Eleanor Roosevelt

Delice Bette | Maggio 22, 2023

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Riassunto

Anna Eleanor Roosevelt (New York, 11 ottobre 1884-ib., 7 novembre 1962) è stata una scrittrice, attivista e politica statunitense. È stata First Lady degli Stati Uniti dal 4 marzo 1933 al 12 aprile 1945, durante i quattro mandati presidenziali del marito Franklin D. Roosevelt. È stata delegata degli Stati Uniti all’Assemblea generale delle Nazioni Unite dal 1945 al 1952. Harry S. Truman la definì in seguito la “First Lady del mondo” per i suoi progressi nel campo dei diritti umani.

Membro delle rinomate famiglie americane dei Roosevelt e dei Livingston e nipote del presidente Theodore Roosevelt, ebbe un’infanzia infelice, a causa della morte dei genitori e di uno dei fratelli in tenera età. All’età di quindici anni frequentò l’Accademia di Allenwood a Londra e fu profondamente influenzata dalla direttrice Marie Souvestre. Tornata negli Stati Uniti, nel 1905 sposò un suo lontano parente, Franklin D. Roosevelt. Il matrimonio fu complicato fin dall’inizio dalla suocera Sara e dalla scoperta della relazione del marito con Lucy Mercer nel 1918, che la portò a cercare soddisfazione con una vita pubblica propria. Convinse il marito a dedicarsi alla politica dopo che questi fu colpito da una malattia paralitica nel 1921, che lo privò del normale uso delle gambe, e iniziò a tenere discorsi e a partecipare a eventi elettorali per conto di Franklin. Dopo l’elezione del marito al governatorato di New York nel 1928 e per tutto il resto della sua carriera pubblica nel governo, fece apparizioni pubbliche per suo conto e, come first lady degli Stati Uniti, rimodellò e ridefinì in modo significativo questo ruolo protocollare.

Anche se molto rispettata negli ultimi anni, a questo punto era una first lady controversa per la sua schiettezza, in particolare sui diritti civili degli afroamericani. Fu la prima moglie di un presidente a tenere regolarmente conferenze stampa, a scrivere una rubrica su un quotidiano, a pubblicare una rubrica su una rivista mensile, a condurre un programma radiofonico settimanale e a parlare a una convention nazionale di partito. In alcune occasioni, dissentì pubblicamente dalle politiche del marito.

Ha lanciato una comunità sperimentale ad Arthurdale, in West Virginia, per le famiglie dei minatori disoccupati, un progetto poi giudicato un fallimento. Si impegnò a favore di un ampliamento del ruolo delle donne sul posto di lavoro, dei diritti civili per gli afroamericani e gli asiatici e dei diritti dei rifugiati della Seconda guerra mondiale. Dopo la morte del marito nel 1945, rimase attiva in politica per i restanti diciassette anni della sua vita. Fece pressioni sul governo federale degli Stati Uniti affinché aderisse e sostenesse le Nazioni Unite, diventandone la prima delegata. Fu la prima presidente della Commissione per i diritti umani delle Nazioni Unite e supervisionò la stesura della Dichiarazione universale dei diritti umani.

In seguito, ha presieduto la Commissione presidenziale sullo status delle donne nell’amministrazione di John F. Kennedy. Al momento della sua morte, era considerata “una delle donne più stimate al mondo”, secondo il necrologio del New York Times. Nel 1999, si è classificata al nono posto nella lista delle persone più ammirate del XX secolo stilata da Gallup.

Primi anni di vita

Nata l’11 ottobre 1884 a Manhattan, New York, figlia dei mondani Anna Rebecca Hall e Elliott Bulloch Roosevelt, fin da piccola preferì farsi chiamare con il suo secondo nome, Eleanor. Da parte del padre, era la nipote di Theodore Roosevelt, presidente degli Stati Uniti; da parte della madre, era la nipote dei campioni di tennis Valentine Gill “Vallie” Hall III e Edward Ludlow Hall. La madre la soprannominava Granny (era anche un po’ imbarazzata dalla semplicità della figlia).

Aveva due fratelli minori – Elliott Jr. e Hall – e un fratellastro – Elliott Roosevelt Mann – nato dalla relazione del padre con Katy Mann, una cameriera che lavorava per la famiglia. Roosevelt nacque in un mondo di grande ricchezza e privilegio, in quanto la sua famiglia faceva parte dell’alta società di New York, soprannominata swells (lett. “brava gente”).

La madre morì di difterite il 7 dicembre 1892 e Elliott Jr. morì della stessa malattia nel maggio dell’anno successivo. Il padre, alcolizzato e confinato in un sanatorio, morì il 14 agosto 1894, dopo essersi gettato da una finestra durante un attacco di delirium tremens, sopravvivendo alla caduta ma morendo per una crisi epilettica. Sopravvisse alla caduta ma morì a causa di una crisi epilettica. Queste perdite infantili la lasciarono incline alla depressione per tutta la vita. Anche suo fratello Hall soffrì di alcolismo in età adulta. Prima che suo padre morisse, la implorò di fare da madre a Hall, richiesta che lei onorò per il resto della vita del fratello. Lo adorava e quando il fratello si iscrisse alla Groton School privata nel 1907, lo accompagnò come supervisore. Mentre Hall frequentava la Groton, gli scriveva quasi ogni giorno, ma sentiva sempre una fitta di colpa per il fatto che il fratello non avesse avuto un’infanzia più piena. Apprezzava le brillanti prestazioni scolastiche di Hall ed era orgogliosa dei suoi risultati accademici, tanto che si laureò con un master in ingegneria ad Harvard.

Dopo la morte dei genitori, cresce con la nonna materna Mary Livingston Ludlow a Tivoli. Da bambina è insicura, priva di affetto e si considera un “brutto anatroccolo”, ma all’età di quattordici anni scrive che le prospettive di vita non dipendono solo dalla bellezza fisica: “Non importa quanto una donna sia semplice, se sul suo volto sono impresse verità e lealtà, tutti saranno attratti da lei”.

Riceve lezioni private e, con l’incoraggiamento della zia Anna “Bamie” Roosevelt, all’età di quindici anni viene mandata alla Allenswood Academy, una scuola privata femminile a Wimbledon, fuori Londra, dove viene educata dal 1899 al 1902. La direttrice, Marie Souvestre, è un’educatrice eccezionale che cerca di coltivare il pensiero indipendente nelle giovani donne. La Souvestre si interessò in modo particolare a lei, che imparò a parlare fluentemente il francese e acquisì fiducia in se stessa. Le due corrisposero fino al marzo 1905, quando la Souvestre morì, dopodiché la Roosevelt mise il suo ritratto sulla scrivania e portò con sé le sue lettere. La cugina di primo grado Corinne Douglas Robinson, il cui primo anno ad Allenswood si sovrappose all’ultimo della parente, ha raccontato che quando arrivò alla scuola, la Roosevelt “era “tutto” nella scuola. Voleva continuare ad Allenwood, ma la nonna la chiamò a casa nel 1902 per fare il suo debutto in società.

Nel 1902, all’età di diciassette anni, completò la sua istruzione formale e tornò negli Stati Uniti; il 14 dicembre fece il suo debutto a un ballo delle debuttanti all’Hotel Waldorf Astoria. In seguito le fu organizzato un “coming out party”. Roosevelt commentò una volta il suo debutto in una discussione pubblica: “Fu semplicemente terribile. È stata una bella festa, naturalmente, ma mi sono sentita molto triste, perché una ragazza che ha fatto coming out è molto infelice se non conosce tutti i giovani. Naturalmente, avevo trascorso così tanto tempo all’estero che avevo perso i contatti con tutte le ragazze che conoscevo a New York. Ero infelice per questo motivo.

Poco dopo la sua fondazione, fu attivo nell’Association of Junior Leagues International di New York, insegnando danza e ginnastica nei bassifondi dell’East Side di Manhattan. L’organizzazione era arrivata all’attenzione di Roosevelt a causa di un’amica, la fondatrice Mary Harriman, e di un parente che aveva criticato il gruppo per aver “attirato giovani donne in attività pubbliche”.

Frequentava regolarmente le funzioni della Chiesa episcopale e conosceva molto bene il Nuovo Testamento. Harold Ivan Smith afferma che “la sua fede era di dominio pubblico. In centinaia di rubriche su “My Day” e “If You Ask Me” ha affrontato temi di fede, preghiera e Bibbia”.

Matrimonio con Franklin D. Roosevelt

Nell’estate del 1902, su un treno per Tivoli, conobbe il cugino di quinto grado del padre, Franklin Delano Roosevelt. I due iniziarono una corrispondenza e una storia d’amore segreta; si fidanzarono il 22 novembre 1903. La madre di Franklin, Sara Ann Delano, si oppose all’unione e gli fece promettere che il fidanzamento non sarebbe stato annunciato ufficialmente prima di un anno. So il dolore che devo averti causato”, scrisse alla madre a proposito della sua decisione, ma aggiunse: “Conosco la mia mente, la conosco da molto tempo e so che non potrei mai pensare diversamente”. La madre lo portò in crociera ai Caraibi nel 1904, sperando che la separazione avrebbe fatto naufragare la storia d’amore, ma lui rimase determinato. La data del matrimonio fu programmata per adattarsi agli impegni di Theodore Roosevelt, che doveva essere a New York per la parata del giorno di San Patrizio e accettò di accompagnare la sposa.

