Zachary Taylor

Mary Stone | 20 apríla, 2023

Zhrnutie

Zachary Taylor, narodený 24. novembra 1784 v Barboursville vo Virgínii a zomrel 9. júla 1850 vo Washingtone, D.C., bol americký vojenský dôstojník a štátnik, 12. prezident Spojených štátov.

Jeho 40-ročná kariéra v armáde sa skončila drvivým víťazstvom Spojených štátov v mexicko-americkej vojne a jeho status národného hrdinu mu umožnil vyhrať prezidentské voľby v roku 1848 napriek jeho nejasnej politickej platforme. Jeho hlavným cieľom ako prezidenta bolo zachovať celistvosť Únie, ale zomrel po šestnástich mesiacoch svojho funkčného obdobia bez toho, aby vyriešil otázku otroctva, ktorá vyostrovala napätie vo federálnom Kongrese.

Taylor sa narodil vo vplyvnej plantážnickej rodine, ktorá sa ako dieťa presťahovala z Virgínie do Kentucky. V roku 1808 vstúpil do armády a vyznamenal sa v anglo-americkej vojne v roku 1812. Postupoval v hodnostiach pri zakladaní pevností pozdĺž rieky Mississippi a v roku 1832 sa zúčastnil na vojne s Čiernym jastrabom. Jeho víťazstvá v druhej seminolskej vojne mu priniesli celonárodné uznanie a vyslúžili mu prezývku „Old Rough and Ready“ (Starý drsný a pripravený).

V roku 1845, keď prebiehala anexia Texasu, prezident James K. Polk poslal Taylora do oblasti Río Grande, aby sa pripravil na možnú konfrontáciu s Mexikom. Polk poslal Taylora do oblasti Río Grande v rámci príprav na možnú konfrontáciu s Mexikom. Vojna vypukla v máji 1846 a Taylor viedol americké vojská k víťazstvu v sérii bitiek, ktoré vyvrcholili bitkami pri Palo Alto a Monterrey. Stal sa národným hrdinom a jeho priaznivci ho vyzývali, aby v roku 1848 kandidoval na prezidenta.

Strane Whigov sa ho podarilo presvedčiť, aby kandidoval na ich kandidátke aj napriek jeho nejasnému programu a nezáujmu o politiku. Ako prezident si Taylor udržiaval odstup od Kongresu a svojho kabinetu, aj keď hrozilo, že napätie rozdelí krajinu. Diskusie o otrockom štatúte rozsiahlych území odstúpených Mexikom podnietili južanov k hrozbe odtrhnutia. Hoci bol sám južan a majiteľ otrokov, Taylor sa nesnažil rozširovať otroctvo. Aby sa vyhol tejto otázke, naliehal na osadníkov v Novom Mexiku a Kalifornii, aby obišli územný štatút a napísali ústavy na dosiahnutie štátnosti; táto politika viedla k podpísaniu Kompromisu z roku 1850 krátko po jeho smrti. Taylor trpel počas celého života zlým zdravotným stavom a v júli 1850 náhle zomrel na žalúdočnú chorobu. Mal teda len malý vplyv na hlbokú krízu, ktorá o desať rokov neskôr viedla k občianskej vojne.

Taylor sa narodil 24. novembra 1784 na plantáži v Orange County vo Virgínii v plantážnickej rodine anglického pôvodu. Bol tretím dieťaťom z piatich chlapcov a troch dievčat. Jeho matka bola Sarah Dabney (Strother) Taylorová a jeho otec Richard Taylor bojoval v americkej vojne za nezávislosť v hodnosti podplukovníka. Taylor bol potomkom Williama Brewstera, jedného z pasažierov Mayflower, signatára Mayflower Compact a vodcu plymouthskej kolónie; ďalším z jeho predkov bol Isaac Allerton mladší, obchodník a vojak, ktorý bol synom Isaaca Allertona a Fear Brewsterovej, dvoch pasažierov Mayflower. Jedným z jeho prvých bratrancov z tejto línie bol James Madison, štvrtý prezident Spojených štátov.

Taylorova rodina opustila vyčerpanú pôdu, presťahovala sa na západ a usadila sa neďaleko mesta Louisville v štáte Kentucky, neďaleko rieky Ohio. Taylor vyrastal v malom zrube, kým sa jeho rodina presťahovala do tehlového domu, ktorý bol symbolom prosperity. Rýchly rast Louisville bol prínosom pre Taylorovho otca, ktorý na začiatku 19. storočia vlastnil približne 25 štvorcových míľ pôdy; vlastnil 26 otrokov, ktorí obrábali rozvinutejšiu časť jeho pozemkov. Na „hranici“ Kentucky neexistovali žiadne formálne školy a Taylor získal len občasné vzdelanie. Jeden z učiteľov spomínal, že Taylor rýchlo chápal, ale jeho prvé listy ukazujú, že mal problémy s gramatikou a jeho rukopis bol neskôr opísaný ako „rukopis takmer analfabeta“.

