Andrew Johnson

gigatos | 17 apríla, 2023

Zhrnutie

Andrew Johnson, narodený 29. decembra 1808 v Raleighu v Severnej Karolíne a zomrel 31. júla 1875 v Elizabethtone v štáte Tennessee, bol americký štátnik a 17. prezident Spojených štátov, ktorý bol vo funkcii v rokoch 1865 až 1869. Johnson bol členom Demokratickej strany a 16. viceprezidentom Spojených štátov amerických zvoleným v roku 1864 ako protikandidát Abrahama Lincolna, ktorého nahradil po jeho zavraždení v nasledujúcom roku. Počas rekonštrukcie po občianskej vojne obhajoval rýchlu reintegráciu južanských štátov bez toho, aby zaručil občianske práva oslobodených otrokov. Kongres, v ktorom dominovali radikálni republikáni, sa ostro postavil proti tejto politike a konanie o obžalobe, ktoré sa začalo proti prezidentovi, tesne zlyhalo.

Johnson sa narodil v chudobných pomeroch, stal sa krajčírom, potom členom mestskej rady a starostom mesta Greeneville a v roku 1835 bol zvolený do Snemovne reprezentantov štátu Tennessee. Po krátkom pôsobení v Senáte štátu Tennessee bol Johnson v roku 1843 zvolený do Snemovne reprezentantov USA, kde pôsobil desať rokov. Potom sa na štyri roky stal guvernérom a v roku 1857 ho štátny zákonodarný zbor zvolil do Senátu Spojených štátov. Počas svojho pôsobenia v Kongrese sa zasadzoval za zákon o usadlostiach, ktorý bol prijatý krátko po jeho odchode zo Senátu v roku 1862.

Keď sa južné štáty vrátane Tennessee oddelili a vytvorili Konfederované štáty americké, Johnson zostal presvedčeným zástancom Únie. V roku 1862 ho Lincoln vymenoval za vojenského guvernéra štátu Tennessee, ktorého veľká časť bola znovu obsadená. Ako provojnový demokrat a odporca odtrhnutia Juhu bol Johnson logickým kandidátom na Lincolnovho kandidáta. Bol vybraný a jeho strana s veľkým náskokom vyhrala prezidentské voľby v roku 1864. Johnson zložil prísahu ako viceprezident 4. marca 1865 a o šesť týždňov neskôr ho atentát na Lincolna posunul do prezidentského úradu.

V rámci rekonštrukcie chcel Johnson rýchlo priviesť južné štáty späť do Únie a umožnil im usporiadať zhromaždenia a voľby s cieľom reformovať civilné vlády. Južanskí voliči však opätovne zvolili mnohých bývalých vodcov Konfederácie a odhlasovali čierne kódexy, ktoré Afroameričanom upierali mnohé občianske práva. Kongres odmietol prijať zástupcov Juhu a prijal právne predpisy, ktoré mali zvrátiť ich rozhodnutia. Johnson vetoval legislatívu, čo sa stalo pravidlom pre zvyšok jeho funkčného obdobia, ale Kongres ho prelomil. Johnson sa postavil najmä proti 14. dodatku ústavy, ktorým sa černochom udeľuje občianstvo. Keďže vzťahy medzi výkonnou a zákonodarnou mocou boli napäté, Kongres prijal zákon o výkone funkcie, ktorý obmedzil Johnsonovu možnosť odvolávať členov svojho kabinetu. Keď trval na prepustení ministra námorníctva Edwina M. Stantona, Snemovňa reprezentantov začala konanie o obžalobe, ktoré v Senáte neprešlo o jeden hlas. V prezidentských voľbách v roku 1868 prehral nomináciu demokratov, ktorú získal Horatio Seymour.

Po skončení svojho mandátu sa vrátil do Tennessee a v roku 1875 bol ako jediný bývalý prezident zvolený do Senátu, kde pôsobil niekoľko mesiacov pred svojou smrťou. Hoci sa hodnotenia jeho prezidentovania časom líšia, v súčasnosti sa považuje za jedného z najhorších amerických prezidentov, pretože sa staval proti federálne zaručeným právam Afroameričanov.

Detstvo

Andrew Johnson sa narodil 29. decembra 1808 v meste Raleigh v Severnej Karolíne. Jeho rodičmi boli Jacob Johnson (mal brata Williama (1804 – 1865) a staršiu sestru Elizabeth (1806 -?), ktorá zomrela v detstve. Narodiť sa v chatrči bolo v devätnástom storočí politickou výhodou a Johnson neváhal počas volieb poukazovať na svoj skromný pôvod. Jacob Johnson bol chudobný, rovnako ako jeho otec William, ale predtým, ako sa oženil a založil si rodinu, sa stal dôstojníkom raaleighskej polície. Zomrel v roku 1812 pravdepodobne na infarkt, keď zvonil na mestský zvon po tom, ako zachránil troch mužov pred utopením, keď mal Andrew 3 roky. Polly Johnsonová pracovala ako práčka a pokračovala v tom, keďže to bol jediný príjem rodiny. V tom čase sa táto práca považovala za neprístojnú, pretože zahŕňala chodenie do cudzích domov osamote; rodina Johnsonových bola označovaná za biely odpad a kolovali fámy, že Andrew, ktorý sa nepodobal na svojho brata, má iného otca. Polly Johnsonová sa o niekoľko mesiacov neskôr znovu vydala za Turnera Doughtryho, ktorý bol tiež chudobný.

Polly Doughtryová dala svojho syna Williama krajčírovi Jamesovi Selbymu, aby sa naučil remeslu. Aj Andrew sa stal učňom v tom istom obchode vo veku desiatich rokov a podľa zákona tam musel zostať až do svojich 21. narodenín. Zdá sa, že Selby nemal na budúceho prezidenta veľký vplyv. Jeden z jeho zamestnancov dostal za úlohu naučiť chlapca čítať a písať a na oplátku mu poskytol ubytovanie u svojej matky. Andrew Johnson objavil v Selbyho obchode lásku k učeniu, pretože miestni ľudia chodili čítať knihy, aby sa krajčíri zabavili pri práci, a chlapec často navštevoval obchod, aby ich počúval ešte predtým, ako sa tam vyučil. Jeho životopiskyňa Annette Gordon-Reedová predpokladá, že Johnson, známy svojimi rečníckymi schopnosťami, sa naučil základy umenia pri navliekaní nití na ihly a strihaní látky.

Andrewovi Johnsonovi sa však práca s Jamesom Selbym nepáčila a vo veku 15 rokov utiekol so svojím bratom. Jeho zamestnávateľ dal do novín inzerát, ako bolo zvykom pre majstrov, ktorým zmizli učni: „Desať dolárov odmeny. Utiekli z podpalubia dvaja chlapci – učni, právne viazaní, menom William a Andrew Johnson… akejkoľvek osobe, ktorá mi uvedených učňov privedie do Raleighu, alebo ponúkam uvedenú odmenu len za Andrewa Johnsona. Chlapci odišli do Carthage a Andrew tam niekoľko mesiacov pracoval ako krajčír. V obave zo zajatia a návratu do Raleighu sa potom presťahoval do Laurensu v Južnej Karolíne. Tam pokračoval v podnikaní a stretol svoju prvú lásku Mary Woodovú, pre ktorú ušil prikrývku. Po odmietnutí jej ponuky na sobáš sa vrátil do Raleighu v nádeji, že si vykúpi učňovské vzdelanie, ale nedokázal sa dohodnúť so Selbym. Podobne ako mnohí iní koncom 20. rokov 19. storočia sa vydal na západ.

Sťahovanie do Tennessee

Johnson odišiel zo Severnej Karolíny do Tennessee a väčšinu cesty prešiel pešo. Po krátkom pobyte v Knoxville sa usadil v Mooresville v Alabame. Potom pracoval ako krajčír v Columbii v štáte Tennessee, ale jeho matka a nevlastný otec, ktorí chceli emigrovať na západ, ho povolali späť do Raleighu. Johnson so svojou skupinou prešiel cez Modré hory do Greeneville v štáte Tennessee. Mesto si okamžite zamiloval, a keď zbohatol, kúpil pozemok, na ktorom prvýkrát táboril, a zasadil tam strom na pamiatku.

V Greeneville si Johnson v prednej časti svojho domu zriadil úspešný krajčírsky obchod. V roku 1827, keď mal 18 rokov, sa oženil s Elizou McCardleovou, o dva roky mladšou dcérou miestneho obuvníka. Manželov zosobášil zmierovací sudca Mordecai Lincoln, bratranec Thomasa Lincolna, ktorého syn sa stal prezidentom. Zostali spolu takmer 50 rokov a mali päť detí: Martha (1828), Charles (1830), Mary (1832), Robert (1834) a Andrew Jr. Hoci Eliza trpela tuberkulózou, podporovala svojho manžela v jeho úsilí. Učila ho matematiku a pomáhala mu zlepšovať písmo. Eliza Johnsonová, plachá a zdržanlivá, zostala v Greeneville počas manželovho politického vzostupu. Počas Johnsonovho prezidentovania sa len málo objavovala na verejnosti a ich dcéra Martha pôsobila ako hostiteľka v Bielom dome.

Johnsonova dielňa v prvých rokoch manželstva prosperovala a on mohol zamestnávať asistentov a úspešne investovať do pôdy. Neskôr sa chválil svojimi krajčírskymi zručnosťami: „Moja práca sa nikdy neroztrhla ani nepodľahla“. Bol nenásytným čitateľom. Knihy o slávnych rečníkoch podnecovali jeho záujem o politiku a v súkromí diskutoval so svojimi klientmi o aktuálnych otázkach. Zúčastňoval sa aj na debatách na Greenevillskej univerzite.

Kariéra v Tennessee

Johnson pomohol zorganizovať skupinu pre komunálne voľby v Greenville v roku 1829 a bol zvolený za radného spolu so svojimi priateľmi Blackstonom McDannelom a Mordecaiom Lincolnom. Po vzbure otrokov, ktorú v roku 1831 viedol Nat Turner, sa konal konvent, ktorý mal vypracovať návrh novej ústavy, ktorá zrušila volebné právo pre slobodných černochov. Zjazd tiež požadoval reformu dane z pôdy a nové zdroje financovania infraštruktúry štátu Tennessee. O ústave sa hlasovalo v ľudovom hlasovaní a Johnson viedol kampaň za jej prijatie; jeho úspech mu zabezpečil väčšie uznanie na štátnej úrovni. Dňa 4. januára 1834 ho jeho kolegovia z rady zvolili za starostu mesta Greeneville.

V roku 1835 sa Johnson uchádzal o „plávajúce“ miesto v Snemovni reprezentantov v štáte Tennessee, o ktoré sa okres Greene delil so susedným okresom Washington. Podľa jeho životopisca Hansa Trefoussa Johnson v diskusiách „zničil“ opozíciu a voľby vyhral s takmer dvoma tretinami hlasov. Krátko po tom, ako sa stal zástupcom, Johnson kúpil svojho prvého otroka, 14-ročnú Dolly, s ktorou mal tri deti. Johnson bol známy tým, že so svojimi otrokmi zaobchádzal dobre, ale skutočnosť, že Dolly mala tmavú pleť a jej deti oveľa svetlejšiu, viedla niektorých k domnienke, že otcom bol Johnson. Počas pobytu v Greeneville vstúpil Johnson do domobrany Tennessee a dosiahol hodnosť plukovníka.