La coppia si sposò il 17 marzo 1905, in un matrimonio officiato da Endicott Peabody, preside della Groton School dello sposo, mentre la cugina Corinne Douglas Robinson era la damigella d’onore. La partecipazione del Presidente Roosevelt alla cerimonia fu una notizia da prima pagina sul New York Times e su altri giornali. Quando i giornalisti gli chiesero cosa pensasse del matrimonio Roosevelt-Roosevelt, egli rispose: “È bello mantenere il nome in famiglia”. La coppia trascorse una prima luna di miele di una settimana a Hyde Park, poi si stabilì in un appartamento di New York. Quell’estate partirono per il viaggio di nozze ufficiale, un tour di tre mesi in Europa.

Al ritorno negli Stati Uniti, gli sposi si stabilirono in una casa a New York, messa a disposizione dalla madre di Franklin, e in una seconda residenza nella tenuta di famiglia affacciata sul fiume Hudson, a Hyde Park. Fin dall’inizio, Eleanor ebbe un rapporto conflittuale con la dispotica suocera. La casa a schiera che aveva dato loro era collegata alla sua abitazione da porte scorrevoli, e la suocera gestì entrambe le famiglie nel decennio successivo al matrimonio. All’inizio, Eleanor ebbe un esaurimento nervoso in cui disse al marito: “Non mi piaceva vivere in una casa che non era mia, in cui non avevo fatto nulla e che non rappresentava il modo in cui volevo vivere”, ma poco cambiò. Sara cercò anche di controllare l’educazione dei nipoti; a questo proposito, Eleanor rifletteva in seguito: “I figli di Franklin erano più figli di mia suocera che miei”. Il figlio maggiore, James, ricordava che la nonna diceva ai fratelli: “Vostra madre vi ha solo messo al mondo, io sono più vostra madre che vostra madre”. Eleanor e Franklin Roosevelt ebbero sei figli:

Nonostante le numerose gravidanze, Eleanor, come molte donne benestanti dell’epoca, a causa di un’educazione morale tradizionale che ignorava tali questioni, non amava i rapporti intimi con il marito; una volta disse alla figlia Anna che era “un’esperienza molto difficile da sopportare”. Si considerava inoltre inadatta alla maternità e più tardi scrisse: “Non mi veniva naturale capire i bambini piccoli o godermeli”.

Nel settembre 1918, stava disfacendo alcune valigie del marito quando scoprì un pacchetto di lettere d’amore della sua segretaria personale Lucy Mercer, in cui lui diceva di aver pensato di lasciarla per lei. Nelle lettere, lui diceva di aver pensato di lasciarla per lei, ma sotto le pressioni del consigliere politico di Franklin, Louis Howe, e di sua madre, che minacciava di diseredarlo se avesse divorziato, la coppia rimase sposata e l’unione da quel momento in poi non fu altro che una partnership politica. Disillusa, divenne attiva nella vita pubblica, nonostante la sua natura introversa, e si concentrò sempre più sul suo lavoro sociale piuttosto che sul suo ruolo di moglie.

Nell’agosto del 1921, durante una vacanza con la famiglia sull’isola di Campobello nel New Brunswick, Franklin fu colpito da una malattia paralitica che fu diagnosticata come poliomielite, anche se i sintomi sono più compatibili con la sindrome di Guillain-Barré. Durante la malattia, la moglie, in qualità di infermiera, probabilmente gli salvò la vita. Le sue gambe rimasero permanentemente paralizzate. Quando la disabilità divenne evidente, affrontò la suocera sul suo futuro, convincendola a rimanere in politica nonostante la madre desiderasse che si ritirasse e diventasse un gentiluomo di campagna. Il medico curante di Franklin, William Keen, elogiò la devozione di Eleanor nei confronti del marito malato nelle sue fatiche quotidiane. “Sei stata una moglie rara e hai sopportato il tuo pesante fardello con il massimo coraggio”, le disse, proclamandola “una delle mie eroine”.

Questo si rivelò un punto di svolta nella lotta con la suocera e, con il crescere del suo ruolo pubblico, ruppe sempre di più il controllo sulla sua vita. Le tensioni con Sara per i suoi nuovi amici politici aumentarono al punto che la famiglia costruì un cottage a Val-Kill, dove Eleanor e i suoi ospiti vivevano quando il marito e i figli erano lontani da Hyde Park. Chiamò il luogo Val-Kill (lett. “ruscello a cascata”) in onore dei primi coloni olandesi della zona, “Suo marito la incoraggiò a espandere questa proprietà come luogo dove poter realizzare alcune delle sue idee sui lavori invernali per le donne e i lavoratori rurali.

Nel 1924 fece campagna elettorale per il democratico Alfred E. Smith nella sua vittoriosa corsa per la rielezione a governatore di New York contro il candidato repubblicano, suo cugino di primo grado Theodore Roosevelt, Jr. Sua zia Bamie Roosevelt ruppe pubblicamente con lei dopo l’elezione; in una lettera alla nipote scrisse: “Odio che Eleanor sia vista così com’è. Anche se non è mai stata bella, ha sempre avuto un effetto affascinante, ma per mia grande disgrazia! Ora che la politica è diventata il suo interesse preferito, tutto il suo fascino è scomparso! Tuttavia, alla fine i due si riconciliarono. Anche la figlia maggiore di Theodore Sr., Alice, ruppe con Eleanor a causa della sua campagna elettorale. Si riconciliarono dopo che lei gli scrisse una lettera commovente sulla morte della figlia di Alice, Pauline Longworth.

Si separò dalla figlia Anna quando questa assunse alcuni incarichi sociali alla Casa Bianca. I rapporti si fecero ancora più tesi perché nel febbraio 1945, due mesi prima della morte di Franklin, voleva disperatamente andare con il marito a Yalta, ma portò con sé la figlia. Qualche anno dopo, le due riuscirono a riconciliarsi e a collaborare a numerosi progetti. Anna si prese cura di sua madre quando era malata terminale nel 1962.

Il figlio Elliott scrisse numerosi libri, tra cui una serie di gialli in cui la madre era il detective, anche se furono studiati e scritti da William Harrington. Con James Brough, pubblicò anche un libro sui suoi genitori intitolato The Roosevelts of Hyde Park: an untold story, in cui rivelava dettagli sulla vita sessuale dei suoi genitori, comprese le relazioni di Franklin con Lucy Mercer e Marguerite LeHand. Quando pubblicò questo libro nel 1973, suo fratello Franklin Delano Roosevelt Jr. intentò una causa familiare contro di lui. Un altro fratello, James, pubblicò My parents, a differing view (1976), in risposta al libro di Elliot.

Altre relazioni

Negli anni Trenta strinse una stretta amicizia con l’aviatrice Amelia Earhart, e in un’occasione uscì di nascosto dalla Casa Bianca per recarsi a una festa vestita per l’occasione. Dopo aver volato con la Earhart, ottenne un permesso di studio, ma non portò avanti il suo progetto di imparare a usare un aereo. Franklin non appoggiava l’idea che la moglie diventasse pilota. Tuttavia, i due comunicarono frequentemente fino alla morte della Earhart nel 1937.

Ebbe anche una stretta relazione con la giornalista dell’Associated Press (AP) Lorena Hickok, che la seguì durante gli ultimi mesi della campagna presidenziale del 1928 e che “si innamorò perdutamente di lei”. Durante questo periodo, Eleanor scrisse ogni giorno lettere di dieci-quindici pagine a “Hick”, che intendeva scrivere una biografia di lei. Le lettere includevano tenerezze come: “Voglio abbracciarti e baciarti all’angolo della bocca” e “Non posso baciarti, quindi bacio la tua ‘foto’ e ti dico buonanotte e buongiorno!”. All’insediamento di Franklin nel 1933, la moglie indossò un anello con zaffiro che il giornalista le aveva regalato. Il direttore dell’FBI J. Edgar Hoover disprezzava il liberalismo della first lady – secondo lui queste idee rasentavano il comunismo o la rendevano una “pedina” dei comunisti – la sua posizione sui diritti civili e le critiche dei Roosevelt alle sue tattiche di sorveglianza, per cui mantenne un ampio dossier su di lei, uno dei più estesi nella storia dell’FBI su una persona. Impegnata nel suo lavoro, la Hickok si dimise presto dall’AP per essere più vicina a Eleanor, che le assicurò un posto di ricercatore per un programma del New Deal.

A questo proposito, è aperto il dibattito se avesse o meno una relazione sessuale con Hickok. Studiosi come Lillian Faderman hanno sostenuto che la relazione avesse una componente fisica, mentre Doris Faber, biografa di Hickok, ha affermato che le frasi suggestive hanno fuorviato gli storici. Doris Kearns Goodwin ha dichiarato che “non si può stabilire con certezza se Hick ed Eleanor siano andati oltre i baci e gli abbracci”. Roosevelt era amica di diverse coppie lesbiche, tra cui Nancy Cook e Marion Dickerman ed Esther Lape ed Elizabeth Fisher Read, il che fa pensare che comprendesse il lesbismo; anche Marie Souvestre, la sua insegnante d’infanzia e una grande influenza sul suo pensiero successivo, era lesbica. Faber pubblicò una parte della corrispondenza tra Roosevelt e Hickok nel 1980, ma concluse che la frase appassionata era semplicemente uno “sfogo amoroso di una studentessa eccezionalmente tardiva” e avvertì gli storici di non indulgere in atteggiamenti di facciata. Leila J. Rupp ha criticato l’argomentazione di Faber, definendo il suo libro “un caso di studio sull’omofobia” e sostenendo che la biografa ha involontariamente presentato “una pagina dopo l’altra di prove che delineano la crescita e lo sviluppo di una storia d’amore tra le due donne”. Nel 1992, Blanche Wiesen Cook, biografa di Roosevelt, ha osservato che la relazione era effettivamente romantica e ha suscitato l’attenzione dei media. Un saggio del 2011 di Russell Baker, che recensisce due nuove biografie sulla New York Review of Books (Franklin and Eleanor: an extraordinary marriage, di Hazel Rowley, e Eleanor Roosevelt: transformative First Lady, di Maurine H. Beasley), afferma: “Che la relazione con Hickok fosse effettivamente erotica sembra ormai indiscutibile, dato ciò che si sa delle lettere che si scambiarono.

