Gregor der Große

Dimitris Stamatios | Mai 27, 2023

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Zusammenfassung

Gregor I., bekannt als Papst Gregor der Große (Rom, ca. 540 – Rom, 12. März 604), war der 64. Bischof von Rom und Papst der katholischen Kirche vom 3. September 590 bis zu seinem Tod. Die katholische Kirche verehrt ihn als Heiligen und Doktor der Kirche. Auch die orthodoxen Kirchen verehren ihn als Heiligen.

Familie und Herkunft

Gregor wurde um 540 in Rom in eine Familie geboren, die dem römischen Senatorenadel angehörte. Sein Vater, Gordianus, scheint das Amt eines regionarius bekleidet zu haben, d. h. eines Beamten, der für die öffentliche Ordnung zuständig war. Seine Mutter, die Silvia hieß, war möglicherweise sizilianischer Herkunft und zog sich in das Kloster Cella Nova zurück, nachdem Gregor beschlossen hatte, das Haus ihres Vaters in ein Coenobium umzuwandeln. Die Familie war wohlhabend, besaß Besitztümer in Rom und Sizilien und rühmte sich berühmter Vorfahren: Gregor selbst erwähnte Papst Felix III. (483-492) als seinen Vorfahren, und es gibt Hypothesen über verwandtschaftliche Beziehungen zu Papst Agapitus, die jedoch ungewiss bleiben. In den Briefen des Pontifex werden mindestens zwei Brüder erwähnt, einer mit dem Namen Palatina und ein anderer, der einfach als Germanus bezeichnet wird; beide waren wahrscheinlich in öffentlichen Funktionen tätig.

Ausbildung und Kultur

Ort und Art seiner Ausbildung sind ungewiss, aber es ist möglich, dass Gregor eine von Papst Agapitus auf dem Caelischen Hügel, also in der Nähe des Hauses seines Vaters, eingerichtete Bibliothek besuchte. Weitere Angaben zu seiner Ausbildung lassen sich aus den Werken des Pontifex ableiten, aus denen seine sprachlichen und rhetorischen Fähigkeiten sowie seine Kenntnis klassischer Autoren wie Virgil, Cicero und Seneca hervorgehen. Er vertrat jedoch eine ablehnende Haltung gegenüber der klassischen Kultur, da er der Meinung war, dass sie nur als Hilfsmittel zum Verständnis und zur Vermittlung der göttlichen Wahrheit der Heiligen Schrift studiert werden sollte. Seine Schriften zeugen auch von wissenschaftlichen und naturwissenschaftlichen Kenntnissen und vor allem von einer umfassenden Beherrschung des römischen Rechts. Es wird angenommen, dass Gregor die griechische Sprache beherrschte, was nach einer anfänglichen scholastischen Ausbildung durch seinen Aufenthalt in Konstantinopel (579-584) als Apokrisar von Papst Pelagius II. verstärkt wurde.

Politische und kirchliche Laufbahn

Gregor übernahm den cursus honorum, bekleidete das Amt des praefectus urbi und unterzeichnete die Erklärung zur Verurteilung der Drei Kapitel des Bischofs von Mailand Lorenzo (573).

Im Jahr 579 beauftragte Papst Pelagius II. den Diakon Gregor, ihn als Apokrisar nach Konstantinopel zu schicken, um den Kaiser über die Angriffe der Langobarden zu informieren und um militärische Hilfe zu bitten. Sein Aufenthalt in der kaiserlichen Hauptstadt dauerte bis 586-587, und während dieser Zeit konnte er auch seine exegetische Tätigkeit vertiefen, indem er auf Drängen von Leander, dem Bischof von Sevilla, mündlich eine Exegese zum Buch Hiob (Moralia in Hiob) vortrug. Während seines Aufenthalts traf Gregor mit vielen einflussreichen Persönlichkeiten zusammen und wurde auch in einen Streit über die Natur der auferstandenen Körper verwickelt, den er mit Eutychius, dem Patriarchen von Konstantinopel (577-82), führte. Die Debatte endete vor Kaiser Tiberius, der die These Gregors akzeptierte und die des Eutychius verurteilte.

Zwischen 586 und 587 verließ Gregor Konstantinopel auf Bitten von Pelagius II., der seine Mitarbeit bei der Beilegung des triptolinischen Schismas, in das die Diözesen Mailand und Aquileia verwickelt waren, in Anspruch nehmen wollte. Es scheint, dass Gregor vor seiner Abreise griechisches Material zu diesem Thema gesammelt und ein kleines Traktat verfasst hatte, das der Pontifex in seinem Namen an Bischof Elias von Aquileia und die Bischöfe von Istrien schickte.

