Gene Tierney

Delice Bette | mei 18, 2023

Samenvatting

Gene Eliza Tierney (19 november 1920 – 6 november 1991) was een Amerikaanse film- en toneelactrice. Geroemd om haar grote schoonheid, werd ze een gevestigde waarde als leading lady. Tierney werd vooral bekend door haar vertolking van het titelpersonage in de film Laura (1944), en werd genomineerd voor een Academy Award voor Beste Actrice voor haar optreden als Ellen Berent Harland in Leave Her to Heaven (1945).

Tierney’s andere rollen omvatten Martha Strable Van Cleve in Heaven Can Wait (1943), Isabel Bradley Maturin in The Razor’s Edge (1946), Lucy Muir in The Ghost and Mrs. Muir (1947), Ann Sutton in Whirlpool (1949), Mary Bristol in Night and the City (1950), Maggie Carleton McNulty in The Mating Season (1950), en Anne Scott in The Left Hand of God (1955).

Gene Eliza Tierney werd geboren op 19 november 1920 in Brooklyn, New York City, als dochter van Howard Sherwood Tierney en Belle Lavinia Taylor. Ze werd vernoemd naar een geliefde oom, die jong stierf. Ze had een oudere broer, Howard Sherwood “Butch” Tierney Jr., en een jongere zus, Patricia “Pat” Tierney. Hun vader was een succesvolle verzekeringsmakelaar van Ierse afkomst; hun moeder was een voormalig lerares lichamelijke opvoeding.

Tierney groeide op in Westport, Connecticut. Ze bezocht de St. Margaret’s School in Waterbury, Connecticut, en de Unquowa School in Fairfield. Ze publiceerde haar eerste gedicht, “Night”, in de schoolkrant en schreef haar hele leven lang af en toe poëzie. Tierney speelde Jo in een studentenproductie van Little Women, gebaseerd op de roman van Louisa May Alcott.

Tierney bracht twee jaar door in Europa, op de Brillantmont International School in Lausanne, Zwitserland, waar ze vloeiend Frans leerde spreken. In 1936 keerde ze terug naar de VS en ging naar Miss Porter’s School in Farmington, Connecticut. Tijdens een familiereis naar de Westkust bezocht ze de Warner Bros. studio’s, waar de neef van haar moeder – Gordon Hollingshead – werkte als producent van historische korte films. Regisseur Anatole Litvak, onder de indruk van de schoonheid van de 17-jarige, vertelde Tierney dat ze actrice moest worden. Warner Bros. wilde haar een contract geven, maar haar ouders raadden haar dat af vanwege het relatief lage salaris; ze wilden ook dat ze haar positie in de maatschappij zou innemen.

Tierney’s society debuut vond plaats op 24 september 1938, toen ze 17 jaar oud was. Al snel verveelde het society leven haar en besloot ze een acteercarrière na te streven. Haar vader zei: “Als Gene actrice wil worden, moet dat in het echte theater gebeuren.” Tierney studeerde acteren in een kleine Greenwich Village acteerstudio in New York bij de Jiddische en Broadway acteur

Broadway

In Tierney’s eerste rol op Broadway droeg ze een emmer water over het toneel in What a Life! (1938). Een criticus van het tijdschrift Variety verklaarde: “Miss Tierney is zeker de mooiste waterdrager die ik ooit heb gezien!”. Ze werkte ook als understudy in The Primrose Path (1938).

Het jaar daarop speelde ze de rol van Molly O’Day in de Broadway productie Mrs. O’Brien Entertains (1939). New York Times criticus Brooks Atkinson schreef: “Als een Iers meisje vers van het oude land, is Gene Tierney in haar eerste toneelvoorstelling erg mooi en verfrissend bescheiden.” Datzelfde jaar verscheen Tierney als Peggy Carr in Ring Two (1939) met gunstige kritieken. Theatercriticus Richard Watts Jr. van de New York Herald Tribune schreef: “Ik zie geen reden waarom Miss Tierney geen interessante theatercarrière zou kunnen hebben – tenminste, als de bioscoop haar niet wegkaapt.”

Tierney’s vader richtte een bedrijf op, Belle-Tier, om haar acteercarrière te financieren en te promoten. Columbia Pictures tekende haar voor een contract van zes maanden in 1939. Ze ontmoette Howard Hughes, die haar zonder succes probeerde te verleiden. Zelf afkomstig uit een welgestelde familie, was ze niet onder de indruk van zijn rijkdom. Hughes werd uiteindelijk een levenslange vriend.