Počas svojho prvého funkčného obdobia v zákonodarnom zbore v Tennessee v Nashville sa Johnson podľa okolností pridal buď k Demokratickej, alebo k novej strane whigov, ale obdivoval prezidenta Andrewa Jacksona, demokrata z Tennessee. Hlavné strany ešte stále váhali so svojimi základnými hodnotami a návrhmi, pretože politický systém sa vyvíjal. Johnson často hlasoval s whigmi, ktorí sa spojili proti Jacksonovi, pretože sa obával prílišnej koncentrácie moci vo výkonnej moci. Naopak, niekedy sa postavil proti whigom, pretože odmietal vládne výdavky presahujúce nevyhnutné minimum a vystupoval proti dotáciám na železnice, keď jeho voliči dúfali v zlepšenie dopravnej infraštruktúry. Následne bol v nasledujúcich voľbách porazený. Johnson, ktorého porazil Brookins Campbell, neprehral ďalšie voľby po dobu tridsiatich rokov. V roku 1839 sa Johnson snažil získať svoj mandát späť, pôvodne ako whig, ale keď sa o nomináciu strany uchádzal iný kandidát, kandidoval ako demokrat a bol zvolený. Odvtedy podporoval Demokratickú stranu a v okrese Greene si vybudoval silnú politickú mašinériu. Johnson bol známy svojimi rečníckymi schopnosťami a v čase, keď prejavy informovali a zabávali verejnosť, sa ľudia hrnuli, aby si ho vypočuli.

V roku 1840 bol Johnson zvolený za delegáta za Tennessee na prezidentský kongres Demokratickej strany, čo mu prinieslo väčšiu celonárodnú publicitu. Demokratického prezidenta Martina Van Burena porazil bývalý senátor z Ohia William Henry Harrison, ale Johnson bol zvolený do senátu štátu Tennessee na dvojročné obdobie. Predal svoj úspešný krajčírsky obchod, aby sa mohol sústrediť na politiku, a kúpil si nový majetok vrátane väčšieho domu a farmy, na ktorej sa usadila jeho matka a svokor; teraz vlastnil osem alebo deväť otrokov.

Kongresman

Po pôsobení v oboch komorách zákonodarného zboru štátu Tennessee považoval Johnson zvolenie do Kongresu za ďalší krok vo svojej politickej kariére. V roku 1843 bol ako prvý demokrat zvolený za zástupcu 1. obvodu štátu Tennessee a pripojil sa k novej demokratickej väčšine v snemovni. Johnson obhajoval záujmy chudobných, zastával antiabolicionistický postoj, trval na znížení vládnych výdavkov a bol proti protekcionistickým clám. Keďže Eliza zostala v Greeneville, Johnson bol vo Washingtone sám; vyhýbal sa verejným vystúpeniam a radšej študoval v Kongresovej knižnici. Hoci demokrat z Tennessee James K. Polk bol v roku 1844 zvolený za prezidenta a Johnson mu robil kampaň, obaja muži mali zložitý vzťah. Keď Johnson v Kongrese zaujal nezávislejšie postoje, Polk odmietol niektoré jeho nominácie na vládne funkcie.

Johnson bol rovnako ako mnohí južanskí demokrati presvedčený, že ústava chráni súkromné vlastníctvo vrátane otrokov a že federálna ani štátna vláda nemôžu zrušiť otroctvo. V roku 1845 bol zvolený na druhé funkčné obdobie proti Williamovi Gannawayovi Brownlowovi, pričom sa prezentoval ako obranca chudobných proti bohatým. Počas tohto druhého funkčného obdobia Johnson obhajoval Polkovo rozhodnutie vyhlásiť vojnu Mexiku, ktoré niektorí obyvatelia Severu považovali za pokus získať územie na rozšírenie otroctva na západ. Johnson bol proti Wilmotovmu dodatku, ktorý navrhoval zakázať otroctvo na územiach dobytých počas vojny. Najprv predložil návrh zákona o usadlostiach (Homestead Bill), ktorý poskytoval 160 akrov usadlíkom, ktorí tam chceli žiť a ktorí mohli po niekoľkých rokoch získať vlastníctvo. Táto otázka bola pre Johnsona mimoriadne dôležitá vzhľadom na jeho skromný pôvod.

V prezidentských voľbách v roku 1848 sa demokrati rozdelili kvôli otázke otroctva a abolicionisti vytvorili Stranu slobodnej pôdy a za svojho kandidáta si vybrali bývalého prezidenta Martina Van Burena. Johnson viedol kampaň za demokratického kandidáta, bývalého michiganského senátora Lewisa Cassa, a kvôli rozkolu v Demokratickej strane whigovský generál Zachary Taylor ľahko vyhral voľby a v Tennessee sa dostal do čela. Johnsonove vzťahy s Polkom zostali zlé a počas posledného novoročného prijatia v roku 1849 prezident povedal:

„Medzi návštevníkmi, ktorých som dnes pozoroval v dave, bol aj ctihodný Andrew Johnson zo Snemovne reprezentantov. Hoci zastupuje demokratický obvod v Tennessee (môj štát), počas aktuálneho zasadania Kongresu som ho videl prvýkrát. Je to samozvaný demokrat a počas celého môjho pôsobenia sa ku mne správal politicky, ak nie osobne, nepriateľsky. Je veľmi pomstychtivý a tvrdohlavý vo svojom správaní a konaní. Keby mal dosť mužnosti a nezávislosti na to, aby otvorene vyhlásil svoju opozíciu, vedel by, že by ho jeho voliči nikdy nezvolili. Nie som si vedomý toho, že by som mu dal nejaký dôvod na jeho nepriateľstvo.

Keďže nové železnice boli v národnom záujme a jeho vlastný okres potreboval lepšiu dopravu, Johnson zmenil svoj postoj k tejto téme. Neskôr sa zasadzoval za vládnu pomoc pre železnicu East Tennessee and Virginia Railroad.

Počas kampane pred svojím štvrtým funkčným obdobím sa Johnson sústredil na tri otázky: otroctvo, pôdu a voľbu sudcov. V auguste 1849 porazil svojho protikandidáta Nathaniela Greena Taylora väčším rozdielom ako v predchádzajúcich kampaniach. Keď sa v decembri 1849 zišla snemovňa, rozpory v Demokratickej strane zabránili vytvoreniu väčšiny potrebnej na zvolenie prezidenta. Johnson navrhol pravidlo, aby sa prezident volil väčšinovým hlasovaním; k tejto myšlienke sa pridal a zvolený bol demokrat Howell Cobb.

Ťažkosti pri voľbe prezidenta znamenali začiatok búrlivého zákonodarného zboru, v ktorom bolo ústrednou témou otroctvo. Táto otázka sa točila okolo navrhovaného prijatia Kalifornie do Únie ako abolicionistického štátu. Vďaka kompromisu z roku 1850, ktorý predložil senátor Henry Clay z Kentucky, mohla Kalifornia vstúpiť do Únie ako slobodný štát a severné štáty výmenou za to súhlasili s vrátením utečených otrokov južným štátom. Johnson hlasoval za všetky ustanovenia kompromisu okrem zrušenia otroctva v hlavnom meste. Predložil rezolúcie v prospech ústavných dodatkov, ktoré mali umožniť ľudu priamo voliť senátorov (vtedy volených štátnymi zákonodarnými zbormi) a prezidenta (voleného voličmi) a obmedziť funkčné obdobie federálnych sudcov na 12 rokov namiesto doživotného; všetky boli zamietnuté.

Skupina demokratov, ktorí boli proti Johnsonovi, vybrala Landona Cartera Haynesa, aby mu zabránila uchádzať sa o piate funkčné obdobie; whigov bratovražedné boje v Demokratickej strane tak potešili, že zo svojej strany ani nepostavili kandidáta. V ostrých debatách Johnson obhajoval zákon o usadlostiach a Haynes oponoval, že by uľahčil zrušenie otroctva. Johnson vyhral voľby o 1 600 hlasov. Hoci ho demokratický kandidát na prezidenta, bývalý senátor za New Hampshire Franklin Pierce, nemal rád, Johnson mu robil kampaň. Pierce bol zvolený, ale v Tennessee nezvíťazil. V roku 1852 sa Johnsonovi podarilo presadiť v Snemovni reprezentantov svoj návrh zákona o usadlostiach, ale v Senáte zákon neprešiel. Whigovia prevzali kontrolu nad zákonodarným zborom Tennessee a pod vedením Gustava Henryho prerozdelili Johnsonov 1. obvod na svoj vlastný. Johnson lamentoval: „Nemám žiadnu politickú budúcnosť.

Guvernér štátu Tennessee

Hoci Johnson po rozhodnutí nekandidovať v prezidentských voľbách zvažoval odchod z politiky, čoskoro si to rozmyslel. Jeho politickí spojenci sa mu snažili ponúknuť guvernérsku nomináciu a zjazd demokratov ho napriek nevraživosti niektorých delegátov jednomyseľne zvolil. Whigovia vyhrali posledné dvoje voľby a stále kontrolovali zákonodarný zbor. Nominovali Gustavusa Adolpha Henryho staršieho a Henry-mandering 1. okresu (hra na gerrymandering) sa stal ústrednou témou kampane. Obaja muži sa stretli v početných debatách v sídlach okresov, kým tieto stretnutia neboli zrušené dva týždne pred voľbami v auguste 1853 pre chorobu jedného z členov Henryho rodiny. Johnson vyhral voľby pomerom hlasov 63 413 ku 61 163.

Guvernér Tennessee mal malý politický vplyv, pretože Johnson mohol predkladať zákony, ale nemal právo veta a väčšinu menovaní vykonával zákonodarný zbor kontrolovaný whigmi. Napriek tomu mu tento úrad poskytoval politickú platformu na vyjadrenie jeho názorov. Johnsonovi sa podarilo získať požadované vymenovania výmenou za podporu whiga Johna Bella, ktorý sa uchádzal o jedno zo senátnych kresiel. Vo svojom prejave v druhom roku vo funkcii zdôraznil potrebu zjednodušiť súdny systém štátu, zrušiť banku Tennessee a zriadiť agentúru na štandardizáciu váh a mier; prijatá bola len posledná myšlienka. Johnson kritizoval štátny vzdelávací systém a navrhol, aby sa jeho rozpočet zvýšil prostredníctvom nových daní buď na úrovni štátu, alebo okresu; prijatá bola kombinácia financovania.

Hoci whigovská strana na celoštátnej úrovni upadala, v Tennessee bola stále silná a vyhliadky demokratov boli slabé. Vzhľadom na to, že opätovné zvolenie za guvernéra bolo nevyhnutné na zabezpečenie vyššieho úradu, o ktorý sa usiloval, Johnson súhlasil s opätovnou kandidatúrou. Whigovia vybrali Mereditha P. Gentryho a obaja muži sa stretli v tucte ostrých debát. Kampaň sa sústredila na otázky otroctva, zákazu alkoholu a strany Know Nothing Party, nativistickej skupiny, ktorá presadzovala diskrimináciu katolíkov. Johnson podporoval prvú z nich a bol proti zvyšným dvom. Gentry bol v otázke alkoholu nejednoznačnejší a získal podporu strany Know Nothing, ktorú Johnson označil za tajný spolok. Johnson vyhral voľby, ale s menším náskokom ako v roku 1853.

Keď sa blížili prezidentské voľby v roku 1856, Johnson dúfal, že získa nomináciu svojej strany. Jeho postoj, že záujmom Únie by lepšie slúžilo, keby bolo v niektorých oblastiach povolené otroctvo, z neho robil kompromisného kandidáta na prezidenta. Johnsonovi sa však nikdy nepodarilo zvíťaziť a nomináciu získal bývalý pensylvánsky senátor James Buchanan. Hoci ho táto voľba nepresvedčila, Johnson viedol kampaň za Buchanana a jeho protikandidáta, bývalého zástupcu štátu Kentucky Johna Cabella Breckinridgea, ktorý voľby vyhral.

Johnson sa rozhodol nekandidovať na tretie funkčné obdobie guvernéra, pretože sa usiloval o kreslo v Senáte. V roku 1857 sa mu pri návrate z Washingtonu vykoľajil vlak a on si vážne poranil pravú ruku. Toto zranenie ho v nasledujúcich rokoch ochromilo.

