Millard Fillmore

Dimitris Stamatios | 18 apríla, 2023

Zhrnutie

Millard Fillmore (nar. 7. januára 1800, Summerhill(d), New York, USA – zomrel 8. marca 1874,) bol dvanástym viceprezidentom a trinástym prezidentom Spojených štátov, ktorý v rokoch 1850 – 1853 zastával jedno neúplné prezidentské obdobie, a posledným členom strany Whigov, ktorý zastával najvyšší štátny úrad v Spojených štátoch. Millard Fillmore vystriedal predchádzajúceho prezidenta Zacharyho Taylora, ktorého viceprezidentom bol z dôvodu jeho úmrtia na akútne tráviace ťažkosti. Fillmore sa tak stal druhým prezidentom Spojených štátov, ktorý sa stal prezidentom po smrti zvoleného prezidenta. Nielenže nebol zvolený za prezidenta, ale po odpracovaní zvyšku funkčného obdobia Zacharyho Taylora Fillmore nebol ani nominovaný vlastnou stranou, stranou Whigov, do prezidentských volieb v roku 1852. V prezidentských voľbách v roku 1856, hoci bol nominovaný svojou stranou, stranou Know Nothing (oficiálne známou ako Americká strana), ako kandidát na prezidenta Spojených štátov, voľby nevyhral.

Fillmore sa narodil v chudobe v oblasti Finger Lakes (jeho rodičia boli počas jeho dospievania v podnájme). Z chudoby sa dostal vďaka vzdelaniu a stal sa právnikom, hoci mal len malé formálne vzdelanie. V oblasti Buffala sa stal významným právnikom a politikom, v roku 1828 bol zvolený do newyorského zhromaždenia a v roku 1832 do Snemovne reprezentantov USA. Pôvodne patril k protimasonskej strane, ale stal sa whigom, pričom táto strana sa sformovala v polovici 30. rokov 19. storočia; bol súperom o vedenie strany proti vydavateľovi Thurlowovi Weedovi(d) a Weedovmu chránencovi Williamovi H. Sewarda. Fillmore počas celej svojej kariéry vyhlasoval, že otroctvo je zlo, ktoré však presahuje právomoci federálnej vlády, zatiaľ čo Seward bol nielen otvorene nepriateľský voči otroctvu, ale tvrdil, že federálna vláda by mala mať úlohu pri zastavení otroctva. Fillmorovi sa nepodarilo získať post predsedu Snemovne reprezentantov, keď whigovia v roku 1841 prevzali kontrolu nad Snemovňou reprezentantov, ale bol predsedom Výboru pre cesty a prostriedky. Keď v roku 1844 prehral vo voľbách na post viceprezidenta a v tom istom roku aj na post guvernéra štátu New York, Fillmore bol v roku 1847 zvolený za šéfa newyorského ministerstva pre audit a kontrolu, ktorý ako prvý zastával túto funkciu v priamych voľbách.

Fillmore získal v roku 1848 nomináciu Whigovej strany na post viceprezidenta ako Taylorov protikandidát a obaja boli zvolení. Taylor ho do veľkej miery ignoroval. Ako viceprezident Fillmore predsedal zúrivým debatám v Senáte v čase, keď Kongres rozhodoval o tom, či povoliť otroctvo v oblastiach, ktoré dostal od Mexičanov. Fillmore podporil Omnibus Act Henryho Claya (základ kompromisu z roku 1850), hoci Taylor ho nepodporil. Po smrti prezidenta Taylora v júli 1850 Fillmore odvolal kabinet a zmenil politiku administratívy. Nový prezident loboval za prijatie kompromisu, ktorý priniesol legislatívne víťazstvo Severu aj Juhu a bol prijatý do septembra. Zákon o utekajúcich otrokoch, ktorý vyzýval na vrátenie utečených otrokov tým, ktorí sa hlásili k ich vlastníctvu, bol kontroverznou súčasťou kompromisu a Fillmore sa cítil nútený ho zaviesť, hoci to poškodilo jeho popularitu a tiež Whigovskú stranu, ktorá sa rozdelila na sever a juh. V zahraničnej politike Fillmore podporoval americké expedície s cieľom otvoriť obchod s Japonskom, postavil sa proti francúzskym plánom na Havajských ostrovoch a rozpačito vnímal pirátske výpravy Narcisa Lópeza(d) na Kubu. V roku 1852 sa usiloval o nomináciu strany na celé funkčné obdobie, ale bol odmietnutý v prospech Winfielda Scotta(d).

Keď sa po Fillmorovom prezidentovaní Whigovská strana rozdelila, mnohí členovia Fillmorovho konzervatívneho krídla sa pridali k strane Know Nothings, ktorá vytvorila Americkú stranu. V roku 1856, keď Fillmore kandidoval za túto stranu, sa málo vyjadroval k prisťahovalectvu, namiesto toho sa zameral na konzervativizmus Únie a zvíťazil len v Marylande. Na dôchodku bol Fillmore aktívny v mnohých občianskych akciách. Pomohol založiť univerzitu v Buffale a pôsobil ako jej prvý rektor. Počas americkej občianskej vojny Fillmore odsúdil secesiu a súhlasil s tým, že Úniu treba v prípade potreby udržať silou, ale kritizoval vojnovú politiku Abrahama Lincolna. Po obnovení mieru podporoval politiku rekonštrukcie prezidenta Andrewa Johnsona. Dnes je Fillmore známy tým, že niektorí ho chvália za jeho zahraničnú politiku, iní ho však kritizujú za zavedenie zákona o utekajúcich otrokoch a za jeho spojenie s hnutím Know Nothings. Historici a vedci Fillmora neustále zaraďujú medzi najhorších prezidentov.

Millard Fillmore sa narodil 7. januára 1800 vo farmárskej chate, ktorá sa dnes nachádza v Moravii(d), okres Cayuga, v oblasti Finger Lakes v štáte New York. Jeho rodičia boli Phoebe (Millard) a Nathaniel Fillmore(d). Bol druhým z ôsmich detí a najstarším synom manželov.

Nathaniel Fillmore bol synom Nathaniela Fillmora staršieho (1739 – 1814), rodáka z Franklinu(d), ktorý sa stal jedným z prvých osadníkov Benningtonu(d), keď bol založený na území vtedy nazývanom New Hampshire Concessions. Nathaniel Fillmore starší bol členom domobrany Green Mountain Boys a počas americkej revolúcie slúžil ako podporučík a poručík. V roku 1767 sa Nathaniel Fillmore starší oženil s Hepzibah Woodovou (1747 – 1783), matkou Nathaniela Fillmora a babičkou Millarda Fillmora. Členovia rodiny Fillmorovcov žili v Novom Anglicku po niekoľko generácií; Nathaniel Fillmore starší bol synom Johna Fillmora (1702 – 1777), ktorý žil v Massachusetts a Connecticute a bol námorným kapitánom John Fillmore bol synom Johna Fillmora staršieho (1676 – 1712), rodáka z Manchestru v Anglicku, ktorý bol tiež námorníkom a zomrel ako francúzsky zajatec na ostrove Martinik počas vojny kráľovnej Anny.

Nathaniel Fillmore a Phoebe Millardová sa v roku 1799 presťahovali z Vermontu, kde hľadali lepšie príležitosti, než aké boli k dispozícii na Nathanielovej kamennej farme, ale pozemkové vlastníctvo v okrese Cayuga sa ukázalo ako nevýhodné a Fillmorovci sa presťahovali do neďalekého Sempronius(d), kde Nathaniel príležitostne navštevoval školu. Ako to opísal historik Tyler Anbinder, „Fillmorovo detstvo bolo plné tvrdej práce, častého nedostatku a prakticky žiadneho formálneho vzdelávania“.

Nathaniel Fillmore bol v priebehu rokov v Semproniuse úspešný, ale počas rokov formovania Millarda Fillmora čelila rodina veľkej chudobe. Nakoniec sa Nathaniel Fillmore stal pomerne obľúbeným, takže si ho vybrali na prácu v miestnych úradoch vrátane mierového sudcu. V nádeji, že sa najstarší syn vyučí nejakému remeslu, sa ho otec v čase, keď mal Millard 14 rokov, snažil presvedčiť, aby nevstupoval do armády a nebojoval vo vojne v roku 1812, a poslal ho do učenia ku krajčírovi Benjaminovi Hungerfordovi v Sparte. Fillmore musel vykonávať podradné práce; nešťastný, že sa nenaučil žiadnym zručnostiam, od Hungerforda odišiel. Jeho otec ho potom poslal pracovať do mlyna v New Hope(d). V snahe zlepšiť svoj život si Millard Fillmore kúpil podiel v putovnej knižnici a prečítal všetky knihy, ktoré mohol. V roku 1819 využil obdobie, keď bolo v mlyne menej práce, a zapísal sa na novú akadémiu v meste, kde stretol spolužiačku Abigail Powersovú, do ktorej sa zamiloval.

