Guerres puniques

Mary Stone | avril 21, 2023

Résumé

Les guerres puniques sont une série de guerres (qui se sont déroulées entre 264 et 146 av. J.-C.) entre la République romaine et l’ancienne Carthage. D’autres nations et groupes ont été impliqués à différents stades.

La première guerre punique a éclaté sur l’île de Sicile en 264 av. J.-C. Elle a été considérée comme « la guerre la plus longue et la plus âprement disputée de l’histoire » par l’historien grec Polybe. Les combats, qui consistaient principalement en une guerre navale, se sont surtout déroulés dans les eaux de la Méditerranée entourant la Sicile. Le conflit a commencé parce que les ambitions impériales de Rome interféraient avec les revendications de Carthage sur l’île de Sicile. Carthage était alors la puissance dominante de la Méditerranée occidentale et disposait d’un vaste empire maritime. Rome, quant à elle, était un État en pleine expansion qui disposait d’une armée puissante mais d’une marine faible. Le conflit a duré 23 ans et a causé des pertes matérielles et humaines considérables dans les deux camps. Les Carthaginois ont finalement été vaincus par les Romains en 241 av. Selon les termes du traité de paix, Carthage a payé d’importantes réparations de guerre à Rome et la Sicile est tombée sous le contrôle des Romains, devenant ainsi la première province romaine. La prise de contrôle de la Sicile a renforcé la position de Rome en tant que superpuissance en Méditerranée et dans le monde entier. La fin de la guerre a également déclenché une mutinerie et une rébellion importantes, mais infructueuses, au sein de l’empire carthaginois, connues sous le nom de « guerre des mercenaires ».

La deuxième guerre punique a commencé en 218 avant J.-C. et a vu Hannibal traverser les Alpes et envahir l’Italie continentale. Cette expédition remporte d’emblée des succès considérables, notamment lors des grandes victoires de Trebia, du lac Trasimène et de Cannae en 217 et 216 av. J.-C. Il y eut également de nombreux combats en Ibérie (et en Afrique du Nord). L’invasion romaine réussie de la patrie carthaginoise en Afrique en 204 avant J.-C. a conduit au rappel d’Hannibal d’Italie. J.-C., Hannibal a été rappelé d’Italie. Il a été vaincu par Scipion l’Africain lors de la bataille de Zama en 202 avant J.-C. et Carthage a demandé la paix. Un traité a été conclu en 201 av. J.-C., qui privait Carthage de ses territoires d’outre-mer et de certains de ses territoires africains, lui imposait une forte indemnité à payer sur 50 ans, limitait considérablement la taille de ses forces armées et lui interdisait de faire la guerre sans l’autorisation expresse de Rome. Carthage est donc devenue une puissance secondaire dans la sphère d’influence de Rome.

Rome a trouvé une justification pour déclarer à nouveau la guerre à Carthage en 149 avant J.-C., déclenchant ainsi la troisième guerre punique. Ce conflit s’est déroulé entièrement sur les territoires de Carthage, dans ce qui est aujourd’hui la Tunisie, et s’est largement concentré sur le siège de Carthage. En 146 avant J.-C., les Romains prennent d’assaut la ville de Carthage, la mettent à sac, massacrent la majeure partie de sa population et la démolissent complètement. Les territoires précédemment carthaginois ont été repris pour devenir la province romaine d’Afrique. Les ruines de la ville se trouvent à 16 kilomètres à l’est de l’actuelle Tunis, sur la côte nord-africaine.

La principale source pour presque tous les aspects des guerres puniques est l’historien Polybe (v. 200 – v. 118 av. J.-C.), un Grec envoyé à Rome en 167 av. J.-C. en tant qu’otage. J.-C. Ses travaux comprennent un manuel de tactique militaire aujourd’hui largement perdu, mais il est aujourd’hui connu pour Les Histoires, écrites quelque temps après 146 av. L’œuvre de Polybe est considérée comme globalement objective et largement neutre entre les points de vue carthaginois et romain. Polybe était un historien analytique qui, dans la mesure du possible, interrogeait personnellement les participants des deux camps aux événements qu’il décrivait. Il a accompagné le général romain Scipion Aemilianus lors de sa campagne en Afrique du Nord, qui a abouti à la victoire romaine dans la troisième guerre punique.

L’exactitude du récit de Polybe a fait l’objet de nombreux débats au cours des 150 dernières années, mais le consensus moderne est de l’accepter en grande partie comme tel, et les détails de la guerre dans les sources modernes sont en grande partie basés sur des interprétations du récit de Polybe. L’historien moderne Andrew Curry considère Polybe comme « assez fiable », tandis que Craige Champion le décrit comme « un historien remarquablement bien informé, assidu et perspicace ».

Le récit de l’historien romain Tite-Live, qui s’est fortement appuyé sur Polybe, est utilisé par les historiens modernes lorsque le récit de Polybe n’existe pas. Cependant, le classiciste Adrian Goldsworthy affirme que la fiabilité de Tite-Live est souvent suspecte et l’historien Phillip Sabin parle de « l’ignorance militaire » de Tite-Live.

Il existe d’autres histoires antiques plus tardives des guerres, mais souvent sous forme fragmentaire ou résumée. Les historiens modernes prennent généralement en compte les écrits de divers annalistes romains, dont certains sont contemporains : le Grec sicilien Diodore Sicile, les historiens romains plus tardifs, Plutarque, Appien (dont le récit de la troisième guerre punique est particulièrement précieux – Goldsworthy écrit : « Le récit de Polybe doit généralement être préféré lorsqu’il diffère de l’un de nos autres récits »), ainsi que les pièces de monnaie, les inscriptions, les preuves archéologiques et les preuves empiriques tirées de reconstitutions telles que la trirème Olympias. Les autres sources comprennent les pièces de monnaie, les inscriptions, les preuves archéologiques et les preuves empiriques provenant de reconstitutions telles que la trirème Olympias.

Un siècle avant la première guerre punique, la République romaine avait entrepris une expansion agressive dans le sud de l’Italie continentale. Elle avait conquis l’Italie péninsulaire au sud de l’Arno en 270 avant J.-C., lorsque les cités grecques du sud de l’Italie (Grande Grèce) se soumirent à l’issue de la guerre de Pyrrhus. Au cours de cette période d’expansion romaine, Carthage, dont la capitale se trouvait dans l’actuelle Tunisie, avait fini par dominer le sud de l’Ibérie, une grande partie des régions côtières de l’Afrique du Nord, les îles Baléares, la Corse, la Sardaigne et la moitié occidentale de la Sicile.