Negli stessi anni, voci nella capitale la legarono sentimentalmente all’amministratore del New Deal Harry Hopkins, con cui lavorò a stretto contatto. Ebbe anche una stretta relazione con Earl Miller, un sergente della polizia dello Stato di New York, a cui il Presidente assegnò il ruolo di guardia del corpo. Aveva 44 anni quando incontrò Miller, 32 anni, nel 1929; fu suo amico e suo accompagnatore ufficiale, insegnandole vari sport, come le immersioni e l’equitazione, e allenandola a tennis. La sua biografa Blanche Wiesen Cook ha affermato che Miller fu la sua “prima relazione sentimentale” durante la mezza età. A questo proposito, Hazel Rowley ha concluso: “Non c’è dubbio che Eleanor sia stata innamorata di Earl per un certo periodo, ma è altamente improbabile che abbiano avuto una “relazione”.

La sua amicizia con Miller avvenne nello stesso periodo in cui si diceva che il marito avesse una relazione con la sua segretaria Marguerite “Missy” LeHand. Secondo Jean Edward, “sorprendentemente, sia Eleanor che Franklin riconobbero, accettarono e incoraggiarono questo accordo Eleanor e Franklin erano persone determinate che tenevano profondamente alla felicità dell’altro, ma che si rendevano conto della propria incapacità di procurarla”. Si dice che la relazione sia continuata fino alla morte di Eleanor nel 1962; si dice anche che i due si corrispondessero quotidianamente, ma che le lettere fossero andate perse. Secondo alcune voci, le lettere sarebbero state acquistate e distrutte in forma anonima, oppure messe sotto chiave alla morte di Eleanor.

Era amica di Carrie Chapman Catt e le consegnò il premio Chi Omega alla Casa Bianca nel 1941.

Antisemitismo

In privato, nel 1918, mostrò repulsione nei confronti degli ebrei facoltosi, dicendo alla suocera che “del gruppo ebraico non vorrei mai più sentir parlare di denaro, gioielli o sciabole”. Quando era comproprietaria della Todhunter School for Girls di New York, fu ammesso un numero limitato di ragazze ebree. La maggior parte delle studentesse erano protestanti dell’alta borghesia; Roosevelt disse che lo spirito della scuola “sarebbe stato diverso se avessimo avuto una percentuale troppo alta di ragazze ebree”. Per lei il problema non era solo la quantità, ma anche la qualità, perché gli ebrei erano “molto diversi da noi” e non ancora “abbastanza americani”. Il suo antisemitismo diminuì gradualmente, soprattutto con il crescere dell’amicizia con Bernard Baruch, e dopo la Seconda Guerra Mondiale divenne una convinta sostenitrice di Israele, un Paese che ammirava per il suo impegno nei confronti dei valori del New Deal.

Alle elezioni presidenziali del 1920, il marito fu nominato compagno di corsa del candidato democratico James M. Cox. Cox fu sconfitto dal repubblicano Warren G. Harding, che vinse con 404 voti elettorali a 127.

Dopo l’insorgere della malattia paralitica di Franklin nel 1921, iniziò a fungere da surrogato del marito incapace, facendo apparizioni pubbliche in sua vece, spesso accuratamente istruita da Louis Howe. Divenne anche attiva con la Women’s Trade Union League, raccogliendo fondi a sostegno degli obiettivi del sindacato: una settimana lavorativa di quarantotto ore, un salario minimo e l’abolizione del lavoro minorile. Nel corso degli anni Venti, divenne sempre più influente come leader del Partito Democratico dello Stato di New York, mentre il marito usava i suoi contatti con le donne democratiche per rafforzare la sua posizione presso di loro, ottenendo il loro convinto sostegno per il futuro. Nel 1924, fece campagna per il democratico Alfred E. Smith nella sua vittoriosa candidatura alla nomination democratica. Smith nella sua vittoriosa corsa per la rielezione a governatore di New York contro il candidato repubblicano e suo cugino di primo grado Theodore Roosevelt, Jr. Franklin aveva parlato del “miserabile record” di Theodore Jr. come assistente segretario della Marina durante lo scandalo Teapot Dome; in risposta, Theodore Jr. disse di lui: “È un ribelle! Questi attacchi fecero infuriare il cugino, che lo inseguì durante la campagna elettorale in tutto lo Stato con un’auto dotata di un gigantesco cofano di teiera di cartapesta, che fingeva di emettere vapore, per ricordare agli elettori i presunti, e in seguito smentiti, legami di Theodore Jr con lo scandalo; e i presunti, e in seguito smentiti, legami di Theodore Jr con lo scandalo. Anni dopo ripudierà questi metodi e ammetterà che hanno minato la sua dignità, ma si difenderà dicendo che sono stati ideati da “sporchi imbroglioni” del Partito Democratico. Theodore Jr. fu sconfitto per 105.000 voti e non la perdonò mai. Nel 1928, Eleanor promosse la candidatura di Smith alla presidenza e la nomina di Franklin a candidato del Partito Democratico a governatore di New York, succedendo a Smith. Anche se Smith perse la corsa presidenziale, Franklin vinse e i Roosevelt si trasferirono nella residenza del governatore ad Albany. Durante il governatorato, Eleanor viaggiò molto per lo Stato, tenendo discorsi e ispezionando le agenzie governative per conto del marito, al quale riferiva le sue scoperte alla fine di ogni viaggio.

Nel 1927, insieme alle amiche Marion Dickerman e Nancy Cook, acquistò la Todhunter School for Girls, una scuola femminile che offriva anche corsi di preparazione al college a New York. Nella scuola insegnava corsi di letteratura e storia nazionale di livello superiore, ponendo l’accento sul pensiero indipendente, sull’attualità e sull’impegno sociale. Insegnava tre giorni alla settimana mentre il marito era governatore, ma fu costretta ad abbandonare l’insegnamento dopo l’elezione di Franklin a presidente.

Sempre nel 1927, fondò le Industrie Val-Kill con Cook, Dickerman e Caroline O’Day, tre amiche conosciute durante le sue attività nella divisione femminile del Partito Democratico dello Stato di New York. Il progetto si trovava sulle rive di un ruscello che scorreva attraverso la tenuta della famiglia Roosevelt a Hyde Park. Roosevelt e i suoi soci d’affari finanziarono la costruzione di una piccola fabbrica per fornire un reddito supplementare alle famiglie contadine locali, che avrebbero prodotto mobili, peltro e tessuti fatti in casa utilizzando metodi artigianali tradizionali. Sfruttando la popolarità del revival coloniale, la maggior parte dei prodotti Val-Kill era modellata su modelli del XVIII secolo. La Cook promosse il suo marchio in interviste e apparizioni pubbliche. Le industrie Val-Kill non fecero mai parte dei piani di sussistenza che lei e i suoi amici avevano immaginato, ma aprirono la strada a iniziative più ampie del New Deal durante l’amministrazione presidenziale di Franklin. La salute cagionevole della Cook e le pressioni della Grande Depressione costrinsero le donne a sciogliere la società nel 1938; a quel punto la Roosevelt convertì gli edifici commerciali in un cottage, che divenne la sua residenza permanente dopo la morte del marito nel 1945. Otto Berge acquistò i materiali della fabbrica e i diritti sul nome Val-Kill per continuare a produrre mobili in stile coloniale fino al suo ritiro nel 1975. Nel 1977, il cottage di Val-Kill e le proprietà circostanti di 181 acri (0,73 km²) sono stati designati da un atto del Congresso come Eleanor Roosevelt National Historic Site, “per commemorare per l’educazione, l’ispirazione e il beneficio delle generazioni presenti e future la vita e il lavoro di una donna eccezionale nella storia americana”.

Il 4 marzo 1933, suo marito fu inaugurato Presidente degli Stati Uniti, dando inizio alla sua permanenza nella carica cerimoniale di First Lady. Conoscendo le precedenti first lady del XX secolo, era molto depressa di dover assumere questo ruolo, tradizionalmente limitato alle attività domestiche e al ricevimento degli ospiti. Il suo immediato predecessore, Lou Henry Hoover, aveva posto fine al suo attivismo femminista con l’ascesa alla presidenza del marito, dichiarando la sua intenzione di essere solo uno “sfondo per Bertie”. L’angoscia di Eleanor per questo precedente fu così forte che l’amico Hickok sottotitolò la sua biografia di lei “La First Lady riluttante”.

Con l’appoggio di Howe e Hickok, si propose di ridefinire il ruolo. Nonostante le critiche, con il forte sostegno del marito continuò a portare avanti il programma di affari e di discorsi pubblici che aveva iniziato prima di assumere il ruolo di first lady, in un’epoca in cui poche donne sposate avevano una propria carriera. Fu la prima moglie di un presidente a tenere regolarmente conferenze stampa e, nel 1940, la prima a parlare a una convention nazionale di partito. Scrisse anche una rubrica quotidiana molto diffusa sui giornali, “La mia giornata”; fu la prima a scrivere una rubrica mensile su una rivista e a condurre un programma radiofonico settimanale.

Nel primo anno di amministrazione del marito, era decisa a eguagliare il suo stipendio presidenziale, guadagnando 75.000 dollari con le sue conferenze e i suoi scritti, anche se gran parte di questi fondi li devolse in beneficenza. Nel 1941, riceveva 1.000 dollari di onorari per le conferenze e fu nominata membro onorario della Phi Beta Kappa in uno dei discorsi che celebravano i suoi successi.