Nadat een cameraman Tierney had aangeraden wat gewicht te verliezen, schreef ze het tijdschrift Harper’s Bazaar aan voor een dieet, dat ze de volgende 25 jaar volgde. Tierney kreeg aanvankelijk de hoofdrol in National Velvet aangeboden, maar de productie werd uitgesteld. Toen Columbia Pictures er niet in slaagde een project voor Tierney te vinden, keerde ze terug naar Broadway en speelde als Patricia Stanley met kritisch en commercieel succes in The Male Animal (1940). In The New York Times schreef Brooks Atkinson: “Tierney blaast van bezieling in de beste voorstelling die ze ooit heeft gegeven”. Ze was de toast van Broadway voor haar 20ste verjaardag. The Male Animal was een hit, en Tierney stond in Life. Ze werd ook gefotografeerd door Harper’s Bazaar, Vogue en Collier’s Weekly.

Twee weken na de première van The Male Animal zou Darryl F. Zanuck, het hoofd van 20th Century Fox, in het publiek hebben gezeten. Tijdens de voorstelling zei hij tegen een assistent dat hij Tierney’s naam moest noteren. Later die avond ging Zanuck langs bij de Stork Club, waar hij een jonge vrouw op de dansvloer zag. Hij zei tegen zijn assistent, “Vergeet het meisje van het toneelstuk. Kijk of je die kan tekenen.” Zij was Tierney. Eerst dacht Zanuck niet dat zij de actrice was die hij had gezien. Tierney werd geciteerd (na het feit), zeggende: “Ik had altijd verschillende ‘looks’, een kwaliteit die nuttig bleek in mijn carrière.”

Filmcarrière

Tierney tekende bij 20th Century-Fox en haar speelfilmdebuut was in een bijrol als Eleanor Stone in Fritz Langs western The Return of Frank James (1940), tegenover Henry Fonda.

Een kleine rol als Barbara Hall volgde in Hudson’s Bay (1941) met Paul Muni en ze speelde mee als Ellie Mae Lester in John Ford’s komedie Tobacco Road (ook 1941), en speelde de titelrol in Belle Starr naast co-ster Randolph Scott, Zia in Sundown, en Victoria Charteris (Poppy Smith) in The Shanghai Gesture. Ze speelde Eve in Son of Fury: The Story of Benjamin Blake (1942), evenals de dubbelrol van Susan Miller (Linda Worthington) in Rouben Mamoulian’s screwball comedy Rings on Her Fingers, en rollen als Kay Saunders in Thunder Birds, en Miss Young in China Girl (allemaal 1942).

Een toppositie in Ernst Lubitsch’ komedie Heaven Can Wait (1943), als Martha Strable Van Cleve, betekende een opwaartse wending in Tierney’s carrière. Tierney herinnerde zich tijdens de productie van Heaven Can Wait:

Lubitsch was een tiran op de set, de meest veeleisende regisseur. Na een scène, die van twaalf tot vijf uur duurde, was ik bijna in tranen omdat ik Lubitsch tegen me hoorde schreeuwen. De volgende dag zocht ik hem op, keek hem in de ogen en zei: “Meneer Lubitsch, ik ben bereid mijn best te doen, maar ik kan niet aan deze film blijven werken als u tegen me blijft schreeuwen. “Ik word betaald om tegen u te schreeuwen”, brulde hij. “Ja”, zei ik, “en ik word betaald om het te pikken – maar niet genoeg. Na een gespannen pauze brak Lubitsch in lachen uit. Vanaf dat moment konden we het goed met elkaar vinden.

Tierney speelde wat haar bekendste rol werd: de titelrol in Otto Premingers film noir Laura (1944), tegenover Dana Andrews (met wie ze nog zou samenwerken in The Iron Curtain en Premingers Where The Sidewalk Ends). Nadat ze Tina Tomasino had gespeeld in A Bell for Adano (1945), speelde ze de jaloerse, narcistische femme fatale Ellen Berent Harland in Leave Her to Heaven (1945), naar een bestseller van Ben Ames Williams. Samen met Cornel Wilde won Tierney een Academy Award nominatie voor Beste Actrice. Dit was 20th Century-Fox’ meest succesvolle film van de jaren 1940. Het werd door regisseur Martin Scorsese genoemd als een van zijn favoriete films aller tijden, en hij beoordeelde Tierney als een van de meest onderschatte actrices van het Gouden Tijdperk.