Mönchtum

Nachdem er 573 aus dem Amt des praefectus urbi ausgeschieden und nach dem Tod seines Vaters (574 oder 575) in den Besitz des Familienerbes gelangt war, baute Gregor sechs Klöster auf Gütern in Sizilien und verwandelte die Residenz seines Vaters auf dem Caelischen Hügel in ein Kloster zu Ehren des Heiligen Apostels Andreas. Hierhin zog er sich für einige Jahre zurück, zumindest bis 582, als er als Apokrisar im Auftrag von Papst Pelagius II. nach Konstantinopel geschickt wurde, wo er sich einigen Mönchen anschloss und mit ihnen zusammenlebte. Der endgültige Abschied aus dem Kloster erfolgte erst 590, als Gregor auf den Papstthron gewählt wurde (590). Während seines Pontifikats pflegte er weiterhin einen asketischen Lebensstil und verspürte stets eine Sehnsucht nach der Ruhe des Klosterlebens im Gegensatz zu den vielen Sorgen, die seine Amtszeit begleiteten. Die strenge Askese führte jedoch zu einer Verschlechterung seines Gesundheitszustands, der sich mit der Zeit durch eine Gicht verschlimmerte, an der er bis zu seinem Tod (604) litt.

Das Kloster war eine Ausbildungsstätte für bewährte und treue Mitarbeiter des Papstes, denen Gregor wichtige Aufgaben anvertraute, allen voran Augustinus, Leiter der Evangelisierungsmission in England und zukünftiger Bischof von Canterbury. Große Aufmerksamkeit widmete er auch den klösterlichen Angelegenheiten, insbesondere dem Zustand der italienischen cenobia. Gregor förderte die Gründung neuer Klöster, überwachte und schützte die bestehenden, griff durch seine Beamten in Missbrauchsfälle ein, leistete Spenden und bat um die Spenden wohlhabender Aristokraten, um diese Strukturen aus ihrer Notlage zu befreien.

Nach dem Tod von Pelagius II. (7. Februar 590) wurde Gregor sofort ernannt, da Rom in einer Zeit größter Schwierigkeiten nicht ohne Führer dastehen sollte. Die Stadt war nämlich durch den militärischen Druck der Langobarden bedroht und wurde außerdem von verschiedenen Naturkatastrophen heimgesucht, wie z. B. der Überschwemmung des Tibers, gefolgt von einer Pestepidemie. Gregor erwies sich aufgrund seiner Kultur, Spiritualität und politischen Erfahrung als die beste Wahl für den Papstthron. Die Wahl fand allgemeine Zustimmung, während die Kaiserweihe erst einige Monate später (3. September 590) stattfand, vielleicht aufgrund einiger politischer Schwierigkeiten, die durch Gregors enge Beziehungen zu Kaiser Maurice und seinem Gefolge überwunden wurden.

Die ersten Monate seines Pontifikats waren der Abfassung des synodischen Schreibens gewidmet, in dem Gregor die Grundzüge seines Pontifikats darlegte und das er im Februar 591 an die Bischöfe der Patriarchalstandorte sandte. Seine erste Handlung als Pontifex war die Prozession, die eine Woche nach dem Tod von Pelagius einberufen wurde, um Gott zu bitten, der Pestepidemie ein Ende zu setzen. Es wurden sieben Prozessionen organisiert, die von sieben verschiedenen Kirchen ausgingen und sich in der Kirche Santa Maria Maggiore trafen. Bis zur Kaiserkonsekration gibt es keine weiteren Nachrichten über die Tätigkeit Gregors. Ab diesem Zeitpunkt lässt sich die Tätigkeit des Pontifex anhand des Registrum epistolarum, dem Korpus der päpstlichen Korrespondenz, rekonstruieren. Gregor korrespondierte mit den Bischöfen der mittel- und süditalienischen Diözesen, während die Beziehungen zu den anderen Kirchen Italiens durch die Metropoliten von Mailand, Aquileia und Ravenna vermittelt wurden, ebenso wie die Kontakte mit dem Osten durch die Patriarchen. Gregor mischte sich auch in Probleme ein, die die Ortskirchen betrafen, und sorgte für die Instandhaltung von Sakralbauten, die Restaurierung oder den Bau neuer Kirchen und Klöster. Der Pontifex beschränkte sich nicht auf materielle Maßnahmen: Er widmete seine Aufmerksamkeit auch der geistlichen Betreuung der Gläubigen, insbesondere durch Predigten, wie aus den Predigten über die Evangelien hervorgeht, die er von November 590 bis September 592 während der feierlichen Messen an Festtagen zu halten begann.

Friedensversuche mit den Langobarden

Eines der Probleme, mit denen Gregor während seines Pontifikats zu kämpfen hatte, war die Ausbreitung der Langobarden, die eine direkte Bedrohung für Rom darstellten. Er verfolgte eine zweigleisige Strategie: In politischer Hinsicht bemühte er sich um den Abschluss eines Friedensvertrags mit den Langobarden, in religiöser Hinsicht gelang es ihm, sie vom Arianismus zum Katholizismus zu bekehren.

