Lucille Ball

Mary Stone | mayo 13, 2023

Resumen

Lucille Désirée Ball (6 de agosto de 1911 – 26 de abril de 1989) fue una actriz, cómica y productora estadounidense. Fue nominada a 13 premios Primetime Emmy, de los que ganó cinco, y recibió otros galardones, como el Globo de Oro Cecil B. DeMille y dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood. Recibió numerosos galardones, como el Women in Film Crystal Award, el ingreso en el Television Hall of Fame, el Lifetime Achievement Award del Kennedy Center Honors y el Governors Award de la Academia de las Artes y las Ciencias de la Televisión.

La carrera de Ball comenzó en 1929, cuando consiguió trabajo como modelo. Poco después comenzó a actuar en Broadway con el nombre artístico de Diane (o Dianne) Belmont. Más tarde apareció en películas en los años 30 y 40 como actriz contratada por RKO Radio Pictures, como corista o en papeles similares, con papeles principales en películas de serie B y papeles secundarios en películas de serie A. En esa época conoció al director de orquesta cubano Desi Arnaz, con quien se fugó en noviembre de 1940. En la década de 1950, Ball se aventuró en la televisión, donde ella y Arnaz crearon la comedia I Love Lucy. En 1951 tuvo a su primera hija, Lucie. Se divorciaron en marzo de 1960 y en 1961 se casó con el cómico Gary Morton.

Ball produjo y protagonizó el musical de Broadway Wildcat de 1960 a 1961. En 1962, se convirtió en la primera mujer en dirigir un gran estudio de televisión, Desilu Productions, que produjo muchas series populares, como Mission: Imposible y Star Trek. Después de Wildcat, se reunió con Vivian Vance, coprotagonista de I Love Lucy, para The Lucy Show, que Vance abandonó en 1965. El programa continuó hasta 1968, con Gale Gordon, amigo de Ball y habitual de la serie. Ball comenzó inmediatamente a aparecer en una nueva serie, Here’s Lucy, con Gordon, la frecuente invitada Mary Jane Croft, y Lucie y Desi Jr.; este programa duró hasta 1974.

Ball no se retiró completamente de la actuación, y en 1985 asumió un papel dramático en la película para televisión Stone Pillow. Al año siguiente protagonizó Life with Lucy, que, a diferencia de sus otras comedias, no fue bien recibida y se canceló a los tres meses. Intervino en cine y televisión durante el resto de su carrera, hasta su muerte en abril de 1989, a los 77 años, a causa de un aneurisma aórtico abdominal y una cardiopatía arteriosclerótica.

Lucille Désirée Ball nació el 6 de agosto de 1911 en el número 60 de Stewart Avenue, en Jamestown, Nueva York, hija de Henry Durrell «Had» Ball (1892-1977). Su familia pertenecía a la iglesia baptista. Sus antepasados eran en su mayoría ingleses, pero algunos eran escoceses, franceses e irlandeses. Algunos se encontraban entre los primeros colonos de las Trece Colonias, como Elder John Crandall de Westerly, Rhode Island, y Edmund Rice, uno de los primeros emigrantes de Inglaterra a la Colonia de la Bahía de Massachusetts.

La carrera del padre de Ball en Bell Telephone obligó a la familia a mudarse con frecuencia durante la primera infancia de Lucy. Se trasladaron de Jamestown, donde nació Lucy, a Anaconda, Montana, y más tarde a Trenton, Nueva Jersey. En febrero de 1915, mientras vivían en Wyandotte, Michigan, el padre de Lucy murió de fiebre tifoidea a los 27 años, cuando Lucy sólo tenía tres. En ese momento, DeDe Ball estaba embarazada de su segundo hijo, Fred Henry Ball (1915-2007). Ball recordaba pocas cosas del día en que murió su padre, excepto un pájaro que se quedó atrapado en casa, lo que le provocó una ornitofobia que le duraría toda la vida.

La madre de Ball regresó a Nueva York, donde los abuelos maternos ayudaron a criar a Lucy y a su hermano Fred en Celoron, un pueblo de veraneo en el lago Chautauqua. Su casa estaba en el 59 West 8th Street (más tarde rebautizada como 59 Lucy Lane). A Ball le encantaba Celoron Park, una popular zona de atracciones de la época. Su paseo marítimo tenía una rampa hacia el lago que servía de tobogán para niños, el Pier Ballroom, una montaña rusa, un quiosco de música y un escenario donde se presentaban conciertos de vodevil y obras de teatro.

