Paul Vidal de La Blache

gigatos | Maio 11, 2023

Resumo

Paul Marie Joseph Vidal de La Blache, nascido a 22 de Janeiro de 1845 em Pézenas (Hérault) e falecido a 5 de Abril de 1918 em Tamaris-sur-Mer (Var), foi um célebre geógrafo francês. Juntamente com o seu discípulo Lucien Gallois, deu início aos Annales de géographie, que constituíram a base da renovação da geografia francesa no final do século XIX.

Juventude e anos de formação

Filho de Antoine Vidal de La Blache (1810-1876), professor incansável que obteve a agrégation de lettres na sua décima primeira tentativa (1854) e se tornou inspector da Academia em 1864, e de Jeanne Marie Jaquette Bar, nascida a 5 de Outubro de 1815 em Bram, Paul Vidal de La Blache foi um aluno brilhante no Liceu Carlos Magno: em 1863, entrou na École normale supérieure com 18 anos. Em 1866, passou a agrégation em história e geografia e foi professor substituto no Liceu de Carcassonne em 1866-1867. Nomeado para a Escola Francesa de Atenas de 1867 a 1870, aproveitou esta missão para viajar pela bacia mediterrânica: Itália, Palestina e Egipto, onde assistiu com entusiasmo à inauguração do Canal do Suez em 1869.

Um historiador que se tornou geógrafo

Foi ao viajar pela Grécia e ao tentar compreender o impacto dos lugares no destino das civilizações que Vidal de La Blache descobriu o seu próprio caminho como geógrafo.

De regresso a França, leccionou em Angers. Em 1870, casou-se com Laure Mondot, com quem teve cinco filhos, dos quais apenas dois lhe sobreviveram. Encontrava-se em Paris no início de 1871, durante a Comuna, e a 22 de Abril foi de Paris para Versalhes com um passaporte brasileiro falso, tendo como principal preocupação a sua impressão. Apresentou-o em 1872, na Sorbonne, e depois publicou-o com o título Hérode Atticus. Apesar das circunstâncias difíceis, obteve finalmente o doutoramento em letras. Um estudo crítico da sua vida. Esta tese foi o prelúdio de uma reorientação da sua carreira para uma disciplina universitária ainda secundária em França, mas que conheceu um desenvolvimento considerável sob a sua magistratura, a geografia.

O apóstolo da geografia universitária e escolar em França

Após a derrota da Prússia, surgiu em França um movimento para desenvolver o estudo e o ensino da geografia na universidade e no sistema escolar. No século XIX, a geografia estava ainda a dar os primeiros passos e não estava muito bem desenvolvida quando comparada com o seu sucesso na Alemanha. Os geógrafos do outro lado do Reno, Alexander von Humboldt, Ritter, Ratzel, Von Richthofen, são modelos invejados que servem de exemplo para a renovação universitária da geografia francesa, elemento da reconquista científica nacional. Quanto a Élisée Reclus, quinze anos mais velho e o mais célebre geógrafo francês da segunda metade do século XIX, ele é, em muitos aspectos, a antítese de Vidal de La Blache: anarquista, colocou-se deliberadamente fora de qualquer instituição académica (foi, no entanto, membro de muitas sociedades eruditas), viveu desterrado (1872-1879) e depois expatriado (1879-1890) na Suíça e, mais tarde, na Bélgica (1894-1905), preferiu dirigir-se directamente ao grande público, não defendeu quaisquer objectivos nacionalistas ou cânones disciplinares e não tinha qualquer intenção de ser um “mestre” a fazer uma “escola”.

Lugar simbólico por excelência – a sua criação resulta da deslocalização da Universidade de Estrasburgo, cidade anexada pelo Segundo Reich -, a Universidade de Nancy acolhe o jovem investigador que se esforçou por se tornar professor, primeiro como conferencista, em 1872.

Considerado demasiado jovem, deu aí cursos, mas só se tornou professor em 1875, com 30 anos, ocupando uma cadeira de geografia “liberta”, a seu pedido, da sua tradicional associação com a História.