Senátor

Pred prijatím 17. dodatku ústavy v roku 1913 boli senátori volení zákonodarnými zbormi jednotlivých štátov. Bývalý whigovský guvernér William B. Campbell napísal svojmu strýkovi: „Veľkou starosťou whigov je získať väčšinu v zákonodarnom zbore, aby sa Andrew Johnson nemohol stať senátorom. Ak budú mať demokrati väčšinu, určite bude ich voľbou a niet človeka, ktorý by bol whigom a Američanom viac nesympatický. Johnson, ktorý bol stále guvernérom, počas kampane predniesol mnoho prejavov a demokrati vyhrali voľby do zákonodarného zboru a guvernérskeho kresla. Jeho posledný prejav vo funkcii guvernéra mu poskytol možnosť ovplyvniť svojich voličov a predniesol návrhy, ktoré boli u demokratov populárne. O dva dni neskôr ho zákonodarný zbor zvolil za člena Senátu. Opozícia bola zdesená a noviny Richmond Whig ho nazvali „najodpornejším radikálom a najnečestnejším demagógom v Únii.

Johnson sa dostal do vyšších funkcií vďaka svojej popularite medzi skromnými farmármi a nezávislými obchodníkmi, ktorí tvorili veľkú časť voličov v Tennessee. Medzi plantážnikmi a právnikmi, ktorí riadili Demokratickú stranu štátu, bol menej obľúbený, ale nikto sa mu nevyrovnal v politických schopnostiach. Po jeho smrti o ňom jeden z voličov napísal: „Johnson bol vždy rovnaký ku každému… pocty, ktoré nazbieral, mu nedali zabudnúť na láskavosť k najpokornejším občanom. Johnson vždy vystupoval v bezchybne ušitých oblekoch, pôsobil impozantným dojmom a mal výdrž viesť dlhotrvajúce kampane s každodennými cestami po zlých cestách vedúcich k ďalšiemu prejavu alebo debate. Vo všeobecnosti odmietal pomoc politickej mašinérie svojej strany, spoliehal sa na sieť priateľov, poradcov a konexií. Jeden z takýchto priateľov, Hugh Douglas, o ňom napísal: „Už dlho stojíte v ceste našim potenciálnym veľkým mužom. V podstate mnohí z nás ťa nikdy nechceli za guvernéra, ale nikto z nás nemohol byť v tom čase zvolený a chceli sme ťa len využiť. Potom sme nechceli, aby ste išli do Senátu, ale ľudia by vás tam poslali.

Nový senátor sa ujal funkcie, keď sa v decembri 1857 zišiel Kongres. Opäť sa presťahoval do Washingtonu bez manželky a detí; Eliza ho navštívila len raz v roku 1860 počas jeho prvého funkčného obdobia senátora. Johnson sa okamžite pustil do predkladania zákona o usadlostiach v Senáte, ale keďže väčšina senátorov, ktorí ho podporili, boli severania (mnohí z nich vstúpili do novej republikánskej strany), túto otázku predbehol problém otroctva. Južanskí senátori sa domnievali, že tí, ktorí by mali zo zákona najväčší prospech, pravdepodobne nebudú južanskí vlastníci otrokov. Otázku otroctva skomplikovalo rozhodnutie Najvyššieho súdu USA vo veci Scott v. Sandford. Sandford zo začiatku roka, ktoré naznačovalo, že otroctvo nemožno na územiach zakázať. Johnson, senátor za južanský štát a vlastník otrokov, predniesol v máji 1858 na pôde Senátu dôležitý prejav, v ktorom sa snažil presvedčiť svojich kolegov, že zákon o domovine a otroctvo nie sú nezlučiteľné. Návrh zákona však bol zamietnutý pomerom hlasov 30:22, pričom južanskí senátori tvorili veľkú časť opozície. V roku 1859 opäť neprešiel a v roku 1860 prešla oboma komorami zmiernená verzia, ktorú však prezident Buchanan pod tlakom Juhu vetoval.

Johnson pokračoval vo svojom odpore voči vládnym výdavkom a predsedal výboru na ich kontrolu. Viedol kampaň proti návrhu zákona o financovaní infraštruktúry vo Washingtone, D.C., pričom tvrdil, že je nespravodlivé, aby občania Tennessee museli financovať ulice mesta mimo štátu, hoci je sídlom vlády. Namietal proti poskytnutiu peňazí na financovanie potlačenia mormónskeho povstania na území Utahu, pričom vyzval na dočasné zapojenie dobrovoľníkov, keďže podľa jeho názoru by Spojené štáty nemali mať stálu armádu.

V októbri 1859 abolicionista John Brown a jeho stúpenci vtrhli do federálneho arzenálu v Harpers Ferry vo Virgínii, aby sa pripravili na povstanie otrokov. Tento incident ešte viac zvýšil napätie medzi zástancami a odporcami otroctva vo Washingtone, D. C. Johnson v decembri predniesol v Senáte prejav, v ktorom kritizoval severanov za to, že snahou o zákaz otroctva ohrozujú Úniu. Senátor z Tennessee povedal, že veta „všetci ľudia sú si rovní“ vo vyhlásení nezávislosti USA sa nevzťahuje na Afroameričanov, pretože ju obsahovala ústava štátu Illinois a tí nemali volebné právo.

Johnson dúfal, že sa stane kompromisným kandidátom pre prezidentské voľby v roku 1860, keďže Demokratická strana sa rozpadala kvôli otázke otroctva. Zaneprázdnený schválením Homestead Bill počas zjazdu Demokratickej strany v Charlestone v Južnej Karolíne poveril svojich dvoch synov a svojho hlavného politického poradcu, aby ho zastupovali v kuloárnych rokovaniach. Zjazd sa ocitol v slepej uličke, pretože ani jeden z kandidátov nedokázal získať potrebné dve tretiny hlasov, ale tábory boli príliš rozdelené na to, aby Johnson uvažoval o kompromise. Po piatich dňoch, 57 kolách a preložení zjazdu do Baltimoru v štáte Maryland bol za kandidáta zvolený senátor Stephen A. Douglas z Illinois. Douglas z Illinois bol zvolený za demokratického kandidáta na prezidenta. Delegáti z juhu vrátane Johnsona túto nomináciu odmietli a za prezidenta zvolili viceprezidenta Johna C. Breckinridgea. Okrem tohto rozkolu v Demokratickej strane kandidoval senátor John Bell z Tennessee v mene Strany ústavnej únie. Vzhľadom na tieto rozpory bol republikánsky kandidát, bývalý zástupca štátu Illinois Abraham Lincoln, ľahko zvolený, ale v južných štátoch nezískal takmer žiadne hlasy. Zvolenie Lincolna, známeho svojimi abolicionistickými názormi, bolo pre mnohých južanov neprijateľné. Hoci počas volebnej kampane nebola secesia témou, v južných štátoch sa o nej okamžite začalo diskutovať.

Johnson po voľbách vystúpil na pôde Senátu s prejavom, ktorý mal na Severe veľký ohlas: „Neopustím túto vládu… Nie, mám v úmysle stáť pri nej… a vyzývam každého človeka, ktorý je vlastencom, aby… nás zjednotil okolo oltára nášho spoločného národa… a prisahám pred Bohom a všetkým, čo je sväté a posvätné, že ústava musí byť zachránená a Únia zachovaná. Keď južanskí senátori oznámili, že odstúpia, ak sa ich štáty odtrhnú, Johnson pripomenul senátorovi Mississippi Jeffersonovi Davisovi, že ak si Juh ponechá svoje kreslá, demokrati budú kontrolovať Senát a budú môcť brániť záujmy Juhu proti Lincolnovým útokom. Gordon-Reed poukazuje na to, že hoci Johnsonova viera v nedeliteľnú Úniu bola úprimná, znepriatelil si južanských lídrov vrátane Davisa, ktorý sa stal prezidentom Konfederovaných štátov amerických vytvorených odtrhnutými štátmi. Ak by sa Johnson pripojil ku Konfederácii, mal by na jej vládu len malý vplyv.

Johnson sa vrátil do Tennessee, keď sa v jeho štáte diskutovalo o odtrhnutí. Johnsonov nástupca vo funkcii guvernéra Isham G. Harris a zákonodarný zbor usporiadali referendum o tom, či by sa mal zvolať konvent, ktorý by schválil odtrhnutie; po tom, ako referendum tento návrh zamietlo, predložili otázku odtrhnutia priamo na ľudové hlasovanie. Napriek vyhrážkam smrťou a útokom viedol Johnson kampaň proti obom návrhom a niekedy prednášal prejavy so zbraňou na rečníckom pulte pred sebou. Hoci Johnsonov región vo východnom Tennessee bol proti odtrhnutiu, druhé referendum vyhrali stúpenci odtrhnutia a v júni 1861 sa Tennessee pripojilo ku Konfederácii. V presvedčení, že ak zostane, bude zavraždený, senátor opustil štát cez Cumberland Gap, kde na jeho stranu strieľali ozbrojenci; svoju manželku a rodinu zanechal v Greeneville.

Ako jediný člen z odstúpeného štátu, ktorý zostal v Senáte, bol najvplyvnejším z južanských stúpencov Únie a počas prvých mesiacov vojny sa tešil Lincolnovej pozornosti. Keďže väčšinu Tennessee kontrolovali vojská Konfederácie, Johnson zostal v Kentucky a Ohiu a neúspešne sa pokúšal presvedčiť severných veliteľov, aby viedli ofenzívu do východného Tennessee.

Vojenský guvernér štátu Tennessee

Johnsonovo prvé funkčné obdobie v Senáte sa skončilo v marci 1862, keď ho Lincoln vymenoval za vojenského guvernéra štátu Tennessee. Veľká časť centrálnych a západných regiónov, ktoré sa odtrhli, bola znovu dobytá, a hoci niektorí tvrdili, že civilná vláda by mala jednoducho nahradiť orgány Konfederácie na dobytých územiach, Lincoln sa rozhodol využiť svoju právomoc vrchného veliteľa a vymenovať v týchto oblastiach vojenských guvernérov. Senát rýchlo potvrdil Johnsonov výber a ten dostal hodnosť brigádneho generála. Na odvetu Konfederácia skonfiškovala väčšinu Johnsonovho majetku, zobrala mu otrokov a jeho dom premenila na vojenskú nemocnicu. V roku 1862, po Johnsonovom odchode zo Senátu a za neprítomnosti väčšiny južanských zákonodarcov, bol konečne prijatý zákon o usadlostiach (Homestead Act); tento zákon sa spolu s Morrillovým zákonom o dotáciách na pôdu (Morrill Land-Grant Acts) a poskytnutím pôdy pre transkontinentálnu železnicu považuje za zákon, ktorý otvoril americký Západ osídleniu.

Ako vojenský guvernér sa Johnson snažil eliminovať vplyv Konfederácie, od verejných činiteľov vyžadoval zloženie prísahy vernosti a zatvoril noviny, ktoré ovládali sympatizanti Konfederácie. Veľká časť východného Tennessee zostala pod kontrolou Konfederácie a počas roku 1862 sa južanské vojská niekoľkokrát priblížili k Nashvillu. Konfederanti dovolili Elize Johnsonovej a jej rodine prekročiť ich línie a pripojiť sa k Andrewovi Johnsonovi. Nashville neustále ohrozovali nájazdy kavalérie pod vedením generála Nathana Bedforda Forresta a Johnson robil všetko, čo mohol, aby mesto ubránil. Hrozba bola nakoniec odstránená po tom, čo severský generál William Starke Rosecrans vyhral v januári 1863 bitku pri Stones River a v priebehu roka bola znovudobytá veľká časť východného Tennessee.

Keď Lincoln v januári 1863 vydal Proklamáciu o oslobodení, ktorá oslobodila otrokov na územiach kontrolovaných Konfederáciou, Tennessee sa to netýkalo, pretože bolo z veľkej časti obsadené. Vyhlásenie zvýšilo diskusiu o osude otrokov po vojne, pretože nie všetci unionisti podporovali zrušenie otroctva. Johnson sa rozhodol, že otroctvo musí skončiť, a vyhlásil, že „ak sa inštitúcia otroctva… snaží o jeho zvrhnutie, potom má vláda legitímne právo ho zničiť“. Neochotne podporoval snahy o zaradenie bývalých otrokov do armády Únie, pretože sa domnieval, že by bolo vhodnejšie, aby Afroameričania vykonávali podradné práce, čím by sa uvoľnili bieli muži na boj. Napriek tomu sa mu podarilo do vojsk Únie zapísať 20 000 černošských vojakov.

