Segunda Guerra Púnica

Delice Bette | Abril 24, 2023

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Resumo

A Segunda Guerra Púnica foi o segundo de três conflitos conhecidos como as Guerras Púnicas, que colocaram Roma contra Cartago. Mais precisamente, este conflito teve lugar no século III a.C., de 218 a 203 na Europa e de 203 a 202 em África.

Esta guerra começou por iniciativa dos Cartagineses, que quiseram vingar-se após a sua derrota na Primeira Guerra Púnica. Esta guerra é bem conhecida pelos meios utilizados na altura e pelas suas consequências: o seu custo humano (dimensão das populações envolvidas) e económico, o impacto decisivo no contexto histórico, político e social, em todo o mundo mediterrânico e durante muitos séculos, são consideráveis.

Em contraste com a primeira Guerra Púnica, que foi travada e vencida principalmente no mar, a segunda foi uma sucessão ininterrupta de batalhas terrestres com enormes movimentos em massa de infantaria, cavalaria e elefantes. Os meios marítimos foram utilizados quase exclusivamente para ajudar os exércitos nos seus movimentos, ou para a viagem dos diplomatas de um reino mediterrânico para outro. Embora a condução da guerra tenha sido geralmente vista como seguindo o caminho de Aníbal desde a Ibéria até ao sul de Itália, o Mediterrâneo está de facto directa e indirectamente envolvido no conflito entre Roma e Cartago. A periferia da bacia ocidental do Mediterrâneo é um enorme campo de batalha: a Ibéria, a Gália, a Gália Cisalpina, a Itália, a África estão todas envolvidas; os interesses diplomáticos envolvem embaixadores de ambos os rivais na Numídia, Grécia, Macedónia, Síria, os reinos da Anatólia, e Egipto.

As grandes figuras deste confronto são famosas. Do lado cartaginês, o general Hannibal Barca atravessou os Pirenéus, o Ródano e os Alpes com os seus elefantes, e conquistou uma série de vitórias sobre as legiões romanas. Do lado romano, Cipião liderou contra-ataques decisivos na Península Ibérica e depois em África. Aníbal foi finalmente derrotado por Cipião, o Africano, na Batalha de Zama.

Cartago

No final da Primeira Guerra Púnica, Cartago encontrava-se numa situação financeira desastrosa. Enormes somas (quase 3.200 talentos de Euboea ao longo de 10 anos) tiveram de ser dadas como compensação a Roma. Além disso, os ricos territórios da Sicília perderam-se para Cartago e ficaram sob o controlo de Roma; Cartago foi proibida de travar uma guerra contra Hieron II de Siracusa. Cartago foi, portanto, incapaz de pagar aos mercenários líbio e numidiano que tinham sido utilizados na guerra. Estes mercenários revoltaram-se e foram precisos três anos de duros combates e esforços para que Cartago esmagasse a sedição. Roma aproveitou-se desta revolta para ocupar a Sardenha e a Córsega. Cartago foi também obrigado a pagar uma indemnização adicional de 1.200 talentos, a fim de evitar o recomeço da guerra, porque Cartago já não podia dar-se ao luxo de travar uma nova guerra contra Roma. Esta acção foi considerada uma ferida humilhante pelos Cartagineses, que assim sofreram uma derrota sem lutar.

Além disso, no final desta guerra, Cartago perdeu alguns dos territórios onde tinha vindo a recrutar fortemente. A Sicília e a Magna Graecia eram agora territórios romanos. O recrutamento dos exércitos cartagineses foi então realizado principalmente em território africano: no altar dos irmãos Filene, na Grande Syrte, na costa moura ou ibérica, nas Ilhas Baleares, em Melita (antigo nome da actual ilha de Malta), na Pantelleria (uma ilha no centro do Canal da Sicília, entre esta e a Tunísia), entre os líbios, em Hadrumetus ou em Utica. Estas novas unidades permitiram aos exércitos cartagineses diversificar as suas tácticas de combate. Os celtiberianos empunharam a falcata, os baleares a sua famosa fisga e os ligurianos o dardo de arremesso.

A partir de 237 AC, os Cartagineses expandiram-se rapidamente para o sul da Ibéria, sob a liderança de um membro da família Barcid: Hamilcar Barca, e mais tarde o seu genro Hasdrubal. Com a bacia fértil do Guadalquivir, as minas de chumbo de prata da Serra Morena e a poderosa colónia de Qart Hadasht, bem como a subjugação dos nativos, esta região tornou-se um celeiro de trigo, uma rica região de extracção de metais preciosos e uma área de recrutamento de valiosos soldados.

Cartago também recuperou o seu poder económico, graças à sua agricultura e arboricultura nos territórios africanos, e à vitalidade do seu comércio, nomeadamente sob o efeito da conquista da Barcid Iberia. Politicamente, as facções ainda estavam presentes em Cartago, com uma luta entre a aristocracia (cuja riqueza derivava de grandes latifúndios, baseados em culturas especializadas) e uma nova “classe média” (cuja riqueza derivava do comércio e do artesanato). Tiveram lugar fortes lutas por influência para tomar decisões importantes, uma vez que esta nova “classe média” tendia a favorecer uma extensão do território cartaginês às costas da Europa.

Polybius conta como em cinquenta e três anos Roma se tornou a amante do Mediterrâneo. A vitória sobre os cartagineses foi um grande passo em frente, mas este sucesso exigiu décadas de preparação. Na altura da Primeira Guerra Púnica, os romanos ainda não tinham unificado toda a Itália: as colónias gregas guardavam ciosamente a sua liberdade, o povo do Mar Adriático era apenas aliado e os samnitas resistiam.

Após a primeira guerra púnica, Roma teve mão livre em Itália, e a cidade tinha acabado de obter a sua primeira província fora de Itália: Sicília, uma província rica, produtiva e culturalmente avançada. O Senado não debateu então sobre o “como” ou “se” para alargar o domínio, mas sim sobre o “onde”, porque Roma tinha importantes meios militares e financeiros à sua disposição. A decisão tomada foi primeiro invadir a planície do Pó, bloquear a rota sul para a Ligúria e impedir definitivamente qualquer invasão por parte dos gauleses. Roma também procurou encontrar terra para os seus veteranos, criando várias colónias e travou uma guerra contra a rainha ilírica Teuta, cujo reino ameaçava o comércio entre a Itália e a Grécia. Esta última guerra (a Primeira Guerra Ilírica) permitiu a Roma interferir nos assuntos gregos, macedónios e etolianos, uma vez que estes reinos também estavam sob ataque de piratas ilíricos. Roma também aproveitou as dificuldades de Cartago durante a Guerra Mercenária para ocupar a Córsega e a Sardenha, que ainda se encontravam sob o domínio púnico.

Depois de derrotar os mercenários revoltantes, Cartago procurou expandir o seu território. O governo da cidade foi dividido em duas facções: a primeira era liderada pela aristocracia rural, agrupada principalmente em torno da família Hannon; a outra facção consistia mais em famílias mercantes, como a família de Hamilcar Barca, mais geralmente conhecida como a família Barcid.

Hannon defendeu um acordo com Roma e a expansão do poder cartaginês para África. Hamilcar, por outro lado, pensava mais na Península Ibérica, porque durante séculos Cartago tinha mantido importantes postos de comércio nesta região, que se tornou assim o principal centro para o renascimento das finanças cartaginesas.

Mas Hamilcar foi derrotado politicamente, embora tivesse desempenhado um papel de liderança na repressão da revolta mercenária. O Senado cartaginês era contra, pelo que não recebeu os navios da frota cartaginês para ir para a Península Ibérica. Tomou o controlo de uma unidade de mercenários e fez a viagem de barco ao longo da costa do Norte de África até ao Estreito de Gibraltar de qualquer maneira. Fez esta viagem acompanhado pelo seu filho Hannibal e Hasdrubal o Bonitão (também conhecido como Hasdrubal o Ancião, general e genro de Hamilcar) em busca de novas riquezas para Cartago.