A partir daí, como apóstolo desta disciplina nos meios académicos, Vidal tornou-se gradualmente “indispensável”. A sua imensa influência prolongou-se até aos anos 60, através da escola que ajudou a fundar. Foi professor e depois vice-director da École Normale Supérieure da rue d’Ulm (1877-1898), professor na Sorbonne (1898-1909), professor directo de numerosos historiadores (Lucien Febvre, etc.) e geógrafos (Marcel Dubois, Lucien Gallois, Emmanuel de Martonne, Albert Demangeon, Raoul Blanchard, etc.), editor de material escolar – incluindo um livro sobre a história do mundo – e professor de geografia. Ao longo da sua vida, publicou numerosas obras e artigos que continuam a ser referências para os investigadores, ainda hoje.

Colaborou também em várias revistas, como a Revue critique de 1874 a 1876, a Revue de géographie e a Revue scientifique.

Os Anais da Geografia e a Geografia Universal

Em 1891, juntamente com Marcel Dubois e Lucien Gallois, Vidal fundou a revista Annales de géographie, o principal órgão de expressão da École française de géographie. Em 1894, publicou o monumental Atlas d’histoire et de géographie, uma das primeiras obras constituídas essencialmente por mapas acompanhados de breves comentários sintéticos. Apresentou depois o famoso Tableau de la géographie de la France em 1903. Este serviu de introdução à Histoire de France de Lavisse, um volume que teve um grande impacto na opinião pública. Em 1895, separou-se do seu aluno Marcel Dubois, partidário da geografia colonial e opositor de uma geografia regional demasiado naturalista: a partir de então, uma certa rivalidade animou a comunidade dos geógrafos franceses, alimentada pelo empenho antidreyfusard de Dubois, ainda que o apego comum ao “mestre” Vidal fosse um factor geral.

Além disso, em 1910, Vidal elaborou o projecto da Géographie universelle, cujos primeiros volumes ficaram prontos em 1914, mas que foi publicada após a sua morte durante mais de 20 anos – de 1927 a 1948 – por vários dos seus discípulos, editores escolhidos por ele e que beneficiaram das cátedras universitárias criadas em todo o país pelo mestre: Albert Demangeon, Raoul Blanchard, André Cholley, Henri Baulig, Emmanuel de Martonne. Este último, o mais fervoroso dos seus alunos – e também seu genro – será o seu “propagandista” mais eficaz até à sua morte em 1955.

Depois de vários anos de trabalho académico, publicou La France de l’Est (Lorraine-Alsace) em 1917, uma obra evidentemente influenciada pelo conflito que, desde 1914, se instalou em França com o vencedor de 1870. Apoia a fórmula de organização regional em torno das grandes cidades, sublinhando o papel de Nancy e Estrasburgo como centros de actividade. Paralelamente a esta visão moderna dos fluxos e da polarização, ele ressuscita também certos valores políticos neste último livro, recordando a ascendência exercida pelo ideal republicano sobre a Alsácia e a Lorena aquando da Revolução, que fez dos seus habitantes uma nação electiva ao estilo francês.

Os geógrafos ao serviço da nação em guerra

Última missão oferecida a Vidal pelo Serviço Geográfico do Exército, o chefe da escola francesa de geografia é chamado a obter a ajuda de académicos (entre os quais Martonne, Demangeon, Gallois, etc.) para apoiar o esforço de guerra ou preparar documentação para antecipar as consequências da vitória. Em Fevereiro de 1917, Briand cria a comissão de estudos do Ministério dos Negócios Estrangeiros, presidida por Lavisse e assistida por Vidal de La Blache, que desta vez reúne os historiadores e geógrafos de elite do Collège de France e da Sorbonne. Os relatórios apresentados preparavam a acção dos geógrafos – Martonne em primeiro lugar – que estariam na linha da frente na conferência de paz para decidir o novo mapa da Europa política com base na sua reconhecida competência.

O preço do sangue

Vidal de La Blache morreu aos 73 anos, em Abril de 1918, depois de ter prestado homenagem a um conflito mundial que não viu até ao fim, uma vez que o seu filho Joseph, geógrafo como ele, foi morto em Janeiro de 1915, em Argonne.

