Hô Chi Minh

Delice Bette | avril 24, 2023

Résumé

Hồ Chí Minh 19 mai 1890 – 2 septembre 1969), communément appelé Bác Hồ (« Oncle Hồ ») également connu sous le nom de Hồ Chủ tịch (« Président Hồ »), Nguyễn Tất Thành, Nguyễn Ái Quốc, Người cha già của dân tộc (« Père du peuple »), était un révolutionnaire et homme d’État vietnamien. Il a été Premier ministre du Nord Viêt Nam de 1945 à 1955 et président du Nord Viêt Nam de 1945 à sa mort en 1969. Idéologiquement marxiste-léniniste, il a été président et premier secrétaire du Parti des travailleurs du Viêt Nam.

Hồ Chí Minh est né dans la province de Nghệ An, au centre du Viêt Nam. Il a dirigé le mouvement indépendantiste Việt Minh à partir de 1941. Au départ, il s’agissait d’un groupe de coordination de tous les partis luttant pour l’indépendance du Viêt Nam, mais le Parti communiste a obtenu le soutien de la majorité après 1945. Hồ Chí Minh a dirigé la République démocratique du Viêt Nam en 1945, battant l’Union française en 1954 lors de la bataille de Điện Biên Phủ, mettant fin à la première guerre d’Indochine et aboutissant à la division du Viêt Nam, les communistes contrôlant le Nord-Viêt Nam. Il a été une figure clé de l’Armée populaire du Viêt Nam et du Việt Cộng pendant la guerre du Viêt Nam, qui a duré de 1955 à 1975. Ho a officiellement quitté le pouvoir en 1965 en raison de problèmes de santé et est décédé en 1969. Le Nord-Vietnam a finalement remporté la victoire contre le Sud-Vietnam et ses alliés, et le Viêt Nam a été officiellement unifié en 1976. Saigon, l’ancienne capitale du Sud-Vietnam, a été rebaptisée Ho Chi Minh Ville en son honneur.

Les détails de la vie de Hồ Chí Minh avant son arrivée au pouvoir au Viêt Nam sont incertains. On sait qu’il a utilisé entre 50 et 50 ans. Les informations sur sa naissance et ses débuts dans la vie sont ambiguës et font l’objet d’un débat académique. Au moins quatre biographies officielles existantes divergent sur les noms, les dates, les lieux et d’autres faits concrets, tandis que les biographies non officielles varient encore davantage.

En plus d’être un homme politique, Ho était aussi un écrivain, un poète et un journaliste. Il a écrit plusieurs livres, articles et poèmes en chinois, en vietnamien et en français.

Hồ Chí Minh est né sous le nom de Nguyễn Sinh Cung en 1890 dans le village de Hoàng Trù (le nom du temple local près de Làng Sen), le village de sa mère dans la province de Nghệ An, au centre du Viêt Nam. Bien que l’année 1890 soit généralement acceptée comme son année de naissance, il en a utilisé quatre autres à plusieurs reprises : 1894 À partir de 1895, il grandit dans le village de son père Nguyễn Sinh Sắc (Nguyễn Sinh Huy) à Làng Sen, Kim Liên, Nam Đàn, et dans la province de Nghệ An. Il avait trois frères et sœurs : sa sœur Bạch Liên (son frère Nguyễn Sinh Khiêm) et un autre frère (Nguyễn Sinh Nhuận), mort en bas âge. Jeune enfant, Cung (Ho) étudie avec son père avant de suivre des cours plus formels auprès d’un érudit nommé Vuong Thuc Do. Il maîtrise rapidement le Chữ Hán, préalable à toute étude sérieuse du confucianisme, tout en perfectionnant son écriture en vietnamien familier : 21 En plus de ses études, il a le goût de l’aventure et aime faire voler des cerfs-volants et aller à la pêche : 21 Suivant la tradition confucéenne, son père lui donne un nouveau nom à l’âge de 10 ans : Nguyễn Tất Thành (« Nguyễn l’Accompli »).

Son père était un érudit et un enseignant confucéen, puis un magistrat impérial dans le petit district éloigné de Binh Khe (Qui Nhơn). Il a été rétrogradé pour abus de pouvoir après qu’une personnalité locale influente soit décédée quelques jours après avoir reçu 102 coups de canne en guise de punition pour une infraction… : 21 Son père était éligible pour servir dans la bureaucratie impériale, mais il a refusé parce que cela signifiait servir les Français. Cette attitude a exposé Thành (Ho) à la rébellion dès son plus jeune âge et semblait être la norme dans la province. Il reçut néanmoins une éducation française, fréquentant le Collège Quốc học (lycée ou enseignement secondaire) à Huế, dans le centre du Viêt Nam. Ses disciples, Phạm Văn Đồng et Võ Nguyên Giáp, ont également fréquenté cette école, tout comme Ngô Đình Diệm, le futur président du Sud-Vietnam et rival politique.

Premier séjour en France

Ses débuts sont incertains, mais certains documents font état d’activités relevant d’un esprit révolutionnaire précoce au cours de la période d’occupation française du Viêt Nam, mais des sources contradictoires subsistent. Auparavant, on pensait que Thành (Ho) avait participé à une manifestation anti-esclavagiste (anti-corvée) de paysans pauvres à Huế en mai 1908, ce qui avait mis en péril son statut d’étudiant au Collège Quốc học. Cependant, un document du Centre des archives d’Outre-mer en France montre qu’il a été admis au Collège Quốc học le 8 août 1908, soit plusieurs mois après la manifestation anti-corvée (9-13 avril 1908).

Plus tard, il affirme que la révolte de 1908 a été le moment où son esprit révolutionnaire est apparu, mais sa candidature à l’École administrative coloniale française en 1911 met à mal cette version des faits, dans laquelle il déclare avoir quitté l’école pour partir à l’étranger. Son père ayant été révoqué, il n’avait plus d’espoir d’obtenir une bourse gouvernementale et se dirigea vers le sud, occupant un poste à l’école Dục Thanh à Phan Thiết pendant environ six mois, puis se rendit à Saigon.

Il a travaillé comme aide-cuisinier sur un vapeur français, l’Amiral de Latouche-Tréville, sous le pseudonyme de Văn Ba. Le bateau à vapeur part le 5 juin 1911 et arrive à Marseille, France, le 5 juillet 1911. Le navire part ensuite pour Le Havre et Dunkerque, et revient à Marseille à la mi-septembre. Il y pose sa candidature à l’École coloniale d’administration française, mais celle-ci est rejetée. Il décide alors de commencer à parcourir le monde en travaillant sur des navires et en visitant de nombreux pays de 1911 à 1917.

Aux États-Unis

Alors qu’il travaillait comme aide-cuisinier sur un bateau en 1912, Thành (Ho) s’est rendu aux États-Unis. De 1912 à 1913, il a peut-être vécu à New York (Harlem) et à Boston, où il a déclaré avoir travaillé comme boulanger à l’hôtel Parker House. La seule preuve de son séjour aux États-Unis est une lettre adressée aux administrateurs coloniaux français, datée du 15 décembre 1912 et portant le cachet de la poste de New York (il indique son adresse comme Poste Restante au Havre et sa profession comme marin) et une carte postale adressée à Phan Chu Trinh à Paris, où il mentionne qu’il travaillait à l’hôtel Parker House. Une enquête menée auprès de la direction de l’hôtel Parker House n’a révélé aucune trace de son travail dans cet établissement : 51 On pense qu’au cours de son séjour aux États-Unis, il est entré en contact avec des nationalistes coréens, une expérience qui a développé sa vision politique. Sophie Quinn-Judge déclare que cela « relève du domaine de la conjecture ». Il a également été influencé par le panafricaniste et nationaliste noir Marcus Garvey pendant son séjour, et a déclaré avoir assisté à des réunions de l’Universal Negro Improvement Association.

En Grande-Bretagne

Entre 1913 et 1919, Thành (Ho) a déclaré avoir vécu à West Ealing et plus tard à Crouch End, Hornsey. Il aurait travaillé comme chef cuisinier ou plongeur (les informations varient) au Drayton Court Hotel à West Ealing. Les affirmations selon lesquelles il aurait suivi une formation de pâtissier auprès d’Auguste Escoffier à l’hôtel Carlton de Haymarket, à Westminster, ne sont pas étayées par des preuves documentaires. Toutefois, une plaque bleue est apposée sur le mur de la New Zealand House, siège du haut-commissariat de Nouvelle-Zélande, qui se trouve aujourd’hui à l’emplacement de l’hôtel Carlton. En 1913, Thành a également été employé comme chef pâtissier sur la ligne de ferry Newhaven-Dieppe.