A expedição de Hamilcar assumiu o aspecto de uma guerra de conquista por Cartago, começando pela cidade de Gades (agora Cádis), embora tenha começado sem a permissão do Senado cartaginês. De 237 a 229 a.C. C. (o ano da morte de Hamilcar em batalha), tornou a navegação marítima económica e militarmente viável, e até enviou grandes quantidades de mercadorias e metal para Cartago, o que pode ser considerado como uma homenagem das populações ibéricas à cidade de Cartago. Quando Hamilcar morreu, o seu genro Hasdrubal o Bonitão sucedeu-lhe durante oito anos e iniciou uma consolidação dos territórios púnicos na Península Ibérica; Assinou vários tratados com a população local e fundou uma nova cidade, Qart Hadasht (também o nome de Cartago em cartaginês), que significa “Nova Cidade”. Esta capital do Império Barcid beneficiou dos muitos minerais do seu interior e foi um local privilegiado para um arsenal para a frota de guerra Púnica, sendo a cidade defendida por muralhas impressionantes. Os romanos deram-lhe o nome de “Carthago Nova”.

Assim o jovem Hannibal assumiu o comando supremo na Península Ibérica, tendo já se distinguido no exército pela sua resistência física, coragem e habilidade à frente da cavalaria, ganhando rapidamente a simpatia das tropas. Rapidamente provou ser um dos maiores generais da história. Segundo o historiador alemão Theodor Mommsen: “Ninguém foi capaz de combinar sabedoria e entusiasmo, prudência e força como ele”.

Roma já estava envolvida numa guerra contra os Celtas na Gália Cisalpina, pelo que preferiu chegar a um acordo com Hasdrubal, o Bonitão, em 226 AC, e concluiu um tratado que colocou o Ebro como limite à expansão de Cartago. Este tratado também permitiu que Cartago tivesse os novos territórios anexos na Península Ibérica reconhecidos. Cartago estava à frente de um exército de 50.000 infantaria, 6.000 cavalaria e 200 elefantes, e havia um problema económico relativo à manutenção das tropas (especialmente a remuneração), pelo que os Cartagineses procuravam alvos potenciais. O ponto de viragem ocorreu em 221 AC, quando Hasdrubal, o Bonitão, foi morto por um mercenário celta e o exército cartaginês proclamou Aníbal como seu líder. Aníbal tinha apenas 26 anos de idade quando se tornou o terceiro general do exército cartaginês na Península Ibérica. Em Cartago, após uma decisão do povo, o Senado Cartaginês decide ratificar o comando de Aníbal.

Polybius, nas suas Histórias, enumera três razões principais para o surto da Segunda Guerra Púnica:

Para Polybius, tal como para Fabius Pictor, o cerco de Sagonte parece ser a primeira causa da eclosão da guerra. A segunda causa é a travessia do Ebro pelos exércitos cartagineses. Estes dois acontecimentos parecem ser as causas imediatas, mas algumas outras causas parecem ser mais profundas. O tratado de 226 AC, que marca o limite da influência Púnica, parece ser uma causa mais profunda, especialmente porque algumas cidades da região cartaginesa são aliadas de Roma: Empório, Rodes e a mais famosa de todas, Sagonte. A cidade de Sagonte é construída sobre uma colina, e o ataque a esta posição fortificada deverá permitir ao exército de Aníbal refinar os seus preparativos. Sagonte é assim a principal razão para o casus belli da Segunda Guerra Púnica.

Hannibal, antes de declarar abertamente guerra a Roma, deve assegurar o controlo do território ibérico. Para isso, invadiu os povos vizinhos da cidade de Sagonte. Assim, os Olcades foram derrotados, seguidos pelos Vacceans e pelos Carpetans entre 221 e 219 AC. Com todos os povos a sul do Ebro subjugados, Aníbal podia agora lidar com a cidade de Sagonte.

Hannibal aproveitou um pretexto para declarar guerra a Sagonte, e este último pediu ajuda a Roma. A República Romana apenas enviou embaixadores a Aníbal, que o general cartaginês se recusou a receber. Ele lançou um cerco drástico à cidade em Março de 219 a.C., e o cerco durou oito meses antes de Roma decidir tomar medidas, daí a resposta de um embaixador sagontino:

“(o) Dum Romæ consulitur, Saguntum expugnatur

“(fr) Enquanto Roma está a discutir, Sagonte cai”.

O cerco da cidade de Sagonte começou em 219 AC. Aníbal sabia que ao cercar esta cidade estava a abrir a possibilidade de Roma ir para a guerra contra Cartago. Isto apesar de, de acordo com o tratado de 241 a.C., que delimitava as respectivas zonas de influência das duas potências rivais, Roma não deveria ter entrado numa aliança a sul do Ebro. Parece que Roma aproveitou uma imprecisão no tratado, e interpretou esta cláusula ao considerar que o rio mencionado não é o Ebro que corre no norte da Península Ibérica, mas um rio costeiro localizado a sul de Sagonte. Neste caso, é obviamente Cartago que está em falta. Este artifício permite a Roma não se perjurar, e manter a paz dos deuses. Além disso, o Senado de Roma envia uma embaixada para tentar deter o cerco pela diplomacia. A embaixada foi enviada a Aníbal quando este sitiou Sagonte. Este último não a recebeu, alegando falta de tempo. A embaixada romana zarpou então para Cartago. Quando chegou a Cartago, foi recebida pelo Senado de Cartago. Este foi outro fracasso, pois quase todo o Senado cartaginês apoiou Aníbal na sua decisão de chegar a um conflito armado com Roma. Apenas um senador chamado Hannon tentou passar uma proposta para parar o cerco de Sagonte, mas sem resultado. A embaixada romana propôs então duas soluções:

Finalmente, Sagonte, exausta por meses de fome, batalhas, morte e desespero, rendeu-se e foi arrasada até ao chão.

Os cartagineses tentaram defender-se e apoiar Hannibal sob o pretexto de que no tratado no final da Primeira Guerra Púnica não havia qualquer menção à Península Ibérica ou ao Ebro. No entanto, Sagonte é considerado um aliado e amigo do povo romano, pelo que a guerra é inevitável. A guerra não tem lugar apenas na Península Ibérica (como os romanos desejam), mas também em Itália e sob as muralhas de Roma. No final de 219 a.C., tem início a Segunda Guerra Púnica.

No seu regresso a Roma, a embaixada fez o seu relatório, e o Senado romano decidiu enviar outra embaixada a Cartago, com a declaração de estado de guerra entre os dois povos.

Preparativos para Hannibal

Na Primavera de 218 AC, alguns meses após a captura de Sagonte, Aníbal completou a segunda selecção do seu exército: enviou um exército, para Cartago, composto por 15.000 homens, incluindo 2.000 cavaleiros numidianos. Segundo Políbio, ele implementou uma política prudente e sábia de envio de soldados líbios para a Península Ibérica e vice-versa, consolidando assim os laços de lealdade mútua entre as duas províncias e evitando os mesmos erros cometidos pelo Púnico na Primeira Guerra Púnica. Aníbal deixou a Península Ibérica, deixando o comando ao seu irmão Hasdrubal, para manter as populações locais à distância com uma força naval de 50 quinqueremes, 2 quadriremes e 5 triremes; e para as forças terrestres 4.550 cavaleiros, incluindo 450 libyphenians e libyans, 300 Ilergetes e 1.800 Numidians, Massyls, Mesesuli, Maccei e Marusi, bem como 11.850 infantaria líbia, 300 ligurianos, 500 Baleares e 21 elefantes Com forças locais e mil ligurianos, Aníbal confiou a vigilância da Península Ibérica ao seu irmão Hasdrubal para conter as populações locais. Foram enviados reforços para Cartago de 13.850 infantaria e 1.200 cavalaria, bem como 800 atiradores das Baleares. 4.000 nobres ibéricos também fizeram a viagem como “força de apoio”, mas estes eram mais susceptíveis de serem reféns para assegurar a lealdade das cidades ibéricas. Esta ‘força auxiliar’ era composta por numerosas tribos da península ibérica, mais ou menos leais a Cartago, tais como os Celtiberianos, os Mastianos ou os Olcades. Aníbal também enviou mensageiros aos celtas da Gália Cisalpina, esperando que o seu ódio aos romanos os obrigasse a juntarem-se ao seu partido.