Neskôr, v roku 1819, sa Nathaniel s rodinou presťahoval do Montville, dediny na Morave. Nathaniel Fillmore ocenil synov talent a presvedčil sudcu Waltera Wooda, majiteľa rodiny Fillmorovcov a najbohatšieho muža v oblasti, aby Millardovi umožnil stať sa na skúšobnú dobu jeho úradníkom. Wood súhlasil, že mladého Fillmora zamestná a bude na neho dohliadať. Fillmore tri mesiace vyučoval v škole a zarábal peniaze, aby si mohol vykúpiť učňovskú prax v mlyne. Fillmore po 18 mesiacoch od Wooda odišiel; sudca mu takmer nič nevyplatil a obaja sa pohádali, keď Fillmore vyhral malú sumu poradenstvom istému farmárovi v menšom súdnom spore. Fillmore odmietol sľúbiť, že to už neurobí, a dal výpoveď. Nathaniel Fillmore sa vrátil k rodine a Fillmore sprevádzal svojho otca na západ do East Aurory(d) v okrese Erie neďaleko Buffala. Toto sťahovanie sa ukázalo ako úspešné a farma, ktorú tam Nathaniel Fillmore kúpil, začala prosperovať. Nathaniel Fillmore bude prvým otcom prezidenta, ktorý navštívi svojho syna v Bielom dome, a keď sa ho jeden človek opýtal, ako vychovať syna, aby sa stal prezidentom, narážal na chudobu svojej rodiny: „Chovajte ho ako koryto.“

V roku 1821 dovŕšil Fillmore 21 rokov a stal sa tak právne nezávislým od svojho otca. Vyučoval v škole v East Aurore a prijal niekoľko prípadov na zmierovacom súde, ktorý nevyžadoval, aby mal advokát licenciu. Nasledujúci rok sa presťahoval do Buffala, pokračoval v štúdiu práva, najprv počas vyučovania na škole, potom v advokátskej kancelárii Aseia Ricea a Josepha Claryho; počas tohto obdobia sa zasnúbil s Abigail Powersovou. V roku 1823 bol prijatý do newyorskej advokátskej komory a odmietol ponuky právnických firiem z Buffala, aby sa vrátil do East Aurory a začal vykonávať prax ako jediný právnik v meste. Fillmore neskôr uviedol, že spočiatku nemal dostatok sebadôvery na to, aby vykonával prax v Buffale; jeho životopisec Paul Finkelman naznačil, že po tom, čo ho celý život viedli iní, sa Fillmorovi páčila nezávislosť pri vykonávaní svojho remesla v East Aurore. Millard a Abigail sa 5. februára 1826 zosobášili. Mali dve deti: Millarda Powersa Fillmorea(d) (1828 – 1889) a Mary Abigail Fillmorovú(d) (1832 – 1854).

Členovia rodiny Fillmorovcov boli aktívni v politike a štátnej správe; starý otec Millarda Fillmora, Nathaniel Fillmore starší, pracoval v miestnych úradoch v Benningtone, okrem iného ako cestný inšpektor a výberca daní. Okrem služby Fillmorovho otca ako zmierovacieho sudcu pôsobil Fillmorov strýko Calvin Fillmore v newyorskom štátnom zhromaždení a ďalší strýko Simeon Fillmore bol dozorcom mesta Clarence(d). Millard Fillmore sa zaujímal o politiku a vzostup protimasonskej strany koncom 20. rokov 19. storočia ho k nej spočiatku priťahoval.

Mnohí protimasoni sa postavili proti prezidentskej kandidatúre generála Andrewa Jacksona, ktorý bol slobodomurárom, a Fillmore bol delegátom newyorského konventu, ktorý podporil znovuzvolenie prezidenta Johna Quincyho Adamsa, ako aj dvoch protimasonských konventov v lete 1828. Na konventoch sa Fillmore a jeden z prvých politických bossov, vydavateľ novín Thurlow Weed(d), stretli a vzájomne si imponovali. Fillmore bol v tom čase popredným občanom v East Aurore a v rokoch 1829 – 1831 bol na tri roky zvolený do newyorského štátneho zhromaždenia. Fillmorove zvolenie v roku 1828 kontrastovalo s víťazstvami Jacksonových demokratov (čoskoro demokratov), ktorí poslali generála do Bieleho domu a získali väčšinu v Albany, takže Fillmore bol v zhromaždení v menšine. Ukázal sa však ako účinný, keď sa snažil dosiahnuť, aby zákonodarný zbor umožnil svedkom na súde rozhodnúť sa hovoriť pravdu namiesto zloženia náboženskej prísahy, a v roku 1830 dosiahnuť zrušenie trestu odňatia slobody za dlh. V tom čase už Fillmore vykonával veľkú časť svojej právnickej praxe v Buffale a ešte v tom istom roku sa tam presťahoval aj s rodinou; v roku 1831 sa už o znovuzvolenie neuchádzal.

Fillmore bol úspešný aj ako advokát. Buffalo sa vtedy nachádzalo v období prudkého rozmachu, keď sa po vypálení mesta Britmi počas vojny v roku 1812 odrazilo a stalo sa západným koncom Erijského kanála. K Fillmorovi sa už dostávali prípady z oblastí mimo okresu Erie a v Buffale bol známy ako advokát ešte predtým, ako sa tam presťahoval. V roku 1935 sa ujal Nathana K. Halla(celoživotného priateľa, Hall bol Fillmorovým partnerom v Buffale a poštmajstrom v čase, keď bol prezidentom. Buffalo bolo z právneho hľadiska dedinou, keď tam Fillmore prišiel; hoci návrh zákona, ktorý ho povýšil na mesto, schválil zákonodarný zbor po Fillmorovom odchode zo zhromaždenia, pomohol vypracovať štatút mesta. Okrem úspechu ako právnik Fillmore pomohol založiť Buffalskú stredoškolskú asociáciu, vstúpil do strednej školy a bol členom miestneho unitárskeho kostola; stal sa jedným z najvýznamnejších občanov Buffala. Bol tiež aktívny v newyorskej domobrane a ako inšpektor 47. brigády dosiahol hodnosť majora.

Prvé funkčné obdobie; návrat do Buffala

Hoci Fillmore po zasadaní v roku 1831 odišiel z legislatívneho zboru, nezostal mimo politiky dlho. V roku 1832 kandidoval do Snemovne reprezentantov a bol zvolený. Protiprezidentský kandidát, bývalý generálny prokurátor William Wirt, zvíťazil len vo Vermonte, pričom prezident Jackson ľahko zvíťazil v opakovaných voľbách. V tom čase sa Kongres schádzal na výročné zasadanie v decembri, takže Fillmore musel čakať viac ako rok po svojom zvolení, kým sa ujal svojho mandátu. Fillmore, Weed a ďalší si uvedomili, že opozícia voči slobodomurárom je príliš úzkou nikou, na ktorej by sa dala vybudovať národná strana, a zhromaždili frakciu whigov Národnej republikánskej strany, protimurárov a sklamaných demokratov. Whigov spočiatku spájala opozícia voči Jacksonovi, ale hlavnou stranou sa stali vďaka rozšíreniu svojej platformy o podporu hospodárskeho rastu prostredníctvom refinancovania Druhej americkej banky a modernizácie financovanej z federálnych zdrojov vrátane ciest, mostov a kanálov. Weed sa pripojil k whigom skôr ako Fillmore a stal sa silnou osobnosťou strany; jeho názory proti otroctvu boli silnejšie ako Fillmorove (ktorý síce nemal rád otroctvo, ale považoval federálnu vládu v tejto veci za bezmocnú) a bližšie k názorom významného člena whigov z New Yorku Williama H. Seward z Auburnu, ktorý bol považovaný za Weedovho chránenca.

Vo Washingtone Fillmore vyzýval na rozšírenie prístavu Buffalo, čo bolo rozhodnutie vo federálnej právomoci, a ako súkromná osoba pôsobil vo výbore, ktorý loboval za rozšírenie Erijského kanála v Albany. Ešte počas kampane v roku 1832 bola Fillmorova príslušnosť k antimasonom neistá, ale po zložení prísahy tieto nejasnosti rýchlo odstránil. Fillmora si všimol vplyvný massachusettský senátor Daniel Webster, ktorý si nového kongresmana vzal pod svoje krídla. Fillmore sa stal jeho verným podporovateľom a blízky vzťah medzi nimi pretrvával až do Websterovej smrti počas Fillmorovho prezidentovania. Napriek tomu, že Fillmore podporoval Druhú banku ako prostriedok národného rozvoja, nevystúpil v kongresových debatách, v ktorých niektorí podporovali obnovenie jej štatútu, hoci Jackson sa predtým postavil proti legislatíve o obnovení štatútu. Fillmore podporoval výstavbu infraštruktúry, hlasoval za výstavbu mosta cez rieku Potomac a zlepšenie plavby na rieke Hudson.

V západnom New Yorku bolo protimasonstvo stále silné, hoci na národnej úrovni začínalo slabnúť, a keď ho protimasoni v roku 1834 nenominovali na druhé funkčné obdobie, Fillmore odmietol nomináciu whigov, lebo pochopil, že obe strany si rozdelia svoje protijacksonovské hlasy, a tak zvolia demokratického kandidáta. Napriek svojmu odchodu z funkcie zostal kandidátom vedenia štátnej strany Seward, neúspešný kandidát na guvernéra v roku 1834. Fillmore trávil čas budovaním právnickej kariéry a podporovaním whigovskej strany, ktorá postupne absorbovala väčšinu protimoskovcov. V roku 1836 bol Fillmore pomerne presvedčený o jednote anti-Jacksona, a tak prijal nomináciu whigov do Kongresu. Demokrati na čele so svojím prezidentským kandidátom, viceprezidentom Martinom Van Burenom, zvíťazili na celoštátnej úrovni a vo Van Burenovom domovskom štáte New York, ale západný New York volil whigov, a tak sa Fillmore vrátil do Kongresu.

Ďalšie tri termíny

Van Buren, ktorý čelil hospodárskej panike v roku 1837, čiastočne spôsobenej nedôverou v súkromné bankovky po tom, čo Jackson nariadil vláde prijímať len zlato alebo striebro, zvolal mimoriadne zasadnutie Kongresu. Vládne finančné prostriedky boli od chvíle, keď ich Jackson stiahol z Druhej banky, uložené v takzvaných „firemných bankách“; Van Buren navrhol umiestniť finančné prostriedky do sub-treasuries, vládnych vkladov, ktoré by nepožičiavali peniaze. Fillmore bol presvedčený, že vládne prostriedky by sa mali požičiavať na rozvoj krajiny, ale domnieval sa, že by sa tým obmedzené národné rezervy zablokovali pred obchodom. Van Burenova subtreasury, ako aj ďalšie hospodárske návrhy prešli, ale keďže ťažké časy pokračovali, whigovia získali vo voľbách v roku 1837 viac hlasov a stali sa väčšinou v newyorskom zhromaždení. To viedlo k začiatku boja o nomináciu na guvernéra v roku 1838. Fillmore podporoval kandidáta whigov na viceprezidenta v roku 1836 Francisa Grangera; Weed uprednostňoval Sewarda. Fillmore bol rozrušený, keď Weed získal Sewardovu nomináciu, ale počas kampane zostal lojálny; Seward bol zvolený, zatiaľ čo Fillmore získal ďalšie funkčné obdobie v Snemovni reprezentantov.

