Katharine Hepburn

Delice Bette | május 27, 2023

Összegzés

Katharine Houghton Hepburn (Hartford, 1907. május 12. – Fenwick, 2003. június 29.) amerikai színésznő volt. Hepburn hollywoodi karrierje több mint 60 évet ölelt fel. Makacs függetlenségéről, szellemes személyiségéről és szókimondásáról volt ismert, ennek a nyilvános imázsnak megfelelő vászonszemélyiséget ápolt, ami miatt rendszeresen játszott kifinomult, erős akaratú nőket. Munkássága a vígjátékoktól az irodalmi drámákig számos műfajban mozgott, ami számos elismerést hozott számára, többek között négy Oscar-díjat (mindegyiket a legjobb színésznőnek – többet, mint bármely más előadóművész), egy Emmy-díjat, valamint Grammy- és két Tony-díjra való jelölést; ezzel egyike azon kevés előadóművészeknek, akiket mind a négy nagy szórakoztatóipari díjra jelöltek. 1999-ben az Amerikai Filmintézet minden idők legnagyobb női klasszikus filmcsillagának választotta Hepburnt.

A Connecticutban gazdag, progresszív szülők által nevelt Hepburn a Bryn Mawr College-ban folytatott tanulmányai során kezdett el színészkedni. Négy színházi év után a Broadwayn nyújtott munkájáról szóló kedvező kritikák felkeltették Hollywood figyelmét. A filmiparban töltött első éveit sikerek jellemezték, többek között Oscar-díjat kapott a „Dicsőség reggelén” (1933) című filmben nyújtott alakításáért, de ezt egy sor kereskedelmi kudarc követte, amelyek a kritikusok által dicsért „Taken Away” (1938) című kasszasikerben csúcsosodtak ki. Hepburn saját visszatérését tervezte, kivásárolta szerződését az RKO Radio Pictures-szel, és megszerezte a „Botrányos házasság” című film jogait, amelyet azzal a feltétellel adott el, hogy ő lesz a főszereplője. A produkció kasszasiker lett, és harmadik Oscar-jelölést hozott neki. Az 1940-es években a Metro-Goldwyn-Mayer szerződtette, ahol karrierje középpontjában a Spencer Tracyvel való szövetség állt, amely 26 évig és kilenc filmig tartott, és egy képernyőn kívüli viszonyra is kiterjedt.

Hepburn karrierje során kihívást jelentett magának azzal, hogy Shakespeare-színházi produkciókban és egy sor irodalmi szerepben szerepelt. Megtalálta a helyét a középkorú vénlányok szerepében, mint például az Egy kaland Afrikában (1951), Humphrey Bogart mellett, és a közönség ezt a figurát szívesen fogadta. Hepburn további három Oscar-díjat nyert a „Találd ki, ki jön vacsorára” (1967), „Az oroszlán télen” (1968) és az „Egy arany tónál” (1981) című filmekben nyújtott alakításáért. Henry Fonda egyetlen legjobb színészi Oscar-díját Hepburnnel együtt nyerte el az „Aranytó” című filmben, akárcsak James Stewart a „The Philadelphia Story”-ban, és Bogart az „Afrika királynője” című filmben. Az 1970-es években tévéfilmekben kezdett szerepelni, amelyek később a főszereplőjévé váltak. Utoljára 87 éves korában jelent meg a filmvásznon. Hepburn inaktív időszak és egészségügyi problémák után 2003-ban, 96 éves korában halt meg.

Hepburn kerülte a hollywoodi nyilvánosságot, és nem volt hajlandó megfelelni a társadalom nőkkel szembeni elvárásainak, nadrágot viselt, mielőtt az a női divatban megjelent volna. Fiatal nőként rövid ideig házas volt, de ezután önállóan élt. Szokatlan életmódjával és a filmvásznon életre keltett független karaktereivel Hepburn a 20. századi Amerikában a „modern nőt” testesítette meg, és fontos kulturális személyiségként emlékeznek rá.

Katharine Houghton Hepburn a connecticuti Hartfordban született 1907. május 12-én, hat gyermek közül másodikként. Szülei Thomas Norval Hepburn (1879-1962), a Hartfordi Kórház urológusa és Katharine Martha Houghton Hepburn (1878-1951), feminista aktivista voltak. Hepburn édesanyja gyermekkorában több tüntetéshez is csatlakozott a „női szavazatok” érdekében. Mindkét szülő társadalmi változásokért küzdött az Egyesült Államokban: Thomas Hepburn segített létrehozni a New England Social Hygiene Associationt, amely a nemi betegségekről tájékoztatta a közvéleményt, Katharine Martha pedig a Connecticuti Női Választójogi Egyesületet vezette, később pedig Margaret Sangerrel együtt kampányolt a születésszabályozás mellett. A Hepburn-gyerekeket úgy nevelték, hogy éljenek a véleménynyilvánítás szabadságával, és arra bátorították őket, hogy bármilyen témában gondolkodjanak és vitatkozzanak. Szüleiket a közösség kritizálta progresszív nézeteik miatt, ami arra ösztönözte Hepburnt, hogy küzdjön a felmerülő akadályok ellen. Hepburn elmondta, hogy már fiatalon rájött, hogy „két nagyon figyelemre méltó szülő” gyermeke, és „rendkívül szerencsésnek” tartotta magát, hogy neveltetése megalapozta sikereit. Egész életében közel maradt a családjához.

A fiatal Hepburn nagyon férfiasnak tartott lány volt, aki szerette, ha Jimmynek hívták, és nagyon rövidre vágta a haját. Thomas Hepburn szerette, ha gyermekei a végletekig kihasználják elméjüket és testüket, és megtanította őket úszni, futni, búvárkodni, lovagolni, birkózni, golfozni és teniszezni. A golf Hepburn szenvedélyévé vált; naponta vett órákat, és nagyon ügyes lett, a connecticuti női golfbajnokság elődöntőjéig jutott. Imádott úszni a Long Island-i torkolatban, és minden reggel hideg fürdőt vett abban a hitben, hogy „minél keserűbb a gyógyszer, annál jobb az embernek”. Hepburn fiatal korától kezdve filmrajongó volt, és minden szombat este megnézett egy filmet. Barátaival és testvéreivel színdarabokat rendezett, és előadásokat tartott a szomszédoknak, a jegyet 50 centért árulta, hogy pénzt gyűjtsön a navajóknak.

1921 márciusában a 13 éves Hepburn és 15 éves bátyja, Tom New Yorkban jártak, és édesanyjuk egyik barátjánál laktak Greenwich Village-ben a húsvéti ünnepek alatt. Március 30-án Hepburn felfedezte szeretett idősebb testvérének holttestét, aki nyilvánvalóan öngyilkosság áldozata lett. Egy függönyt kötött egy gerenda köré, és felakasztotta magát. A Hepburn család tagadta az öngyilkosságot, és azt állították, hogy Tom halála egy félresikerült kísérlet miatt következett be. Az eset miatt a Hepburn tinédzser ideges, szeszélyes, nagyon temperamentumos és bizalmatlan lett az emberekkel szemben. Kerülte a többi gyereket, kimaradt az oxfordi iskolából, és magánórákat vett. Sok éven át Tom születésnapját (november 8.) a sajátjaként használta. Csak 1991-es önéletrajzában, az Én: Életem történetei című könyvében fedte fel Hepburn a valódi születési dátumát.

1924-ben Hepburnt felvették a Bryn Mawr College-ba. Kezdetben azért vállalta az intézményt, hogy kielégítse édesanyját, aki ott tanult, de végül kifizetődőnek találta az élményt. Több év után először tanult iskolában, ami miatt kínosan és kényelmetlenül érezte magát az osztálytársaival. Nehezen birkózott meg az egyetemi oktatás iskolai követelményeivel, és egyszer felfüggesztették, mert dohányzott a szobájában. Hepburn vonzódott a színészethez, de az egyetemi színdarabokban a szerepeket a jó jegyekkel rendelkezőkre kondicionálták. Miután teljesítménye javult, rendszeresen fellépett. Hepburn a végzős évében főszerepet játszott A nő a Holdban című előadásban, és a pozitív fogadtatás megerősítette tervét, hogy színházi karrierre szánja el magát. 1928 júniusában történelem és filozófia szakon diplomázott.

Színházi kezdetek (1928-1932)

Hepburn azzal az elhatározással hagyta ott az egyetemet, hogy színésznő lesz. A diploma megszerzése utáni napon Baltimore-ba utazott, hogy találkozzon Edwin H. Knopf-pal, aki egy sikeres színházi társulatot vezetett. Knopfot lenyűgözte az akaratereje, és Hepburnt beválasztotta aktuális produkciójába, A cárnőbe („The Czarina”). Kis szerepére jó kritikákat kapott, a Printed Word „lenyűgözőnek” minősítette alakítását. A következő heti előadásban is megkapta a szerepet, de második alakítása kevésbé volt kedvező fogadtatásban részesült. Kritizálták éles hangja miatt, ezért elhagyta Baltimore-t, hogy New Yorkban egy énektanárnál tanuljon.

A Knopf úgy döntött, hogy a „Velencei románcot” New Yorkban gyártja le, és Hepburnt a főszereplőnő beugrójának választotta. Egy héttel az előadások kezdete előtt a főszereplő hölgyet kirúgták, és Katharine lépett a helyére, így mindössze négy héttel színházi karrierje kezdetén főszerepet kapott. A premier estéjén Hepburn későn érkezett, összekeverte a szövegét, botladozott és túl gyorsan beszélt ahhoz, hogy megértsék. Azonnal kirúgták, és az eredeti főszereplőt újra felvették. Hepburn ettől el nem riadva összefogott Arthur Hopkins producerrel, és elvállalta egy iskoláslány szerepét a These Days című filmben. A Broadway-bemutatóra 1928. november 12-én került sor a Cort Színházban, de a kritikák rosszul sikerültek, és nyolc este után bezárták az előadást. Hopkins azonnal szerződtette Hepburnt a főszereplő helyettesítésére a „Holiday” című Philip Barry-darabba. December elején, mindössze két hét után kilépett, hogy feleségül menjen Ludlow Ogden Smithhez, egy főiskolai ismerőséhez. Hepburn azt tervezte, hogy maga mögött hagyja a színházat, de kezdett hiányozni a munka, és hamarosan újra elvállalta a beugró szerepét a „Holiday”-ben, amelyet hat hónapig tartott.