Para além das forças deixadas na Ibéria e enviadas para Cartago, fontes romanas do período deixam 90.000 homens de infantaria e 12.000 cavaleiros a caminho de Itália, estimativas que são sem dúvida exageradas. O número de 60.000 a 70.000 soldados parece mais razoável e apenas 20.000 soldados de infantaria e 6.000 cavaleiros são mencionados à chegada à Gália Cisalpina. Além disso, é mencionado que durante a sua viagem Aníbal deixou 10.000 soldados para guardar os territórios entre Sagonte e os Pirenéus e que 10.000 ibéricos foram enviados para casa ao atravessar a Gália.

Preparativos para Roma

Roma, além de poder mobilizar um exército potencialmente grande de 700.000 soldados de infantaria e 70.000 cavaleiros romanos ou aliados, de acordo com um censo realizado pouco antes da Segunda Guerra Púnica em 225 a.C., poderia contar com a contribuição da província da Sicília ou a de Hieron II de Siracusa. Após as batalhas navais da Primeira Guerra Púnica, Roma construiu uma frota de mais de 220 quinqueremes e 20 navios mais leves. A própria cidade forneceu 24.000 infantaria e 18.000 cavalaria (para um total de seis legiões) de entre os seus próprios cidadãos, e, além disso, um número de aliados italianos de 40.000 infantaria e 4.400 cavalaria. Os dois cônsules partilharam as províncias consulares, Tiberius Sempronius Longus foi enviado para a Sicília com as forças de duas legiões e vários milhares de aliados, cerca de 24.000 infantaria e 2.000 cavalaria com instruções do Senado para ir e travar uma guerra em África directamente sob as muralhas de Cartago. Uma frota de 160 quinqueremes e 12 navios mais leves foi posta à sua disposição para transportar as tropas da Sicília para África.

Nos anos que se seguiram ao início da guerra, os romanos foram forçados a mobilizar ainda mais soldados. Em 216 a.C., 80.000 soldados de infantaria foram destacados, juntamente com 9.600 homens de cavalaria, o equivalente a dezasseis legiões. Em 211 AC, o número de legiões atingiu um recorde: vinte e três legiões (ou talvez mesmo vinte e cinco), ou cerca de 115.000 infantaria e 13.000 cavalaria, bem como duas frotas de 150 quinqueremes.

Primeiras acções romanas (218 AC)

A primeira acção militar de Roma foi cercar a fortaleza cartaginesa de Melita, localizada na ilha de Malta. A guarnição da fortaleza de 2.000 homens rendeu-se rapidamente sem lutar. A Sicília Ocidental e as Ilhas Eolianas beneficiam do envio de reforços.

Publius Cornelius Scipio, pai de Scipio, o africano e irmão de Gnæus Cornelius Scipio Calvus, foi designado Ibéria com o resto das forças: duas legiões e muitos aliados, totalizando um exército de 22.000 soldados de infantaria, 2.000 cavaleiros e cerca de 60 quinqueremes. O plano era atacar Cartago com um exército a aterrar em África, uma vez que a cidade não era considerada totalmente pronta, e com outro exército a atacar Aníbal na Península Ibérica, pedindo ajuda à população local.

Foram enviados embaixadores à Ibéria para procurarem a aliança das tribos celtiberianas, que tinham lutado contra os cartagineses durante anos, especialmente as tribos Ilergetes e os lendários slingers das Baleares. Mas apenas algumas tribos concordaram, as outras lembrando-se da falta de ajuda de Roma em Sagonte. A maioria das tribos recusou-se a ajudar Roma na Península Ibérica, e esta reacção alastrou-se a ambos os lados dos Alpes (na Gália e em parte da Gália Cisalpina). Roma só pode contar com as suas próprias forças e com as da Itália, alguns dos quais mal foram conquistados, e alguns dos quais ainda tremem de liberdade.

Os romanos passaram tempo a fortificar as cidades da Gália Cisalpina e ordenaram aos colonos, 6.000 de cada nova cidade fundada, que estivessem no local estabelecido no prazo de trinta dias. A primeira das colónias foi fundada no rio Pó e chamava-se Placentia, a outra estava localizada a norte do rio e chamava-se Cremona. Os objectivos destas duas cidades eram de monitorizar o comportamento das populações celtas dos Boianos e dos Insubrianos, que, uma vez conscientes do avanço cartaginês na Gália transalpina, se rebelaram contra o poder romano.

Na Sicília, os Romanos aprenderam com o seu aliado Hieron II de Siracusa que o principal objectivo dos Cartagineses era a ocupação de Lilíbia. O pró-prefeito Marcus Æmilius Lepidus, que administrou esta província, reagiu imediatamente enviando embaixadores e tribunais a várias cidades, para que os governantes estivessem particularmente vigilantes contra esta ameaça e para que Lilybaea recebesse todas as formas possíveis de defesa. Quando os cartagineses atacaram a cidade com 35 quinqueremes numa manhã do Verão de 218 a.C., o sinal foi imediatamente dado pelos postos de observação. A batalha naval que se seguiu viu os romanos prevalecerem e repelirem o inimigo, enquanto prosseguiam a ocupação de Melita na ilha de Malta. Os desembarques púnicos nas ilhas Lipari e Vulcano nas ilhas Eolianas foram repelidos por Hieronymus II de Siracusa.

Marcha púnica para Itália (218 a.C.)

Em 218 de Maio a.C., Aníbal deixou a Península Ibérica com entre 90.000 e 100.000 infantaria e cavalaria. Ele teve de se mexer rapidamente se quisesse dividir as forças de Roma para evitar que atacassem Cartago, condição também necessária se quisesse acabar rapidamente com a guerra. Ao trazer rapidamente a guerra para o território do inimigo, esperava provocar, pela sua presença em Itália à frente de um grande exército e por uma série de vitórias, uma revolta geral dos povos italianos recentemente submetidos ao domínio da República Romana.

A inferioridade naval cartaginiana forçou-o a escolher uma rota terrestre para atacar a Itália. Atravessou o Ebro, e durante cerca de dois meses o seu exército lutou contra os povos entre o rio e os Pirenéus, perdendo 22.000 homens (por morte ou deserção), onde deixou um contingente de cerca de 10.000 homens e 1.000 cavaleiros sob o comando de Hannon para a protecção dos territórios recentemente conquistados. Depois de atravessar a cordilheira entre a Península Ibérica e a Gália em direcção ao Ródano, restaram-lhe 48.000 infantaria, 9.000 cavalaria e 37 elefantes.

Hannibal procura a aliança das populações galegas e ligurianas por cujas terras o seu exército deve passar. Assegura-lhes que não quer conquistar as suas terras. A região celta que Aníbal teve de atravessar entre os Pirenéus e o Ródano era pelo menos neutra, se não benevolente, as populações encontrando aí a ocasião de um comércio vantajoso de abastecimentos. Mas os territórios aliados da futura província romana, leais a Roma, assediaram o exército cartaginês, que teve de se afastar da costa para evitar Marselha. A passagem por certas tribos, porém, estava longe de ser fácil e ele teve de lutar pela sua passagem, perdendo cerca de 13.000 homens, incluindo 1.000 cavaleiros. Após a deserção de 3.000 carpetanos, ele permitiu que 7.000 homens, não dispostos a segui-lo, regressassem a casa. Em meados de Agosto, chegou ao Ródano com 38.000 homens de infantaria e 8.000 homens de cavalaria, na sua maioria tropas leais já testadas em duras batalhas.

