Louis B. Mayer

Mary Stone | Maggio 30, 2023

Riassunto

Louis Burt Mayer (12 luglio 1882 o 1884 o 1885 – 29 ottobre 1957) è stato un produttore cinematografico canadese-americano, cofondatore degli studi Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) nel 1924. Sotto la direzione di Mayer, la MGM divenne lo studio cinematografico più prestigioso dell’industria cinematografica, accumulando la più grande concentrazione di scrittori, registi e star di Hollywood.

Mayer nacque nell’Impero russo e crebbe povero a Saint John, New Brunswick. A 12 anni lasciò la scuola per mantenere la famiglia e in seguito si trasferì a Boston, dove acquistò un piccolo teatro di vaudeville a Haverhill, nel Massachusetts, chiamato “Garlic Box” perché si rivolgeva agli immigrati italiani più poveri. Ristrutturò e ampliò diversi altri teatri nell’area di Boston per soddisfare il pubblico di classi sociali più elevate. Dopo essersi espanso e trasferito a Los Angeles, collaborò con il produttore cinematografico Irving Thalberg e svilupparono centinaia di film di alta qualità basati su storie, noti per il loro intrattenimento sano e piacevole. Mayer si occupava della gestione dello studio, come la definizione dei budget e l’approvazione delle nuove produzioni, mentre Thalberg, ancora ventenne, supervisionava tutte le produzioni MGM.

Durante il suo lungo regno alla MGM, Mayer si è guadagnato molti nemici e ammiratori. Alcune star non apprezzavano i suoi tentativi di controllare la loro vita privata, mentre altre lo vedevano come una premurosa figura paterna. Egli credeva nell’intrattenimento sano e si impegnava a fondo per scoprire nuovi attori e farli diventare grandi star.

Mayer fu costretto a dimettersi dalla carica di vicepresidente della MGM nel 1951, quando la società madre dello studio, la Loew’s, Inc, volle migliorare i profitti in calo. Mayer era un convinto conservatore, un tempo presidente del partito repubblicano della California. Nel 1927 fu uno dei fondatori dell’AMPAS, famosa per i suoi Academy Awards annuali.

La data e il luogo esatti della nascita di Mayer rimangono molto controversi. Secondo Bosley Crowther, Mayer nacque “in una piccola città vicino a Minsk”, secondo Samuel Marx in “Demre”, secondo Gary Carey in “Dmra, un villaggio tra Minsk e Vilnius”, mentre Charles Higham e Scott Eyman ritengono che Mayer sia nato a Dymer, vicino a Kiev, in Ucraina. Inoltre, Andrzej Krakowski ha suggerito che il luogo di nascita sia stato interpretato in modo errato e che Mayer fosse in realtà originario della città di Mińsk Mazowiecki, nella Polonia orientale, che all’epoca era sottomessa all’Impero russo.

Secondo i suoi dati personali nei documenti di immigrazione statunitensi, inoltre, nel certificato di matrimonio ha indicato come anno di nascita il 1882, mentre nel censimento dell’aprile 1910 la sua età è di 26 anni (nato nel 1883). I suoi genitori erano Jacob Meir e Sarah Meltzer (entrambi ebrei) e aveva due sorelle: Yetta, nata nel 1878 circa e Ida, nata nel 1883 circa. Mayer si trasferì con la famiglia a Long Island, dove visse dal 1887 al 1892 e dove nacquero i suoi due fratelli, Rubin, nell’aprile del 1888. Poi si trasferirono a Saint John, New Brunswick, dove Mayer frequentò la scuola.

Suo padre avviò un’impresa di rottami metallici, la J. Mayer & Son. L’immigrato, non specializzato in alcun mestiere, faticava a guadagnarsi da vivere. Il giovane Louis lasciò la scuola all’età di dodici anni per lavorare con il padre e contribuire al sostentamento della famiglia. Girava per le strade con un carretto con la scritta “Junk Dealer” e raccoglieva tutti i rottami metallici che incontrava. Quando il proprietario di un’azienda di lattine, John Wilson, lo vide con il suo carretto, iniziò a dargli i ritagli di rame che non servivano a nulla e Mayer considerò Wilson il suo primo socio e il suo migliore amico. Wilson ricorda di essere rimasto colpito dalle buone maniere e dalla personalità brillante del ragazzo. Ogni volta che Mayer visitò Saint John negli anni successivi, depose dei fiori sulla tomba di Wilson, proprio come aveva fatto con quella di sua madre.