Súperenie medzi Fillmorom a Sewardom bolo ovplyvnené rastúcim hnutím proti otroctvu. Hoci Fillmore nemal rád otroctvo, nevidel dôvod, prečo by sa malo stať politickou otázkou. Na druhej strane Seward bol voči otroctvu nepriateľsky naladený a dával to jasne najavo svojím konaním vo funkcii guvernéra, keď odmietal poslať späť otrokov, ktorých si nárokovali južania. Buffalská advokátska komora v roku 1839 navrhla, aby Fillmorovi ponúkli miesto vicekancelára ôsmeho súdneho obvodu. Seward to odmietol a vymenoval Fredericka Whittleseyho; pri vymenovaní Seward povedal, že ak štátny senát Whittleseyho odmietne, bude Fillmorovo vymenovanie naďalej odmietať.

Fillmore sa aktívne zúčastňoval na diskusiách o prezidentských kandidátoch, ktoré predchádzali Národnému zhromaždeniu whigov v roku 1840. Spočiatku podporoval generála Winfielda Scotta, ale chcel poraziť senátora Henryho Claya z Kentucky, vlastníka otrokov, o ktorom sa domnieval, že nemôže posunúť štát New York dopredu. Fillmore sa na konvente nezúčastnil, ale bol rád, keď na ňom bol za prezidenta nominovaný generál William Henry Harrison spolu s bývalým virginským senátorom Johnom Tylerom, kandidátom na viceprezidenta. Fillmore viedol kampaň v západnom New Yorku pre Harrisonovu kampaň, Harrison bol zvolený za prezidenta, zatiaľ čo Fillmore ľahko získal štvrté funkčné obdobie v Snemovni reprezentantov.

Na naliehanie senátora Claya Harrison rýchlo zvolal mimoriadne zasadnutie Kongresu. Fillmore chcel byť vymenovaný za predsedu Snemovne reprezentantov, čo by bol prvý prípad, keď by whigovia viedli snemovňu, ale namiesto neho bol zvolený Clayov prívrženec John White z Kentucky. Fillmore sa napriek tomu stal predsedom Výboru pre cesty a prostriedky. Očakávalo sa, že Harrison bude súhlasiť so všetkým, čo Clay a ostatní vodcovia whigov v Kongrese navrhli, ale 4. apríla 1841 zomrel, takže predsedom sa stal viceprezident Tyler. Tyler, bývalý demokrat, nesúhlasil s Clayovými kongresovými návrhmi na vytvorenie národnej banky na stabilizáciu meny, pričom tento návrh dvakrát vetoval, čo viedlo k jeho vylúčeniu z Whigovskej strany. Fillmore zostal v tomto konflikte bokom a v Kongrese vo všeobecnosti podporoval pozíciu whigov, ale jeho hlavným úspechom ako predsedu Výboru pre cesty a prostriedky bolo prijatie cla z roku 1842. Existujúci colný sadzobník nechránil výrobu a časť príjmov sa rozdeľovala štátom, čo bolo rozhodnutie prijaté v lepších časoch, ktoré vyčerpali štátnu pokladnicu. Fillmore pripravil návrh zákona na zvýšenie cla, ktorý bol v krajine populárny, ale ďalšie rozdeľovanie zabezpečilo Tylerovi veto a whigom veľkú politickú výhodu. Keď ho Tyler zamietol, výbor Snemovne reprezentantov na čele s Johnom Quincym Adamsom z Massachusetts jeho konanie odsúdil. Fillmore pripravil druhý návrh zákona, tentoraz s vynechaním distribúcie, ktorý Tyler podpísal, ale tým si urazil svojich demokratických spojencov. Fillmore tak nielenže dosiahol svoj legislatívny cieľ, ale podarilo sa mu izolovať Tylera.

Fillmore bol za túto legislatívu chválený, ale v júli 1842 oznámil, že už nebude kandidovať na ďalšie funkčné obdobie. Whigovia ho aj tak nominovali, ale on odmietol. Fillmore, unavený životom vo Washingtone a konfliktom, ktorý sa točil okolo prezidenta Tylera, sa pokúsil vrátiť k životu a právnickej praxi v Buffale. Po voľbách v roku 1842 Fillmore pokračoval v aktívnej účasti na rokovaniach v Kongrese a v apríli 1843 sa vrátil do Buffala. Podľa jeho životopisca Scarryho: „Fillmore ukončil svoju kongresovú kariéru v čase, keď sa stal silnou osobnosťou, schopným štátnikom na vrchole svojej popularity.“ Thurlow Weed považoval kongresmana Fillmora za „schopného diskutovať, múdreho v poradách a nekompromisného vo svojich politických náladách“.

Mimo úradu Fillmore pokračoval v právnickej praxi a vykonával dlho zanedbávané opravy svojho domu v Buffale. Zostal významnou politickou osobnosťou a viedol výbor dôležitých ľudí, ktorí privítali Johna Quincyho Adamsa v Buffale, pričom bývalý prezident vyjadril ľútosť nad Fillmorovou neprítomnosťou v Kongrese. Niektorí naliehali na Fillmora, aby sa uchádzal o post viceprezidenta po boku Claya, ktorý bol konsenzuálnou voľbou whigov na prezidenta v roku 1844 – Horace Greeley súkromne napísal, že „mojou prvou voľbou bol Millard Fillmore“ – iní si mysleli, že Fillmore by sa mal pokúsiť získať guvernérske kreslo whigov. Fillmore chcel viceprezidentský post a netrvalo dlho, kým sa po návrate z Washingtonu pokúsil o návrat do tejto funkcie.

Fillmore dúfal, že na národnom konvente získa podporu newyorskej delegácie, ale Weed chcel, aby viceprezidentom bol Seward a Fillmore bol guvernérom. Seward však pred národným zhromaždením whigov v roku 1844 odstúpil. Keď Weedov preferovaný náhradník Willis Hall ochorel, Weed sa pokúsil poraziť Fillmora v boji o viceprezidentskú nomináciu tým, že sa ho snažil prinútiť, aby kandidoval za guvernéra. Weedove pokusy presvedčiť Fillmora, aby prijal guvernérsku nomináciu, podnietili bývalého kongresmana, aby napísal: „Nechcem sa nechať neverne zabiť týmto údajným dobrodincom…. nech sa za žiadnych okolností neverí, že si myslím, že chcú moju nomináciu na guvernéra.“ New York poslal do Baltimoru delegáciu, ktorá sľúbila podporiť Claya, ale bez inštrukcií, ako hlasovať za viceprezidenta. Weed oznámil delegáciám mimo štátu, že newyorská delegácia uprednostňuje Fillmora ako svojho kandidáta na guvernéra, a po tom, ako bol Clay nominovaný na prezidenta, sa rozhodlo, že kandidátom na viceprezidenta bude bývalý senátor za New Jersey Theodore Frelinghuysen.

Fillmore sa stretol a verejne vystúpil s Frelinghuysenom, pričom odmietol Weedovu ponuku, aby ho vymenoval za kandidáta na guvernéra. Fillmorov postoj, ktorý bol proti otroctvu, ale jeho presvedčenie, že vláda nemá právomoc ho zrušiť, ho robil prijateľným ako kandidáta whigov a Weed videl, že tlak na Fillmora narastá. Fillmore predtým tvrdil, že konvent má právo vybrať si do politickej služby kohokoľvek chce, a Weed súhlasil s výberom Fillmora, ktorý mal napriek svojej neochote širokú podporu.

Demokrati nominovali za svojho kandidáta na guvernéra senátora Silasa Wrighta a bývalého guvernéra Tennessee Jamesa K. Polka za prezidenta. Hoci sa Fillmore snažil získať podporu nemeckých Američanov, ktorí tvorili významnú komunitu, cítil sa podvedený newyorskými prisťahovalcami, ktorí vo voľbách starostu v roku 1844 podporili miestneho kandidáta, a Fillmore a jeho strana boli porazení. Nebol priateľský k prisťahovalcom a po svojej porážke obviňoval „cudzích katolíkov“. Fillmorov životopisec Paul Finkelman naznačil, že k jeho porážke viedlo nepriateľstvo voči prisťahovalcom a slabý postoj k otroctvu.

V roku 1846 sa Fillmore podieľal na založení univerzity v Buffale a stal sa jej prvým rektorom; v tejto funkcii zostal až do svojej smrti v roku 1874. Bol proti anexii Texasu a vyslovil sa proti mexicko-americkej vojne, ktorá nasledovala, pretože anexiu považoval za pomoc pri rozširovaní otroctva. Fillmore bol rozrušený, keď prezident Polk vetoval zákon, ktorý by bol prospešný pre mesto Buffalo, a napísal: „Nech Boh zachráni krajinu, pretože je zrejmé, že ľudia to neurobia.“ V tých časoch newyorskí guvernéri slúžili dva roky a Fillmore mohol v roku 1846 získať nomináciu whigov, keby o ňu stál. V skutočnosti mu chýbal jeden hlas, aby získal nomináciu pre svojho podporovateľa Johna Younga, ktorý bol zvolený. Nová ústava štátu New York stanovila, že sa konajú voľby na úrad inšpektora, ako aj na generálneho prokurátora a ďalšie úrady, ktoré predtým menoval štátny zákonodarný zbor. Fillmorova práca vo funkcii predsedu Výboru pre cesty a prostriedky z neho urobila kandidáta na kontrolóra a podarilo sa mu získať nomináciu whigov vo voľbách v roku 1847. So zjednotenou stranou, ktorá stála za ním, Fillmore zvíťazil so ziskom 38 000 hlasov, čo bol najväčší náskok, aký kedy v New Yorku získal kandidát whigov na celoštátny úrad.

Predtým, ako sa 1. januára 1848 presťahoval do Albany, kde sa ujal funkcie, opustil svoju advokátsku kanceláriu a prenajal si svoj dom. Fillmore získal za svoju službu vo funkcii štátneho kontrolóra pozitívne hodnotenia. Ako člen štátnej rady zabezpečil rozšírenie kanálov v Buffale. Comptroller reguloval banky a Fillmore stabilizoval menu tým, že vyžadoval, aby štátne banky držali newyorské a federálne dlhopisy v hodnote vydaných bankoviek. Podobný plán schválil Kongres v roku 1864.