Entretanto, a diplomacia de Aníbal na Gália Cisalpina empurrou os Gauleses Insubordinados e os Boianos para a revolta. Expulsaram os colonos de Placentia e regressaram a Mutino, que se encontrava sitiado e pouco tempo depois de estar ocupado. Estas acções forçaram Publius Cornelius Scipio a desviar-se para o Vale do Pó enquanto as suas forças estavam em Pisa à espera de embarcar para a Gália. Publius Cornelius Scipio foi forçado a regressar a Roma para alistar uma sétima legião e foi forçado a enviá-la contra os Insubordinados. Conseguiu chegar a Massilia para enfrentar Aníbal, mas perdeu tempo precioso.

Atravessar os Alpes por Hannibal (218 AC)

Hannibal deve mover o seu exército para a margem esquerda do Ródano. Ele é aguardado pela poderosa tribo dos vulcanos e Publius Cornelius Scipio com as suas legiões, que a caminho da Ibéria e devido aos atrasos acumulados e à rápida marcha de Aníbal, são redireccionados para Massalia. Após a derrota dos Vulcões, os Cartagineses aperceberam-se de que não podiam chegar a Itália pela rota costeira e alcançar as montanhas através dos vales do Ródano e do Isere.

A reunião das forças romanas e cartaginesas na Gália limitou-se a um confronto de destacamentos de cavalaria enviados em reconhecimento (Batalha do Ródano).

Não há certeza quanto ao local onde Hannibal atravessou os Alpes. A travessia dos Alpes por Aníbal é relatada por Polybius, depois Titus Livius, sem que seja possível determinar com precisão qual deles, apesar dos numerosos estudos por que via passou. Contudo, em Março de 2016, na revista Archeometry, retomada pelo editor da revista italiana Le Scienze a 7 de Abril de 2016, é mencionado o trabalho de Mahaney sobre a passagem de Aníbal por um ponto específico dos Alpes: a passagem de Traversette, perto do Monte Viso. Anteriormente, foi analisada a versão da Polybius, segundo a qual Aníbal teria seguido o curso do Isere, decidindo atravessar os Alpes a partir do desfiladeiro Mont-Cenis. Outra possibilidade evocada pelos historiadores é a travessia pelo desfiladeiro Petit-Saint-Bernard (Cremonis iugum) também citado por Cornelius Nepos sob o nome de Saltus Graius ou o desfiladeiro Montgenèvre. Uma reconstrução mais recente, ainda baseada nos escritos de Polybius, coloca a passagem do Autaret Pass nos vales de Lanzo e a descida para o actual município de Ussel. Giovanni Brizzi evoca a passagem dos Alpes pelo desfiladeiro Traversette.

Atravessar os Alpes no final de Setembro, sob o assédio dos nativos, enquanto as primeiras neves do Outono caíam para os homens e animais aclimatados ao sol da costa ibérica, revelou-se terrivelmente difícil: após cinco meses de viagem, incluindo nove dias de subida e seis dias de descida (18 dias no total, se seguirmos Titus Livius), foi um exército exausto que chegou a Itália no território dos Taurini, que se tornaria Turim: 20.000 infantaria e 6.000 cavalaria, de acordo com Polybius.

Roma foi obrigada a rever o seu plano de manobras. Primeiro, Publius Cornelius Scipio teve de voltar para Massalia com parte do seu exército, a outra parte navegando para a Ibéria sob o comando do seu irmão, Gnæus Cornelius Scipio Calvus. Depois o exército do cônsul Sempronius Longus, estacionado em Lilybea para preparar um desembarque em África, teve de regressar da Sicília via Ariminum. Este último exército deve fazer a sua junção com o exército de Publius Scipio.

O sucesso de Hannibal (218-217 a.C.)

Publius Cornelius Scipio, de volta a Itália, atravessou o rio Pó em Outubro de 218 a.C. para confrontar Aníbal ao descer os Alpes (durante o qual Aníbal perdeu um olho), a fim de o impedir de unir forças com os revoltantes Insubordinados. O encontro teve lugar entre dois rios (Ticino e Sesia): esta foi a Batalha do Ticino. Um confronto entre a cavalaria dos dois exércitos, composta pelos Romanos de velites e cavalaria Gálica, os Cartagineses reúnem um exército cosmopolita de soldados africanos, ibéricos e numidianos sob as ordens de Maharbal. Durante esta batalha, os Romanos são derrotados e Publius Scipio é ferido e salvo pelo seu filho, o futuro Scipio o Africano, segundo a lenda.

Pouco tempo depois, os romanos retiraram-se em boa ordem através do rio Pó e depois afectaram tropas para destruir a ponte sobre o rio, permitindo a Aníbal capturar mais 600 soldados romanos. Aníbal, por sua vez, atravessou o rio dois dias mais tarde, acolhendo desertores celtas do exército romano e fazendo uma aliança com o povo boiano.

A nível diplomático, após esta vitória cartaginiana, a maioria dos povos celtas da planície do sul do Pó juntou-se ao partido de Aníbal. Publius Cornelius Scipio decidiu acampar perto de Piacenza, uma colónia romana fundada em 219 a.C., na planície do Pó. Esta batalha destaca um facto a ter em conta durante todo o conflito, o da superioridade da cavalaria cartaginesa sobre todas as outras cavalarias envolvidas na Segunda Guerra Púnica.

Enquanto Aníbal continuava a sua marcha, os exércitos de Tiberius Sempronius Longus e Publius Cornelius Scipio juntaram-se na Trebia, perto de Placentia. Os dois cônsules romanos montaram o seu acampamento numa colina perto de um povo celta que ainda era aliado. Enquanto os romanos trabalham na sua estratégia, Aníbal, sem vida, aproveita esta pausa para obter Clastidium graças a um desertor do sul de Itália, Dasius. Aníbal captura as reservas de trigo romano e Sempronius Longus decide avançar sem a aprovação de Publius Scipio. Publius Scipio não queria um confronto imediato com Aníbal, pois acreditava que as suas tropas teriam sido endurecidas durante o Inverno, e que os gauleses não permaneceriam leais aos cartagineses durante muito tempo.

A batalha começou no final de Dezembro, quando Sempronius Longus lançou quatro legiões romanas (36.000 infantaria e 4.000 cavalaria) na ofensiva e atravessou o rio Trebia. De facto, foi um estratagema de Aníbal ter a sua cavalaria ligeira Numidiana a assediar as tropas romanas. No fundo, escondidas, 2.000 tropas Púnicas sob o comando de Magon estavam à espera de tomar medidas. Depois de atravessarem o rio, os romanos estavam com frio e fome, e as 20.000 infantaria e 8.000 cavalaria do exército de Aníbal estavam à sua espera. Foi nesta altura que Magon se lançou contra a retaguarda das tropas romanas e apanhou-os desprevenidos, fazendo com que os romanos fugissem em desespero.

Foi uma derrota terrível para os romanos: perderam pelo menos 20.000 homens. As pesadas perdas romanas foram devidas à presença do rio Trebia na sua retaguarda, o que atrasou a retirada dos exércitos romanos. 10.000 soldados romanos conseguiram retirar-se através do centro Púnico para a colónia de Piacenza. O vitorioso Aníbal, que apenas teve de reconhecer a perda de 1.500 homens, recebeu o comício de muitos celtas, que completaram as suas forças. Em Roma, não houve qualquer preocupação imediata, pois o cônsul Tiberius Sempronius Longus enviou uma carta ao Senado declarando que a derrota se devia a uma tempestade. Quando os senadores romanos perceberam a gravidade da situação, decidiram enviar reforços para a Sardenha, Sicília, Taranto e outras posições estratégicas. O Senado também pediu ajuda ao seu aliado em Siracusa, Hieron II, que Roma obteve. Hieron II enviou 500 arqueiros cretenses e 1.000 peltas. Cornelius Scipio partiu para a Península Ibérica com o título de procônsul.