Cuatro años después de la muerte de Henry Ball, DeDe Ball se casó con Edward Peterson. Mientras buscaban trabajo en otra ciudad, los padres de Peterson cuidaban de Lucy y Fred. Los abuelos adoptivos de Ball eran una pareja sueca puritana que desterró todos los espejos de la casa excepto uno que había sobre el lavabo del baño. Cuando pillaban a Lucy admirándose en él, la reprendían severamente por vanidosa. Más tarde contó que ese periodo la afectó tan profundamente que duró siete u ocho años.

Cuando Lucy tenía 12 años, su padrastro la animó a presentarse a una audición para su organización Shriner, que necesitaba animadores para el coro de su próximo espectáculo. Mientras Ball estaba en el escenario, se dio cuenta de que actuar era una forma estupenda de ganar elogios. En 1927, su familia se vio obligada a mudarse a un pequeño apartamento en Jamestown después de que su casa y sus muebles fueran vendidos para saldar una sentencia judicial.

Carrera profesional

En 1925, Ball, que entonces sólo tenía 14 años, empezó a salir con Johnny DeVita, un matón local de 21 años. Su madre no estaba contenta con la relación y esperaba que el romance, en el que no podía influir, se extinguiera. Al cabo de un año, su madre intentó separarlos aprovechando el deseo de Ball de dedicarse al mundo del espectáculo. A pesar de la escasa economía familiar, en 1926 inscribió a Ball en la Escuela de Arte Dramático John Murray Anderson, donde también estudiaba Bette Davis. Ball dijo más tarde sobre esa época de su vida: «Todo lo que aprendí en la escuela de arte dramático fue a asustarme». Los profesores de Ball pensaban que no tendría éxito en el mundo del espectáculo, y no temían decírselo directamente.

Ante estas duras críticas, Ball estaba decidida a demostrar que sus profesores estaban equivocados y regresó a Nueva York en 1928. Ese mismo año empezó a trabajar para Hattie Carnegie como modelo interna. Carnegie ordenó a Ball que se decolorara el pelo castaño y ella accedió. De esta época de su vida, Ball dijo: «Hattie me enseñó a encorvarme correctamente con un vestido de lentejuelas cosido a mano de 1.000 dólares y a llevar un abrigo de marta de 40.000 dólares tan informal como un conejo».

Sus incursiones como actriz eran todavía incipientes cuando enfermó de fiebre reumática y no pudo trabajar durante dos años.

1930s

En 1932 regresó a Nueva York para reanudar su carrera de actriz, donde se mantuvo trabajando de nuevo para Carnegie y como cigarrera de Chesterfield. Con el nombre de Diane (a veces deletreado Dianne) Belmont, empezó a trabajar como corista en Broadway, pero no duró mucho. Ball fue contratada -pero rápidamente despedida- por el empresario teatral Earl Carroll de su Vanities, y por Florenz Ziegfeld Jr. de una compañía itinerante de Río Rita.

Tras una actuación no acreditada como chica Goldwyn en Escándalos romanos (1933), protagonizada por Eddie Cantor y Gloria Stuart, Ball se trasladó definitivamente a Hollywood para participar en películas. Tuvo muchos papeles pequeños en películas en la década de 1930 como actriz contratada por RKO Radio Pictures, incluyendo un corto cómico de dos rollos con Los Tres Chiflados (Three Little Pigskins, 1934) y una película con los Hermanos Marx (Room Service, 1938). Su primer papel acreditado fue en Chatterbox en 1936. También apareció en varios musicales de la RKO de Fred Astaire y Ginger Rogers: como una de las modelos de Roberta (1935), como dependienta de una floristería en Top Hat (1935) y en un breve papel secundario al principio de Follow the Fleet (1936). Ball interpretó un papel más importante como aspirante a actriz junto a Ginger Rogers, que era prima materna lejana, y Katharine Hepburn en la película Stage Door (1937).

En 1936, consiguió el papel que esperaba que la llevara a Broadway, en la obra de Bartlett Cormack Hey Diddle Diddle, una comedia ambientada en un apartamento dúplex de Hollywood. La obra se estrenó en Princeton, Nueva Jersey, el 21 de enero de 1937, con Ball en el papel de Julie Tucker, «una de las tres compañeras de piso que se enfrentan a directores neuróticos, ejecutivos confusos y estrellas codiciosas, que interfieren en la capacidad de las chicas para salir adelante». La obra recibió buenas críticas, pero hubo problemas con la estrella Conway Tearle, que no gozaba de buena salud. Cormack quiso sustituirle, pero la productora Anne Nichols dijo que la culpa era del personaje e insistió en que había que reescribirlo. Al no llegar a un acuerdo, la obra se cerró tras una semana en Washington, D.C., cuando Tearle cayó gravemente enfermo.