“È stata un’infanzia di merda”, racconta Gerald, nipote di Mayer. La sua famiglia era povera e il padre di Mayer parlava poco l’inglese e non aveva competenze di valore. L’ambizione e lo slancio del giovane Mayer sono quindi diventati i fattori che hanno sostenuto la famiglia. Con la famiglia che parlava prevalentemente yiddish in casa, l’obiettivo di studiare da solo, una volta abbandonata la scuola, fu reso più difficile.

Nel tempo libero, frequentava lo York Theater, pagando talvolta per assistere agli spettacoli di vaudeville dal vivo. Si appassionò al mondo dello spettacolo. Poi, nel 1904, il ventenne Mayer lasciò Saint John per Boston, dove continuò per un po’ di tempo a occuparsi di rottami metallici, si sposò e fece una serie di lavori saltuari per mantenere la sua nuova famiglia quando la sua attività di rigattiere era in ritardo.

Mayer ristruttura il Gem Theater, un teatro burlesco da 600 posti in rovina a Haverhill, Massachusetts, che riapre nel novembre 1907 come Orpheum, il suo primo cinema. di Haverhill, Massachusetts, che riaprì il 28 novembre 1907 come Orpheum, il suo primo cinema. Per superare la reputazione sfavorevole dell’edificio, Mayer inaugurò il nuovo Orpheum con un film religioso, From the Manger to the Cross, nel 1912. Nel giro di pochi anni, Mayer divenne proprietario di tutti e cinque i cinema di Haverhill e, insieme a Nathan H. Gordon, creò la società Gordon-Mayer che controllava la più grande catena di cinema del New England. Durante gli anni trascorsi ad Haverhill, Mayer visse al 16 di Middlesex St. nel quartiere Bradford della città, più vicino al centro della città in Temple Street e al 2 1 di Middlesex St.

Nel 1914, i soci organizzarono una propria agenzia di distribuzione cinematografica a Boston. Mayer pagò a D.W. Griffith 25.000 dollari per i diritti esclusivi di proiezione de La nascita di una nazione (1915) nel New England. Sebbene Mayer abbia fatto l’offerta per un film che uno dei suoi scout aveva visto, ma che lui non aveva visto, sebbene fosse ben consapevole della trama che riguardava il Ku Klux Klan, la sua decisione gli fruttò più di 100.000 dollari. Utilizzando i guadagni derivanti dalla popolarità di Birth of a Nation, Mayer si associò con Richard A. Rowland nel 1916 per creare la Metro Pictures Corporation, un’agenzia di prenotazione di talenti, a New York City.

Due anni dopo, Mayer si trasferì a Los Angeles e formò la sua società di produzione, la Louis B. Mayer Pictures Corporation. La prima produzione fu Virtuous Wives del 1918. Viene creata una partnership con B. P. Schulberg per realizzare lo Studio Mayer-Schulberg.

Alla fine del 1922, Mayer fu presentato a Irving Thalberg, che allora lavorava per la Universal Pictures. Mayer era alla ricerca di qualcuno che lo aiutasse a gestire il suo piccolo, ma dinamico studio in rapida crescita. Durante il primo incontro, Thalberg fece subito un’impressione positiva su Mayer, scrive il biografo Roland Flamini. Più tardi, la sera stessa, dopo che Thalberg se ne fu andato, Mayer disse all’avvocato dello studio, Edwin Loeb, di far sapere a Thalberg che se avesse voluto lavorare per Mayer, sarebbe stato trattato come un figlio: 46

Sebbene le loro personalità fossero per molti versi opposte, essendo Mayer più schietto e con un’età quasi doppia rispetto al più giovane, Thalberg fu assunto come vicepresidente responsabile della produzione alla Louis B. Mayer Productions. Anni dopo, la figlia di Mayer, Irene Mayer Selznick, trovava difficile credere che qualcuno “così infantile potesse essere così importante”: 47 Secondo Flamini, Thalberg fu assunto perché, sebbene Mayer fosse un astuto uomo d’affari, gli mancava la forte capacità di Thalberg di combinare la realizzazione di film di qualità con il raggiungimento del successo commerciale.

La grande svolta di Mayer avvenne nell’aprile del 1924, quando la sua società si fuse con altre due per diventare Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Il ventiquattrenne Thalberg ne diventa comproprietario e ottiene la stessa posizione di vicepresidente responsabile della produzione.