De 1919 à 1923, Thành (Ho) commence à s’intéresser à la politique alors qu’il vit en France, sous l’influence de son ami et camarade du Parti socialiste français Marcel Cachin. Thành prétend être arrivé à Paris en provenance de Londres en 1917, mais la police française ne dispose que de documents attestant de son arrivée en juin 1919. À Paris, il rejoint le Groupe des Patriotes Annamites qui comprend Phan Chu Trinh, Phan Văn Trường, Nguyễn Thế Truyền et Nguyễn An Ninh. Avant l’arrivée de Thành à Paris, ils avaient publié des articles de journaux prônant l’indépendance du Viêt Nam sous le pseudonyme de Nguyễn Ái Quốc (« Nguyễn le patriote »). Le groupe a demandé aux puissances occidentales de reconnaître les droits civils du peuple vietnamien en Indochine française lors des pourparlers de paix de Versailles, mais il n’en a pas été tenu compte. Invoquant le principe d’autodétermination énoncé avant les accords de paix, ils ont demandé aux puissances alliées de mettre fin à la domination coloniale française sur le Viêt Nam et d’assurer la formation d’un gouvernement indépendant.

Avant la conférence, le groupe a envoyé sa lettre aux dirigeants alliés, dont le Premier ministre Georges Clemenceau et le président Woodrow Wilson. Ils n’ont pas réussi à se faire entendre à Versailles, mais l’épisode a contribué à faire du futur Hồ Chí Minh le leader symbolique du mouvement anticolonialiste au Viêt Nam. Comme Thành était le visage public derrière la publication du document (bien qu’il ait été écrit par Phan Văn Trường), il fut bientôt connu sous le nom de Nguyễn Ái Quốc, et utilisa ce nom pour la première fois en septembre lors d’une interview avec un correspondant d’un journal chinois.

De nombreux auteurs ont affirmé que 1919 était un « moment wilsonien » perdu, où le futur Hồ Chí Minh aurait pu adopter une position pro-américaine et moins radicale si seulement le président Wilson l’avait reçu. Cependant, au moment de la Conférence de Versailles, Hồ Chí Minh était engagé dans un programme socialiste. Alors que la conférence est en cours, Nguyễn Ái Quốc prononce déjà des discours sur les perspectives du bolchevisme en Asie et tente de persuader les socialistes français de rejoindre l’Internationale communiste de Lénine.

En décembre 1920, Quốc (Ho) devient représentant au Congrès de Tours du Parti socialiste français, vote pour la Troisième Internationale et est membre fondateur du Parti communiste français. Au sein du comité colonial du parti, il tente d’attirer l’attention de ses camarades sur les populations des colonies françaises, y compris l’Indochine, mais ses efforts restent souvent vains. Alors qu’il vivait à Paris, il aurait eu une relation avec une couturière nommée Marie Brière. Comme on l’a découvert en 2018, Quốc a également eu des relations avec les membres du gouvernement provisoire de la République de Corée comme Kim Kyu-sik, Jo So-ang pendant qu’il était à Paris.

Pendant cette période, il commence à écrire des articles de journaux et des nouvelles et à diriger son groupe nationaliste vietnamien. En mai 1922, il écrit un article pour un magazine français dans lequel il critique l’utilisation de mots anglais par les journalistes sportifs français. L’article implorait le Premier ministre Raymond Poincaré d’interdire des mots franglais tels que le manager, le round et le knock-out. Ses articles et ses discours attirent l’attention de Dmitry Manuilsky, qui parrainera bientôt son voyage en Union soviétique et sous la tutelle duquel il deviendra un membre de haut rang du Comintern soviétique.

En 1923, Quốc (Ho) quitte Paris pour Moscou muni d’un passeport au nom de Chen Vang, un commerçant chinois : 86 où il est employé par le Comintern, étudie à l’Université communiste des travailleurs de l’Est et participe au cinquième congrès du Comintern en juin 1924 avant d’arriver à Canton (l’actuelle Guangzhou), en Chine, en novembre 1924 sous le nom de Ly Thuy.

En 1925-1926, il organise des « classes d’éducation pour la jeunesse » et donne occasionnellement des conférences socialistes aux jeunes révolutionnaires vietnamiens vivant à Canton, à l’Académie militaire de Whampoa. Ces jeunes gens allaient devenir les graines d’un nouveau mouvement révolutionnaire et pro-communiste au Viêt Nam quelques années plus tard. Selon William Duiker, il vivait avec une Chinoise, Zeng Xueming (Tăng Tuyết Minh), qu’il épousa le 18 octobre 1926. Lorsque ses camarades se sont opposés à cette union, il leur a dit : « Je me marierai malgré votre désapprobation : « Je me marierai malgré votre désapprobation car j’ai besoin d’une femme pour m’apprendre la langue et tenir la maison ». Elle avait 21 ans et lui 36. Ils se marient au même endroit où Zhou Enlai s’était marié auparavant et vivent ensuite dans la résidence d’un agent de la Comintern, Mikhail Borodin.

Hoàng Văn Chí a soutenu qu’en juin 1925, il avait trahi Phan Bội Châu, le célèbre chef d’une faction révolutionnaire rivale et vieil ami de son père, à des agents des services secrets français à Shanghai pour 100 000 piastres. Selon une source, il a affirmé plus tard avoir agi ainsi parce qu’il s’attendait à ce que le procès de Châu attise le sentiment anti-français et parce qu’il avait besoin de l’argent pour créer une organisation communiste. Dans Ho Chi Minh : A Life, William Duiker a envisagé cette hypothèse, mais l’a finalement rejetée : 126-128 D’autres sources affirment que Nguyễn Thượng Huyện était responsable de la capture de Chau. Chau, condamné à une assignation à résidence à vie, n’a jamais dénoncé Quốc.

Après le coup d’État anticommuniste de Chiang Kai-shek en 1927, Quốc (Ho) quitte à nouveau Canton en avril 1927 et retourne à Moscou, passant une partie de l’été 1927 à se remettre de la tuberculose en Crimée avant de retourner à Paris en novembre. Il retourne ensuite en Asie en passant par Bruxelles, Berlin, la Suisse et l’Italie, où il s’embarque pour Bangkok, en Thaïlande, où il arrive en juillet 1928. « Bien que nous ayons été séparés pendant près d’un an, nos sentiments l’un pour l’autre n’ont pas besoin d’être dits pour être ressentis », rassure-t-il Minh dans une lettre interceptée. Au cours de cette période, il occupe le poste d’agent principal chargé des activités du Comintern en Asie du Sud-Est.

Quốc (Ho) reste en Thaïlande, dans le village thaïlandais de Nachokun jusqu’à la fin de l’année 1929, puis se rend en Inde et à Shanghai. À Hong Kong, au début de l’année 1930, il préside une réunion avec les représentants de deux partis communistes vietnamiens afin de les fusionner en une organisation unifiée, le Parti communiste du Viêt Nam. Il fonde également le Parti communiste indochinois. En juin 1931, Ho est arrêté à Hong Kong dans le cadre d’une collaboration entre les autorités coloniales françaises en Indochine et la police de Hong Kong ; il devait être expulsé vers l’Indochine française, mais il a été défendu avec succès par l’avocat britannique Frank Loseby. Finalement, après avoir fait appel au Conseil privé de Londres, Ho a été déclaré mort en 1932 afin d’éviter un accord d’extradition français ; il a été décidé que, bien qu’il soit expulsé de Hong Kong en tant qu’indésirable, ce ne serait pas vers une destination contrôlée par la France. Ho a finalement été libéré et, déguisé en érudit chinois, a embarqué à bord d’un navire à destination de Shanghai. Il retourne ensuite en Union soviétique et, à Moscou, étudie et enseigne à l’Institut Lénine. Au cours de cette période, Ho aurait perdu ses postes au sein du Comintern, car on craignait qu’il n’ait trahi l’organisation. Cependant, selon les recherches de Ton That Thien, il était membre du cercle intérieur du Comintern, protégé de Dmitry Manuilsky et membre en règle du Comintern pendant toute la durée de la Grande Purge. Ho est écarté du contrôle du parti qu’il a fondé. Ceux qui le remplacent l’accusent de tendances nationalistes.

