Roland Garros

Mary Stone | April 23, 2023

Zusammenfassung

Roland Garros war ein französischer Flieger, Leutnant und Pilot im Ersten Weltkrieg. Er wurde am 6. Oktober 1888 in Saint-Denis de La Réunion geboren und starb am 5. Oktober 1918 in einem Luftkampf in Vouziers (Ardennen). Er erhielt seinen Pilotenschein auf dem Flugplatz von Cholet im Département Maine-et-Loire.

Berühmt wurde er zunächst durch seine sportlichen Leistungen in Flugzeugen, vor allem aber durch die allererste Überquerung des Mittelmeers, die er am 23. September 1913 in einem Eindecker vollzog.

Heute ist sein Name immer noch mit dem Turnier der French Open im Tennis verbunden (das auch und ganz einfach Roland-Garros genannt wird), da es in dem Stadion stattfindet, das seit seinem Bau im Jahr 1928 seinen Namen trägt.

Eine Kindheit in der Sonne

Roland Garros wurde am 6. Oktober 1888 in der Rue de l’Arsenal (später umbenannt in „Rue Roland-Garros“) in Saint-Denis de La Réunion geboren. Seine Familie war schon lange auf der Insel ansässig und hatte väterlicherseits Wurzeln in Toulouse und mütterlicherseits in Lorient (über Pondicherry), Clara geborene Faure. Er war erst vier Jahre alt, als sein Vater Georges Garros beschloss, mit seiner Familie nach Cochinchina zu gehen. Georges Garros eröffnet in Saigon eine Anwaltskanzlei, um sich insbesondere um die Handelsangelegenheiten seiner vietnamesischen Handelsfreunde zu kümmern. Seine Mutter unterrichtete ihn in der Schule, aber als er 1900 die Sekundarstufe erreichte, sahen sich seine Eltern gezwungen, ihn allein ins Mutterland zu schicken, um dort seine „humanitären Studien“ zu absolvieren, da es im Land kein Gymnasium gab. Zu dieser Zeit dauerte die Seefahrt von Saigon nach Marseille fast zwei Monate. Von diesem Zeitpunkt an und bis zu seinem Lebensende führte Roland Garros ein weitgehend autonomes Leben, allein mit seiner Verantwortung.

Kaum war der zwölfjährige Junge in Paris am Collège Stanislas gelandet, wo ihn seine Eltern für die 6e R1 angemeldet hatten, wurde er von einer schweren Lungenentzündung niedergestreckt. Ohne den Rat der zu weit entfernten Eltern abzuwarten, beschloss die Schulleitung, ihn an das andere Collège Stanislas in Cannes zu schicken.

Ein erfolgreicher Sportler

Dort fand er die Sonne und den Sport, insbesondere den Radsport, wieder, die ihm halfen, seine Gesundheit wiederherzustellen. Wie sein Freund, der Schriftsteller und Journalist Jacques Mortane, schrieb, „hat die kleine Königin dort Erfolg gehabt, wo die Fakultät versagt hat“. Sie wurden 1906 interschulische Radsportmeister, er unter dem Pseudonym „Danlor“, einem Anagramm seines Vornamens, damit sein Vater nichts davon erfuhr… Er war es auch, der die Fußballmannschaft des Lycée Masséna in Nizza zum Sieg führte. Seine Schulzeit war zwar nicht glänzend, aber dennoch nachhaltig: Er holte das Schuljahr, das er während seiner Lungenentzündung verloren hatte, ohne große Mühe nach. Unter den vielen Preisen, die der Schüler gewann, befand sich auch ein erster Preis für Klavier.

Dort freundet er sich mit Jean Bielovucic an, einem jungen Peruaner, der sich wie er in der Luftfahrt einen Namen machen wird. Dann gelang ihm die Aufnahme in die HEC Paris, die er im Jahrgang 1908 verließ, der nun seinen Namen trägt. Émile Lesieur, sein Freund und Kommilitone an der HEC, ein internationaler Rugbyspieler, förderte ihn bei seinem Beitritt zum Stade Français, wo er in der Rugbyabteilung eingeschrieben war. Und wenn er ein wenig Tennis spielt, dann nur als Amateur.