Im Jahr 592 unternahm der Herzog von Spoleto, Ariulfo, einen Expansionsversuch in Mittelitalien, indem er die Städte zwischen Ravenna und Rom besetzte, die durchquerten Gebiete plünderte und sogar die Urbe belagerte. Gregor wandte sich an den Exarchen von Ravenna, Romanus, den Vertreter der kaiserlichen Autorität in Italien, um dessen Eingreifen zu erbitten, aber er wurde nicht erhört. Er übernahm daher das Kommando über die Verteidigung der Hauptstadt und befahl den Generälen, den Feind von der Seite anzugreifen, ihn von hinten zu überrumpeln und die besetzten Gebiete zu plündern. Anschließend übertrug er dem Tribun Constantius die Aufgabe, die Verteidigung der Stadt zu leiten, und begab sich in der Zwischenzeit zu Ariulphus, von dem er die Aufgabe seiner Absicht, in Rom einzumarschieren, und das Versprechen erhielt, die Stadt während seines gesamten Pontifikats nicht zu bedrohen. Der Versuch Gregors, einen separaten Frieden mit dem Herzogtum Spoleto zu schließen, provozierte die Reaktion Roms, der die von Ariulphus eroberten Städte zurückeroberte. Dieser militärische Feldzug des Exarchen unterbrach die Friedensverhandlungen, die Gregor eingeleitet hatte, und rief die Reaktion von König Agilulf (590-616) hervor, der sein Heer zur Rückeroberung der Gebiete schickte und 593 Rom belagerte. Gregor gelang es, die Invasion an der Urbe zu verhindern, indem er König Agilulf 500 Pfund Gold für die Aufhebung der Belagerung zahlte. Gregor nahm erneut Friedensverhandlungen zwischen den Langobarden und den Byzantinern auf, doch Rom blieb feindselig und der Krieg ging weiter. Nach verschiedenen Bemühungen um einen dauerhaften Waffenstillstand mit den Langobarden wurde dieser erst nach Romans Tod (596) erreicht. Tatsächlich bemühte sich der neue Exarch Callinicus (596-602) um die Wiederaufnahme der Friedensverhandlungen, die 598 zu einem Friedensschluss führten, der bis 601 andauerte und auch Rom Sicherheit garantierte.

In religiöser Hinsicht forderte der Pontifex die Bischöfe Italiens auf, sich für die Bekehrung der Langobarden einzusetzen. Die entscheidende Figur, die das langobardische Volk zur Bekehrung führte, war jedoch die katholische Königin Theodolinda, die Frau von König Agilulf. Gregor tauschte zwischen September 593 und Dezember 603 mehrere Briefe mit der Herrscherin aus und es gelang ihm, großen Einfluss auf sie auszuüben, so dass sie zu einer wichtigen Vermittlerin beim Friedensschluss mit den Byzantinern im Jahr 598 und zu ihrer Verbündeten im Kampf gegen den Arianismus wurde. Theodolinda schuf nämlich eine antiarianische Partei um sich herum und taufte ihren Sohn Adaloald in der Johannes geweihten Basilika in Monza, womit sie die Bekehrung der gesamten Bevölkerung billigte.

Kirchliche Außenpolitik

Zur Zeit Gregors war Spanien politisch in zwei Zonen geteilt: Auf der einen Seite befand sich das westgotische Königreich, das von Recaredo regiert wurde, und auf der anderen Seite die südöstlichen Gebiete unter byzantinischer Herrschaft.

Die Beziehungen Gregors zum westgotischen Königreich wurden durch die Freundschaft des Papstes mit dem Bischof von Sevilla, Leander, gefördert. Leander wurde zu Gregors wichtigstem Korrespondenten im westgotischen Spanien und spielte eine wichtige Rolle im religiösen und politischen Leben dieses Gebiets. Ihm ist es zu verdanken, dass König Recaredo (586-601) 587 konvertierte und auf dem dritten Konzil von Toledo (589) dem Arianismus abschwor und die Bekehrung seines gesamten Volkes anordnete. Gregor intervenierte in einigen internen Fragen innerhalb der neu entstandenen westgotischen katholischen Kirche, wie z. B. dem Brauch des dreifachen Untertauchens bei der Taufe, der arianischen Ursprungs war und unter den katholischen Westgoten immer noch üblich war. Der Papst zeigte sich gegenüber den lokalen Bräuchen tolerant: Er erkannte diese Praxis zwar als legitim an, empfahl aber, das einfache Untertauchen als ausschließlichen Ritus einzuführen.

Was die Beziehungen zwischen Gregor und der Kirche im byzantinischen Spanien betrifft, so sah sich der Pontifex gezwungen, einzugreifen, nachdem Comentiolus, magister militum von Spanien, die beiden Bischöfe Gennaro von Málaga und Stephanus regelwidrig abgesetzt hatte. Er beauftragte 603 den Defensor Johannes mit der Klärung der Angelegenheit und erteilte ihm in drei Briefen genaue Anweisungen, die ein Dossier mit Rechtsnormen darstellen, in dem unter anderem die Kriterien aufgeführt sind, nach denen die Ursachen für die Absetzung von Bischöfen zu untersuchen sind.

Gregor interessierte sich für die Situation der gallischen Kirche, die bereits gegen Ende des 5. Jahrhunderts vom Arianismus zum Katholizismus übergetreten war, und versuchte, eine moralische Reform des Klerus durchzuführen und bestimmte Probleme, vor allem die Simonie, zu lösen.