Nominácia

Prezident Polk sa zaviazal, že sa nebude uchádzať o druhé funkčné obdobie, a whigovia, ktorí v roku 1846 zvíťazili vo voľbách do Kongresu, dúfali, že v roku 1848 vyhrajú prezidentské voľby. Stáli kandidáti strany Henry Clay a Daniel Webster sa usilovali o nomináciu a hľadali podporu svojich kolegov v Kongrese. Mnohí whigovia podporovali za prezidenta hrdinu mexickej vojny generála Zacharyho Taylora. Hoci bol Taylor veľmi populárny, mnohí obyvatelia Severu mali pochybnosti o zvolení louisianského otrokára v čase napätia, či povoliť otroctvo na územiach odstúpených Mexikom.

Keďže o nominácii nebolo rozhodnuté, Weed sa snažil dosiahnuť, aby New York vyslal na Národný konvent whigov v roku 1848 vo Filadelfii delegáciu bez záväzkov, a dúfal, že sa mu podarí zariadiť, aby sa kandidátom stal bývalý guvernér Seward. Presvedčil Fillmora, aby podporil kandidatúru bez záväzkov, hoci mu nepovedal, aké nádeje v Sewarda vkladá. Weed bol vplyvný vydavateľ a Fillmore mal tendenciu s ním spolupracovať pre dobro whigovskej strany. Weed mal však silných odporcov vrátane guvernéra Younga, ktorý nemal rád Sewarda a nechcel, aby získal významný úrad.

Napriek Weedovmu úsiliu bol Taylor nominovaný vo štvrtom kole volieb, čo vyvolalo hnev Clayových stúpencov a frakcie na severovýchode. Keď sa obnovil poriadok, na konvente vystúpil John A. Collier, odporca New Yorku a Weeda. Delegáti čakali na každé jeho slovo, pretože sa označil za Clayovho stúpenca; pri každom hlasovaní hlasoval za Claya. Výstižne opísal bolesť Clayových stúpencov, ktorí boli opäť frustrovaní z porážky v snahe urobiť Claya prezidentom. Collier varoval pred osudovým rozkolom v strane a povedal, že tomuto rozkolu môže zabrániť len jedna vec: vymenovanie Fillmora za podpredsedu, ktorého nesprávne označil za silného Clayovho stúpenca. Fillmore v skutočnosti súhlasil s mnohými Clayovými postojmi, ale nepodporoval ho pri voľbe prezidenta a nebol vo Filadelfii. Delegáti o týchto skutočnostiach nevedeli a v prospech Fillmora sa zdvihla silná reakcia. V tých časoch si prezidentskí kandidáti automaticky nevyberali svojho protikandidáta a napriek snahe Taylorových manažérov získať nomináciu pre Abbotta Lawrencea z Massachusetts sa Fillmore stal kandidátom Whigovej strany na viceprezidenta v druhom kole hlasovania.

Weed chcel nominovať Sewarda na post viceprezidenta (za čo mu dalo hlas len málo delegátov) a Collier sa snažil jeho plány ešte viac prekaziť, pretože v tom čase nemohol byť do vlády vymenovaný nikto zo štátu New York. Fillmore bol obvinený z napomáhania Collierovmu konaniu, čo sa však nikdy nedokázalo. Na Fillmorovo zvolenie však existovali rozumné dôvody, pretože to bol človek, ktorý mohol priniesť hlasy z dôležitého kolégia v štáte New York, a jeho výsledky v Kongrese dokazovali jeho oddanosť doktríne whigov, čo eliminovalo obavy, že by mohol byť ďalším Tylerom, ak by sa niečo stalo generálovi Taylorovi. Delegáti mu pripomenuli jeho úlohu počas prijatia colného zákona v roku 1842. Jeho súperenie so Sewardom (ktorý už bol známy svojimi protiotrockými názormi a vyhláseniami) ho urobilo prijateľnejším na Juhu.

Všeobecná volebná kampaň

V polovici 19. storočia bolo v Amerike zvykom, že kandidát na vysoký úrad sa neuchádzal o znovuzvolenie. Fillmore teda zostal v úrade v Albany a nevystupoval s prejavmi; kampaň v roku 1848 prebiehala v novinách a s príhovormi náhradníkov na zhromaždeniach. Demokrati navrhli za prezidenta michiganského senátora Lewisa Cassa a za viceprezidenta generála Williama O. Butlera, ale pridal sa k nim tretí kandidát zo Strany slobodnej pôdy, ktorá bola proti šíreniu otroctva, a vybral si bývalého prezidenta Van Burena. Medzi whigmi nastal krízový moment, keď Taylor prijal nomináciu aj od skupiny disidentských demokratov v Južnej Karolíne. Weed sa obával, že Taylor bude podobným straníckym odpadlíkom ako Tyler, preto koncom augusta naplánoval v Albany stretnutie, na ktorom sa mala zvoliť kandidátna listina prezidentských voliteľov, ale Fillmore zasiahol proti vydavateľovi a ubezpečil ho, že Taylor je lojálny voči strane.

Severania predpokladali, že Fillmore, ktorý pochádzal zo slobodného štátu, bol odporcom šírenia otroctva. Južania ho obviňovali, že je abolicionista, čo však dôrazne popieral. Fillmore v publikovanom liste jednému obyvateľovi Alabamy odpovedal, že otroctvo je zlo, nad ktorým však federálna vláda nemá žiadnu moc. Taylor a Fillmore si v septembri dvakrát dopisovali a vyjadrili všeobecnú spokojnosť s tým, že kríza v Južnej Karolíne sa vyriešila. Fillmore na druhej strane ubezpečoval svojho kandidáta, že volebné vyhliadky na voľby vyzerajú dobre, najmä na severovýchode.

Nakoniec, Taylorova kandidatúra

Millard Fillmore zložil prísahu ako viceprezident 5. marca 1849 v Senáte. Keďže 4. marec, vtedy obvyklý deň inaugurácie, pripadol na nedeľu, prísaha bola odložená na nasledujúci deň. Fillmore zložil prísahu pred sudcom Rogerom B. Taneyom, predsedom Najvyššieho súdu, a následne zložili prísahu senátori, ktorí začali svoje funkčné obdobie, vrátane Sewarda, ktorý bol zvolený newyorským zákonodarným zborom vo februári. Fillmore potom odišiel so senátormi, aby bol prítomný na Taylorovej prísahe, a v ten večer sprevádzal prezidenta na inauguračných plesoch.

Fillmore strávil štyri mesiace medzi voľbami a zložením prísahy slávnosťami, ktoré pripravili newyorskí whigovia, a dokončením práce v kancelárii inšpektora. Taylor mu prisľúbil vplyv v novej administratíve, ale zvolený prezident sa mylne domnieval, že viceprezident je členom kabinetu, čo v 19. storočí nebola pravda. Fillmore, Seward a Weed sa stretli a dospeli k všeobecnej dohode o rozdelení pracovných miest vo federálnych úradoch v New Yorku. Seward sa po príchode do Washingtonu stretol s nominantmi Taylorovho kabinetu, poradcami a generálovým bratom a spojenectvo medzi nastupujúcou administratívou a Weedovými machináciami bolo vytvorené bez Fillmorovho vedomia. Výmenou za podporu mohli Seward a Weed nominovať ľudí, ktorí mali obsadiť federálne posty v New Yorku, pričom Fillmorovi ponúkli oveľa menej, ako sa dohodli. Keď to Fillmore po inaugurácii zistil, obrátil sa na Taylora, ktorý vystupňoval vojnu proti Fillmorovmu vplyvu. Fillmorovi stúpenci ako Collier, ktorý ho na konvente nominoval, boli prehliadnutí v prospech kandidátov podporovaných Weedom, ktorý dokonca triumfoval v Buffale. Tým sa výrazne zvýšil Weedov vplyv v newyorskej politike a oslabila sa Fillmorova úloha. Podľa Raybacka „v polovici roku 1849 sa Fillmorova situácia stala zúfalou“. Napriek nedostatku vplyvu ho nahovárali záujemcovia o úrad a tí, ktorí mali dom na prenájom alebo predaj za viceprezidenta. Jeden aspekt svojho pôsobenia si užíval vďaka tomu, že ho stále bavilo vzdelávanie: hlboko sa zapojil do správy Smithsonovho inštitútu ako člen ex offo jeho rady regentov.

V roku 1849 zostávala otázka otroctva v teritóriách nevyriešená. Taylor sa zasadzoval za prijatie Kalifornie a Nového Mexika za členské štáty; oba štáty pravdepodobne zrušili otroctvo. Južanov prekvapilo, že prezident napriek tomu, že bol vlastníkom otrokov, nepodporoval zavedenie otroctva na nových územiach, pretože sa domnieval, že táto inštitúcia nemôže prosperovať na vyprahnutom juhozápade. Medzi južanskými straníckymi líniami, v ktorých prevládal názor, že oslobodenie území od otroctva znamená vylúčenie Juhu z národného dedičstva, sa objavil hnev. Keď sa v decembri 1849 zišiel Kongres, tieto nezhody sa prejavili vo voľbách predsedu Snemovne reprezentantov, ktoré trvali niekoľko týždňov a desiatky kôl.

Fillmore čelil Weedovým machináciám budovaním siete whigov v štáte New York, pričom ich postoje boli zverejňované vytvorením konkurenčných novín k Weedovmu Albany Evening Journal. Podporovali ho bohatí Newyorčania. Všetky náznaky priateľstva medzi Fillmorom a Weedom zmizli v novembri 1849, keď sa stretli v New Yorku a navzájom sa obvinili.