1929-ben Hepburn visszautasított egy Guild Theatre-szerepet, hogy eljátszhassa az „Egy elhaló árnyék” főszerepét. Úgy érezte, hogy a szerep tökéletes lenne, de ismét kirúgták. Visszatért a Guildhez, és minimálbérért elvállalt egy beugró szerepet az „Egy hónap vidéken” című darabban. 1930 tavaszán Hepburn a massachusettsi Stockbridge-ben működő Berkshire Playhouse színtársulathoz csatlakozott. A nyári évad közepén otthagyta a produkciót, és egy drámatanárnál folytatta a tanulást. 1931 elején szerepet kapott az Art and Mrs. Bottle című Broadway-produkcióban. A szerepből elbocsátották, miután a forgatókönyvírónak nem tetszett, mondván: „Ijesztően néz ki, a modora kifogásolható, és nincs tehetsége”, de Hepburnt újra felvették, amikor nem találtak más színésznőt. A film néhány előadás után kisebb siker lett.

Hepburn a connecticuti Ivorytonban több darabban is szerepelt, és bebizonyította, hogy tudja, hogyan lehet sikeres. 1931 nyarán Philip Barry felkérte, hogy szerepeljen új darabjában, az Állatok birodalma címűben, Leslie Howard oldalán. Novemberben kezdték meg a próbákat. Hepburn biztos volt benne, hogy a szerep sztárrá teszi majd, de Howardnak nem tetszett a színészi alakítása, ami miatt kirúgták. Amikor megkérdezte Barryt, miért rúgták ki, az így válaszolt: „Nos, hogy brutálisan őszinte legyek, nem voltál túl jó”. Ez elbizonytalanította az öntudatos Hepburnt, bár továbbra is munkát keresett A következő darabban egy kisebb szerepet vállalt, de amikor a próbák elkezdődtek, meghívták a „A harcos férje” című görög mese főszerepére.

„A harcos férje” Hepburn addigi legjobb alakításának bizonyult. Az életrajzíró Charles Higham szerint a szerep ideális volt a színésznő számára, agresszív energiát és atletikusságot igényelt, és lelkesen vett részt a produkcióban. A darabot 1932. március 11-én mutatták be a Broadwayn, a Morosco Színházban. Hepburnnek a nyitójelenetben egy szarvassal a vállán, rövid ezüstszínű köntösben kellett leugrania egy keskeny lépcsőn. A darab három hónapig futott, és Hepburn pozitív kritikákat kapott. Richard Garland, a New York World-Telegram című lap munkatársa így írt: „Sok este óta nem volt ilyen ragyogó előadás, amely a Broadway színpadát beragyogta volna”.

Siker Hollywoodban (1932-1934)

Leland Hayward hollywoodi ügynök egyik felderítője látta Hepburnt a „The Warrior’s Husband”-ben nyújtott alakítását, és felkérte, hogy jelentkezzen Sydney Fairfield szerepére a „Victims of Divorce” című filmben, az RKO Pictures következő filmjében. George Cukor rendezőt lenyűgözte, amit látott: „Ott volt ez a különös teremtés” – emlékezett vissza – „olyan volt, amilyet még soha nem hallottam”. Különösen tetszett neki, ahogyan felkapott egy poharat: „Úgy gondoltam, hogy nagyon tehetséges volt ebben a műveletben”. Hepburn felajánlotta a szerepet, és heti 1500 dollárt kért, ami nagy összeg volt egy ismeretlen színésznőnek. Cukor arra bátorította a stúdiót, hogy fogadják el a követelését, és Hepburnt háromhetes garanciával ideiglenes szerződést kötöttek. Az RKO főnöke, David O. Selznick úgy vélte, hogy „óriási kockázatot” vállalt a színésznő szerződtetésével.

Hepburn 1932 júliusában, 25 évesen érkezett Kaliforniába. Az „Egy válólevél” című filmben szerepelt John Barrymore mellett, de a megfélemlítésnek semmi jelét nem mutatta. Bár nehezen alkalmazkodott a filmszínészet természetéhez, Hepburnt kezdettől fogva lenyűgözte az iparág. A produkció sikeres volt, és Hepburn pozitív kritikákat kapott. Mordaunt Hall a The New York Times-tól „kivételesen jónak … Miss Hepburn jellemábrázolása az egyik legjobb, amit a vásznon láttunk”. A „Variety” kritikusa így nyilatkozott: „A csúcspont itt Katharine Hepburn elsöprő benyomása első filmes megbízatásában. Van benne valami létfontosságú, ami kiemeli a filmek garmadájából”. Az „A Bill of Divorcement” alapján az RKO hosszú távú szerződést kötött vele. George Cukor életre szóló barátja és kollégája lett – Hepburnnel tíz filmet készítettek együtt.

Hepburn második filmje az „Így szereti a nőt” (1933) volt, amely egy pilótanő és egy nős férfival való viszonyának története. A produkció kereskedelmi szempontból nem volt sikeres, de Hepburn kritikái jók voltak. Regina Crewe azt írta a Journal-Americanben, hogy bár a manírjai irritálóak voltak, „figyelmet parancsolnak és lenyűgözik a közönséget. Egyértelmű, határozott és pozitív személyiség”. Hepburn harmadik filmje megerősítette őt, mint jelentős színésznőt Hollywoodban. A „Dicsőség reggelén” című filmben Eva Lovelace feltörekvő színésznő – eredetileg Constance Bennettnek szánt szerep – megformálásáért elnyerte a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjat. Látta a forgatókönyvet Pandro S. Berman producer asztalán, és mivel meg volt győződve arról, hogy ő született a szerepre, ragaszkodott hozzá, hogy az övé legyen. Hepburn úgy döntött, hogy nem vesz részt a díjátadón – mint ahogyan egész pályafutása során nem is tette -, de a győzelemtől el volt ragadtatva. Sikere a Négy nővér (1933) című filmben Jo szerepével folytatódott. A produkció sikert aratott, a filmipar addigi egyik legnagyobb sikere volt, és Hepburn elnyerte a legjobb színésznő díját a velencei filmfesztiválon. A „Kisasszonyok” Hepburn személyes kedvencei közé tartozott, és büszke volt az alakítására, később pedig azt mondta: „Kihívok bárkit, aki olyan jó lenne, mint ő.

1933 végére Hepburn elismert filmszínésznő lett, de vágyott arra, hogy a Broadwayn is bizonyítson. Jed Harris, az 1920-as évek egyik legsikeresebb színházi producere karrierje hanyatlásnak indult. Felkérte Hepburnt, hogy szerepeljen a „The Lake” című darabban, amibe a színésznő alacsony fizetésért beleegyezett. Mielőtt elbocsátották volna, az RKO felkérte a „Mystique” (1934) című film forgatására. Hepburn szerepe a filmben Trigger Hicks volt, egy laikus lány a hegyekből. Bár a film jól teljesített a kasszáknál, a „Spitfire”-t széles körben Hepburn egyik legrosszabb filmjeként tartják számon, mivel rossz kritikákat kapott az erőfeszítéséért. Hepburn egész életében a hálószobájában tartott egy képet magáról Hicks szerepében, a „

A „The Lake” című darabot Washingtonban hirdették, ahol nagy elővételben eladták. Harris gyenge rendezése aláásta Hepburn önbizalmát, ami miatt nehezen ment neki az előadás. Ennek ellenére Harris további próbák nélkül New Yorkba vitte a darabot. A darabot 1933. december 26-án mutatták be az Al Hirschfeld Színházban, és Hepburnt keményen bírálták a szakavatott kritikusok. Dorothy Parker így viccelődött: „Az érzelmek teljes skáláját végigjárja, A-tól B-ig”. A már tízhetes szerződéssel lekötött színésznőnek el kellett viselnie a gyorsan csökkenő jegybevétel okozta kínos helyzetet. Harris úgy döntött, hogy Chicagóba viszi a műsort, és azt mondta Hepburnnek: „Kedvesem, engem csak az a pénz érdekel benned, amit melletted kereshetek”. Hepburn nem akarta folytatni egy bukott showban, ezért 14 000 dollárt fizetett Harrisnek, megtakarításai nagy részét, hogy befejezze a produkciót. Később úgy hivatkozott Harrisre, mint „messze a legördögibb emberre, akivel valaha találkoztam”, és azt mondta, hogy ez az élmény fontos volt számára abban, hogy megtanította arra, hogy felelősséget vállaljon a karrierjéért.

Visszalépések a karrierjében (1934-1938)

A „Spitfire” és „A tó” sikertelensége után az RKO Hepburnt a „Cigányvér” (1934) című filmben szerepeltette, amely J. M. Barrie viktoriánus regényén alapult, és megpróbálta megismételni a „Kisasszonyok” sikerét. Ez a megismétlődés elmaradt, és a produkció kereskedelmi kudarcot vallott. A „Romlott szívek” (1935) című romantikus dráma Charles Boyerrel szintén rossz fogadtatásban részesült, és veszteséges volt. Három felejthető film után a siker visszatért Hepburn számára a „The Woman Who Knew How to Love” (1935) című filmmel, amely egy lány kétségbeesett társadalmi felemelkedésének története. Hepburn imádta a könyvet, és örömmel fogadta a szerep felajánlását. A film siker lett, és Hepburn egyik kedvencévé vált, ami a színésznőnek második Oscar-jelölését hozta. Hepburn a második legtöbb szavazatot kapta a győztes Bette Davis után.