Der Pontifex intervenierte zunächst in der Frage der Judentaufe und forderte die Bischöfe von Arles und Marseille auf, die Juden nicht zur Taufe zu zwingen, sondern sie durch Predigten zu überzeugen. Das Interesse des Pontifex an Gallien verstärkte sich ab 595, als Gregor eine administrative und kirchliche Neuordnung des Gebiets vorantrieb. In jenem Jahr entsandte er einen seiner Beauftragten, den Presbyter Candidus, als Rektor des gallischen Patrimoniums und ernannte den Bischof von Arles Virgil zu seinem Vikar, den er ermächtigte, Konzilien zur Beurteilung von Glaubens- und Disziplinarfragen einzuberufen. Gregor unterhielt einen regen Briefwechsel mit dem König von Austrasien und Burgund, Childebert (575-596), und mit der Königin Brunichilda (543-613). Durch seine Beziehungen zu den Herrschern und die Arbeit von Vertrauensleuten wie Virgil versuchte er, einen Plan zur Moralisierung der Ortskirche umzusetzen, um die beiden wichtigsten Korruptionen auszumerzen: die Simonie und die Ernennung von Laien zu Bischöfen. Nach dem Tod von Childebertus (596) blieb Gregor in Kontakt mit Brunichilda, die Regentin für seine Neffen Theoderich II. und Theodebertus II. und Mitarbeiterin am päpstlichen Projekt wurde. Dank der engen Beziehungen zwischen dem Pontifex und den Herrschern wurde Gallien auch zu einer wichtigen logistischen Stütze für die von Gregor angestrebten Evangelisierungsmissionen in England.

Im Jahr 597 verlieh Gregor das Pallium an Bischof Siagro, der den Auftrag erhielt, ein Konzil einzuberufen, um das vom Papst gewünschte Reformprogramm durchzuführen, aber er starb nur zwei Jahre später und konnte das Projekt nicht mehr vollenden. Danach verschlechterte sich die politische Lage in Gallien aufgrund der Uneinigkeit zwischen den beiden Neffen von Brunichilda, und Gregor versuchte vergeblich, sein moralisierendes Projekt wieder aufzunehmen. Einerseits bot das in drei Teile geteilte Frankenreich keine günstigen Bedingungen mehr für ein gesamtgallisches Konzil, andererseits hatte der Papst mit anderen unmittelbaren Problemen zu kämpfen, wie der Wiederaufnahme der langobardischen Offensiven in Italien. All dies führte zu einer Unterbrechung der Korrespondenz mit Gallien (November 602).

Gregor sandte 596 eine Mission aus, um die Angelsachsen zu evangelisieren, die sich in England niedergelassen hatten. Einige Quellen erzählen eine Anekdote, die wahrscheinlich legendär ist oder jedenfalls im Nachhinein rekonstruiert wurde und den Wunsch des Papstes, die Angeln zu bekehren, begründete: Gregor traf, bevor er Papst wurde, einige junge Engländer, die als Sklaven auf dem Markt von Rom verkauft wurden. Beeindruckt von ihrer Schönheit fragte er sie, wer sie seien, und auf die Antwort, dass sie Engländer seien, antwortete er, dass sie bald zu Engeln werden würden. Den Quellen zufolge bat Gregor nach dieser Begegnung Papst Benedikt I. (574-78) um die Erlaubnis, nach Anglien aufzubrechen, musste aber nach nur drei Tagen wieder umkehren, weil die römische Bevölkerung gegen seine Abreise aufbegehrte.

Das Projekt der Evangelisierung wurde also 596 mit einer Expedition von vierzig Mönchen unter der Führung von Augustinus, dem Prior des Klosters des Heiligen Andreas von Caelian, in die Tat umgesetzt. In der Zwischenzeit schrieb Gregor eine Reihe von Gesandtschaften an die Bischöfe Galliens, um sie in das Projekt einzubeziehen und den Schutz der Mönche auf dem Weg zu gewährleisten. Gregor legte auch das Ziel der Reise fest: Die Missionare sollten in das Königreich Kent reisen, wo der Pontifex wusste, dass sie die nötige Unterstützung und einen günstigen Empfang erhalten würden, da König Aethelbert eine fränkische katholische Königin, Bertha, zur Frau genommen hatte.

Nach einigen Schwierigkeiten auf dem Weg erreichten Augustinus und seine Anhänger 597 ihr Ziel und verkündeten dem König und seinem Gefolge das Evangelium, wo sie mit Wohlwollen empfangen wurden. Der König gewährte den Mönchen sofort großzügige Gastfreundschaft, erlaubte ihnen, in der königlichen Stadt Canterbury zu leben, versorgte sie mit Lebensmitteln und gewährte ihnen Handlungsfreiheit. Die Missionstätigkeit war ein großer Erfolg, und zu Weihnachten 597 ließen sich zehntausend Sachsen taufen. Diese Erfolge brachten Augustinus die Ernennung zum Bischof von Canterbury (598) ein, wo er die Kathedrale und ein Kloster baute.

