s tvrdým programom rekonštrukcie. V roku 1862 podpísal Morrill Land-Grant Colleges Act, ktorý poskytoval štátne dotácie štátnym poľnohospodárskym vzdelávacím zariadeniam; Homestead Act z toho istého roku sprístupnil milióny akrov vládou vlastnenej pôdy na Západe na kúpu za veľmi nízke ceny. Zákony o tichomorskej železnici z rokov 1862 a 1864 zaručili federálnu podporu výstavby prvej transkontinentálnej železnice, ktorá bola dokončená v roku 1869. Prijatie týchto dvoch posledných zákonov umožnila neprítomnosť južanských kongresmanov a senátorov, ktorí sa proti podobným opatreniam postavili v 50. rokoch 19. storočia najprv počas prezidentovania Zacharyho Taylora a potom Millarda Fillmora.

Dve dôležité opatrenia sa týkali štátnych príjmov: zavedenie ciel (opatrenie s dlhou históriou) a nová federálna daň z príjmu. V roku 1861 podpísal druhú a tretiu Morrillovu tarifu; prvá bola prijatá počas prezidentovania Jamesa Buchanana. V roku 1861 prezident podpísal aj zákon o príjmoch, ktorým sa zaviedla prvá daň z príjmu v USA s jednotnou sadzbou 3 % na príjmy nad 800 USD (21 300 USD v súčasnom vyjadrení), ktorá bola neskôr zmenená zákonom o príjmoch z roku 1862 s progresívnymi sadzbami.

Lincoln sa podieľal aj na rozšírení ekonomického vplyvu federálnej vlády v niekoľkých ďalších oblastiach: vytvorenie národného bankového systému prostredníctvom zákona o národnom bankovníctve (v roku 1862 bolo vytvorené ministerstvo poľnohospodárstva.

V roku 1862 prezident vyslal generála Johna Popea, aby potlačil povstanie pôvodných obyvateľov Ameriky v dnešnej Minnesote, známe ako Malá vranová vojna; keď mu bolo predložených 303 zatykačov na Siouxov (Santee Dakota) obvinených zo zabitia nevinných farmárov, Lincoln si každého z nich osobne prezrel a nakoniec schválil 39 rozsudkov smrti obesením (jeden bol neskôr zrušený). Napokon plánoval zreformovať celú federálnu politiku voči pôvodným obyvateľom Spojených štátov amerických.

Po ťažkých stratách Granta v kampani proti Leemu zvažoval vydanie nariadenia o odvodoch, ale nikdy ho nevydal; v reakcii na početné fámy na túto tému uverejnili redaktori novín New York World a Journal of Commerce falošné vyhlásenie o odvodoch, ktoré spôsobilo výkyvy na trhu so zlatom, z čoho profitovali redaktori a ďalší zamestnanci novín. Prezident reagoval tvrdo a nariadil dvojdňové vojenské zabavenie oboch novín.

Lincoln sa do veľkej miery zaslúžil o zavedenie sviatku známeho ako Deň vďakyvzdania; pred jeho prezidentstvom totiž „Deň vďakyvzdania“ (za prvú úrodu získanú na americkej pôde otcami pútnikmi), ktorý bol v Novom Anglicku miestnym sviatkom od 17. storočia, vyhlasovala federálna vláda len sporadicky a v nepravidelných termínoch. Naposledy bol takýto deň vyhlásený počas prezidentovania Jamesa Madisona pred päťdesiatimi rokmi. V roku 1863 Lincoln vyhlásil, že posledný novembrový štvrtok toho roku bude „dňom venovaným Dňu vďakyvzdania“.

V júni nasledujúceho roku schválil rozpočtové prostriedky na Yosemity, ktoré poskytli bezprecedentnú federálnu dotáciu pre oblasť dnes známu ako Yosemitský národný park.

Vymenovanie sudcov

Lincolnovou filozofiou pri menovaní sudcov bolo, že sa nemôžeme spýtať človeka, čo bude robiť, a ak sa spýtame a on odpovie, mali by sme ním za to pohŕdať, preto musíme vziať človeka, ktorého názory sú už známe; vymenoval päť sudcov Najvyššieho súdu Spojených štátov amerických.

Nové štáty prijaté do Únie

Západná Virgínia, prijatá do Únie 20. júna 1863, zahŕňala severozápadné okresy Virgínie, ktoré sa oddelili, keď táto vyhlásila secesiu. Podmienkou bolo, aby ústava nového federatívneho štátu stanovila postupné zrušenie otroctva.