V roku 1860 bol Lincolnovým protikandidátom senátor za štát Maine Hannibal Hamlin. Hamlin bol schopným viceprezidentom, mal dobré zdravie a zdalo sa, že získa druhé funkčné obdobie, ale Johnson sa objavil ako potenciálny Lincolnov protikandidát vo voľbách v roku 1864. Lincoln zvažoval, že si vyberie provojnového demokrata, a poslal agenta, aby sa informoval o generálovi Benjaminovi Butlerovi. V máji 1864 prezident poslal generála Daniela Sicklesa do Nashvillu, aby ho preskúmal. Hoci Sickles poprel, že sa tam stretol s guvernérom, Johnsonov životopisec Hans L. Trefousse sa domnieva, že Sicklesova cesta súvisela s neskoršou voľbou Johnsona. Podľa historika Alberta Castla v jeho hodnotení Johnsonovho prezidentovania urobila na Lincolna Johnsonova správa v Tennessee dojem. Gordon-Reed uvádza, že hoci sa v roku 1860 považoval lístok Lincoln – Hamlin za geograficky vyvážený, „mať na lístku Johnsona, provojnového južanského demokrata, bolo správnym posolstvom o bláznovstve secesie a pokračujúcej schopnosti krajiny zjednotiť sa“. Ďalším faktorom bola ochota ministra zahraničných vecí Williama Sewarda zabrániť voľbe svojho newyorského kolegu, bývalého senátora a provojnového demokrata Daniela S. Dickinsona (en), na post nového prezidenta. Dickinsona (en) na post viceprezidenta, keďže Seward by v prípade jeho víťazstva pravdepodobne musel odstúpiť. Po tom, ako ho novinári informovali o pravdepodobnom účele Sicklesovej návštevy, Johnson sa aktívnejšie zapojil do prednášania prejavov a jeho priatelia v zákulisí presadzovali jeho kandidatúru.

V rámci kampane za jednotu Lincoln nekandidoval za Republikánsku stranu, ale za Stranu národnej únie (en). Na konvente, ktorý sa konal v júni 1864 v Baltimore, bol Lincoln ľahko zvolený, hoci niektorí hovorili o jeho nahradení členom vlády alebo jedným z populárnejších generálov. Po voľbe bývalý minister vojny Simon Cameron predložil rezolúciu o spojení Hamlina s Lincolnom, ale tá bola zamietnutá. V prvom kole hlasovania o viceprezidentovi sa na prvé miesto dostal Johnson s 200 hlasmi oproti 150 Hamlinovým a 108 Dickinsonovým. V druhom kole hlasovali za Johnsona delegáti z Kentucky a rýchlo ich nasledovali zástupcovia ostatných štátov. Johnson zvíťazil so ziskom 491 hlasov oproti 17 Hamlinovým a 8 Dickinsonovým hlasom. Lincoln vyjadril spokojnosť s výsledkom: „Andy Johnson je podľa môjho názoru dobrý človek. Keď správa dorazila do Nashvillu, zhromaždil sa dav a Johnson predniesol prejav, v ktorom povedal, že voľba južana znamená, že konfederačné štáty v skutočnosti neopustili Úniu.

Hoci v tom čase bolo pre kandidáta nezvyčajné viesť aktívnu kampaň, Johnson predniesol mnoho prejavov v štátoch Tennessee, Kentucky, Ohio a Indiana. Svoje šance v Tennessee sa snažil zvýšiť aj tým, že obnovil civilnú vládu a ešte viac sprísnil prísahu vernosti, keďže voliči museli prisahať, že budú proti akýmkoľvek rokovaniam s Konfederáciou. Demokratický kandidát na prezidenta, generál George McClellan, dúfal, že vyjednávaním sa vyhne ďalším stratám, a prísaha mala za následok zbavenie jeho voličov volebného práva. Lincoln odmietol zvrátiť Johnsonovo rozhodnutie a ich kandidátka v štáte zvíťazila o 25 000 hlasov. Kongres sa odmietol zaoberať výsledkami volieb v Tennessee kvôli podvodom, ale Lincoln a Johnson voľby ľahko vyhrali a viedli vo väčšine štátov.

Johnson, ktorý bol teraz zvolený za viceprezidenta, chcel dokončiť obnovenie civilnej vlády, hoci volebný kalendár neumožňoval jej zavedenie pred dňom inaugurácie 4. marca. Johnson dúfal, že zostane v Nashville, aby túto úlohu splnil, ale Lincolnovi poradcovia ho informovali, že prísahu zloží v rovnakom čase ako Lincoln. Počas zimy 1864-65 jednotky Únie dokončili opätovné získanie východného Tennessee vrátane Greeneville. Tesne pred jeho odchodom voliči v Tennessee 22. februára prijali novú ústavu, ktorá zrušila otroctvo. Jedným z Johnsonových posledných krokov vo funkcii vojenského guvernéra bolo potvrdenie výsledkov.

Johnson potom odišiel do Washingtonu, aby zložil prísahu, hoci podľa Gordona-Reeda „vzhľadom na to, čo sa stalo 4. marca 1865, by bolo lepšie, keby Johnson zostal v Nashville“. Mohol byť chorý; Castel navrhol brušný týfus, ale Gordon-Reed poznamenáva, že na podporu tejto diagnózy neexistujú žiadne dôkazy. Večer 3. marca sa Johnson zúčastnil na recepcii na svoju počesť a veľmi sa opil. Keď na druhý deň v Kapitole trpel kocovinou, požiadal svojho predchodcu Hamlina o alkohol. Hamlin mu dal fľašu whisky a Johnson si dal dva veľké dúšky so slovami: „Na túto príležitosť potrebujem všetku svoju silu. V Senáte predniesol búrlivý prejav k Lincolnovi, Kongresu a prítomným hodnostárom. Uprostred tohto často nesúvislého prejavu sa Johnson odmlčal a Hamlin využil príležitosť na rýchle zloženie viceprezidentskej prísahy. Lincoln, ktorý bol smutným svedkom debaklu, zložil prísahu a s veľkým úspechom predniesol svoj druhý inauguračný prejav.

V týždňoch po inaugurácii Johnson krátko predsedal Senátu a vyhol sa posmechu tým, že sa presťahoval do marylandského domu svojho priateľa Francisa Prestona Blaira. Keď sa vrátil do Washingtonu, mal v úmysle vrátiť sa do Tennessee a presídliť sa s rodinou do Greeneville. Nakoniec zostal vo Washingtone, keď sa dozvedel, že generál Ulysses S. Grant dobyl hlavné mesto Juhu. Grant dobyl hlavné mesto Juhu, Richmond, čo znamenalo koniec vojny. Lincoln v reakcii na kritiku Johnsonovho správania povedal: „Andyho Johnsona poznám roky; onehdy urobil chybu, ale nemusíte sa obávať, Andy nie je opilec.

Prístup

Popoludní 14. apríla 1865 sa Lincoln a Johnson stretli po prvý raz od inaugurácie. Trefousse a Gordon-Reed naznačujú, že Johnson chcel „naliehať na Lincolna, aby nebol príliš zhovievavý k zradcom“. Castel však uvádza, že predmet ich rozhovoru nie je známy. Neskôr v ten večer bol prezident Lincoln smrteľne zranený Johnom Wilkesom Boothom, sympatizantom Konfederácie. Zastrelenie prezidenta bolo súčasťou sprisahania s cieľom zavraždiť Lincolna, Johnsona a Sewarda. Seward bol vážne zranený, ale prežil, zatiaľ čo George Atzerodt pri pokuse o atentát na Johnsona neuspel. Leonard J. Farwell zobudil Johnsona v jeho izbe v Kirkwood House, aby mu oznámil, že Lincoln bol zastrelený vo Fordovom divadle. Ponáhľal sa k prezidentovej posteli, kde sa zdržal krátky čas a po návrate sľúbil: „Budú za to trpieť. Budú za to trpieť. Lincoln zomrel o 7.22 h a Johnson zložil prísahu medzi 10. a 11. h za prítomnosti predsedu Najvyššieho súdu Salmona P. Chasea a väčšiny členov kabinetu. Jeho správanie noviny opísali ako „slávnostné a dôstojné“; niektorí členovia kabinetu ho nevideli od jeho marcovej inaugurácie. Na poludnie Johnson predsedal prvému zasadnutiu svojej vlády v kancelárii ministra financií a opätovne vymenoval všetkých jej členov.

Okolnosti atentátu vyvolali špekulácie o Johnsonovi a budúcnosti, ktorú mu sprisahanci pripisovali. Johnsonov potenciálny atentátnik Atzerodt sa namiesto atentátu na viceprezidenta opil. V márnej nádeji, že si po svojom zadržaní zachráni život, uviedol mnoho podrobností o sprisahaní, ale nepovedal nič, čo by podporovalo myšlienku, že plánovaný atentát na Johnsona bol ľsťou. Priaznivci konšpiračných teórií tvrdia, že v deň atentátu išiel Booth do Kirkwoodovho domu a nechal Johnsonovi odkaz s textom: „Nechcem vás rušiť. Ste doma? Je možné, že Booth v obave, že sa Atzerodtovi nepodarí Johnsona zabiť, alebo v obave, že jednoducho nemá odvahu na atentát, použil tento odkaz, aby sa pokúsil zapojiť viceprezidenta do sprisahania.

Johnson predsedal Lincolnovmu pohrebu vo Washingtone predtým, ako boli prezidentove pozostatky odoslané na pohreb do Springfieldu. Krátko po Lincolnovej smrti generál Severu William Tecumseh Sherman oznámil, že bez konzultácie s Washingtonom podpísal prímerie s generálom Konfederácie Josephom E. Johnstonom, v ktorom sa južanské sily v Severnej Karolíne vzdali výmenou za pokračovanie štátnej správy a ochranu súkromného majetku. V dohode sa nespomínala emancipácia otrokov, čo bolo pre Johnsona a členov kabinetu neprijateľné. Prezident poslal Shermanovi správu, v ktorej ho žiadal, aby dosiahol kapituláciu konfederačných vojsk bez politických ústupkov. To spolu s jeho rozhodnutím ponúknuť 100 000 dolárov ( 1670217 dnes) za zatknutie utečeneckého prezidenta Konfederácie Jeffersona Davisa, prinieslo Johnsonovi povesť muža, ktorý bude voči Juhu tvrdý. Ešte kontroverznejšie bolo, že povolil popravu Mary Surrattovej za jej úlohu pri atentáte na Lincolna. Obesili ju spolu s ďalšími tromi osobami vrátane Atzerodta 7. júla 1865.

Rekonštrukcia

Po nástupe do prezidentského úradu stál Johnson pred otázkou, čo urobiť s južnými štátmi. Lincoln povolil vytvorenie lojalistických vlád vo Virgínii, Arkansase, Louisiane a Tennessee, keďže tieto územia boli znovu obsadené vojskami Severu. Presadzoval tiež plán, podľa ktorého sa v štáte budú konať voľby, ak 10 % voličov prisľúbi vernosť Únii. Kongres to považoval za príliš mierne a návrh zákona, podľa ktorého musela polovica voličov zložiť prísahu vernosti, aby bol štát obnovený, schválili obe komory, ale Lincoln ho vetoval.

Johnson mal v rámci rekonštrukcie tri ciele. Presadzoval skoré obnovenie štátov na základe toho, že v skutočnosti nikdy neopustili Úniu a mali by byť uznané hneď, ako lojálni občania vytvoria vládu. Pre Johnsona nebola otázka volebného práva Afroameričanov prioritou, pretože rozhodovanie o tom, kto má právo voliť, bolo vždy v kompetencii štátov. Vtedy chcel, aby sa politická moc v južných štátoch presunula z plantážnikov na tzv. plebejcov. Keďže mnohí Afroameričania boli stále ekonomicky viazaní na svojich bývalých pánov a pravdepodobne s nimi aj hlasovali, ich hlasy boli prekážkou Johnsonových cieľov. Johnsonovou treťou prioritou boli prezidentské voľby v roku 1868, pretože sa chcel stať prezidentom sám.