V júni 1810 sa Taylor oženil s Margaret Mackall Smithovou, s ktorou sa zoznámil na jeseň v Louisville. „Peggy“ Smithová pochádzala z vplyvnej marylandskej plantážnickej rodiny a bola dcérou majora Waltera Smitha, ktorý bojoval v revolučnej vojne. Zachary a Peggy mali šesť detí:

Indiánske vojny

3. mája 1808 Taylor vstúpil do armády v hodnosti nadporučíka 7. pešej armády. Bol jedným z nových dôstojníkov vymenovaných Kongresom v reakcii na aféru Chesapeake-Leopard, pri ktorej britská vojnová loď prepadla americkú fregatu a incident takmer viedol k vojne. Taylor strávil väčšinu roka 1809 v zúbožených táboroch v New Orleans a Terre aux Bœufs v Louisiane. V novembri 1810 bol povýšený na kapitána. Jeho vojenské povinnosti boli potom obmedzené a sústredil sa na svoje osobné záležitosti. V nasledujúcich rokoch kúpil niekoľko otrokov a mnoho bankových akcií v Louisville. V júli 1811 ho poslali do teritória Indiana, kde po úteku svojho predchodcu dostal velenie nad pevnosťou Fort Knox. Po niekoľkých týždňoch sa mu podarilo obnoviť poriadok v posádke a guvernér William Henry Harrison ho za to pochválil.

Počas anglo-americkej vojny z roku 1812 medzi Britským impériom a jeho spojencami z radov pôvodných obyvateľov Ameriky a Spojenými štátmi Taylor odrazil útok náčelníka kmeňa Shawnee Tecumseh na pevnosť Fort Harrison na území Indiany. Odmenou za tento úspech bolo Taylorovi vymenovanie za majora a stal sa pobočníkom generála Samuela Hopkinsa počas dvoch výprav: prvej do územia Illinois a druhej do bitky pri Tippecanoe, ktorá sa skončila ústupom Indiánov k Wild Cat Creek. Taylor potom presťahoval svoju rodinu do pevnosti Fort Knox, aby ju ochránil pred bojmi. Na jar 1814 bol pridelený pod velenie brigádneho generála Benjamina Howarda a dohliadal na výstavbu pevnosti Fort Johnson neďaleko dnešnej Varšavy v štáte Illinois. Po Howardovej smrti o niekoľko týždňov neskôr dostal Taylor rozkaz opustiť pevnosť a stiahnuť sa do St. Na konci vojny v roku 1814 bol znížený na hodnosť kapitána a z armády odišiel, aby sa o rok neskôr vrátil po vymenovaní za majora.

Taylor dva roky velil pevnosti Fort Howard neďaleko osady Green Bay v štáte Wisconsin. Potom sa vrátil do Louisville, kde bola jeho rodina. V apríli 1819 bol povýšený na podplukovníka a obedoval s prezidentom Jamesom Monroeom. Koncom roka 1821 Taylor odišiel so 7. peším plukom do Natchitoches v Louisiane na Červenej rieke. Na rozkaz generála Edmunda Pendletona Gainesa jednotka hľadala nové a vhodnejšie miesto na rieke Sabine. V marci 1822 Taylor založil pevnosť Fort Jesup juhozápadne od Natchitoches a v novembri ho prevelili do pevnosti Fort Robertson v Baton Rouge, kde zostal do februára 1824. Potom strávil dva roky na náborových misiách, kým ho povolali do Washingtonu, aby pôsobil vo vojenskom modernizačnom výbore. Zároveň kúpil plantáž v Louisiane a usadil svoju rodinu v Baton Rouge.

V máji 1828 bol Taylor povolaný do aktívnej služby a rok velil pevnosti Fort Snelling v Minnesote a ďalší rok neďalekému táboru Fort Crawford. Po období dovolenky, počas ktorej rozšíril svoj majetok, bol Taylor v apríli 1832 povýšený na plukovníka 1. pechoty. Počas vojny Čierneho jastraba bojoval Taylor pod velením generála Henryho Atkinsona proti indiánskym silám náčelníka Saukov a Líšok Čierneho jastraba v michiganskom teritóriu. Ukončenie konfliktu v auguste 1832 znamenalo koniec odporu pôvodných obyvateľov Ameriky proti americkej expanzii v regióne a nasledujúce roky boli relatívne pokojné. V tomto období Taylor namietal proti vzťahu svojej 17-ročnej dcéry Sarah Knoxovej a poručíka Jeffersona Davisa; Davisa rešpektoval, ale nechcel, aby sa jeho dcéra stala vojenskou manželkou, pretože vedel, že je to pre rodiny ťažký život. Davis a Sarah Knoxová sa zosobášili v júni 1835, ale o tri mesiace neskôr počas návštevy Davisovej sestry v St Francisville v Louisiane podľahla záchvatu malárie.