Nevada, ktorá sa stala tretím tichomorským štátom, bola prijatá za slobodný subjekt 31. októbra 1864.

Krátko pred koncom vojny sa Lincoln často stretával s generálom Grantom. Obaja muži plánovali obnovu krajiny a ich vzájomná úcta bola všetkým známa. Počas ich posledného stretnutia 14. apríla 1865 (Veľký piatok) Lincoln pozval generála Granta na spoločenskú udalosť na tento večer, ale Grant odmietol. Bez generálovej spoločnosti a bez svojho telesného strážcu Warda Hilla Lamona sa Lincoln s rodinou vybral do Fordovho divadla vo Washingtone, kde sa hrala hudobná komédia Náš americký bratranec od britského spisovateľa Toma Taylora (1817 – 1880). V okamihu, keď Lincoln zaujal miesto v prezidentskej lóži, vstúpil na javisko John Wilkes Booth, herec z Virgínie, ktorý sympatizoval s Juhom, a vystrelil z pištole kalibru .44 na prezidentovu hlavu s výkrikom „Sic semper tyrannis!“ (latinsky: „Tak nech je to vždy s tyranmi!“). – motto štátu Virgínia a veta, ktorú historicky vyslovil Brutus, keď zabíjal Caesara). Podľa niektorých svedectiev potom dodal „Juh je pomstený“, následne skočil z pódia a následne si zlomil nohu. Sprisahanci plánovali v rovnakom čase zavraždiť aj ďalších vládnych predstaviteľov, ale Lincoln bol jedinou obeťou. Booth sa vytiahol na koňa a podarilo sa mu ujsť, zatiaľ čo prezidenta previezli do domu na druhej strane ulice, ktorý sa dnes nazýva Petersen House, kde ležal v kóme niekoľko hodín, kým zomrel. Za mŕtveho ho oficiálne vyhlásili 15. apríla 1865 o 7.22 hod. Bootha objavili schovaného v stodole a zabili ho; niekoľko ďalších sprisahancov neskôr chytili a obesili alebo uväznili. Štyri osoby boli súdené vojenským súdom a obesené za spoluúčasť na atentáte: David Herold, George Atzerodt, Lewis Powell (alias Lewis Payne) a Mary Surrattová (prvá žena popravená v Spojených štátoch). Tri osoby boli odsúdené na doživotie (Michael O’Laughlin, Samuel Arnold a Samuel Mudd), zatiaľ čo Edman Spangler bol odsúdený na šesť rokov väzenia. John Surratt, ktorého neskôr súdil civilný súd, bol oslobodený. Spravodlivosť rozsudkov, najmä v prípade Mary Surrattovej, bola spochybnená a existujú pochybnosti o miere jej účasti na sprisahaní.

V Spojených štátoch sa do folklóru dostala „legenda o náhode Lincoln-Kennedy“, ktorá sa týka údajnej zhody medzi smrťou oboch prezidentov.

Lincolnovo telo priviezli vlakom do Illinois vo veľkolepom pohrebnom sprievode, ktorý prechádzal cez niekoľko štátov. Celý národ smútil za mužom, ktorého mnohí považovali za záchrancu Spojených štátov, ochrancu a obhajcu toho, čo sám Lincoln nazýval „vláda ľudu, ľudom a pre ľud“.

Lincolna pochovali na cintoríne Oak Ridge v Springfielde, kde v roku 1874 dokončili výstavbu 54 metrov vysokej žulovej hrobky s niekoľkými bronzovými sochami. Je tam pochovaná aj jeho manželka a tri z jeho štyroch detí (Robert je pochovaný na Arlingtonskom národnom cintoríne). V rokoch po jeho smrti sa vyskytli pokusy ukradnúť Lincolnovo telo za výkupné.

Okolo roku 1900 sa Robert Todd Lincoln rozhodol, že pre svojho otca vybuduje stálu hrobku, aby sa zabránilo odcudzeniu tela. Lincolnovu rakvu uzavreli hrubými betónovými stenami, obklopili klietkou a pochovali pod kamennou doskou. Dňa 26. septembra 1901 bolo Lincolnovo telo exhumované, aby mohlo byť znovu pochované v novej krypte. Prítomní (23 ľudí vrátane Roberta Lincolna) sa v obave, že telo mohlo byť v uplynulých rokoch ukradnuté, rozhodli rakvu otvoriť a skontrolovať: keď ju otvorili, boli ohromení stavom zachovania tela, ktoré bolo nabalzamované. V skutočnosti bolo dokonale rozpoznateľné, a to viac ako tridsať rokov po jeho smrti. Na jeho hrudi sa našli zvyšky americkej vlajky (malé červené, biele a modré útržky), s ktorou bol pochovaný a ktorá sa teraz rozpadla. Všetci ľudia, ktorí videli Lincolnove pozostatky, už dávno zmizli. Posledným z nich bol Fleetwood Lindley, ktorý zomrel 1. februára 1963. Tri dni pred svojou smrťou poskytol Lindley rozhovor. Povedal: „Áno, jeho tvár bola biela ako krieda. Jeho šaty boli vlhké. Keď sme spúšťali rakvu, aby sme ju zaliali cementom, mohol som držať jeden z kožených pásov. Vtedy som sa nebál, ale nasledujúcich šesť mesiacov som spal s Lincolnom“.