Hepburn úgy döntött, hogy a következő nagyjátékfilmjét George Cukor új projektjében, a „Kételyben élve” (1935) című filmben játssza el, amelyben először Cary Granttel alkotott egy párt. A szerephez rövidre vágatta a haját, mivel a karaktere a film nagy részében fiúnak álcázza magát. A kritikusoknak nem tetszett a „Sylvia Scarlett”, és a produkció a közönség körében is népszerűtlen volt. Ezután Stuart Mária skót királynőt alakította John Ford „Stuart Mária, skót királynő” (1936) című filmjében, amely hasonlóan rossz fogadtatásban részesült. Ezután szerepelt a „Free Thou Woman!” (1936) című viktoriánus korabeli drámában, ahol Hepburn karaktere szembeszállt a konvenciókkal, és házasságon kívüli gyermeket szült. A „Vanity Street” (1937) szintén korabeli környezetben játszódott, ezúttal egy vígjátékban. Egyik film sem volt túl népszerű a közönség körében, ami azt jelentette, hogy négy filmet készített egymás után siker és a várt anyagi megtérülés nélkül.

A népszerűtlen filmek sorozata mellett Hepburn hozzáállásával is problémák merültek fel. Nehéz volt a kapcsolata a sajtóval, akikkel durván és provokatívan viselkedett. Amikor megkérdezték tőle, hogy vannak-e gyerekei, így válaszolt: „Igen, öt van: két fehér és három színesbőrű”. Hepburn nem adott interjúkat, és elutasította az autogramkéréseket, amiért a „gőgös Katharine” becenevet kapta. A közvéleményt is zavarba ejtette gyerekes viselkedése és divatválasztásai, amelyek széles körben népszerűtlenné tették. Hepburn úgy érezte, hogy el kell hagynia Hollywoodot, ezért visszatért keletre, hogy a „Jane Eyre” színpadi adaptációjában játsszon. A darab sikeres turnéra indult, de mivel bizonytalan volt a forgatókönyvvel kapcsolatban, és a „The Lake” katasztrófája után nem akarta megkockáztatni a kudarcot, Hepburn úgy döntött, hogy nem viszi a darabot a Broadwayre. 1936 végén Hepburn versengett Scarlett O’Hara szerepéért az „…Elfújta a szél” című filmben. David O. Selznick producer nem ajánlotta fel neki a szerepet, mert szerinte nem volt eléggé szexepil. Állítólag azt mondta Hepburnnek: „Nem tudom elképzelni, hogy Rhett Butler tizenkét évig üldözze önt”.

Hepburn következő nagyjátékfilmje, az „Az élet színházában” (1937) Ginger Rogersszel játszott egy olyan szerepet, amely tükrözte saját életét – egy társasági hölgyét, aki színésznő akar lenni. Hepburnt dicsérték a korai előzetesekben, amelyekben nagyobb szerepet kapott, mint Rogers. A filmet a legjobb filmnek járó Oscar-díjra jelölték, de nem hozta meg az RKO által remélt kasszasikert. Ipari szakértők Hepburnt okolták a kis nyereségért, de a stúdió továbbra is igyekezett feltámasztani a népszerűségét. Szerepet kapott a „Levada da Breca” (1938) című, bolondos Howard Hawks-vígjátékban, ahol egy szókimondó örökösnőt alakított, aki elveszít egy brazil leopárdot, miközben egy paleontológusnak (Cary Grant) próbál udvarolni. Magabiztosan közelítette meg a film fizikai komédiáját, és a viccek ideális időzítésével kapcsolatos tippeket a társától, Walter Catlett-től kapta. A „Bringing Up Baby” a kritikusok által elismert, de a kasszáknál nem volt sikeres. Mivel a műfaj és Grant akkoriban rendkívül népszerű volt, az életrajzíró A. Scott Berg úgy vélte, hogy a nézők Hepburn elutasítása volt a hibás.

A „Bringing Up Baby” megjelenése után az Independent Theatre Owners of America felvette Hepburnt a „kasszamérgező” színészek listájára. Mivel hírneve mélyponton volt, a következő film, amit az RKO felajánlott neki, a „Madarak irányítás nélkül” című B-film volt. Hepburn visszautasította, és inkább úgy döntött, hogy 75 000 dollárért megvásárolja a saját szerződését. Abban az időben sok színész félt elhagyni a stúdiórendszer stabilitását, de Hepburn személyes vagyona miatt megengedhette magának a függetlenséget. Aláírt a Columbia Pictures „Bájos bohém” (1938) című filmváltozatához, amelyben harmadszorra is párosította Grant-tel, hogy egy másik társasági hölgyet játsszon, aki ezúttal a nővére vőlegényében találja meg a boldogságot. A vígjáték pozitív kritikákat kapott, de nem vonzotta a közönséget, és a következő forgatókönyv, amelyet Hepburnnek felajánlottak, 10 000 dolláros fizetéssel járt – kevesebbel, mint amennyit filmes karrierje kezdetén kapott. Andrew Britton így reflektált erre a sorsfordulatra: „Egyetlen más sztár sem emelkedett ki gyorsabban és nagyobb elismeréssel. Nincs még egy sztár, aki ilyen gyorsan és ilyen hosszú időre népszerűtlenné vált volna”.

Feltámadás (1939-1942)

Karrierje hanyatlása után Hepburn lépéseket tett, hogy megteremtse saját visszatérő járművét. Elhagyta Hollywoodot, hogy színpadi projektet folytasson, és leszerződött Philip Barry új darabjának, a „The Philadelphia Story”-nak a főszerepére. A forgatókönyvet úgy dolgozták át, hogy a színésznő hasonlóságot mutasson a társasági hölgy karakterével, Tracy Lorddal, a humor, az agresszió, az idegesség és a sebezhetőség keverékét beépítve. Howard Hughes, Hepburn akkori partnere úgy érezte, hogy a darab lehet a belépőjegye a hollywoodi sztárságba, és még a színpadi bemutató előtt megvásárolta a film jogait. A „The Philadelphia Story” először az Egyesült Államokban turnézott, és pozitív kritikákat kapott, majd 1939. március 28-án New Yorkban, a Shubert Színházban mutatták be. Anyagilag és kritikailag is nagy sikert aratott, 417 előadással, majd egy sikeres második turnéval.

Több nagy filmstúdió is megkereste Hepburnt, hogy készítse el Barry darabjának filmváltozatát. Hepburn úgy döntött, hogy eladja a jogokat a Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Hollywood első számú stúdiójának, azzal a feltétellel, hogy ő lesz a főszereplő. Az alku részeként George Cukor rendezőt is beszervezte a filmbe, és James Stewartot és Cary Grantet (akinek átengedte a főszerepet) választotta társszereplőnek. A forgatás megkezdése előtt Hepburn okosan megjegyezte: „Nem akarok nagyot alakítani ebben a filmben. A nézők … azt hiszik, hogy túl la-di-da vagyok, vagy ilyesmi. Sokan azt szeretnék látni, ahogy pofára esek”. Így a film azzal kezdődött, hogy Grant meglökte a színésznőt. Berg leírja, hogy a karaktert úgy alkották meg, hogy a nézők „eléggé nevessenek ahhoz, hogy együtt érezzenek vele”, amit Hepburn kulcsfontosságúnak érzett a közvéleményben kialakult képének „újrateremtéséhez”. A „Botrányos házasság” 1940 egyik legnagyobb slágere volt, és jelentős rekordokat döntött a Radio City Music Hallban. A Time kritikája kijelentette: „Gyere vissza, Katie, minden meg van bocsátva”. Herb Golden a Variety-től a következőket nyilatkozta: „Ez Katharine Hepburn filmje … A Main Line összes társasági lányának tökéletes fogalma: szókimondó, de személyiséggel teli, egybefogott. A történet nélküle szinte elképzelhetetlen”. Hepburnt harmadszor jelölték a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjra, és elnyerte a New York-i Kritikusok Szövetségének legjobb színésznőnek járó díját, Stewart pedig egyetlen Oscar-díját kapta meg alakításáért.

Hepburn volt felelős következő projektjének, a „The Woman of the Day” című romantikus vígjátéknak a kidolgozásáért is, amely egy politikai rovatvezető és egy sportriporterről szól, akiknek kapcsolatát veszélyezteti az önző függetlenség. A film ötletét 1941-ben Garson Kanin vetette fel neki, aki visszaemlékezett arra, hogy Hepburn hogyan járult hozzá a forgatókönyvhöz. Bemutatta a végeredményt az MGM-nek, és 250 000 dollárt követelt – fele neki, fele a szerzőknek. Mivel feltételeit elfogadta, Hepburn biztosította a rendező George Stevens és a társszereplő Spencer Tracy szereposztását is, mindketten az ő választása szerint. Hepburn és Tracy első közös forgatási napján állítólag azt mondta Tracynek: „Attól tartok, túl magas vagyok önnek”, mire Tracy azt válaszolta: „Ne aggódjon, Miss Hepburn, hamarosan az én méretemre vágom le”. Kapcsolatuk a filmvásznon és azon kívül is elkezdődött, amely Tracy 1967-ben bekövetkezett haláláig tartott, és további nyolc filmben szerepeltek együtt. Az 1942-ben bemutatott Woman of the Year újabb sikerfilm volt. A kritikusok dicsérték a sztárok közötti kémiát, és Higham szerint Hepburn „növekvő érettségét és csiszoltságát”. A World-Telegram dicsérte a két „briliáns alakítást”, Hepburn pedig megkapta negyedik Oscar-jelölését. A film forgatása alatt Katharine szerződést kötött az MGM-mel.

Lassulás (1942-1949)

1942-ben Hepburn visszatért a Broadwayre, hogy szerepeljen egy másik Philip Barry-darabban, a Without Love-ban, amelyet szintén a színésznőre írtak. A kritikusok nem voltak annyira lelkesek a produkcióért, de mivel Hepburn népszerűsége egyre nőtt, a darab 16 hétig futott. Az MGM nagyon szerette volna újra összehozni Tracy-t és Hepburnt egy új filmben, és a „Sacred Fire” (1942) című filmet választotta. A fasizmus veszélyeiről szóló propagandaüzenetet tartalmazó misztikus filmet Hepburn úgy tekintette, mint lehetőséget arra, hogy méltó politikai nyilatkozatot tegyen. A produkció gyenge kritikákat kapott, de anyagilag sikeres volt, ami megerősítette a Tracy és Hepburn alkotta páros népszerűségét.