Aníbal não pode perseguir o exército romano encaminhado porque o seu exército está exausto devido às condições meteorológicas, o que causará a perda de muitos soldados e elefantes cartagineses nos dias seguintes. Apenas um elefante sobreviveu: Syros. Ele aproveitou este período para atacar os vários redutos para abastecer o seu exército e matar à fome as guarnições romanas de Cremona e Placentia. Depois de tomar a cidade de Victimulae e perante a impaciência dos celtas que sonhavam em adquirir as riquezas da Toscana e do Lácio, o general cartaginês retomou a sua marcha no início de 217 AC.

Na Primavera de 217 a.C., Aníbal entrou na Etrúria atravessando os Apeninos. Roma organizou a sua defesa: um novo exército de quatro legiões, liderado pelo cônsul romano Gaius Flaminius Nepos, entrou em acção. Três outras legiões e uma frota são destinadas à frente sul e duas legiões são designadas para a defesa da própria cidade de Roma. O segundo cônsul Cnaeus Servilius Geminus toma posse das suas duas legiões em Ariminum, no Mar Adriático. O antigo cônsul Tiberius Sempronius Longus junta-se às suas tropas em Arretium, na Etrúria, para bloquear o Púnico de ambos os lados dos Apeninos.

Hannibal, com um exército de 40.000, escolheu em Março o caminho mais curto através dos pântanos lamacentos do Arno. Uma vez ultrapassado o obstáculo, ele acampou perto de Fiesole. Enquanto o seu exército se recuperava, Aníbal multiplicou a pilhagem para forçar Gaio Flaminius Nepos a atacá-lo antes dos exércitos romanos fazerem a sua junção. Flaminius recusou o confronto directo porque com duas legiões o seu exército estava em inferioridade numérica e contentou-se em seguir os movimentos Púnicos. Aníbal não tem outra escolha senão tentar apanhar o cônsul romano, utilizando os numerosos saques que o seu exército realiza entre Cortona e o lago Trasimeno. O lugar escolhido pelo general cartaginês foi na planície de Tuoro, entre o Monte Gualandro e as margens norte do lago. O exército romano acampou nessa noite perto do desfiladeiro Borghetto, acompanhado por numerosos comerciantes, prontos a comprar os futuros prisioneiros de guerra do exército Púnico como escravos.

Flaminius caiu numa armadilha a 20 de Junho 217 a.C.: nas margens do Lago Trasimeno, apressando-se com o seu exército de 25.000 homens para a profanação sem enviar batedores para o reconhecimento. O nevoeiro é denso nesse dia e o exército de Aníbal emerge do nevoeiro e surpreende o exército romano em ordem de marcha entre o lago e o desfiladeiro. Os romanos perderam 15.000 a 20.000 legionários, massacrados ou afogados, e Aníbal fez cerca de 10.000 prisioneiros. 6.000 romanos escaparam à catástrofe e conseguiram refugiar-se numa colina perto do lago Plestia, mas no dia seguinte renderam-se a Maharbal.

Hannibal escolheu libertar os prisioneiros italianos para mostrar que só lá estava para libertar a Itália do domínio romano. No dia seguinte, 4.000 cavaleiros sob Caius Centenius, enviados como reforços por Servilius Geminus, foram mortos ou feitos prisioneiros. Estes dois sucessos trouxeram-lhe equipamento, principalmente espadas, que fizeram os soldados Púnicos evoluir as suas técnicas de combate, trazendo-lhes mais mobilidade, eles que estavam habituados aos sarissa macedónios até esta batalha. Ao mesmo tempo, Roma foi forçada a enviar tropas para o sul: duas legiões na Sicília, uma na Sardenha, uma guarnição e sessenta quninqueremes para defender o porto de Taranto.

Ofensivas romanas na Península Ibérica e no Mar Siciliano (217 a.C.)

Os romanos chegaram à Península Ibérica em 218 a.C. sob a liderança de Cneus Cornelius Scipio e desembarcaram em Ampúrias. A partir deste ponto, prosseguiu uma política de conquista baseada na clemência para com os povos hispânicos derrotados, ajudado indirectamente na sua tarefa pelo comandante púnico da região, Hannon, que foi lento a intervir. Hannon decidiu intervir sem esperar pela chegada dos reforços liderados por Hasdrubal Barca, e viu-se confrontado com um exército romano reforçado por auxiliares hispânicos. Os Ilergetes liderados por Indibilis juntaram-se ao exército de Hannon para a batalha de Cisse no final de 218 AC. Foi uma clara vitória romana: 6.000 mortos cartagineses e 2.000 prisioneiros, incluindo Hannon e Indibilis.

Ao mesmo tempo, Hasdrubal dirigiu-se para Tarraco para destruir a frota romana no porto, depois retirou-se para além do Ebro antes de liderar uma guerra de guerrilha na região, novamente com a ajuda dos Ilergetes. A reacção de Cneus Scipio foi implacável, ele subjugou os Ilergetes, mas também os Ausetans e os Lacedans, que tiveram de pagar um tributo de 20 talentos de ouro cada um. Hasdurbal passou o Inverno a preparar uma frota de guerra sob o comando de Himilcon, mas Cnaeus Scipio venceu-o, atacando a frota Púnica na boca do Ebro. Foi uma vitória romana que resultou na captura de 25 navios de guerra. Cnaeus Scipio capturou as Ilhas Baleares e obteve reforços constituídos por uma legião romana alargada (cerca de 8.000 soldados) e a chegada do seu irmão Publius com o título de procônsul, acompanhado por mais 25 navios. No Outono, os dois irmãos Scipio e o exército romano atravessaram o Ebro ao mesmo tempo que Hasdrubal e os seus cartagineses combateram os Celtiberianos, sitiaram Sagonte e reconquistaram-na dos Punics.

Ao mesmo tempo, o segundo cônsul Cnaeus Servilius Geminus, durante o Verão de 217 AC, teve de proteger os abastecimentos romanos com destino à Península Ibérica, sendo os navios de abastecimento romanos o alvo preferido dos navios Púnicos. A protecção dos abastecimentos mobilizou uma grande frota romana de 120 quinqueremes, que o cônsul utilizou após um sucesso contra a frota cartaginesa para capturar Kerkennah ao largo da África Púnica e Kossyra entre a Sicília e a África. Uma vez cumpridas estas duas missões, a frota romana regressou ao porto de Óstia, onde passou os seus aposentos de Inverno.

Marcha cartaginiana para o sul de Itália (217 a.C.)

Inversamente, estas duas derrotas romanas em solo italiano conduziu a uma crise político-religiosa em Roma e um ditador com um mandato limitado foi nomeado em Julho de 217 a.C. para gerir o Estado. A escolha foi feita por Quintus Fabius Maximus, já duas vezes eleito cônsul na sua carreira política, e ele nomeia Marcus Minucius Rufus como mestre da cavalaria, uma escolha que tem sérias consequências nos meses seguintes. Fabius ordenou a consulta dos livros de Sibylline e deu permissão para o sacrifício humano. A nível militar, Fábio optou por tentar privar o exército Púnico de abastecimentos e recursos, utilizando uma política de terra queimada, e depois marchou para sul através da Via Latina, tendo assegurado a lealdade das cidades romanas da Etrúria e Úmbria, em perseguição do exército cartaginês.

Hannibal continuou o seu movimento para sul saqueando Spoleto e a planície de Picenum. Depois decidiu ir para a costa do Adriático, favorecendo apenas a pilhagem das colónias romanas. Chegando à Apúlia, a pilhagem, agora de colónias latinas, continuou: Hadria, Luceria e Arpi. Fabius e Minucius com quatro legiões à sua disposição apanharam o general cartaginês perto de Vibinum, mas os romanos, sob a liderança do seu prudente ditador, recusaram a batalha. Aníbal foi forçado a avançar para Samnium, continuando a sua política de pilhagem da Telesia e Casilinum, depois Falerna e Sinuessa.