1940s

En 1940, Ball apareció como protagonista en el musical Too Many Girls, donde conoció y se enamoró de Desi Arnaz, que interpretaba a uno de los cuatro guardaespaldas de su personaje en la película. Ball fichó por la Metro-Goldwyn-Mayer en la década de 1940, pero nunca alcanzó el estrellato. En los círculos de Hollywood se la conocía como la «reina de las películas de serie B» -título que antes ostentaba Fay Wray y que más tarde se asoció a Ida Lupino y Marie Windsor- y protagonizó varias películas de serie B, como Five Came Back (1939).

Como muchas actrices en ciernes, Ball empezó a trabajar en la radio para complementar sus ingresos y darse a conocer. En 1937, apareció regularmente en The Phil Baker Show. Cuando éste terminó en 1938, Ball se unió al reparto de The Wonder Show, protagonizado por Jack Haley. Allí comenzó su relación profesional de 50 años con el presentador del programa, Gale Gordon. The Wonder Show duró una temporada y el último episodio se emitió el 7 de abril de 1939.

En 1942, Lucy actuó junto a Henry Fonda en La gran calle. El productor de MGM Arthur Freed compró la exitosa obra musical de Broadway Du Barry Was a Lady (1943) especialmente para Ann Sothern, pero cuando ésta rechazó el papel, éste fue a parar a Ball, la mejor amiga de Sothern en la vida real. En 1943, Ball se interpretó a sí misma en Best Foot Forward. En 1946, protagonizó Lover Come Back. En 1947, apareció en la película de misterio y asesinato Lured como Sandra Carpenter, una bailarina de taxi en Londres. En 1948, interpretó a Liz Cooper, una esposa chiflada, en Mi marido favorito, una comedia radiofónica para CBS Radio. (Se cambió por confusión con el director de orquesta de la vida real Xavier Cugat, que presentó una demanda).

1950s

Mi marido favorito tuvo éxito y la CBS le pidió que la desarrollara para la televisión. Ella aceptó, pero insistió en trabajar con su marido en la vida real, el director de orquesta cubano Desi Arnaz. Los ejecutivos de la CBS se mostraron reticentes, pensando que el público no aceptaría a una pelirroja angloamericana y a un cubano como pareja. En un principio, la CBS no quedó impresionada con el episodio piloto, producido por la compañía Desilu Productions, propiedad de la pareja. La pareja se fue de gira con un número de vodevil, en el que Lucy hacía de ama de casa chiflada, queriendo entrar en el espectáculo de Arnaz. Dado el gran éxito de la gira, la CBS incluyó I Love Lucy en su parrilla.

I Love Lucy no sólo fue un vehículo estelar para Lucille Ball, sino también un medio potencial para salvar su matrimonio con Arnaz. Su relación se había vuelto muy tensa, en parte debido a sus agitadas agendas de actuaciones, que a menudo les mantenían separados, pero sobre todo debido a la atracción de Desi por otras mujeres.

En el camino, Ball creó una dinastía televisiva y logró varias primicias. Fue la primera mujer en dirigir una productora de televisión, Desilu, que había fundado con Arnaz. Tras divorciarse en 1960, compró la parte de Arnaz que le correspondía a él y se convirtió en una directora de estudio muy activa. Desilu y I Love Lucy fueron pioneras en una serie de métodos que aún hoy se utilizan en la producción televisiva, como la filmación ante el público en directo en el estudio con más de una cámara y platós distintos, adyacentes entre sí. Durante esta época, Ball impartió un taller de comedia de 32 semanas en el Brandeis-Bardin Institute. Se la citó diciendo: «No se puede enseñar comedia a alguien; o la tiene o no la tiene».

Durante el rodaje de I Love Lucy, Ball y Arnaz querían permanecer en su casa de Los Ángeles, pero la logística de la zona horaria lo hacía difícil. Como el horario de máxima audiencia en Los Ángeles era demasiado tarde para emitir en directo una serie de una cadena importante en la costa este, rodar en California habría supuesto ofrecer a la mayoría de la audiencia televisiva una imagen de cinescopio inferior, retrasada al menos un día.