En 1938, Quốc (Ho) retourne en Chine et sert de conseiller aux forces armées communistes chinoises. Il est également l’agent principal du Comintern chargé des affaires asiatiques. Il a beaucoup travaillé à Chungking et s’est rendu à Guiyang, Kunming et Guilin. Il utilisait le nom de Hồ Quang pendant cette période.

En 1941, Hồ Chí Minh est retourné au Viêt Nam pour diriger le mouvement indépendantiste Việt Minh. L’occupation japonaise de l’Indochine cette année-là, première étape d’une invasion du reste de l’Asie du Sud-Est, a créé une opportunité pour les patriotes vietnamiens. Les « hommes en noir » étaient une force de guérilla de 10 000 membres qui opérait avec le Việt Minh. Il a supervisé de nombreuses actions militaires réussies contre la France de Vichy et l’occupation japonaise du Viêt Nam pendant la Seconde Guerre mondiale, avec le soutien étroit mais clandestin de l’Office of Strategic Services des États-Unis, et plus tard contre la tentative française de réoccupation du pays (1946-1954). Il est emprisonné en Chine par les autorités locales de Chiang Kai-shek avant d’être secouru par les communistes chinois. Après sa libération en 1943, il retourne au Viêt Nam. C’est à cette époque qu’il commence à utiliser régulièrement le nom Hồ Chí Minh, un nom vietnamien combinant un nom de famille vietnamien courant (Hồ, 胡) et un prénom signifiant « Esprit vif » ou « Volonté claire » (du sino-vietnamien 志 明 : Chí signifiant « volonté » ou « esprit » et Minh signifiant « clair ») : 248-49 Son nouveau nom était un hommage au général Hou Zhiming (侯志明), commissaire en chef de la 4e région militaire de l’Armée nationale révolutionnaire, qui l’avait aidé à se libérer d’une prison du KMT en 1943.

En avril 1945, il rencontre l’agent de l’OSS Archimède Patti et lui propose de lui fournir des renseignements, demandant seulement « une ligne de communication » entre son Viêt Minh et les Alliés. L’OSS accepte et envoie plus tard une équipe militaire composée de membres de l’OSS pour former ses hommes. Hồ Chí Minh lui-même est soigné pour la malaria et la dysenterie par un médecin de l’OSS.

À la suite de la révolution d’août (1945) organisée par le Việt Minh, Hồ Chí Minh devient président du gouvernement provisoire (Premier ministre de la République démocratique du Viêt Nam) et publie une proclamation d’indépendance de la République démocratique du Viêt Nam. Bien qu’il ait convaincu l’empereur Bảo Đại d’abdiquer, son gouvernement n’est reconnu par aucun pays. Il demande à plusieurs reprises au président Harry S. Truman de soutenir l’indépendance du Viêt Nam, en invoquant la Charte de l’Atlantique, mais Truman ne répond jamais.

En 1946, le futur Premier ministre israélien David Ben-Gourion et Hồ Chí Minh ont fait connaissance alors qu’ils séjournaient dans le même hôtel à Paris. Il propose à Ben-Gourion un foyer juif en exil au Viêt Nam. Ben-Gourion décline l’offre et lui dit : « Je suis certain que nous serons en mesure de vous offrir un foyer juif en exil au Vietnam : « Je suis certain que nous serons en mesure d’établir un gouvernement juif en Palestine ».

En 1946, lors de ses déplacements hors du pays, ses subordonnés ont emprisonné 2 500 nationalistes non communistes et forcé 6 000 autres à s’enfuir. Des centaines d’opposants politiques ont été emprisonnés ou exilés en juillet 1946, notamment des membres du Parti nationaliste du Viêt Nam et du Parti national du Dai Viet après une tentative ratée de coup d’État contre le gouvernement du Viêt Minh. Tous les partis politiques rivaux ont ensuite été interdits et les gouvernements locaux ont été purgés afin de minimiser l’opposition par la suite. Cependant, il a été noté que le premier Congrès de la République démocratique du Viêt Nam avait plus de deux tiers de ses membres issus de factions politiques non Việt Minh, certains sans élection. Le leader du Parti nationaliste du Viêt Nam, Nguyễn Hải Thần, a été nommé vice-président. Ils ont également occupé quatre des dix postes ministériels (Gouvernement de l’Union de la Résistance de la République démocratique du Viêt Nam ).

Naissance de la République démocratique du Viêt Nam

Après l’abdication de l’empereur Bảo Đại en août, Hồ Chí Minh lit la déclaration d’indépendance du Viêt Nam le 2 septembre 1945 sous le nom de République démocratique du Viêt Nam. À Saigon, la violence entre les factions vietnamiennes rivales et les forces françaises augmentant, le commandant britannique, le général Sir Douglas Gracey, déclare la loi martiale. Le 24 septembre, les dirigeants du Việt Minh répondent par un appel à la grève générale.

Le même mois, une force de 200 000 soldats de l’Armée nationale révolutionnaire arrive à Hanoi pour accepter la reddition des occupants japonais dans le nord de l’Indochine. Hồ Chí Minh conclut un compromis avec son général, Lu Han, pour dissoudre le parti communiste et organiser des élections qui aboutiraient à un gouvernement de coalition. Lorsque Tchang contraint les Français à restituer à la Chine les concessions françaises de Shanghai en échange de leur retrait du nord de l’Indochine, il n’a d’autre choix que de signer avec la France, le 6 mars 1946, un accord par lequel le Viêt Nam est reconnu comme un État autonome au sein de la Fédération indochinoise et de l’Union française. L’accord n’a pas tardé à être rompu. L’objectif de l’accord, tant pour les Français que pour le Vietminh, était que l’armée de Tchang quitte le Nord-Vietnam. Peu après le départ des Chinois, des combats éclatent dans le Nord.

L’historien Liam Kelley de l’Université d’Hawaï à Manoa, sur son blog Le Minh Khai’s Asian History Blog, a contesté l’authenticité de la prétendue citation où Hồ Chí Minh dit qu’il « préférerait sentir la merde française pendant cinq ans plutôt que de manger de la merde chinoise pendant mille ans », notant que Stanley Karnow n’a fourni aucune source pour la citation étendue qui lui a été attribuée dans son livre Vietnam : A History, publié en 1983, et que la citation originale a très probablement été falsifiée par le Français Paul Mus dans son livre Vietnam : Sociologie d’une Guerre. Mus était un partisan du colonialisme français au Viêt Nam et Hồ Chí Minh pensait qu’il n’y avait aucun danger à ce que les troupes chinoises restent au Viêt Nam. À l’époque, les Vietnamiens étaient occupés à diffuser une propagande antifrançaise à mesure que les preuves des atrocités commises par les Français au Viêt Nam apparaissaient, tandis que Hồ Chí Minh n’avait aucun scrupule à accepter l’aide de la Chine après 1949.

Le Việt Minh a ensuite collaboré avec les forces coloniales françaises pour massacrer les partisans des mouvements nationalistes vietnamiens en 1945-1946, ainsi que les trotskystes. Le trotskisme au Viêt Nam ne rivalisait pas avec le Parti en dehors des grandes villes, mais surtout dans le Sud, à Saigon-Cochinchine, il avait été un défi. Dès le début, ils ont appelé à la résistance armée contre une restauration française et à un transfert immédiat de l’industrie aux travailleurs et de la terre aux paysans. Le dirigeant socialiste français Daniel Guérin se souvient que lorsqu’en 1946, à Paris, il avait interrogé Hồ Chí Minh sur le sort du dirigeant trotskiste Tạ Thu Thâu, Hồ Chí Minh avait répondu, « avec une émotion non feinte », que « Thâu était un grand patriote et nous le pleurons, mais il avait ajouté un instant plus tard d’une voix ferme : « Tous ceux qui ne suivront pas la ligne que j’ai tracée seront brisés » ».