A „Nő a nap asszonya” óta Hepburn elkötelezte magát a Tracyvel való romantikus kapcsolat mellett, és annak szentelte magát, hogy segítsen neki, mivel utóbbi alkoholizmusban és álmatlanságban szenvedett. Ennek következtében karrierje lelassult, és az évtized hátralévő részében kevesebbet dolgozott, mint az 1930-as években – főként azért, mert 1950-ig nem lépett újra színpadra. Egyetlen szereplése 1943-ban a Uncle Sam’s Brides című háborús filmben volt, ahol saját magát játszotta. Atipikus szerepet vállalt 1944-ben: egy kínai parasztlányt alakított a Sárkánytörzs című nagyköltségvetésű drámában. Hepburn lelkesedett a filmért, de langyos visszhangot kapott, és úgy jellemezték, hogy nem volt megfelelő szerepre. Ezután újra összeállt Tracyvel a „Szerelem nélkül” (1945) filmváltozatában, miután visszautasított egy szerepet a „The Razor’s Edge”-ben, hogy támogassa Tracyt a Broadwayre való visszatérésében. A „Szerelem nélkül” gyenge kritikákat kapott, de a páros új filmje nagy esemény volt, rendkívül népszerű volt megjelenésekor, és rekordszámú jegyet adtak el rá az 1945-ös húsvéti hétvégén.

Hepburn következő filmje a „Rejtett áramlatok” (1946) volt, egy film noir Robert Taylorral és Robert Mitchummal, amely gyenge fogadtatásban részesült. Negyedik filmje Tracyvel 1947-ben készült: a Zöld tenger című, az ónyugaton játszódó dráma. A „Láng őrzőjéhez” és a „Szerelem nélkül”-höz hasonlóan a kritikusok langyos fogadtatása sem akadályozta meg, hogy anyagi sikert arasson itthon és külföldön egyaránt. Ugyanebben az évben Hepburn Clara Schumannt alakította a „Szerelmi szonátában”. A szerepre intenzíven gyakorolt egy zongoristával. Az októberi bemutató idején Hepburn karrierjét jelentősen befolyásolta, hogy nyilvánosan ellenezte a Hollywoodban egyre erősödő antikommunista mozgalmat. Egyesek veszélyes haladónak tartották, ezért kilenc hónapig nem ajánlottak neki munkát, ahogy állítólag az emberek dolgokkal dobálták meg a „Szerelmi dal” vetítővásznait. Következő filmszerepére váratlanul került sor, amikor néhány nappal Frank Capra „A felesége és a világ” (1948) című politikai drámájának forgatásának kezdete előtt beleegyezett, hogy helyettesítse Claudette Colbertet. Tracy-t már régóta szerződtették a férfi főszerepre, így Hepburn már ismerte a forgatókönyvet, és készült a páros ötödik filmjére. A kritikusok pozitívan reagáltak, és a produkció jól teljesített a kasszáknál.

Tracy és Hepburn az 1949-es „Ádám bordája” című filmben már harmadszor szerepeltek együtt a vásznon. Az „Év nője” című filmhez hasonlóan ez is egy „nemek harcán” alapuló vígjáték volt, amelyet barátaik, Garson Kanin és Ruth Gordon írtak kifejezetten nekik. Hepburn úgy jellemezte a történetet, hogy „tökéletes a bíróságon egymás ellen küzdő házas ügyvédek számára”. Bár politikai nézeteik miatt még mindig elszórtan sztrájkőrséget állítottak a mozikban országszerte, az „Ádám bordája” siker volt, kedvező kritikákat kapott, és a páros addigi legjövedelmezőbb filmje volt. Bosley Crowther, a The New York Times kritikusa dicsérte a filmet és a kettejük „tökéletes összeilleszkedését”.

Szakmai terjeszkedés (1950-1952)

Az 1950-es években Hepburn egy sor szakmai kihívással nézett szembe, és olyan korban, amikor a legtöbb színésznő kezdett visszavonulni, keményebben hajtotta magát, mint bármikor máskor életében. Berg úgy jellemezte ezt az évtizedet, mint „hatalmas örökségének szívét” és „azt az időszakot, amikor igazán kiemelkedett”. 1950 januárjában Hepburn visszatért a színpadra, Rosalindát játszotta Shakespeare How You Like It című darabjában. Azt remélte, hogy bebizonyíthatja, hogy képes a bevált anyagokban is játszani, és azt mondta: „Jobb, ha megpróbálsz valami nehéz dolgot és elbuksz, mintha mindig valami biztosat vársz”. A darabot a New York-i Cort Theatre-ben mutatták be nagy közönségsikerrel, és 148 előadás után elkelt. A produkció ezután turnéra indult. A Hepburnről szóló kritikák változóak voltak, de úgy jegyezték meg, mint az egyetlen hollywoodi főszereplő hölgyet, aki magas színvonalú anyagot ad elő a színpadon.

Hepburn 1951-ben forgatta az „Egy kaland Afrikában” című filmet, amely az első technicolor filmje volt. Rose Sayert, egy misszionárius vénkisasszonyt alakított, aki az első világháború elején Kelet-Afrikában élt. A Humphrey Bogart főszereplésével készült „Az afrikai királynő” című filmet Belga-Kongóban forgatták, és Hepburn ezt a lehetőséget megragadta. Az élmény kissé nehézkes volt, Hepburn a forgatás alatt vérhasban megbetegedett. Életében később emlékiratot adott ki erről az élményről. A film 1951 végén került a mozikba, és nagy népszerűségnek és kritikai elismerésnek örvendett, Hepburnnek pedig az ötödik Oscar-jelölését hozta a legjobb színésznőnek, Bogartnak pedig az egyetlen Oscar-díját a legjobb színésznek. Az első sikeres film, amelyet Tracy nélkül készített az egy évtizeddel korábbi „The Philadelphia Story” óta, Katharine bebizonyította, hogy egykori partnere nélkül is sikeres tud lenni, és teljesen visszaállította népszerűségét.

Hepburn ezután elkészítette az Abszolút nő (1952) című sportvígjátékot, amely a második film volt, amelyet Kanin és Gordon kifejezetten Tracy és Hepburn számára írt. Kate lelkes sportoló volt, és Kanin később ezt nevezte a film ihletőjének: „Ahogy egy nap néztem Kate-et teniszezni… eszembe jutott, hogy a közönség egy csemegéről marad le”. Hepburnre több magas színvonalú sportágat is ráerőltettek, amelyek közül sok nem került be a filmbe. A „Pat és Mike” a csapat egyik legnépszerűbb és a kritikusok által is elismert filmje volt, és Hepburn személyes kedvence is a Tracyvel készített kilenc filmje közül. Az alakításért Golden Globe-jelölést kapott a legjobb vígjátéki vagy musicalszínésznő kategóriában.

1952 nyarán Hepburn a londoni West Enden lépett fel a George Bernard Shaw által rendezett The Millionairess című darab tízhetes előadásán. Szülei gyerekkorában Shaw-t olvasták neki, ami különleges élményt jelentett a színésznő számára. A két évig tartó intenzív munka azonban kimerítette, és barátja, Constance Collier azt írta, hogy Hepburn „az idegösszeomlás szélén állt”. A milliomosnőt széles körben elismerték, és a Broadwayre vitték. 1952 októberében mutatták be a Shubert Színházban, ahol a langyos kritikai visszhang ellenére a tízhetes előadásra minden jegy elkelt. Hepburn ezt követően megpróbálta filmre adaptálni a darabot: a forgatókönyvet Preston Sturges írta, Katharine pedig felajánlotta, hogy ingyen dolgozik és fizet a rendezőnek, de egyetlen stúdió sem fogadta el a projektet. Később ezt nevezte karrierje legnagyobb csalódásának.

Öregasszonyok és Shakespeare (1953-1962)

A „Pat és Mike” volt az utolsó film, amelyet Hepburn az MGM-mel kötött szerződése alatt befejezett, így szabadon választhatta meg saját projektjeit. Két évet töltött pihenéssel és utazással, mielőtt elkötelezte volna magát a „When the Heart Blooms” (1955) című romantikus dráma mellett. A filmet Velencében forgatták, Hepburn egy magányos vénlányt alakított, akinek szenvedélyes, szerelemmel teli viszonya van. A filmet „nagyon érzelmes szerepnek” nevezte, és lenyűgözőnek találta a Leannel való közös munkát. Hepburn saját kérésére beleesett egy csatornába, és ennek következtében krónikus szemfertőzést kapott. A szerep újabb Oscar-jelölést hozott neki, és az egyik legjobb munkájaként emlegették. Lean később azt mondta, hogy ez volt a kedvenc filmje, Hepburn pedig a kedvenc színésznője. A következő évben Hepburn hat hónapig turnézott Ausztráliában az Old Vic színház társulatával, ahol Portia szerepét játszotta A velencei kalmárban, Catherine-t A cickányszelídítőben és Isabellát a Mértékkel a mértékértben. A turné sikeres volt, és Hepburn jelentős elismerést kapott ezért az erőfeszítésért.

Hepburn már másodszor kapott Oscar-jelölést a „Tears from Heaven” (1956) című filmben Burt Lancaster oldalán nyújtott alakításáért. Ismét egy magányos nőt játszott, akinek szerelmi kapcsolata van, és egyértelmű volt, hogy Hepburn megtalálta a „szerelemre éhes vénlányok” szerepében a helyét, amit a kritikusok és a közönség egyaránt kedvelt. Hepburn így nyilatkozott az ilyen szerepekről: „Lizzie Curryvel , Jane Hudsonnal és Rosie Sayerrel – magamat játszottam. Nem volt nehéz eljátszanom ezeket a nőket, mert én vagyok az egyedülálló nagynéni”. Kevesebb sikert hozott abban az évben a „Vasszoknya” (1956), a klasszikus „Ninotchka” című vígjáték Bob Hope-fal készült átdolgozása. Hepburn egy kőszívű szovjet pilótát játszott, az alakítást Bosley Crowther „szörnyűnek” nevezte. A film kritikai és kereskedelmi bukás volt, és Hepburn úgy vélte, hogy ez volt a legrosszabb film az életrajzában.