No Outono de 217 a.C., Aníbal desejava retirar-se para Apúlia para os seus aposentos de Inverno. Fábio fecha-lhe todas as estradas de acesso, a armadilha romana parece funcionar. O general cartaginês utilizou um novo estratagema, teve tochas flamejantes penduradas em 2.000 bois, enquanto passava com o seu exército para o lado oposto do local para onde enviou os bois sob a liderança de Hasdrubal. O exército Púnico foi salvo e foi para Geronium, seguido de perto pelo exército romano comandado pelo mestre de cavalaria Minucius. Com Fabius chamado a Roma para os serviços religiosos e para participar na eleição de novos cônsules, Minucius teve a oportunidade de entrar na ofensiva e pôr fim às tácticas cautelosas do ditador. Minucius teve um pequeno sucesso, o que convenceu os senadores romanos a dar-lhe os mesmos poderes que Fábio. No seu regresso, Fábio e Minucius dividiram o exército romano em dois campos separados em Novembro de 217 AC. Minucius entrou na ofensiva, foi emboscado por Aníbal e só foi salvo pela intervenção enérgica de Fábio. A batalha de Geronium vira-se em benefício das tropas Púnicas e os romanos deixam 6.000 mortos no campo de batalha. Fábio e Minucius reconciliaram e retomaram a sua táctica de assediar os exércitos cartagineses.

Continuação da ofensiva romana na Península Ibérica (216 a.C.)

Na frente ibérica, na Primavera de 216 AC, os dois irmãos Scipio partilharam o exército romano: Cnaeus, o exército romano, e Publius, a frota romana. Pela sua parte, Hasdrubal teve de enfrentar uma revolta e depois derrotar uma coligação formada pelos Turdetans, o que fez na batalha de Ascua. Pouco tempo depois, o general cartaginês começou a preparar fundos e tropas para uma expedição para ajudar o seu irmão em Itália. Os irmãos Scipio aproveitaram esta pausa para continuar a sua conquista da Ibéria, cercando Hibera. Os Punics, por sua vez, quiseram sitiar uma cidade aliada aos romanos, o que levou a uma batalha contra estes últimos. Foi uma derrota cartaginiana devido principalmente à utilização de tropas ibéricas pouco motivadas pela ideia de uma futura viagem a Itália; Hasdrubal só conseguiu salvar a sua cavalaria.

Face a esta catástrofe, o Senado de Cartago foi forçado a desviar os reforços comandados por Magon Barca e destinados a aterrar em Itália. Assim, 12.000 homens de infantaria, 1.500 cavaleiros, 40 elefantes e uma soma de 1.000 talentos tomaram a rota marítima para a Península Ibérica, aos quais se juntaram 20.000 ibéricos e 4.000 cavaleiros ibéricos no ano seguinte.

Batalha de Cannes (216 AC)

Na frente marítima, no Verão de 216 a.C., a frota Púnica voltou a entrar na ofensiva, atacando o reino de Siracusa de Hieron II.

No terreno, o comando normalmente caiu para dois cônsules: Varro e Paul Emilio. Os dois antigos cônsules Cnaeus Servilius Geminus e Marcus Atilius Regulus foram prolongados e tornaram-se procônsules a fim de comandar a força pletórica do exército romano para aquela época, oito legiões ou 81.000 e entre 9.600 e 12.800 da cavalaria. Os aliados de Roma também forneceram o mesmo número de infantaria e três vezes o número de cavalaria. O Senado romano também decidiu enviar uma legião à Gália Cisalpina sob o comando de Lucius Postumius Albinus, a fim de reprimir a revolta celta, que contribuiu com metade da força de Aníbal, e uma legião à Sicília sob o comando de Marcus Claudius Marcellus, a fim de afastar um desembarque Púnico.

Aníbal deixou o Gerondium e atacou a cidadela de Cannae, onde as culturas romanas da zona foram armazenadas. O general cartaginês estava ciente de que os romanos tinham aprendido muito com as derrotas que lhes tinha infligido nos dois anos anteriores, pelo que decidiu lutar em terreno plano, estreito e aberto ao longo do rio Aufide para limitar o número de tropas que os romanos podiam destacar. Os romanos montaram um acampamento em cada margem do Aufide, mas os foragistas romanos eram regularmente atacados por tropas cartaginesas. Exasperado com a situação, o cônsul Varro decidiu uma ofensiva a 2 de Agosto de 216 a.C. contra o conselho do outro cônsul Paul Emilio.

As unidades romanas são colocadas na ordem habitual de batalha, mas as fileiras entre as unidades estão mais próximas devido à falta de espaço entre o rio e as colinas. Os dois cônsules foram colocados nas asas no comando da cavalaria e os dois procônsules no centro da linha romana. Entre 10.000 e 15.000 homens foram designados para guardar os dois acampamentos romanos, permitindo que o exército colocasse entre 76.000 e 79.000 soldados no campo de batalha. Do outro lado, Aníbal utilizou uma nova táctica, o seu centro retirou-se gradualmente e as suas asas cercaram gradualmente o exército romano, utilizando o facto de as pesadas unidades romanas não serem conhecidas pela sua agilidade. Esta batalha terminou em desastre para o exército romano.

O exército romano registou a morte de 70.000 legionários romanos e aliados, de um total de 79.000. A isto há que acrescentar 10.000 prisioneiros, e a morte de Paul Emilio, uma grande parte do seu pessoal, 80 senadores e um grande número de cavaleiros romanos. As perdas cartaginesas foram pouco mais de 6.000 mortos, dois terços dos quais celtas, por 50.000 homens noivos. Apenas 5.000 dos 15.000 soldados romanos que guardavam ambos os lados conseguiram escapar, juntar-se ao cônsul Varro e regressar a Roma via Canusium.

Aníbal esperava que Roma, após esta derrota, entrasse em negociações, o que Roma não estava preparada para fazer. O general Púnico estava ciente de que não tinha o equipamento de cerco para tomar Roma de assalto, enquanto a frota cartaginesa, ainda temerosa dos navios de guerra romanos, era incapaz de entregar reforços. Além disso, embora a escala da derrota romana tenha levado à deserção das antigas cidades de Magna Graecia e Sicília sob a influência de Gelon II (o filho de Hieron II), outras regiões permaneceram leais a Roma, tais como os seus aliados no centro de Itália. A convulsão permaneceu grande para Roma, que, além de perder um grande número de senadores, teve de alistar escravos nos seus exércitos.

No Outono de 216, Cápua abriu-se aos cartagineses por iniciativa do seu mais alto magistrado Pacuvius Calavius, e Aníbal fixou ali residência de Inverno. Mas se estes desertores fornecerem o seu exército, não estão decididos a tomar parte na guerra ao seu lado. Este é o famoso episódio conhecido como as “delícias de Cápua”. Aníbal esperou por reforços, mas não pôde tomar o controlo de Nápoles, Brindisi ou Rhegium, portos onde as guarnições romanas se encontravam penduradas.

Acções púnicas na Magna Graecia e na Sicília (215 a.C.)

Após a batalha de Cannae, Hannibal tentou atrair o mundo grego para a guerra por dois métodos: literatura e política. No campo da literatura, rodeou-se de historiadores de origem grega, mais ou menos conhecidos, tais como Chaireas, Eumachus de Nápoles, Silenos de Kale Akete ou Sosylos de Lacedemonia. Para contrariar as tentativas Púnicas no campo literário, desenvolve-se uma literatura em língua grega durante ou após a segunda guerra Púnica com historiadores como Cincius Alimentus, Coelius Antipater e Fabius Pictor. Na esfera política, Aníbal consolidou os laços com as antigas cidades gregas de Magna Graecia, com excepção de Neápolis, que se manteve fiel a Roma. Cidades como Arpi, Cápua, Herdonae e Salápia passaram para o campo Púnico.

Pouco depois, Magon foi enviado para levantar os vários povos não gregos na antiga Magna Graecia contra Roma. Os Bruttianos, Lucanianos e Samnitas ergueram-se contra a República Romana ao passar, antes de regressar a Cartago para procurar os reforços prometidos. Ao mesmo tempo, com a captura de Consentia, Crotone, Locres e Petelia pelos exércitos ou povos Púnicos agora aliados, o general cartaginês conseguiu libertar as suas tropas celtas que regressaram para lutar na Gália Cisalpina para defender as suas terras contra os exércitos romanos. Algumas semanas mais tarde, os Boianos massacraram duas legiões romanas e o seu comandante Lucius Postumius Albinus em Cisalpine, numa emboscada perto de Modena.