Fillmore predsedal niektorým z najdôležitejších a najvášnivejších debát v americkej histórii, keď Senát diskutoval o tom, či povoliť otroctvo na územiach. Prebiehajúci konflikt medzi frakciami mal za sebou už mnoho debát, keď 21. januára 1850 prezident Taylor poslal Kongresu osobitnú správu, v ktorej požadoval okamžité prijatie Kalifornie a neskôr Nového Mexika a aby Najvyšší súd vyriešil hraničný spor, v ktorom si Texas nárokoval veľkú časť územia dnešného Nového Mexika. Dňa 29. januára Henry Clay predložil takzvaný Omnibus Bill. Návrh zákona by priniesol úspechy severu aj juhu: Kaliforniu by prijal ako slobodný štát, v Novom Mexiku a Utahu by zorganizoval územné vlády a zakázal by dovoz otrokov do District of Columbia na predaj a vývoz z neho. Sprísnil by aj zákon o utekajúcich otrokoch, keďže odpor voči jeho uplatňovaniu v niektorých častiach Severu bol neustálou sťažnosťou Juhu. Clayov zákon stanovil riešenie sporu o hranice medzi Texasom a Novým Mexikom; o štatúte otroctva na týchto územiach by rozhodovali tí, ktorí tam žijú (tzv. ľudová suverenita). Taylor nebol návrhom zákona nadšený a v Kongrese sa zastavil, ale Fillmore po vypočutí niekoľkotýždňovej diskusie v máji 1850 Taylorovi oznámil, že ak by senátori hlasovali o zákone rovnako, jeho hlas, ktorý by bol rozhodujúci, by mu zákon dal. Urobil všetko, čo bolo v jeho silách, aby udržal pokoj medzi senátormi, pričom pripomenul právomoc viceprezidenta vylúčiť ich zo zasadnutí, ale bol obvinený z toho, že ho nedokázal udržať, keď 17. apríla vypukla fyzická konfrontácia medzi Henrym S. Footom z Mississippi a Thomasom Hartom Bentonom z Missouri, pričom Foote namieril na svojho kolegu zbraň, keď k nemu Benton postupoval.

Nástupníctvo v čase krízy

4. júla 1850 bol vo Washingtone veľmi horúci deň a prezident Taylor, ktorý sa zúčastnil na oslavách 4. júla, sa chladil pravdepodobne studeným mliekom a čerešňami. To, čo skonzumoval, mu pravdepodobne spôsobilo gastroenteritídu a 9. júla zomrel. Taylor, prezývaný „Starý tvrdý a pripravený“, si svoju povesť húževnatého muža získal vojenskou kampaňou počas horúčav a jeho náhla smrť bola pre národ šokom.

Fillmore bol 8. júla odvolaný zo Senátu a pripojil sa k členom kabinetu na vigílii pred Taylorovou spálňou v Bielom dome. Oficiálne oznámenie o prezidentovej smrti, podpísané kabinetom, dostal 9. júla večer vo svojej rezidencii v hoteli Willard. Po oboznámení sa s obsahom listu a strávení bezsennej noci sa Fillmore vybral do Snemovne reprezentantov, kde na spoločnom zasadnutí Kongresu zložil prezidentskú prísahu pred Williamom Cranchom, hlavným sudcom federálneho súdu pre District of Columbia a mužom, pred ktorým zložil prísahu prezident Tyler. Predstavitelia kabinetu, ako bolo zvykom pri nástupe nového prezidenta do funkcie, podali demisiu a očakávali, že Fillmore ju odmietne a umožní im pokračovať v práci. Členovia Fillmorovho kabinetu boli odsunutí na vedľajšiu koľaj a nový prezident rezignácie prijal, hoci ich požiadal, aby zostali mesiac, čo väčšina z nich odmietla. Fillmore je jediným prezidentom, ktorý nastúpil do úradu po smrti prezidenta alebo po jeho rezignácii, pričom si aspoň spočiatku neponechal kabinet svojho predchodcu. Už rokoval s vodcami whigov a 20. júla začal posielať do Senátu nové nominácie, pričom na čele Fillmorovho kabinetu mal stáť Webster ako minister zahraničných vecí. Webster si podporou Clayovho návrhu zákona rozhneval svojich voličov z Massachusetts, a keďže sa jeho funkčné obdobie skončilo v roku 1851, nemal vo svojom domovskom štáte žiadnu volebnú budúcnosť. Fillmore vymenoval svojho bývalého partnera z advokátskej kancelárie Nathana Halla za riaditeľa pošty, čo bola vládna funkcia, ktorá kontrolovala mnohé menovania. Noví vedúci oddelení boli väčšinou prívržencami kompromisu ako Fillmore.

Krátka prestávka v politike po smútku nad Taylorovou smrťou krízu nezmiernila. Texas sa pokúsil presadiť svoju autoritu nad územím Nového Mexika a guvernér štátu Peter H. Bell poslal prezidentovi Taylorovi bojovné listy. Fillmore dostal jeden takýto list po tom, ako sa stal prezidentom. Posilnil federálne jednotky v oblasti a varoval Bella, aby zachoval mier. Do 31. júla bol Clayov návrh zákona v podstate mŕtvy, keďže z neho boli odstránené všetky významné ustanovenia okrem organizácie územia Utah – jeden zo zástupcov whigov povedal, že v návrhu zákona zostali len „mormóni“. Illinoiský senátor Stephen A. Douglas sa so súhlasom Claya postavil do čela a navrhol rozdeliť zákon na jednotlivé časti, ktoré by sa dali poskladať. Fillmore túto stratégiu podporil, pričom zákon bol rozdelený na päť návrhov.

Fillmore poslal 6. augusta 1850 Kongresu osobitnú správu, v ktorej zverejnil list guvernéra Bella a jeho odpoveď, varoval, že ozbrojení Texasania môžu byť považovaní za votrelcov, a požiadal Kongres, aby zmiernil napätie prijatím kompromisu. Bez veľkého triumvirátu Johna C. Calhouna, Webstera a Claya, ktorý dlho dominoval v Senáte, Douglas a ostatní nasmerovali tento orgán k balíku zákonov, ktoré podporovala administratíva. Každý zákon prešiel Senátom s podporou frakcie, ktorá ho chcela, plus niekoľkých členov, ktorí boli odhodlaní vidieť všetky zákony schválené. Boj sa potom presunul do Snemovne reprezentantov, ktorá mala vďaka počtu obyvateľov väčšinu na severe. Najkontroverznejší bol zákon o utekajúcich otrokoch, ktorého ustanovenia boli odporné abolicionistom. Fillmore loboval za to, aby sa severní whigovia radšej zdržali hlasovania, než aby sa postavili proti tomuto zákonu, a to vrátane obyvateľov New Yorku – vyhrážal sa, že ak bude hlasovať proti zákonu, zabráni opätovnému vymenovaniu kongresmana z Rochesteru Abrahama Schermerhorna, medzi ktorého voličov patril aj Frederick Douglass. V priebehu legislatívneho procesu sa vykonali rôzne zmeny vrátane stanovenia hranice medzi územím Nového Mexika a štátom Texas – Texas by dostal sumu peňazí na vyrovnanie prípadných nárokov. Kalifornia bola prijatá ako slobodný štát, obchod s otrokmi v tomto okrese bol ukončený a konečný štatút otroctva v Novom Mexiku a Utahu sa mal vyriešiť neskôr. Fillmore podpísal zákony hneď, ako sa mu dostali na stôl, pričom zákon o utečencoch-otrokoch pozastavil na dva dni, kým nedostal kladné stanovisko o jeho ústavnosti od nového generálneho prokurátora Johna J. Crittendena. Hoci niektorí obyvatelia Severu boli so zákonom nespokojní, úľava bola všeobecná, rovnako ako nádej, že vyrieši problém otroctva.

Interná politika

Zákon o utekajúcich otrokoch bol kontroverzný aj po jeho prijatí: južania sa sťažovali na pomalé tempo jeho uplatňovania, ale mnohí na severovýchode považovali jeho uplatňovanie za veľmi urážlivé. Abolicionisti odsudzovali nespravodlivosť zákona: prísne trestal akúkoľvek pomoc poskytnutú otrokovi na úteku, a ak ho chytili, nemal spravodlivý súdny proces a nemohol vypovedať pred sudcom, ktorý by dostal viac peňazí za rozhodnutie, že je otrokom, ako za rozhodnutie, že ním nie je. Napriek tomu sa Fillmore považoval za viazaného svojou prezidentskou prísahou a dohodou, ktorá bola uzavretá s cieľom dosiahnuť kompromis o presadzovaní zákona o utekajúcich otrokoch. Urobil tak aj napriek tomu, že niektoré obvinenia alebo pokusy o vrátenie otrokov sa pre vládu skončili zle, a to oslobodením alebo tým, že otroka z federálnej väzby zobral a oslobodil bostonský dav. Takéto prípady boli široko medializované na Severe aj na Juhu a na oboch miestach podnietili vášne, čo podkopalo dobrý pocit, ktorý nasledoval po kompromise.

V auguste 1850 napísala sociálna reformátorka Dorothea Dixová Fillmorovi list, v ktorom ho naliehavo žiadala, aby v Kongrese podporil jej návrh na dotácie na financovanie azylových domov pre duševne chorých ľudí v chudobe. Hoci jej návrh neprešiel, stali sa z nich priatelia, ktorí sa osobne stretávali a dopisovali si ešte dlho po skončení Fillmorovho prezidentovania. V septembri toho istého roku Fillmore vymenoval Brighama Younga, vodcu Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní, za prvého guvernéra územia Utah. Young z vďaky pomenoval prvé hlavné mesto územia „Fillmore“ a okolitý okres „Millard“.

Fillmore bol zástancom rozvoja národnej infraštruktúry, podpísal zákony o dotáciách na železnicu Central Illinois Railroad z Chicaga do Mobile a na kanál v Sault Sainte Marie. Dokončenie Erijskej železnice v New Yorku v roku 1851 podnietilo Fillmora a jeho kabinet, aby sa spolu s mnohými ďalšími politikmi a hodnostármi previezli prvým vlakom z New Yorku na breh Erijského jazera. Fillmore počas cesty predniesol zo zadnej plošiny vlaku mnoho prejavov, v ktorých vyzýval na prijatie kompromisu, a potom sa spolu s južanskými členmi svojho kabinetu vydal na cestu po Novom Anglicku. Hoci Fillmore požiadal Kongres, aby schválil transkontinentálnu železnicu, urobil tak až o desať rokov neskôr.