Zdravie

Existuje množstvo tvrdení, že Lincolnov zdravotný stav sa tesne pred atentátom zhoršoval; často sa však zakladajú len na fotografiách, ktoré zrejme ukazujú úbytok hmotnosti a atrofiu svalov.

Tiež sa predpokladá, že trpel zriedkavým genetickým ochorením MEN2b (mnohopočetná endokrinná neoplázia typu 2b), ktoré sa prejavuje medulárnym karcinómom štítnej žľazy a neurómami sliznice. Iní jednoducho tvrdia, že trpel Marfanovým syndrómom (predĺženie dolnej časti tela, veľmi dlhé chodidlá, ruky a nohy a charakteristicky predĺžená hlava) na základe jeho výšky, štíhlych prstov a spojitosti s možnou aortálnou insuficienciou; to môže spôsobovať kývanie hlavy – „znak Alfreda De Musseta“ – na základe údajných dôkazov o zakalení Lincolnovej hlavy na fotografiách, ktoré si v tom čase vyžadovali dlhú prípravu a expozičný čas. V roku 2009 analýzu DNA odmietlo múzeum Veľkej armády republiky vo Filadelfii.

Náboženská vízia

Podobne ako v prípade deizmu Thomasa Jeffersona, aj Lincolnove náboženské názory boli predmetom mnohých diskusií. Verejne bol protestantským kresťanom, ale o jeho intímnom presvedčení sa stále diskutuje. Ako mladý muž bol Lincoln jednoznačne skeptik, alebo podľa slov jedného životopisca dokonca obrazoborec.

Neskôr v živote sa Lincolnovo časté používanie náboženského jazyka a obrazov v prejavoch mohlo považovať za revíziu jeho osobného presvedčenia alebo za prostriedok, ktorým chcel osloviť svoje publikum, ktoré sa skladalo prevažne z evanjelikov. Nikdy sa nehlásil k žiadnej cirkvi, hoci so svojou manželkou často navštevoval náboženské obrady, napriek tomu často citoval Bibliu a bol s ňou hlboko oboznámený.

V 40. rokoch 19. storočia Lincoln vyznával „doktrínu nevyhnutnosti“, fatalistické presvedčenie, podľa ktorého ľudskú myseľ ovláda vyššia sila. V roku 1850 vo všeobecnosti uznával existenciu „prozreteľnosti“, ale zriedkavo používal jazyk alebo obrazy evanjelikov. Republikanizmus otcov zakladateľov vnímal s takmer náboženskou úctou. Keď utrpel smrť svojho syna Edwarda, Lincoln častejšie uznával vlastnú potrebu spoliehať sa na Boha.

Smrť ďalšieho syna Willieho vo februári 1862 mohla Lincolna podnietiť k tomu, aby sa pri hľadaní odpovedí a útechy obrátil na náboženstvo. Po Willieho smrti Lincoln spochybnil božskú nevyhnutnosť krutosti vojny. V tých chvíľach napísal, že Boh „sa mohol rozhodnúť zachrániť alebo zničiť Úniu bez ľudského konfliktu. Od začiatku konfliktu by mohol dať víťazstvo ktorejkoľvek strane v priebehu jediného dňa, a predsa konflikt pokračuje“. Hovorí sa, že v deň atentátu vo Fordovom divadle povedal svojej manželke Mary, že chce navštíviť Svätú zem.

Sexualita

Sexualita Abrahama Lincolna je predmetom diskusií niektorých vedcov. Prezident bol od 4. novembra 1842 až do svojej smrti ženatý s Mary Todd Lincolnovou a mal s ňou štyri deti; jeho puto s manželkou bolo vždy veľmi silné a dôverné. Táto otázka sa však dostala do povedomia verejnosti vďaka posmrtne vydanej knihe psychológa Clarenca Arthura Trippa (spolupracovníka Alfreda Kinseyho) z roku 2005 s názvom The Intimate World of Abraham Lincoln (Intímny svet Abrahama Lincolna), v ktorej ho opísal ako údajne odmeraného voči ženám, na rozdiel od mimoriadne blízkych vzťahov, ktoré mal s mužskými priateľmi, s ktorými dokonca zdieľal posteľ.