Im Jahr 601 schickte der Pontifex eine zweite Mission unter der Leitung von Mellitus. Gregor vertraute die Mönche erneut den Bischöfen Galliens in einer Reihe von Schreiben an und dankte den Empfängern für ihre frühere Hilfe. Diese Briefe bezeugen, dass die fränkischen Bischöfe und Könige, die noch fünf Jahre zuvor als hilflos galten, nun eine kooperative Haltung eingenommen hatten. In einem Brief an Augustinus beschreibt der Pontifex den Plan für die kirchliche Organisation der englischen Kirche: Sie sollte in zwei Metropolitansitze, London und York, gegliedert werden, in denen zwei Bischöfe residieren sollten, die auch die Jurisdiktion über die bereits existierenden keltischen Kirchen ausüben sollten. Dieser Plan erwies sich jedoch aufgrund der internen Spaltung der angelsächsischen Stämme und der Ressentiments der Briten gegenüber den Eindringlingen als schwierig zu verwirklichen.

Zu den Begleitbriefen Gregors zu Mellitus‘ Mission gehört der Libellus responsionum, eine Epistel, die Gregors Antworten auf eine Reihe von kirchlichen und moralischen Fragen enthält, die Augustinus gestellt hatte. Die Haltung Gregors gegenüber den heidnischen Bräuchen, die seit langem in der Bevölkerung verwurzelt waren, war stets auf einen Kompromiss ausgerichtet und nicht auf eine drastische und gewaltsame Einführung des neuen Kultes.

Gregor und Augustinus starben 604, und die englische Mission erwies sich nach ihrem anfänglichen großen Erfolg als zerbrechlich und zu abhängig von der Autorität des Königs. Als Aethelbert starb (616), wurde sein Sohn Eadbald nicht getauft und machte Kent wieder heidnisch.

Der Donatismus und das dreigliedrige Schisma

In den ersten Jahren seines Pontifikats sorgte sich Gregor um die Kirchen Nordafrikas: Er befürchtete ein Wiederaufleben der donatistischen Häresie, die in den Augen des Pontifex ein gefährliches Element der Rebellion und Feindseligkeit gegenüber der Kirche von Rom darstellte. Gregor drängte zwischen 591 und 596 mehrmals den Exarchen von Afrika Gennadius, kaiserliche Beamte, den Kaiser Maurice und den dem Papst am nächsten stehenden afrikanischen Bischof Dominikus von Karthago, gegen die Häresie vorzugehen. Der Pontifex kümmerte sich auch um die Neuordnung des päpstlichen Patrimoniums in Numidien, indem er einen vertrauenswürdigen Mann, Ilaro, schickte, der bereits unter Papst Pelagius II. Rektor des Patrimoniums von Afrika war. Gregor wollte die afrikanische Kirche direkt kontrollieren, die donatistische Häresie ausrotten und die ketzerischen Priester aus den kirchlichen Ämtern verdrängen, ein Vorhaben, das er jedoch nicht verwirklichen konnte. Neuere Studien weisen die Idee einer Wiederbelebung des Donatismus zurück und glauben, dass Gregor die Informationen, die er aus Afrika erhielt, falsch interpretierte. Die afrikanische Kirche jener Zeit zeichnete sich in der Tat durch besondere Elemente aus, darunter die Verschmelzung verschiedener Traditionen, einschließlich des Donatismus. Zur Zeit Gregors gab es also nicht zwei rivalisierende Kirchen oder zwei getrennte Hierarchien, sondern eine einzige Kirche, die aus der besonderen Verbindung von donatistischen Reminiszenzen und katholischem Glauben bestand und perfekt integriert war. Eine Kirche und eine Provinz wie die von Afrika waren aufgrund ihres Partikularismus völlig unempfindlich gegenüber Eingriffen von außen, sei es durch den Papst oder den Kaiser. Gregor schien die Unmöglichkeit eines konkreten Eingreifens in die afrikanische Frage zu begreifen und erwähnte die Donatisten ab 596 nicht mehr in seinen Gesandtschaften.

Gregor musste sich auch mit dem Problem des Dreikapitelschismas in Norditalien auseinandersetzen. Mit diesem Problem hatte er sich schon vor seinem Pontifikat zu befassen: 573 war er als praefectus urbi Zeuge des Beitritts zur Verurteilung der Drei Kapitel durch den Bischof von Mailand Lawrence und der darauf folgenden Versöhnung mit dem Römischen Stuhl; außerdem war Gregor als Apokrisar von Papst Pelagius II. der Verfasser des dritten Schreibens, das der Pontifex an den Patriarchen von Aquileia Elias und die Bischöfe von Istrien richtete, um sie zu überzeugen, das Schisma zu beenden. Die Situation verbesserte sich jedoch nicht, und in den ersten Jahren von Gregors Pontifikat versammelten sich der Patriarch von Aquileia Severus und die Bischöfe von Istrien zu einer Synode (590 oder 591) und schrieben einen Brief an Kaiser Maurice, in dem sie ihn baten, die Verfolgung gegen sie zu beenden. Gregor lud die Schismatiker 591 nach Rom ein, um den Streit mit einem Konzil beizulegen, aber die vom Papst entsandte Gesandtschaft wurde als einschüchternd empfunden, und die istrischen Bischöfe wandten sich an den Kaiser, indem sie an seine frühere Zusage erinnerten, sie nicht zu einer Union zu zwingen. Der Kaiser schrieb daraufhin an Gregor und forderte ihn auf, keine Gewalt für die Bekehrung anzuwenden, und Gregor war gezwungen, die kaiserliche Entscheidung zu akzeptieren. Nach der Intervention von Maurice gab Gregor den Plan auf, das Schisma wieder zu vereinen, und beschränkte sich darauf, die Gegner der Schismatiker zu unterstützen.