Tracy és Hepburn öt év után először találkozott újra a filmvásznon az „Elektronikus szerelem” (1957) című irodai vígjátékban. Berg megjegyzi, hogy a film a korábbi romantikus vígjáték-sikerek és Hepburn új vénlány-szerepének keverékeként működött, de a kasszáknál rosszul teljesített. Azon a nyáron Hepburn visszatért a színpadra a Shakespeare című darabban. A Connecticut állambeli Stratfordban, az American Shakespeare Theatre-ben lépett fel, ahol újra eljátszotta Portia szerepét a „Velencei kalmárban”, és Beatrice-t a „Sok hűhó semmiért”-ben. Az előadások pozitív fogadtatásban részesültek.

Két év távolmaradás után Hepburn a Tennessee Williams által rendezett „Suddenly, Last Summer” (1959) című vitatott színdarab filmadaptációjában játszott, amelyben Elizabeth Taylor és Montgomery Clift szerepelt. A filmet Londonban forgatták, és Hepburn számára „teljesen nyomorúságos élmény” volt. A forgatás alatt összetűzésbe keveredett Joseph L. Mankiewicz rendezővel, ami abban csúcsosodott ki, hogy a rendezőt rendkívüli undorában leköpte. A film anyagi sikert aratott, és a hátborzongató Violet Venable néni szerepében nyújtott alakítása nyolcadik Oscar-jelölését hozta Hepburnnek. Williams elégedett volt az alakítással, és ezt írta: „Kate a drámaírók álomszínésznője. Páratlan szépségű és tisztaságú dikciójával a párbeszédeket jobban hangzik, mint amilyenek valójában”. Az 1961-es „Az iguána éjszakája” című darabot Hepburnre gondolva írta, de a színésznő, bár hízelgő volt számára, úgy érezte, hogy a darab nem neki való, és visszautasította a szerepet, amelyet Bette Davis kapott meg.

Hepburn 1960 nyarán tért vissza Stratfordba, hogy eljátssza Violát a „Királyok éjszakája” című darabban, és Kleopátra Filopátort az „Antonius és Kleopátra” című darabban. A New York Post így írt Kleopátrájáról: „Hepburn rendkívül sokoldalú alakítást nyújt … egyszer-kétszer használja híres manírjait, és mindig lenyűgöző nézni”. Maga Hepburn is büszke volt a szerepre. Repertoárja tovább bővült, amikor Sidney Lumet filmváltozatában, Eugene O’Neill Hosszú utazás az éjszakába (1962) című színdarabjának filmváltozatában szerepelt. Ez egy alacsony költségvetésű produkció volt, és a filmben a megállapított fizetésének tizedéért szerepelt. amit ez az ország valaha is produkált”, és a morfiumfüggő Mary Tyrone szerepét „az amerikai drámairodalom legnehezebb női szerepének” tartotta, és úgy érezte, hogy alakítása karrierje legjobb filmes munkája. A „Hosszú napok útja az éjszakába” Oscar-jelölést és a cannes-i filmfesztiválon a legjobb színésznőnek járó díjat hozta Hepburnnek. Ez az egyik legelismertebb alakítása.

Későbbi sikerek (1963-1970)

A „Hosszú napok útja az éjszakába” befejezése után Hepburn szünetet tartott karrierjében, hogy ápolja a beteg Spencer Tracyt. 1967-ig nem dolgozott újra a „Guess Who’s Coming To Dinner” című filmben, amely a kilencedik közös filmje Tracyvel. A film a vegyes házasságok témáját dolgozta fel, Hepburn unokahúga, Katharine Houghton játszotta a lányát. Tracy ekkor már haldoklott, szívbetegségben szenvedett, és Houghton később megjegyezte, hogy nagynénje „rendkívül feszült” volt a forgatás alatt. Tracy 17 nappal az utolsó jelenetének forgatása után halt meg. A „Találd ki, ki jön vacsorára” Hepburn diadalmas visszatérése volt, és az eddigi legsikeresebb filmje. Második Oscar-díját nyerte el a legjobb színésznőnek, 34 évvel az első után. Hepburn úgy érezte, hogy a díj nem csak neki szól, hanem Tracy tiszteletére is.

Hepburn Tracy halála után gyorsan visszatért a színészethez, a gyász és a gyász ellenszereként a foglalatosságot választotta, és Aquitániai Leonor szerepét választotta A téli oroszlánban (1968), amelyet „lenyűgözőnek” nevezett. Rengeteget olvasott a szerepre készülve, amelyben Peter O’Toole mellett játszott. A forgatás a dél-franciaországi Montmajor apátságban zajlott, amit annak ellenére szeretett, hogy – Anthony Harvey rendező szerint – „rendkívül sebezhető” volt minden pillanatban. John Russell Taylor a The Times-tól úgy vélte, hogy Leonor „az ő … karrierje” volt, és bebizonyította, hogy „fejlődő, fejlődő és még mindig csodálatos színésznő”. A filmet az összes fontos Oscar-kategóriában jelölték, és Hepburn már második éve nyerte el a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjat (Barbra Streisanddal megosztva A zseniális lányért). A szerep a „Találd ki, ki jön vacsorára” című filmben nyújtott alakításával együtt a Brit Filmakadémia (BAFTA) legjobb színésznőnek járó díját is elnyerte. Hepburn legközelebb a „The Madwoman of Chaillot” (1969) című filmben szerepelt, amelyet közvetlenül az „Oroszlán télen” befejezése után Nizzában forgatott. A produkció kritikai és pénzügyi kudarcot vallott, és a kritikusok célba vették Hepburnt a félresikerült alakításért.

1969 decemberétől 1970 augusztusáig Hepburn szerepelt a Coco Chanel életéről szóló „Coco” című Broadway-musicalben. Hepburn bevallotta, hogy a show előtt még soha nem járt színházi musicalben. Nem volt egy erős énekesnő, de ellenállhatatlannak találta az ajánlatot, és ahogy Berg mondja: „Ami hiányzott belőle eufóniában, azt bátorságban pótolta”. A színésznő heti hat alkalommal vett énekórákat, hogy felkészüljön a show-ra. Minden egyes előadás előtt ideges volt, és azon tűnődött, „mi a fenét keresek ott”. A produkcióról szóló kritikák közepesek voltak, de magát Hepburnt dicsérték, és a „Coco” népszerű volt a közönség körében – a bemutatót kétszer is meghosszabbították. Később azt mondta, hogy a „Coco” volt az első alkalom, amikor elfogadta, hogy a közönség nem ellene van, hanem valóban úgy tűnik, hogy szereti őt. Munkájáért Tony-jelölést kapott a legjobb musicalszínésznőnek járó díjra.

Film, televízió és színház (1971-1983)

Hepburn az 1970-es években is aktív maradt, és az Andrew Britton által leírt szerepekre koncentrált: „egy kiéhezett anya vagy egy őrült öregasszony, aki az éjszaka közepén él. Amikor megkérdezték tőle, miért vállalta el a szerepet, azt mondta, hogy szélesíteni akarta a palettáját, és mindent ki akart próbálni, amíg még volt ideje. de a Kansas City-i Filmkritikusok Köre Hepburn alakítását abban az évben a legjobb színésznőnek ítélte. 1971-ben leszerződött Graham Greene Utazás a nagynénémmel című művének adaptációjára, de a forgatókönyv korai változataival elégedetlen volt, és maga írta át a forgatókönyvet. A stúdiónak nem tetszettek a változtatásai, így Hepburn lemondott a projektről, és helyére Maggie Smith került. Következő filmje, Edward Albee „Kényes egyensúly” című művének adaptációja (1973), amelyet Tony Richardson rendezett, kis példányszámban került a mozikba, és többnyire kedvezőtlen kritikákat kapott.

1973-ban Hepburn először merészkedett a televízióba, ahol Tennessee Williams „Kristálybilincsek” című produkciójának főszerepét játszotta. Óvatos volt a médiummal szemben, de az év egyik legjobb televíziós eseményének bizonyult, és magasan szerepelt a Nielsen nézettségi listáján. Hepburn Emmy-jelölést kapott a melankolikus déli anya, Amanda Wingfield megformálásáért, ami megnyitotta az érdeklődését a jövőbeli munkák iránt a kis képernyőn. Következő projektje a Love Among Ruins (1975) című telefilm volt, egy Edward-kori londoni dráma, amelyben barátjával, Laurence Olivierrel játszott. A produkció pozitív kritikákat és magas nézettséget kapott, és Hepburnnek ez hozta meg az egyetlen Emmy-díját.

Hepburn 1974-ben jelent meg egyetlen Oscar-díjas filmjében, amikor átadta az Irving G. Thalberg-emlékdíjat Lawrence Weingartennek. Állva tapsolták meg, és így viccelődött a közönséggel: „Annyira örülök, hogy nem hallottam senkit kiabálni, hogy „Itt az ideje”.”. A következő évben John Wayne-nel állt össze a „Könyörtelen bosszúálló” című westernben, amely a „Féktelen bátorság” című Oscar-díjas film folytatása volt. Az „Afrika királynője” karakterét megismételve Hepburn ismét egy mélyen vallásos vénlányt alakított, aki összeáll egy magányos férfival, hogy megbosszulja egy családtagja halálát. A film közepes kritikákat kapott. A szereposztás elég volt ahhoz, hogy néhány embert a mozipénztárakhoz vonzzon, de nem felelt meg a stúdió elvárásainak, és csak mérsékelt sikert aratott.

1976-ban Hepburn visszatért a Broadwayre egy három hónapos futásra Enid Bagnold „A Matter of Gravity” című darabjával. A különc Mrs. Basil szerepét tökéletes kirakatnak tartották a színésznő számára, és a darab a gyenge kritikák ellenére népszerű volt. Később sikeres országos turnéra indult. A Los Angeles-i előadás alatt Hepburn eltörte a csípőjét, de úgy döntött, hogy kerekesszékben folytatódik a turné, és kerekesszékben lép fel. Abban az évben a People’s Choice Awards szavazáson őt választották a kedvenc filmszínésznőnek.