Podľa knihy Lincoln neznámy od Dalea Carnegieho z roku 1932 sa prezident rozhodol stráviť niekoľko mesiacov v roku vo svojej právnickej praxi a žiť oddelene od svojej manželky. Už v roku 1928 sa istý autor zmienil o blízkom mužskom priateľovi mladého Lincolna ako o možnom milencovi, čo však bolo v tom čase odmietnuté ako absurdné.

Komentáre k Lincolnovej sexualite sa objavovali od začiatku 20. storočia; pozornosť sa zvyšovala úmerne s rastom hnutia za oslobodenie homosexuálov v druhej polovici 20. storočia. Carl Sandburg vo svojom životopise z roku 1926 narážal na Lincolnove rané vzťahy s jeho priateľom Joshuom Fryom Speedom, ktorý mal „levanduľový pruh a slabé miesta ako májové fialky“; „levanduľový pruh“ bol dobový slangový výraz pre muža vyznačujúceho sa zženštilosťou, neskôr spájaný s homosexualitou. Sandburg túto tému ďalej nerozvíjal.

V roku 1999 dramatik a aktivista Larry Kramer tvrdil, že pri výskume pre svoje dielo The American People: A History objavil predtým utajené dokumenty, vrátane niektorých, ktoré sa údajne našli v podlahe obchodu, nad ktorým Lincoln a Joshua Speed bývali. Texty údajne obsahujú explicitné podrobnosti o afére, ktorá sa medzi nimi odohrala, a v súčasnosti sú uložené v súkromnej zbierke v Davenporte v štáte Iowa. Ich pravosť však spochybnili historici, ako napríklad Gabor S. Boritt, ktorý napísal: „takmer určite ide o výmysel“. C. A. Tripp sa tiež vyjadril skepticky o Kramerovom údajnom objave, keď uviedol: „Vidieť znamená veriť, ak a keď sa ten denník objaví. Keď sa z neho objavili úryvky, nemali nič z Lincolnovho typického lyrického afektu“.

Lincolnov prípad sa vrátil do centra pozornosti v roku 2005, keď posmrtne vyšla kniha C. A. Trippa, ktorý bol sexuologickým výskumníkom, žiakom Alfreda Kinseyho a homosexuálom. Knihu začal písať spolu s nezávislým novinárom Philipom Nobilem, ale neskôr sa nepohodli. Nobile neskôr obvinil Trippovu prácu, že je veľmi podvodná a skreslená. Časopis TIME o knihe informoval v rámci titulného článku Joshuu Wolfa Shenka, autora knihy Lincoln’s Melancholy: How Depression Challenged a President and Fueled His Greatness. Shenk odmietol Trippove závery tvrdením, že argumenty pre Lincolnovu homosexualitu „vychádzajú zo skresleného čítania konvenčných dohôd z 19. storočia, ktoré pokojne predpokladali, že muži môžu spolu aj spať“. Historik Michael B. Chesson však privítal historický význam Trippovej práce a poznamenal, že hoci nie je presvedčivá, „každý otvorený čitateľ, ktorý sa dostal až sem, môže mať opodstatnené pochybnosti o povahe Lincolnovej sexuality“. Naproti tomu historik a životopisec prezidenta Michael Burlingame uviedol, že je „možné, ale veľmi nepravdepodobné, že Abraham Lincoln bol prevažne homosexuál“.

Lincolnova nevlastná matka Sarah Bushová Lincolnová poznamenala, že „nikdy nemal veľký záujem o dievčatá“. Niektoré dobové správy však uvádzajú silnú, ale kontrolovanú vášeň pre ženy. Mladý Lincoln bol zničený po smrti 22-ročnej Ann Rutledgeovej, svojej prvej veľkej lásky, v roku 1835. Hoci niektorí spochybňovali, či s ňou niekedy mal romantický vzťah, historik John Y. Simon preskúmal historiografiu na túto tému a dospel k záveru, že „dostupné dôkazy v drvivej väčšine naznačujú, že Lincoln tak miloval Ann, že jej smrť ho uvrhla do ťažkej formy depresie. Storočie a pol po jeho smrti, keď už nemožno očakávať žiadne nové významné dôkazy, by tento jednoduchý fakt mal už teraz zaujať svoje právoplatné miesto v prezidentskej biografii“.