V roku 1837 bol Taylor nasadený na Floride v rámci druhej seminolskej vojny a na Vianoce porazil seminolské sily v bitke pri jazere Okeechobee; za toto víťazstvo bol povýšený na brigádneho generála. V máji 1838 odstúpil brigádny generál Thomas Jesup a Taylora poveril velením všetkých amerických síl na Floride, pričom túto funkciu zastával dva roky. Jeho povesť efektívneho veliteľa rástla a vyslúžil si prezývku „Old Rough and Ready“. Po udelení dlhodobej dovolenky strávil Taylor rok cestovaním po krajine so svojou rodinou a stretol sa s mnohými dôstojníkmi. Počas tohto obdobia sa začal zaujímať o politiku a dopisoval si s prezidentom Williamom Henrym Harrisonom. V máji 1841 bol vymenovaný za veliteľa druhého oddelenia západnej divízie armády, ktorá pokrývala veľkú oblasť západne od rieky Mississippi a južne od 37. severnej rovnobežky. V Arkansase si Taylor užil niekoľko pokojných rokov a vojenským záležitostiam venoval rovnako veľa času ako súkromným záležitostiam.

Vojna medzi USA a Mexikom

V roku 1836 sa Texaská republika oddelila od Mexika a vyhlásila nezávislosť. V očakávaní anexie Texasu Spojenými štátmi bol Taylor v apríli 1844 vyslaný do pevnosti Fort Jesup v Louisiane, aby sa postavil prípadným mexickým pokusom o opätovné získanie kontroly nad týmto územím. Zostal tam do júla 1845, a keď sa anexia stala neodvratnou, prezident James K. Polk mu nariadil, aby sa presunul do Fort Jesup. Polk mu nariadil, aby sa rozmiestnil na spornom území „v blízkosti rieky Río Grande“. Taylor sa rozhodol na zimu usadiť v Corpus Christi.

Taylorove vojská sa v marci 1846 priblížili k Río Grande, keďže rokovania s Mexikom zlyhali a vojna sa zdala byť na spadnutie. Boje sa začali 25. apríla, keď na americkú hliadku zaútočili veľké mexické sily. Keď sa Polk o incidente dozvedel, vyhlásil v Kongrese, že sa začala vojna medzi Spojenými štátmi a Mexikom. V máji Taylor velil americkým jednotkám v bitkách pri Palo Alto a Resaca de la Palma, kde odrazil početnú prevahu mexických síl. Tieto víťazstvá z neho urobili národného hrdinu a o niekoľko týždňov neskôr bol povýšený na generálmajora a dostal oficiálne blahoželanie od Kongresu. Tlač ho prirovnávala k Georgeovi Washingtonovi a Andrewovi Jacksonovi, dvom generálom, ktorí získali prezidentský úrad, ale Taylor povedal, že nemal v úmysle uchádzať sa o tento úrad: „Takáto myšlienka mi nikdy nezišla na um a pravdepodobne ani žiadnemu rozumnému človeku“.

V septembri Taylor spôsobil mexickým obrancom ťažké straty počas bitky o Monterrey. Mesto Monterrey sa považovalo za „nedobytné“, ale padlo už za tri dni a mexické sily ustúpili. Bol však kritizovaný za podpísanie prímeria namiesto toho, aby požadoval úplnú kapituláciu. Následne sa polovica Taylorovej armády pripojila k jednotkám generála Winfielda Scotta, ktoré obliehali Veracruz. Mexický generál Antonio López de Santa Anna sa vďaka zachytenému listu od Scotta dozvedel, že Taylorovi zostalo len 6 000 mužov, z ktorých mnohí boli dobrovoľníci. Santa Anna využil príležitosť a zaútočil so svojimi 20 000 mužmi. V bitke pri Buena Vista vo februári 1847 utrpela americká strana 700 a mexická 1 500 obetí. Mexické sily sa radšej stiahli a Američania získali jedno zo svojich najvýznamnejších víťazstiev vo vojne. Taylor zostal v Monterrey do konca novembra 1847 a potom sa vrátil domov. Hoci nasledujúci rok strávil ako veliteľ celej západnej divízie, jeho aktívna kariéra sa skončila. V decembri ho v New Orleanse a Baton Rouge privítali ako hrdinu a jeho popularita z neho urobila možného kandidáta na prezidenta v roku 1848.