À partir de 480 avant J.-C., Carthage a mené une série de guerres peu concluantes contre les cités-états grecques de Sicile, dirigées par Syracuse. En 264 avant J.-C., Carthage était la puissance extérieure dominante sur l’île, et Carthage et Rome étaient les puissances prééminentes de la Méditerranée occidentale. Les relations étaient bonnes et les deux États avaient à plusieurs reprises déclaré leur amitié mutuelle par le biais d’alliances formelles : en 509 avant J.-C., en 348 avant J.-C. et vers 279 avant J.-C. J.-C. Il existait des liens commerciaux étroits. Pendant la guerre de Pyrrhus (280-275 av. J.-C.), contre un roi d’Épire qui combattait alternativement Rome en Italie et Carthage en Sicile, Carthage a fourni du matériel aux Romains et, à une occasion au moins, a utilisé sa marine pour convoyer une force romaine. Selon le classiciste Richard Miles, l’attitude expansionniste de Rome après la prise de contrôle de l’Italie du Sud, combinée à l’approche propriétaire de Carthage à l’égard de la Sicile, a fait que les deux puissances se sont retrouvées en guerre plus par accident que par dessein. La cause immédiate de la guerre était la question du contrôle de la ville-état sicilienne indépendante de Messana (l’actuelle Messine). En 264 avant J.-C., Carthage et Rome sont entrées en guerre, déclenchant la première guerre punique.

Armées

La plupart des citoyens romains de sexe masculin étaient éligibles au service militaire et servaient dans l’infanterie, une minorité plus aisée fournissant une composante de cavalerie. Traditionnellement, en temps de guerre, les Romains levaient deux légions, chacune composée de 4 200 fantassins et de 300 cavaliers. Environ 1 200 fantassins, des hommes plus pauvres ou plus jeunes, incapables de s’offrir l’armure et l’équipement d’un légionnaire standard, servaient de tirailleurs armés de javelots, appelés vélites. Ils portaient plusieurs javelots, qu’ils lançaient à distance, une épée courte et un bouclier de 90 centimètres. Les équilibristes étaient équipés comme l’infanterie lourde, avec une armure, un grand bouclier et des épées courtes. Ils étaient divisés en trois rangs, dont le premier portait également deux javelots, tandis que les deuxième et troisième rangs étaient équipés d’une lance. Les sous-unités légionnaires et les légionnaires individuels combattaient en ordre relativement ouvert. Depuis longtemps, les Romains élisent chaque année deux hommes, appelés consuls, en tant que magistrats de haut rang qui, en temps de guerre, dirigent chacun une armée. Une armée était généralement constituée par la combinaison d’une légion romaine et d’une légion de taille et d’équipement similaires fournie par leurs alliés latins ; les légions alliées disposaient généralement d’un plus grand nombre de cavaliers que les légions romaines.

Les citoyens carthaginois ne servaient dans l’armée qu’en cas de menace directe pour la ville. Lorsqu’ils le faisaient, ils combattaient en tant qu’infanterie lourde bien cuirassée et armée de longues lances, bien qu’ils fussent notoirement mal entraînés et peu disciplinés. Dans la plupart des cas, Carthage recrutait des étrangers pour constituer son armée. Nombre d’entre eux venaient d’Afrique du Nord et étaient donc souvent appelés « Libyens ». La région fournissait plusieurs types de combattants, notamment : une infanterie en ordre serré équipée de grands boucliers, de casques, d’épées courtes et de longues lances ; des tirailleurs d’infanterie légère armés de javelots ; une cavalerie de choc en ordre serré (et des tirailleurs de cavalerie légère qui lançaient des javelots à distance et évitaient le combat rapproché). (L’infanterie libyenne en ordre serré et la milice citoyenne combattaient en formation serrée appelée phalange. À l’occasion, certains fantassins portaient des armures romaines capturées, en particulier parmi les troupes d’Hannibal. L’Ibérie et la Gaule ont fourni un grand nombre de fantassins et de cavaliers expérimentés. L’infanterie était composée de troupes non blindées qui chargeaient férocement, mais qui avaient la réputation de s’interrompre si le combat se prolongeait. La cavalerie gauloise, et peut-être une partie des Ibères, portait une armure et combattait en rangs serrés ; la plupart ou la totalité des Ibères montés étaient de la cavalerie légère. Les frondeurs étaient souvent recrutés dans les îles Baléares. Les Carthaginois utilisaient également des éléphants de guerre ; l’Afrique du Nord disposait à l’époque d’éléphants de forêt indigènes.

Les garnisons et les blocus terrestres étaient les opérations les plus courantes. Lorsque les armées étaient en campagne, les attaques surprises, les embuscades et les stratagèmes étaient fréquents. Les batailles plus formelles étaient généralement précédées par le campement des deux armées sur une distance de deux à douze kilomètres (parfois en se mettant en ordre de bataille chaque jour). Si l’un des commandants se sentait désavantagé, il pouvait partir sans engager le combat. Dans de telles circonstances, il était difficile de forcer une bataille si l’autre commandant n’était pas disposé à combattre. Se mettre en ordre de bataille était une opération compliquée et préméditée, qui prenait plusieurs heures. L’infanterie était généralement positionnée au centre de la ligne de bataille, avec des tirailleurs d’infanterie légère à l’avant et de la cavalerie sur chaque flanc. De nombreuses batailles se sont décidées lorsque les forces d’infanterie d’un camp ont été attaquées sur le flanc ou à l’arrière et qu’elles ont été partiellement ou totalement enveloppées.

Navires

Les quinquérèmes, qui signifient « cinq rames », ont été les chevaux de bataille des flottes romaine et carthaginoise pendant les guerres puniques. Ce type de navire était si répandu que Polybe l’utilise pour désigner le « navire de guerre » en général. Un quinquérème transportait un équipage de 300 personnes : 280 rameurs et 20 matelots et officiers. Il transportait aussi normalement un complément de 40 marines ; si l’on pensait que la bataille était imminente, ce nombre était porté à 120. En 260 avant J.-C., les Romains ont entrepris de construire une flotte et ont utilisé un quinquérème carthaginois naufragé comme modèle pour leur propre flotte.

En tant que charpentiers navals novices, les Romains ont construit des copies plus lourdes que les navires carthaginois, et donc plus lentes et moins maniables. Pour que les rameurs puissent ramer en tant qu’unité, et a fortiori exécuter des manœuvres de combat plus complexes, il fallait un entraînement long et ardu. Au moins la moitié des rameurs devaient avoir une certaine expérience pour pouvoir manœuvrer efficacement le navire. Par conséquent, les Romains étaient initialement désavantagés par rapport aux Carthaginois, plus expérimentés. Pour remédier à cette situation, les Romains ont introduit le corvus, un pont de 1,2 mètre de large et de 11 mètres de long, muni d’une lourde pointe sur le dessous, conçu pour percer et ancrer le pont d’un navire ennemi. Cela permettait aux légionnaires romains agissant comme des marines de monter à bord des navires ennemis et de les capturer, plutôt que d’employer la tactique traditionnelle de l’éperonnage.