1976 nyarán Hepburn szerepelt a „The Big Adventure” című alacsony költségvetésű filmben. A filmnek nem sikerült nagy stúdió forgalmazót találnia, és végül 1978-ban önállóan adták ki. A gyenge forgalmazás miatt viszonylag kevés moziban vetítették, ami Hepburn karrierjének egyik legnagyobb bukását eredményezte. James Prideaux forgatókönyvíró, aki együtt dolgozott Hepburnnel, később azt írta, hogy a film „a megjelenés pillanatában meghalt”, és az ő „elveszett filmjeként” emlegette. Hepburn azt állította, hogy a fő ok, amiért úgy döntött, hogy részt vesz a produkcióban, az a lehetőség volt, hogy hőlégballonban utazhasson. Karrierje a „A szív nem öregszik” (1979) című telefilmmel folytatódott, amelyet Walesben forgattak. Ez volt az utolsó a tíz film közül, amelyet Hepburn George Cukorral készített, és harmadik Emmy-jelölését hozta. Az 1980-as években Hepburnnél feltűnő remegés alakult ki, amely tartósan érintette a fejét. Két évig nem dolgozott, egy televíziós interjúban azt mondta: „Eljött az én időm – hadd verekedjenek és izzadjanak a gyerekek”. Ebben az időszakban látta az On Golden Pond („Az aranytavon”) című Broadway-produkciót, és lenyűgözte az öregkor nehézségeivel küzdő idős házaspár ábrázolása. Jane Fonda megvásárolta apja, a színész Henry Fonda filmforgatási jogait, és Hepburn igyekezett vele együtt játszani a hóbortos Ethel Thayer szerepét. „Az Egy arany tónál siker lett, 1981 második legnagyobb bevételt hozó filmje. Megmutatta, hogy a 74 éves Hepburn milyen energikus volt, amikor teljesen felöltözve ugrott be a Squam-tóba, és lendületes énekes produkciót adott elő. A filmért megkapta második BAFTA-díját, és rekordot döntött azzal, hogy elnyerte negyedik Oscar-díját. Henry Fonda egyetlen Oscar-díját is elnyerte a szerepért, ezzel ő lett a harmadik filmsztár (James Stewart és Humphrey Bogart után), aki Hepburn mellett játszva nyerte el a díjat. Homer Dickens a Hepburnről szóló könyvében megjegyzi, hogy ezt a győzelmet széles körben szentimentális győzelemnek tekintették, „tiszteletadásnak a tartós karrierje előtt”.

Hepburn 1981-ben visszatért a színpadra is. A West Side Waltz című darabban nyújtott alakításáért, a „The West Side Waltz”-ban játszott, az életért izgatott, hetvenéves özvegyasszony szerepéért megkapta második Tony-jelölését a legjobb színésznőnek járó díjra. A Variety megjegyezte, hogy a szerep „saját nyilvános imázsának nyilvánvaló és teljesen elfogadható változata volt Walter Kerr a The New York Times-tól így írt Hepburnről és alakításáról: „Egy titokzatos dolog, amit megtanult, hogy még az élettelen sorokba is javíthatatlan életet leheljen”. Remélte, hogy filmet készíthet a darabból, de senki sem vette meg a jogokat. Hepburn hírneve, mint Amerika egyik legkedveltebb színésznője ekkorra már szilárdan megalapozódott, hiszen a People magazin szavazásán ő lett a kedvenc filmszínésznő, és ismét elnyerte a People’s Choice népszerűségi díját.

Fókuszban a televízió (1984-1994)

1984-ben Hepburn szerepelt a „Grace Quigley: Élet és halál játéka” című fekete komédiában, amely egy idős asszony történetét meséli el, aki felbérel egy bérgyilkost (Nick Nolte), hogy megölje őt. Hepburn megtalálta a humort a morbid témában, de a kritikák negatívak voltak, a jegybevétel pedig rosszul alakult. 1985-ben televíziós dokumentumfilmet mutatott be Spencer Tracy életéről és karrierjéről. Hepburn legtöbb szerepét ettől kezdve tévéfilmekben játszotta, amelyek nem kaptak olyan elismerő kritikát, mint filmes munkái, de a közönség körében népszerűek maradtak. Hepburn minden egyes megjelenéskor kijelentette, hogy ez lesz az utolsó képernyős szereplése, bár továbbra is vállalt új szerepeket. Emmy-jelölést kapott a „Mrs. Delafield esküvőjéért”, két évvel később pedig visszatért a vígjátékokhoz a „Laura Lansing itt aludt” című filmmel, amelyben együtt játszhatott dédunokájával, Schuyler Granttel.

1991-ben Hepburn kiadta önéletrajzi könyvét, az „Én: Életem történetei” címűt, amely több mint egy évig vezette a bestsellerlistákat. 1992-ben visszatért a televíziós képernyőre a Ryan O’Neal főszereplésével készült „The Man Upstairs” című filmmel, amelyért Golden Globe-jelölést kapott. 1994-ben Anthony Quinn oldalán dolgozott az „Egy szenvedély nyomai” című filmben, amely nagyrészt Hepburn saját életén alapult, és számos utalást tartalmazott a személyiségére és karrierjére. Ezeket a későbbi szerepeket úgy jellemezték, mint „Kate Hepburn tipikusan szeszélyes karakterének kitalált változatát”, és a kritikusok megjegyezték, hogy Hepburn lényegében saját magát játszotta.

Hepburn utoljára a „Szív titkai” (1994) című filmben szerepelt a mozikban, és először a kilenc évvel korábbi „Grace Quigley” óta. A 87 éves színésznő Annette Bening és Warren Beatty mellett játszott mellékszerepet. A „Stage Door Canteen” című filmben való szereplésen kívül ez volt Hepburn karrierjének egyetlen olyan filmje, amelyben nem főszerepet játszott. Roger Ebert megjegyezte, hogy ez volt az első alkalom, amikor törékenynek tűnt, de „csodálatos szelleme” még mindig megvolt, és azt mondta, hogy jelenetei „ellopták a show-t”. A The New York Times írója így reflektált a színésznő utolsó vászonra kerüléséről: „Ha lassabban is mozgott, mint korábban, viselkedésében ugyanolyan vicces és modern volt, mint valaha”. Hepburn utolsó szerepét a „The Power of Christmas” (1994) című telefilmben játszotta, amelyért 87 évesen Screen Actors Guild Award-díjra jelölték.

Nyilvános kép

Hepburn híres volt arról, hogy nagyon zárkózott, nem adott interjúkat és nem beszélt a rajongókkal karrierje nagy részében. Hepburn elhatárolódott a hírességekre jellemző életstílustól, nem érdekelte a társasági élet, amelyet unalmasnak és felszínesnek tartott, sőt, még a nyilvánosság előtt is alkalmi ruhákat viselt, ami a tiszta csillogás korában erősen ellentmondott a konvencióknak. Ritkán jelent meg nyilvánosan, még az éttermeket is kerülte, és egyszer kikapott egy fényképezőgépet egy fotós kezéből, amikor az engedélye nélkül készített róla képeket. A magánélet iránti buzgalma ellenére élvezte hírnevét, és később bevallotta, hogy nem szeretné, ha a sajtó teljesen figyelmen kívül hagyná. A magánéletével kapcsolatos védelmező hozzáállása idősebb korával egyre inkább elolvadt; 1973-ban a „The Dick Cavett Show”-ban adott kétórás interjújától kezdve egyre nyitottabbá vált a nyilvánosság előtt.

Hepburn fáradhatatlan energiáját és életkedvét gyakran idézik az életrajzok, míg a kitartó függetlenség kulcsfontosságúvá vált hírességének státuszához. Ez az önbizalom azt jelentette, hogy tudott irányító és nehézkes lenni; barátja, Garson Kanin egy tanárhoz hasonlította, és híresen nyers és szókimondó volt. Katharine Houghton megjegyezte, hogy nagynénje „őrjítően képmutató és főnökösködő” tudott lenni. Hepburn bevallotta, hogy – különösen életének korai szakaszában – tele volt önmagával. Boldog természetűnek látta magát, mondván: „Élvezem az életet, és olyan szerencsés vagyok, miért ne lehetnék boldog?”. A. Scott Berg jól ismerte Hepburnt későbbi éveiben, és azt mondta, hogy bár igényes volt, megőrizte alázatosságát és emberségét.

A színésznő aktív életet élt, állítólag minden reggel úszott és teniszezett. Nyolcvanévesen még mindig rendszeresen teniszezett, amint azt az 1993-as „All About Me” című dokumentumfilmje is mutatja. A festészetet is szerette, ami később szenvedélyévé vált. Amikor a politikáról kérdezték, Hepburn azt mondta egy interjúalanyának: „Mindig azt mondom, hogy legyek a pozitív és liberális oldalon. Ne legyetek nemet mondó emberek. Az 1940-es években Hollywoodban tanúsított antikommunista hozzáállása politikai tevékenységhez vezetett, amikor csatlakozott a Committee For the First Amendment nevű szervezethez. Nevét az Amerika-ellenes Tevékenységek Bizottságának meghallgatásain is megemlítették, de Hepburn tagadta, hogy kommunista szimpatizáns lenne. Később nyíltan népszerűsítette a fogamzásgátlást, és támogatta a nők abortuszhoz való törvényes jogát. Önmagát „elkötelezett demokrataként” jellemezte. Gyakorolta Albert Schweitzer „Az élet tisztelete” elméletét, de nem hitt a vallásban vagy a túlvilági életben. 1991-ben Hepburn azt mondta egy újságírónak: „Ateista vagyok, és ennyi. Hiszem, hogy nincs semmi, amit tudhatnánk, kivéve, hogy legyünk kedvesek egymáshoz, és tegyük meg, amit tudunk a többi emberért”. E hitének nyilvános kinyilvánítása miatt az Amerikai Humanista Szövetség 1985-ben Humanista Művészeti Díjjal tüntette ki.

Hepburn szeretett mezítláb járni, és első színészi szerepében, a „The Woman in the Moon” című darabban ragaszkodott ahhoz, hogy a karaktere, Pandora ne viseljen cipőt. A képernyőn kívül általában nadrágot és szandált viselt, még hivatalos alkalmakkor is, például tévéinterjúkhoz. Saját szavaival élve: „Ami miatt nem hordtam szoknyát, az a zoknis helyzet volt … Ezért hordtam mindig nadrágot … így mindig lehet mezítláb járni”.