Taylor sa ako profesionálny vojak nikdy nevyjadroval k politickým otázkam a pred rokom 1848 nikdy nevolil. Považoval sa za nezávislého, veril, že krajina potrebuje silný a stabilný bankový systém, a domnieval sa, že prezident Andrew Jackson nemal dovoliť, aby v roku 1836 skrachovala Druhá banka Spojených štátov. Diskusie o rozšírení otroctva na západe Spojených štátov pre neho nemali zmysel, pretože bavlna ani cukor, ktoré sa vďaka otroctvu vyrábali vo veľkom, sa tam nedali ľahko pestovať prostredníctvom plantážového hospodárstva. Bol tiež presvedčeným nacionalistom a vzhľadom na svoje vojnové skúsenosti sa domnieval, že secesia nie je dobrým spôsobom riešenia problémov krajiny. Taylor, hoci nesúhlasil s ich postojom k protekcionistickým clám, mal blízko k predstavám whigovcov o politickej organizácii. Podobne ako oni veril, že prezident by nemal mať právo veta nad zákonmi, pokiaľ nie sú v rozpore s ústavou, že by nemal zasahovať do činnosti Kongresu a že kabinet by mal mať silné právomoci.

Už dlho pred jeho víťazstvom v Buena Vista sa vytvorili politické skupiny na podporu Taylorovej prezidentskej kandidatúry. Jeho podporovatelia boli rôznorodou skupinou whigov, demokratov, severanov, južanov, spojencov a odporcov národných vodcov, ako boli Henry Clay a James K. Polk. Koncom roka 1846 začal Taylorov odpor voči prezidentskej kampani slabnúť a začínalo byť jasné, že jeho myšlienky sa čoraz viac podobajú myšlienkam whigov. Tvrdil však, že by súhlasil s kandidatúrou len ako nezávislý kandidát, a nie ako člen strany. Keď sa blížil zjazd whigov, Taylor vyhlásil, že mu boli vždy blízke myšlienky whigov, ale že sa považuje za republikánskeho demokrata. Mnohí južania sa domnievali, že Taylor podporuje otroctvo a jeho prijatie na nových územiach odobratých Mexiku, a niektorých nahnevalo, keď navrhol, že ak sa stane prezidentom, nebude sa brániť Wilmotovmu provizóriu, ktoré takéto rozširovanie zakazovalo. Tento postoj mu však nezískal podporu aktivistov proti otroctvu na severe, ktorí chceli, aby sa Taylor dôrazne vyslovil za tento text, a nie aby sľúbil, že ho nebude vetovať. Väčšina abolicionistov bola proti nemu aj preto, že vlastnil otrokov. Väčšina južanov tiež vedela, že Taylor obhajoval práva štátov a bol proti protekcionistickým clám a federálnym výdavkom na infraštruktúru.

Zjazd Whigov zvolil Taylora za svojho prezidentského kandidáta a nominoval Millarda Fillmora, právnika zo štátu New York a predsedu Výboru pre cesty a prostriedky Snemovne reprezentantov Spojených štátov (o jeho kandidatúre sa uvažovalo už v roku 1844). Výber Fillmora bol do veľkej miery pokusom upokojiť severných whigov, ktorých rozhnevala voľba južanského vlastníka otrokov, ale žiadna z voličských skupín strany nebola s konečnou podobou kandidátky spokojná. Taylor naďalej bagatelizoval svoju úlohu v kampani a radšej sa priamo nestretával s voličmi ani nedával najavo svoje politické názory. Jej kampaň zdatne viedol senátor John J. Crittenden z Kentucky, jej priateľ a skorý politický podporovateľ, a získala silnú podporu senátora Daniela Webstera z Massachusetts. Taylor zvíťazila vo voľbách nad demokratickým kandidátom Lewisom Cassom a kandidátom na post slobodného prezidenta Martinom Van Burenom.

Ako napísal historik Michael F. Holt, Taylor ignoroval program whigov:

„Taylor bol ľahostajný k myšlienkam, ktoré whigovia dlho považovali za kľúčové. Na verejnosti bol obratne nejednoznačný, odmietal odpovedať na otázky týkajúce sa bankového systému, ciel a budovania infraštruktúry. V súkromí bol priamejší. Myšlienka národnej banky „je mŕtva a za môjho života sa nevráti“. V budúcnosti sa clá „budú zvyšovať len pre finančné pohyby“; inými slovami, nádeje whigov na obnovenie protekcionistických ciel z roku 1842 boli márne. Už nikdy nebudú existovať federálne prebytky z predaja pôdy, ktoré by sa rozdelili medzi štáty, a infraštruktúra „sa bude robiť napriek prezidentskému vetu“. V niekoľkých slovách Taylor stelesnil celý hospodársky program whigov.

Investícia

Ako zvolený prezident sa Taylor zdržiaval mimo Washingtonu a velenia Západnej divízie sa vzdal až v januári 1849. Mesiace po svojom zvolení strávil zostavovaním svojho kabinetu. S výberom sa neponáhľal, čo vyvolalo veľkú frustráciu jeho kolegov whigov. Napriek tomu, že opovrhoval protekciou a politickými taktikami, dostával mnoho žiadostí o vymenovanie do funkcií vo svojej administratíve.