Hlavní kritici hypotézy, že Lincoln bol homosexuál alebo prinajmenšom bisexuál, poukazujú na skutočnosť, že sa oženil a mal štyri deti; túto tézu preto mnohí historici, najmä z konzervatívneho tábora, odmietajú. Vedec Douglas Wilson tvrdí, že Lincoln ako mladý muž vykazoval výrazne heterosexuálne správanie vrátane rozprávania príbehov svojim priateľom o svojich stykoch so ženami.

Lincoln napísal aj báseň opisujúcu manželský vzťah medzi dvoma mužmi, ktorá obsahovala verše: „Lebo Reuben a Charles si vzali dve dievčatá

Táto báseň bola zaradená do prvého vydania Lincolnovho životopisu z roku 1889, ktorý napísal jeho priateľ a kolega William Herndon; z ďalších vydaní však bola vyradená až do roku 1942, keď ju vydavateľ Paul Angle znovu zaradil. Ide o príklad toho, čo psychoanalytik Mark J. Blechner nazýva „uzavretie histórie“, keď sa dôkazy naznačujúce určitý stupeň homosexuality alebo bisexuality významnej historickej osobnosti potláčajú alebo zatajujú.

Lincoln sa prvýkrát stretol s mladým Joshuom Fryom Speedom v Springfielde v roku 1837, keď už bol úspešným právnikom a členom zákonodarného zboru štátu Illinois. Žili spolu štyri roky, počas ktorých v noci obývali jednu posteľ (niektoré zdroje uvádzajú veľkú manželskú posteľ) a nadviazali priateľstvo, ktoré pretrvalo až do prezidentovej smrti. Podľa niektorých zdrojov spali v tej istej izbe aj William Herndon a štvrtý muž. Historici ako Donald poukazujú na to, že v tom období nebolo vôbec nezvyčajné, aby sa dvaja muži kvôli finančným alebo iným okolnostiam delili aj o malú posteľ, pričom z toho nevyplývalo nič sexuálne, na jednu alebo dve noci, keď nebolo možné iné riešenie. Ale pre finančne sebestačného muža by zdieľanie jednej postele s tým istým mužom počas dlhšieho obdobia naopak svedčilo o trvalom vzťahu. Zo zoznamu historických prameňov vyplýva, že Lincoln počas svojej mladosti a ranej dospelosti spal v jednej posteli s najmenej jedenástimi chlapcami a mužmi. Nikdy to nebolo tajomstvo. Nie sú známe prípady, keď sa Lincoln pokúšal utajiť vedomosť o tejto skutočnosti alebo diskusiu o takýchto udalostiach a v niektorých rozhovoroch túto tému sám nastolil tým, že o nej otvorene hovoril. Tripp obšírne hovorí o troch mužoch a možných trvalých vzťahoch: Joshua Speed, William Greene a Charles Derickson.

V Amerike 19. storočia však nebolo nevyhnutne neobvyklé, že sa muži starali o iných mužov; napríklad právnici v ôsmom okrese štátu Illinois, kde Lincoln pracoval, pravidelne cestovali na noc do jednej izby, dvaja na posteľ a ôsmi na izbu. William H. Herndon napríklad spomína: „Spal som s dvadsiatimi mužmi v jednej izbe“. Súkromný, trvalý vzťah s jediným človekom by však bol úplne iný. V tom čase si väčšina mužov pravdepodobne ani neuvedomovala erotický význam spoločného spania, pretože to zostávalo verejnou záležitosťou. Speedova bezprostredná a nezáväzná ponuka a jeho následný vzťah naznačujú, že verejné navrhovanie spoločného spania mužov sa sotva niekedy explicitne interpretovalo ako pozvanie k zakázaným sexuálnym experimentom.

Niektoré korešpondencie z tohto obdobia, napríklad korešpondencia medzi konfederačným politikom Thomasom Jeffersonom Withersom a sudcom Jamesom Henrym Hammondom, môžu svedčiť o sexuálnom rozmere tajného spoločného spania osôb rovnakého pohlavia. Samotný fakt, že Lincoln otvorene hovoril o tejto otázke so Speedom, považujú niektorí historici za náznak toho, že ich vzťah nebol romantický; nikto z Lincolnových nepriateľov nikdy nenaznačil žiadne homosexuálne dôsledky.