Kapcsolatok

Hepburn egyetlen házassága Ludlow Ogden Smith philadelphiai üzletemberrel köttetett, akivel Bryn Mawr-i tanulmányai során ismerkedett meg. A pár 1928. december 12-én házasodott össze, amikor a lány 21, a férfi pedig 29 éves volt. Smith Hepburn kérésére megváltoztatta a nevét S. Ogden Ludlow-ra, hogy ne „Kate Smith”-nek hívják, amit túl egyszerűnek tartott. Soha nem kötelezte el magát teljesen a házasság mellett, úgy döntött, hogy a karrierjét helyezi előtérbe. Az 1932-es hollywoodi költözés bebetonozta a pár elhidegülését. Hepburn 1934. április 30-án Yucatánban beadta a válókeresetet, amelyet május 8-án véglegesítettek. Hepburn gyakran kifejezte háláját Smithnek a karrierje kezdeti időszakában nyújtott anyagi és erkölcsi támogatásáért, önéletrajzában pedig „szörnyű disznónak” nevezte magát, amiért kihasználta volt férje szerelmét. A pár a férfi 1979-ben bekövetkezett haláláig barátok maradtak.

Nem sokkal Kaliforniába költözése után Hepburn kapcsolatot kezdett ügynökével, Leland Haywarddal, bár mindketten házasok voltak. Hayward megkérte a színésznő kezét, miután mindketten elváltak, de ő visszautasította, később így magyarázta: „Tetszett az ötlet, hogy csak önmagam legyek”. 1936-ban, miközben a „Jane Eyre” című filmmel turnézott, Hepburn kapcsolatot kezdett Howard Hughes menedzserrel. Egy évvel korábban közös barátjuk, Cary Grant mutatta be neki. Hughes feleségül akarta venni, és a bulvársajtó beszámolt a közelgő esküvőjükről, de Hepburn továbbra is arra összpontosított, hogy feltámassza addig sikertelen karrierjét. 1938-ban szakítottak, amikor Hepburn elhagyta Hollywoodot, miután „kasszamérgezőnek” bélyegezték.

Hepburn kiállt a döntése mellett, hogy nem házasodik újra, és tudatosan döntött úgy, hogy nem vállal gyermeket. Úgy vélte, hogy az anyaság teljes munkaidős elkötelezettséget igényel, és azt mondta, hogy ezt nem volt hajlandó vállalni. „Szörnyű anya lettem volna” – mondta Bergnek – „mert alapvetően nagyon önző ember vagyok”. Katharine úgy érezte, hogy az anyaságot részben a nála jóval fiatalabb testvérei révén tapasztalta meg, ami kielégítette minden igényét arra, hogy saját gyermekei legyenek. Az 1930-as évek óta keringtek olyan pletykák, hogy Hepburn leszbikus vagy biszexuális, amivel ő maga is szokott viccelődni. William J. Mann 2007-ben a színésznőről írt életrajzában azt írta, hogy szerinte ez így volt. Katharine Houghton a nagynénjével kapcsolatos spekulációkra reagálva azt mondta: „Soha nem találtam bizonyítékot arra, hogy leszbikus lett volna”. Egy 2017-es dokumentumfilmben azonban Liz Smith rovatvezető, aki közeli barátja volt,

Hepburn életének legjelentősebb kapcsolata Spencer Tracyvel volt, akivel kilenc filmben játszott együtt. Önéletrajzában ezt írta: „Egyedülálló érzés volt, amit . Bármit megtettem volna érte”. Lauren Bacall, egy másik közeli barátja később arról írt, hogy Hepburn „vakon” szerelmes volt a színészbe. A kapcsolatot később Hollywood egyik leglegendásabb szerelmi ügyeként hozták nyilvánosságra. Amikor 1941-ben találkoztak, amikor Tracy 34, a férfi pedig 41 éves volt, Tracy eleinte gyanakvó volt Hepburnnel szemben, nem nyűgözte le a piszkos körme és leszbikusnak gyanúsította, de Hepburn azt mondta, hogy „azonnal tudta, hogy Tracy a kapcsolatuk alatt végig házas maradt. Bár ő és felesége, Louise az 1930-as évek óta külön éltek, hivatalosan soha nem volt hivatalos különválás, és egyik fél sem kérte a válást. Hepburn nem avatkozott bele, és soha nem harcolt a házasságért.

Mivel Tracy eltökélte, hogy elrejti a felesége elől a Hepburnnel való kapcsolatát, magánéletben kellett maradnia. Vigyáztak arra, hogy ne lássák őket együtt a nyilvánosság előtt, és különböző lakásokban éltek. Tracy alkoholista volt, és gyakran depressziós; Hepburn „megkínzottnak” írta le, és annak szentelte magát, hogy megkönnyítse az életét. Azok az emberek, akik együtt látták őket, beszámolóikban leírják, hogy Hepburn egész viselkedése megváltozott, amikor Tracy közelében volt. Úgy viselkedett, mint az anyja, és engedelmeskedett neki, Tracy pedig nagyon függővé vált tőle. A munka miatt sok időt töltöttek külön, különösen az 1950-es években, amikor Hepburn gyakran külföldön volt karrierje miatt.

Tracy egészségi állapota az 1960-as években romlott, és Hepburn öt évig szüneteltette karrierjét, hogy ápolhassa őt. Erre az időszakra Tracy otthonába költözött, és ott volt mellette, amikor Tracy 1967. június 10-én meghalt. Tracy családjára való tekintettel nem vett részt a temetésen. Hepburn csak Louise Tracy 1983-ban bekövetkezett halála után kezdett nyilvánosan beszélni gyakori színésztársa iránti érzéseiről. Arra a kérdésre, hogy miért maradt olyan sokáig Tracyvel, a kapcsolatuk természete ellenére, így válaszolt: „Őszintén szólva nem tudom. Csak annyit mondhatok, hogy soha nem tudtam volna elhagyni őt”. Azt állította, hogy nem tudta, mit érez iránta, és hogy „csak huszonhét évet töltöttek együtt, ami számomra abszolút boldogság volt”.

Utolsó évek és halál

Hepburn a nyolcvanas éveiben kijelentette: „Nem félek a haláltól. Csodálatos lehet, olyan, mint egy hosszú alvás”. Egészségi állapota nem sokkal utolsó filmbéli szereplése után romlani kezdett, és 1993 márciusában kimerültség miatt kórházba került. 1996 telén tüdőgyulladással került kórházba. 1997-ben nagyon legyengült, keveset beszélt és evett. Barátai és családja attól tartott, hogy emiatt meg fog halni. Későbbi éveiben a demencia jeleit mutatta. 2003 májusában Hepburn nyakán egy agresszív daganat jelentkezett. Úgy döntöttek, hogy nem avatkoznak be orvosilag, és 2003. június 29-én, egy hónappal 96. születésnapja után szívmegállásban halt meg a Connecticut állambeli Fenwickben, a Hepburn család otthonában. A szintén connecticuti Hartfordban lévő Cedar Hill temetőben temették el. Hepburn azt kérte, hogy ne legyen gyászszertartás.

Hepburn halála nagy nyilvánosságot kapott. A televízióban számos méltatás hangzott el, az újságok és a magazinok pedig számokat szenteltek a színésznőnek. George W. Bush amerikai elnök azt mondta, hogy Hepburnre „úgy emlékezünk majd, mint a nemzet egyik művészeti kincsére”. Kiterjedt színházi munkásságának tiszteletére 2003. július 1-jére virradó éjjelre leoltották a Broadway fényeit. 2004-ben Hepburn kívánságának megfelelően a Sotheby’s New Yorkban árverésre bocsátotta a holmiját. Az esemény 5,8 millió dollárt hozott, amelyet Hepburn a családjára hagyott.

A beszámolók szerint Hepburn nem volt ösztönös színésznő. Szerette alaposan tanulmányozni a szöveget és a karaktert, megbizonyosodva arról, hogy teljesen ismeri őket, majd a lehető legtöbbet próbálni, és több felvételt forgatni egy-egy jelenetből. A színészet iránti őszinte szenvedéllyel erősen elkötelezte magát minden egyes szerep mellett, ragaszkodott ahhoz, hogy minden szükséges készséget megtanuljon, és mutatványokat mutasson be. Közismert volt arról, hogy nemcsak a saját szövegét tanulta meg, hanem a színésztársaiét is. Motivációjáról Stanley Kramer így nyilatkozott: „Munka, munka, munka. Addig tud dolgozni, amíg mindenki más össze nem esik”. Hepburn minden egyes filmje elkészítésében részt vett, javaslatokat tett a forgatókönyvhöz, és a jelmezektől kezdve a világításon át a kameramunkáig mindenhez hozzászólt.

A Hepburn által játszott karakterek – kevés kivételtől eltekintve – gazdagok és intelligensek, gyakran erősek és függetlenek voltak. Ezeket a nehéz karaktereket általában valamilyen módon megalázták, és kiderült, hogy rejtett sebezhetőségük van. Garson Kanin leírta azt, amit ő „a Hepburn-szerű siker receptjének nevezett: legyen egy előkelő vagy arrogáns lány … akit egy laikus, vagy tudatlan … vagy egy kataklizmás helyzet. Úgy tűnik, ez újra és újra bevált”. Ennek az ismétlődő karakterívnek köszönhetően Hepburn megtestesítette „a nők természetének és státuszának” „ellentmondásait”, és az általa megformált erős nők végül „visszaállnak a status quón belüli biztos pozícióba”. Molly Haskell filmkritikus megjegyezte, hogy ez mennyire fontos volt Hepburn karrierje szempontjából: megfélemlítő jelenléte miatt szükség volt arra, hogy karakterei „valamiféle önmegtartóztatást végezzenek, hogy a közönség jó oldalára kerüljenek”.