Tierney speelde daarna de rol van Miranda Wells in Dragonwyck (1946), samen met Walter Huston en Vincent Price. Het was Joseph L. Mankiewicz’ debuutfilm als regisseur. In dezelfde periode speelde ze als Isabel Bradley, tegenover Tyrone Power, in The Razor’s Edge (ook 1946), een bewerking van W. Somerset Maughams gelijknamige roman. Haar optreden werd kritisch geprezen.

Tierney speelde Lucy Muir in Mankiewicz’ The Ghost and Mrs. Muir (1947), tegenover Rex Harrison. Het jaar daarop speelde ze opnieuw met Power, ditmaal als Sara Farley in de succesvolle screwball comedy That Wonderful Urge (1948). Toen het decennium ten einde liep, herenigde Tierney zich met Laura-regisseur Preminger om de hoofdrol te spelen als Ann Sutton in de klassieke film noir Whirlpool (1950), met Richard Conte en José Ferrer in de hoofdrollen. Ze verscheen in twee andere films noir: Jules Dassin’s Night and the City, opgenomen in Londen, en Otto Preminger’s Where the Sidewalk Ends (beide 1950), herenigd met zowel Preminger als hoofdrolspeler Dana Andrews, met wie ze in totaal in vijf films speelde, waaronder The Iron Curtain en, vóór Laura, Belle Starr en Tobacco Road.

Tierney werd uitgeleend aan Paramount Pictures, waar ze een komische rol speelde als Maggie Carleton in Mitchell Leisens ensembleklucht The Mating Season (1951), met John Lund, Thelma Ritter en Miriam Hopkins. Ze gaf een tedere voorstelling als Midge Sheridan in de Warner Bros. film, Close to My Heart (1951), met Ray Milland. De film gaat over een echtpaar dat een kind probeert te adopteren. Later in haar carrière werd ze herenigd met Milland in Daughter of the Mind (1969).

Nadat Tierney tegenover Rory Calhoun verscheen als Teresa in Way of a Gaucho (1952), liep haar contract bij 20th Century-Fox af. Datzelfde jaar speelde ze als Dorothy Bradford in Plymouth Adventure, tegenover Spencer Tracy bij MGM. Tracy en zij hadden in deze periode een korte affaire. Tierney speelde Marya Lamarkina tegenover Clark Gable in Never Let Me Go (1953), gefilmd in Engeland.

In de loop van de jaren veertig bereikte zij een hoogtepunt van roem als mooie leading lady, op gelijke voet met “collega-sirenes Rita Hayworth, Lana Turner en Ava Gardner”. Ze werd “de mooiste vrouw in de filmgeschiedenis” genoemd en veel van haar films in de jaren veertig werden klassieke films.

Tierney bleef in Europa om Kay Barlow te spelen in United Artists’ Personal Affair (1953). In Europa begon ze een romance met prins Aly Khan, maar hun huwelijksplannen stuitten op hevig verzet van zijn vader Aga Khan III. Begin 1953 keerde Tierney terug naar de VS om mee te spelen in de film noir Black Widow (1954) als Iris Denver, met Ginger Rogers en Van Heflin.

Gezondheid

Tierney zou na een vertoning van haar eerste film zijn gaan roken om haar stem te verlagen, omdat ze vond dat ze klonk “als een boze Minnie Mouse”. Vervolgens werd ze een zware roker.

Tierney worstelde jarenlang met periodes van manische depressie. In 1943 beviel ze van een dochter, Daria, die doof en geestelijk gehandicapt was, mogelijk als gevolg van een rodehondinfectie die ze mogelijk van een fan had opgelopen. In 1953 kreeg ze concentratieproblemen, wat haar filmoptredens beïnvloedde. Ze viel uit Mogambo en werd vervangen door Grace Kelly. Terwijl ze Anne Scott speelde in The Left Hand of God (1955), tegenover Humphrey Bogart, werd Tierney ziek. Bogarts zus Frances (bekend als Pat) leed aan geestesziekte, dus hij toonde Tierney veel sympathie, gaf haar tijdens de productie tekst en moedigde haar aan hulp te zoeken.

Tierney raadpleegde een psychiater en werd opgenomen in het Harkness Pavilion in New York. Later ging ze naar het Institute of Living in Hartford, Connecticut. Na ongeveer 27 shockbehandelingen, bedoeld om ernstige depressies te verlichten, ontvluchtte Tierney de instelling, maar ze werd opgepakt en keerde terug. Later werd ze een uitgesproken tegenstander van shocktherapie, omdat ze beweerde dat deze een groot deel van haar geheugen had vernietigd.