Tous les navires de guerre étaient équipés de béliers, un triple jeu de lames de bronze de 60 centimètres de large (2 pieds) pesant jusqu’à 270 kilogrammes (600 livres), placé au niveau de la ligne de flottaison. Au cours du siècle précédant les guerres puniques, l’abordage était devenu de plus en plus courant et l’éperonnage avait diminué, car les navires plus grands et plus lourds adoptés à cette époque n’avaient pas la vitesse et la manœuvrabilité nécessaires pour éperonner, tandis que leur construction plus robuste réduisait l’effet de l’éperon même en cas d’attaque réussie. L’adaptation romaine du corvus s’inscrit dans la continuité de cette tendance et compense leur désavantage initial en matière d’habileté à manœuvrer un navire. Le poids supplémentaire de la proue compromettait à la fois la manœuvrabilité et la navigabilité du navire et, dans des conditions de mer difficiles, le corvus devenait inutile ; au milieu de la première guerre punique, les Romains cessèrent de l’utiliser.

Cours

La majeure partie de la première guerre punique s’est déroulée en Sicile ou dans les eaux proches de la Sicile. Loin des côtes, le terrain vallonné et accidenté de la Sicile rendait difficile la manœuvre de grandes forces et favorisait la défense plutôt que l’attaque. Les opérations terrestres se limitaient essentiellement à des raids, des sièges et des interdictions ; en 23 ans de guerre en Sicile, il n’y a eu que deux batailles rangées de grande envergure.

La guerre a commencé lorsque les Romains ont pris pied en Sicile à Messana (l’actuelle Messine). Les Romains ont ensuite poussé Syracuse, la seule puissance indépendante importante de l’île, à s’allier avec eux et ont assiégé la principale base de Carthage à Akragas, sur la côte sud. Une armée carthaginoise composée de 50 000 fantassins, 6 000 cavaliers et 60 éléphants a tenté de lever le siège en 262 avant J.-C., mais a été lourdement battue lors de la bataille d’Akragas. Cette nuit-là, la garnison carthaginoise s’est échappée et les Romains se sont emparés de la ville et de ses habitants, vendant 25 000 d’entre eux comme esclaves.

Après cela, la guerre terrestre en Sicile a abouti à une impasse, les Carthaginois se concentrant sur la défense de leurs villes et cités bien fortifiées ; celles-ci se trouvaient pour la plupart sur la côte et pouvaient donc être ravitaillées et renforcées sans que les Romains ne puissent utiliser leur armée supérieure pour s’interposer. La guerre s’est déplacée vers la mer, où les Romains avaient peu d’expérience ; les rares fois où ils avaient ressenti le besoin d’une présence navale, ils s’étaient généralement appuyés sur de petites escadres fournies par leurs alliés latins ou grecs. Les Romains ont construit une marine pour défier celle de Carthage et, à l’aide du corvus, ils ont infligé une défaite majeure lors de la bataille de Mylae en 260 av. J.-C. Une base carthaginoise en Corse est saisie, mais une attaque sur la Sardaigne est repoussée ; la base en Corse dont les Romains s’étaient emparés est alors perdue. En 258 avant J.-C., une flotte romaine a lourdement battu une flotte carthaginoise plus petite lors de la bataille de Sulci, au large de la côte occidentale de la Sardaigne.

Profitant de leurs victoires navales, les Romains ont lancé une invasion de l’Afrique du Nord en 256 avant J.-C., que les Carthaginois ont interceptée lors de la bataille du cap Ecnomus, au large de la côte sud de la Sicile. Les Carthaginois sont à nouveau battus ; il s’agit probablement de la plus grande bataille navale de l’histoire par le nombre de combattants impliqués. L’invasion s’est d’abord bien déroulée et, en 255 avant J.-C., les Carthaginois ont demandé la paix ; les conditions proposées étaient si dures qu’ils ont continué à se battre. Lors de la bataille de Tunis, au printemps 255 avant J.-C., une force combinée d’infanterie, de cavalerie et d’éléphants de guerre, sous le commandement du mercenaire spartiate Xanthippus, a écrasé les Romains. Les Romains ont envoyé une flotte pour évacuer leurs survivants et les Carthaginois s’y sont opposés lors de la bataille du cap Hermaeum (les Carthaginois ont de nouveau été lourdement battus). La flotte romaine, à son tour, est dévastée par une tempête lors de son retour en Italie, perdant la plupart de ses navires et plus de 100 000 hommes.

La guerre se poursuit, sans qu’aucun des deux camps ne parvienne à prendre un avantage décisif. Les Carthaginois attaquent et reprennent Akragas en 255 av. J.-C., mais ne croyant pas pouvoir tenir la ville, ils la rasent et l’abandonnent. Les Romains reconstruisent rapidement leur flotte, avec 220 nouveaux navires, et s’emparent de Panormus (l’actuelle Palerme) en 254 avant J.-C. L’année suivante, ils perdent encore 150 navires. L’année suivante, ils perdent encore 150 navires dans une tempête. En Sicile, les Romains évitent la bataille en 252 et 251 avant J.-C., selon Polybe, parce qu’ils craignent les éléphants de guerre que les Carthaginois ont envoyés sur l’île. En 250 avant J.-C., les Carthaginois avancent sur Panormus, mais lors d’une bataille à l’extérieur des murs, les Romains repoussent les éléphants carthaginois à l’aide de javelots. Les éléphants ont mis en déroute l’infanterie carthaginoise, qui a ensuite été chargée par l’infanterie romaine pour achever sa défaite.

Lentement, les Romains ont occupé la majeure partie de la Sicile ; en 250 avant J.-C., ils ont assiégé les deux dernières places fortes carthaginoises, Lilybaeum et Drepana, à l’extrême ouest. Les tentatives répétées de prendre d’assaut les solides murailles de Lilybée échouent, tout comme les tentatives de bloquer l’accès à son port, et les Romains s’installent pour un siège qui durera neuf ans. Ils lancent une attaque surprise contre la flotte carthaginoise, mais sont vaincus à la bataille de Drepana, la plus grande victoire navale de Carthage pendant la guerre. Carthage passe à l’offensive maritime, infligeant une autre lourde défaite navale à la bataille de Phintias et balaie pratiquement les Romains de la mer. Il faudra attendre sept ans pour que Rome tente à nouveau d’aligner une flotte substantielle, tandis que Carthage met la plupart de ses navires en réserve pour économiser de l’argent et libérer de la main d’œuvre.

Après plus de 20 ans de guerre, les deux États sont financièrement et démographiquement épuisés. La situation financière de Carthage est attestée par la demande d’un prêt de 2 000 talents à l’Égypte ptolémaïque, qui a été refusée. Rome est également au bord de la faillite et le nombre d’hommes adultes, qui fournissent la main-d’œuvre pour la marine et les légions, a diminué de 17 % depuis le début de la guerre. Goldsworthy qualifie les pertes de main-d’œuvre romaine d' »effroyables ».