Nei dodici anni trascorsi alla Casa Bianca viaggiò molto e spesso si presentò personalmente alle assemblee sindacali per assicurare ai lavoratori dell’epoca della Depressione che il governo federale era consapevole della loro situazione. In una famosa vignetta dell’epoca pubblicata sul New Yorker (3 giugno 1933), che satireggiava una sua visita a una miniera di carbone, un minatore stupito, che scrutava un tunnel buio, diceva a un collega: “Ecco la signora Roosevelt! All’inizio del 1933, la Bonus Army, un gruppo di protesta di veterani della Prima Guerra Mondiale, marciò sulla capitale per la seconda volta in due anni, chiedendo che i loro certificati di bonus per i veterani fossero concessi in anticipo. L’anno precedente, il Presidente Hoover aveva ordinato la loro dispersione e la cavalleria dell’esercito americano aveva caricato e lacrimato i veterani. Questa volta, Eleanor visitò i veterani nel loro accampamento fangoso, ascoltò le loro preoccupazioni e cantò con loro canzoni dell’esercito. L’incontro allentò la tensione tra i veterani e l’amministrazione; uno dei manifestanti commentò in seguito: “Hoover ha mandato l’esercito. Roosevelt ha mandato sua moglie”.

Nel 1937 iniziò a scrivere la sua autobiografia, i cui volumi furono raccolti come The Autobiography of Eleanor Roosevelt nel 1961 da Harper and Brothers.

Congresso della Gioventù Americana e Amministrazione Nazionale della Gioventù

L’American Youth Congress fu costituito nel 1935 per difendere i diritti dei giovani nella politica nazionale e fu responsabile della presentazione di una Carta dei diritti dei giovani americani al Congresso federale. Il suo rapporto con l’AYC portò alla formazione della National Youth Administration, un’agenzia del New Deal fondata nel 1935, che si occupava di fornire lavoro e istruzione agli americani di età compresa tra i 16 e i 25 anni; la NYA era diretta da Aubrey Willis Williams, un politico liberale dell’Alabama vicino a lei e a Harry Hopkins. Commentando la NYA negli anni Trenta, Roosevelt espresse preoccupazione per l’invecchiamento della popolazione: “Vivo con vero orrore il pensiero che potremmo perdere questa generazione. Dobbiamo portare questi giovani nella vita attiva della comunità e far loro sentire che sono necessari”. Nel 1939, il Comitato Dies individuò diversi leader dell’AYC per l’adesione alla Lega dei Giovani Comunisti. Roosevelt partecipò alle udienze e in seguito invitò i testimoni citati a parlare della questione alla Casa Bianca durante il suo soggiorno nella capitale. Il 10 febbraio 1940, i membri dell’AYC parteciparono a un picnic organizzato dalla First Lady nel Giardino delle Rose della Casa Bianca, dove il Presidente si rivolse loro dal Portico Sud. Il Presidente li esortò a condannare non solo il regime nazista ma tutte le dittature; il gruppo, secondo quanto riferito, lo fischiò; in seguito, molti degli stessi giovani protestarono alla Casa Bianca come rappresentanti dell’American Peace Mobilization. In seguito, nel 1940, nonostante avessero spiegato le loro ragioni nella pubblicazione Why I still believe in the Youth Congress, l’AYC si sciolse e il NYA fu sciolto nel 1943.

Arthurdale

Il suo progetto principale durante i primi due mandati presidenziali del marito fu la creazione di una comunità pianificata ad Arthurdale, in West Virginia. Il 18 agosto 1933, con l’aiuto di Hickok, visitò a Morgantown le famiglie dei minatori senzatetto, che erano stati messi sulla lista nera per le loro attività sindacali. Profondamente colpita dalla visita, propose una comunità di reinsediamento per i minatori ad Arthurdale, dove avrebbero potuto guadagnarsi da vivere attraverso un’agricoltura di sussistenza, l’artigianato e una fabbrica locale. Profondamente colpita dalla visita, propose una comunità di reinsediamento per i minatori di Arthurdale, dove avrebbero potuto guadagnarsi da vivere grazie a un’agricoltura di sussistenza, all’artigianato e a una fabbrica manifatturiera locale. Sperava che il progetto potesse diventare un modello per “un nuovo tipo di comunità” negli Stati Uniti, dove i lavoratori sarebbero stati serviti meglio. Suo marito sostenne con entusiasmo il progetto.

Dopo un primo, disastroso esperimento di case prefabbricate, nel 1934 si ricominciò a costruire secondo le sue indicazioni, questa volta con “tutte le comodità moderne” come l’impianto idraulico interno e le centrali termiche a vapore. Le famiglie occuparono le prime 50 case a giugno e accettarono di pagare il governo federale per 30 anni. Sebbene sognasse una comunità razzialmente mista, i minatori insistettero per limitare l’adesione ai cristiani bianchi. Dopo aver perso il voto della comunità, raccomandò la creazione di altre comunità per i minatori afroamericani ed ebrei esclusi. L’esperienza la spinse ad essere molto più aperta sul tema della discriminazione razziale.

Per diversi anni continuò a raccogliere fondi consistenti per la comunità, oltre a spendere la maggior parte delle proprie entrate per il progetto. Tuttavia, l’iniziativa fu criticata sia dalla destra che dalla sinistra politica: i conservatori la condannarono come socialista e “complotto comunista”, mentre i membri democratici del Congresso si opposero alla concorrenza del governo federale con le imprese private. Anche il Segretario degli Interni Harold L. Ickes si oppose al progetto, citando il suo alto costo per famiglia. Arthurdale fu gradualmente eliminata come priorità di spesa del governo federale fino al 1941, quando le ultime proprietà della comunità furono vendute in perdita.

I commentatori successivi descrissero l’esperimento di Arthurdale come un fallimento. La stessa sviluppatrice si scoraggiò in occasione di una visita nel 1940, quando ritenne che la comunità fosse diventata eccessivamente dipendente dall’assistenza esterna. Ciononostante, i residenti considerarono il progetto un'”utopia” rispetto alla loro situazione precedente e molti tornarono all’autosufficienza economica. Roosevelt personalmente considerava il progetto un successo e parlava dei miglioramenti che vedeva nella vita degli abitanti: “Non so se loro pensano che valga mezzo milione di dollari, ma io sì”.

Attivismo per i diritti civili

Durante la presidenza del marito, divenne un importante collegamento con la popolazione afroamericana nell’era della segregazione. Nonostante il desiderio di Franklin di placare i sentimenti del Sud, Eleanor espresse il suo sostegno al movimento per i diritti civili. Dopo l’esperienza di Arthurdale e le ispezioni dei programmi del New Deal negli Stati del Sud, giunse alla conclusione che le iniziative federali discriminavano gli afroamericani, che ricevevano una quota sproporzionatamente ridotta di aiuti, e divenne una delle uniche voci dell’amministrazione Roosevelt a insistere affinché i benefici fossero estesi in egual misura a tutti gli americani di ogni razza.

Nel 1936 venne a conoscenza delle condizioni della National Training School for Girls, una scuola femminile a maggioranza afroamericana situata nel quartiere Palisades di Washington D.C. Visitò la scuola, ne scrisse nella sua rubrica “My Day”, fece pressione per ottenere ulteriori finanziamenti e insistette per modificare il personale e il programma di studi. Il suo invito alla Casa Bianca per gli studenti divenne un problema nella campagna di rielezione del marito nel 1936. Nel 1939, quando le Figlie della Rivoluzione Americana rifiutarono di permettere al contralto afroamericano Marian Anderson di partecipare a un concerto alla Constitution Hall, Roosevelt si dimise dal gruppo per protesta e contribuì a organizzare un’altra esibizione sui gradini del Lincoln Memorial. In seguito presentò la Anderson ai monarchi del Regno Unito, dopo un’esibizione del contralto a una cena alla Casa Bianca. Organizzò anche la nomina dell’educatrice afroamericana Mary McLeod Bethune, di cui era diventato amico, a direttrice della Divisione per gli Affari dei Negri dell’NYA. Per evitare problemi con il personale, quando la Bethune visitava la Casa Bianca, la first lady la incontrava alla porta, l’abbracciava ed entravano a braccetto.

Era così coinvolto nell’essere “gli occhi e le orecchie” del New Deal. Aveva una visione del futuro ed era impegnata nelle riforme sociali. Uno di questi programmi aiutava le lavoratrici a ricevere salari migliori. Il New Deal ha anche ridotto il numero di posti di lavoro in fabbrica per le donne e aumentato quello dei colletti bianchi. Le donne non dovettero lavorare nelle fabbriche per la produzione di forniture belliche, perché i loro mariti tornarono a casa per occuparsi delle lunghe giornate e notti in cui avevano lavorato per contribuire allo sforzo bellico. La Roosevelt portò un attivismo e un’attitudine senza precedenti nel ruolo di first lady.

In contrasto con il suo abituale sostegno ai diritti delle persone di origine africana, la “sundown town” di Eleanor (West Virginia) prese il suo nome nel 1934, quando la coppia presidenziale visitò la Contea di Putnam e la istituì come sito sperimentale per le famiglie. Fu istituita come progetto del New Deal; era una “sundown town” per soli bianchi, come altri insediamenti fondati dal Presidente Roosevelt in tutto il Paese – come Greenbelt, Greenhills, Greendale, Hanford o Norris.