Joshua Speed sa 15. februára 1842 oženil s Fanny Henningsovou. Zdá sa, že sa s Lincolnom radili o manželskom živote; hoci mali určité politické nezhody v otázke otroctva, udržiavali po zvyšok života úzku korešpondenciu a Lincoln vymenoval Joshuovho brata Jamesa Speeda do svojho kabinetu za generálneho prokurátora.

Kapitán David Derickson bol Lincolnovým telesným strážcom a sprevádzal ho na jeho cestách od septembra 1862 do apríla 1863. Počas neprítomnosti prezidentovej manželky sa delili o spoločnú posteľ, kým nebol povýšený do hodnosti. Derickson bol dvakrát ženatý a bol otcom desiatich detí. Tripp tvrdí, že bez ohľadu na to, aký dôverný vzťah mali, bol predmetom klebiet.

Elizabeth Woodbury Foxová, manželka Lincolnovho námorného pobočníka, si 16. novembra 1862 do svojho denníka zapísala: „Tish hovorí: ‚Ach, je tu jeden Bucktailov vojak, ktorý je veľmi oddaný prezidentovi, je mu vždy nablízku, a keď pani L. nie je doma, dokonca s ním spí. To sú veci!“ Túto prax si napokon všimol aj Dericksonov kolega z pluku Thomas Chamberlin vo svojej knihe History of the One Hundred and Fiftieth Regiment Pennsylvania Volunteers, Second Regiment, Bucktail Brigade.

Historik Martin P. Johnson poznamenáva, že veľká podobnosť štýlu a obsahu Foxovho a Chamberlinovho rozprávania naznačuje, že skôr než o dve nezávislé rozprávania o tých istých udalostiach, obe vychádzali z jedného zdroja. David Donald aj Johnson spochybňujú Trippovu interpretáciu Foxovho komentára tvrdením, že výkrik „To je ale vec!“ bol v tých časoch skôr výkrikom absurdity než klebetnej hodnoty.

V prieskumoch amerických vedcov hodnotiacich prezidentov od 40. rokov 20. storočia v historickom rebríčku prezidentov USA sa Lincoln neustále umiestňuje na prvých troch miestach, často aj na prvom mieste (minimálne v 9 zo 17 prieskumov). Štúdia z roku 2004 ukázala, že vedci z oblasti histórie a politiky ho zaradili na prvé miesto, zatiaľ čo právnici ho umiestnili na druhé miesto hneď za Georgea Washingtona.

V prieskumoch verejnej mienky uskutočnených od roku 1948 bol Lincoln vo väčšine výsledkov hodnotený ako najlepší. Vo všeobecnosti sa na prvých troch miestach umiestnili prezidenti Lincoln; Washington a Franklin Delano Roosevelt, hoci niekedy sa Washington umiestnil pred Lincolnom a niekedy za Rooseveltom.

Atentát na Abrahama Lincolna výrazne posilnil jeho postavenie takmer do takej miery, že sa stal národným mučeníkom; abolicionisti ho považovali za „šampióna ľudskej slobody“. Republikáni spájali jeho meno so zakladajúcimi udalosťami histórie svojej strany. Mnohí, aj keď nie všetci, na Juhu považovali Lincolna za človeka s výnimočnými schopnosťami. Podľa historikov bol „šampiónom klasického liberalizmu“ v zmysle 19. storočia. Allen C. Guelzo uvádza, že Lincoln bol „klasický liberálny demokrat, nepriateľ umelej hierarchie, priateľ obchodu a podnikania ako zušľachťujúcich a umožňujúcich“ a americký náprotivok Johna Stuarta Milla, Richarda Cobdena a vodcu Liberálnej strany (Spojené kráľovstvo) Johna Brighta (ktorého portrét si Lincoln sám zavesil vo svojej pracovni v Bielom dome). Nakoniec sa stal hlavným príkladom pre liberálnych intelektuálov v mnohých častiach európskeho kontinentu, Latinskej Ameriky a dokonca aj Ázie.

Schwartz tvrdí, že prezidentova americká reputácia rástla koncom 19. storočia pomaly až do pokrokového obdobia (1900 – 1920), keď sa stal jedným z najuctievanejších hrdinov v dejinách USA, na čom sa zhodli dokonca aj bieli južania. Vrchol nastal v roku 1922, keď bol na National Mall vo Washingtone vysvätený Lincolnov pamätník.

V ére New Deal si liberáli Lincolna nectili ani tak ako človeka, ktorý sa sám vypracoval, alebo veľkého vojnového prezidenta, ale ako obrancu obyčajných ľudí, ktorý podľa nich podporí sociálny štát. V rokoch studenej vojny sa Lincolnov obraz zmenil a zdôrazňoval sa symbol slobody, ktorý prinášal nádej všetkým ľuďom utláčaným komunistickými režimami.