Les Romains ont à nouveau reconstruit leur flotte en 243 avant J.-C., après que le Sénat eut demandé aux citoyens les plus riches de Rome des prêts pour financer la construction d’un navire chacun, remboursable grâce aux réparations imposées à Carthage une fois la guerre gagnée. Cette nouvelle flotte bloque efficacement les garnisons carthaginoises. Carthage a rassemblé une flotte qui a tenté de les soulager, mais elle a été détruite lors de la bataille des îles Aegates en 241 avant J.-C., ce qui a contraint les troupes carthaginoises coupées du monde en Sicile à négocier la paix.

Le traité de Lutatius est conclu. Aux termes de ce traité, Carthage verse 3 200 talents d’argent à titre de réparations et la Sicile est annexée en tant que province romaine. Désormais, Rome se considère comme la première puissance militaire de la Méditerranée occidentale et, de plus en plus, de l’ensemble de la région méditerranéenne. L’immense effort de construction répétée de grandes flottes de galères pendant la guerre a jeté les bases de la domination maritime de Rome pendant 600 ans.

La guerre des mercenaires

La guerre des mercenaires, ou guerre des sans-culottes, a commencé en 241 avant J.-C. par un différend sur le paiement des salaires dus à 20 000 soldats étrangers qui avaient combattu pour Carthage en Sicile pendant la première guerre punique. J.-C. Ce conflit a débouché sur une véritable mutinerie sous la direction de Spendius et de Matho, et 70 000 Africains des territoires dépendants opprimés de Carthage ont afflué pour rejoindre les mutins, apportant des fournitures et des fonds. Carthage, épuisée par la guerre, n’a pas obtenu de bons résultats lors des premiers engagements, en particulier sous le commandement d’Hanno. Hamilcar Barca, vétéran des campagnes de Sicile, se voit confier le commandement conjoint de l’armée en 240 avant J.-C. et le commandement suprême en 239 avant J.-C.. J.-C. Il mène une campagne fructueuse, faisant d’abord preuve d’indulgence pour tenter de rallier les rebelles. Pour éviter cela, Spendius tortura à mort 700 prisonniers carthaginois en 240 av. J.-C. et la guerre fut désormais menée avec une grande brutalité.

Au début de l’année 237 avant J.-C., après de nombreux revers, les rebelles sont vaincus et leurs villes sont ramenées sous la domination carthaginoise. Une expédition est préparée pour réoccuper la Sardaigne, où des soldats mutins ont massacré tous les Carthaginois. Le Sénat romain considère la préparation de cette force comme un acte de guerre et exige que Carthage cède la Sardaigne et la Corse et paie une indemnité supplémentaire de 1 200 hommes. Affaiblie par 30 années de guerre, Carthage accepte plutôt que d’entrer à nouveau en conflit avec Rome. Polybe considérait cette décision comme « contraire à toute justice » et les historiens modernes ont qualifié le comportement des Romains d' »agression non provoquée et de rupture de traité », ainsi que d' »acte sans scrupules ». Ces événements ont alimenté le ressentiment de Carthage à l’égard de Rome, qui ne s’est pas accommodée de la perception que Rome avait de sa situation. Cette violation du traité récemment signé est considérée par les historiens modernes comme la principale cause de la reprise de la guerre avec Carthage en 218 avant J.-C., lors de la deuxième guerre punique.

L’expansion carthaginoise en Ibérie

Après la répression de la rébellion, Hamilcar comprit que Carthage devait renforcer sa base économique et militaire si elle voulait à nouveau affronter Rome. Après la première guerre punique, les possessions carthaginoises en Ibérie (l’Espagne et le Portugal actuels) se limitaient à une poignée de villes côtières prospères dans le sud. Hamilcar a emmené l’armée qu’il avait menée à la victoire lors de la guerre des mercenaires en Ibérie en 237 avant J.-C. et a créé un État autonome quasi monarchique dans le sud-est de la péninsule. Carthage disposait ainsi de mines d’argent, de richesses agricoles, de main-d’œuvre, d’installations militaires telles que des chantiers navals et d’une profondeur territoriale qui lui permettaient de faire face avec confiance aux futures exigences romaines. Hamilcar a gouverné en tant que vice-roi et son gendre, Hasdrubal, lui a succédé au début des années 220 avant J.-C., puis son fils, Hannibal, en 221 avant J.-C.. En 226 av. J.-C., le traité de l’Èbre est conclu avec Rome, spécifiant le fleuve Èbre comme frontière nord de la sphère d’influence carthaginoise. Au cours des six années suivantes, Rome conclut un traité séparé avec la ville de Saguntum, située bien au sud de l’Èbre.

En 219 avant J.-C., une armée carthaginoise dirigée par Hannibal a assiégé, capturé et mis à sac Saguntum. Au printemps 218 avant J.-C., Rome a déclaré la guerre à Carthage. La guerre se déroule sur trois grands théâtres militaires : L’Italie, où Hannibal a battu les légions romaines à plusieurs reprises, avec des campagnes subsidiaires occasionnelles en Sicile, en Sardaigne et en Grèce ; l’Ibérie, où Hasdrubal, un frère cadet d’Hannibal, a défendu les villes coloniales carthaginoises avec un succès mitigé jusqu’à ce qu’il entre en Italie ; et l’Afrique, où la guerre s’est décidée.

Italie

En 218 avant J.-C., des escarmouches navales ont eu lieu dans les eaux de la Sicile. Les Romains repoussent une attaque des Carthaginois et s’emparent de l’île de Malte. En Gaule cisalpine (actuelle Italie du Nord), les principales tribus gauloises attaquent les colonies romaines, ce qui pousse les Romains à se réfugier dans la colonie de Mutina (actuelle Modène), où ils sont assiégés. Une armée romaine de secours réussit à briser le siège, mais elle tomba dans une embuscade et fut elle-même assiégée. Les Romains avaient créé une armée pour faire campagne en Ibérie, mais le Sénat romain en a détaché une légion romaine et une légion alliée pour les envoyer dans le nord de l’Italie. La levée de nouvelles troupes pour les remplacer a retardé le départ de l’armée pour l’Ibérie jusqu’en septembre.

Entre-temps, Hannibal a rassemblé une armée carthaginoise à la Nouvelle Carthage (l’actuelle Carthagène) et l’a dirigée vers le nord le long de la côte ibérique en mai ou en juin. Elle pénètre en Gaule et emprunte une route intérieure pour éviter les alliés romains au sud. Lors de la bataille de Rhone Crossing, Hannibal défit une force de Gaulois locaux qui cherchaient à lui barrer la route. Une flotte romaine transportant l’armée en route pour l’Ibérie débarque à Massalia (l’actuelle Marseille), alliée de Rome, à l’embouchure du Rhône, mais Hannibal échappe aux Romains, qui poursuivent leur route vers l’Ibérie. Les Carthaginois atteignent le pied des Alpes à la fin de l’automne et les traversent, surmontant les difficultés liées au climat, au terrain et aux tactiques de guérilla des tribus indigènes. Hannibal arrive avec 20 000 fantassins, 6 000 cavaliers et un nombre inconnu d’éléphants – les survivants des 37 avec lesquels il a quitté l’Ibérie – dans ce qui est aujourd’hui le Piémont, au nord de l’Italie. Les Romains sont encore dans leurs quartiers d’hiver. Son entrée surprise dans la péninsule italienne entraîne l’annulation de la campagne prévue par Rome pour l’année : l’invasion de l’Afrique.