Dietro le quinte, fece pressioni per rendere il linciaggio un crimine federale nella legge Costigan-Wagner del 1934, organizzando anche un incontro tra il marito e il presidente della NAACP Walter Francis White. Tuttavia, temendo che il suo programma legislativo avrebbe fatto perdere voti alle delegazioni congressuali degli Stati del Sud, Franklin si rifiutò di appoggiare pubblicamente la legge, che alla fine non passò al Senato. Nel 1942, Eleanor collaborò con l’attivista Pauli Murray per convincere Franklin a presentare un appello a favore del mezzadro Odell Waller, condannato a morte per aver ucciso un agricoltore bianco durante una rissa; nonostante il presidente avesse inviato una lettera al governatore della Virginia Colgate Darden, esortandolo a commutare la sentenza in ergastolo, Waller fu giustiziato sulla sedia elettrica come previsto.

Il suo sostegno ai diritti degli afroamericani la rese una figura impopolare tra i bianchi del Sud. Si diffusero voci sui “Club di Eleanor”, formati dai domestici per opporsi ai loro datori di lavoro, e sui “Martedì di Eleanor”, in cui gli uomini di origine africana abbattevano le donne bianche per strada, anche se non sono mai state trovate prove di entrambe le pratiche. Quando nel giugno 1943 scoppiarono i disordini razziali a Detroit, i critici sia del Nord che del Sud scrissero che la colpa era della first lady. Allo stesso tempo, la first lady divenne così nota tra gli afroamericani, che prima erano un solido blocco di voti repubblicani, da diventare una base di sostegno per i democratici.

Dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor, il 7 dicembre 1941, denunciò i pregiudizi contro i nippo-americani, mettendo in guardia da una “grande isteria contro i gruppi minoritari”. In privato si oppose anche all’Ordine Esecutivo 9066 del marito, che imponeva ai nippo-americani di molte aree del Paese di entrare nei campi di internamento. Fu talmente criticata per aver difeso i nippo-americani che un editoriale del Los Angeles Times chiese di “costringerla a uscire dalla vita pubblica” per la sua posizione sulla questione.

Utilizzo dei media

Nel suo ruolo di first lady, fu una persona schietta e originale che fece un uso molto più ampio dei media rispetto ai suoi predecessori; tenne 348 conferenze stampa durante i dodici anni di presidenza del marito. Ispirata dalla sua relazione con Hickok, vietò ai giornalisti maschi di partecipare alle conferenze stampa, costringendo i giornali a tenere le donne reporter nel personale per coprirle. Roosevelt allentò questa regola solo una volta, al ritorno da un viaggio nel Pacifico nel 1943. Poiché l’associazione dei giornalisti Gridiron Club pose il veto al suo banchetto annuale per le giornaliste, Roosevelt organizzò un evento competitivo per le giornaliste alla Casa Bianca, che chiamò “Gridiron Widows”. La giornalista di New Orleans Iris Kelso la descrisse come la sua intervistatrice più interessante. All’inizio delle sue conferenze stampa, tutte al femminile, disse che non avrebbe parlato di “politica, legislazione o decisione esecutiva”, poiché all’epoca ci si aspettava che il ruolo della first lady fosse non politico. Inoltre, ha concordato fin dall’inizio che avrebbe evitato di discutere le sue opinioni sulle azioni congressuali in corso. Tuttavia, le conferenze stampa hanno offerto ai giornalisti la gradita opportunità di parlare direttamente con lei, un accesso che non era stato possibile nelle precedenti amministrazioni.

Poco prima dell’insediamento del marito, nel 1933, pubblicò un editoriale sul Women’s Daily News che contrastava talmente tanto con le politiche di spesa pubblica previste da Franklin da costringerla a pubblicare una controreplica nel numero successivo. Una volta entrata alla Casa Bianca, firmò un contratto con la rivista Woman’s Home Companion per una rubrica mensile in cui rispondeva alla posta dei lettori; questa esperienza fu cancellata nel 1936 con l’avvicinarsi delle elezioni presidenziali. Continuò a pubblicare i suoi articoli su altri media, pubblicando più di sessanta articoli su riviste nazionali durante il suo ruolo di First Lady. Iniziò anche una rubrica giornalistica molto diffusa, intitolata “My Day”, che apparve sei giorni alla settimana dal 1936 fino alla sua morte nel 1962, parlando delle sue attività quotidiane e delle sue preoccupazioni umanitarie. George T. Bye, il suo agente letterario, e Hickok la incoraggiarono a scrivere la rubrica. Dal 1941 fino alla sua morte nel 1962, scrisse anche una rubrica di consigli, “If you ask me”, pubblicata prima sul Ladies Home Journal e poi su McCall’s. Una selezione dei suoi scritti è stata raccolta nel libro If you ask me: essential advice from Eleanor Roosevelt nel 2018. Beasley ha sostenuto che le pubblicazioni della Roosevelt, che spesso affrontavano questioni femminili e invitavano i lettori a intervenire, rappresentavano un tentativo consapevole di usare il giornalismo “per superare l’isolamento sociale” delle donne rendendo “la comunicazione pubblica un canale bidirezionale”.

Fece anche largo uso della radio. Non fu la prima a trasmettere il suo messaggio alla radio; lo aveva già fatto il suo predecessore, Lou Henry Hoover. Tuttavia, Hoover non aveva un programma radiofonico regolare, a differenza di Roosevelt. Egli trasmise per la prima volta i suoi programmi di commento radiofonico a partire dal 9 luglio 1934. In quel primo programma parlò dell’effetto dei film sui bambini, della necessità di un censore che potesse assicurarsi che i film non esaltassero il crimine e la violenza e della sua opinione sulla recente partita di baseball All-Star; lesse anche una pubblicità degli sponsor. Disse che non avrebbe accettato alcun compenso per andare in onda e che avrebbe donato l’importo (3000 dollari) in beneficenza. Nel novembre dello stesso anno mandò in onda una serie di programmi sull’educazione dei bambini sulla rete radiofonica CBS. Sponsorizzata da un’azienda produttrice di macchine da scrivere, donò ancora una volta il denaro, questa volta all’American Friends Service Committee, per aiutare una scuola da lei gestita. Nel 1934 batté il record di trasmissioni radiofoniche di una first lady: quell’anno intervenne come ospite e conduttrice di un proprio programma per un totale di ventotto volte. Nel 1935 continuò a condurre programmi rivolti al pubblico femminile, come quello intitolato It’s a woman’s world. L’associazione di un’azienda sponsor con la popolare first lady si tradusse in un aumento delle vendite: quando la Selby Shoe Company sponsorizzò una serie di programmi della Roosevelt, le vendite aumentarono del 200%. Il fatto che i suoi programmi fossero sponsorizzati creò delle controversie, in quanto i nemici politici del marito espressero scetticismo sul fatto che la Roosevelt devolvesse davvero il suo stipendio in beneficenza, accusandola di “approfittarsi”. Nonostante ciò, i suoi programmi radiofonici si dimostrarono così popolari tra gli ascoltatori che le critiche ebbero scarso effetto. Continuò a utilizzare questo mezzo di comunicazione per tutti gli anni Trenta, alternandosi tra la CBS e la NBC.

Seconda guerra mondiale

Il 10 maggio 1940, la Germania invase il Belgio, il Lussemburgo e i Paesi Bassi, segnando la fine della fase di “finta guerra”, relativamente priva di conflitti, della Seconda Guerra Mondiale. Mentre gli Stati Uniti si avviavano verso la guerra, Roosevelt si sentì nuovamente depresso, temendo che il suo ruolo nella lotta per la giustizia sarebbe diventato irrilevante in una nazione concentrata sugli affari esteri. Prese brevemente in considerazione l’idea di recarsi in Europa per lavorare con la Croce Rossa, ma fu dissuasa dai consiglieri presidenziali che sottolinearono le possibili conseguenze di una cattura della moglie del presidente come prigioniera di guerra. Tuttavia, trovò presto altre cause belliche su cui lavorare, iniziando con un movimento popolare per consentire l’immigrazione dei bambini rifugiati europei. Fece anche pressioni sul marito affinché permettesse una maggiore immigrazione di gruppi perseguitati dai nazisti, come gli ebrei, ma la paura delle quinte colonne indusse Franklin a limitare piuttosto che espandere l’immigrazione. Eleanor riuscì a ottenere lo status di rifugiato politico per ottantatré ebrei richiedenti asilo dalla nave passeggeri SS Quanza nell’agosto del 1940, respinta in diverse occasioni. Suo figlio James scrisse in seguito che “il suo più grande rimpianto alla fine della sua vita” era quello di non aver costretto il padre ad accettare più rifugiati dal nazismo durante la guerra.

Fu attiva anche sul fronte interno. A partire dal 1941, co-presiedette l’Office of Civilian Defense (OCD) con il sindaco di New York Fiorello H. LaGuardia, nel tentativo di dare ai volontari civili un ruolo maggiore nei preparativi per la guerra. Si trovò presto in una lotta di potere con LaGuardia, che preferiva concentrarsi su aspetti più vicini alla difesa, mentre lei vedeva soluzioni a problemi sociali più ampi ugualmente importanti per lo sforzo bellico. Sebbene LaGuardia si sia dimesso dall’OCD nel dicembre 1941, è stata costretta a dimettersi dopo la rabbia della Camera dei Rappresentanti per gli alti stipendi di alcuni membri dell’OCD, tra cui due dei suoi più cari amici.

Sempre in quell’anno uscì il cortometraggio Women in Defense, scritto da Roosevelt, narrato da Katharine Hepburn, diretto da John Ford e prodotto dall’Office of Emergency Management, che descriveva brevemente come le donne potessero aiutare a preparare il Paese a un’eventuale guerra. Il film contiene anche un segmento sui tipi di costumi che le donne avrebbero indossato durante il lavoro di guerra. Alla fine del filmato, la voce narrante spiega che le donne sono fondamentali per garantire una sana vita domestica nel Paese e per crescere i bambini “che sono sempre stati la prima linea di difesa”.