Kaum hatte er seinen Abschluss in der Tasche, ließ er sich von der Firma Automobiles Grégoire anstellen. Neben der kaufmännischen Praxis lernt er auch schnell Mechanik und Motorsport kennen, die an der HEC nicht gelehrt werden. Es dauerte nicht lange, bis er auf eigenen Füßen stehen wollte. Sein Vater, der aus ihm einen Anwalt machen wollte, drehte ihm den Geldhahn zu. Mit der finanziellen Unterstützung des Vaters eines anderen HEC-Kommilitonen, Jacques Quellennec (ein Ingenieur, der am Bau des Suezkanals beteiligt war), wurde er mit einundzwanzig Jahren Firmenchef und Agent von Grégoire in dem Geschäft, das er am Fuße des Triumphbogens Étoile unter dem Namen „Roland Garros automobiles – voiturettes de sport“ eröffnet hatte und das in der 6 avenue de la Grande-Armée ansässig war. Zu dieser Zeit entwirft er ein Röhrenauto mit dem „Baquet“ Gregoire, einem Fahrgestell, auf dem zwei Sitze befestigt sind. Er kann aus seinem Dienstmädchenzimmer in der Rue des Acacias 10 in eine Wohnung im 3. Stock der Rue Lalo 7 im 16.

Die Geburt einer Leidenschaft

Während seines Sommerurlaubs 1909 in Sapicourt bei Reims, beim Onkel seines Freundes Quellennec, nimmt er an der „Grande Semaine d’Aviation de la Champagne“ (Große Flugwoche der Champagne) vom 22. bis 29. August teil. Es ist eine Offenbarung für ihn: Er wird Flieger.

Die Gewinne aus seinem Autohandel ermöglichten es ihm, auf dem Salon de locomotion aérienne im Palais de la Découverte sofort die billigste Flugmaschine der damaligen Zeit zu bestellen, eine Demoiselle Santos-Dumont (7 500 Francs gegenüber 30 000 bis 40 000 Francs für eine Blériot XI). Die Maschine ist anfällig und gefährlich, weil ihr zerbrechliches Fahrwerk bricht, was der Demoiselle den Spitznamen „Menschenkiller“ einbringt. Es gibt noch keine Flugschule: Er wird es sich selbst beibringen, mit Hilfe eines anderen „Demoisellisten“, dem Schweizer Edmond Audemars, den er auf dem Flugfeld in Issy-les-Moulineaux kennengelernt hat, das manche bereits als „Wiege der Luftfahrt“ bezeichnen.

Er hatte noch nicht einmal seinen Pilotenschein erworben, als er für die Feierlichkeiten zum 14. Juli 1910 vom Comité Permanent des Fêtes de Cholet eingestellt wurde, wo er am 19. Juli sein Brevet de l’Aéro-Club de France, die Nr. 147, auf dem Flugplatz von Cholet, der nun seinen Namen trägt, erhielt. Und er hatte kaum mehr als drei Flugstunden absolviert, als er von dem amerikanischen Industriellen Hart O. Berg für das Belmont-Park-Meeting in New York engagierte. Seine gebrechliche „Demoiselle“ und die seines Freundes Audemars werden neben den mächtigen Blériot XI, den Antoinette und anderen Wright und Curtiss fliegen, ohne natürlich zu versuchen, mit ihnen zu konkurrieren.

Im Hotel Astor, in dem er abstieg, traf er seinen amerikanischen Freund mit frankokanadischen Wurzeln, John Moisant, den er auf dem Flugplatz in Issy kennengelernt hatte. Dieser organisierte zusammen mit seinem Bruder Alfred eine Flugschau-Tour durch die Vereinigten Staaten. Der junge Mann zögerte nicht, als John ihm vorschlug, im Moisant Circus zu fliegen, wo auch Audemars, René Simon und René Barrier zu ihm stießen. Für den 22-Jährigen war dies die unverhoffte Gelegenheit, jeden Tag fliegen zu können und so seine Übung im Umgang mit dem Kompass und dem Fliegen bei jedem Wetter zu verfeinern. Der Zug „Cirque Moisant“ durchquerte einen Großteil der USA, dann Mexiko und schließlich Kuba und brachte R. Garros bei den zahlreichen Flugmeetings der damaligen Zeit den Spitznamen „cloud kisser“ („Wolkenküsser“) ein.

Rekordmann und Vorreiter in Südamerika

Als Garros im Mai 1911 nach Frankreich zurückkehrte, nahm er an den drei großen Rennen des Jahres teil: dem Flugrennen Paris-Madrid, Paris-Rom und dem Circuit Européen. Trotz seiner unbestreitbaren Fähigkeiten als Pilot wurde er jedes Mal übertroffen, und Journalisten nannten ihn den „Ewigen Zweiten“.