Hoci sa Taylor nechystal vymenovať demokratov, chcel, aby jeho kabinet odrážal rôznorodé nálady národa, a rozdelil pozície geograficky. V Crittendenovi videl oporu svojej administratívy a ponúkol mu funkciu štátneho tajomníka, ale Crittenden dal prednosť tomu, aby zostal guvernérom Kentucky, do ktorého úradu bol práve zvolený. Taylor sa potom obrátil na Johna M. Claytona, Crittendenovho blízkeho spolupracovníka.

Taylor sa vydal na cestu do Washingtonu koncom januára a jeho cestu sprevádzalo zlé počasie, meškania, nehody a choroby. Do hlavného mesta napokon dorazil 24. februára a stretol sa s odchádzajúcim prezidentom Polkom. Ten si Taylora veľmi nevážil a v súkromí ho považoval za „absolútne nekvalifikovaného pre úrad“ prezidenta. Taylor strávil nasledujúci týždeň s politickými elitami, z ktorých niektoré neboli nadšené jeho výzorom a správaním. Necelé dva týždne pred inauguráciou sa stretol s Claytonom a narýchlo dokončil zloženie svojho kabinetu.

Taylorovo funkčné obdobie sa začalo v nedeľu 4. marca, ale odmietol zložiť prísahu v deň Pána. Vo svojom inauguračnom prejave Taylor hovoril o mnohých problémoch národa, ale hlásal sa k štýlu vlády založenému skôr na kompromise a rešpektovaní Kongresu než na prevahe výkonnej moci. V lete 1849 navštívil severovýchod Spojených štátov, aby sa oboznámil s neznámym regiónom. Počas celej cesty trpel bolesťami žalúdka a v septembri sa vrátil do Washingtonu.

Vnútorná politika

Keď Taylor nastúpil do úradu, Kongres čelil mnohým otázkam týkajúcim sa mexickej cesie, ktorá zahŕňala tri dôležité územia získané Spojenými štátmi po vojne s Mexikom: Kaliforniu, Nové Mexiko a Utah. Bolo potrebné určiť, ktoré z týchto nadobudnutých území získajú štatút štátu a ktoré zostanú územím, pričom otázka štatútu otroctva ostro rozdeľovala Kongres. Kompromis z Missouri z roku 1820 totiž stanovil, že budúce štáty vytvorené na západ od Mississippi budú otrokárske alebo abolicionistické, podľa toho, či sa budú nachádzať južne alebo severne od 36° 30′ rovnobežky. Otázkou bolo, či zaviesť otroctvo v Kalifornii, ktorá sa nachádzala južne od tejto línie, hoci bola proti nemu. Hoci bol Taylor sám južanským otrokárom, nebol zvlášť naklonený frakcii, ktorá chcela zachovať otroctvo. Jeho hlavným cieľom bolo udržať krajinu jednotnú prostredníctvom legislatívneho kompromisu. S rastúcou hrozbou odčlenenia Juhu sa čoraz viac približoval k severným abolicionistom, ako bol senátor William Henry Seward z New Yorku, a dokonca navrhol, že schváli Wilmotovo provizórium zakazujúce otroctvo na územiach odobratých Mexiku, ak sa takýto zákon dostane na jeho stôl.

Podľa Taylora bolo najlepším riešením prijať Kaliforniu ako štát, a nie ako územie, pretože otázka otroctva by bola v rukách miestnych politikov, a nie v rukách Kongresu. Časový plán na vyhlásenie štátu bol pre Taylora priaznivý, keďže v Kalifornii prebiehala zlatá horúčka a počet obyvateľov prudko rástol. Administratíva vyslala do Kalifornie zástupcu Thomasa Butlera Kinga, aby zhodnotil situáciu a zasadil sa za štátnosť, pretože vedel, že bude prijatá abolicionistická ústava. King oznámil, že ústavný konvent už prebieha a v októbri 1849 sa jednomyseľne dohodol na pripojení k Únii a zákaze otroctva.

V čase Taylorovej inaugurácie ešte nebola stanovená hranica medzi Novým Mexikom a Texasom. Územie, ktoré bolo novo odobraté Mexiku, bolo pod federálnou kontrolou, ale Texasania si nárokovali celé územie na východ od rieky Río Grande a boli odhodlaní si ho udržať, aj keď tam nemali žiadnu významnú prítomnosť. Taylor sa postavil na stranu Novomexičanov a spočiatku sa zasadzoval za zachovanie územného štatútu a potom podporil štatút štátu, aby ešte viac upokojil diskusiu o otroctve v Kongrese. Texaská vláda pod vedením guvernéra Petra Hansborougha Bella sa pokúsila podniknúť vojenskú akciu proti federálnej vláde, ale neuspela.