El patrocinador Philip Morris presionó a la pareja para que se trasladaran, ya que no querían que se emitieran cinescopios de un día de antigüedad en los principales mercados de la Costa Este, ni pagar el coste adicional que supondría la filmación, el procesamiento y la edición. En su lugar, la pareja se ofreció a recortar su sueldo para financiar el rodaje, que Arnaz realizó en película de 35 mm de mejor calidad y con la condición de que Desilu conservara los derechos de cada episodio una vez emitido. La CBS aceptó ceder a Desilu los derechos posteriores a la primera emisión, sin darse cuenta de que estaban renunciando a un activo valioso y duradero. En 1957, la CBS recompró los derechos por 1.000.000 de dólares (9,65 millones de dólares en términos actuales), lo que supuso el pago inicial de Ball y Arnaz para la compra de los antiguos estudios RKO Pictures, que convirtieron en Desilu Studios.

I Love Lucy dominó los índices de audiencia en EE.UU. durante la mayor parte de su emisión. Se intentó adaptar el programa a la radio con el episodio «Breaking the Lease» (en el que los Ricardos y los Mertzes discuten y los Ricardos amenazan con mudarse, pero se encuentran atrapados en un firme contrato de alquiler) como piloto. El disco resultante de la audición de radio ha sobrevivido, pero nunca se emitió.

Una escena en la que Lucy y Ricky practican el tango, en el episodio «Lucy Does The Tango», evocó la risa más larga del público grabada en el estudio en la historia del programa, tan larga que el editor de sonido tuvo que cortar esa sección de la banda sonora por la mitad. Durante las pausas de producción del programa, Lucy y Desi protagonizaron juntos dos largometrajes: The Long, Long Trailer (1954) y Forever, Darling (1956). Después de que I Love Lucy finalizara en 1957, el reparto principal siguió apareciendo en especiales ocasionales de una hora bajo el título The Lucy-Desi Comedy Hour hasta 1960.

Desilu produjo otros programas populares, como Los intocables, Star Trek y Misión imposible: Imposible. Lucy vendió sus acciones del estudio a Gulf+Western en 1967 por 17.000.000 de dólares (138 millones de dólares actuales) y pasó a llamarse Paramount Television.

Años 60 y 70

El musical de Broadway de 1960 Wildcat finalizó antes de tiempo cuando la productora y estrella Ball no pudo recuperarse de un virus y continuar con el espectáculo tras varias semanas de devolución de las ventas de entradas. Del espectáculo surgió la canción que hizo famosa, «Hey, Look Me Over», que interpretó con Paula Stewart en The Ed Sullivan Show. Ball presentó un programa de entrevistas en CBS Radio titulado Let’s Talk to Lucy (Hablemos con Lucy) entre 1964 y 1965. También hizo algunas películas más, como Yours, Mine, and Ours (1968) y el musical Mame (1974), y otras dos comedias de larga duración para la CBS: The Lucy Show (1962-68), con Vivian Vance y Gale Gordon, y Here’s Lucy (1968-74), también con Gordon y los hijos reales de Lucy, Lucie Arnaz y Desi Arnaz, Jr. En 1974 apareció en el programa de Dick Cavett para hablar de su trabajo en I Love Lucy y recordar su historia familiar, los amigos que echaba de menos en el mundo del espectáculo y cómo aprendió a ser feliz estando casada. También contó una anécdota sobre cómo ayudó a descubrir una señal de radio japonesa subterránea tras captar accidentalmente la señal en los empastes de sus dientes.

Entre los amigos íntimos de Ball se encontraban la eterna compañera de reparto Vivian Vance y las estrellas de cine Judy Garland, Ann Sothern y Ginger Rogers, así como los actores cómicos de televisión Jack Benny, Barbara Pepper, Ethel Merman, Mary Wickes y Mary Jane Croft; todos, excepto Garland, aparecieron al menos una vez en sus diversas series. Sus antiguos compañeros de Broadway Keith Andes y Paula Stewart también aparecieron al menos una vez en sus últimas comedias, al igual que Joan Blondell, Rich Little y Ann-Margret. Ball fue mentora de la actriz y cantante Carole Cook y entabló amistad con Barbara Eden cuando ésta apareció en un episodio de I Love Lucy. En un principio, Frank Sinatra pensó en Ball para el papel de la Sra. Iselin en el thriller de la Guerra Fría El candidato de Manchuria. Director

Ball fue la actriz principal de varios especiales de comedia para televisión hasta 1980, entre ellos Lucy Calls the President (Lucy llama al Presidente), en el que aparecían Vivian Vance, Gale Gordon y Mary Jane Croft, y Lucy Moves to NBC (Lucy se muda a la NBC), un especial que representaba una ficción de su traslado a la cadena de televisión NBC. En 1959, Ball se convirtió en amiga y mentora de Carol Burnett. Actuó como invitada en el exitoso especial de la CBS Carol + 2 y la joven intérprete le correspondió apareciendo en The Lucy Show. Se rumoreaba que Ball había ofrecido a Burnett la oportunidad de protagonizar su propia comedia, pero lo cierto es que los ejecutivos de la CBS le ofrecieron (y rechazó) Here’s Agnes. En su lugar, optó por crear su propio programa de variedades debido a una estipulación de su contrato con la CBS. Las dos mujeres mantuvieron una estrecha amistad hasta la muerte de Ball en 1989. Ball enviaba flores todos los años con motivo del cumpleaños de Burnett.