Verdadeiro manifesto que levou dez anos a escrever e que entregou com três anos de atraso, o “Tableau” é um resumo do método de trabalho de Vidal. Viaja por todo o país, anotando tudo o que observa em dezenas de cadernos. Interessa-se pelos aspectos humanos e políticos, pela geologia (uma ciência incipiente na altura, com pouca ligação à geografia), pelos transportes e pela história. Foi um dos primeiros geógrafos franceses, depois de Élisée Reclus, a ligar todos estes domínios de forma literária.

Influenciado pelo pensamento alemão, em particular por Friedrich Ratzel, que conheceu na Alemanha, Vidal esteve na origem daquilo a que Lucien Febvre chamou o seu possibilismo – um termo que Vidal nunca pronunciou, mas que resume convenientemente a sua oposição a um determinismo da natureza que foi escandalosamente atribuído a certos geógrafos do século XIX, como Carl Ritter. Este conceito foi utilizado pelos historiadores para evocar a imprecisão epistemológica que, para eles, caracterizava a abordagem da escola vidaliana. Descrita como “idiográfica”, porque resulta de uma observação, sem dúvida magistral mas única, esta abordagem impede uma evolução “nomotética” da disciplina que seria fruto de uma experiência que permitiria identificar leis ou demonstrações científicas.

Vidal, que nunca visou este objectivo, publicou, no entanto, um artigo visionário sobre as “regiões francesas”, em 1910. O Presidente do Conselho, Aristide Briand, tinha-lhe pedido que criasse agrupamentos regionais com órgãos representativos. Vidal de La Blache propõe uma divisão da França em regiões organizadas por uma metrópole. As realidades económicas do mundo moderno, com a concorrência global e o encolhimento da terra devido à circulação acelerada, fizeram-no sentir que deviam ser promovidos modos de organização menos centralizados e menos centrados no Estado.

A geografia de Vidal baseava-se numa cartografia variada e inovadora, com diversas escalas, monografias e vários conceitos famosos, nomeadamente “paisagens”, “ambientes”, “regiões”, “estilos de vida” e “densidade”. Os alunos de mestrado seguiram o exemplo, nomeadamente com as suas teses sobre geografia regional. Assim De Martonne ( Demangeon (1905), La plaine picarde: Picardie. Artois. Cambrésis. Beauvaisis. Um estudo geográfico das planícies calcárias do Norte de França; Blanchard ( Cholley ( Baulig (1928), Le plateau central et sa bordure méditerranéenne: étude morphologique, Cada um destes futuros eminentes professores e redactores da Géographie Universelle apresentou uma tese sobre a geografia regional, que podia ser física, humana ou mesmo económica; o quadro escolhido para estas descrições foi uma região cujos contornos nem sempre eram muito firmes do ponto de vista científico. No entanto, sem dúvida porque esta abordagem é mais estruturante, muitos dos seguidores de Vidal – e ainda mais de Martonne – especializaram-se numa geomorfologia que se tornou gradualmente a força, mas também a fraqueza da geografia francesa, devido ao estreitamento do ponto de vista que proporcionou.

Entre as duas guerras, a “geografia clássica” manteve-se no quadro da tradição vidaliana. Foi defendida por uma elite estabelecida e conservadora que marginalizou todas as tentativas de renovação epistemológica, ao ponto de, no final da Segunda Guerra Mundial, a disciplina se encontrar no estado em que Vidal a tinha deixado aquando da sua morte. Os discípulos tinham-se agarrado a um aspecto particular do pensamento do mestre e não tinham sido capazes de apreender a sua complexidade e abundância, o que fez com que o campo da disciplina se tivesse reduzido. Uma trilogia imutável impôs-se na investigação e nos estudos universitários: a geografia física (Martonne, Baulig), a geografia regional (Blanchard, Cholley) e a geografia humana (Brunhes, Demangeon, Sorre), subdividida em menor escala, por ordem de frequência e de importância, em geomorfologia, depois em geografia rural, regional e, por fim, em geografia de actualidade.