Mormónski pionieri, ktorí sa usadili na území dnešného Utahu, založili dočasný štát Deseret, obrovské územie, ktoré Kongres neuznal. Taylorova vláda zvažovala spojenie území Kalifornie a Utahu, ale namiesto toho vytvorila územie Utah. Aby Taylor rozptýlil obavy mormónov o náboženskú slobodu, sľúbil im, že budú mať relatívnu nezávislosť od Kongresu, aj keď pôjde o federálne územie.

Taylor predniesol svoj prvý a jediný prejav o stave Únie v decembri 1849. Zhrnul medzinárodné udalosti a navrhol niekoľko colných úprav, ale tieto otázky zatienila secesionistická kríza v Kongrese. Informoval o požiadavkách Kalifornie a Nového Mexika a odporučil, aby Kongres schválil ich ústavy v ich súčasnej podobe a vyhol sa tak rozdeľujúcej diskusii. Prejav bol prozaický a nevýrazný, ale končil dôrazným odsúdením secesionistov. Nemal žiadny vplyv na južanských zákonodarcov, ktorí považovali prijatie dvoch abolicionistických štátov za existenčnú hrozbu, a Kongres zostal na mŕtvom bode.

Zahraničná politika

Taylor a jeho minister zahraničných vecí John M. Clayton nemali diplomatické skúsenosti a do funkcie nastúpili v relatívne pokojnom období amerických medzinárodných vzťahov. Ich spoločný nacionalizmus umožnil Taylorovi preniesť zahraničné záležitosti na Claytona, ale za jeho vlády neboli prijaté žiadne zásadné rozhodnutia. Ako odporcovia európskeho aristokratického poriadku sa počas revolúcií v roku 1848 vyslovili v prospech nemeckých a maďarských liberálov, hoci im poskytli len obmedzenú podporu. Vnímaná urážka francúzskeho ministra Guillauma Tella Poussina takmer viedla k prerušeniu diplomatických vzťahov medzi oboma krajinami a spor o reparácie s Portugalskom viedol k silnej reakcii Taylorovej administratívy. Pozitívnejšie bolo, že administratíva vyslala dve lode na podporu britského pátrania po expedícii vedenej Johnom Franklinom, ktorá zmizla v Arktíde. Zatiaľ čo predchádzajúce vlády whigov kládli dôraz na obchod v Tichomorí, Taylor nepodnikol žiadnu významnú iniciatívu na Ďalekom východe.

V roku 1849 sa obaja muži dostali do konfliktu s Narcisom Lópezom, venezuelským radikálom žijúcim v exile v Spojených štátoch, ktorý uskutočnil niekoľko výprav za oslobodenie Kuby spod španielskej nadvlády. Zatiaľ čo López predložil americkým vojenským predstaviteľom veľkorysé ponuky na podporu, Taylor a Clayton považovali takéto útoky za nezákonné. Zriadili blokádu a povolili zatknutie Lópeza a jeho stúpencov, hoci skupina bola nakoniec oslobodená. Postavili sa aj proti Španielsku, ktoré zatklo niekoľko Američanov za pirátstvo, ale Španieli ich prepustili, aby si udržali dobré vzťahy so Spojenými štátmi.

Jediným skutočným diplomatickým úspechom Taylorovej vlády bola Clayton-Bulwerova zmluva o výstavbe prieplavu spájajúceho Tichomorie s Atlantikom cez Strednú Ameriku. Hoci vzťahy medzi Spojenými štátmi a Spojeným kráľovstvom boli priateľské a takýto prieplav bol ešte ďaleko od reality, samotná možnosť jeho výstavby znepokojovala oba štáty. Spojené kráľovstvo sa už niekoľko rokov zmocňovalo strategických bodov, ako napríklad pobrežia Mosquito na východnom pobreží dnešnej Nikaraguy. Výsledkom rokovaní bola Clayton-Bulwerova zmluva, v ktorej oba štáty súhlasili s neutralitou prieplavu vybudovaného na Tehuantepeckom priesmyku. Táto dohoda pomohla rozvinúť anglo-americké spojenectvo a jej podpísanie bolo posledným Taylorovým prezidentským krokom.

Posledné dni

Vedúci predstaviteľ whigovskej väčšiny v Senáte Henry Clay zohral hlavnú úlohu v diskusiách o začlenení nových území do Únie. Hoci jeho postoje boli blízke Clayovým, Taylor sa vždy držal od Claya ďalej; historici sa nezhodujú na dôvodoch tohto vyhýbania. S pomocou senátora Daniela Webstera z Massachusetts vypracoval Clay kompromis z roku 1850. Tento návrh umožnil Kalifornii vstúpiť do Únie ako abolicionistický štát, zatiaľ čo Texas sa vzdal nároku na východné Nové Mexiko. Otroctvo zostalo zachované v District of Columbia, ale obchod s otrokmi bol zakázaný. Na druhej strane južania dosiahli zrušenie Wilmot Proviso a územia Utah a Nové Mexiko, ktoré zostali pod federálnou kontrolou, sa mohli v zásade rozhodnúť stať sa otrokárskymi štátmi. Bol tiež prijatý prísny zákon o utekajúcich otrokoch, aby sa obišli právne predpisy Severu, ktoré bránili južanom získať späť svojich utečených otrokov na Severe. Rokovania o zákone boli búrlivé a napätie dosiahlo vrchol, keď Taylor pohrozil, že v Novom Mexiku rozmiestni federálne jednotky na ochranu jeho hranice s Texasom. Napriek jeho popularite a dôležitosti bol kompromis opakovane odmietnutý extrémistami na oboch stranách.