Do 70. rokov 20. storočia sa stal hrdinom amerického konzervativizmu pre svoje vlastenectvo, podporu podnikania, odhodlanie zastaviť šírenie otroctva, konanie inšpirované zásadami Johna Locka a Edmunda Burka v mene slobody a tradície a oddanosť zásadám otcov zakladateľov USA.

Lincoln ako aktivista Whigovskej strany bol hovorcom obchodných záujmov, podporoval vysoké clá, bankový systém, domácu infraštruktúru a železnice, čo bolo v rozpore s výsostne agrárnymi demokratmi Jacksonovej demokracie. William C. Harris konštatoval, že Lincolnova „úcta k otcom zakladateľom, ústave, zákonom, ktoré sú jej súčasťou, a jeho obrana republiky a jej inštitúcií ho zaradili medzi popredných vodcov konzervativizmu“.

James G. Randall zdôrazňuje jeho toleranciu a najmä jeho umiernenosť „v uprednostňovaní riadneho pokroku, nedôveru k nebezpečným sociálnym nepokojom a neochotu voči zle stráveným reformným plánom“. Randall uzatvára, že „bol konzervatívny, pretože bol vzdialený takzvanému ‚radikalizmu‘, ktorý znamenal útlak Juhu, nenávisť k otrokárom, túžbu po pomste, frakcionárstvo a prísne požiadavky z čias rekonštrukcie, aby sa inštitúcie Juhu zo dňa na deň zmenili na cudzie orgány vlasti“.

Koncom 60. rokov 20. storočia niektorí afroamerickí intelektuáli na čele s Leronom Bennettom Jr. odmietli Lincolnovu úlohu „veľkého emancipátora“; veľkú pozornosť si získal, keď v roku 1968 dokonca nazval Lincolna belošským supremacistom. Uviedol, že často používal ohovárania a stereotypy o Afroameričanoch a rozprával vtipy, ktoré zosmiešňovali „negra“; tvrdil tiež, že Lincoln bol proti sociálnej rovnosti a spolu s Americkou kolonizačnou spoločnosťou navrhol poslať oslobodených otrokov do inej krajiny (do Libérie).

Obhajcovia, ako napríklad autori Dirck a Cashin, naopak tvrdili, že v porovnaní s väčšinou politikov svojej doby nebol až taký zlý a že v skutočnosti bol postavou „morálneho vizionára“, ktorý šikovne presadzoval abolicionistickú vec tak rýchlo, ako to bolo vzhľadom na politický kontext možné. Dôraz sa potom presunul z „Lincolna emancipátora“ na argument, že černosi sa sami oslobodili z otroctva alebo že boli aspoň zodpovední za lobovanie za emancipáciu u vlády.

Historik Barry Schwartz v roku 2009 napísal, že Lincolnov obraz koncom 20. storočia prešiel „eróziou, určitým poklesom prestíže, až sa zredukoval na človeka rovnako benevolentného ako smiešneho“. Na druhej strane Donald vo svojom životopise z roku 1996 vyslovil názor, že Lincoln bol výrazne obdarený tou osobnostnou črtou, ktorú charakterizoval ako „negatívnu schopnosť“, ako ju definoval romantický básnik John Keats a pripisoval charizmatickým a výnimočným vodcom, ktorí boli „spokojní uprostred neistoty a pochybností a neboli viazaní faktami ani rozumom“.

V 21. storočí ho prezident Barack Obama označil za svojho najobľúbenejšieho prezidenta a v oboch prípadoch, keď sa ujal úradu, trval na použití Lincolnovej Biblie počas inauguračného ceremoniálu.

Lincoln bol často postavou v hollywoodskych filmoch, takmer vždy vo veľmi lichotivom svetle.

Patriotizmus Únie, ako ho predpokladal Lincoln, „pomohol priviesť Ameriku k patriotizmu Theodora Roosevelta, Thomasa Woodrowa Wilsona a Franklina D. Roosevelta“.

Lincoln sa spomína mnohými spôsobmi. Jeho meno nesie niekoľko amerických miest, najmä Lincoln, hlavné mesto štátu Nebraska. Bol mu venovaný Lincolnov pamätník vo Washingtone a je vyobrazený na päťdolárovej bankovke, Lincolnovom cente a na pamätníku Mount Rushmore. Lincolnov hrob a dom v Springfielde, New Salem (rekonštrukcia mesta, kde žil v rannej dospelosti), Fordovo divadlo a Petersenov dom sú zachované ako múzeá.