Les communistes ont fini par supprimer tous les partis non communistes, mais ils n’ont pas réussi à conclure un accord de paix avec la France. Dans les derniers jours de 1946, après une année d’échecs diplomatiques et de nombreuses concessions dans des accords tels que les conférences de Dalat et de Fontainebleau, le gouvernement de la République démocratique du Viêt Nam a constaté que la guerre était inévitable. Le bombardement de Haiphong par les forces françaises de Hanoi ne fait que renforcer la conviction que la France n’a pas l’intention de permettre l’émergence d’un État autonome et indépendant au Viêt Nam. Le bombardement de Haiphong aurait tué plus de 6 000 civils vietnamiens. Les forces françaises marchent sur Hanoï, aujourd’hui capitale de la République socialiste du Viêt Nam. Le 19 décembre 1946, après l’incident de Haiphong, Ho Chi Minh déclare la guerre à l’Union française, marquant le début de la guerre d’Indochine. L’armée nationale vietnamienne, principalement armée de machettes et de mousquets, passe immédiatement à l’attaque. Elle assaille les positions françaises, les enfume avec de la paille enrubannée de piment, détruit les véhicules blindés avec des « mines à fente » (une ogive à charge creuse au bout d’un poteau, qui explose en poussant la charge contre le flanc d’un char ; il s’agit généralement d’une arme suicide) et des cocktails Molotov, et repousse les assaillants en utilisant des barrages routiers, des mines terrestres et du gravier. Après deux mois de combats, les forces Việt Minh, épuisées, se sont retirées après avoir systématiquement détruit toute infrastructure de valeur. Ho aurait été capturé par un groupe de soldats français dirigé par Jean Étienne Valluy au Việt Bắc dans le cadre de l’opération Léa. La personne en question s’est avérée être un conseiller du Việt Minh qui a été tué en tentant de s’enfuir.

Selon le journaliste Bernard Fall, Ho a décidé de négocier une trêve après avoir combattu les Français pendant plusieurs années. Lorsque les négociateurs français arrivent sur le lieu de la rencontre, ils découvrent une hutte en terre avec un toit de chaume. À l’intérieur, ils trouvent une longue table avec des chaises. Dans un coin de la pièce, un seau à glace en argent contient de la glace et une bouteille de bon champagne, ce qui indique que Ho s’attend à ce que les négociations aboutissent. L’une des exigences des Français était le retour en France de plusieurs officiers militaires japonais (qui avaient aidé les forces armées vietnamiennes en les formant à l’utilisation d’armes d’origine japonaise) afin qu’ils soient jugés pour des crimes de guerre commis pendant la Seconde Guerre mondiale. Hồ Chí Minh a répondu que les officiers japonais étaient des alliés et des amis qu’il ne pouvait pas trahir, et il s’est donc engagé dans sept années de guerre supplémentaires.

En février 1950, après avoir réussi à lever le blocus de la frontière française (bataille de la route Coloniale 4), il rencontre Joseph Staline et Mao Zedong à Moscou, après que l’Union soviétique a reconnu son gouvernement. Tous se sont mis d’accord pour que la Chine soit chargée de soutenir le Việt Minh. L’émissaire de Mao Zedong à Moscou a déclaré en août que la Chine prévoyait de former rapidement 60 000 à 70 000 Viêt Minh. La voie vers le monde extérieur est ouverte pour les forces du Việt Minh, qui reçoivent des approvisionnements supplémentaires leur permettant d’intensifier la lutte contre le régime français dans toute l’Indochine. Au début du conflit, Ho aurait déclaré à un visiteur français : « Vous pouvez tuer dix de mes hommes pour chaque homme que je tue. Mais même dans ces conditions, vous perdrez et je gagnerai ». En 1954, la première guerre d’Indochine a pris fin après la bataille décisive de Diên Biên Phu, au cours de laquelle plus de 10 000 soldats français se sont rendus au Viêt Minh. Le processus de paix consécutif aux accords de Genève a divisé le Nord-Vietnam au niveau du 17e parallèle.

Arthur Dommen estime que le Việt Minh a assassiné entre 100 000 et 150 000 civils pendant la guerre. En comparaison avec les calculs de Dommen, Benjamin Valentino estime que les Français ont été responsables de 60 000 à 250 000 morts civils.

Les accords de Genève de 1954 conclus entre la France et le Việt Minh permettent aux forces de ce dernier de se regrouper dans le Nord tandis que les groupes anticommunistes s’installent dans le Sud. Sa République démocratique du Viêt Nam s’installe à Hanoï et devient le gouvernement du Nord Viêt Nam, un État communiste à parti unique. À la suite des accords de Genève, une période de 300 jours est prévue pendant laquelle les gens peuvent circuler librement entre les deux régions du Viêt Nam, connues plus tard sous le nom de Sud-Viêt Nam et de Nord-Viêt Nam. Pendant ces 300 jours, Diệm et le colonel Edward Lansdale, conseiller de la CIA, ont organisé une campagne pour convaincre les gens de se rendre au Sud-Vietnam. La campagne était particulièrement axée sur les catholiques vietnamiens, qui allaient constituer la base du pouvoir de Diệm dans les dernières années de sa vie, avec l’utilisation du slogan « Dieu est parti au sud ». Entre 800 000 et 1 000 000 de personnes émigrent vers le Sud, principalement des catholiques. Au début de l’année 1955, l’Indochine française a été dissoute, laissant à Diệm le contrôle temporaire du Sud.

Toutes les parties présentes à Genève ont appelé à la tenue d’élections pour la réunification, mais n’ont pas pu se mettre d’accord sur les détails. Le Việt Minh, récemment nommé ministre des affaires étrangères par intérim, Pham Van Dong, a proposé des élections sous la supervision de « commissions locales ». Les États-Unis, avec le soutien de la Grande-Bretagne et des États associés du Viêt Nam, du Laos et du Cambodge, suggèrent une supervision par les Nations unies. Ce plan a été rejeté par le représentant soviétique Vyacheslav Molotov, qui a plaidé en faveur d’une commission composée d’un nombre égal de membres communistes et non communistes, qui ne pourrait trancher les questions « importantes » qu’à l’unanimité. Les négociateurs ne parviennent pas à se mettre d’accord sur une date pour les élections en vue de la réunification. Le Nord-Vietnam soutenait que les élections devaient avoir lieu dans les six mois suivant le cessez-le-feu, tandis que les alliés occidentaux souhaitaient qu’il n’y ait pas de date limite. Molotov proposa juin 1955, puis ramena cette date à n’importe quel moment de l’année 1955 et enfin à juillet 1956. Le gouvernement de Diem soutient les élections de réunification, mais seulement avec une supervision internationale efficace, arguant que des élections véritablement libres sont impossibles dans le Nord totalitaire. Dans l’après-midi du 20 juillet, les dernières questions en suspens ont été résolues, les parties ayant convenu que la ligne de partage se situerait au niveau du 17e parallèle et que les élections pour un gouvernement réunifié se tiendraient en juillet 1956, deux ans après le cessez-le-feu. L’accord sur la cessation des hostilités au Viêt Nam n’a été signé que par les commandements militaires français et Việt Minh, sans participation ni consultation de l’État vietnamien. Sur proposition du chef de la délégation chinoise Zhou Enlai, une Commission internationale de contrôle (CIC) présidée par l’Inde et composée du Canada et de la Pologne a été chargée de superviser le cessez-le-feu. Les décisions devant être prises à l’unanimité, la présence de la Pologne au sein de la CCI a permis aux communistes de disposer d’un véritable droit de veto sur la supervision du traité. La déclaration finale de la conférence de Genève, qui n’a pas été signée, appelait à des élections de réunification, dont la majorité des délégués espéraient qu’elles seraient supervisées par la CPI. Le Việt Minh n’a jamais accepté l’autorité de la CPI sur ces élections, insistant sur le fait que la compétence de la CPI devait se limiter à la supervision et au contrôle de la mise en œuvre de l’accord de cessation des hostilités par les deux parties. Sur les neuf nations représentées, seuls les États-Unis et l’État du Viêt Nam ont refusé d’accepter la déclaration. Le sous-secrétaire d’État Walter Bedell Smith prononce une « déclaration unilatérale » de la position des États-Unis, réaffirmant : « Nous chercherons à réaliser l’unité par le biais d’élections libres supervisées par les Nations Unies afin de s’assurer qu’elles se déroulent de manière équitable ».

Entre 1953 et 1956, le gouvernement nord-vietnamien a institué diverses réformes agraires, notamment la « réduction des loyers » et la « réforme agraire », qui se sont accompagnées d’une répression politique. Pendant la réforme agraire, les témoignages de Nord-Vietnamiens font état d’une exécution pour 160 habitants d’un village, ce qui, si l’on extrapole, donnerait un total de près de 100 000 exécutions dans l’ensemble du pays. La campagne s’étant concentrée principalement dans la région du delta du fleuve Rouge, une estimation plus basse de 50 000 exécutions a été largement acceptée par les spécialistes de l’époque. Toutefois, des documents déclassifiés provenant des archives vietnamiennes et hongroises indiquent que le nombre d’exécutions a été bien inférieur à ce qui a été rapporté à l’époque, bien qu’il ait probablement été supérieur à 13 500.