Es dauert nicht lange, bis er sich dafür rächt. Danach wurde er für ein Meeting auf dem Champirol-Gelände in den Gemeinden Villars (Loire) und Saint-Priest-en-Jarez in der Nähe von Saint-Etienne engagiert, wo er neben anderen Stars der Luftfahrt auch den Freund „Bielo“ traf, der zu seinem „Waffenbruder“ geworden war. Vor allem aber lernte er dort Charles Voisin und dessen Freundin, die Baronin de Laroche, kennen. Voisin, der sich bereits um die Geschäfte von Bielovucic kümmerte, erklärte sich bereit, die Luftfahrtkarriere seines neuen Freundes in die Hand zu nehmen. Er bereitete ihre Teilnahme am „Meeting“ in Le Mans vor und organisierte gleich darauf den ersten Höhenrekord, den Garros am 4. September 1911 beim Start vom Strand von Cancale mit 3 950 m dem Kapitän Felix abnahm. Garros war damals der Meinung, dass Höhenrekorde für die Entwicklung der Luftfahrt am nützlichsten seien, da die Flugzeuge, die man für sie bauen müsse, die „sichersten“, „ungefährlichsten“ und „diensttauglichsten“ seien. Mit diesem ersten Rekord gehört er nun zu den Besten und wird von allen Seiten um Hilfe gebeten. Vor allem in Marseille, wo er dank der Vermittlung ihres gemeinsamen Freundes Jean Ajalbert die Beziehung zu seinem Vater wieder aufleben lässt. Im Park Borély verfolgten über 100.000 begeisterte Zuschauer seine Flugkünste an der Seite von Jules Védrines, dem anderen Star der Show.

Dann engagierte ihn der amerikanische Industrielle Willis Mc Cormick, der die Queen’s Aviation Company limited gegründet hatte, zusammen mit René Barrier, Edmond Audemars und Charles Voisin für eine große Südamerika-Tournee. Mit seiner Blériot XI wird Garros der Erste sein, der die Bucht von Rio de Janeiro aus der Luft überquert, den Regenwald überfliegt und mit seinem Richard-Vérascope Relief-Luftaufnahmen macht. Er war der erste, der von São Paulo nach Santos flog und dabei symbolisch einen kleinen Postsack mitnahm. Gemeinsam mit seinem Freund Eduardo Chaves, einem der späteren Begründer der brasilianischen Zivilluftfahrt, absolvierte er triumphierend den Rückflug von Santos nach São Paulo.

Nach einer öffentlichen Vorführung in Rio wurde er von Major Paiva Meira, dem Leiter der brasilianischen Militärkommission, und Leutnant Ricardo Kirk angesprochen. Gemeinsam mit ihnen organisierte er eine Flugwoche für das Militär, bei der viele junge Offiziere, die den Kern der künftigen brasilianischen Luftwaffe bilden sollten, ihre Flugtaufe erhielten. Leutnant Kirk, der in Brasilien als Vater der Militärluftfahrt gilt, ist einer von ihnen und wird ab September die Delegation junger brasilianischer Offiziere anführen, die in Étampes ihre Pilotenscheine machen. Seiner wird die Nummer 1089 tragen. In dieser Hinsicht kann Roland Garros als Initiator der brasilianischen Militärfliegerei angesehen werden.

In Argentinien hinterließ der Flieger im Volksgedächtnis einen geachteten Namen, den viele später ohne zu zögern mit dem des anderen großen französischen Fliegers, dem „Erzengel“ Jean Mermoz, in Verbindung bringen würden.

Anjou-Rundfahrt, Rekorde in Houlgate und Tunis, Raid Tunis-Rom

Seinen ersten sehr großen Erfolg sollte Garros jedoch in Angers erzielen. Der Grand Prix des Aéroclub de France sollte den Sieger des Anjou-Rundkurses krönen: Es ging darum, in zwei Tagen, am Sonntag, dem 16. und Montag, dem 17. Juni 1912, sieben Mal das Dreieck Angers-Cholet-Saumur zu fliegen, was etwas mehr als 1100 Kilometern entspricht. R. Garros, der mit seiner persönlichen Blériot 50 PS antrat (er hatte schon lange Wert darauf gelegt, nur mit seinen eigenen Maschinen zu fliegen), trat gegen die dreiunddreißig besten Piloten der Welt an, die von den mächtigsten Industriefirmen der Welt mit allen möglichen Mitteln unterstützt wurden. Während sich einige Mutige trotz Wind und Sturm in die Lüfte erhoben, blieb Garros bald der einzige in der Luft, zusammen mit dem jungen Brindejonc des Moulinais, der zu seinem Pech die Ziellinie außerhalb der vorgeschriebenen Zeit überquerte. Roland Garros ist also der einzige, der die Prüfungen des ersten und zweiten Tages beendet. Die Journalisten nennen ihn von nun an nur noch „der Champion der Champions“.