Aparte de su carrera como actriz, en 1979 se convirtió en profesora adjunta de la Universidad Estatal de California, Northridge.

1980s

En la década de 1980, Ball intentó resucitar su carrera televisiva. En 1982, presentó una retrospectiva en dos partes de Three’s Company, en la que mostraba fragmentos de las cinco primeras temporadas de la serie, resumía tramas memorables y comentaba su amor por la serie.

En 1983, Lucille Ball y Gary Morton se asociaron para crear una productora de cine y televisión en 20th Century Fox, que abarca todas las producciones cinematográficas y televisivas, y tiene planes para producir obras de teatro.

Una película dramática para televisión de 1985 sobre una anciana sin hogar, Stone Pillow, recibió críticas mixtas, pero tuvo una gran audiencia. Su comedia de 1986, Life with Lucy, protagonizada por Gale Gordon y coproducida por Ball, Gary Morton y el prolífico productor Aaron Spelling, fue cancelada por ABC a los dos meses de su estreno. En febrero de 1988, Ball fue nombrada Mujer Hasty Pudding del Año.

En mayo de 1988, Ball fue hospitalizada tras sufrir un leve ataque al corazón. Su última aparición pública, apenas un mes antes de su muerte, fue en la retransmisión de los Premios de la Academia de 1989, en la que el presentador Bob Hope y ella fueron ovacionados.

Cuando Ball se inscribió para votar en 1936, declaró que su afiliación era comunista, al igual que su hermano y su madre.

Para patrocinar a la candidata del Partido Comunista en 1936 para el Distrito 57 de la Asamblea del Estado de California, Ball firmó un certificado que decía: «Estoy registrada como afiliada al Partido Comunista». Ese mismo año, el Partido Comunista de California la nombró miembro del Comité Central del estado, según los registros de la Secretaría de Estado de California. En 1937, la escritora de Hollywood Rena Vale, que se identificaba como comunista, asistió a una clase en una dirección que ella identificó como la casa de Ball, según su testimonio ante el Comité Especial de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el 22 de julio de 1940. Dos años después, Vale ratificó este testimonio en una declaración jurada:

«pocos días después de mi tercera solicitud de ingreso en el Partido Comunista, recibí un aviso para asistir a una reunión en North Ogden Drive, Hollywood; aunque se trataba de una nota mecanografiada y sin firma, en la que simplemente se solicitaba mi presencia en la dirección a las 8 de la tarde de un día determinado, supe que se trataba del tan esperado aviso para asistir a las clases de nuevos miembros del Partido Comunista . … al llegar a esta dirección me encontré con varias personas más; un hombre mayor nos informó de que éramos los invitados de la actriz de cine Lucille Ball, y nos mostró varias fotos, libros y otros objetos para demostrar este hecho, y declaró que estaba encantada de prestar su casa para una clase de nuevos miembros del Partido Comunista;»

En un noticiario de Pathé News de 1944, titulado «Fund Raising for Roosevelt» (Recaudación de fondos para Roosevelt), Ball aparecía entre varias estrellas de cine y teatro en actos de apoyo a la campaña de recaudación de fondos del presidente Franklin D. Roosevelt para March of Dimes. Declaró que en las elecciones presidenciales de 1952 votó al republicano Dwight D. Eisenhower.

El 4 de septiembre de 1953, Ball se reunió voluntariamente con el investigador del HUAC William A. Wheeler en Hollywood y le prestó testimonio sellado. Declaró que se había inscrito para votar como comunista «o tenía intención de votar por el Partido Comunista» en 1936 por insistencia de su abuelo socialista. Afirmó que «en ningún momento tuvo intención de votar como comunista». Su testimonio fue transmitido a J. Edgar Hoover en un memorando del FBI:

Ball declaró que nunca ha sido miembro del Partido Comunista «que ella sepa» … no sabía si alguna vez se celebraron reuniones en su casa de 1344 North Ogden Drive; declaró … como delegada del Comité Central Estatal del Partido Comunista de California en 1936 se hizo sin su conocimiento ni consentimiento; no recordaba haber firmado el documento que patrocinaba a EMIL FREED para la candidatura del Partido Comunista al cargo de miembro de la asamblea por el distrito 57 … La revisión del expediente de la interesada no refleja actividad alguna que justifique su inclusión en el Índice de Seguridad.