Dès juin 1956, l’idée de renverser le gouvernement sud-vietnamien a été présentée lors d’une réunion du Politburo. En 1959, Hồ Chí Minh commence à demander au Politburo d’envoyer de l’aide au Việt Cộng au Sud-Vietnam ; une « guerre populaire » contre le Sud est approuvée lors d’une session en janvier 1959, et cette décision est confirmée par le Politburo en mars. Le Nord-Vietnam envahit le Laos en juillet 1959 avec l’aide du Pathet Lao et utilise 30 000 hommes pour construire un réseau de routes de ravitaillement et de renforcement à travers le Laos et le Cambodge, connu sous le nom de « piste Hồ Chí Minh ». Ce réseau a permis au Nord d’envoyer des hommes et du matériel au Việt Cộng en s’exposant beaucoup moins aux forces sud-vietnamiennes, ce qui lui a conféré un avantage considérable. Pour contrer l’accusation selon laquelle le Nord Viêt Nam violait l’accord de Genève, la propagande communiste a insisté sur l’indépendance du Việt Cộng. Le Nord-Vietnam a créé le Front national de libération du Sud-Vietnam en décembre 1960 en tant que « front uni », ou branche politique du Viêt Nam destinée à encourager la participation des non-communistes.

À la fin de l’année 1959, conscient que les élections nationales n’auraient jamais lieu et que Diem avait l’intention de purger les forces opposées (principalement l’ex-Việt Minh) de la société sud-vietnamienne, Hồ Chí Minh choisit officieusement Lê Duẩn pour devenir le prochain chef du parti. Cette décision a été interprétée par les analystes occidentaux comme une perte d’influence de Hồ, qui aurait préféré le plus modéré Võ Nguyên Giáp pour ce poste. À partir de 1959, le vieux Ho s’inquiète de plus en plus de la perspective de sa mort et, cette année-là, il rédige son testament. Lê Duẩn est officiellement nommé chef du parti en 1960, laissant Hồ dans un rôle secondaire de chef d’État et de membre du Politburo. Il conserve néanmoins une influence considérable au sein du gouvernement. Lê Duẩn, Tố Hữu, Trường Chinh et Phạm Văn Đồng ont souvent dîné avec Hồ, et tous sont restés des personnages clés pendant et après la guerre. Au début des années 1960, le Politburo nord-vietnamien était divisé entre la faction « Nord d’abord », qui privilégiait le développement économique du Nord-Vietnam, et la faction « Sud d’abord », qui était favorable à une guerre de guérilla au Sud-Vietnam en vue d’une réunification rapide du pays. Entre 1961 et 1963, 40 000 soldats communistes se sont infiltrés dans le Sud-Vietnam depuis le Nord.

En 1963, Hồ aurait correspondu avec le président sud-vietnamien Diem dans l’espoir de parvenir à une paix négociée. Au cours de l' »affaire Maneli » de 1963, une initiative diplomatique française a été lancée pour parvenir à une fédération des deux Viêt Nam, qui serait neutre dans la guerre froide. Les quatre principaux diplomates impliqués dans l' »affaire Maneli » étaient Ramchundur Goburdhun, le commissaire en chef indien de la CPI, Mieczysław Maneli, le commissaire polonais de la CPI, Roger Lalouette, l’ambassadeur de France au Sud-Vietnam, et Giovanni d’Orlandi, l’ambassadeur d’Italie au Sud-Vietnam. Maneli a rapporté que Ho était très intéressé par les signes de rupture entre le président Diem et le président Kennedy et que son attitude était la suivante : « Nos vrais ennemis sont les Américains : « Nos vrais ennemis sont les Américains. Débarrassons-nous d’eux et nous pourrons ensuite nous occuper de Diem et de Nhu ». Ho a également parlé à Maneli de la piste Ho Minh Chi, qui passait par le Cambodge et le Laos, officiellement neutres, en disant que « l’Indochine n’est qu’une seule et même entité ».

Lors d’une réunion en français à Hanoi, Ho a dit à Goburdhun que Diem était « à sa manière un patriote », notant que Diem s’était opposé à la domination française sur le Viêt Nam, et a terminé la réunion en disant que la prochaine fois que Goburdhun rencontrerait Diem, « il lui serrerait la main de ma part ». Le premier ministre nord-vietnamien Phạm Văn Đồng, s’exprimant au nom de Ho, a déclaré à Maneli qu’il était intéressé par le plan de paix, ajoutant que tant que les conseillers américains quitteraient le Sud-Vietnam, « nous pourrions nous mettre d’accord avec n’importe quel Vietnamien ». Le 2 septembre 1963, Maneli rencontre Ngô Đình Nhu, le frère cadet et bras droit de Diem, pour discuter du plan de paix français. Il n’est pas certain que les frères Ngo aient pris au sérieux le plan de paix français ou qu’ils aient simplement utilisé la possibilité de l’accepter pour faire chanter les États-Unis afin qu’ils les soutiennent à un moment où la crise bouddhiste avait sérieusement tendu les relations entre Saigon et Washington. Le fait que Nhu ait rapidement divulgué sa rencontre avec Maneli au chroniqueur américain Joseph Alsop, qui l’a rendue publique dans une chronique intitulée « Very Ugly Stuff », plaide en faveur de cette dernière théorie. La possibilité que les frères Ngo acceptent le plan de paix a contribué au projet de l’administration Kennedy de soutenir un coup d’État contre eux. Le 1er novembre 1963, un coup d’État a renversé Diem, qui a été tué le lendemain en même temps que son frère.

Diem avait suivi une politique de « déconstruction de l’État » en créant plusieurs agences et départements qui se chevauchaient et qui étaient encouragés à se quereller les uns avec les autres pour désorganiser l’État sud-vietnamien à un point tel qu’il espérait que cela rendrait impossible un coup d’État contre lui. Lorsque Diem a été renversé et tué, sans aucun arbitre entre les branches rivales de l’État sud-vietnamien, le Sud-Vietnam s’est rapidement désintégré. Le secrétaire américain à la défense, Robert McNamara, a déclaré, après avoir visité le Sud-Vietnam en décembre 1963, qu' »il n’y a pas de gouvernement organisé digne de ce nom » à Saigon. Lors d’une réunion du plénum du Politburo en décembre 1963, la faction « Sud d’abord » de Lê Duẩn a triomphé, le Politburo adoptant une résolution appelant le Nord-Vietnam à achever le renversement du régime de Saigon dès que possible, tandis que les membres de la faction « Nord d’abord » ont été démis de leurs fonctions. Alors que le Sud-Vietnam sombrait dans le chaos, l’intérêt que Ho aurait pu porter au plan de paix français a pris fin, car il est devenu évident que le Viêt-cong pouvait renverser le gouvernement de Saigon. Un rapport de la CIA datant de 1964 indique que le factionnalisme au Sud-Vietnam avait atteint « presque le point d’anarchie », les différents dirigeants sud-vietnamiens se battant les uns contre les autres, rendant impossible tout effort contre le Viêt-cong, qui s’emparait rapidement d’une grande partie de la campagne sud-vietnamienne.

Alors que le Sud-Vietnam s’effondrait dans les factions et les luttes intestines tandis que le Viêt-cong continuait à gagner la guerre, il devint de plus en plus évident pour le président Lyndon Johnson que seule une intervention militaire américaine pouvait sauver le Sud-Vietnam. Bien que Johnson ne souhaitait pas engager les forces américaines avant d’avoir remporté les élections de 1964, il décida de faire connaître clairement ses intentions à Hanoi. En juin 1964, la « mission Seaborn » a débuté lorsque J. Blair Seaborn, commissaire canadien auprès de la CPI, est arrivé à Hanoï avec un message de Johnson proposant des milliards d’aide économique américaine et une reconnaissance diplomatique en échange de quoi le Nord-Vietnam cesserait d’essayer de renverser le gouvernement du Sud-Vietnam. Seaborn a également averti que le Nord-Vietnam subirait la « plus grande dévastation » des bombardements américains, affirmant que Johnson envisageait sérieusement une campagne de bombardements stratégiques contre le Nord-Vietnam. La « mission Seaborn » n’a guère abouti, car les Nord-Vietnamiens se méfiaient de Seaborn, qui n’a d’ailleurs jamais été autorisé à rencontrer Ho.