Republikánska strana sa počas občianskej vojny rozdelila na dve frakcie. Radikálni republikáni chceli potrestať hlavných vodcov Konfederácie a presadzovali rovnaké práva pre Afroameričanov. Verili, že oslobodených otrokov možno presvedčiť, aby volili republikánov ako uznanie ich emancipácie; hlasy černochov by republikánom umožnili udržať si moc a oslabiť južanských demokratov. Aj umiernení republikáni chceli vytlačiť demokratov z moci na celoštátnej úrovni a zabrániť návratu bývalých konfederátov, ale boli menej nadšení z volebného práva černochov z dôvodov miestnej politiky alebo preto, že sa domnievali, že by nehlasovali „správne“. Severní demokrati presadzovali okamžitú reintegráciu južných štátov a nepodporovali volebné právo Afroameričanov, pretože by to oslabilo kontrolu demokratov nad Juhom.

Johnson musel spočiatku realizovať politiku rekonštrukcie bez zásahu zákonodarcov, pretože Kongres sa mal zísť až v decembri 1865. Radikálni republikáni prezidentovi oznámili, že južné štáty sú hospodársky zdevastované, a vyzvali ho, aby využil svoju moc a požadoval, aby podmienkou obnovy južných štátov bolo udelenie práv oslobodeným otrokom. Johnson s podporou ďalších predstaviteľov vrátane Sewarda zastával názor, že ide o záležitosť štátov, a nie federálnej vlády. Kabinet bol v tejto otázke rozdelený.

Johnson prijal 29. mája prvé dve rozhodnutia o rekonštrukcii s jednomyseľnou podporou kabinetu. Prvým bolo vyhlásenie, ktorým uznal legitímnosť vlády vo Virgínii vedenej dočasným guvernérom Francisom Harrisonom Pierpontom. Druhým bola amnestia pre všetkých bývalých povstalcov s výnimkou tých, ktorých hodnota majetku presiahla 20 000 dolárov (vymenoval tiež dočasného guvernéra Severnej Karolíny a povolil konanie volieb. Žiadne z týchto vyhlásení neobsahovalo ustanovenia o volebnom práve Afroameričanov alebo právach oslobodených otrokov. Prezident poveril konventy v ostatných štátoch, aby vypracovali ich ústavy.

Keď južné štáty začali proces obnovy svojich vlád, Johnson sa tešil výraznej podpore svojej politiky, a preto sa považoval za človeka, ktorý má bezvýhradnú podporu pre rýchlu reintegráciu Juhu. Hoci mal na Juhu širokú podporu, podcenil odhodlanie obyvateľov Severu, ktorí sa obávali, že vojna bola vedená zbytočne, a požadovali mimoriadne tvrdú politiku. Pre verejnú mienku Severu bolo dôležité, aby Juh uznal svoju porážku, aby bolo zrušené otroctvo a aby sa zlepšil život Afroameričanov. Otázka volebného práva bola menej dôležitá, pretože len niekoľko severných štátov (a do konca roka 1865 Connecticut, Wisconsin a Minnesota veľkou väčšinou odmietli rezolúcie o volebnom práve černochov). Verejná mienka tolerovala Johnsonovu zhovievavosť pod podmienkou, že prinúti Juh uznať porážku. Namiesto toho bielych južanov povzbudil a mnohé južné štáty prijali čierne kódexy, ktoré výrazne obmedzovali základné a občianske práva Afroameričanov. Väčšina južanov zvolila do Kongresu bývalých konfederátov a delegácie viedol senátor za Georgiu a bývalý viceprezident Konfederácie Alexander Stephens. Kongres sa zišiel začiatkom decembra 1865 a Johnsonov zmierovací prejav mal dobrý ohlas. Kongres však odmietol nechať zasadnúť zákonodarcov z Juhu a zriadil výbor, ktorý mal navrhnúť vhodné právne predpisy na rekonštrukciu.

Dal vyhnať černochov z pozemkov, ktoré im rozdelili niektorí severní generáli. Vo všeobecnosti sa úplne zachovala hospodárska štruktúra Juhu, postavená na rasistických charakteristikách. Ani v severnej spoločnosti nedošlo k žiadnym osobitným zmenám. Demobilizovaní vojaci nemali prospech z programu, ktorý by im pomohol nájsť si prácu alebo bývanie.

Severanov hnevala myšlienka, že bývalí členovia vlády Konfederácie ako Stephens boli federálnymi zákonodarcami v čase, keď boli rany vojny ešte stále otvorené. Čierne kódexy považovali za niečo, čo stavia Afroameričanov do pozície len o málo lepšej ako otroctvo. Republikáni sa tiež obávali, že obnovenie južanských štátov by umožnilo demokratom vrátiť sa k moci. Okrem toho podľa Davida O. Stewarta v jeho knihe o procese obžaloby Johnsona „násilie a chudoba, ktoré utláčali Juh, vyvolali odpor voči Johnsonovi“.

Kongres sa zdráhal konfrontovať prezidenta a začal len upresňovať Johnsonovu politiku voči Juhu. Podľa Trefousseho „ak niekedy nastal čas, keď sa Johnson mohol dohodnúť s umiernenými republikánmi, bolo to v období po návrate Kongresu“. Johnson bol nespokojný s provokáciami južanských štátov a so zachovaním predvojnovej elity v týchto oblastiach, ale verejne sa k tejto téme nevyjadril, pretože veril, že južania majú právo konať podľa svojich predstáv, aj keď to nie je rozumné. Koncom januára 1866 nadobudol presvedčenie, že víťazstvo v konfrontácii s radikálnymi republikánmi je nevyhnutné pre jeho politické plány, a to tak pre rekonštrukciu, ako aj pre jeho znovuzvolenie v roku 1868. Bol by uprednostnil, keby sa konflikt sústredil na legislatívne úsilie o udelenie volebného práva Afroameričanom v District of Columbia, čo bol návrh, ktorý bol v referende drvivou väčšinou odmietnutý. Snemovňa reprezentantov prijala návrh zákona v tejto veci, ale na Johnsonovo sklamanie ho Senát zamietol skôr, ako ho mohol vetovať.

Senátor Lyman Trumbull z Illinois, líder umiernených republikánov a predseda súdneho výboru, sa usiloval dosiahnuť s prezidentom kompromis. V Kongrese predložil zákon o predĺžení mandátu Úradu pre utečencov, oslobodených a opustených pozemkov po roku 1867 a ďalší zákon o udelení občianstva oslobodeným otrokom. Trumbull sa niekoľkokrát stretol s Johnsonom a bol presvedčený, že prezident nebude proti týmto opatreniam. Johnson svojim návštevníkom zriedkavo protirečil a často u svojich partnerov vyvolával dojem, že s nimi súhlasí, aj keď to tak nebolo. Prezident sa postavil proti obom zákonom s odôvodnením, že nerešpektujú štátnu suverenitu. Okrem toho boli oba Trumbullove zákony nepopulárne u bielych južanov, ktorých Johnson dúfal integrovať do svojej novej strany. Prezident vetoval zákon o Úrade pre utečencov 14. februára 1866 na radosť južanov a rozhorčené zdesenie republikánskych zákonodarcov. Johnson sa domnieval, že mal pravdu, pretože pokus o prelomenie jeho veta v Senáte na druhý deň zlyhal. Veril tiež, že radikáli sú teraz izolovaní a porazení a že umiernení republikáni sa spoja na jeho stranu; nechápal, že aj umiernení chcú, aby sa s Afroameričanmi zaobchádzalo spravodlivo.

22. februára, v deň Washingtonových narodenín, Johnson predniesol improvizovaný prejav k priaznivcom, ktorí sa zhromaždili pred Bielym domom, a požiadal o vyhlásenie na počesť prvého prezidenta. Vo svojom hodinovom prejave sa viac ako 200-krát zmienil o sebe. Vážnejšie hovoril o „mužoch…, ktorí sú stále proti Únii“, ktorým nemohol podať priateľskú ruku, ktorú podal Juhu. Na otázku davu, kto to je, Johnson vymenoval pennsylvánskeho zástupcu Thaddeusa Stevensa, massachusettského senátora Charlesa Sumnera a abolicionistu Wendella Phillipsa, ktorého obvinil z plánovania jeho vraždy. Republikáni to považovali za vyhlásenie vojny, zatiaľ čo Johnsonov demokratický spojenec odhadoval, že jeho prejav stál jeho stranu 200 000 hlasov v priebežných voľbách v roku 1866.

Napriek naliehaniu umiernených sa s nimi Johnson raz a navždy rozišiel, keď 27. marca vetoval zákon o občianskych právach, ktorý mal chrániť občianske práva Afroameričanov. V posolstve, ktoré sprevádzalo veto, uviedol, že je proti tomuto opatreniu, pretože udeľuje občianstvo oslobodeným otrokom v čase, keď 11 z 36 štátov bolo v Kongrese nedostatočne zastúpených, a pretože diskriminuje v prospech černochov a proti belochom. Kongres o tri týždne neskôr veto prelomil, čo sa stalo prvýkrát v americkej histórii. Veto zákona o občianskych právach z roku 1866 sa všeobecne považuje za najväčšiu chybu Johnsonovho prezidentovania, pretože presvedčilo umiernených, že vyjednávanie je nemožné. Historik Eric Foner to vo svojej knihe o rekonštrukcii nazýva „najničivejšou chybou v jeho politickej kariére“. Podľa Stewarta bolo veto „pre mnohých zásadnou chybou a predznamenalo trvalú konfrontáciu s Kongresom, ktorá dominovala po zvyšok jeho prezidentovania“.

Kongres tiež navrhol 14. dodatok k ústave. Návrh vypracoval Trumbull a bol zaslaný štátom na ratifikáciu; Johnson bol proti, ale nezúčastnil sa na tomto procese. Dodatok doplnil ústavu o najdôležitejšie ustanovenia zákona o občianskych právach, ale išiel aj ďalej. Rozšíril občianstvo na každého, kto sa narodil v Spojených štátoch (okrem pôvodných obyvateľov indiánskych rezervácií), potrestal štáty, ktoré nedali volebné právo oslobodeným otrokom, a vytvoril nové občianske práva, ktoré by chránili federálne súdy. Zaručoval tiež, že federálny verejný dlh bude splatený, ale zakazoval akékoľvek splácanie dlhov, ktoré vznikli Konfederácii počas konfliktu. Nakoniec vylúčila bývalých konfederantov z vykonávania verejných funkcií, hoci to mohol Kongres zrušiť. Obe snemovne schválili nový zákon o predĺžení mandátu Úradu pre utečencov a prezident ho opäť vetoval; tentoraz bolo veto prelomené. V lete 1866, keď Kongres prerušil svoju činnosť kvôli novembrovým voľbám, bola Johnsonova metóda obnovy štátov prezidentským dekrétom bez záruk pre Afroameričanov vážne ohrozená. Štát Tennessee cez prezidentov odpor ratifikoval 14. dodatok a Kongres okamžite prijal jeho zástupcov, čo Johnsona uviedlo do rozpakov.

Pokusy nájsť kompromis zlyhali a politická scéna sa rozdelila na Spojené republikánske strany na jednej strane a Johnsona a jeho demokratických spojencov zo Severu a Juhu na strane druhej. Zvolal zjazd Strany národnej únie, ale nepodarilo sa mu utlmiť politickú vojnu, ktorá prebiehala v predvečer stredajších volieb v roku 1866. Južným štátom nebolo dovolené hlasovať a Johnson cestoval po severných štátoch a predniesol mnoho prejavov v prospech demokratických kandidátov. Bola to politická katastrofa kvôli jeho kontroverzným prirovnaniam Krista k sebe samému a jeho násilným výmenám názorov s výtržníkmi, ktoré sa považovali za nehodné prezidentského úradu. Republikáni dosiahli triumfálne víťazstvo a teraz mali drvivú väčšinu v Snemovni reprezentantov a Senáte. Johnson obvinil demokratov, že hnutie Národnej únie podporujú len polovičato.