Nell’ottobre 1942, fece un tour in Inghilterra visitando le truppe americane e ispezionando le forze britanniche. Le sue visite attirarono folle e ricevettero una stampa quasi unanimemente favorevole sia in Inghilterra che negli Stati Uniti. Nell’agosto del 1943, visitò le forze americane nel Pacifico meridionale in un tour di rafforzamento del morale, di cui l’ammiraglio William Halsey Jr. disse in seguito: “Ha realizzato da sola più cose buone di qualsiasi altra persona o gruppo civile che sia passato nella mia zona. Da sola ha fatto più bene di qualsiasi altra persona o gruppo di civili che sia passato nella mia zona”, disse in seguito. Da parte sua, la donna rimase scioccata e profondamente depressa nel vedere la carneficina della guerra. Diversi repubblicani al Congresso la criticarono per aver usato le scarse risorse del tempo di guerra per il suo viaggio, spingendo il marito a suggerirle di prendersi una pausa.

Si schierò a favore dell’aumento del ruolo delle donne e delle persone di origine africana nello sforzo bellico e sostenne l’assegnazione di posti di lavoro alle donne nelle fabbriche, un anno prima che diventasse una pratica diffusa. Nel 1942, esortò le donne di ogni estrazione sociale a imparare i mestieri: “Se fossi in età da debuttante andrei in una fabbrica, qualsiasi fabbrica dove potrei imparare un’abilità ed essere utile”. Venne a conoscenza dell’alto tasso di assenteismo delle madri lavoratrici e si batté per la creazione di servizi di assistenza all’infanzia sponsorizzati dal governo. Sostenne i Tuskegee Airmen nel loro tentativo di diventare i primi piloti da caccia afroamericani e li visitò alla Tuskegee Air Corps Advanced Flying School in Alabama. Ha anche volato con il capo istruttore civile C. Alfred “Chief” Anderson, che l’ha portata in volo per mezz’ora su un Piper J-3 Cub. All’atterraggio, ha annunciato allegramente: “Beh, sai volare bene”. Il successivo clamore per il volo della first lady ebbe un tale impatto che viene erroneamente citato come l’inizio del programma di addestramento dei piloti civili a Tuskegee, anche se aveva già cinque mesi di vita. La Roosevelt utilizzò la sua posizione di fiduciaria del Julius Rosenwald Fund per organizzare un prestito di 175.000 dollari per contribuire a finanziare la costruzione del Moton Training Field a Tuskegee.

Dopo la guerra, fu un’accanita sostenitrice del Piano Morgenthau per la deindustrializzazione della Germania postbellica e nel 1947 partecipò alla Conferenza nazionale sulla questione tedesca a New York, che aveva contribuito a organizzare. Rilasciò una dichiarazione in cui affermava che “qualsiasi piano per far risorgere il potere economico e politico della Germania” sarebbe stato pericoloso per la sicurezza internazionale.

Il marito morì il 12 aprile 1945, dopo un’emorragia cerebrale, a Little White House a Warm Springs, in Georgia. Qualche tempo dopo, venne a sapere che Lucy Mercer – l’amante del marito, ora chiamata Rutherfurd – era stata con lui sul letto di morte, una scoperta resa più amara quando apprese che la figlia Anna era a conoscenza della relazione tra il Presidente e la Rutherfurd; fu infatti la figlia a dirle che Franklin era morto con la Rutherfurd al suo fianco, che la relazione era continuata per decenni e che i suoi amici e conoscenti più stretti avevano tenuto nascosta questa informazione alla moglie. Dopo il funerale, Roosevelt tornò temporaneamente a Val-Kill. Il defunto marito le aveva dato istruzioni in caso di morte; egli proponeva di cedere Hyde Park al governo federale come museo, così lei trascorse i mesi successivi a catalogare la proprietà e a organizzare il trasferimento. Dopo la morte di Franklin, si trasferì in un appartamento al 29 di Washington Square West, nel Greenwich Village. Nel 1950 affittò una suite al Park Sheraton Hotel (202 West 56th Street) e vi abitò fino al 1953, quando si trasferì al 211 East 62nd Street. Quando il contratto d’affitto scadde nel 1958, tornò al Park Sheraton in attesa che la casa acquistata con Edna e David Gurewitsch al 55 East 74th Street venisse ristrutturata. La Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum aprì il 12 aprile 1946, creando un precedente per le future biblioteche presidenziali.

Nazioni Unite

Nel dicembre 1945, il presidente Harry S. Truman la nomina delegata all’Assemblea generale dell’ONU. Nel febbraio 1946, legge la “Lettera aperta alle donne del mondo”, firmata anche da Minerva Bernardino, Marie-Hélène Lefaucheux e 14 delegate, alla 29a sessione plenaria dell’Assemblea generale dell’ONU a Londra. In aprile, diventa la prima presidente della neonata Commissione ONU per i diritti umani e la presiede anche quando la Commissione viene istituita su base permanente nel gennaio 1947.

Insieme a René Cassin, John Peters Humphrey e altri, svolse un ruolo fondamentale nella stesura della Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo (DUDU). In un discorso tenuto la sera del 28 settembre 1948, difese la DUDU definendola “la magna carta internazionale di tutti gli uomini ovunque”. La DUDU fu adottata dall’Assemblea generale il 10 dicembre 1948. Il voto fu unanime, con otto astensioni: sei Paesi del blocco sovietico, oltre a Sudafrica e Arabia Saudita. Roosevelt attribuì l’astensione dei satelliti sovietici all’articolo 13, che concedeva ai cittadini il diritto di lasciare il proprio Paese.

Fu anche il primo rappresentante degli Stati Uniti presso la Commissione per i diritti umani delle Nazioni Unite, carica che mantenne fino al 1953, anche dopo aver rassegnato le dimissioni da presidente della commissione nel 1951. Le Nazioni Unite gli conferirono postumo uno dei primi premi per i diritti umani nel 1968 in riconoscimento del suo lavoro.

Altre attività

Alla fine degli anni Quaranta, i democratici di New York e di tutto il Paese cercarono senza successo di convincere Roosevelt a candidarsi a una carica politica.

I cattolici erano un elemento importante del Partito Democratico di New York. Roosevelt sostenne i riformatori che cercavano di rovesciare la macchina irlandese della Tammany Hall, che alcuni cattolici etichettavano come anticattolica. Nel luglio 1949 ebbe un’aspra discussione pubblica con il cardinale Francis Spellman, arcivescovo di New York, che fu definita “una battaglia ancora ricordata per la sua veemenza e ostilità”. Nelle sue colonne, Roosevelt aveva attaccato le proposte di finanziamento federale di alcune attività non religiose nelle scuole parrocchiali, come il busing per gli studenti. Spellman citò la decisione della Corte Suprema che avallava tali disposizioni e accusò di anticattolicesimo. La maggior parte dei democratici si schierò con Roosevelt, così Spellman dovette incontrarla nella sua casa di Hyde Park per calmare gli animi. Tuttavia, Roosevelt fu irremovibile sul fatto che le scuole cattoliche non dovessero ricevere aiuti federali, appoggiandosi a scrittori laici come Paul Blanshard. In privato, disse che se la Chiesa cattolica avesse ottenuto gli aiuti scolastici, “una volta fatto questo, avrebbe controllato le scuole o almeno gran parte di esse”. Lash negò di essere anticattolica e sottolineò il suo pubblico appoggio al cattolico Alfred E. Smith nella campagna presidenziale del 1928 e la sua dichiarazione a un giornalista del New York Times di quell’anno che citava suo zio, Theodore Roosevelt, che aveva espresso “la speranza di vedere il giorno in cui un cattolico o un ebreo diventerà presidente”.

Durante la guerra civile spagnola alla fine degli anni Trenta, favorì i repubblicani fedeli contro i nazionalisti (ribelli) del generale Francisco Franco; dopo il 1945, si oppose alla normalizzazione delle relazioni con la Spagna. A Spellman disse senza mezzi termini: “Non posso dire, tuttavia, che nei Paesi europei il controllo da parte della Chiesa cattolica romana di grandi appezzamenti di terreno abbia sempre portato felicità alla popolazione di quei Paesi”. Suo figlio Elliott suggerì che le sue “riserve sul cattolicesimo” erano radicate negli scandali sessuali del marito con Lucy Mercer e Marguerite LeHand, entrambe cattoliche.

Nel 1949 è stata nominata membro onorario dell’organizzazione storica afro-discendente Alpha Kappa Alpha.

Fu una delle prime sostenitrici dell’Encampment for Citizenship, un’organizzazione senza scopo di lucro che gestisce programmi residenziali estivi con un seguito per tutto l’anno per giovani provenienti da un’ampia gamma di ambienti e nazioni. Organizzava abitualmente seminari sul campo nella sua proprietà di Hyde Park e, quando il programma fu attaccato come “socialista” dalle forze maccartiste nei primi anni Cinquanta, lo difese con veemenza.

Nel 1954, il leader della Tammany Hall Carmine DeSapio guidò gli sforzi per sconfiggere il figlio di Roosevelt, Franklin Jr. alle elezioni per il procuratore generale di New York. Roosevelt rimase disgustato dal comportamento politico di DeSapio per il resto degli anni Cinquanta. Alla fine si unirà ai suoi vecchi amici Herbert H. Lehman e Thomas K. Finletter per formare il V.A. Committee. Finletter per formare il New York Democratic Voters Committee, un gruppo dedicato a contrastare la reincarnazione della Tammany Hall di DeSapio. I loro sforzi alla fine ebbero successo e DeSapio fu costretto a dimettersi dal potere nel 1961.