Beziehungen zu Konstantinopel

Gregor bemühte sich stets um gute Beziehungen zum byzantinischen Reich, vor allem aus Sorge um die Verteidigung Roms vor äußeren Bedrohungen. Dennoch gab es tiefe Missverständnisse mit der Politik Konstantinopels, die vor allem auf die militärischen Interventionen des Papstes und die Vereinbarung von Waffenstillständen mit den Langobarden zurückzuführen waren, Handlungen, die vom Reich weder verstanden noch gewürdigt wurden.

Seine Beziehungen zu Kaiser Mauritius (582-602) waren von Licht und Schatten geprägt: 593 widersetzte sich Gregor einem Edikt, das der Kaiser im Jahr zuvor erlassen hatte und das jedem, der ein öffentliches Amt bekleidete, verbot, eine kirchliche Laufbahn einzuschlagen oder sich in ein Kloster zurückzuziehen. Obwohl der Papst den ersten Teil der Maßnahme unterstützte, war er gegen das Verbot für Beamte und Militärs, sich vor dem Ende ihrer Amts- oder Dienstzeit in ein Kloster zurückzuziehen. Gregor brachte seinen Unmut gegenüber dem Kaiser zum Ausdruck, weil er von ihm als naiv bezeichnet worden war, weil er den Friedensangeboten des Herzogs von Spoleto Ariulfo Glauben geschenkt hatte. Der Pontifex antwortete mit einer Aufzählung der Geißeln, denen Rom wegen der Unbeweglichkeit Konstantinopels ausgesetzt war, und erinnerte an die Pflichten des Kaisers bei der Verteidigung der Stadt. Als Mauritius im Jahr 602 getötet wurde, bemühte sich Gregor sofort um gute Beziehungen zu seinem Nachfolger Phokas. In seiner Korrespondenz mit dem neuen Kaiser zeigen sich Gregors Erleichterung über das Ende der feindlichen Herrschaft des Mauritius und seine Hoffnung auf den Beginn einer neuen Ära, die durch eine bessere Zusammenarbeit gekennzeichnet sein sollte.

Die Beziehungen zum Patriarchen von Konstantinopel, Johannes dem Digiunator (582-595), waren ebenfalls problematisch. Er nahm nämlich den Titel des Ökumenischen Patriarchen an, eine Geste, die Gregor als einen Akt des Stolzes und einen Angriff auf den Primat der Kirche von Rom betrachtete, da dieser Titel dem römischen Pontifex anvertraut worden war, der ihn jedoch nie innehatte. Dieser Streit war auch eine der Ursachen für die Verschlechterung der Beziehungen zwischen Gregor und Kaiser Mauritius, der sich nie entschieden für Gregor einsetzte und Johannes nicht bestrafte. Gregor nahm daher den Titel servus servorum Dei an, um seine eigene Bescheidenheit mit dem Stolz des Patriarchen zu kontrastieren. Der Konflikt erstreckte sich auch auf den Nachfolger von Johannes, Cyriacus. Gregor drängte den neuen Patriarchen wiederholt, den Titel abzulegen, aber ohne Erfolg.

Interne Verwaltung

Was die interne Verwaltung anbelangt, so befasste sich Gregor zunächst mit dem Problem der Versorgung Roms. Die Stadt, die bereits durch den griechisch-gotischen Krieg (535-555) und durch die ständigen Überfälle infolge der Ankunft der Langobarden auf der Halbinsel (568) verarmt war, wurde auch von Hungersnöten und Überschwemmungen heimgesucht. Die Urbe wurde nicht einmal vom Ostreich geschützt und bewacht, und Gregor sah sich gezwungen, selbst einzugreifen. Um die Stadt vor dem Ruin zu bewahren, schickte der Pontifex zahlreiche Briefe an die Verwalter des sizilianischen Patrimoniums, in denen er sie aufforderte, Getreidevorräte nach Rom zu schicken, und versuchte auch, die gerechte Verteilung zu regeln. Außerdem erweiterte er die rechtlichen Befugnisse der Defensores, der Vertreter des Papstes in den Regionen, und sorgte dafür, dass sie durch die Einrichtung einer schola defensorum eine angemessene Ausbildung im Verwaltungs- und Zivilrecht sowie im Kirchenrecht erhielten. Neben dieser Schola verfügte die päpstliche Kanzlei auch über eine eigene Schola Notariorum, die für die Aufzeichnung der Aktivitäten des Pontifex zuständig war. Innerhalb der schola notariorum hatten die Inhaber der höchsten Ämter die Aufgabe, diktierte Briefe des Pontifex zu stenografieren, abzuschreiben und zur Unterschrift vorzulegen sowie bestimmte Missive und Verwaltungsschreiben zu verfassen. Sie waren also echte Sekretäre des Papstes, die auch an der Transkription, Revision und Reproduktion der literarischen Werke des Papstes beteiligt waren.