Fillmore vymenoval jedného sudcu Najvyššieho súdu USA a štyrikrát vymenoval sudcu okresných súdov USA vrátane svojho právneho partnera a koncipienta Nathana Halla na federálny súd v Buffale. Keď v septembri 1851 zomrel sudca Najvyššieho súdu Levi Woodbury, pričom Senát nezasadal, Fillmore vymenoval za člena súdu Benjamina Robbinsa Curtisa. V decembri, po zvolaní Kongresu, Fillmore formálne vymenoval Curtisa, ktorý bol potvrdený. Sudca Curtis v roku 1857 vzniesol námietku v prípade otrokov Dred Scott proti Sandfordovi a podal čestnú demisiu.

Smrť sudcu Johna McKinleyho v roku 1852 viedla k opakovaným neúspešným pokusom prezidenta o obsadenie voľného miesta. Senát neprijal žiadne opatrenie v súvislosti s vymenovaním neworleanského advokáta Edwarda A. Bradforda. Fillmorova druhá voľba, George Edmund Badger, požiadal o stiahnutie svojho mena. Zvolený senátor Judah P. Benjamin odmietol byť vymenovaný. Senát nepotvrdil nomináciu Williama C. Micoua, neworleanského advokáta, ktorého odporúčal Benjamin. Voľné miesto bolo nakoniec obsadené po skončení Fillmorovho funkčného obdobia, keď prezident Franklin Pierce navrhol Johna Archibalda Campbella, ktorého Senát potvrdil.

Zahraničná politika

Fillmore dohliadal na dvoch veľmi kompetentných štátnych tajomníkov, Daniela Webstera a po jeho smrti v roku 1852 Edwarda Everetta, ktorí prijímali všetky dôležité rozhodnutia. Prezident bol mimoriadne aktívny v Ázii a Tichomorí, najmä pokiaľ ide o Japonsko, ktoré malo v tom čase zakázané takmer všetky zahraničné kontakty. Americkí obchodníci a majitelia lodí chceli mať Japonsko „otvorené“ pre obchod. To by nielen umožnilo obchodovať, ale umožnilo by to americkým lodiam žiadať o potraviny a vodu a pomoc v núdzových situáciách bez toho, aby boli potrestané. Obávali sa, že americkí námorníci, ktorí uviazli na japonskom pobreží, budú uväznení ako zločinci. Fillmore a Webster poslali komodora Matthewa C. Perryho, aby prinútil Japonsko otvoriť sa vzťahom s vonkajším svetom, v prípade potreby aj silou. Hoci komodor prišiel do Japonska až po skončení Fillmorovho funkčného obdobia, Fillmore velil Perryho expedícii.

Fillmore bol presvedčeným odporcom európskeho vplyvu na Havaji. Francúzsko pod vedením Napoleona III. chcelo anektovať Havajské ostrovy, ale ustúpilo od toho po tom, ako Fillmore vydal dôrazné posolstvo, v ktorom varoval, že „Spojené štáty nepodporia žiadnu takúto akciu“. Taylor naliehal na Portugalsko, aby zaplatilo svoje pohľadávky voči USA z obdobia vojny v roku 1812, a odmietol ponuky na arbitráž; Fillmore dosiahol priaznivé vyrovnanie.

Fillmore mal problémy s Kubou; mnohí južania dúfali, že ostrov bude súčasťou otrokárskeho územia USA: Kuba bola španielskou kolóniou, kde sa praktizovalo otroctvo. Venezuelský dobrodruh Narciso López naverboval Američanov na tri nepovolené výpravy na Kubu v nádeji, že tam zvrhnú španielsku vládu. Po druhom pokuse v roku 1850 boli López a niektorí jeho stúpenci obvinení z porušenia zákona o neutralite, ale priateľské poroty na Juhu ich rýchlo oslobodili. Posledná Lópezova výprava sa skončila jeho popravou Španielmi, ktorí pred popravčiu čatu postavili niekoľko Američanov vrátane vnuka generálneho prokurátora Crittendena. To viedlo k nepokojom proti Španielom v New Orleanse, ktoré spôsobili útek ich konzula; historik Elbert E. Smith, ktorý písal o Taylorovom a Fillmorovom prezidentovaní, naznačil, že Fillmore mohol začať vojnu proti Španielsku, keby chcel. Namiesto toho Fillmore, Webster a Španieli vypracovali sériu opatrení na záchranu krízy bez ozbrojeného konfliktu. Mnohí južania vrátane whigov podporovali expedičníkov a Fillmorova reakcia pomohla rozdeliť stranu, keď sa blížili voľby v roku 1852.

Veľmi medializovanou udalosťou Fillmorovho prezidentovania bol príchod Lajosa Kossutha, exilového vodcu maďarskej revolúcie proti Rakúsku, koncom roka 1851. Kossuth chcel, aby Spojené štáty uznali nezávislosť Maďarska. Mnohí Američania sympatizovali s maďarskými povstalcami, najmä nemeckí prisťahovalci, ktorí vo veľkom počte prichádzali do USA a stali sa významnou politickou silou. Kossutha podporoval Kongres a Fillmore povolil stretnutie v Bielom dome po tom, ako dostal správu, že Kossuth sa ho nebude snažiť spolitizovať. Napriek svojmu sľubu Kossuth predniesol prejav na podporu svojej veci. Americké nadšenie pre Kossutha sa rozplynulo a on odišiel do Európy; Fillmore odmietol zmeniť americkú politiku a zostal neutrálny.

Voľby v roku 1852 a koniec mandátu

Keď sa blížili voľby v roku 1852, Fillmore nebol rozhodnutý, či sa bude uchádzať o funkciu prezidenta na celé funkčné obdobie. Minister Webster už dlho túžil po prezidentskom kresle a hoci prekročil sedemdesiatku, plánoval posledný pokus získať Biely dom. Fillmore súhlasil s ambíciami svojho starého priateľa, ale hoci koncom roka 1851 uverejnil list, v ktorom uviedol, že nechce celé funkčné obdobie, nechcel vylúčiť kandidatúru, pretože sa obával, že stranu ovládnu Sewardi. A tak, keď sa blížil celoštátny konvent v Baltimore, ktorý sa mal konať v júni 1852, hlavnými kandidátmi boli Fillmore, Webster a generál Scott. Weed a Seward podporovali Scotta; koncom mája demokrati nominovali bývalého senátora za New Hampshire Franklina Piercea, ktorý takmer desať rokov pred rokom 1852 opustil celoštátnu politiku, ale jeho význam sa zvýšil vďaka jeho vojenskej účasti v mexickej vojne. Nominácia Piercea, severana s blízkym južanským názorom na otroctvo, zjednotila demokratov a znamenala, že whigovia mali hlavného kandidáta, ktorého mohli vyzvať na súboj o prezidentský úrad.

Fillmore bol v tom čase medzi whigmi na severe nepopulárny, pretože podpísal a presadil zákon o utekajúcich otrokoch, ale mal značnú podporu na juhu, kde ho považovali za jediného kandidáta schopného zjednotiť stranu. Keď konvent prijal stranícku platformu uprednostňujúcu kompromis ako definitívne riešenie otázky otroctva, Fillmore bol ochotný odstúpiť, ale zistil, že mnohí jeho stúpenci nedokážu akceptovať Webstera a toto odstúpenie by viedlo k Scottovej nominácii. Konvent sa ocitol v slepej uličke, ktorá pretrvávala až do soboty 19. júna, keď sa uskutočnilo 46 kôl volieb; delegáti prerušili svoju činnosť do pondelka. Vedúci predstavitelia strany navrhli Fillmorovi aj Websterovi dohodu: ak sa tajomníkovi podarí zvýšiť počet hlasov v niekoľkých nasledujúcich kolách hlasovania, pridá sa k nemu niekoľko Fillmorových stúpencov, ktorí sa dostanú na čelo; ak sa tak nestane, Webster odstúpi v prospech Fillmora. Prezident veľmi rýchlo súhlasil, ale Webster rozhodnutie odložil až na pondelok ráno. V 48. hlasovaní sa k Scottovi začali pridávať delegáti, ktorí podporovali Webstera, a generál získal nomináciu v 53. hlasovaní. Webster bol s výsledkom oveľa nespokojnejší ako Fillmore, ktorý odmietol odstúpenie tajomníka. Keďže Scottovi chýbali hlasy mnohých južanov a tiež severanov, ktorí boli závislí od mierového obchodu, v novembri ho Pierce ľahko porazil. Smith naznačil, že whigovia mohli mať väčšiu šancu s Fillmorom.

Posledné mesiace Fillmorovho funkčného obdobia boli bezproblémové. Webster zomrel v októbri 1852 a ku koncu Fillmore účinne pôsobil ako vlastný štátny tajomník bez incidentov a Everett ho bez incidentov nahradil. Fillmore mal v úmysle predniesť v decembri vo svojej poslednej výročnej správe v Kongrese moralizujúci prejav o otázke otroctva, ale v jeho kabinete sa o tom diskutovalo a on sa uspokojil s tým, že zdôraznil prosperitu národa a vyjadril vďačnosť za príležitosť slúžiť mu. Fillmore ukončil svoje funkčné obdobie 4. marca 1853 a jeho nástupcom sa stal Pierce.

Tragédia a politické nepokoje

Fillmore bol prvým prezidentom, ktorý sa vrátil do súkromného života bez toho, aby bol nezávisle bohatý alebo vlastnil nehnuteľný majetok, a bez predčasného dôchodku nevedel, ako bude žiť dôstojne v bývalom úrade. Jeho priateľ, sudca Hall, ho ubezpečil, že by bolo vhodné, aby vykonával právnickú prax na vyšších súdoch v New Yorku, a Fillmore to mal v úmysle. Fillmorovci plánovali po odchode z Bieleho domu cestovať po Juhu, ale Abigail sa na inaugurácii prezidenta Piercea prechladla, čo sa zmenilo na zápal pľúc, a 30. marca 1853 vo Washingtone zomrela. Fillmore Fillmore sa vrátil do Buffala na pohreb. To, že bol v smútku, spôsobilo, že obmedzil svoje spoločenské aktivity a jeho príjem z investícií stačil na pokrytie jeho potrieb. Opäť ho postihla smútok 26. júla 1854, keď jeho jediná dcéra Mary zomrela na choleru.