Er bestätigte dies beim ersten Meeting in Wien, wo er mit 21 000 Kronen den höchsten Preis für einen Franzosen erhielt, während Audemars sich mit 7500 Kronen begnügte. Er ruhte sich nicht auf seinen Lorbeeren aus, und unmittelbar nach diesen glänzenden Siegen erzielte er mit seiner Blériot erneut einen Höhenrekord in Houlgate, wo sein Freund, der Industrielle Émile Dubonnet (Pilotenschein Nr. 47), ihn in seiner prächtigen Villa beherbergte. Mit dem gleichen Flugzeugtyp wie im Jahr zuvor in Cancale gewann er fast einen Kilometer an Höhe und erreichte eine Höhe von 4.950 Metern.

Nach diesen glänzenden Erfolgen hatte er jedoch das Pech, seinen Freund Charles Voisin zu verlieren, der bei einem Autounfall ums Leben kam. Er überwand eine schwere Zeit der Verzweiflung und hatte zu diesem Zeitpunkt das Glück, dass Raymond Saulnier und Léon Morane Kontakt zu ihm aufnahmen, und er wurde Testpilot der noch jungen Firma Morane-Saulnier.

Nachdem sein Rekord in Houlgate nicht länger als zwei Wochen gehalten hatte, beschloss er, ihn zurückzuerobern. Diesmal mit der Morane-Saulnier Type H des neuen Rekordhalters Georges Legagneux, von dem er sie auf eigene Kosten kaufte. Nach einigen erfolglosen Versuchen, die mit zahlreichen Kapriolen auf dem Flugplatz Les Milles in der Nähe von Aix-en-Provence markiert waren, entschied er sich, nach Tunis zu reisen, wo ihm das Klima günstiger erschien. Dort erzielte er seinen dritten Rekord, der vom Aéroclub de France auf 5.610 m zugelassen wurde.

Laut seinem Vertrag mit der Firma Morane-Saulnier sollte er noch „eine Heldentat“ von den zwei fälligen vollbringen. Er entschied sich für einen Tunis-Rom-Raid (Trapani-Santa-Eufemia, 400 Kilometer; Santa-Eufemia-Rom, 438 Kilometer), der es ihm mit seinem Flug Tunis-Trapani ermöglichte, im Dezember 1912 als erster Mensch zwei Kontinente, Afrika und Europa, auf dem Luftweg zu verbinden. Der herzliche Empfang, den ihm die Behörden, seine Freunde vom Aeroclub d’Italia und die begeisterte Menge in Rom bereiteten, entschädigte ihn für die Enttäuschung über seinen zweiten Platz im Vorjahr bei Paris-Rom, bei dem André Beaumont den Sieg errungen hatte.

Erste Luftüberquerung des Mittelmeers

Gleichzeitig wurde Roland Garros gewissermaßen zum technischen Berater von Raymond Saulnier, dessen Abhandlung Équilibre, centrage et classification des aéroplanes (Gleichgewicht, Zentrierung und Klassifizierung von Flugzeugen) seit drei Jahren unter den Flugzeugbauern weiterhin als Autorität gilt. Saulnier verfasste zusammen mit Léon Morane einen Artikel in Le Figaro, in dem beide Garros‘ Theorien über „Leistungsüberschuss“ und „Flugqualität“ darstellten und vehement verteidigten.

Im Frühjahr 1913 machte Garros mit seiner Freundin Marcelle Gorge Urlaub an der Côte d’Azur, wo er die Szenerie seiner Jugendzeit wiederfand. Er kann es jedoch nicht lassen, an dem Pokalwettbewerb teilzunehmen, den sein Freund Jacques Schneider (siehe Schneider-Pokal), der Kommissär seines ersten Höhenrekords, gerade für Wasserflugzeuge ins Leben gerufen hat. Er zieht daraus nur die Genugtuung, dass er mit einem bescheidenen 60-PS-Motor gegen viel stärkere Flugzeuge bestehen konnte.

R. Garros hat inzwischen seinen Preis von der Académie des sports für das Jahr 1912 erhalten (Prix Henri Deutsch de la Meurthe). Am 15. Juni nahm er zum zweiten Mal erfolgreich am zweiten Meeting in Wien teil. Am 2. Juli empfing er zusammen mit Audemars, Léon Morane und Eugène Gilbert in Compiègne Brindejonc des Moulinais, der von seiner „Hauptstadt-Rundreise“ zurückkehrte: Die fünf Morane flogen gemeinsam in Richtung Hauptstadt und bildeten so laut dem Historiker Edmond Petit „den wohl ersten Gruppenflug zu fünft in der Geschichte“.