In Bezug auf die Verwaltung der Kirchengüter, d.h. des so genannten Patrimoniums St. Peter, versuchte Gregor, die Korruption und den Missbrauch der kirchlichen Verwalter in diesen Territorien zu bekämpfen, wobei er sich auf Süditalien konzentrierte. Die wichtigsten Richtlinien richteten sich gegen die rectores, d. h. die kirchlichen Beamten, die die kirchlichen Güter vor Ort verwalteten und vom Weiterverkauf des Weizens profitierten. Gregor legte einen festen Preis für Weizen fest und verurteilte die von diesen Beamten erhobenen Zuschläge. Der Pontifex machte diese Bestimmungen auch öffentlich, damit sich die dort lebenden Bauern gegen die gegen sie verübten Missbräuche wehren konnten. Um der Misswirtschaft der Beamten Herr zu werden, setzte Gregor an den strategisch wichtigsten Stellen vertrauenswürdige Mitarbeiter und Bischöfe ein, die oft in seinem eigenen Kloster St. Andreas und in der schola defensorum ausgebildet wurden.

Der Landbesitz der Kirche in Süditalien, insbesondere in Sizilien, Sardinien, Korsika, Kampanien und Kalabrien, war für die Versorgung und das Überleben Roms von grundlegender Bedeutung. Da die kontinentalen Gebiete jedoch teilweise von den Langobarden erobert worden waren, widmete Gregor den Inseln, die durch die Missbräuche der kirchlichen und kaiserlichen Beamten belastet waren, besondere Aufmerksamkeit und führte eine kirchliche und administrative Neuordnung durch.

In Korsika drängte der Pontifex die Beamten, klösterliche Strukturen zu errichten (die in Wirklichkeit nie gebaut wurden), da es dem Gebiet an solchen fehlte. Auf der Insel fehlte es an glaubwürdigen und effizienten geistlichen Führern, und der ständige Steuerdruck, den die kaiserlichen Beamten ausübten, hatte die Grundbesitzer der Insel gezwungen, ihre Söhne zu verkaufen, um sich nicht weiter zu verschulden. Im Jahr 591 ernannte der Pontifex vertrauenswürdige Personen zu Bischöfen, um den lokalen Klerus zu reorganisieren und die Misswirtschaft auf der Insel zu bekämpfen, die dennoch anhielt. Das Fehlen von Briefen in den letzten drei Jahren des Pontifikats Gregors scheint darauf hinzudeuten, dass sich Kirche und Gesellschaft auf der Insel der päpstlichen Kontrolle entzogen. Auf Sardinien griff der Papst nicht nur in die religiöse und kirchliche Sphäre ein, sondern auch in die politisch-militärische, administrative und steuerliche Sphäre. Auf der Insel gab es ganze Landstriche, vor allem im Landesinneren, ohne Bischofssitze, in denen eine Form des ländlichen Heidentums weit verbreitet war, zu dem sich die Bauern auf dem Lande bekannten, neben einer ganzen Bevölkerung, die noch heidnisch war. Die sardische Kirche hat sich nie um die Bekehrung der auf der Insel lebenden heidnischen Bevölkerung gekümmert, und es war Gregor selbst, der die Evangelisierung organisierte, indem er 594 Bischof Felix und Abt Ciriaco entsandte, die das Unternehmen erfolgreich abschlossen.

Für Rom stellte Sizilien die nächstgelegene und sicherste Reserve für die Versorgung mit landwirtschaftlichen und mineralischen Produkten dar, die für das Überleben der Stadt unerlässlich waren. Gregor kümmerte sich um die Besitztümer der römischen Kirche auf der Insel, sowohl in administrativer als auch in kirchlicher Hinsicht. Der Pontifex versuchte vor allem, die Präsenz vorchristlicher Kulte und magischer Praktiken zu bekämpfen, die sogar im sizilianischen Klerus Wurzeln geschlagen hatten. Er schickte auch sehr loyale Männer auf die Insel, wie Petrus den Subdiakon und Maximianus, und betraute sie mit wichtigen Positionen in der Verwaltung des päpstlichen Patrimoniums mit dem Ziel, dessen Verwaltung zu reformieren. Das sizilianische Patrimonium wurde in zwei Teile geteilt, einer mit Palermo an der Spitze, der andere mit Syrakus. Gregor gelang es, trotz des Widerstands der lokalen Kirche, ihm loyale Persönlichkeiten als Bischöfe in diese Sitze zu setzen, um das Gebiet besser kontrollieren zu können und sich ihrer religiösen Integrität und ihrer administrativen Fähigkeiten sicher zu sein. Auf diese Weise gelang es Gregor, die Kontrolle über die sizilianische Kirche zu erlangen, auch wenn die Situation weiterhin heikel blieb, insbesondere was die Ernennung neuer Bischöfe anging.