Inmediatamente antes del rodaje del episodio 68 («The Girls Go Into Business») de I Love Lucy, Desi Arnaz, en lugar de su habitual calentamiento del público, habló a la audiencia sobre Lucy y su abuelo. Reutilizando la frase que había dicho por primera vez a Hedda Hopper en una entrevista, bromeó:

«Lo único rojo de Lucy es su pelo, y ni siquiera eso es legítimo».

En 1940, Ball conoció al director de orquesta de origen cubano Desi Arnaz durante el rodaje del éxito teatral de Rodgers y Hart Too Many Girls. Conectaron inmediatamente y se fugaron el 30 de noviembre de 1940, dos meses después del estreno de la película. Aunque Arnaz fue reclutado por el ejército en 1942, fue clasificado para un servicio limitado debido a una lesión de rodilla. Permaneció en Los Ángeles, organizando y actuando en espectáculos de la USO para soldados heridos traídos del Pacífico.

Ball solicitó el divorcio en 1944, obteniendo una sentencia interlocutoria; sin embargo, ella y Arnaz se reconciliaron, lo que impidió que se dictara una sentencia definitiva.

El 17 de julio de 1951, menos de tres semanas antes de su 40 cumpleaños, Ball dio a luz a su hija Lucie Désirée Arnaz. Un año y medio después, dio a luz a Desiderio Alberto Arnaz IV, conocido como Desi Arnaz, Jr. Antes de que naciera, I Love Lucy era un éxito de audiencia y Ball y Arnaz incluyeron el embarazo en la serie. La cesárea necesaria y planificada de Ball en la vida real estaba programada para la misma fecha en que su personaje televisivo dio a luz.

La CBS insistió en que no se podía mostrar a una mujer embarazada en televisión, ni pronunciar la palabra «embarazada» en antena. Tras la aprobación de varias figuras religiosas, la cadena permitió la historia del embarazo, pero insistió en que se utilizara la palabra «expectante» en lugar de «embarazada». (El título oficial del episodio fue «Lucy Is Enceinte», tomando prestada la palabra francesa para embarazo; sin embargo, los títulos de los episodios nunca aparecieron en pantalla.

El episodio se emitió la noche del 19 de enero de 1953, con 44 millones de espectadores viendo a Lucy Ricardo dar la bienvenida al pequeño Ricky, mientras que en la vida real Ball daba a luz a su segundo hijo, Desi Jr. ese mismo día en Los Ángeles. El nacimiento fue portada del primer número de TV Guide de la semana del 3 al 9 de abril de 1953.

En octubre de 1956, Ball, Arnaz, Vance y William Frawley aparecieron en un especial de Bob Hope en la NBC, incluyendo una parodia de I Love Lucy, la única vez que las cuatro estrellas estuvieron juntas en una emisión en color. A finales de la década de 1950, Desilu se había convertido en una gran empresa, lo que causó mucho estrés tanto a Ball como a Arnaz.

El 3 de marzo de 1960, un día después del 43 cumpleaños de Desi (y un día después de rodar el último episodio de The Lucy-Desi Comedy Hour), Ball presentó documentos en el Tribunal Superior de Santa Mónica, alegando que la vida matrimonial con Desi era «una pesadilla» y nada en absoluto como aparecía en I Love Lucy. El 4 de mayo de 1960, se divorciaron; sin embargo, hasta la muerte de él en 1986, Arnaz y Ball siguieron siendo amigos y a menudo hablaban con cariño el uno del otro. Su divorcio en la vida real se reflejó indirectamente en sus series de televisión posteriores, ya que siempre aparecía como una mujer soltera, cada vez viuda.

Al año siguiente, Ball protagonizó en Broadway el musical Wildcat, coprotagonizado por Keith Andes y Paula Stewart. Fue el comienzo de una amistad de 30 años con Stewart, quien le presentó a su segundo marido, Gary Morton, un cómico del Borscht Belt 13 años más joven que ella. Según Ball, Morton afirmó que nunca había visto un episodio de I Love Lucy debido a su ajetreada agenda de trabajo. Inmediatamente instaló a Morton en su productora, le enseñó el negocio de la televisión y acabó ascendiéndolo a productor; también interpretó ocasionalmente papeles secundarios en sus diversas series. Vivieron en Beverly Hills y Palm Springs, California, y en Snowmass Village, Colorado.