Em reacção, Roma nomeou um novo ditador Marcus Junius Pera e um novo mestre de cavalaria Tiberius Sempronius Gracchus, cujas primeiras tarefas eram formar quatro novas legiões (duas delas urbanas) e criar 1.000 cavaleiros, sem contar com a contribuição de aliados. Novas medidas foram postas em prática: a contratação de 8.000 escravos, o alistamento baixou para 17 anos e a duplicação de impostos. Durante este tempo, Hannibal continuou a sua expansão com diferentes graus de sucesso: captura de Acerrae, captura de Casilinum na segunda tentativa, fracasso perante Neapolis, captura de Nuceria Alfaterna, fracasso perante Nola.

Mas os acontecimentos permaneceram favoráveis aos Cartagineses porque o aliado mais fiel dos Romanos, Hieronymus II de Siracusa, tinha acabado de morrer. O seu neto Hieronymus, de 15 anos, sucedeu-lhe e assinou uma aliança com Cartago alguns dias após a sua chegada ao trono. Cartago comprometeu-se a fornecer tropas para defender a cidade de Siracusa e que o território deste último se estenderia até ao rio Himera em primeiro lugar, e depois a toda a Sicília numa segunda fase. Muitas cidades da ilha, tais como Morgantina, expulsaram as guarnições romanas e aderiram à aliança cartaginiana.

Primeira Guerra da Macedónia

Aníbal usou a diplomacia, e na Primavera de 215 formou uma aliança com Filipe V da Macedónia. Informados por acaso pela captura dos emissários macedónios, os romanos bloquearam qualquer tentativa de desembarque macedónio com um esquadrão de 50 navios sediado em Brindisi. Filipe V, privado de uma frota de guerra, foi reduzido à espera de uma intervenção naval cartaginesa, que nunca chegou. Esta guerra macedónia está incluída na segunda guerra Púnica. Filipe V não conseguiu tomar as posições romanas de Dyrrachium e Apollonia na costa ilírica, enquanto os romanos o colocaram em dificuldades nas suas costas, aliando-se à Liga Aetoliana em 212 em troca de apoio naval romano, depois com as cidades gregas de Esparta, Messene e Elis em 211, e mesmo com Attalus I rei de Pergamum em 209. Quando em 205 o fracasso cartaginês foi óbvio, o Senado romano e Filipe V assinaram a paz.

Iluminismo em Itália: alianças e cercos (215-209 a.C.)

Roma foi efectivamente protegida pelo Lácio, Úmbria e Etrúria, que se mantiveram leais. As consideráveis perdas humanas foram compensadas por novas taxas das cidades aliadas, e pelo alistamento de escravos que se voluntariaram e foram libertados para a ocasião. Estas tropas inexperientes não permitiram que uma ofensiva fosse lançada. Fabius Cunctator, cônsul em 215 e depois em 214, trancou as passagens entre a Campânia e o Lácio. A guerra em Itália tornou-se uma guerra de posições; o resultado do conflito deveria ser decidido em outros teatros de operação.

Em -215, em Cartago, Magon teve de tomar a rota espanhola para se juntar a Hasdrubal. Cartagineses desembarcaram na Sardenha, esperando uma revolta indígena contra os romanos, mas foram dizimados. Apenas um pequeno contingente de Cartago com alguns elefantes pôde aterrar na costa italiana em Locres em 215, e juntar-se a Aníbal.

A conduta escandalosa de Hieronymus provocou uma sedição e ele foi assassinado em -214. Isto levou à agitação na cidade e eventualmente toda a família real foi massacrada. Os cartagineses aproveitaram para tomar o controlo da cidade e a partir daí tentar reconquistar a Sicília. A tomada de controlo foi conseguida mais por meios diplomáticos, através de alianças, do que por combates militares.

O cônsul Marcus Claudius Marcellus não conseguiu restabelecer a aliança com Siracusa através de negociações, e na Primavera de 213 o cerco de Siracusa começou. Ao mesmo tempo, um exército cartaginês de 25.000 homens e 3.000 cavaleiros desembarcou na Sicília, comandado por Himilcon. Ele ocupou Agrigento, mas não conseguiu levantar o cerco de Siracusa. Uma epidemia dizimou então o seu exército. A frota cartaginiana reabasteceu Siracusa várias vezes, mas de cada vez regressou a Cartago, temendo uma batalha naval com a frota de guerra romana.

Em -212, após um longo cerco e muitos altos e baixos, Marcelo finalmente reconquistou Siracusa, “a mais bela e ilustre das cidades gregas”, que ele pilhou parcialmente. O grande cientista Arquimedes foi, segundo uma lenda relatada por Livy, morto durante o saque por um soldado que não o conhecia enquanto ele contemplava figuras geométricas na areia. Todas as obras de arte da cidade, tanto públicas como privadas, foram transferidas para Roma.

Os romanos asseguraram a lealdade dos seus aliados sicilianos, que foram tentados por uma aliança com Cartago, por vários meios, incluindo o massacre “preventivo” dos habitantes de Enna: “Assim, cortaram as gargantas dos habitantes de Enna que estavam estacionados no teatro. Foi assim que o Enna foi mantido: não sei se se tratou de um crime terrível ou de uma medida indispensável.

No Inverno de 213-212 a.C., Taranto abriu as suas portas a Hannibal. No entanto, a guarnição romana entrincheirada na cidadela trancou o acesso ao porto. Hannibal conseguiu finalmente obter acesso ao mar, confiscando as cidades costeiras próximas de Metapontum, Heraclea e Thourioi. Se a frota Púnica conseguisse embarcar as tropas de Filipe V da Macedónia, poderia desembarcá-las no sul de Itália. Mas no 211, a frota de Bomilcar abasteceu pela última vez a Siracusa sitiada e contentou-se em bloquear a cidadela de Taranto, ficando longe da frota romana em Brindisi.

Aproveitando a fixação de Aníbal em Taranto, os romanos reconquistaram uma posição na Campânia e cercaram Cápua pela primeira vez em 212, mas Aníbal venceu-os. Em 211, retomaram o seu bloqueio, que Aníbal não conseguiu quebrar. Aníbal tentou então uma manobra de diversão, dirigindo-se para Roma com a sua cavalaria. Nenhuma força interferiu, pois os romanos recusaram sempre uma batalha de arremesso frontal.

Hannibal ad portas (“Hannibal está às nossas portas”) relata Livy. O Senado apressou-se a organizar a defesa da cidade atrás das suas muralhas e até leiloou as terras que Aníbal tinha ocupado. A cavalaria de Aníbal estava acampada perto de Roma, mas devido à falta de maquinaria de cerco, tiveram de voltar para o sul de Itália.

Os romanos não levantaram o seu cerco em Cápua: o desvio de Aníbal falhou. Cápua capitulou em 211. Como castigo pela sua traição a Roma, todas as suas terras foram confiscadas e anexadas ao ager publicus. Finalmente, em 209, Fabius Cunctator reocupou Taranto. A repressão foi mais severa do que em Cápua: Taranto foi saqueado, e 30.000 habitantes foram vendidos como escravos.

Frente Ibérica 218-206 a.C. (a integrar)

Os irmãos Scipio impediram Hasdrubal de se juntar ao seu irmão Hannibal, e provocaram uma guerra do rei Numidiano Syphax contra os Cartagineses em 215.

Mas em 212, Hasdrubal, irmão de Aníbal, subjugou Syphax, e três exércitos cartagineses atravessaram para Espanha. Os irmãos Scipio foram derrotados e mortos em 211, e as forças romanas recuaram para o Ebro.