Rimase delusa da Truman quando questi appoggiò il governatore di New York Averell Harriman, uno stretto collaboratore di DeSapio, per la candidatura democratica alle presidenziali del 1952. Sostenne Adlai Stevenson per le presidenziali del 1952 e del 1956 e ne sollecitò la nomina nel 1960. Si dimise dal suo incarico all’ONU nel 1953, quando Dwight D. Eisenhower divenne presidente, e guidò la Convenzione nazionale democratica nel 1952 e nel 1956. Eisenhower divenne presidente e si rivolse alla Convenzione nazionale democratica nel 1952 e nel 1956. Sebbene avesse delle riserve su John F. Kennedy per la sua mancata condanna del maccartismo, lo sostenne nella candidatura presidenziale contro Richard Nixon. Kennedy la riconfermò a un posto alle Nazioni Unite, dove prestò servizio dal 1961 al 1962, e al Comitato consultivo nazionale dei Corpi di pace.

Negli anni Cinquanta, il suo ruolo internazionale di portavoce delle donne la portò a non criticare più pubblicamente l’emendamento per la parità dei diritti (ERA), pur non avendolo mai sostenuto. All’inizio degli anni Sessanta annunciò che, grazie all’aumento dei sindacati, riteneva che l’ERA non fosse più una minaccia per le donne come un tempo, e disse ai sostenitori che potevano avere l’emendamento se lo volevano. Nel 1961, il sottosegretario al Lavoro del presidente Kennedy, Esther Peterson, propose una nuova Commissione presidenziale sulla condizione delle donne. Kennedy nominò Roosevelt a presiedere la commissione, con Peterson come direttore. Questa fu l’ultima posizione pubblica di Roosevelt, che morì poco prima che la commissione pubblicasse il suo rapporto, in cui si concludeva che l’uguaglianza femminile era meglio ottenuta attraverso il riconoscimento delle differenze e dei bisogni di genere piuttosto che attraverso un emendamento per la parità dei diritti.

Nel corso degli anni Cinquanta si impegnò in numerosi interventi a livello nazionale e internazionale. Continuò a scrivere la sua rubrica sui giornali e a partecipare a trasmissioni radiofoniche e televisive. Per tutto il decennio tenne circa 150 conferenze all’anno, molte delle quali dedicate al suo attivismo a favore delle Nazioni Unite.

Nel 1946 ha ricevuto il primo premio annuale Franklin Delano Roosevelt per la fratellanza. Tra gli altri riconoscimenti ricevuti nel dopoguerra, il New York City Federation of Women’s Clubs Award of Merit del 1948, il Four Freedoms Award del 1950, l’Irving Geist Foundation Award del 1950 e la Prince Charles Medal del 1950 (Svezia). È stata la donna vivente più ammirata del Paese, secondo il sondaggio Gallup sugli uomini e le donne più ammirati dagli americani nel 1948, 1949, 1950, 1952, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960 e 1961.

Dopo l’invasione della Baia dei Porci nel 1961, Kennedy chiese a Roosevelt, Milton S. Eisenhower – fratello di Dwight D. Eisenhower – e al leader sindacale Walter Reuther di cercare privatamente di raccogliere il denaro necessario per effettuare uno scambio di prigionieri con Fidel Castro. Il piano fallì dopo le forti critiche rivolte a Kennedy per essere disposto a cedere macchinari agricoli in cambio dei prigionieri.

Nell’aprile del 1960 le fu diagnosticata un’anemia aplastica, poco dopo essere stata investita da un’auto a New York. Nel 1962 le furono somministrati degli steroidi, che attivarono la tubercolosi latente nel suo midollo osseo. Il 7 novembre dello stesso anno morì all’età di 78 anni, per un’insufficienza cardiaca dovuta al trattamento con gli steroidi, nella sua casa di Manhattan, al 55 di East 74th Street nell’Upper East Side. Il presidente Kennedy ordinò che l’8 novembre tutte le bandiere degli Stati Uniti fossero esposte a mezz’asta in tutto il mondo in memoria di Roosevelt.

Kennedy, il vicepresidente Lyndon B. Johnson e gli ex presidenti Truman e Eisenhower le resero omaggio durante le esequie a Hyde Park il 10 novembre, dove fu sepolta accanto al marito nel roseto di “Springwood”, la casa della famiglia Roosevelt. Durante le esequie, Adlai Stevenson disse: “Quale altro essere umano ha toccato e trasformato l’esistenza di così tanti? Preferiva accendere una candela piuttosto che maledire l’oscurità, e il suo bagliore ha riscaldato il mondo”.

Dopo la sua morte, la famiglia ha ceduto la casa di villeggiatura sull’isola di Campobello ai governi degli Stati Uniti e del Canada, che nel 1964 hanno creato il Parco Internazionale Roosevelt Campobello, con i suoi 2800 acri (11 km²).

Onorificenze e riconoscimenti

Nel 1966, la White House Historical Association acquistò il ritratto di Eleanor Roosevelt di Douglas Chandor; il dipinto era stato commissionato dalla famiglia Roosevelt nel 1949 e fu presentato in occasione di un ricevimento organizzato dalla First Lady Lady Bird Johnson alla Casa Bianca il 4 febbraio 1966, alla presenza di oltre duecentocinquanta invitati. Il ritratto è conservato nella Vermeil Room.

Nel 1973 è stata inserita nella National Women’s Hall of Fame e nel 1989 è stato istituito l’Eleanor Roosevelt Fund Award, che “onora un individuo, un progetto, un’organizzazione o un’istituzione per gli eccezionali contributi all’uguaglianza e all’istruzione di donne e ragazze”.

Il Memoriale di Eleanor Roosevelt nel Riverside Park di New York è stato inaugurato nel 1996, con l’intervento della First Lady Hillary Clinton, ed è stato il primo memoriale dedicato a una donna americana in un parco di New York. Il fulcro è una statua della Roosevelt scolpita da Penelope Jencks. La pavimentazione in granito circostante contiene iscrizioni progettate dall’architetto Michael Middleton Dwyer, tra cui una sintesi dei suoi successi e una citazione del suo discorso del 1958 alle Nazioni Unite in difesa dei diritti umani universali. L’anno successivo, a Washington, è stato inaugurato il Franklin Delano Roosevelt Memorial, che comprende una statua in bronzo di Eleanor Roosevelt in piedi davanti all’emblema delle Nazioni Unite, in onore della sua dedizione all’ONU. È l’unico monumento presidenziale che raffigura una first lady.

Nel 1998, il Presidente Bill Clinton ha istituito il premio Eleanor Roosevelt per i diritti umani per onorare i sostenitori americani dei diritti umani negli Stati Uniti. Il premio è stato consegnato per la prima volta in occasione del 50° anniversario della Convenzione sui diritti umani, in onore del ruolo di Eleanor Roosevelt come “forza trainante” nello sviluppo della Convenzione sui diritti umani delle Nazioni Unite. Il premio è stato consegnato dal 1998 al 2001. Nel 2010, l’allora Segretario di Stato Hillary Clinton ha riproposto il premio Eleanor Roosevelt per i diritti umani e lo ha consegnato a nome dell’allora Presidente Barack Obama.

Nel 1999 l’organizzazione Gallup ha pubblicato il sondaggio “Gallup List of the Most Admired People of the 20th Century” per determinare chi gli americani ammirano di più per ciò che hanno fatto nel XX secolo. Eleanor Roosevelt si è classificata al nono posto. Nel 2001, Judith Hollensworth Hope ha fondato l’Eleanor Roosevelt Legacy Committee (Eleanor’s Legacy), un’organizzazione che incoraggia e sostiene le donne pro-choice del Partito Democratico a candidarsi a cariche locali e statali a New York. Hollensworth ne è stata presidente fino all’aprile 2008. L’organizzazione sponsorizza anche scuole di formazione per la campagna elettorale, mette in contatto i candidati con volontari ed esperti, collabora con organizzazioni affini e fornisce sovvenzioni per la campagna ai candidati sostenuti. Nel 2007 è stata nominata donna eroe dal progetto MY HERO.

Il 20 aprile 2016, il segretario al Tesoro Jacob Lew ha annunciato che Eleanor Roosevelt sarebbe apparsa insieme a Marian Anderson e ad altre note suffragette sulla proposta di ridisegno della banconota da 5 dollari, che avrebbe dovuto essere pronta entro il 2020, in occasione del centenario del 19° emendamento della Costituzione statunitense, che garantisce alle donne il diritto di voto. In un sondaggio del 2015, la Roosevelt era la favorita per sostituire Alexander Hamilton sul fronte della banconota da 10 dollari. Il progetto si è arenato durante l’amministrazione Trump. Nel 2020, la rivista Time ha incluso il suo nome nella lista delle 100 donne dell’anno; è stata nominata “donna dell’anno” nel 1948 per i suoi sforzi nell’affrontare le questioni dei diritti umani.

Luoghi che portano il suo nome

Nel 1972 è stato fondato l’Eleanor Roosevelt Institute, che nel 1987 si è fuso con la Four Freedoms Franklin D. Roosevelt Foundation per diventare il Roosevelt Institute, un think tank liberale americano. L’organizzazione, con sede a New York, dichiara che la sua missione è “portare avanti l’eredità e i valori di Franklin ed Eleanor Roosevelt sviluppando idee progressiste e una leadership coraggiosa al servizio del ripristino della promessa americana di opportunità per tutti”.

La Eleanor Roosevelt High School, una scuola superiore pubblica specializzata in scienze, matematica, tecnologia e ingegneria, è stata fondata nel 1976 nella sua sede attuale a Greenbelt, nel Maryland. È stata la prima scuola superiore intitolata a Eleanor Roosevelt e fa parte del sistema scolastico pubblico della Contea di Prince George.