Hannibal s’empare du chef-lieu des Taurini hostiles (dans la région de l’actuelle Turin) et son armée met en déroute la cavalerie et l’infanterie légère des Romains lors de la bataille de Ticinus à la fin du mois de novembre. En conséquence, la plupart des tribus gauloises se rallient à la cause carthaginoise et l’armée d’Hannibal compte plus de 40 000 hommes. Lors de la bataille de la Trébie, Hannibal attire une importante armée romaine au combat, l’encercle et la détruit. Seuls 10 000 Romains sur 42 000 parviennent à se mettre à l’abri. Les Gaulois rejoignent alors son armée en grand nombre, la portant à 50 000 hommes. Les Romains stationnent une armée à Arretium et une autre sur la côte adriatique pour bloquer l’avancée d’Hannibal dans le centre de l’Italie.

Au début du printemps 217 avant J.-C., les Carthaginois traversent les Apennins sans rencontrer d’opposition, en empruntant une route difficile mais non surveillée. Hannibal tente d’entraîner la principale armée romaine, commandée par Gaius Flaminius, dans une bataille rangée en dévastant la zone qu’elle avait été chargée de protéger, ce qui incite Flaminius à une poursuite précipitée. Hannibal tend une embuscade et, lors de la bataille du lac Trasimène, défait complètement l’armée romaine, tuant 15 000 Romains et faisant 10 000 prisonniers. Une force de cavalerie de 4 000 hommes de l’autre armée romaine est également engagée et anéantie. Les prisonniers sont maltraités s’ils sont romains, mais libérés s’ils appartiennent à l’un des alliés latins de Rome. Hannibal espère pouvoir persuader certains de ces alliés de faire défection et marche vers le sud dans l’espoir de gagner des alliés romains parmi les cités-états d’origine grecque et italique.

Les Romains, paniqués par ces lourdes défaites, désignent Quintus Fabius Maximus comme dictateur. Fabius introduit la stratégie fabienne, qui consiste à éviter la bataille ouverte avec l’adversaire, mais à faire constamment des escarmouches avec de petits détachements de l’ennemi. Cette stratégie n’est appréciée ni par les soldats, ni par le public romain, ni par l’élite romaine, car il évite les combats alors que l’Italie est dévastée par l’ennemi. Hannibal a traversé les provinces les plus riches et les plus fertiles d’Italie, espérant que la dévastation attirerait Fabius dans la bataille, mais ce dernier a refusé.

Lors des élections de 216 avant J.-C., Gaius Terentius Varro et Lucius Aemilius Paullus sont élus consuls ; tous deux sont plus agressifs que Fabius. Le Sénat romain autorise la levée d’une force de 86 000 hommes, la plus importante de l’histoire romaine jusqu’alors. Paullus et Varro marchent vers le sud pour affronter Hannibal, qui accepte de se battre dans la plaine près de Cannae. Lors de la bataille de Cannae, les légions romaines se frayent un chemin à travers le centre délibérément faible d’Hannibal, mais l’infanterie lourde libyenne, sur les ailes, contourne leur avancée, menaçant leurs flancs. Hasdrubal mène la cavalerie carthaginoise sur l’aile gauche et met en déroute la cavalerie romaine opposée, puis contourne l’arrière des Romains pour attaquer la cavalerie sur l’autre aile. Il charge ensuite les légions par l’arrière. L’infanterie romaine est alors encerclée sans possibilité de fuite. Au moins 67 500 Romains sont tués ou capturés.

L’historien Richard Miles décrit Cannae comme « le plus grand désastre militaire de Rome ». Toni Ñaco del Hoyo décrit la Trébie, le lac Trasimène et Cannae comme les trois « grandes calamités militaires » subies par les Romains au cours des trois premières années de la guerre. Brian Carey écrit que ces trois défaites ont conduit Rome au bord de l’effondrement.

Quelques semaines après Cannae, une armée romaine de 25 000 hommes tombe dans une embuscade tendue par les Gaulois Boïens lors de la bataille de Silva Litana et est anéantie.

Le récit de Polybe sur l’armée d’Hannibal en Italie après Cannae n’a guère survécu. Tite-Live donne un compte rendu plus complet, mais selon Goldsworthy « sa fiabilité est souvent suspecte », notamment en ce qui concerne ses descriptions de batailles ; néanmoins, il s’agit de la meilleure source qui nous soit parvenue pour cette partie de la guerre.

Plusieurs villes-états du sud de l’Italie se sont alliées à Hannibal ou ont été capturées lorsque des factions pro-carthaginoises ont trahi leurs défenses. Il s’agit notamment de la grande ville de Capoue et de la principale ville portuaire de Tarentum (l’actuelle Tarente). Deux des principales tribus samnites rejoignent également la cause carthaginoise. En 214 av. J.-C., la majeure partie de l’Italie du Sud s’était retournée contre Rome. Cependant, la majorité des alliés de Rome restèrent loyaux, y compris de nombreux habitants du sud de l’Italie. Toutes les villes, à l’exception des plus petites, sont trop bien fortifiées pour qu’Hannibal puisse les prendre d’assaut et le blocus risque d’être une affaire de longue haleine, voire impossible s’il s’agit d’un port. Les nouveaux alliés de Carthage ne se sentent pas vraiment liés à Carthage, ni même entre eux. Les nouveaux alliés augmentent le nombre de points fixes que l’armée d’Hannibal doit défendre contre les représailles romaines, mais fournissent relativement peu de troupes fraîches pour l’aider à le faire. Les forces italiennes qui ont été levées ont résisté à l’idée d’opérer loin de leurs villes d’origine et se sont mal comportées lorsqu’elles l’ont fait.

Lorsque la ville portuaire de Locri a fait défection à Carthage au cours de l’été 215 avant J.-C., elle a été immédiatement utilisée pour renforcer les forces carthaginoises en Italie avec des soldats, des fournitures et des éléphants de guerre. C’est la seule fois pendant la guerre que Carthage a renforcé Hannibal. Une deuxième force, dirigée par Mago, le plus jeune frère d’Hannibal, devait débarquer en Italie en 215 avant J.-C., mais elle a été détournée vers l’Ibérie après la défaite carthaginoise en Ibérie lors de la bataille de Dertosa.