Em Roma, entrou em cena o jovem Publius Cornelius Scipio, filho de Publius Cornelius Scipio, que mais tarde ficou conhecido como Cipião, o Africano. Embora nunca tivesse sido cônsul, obteve o poder proconsular para Espanha em 210. Em 209, tomou o porto de Cartagena, com o tesouro de guerra e os reféns ibéricos detidos pelos cartagineses. A libertação destes reféns permitiu-lhe ganhar o apoio dos povos ibéricos contra Cartagena (ver o episódio do cacique ibérico Allutius). Em 208, Scipio confrontou Hasdrubal em Bæcula (provavelmente perto de Santo Tomé, Jaén, Espanha), que conseguiu, apesar das suas perdas, irromper para o norte para se juntar ao seu irmão.

Hasdrubal deixou a Espanha com um exército de 60.000 homens, e ocupou os aposentos de Inverno na Gália. Na Primavera de 207, Hasdrubal estava em Itália pronto para se juntar a Aníbal no sul de Itália. Muito corajosamente, o cônsul Caius Claudius Nero deixou uma cortina de tropas em frente de Aníbal, foi para norte com as suas melhores legiões para se juntar ao outro cônsul Livius Salinator. Ambos se encontram e aniquilam o exército de Hasdrubal na Batalha de Metaurus. Hasdrubal morre na batalha, ele é decapitado assim que o seu corpo é encontrado. O cônsul Caius Claudius Nero apressou-se a regressar ao seu acampamento e mandou a cabeça de Hasdrubal ser atirada para a frente do acampamento de Aníbal.

No ano seguinte, em 206, Scipio foi a África à corte do rei Numidiano Syphax, para concluir um tratado. Mais tarde, aliou-se à Numidian Massinissa que em Espanha lutava com os cartagineses. Massinissa regressou aos cartagineses, mas a aliança com os romanos deu mais tarde frutos quando Cipião liderou a guerra em África.

Enquanto Hasdrubal Gisco já tinha atravessado para África com os restos do seu exército, Cipião derrotou as últimas forças cartaginesas comandadas por Magon em Ilipa, e capturou Gades (Cádis), completando a conquista da Espanha cartaginesa. Magão fugiu com a frota para as Baleares. De lá desembarcou em 205 com 12.000 homens no Golfo de Génova. Magão tomou a cidade e tentou lançar os ligurianos e gauleses contra os romanos. Embora tenha conseguido conquistar a amizade destes povos, não conseguiu gerar uma revolta geral. Os exércitos romanos assustaram demasiado estes povos. Em 203, o pretor Publius Quinctilius Varus e o procônsul Marcus Cornelius Cethegus travaram uma batalha em Magon, no território dos Gauleses Insubordinados. A batalha é incerta até Magon ser ferido na coxa. Os cartagineses e os seus aliados, que se atreveram a desafiar os romanos, fugiram. Sob a capa da noite, Magon refugiou-se entre os ligurianos. Lá foi chamado por Cartago e teve de deixar a Itália com o seu exército. Teve de ajudar o seu país contra Cipião. Mas durante a viagem, Magon morre da sua ferida.

Tendo regressado de Espanha coberto de glória, Scipio foi eleito cônsul para 205, apesar de não ser maior de idade legal. O seu programa era uma expedição a África, no território de Cartago. Apesar da oposição de Fábio, o Senado concede-lhe o governo da Sicília e duas legiões. Scipio passou 205 e o início de 204 a preparar a sua expedição: completou a sua força de trabalho, chegando mesmo a apelar a voluntários, uma forma excepcional de recrutamento na altura. O acontecimento mais importante de 205 foi a conclusão de um status quo de paz com Filipe V da Macedónia.

Scipio aterrou perto de Cartago em 204 e aliou-se com o rei Numidiano Massinissa. O seu início foi lento: não conseguiu tomar Utica e teve de passar o Inverno num promontório na costa entre Utica e Cartago. No ano seguinte, em 203, atacou os campos cartagineses e numidianos, derrotando depois um exército cartaginês comandado por Hasdrubal Gisco e Syphax nas Grandes Planícies. Depois Massinissa e Laelius capturaram o rei Numidiano Syphax perto de Cirta, em Junho. Seguiu-se o trágico episódio da captura de Massinissa da capital Numidiana, que viu a mulher de Syphax (e filha de Hasdrubal Gisco) Sophonisba envenenar-se para não cair viva nas mãos romanas. Cartago sente que a guerra está perdida e negoceia com Cipião. Ela aceita as condições que ele lhe impõe:

Enquanto os embaixadores cartagineses foram a Roma para que o tratado fosse ratificado pelo Senado romano, Aníbal e Magon deixaram a Itália com os seus exércitos em 203. Na própria Roma, os opositores políticos de Scipio, que o criticaram por ter tomado a iniciativa de decidir sozinho sobre as condições da rendição de Cartago, provocaram o arrastar das conversações, e a paz ainda não foi assinada em 202. Foi então que um pequeno incidente quebrou a trégua: isolado do seu interior, Cartago estava esfomeado. Um navio romano de abastecimento em perigo foi abordado. O conflito recomeçou.

Os dois exércitos encontraram-se na Batalha de Zama em 202; os romanos, superados em número mas ajudados pela cavalaria Numidiana de Masinissa, venceram a batalha contra os cartagineses. Para honrar a sua vitória, os romanos acrescentaram o apelido Africanus ao nome de Scipio, que se tornou Scipio, o Africano.

Novas condições de paz foram impostas a Cartago em 201, ainda mais duras do que as anteriores:

Análise do sucesso romano

Roma venceu contra Aníbal, que é um grande estratega e táctico na história. Ficou em solo romano durante 15 anos, mas não conseguiu levar Roma a render-se. Entre as razões para o sucesso romano estavam:

Cartago cometeu grandes forças em várias ocasiões, e fez alianças que eram perigosas para Roma, mas foi incapaz de coordenar eficazmente os seus recursos porque não podia controlar as suas ligações com Aníbal e Filipe V.

No conto The Other Universe (publicado em 1955), o escritor de ficção científica Poul Anderson imagina um mundo onde os cartagineses ganharam a Segunda Guerra Púnica. As civilizações dominantes tomaram uma orientação puramente marítima, e o Império Romano nunca existiu. A origem desta ucronia é a morte dos Scipios na Batalha de Trebia (218 AC).

A manga Ad Astra de Mihachi Kagano retoma o curso da Segunda Guerra Púnica através da rivalidade entre os generais Hannibal Barca e Scipio, o Africano.

Literatura contemporânea

Fontes

Deuxième guerre punique
Segunda Guerra Púnica
Tite-Live, XXI, 17.
a b c d et e Appien, Guerre d’Hannibal : livre VII, paragraphe 1, 4.
Rowland Shutt: Polybios: A Sketch. In: Greece & Rome. Nr. 8 (22), 1938, S. 53.
Adrian Goldsworthy: The Fall of Carthage: The Punic Wars 265–146 BC. London 2006, ISBN 978-0-304-36642-2, S. 20.
O termo púnico vem da palavra em latim punicus (também grafada como poenicus), que significa “cartaginês” e é uma referência à ancestralidade fenícia dos cartagineses.[1]
^ The term Punic comes from the Latin word Punicus (or Poenicus), meaning “Carthaginian” and is a reference to the Carthaginians’ Phoenician ancestry.[1]
^ Sources other than Polybius are discussed by Bernard Mineo in “Principal Literary Sources for the Punic Wars (apart from Polybius)”.[17]
^ This could be increased to 5,000 in some circumstances,[19] or, rarely, even more.[20]
^ Roman and Greek sources refer to these foreign fighters derogatively as “mercenaries”, but the modern historian Adrian Goldsworthy describes this as “a gross oversimplification”. They served under a variety of arrangements; for example, some were the regular troops of allied cities or kingdoms seconded to Carthage as part of formal treaties, some were from allied states fighting under their own leader, many were volunteers from areas under Carthaginian control who were not Carthaginian citizens. (Which was largely reserved for inhabitants of the city of Carthage.)[27]