R. Garros lernte in Molsheim auch den angesehenen Automobilkonstrukteur Ettore Bugatti kennen. Die beiden Männer verstanden sich sehr schnell. R. Garros bestellte sofort einen Bugatti 5-Liter Typ 18, das einzige Auto, das den Namen „Roland-Garros“ moralisch tragen durfte, da Bugatti selbst es so getauft hatte (es wurden nur sieben Exemplare hergestellt, Garros‘ Auto mit der Fahrgestellnummer 474 überlebte in Großbritannien unter dem Namen „Black Bess“). Sie wurde am 18. September 1913 an ihn ausgeliefert. Insgeheim hatte er bereits geplant, im Juli oder August das Mittelmeer zu überqueren, doch der Wind stand im Süden und die See war rau. Am Sonntagmorgen, dem 21. September 1913, erfuhr er durch einen Telefonanruf seines Mechanikers Hue, dass sich über dem Mittelmeer eine Wetterbesserung einstellte und der Wind gedreht hatte. Am 22. September kam er mit einem Zug aus Paris in Saint-Raphaël an.

Und am 23. September 1913 ging Roland Garros in die Geschichte ein, weil er die erste Luftüberquerung des Mittelmeers in 7 Stunden und 53 Minuten mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 101 Kilometern pro Stunde geschafft hatte. Seine Freundin Marcelle war die einzige Frau und Zivilistin auf dem Gelände des Flugzentrums des Marinefliegerstützpunkts Fréjus-Saint Raphaël, von wo aus er in die Luft ging. Jean Cocteau, der später das lange Gedicht Le Cap de Bonne Espérance über Roland Garros schreiben sollte, erwähnte darin die „junge Frau mit dem Stinktiermantel“. Der Morane-Saulnier-Eindecker mit einem Gnome-Motor mit 80 PS und einem Chauvière-Propeller hebt um 5.47 Uhr ab, beschwert mit 200 Litern Benzin und 60 Litern Rizinusöl. Garros fliegt nach dem Kompass, mit einem Motor, der zweimal ausfällt und ein Teil verliert, vor Korsika und über Sardinien. Er hatte noch fünf Liter Benzin übrig, als er um 13.40 Uhr in Bizerta landete, nachdem er etwa 780 Kilometer zurückgelegt hatte.

In Marseille und später in Paris wurde der Flieger im Triumph empfangen. Es muss gesagt werden, dass der Bezwinger des Mittelmeers nach dieser Heldentat zum Liebling Frankreichs und von ganz Paris wurde. Jean Cocteau, der, wie Jean-Jacques Kihm, einer der besten Kenner des Dichters, sagte, „eine wahre Leidenschaft dafür hatte, mit den berühmtesten Menschen seiner Zeit befreundet zu sein“, schaffte es, mit dem Helden des Mittelmeers bekannt gemacht zu werden, der ihn mehrmals mit seinem Flugzeug zu Kunstflügen mitnahm. Er widmete ihm sein Gedicht Das Kap der Guten Hoffnung.

Alle seine angesehenen Kollegen gratulierten dem Flieger zu seiner Leistung und die Presse berichtete bereits über die ersten Fluglinien, die erst nach dem Krieg wirklich in Betrieb genommen werden sollten. Die 39 km lange Überquerung des Ärmelkanals war gerade einmal vier Jahre alt. Es dauerte sechs Jahre und einen Krieg, bis die erste Luftüberquerung des Atlantiks am 15. Juni 1919 durch die Briten Alcock und Brown (lange vor Lindberghs Flug) stattfand.

R. Garros gründete zusammen mit Jacques Mortane, der das Generalsekretariat leitete, die Vereinigung, die sie schlicht „Le Groupe“ nannten und die etwa fünfzehn Stars der Luftfahrt vereinte. Die Gruppe hat sich unter anderem zum Ziel gesetzt, Witwen und Waisen ihrer gefallenen Fliegerkameraden zu unterstützen, von denen bereits viele ihren Tribut für ihre Leidenschaft gezahlt haben. Um Geld zu sammeln, organisieren sie „Meetings“ und Ausstellungen. So waren es am 14. Juni 1914 14 Personen, die außerhalb der offiziellen Schirmherrschaft ihre erste Veranstaltung, den „Journée des Aviateurs“ (Tag der Flieger) in Juvisy, präsentierten.

Das letzte Treffen in Wien

Im Oktober 1913 traf Garros in Como während des italienischen Seenrundflugs den Deutschen Hellmuth Hirth, einen verdienten Piloten und damaligen technischen Leiter der Albatros Flugzeugwerke in Johannisthal. Die beiden sollten sich kurz darauf in Èze in der Villa der Großherzogin Anastasie von Mecklenburg-Schwerin wiedersehen, Garros‘ glühendster Verehrerin, die niemand anderes als die Schwiegermutter von Kronprinz Wilhelm selbst war.