Bývalý prezident vyšiel z ústrania začiatkom roka 1854, keď sa v krajine rozprúdila debata o návrhu zákona senátora Douglasa o Kansase-Nebraske. Ten by otvoril severnú časť kúpenej Louisiany osídleniu vrátane otroctva a ukončil by severné obmedzenie otroctva podľa missourského kompromisu z roku 1820. Fillmore sa rozhodol uskutočniť zdanlivo nepolitické národné turné v nádeji, že zmobilizuje rozčarovaných politikov whigov na zachovanie Únie a získa podporu pre svoju prezidentskú kandidatúru, keďže mal stále veľa priaznivcov. To mu zabralo veľkú časť neskorej zimy a jari 1854. Fillmore sa objavil na verejnosti pri otváraní železníc a návšteve hrobu senátora Claya, ale stretol sa aj tajne s niekoľkými politikmi.

Takýto návrat by sa nepodarilo dosiahnuť pod záštitou Whigovskej strany, ktorej zvyšky rozdelil zákon o Kansase-Nebraske (ktorý prešiel s Pierceovou podporou). Mnohí nepriatelia otroctva na severe, ako napríklad Seward, sa priklonili k novej strane, republikánom, ale Fillmore sa v tejto strane nenašiel. Začiatkom 50. rokov 19. storočia panovala značná nevraživosť voči prisťahovalcom, najmä katolíkom, ktorí nedávno prišli do Spojených štátov vo veľkom počte, a v reakcii na to vzniklo niekoľko organizácií presadzujúcich politiku na podporu existujúcich obyvateľov voči prisťahovalcom, vrátane Rádu hviezdoslavov. V roku 1854 sa rád pretransformoval na Americkú stranu, ktorá sa stala známou pod názvom Know Nothing, pretože v jej začiatkoch boli členovia zaviazaní mlčanlivosťou o vnútorných diskusiách a na otázku odpovedali, že o nich nič nevedia. Mnohí z Fillmorovej frakcie „národných whigov“ sa do roku 1854 pridali k Know Nothings a ovplyvnili organizáciu, aby sa okrem nativizmu venovala aj iným kauzám. Úspech „Know Nothing“ vo voľbách v roku 1854, v ktorých zvíťazili vo viacerých severovýchodných štátoch a ukázali silu na juhu, povzbudil Fillmora, ktorý 1. januára 1855 poslal verejný list varujúci pred vplyvom prisťahovalcov v amerických voľbách a čoskoro sa pripojil k Rádu hviezdoslavov.

Neskôr v tom istom roku Fillmore odišiel do zahraničia a verejne vyhlásil, že keďže nemá žiadnu pozíciu, môže rovno cestovať. Cestu podnikol na radu politických priateľov, ktorí sa domnievali, že odchodom na cestu sa vyhne zapojeniu do sporných otázok tej doby, a od marca 1855 do júna 1856 strávil viac ako rok v Európe a na Blízkom východe. Kráľovná Viktória údajne vyhlásila, že bývalý prezident je najkrajší muž, akého kedy videla, a jeho prítomnosť na galérii Dolnej snemovne v rovnakom čase ako Van Buren vyvolala komentár poslanca Johna Brighta. Fillmorovi bol udelený čestný titul v odbore občianskeho práva na Oxfordskej univerzite. Fillmore túto poctu odmietol s vysvetlením, že nemá „literárne ani vedecké postavenie“, ktoré by ho oprávňovalo na toto vyznamenanie. Cituje sa aj jeho vysvetlenie, že „nezískal klasické vzdelanie“, a preto nerozumel latinskému textu titulu, a dodal, že podľa neho „nikto by nemal prijať titul, ktorý nemôže prečítať“. Ďalšou možnosťou je, že Fillmore sa odmietol vyhnúť vyrušovaniu a posmeškom, ktorým oxfordskí študenti bežne vystavovali nositeľov takýchto vyznamenaní.

Dorothea Dixová ho predišla do Európy a lobovala za lepšie podmienky pre duševne chorých. Naďalej si dopisovali a niekoľkokrát sa stretli. V Ríme Fillmora prijal na audiencii pápež Pius IX. Fillmore starostlivo zvažoval politické pre a proti stretnutia s pápežom a takmer sa vzdal stretnutia, keď mu povedal, že bude musieť pokľaknúť a pobozkať mu ruku. Aby sa tomu vyhol, zostal Pius počas celého stretnutia sedieť.

Kampaň v roku 1856

Fillmorovi spojenci mali plnú kontrolu nad americkou stranou a zariadili, aby si počas pobytu v Európe zabezpečil prezidentskú nomináciu. Za Fillmorovho protikandidáta zvolili na konvente strany Know Nothing Andrewa Jacksona Donelsona z Kentucky, synovca prezidenta Jacksona. Fillmore sa vrátil v júni 1856 a prišiel na veľkolepú recepciu do New Yorku. Zamieril cez celý štát do Buffala, kde vystúpil na sérii zhromaždení. Tieto prejavy boli zrejme poďakovaním za prijatie, a preto neporušovali zvyk, aby bývalý prezident prednášal predvolebné prejavy. Fillmore varoval, že zvolenie republikánskeho kandidáta, bývalého kalifornského senátora Johna C. Frémonta, ktorý nemal podporu na Juhu, by viedlo k rozdeleniu Únie a občianskej vojne. Fillmore aj demokratický kandidát, bývalý pensylvánsky senátor James Buchanan, sa zhodli na tom, že otroctvo je v podstate záležitosťou štátu a nie federálnej vlády. Fillmore navyše hovoril o otázke prisťahovalectva a zameral sa na rozdelenie krajiny, pričom vyzýval na zachovanie Únie.

Keď sa Fillmore vrátil domov do Buffala, nemal už žiadnu zámienku na prednesenie prejavov a jeho kampaň v lete a na jeseň 1856 uviazla. Politickí nominanti, ktorí boli whigovia, ako napríklad Weed, mali tendenciu pridať sa k republikánskej strane a strana Know Nothing nemala žiadne skúsenosti s prezentovaním niečoho iného ako naturizmu voličom. Fillmorov prounijný postoj bol preto zväčša ignorovaný. Hoci bol juh k Fillmorovi priateľsky naklonený, mnohí sa obávali, že Frémontovo víťazstvo by viedlo k secesii, a niektorí Fillmorovi sympatizanti prešli do Buchananovho tábora, aby nedošlo k rozdeleniu protifremontovských hlasov, čo by mohlo viesť k zvoleniu republikána. Scarry naznačil, že udalosti z roku 1856 vrátane konfliktu v kansaskom teritóriu a výprasku, ktorý senátor Preston Brooks udelil Charlesovi Sumnerovi v Senáte, polarizovali národ a Fillmorov umiernený postoj sa stal neaktuálnym.

V deň volieb zvíťazil Buchanan s 1 836 072 hlasmi (45,3 %) a 174 hlasmi voliteľov oproti 1 342 345 hlasom (33,1 %) a 114 hlasom voliteľov, ktoré získal Frémont. Fillmore a Donelson skončili na treťom mieste so ziskom 873 053 hlasov (21,6 %) a získali štát Maryland a 8 hlasov voliteľov. Kandidát Americkej strany výrazne prehral vo viacerých južných štátoch a v Louisiane, Kentucky a Tennessee mu chýbalo necelých 8 000 hlasov na to, aby sa o voľbe prezidenta rozhodlo v Snemovni reprezentantov, kde by sa kvôli strašidlu secesie stal výsledok neistý.

Historik Allan Nevins napísal, že Fillmore nebol nič netušiaci ani nativista. V čase nominácie nebol v krajine a jeho nominácia s ním nebola konzultovaná. Okrem toho „“bez vysloveného alebo napísaného slova nemožno povedať, že sa pridržiaval zásad americkej strany“. Usiloval sa o národnú jednotu a domnieval sa, že Americká strana je „jedinou nádejou na vytvorenie skutočne národnej strany, ktorá by ignorovala túto neustálu a znepokojujúcu agitáciu otroctva“.

Posledné roky a smrť

Po porážke v roku 1856 Fillmore považoval svoju politickú kariéru za ukončenú. Znovu pocítil zábrany vrátiť sa k právnickej praxi. Jeho finančné starosti však pominuli 10. februára 1858, keď sa Fillmore oženil s Caroline McIntoshovou, bohatou vdovou. Ich spoločné bohatstvo im umožnilo kúpiť veľký dom na Niagarskom námestí v Buffale, kde žili do konca života Millarda Fillmora. Fillmorovci sa tu venovali zábave a filantropii, podľa Smitha „štedro podporovali takmer všetky možné veci“. Medzi nimi boli aj Buffalská historická spoločnosť a Všeobecná nemocnica v Buffale, ktorú pomáhal založiť.

Vo voľbách v roku 1860 Fillmore hlasoval za senátora Douglasa, kandidáta severných demokratov. Po voľbách, v ktorých bol zvolený republikánsky kandidát, bývalý zástupca štátu Illinois Abraham Lincoln, mnohí očakávali Fillmorove názory, ale on sa odmietol zúčastniť na kríze súvisiacej so secesiou, ktorá nasledovala, pretože cítil, že mu chýba vplyv. Kritizoval Buchananovu nečinnosť, keď štáty opúšťali Úniu, a napísal, že federálna vláda síce nemôže prinútiť štát, ale tí, ktorí obhajujú odtrhnutie, by mali byť jednoducho považovaní za zradcov. Keď Lincoln pricestoval do Buffala na ceste na miesto svojej inaugurácie, Fillmore viedol výbor vybraný na prijatie zvoleného prezidenta, pohostil ho vo svojom sídle a zobral ho do kostola. Po vypuknutí vojny Fillmore podporoval Lincolna v jeho úsilí o zachovanie Únie. Ako 45-ročný velil kontinentálnej armáde Únie, domobrane v oblasti New Yorku. Vycvičili sa na obranu oblasti Buffala v prípade útoku Konfederácie. Vykonávali vojenské cvičenia a ceremónie na prehliadkach, pohreboch a iných podujatiach. Kontinentálni vojaci Únie strážili Lincolnov pohrebný vlak v Buffale. V činnosti pokračovali aj po vojne a Fillmore v nich pôsobil takmer až do svojej smrti.