Pendant ce temps, les Romains prennent des mesures draconiennes pour lever de nouvelles légions : ils enrôlent des esclaves, des criminels et ceux qui ne remplissent pas les conditions habituelles en matière de propriété. Au début de l’année 215 avant J.-C., ils alignaient au moins 12 légions ; en 214 avant J.-C., 18 ; et en 213 avant J.-C., 22. En 212 av. J.-C., l’effectif total des légions déployées devait dépasser les 100 000 hommes, auxquels s’ajoutait, comme toujours, un nombre similaire de troupes alliées. La majorité d’entre elles sont déployées dans le sud de l’Italie en armées de campagne d’environ 20 000 hommes chacune. Ce nombre était insuffisant pour défier l’armée d’Hannibal en bataille ouverte, mais suffisant pour l’obliger à concentrer ses forces et à entraver ses mouvements.

Pendant onze ans après Cannae, la guerre a fait rage dans le sud de l’Italie, les villes passant aux mains des Carthaginois ou étant prises par des subterfuges, et les Romains les reprenant par un siège ou en subornant les factions pro-romaines. Hannibal vainc à plusieurs reprises les armées romaines, mais partout où son armée principale n’est pas active, les Romains menacent les villes soutenues par les Carthaginois ou cherchent à combattre des détachements carthaginois ou alliés aux Carthaginois, souvent avec succès. En 207 av. J.-C., Hannibal avait été confiné à l’extrême sud de l’Italie et de nombreuses villes et territoires qui avaient rejoint la cause carthaginoise étaient retournés à leur allégeance romaine.

En 216 av. J.-C., le roi de Macédoine, Philippe V, s’engagea à soutenir Hannibal, déclenchant ainsi la première guerre de Macédoine contre Rome en 215 av. En 211 av. J.-C., Rome a contenu la menace macédonienne en s’alliant à la Ligue étolienne, une coalition anti-macédonienne de cités-états grecques. En 205 av. J.-C., cette guerre s’est terminée par une paix négociée.

Une rébellion en faveur des Carthaginois éclate en Sardaigne en 213 avant J.-C., mais elle est rapidement réprimée par les Romains.

La Sicile restait fermement aux mains des Romains, bloquant les renforts maritimes et le réapprovisionnement d’Hannibal depuis Carthage. Hiero II, vieux tyran de Syracuse de quarante-cinq ans et fidèle allié des Romains, meurt en 215 avant J.-C. et son successeur Hieronymus est mécontent de sa situation. Hannibal négocie un traité par lequel Syracuse passe à Carthage, au prix de la possession de toute la Sicile par les Syracusains. L’armée syracusaine ne fait pas le poids face aux Romains et, au printemps 213 av. J.-C., Syracuse est assiégée. Le siège a été marqué par l’ingéniosité d’Archimède, qui a inventé des machines de guerre pour contrer les méthodes traditionnelles de guerre de siège des Romains.

Une grande armée carthaginoise dirigée par Himilco est envoyée pour soulager la ville en 213 avant J.-C. Elle s’empare de plusieurs villes romaines en garnison en Sicile. J.-C. Elle s’empare de plusieurs villes de Sicile tenues par des Romains ; de nombreuses garnisons romaines sont expulsées ou massacrées par les partisans carthaginois. Au printemps 212 avant J.-C., les Romains prennent Syracuse d’assaut lors d’un assaut nocturne surprise et s’emparent de plusieurs quartiers de la ville. Pendant ce temps, l’armée carthaginoise est paralysée par la peste. Les Carthaginois n’ayant pas réussi à réapprovisionner la ville, Syracuse tombe à l’automne 212 avant J.-C. ; Archimède est tué par un soldat romain.

Carthage envoya de nouveaux renforts en Sicile en 211 avant J.-C. et passa à l’offensive. Une nouvelle armée romaine attaque le principal bastion carthaginois de l’île, Agrigentum, en 210 avant J.-C. et la ville est livrée aux Romains par un officier carthaginois mécontent. Les autres villes contrôlées par les Carthaginois se sont ensuite rendues ou ont été prises par la force ou la trahison, et l’approvisionnement en céréales siciliennes de Rome et de ses armées a repris.

Au printemps 207 avant J.-C., Hasdrubal Barca traverse les Alpes et envahit l’Italie avec une armée de 30 000 hommes. Son objectif est de joindre ses forces à celles d’Hannibal, mais ce dernier n’est pas au courant de sa présence. Les Romains qui font face à Hannibal dans le sud de l’Italie lui font croire que toute l’armée romaine est encore au camp, tandis qu’une grande partie marche vers le nord et renforce les Romains qui font face à Hasdrubal. La force romaine combinée a attaqué Hasdrubal à la bataille du Métaure et a détruit son armée, tuant Hasdrubal. Cette bataille a confirmé la domination romaine en Italie.

En 205 avant J.-C., Mago débarque à Gênes, dans le nord-ouest de l’Italie, avec les restes de son armée espagnole (voir § Iberia ci-dessous). Il reçoit bientôt des renforts gaulois et ligures. L’arrivée de Mago dans le nord de la péninsule italienne est suivie par la bataille peu concluante de Crotona, menée par Hannibal en 204 av. Mago fait marcher son armée renforcée vers les terres des principaux alliés gaulois de Carthage dans la vallée du Pô, mais il est arrêté par une grande armée romaine et vaincu à la bataille d’Insubrie en 203 av.

Après que Publius Cornelius Scipio a envahi le territoire carthaginois en 204 av. J.-C., battant les Carthaginois dans deux batailles majeures et gagnant l’allégeance des royaumes numides d’Afrique du Nord, Hannibal et les restes de son armée sont rappelés. Il débarque à Carthage avec 15 000 à 20 000 vétérans expérimentés. Mago fut également rappelé ; il mourut de ses blessures pendant le voyage et certains de ses navires furent interceptés par les Romains, mais 12 000 de ses troupes atteignirent Carthage.

Iberia

La flotte romaine a continué à partir de Massala à l’automne 218 av. J.-C., débarquant l’armée qu’elle transportait dans le nord-est de l’Ibérie, où elle a gagné le soutien des tribus locales. Une attaque précipitée des Carthaginois à la fin de l’année 218 av. J.-C. a été repoussée à la bataille de Cissa. En 217 av. J.-C., 40 navires de guerre carthaginois et ibériques ont été battus par 55 navires romains et massalois lors de la bataille de l’Èbre, 29 navires carthaginois ayant été perdus. L’installation des Romains entre l’Èbre et les Pyrénées a bloqué la route entre l’Ibérie et l’Italie et empêché l’envoi de renforts d’Ibérie à Hannibal. Le commandant carthaginois en Ibérie, Hasdrubal, frère d’Hannibal, marcha dans cette région en 215 avant J.-C., proposa une bataille et fut vaincu à Dertosa, bien que les deux camps aient subi de lourdes pertes.