Marcus Loew, proprietario della catena Loew’s, fonde la Metro Pictures, la Goldwyn Pictures Corporation di Samuel Goldwyn e la Mayer Pictures nella Metro-Goldwyn. Loew aveva acquistato Metro e Goldwyn alcuni mesi prima, ma non riusciva a trovare nessuno che supervisionasse le sue nuove proprietà sulla West Coast. Mayer, con il suo comprovato successo come produttore, era una scelta ovvia. Viene nominato responsabile delle operazioni di studio e vicepresidente di Loew’s, con sede a Los Angeles, alle dipendenze di Nicholas Schenck, da sempre braccio destro di Loew. Avrebbe ricoperto questa carica per i successivi 27 anni. Prima della fine dell’anno, Mayer aggiunge il suo nome allo studio con la benedizione di Loew, ribattezzandolo Metro-Goldwyn-Mayer. Tre anni dopo la fusione, la MGM diventa lo studio di maggior successo di Hollywood.

Loew morì nel 1927 e Schenck divenne presidente della Loew’s. Mayer e Schenck si odiavano intensamente; secondo quanto riferito, Mayer si riferiva al suo capo, il cui nome si pronunciava “Skenk”, come “Mr. Skunk” in privato. Due anni dopo, Schenck accettò di vendere Loew’s – e la MGM – a William Fox, cosa che fece infuriare Mayer. Ma nonostante il suo ruolo importante nella MGM, Mayer non era un azionista e non aveva titolo per contestare la vendita. Utilizzò quindi le sue conoscenze a Washington per convincere il Dipartimento di Giustizia a ritardare la fusione per motivi di antitrust. Nell’estate del 1929, Fox rimase gravemente ferito in un incidente d’auto. Quando si riprese, il crollo del mercato azionario aveva azzerato la sua fortuna, distruggendo ogni possibilità di concludere l’affare anche se il Dipartimento di Giustizia avesse ritirato le sue obiezioni. Ciononostante, Schenck riteneva che Mayer gli fosse costato una fortuna e non lo perdonò mai, facendo sì che una relazione già frigida peggiorasse ulteriormente.

Lavorare con Irving Thalberg

Mayer e Thalberg erano una squadra brillante che lavorava bene insieme. Facevano affidamento l’uno sull’altro e nessuno dei due operava in modo unilaterale. Mayer si occupava della parte commerciale della gestione dello studio, come la definizione dei budget e l’approvazione delle nuove produzioni. Thalberg, chiamato “ragazzo prodigio”, si occupava di tutte le produzioni MGM. Il regista Joseph Newman ha affermato che le loro capacità si completavano a vicenda: Thalberg aveva una grande mente per le storie e Mayer un’acutezza commerciale superiore.

Condividevano una filosofia guida: realizzare i migliori film possibili a qualsiasi costo, anche se ciò significava rigirare l’intero film. Per loro era più importante che ottenere un profitto costante con i loro film: la MGM doveva diventare uno studio di alta qualità. Questo obiettivo iniziò con i primi film muti, quando star come Greta Garbo, scoperta di Mayer, recitavano in ambientazioni lussureggianti con un lavoro spettacolare della macchina da presa.

Sebbene all’inizio andassero d’accordo, il loro rapporto si logorò a causa delle differenze filosofiche. Thalberg preferiva le opere letterarie ai film che Mayer desiderava. Nel 1932, mentre Thalberg si stava riprendendo da un attacco di cuore, lo spodestò come capo della produzione e lo sostituì con il produttore David O. Selznick.

Ma la MGM ricevette un duro colpo quando Thalberg morì improvvisamente il 14 settembre 1936, all’età di 37 anni. La sua morte fu uno shock per Mayer e per tutti i dipendenti della MGM e degli altri studios. Mayer rilasciò dichiarazioni alla stampa, definendo Thalberg “il miglior amico che un uomo possa mai avere… la guida ispiratrice del progresso artistico sullo schermo”. Il suo funerale fu un evento di grande risonanza a Los Angeles. Tutti gli studios osservarono cinque minuti di silenzio, mentre la MGM chiuse il suo studio per l’intera giornata.

Mayer dedica l’edificio degli uffici della MGM e lo battezza Thalberg Building. Fece istituire dall’Academy of Motion Picture Arts and Sciences l’Irving G. Thalberg Memorial Award, assegnato ai produttori come riconoscimento per la loro eccezionale carriera, oggi considerato uno dei premi più prestigiosi dell’industria cinematografica hollywoodiana.