Eind december 1957 stapte Tierney vanuit het appartement van haar moeder in Manhattan op een richel van 14 verdiepingen boven de grond en bleef daar ongeveer 20 minuten staan in wat werd beschouwd als een zelfmoordpoging. De politie werd gebeld en daarna zorgde Tierney’s familie ervoor dat ze werd opgenomen in de Menninger Kliniek in Topeka, Kansas. Het jaar daarop werd ze, na behandeling voor depressie, ontslagen. Daarna werkte ze als verkoopster in een plaatselijke kledingwinkel in de hoop weer in de maatschappij te integreren, maar ze werd herkend door een klant, wat leidde tot sensationele krantenkoppen.

Later in 1958 bood 20th Century Fox Tierney een hoofdrol aan in Holiday for Lovers (1959), maar de stress voor haar bleek te groot, zodat ze al na enkele dagen in de productie de film afbrak en een tijdje terugkeerde naar Menninger.

Comeback

Tierney maakte een comeback in Advise and Consent (1962), samen met Franchot Tone en opnieuw met regisseur Otto Preminger. Kort daarna speelde ze Albertine Prine in Toys in the Attic (1963), gebaseerd op het toneelstuk van Lillian Hellman. Dit werd gevolgd door de internationale productie van Las cuatro noches de la luna llena, (Vier nachten van de volle maan – 1963), waarin ze samen met Dan Dailey de hoofdrol speelde. Ze kreeg veel lof voor haar prestaties.

Tierney’s carrière als solide karakteractrice leek weer op de rails te staan toen ze Jane Barton speelde in The Pleasure Seekers (1964), maar toen ging ze plotseling met pensioen. Ze keerde terug om de hoofdrol te spelen in de televisiefilm Daughter of the Mind (1969) met Don Murray en Ray Milland. Haar laatste optreden was in de tv-miniserie Scruples (1980).

Tierney was twee keer getrouwd. Haar eerste man was Oleg Cassini, een kostuum- en modeontwerper, op 1 juni 1941, met wie ze wegliep. Ze was 20 jaar oud. Haar ouders waren tegen het huwelijk omdat hij uit een Russisch-Italiaanse familie kwam en in Frankrijk geboren was. Ze kreeg twee dochters, Antoinette Daria Cassini (15 oktober 1943 – 11 september 2010) en Christina “Tina” Cassini (19 november 1948 – 31 maart 2015).

In juni 1943, terwijl ze zwanger was van Daria, kreeg Tierney rodehond (Duitse mazelen), waarschijnlijk van een fan die ziek was van de ziekte. Antoinette Daria Cassini werd te vroeg geboren in Washington DC. Ze woog 1,42 kg en had een bloedtransfusie nodig. De rodehond veroorzaakte aangeboren schade: Daria was doof, gedeeltelijk blind met staar en ernstig geestelijk gehandicapt. Ze werd een groot deel van haar leven in een instelling opgenomen. Dit hele voorval vormde de inspiratie voor een plot in de roman The Mirror Crack’d from Side to Side uit 1962 (Christie’s officiële website zegt over die roman: “De plot is geïnspireerd op Agatha Christie’s overpeinzingen over de gevoelens van een moeder voor een gehandicapt kind en er kan weinig twijfel over bestaan dat Christie werd beïnvloed door de real-life tragedie van de Amerikaanse actrice Gene Tierney.”). Tierney’s vriend Howard Hughes betaalde de medische kosten van Daria en zorgde ervoor dat het meisje de beste zorg kreeg. Tierney vergat nooit zijn daden van vriendelijkheid. Daria Cassini stierf in 2010, op 66-jarige leeftijd.

Tierney en Cassini scheidden op 20 oktober 1946 en sloten op 10 november een overeenkomst voor het regelen van hun eigendom. In tijdschriften in deze periode wordt Tierney vermeld met Charles K. Feldman, inclusief artikelen over haar “twosoming” met Feldman, haar “current best beau”. Haar scheiding van Cassini zou worden afgerond in maart 1948, maar zij verzoenden zich voor die tijd. Zij scheidden later in 1952.