Aj po víťazstve republikánov v novembri 1866 sa Johnson domnieval, že má silnú pozíciu. Štrnásty dodatok neratifikoval žiadny z južných alebo pohraničných štátov okrem Tennessee a odmietli ho Kentucky, Delaware a Maryland. Keďže na to, aby sa dodatok stal súčasťou ústavy, ho museli ratifikovať tri štvrtiny štátov, Johnson považoval túto patovú situáciu za výhodnú. Keď sa Kongres v decembri 1866 opäť zišiel, začal prijímať právne predpisy, pričom často prelomil Johnsonovo veto. Nebraska sa dostala do Únie; republikáni získali dvoch senátorov a štát okamžite ratifikoval dodatok. Johnsonovo veto zákona, ktorý udeľoval rovnaký štatút územiu Colorado, nebolo prelomené, pretože príliš veľa senátorov sa domnievalo, že vytvorenie štátu s iba 30 000 obyvateľmi nie je opodstatnené.

V januári 1867 Thaddeus Stevens predložil zákon o rozpustení vlád južných štátov a vytvorení piatich vojenských obvodov s vojnovým stavom. Štáty by museli opäť usporiadať ústavné zhromaždenia a Afroameričania by mohli voliť alebo sa stať delegátmi, na rozdiel od bývalých konfederantov, ktorí tieto práva nemali. Kongres do zákona doplnil, že opätovné pripojenie k Únii sa uskutoční až po ratifikácii 14. dodatku zo strany štátov. Johnson a južania sa snažili nájsť kompromis, na základe ktorého by Juh prijal upravenú verziu dodatku, ktorá by Afroameričanom poskytovala len obmedzené práva a nevylučovala by bývalých konfederátov. Republikáni trvali na zachovaní dodatku v plnom znení a k dohode nedošlo. Johnson vetoval prvý z týchto rekonštrukčných zákonov 2. marca 1867, ale Kongres ho v ten istý deň zrušil. Taktiež 2. marca Kongres prijal cez prezidentovo veto Tenure of Office Act v reakcii na Johnsonove vyhlásenia, že odvolá členov svojho kabinetu, ktorí s ním nesúhlasia. Tento zákon, ktorý vyžadoval súhlas Senátu na odvolanie člena vlády, bol kontroverzný, pretože niektorí senátori spochybňovali jeho ústavnosť a to, či sa vzťahuje na Johnsona, ktorého kľúčových ministrov vymenoval Lincoln.

Obžaloba

Minister vojny Edwin M. Stanton bol schopný a pracovitý muž, ale mal zložitú povahu. Johnson ho obdivoval, ale zároveň bol podráždený jeho činmi, ktoré s podporou generála Granta podkopávali prezidentovu južanskú politiku. Johnson uvažoval o jeho prepustení, ale rešpektoval jeho úlohu vo vojne. Stanton sa zasa obával o svojho možného nástupcu a odmietol odstúpiť, hoci jeho zlé vzťahy s prezidentom boli dobre známe.

Nový Kongres zasadal niekoľko týždňov v marci 1867, než prerušil svoju činnosť, a súdny výbor Snemovne reprezentantov bol požiadaný, aby zvážil, či by sa proti Johnsonovi mohlo začať konanie o obžalobe. Výbor sa stretol, preskúmal prezidentove bankové účty a predvolal členov jeho kabinetu. Keď 13. mája federálny súd prepustil bývalého prezidenta Konfederácie Jeffersona Davisa na kauciu, výbor skúmal, či Johnson nebránil trestnému stíhaniu. Dozvedel sa, že Johnson si želal, aby bol Davis súdený, a väčšina členov výboru stiahla obvinenia proti Johnsonovi; výbor bol rozpustený 3. júna.

V júni sa Johnson a Stanton dostali do sporu o to, či vojenskí dôstojníci riadiaci južné vojenské obvody môžu rušiť rozhodnutia civilných orgánov. Johnson požiadal generálneho prokurátora Henryho Stanberyho, aby vydal vyhlásenie, že nemôžu. Snažil sa prinútiť Stantona, aby zaujal stanovisko buď za, a tým ho podporil, alebo proti, čím by dal najavo svoj nesúhlas s prezidentom a zvyškom kabinetu. Stanton sa na stretnutiach a výmenách názorov tejto téme vyhýbal. Keď sa Kongres v júli opäť zišiel, prijal zákon o rekonštrukcii, ktorý spresnil právomoci generálov a zbavil Johnsona kontroly nad armádou na Juhu. Keďže Kongres prerušil svoju činnosť do novembra, prezident sa rozhodol prepustiť Stantona a jedného z oblastných veliteľov, generála Philipa Sheridana, ktorý odvolal guvernéra Texasu a nahradil ho niekým nepopulárnym. Grant ho od toho spočiatku dôrazne odhováral. Dňa 5. augusta prezident napriek tomu požiadal Stantona o rezignáciu, ale minister ju odmietol podať. Johnson ho suspendoval až do najbližšieho zasadnutia Kongresu, ako to umožňoval zákon o výkone funkcie; Grant súhlasil, že ho dočasne nahradí, pričom bude naďalej viesť armádu.

Napriek jeho protestom Grant uskutočnil presun Sheridana a ďalšieho oblastného veliteľa, generála Daniela Sicklesa, ktorý rozhneval Johnsona tým, že tvrdo realizoval kongresový plán. Johnson tiež vydal proklamáciu o omilostení väčšiny bývalých konfederátov s výnimkou tých, ktorí pred vojnou zastávali oficiálne funkcie v Konfederácii alebo pracovali vo federálnej vláde, a teda porušili prísahu vernosti. Hoci republikáni vyjadrili svoj hnev, voľby v roku 1867 dopadli vo všeobecnosti v prospech demokratov. Neobnovili sa žiadne kreslá v Kongrese, ale demokrati znovu získali kontrolu nad zákonodarným zborom v Ohiu a voliči v Ohiu, Connecticute a Minnesote odmietli návrhy na udelenie volebného práva Afroameričanom. Tieto nepriaznivé výsledky dočasne zastavili republikánske výzvy na Johnsonov impeachment a ten bol z volieb nadšený. Keď sa však Kongres v novembri opäť zišiel, súdny výbor bol znovu vytvorený a hlasoval za uznesenie o obžalobe Johnsona. Po dlhých diskusiách o tom, či sa prezidentove činy kvalifikujú ako „vysoké zločiny alebo priestupky“, a teda spustili konanie o impeachmente podľa článku II ústavy, Snemovňa reprezentantov 7. decembra 1867 rezolúciu zamietla pomerom hlasov 108 ku 57.

Johnson informoval Kongres o Stantonovej suspendácii a Grantovom dočasnom vymenovaní. V januári 1868 Senát toto opatrenie zrušil a Stantona opätovne vymenoval do funkcie s odôvodnením, že prezident porušil zákon o výkone funkcie. Grant pre Johnsonov nesúhlas odstúpil a vzťahy medzi oboma mužmi boli nenapraviteľne poškodené. Johnson odvolal Stantona a na jeho miesto vymenoval Lorenza Thomasa. Stanton odmietol odstúpiť a 24. februára 1868 Snemovňa reprezentantov pomerom hlasov 128 ku 47 obvinila prezidenta z úmyselného porušenia zákona o výkone funkcie a napísala jedenásť článkov obžaloby.

Proces impeachmentu sa začal v Senáte 5. marca 1868 a trval takmer tri mesiace; obžalobu viedli George S. Boutwell, Benjamin Butler a Thaddeus Stevens, zatiaľ čo William M. Evarts, Benjamin R. Curtis (predsedajúcim sudcom bol predseda najvyššieho súdu Salmon Chase), Benjamin R. Curtis a George S. Boutwell boli ďalší traja. Boutwell, Benjamin Butler a Thaddeus Stevens, zatiaľ čo William M. Evarts, Benjamin R. Curtis (predsedajúcim sudcom bol hlavný sudca Salmon Chase. Johnsonova obhajoba sa zakladala na klauzule v zákone Tenure of Office, podľa ktorej sa vzťahovala len na členov kabinetu vymenovaných aktuálnou administratívou. Keďže Lincoln vymenoval Stantona, obhajoba tvrdila, že Johnson zákon neporušil a že prezident má právo napadnúť ústavnosť zákona Kongresu na súde. Johnsonoví poradcovia trvali na tom, aby sa Johnson nezúčastnil na súdnom procese ani sa verejne nevyjadroval k jeho priebehu; s výnimkou dvoch rozhovorov v apríli to dodržal.

Johnson politicky manévroval, aby dosiahol oslobodzujúci rozsudok. Napríklad sľúbil senátorovi za Iowu Jamesovi W. Grimesovi, že nebude zasahovať do rekonštrukčného úsilia Kongresu. Grimes oznámil skupine umiernených, z ktorých mnohí hlasovali za jeho oslobodenie, že verí, že Johnson dodrží svoje slovo. Johnson tiež sľúbil, že za ministra vojny vymenuje uznávaného generála Johna McAllistera Schofielda. Kansaský senátor Edmund G. Ross bol ubezpečený, že nové ústavy ovplyvnené radikálmi, ratifikované v Južnej Karolíne a Arkansase, prejdú Kongresom bez odporu prezidenta, čo týmto senátorom poskytlo alibi na hlasovanie za jeho oslobodenie. Okrem toho akcionári železníc vyplatili kongresmanom veľké sumy peňazí, aby zabránili Johnsonovej obžalobe, keďže bola v ich záujme.

Senátori sa zdráhali Johnsona obžalovať aj preto, že jeho nástupcom by sa stal senátor Benjamin Wade z Ohia, ktorý bol v tom čase dočasným predsedom Senátu. Wade, chromá kačica, ktorá odstúpila z funkcie senátora začiatkom roka 1869, bol radikál, ktorý presadzoval opatrenia, ako napríklad volebné právo žien, a preto bol v tom čase považovaný za mimoriadne extrémneho. Okrem toho sa Wadeovo predsedníctvo považovalo za prekážku pre Grantove ambície.

Vďaka rokovaniam si bol Johnson istý výsledkom procesu a v dňoch, ktoré predchádzali vyneseniu rozsudku, noviny informovali, že Stevens a radikáli sa vzdali. Senát 16. mája hlasoval o jedenástom článku, ktorý zhrnul predchádzajúcich desať a obvinil Johnsona, že odvolal Stantona v rozpore so zákonom o výkone funkcie, keď ho už Senát odvolal. Tridsaťpäť senátorov hlasovalo „vinný“ a devätnásť „nevinný“, čo je o jeden hlas menej ako dvojtretinová väčšina potrebná na odsúdenie. Senát prerušil zasadanie na republikánsky konvent, ktorý zvolil Granta za kandidáta na prezidenta. Znovu sa zišiel 26. mája a hlasoval o druhom a treťom článku s rovnakým výsledkom 35 hlasov proti 19; odporcovia potom konanie o obžalobe zastavili. Stanton 26. mája opustil svoj úrad a Senát následne potvrdil Schofieldovo vymenovanie. Keď Johnson požiadal Stanberyho, aby sa po úlohe obhajcu v procese vrátil do funkcie generálneho prokurátora, Senát odmietol potvrdiť jeho vymenovanie.

Niektorí v tom čase a neskôr tvrdili, že korupcia zohrala úlohu pri výsledku procesu. Kým prebiehal, zástupca Butler začal vyšetrovanie, viedol sporné vypočúvania a vydal správu, ktorú nepodporil žiadny iný kongresman. Butler sa zameral na skupinu Astor House Group of New York, ktorú údajne viedol politický boss a vydavateľ Thurlow Weed. Táto organizácia údajne vyzbierala veľké sumy peňazí na podplatenie senátorov a zabezpečenie Johnsonovho oslobodenia, ale nikdy sa nič nedokázalo.