Naturalista, monógrafa, morfologista, literária e didáctica, a geografia clássica conheceu, com a revolução dos anos 60 e 70 e o aparecimento dos estudos urbanos, industriais ou geopolíticos, uma rápida renovação através da sua transformação radical em ciência social, o que levou à redescoberta do contemporâneo anti-institucional de Vidal de La Blache, Élisée Reclus.

Vidal-Lablache está ainda hoje muito presente no imaginário colectivo francês através da colecção de mapas murais escolares que dirigiu na livraria Armand Colin. A editora manteve o nome Vidal-Lablache em todos os mapas publicados até à década de 1960. Como estes mapas estavam presentes em praticamente todas as escolas de França, ajudaram a estabelecer a reputação póstuma de Vidal-Lablache junto do grande público e constituem um “lugar de memória”.

Por ocasião do centenário da morte de Paul Vidal de la Blache, foram organizadas e estão disponíveis várias exposições e recursos documentais sobre Vidal e os Vidalianos:

1. uma exposição material, de 3 de Dezembro de 2018 a 31 de Janeiro de 2019, na ENS Ulm;

2. duas exposições virtuais muito ilustradas: uma no sítio Web da ENS, ligada à exposição anterior; a outra no sítio Web da biblioteca digital da biblioteca interuniversitária da Sorbonne (BIS), consagrada à análise pormenorizada dos cadernos de campo de Vidal;

3. uma versão digital de alta resolução de cada um dos 33 cadernos de campo de Vidal, ao longo da sua carreira científica.

Ver também:

Ligações externas

Fontes

1. Paul Vidal de La Blache
2. Paul Vidal de La Blache
3. Jusqu’en 1944, il n’y a pas en France d’agrégation spécifique pour la géographie. L’agrégation d’histoire et géographie, créée en 1831, met l’accent sur l’histoire. En 1866, après avoir assuré trois sujets d’histoire de six heures, Vidal compose un devoir secondaire de quatre heures de géographie historique comparée.
4. ^ Preston E. James & Geoffrey J. Martin. All Possible Worlds: A History of Geographical Ideas, Second Edition, p.194.
5. ^ “Paul Vidal de la Blache – A biographical sketch by Jason Hilkovitch & Max Fulkerson”. Archived from the original on 2006-09-09. Retrieved 2006-09-23.
6. ^ Nicolas Ginsburger, « Des îles grecques à la géographie coloniale : Marcel Dubois à la conquête de la Sorbonne (1876-1895) », Cybergeo : European Journal of Geography [En ligne], Epistémologie, Histoire de la Géographie, Didactique, document 822, mis en ligne le 15 juin 2017, consulté le 22 mai 2018. URL : http://journals.openedition.org/cybergeo/28368; Nicolas Ginsburger, « La Belle Époque d’un géographe colonial : Marcel Dubois, universitaire et figure publique, entre Affaire Dreyfus et Entente cordiale (1894-1905) », Cybergeo : European Journal of Geography [En ligne], Epistémologie, Histoire de la Géographie, Didactique, document 855, mis en ligne le 16 mai 2018, consulté le 22 mai 2018. URL : http://journals.openedition.org/cybergeo/29138
7. ^ Paul L. Knox & Sallie A. Marston. Human Geography, Third Edition, p. 181.
8. ^ Fonti biografiche: Numa Broc, Regards sur la géographie française de la Renaissance à nos jours., Presses universitaires de Perpignan, 1995. Paul Claval, André-Louis Sanguin, La Géographie française à l’époque classique (1918-1968), Paris, L’Harmattan, 1996. Marie-Claire Robic, Le Tableau de la géographie de la France de Paul Vidal de La Blache. Dans le labyrinthe des formes, Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques, 2000
9. Numa Broc, Regards sur la géographie française de la Renaissance à nos jours., Presses universitaires de Perpignan, 1995.
10. Paul Claval, André-Louis Sanguin, La Géographie française à l’époque classique (1918-1968), Paris, L’Harmattan, 1996.
11. Marie-Claire Robic, Le Tableau de la géographie de la France de Paul Vidal de La Blache. Dans le labyrinthe des formes, Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques, 2000
12. a b D. Fliedner: Sozialgeographie (=Lehrbuch der allgemeinen Geographie). Walter de Gruyter, Berlin 1993, S. 37.