Les Carthaginois subissent une vague de défections de tribus celtibères locales au profit de Rome. Les commandants romains s’emparent de Saguntum en 212 av. J.-C. et engagent en 211 av. J.-C. 20 000 mercenaires celtibères pour renforcer leur armée. Constatant que les trois armées carthaginoises étaient déployées à l’écart les unes des autres, les Romains ont divisé leurs forces. Cette stratégie aboutit à la bataille de Castulo et à la bataille d’Ilorca, généralement regroupées sous le nom de bataille du Haut-Bétis. Ces deux batailles se sont soldées par une défaite totale des Romains, Hasdrubal ayant soudoyé les mercenaires romains pour qu’ils désertent. Les Romains se sont retirés dans leur forteresse côtière au nord de l’Èbre, d’où les Carthaginois n’ont pas réussi à les expulser. Claudius Nero apporte des renforts en 210 avant J.-C. et stabilise la situation.

En 210 avant J.-C., Publius Cornelius Scipio arrive en Ibérie avec de nouveaux renforts romains. Lors d’un assaut soigneusement planifié en 209 avant J.-C., il s’empare de Cartago Nova, le centre peu défendu de la puissance carthaginoise en Ibérie. Scipion s’empare d’un vaste butin d’or, d’argent et d’artillerie de siège, mais relâche la population capturée. Il libère également les otages ibériques que les Carthaginois avaient retenus pour s’assurer de la loyauté de leurs tribus. Malgré cela, nombre d’entre eux ont ensuite combattu les Romains.

Au printemps 208 avant J.-C., Hasdrubal s’engagea contre Scipion à la bataille de Baecula. Les Carthaginois sont vaincus, mais Hasdrubal parvient à retirer la majorité de son armée en bon ordre. La plupart de ses pertes concernent ses alliés ibériques. Scipion n’est pas en mesure d’empêcher Hasdrubal de mener son armée épuisée en Gaule par les cols occidentaux des Pyrénées. En 207 av. J.-C., après avoir recruté massivement en Gaule, Hasdrubal traverse les Alpes pour rejoindre son frère Hannibal en Italie.

En 206 avant J.-C., à la bataille d’Ilipa, Scipion, avec 48 000 hommes, moitié italiens et moitié ibériques, bat une armée carthaginoise de 54 500 hommes et 32 éléphants. Cette victoire scelle le destin des Carthaginois en Ibérie. Elle est suivie par la prise de Gadès par les Romains, après que la ville se soit rebellée contre la domination carthaginoise.

La même année, une mutinerie éclate parmi les troupes romaines, qui reçoit d’abord le soutien des chefs ibériques, déçus que les forces romaines soient restées dans la péninsule après l’expulsion des Carthaginois, mais elle est efficacement réprimée par Scipion. En 205 avant J.-C., Mago tente une dernière fois de reprendre la Nouvelle Carthage, alors que les occupants romains sont secoués par une nouvelle mutinerie et un soulèvement ibérique, mais il est repoussé. Mago quitte l’Ibérie pour le nord de l’Italie avec les forces qui lui restent. En 203 avant J.-C., Carthage réussit à recruter au moins 4 000 mercenaires en Ibérie, malgré le contrôle nominal de Rome.

Afrique

En 213 avant J.-C., Syphax, un puissant roi numide d’Afrique du Nord, se déclare en faveur de Rome. En réponse, des conseillers romains ont été envoyés pour former ses soldats et il a fait la guerre à Gala, son allié carthaginois. En 206 avant J.-C., les Carthaginois mirent fin à cette hémorragie de ressources en partageant avec lui plusieurs royaumes numides. L’un des déshérités est le prince numide Masinissa, qui passe ainsi dans les bras de Rome.

En 205 avant J.-C., Publius Scipion se voit confier le commandement des légions en Sicile et est autorisé à enrôler des volontaires pour son plan visant à mettre fin à la guerre par une invasion de l’Afrique. Après avoir débarqué en Afrique en 204 av. J.-C., il est rejoint par Masinissa et une force de cavalerie numide. Scipion combattit et détruisit deux grandes armées carthaginoises. Après la seconde, Syphax est poursuivi et fait prisonnier par Masinissa à la bataille de Cirta ; Masinissa s’empare alors de la plus grande partie du royaume de Syphax avec l’aide des Romains.

Rome et Carthage entament des négociations de paix et Carthage rappelle Hannibal d’Italie. Le Sénat romain ratifie un projet de traité, mais en raison de la méfiance et du regain de confiance suscité par l’arrivée d’Hannibal d’Italie, Carthage le répudie. Hannibal est placé à la tête d’une autre armée, formée de ses vétérans d’Italie et de troupes nouvellement levées en Afrique, mais avec peu de cavalerie. La bataille décisive de Zama a lieu en octobre 202 av. Contrairement à la plupart des batailles de la deuxième guerre punique, les Romains avaient la supériorité en cavalerie et les Carthaginois en infanterie. Hannibal tente d’utiliser 80 éléphants pour percer la formation d’infanterie romaine, mais les Romains les contrent efficacement et ils repartent en déroute à travers les rangs carthaginois. La cavalerie romaine et la cavalerie numide alliée chassent la cavalerie carthaginoise du champ de bataille. L’infanterie des deux camps se battit sans résultat jusqu’à ce que la cavalerie romaine revienne et attaque l’arrière de l’armée carthaginoise. La formation carthaginoise s’effondre ; Hannibal est l’un des rares à s’échapper du champ de bataille.

Le traité de paix imposé aux Carthaginois les dépouille de tous leurs territoires d’outre-mer et de certains de leurs territoires africains. Une indemnité de 10 000 talents d’argent doit être payée sur 50 ans. Des otages sont pris. Carthage se voit interdire la possession d’éléphants de guerre et sa flotte est limitée à 10 navires de guerre. Il lui est interdit de faire la guerre en dehors de l’Afrique et en Afrique seulement avec l’autorisation expresse de Rome. De nombreux hauts responsables carthaginois voulaient rejeter cette convention, mais Hannibal s’est prononcé avec force en sa faveur et elle a été acceptée au printemps 201 av. Désormais, il était clair que Carthage était politiquement subordonnée à Rome. Scipion reçut un triomphe et l’agnomen « Africanus ».

À la fin de la guerre, Masinissa est devenu le chef de loin le plus puissant des Numides. Au cours des 48 années qui suivirent, il profita à plusieurs reprises de l’incapacité de Carthage à protéger ses possessions. Chaque fois que Carthage demandait à Rome une réparation ou l’autorisation d’entreprendre une action militaire, Rome soutenait son allié, Masinissa, et refusait. Les saisies et les incursions de Masinissa dans le territoire carthaginois deviennent de plus en plus flagrantes. En 151 av. J.-C., Carthage leva une grande armée, en dépit du traité, et contre-attaqua les Numides. La campagne se termine par un désastre pour les Carthaginois, dont l’armée se rend. Carthage a remboursé son indemnité et prospère sur le plan économique, mais ne constitue pas une menace militaire pour Rome. Certains membres du Sénat romain souhaitaient depuis longtemps détruire Carthage et, la rupture du traité constituant un casus belli, la guerre a été déclarée en 149 av.