Tijdens hun scheiding ontmoette Tierney John F. Kennedy, een jonge veteraan uit de Tweede Wereldoorlog, die in 1946 de set van Dragonwyck bezocht. Ze begonnen een romance die ze het jaar daarop beëindigde nadat Kennedy haar vertelde dat hij nooit met haar kon trouwen vanwege zijn politieke ambities. In 1960 stuurde Tierney Kennedy een felicitatiebriefje voor zijn overwinning in de presidentsverkiezingen. Gedurende deze tijd documenteerden kranten Tierney’s andere romantische relaties, waaronder Kirk Douglas.

Terwijl ze filmde voor Personal Affair in Europa, begon ze een romance met prins Aly Khan. Ze verloofden zich in 1952, terwijl Khan een scheiding doormaakte van Rita Hayworth. Hun huwelijksplannen stuitten echter op hevig verzet van zijn vader, Aga Khan III.

Cassini liet later 500.000 dollar na aan Daria en 1.000.000 dollar aan Christina. Cassini en Tierney bleven vrienden tot haar dood in november 1991.

In 1958 ontmoette Tierney de Texaanse oliebaron W. Howard Lee, die sinds 1953 getrouwd was met actrice Hedy Lamarr. Lee en Lamarr scheidden in 1960 na een lange strijd over alimentatie. Lee en Tierney trouwden in Aspen, Colorado, op 11 juli 1960. Ze woonden rustig in Houston, Texas, en Delray Beach, Florida…

Ondanks haar zelfopgelegde ballingschap in Texas kreeg Tierney werkaanbiedingen uit Hollywood, wat haar aanzette tot een comeback. Ze verscheen in november 1960 in een uitzending van General Electric Theater, waarin ze ontdekte dat ze zwanger was. Kort daarna kondigde 20th Century Fox aan dat Tierney de hoofdrol zou spelen in Return to Peyton Place, maar ze trok zich terug uit de productie na een miskraam.

Als levenslange Republikein steunde zij Richard Nixon en Ronald Reagan bij hun verkiezingen.

Tierney’s autobiografie, Self-Portrait, waarin ze openhartig haar leven, carrière en geestesziekte bespreekt, werd gepubliceerd in 1979.

In 1986 werd Tierney samen met acteur Gregory Peck geëerd met de eerste Donostia Lifetime Achievement Award op het filmfestival van San Sebastian in Spanje.

Tierney heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame op 6125 Hollywood Boulevard.

Tierney stierf aan emfyseem op 6 november 1991 in Houston, 13 dagen voor haar 71e verjaardag. Ze is bijgezet op Glenwood Cemetery in Houston.

Bepaalde documenten van Tierney’s filmgerelateerd materiaal, persoonlijke papieren, brieven, enz. worden bewaard in de Wesleyan University Cinema Archives, hoewel haar papieren niet toegankelijk zijn voor het publiek.

Door Tierney

Bronnen

1. Gene Tierney
2. Gene Tierney
3. ^ a b Vogel, Michelle (2009). Gene Tierney: A Biography. McFarland. ISBN 978-0786458325. Called the most beautiful woman in movie history, Gene Tierney starred in a number of 1940s classics, including Laura, Leave Her to Heaven and The Ghost and Mrs. Muir.
4. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w Self-Portrait. Tierney and Herskowitz (1979). Wyden Books. pp. 1, 9–10, 14, 18, 19, 21, 23, 25–26, 27, 33, 36, 38, 65–66, 91, 97, 101, 119, 131, 133, 141–42, 144, 150–51, 164–65, 192–192, 207. ISBN 0883261529
5. ^ a b “Debutante Gene Tierney Makes Her Entrance In A Broadway Success”, Life Magazine, February 19, 1940. Vol 8, No. 8, p. 25.
6. ^ Malcolm Goldstein, The Political Stage (Oxford University Press, 1974), 45; Claude Amey, Le Théâtre d’agit-prop de 1917 à 1932 (Lausanne: L’âge d’Homme, 1977), 160; and Edna Nahshon, ed., New York’s Yiddish Theater: From the Bowery to Broadway (NY: Columbia University Press, 2016), 179–86.
7. Michelle Vogel: Gene Tierney: A Biography. McFarland, Jefferson 2010, ISBN 978-0-7864-5832-5, S. 3.
8. Michelle Vogel: Gene Tierney: A Biography. McFarland, Jefferson 2010, ISBN 978-0-7864-5832-5, S. 13.
9. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
10. a et b (en) Michelle Vogel, Gene Tierney. A Biography, McFarland, 2010, p. 3.