Počas Taylorovho prezidentovania sa na jeho stole neobjavili žiadne významné reformy a jeho posledné dni zatienil prípad Galphin. Pred nástupom do Taylorovej administratívy bol minister vojny George W. Crawford právnikom, ktorý obhajoval prípad obchodníka a koloniálneho diplomata Georgea Galphina, ktorého britská koruna odmenila za jeho rokovania s pôvodnými obyvateľmi Ameriky. V dôsledku vypuknutia americkej revolúcie Galphin za svoje služby nedostal zaplatené, ale britský dlh bol prevedený na americkú vládu. Po rokoch súdnych sporov bola jeho dedičom nakoniec pôvodná suma vrátená, ale Polkova administratíva im nedovolila zaplatiť úroky, ktoré boli takmer štvornásobkom pôvodnej sumy.

Po svojom vymenovaní do vlády Crawford využil svoje kontakty s ministrom financií Williamom M. Meredithom a generálnym prokurátorom Reverdym Johnsonom, aby zabezpečil vyplatenie úrokov. Stalo sa tak v apríli 1850, ale podľa dohody mal Crawford dostať takmer 100 000 dolárov (2 900 000 dolárov v roku 2011), teda polovicu toho, čo dostali Galphinovi dedičia. V skutočnosti dvaja členovia kabinetu pridelili obrovskú sumu verejných peňazí tretiemu. Vyšetrovanie Snemovne reprezentantov zistilo, že Crawford sa nedopustil žiadneho priestupku, ale neschválilo, že peniaze prijal. Taylor, ktorý zvažoval reorganizáciu svojho kabinetu, teraz čelil politickému škandálu.

Administratíva a kabinet

4. júla 1850 Taylor vypil veľa studeného mlieka a ľadovej vody po tom, ako sa zúčastnil na charitatívnej akcii pri Washingtonovom pamätníku, ktorý sa staval na Deň nezávislosti. V nasledujúcich dňoch sa jeho zdravotný stav prudko zhoršil v dôsledku neznámej choroby tráviaceho traktu. Lekári mu „diagnostikovali choleru morbus, čo je termín z 19. storočia označujúci tráviace poruchy od hnačky až po úplavicu, ktoré však nesúviseli s cholerou“. Presná príčina Taylorovej choroby bola predmetom mnohých špekulácií a podobné príznaky malo niekoľko členov jeho kabinetu. Napriek liečbe prezident 9. júla 1850 zomrel.

Taylor bol pochovaný vo verejnej hrobke na Kongresovom cintoríne vo Washingtone, D.C., a zostal tam od 13. júla do 25. októbra 1850; cintorín bol postavený v roku 1835 na uloženie pozostatkov predstaviteľov národa počas prípravy ich hrobov. Jeho telo bolo nakoniec pochované na rodinnom pozemku na starej Taylorovej plantáži v Louisville v Kentucky. V roku 1883 vláda štátu Kentucky postavila v blízkosti jeho hrobu 18-metrový stĺp so sochou bývalého prezidenta v životnej veľkosti. V 20. rokoch 20. storočia sa rodina Taylorovcov podujala premeniť toto miesto na národný cintorín. Štát Kentucky daroval na tento projekt dva pozemky a cintorín sa rozrástol z 2 000 na 65 000 metrov štvorcových. Dňa 6. mája 1926 boli pozostatky Taylora a jeho manželky, ktorí zomreli v roku 1852, prenesené do mauzólea postaveného neďaleko a cintorín sa stal Národným cintorínom Zacharyho Taylora.

Niekoľko desaťročí kolovali fámy, že Taylor bol otrávený. V roku 1978 lekár Hamilton Smith založil svoju teóriu o atentáte okrem iného na dĺžke trvania liečby a absencii epidémie cholery. Koncom 80. rokov 20. storočia Clara Risingová, bývalá profesorka na Floridskej univerzite, presvedčila jedného z Taylorových potomkov, ktorý bol zároveň súdnym lekárom okresu Jefferson, aby nariadil exhumáciu tela svojho starého otca. Telo bolo exhumované 17. júna 1991 a boli odobraté vzorky vlasov, nechtov a iných tkanív. Vykonali sa röntgenové testy a pozostatky sa s plnými poctami vrátili do mauzólea. Neutrónová aktivačná analýza v Oak Ridge National Laboratory neodhalila žiadne dôkazy o otrave, pretože obsah arzénu bol príliš nízky. Analýza dospela k záveru, že sa nakazil akútnou gastroenteritídou súvisiacou s kontamináciou jedla alebo nápojov, ktorá pravdepodobne súvisela so zlým stavom washingtonskej kanalizácie. Akémukoľvek uzdraveniu však zabránili jeho lekári, ktorí ho okrem púšťania krvi liečili „ipekakom, kalomeľom, ópiom a chinínom“.