En 149 avant J.-C., une armée romaine d’environ 50 000 hommes, commandée conjointement par les deux consuls, débarque près d’Utique, à 35 kilomètres au nord de Carthage. Rome exige des Carthaginois qu’ils lui remettent tous leurs armements pour éviter la guerre. Des quantités considérables de matériel sont livrées, dont 200 000 armures, 2 000 catapultes et un grand nombre de navires de guerre. Cela fait, les Romains exigent des Carthaginois qu’ils brûlent leur ville et se déplacent d’au moins 16 kilomètres (les Carthaginois rompent les négociations et entreprennent de reconstituer leur arsenal.

Siège de Carthage

Tout en gardant les murs de Carthage, les Carthaginois ont formé une armée de campagne sous le commandement d’Hasdrubal, qui était basé à 25 kilomètres au sud. L’armée romaine a entrepris d’assiéger Carthage, mais ses murs étaient si solides et ses milices citoyennes si déterminées qu’elle n’a pu avoir aucun impact, tandis que les Carthaginois ont riposté efficacement. Leur armée a attaqué les lignes de communication romaines et, en 148 avant J.-C., les brûlots carthaginois ont détruit de nombreux navires romains. Le principal camp romain se trouvait dans un marécage, ce qui provoqua une épidémie pendant l’été. Les Romains déplacèrent leur camp et leurs navires plus loin, de sorte qu’ils étaient davantage en train de bloquer la ville que de l’assiéger.

Au début de l’année 147 avant J.-C., Scipion Aemilianus, petit-fils adoptif de Scipion Africanus qui s’était distingué lors des combats des deux années précédentes, est élu consul et prend le contrôle de la guerre. Les Carthaginois continuent de résister vigoureusement : ils construisent des navires de guerre et, au cours de l’été, ils affrontent à deux reprises la flotte romaine, qu’ils perdent à chaque fois. Les Romains lancent un assaut sur les murailles ; après des combats confus, ils pénètrent dans la ville, mais, perdus dans l’obscurité, ils se retirent. Hasdrubal et son armée se retirent dans la ville pour renforcer la garnison. Hasdrubal fait torturer à mort des prisonniers romains sur les murs, sous les yeux de l’armée romaine. Il renforce la volonté de résistance des citoyens carthaginois ; à partir de là, aucune négociation n’est possible. Certains membres du conseil municipal dénoncent ses actions, Hasdrubal les fait également mettre à mort et prend le contrôle de la ville. En l’absence d’armée carthaginoise sur le terrain, les villes qui étaient restées loyales passèrent aux Romains ou furent capturées.

Scipion se replie sur un blocus étroit de la ville et construit un môle qui coupe le ravitaillement par la mer. Au printemps 146 av. J.-C., l’armée romaine réussit à prendre pied sur les fortifications près du port. Lorsque l’assaut principal est lancé, elle s’empare rapidement de la place principale de la ville, où les légions campent pour la nuit. Le lendemain matin, les Romains se sont systématiquement frayé un chemin à travers la partie résidentielle de la ville, tuant tous ceux qu’ils rencontraient et tirant sur les bâtiments derrière eux. Parfois, les Romains progressaient de toit en toit pour éviter que des missiles ne soient lancés sur eux. Il fallut six jours pour libérer la ville de toute résistance ; ce n’est que le dernier jour que Scipion accepta de faire des prisonniers. Les derniers résistants, dont des déserteurs romains au service des Carthaginois, se sont battus depuis le temple d’Eshmoun et l’ont incendié autour d’eux lorsque tout espoir a disparu. Il y eut 50 000 prisonniers carthaginois, une petite proportion de la population d’avant-guerre, qui furent vendus comme esclaves. La tradition veut que les forces romaines aient ensuite ensemencé la ville de sel, mais il a été démontré qu’il s’agissait d’une invention du XIXe siècle.

Les territoires carthaginois restants sont annexés par Rome et reconstitués pour devenir la province romaine d’Afrique, avec Utique pour capitale. La province devient une source importante de céréales et d’autres denrées alimentaires. De nombreuses grandes villes puniques, comme celles de Maurétanie, sont reprises par les Romains, bien qu’elles soient autorisées à conserver leur système de gouvernement punique. Un siècle plus tard, le site de Carthage a été reconstruit en tant que ville romaine par Jules César ; elle est devenue l’une des principales villes de l’Afrique romaine à l’époque de l’Empire. Rome existe toujours en tant que capitale de l’Italie ; les ruines de Carthage se trouvent à 24 kilomètres à l’est de Tunis, sur la côte nord-africaine.

Sources d’information

Sources

1. Punic Wars
2. Guerres puniques
3. En rhétorique on la désigne comme étant une épanalepse
4. Les tenants de cette théorie s’appuient sur la présence de pièces de monnaie, de stèles d’origine punique, et de divers objets arrivés en Bretagne à la faveur de la mode de la collection d’objets antiques.
5. Selon Rosenberg, les Asiates menaient depuis la nuit des temps une lutte à mort contre les populations germaniques, et les grandes confrontations armées de l’histoire antique étaient autant d’épisodes de cette lutte à mort.
6. Carthage était déclarée être un ennemi racial du peuple nordique.
7. La bataille de Cannes.
8. ^ The term Punic comes from the Latin word Punicus (or Poenicus), meaning « Carthaginian » and is a reference to the Carthaginians’ Phoenician ancestry.[1]
9. ^ Whose account of the Third Punic War is especially valuable.[18]
10. ^ Sources other than Polybius are discussed by Bernard Mineo in « Principal Literary Sources for the Punic Wars (apart from Polybius) ».[19]
11. ^ This could be increased to 5,000 in some circumstances,[31] or, rarely, even more.[32]
12. Memorias de una campaña, JL Amezcua- 1924 – Tall. Gráf. de la Nación
13. a b c d e f Historia de Las guerras púnicas.
14. Se libraron al mismo tiempo que las púnicas
15. Tratado de Apamea, 188 a C.
16. Slip Knox, E. L.. The Punic Wars — Battle of Cannae. History of Western Civilization. Boise State University. Consultado el 24 de marzo de 2006.
17. Ревяко К. А. Пунические войны. — Минск: Университетское, 1988. — С. 11–12.
18. Ревяко К. А. Пунические войны. — С. 79.
19. Ревяко К. А. Пунические войны. — С. 80.
20. Дельбрюк Х. История военного искусства в рамках политической истории. — Т. 1. — СПб.: Наука, 2016. — С. 224—225.