Roosevelt viveva in una capanna di pietra a Val-Kill, due miglia a est della sua tenuta di Springwood. La baita era stata la sua casa dopo la morte del marito ed era l’unica residenza che avesse mai posseduto personalmente. Nel 1977, con un atto del Congresso, è stata formalmente designata Eleanor Roosevelt National Historic Site, “per commemorare, a scopo educativo, di ispirazione e a beneficio delle generazioni presenti e future, la vita e l’opera di una donna eccezionale della storia americana”. Nel 1998, Save America’s Treasures ha annunciato che la baita di Val-Kill avrebbe fatto parte di un nuovo progetto federale. Il coinvolgimento del SAT ha portato al progetto Honoring Eleanor Roosevelt (HER), inizialmente gestito da volontari privati e ora parte del SAT. Da allora, il progetto HER ha raccolto quasi 1 milione di dollari, che sono stati destinati al restauro e allo sviluppo di Val-Kill e alla produzione di Eleanor Roosevelt: Close to Home, un documentario sulla sua vita a Val-Kill. Grazie anche al successo di questi programmi, Val-Kill ha ricevuto una sovvenzione di 75.000 dollari ed è stato nominato uno dei dodici siti presentati in Restore America: a salute to preservation, una partnership tra SAT, National Trust e HGTV. Nel 1986 è stato inaugurato il Roosevelt Study Center, un istituto di ricerca, un centro conferenze e una biblioteca sulla storia americana del XX secolo, situato nell’abbazia di Middelburg, nei Paesi Bassi, risalente al XII secolo. Prende il nome da Eleanor, Theodore e Franklin Roosevelt, i cui antenati emigrarono dalla Zelanda negli Stati Uniti nel XVII secolo.

Nel 1988 è stato fondato l’Eleanor Roosevelt College (ERC), uno dei sei college universitari residenziali dell’Università della California, San Diego, che si concentra sulla comprensione universale, come la conoscenza delle lingue straniere e una specializzazione regionale. L’ERC si concentra sulla comprensione universale, come la conoscenza delle lingue straniere e una specializzazione regionale. Nel 2002 è stata fondata la Eleanor Roosevelt High School, una piccola scuola superiore pubblica nell’Upper East Side di Manhattan a New York. Un’altra scuola con lo stesso nome, in California, è stata aperta nel 2006.

Nel 1933, dopo che divenne First Lady, una nuova rosa ibrida da tè (Rosa × hybrida ‘Mrs. Franklin D. Roosevelt’) prese il suo nome.

Il 21 maggio 1937 visitò le Westmoreland Homesteads per celebrare l’arrivo dell’ultimo proprietario della comunità. Ad accompagnarla nel viaggio c’era la moglie di Henry Morgenthau Jr, Segretario del Tesoro. “Non credo nel paternalismo. Non mi piacciono gli enti di beneficenza”, aveva detto in precedenza, ma le comunità cooperative come le Westmoreland Homesteads, continuò, offrivano un’alternativa alle “nostre idee consolidate” che poteva “fornire pari opportunità a tutti e prevenire il ripetersi di un disastro simile in futuro”. I residenti furono così commossi dalla sua personale manifestazione di interesse per il progetto che cambiarono rapidamente il nome della comunità in suo onore (il nuovo nome, Norvelt, era una combinazione delle ultime sillabe dei loro nomi: EleaNOR RooseVELT).

Sunrise at Campobello (1958), un’opera teatrale di Broadway di Dore Schary, drammatizza l’attacco e la successiva guarigione dalla poliomielite di Franklin, in cui Mary Fickett interpreta Eleanor. L’omonimo film del 1960, con Greer Garson nel ruolo di Eleanor, fu candidato all’Oscar per la migliore attrice. La storia di Eleanor Roosevelt (1965), un documentario biografico diretto da Richard Kaplan, vinse l’Oscar per il miglior documentario; l’Academy Film Archive lo ha conservato nel 2006. La Roosevelt fu il soggetto della commedia storica Eleanor (1976) di Arlene Stadd.

Nel 1976, la Talent Associates realizzò la miniserie televisiva Eleanor and Franklin, con Edward Herrmann nel ruolo di Franklin e Jane Alexander in quello di Eleanor; la miniserie andò in onda sulla ABC l’11 e il 12 gennaio 1976 e si basava sull’omonima biografia di Joseph P. Lash del 1971, che utilizzava corrispondenza e archivi recentemente declassificati. Il film ha vinto numerosi premi, tra cui undici Primetime Emmy Award, un Golden Globe Award e un Peabody Award. Il regista Daniel Petrie ha vinto un Primetime Emmy come regista dell’anno – speciale. Un sequel, Eleanor e Franklin: gli anni della Casa Bianca, è stato distribuito nel 1977 con le stesse star. Il film vinse sette Primetime Emmy, oltre a quello per il miglior speciale dell’anno. Petrie vinse nuovamente un Primetime Emmy come regista dell’anno – speciale per il secondo film. Entrambe le produzioni furono acclamate e riconosciute per la loro accuratezza storica.

Nel 1979 la NBC trasmise la miniserie Backstairs at the White House, basata sul libro My Thirty Years Backstairs at the White House (1961) di Lillian Rogers Parks. La serie ritraeva le vite dei presidenti, delle loro famiglie e del personale della Casa Bianca che li ha serviti dalle amministrazioni di William Howard Taft (1909-1913) a Dwight D. Eisenhower (1953-1961). Gran parte del libro si basa sugli appunti di sua madre, Maggie Rogers, cameriera della Casa Bianca. La Parks ha attribuito a Eleanor Roosevelt il merito di aver incoraggiato la madre a scrivere un diario sul suo servizio alla Casa Bianca. La serie ha vinto il premio Writers Guild of America per le serie televisive di lunga durata, ha ricevuto una nomination ai Golden Globe per le serie televisive drammatiche e ha vinto un Primetime Emmy per l’Outstanding Achievement in Makeup. Tra le altre dieci nomination agli Emmy, Eileen Heckart ha ricevuto una nomination ai Primetime Emmy l’anno successivo per la sua interpretazione dello stesso personaggio nel film televisivo della NBC F.D.R.: The Last Year.

Nel 1996, lo scrittore del Washington Post Bob Woodward riferì che Hillary Clinton aveva avuto “discussioni immaginarie” con Roosevelt fin dall’inizio del suo ruolo di first lady. Dopo la perdita del controllo democratico del Congresso nelle elezioni federali del 1994, la Clinton aveva richiesto i servizi di Jean Houston, sostenitrice del movimento del potenziale umano. Houston la incoraggiò a cercare un legame con Roosevelt e, sebbene non fossero state utilizzate tecniche psichiche, critici e comici suggerirono immediatamente che la Clinton stesse tenendo sedute spiritiche con il defunto. La Casa Bianca sostenne che si trattava semplicemente di un esercizio di brainstorming; un sondaggio privato condotto qualche tempo dopo indicò che la maggior parte del pubblico credeva che si trattasse solo di conversazioni immaginarie, mentre il resto pensava che la comunicazione con i defunti fosse effettivamente possibile. Nella sua autobiografia Living History (2003), Clinton intitolò un intero capitolo Conversazioni con Eleanor e sostenne che tenere “conversazioni immaginarie è in realtà un utile esercizio mentale per aiutare ad analizzare i problemi, a patto di scegliere la persona giusta da visualizzare. Eleanor Roosevelt era l’ideale.

Nel 1996 è stato pubblicato il libro per bambini Eleanor di Barbara Cooney, sull’infanzia della Roosevelt, che la descrive come una “bambina timida che fa grandi cose”.

Nel 2014 è stata lanciata la serie di documentari The Roosevelts: an intimate history. Prodotta e diretta da Ken Burns, è incentrata sulle vite di Theodore, Franklin ed Eleanor Roosevelt. La serie è stata presentata in anteprima con recensioni positive ed è stata nominata per tre Primetime Emmy Awards, vincendo il premio come miglior narratore per il primo episodio di Peter Coyote. Nel settembre 2014, The Roosevelts è diventato il documentario più trasmesso sul sito web della PBS fino ad oggi.

Fonti

Eleanor Roosevelt
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«Eleanor Roosevelt and Harry Truman correspondence: 1947» (en inglés). Independence: Harry S. Truman Presidential Library and Museum. 14 de noviembre de 2015. Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2015. Consultado el 23 de agosto de 2019.
«Eleanor Roosevelt and Harry Truman correspondence: 1953-60» (en inglés). Independence: Harry S. Truman Presidential Library and Museum. 24 de septiembre de 2015. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2015. Consultado el 23 de agosto de 2019.
L’empire de l’exécutif américain, p. 66.
a b et c Clément Boutin, « Comment, au fil de l’histoire, les First Ladies se sont rendues indispensables au président américain », sur Les Inrockuptibles, 30 octobre 2016 (consulté le 5 juin 2020).
L’empire de l’exécutif américain, p. 434.
« ROOSEVELT ELEANOR (1884-1962) », universalis.fr, consulté le 5 juin 2020.
Blanche Wiesen Cook: Eleanor Roosevelt: Volume 1 (im weiteren Text: Cook 1), S. 4, 21–87
^ a b (EN) Eleanor Roosevelt, su britannica.com. URL consultato il 16 gennaio 2018.
^ Bruno Vespa, Il palazzo e la piazza, in Oscar bestseller, Mondadori, 2012.
^ psicolinea.it, https://www.psicolinea.it/eleanor-roosevelt/ Titolo mancante per url url (aiuto).
^ pbs.org, https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/eleanor-fbi/ Titolo mancante per url url (aiuto).
^ Citato in: Furio Colombo, L’america di Kennedy, Feltrinelli, 1964.