Zahraničná politika

Krátko po tom, ako sa stal prezidentom, sa Johnson dohodol s ministrom zahraničných vecí Williamom Henrym Sewardom, že Lincolnova zahraničná politika sa nezmení. Seward a Lincoln boli v roku 1860 rivalmi v boji o prezidentskú nomináciu a bývalý prezident dúfal, že ho v roku 1868 nahradí. Keď sa Johnson stal v roku 1865 prezidentom, Francúzi zasiahli v Mexiku, aby tam dosadili vládu priaznivú pre svoje záujmy. Zatiaľ čo mnohí politici vyzývali na priamu intervenciu v prospech Mexika, Seward uprednostňoval diplomaciu a varoval Francúzov, že ich prítomnosť v Mexiku je neprijateľná. Hoci prezident zaujal agresívnejší prístup, súhlasil so svojím štátnym tajomníkom. V apríli 1866 francúzska vláda informovala Sewarda, že jej vojská sa budú postupne sťahovať, a stiahnutie sa skončilo v novembri 1867.

Seward bol expanzionista a hľadal možnosti, ako zväčšiť územie Spojených štátov. V roku 1867 sa ruská vláda rozhodla, že jej kolónia v Severnej Amerike (dnešná Aljaška) je ekonomickou príťažou, a obávala sa, že nad ňou stratí kontrolu v dôsledku rozširovania amerických osád. Požiadala svojho veľvyslanca vo Washingtone, baróna Edouarda de Stoeckla, aby rokoval o predaji územia. De Stoeckl šikovne vyjednával a presadil, aby Seward zvýšil svoju ponuku z 5 miliónov dolárov na 7,2 milióna dolárov, čo je približne 13,3 miliardy dolárov v roku 2011. De Stoeckl a Seward sa ponáhľali podpísať zmluvu 30. marca 1867, keď sa Senát chystal prerušiť zasadanie. Johnson a Seward predložili podpísaný dokument Kongresu, ale boli informovaní, že ho nemožno schváliť pred obnovením činnosti parlamentu. Prezident prinútil Senát, aby zasadol 1. apríla, a dohoda bola schválená pomerom hlasov 37 ku 2. Povzbudený úspechom na Aljaške napriek kritike nákladov na získanie tejto vzdialenej oblasti sa Seward usiloval získať ďalšie územia, ale jeho jediným ďalším úspechom bolo uplatnenie americkej suverenity nad neobývaným atolom Wake v Tichom oceáne. Vyjednal kúpu dánskej Západnej Indie a obyvatelia v plebiscite schválili jej prevod, ale Senát o zmluve nikdy nehlasoval a jej platnosť vypršala. Ostrovy boli nakoniec odkúpené v roku 1917 a dnes sú to Americké Panenské ostrovy.

Seward tiež nepodpísal Johnsonovu-Clarendonovu dohodu o urovnaní nárokov Alabamy na náhradu škôd spôsobených americkej lodnej doprave súkromnými loďami Konfederácie, ako bola CSS Alabama postavená v Británii. Zmluvu vyjednal veľvyslanec USA v Spojenom kráľovstve, bývalý senátor za Maryland Reverdy Johnson koncom roka 1868, ale Senát ju počas Johnsonovho prezidentovania ignoroval. Po jeho odchode z funkcie bola dohoda zamietnutá a Grantova administratíva získala oveľa výhodnejšie podmienky vo Washingtonskej zmluve v roku 1871.

Správne a súdne vymenovania

Johnson počas svojho prezidentovania vymenoval deväť federálnych sudcov, všetkých na federálne okresné súdy. Na Najvyšší súd nevymenoval žiadneho sudcu. V apríli 1866 vybral Henryho Stanberyho, aby nahradil mimoriadneho sudcu Johna Catrona, ktorý zomrel v predchádzajúcom roku, ale Kongres sa snažil znížiť počet členov súdu. Súd mal desať sudcov a zákon o súdnych obvodoch z roku 1866 zabránil nahradeniu voľných miest, kým sa počet sudcov neznížil na sedem. James M. Wayne (en) tak nebol po svojej smrti v roku 1867 nahradený. V roku 1869 sa zákonom o súdnictve znížil počet sudcov na deväť a platí dodnes. Johnson vymenoval svojho priateľa z Greeneville Samuela Milligana za sudcu Federálneho odvolacieho súdu, kde pôsobil od roku 1868 až do svojej smrti v roku 1874.

Ukončenie mandátu

Johnson dúfal, že sa mu podarí získať nomináciu Demokratickej strany v prezidentských voľbách v roku 1868, ktoré sa konali v júli 1868 v New Yorku. Medzi bielymi južanmi bol naďalej veľmi obľúbený a svoju popularitu si zvýšil aj tým, že tesne pred konventom vydal vyhlásenie, ktorým zabránil akémukoľvek ďalšiemu stíhaniu bývalých konfederátov, ktorí ešte neboli obžalovaní, takže súdený mal byť len Davis a niekoľko ďalších osôb. V prvom hlasovaní skončil Johnson druhý za bývalým zástupcom Georgeom H. Pendletonom z Ohia, ktorý bol jeho súperom v boji o viceprezidentskú nomináciu v roku 1864. V ďalších kolách Johnson postupne strácal podporu a v 22. hlasovaní bol zvolený newyorský guvernér Horatio Seymour a prezident získal len štyri hlasy, všetky od delegátov z Tennessee.

Opozícia voči Kongresu neprestala ani po neúspechu procesu impeachmentu. Johnson navrhol pozmeňujúce návrhy na obmedzenie funkčného obdobia prezidenta na jeden šesťročný mandát, na zavedenie priamych volieb prezidenta a senátorov a na obmedzenie funkčného obdobia sudcov; Kongres o týchto návrhoch ani nerokoval. Kópie 14. dodatku ratifikovaného južnými štátmi boli zaslané ministerstvu zahraničných vecí, ale Johnson si dal načas s ich odovzdaním Kongresu. Kongres potom prijal zákon, ktorým prelomil prezidentské veto a nariadil mu ich odoslať do desiatich dní od ich prijatia. Johnson naďalej odkladal svoje povinnosti, ako sa len dalo, ale v júli 1868 bol nútený vyhlásiť, že dodatok bol oficiálne začlenený do ústavy.

Seymourovi poradcovia sa snažili získať Johnsonovu podporu, ale ten počas volebnej kampane mlčal. O Seymourovi sa zmienil, ale nepodporil ho až do októbra, keď sa už v niektorých štátoch hlasovalo. Johnson napriek tomu Grantovo víťazstvo ľutoval, čiastočne aj kvôli nevraživosti spôsobenej Stantonovým prípadom. Vo svojom výročnom prejave ku Kongresu v decembri vyzval na zrušenie zákona o udržaní úradu a zákonodarcom povedal, že všetko by bolo v poriadku, keby v roku 1865 prijali svojich južanských kolegov. Koncom decembra oslávil svoje 60. narodeniny oslavou, na ktorej sa zúčastnili stovky detí; novozvolený prezident Grant však odmietol, aby sa na oslave zúčastnili jeho deti.

Na Vianoce 1868 Johnson vydal všeobecnú amnestiu, ktorá sa vzťahovala na všetkých bývalých konfederátov vrátane Davisa. Omilostil aj Samuela Mudda, ktorého odsúdenie za spoluúčasť na atentáte na Lincolna (opravil Boothovi zlomenú nohu) bolo kontroverzné.

3. marca Johnson usporiadal v Bielom dome veľkú verejnú recepciu pri príležitosti svojho posledného dňa vo funkcii prezidenta. Grant dal najavo, že si neželá jazdiť v tom istom koči ako bývalý prezident, ako bolo zvykom, a Johnson sa odmietol zúčastniť na inauguračnom ceremoniáli. Napriek Sewardovým pokusom zmeniť jeho názor strávil Johnson ráno 4. marca vybavovaním posledných záležitostí a krátko po poludní opustil Biely dom, aby odišiel do domu svojho priateľa.

Po odchode z prezidentského úradu zostal Johnson niekoľko týždňov vo Washingtone a potom sa prvýkrát po ôsmich rokoch vrátil do Greeneville. Cestou domov sa konalo mnoho osláv, najmä v Tennessee, a dokonca aj v mestách, ktoré boli voči nemu počas vojny nepriateľské. Plánoval si kúpiť veľkú farmu neďaleko Greeneville, kde by býval po skončení svojho prezidentského mandátu.

Niektorí očakávali, že Johnson bude opäť kandidovať na guvernéra Tennessee alebo sa pokúsi vrátiť do Senátu, iní si mysleli, že sa stane riaditeľom železníc. V Greeneville sa nudil a jeho súkromný život poznačila samovražda syna Roberta v roku 1869. V snahe ospravedlniť svoje činy a pomstiť sa svojim politickým nepriateľom sa krátko po návrate uchádzal o kreslo v Senáte. V Tennessee boli zvolení republikánski zástupcovia, ale právne rozhodnutia, ktoré obnovili volebné právo niektorým belochom, a násilie Ku-klux-klanu, ktoré odrádzalo Afroameričanov od hlasovania, viedli k víťazstvu demokratov vo voľbách do Kongresu v auguste 1869. Hoci bol považovaný za pravdepodobného budúceho senátora, radikálni republikáni a niektorí demokrati ho nenávideli pre jeho úlohu vo vojne. Nakoniec ho porazil republikán Henry Cooper pomerom hlasov 54 ku 51. V roku 1872 sa v Tennessee konali mimoriadne voľby do veľkého kongresového obvodu; Johnson sa usiloval o demokratickú nomináciu, ale keď videl, že proti nemu bude stáť bývalý generál Konfederácie Benjamin F. Cheatham, rozhodol sa kandidovať ako nezávislý. Skončil na treťom mieste, ale rozkol v Demokratickej strane zabránil Cheathamovi vyhrať v prospech bývalého Johnsonovho spojenca v strane Národná únia Horacea Maynarda.

V roku 1873 sa Johnson počas epidémie nakazil cholerou, ale uzdravil sa; v tom istom roku prišiel o 73 000 dolárov (1,4 milióna dolárov v roku 2011) v dôsledku bankrotu Prvej národnej banky vo Washingtone, hoci veľká časť týchto peňazí mu bola vrátená. Začiatkom roka 1875 začal premýšľať o nadchádzajúcich voľbách do Senátu v štáte Tennessee. Johnson viedol kampaň medzi farmárskymi organizáciami a ľahko získal ich podporu. Len málo Afroameričanov mimo veľkých miest mohlo voliť z dôvodu oslabenia rekonštrukčných snáh a tento model sa opakoval aj v ostatných južanských štátoch; obdobie nadvlády bielych trvalo takmer sto rokov. V augustových štátnych voľbách bolo zvolených 92 demokratov oproti ôsmim republikánom a Johnson odišiel do Nashvillu na zasadanie zákonodarného zboru. V prvom kole volieb do Senátu 20. januára 1875 Johnson viedol o 30 hlasov, ale nemal väčšinu, pretože proti nemu stáli traja bývalí generáli Konfederácie, bývalý plukovník a bývalý demokratický kongresman. Jeho protikandidáti sa pokúšali dohodnúť na jednotnom kandidátovi, ale nepodarilo sa im to; Johnson bol nakoniec zvolený 26. januára v 54. hlasovaní o jediný hlas a jeho zvolenie oslavoval celý Nashville. Stal sa prvým bývalým prezidentom USA, ktorý bol zvolený do Senátu.