Vzhľadom na svoje krátke pôsobenie mal Taylor len malý vplyv na prezidentský úrad alebo Spojené štáty. Niektorí historici sa domnievajú, že Taylor bol v politike príliš nový v čase, keď vodcovia potrebovali úzke väzby na politických lídrov. Napriek svojim obmedzeniam je Clayton-Bulwerova zmluva, ktorá ovplyvnila vzťahy so Spojeným kráľovstvom v Strednej Amerike, „uznávaná ako dôležitý krok pri oslabovaní národnej politiky Manifest Destiny“. Kompromis z roku 1850, ktorý inicioval počas svojho prezidentovania, podpísal prezident Fillmore v septembri 1850.

Taylor bol posledným prezidentom, ktorý počas svojho prezidentovania vlastnil otrokov. Bol tretím zo štyroch whigovských prezidentov, z ktorých posledným bol Fillmore. Po Williamovi Henrym Harrisonovi, ktorý zomrel v úrade o deväť rokov skôr, bol druhým prezidentom, ktorý zomrel počas výkonu funkcie. Taylor bol tiež jediným prezidentom spolu s Harrisonom (W. H.), Johnsonom (Andrew) a Carterom, ktorý nevymenoval sudcov Najvyššieho súdu, a jediným prezidentom z Louisiany.

Poštová služba Spojených štátov vydala prvú známku na počesť Zacharyho Taylora 21. júna 1875 a v roku 1938 bol opäť uvedený na prezidentskej sérii. Naposledy sa objavil na prezidentskej sérii z roku 1986. Po Washingtonovi, Jeffersonovi, Jacksonovi a Lincolnovi bol Taylor piatym prezidentom, ktorý sa objavil na známkach USA. Po Taylorovi je pomenovaných niekoľko miest vrátane Camp Taylor v Kentucky, Fort Zachary Taylor na Floride, Taylor Counties v Georgii a Iowe a mesta Rough and Ready v Kalifornii. Na jeho počesť bola pomenovaná aj loď slobody SS Zachary Taylor a Zachary Taylor Hall na Univerzite juhovýchodnej Louisiany (en).

Zdroje

1. Zachary Taylor
2. Zachary Taylor
3. Le mandat présidentiel devait commencer le 4 mars 1849 mais ce jour était un dimanche et Taylor refusa de prêter serment avant le lendemain. Le vice-président Millard Fillmore ne fut pas non plus assermenté avant le lundi 5 mars. La plupart des spécialistes considèrent que selon la Constitution, le mandat de Taylor commença le 4 mars indépendamment du jour de sa prestation de serment.
4. Les estimations des pertes varient fortement[49]. L’Encyclopedia Britannica les évalue à 700 du côté américain et 1 500 du côté mexicain[49]. Pour les « tués ou blessés », Hamilton avance 673 Américains et « au moins 1 800 » Mexicains[50]. Bauer liste « 594 tués, 1 039 blessés et 1 854 disparus » du côté mexicain et « 272 tués, 387 blessés et 6 disparus » du côté américain[51].
5. Certains considèrent que David Rice Atchison, le président pro tempore du Sénat des États-Unis, a donc été président pendant cette journée mais cette affirmation n’est soutenue par aucune source sérieuse[65].
6. Ce nombre inclut John Tyler qui fut vice-président du whig William Henry Harrison mais fut exclu de son parti peu après être devenu président.
7. ^ President Zachary Taylor and the Laboratory: Presidential Visit from the Grave, su ornl.gov, Oak Ridge National Laboratory. URL consultato il 2 novembre 2010 (archiviato dall’url originale il 28 luglio 2010).
8. El período de servicio de Taylor estaba programado para comenzar al mediodía EST del 4 de marzo de 1849, pero como ese día era domingo, Taylor se negó a prestar juramento hasta el día siguiente. El vicepresidente Millard Fillmore tampoco prestó juramento ese día. La mayoría de los estudiosos creen que, según la Constitución, el mandato de Taylor comenzó el 4 de marzo, independientemente de si había prestado juramento.
9. Literalmente: Viejo, rudo y dispuesto; también era conocido con el sobrenombre de Viejo Zack. TEMPRANO GARCÍA, Miguel: «Notas» a MELVILLE, Herman: Cuentos completos. Barcelona: Alba, 2006, p.35 y p.43.
10. 1 2 Zachary Taylor // Энциклопедия Брокгауз (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag