Halford John Mackinder

Dimitris Stamatios | Maio 11, 2023

Resumo

Halford John Mackinder (Gainsborough, Lincolnshire, 15 de Fevereiro de 1861 – 6 de Março de 1947) foi um geógrafo e político britânico. É mais conhecido pela sua teoria política do Heartland.

A sua terra natal, Gainsborough, era na altura uma pequena cidade portuária e comercial, situada junto ao rio Trent. Filho do médico Draper Mackinder e de Fanny Anne Mackinder, cresceu como o mais velho de uma família de seis filhos. O seu pai preocupava-se com os problemas de saúde e com a sua notoriedade. Bem sucedido, publicou sobre o assunto, mas a família não era propriamente rica.

Mackinder foi ensinado por uma governanta francesa e falava francês muito bem aos nove anos de idade. O seu interesse pela geografia foi despertado desde cedo, porque os seus familiares se interessavam por países estrangeiros e as viagens não eram estranhas à família.

Antes de poder estudar na Universidade de Oxford, frequentou a Grammar School em Gainsborough e o Epsom College. O Epsom College tinha a reputação de praticar intensivamente as suas competências e Mackinder destacou-se na redacção de ensaios, línguas, apresentação e “ciências ambientais”. Também aqui, o seu interesse foi despertado pela geologia histórica. Em 1880, ele e um amigo, Thomas Walker, ganharam uma “Junior Studentship” de cinco anos em ciências físicas.

Enquanto estudante em Oxford, Mackinder inspirou-se em Michael Sadler e Henry Nottidge Moserly. Estes eram duas figuras de destaque na Grã-Bretanha na luta pelo reconhecimento da geografia como um domínio de investigação independente.

Mackinder entrou para a Royal Geographical Society em 1886. No mesmo ano, foi nomeado professor de física e de história económica. Em 1887, Mackinder escreveu o seu primeiro artigo, “On the Scope and Methods of Geography”, e em Junho do mesmo ano foi nomeado professor de Geografia na Universidade de Oxford.

Mackinder é também, por vezes, caracterizado como um “determinista ambiental”, pois defendia a ideia de que a geografia física e social são uma unidade e não podem ser separadas da história.

Em 1889, Mackinder casou-se com Emilie Catherine Ginsburg. Depois disso, dedicou mais 12 anos ao ensino da geografia em universidades.

Mais tarde, viajou para os Estados Unidos para leccionar nas principais universidades do país. Em 1892, foi nomeado “Director do Reading College”, na Universidade de Oxford. Aqui contribuiu para a fundação da “Escola de Geografia”.

Além de geógrafo, Mackinder era também um ávido alpinista e organizou uma subida ao Monte Quénia. Em 1896, recebeu autorização para viajar para o Quénia. O objectivo da viagem era cartografar um território desconhecido. Em 8 de Junho de 1899, a expedição partiu de Marselha. Em 28 de Junho, os participantes chegaram a Zanzibar. Os membros da expedição enfrentaram muitos contratempos, como doenças. Mas a expedição foi muito bem sucedida, nomeadamente na designação de espécies desconhecidas. Ao regressar, no Outono, Mackinder começou a viver separado da sua mulher.

O seu primeiro livro foi “Britain and the British Seas” (1902). Depois disso, dedicou-se a escrever vários artigos e livros. Mas nenhum superou a fama de “The Geographical Pivot of History” e “Democratic Ideals and Reality”, com a consequente “Heartland Theory”.

Mackinder foi também director da London School of Economics. Foi presidente da “Associação Geográfica” desde 1913 e foi eleito presidente da mesma em 1916. Foi deputado de 1910 a 1922.

Após a Primeira Guerra Mundial, Mackinder estava preocupado com as conversações do pós-guerra (que conduziriam ao Tratado de Versalhes) sobre a formação de fronteiras na Europa do pós-guerra. Tentou que o seu conselho sobre esta matéria – o maior número possível de pequenos Estados na Europa Oriental para que a Rússia não pudesse ganhar poder nesta área – fosse aceite.

Em 1923, obteve uma cátedra de geografia na Universidade de Londres, mas a coroação do seu trabalho foi a atribuição da “Medalha Charles P. Daly” da “American Geographical Society” três anos antes da sua morte.

Sobre o âmbito e os métodos da Geografia

‘On the Scope and Methods of Geography’ é um artigo descritivo sobre a génese da geografia na Grã-Bretanha. Neste artigo, Mackinder estabelece quatro questões que podem orientar a compreensão do seu trabalho formulado mais tarde. Por exemplo, nele ele afirma:

A Grã-Bretanha e os mares britânicos

O primeiro livro de Mackinder. Nele, descreve a situação política da Grã-Bretanha. Os seus pontos de vista sobre geografia e política são evidentes nos tópicos do seu livro, tais como “Posição da Grã-Bretanha”, “Grã-Bretanha estratégica” e “Grã-Bretanha imperial”. Neste livro, defende que existem quatro potências mundiais que devem o seu poder político ao poder em terra, nomeadamente: França, Alemanha, Rússia e Estados Unidos, e uma potência mundial deve o seu poder ao domínio por mar: a Grã-Bretanha.

Teoria de Heartland

A obra mais citada de Mackinder é, sem dúvida, a sua “Heartland Theory” política (tradução: teoria do coração). Esta teoria data originalmente do início do século XX e foi descrita por Mackinder já em 1904, no seu artigo “The Geographical Pivot of History” (tradução: o pivot geográfico da história), numa altura em que a Rússia ocupava a maior parte do continente euro-asiático e era designada por ele como o centro da história mundial.

Em resumo, a teoria de Heartland resume-se ao seguinte:

A Grã-Bretanha tinha originalmente uma rica história de navegação marítima. Uma história colonial que permitiu que os navios britânicos navegassem por todo o mundo fez da Grã-Bretanha uma grande potência marítima: “Britannia rules the waves”.

No entanto, o desenvolvimento tecnológico também estava a avançar, com novas técnicas que permitiam uma deslocação mais fácil e rápida pelo país, por exemplo, através de comboios a vapor. Mackinder partia do princípio de que, num futuro próximo, o poder político da Grã-Bretanha poderia diminuir. Num mundo em que esse poder político adquirido se devia a uma frota marítima e em que as ligações terrestres se tornariam mais fortes, países continentais como a Rússia acumulariam mais poder político. A Grã-Bretanha não conseguiria controlar estes territórios continentais e veria assim o seu poder político diminuído. Mackinder salientou que, anteriormente, as civilizações desta região continental tinham conseguido dominar outras.

Em 1919, Mackinder publicou o seu livro “Democratic Ideals and Reality”, no qual descreve as suas ideias sobre os factores geográficos e as influências exercidas na política e na história dos Estados. Mackinder aprofundou a “Teoria do Heartland”, descrita em 1904: considerava o continente euro-asiático como um “Heartland”, cujo centro se situava na Europa de Leste.

Um general romano vitorioso, quando entrava na cidade, no meio de todo o esplendor de um “Triunfo”, tinha atrás de si, na carruagem, um escravo que lhe sussurrava ao ouvido que ele era mortal. Quando os nossos estadistas estão a conversar com o inimigo derrotado, algum querubim aéreo deveria sussurrar-lhes de vez em quando esta frase: “Quem governa a Europa de Leste comanda o Heartland; quem governa o Heartland comanda a Ilha do Mundo; quem governa a Ilha do Mundo comanda o mundo.” ~ H.J. Mackinder

Mackinder estabeleceu assim uma ligação entre a geografia e a política nesta obra. A “geopolítica”, no entanto, só mais tarde viria a ser designada por este termo.

Entre a publicação do já mencionado “The Geographical Pivot of History” e “Democratic Ideals and Reality”, Mackinder escreveu outros artigos relacionados com a geografia e o poder político, todos eles recorrentes, em diferentes graus, no abrangente “Democratic Ideals and Reality”:

No entanto, nenhum destes artigos ultrapassaria a proeminência da “Teoria do Heartland”, tal como descrita em “O Pivot Geográfico da História” e em “Ideais Democráticos e Realidade

Mackinder escreveu a sua “Teoria do Heartland” do ponto de vista de que a Grã-Bretanha era uma potência mundial e precisava de manter essa posição. Outro geógrafo desta época, mas pertencente ao campo “hostil” alemão, ficou fortemente impressionado com o trabalho de Mackinder: Karl Haushofer (1869-1946). O que Mackinder temia era um desejo de Haushofer.

“Quem governa a Europa de Leste comanda o Heartland; quem governa o Heartland comanda a Ilha do Mundo; quem governa a Ilha do Mundo comanda o mundo.”

Para aprofundar este raciocínio, a Alemanha explicou-o da seguinte forma: se a Alemanha dominasse o “Heartland”, dominaria a “Ilha do Mundo”, o que significaria que a Alemanha seria uma potência hegemónica.

O facto de os alemães terem perdido território, sobretudo no Leste, devido ao Tratado de Versalhes, provocou um grande descontentamento entre a população alemã. Segundo a sua própria opinião, tinham sido obrigados a render-se “demasiado”. Os políticos, especialmente após o aparecimento de Adolf Hitler na cena política, aproveitaram-se avidamente deste facto. Com a sua própria propaganda, justificaram o seu próprio expansionismo e até o Holocausto. Não se pode dizer que a publicação da teoria do Heartland de Mackinder tenha tido uma influência directa nesta situação, mas foi um terreno fértil muito conveniente para os alemães, que serviu o seu desejo de reconquistar os antigos territórios alemães na Europa Oriental a outra poderosa potência mundial (a Rússia).

Fontes

1. Halford John Mackinder
2. Halford John Mackinder
3. ^ Edmund W. Gilbert, British Pioneers in Geography (Newton Abbot, David & Charles, 1972), p. 141.
4. ^ Sloan, Geoffrey R. (1 January 1988). Geopolitics in United States Strategic Policy, 1890–1987. St. Martin’s Press. p. 6. ISBN 9780312019549.
5. ^ H. J. Mackinder, “On the Scope and Methods of Geography”, Proceedings of the Royal Geographical Society and Monthly Record of Geography, New Monthly Series, Vol. 9, No. 3 (Mar. 1887), pp. 141–174; J. F. Unstead, “H. J. Mackinder and the New Geography”, Geographical Journal, Vol. 113 (January–June 1949), pp. 47–57.
6. Halford John Mackinder, Chap. 3 (The Seaman’s Point of View), in Democratic Ideals and Reality (London, U.K.: Constables and Company Ltd., 1919), pp.88.
7. H.J. Mackinder, “A Journey to the Summit of Mount Kenya, British East Africa”, The Geographical Journal, Vol. 15, No. 5 (May, 1900), pp. 453-476
8. L. M. Cantor, The Royal Geographical Society and the Projected London Institute of Geography 1892-1899. The Geographical Journal, Vol. 128, No. 1 (Mar., 1962), pp. 30-35
9. ^ H.J. Mackinder, On the Scope and Methods of Geography, Proceedings of the Royal Geographical Society and Monthly Record of Geography, New Monthly Series, Vol. 9, No. 3 (Marzo, 1887), pp. 141-174; J. F. Unstead, H. J. Mackinder and the New Geography, The Geographical Journal, Vol. 113, (Jan. – Jun., 1949), pp. 47-57
10. ^ Ian Macrae, “The making of a university, the breakdown of a movement: Reading University Extension College to The University of Reading, 1892-1925”, Journal International Journal of Lifelong Education, Volume 13, Issue 1º gennaio 1994, pages 3-18
11. ^ “University of Reading Bullettin (16 marzo 2006)”. University of Reading. p. 4. Archived from the original on 2008-03-08. Retrieved 2010-02-10
12. ^ L. M. Cantor, The Royal Geographical Society and the Projected London Institute of Geography 1892-1899. The Geographical Journal, Vol. 128, No. 1 (Marzo, 1962), pp. 30-35