V roku 1892 bol 12. február, Lincolnove narodeniny, vyhlásený za sviatok USA, hoci neskôr bol spojený s narodeninami Georgea Washingtona na Deň prezidenta (v štáte Illinois sa stále oslavujú samostatne). Na jeho počesť bola pomenovaná ponorka Abraham Lincoln (SSBN-602) a lietadlová loď Abraham Lincoln (CVN-72).

Veľký kúzelník Harry Houdini použil svoje iluzionistické techniky na vytvorenie zmanipulovanej fotografie, na ktorej je zobrazený s Lincolnovým „duchom“, aby odhalil triky s fotografiami duchov, ktoré boli rozšírené koncom 19. a začiatkom 20. storočia. Niektoré z nich, o ktorých sa neskôr zistilo, že sú falošné, zobrazovali samotného Lincolna po jeho smrti spolu s jeho ešte žijúcou manželkou (tá sa medzitým stala stúpenkyňou špiritizmu).

Bezprostredne po prezidentovej smrti napísal básnik Walt Whitman (autor diela Listy trávy) veľmi známu báseň O kapitánovi! Môj kapitán! (na strieborné plátno ju preniesol film Spoločnosť mŕtvych básnikov).

Bard amerického národa bol vždy tak fascinovaný Lincolnom, že na jeho počesť napísal ďalšie básne (When Lilacs Last in the Dooryard Bloom’d, Hush’d Be the Camps To-Day a This Dust Was Once the Man). Zdá sa, že prezident miloval svoju poéziu ešte pred vypuknutím občianskej vojny.

Lincoln sám písal poéziu a prinajmenšom jednu literárnu prácu, ktorá vychádzala z jedného z prípadov vraždy, ktoré riešil ako mladý obhajca. V apríli 1846 uverejnil časopis The Quincy Whig jeho poviedku pod názvom Pozoruhodný prípad zatknutia za vraždu. Poviedka bola opätovne publikovaná v marci 1952 v časopise Ellery Queen’s Mystery Magazine pod názvom The Trailor Murder Mystery. Lincoln označuje svoju vlastnú nemenovanú postavu ako „obhajcu“ a „autora tohto textu“.

Ďalšie čítanie

Zdroje

1. Abraham Lincoln
2. Abraham Lincoln
3. ^ a b (EN) James Lindgren, Ranking Our Presidents (PDF), in International World History Project, Federalist Society & The Wall Street Journal, 16 novembre 2000. URL consultato il 30 gennaio 2020 (archiviato dall’url originale l’11 agosto 2017).
4. ^ Raimondo Luraghi, Storia della guerra civile americana, I, Milano, BUR – Biblioteca Universale Rizzoli, 1994, pp. 213-214, ISBN 978-88-17-02870-7.
5. Douglas – mint mindenki – jól tudta, hogy a Lecompton-alkotmányt szemérmetlen csalás révén fogadták el. Ez annyira összeegyeztethetetlen volt a népszuverenitás elvével, hogy az északi demokraták hozzá csatlakozó csoportja élén megtagadták Kansas felvételének megszavazását és követelték Kansas státuszának új, tisztességes eljárásban való eldöntését. Ennek eredménye az lett, hogy az északi demográfiai túlsúly érvényesülni tudott Kansasben és az új eljárás után már mint szabad állam kérte a felvételét az unióba. Emellett a Douglas esküdt ellenségévé váló Buchanan, a kansasi botrányokat gyors tagfelvétellel elkerülni akaró elnök bukott politikussá vált a világra szóló mértékű kudarc miatt.
6. Lincoln szavai szerint: „Things had gone from bad to worse, until I felt that we had reached the end of our rope on the plan of operations we had been pursuing; that we had about played our last card and must change our tactics our lose the game!” (Ügyünk tovább romlott, mígnem azt éreztem, elértük követett műveleti terveink lehetőségének határára; utolsó lapunkat készülünk kijátszani, s taktikát kell változtatnunk, ha nem akarjuk elveszteni a játékot!)
7. Prononciation en anglais américain retranscrite phonétiquement selon la norme API.
8. a b et c Allen C. Guelzo 2003, Ch. 1 « The American System ».
9. (en) Edward Pessen, The Log Cabin Myth : The Social Backgrounds of American Presidents, Yale University Press, 1984 (ISBN 0-300-03166-1), p. 24-25.
10. a b et c Stephen B. Oates 1984, Ch. 1 « Les Fleuves du Temps ».
11. Union List of Artist Names (англ.) — 2015.