Fin 1964, les troupes de combat de l’Armée populaire du Viêt Nam (PAVN) ont été envoyées au sud-ouest, au Laos et au Cambodge, officiellement neutres. En mars 1965, les troupes de combat américaines ont commencé à arriver au Sud-Vietnam, d’abord pour protéger les bases aériennes autour de Chu Lai et de Da Nang, puis pour prendre en charge la majeure partie des combats, car « de plus en plus de troupes américaines ont été envoyées pour remplacer les troupes de Saigon qui ne pouvaient ou ne voulaient pas s’impliquer dans les combats ». Face à l’escalade des combats, l’armée de l’air et la marine américaines ont lancé l’opération « Rolling Thunder », un bombardement aérien et d’artillerie généralisé sur l’ensemble du Nord-Vietnam. Les 8 et 9 avril 1965, Ho se rend en secret à Pékin pour y rencontrer Mao Zedong. Il a été convenu qu’aucune troupe de combat chinoise n’entrerait au Nord-Vietnam à moins que les États-Unis n’envahissent le Nord-Vietnam, mais que la Chine enverrait des troupes de soutien au Nord-Vietnam pour aider à maintenir l’infrastructure endommagée par les bombardements américains. Le Politburo nord-vietnamien était profondément méfiant et craintif à l’égard de la Chine, et la suggestion que des troupes chinoises, même des troupes de soutien, soient autorisées à entrer au Nord-Vietnam a suscité l’indignation du Politburo. Ho a dû user de toute son autorité morale pour obtenir l’approbation du Politburo.

Selon Chen Jian, entre le milieu et la fin des années 1960, Lê Duẩn a permis à 320 000 volontaires chinois d’entrer au Nord-Vietnam pour aider à la construction des infrastructures du pays, libérant ainsi un nombre similaire de personnel de la PAVN pour aller au Sud. Aucune source vietnamienne, américaine ou soviétique ne confirme le nombre de troupes chinoises stationnées au Nord-Vietnam. Toutefois, le gouvernement chinois a admis plus tard avoir envoyé 320 000 soldats chinois au Viêt Nam dans les années 1960 et avoir dépensé plus de 20 milliards de dollars pour soutenir l’armée régulière nord-vietnamienne de Hanoi et les unités de guérilla Việt Cộng.

Pour contrer les bombardements américains, toute la population du Nord-Vietnam a été mobilisée pour l’effort de guerre, de vastes équipes de femmes étant utilisées pour réparer les dégâts causés par les bombardiers, souvent à une vitesse qui a étonné les Américains. Le bombardement du Nord Viêt Nam s’est avéré être le principal obstacle à l’ouverture de pourparlers de paix, Ho ayant déclaré à plusieurs reprises qu’aucun pourparlers de paix ne serait possible si les États-Unis ne cessaient pas inconditionnellement de bombarder le Nord Viêt Nam. Comme beaucoup d’autres dirigeants des nouveaux États indépendants d’Asie et d’Afrique, Ho était extrêmement sensible aux menaces, perçues ou réelles, qui pesaient sur l’indépendance et la souveraineté de sa nation. Ho considérait les bombardements américains comme une violation de la souveraineté du Nord-Vietnam, et il estimait que négocier avec les Américains en se réservant le droit de bombarder le Nord-Vietnam s’il ne se comportait pas comme ils le voulaient, reviendrait à diminuer l’indépendance du Nord-Vietnam.

En mars 1966, un diplomate canadien, Chester Ronning, arrive à Hanoï et propose d’utiliser ses « bons offices » pour entamer des pourparlers de paix. Cependant, la mission de Ronning échoue sur la question des bombardements, les Nord-Vietnamiens exigeant un arrêt inconditionnel des bombardements, engagement que Johnson refuse de prendre. En juin 1966, Janusz Lewandowski, le commissaire polonais auprès de la CPI, a pu, par l’intermédiaire de d’Orlandi, voir Henry Cabot Lodge Jr, l’ambassadeur américain au Sud-Vietnam, avec une offre de Ho. L’offre de Ho pour un « compromis politique », telle que transmise par Lewandowski, incluait de permettre au Sud-Vietnam de maintenir son alliance avec les États-Unis, au lieu de devenir neutre ; de faire « participer » le Viêt-cong aux négociations pour un gouvernement de coalition, au lieu de l’autoriser à entrer automatiquement dans un gouvernement de coalition ; et d’autoriser un « calendrier raisonnable » pour le retrait des troupes américaines, au lieu d’un retrait immédiat. L’opération Marigold, nom de code de la chaîne Lewandowski, a failli déboucher sur des pourparlers entre Américains et Nord-Vietnamiens à Varsovie en décembre 1966, mais a échoué sur la question des bombardements.

En janvier 1967, le général Nguyễn Chí Thanh, commandant des forces du Sud Viêt Nam, est retourné à Hanoi pour présenter un plan qui est devenu la genèse de l’offensive du Têt un an plus tard. Thanh se dit très inquiet de voir les Américains envahir le Laos pour couper la piste Ho Chi Minh et, pour parer à cette éventualité, préconise une offensive totale pour gagner la guerre d’un seul coup. Lê’ Duẩn soutient les plans de Thanh, mais le ministre de la Défense, le général Võ Nguyên Giáp, s’y oppose farouchement. Il préfère poursuivre la guérilla, arguant que la puissance de feu supérieure des Américains garantirait l’échec de l’offensive proposée par Thanh. Le Politburo étant divisé, il est convenu d’étudier et de débattre davantage de la question.

En juillet 1967, Hồ Chí Minh et la plupart des membres du Politburo du parti communiste se sont réunis lors d’une conférence très médiatisée au cours de laquelle ils ont conclu que la guerre était tombée dans une impasse. La présence militaire américaine a contraint les PAVN à consacrer la majorité de leurs ressources au maintien de la piste Hồ Chí Minh plutôt qu’au renforcement des rangs de leurs camarades dans le Sud. Ho semble avoir accepté l’offensive de Thanh parce qu’il voulait voir le Viêt Nam réunifié de son vivant, et Ho, de plus en plus malade, était douloureusement conscient qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps. Avec l’autorisation de Ho, le Việt Cộng a planifié une vaste offensive du Têt qui devait débuter le 31 janvier 1968, afin de prendre par la force une grande partie du Sud et de porter un coup dur à l’armée américaine. L’offensive a été exécutée à grands frais et avec de lourdes pertes pour les branches politiques et les forces armées du Việt Cộng. L’ampleur de l’action a choqué le monde qui, jusqu’alors, avait été assuré que les communistes étaient « dans les cordes ». Le discours optimiste que le commandement militaire américain avait entretenu pendant des années n’était plus crédible. Les bombardements sur le Nord-Vietnam et la piste de Hồ Chí Minh sont interrompus et les négociateurs américains et vietnamiens discutent de la manière de mettre fin à la guerre. Dès lors, la stratégie de Hồ Chí Minh et de son gouvernement, fondée sur l’idée que le non-recours à la guerre conventionnelle et l’affrontement avec la puissance de l’armée américaine, qui finirait par les épuiser tout en ne faisant que prolonger le conflit, conduirait à l’acceptation des conditions de Hanoi, se concrétise.

Au début de l’année 1969, Ho est victime d’une crise cardiaque et son état de santé ne cesse de se dégrader jusqu’à la fin de l’année. En juillet 1969, Jean Sainteny, un ancien fonctionnaire français au Viêt Nam qui connaissait Ho, lui a secrètement transmis une lettre du président Richard Nixon. La lettre de Nixon proposait de travailler ensemble pour mettre fin à cette « guerre tragique », mais avertissait également que si le Nord Viêt Nam ne faisait aucune concession lors des pourparlers de paix à Paris avant le 1er novembre, Nixon aurait recours à « des mesures de grande conséquence et de grande force ». La réponse de Ho, reçue par Nixon le 30 août 1969, ne contenait aucune concession, les menaces de Nixon ne l’ayant pas impressionné.

En plus d’être un homme politique, Hồ Chí Minh était également écrivain, journaliste, poète et polyglotte. Son père était un érudit et un enseignant qui a obtenu un diplôme élevé lors de l’examen impérial de la dynastie des Nguyễn. Hồ a appris à maîtriser le chinois classique dès son plus jeune âge. Avant la révolution d’août, il écrivait souvent des poèmes en Chữ Hán (le nom vietnamien du système d’écriture chinois). L’un d’entre eux, Poèmes du journal de prison, a été écrit lorsqu’il était emprisonné par la police de la République de Chine. Cette chronique poétique est le trésor national vietnamien n° 10 et a été traduite dans de nombreuses langues. Elle est utilisée dans les écoles secondaires vietnamiennes. Après l’indépendance du Viêt Nam, le nouveau gouvernement a promu exclusivement le Chữ Quốc Ngữ (système d’écriture vietnamien en caractères latins) afin d’éliminer l’analphabétisme. Hồ a commencé à créer davantage de poèmes en langue vietnamienne moderne pour les diffuser auprès d’un plus grand nombre de lecteurs. Depuis son accession à la présidence jusqu’à l’apparition de graves problèmes de santé, il publiait régulièrement un court poème dans l’édition du journal Nhân Dân Tết (Nouvel An lunaire) afin d’encourager son peuple à travailler, étudier ou combattre les Américains au cours de la nouvelle année.