Hepburn az egyik legünnepeltebb amerikai színésznő, de kritizálták is sokoldalúságának hiánya miatt. A filmvásznon megjelenő személyisége megfelelt saját valós személyiségének, amit Hepburn be is vallott. Egy újságírónak 1991-ben azt mondta: „Azt hiszem, mindig ugyanaz vagyok. Nagyon határozott személyiségem volt, és szerettem az olyan anyagokat, amelyek megmutatták ezt a személyiséget”. David Macaray drámaíró és szerző szerint: „Képzeljük el Katharine Hepburnt az összes filmben, amelyben szerepelt, és kérdezzük meg magunktól, hogy nem ugyanazt a szerepet játssza-e lényegében újra és újra … Ikon vagy sem, ne keverjünk össze egy valóban lenyűgöző és egyedülálló nőt egy kiváló színésznővel”. Egy másik, sokat ismételt kritika az volt, hogy a viselkedése túl hideg.

Hepburnt fontos és befolyásos kulturális személyiségnek tartják. Ros Horton és Sally Simmons felvette őt a „Nők, akik megváltoztatták a világot” című könyvükbe, amely 50 olyan nő előtt tiszteleg, akik hozzájárultak a világ történelmének és kultúrájának alakításához. Az Encyclopædia Britannica „300 nő, aki megváltoztatta a világot”, a Ladies Home Journal „A 20. század 100 legfontosabb nője”, a Variety magazin „Az évszázad 100 ikonja”, a VH1 „Minden idők 200 legnagyobb popkulturális ikonja” listáján pedig a 84. helyen szerepel. 1999-ben az Amerikai Filmintézet Hepburnt választotta minden idők legnagyobb női klasszikus filmcsillagának.

Hepburn filmes örökségével kapcsolatban egyik életrajzírója, Sheridan Morley azt mondta, hogy „megtörte a nők formáját” Hollywoodban, ahol az erős akaratú nők új generációját hozta a vászonra. Andrew Britton filmtudós monográfiát írt Hepburn „kulcsfontosságú jelenlétéről a klasszikus Hollywoodban, amely következetes és potenciálisan radikális szakadás”, és rámutat arra, hogy „központi” befolyása volt a feminista kérdések filmre vitelében.

A filmvásznon kívül Hepburn életmódja megelőzte korát, a „modern nő” szimbólumává vált, és szerepet játszott a nemek közötti egyenlőséghez való viszonyulás megváltoztatásában. Horton és Simmons írja: „Magabiztos, intelligens, szellemes és négyszeres Oscar-díjas Katharine Hepburn mind szakmai, mind magánéletében szembeszállt a konvenciókkal … Hepburn egy magabiztos nő képét nyújtotta, akit nézhettek és akitől tanulhattak”. Hepburn halála után Jeanine Basinger filmtörténész így nyilatkozott: „Amit ő hozott nekünk, az egy újfajta hősnő volt – modern és független. Gyönyörű volt, de nem támaszkodott rá”. Mary McNamara, a Los Angeles Times szórakoztatóipari újságírója és kritikusa a következőket írta: „Katharine Hepburn több volt, mint filmsztár, a független amerikai nők védőszentje. A feministák azonban nem tisztelték mindenütt, akiket feldühítettek nyilvános kijelentései, miszerint a nők „nem kaphatnak meg mindent”, vagyis családot és karriert.

Hepburn öröksége kiterjed a divatra is, ahol úttörő szerepet játszott a nadrág viselésében, amikor ez egy nő számára radikális lépésnek számított. Segített abban, hogy a nadrágok elfogadhatóvá váljanak a nők számára, és a rajongók elkezdték utánozni a ruháit. 1986-ban életműdíjat kapott az Egyesült Államok Divattervezők Tanácsától a női divatra gyakorolt hatásának elismeréseként. Hepburn több filmje is az amerikai filmművészet klasszikusává vált, négy filmje („Az Afrika királynője”, „A Philadelphia történet”, „Bringing Up Baby” és „Találd ki, ki jön vacsorára”) szerepel az Amerikai Filmintézet minden idők 100 legjobb amerikai filmjének listáján. Az „Ádám bordája” és a „Woman of the Year” felkerült a legjobb amerikai vígjátékok listájára. Vágós, patrícius hangját a filmtörténet egyik legjellegzetesebbjének tartják.

Emlékhelyek

Hepburnt számos emlékművel tisztelték meg. A New York-i Turtle Bay közösség, ahol több mint 60 éven át lakott, 1997-ben kertet szentelt a nevének. Hepburn 2003-ban bekövetkezett halála után az East 49th Street és a 2nd Avenue kereszteződését „Katharine Hepburn Place”-re keresztelték át. Három évvel később a Bryn Mawr College, Hepburn alma matere, létrehozta a Katharine Houghton Hepburn Központot. A központot a színésznőnek és édesanyjának egyaránt szentelték, és arra ösztönzi a nőket, hogy foglalkozzanak a nemüket érintő fontos kérdésekkel. A központ évente ítéli oda a Katharine Hepburn-érmet, amely „olyan nőknek ad elismerést, akiknek élete, munkája és hozzájárulása a négyszeres Oscar-díjas színésznő intelligenciáját, lendületét és függetlenségét testesíti meg”, és amelynek díjazottjait „a nők és Hepburn legnagyobb szenvedélyei – a polgári szerepvállalás és a művészetek – iránti elkötelezettségük és hozzájárulásuk alapján választják ki”. A Katharine Hepburn Kulturális Művészeti Központ 2009-ben nyílt meg Old Saybrookban, Hepburn családi tengerparti házának helyszínén, amelyet szeretett és később birtokolt is. Az épületben egy előadóterem és egy Katharine Hepburnre összpontosító múzeum található.

A Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia könyvtára és a New York-i Közkönyvtár rendelkezik Hepburn személyes iratainak gyűjteményével. A New York-i gyűjteményből, amely Hepburn színházi karrierjét dokumentálja, 2009-ben egy öt hónapos kiállításon, a „Katharine Hepburn: In Her Own Files” című tárlaton mutattak be válogatást. Hepburn karrierjét más kiállítások is bemutatták. A „One Life: Kate, A Centennial Celebration” című kiállítás 2007 novemberétől 2008 szeptemberéig volt látható a washingtoni National Portrait Galleryben. A University of Kent 2010 októbere és 2011 szeptembere között a „Katharine Hepburn: Dressed for Stage and Screen” című kiállításon film- és színházi jelmezeiből állított ki válogatást. Hepburnt a „Hollywood legendái” bélyegsorozat részeként saját bélyeggel is kitüntették. 2015-ben a Brit Filmintézet két hónapos retrospektív tárlatot rendezett Hepburn munkásságáról.

Jellemzések

Hepburnről Matthew Lombardo írt egy egyszemélyes színdarabot „Tea at Five” címmel. Az első felvonásban Hepburn 1938-ban szerepel, miután „kasszamérgezőnek” bélyegezték, a második felvonásban pedig 1983-ban, ahol életéről és karrierjéről elmélkedik. A darabot 2002-ben mutatta be a Hartford Stage. Hepburnt a „Tea at Five” című darabban Kate Mulgrew, Stephanie Zimbalist, A darab átdolgozott változatát, amelyből az első felvonás kikerült, a második pedig kibővült, 2019. június 28-án mutatták be a bostoni Huntington Theatre-ben, Faye Dunaway alakította Hepburnt. Feldshuh szerepelt Hepburnként az 1977-es „The Amazing Howard Hughes” című telefilmben is, míg később Mearle Ann Taylor alakította őt az 1980-as „The Scarlett O’Hara War” című filmben. A Martin Scorsese által rendezett Howard Hughes-életrajzi filmben, a „The Aviator”-ban (2004) Hepburnt Cate Blanchett alakította, amiért elnyerte a legjobb női mellékszereplőnek járó Oscar-díjat. Ez volt az első alkalom, hogy egy már Oscar-díjas színésznőt alakító színésznő Oscar-díjat nyert.

Hepburn 66 éves pályafutása során 44 játékfilmben, 8 tévéfilmben és 33 színdarabban szerepelt. Filmes karrierje a legkülönfélébb műfajokat ölelte fel, köztük bolondos vígjátékokat, korabeli drámákat és jelentős amerikai drámaírók műveinek adaptációit. A színpadon 1920 és 1980 közötti évtizedekben lépett fel, Shakespeare és Shaw darabjaiban, valamint egy Broadway-musicalben.

Hepburn négy Oscart nyert, ami rekord egy művésznő esetében, és összesen 12 jelölést kapott a legjobb színésznőnek járó díjra – ezt a számot csak Meryl Streep múlta felül. Hepburn tartja az első és az utolsó Oscar-jelölése közötti leghosszabb idő, 48 év rekordját is. Két BAFTA-díjat és öt jelölést, egy Emmy-díjat és hat jelölést, nyolc Golden Globe-jelölést, két Tony-jelölést, valamint a Cannes-i Filmfesztivál, a Velencei Filmfesztivál, a New York-i Kritikusok Szövetsége, a People’s Choice és mások díjait is megkapta. Hepburnt 1979-ben beiktatták az Amerikai Színházi Hírességek Csarnokába. 1979-ben elnyerte a Screen Actors Guild életműdíját is, 1990-ben pedig megkapta a Kennedy-díjat, amely a művészeti életmű elismerése.

Hepburnt a Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia a következő alakításaiért ismerte el:

Cikkforrások

1. Katharine Hepburn
2. Katharine Hepburn
3. «Folha de S.Paulo – Cinema: Katharine Hepburn, 96, morre nos EUA – 30/06/2003». www1.folha.uol.com.br. Consultado em 12 de maio de 2021
4. Chandler 2011, p. 37.
5. 1 2 3 4 Katharine Hepburn // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
6. 1 2 Katharine Houghton Hepburn // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
7. Dickens (1990) pp. 225—245 gives a full listing of stage performances.
8. 1 2 Curtis (2011) pp. 508, 662, 670, 702, 727.
9. 1 2 Britton (2003) p. 41.
10. ^ (EN) AFI’s 50 Greatest American Screen Legends, su afi.com, American Film Institute. URL consultato il 16 novembre 2014 (archiviato dall’url originale il 13 gennaio 2013).
11. ^ (EN) Grace May Carter, There are actress – then there is Hepburn, in Katharine Hepburn, 2018, ISBN 978-1640192072.
12. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10  Δεκεμβρίου 2014.
13. (Αγγλικά) SNAC. w60k26nf. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.