Il successo continua dopo la morte di Thalberg

Dopo la morte di Thalberg, molti a Hollywood si aspettavano che Mayer “inciampasse e cadesse”. Il regista Joseph M. Newman vide lo studio iniziare a cambiare in peggio. Alcuni attori ne risentirono, come Luise Rainer, vincitrice del primo Oscar consecutivo a Hollywood, che ritenne che la morte di Thalberg avesse segnato la fine della sua carriera: “Se non fosse stato per la sua morte, credo che avrei potuto rimanere molto più a lungo nel cinema”. Anche Joan Crawford era preoccupata, ritenendo che con la scomparsa di Thalberg il concetto di “grande” film di qualità fosse “praticamente uscito dalla finestra”.

Tuttavia, la MGM sotto la guida di Mayer continuò a produrre film di successo. Mayer viene nominato responsabile della produzione e capo dello studio. Per i dieci anni successivi, la MGM crebbe e prosperò. Il 1939 fu un anno particolarmente “d’oro”: oltre a distribuire Via col vento, la MGM fece uscire Il mago di Oz, Babes in Arms, At the Circus e The Women. La Garbo ride in Ninotchka; Goodbye, Mr. Chips vince un Oscar (e Hedy Lamarr, un’altra delle scoperte personali di Mayer, fa il suo debutto al cinema.

Mayer è diventato la prima persona nella storia americana a guadagnare un milione di dollari di stipendio. Per nove anni, a partire dal 1937, quando guadagnò 1.300.000 dollari, equivalenti a 24.504.398 dollari di oggi, Mayer fu l’uomo più pagato degli Stati Uniti.

Stile di gestione

Per quanto riguarda le sue capacità manageriali, Mayer era considerato un grande dirigente, qualcuno che avrebbe potuto dirigere la General Motors così come un grande studio come la MGM, ha dichiarato il produttore Joseph L. Mankiewicz. Lavorava sempre allo studio, con decisione, senza orari fissi, ma non amava le scartoffie. Secondo alcuni, Mayer aveva molto in comune con il magnate dei giornali William Randolph Hearst. Hearst aveva finanziato diversi film della MGM, mentre la MGM traeva vantaggio dall’inserimento delle recensioni dei film a livello nazionale nei giornali di Hearst.

Hearst, di 20 anni più anziano di Mayer, lo chiamava affettuosamente “figlio” e i due divennero buoni amici. Mayer accettò il suggerimento di Hearst di costruirsi un bungalow per l’ufficio sul terreno della MGM, cosa che secondo Hearst era appropriata per un capo studio: “Tutti i personaggi di spicco di tutto il mondo vengono a Los Angeles e tutti quelli che vengono vogliono vedere il tuo studio e vogliono conoscerti e ti conoscono, quindi datti un po’ di arie, figliolo, e crea l’atmosfera giusta”. Il regista Clarence Brown ha sottolineato che, nel complesso, l’abilità di Mayer era simile a quella di Hearst, in quanto entrambi imparavano facendo. Ciò che Mayer non riusciva a fare da solo, lo faceva assumendo i migliori talenti che riusciva a trovare. “Come Hearst e Henry Ford”, ha detto Brown, “era un genio della gestione”.

Il carattere di Mayer era noto a tutti, ma la maggior parte delle persone sapeva che i suoi improvvisi scoppi d’ira si spegnevano rapidamente. Con chi lavorava sotto di lui, di solito era paziente e preferiva lasciare in pace i capi reparto, e licenziava i dirigenti se non riuscivano a produrre film di successo per un lungo periodo.

Crescita dello studio

Al suo apice negli anni Quaranta, la MGM impiegava seimila persone, aveva tre ingressi e copriva 185 acri a Culver City, in California, fuori Los Angeles. Disponeva di quaranta macchine da presa e sessanta macchine del suono, utilizzate in sei lotti separati, ed era collegato con una propria linea ferroviaria. Ogni giorno circa 2.700 persone mangiavano nello spaccio. L’energia era fornita da un impianto elettrico interno in grado di illuminare una città di 25.000 abitanti. Inoltre, la MGM manteneva una forza di polizia di cinquanta agenti, più grande di quella della stessa Culver City. “Si giravano da sedici a diciotto film alla volta”, ricorda l’attrice Ann Rutherford. “Stavano girando o si stavano preparando a girare su ogni set”.

Creare uno “star system”

Mayer ha contribuito a creare il cosiddetto “star system”. A un certo punto ha spiegato il processo di creazione di una stella:

L’idea della nascita di una stella è un’assurdità. Una stella è fatta, creata; costruita con cura e sangue freddo dal nulla, da nessuno. Io ho sempre cercato solo un volto. Se qualcuno mi sembrava buono, lo facevo esaminare. Se una persona appariva bene sulla pellicola, se fotografava bene, potevamo fare il resto. … Abbiamo assunto geni del trucco, dell’acconciatura, chirurghi per tagliare via un rigonfiamento qua e là, gommisti per eliminare la ciccia, stilisti di vestiti, esperti di illuminazione, allenatori per tutto: scherma, danza, camminare, parlare, sedersi e sputare.