Papst Gregor ordnete die römische Liturgie grundlegend neu, ordnete frühere Quellen und verfasste neue Texte. Sein Briefwechsel (848 Briefe sind überliefert) und seine Predigten an das Volk dokumentieren seine zahlreichen Aktivitäten und zeigen seine große Vertrautheit mit den heiligen Texten.

Er förderte den typisch liturgischen Gesang, den er „gregorianisch“ nannte: den rituellen Gesang in lateinischer Sprache, der von der katholischen Kirche übernommen wurde und in der Folge zur Verbreitung der Schola cantorum führte. Paulus der Diakon (geschrieben um 780) erinnert zwar an viele überlieferte Traditionen, verliert aber kein Wort über den Gesang oder die Schola.

Einige Abbildungen von Handschriften aus dem 9. bis 13. Jahrhundert überliefern eine Legende, nach der Gregor einem Mönch seine Gesänge diktierte, wobei sich lange Pausen mit dem Diktat abwechselten. Der Mönch, der neugierig geworden war, soll eine Klappe des Tuches, das ihn vom Papst trennte, hochgehoben haben, um zu sehen, was dieser während der langen Pausen tat, und so Zeuge des Wunders einer Taube (die natürlich den Heiligen Geist repräsentierte) geworden sein, die sich auf der Schulter des Papstes niederließ und ihm wiederum die Gesänge ins Ohr diktierte.

Die ältesten Handschriften mit Gesängen aus dem gregorianischen Repertoire stammen aus dem 9. Jahrhundert, so dass nicht bekannt ist, ob er selbst welche komponiert hat.

Gefälschte Werke oder Werke mit unsicherer Zuordnung

Kleinere Arbeiten

Gregor starb am 12. März 604 an der Gicht, einer Krankheit, an der er seit mehreren Jahren litt. Viele Jahrhunderte lang war der 12. März das liturgische Fest (dies natalis), das später vom Zweiten Vatikanischen Konzil auf den 3. September, den Tag seiner Bischofsweihe, verlegt wurde, da es mit der Fastenzeit zusammenfiel. Der Pontifex wurde im Petersdom beigesetzt und seine Reliquien, darunter sein Pallium und sein Gürtel, wurden in der Nähe des Grabes in einem von Gregor IV (795-844) errichteten Altar aufbewahrt. Die Reliquien wurden mehrmals umgebettet und schließlich 1606 in der Klementinerkapelle in einem Sarkophag unter dem Altar aufgestellt, der von einem Mosaik mit seinem Bildnis überragt wird.

Die ältesten Spuren der Verehrung Gregors des Großen gehen auf die zweite Hälfte des 7. Jahrhunderts zurück und finden sich in der Kirche St. Peter und Paul in Canterbury und in der Kathedrale von York, wo dem Pontifex ein Altar bzw. eine Kapelle gewidmet wurde. Im Jahr 668 wurden die Reliquien auch nach Northumbria geschickt, wo das früheste Leben Gregors (704-714) verfasst wurde. Im 8. Jahrhundert verbreitete sich der in England und Irland bereits weit verbreitete Gregorkult auch auf dem Kontinent, zunächst im Elsass, wo die Abtei von Munster 747 dem Heiligen Gregor geweiht wurde, dann in Burgund und schließlich in ganz Europa. In Rom führte Papst Sergius I. (687-706) das Fest des Heiligen in das gregorianische Sakramentar ein, die nächsten beiden Pontifexe wählten den Namen Gregor und 976 wurde auch das Kloster St. Andreas nach ihm benannt. Der Kult verbreitete sich auch in der Ostkirche, und sein Festtag, der 12. März, wurde in das Konstantinopolitanische Synaxarium aufgenommen.

Seit dem 8. Jahrhundert gilt er zusammen mit Ambrosius, Augustinus und Hieronymus als einer der vier Kirchenväter, und 1298 wurde er von Bonifatius VIII. zum Kirchenvater ernannt. Der Heilige wird gegen die Gicht, an der er selbst litt, und gegen die Pest angerufen, da es ihm gelang, die Epidemie in Rom im Jahr 590 zu stoppen. Er ist auch der Schutzpatron der Sänger, Schüler und Studenten, Lehrer, Weisen und Bauleute.

Der heilige Gregor der Große ist der wichtigste Schutzpatron von:

Der letzte Satz der Kirchenfenster von Ottorino Respighi ist Papst Gregor gewidmet.

Für den Libellus synodicus:

Für die Oratio de mortalitate:

Formular a. 590:

Formular a. 602:

Für andere Werke:

Siehe Bibliographie

Werke (Quellen – Studien – Werkzeuge)