Die beiden Männer trafen sich im Juni 1914 in Aspern zum dritten und letzten „Wiener Meeting“, das von zwei tragischen Ereignissen geprägt war. Zunächst war es die erste der großen Luftkatastrophen der Welt: Ein österreichisches Militärluftschiff vom Typ M III, das sich auf einer Fotomission befand, wurde im Flug von einem Farman-Luftschiff gerammt. Die beiden Flugzeuge werden vor dem Feld von Aspern zu Boden geschleudert, wobei alle neun Offiziere ums Leben kommen. Die französischen Flieger organisierten einen Luftkorso, um die „Waffenbrüder“ zu verabschieden. Alle ihre schwarz gekreppten Flugzeuge, darunter die Morane N, die R. Garros zum ersten Mal öffentlich vorstellte, flogen hintereinander senkrecht über den Ort der Katastrophe hinweg und bereiteten den Opfern ein prächtiges Luftbegräbnis.

Dann kommt das andere Drama, die historische Ermordung des Erzherzogs Franz Ferdinand in Sarajevo, aber noch kann sich niemand vorstellen, dass der Krieg so nahe ist.

R. Garros schlägt H. Hirth vor, die Morane-Saulnier-Werke zu besuchen, und im Gegenzug lädt H. Hirth ihn und Raymond Saulnier ebenfalls zu einer turnusmäßigen Besichtigung der deutschen Flugzeugwerke ein: In Berlin wird er vom Kriegslärm überrascht. Am Steuer seines Bugatti und in Begleitung seines Mechanikers Jules Hue gelingt es Garros kurz vor seiner Schließung, die deutsche Grenze zu überqueren.

Erstes Feintuning der Schüsse durch den Propeller

Obwohl er in einer Kolonie geboren wurde und keinen Militärdienst leisten musste, meldete er sich ab dem 2. August 1914 als einfacher Soldat für die Dauer des Krieges. Zunächst wurde er der Staffel 23 (en) (MS 23 genannt, da sie mit Morane-Saulnier-Flugzeugen vom Typ H ausgerüstet war) zugeteilt und nahm an zahlreichen Beobachtungs- und Aufklärungsmissionen teil, warf Granaten ab, die als Bomben eingewickelt waren, und kämpfte mit Beobachtern, die mit Gewehren bewaffnet waren.

Zu Beginn der Feindseligkeiten winkten sich die feindlichen Piloten freundlich zu, wenn sie sich begegneten, und nach einigen Wochen schossen sie mit Gewehren oder Revolvern aufeinander, ohne wirklich effektiv zu sein. Der erste weltweite Luftsieg wurde am 5. Oktober 1914 verzeichnet, als der Mechaniker Louis Quenault eine B.I. Aviatik mit einem Maschinengewehr an der Vorderseite seiner Voisin III abschoss. Viele Flugzeuge hatten jedoch einen Frontmotor, der den Einsatz von Waffen aufgrund des Propellers unmöglich machte.

Bereits im November 1914 definiert Garros als erster Spezialist in einem Bericht an das GQG das einsitzige Jagdflugzeug, wie es im Laufe der Jahrzehnte in allen Ländern der Welt eingesetzt werden sollte. Da er von dem im April 1914 von Raymond Saulnier (und dem von Louis Peyret geleiteten Konstruktionsbüro) erfundenen System für den Schuss durch den Propeller wusste, schlug er ihm im Dezember vor, das Gerät zu entwickeln. Er führte den ersten Schuss im Flug aus und verbesserte die Vorrichtung, indem er die Größe der Metalldeflektoren auf den Rotorblättern reduzierte. Im Januar 1915 schloss er die Entwicklung des allerersten einsitzigen Jagdflugzeugs der Geschichte ab, das mit einem Maschinengewehr bewaffnet war, das durch das Drehfeld des Propellers in die Achse des Flugzeugs schoss.

Anschließend kehrte er zur MS26 an die Front zurück, und seine angepasste Feuervorrichtung auf einer Morane-Saulnier Typ L „Parasol“ verhalf ihm Anfang April 1915 zu drei aufeinanderfolgenden Siegen innerhalb von vierzehn Tagen: Für die gesamten alliierten Streitkräfte waren dies die Luftsiege Nummer 4, 5 und 6 und darüber hinaus die ersten, die von einem Mann allein am Steuer eines Einsitzers errungen wurden.

Kriegsgefangener

Am 18. April 1915 befand sich Unterleutnant Garros auf einer Mission über Belgien, als er von einer Kugel der deutschen Flak getroffen wurde. Sein Flugzeug hatte daraufhin Treibstoffprobleme und zwang ihn zu einer Landung in Hulste, wo er in Gefangenschaft geriet, bevor er sein Flugzeug in Brand setzen konnte.