Ball se opuso abiertamente a la relación que su hijo mantuvo con la actriz Patty Duke. Más tarde, comentando cuando su hijo salió con Liza Minnelli, dijo: «Echo de menos a Liza, pero no se puede domesticar a Liza».

El 18 de abril de 1989, Ball ingresó en el Cedars-Sinai Medical Center de Los Ángeles tras sufrir dolores en el pecho. Se le diagnosticó un aneurisma aórtico disecante y fue intervenida quirúrgicamente para reparar la aorta y sustituirle la válvula aórtica con éxito durante siete horas.

Poco después del amanecer del 26 de abril, Ball se despertó con un fuerte dolor de espalda y perdió el conocimiento; murió a las 5:47 a.m. PDT a la edad de 77 años. Los médicos determinaron que Ball había sucumbido a la rotura de un aneurisma aórtico abdominal no relacionado directamente con su intervención quirúrgica. La incidencia de aneurismas aórticos es mayor entre los fumadores y Ball había sido fumadora empedernida la mayor parte de su vida.

Se celebraron tres funerales por Ball. Fue incinerada y sus cenizas se enterraron inicialmente en el cementerio Forest Lawn – Hollywood Hills de Los Ángeles, donde también estaba enterrada su madre. En 2002, los restos de Ball y de su madre volvieron a enterrarse en la parcela familiar de Hunt en el cementerio Lake View de Jamestown, de acuerdo con los deseos de Ball de ser enterrada cerca de su madre. Los restos de su hermano también fueron enterrados allí en 2007.

Ball recibió numerosos homenajes, honores y premios a lo largo de su carrera y a título póstumo. El 8 de febrero de 1960 recibió dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood: en el 6436 de Hollywood Boulevard, por su contribución al cine, y en el 6100 de Hollywood Boulevard, por su contribución a las artes y las ciencias de la televisión.

Siguiendo el consejo que le dio Norman Vincent Peale a principios de los años sesenta, Ball colaboró con Betty Hannah Hoffman en una autobiografía que abarcaba su vida hasta 1964. Su antiguo abogado encontró el manuscrito, con matasellos de 1966, mientras revisaba viejos archivos. Lo envió, junto con las cintas de entrevistas realizadas por Hoffman y utilizadas para escribir el manuscrito, a Lucie Jr. y Desi Jr., que se habían hecho cargo de la herencia de Ball. Posteriormente fue publicado por Berkley Publishing Group en 1997. El libro fue lanzado en audio a través de Audible el 9 de julio de 2018, leído por su hija.

En 1976, la CBS rindió homenaje a Ball con el especial de dos horas CBS Salutes Lucy: The First 25 Years.

El 7 de diciembre de 1986, Ball recibió el Kennedy Center Honors. La parte del acto dedicada a Ball fue especialmente conmovedora, ya que Desi Arnaz, que iba a presentar a Lucy en el acto, había fallecido de cáncer sólo cinco días antes. Su amigo y antigua estrella de Desilu, Robert Stack, hizo la emotiva presentación en lugar de Arnaz.

A título póstumo, Ball recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del Presidente George H. W. Bush el 6 de julio de 1989, y el Premio al Legado Vivo del Centro Internacional de la Mujer.

El Lucille Ball Desi Arnaz Museum & Center for Comedy se encuentra en Jamestown, Nueva York, ciudad natal de Ball. El Little Theatre pasó a llamarse Lucille Ball Little Theatre en su honor. La calle en la que nació pasó a llamarse Lucy Street.

Ball figuró entre las «100 personas más importantes del siglo» de la revista Time.

El 7 de junio de 1990, Universal Studios Florida inauguró una atracción dedicada a Ball, Lucy – A Tribute. En ella se mostraban clips de los espectáculos, datos sobre su vida, objetos de su propiedad o relacionados con ella y un concurso interactivo. Permaneció abierta hasta el 17 de agosto de 2015.

En 1991, la CBS emitió Lucy & Desi: Antes de la risa, protagonizada por Frances Fisher.

El 6 de agosto de 2001, el Servicio Postal de Estados Unidos conmemoró el 90 cumpleaños de Ball con un sello conmemorativo de la serie Leyendas de Hollywood.

Ball apareció en 39 portadas de TV Guide, más que ninguna otra persona, incluida su primera portada en 1953 con su hijo pequeño, Desi Arnaz Jr. TV Guide la votó la «Mayor estrella de televisión de todos los tiempos», y más tarde conmemoró el 50 aniversario de I Love Lucy con ocho portadas que celebraban escenas memorables del programa. En 2008, I Love Lucy fue considerado el segundo mejor programa de televisión de la historia de Estados Unidos, después de Seinfeld.