En raison de son exil de près de 30 ans, Hồ pouvait parler couramment, lire et écrire professionnellement en français, anglais, russe, cantonais et mandarin, ainsi que dans sa langue maternelle, le vietnamien. En outre, il aurait parlé l’espéranto en conversation. Dans les années 1920, il était chef de bureau

En tant que président, il organisait des réceptions officielles pour les chefs d’État et les ambassadeurs étrangers au palais présidentiel, mais il n’y vivait pas. Il ordonna la construction d’une maison sur pilotis à l’arrière du palais, aujourd’hui connue sous le nom de site historique du palais présidentiel. Selon son secrétaire Vũ Kỳ, il aimait lire, jardiner, nourrir les poissons (dont beaucoup sont encore vivants), visiter les écoles et les maisons d’enfants.

Hồ Chí Minh est resté à Hanoi pendant les dernières années de sa vie, exigeant le retrait inconditionnel de toutes les troupes non vietnamiennes au Sud Viêt Nam. En 1969, alors que les négociations se poursuivent, sa santé commence à se détériorer en raison de multiples problèmes de santé, dont le diabète, qui l’empêchent de continuer à participer activement à la vie politique. Cependant, il insiste pour que ses forces du Sud continuent à se battre jusqu’à la réunification de tout le Viêt Nam, quel que soit le temps que cela prendrait, estimant que le temps joue en sa faveur.

Le mariage de Ho Chi Minh a longtemps été entouré de secret et de mystère. Plusieurs spécialistes de l’histoire vietnamienne pensent qu’il a épousé Zeng Xueming en octobre 1926, bien qu’il n’ait pu vivre avec elle que pendant moins d’un an. L’historien Peter Neville affirme que Ho (connu à l’époque sous le nom de Ly Thuy) voulait engager Zeng dans les mouvements communistes, mais qu’elle a fait preuve d’un manque de capacité et d’intérêt à cet égard. En 1927, la répression croissante du KMT de Chiang Kai-shek contre les communistes chinois contraint Ho à partir pour Hong Kong, et sa relation avec Zeng semble avoir pris fin à ce moment-là. Outre le mariage avec Zeng Xueming, un certain nombre d’études publiées indiquent que Ho a eu une relation amoureuse avec Nguyễn Thị Minh Khai. Jeune révolutionnaire pleine d’entrain, Minh Khai a été déléguée à Hong Kong pour servir d’assistante à Ho Chi Minh en avril 1930 et a rapidement attiré l’attention de Ho en raison de son attrait physique. Ho a même approché le Bureau de l’Extrême-Orient et a demandé la permission de se marier avec Minh Khai, même si le mariage précédent avec Zeng restait légalement valide. Le mariage n’a cependant pas pu avoir lieu, Minh Khai ayant été arrêté par les autorités britanniques en avril 1931.

Alors que l’issue de la guerre du Viêt Nam reste incertaine, Hồ Chí Minh meurt d’un arrêt cardiaque à son domicile de Hanoï à 9 h 47 le matin du 2 septembre 1969 ; il est âgé de 79 ans. Son corps embaumé est actuellement exposé dans un mausolée sur la place Ba Đình à Hanoi, malgré son testament qui stipulait qu’il souhaitait être incinéré : 565

Le gouvernement nord-vietnamien a annoncé la mort de Ho le 3 septembre. Une semaine de deuil a été décrétée dans tout le Nord-Vietnam du 4 au 11 septembre 1969. Ses funérailles ont été suivies par environ 250 000 personnes et 5 000 invités officiels, parmi lesquels se trouvaient de nombreuses personnes endeuillées de l’étranger.

Parmi les personnalités présentes, on peut citer

Des représentants de 40 pays et régions étaient également présents. Pendant la période de deuil, le Nord-Vietnam a reçu plus de 22 000 lettres de condoléances de 20 organisations et de 110 pays à travers le monde, comme la France, l’Éthiopie, la Yougoslavie, Cuba, la Zambie et bien d’autres, pour la plupart des pays socialistes.

On dit que le corps de Ho Chi Minh a été caché et transporté longtemps parmi les forêts et les rivières dans un cercueil spécialement conçu, jusqu’à ce que le mausolée de Ho Chi Minh soit construit.

Dans un premier temps, il n’a pas été remplacé au poste de président, mais une « direction collective » composée de plusieurs ministres et chefs militaires a pris le relais, sous le nom de Politburo. Au cours de la dernière campagne du Nord-Vietnam, une célèbre chanson écrite par le compositeur Huy Thuc était souvent chantée par les soldats de la PAVN : « Bác vẫn cùng chúng cháu hành quân » (« Tu marches toujours avec nous, Oncle Ho »).

Lors de la chute de Saigon en avril 1975, plusieurs chars de la PAVN arboraient une affiche avec ces mêmes mots. Le lendemain de la fin de la bataille, le 1er mai, le journaliste australien chevronné Denis Warner a rapporté que « lorsque les Nord-Vietnamiens sont entrés dans Saigon hier, ils étaient dirigés par un homme qui n’était pas là ».

La République socialiste du Viêt Nam vante toujours l’héritage de l’oncle Ho (Bác Hồ), le Porteur de lumière (Chí Minh). Il est comparable à bien des égards à celui de Mao Zedong en Chine et de Kim Il-sung et Kim Jong-il en Corée du Nord. Bien que Ho Chi Minh ait souhaité que son corps soit incinéré et que ses cendres soient répandues dans le nord, le centre et le sud du Viêt Nam, sa dépouille est embaumée et exposée dans un gigantesque mausolée. Son image est omniprésente dans de nombreux bâtiments publics et salles de classe, ainsi que dans d’autres manifestations de révérence. Il existe au moins un temple qui lui est dédié, intégré puis contrôlé par le Việt Cộng de Vĩnh Long peu après sa mort en 1970.

Dans The Communist Road to Power in Vietnam (1982), Duiker suggère que le culte de Ho Chi Minh est révélateur d’un héritage plus large, qui s’appuie sur des « éléments traditionnels de l’exercice du contrôle et de l’autorité dans la société vietnamienne ». Duiker est attiré par une comparaison « irrésistible et persuasive » avec la Chine. Comme en Chine, les principaux cadres du parti étaient « le plus souvent des intellectuels issus de familles rurales de la noblesse savante » de l’intérieur (les protectorats de l’Annam et du Tonkin). À l’inverse, les pionniers du nationalisme constitutionnel avaient tendance à venir du sud côtier plus « occidentalisé » (Saigon et la Cochinchine sous domination française) et à être issus de « familles commerçantes sans formation confucéenne traditionnelle ».

Au Viêt Nam, comme en Chine, le communisme s’est présenté comme un rejet en bloc du confucianisme, condamné pour son ritualisme, son conservatisme inhérent et sa résistance au changement. Une fois au pouvoir, les communistes vietnamiens n’ont peut-être pas combattu le confucianisme « avec autant d’acharnement que leurs homologues chinois », mais son prestige social a été « essentiellement détruit ». Dans la sphère politique, la république populaire a remplacé le fils fantoche du ciel (qui avait été faiblement représenté par le Bảo Đại). Le matérialisme orthodoxe n’accorde aucune place au ciel, aux dieux ou à d’autres forces surnaturelles. Le collectivisme socialiste a sapé la tradition du chef de famille confucéen (Gia Truong). La conception socialiste de l’égalité sociale a détruit la vision confucéenne des classes.

Pourtant, Duiker affirme que beaucoup allaient trouver la nouvelle idéologie « sympathique », précisément en raison de ses similitudes avec les enseignements de l’ancien Maître : « la croyance en une vérité unique, incarnée dans des textes quasi sacrés » ; en « une élite ointe, formée à une doctrine globale et chargée de diriger les larges masses et de les endoctriner à penser et à se comporter correctement » ; en « la subordination de l’individu à la communauté » ; et en la perfectibilité de la nature humaine, par le biais d’une action corrective. Tout cela, suggère Duiker, était d’une certaine manière présent dans l’aura du nouveau maître, Chi Minh, « le porteur de lumière », « l’oncle Ho » à qui « toutes les qualités souhaitables de l’éthique confucéenne » sont attribuées. Sous Ho Chi Minh, le marxisme vietnamien s’est développé, en effet, comme une sorte de « confucianisme réformé » révisé pour répondre aux « défis de l’ère moderne » et, notamment, à la « mobilisation totale dans la lutte pour l’indépendance nationale et le pouvoir de l’État ».