Johnsonov návrat pritiahol pozornosť celej krajiny a noviny St. Louis Republican ho nazvali „najveľkolepejším osobným triumfom, aký môžu americké politické dejiny ukázať“. Po návrate do Senátu 5. marca 1875 ho s kvetmi privítal a prísahu zložil spolu s bývalým viceprezidentom Hannibalom Hamlinom úradujúci senátor Henry Wilson, ktorý ako senátor hlasoval za jeho vinu pri súdnom procese. Mnohí republikáni nováčika ignorovali, hoci niektorí, ako John Sherman z Ohia (ktorý hlasoval za jeho odsúdenie), mu podali ruku. Johnson stále zostáva jediným bývalým prezidentom, ktorý sa stal senátorom. Predniesol len jeden prejav 22. marca, v ktorom ostro kritizoval vyslanie federálnych vojsk prezidentom Grantom na podporu louisianskej rekonštrukčnej vlády. Bývalý prezident sa pýtal, či je ešte ďaleko od vojenskej diktatúry, a svoj prejav zakončil slovami: „Nech Boh požehná tento ľud a zachráni ústavu.

Johnson sa po zasadnutí vrátil do Greeneville. Koncom júla, presvedčený, že niektorí jeho protivníci ho v guvernérskej kampani v Ohiu ohovárajú, sa rozhodol, že tam pôjde. Odišiel 28. júla a zastavil sa na farme svojej dcéry Mary neďaleko Elizabethtonu, kde žila aj jeho dcéra Martha. V ten večer dostal mŕtvicu, ale odmietol vyhľadať ošetrenie až do nasledujúceho dňa. Nezotavil sa a boli privolaní lekári z Elizabethonu; zdalo sa, že na ich liečbu reaguje dobre, ale večer 30. júla dostal ďalšiu mŕtvicu a nasledujúce ráno zomrel vo veku 66 rokov. Prezident Grant mal „bolestnú povinnosť“ oznámiť smrť jediného žijúceho bývalého prezidenta; severské noviny sa vo svojich nekrológoch zameriavali najmä na jeho vojnovú lojalitu, zatiaľ čo južanské zdôrazňovali jeho činnosť ako prezidenta. Johnsonov pohreb sa konal 3. augusta v Greeneville. Podľa jeho želania bolo jeho telo zabalené do americkej vlajky a pod hlavu mu položili kópiu ústavy USA. V roku 1906 bol cintorín premenovaný na Národný cintorín Andrewa Johnsona a jeho dom a krajčírska dielňa sú dnes Národným historickým miestom Andrewa Johnsona.

Až do konca devätnásteho storočia bolo o Johnsonovi a jeho prezidentstve málo historických prác. Spomienky ľudí zo Severu, ktorí s Johnsonom spolupracovali, ako napríklad bývalý viceprezident Henry Wilson a senátor za štát Maine James Blaine, ho vykresľovali ako tvrdohlavého hrubiána, ktorého pokusy o priazeň Juhu počas rekonštrukcie brzdil Kongres. Podľa historika Howarda K. Beala v jeho štúdii o historiografii rekonštrukcie „mužov povojnových desaťročí viac zaujímalo ospravedlňovanie vlastných činov než usilovné hľadanie pravdy“.

Na začiatku 20. storočia vznikli prvé významné historické štúdie o Johnsonovi. Na čele tohto hnutia stál nositeľ Pulitzerovej ceny James Ford Rhodes, ktorý písal o bývalom prezidentovi:

„Johnson konal v súlade so svojou osobnosťou. Mal intelektuálnu silu, ale ona často pracovala na svojich úspechoch. Skôr tvrdohlavý ako pevný, nepochybne mal pocit, že riadiť sa radami a robiť ústupky je prejavom slabosti. V každom prípade od svojho decembrového posolstva až po vetovanie zákona o občianskych právach neustúpil v Kongrese ani o milimeter. Umiernení senátori a zástupcovia (ich konanie bolo len žiadosťou, aby sa s nimi spojil a ochránil Kongres a krajinu pred politikou radikálov… Jeho spor s Kongresom zabránil opätovnému prijatiu členov starej Konfederácie do Únie za veľkorysých podmienok… Jeho pýcha a túžba po víťazstve ho urobili slepým voči skutočnému blahu Juhu a celej krajiny.“

Rhodes obviňoval Johnsona z jeho osobných chýb a obviňoval ho zo zodpovednosti za povojnové problémy Juhu. Ďalší historici zo začiatku 20. storočia, ako napríklad John Burgess, Woodrow Wilson (neskorší prezident) a William Dunning, všetci z Juhu, súhlasili s Rhodesom, že Johnson mal chyby a bol politicky neschopný, ale dospeli k záveru, že sa snažil realizovať Lincolnove plány pre Juh, ako najlepšie vedel. Autor a historik Jay Tolson naznačuje, že Wilson vykreslil rekonštrukciu „ako pomstychtivý program, ktorý prinútil trpieť aj kajúcich sa južanov a zároveň priniesol prospech oportunistom zo Severu, takzvaným kobercovým bagerom, a cynickým bielym južanom alebo šupákom, ktorí využili spojenectvo s černochmi na získanie politického zisku“.

V tom istom čase sa iná skupina historikov rozhodla plne rehabilitovať Johnsona, pričom po prvýkrát použila primárne zdroje, ako napríklad jeho spisy, ktoré poskytla jeho dcéra Martha pred jeho smrťou v roku 1901, a denníky jeho ministra námorníctva Gideona Wellesa, ktoré boli prvýkrát publikované v roku 1911. Následné práce, ako napríklad The Impeachment and Trial of President Andrew Johnson (Obžaloba a súdny proces prezidenta Andrewa Johnsona) od Davida Millera DeWitta (1903), predstavili Johnsona v oveľa priaznivejšom svetle. V knihe History of the Reconstruction Period (Dejiny obdobia rekonštrukcie), ktorá vyšla v roku 1913, James Schouler obvinil Rhodesa, že je „voči Johnsonovi dosť nespravodlivý“, hoci uznal, že mnohé problémy bývalého prezidenta súviseli s jeho zlými politickými rozhodnutiami. Po uverejnení týchto štúdií historici naďalej považovali Johnsonove hlboké chyby za sabotáž jeho prezidentstva, ale jeho politiku rekonštrukcie hodnotili ako v zásade správnu. Tento posun urýchlila séria oslavných životopisov z konca 20. a začiatku 30. rokov 20. storočia, ktoré „oslavovali Johnsona a odsudzovali jeho nepriateľov“.

Howard K. Beale v roku 1940 napísal: „Nie je čas, aby sme študovali dejiny rekonštrukcie bez toho, aby sme najprv aspoň podvedome predpokladali, že kobercoví bageri a bieli demokrati na Juhu boli zlí, že černosi boli neschopní a negramotní a že celý Juh je dlžný obnoviteľom „bielej nadvlády“? Napriek týmto pochybnostiam Johnsonov priaznivý názor istý čas pretrvával. V roku 1942 si Van Heflin zahral bývalého prezidenta ako obrancu demokracie vo filme Tennessee Johnson. V roku 1948 historik Arthur M. Schlesinger v prieskume svojich kolegov zaradil Johnsona do stredu prezidentského rebríčka a v prieskume Clintona Rossitera z roku 1956 patril takmer medzi najväčších. Foner poznamenáva, že v čase týchto štúdií sa „obdobie rekonštrukcie po občianskej vojne považovalo za éru korupcie a zlého hospodárenia spôsobeného udelením volebného práva černochom“.

Skorší historici, vrátane Beala, považovali peniaze za ústredný faktor pretekov v dejinách a rekonštrukciu vnímali ako ekonomický boj medzi priemyselníkmi zo severu, plantážnikmi z juhu a farmármi zo stredozápadu; tiež sa domnievali, že hlavnou prioritou rekonštrukcie malo byť zmierenie medzi Severom a Juhom. V 50. rokoch 20. storočia sa historici začali zameriavať na rozhodujúcu úlohu, ktorú zohrali Afroameričania, a úplne odmietli myšlienky o menejcennosti černochov, ktoré poznačili predchádzajúce práce, a považovali afroamerické hnutie za občianske práva za druhú Rekonštrukciu; niektorí autori vyjadrili nádej, že ich práca prispeje k pokroku v oblasti občianskych práv. Títo historici sympatizovali s radikálnymi republikánmi v ich túžbe pomôcť Afroameričanom a mali pocit, že Johnson bol voči oslobodeným otrokom bezohľadný. V mnohých štúdiách napísaných od roku 1956, ako napríklad v práci Fawn McKay Brodieovej, je Johnson vykreslený ako sabotér úsilia o zlepšenie osudu oslobodených otrokov, zatiaľ čo Rekonštrukcia sa čoraz viac vníma ako ušľachtilý pokus o integráciu Afroameričanov do spoločnosti.

Na začiatku 21. storočia je Johnson všeobecne označovaný za jedného z najhorších prezidentov v americkej histórii. Podľa historika Glenna W. Lafantasieho, ktorý za najhoršieho prezidenta považuje Buchanana, „Johnson je favoritom na spodok tejto hromady kvôli svojmu impeachmentu… úplne nezvládnutej politike rekonštrukcie… jeho silnej osobnosti a obrovskej sebadôvere“. Tolson naznačuje, že „Johnson je dnes opovrhovaný za to, že sa vzoprel politike radikálnych republikánov, ktorá mala zabezpečiť práva a blahobyt novoobnovených Afroameričanov“. Gordon-Reed konštatuje, že Johnson, podobne ako jeho súčasníci Pierce a Buchanan, sa všeobecne zaraďujú medzi päť najhorších prezidentov, ale poukazuje na to, že „v živote tohto národa nikdy neboli ťažšie časy. Problémy, ktorým títo muži čelili, boli obrovské. Na ich vyriešenie by bolo potrebné niekoľko Lincolnov.

Trefousse vidí Johnsonovo dedičstvo ako „udržiavanie nadradenosti bielych. Jeho podpora južanských konzervatívcov pri podkopávaní rekonštrukcie bola jeho prínosom pre národ a otriasla krajinou na celé nasledujúce generácie. Gordon-Reed uzatvára svoju štúdiu o Johnsonovom živote slovami:

„Poznáme výsledky Johnsonovho zlyhania; jeho mimoriadna tvrdohlavosť, hrubý a zlomyseľný rasizmus a primitívne chápanie ústavy oslabili jeho schopnosť osvieteného a pokrokového riadenia v čase, keď boli tieto vlastnosti tak zúfalo potrebné. Zároveň má Johnsonov príbeh zázračnú črtu: chudobný chlapec, ktorý dôsledne stúpal na vrchol, upadol do nemilosti a bojoval o znovuzískanie svojej cti. V dobrom i zlom, len v Amerike, ako sa hovorí, sa mohol Johnsonov príbeh odohrať takýmto spôsobom.

Podľa historika Tima Naftaliho Donald Trump túto povesť najhoršieho prezidenta Spojených štátov spochybňuje.

Zdroje

1. Andrew Johnson
2. Andrew Johnson
3. La-Croix.com, « Andrew Johnson, à une voix près, en 1868 Avant Bill Clinton, un seul président américain avait été jugé par le Congrès », sur La Croix (consulté le 16 décembre 2017).
4. « Andrew Johnson », sur The White House (consulté le 17 décembre 2017).
5. (en) George Fort Milton, The Age of Hate : Andrew Johnson And The Radicals, New York, Coward-McCann, 1930, 804 p. (ISBN 1-4179-1658-3, OCLC 739916, lire en ligne), p. 80 ; « En ce qui concerne ma religion, elle est la doctrine de la Bible telle qu’enseignée et pratiquée par Jésus Christ. ».
6. ^ (FR) „Les présidents des Etats-Unis francs-maçons“, in: Giacometti-Ravenne, Le symbole retrouvé, Parigi, 2011, p. 301.
7. a b c d L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 341.
8. a b c d e f L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 342.
9. a b c d L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 343.
10. a b L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 344.
11. a b c d e L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 345.
12. Historical rankings of presidents of the United States – Wikipedia  (неопр.). Дата обращения: 8 апреля 2020. Архивировано 30 марта 2022 года.
13. Трамп покинет Вашингтон за несколько часов до инаугурации Байдена  (неопр.). Дата обращения: 16 января 2021. Архивировано 16 января 2021 года.