Por su contribución al movimiento feminista, Ball ingresó en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en 2001.

El Friars Club bautizó una sala de su sede neoyorquina con el nombre de Lucille Ball Room. Fue galardonada a título póstumo con el premio Legacy of Laughter en la quinta edición de los premios anuales TV Land en 2007. En noviembre de 2007, fue elegida como número dos en una lista de los 50 mayores iconos de la televisión; sin embargo, una encuesta pública la eligió como número uno.

El 6 de agosto de 2011, la página principal de Google mostró un doodle interactivo de seis momentos clásicos de I Love Lucy para conmemorar el que habría sido el centenario del nacimiento de Ball. Ese mismo día, 915 imitadores de Ball se reunieron en Jamestown para celebrar el cumpleaños y establecer un nuevo récord mundial para una reunión de este tipo.

Desde 2009, en Celoron, Nueva York, se exhibía una estatua de Ball que los residentes consideraban «aterradora» y poco precisa, lo que le valió el apodo de «Scary Lucy». El 1 de agosto de 2016, se anunció que una nueva estatua de Ball la sustituiría el 6 de agosto. Sin embargo, la antigua estatua se había convertido en una atracción turística local tras recibir la atención de los medios de comunicación, y se colocó a 69 m (75 yardas) de su ubicación original para que los visitantes pudieran ver ambas estatuas.

Rachel York y Madeline Zima interpretaron a Ball en una película biográfica para televisión titulada Lucy, dirigida por Glenn Jordan y emitida originalmente en la CBS el 4 de mayo de 2003.

En 2015, se anunció que Ball sería interpretado por Cate Blanchett en una película biográfica sin título, que sería escrita y dirigida por Aaron Sorkin. Posteriormente, Nicole Kidman fue contratada para encarnar a Ball cuando se produjo la película de Sorkin titulada Being the Ricardos en 2021. El 8 de febrero de 2022, Nicole Kidman recibió una nominación al Oscar a la mejor actriz por su interpretación de Ball. Kidman también ganó el Globo de Oro a la Mejor Actriz de Drama por su interpretación.

Un episodio de 2017 de Will & Grace rindió homenaje a Ball reproduciendo la escena de la ducha de 1963 del episodio «Lucy and Viv Put in a Shower» de The Lucy Show. Tres años después, se le dedicó un episodio entero recreando cuatro escenas de I Love Lucy.

El personaje de Ball, Lucy Ricardo, fue interpretado por Gillian Anderson en el episodio de American Gods «El secreto de las cucharas» (2017).

Ball fue interpretada por Sarah Drew en la obra de teatro I Love Lucy: A Funny Thing Happened on the Way to the Sitcom, una comedia sobre cómo Ball y su marido lucharon para que su sitcom saliera al aire. Se estrenó en Los Ángeles el 12 de julio de 2018, coprotagonizada por Óscar Núñez como Desi Arnaz, y Seamus Dever como Jess Oppenheimer, productor y guionista jefe de I Love Lucy. La obra fue escrita por el hijo de Oppenheimer, Gregg Oppenheimer. BBC Radio 4 emitió una versión serializada de la obra en el Reino Unido en agosto de 2020, como LUCY LOVES DESI: A Funny Thing Happened on the Way to the Sitcom, protagonizada por Anne Heche como Ball.

Ball era un conocido defensor de los derechos de los homosexuales, y en 1980 declaró en una entrevista a People: «Me parece muy bien. Algunas de las personas más dotadas que he conocido o sobre las que he leído son homosexuales. ¿Cómo puedes rechazarlo?».

Premios y nominaciones

Referencias de premios y nominaciones de Ball:

Citas

Fuentes

1. Lucille Ball
2. Lucille Ball
3. ^ «Lucille Ball: Biography». punoftheday.com. Archived from the original on June 14, 2018. Retrieved April 2, 2008. Ball wins four Emmys and nominated for a total of 13
4. ^ «The Cecil B. DeMille Award». Hollywood Foreign Press Association. Archived from the original on March 10, 2012. Retrieved March 10, 2012.
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6. 1 2 Lucille Desiree Ball // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
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10. Lewak, Doree (9 de dezembro de 2021). «Inside Lucille Ball and Desi Arnaz’s tempestuous, sex-crazed marriage». New York Post (em inglês). Consultado em 13 de dezembro de 2021
11. Lucille Ball. In: allmovie.com. Abgerufen am 15. November 2020.