Anthony Fokker und seine Ingenieure Heinrich Lübber, Curt Heber und Leimberger untersuchten sofort das System des Durchschusses durch den Propeller. Sie entwickelten ein anderes System, das das Maschinengewehr völlig synchron mit dem Propeller machte, wobei die Kugeln zwischen den Blättern hindurchgingen, ohne diese zu berühren, wodurch gefährliche Abpraller vermieden wurden. Das Fokker-System wird als erstes die Fokker E.III ausrüsten, mit der die deutsche Luftwaffe bis Mitte 1916 die Luft beherrschen wird, bis das Fokker-System von den Alliierten kopiert wird.

Wie alle starken Köpfe wird R. Garros einer bevorzugten Überwachung unterzogen und von einem Lager ins andere (Küstrin, Trier, Gnadenfrei, Magdeburg, Burg und wieder Magdeburg) verlegt, da er daran gehindert werden soll, die Voraussetzungen für eine Flucht zu schaffen. Nach vielen vergeblichen Versuchen gelingt ihm nach drei Jahren am 15. Februar 1918 in Begleitung von Leutnant Anselme Marchal, der sehr gut Deutsch spricht, die Flucht aus dem Lager Magdeburg. Die beiden Männer nähten sich zwei grobe deutsche Offiziersuniformen, und so gekleidet, mit Hilfe des Dämmerlichts und Anselmes jähzornigem Tonfall, überwanden sie die vier anwesenden Wachposten. Als sie schließlich das Lager verlassen, stehlen sie Zivilkleidung und beginnen eine Reise, die sie nach Holland, dann nach Großbritannien und schließlich nach Frankreich führt.

In diesem Zusammenhang sei darauf hingewiesen, dass der Filmemacher Jean Renoir zwar von der Aussage des späteren Generals Armand Pinsard profitierte, der Rolands ehemaliger Kamerad in der MS 23 war, gefangen genommen wurde und dann wie Roland entkam, sich aber zwangsläufig von der Schilderung der Gefangenschaft von R. Garros durch Jean Ajalbert in La Passion de Roland Garros oder durch Jean des Vallières in Kavalier Scharnhorst inspirieren ließ, um in La Grande Illusion die Figur des Boëldieu darzustellen. Denn es ist sicherlich kein reiner Zufall, dass sein Begleiter im Film den Namen „Maréchal“ trägt.

Die letzten Momente eines sehr kurzen Lebens

Die drei Jahre in Gefangenschaft haben seine Gesundheit und insbesondere seine Sehkraft stark beeinträchtigt: Seine latente Kurzsichtigkeit, die sehr lästig geworden ist, zwingt ihn dazu, sich heimlich eine Brille anfertigen zu lassen, um weiterhin fliegen zu können.

Clemenceau versuchte vergeblich, ihn als Berater des Generalstabs zu behalten, aber „der Tiger“ musste sich dem hartnäckigen Willen des Fliegers beugen: Dieser wollte wieder in den Kampf ziehen, ganz so, als betrachte er seine Gefangenschaft als schuldhaftes Vergehen. Der Entflohene war inzwischen in den Rang eines Offiziers der Ehrenlegion erhoben worden, diesmal ohne Schwierigkeiten, denn für das Ritterband hatte Präsident Poincaré selbst gegen starke Widerstände intervenieren müssen, damit es dem Sieger am Mittelmeer verliehen wurde.

Nach seiner Genesung und einem kompletten Auffrischungskurs (die Flugzeuge und Luftkampfmethoden hatten sich in drei Jahren völlig verändert) wurde er seiner ehemaligen MS 26 zugeteilt, die nun zur SPA 26 wurde, da sie nun mit SPAD XIII ausgerüstet war. Sie ist zusammen mit den drei anderen Storchenstaffeln Teil der Kampfgruppe Nr. 12 (GC12).

Durch seine Hartnäckigkeit gelingt es Roland Garros, seine fliegerischen Fähigkeiten wiederzuerlangen. Die Staffel zieht von Nancy auf den Flugplatz La Noblette in der Champagne um.