Cette « congénialité » avec la tradition confucéenne a été remarquée par Nguyen Khac Vien, un intellectuel de Hanoi de premier plan dans les années 1960 et 1970. Dans Confucianisme et marxisme au Viêt Nam, Nguyen Khac Vien a établi des parallèles évidents entre la discipline confucéenne et la discipline du parti, entre la noblesse traditionnelle et les cadres du parti de Ho Chi Minh.

Une forme complètement différente du culte de Hồ Chí Minh (et tolérée par le gouvernement avec malaise) est son identification dans la religion populaire vietnamienne avec l’Empereur de Jade, qui se serait réincarné sur terre sous la forme de Hồ Chí Minh. Aujourd’hui, Hồ Chí Minh, en tant qu’Empereur de Jade, est censé parler depuis le monde des esprits par l’intermédiaire de médiums spirites. Le premier médium de ce type a été Madame Lang dans les années 1990, mais la secte a acquis un nombre important d’adeptes grâce à un autre médium, Madame Xoan. Elle a fondé le 1er janvier 2001 Đạo Ngọc Phật Hồ Chí Minh (la Voie de Hồ Chí Minh en tant que Bouddha de Jade), également connue sous le nom de Đạo Bác Hồ (la Voie de l’Oncle Hồ) à đền Hòa Bình (le Temple de la Paix) à Chí Linh-. Sao Đỏ de la province de Hải Dương. Elle a ensuite fondé la Société de paix des médiums célestes (Đoàn đồng thiên Hòa Bình). En 2014, le mouvement aurait compté environ 24 000 adeptes.

Pourtant, même lorsque le gouvernement vietnamien a tenté d’immortaliser Ho Chi Minh, il s’est heurté à d’importantes controverses et oppositions. Le régime est sensible à tout ce qui pourrait remettre en cause l’hagiographie officielle. Cela inclut les références à la vie personnelle de Ho Chi Minh qui pourraient nuire à l’image du dévoué « père de la révolution », du « célibataire marié uniquement à la cause de la révolution ». L’ouvrage de William Duiker, Ho Chi Minh : A Life (2000) de William Duiker est franc sur la question des liaisons de Ho Chi Minh : 605, fn 58 Le gouvernement a demandé des coupes dans la traduction vietnamienne et a interdit la distribution d’un numéro de la Far Eastern Economic Review qui contenait un petit article sur la controverse.

De nombreux auteurs ayant écrit sur le Viêt Nam ont débattu de la question de savoir si Ho Chi Minh était fondamentalement un nationaliste ou un communiste.

Représentations de Hồ Chí Minh

Des bustes, des statues, des plaques commémoratives et des expositions sont présentés dans les destinations de son vaste voyage en exil de 1911 à 1941, notamment en France, en Grande-Bretagne, en Russie, en Chine et en Thaïlande.

De nombreux militants et musiciens ont écrit des chansons sur Hồ Chí Minh et sa révolution dans différentes langues pendant la guerre du Viêt Nam pour manifester contre les États-Unis. Des chansons en espagnol ont été composées par Félix Pita Rodríguez, Carlos Puebla et Alí Primera. En outre, le chanteur folklorique chilien Víctor Jara a fait référence à Hồ Chí Minh dans sa chanson anti-guerre « El derecho de vivir en paz » (« Le droit de vivre en paix »). Pete Seeger a écrit « Teacher Uncle Ho ». Ewan MacColl a produit The Ballad of Ho Chi Minh en 1954, décrivant « un homme qui est le père du peuple indochinois, et qui s’appelle Ho Chi Minh ». Des chansons russes lui ont été consacrées par Vladimir Fere et des chansons allemandes lui ont été consacrées par Kurt Demmler.

Plusieurs lieux, boulevards et places portent son nom dans le monde entier, en particulier dans les États socialistes et les anciens États communistes. En Russie, il y a une place et un monument Hồ Chí Minh à Moscou, un boulevard Hồ Chí Minh à Saint-Pétersbourg et une place Hồ Chí Minh à Oulianovsk (ville natale de Vladimir Lénine, ville jumelle de Vinh, ville natale de Hồ Chí Minh). Pendant la guerre du Viêt Nam, le gouvernement du Bengale occidental de l’époque, aux mains du CPI(M), a rebaptisé la rue Harrington en Ho Chi Minh Sarani, qui est également l’emplacement du consulat général des États-Unis d’Amérique à Kolkata. Selon le ministère vietnamien des affaires étrangères, une vingtaine de pays d’Asie, d’Europe, d’Amérique et d’Afrique ont érigé des statues à la mémoire du président Hồ Chí Minh.

Hồ Chí Minh est considéré comme l’un des dirigeants les plus influents au monde. Le magazine Time l’a inscrit sur la liste des 100 personnes les plus importantes du XXe siècle (Time 100) en 1998. Sa pensée et sa révolution ont inspiré de nombreux dirigeants et personnes à l’échelle mondiale en Asie, en Afrique et en Amérique latine pendant le mouvement de décolonisation qui a eu lieu après la Seconde Guerre mondiale. En tant que communiste, il a été l’une des rares personnalités internationales relativement bien considérées et n’a pas fait l’objet des mêmes critiques internationales que d’autres factions communistes, allant même jusqu’à recevoir des éloges pour ses actions.

En 1987, l’UNESCO a officiellement recommandé à ses États membres de « s’associer à la commémoration du centenaire de la naissance du Président Hồ Chí Minh en organisant diverses manifestations en hommage à sa mémoire », compte tenu « des contributions importantes et multiples du Président Hồ Chí Minh dans les domaines de la culture, de l’éducation et des arts », qui « a consacré toute sa vie à la libération nationale du peuple vietnamien, contribuant à la lutte commune des peuples pour la paix, l’indépendance nationale, la démocratie et le progrès social ».

L’une des œuvres de Ho Chi Minh, La race noire, rédigée en grande partie en français, met en lumière ses opinions sur l’oppression des peuples par le colonialisme et l’impérialisme dans une vingtaine d’articles. D’autres ouvrages, tels que Revolution, qui publie une sélection d’œuvres et d’articles de Ho Chi Minh en anglais, mettent également en lumière l’interprétation de Ho Chi Minh et ses convictions en matière de socialisme et de communisme dans la lutte contre ce qu’il perçoit comme des maux issus du capitalisme, du colonialisme, mais surtout de l’impérialisme.

Việt Minh, le NLF et la République démocratique du Viêt Nam

Politique étrangère américaine

Sources

1. Ho Chi Minh
2. Hô Chi Minh
3. ^ /ˌhoʊ tʃiː ˈmɪn/ HOH chee MIN,[1] Vietnamese: [hò cǐ mīŋ] (listen), Saigon: [hò cǐ mɨn].
4. ^ Chữ Hán: 胡志明
5. a b et c Ruscio 2019, p. 25.
6. ^ Nell’onomastica vietnamita il cognome precede il nome. « Hồ » è il cognome.
7. vgl. Die Geschichte über die Adoptivtochter des Präsidenten Ho Chi Minh in Frankreich (Thuy Van)
8. Manche Autoren gehen von bis zu 75 Namen aus. Siehe z. B. „His Many Names and Travels“ in Vietnam Courier (Mai 1981).
9. Die Biographien haben einerseits mit den nur spärlichen Informationen aus der Jugendzeit zu kämpfen und leiden andererseits an der vor allem in Vietnam üblichen mythischen Überhöhung, die die Forschung kompliziert. Eine fundierte Biographie ist William J. Duiker: Hồ Chí Minh. A Life, New York 2000. Zu den bekanntesten populärwissenschaftlichen Werken zählt David Halberstam: Ho, New York 1971.
10. Die Autobiographie unter dem fiktiven Namen Trần Dân Tiên: Những mẩu chuyện về đời hoạt động của Hồ Chủ tịch ist eine der wichtigsten Quellen für Hos Jugendzeit. Es existiert eine englische Ausgabe unter dem Namen: Glimpses of the Life of Hồ Chí Minh.