Napriek Fillmorovmu nadšeniu vo vojnovom úsilí ho mnohé noviny napadli, keď začiatkom roka 1864 vo svojom prejave vyzval na veľkorysosť voči Juhu na konci vojny, keď sa budú počítať finančné a ľudské náklady vojny. Lincolnova administratíva to považovala za útok na ňu, čo sa vo volebnom roku nemohlo tolerovať, a Fillmore bol dokonca označený za zradcu. V mnohých kruhoch to viedlo k trvalému pocitu nepriateľstva voči Fillmorovi. V prezidentských voľbách v roku 1864 Fillmore podporil demokratického kandidáta Georgea B. McClellana za prezidenta, pretože veril, že plán Demokratickej strany na okamžité zastavenie bojov a umožnenie návratu odstúpivších štátov s nedotknutým otroctvom je najlepšou šancou na obnovenie Únie.

Po zavraždení Lincolna v apríli 1865 bol Fillmorov dom oblepený čiernou farbou, pretože nebol zahalený do smútočného rúcha ako ostatné, hoci bol v tom čase zrejme mimo mesta, a keď sa vrátil, dal na okná čierne závesy. Hoci si udržal pozíciu popredného občana Buffala a bol medzi tými, ktorí boli vybraní, aby sprevádzali Lincolnovo telo, keď pohrebný vlak prechádzal Buffalom, stále bolo proti nemu veľa hnevu za jeho postoje, ktoré zaujal počas vojny. Fillmore podporoval politiku rekonštrukcie prezidenta Andrewa Johnsona, pretože sa domnieval, že národ sa musí čo najskôr zmieriť. Väčšinu svojho času venoval občianskym aktivitám. Pomohol Buffalu, aby sa po Bostone a Filadelfii stalo tretím americkým mestom, ktoré má stálu galériu umenia The Buffalo Academy of Fine Arts.

Fillmore bol takmer až do konca v dobrom zdravotnom stave, ale vo februári 1874 ho postihla mŕtvica a po druhej zomrel 8. marca. O dva dni neskôr ho pochovali na cintoríne Forest Lawn v Buffale po pohrebnom sprievode, na ktorom sa zúčastnili stovky významných osobností; americký Senát vyslal na počesť svojho bývalého prezidenta troch členov vrátane Lincolnovho prvého viceprezidenta Hannibala Hamlina z Maine.

Podľa jeho životopisca Scarryho: „Žiadny prezident Spojených štátov… nebol zosmiešňovaný tak ako Millard Fillmore.“ Veľkú časť tejto urážky pripisoval tendencii očierňovať prezidentov, ktorí pôsobili v úrade v rokoch pred občianskou vojnou, ako tých, ktorí majú nedostatky vo vedení. Napríklad prezident Harry S. Truman „charakterizoval Fillmora ako slabého, bezvýznamného hráča, ktorý neurobí nič, čím by niekoho urazil“ a ktorý je čiastočne zodpovedný za občiansku vojnu. Anna Prior v roku 2010 v denníku The Wall Street Journal napísala, že Fillmorovo meno znamenalo priemernosť. Ďalší Fillmorov životopisec Finkelman poznamenal, že „v ústredných otázkach doby bol jeho pohľad úzky a jeho odkaz ešte horší… nakoniec bol Fillmore vždy na nesprávnej strane veľkých morálnych a politických otázok“. Rayback napriek tomu ocenil „vrelosť a múdrosť, s akou bránil Úniu“.

Hoci sa Fillmore ako prezident stal najzabudnutejšou kultovou postavou, Smith ho považoval za „svedomitého prezidenta“, ktorý sa rozhodol dodržiavať svoju prísahu a presadzovať zákon o utekajúcich otrokoch namiesto toho, aby vládol na základe svojich osobných preferencií. Paul G. Calabresi a Christopher S. Yoo vo svojej štúdii o prezidentskej moci považovali Fillmora za „verného vykonávateľa zákonov Spojených štátov – v dobrom i zlom“. Podľa Smitha však zavedenie zákona prinieslo Fillmorovi nezaslúžene projužanskú povesť. Fillmorovo miesto v dejinách utrpelo aj preto, že „dokonca aj tí, ktorí mu dávajú vysoké hodnotenia za podporu kompromisu, tak robili takmer s nevôľou, pravdepodobne kvôli jeho kandidatúre v roku 1856, keď nevedel nič“. Smith tvrdil, že Fillmorovo spojenie s hnutím Know Nothing sa pri spätnom pohľade javí ako oveľa horšie, než sa v tom čase vnímalo, a že bývalý prezident nebol pri svojej kandidatúre motivovaný nativizmom.

Benson Lee Grayson naznačil, že Fillmorova administratíva sa často prehliada, že sa dokáže vyhnúť potenciálnym problémom. Fillmorova neustála pozornosť Mexiku zabránila obnoveniu vojny a položila základy Gadsdenskej zmluvy počas Piercovho prezidentovania. Fillmorova administratíva medzitým vyriešila spor s Portugalskom, ktorý zostal po Taylorovej administratíve, urovnala spor s Peru o nevyžiadané ostrovy s ložiskami guána a mierovou cestou urovnala spory s Britániou, Francúzskom a Španielskom o Kubu. Všetky tieto krízy sa vyriešili bez toho, aby Spojené štáty viedli vojnu. Grayson tiež ocenil Fillmorov pevný postoj voči ambíciám Texasu v Novom Mexiku počas krízy v roku 1850. Fred I. Greenstein a Dale Anderson chválili Fillmora za jeho nezlomnosť v prvých mesiacoch v úrade a poznamenali, že Fillmore „sa zvyčajne opisuje ako pokojný, priateľský a konvenčný, ale tieto výrazy podceňujú silu, ktorú vyvolala jeho účinnosť pri riešení krízy medzi Texasom a Novým Mexikom, jeho rozhodnosť pri výmene celého Taylorovho kabinetu a jeho účinnosť pri presadzovaní dosiahnutia kompromisu z roku 1850“.

Millard Fillmore spolu so svojou manželkou Abigail založili prvú knižnicu v Bielom dome. Na Millarda Fillmora sa viaže viacero spomienok: jeho dom v East Aurore stále stojí a na niektorých miestach si ho uctievajú v jeho rodisku (kde mu v roku 1963 Pamätná asociácia Millarda Fillmora venovala repliku domčeka). Fillmorova socha stojí neďaleko radnice v Buffale. Na univerzite, ktorú pomáhal založiť, nesú jeho meno Millard Fillmore Academic Center a Millard Fillmore College. Mincovňa Spojených štátov amerických vydala 18. februára 2010 trinástu mincu z programu prezidentských mincí v hodnote 1 USD s Fillmorovou podobizňou.

Podľa Fillmorovho hodnotenia Millerovho centra pre verejné záležitosti na University of Virginia:

Nad každým hodnotením prezidenta, ktorý bol vo funkcii pred jeden a pol storočím, sa treba zamyslieť a vziať do úvahy zaujímavú dobu, v ktorej žil. Fillmorova politická kariéra zahŕňala kľukatý smer k systému dvoch strán, ktorý poznáme dnes. Whigovia neboli dostatočne súdržní, aby prežili komplikácie spojené s otroctvom, zatiaľ čo strany ako Anti-Mason a Know Nothing boli príliš extrémne. Keď sa Fillmore ako prezident pri presadzovaní zákona o utekajúcich otrokoch pridal k prootrockým prvkom, napriek tomu sa zaručil, že bude posledným whigovským prezidentom. Prvý moderný systém dvoch strán, whigov a demokratov, dokázal do roku 1850 len rozdeliť národ na dve časti a o sedem rokov neskôr zvolenie prvého republikánskeho prezidenta Abrahama Lincolna zaručilo príchod občianskej vojny.

Zdroje

1. Millard Fillmore
2. Millard Fillmore
3. ^ Cabana originală a fost demolată în 1852, dar în 1965, Millard Fillmore Memorial Association folosind materiale de la o cabană similară, a construit o replică, aflată în Moravia.[8]
4. ^ Carolina de Sud nu a folosit votul popular pentru alegerea electorilor, aceștia fiind aleși de legislativ.
5. ^ Până în 1913, senatorii erau aleși de legislativul statului de unde proveneau, nu de către populație.
6. Jörg Nagler: Millard Fillmore (1850–1853). Die Verschärfung der Sklavereifrage. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 158–162, hier: S. 159.
7. Fillmore fue vicepresidente bajo el presidente Zachary Taylor y se convirtió en presidente tras la muerte de Taylor el 9 de julio de 1850. Antes de la adopción de la Vigésima Quinta Enmienda (1967), una vacante en el cargo de vicepresidente no se llenaba hasta la siguiente elección e inauguración.
8. a b Bahles, Gerald (2010). „Millard Fillmore: Foreign Affairs“. American President: Miller Center of Public Affairs. Retrieved 2010-09-07
9. Bosch, 2005, p. 159.
10. Bosch, 2005, p. 170.
11. Bosch, 2005, p. 160.
12. Jusqu’à l’adoption du 25e amendement en 1967, il n’y avait pas de statut précis pour le vice-président. Ce n’est qu’à partir de là que la nomination d’un vice-président fut rendue constitutionnelle en cas de vacance du poste.
13. L’Inauguration Day devait avoir lieu un dimanche, or le président Zachary Taylor avait refusé de prêter serment ce jour-là en raison de ses convictions religieuses. La plupart des constitutionnalistes sont néanmoins d’accord pour dire que le mandat de Taylor et de Fillmore à bien commencé le 4 mars 1849, malgré la prêtation de serment le lendemain.
14. Zachary Taylor et Lewis Cass remportent 15 États chacun. La bascule de l’État de New York en faveur de Taylor empêcha la Chambre des représentants d’élire le président, ce qui s’était produit en 1800 et 1824.
15. L’impossibilité de régler la question de l’esclavage fut l’une des principales causes du déclenchement de la Guerre de Sécession.