Obwohl er die Atmosphäre „hinter der Front“ nicht mag, mit der er 1914 widerwillig in Berührung kam, als er an der Entwicklung des „Schusses durch den Propeller“ arbeitete, kommt er regelmäßig auf Urlaub von La Noblette nach Paris. Marcelle war nicht dabei, sie erholte sich lange Zeit in Billère in den Pyrenäen. Abgesehen von Audemars, der als Schweizer Staatsbürger nicht an den Kämpfen teilnehmen konnte und sich mit der Auslieferung neuer Geräte begnügen musste und immer noch die vierte Etage der Rue Lalo 7 bewohnte, waren alle seine Freunde an der Front oder tot, sodass er sich oft in Passy bei seiner Freundin, der Pianistin Misia Edwards, traf, mit der er die Liebe zur Musik Chopins teilte. Die ehemalige Schülerin von Gabriel Fauré spielte ganze Abende für ihn, wenn nicht Roland Garros, dessen musikalisches Talent sich seit Nizza durchgesetzt hatte, selbst der Interpret ihres Lieblingskomponisten war. An einem Abend im September bat Isadora Duncan, die zu den zahlreichen Gästen in Misias Salon gehörte, Roland, sich ans Klavier zu setzen und Chopin zu spielen. Er kommt der Aufforderung nach und Isadora beginnt zu tanzen. Wie sie selbst in ihrer Autobiografie My Life berichtet, tanzte sie, als er sie zu ihrem Hotel am Quai d’Orsay brachte, während eines Fliegeralarms noch einmal für ihn auf der Place de la Concorde, während „er auf dem Rand eines Brunnens saß und mir applaudierte, seine melancholischen schwarzen Augen leuchteten im Feuer der Raketen, die nicht weit von uns fielen und explodierten (…) Kurz darauf ergriff sie der Engel der Helden und trug sie an einen anderen Ort.“

Am 2. Oktober 1918 errang Roland Garros seinen vierten und letzten Sieg. Am Vorabend seines 30. Geburtstags, am 5. Oktober, fünf Wochen vor dem Waffenstillstand, explodierte seine SPAD nach einem Kampf gegen Fokker D.VII in der Luft und stürzte auf dem Gebiet der Gemeinde Saint-Morel in den Ardennen, unweit von Vouziers, wo er begraben ist, ab.

Ein Name, der mit Tennis verbunden ist

Der Name Roland Garros wird in der Regel mit Tennis in Verbindung gebracht. Roland Garros trat 1906 unter der Schirmherrschaft seines HEC-Kommilitonen und Athleten Émile Lesieur der Rugby-Abteilung des Stade Français bei. 1927, als er Präsident des renommierten Vereins wurde, forderte er nachdrücklich, dass das Pariser Tennisstadion, das für die Austragung des von den „Musketieren“ nach Frankreich gebrachten Davis-Cup-Wettbewerbs gebaut werden sollte, nach seinem Freund benannt werden sollte. In der Niederschrift heißt es: „Ich werde keinen Cent aus meinen Kassen nehmen, wenn man diesem Stadion nicht den Namen meines Freundes Garros gibt.“ Ein Roland Garros zugeschriebenes Zitat steht heute auf dem Geländer, das den unteren vom oberen Teil der Haupttribüne des Court Philippe-Chatrier trennt. Die französische Version: „La victoire appartient au plus opiniâtre“ (Der Sieg gehört dem Hartnäckigsten) steht auf der anderen Tribüne der englischen Version gegenüber: „Victory Belongs To The Most Tenacious“ (Der Sieg gehört dem Hartnäckigsten).

Andere Ehrungen

Dennoch bemühen sich mehrere Vereine und Institutionen, das Andenken an den Sieger über das Mittelmeer und den Erfinder des einsitzigen Jagdflugzeugs zu bewahren.

Externe Links

Quellen

1. Roland Garros
2. Roland Garros
3. Stéphane Nicolaou, Roland Garros. Héros du siècle, ETAI, 2000, p. 11.
4. Georges Fleury, Roland Garros. Un inconnu si célèbre, François Bourin Editeur, 2009, p. 9.
5. Jean-Pierre Lefèvre-Garros, Roland Garros. La tête dans les nuages, la vie aventureuse et passionnée d’un pionnier de l’aviation, Ananké/Lefrancq, 2001, p. 32-33.
6. Georges Fleury, Roland Garros. Un inconnu si célèbre, François Bourin Editeur, 2009, p. 44.
7. Stéphane Nicolaou, Roland Garros. Héros du siècle, ETAI, 2000, p. 15.
8. Фамилия окситанского происхождения произносится именно так и не подчиняется правилам ФРПТ, предписывающим не транслитерировать конечную s[источник не указан 1781 день].
9. ^ „Roland Garros: a venue open all year long. Past Winners and Draws“. ftt.fr. Archived from the original on 8 August 2007. Retrieved 7 August 2007.
10. ^ a b c d e „A trailblazer for aviation and a war hero: Roland Garros“. Fédération Française de Tennis (FFT).
11. ^ Lefèvre-Garros, 2001, pp. 32–33
12. ^ „Black Bess, famous Bugatti Type 18 goes under the hammer“. New Atlas. 30 January 2009. Retrieved 12 June 2020.
13. primeras exhibiciones aèreas en Mèxico (Memento vom 24. August 2012 im Internet Archive) (mit Fotos)