Assunzione di attori e personale

Durante il periodo di crescita della MGM, Mayer viaggiò spesso e tra le sue scoperte personali ci furono Greta Garbo, Hedy Lamarr, Norma Shearer e Greer Garson. Ingaggiò anche la coppia di ballerini Marge e Gower Champion e scoprì Mario Lanza, allora giovane tenore di Filadelfia, che Mayer sperava di trasformare in un “Clark Gable canterino”.

Quando assumeva nuovi attori, in genere voleva che accettassero di rimanere con lo studio per tre o sette anni, durante i quali sarebbero diventati parte della “famiglia” MGM. Di solito lo studio riusciva ad assumere quelli che voleva, poiché offrivano gli stipendi più alti. Con i dirigenti, Mayer si prendeva più tempo prima di assumerli, volendo prima conoscerli a livello personale. Rispettava l’intelligenza e il talento in generale, ha dichiarato il manager Joe Cohn: “Una volta mi disse: “Non avere mai paura di assumere un collega più intelligente di te. Potrai solo imparare da loro'”.

Mayer era orgoglioso della sua capacità di assumere persone valide e, una volta assunte, le lasciava libere di fare il loro lavoro senza interferenze. Questa politica valeva sia che si trattasse di un produttore, di un capo reparto o di un semplice inserviente. Di conseguenza, mentre gli altri studios erano sottoposti a continui sconvolgimenti o riorganizzazioni, la politica di Mayer di non intervenire ha mantenuto la MGM stabile e solida, dove i dipendenti sentivano che il loro lavoro era sicuro”.

Quando incontrava un nuovo dipendente, gli diceva sempre di rivolgersi a lui personalmente per risolvere qualsiasi problema. Alcuni, come Barbara Stanwyck, consideravano questo atteggiamento “pomposo”, poiché egli usava la sua posizione per intromettersi nella vita delle persone. Altri, come l’attore Edward G. Robinson, dopo il suo primo incontro con Mayer, dissero: “L’ho trovato un uomo di verità… Dietro il suo viso di guttaperca e la sua figura rozza, era evidente che c’era un uomo d’acciaio, ma d’acciaio ben educato”. Il regista britannico Victor Saville lo ricorda come “il miglior ascoltatore. Voleva sapere. Era l’avvocato del diavolo. Ti pungolava, ti interrogava e ti prosciugava di ogni conoscenza”.

Lavorare con persone in studio

Il suo atteggiamento e il suo stile di conversazione erano allo stesso tempo professionali e animati, a volte “teatrali”, ha osservato June Caldwell, la segretaria di Eddie Mannix. “Aveva una grande lealtà verso tutti e tutti lo rispettavano. E ascoltava… Con lui si poteva lavorare”. Le sue maniere erano considerate “impeccabili”.

Con una produzione di film della MGM pari a un film alla settimana, non si è mai fatto prendere dal panico per un film scadente. Se qualcuno suggeriva di cancellare un film e di ridurre le perdite dello studio, quando un film presentava continui problemi di produzione, Mayer in genere rifiutava. Si affidava al suo istinto e al suo intuito, ha dichiarato l’attrice Esther Williams. Anche se non leggeva le sceneggiature complete, se gli veniva data la struttura di una storia, poteva assemblare i pezzi necessari per vedere se poteva essere un film di successo.

Occasionalmente, quando produttori, registi, scrittori o attori erano in disaccordo su come gestire un problema in un film, lui faceva da mediatore. In Rosalie, ad esempio, quando Nelson Eddy si rifiutò di cantare una canzone che riteneva troppo melodrammatica, il suo autore, Cole Porter, andò da Mayer e gliela fece ascoltare. Mayer si commosse fino alle lacrime e disse a Eddy di cantarla. “Immaginate di far piangere Louis B. Mayer”, disse Porter in seguito agli amici.

Risposta alle innovazioni tecniche

Per quanto riguarda i problemi tecnici delle produzioni, Mayer lasciava i dettagli e le soluzioni agli ingegneri della MGM. Tuttavia, come altri importanti dirigenti cinematografici e star di Hollywood negli anni Venti e nei primi anni Trenta, fu spesso troppo rapido nel respingere le notizie di invenzioni e innovazioni importanti all’orizzonte che avrebbero potuto cambiare profondamente l’industria cinematografica o forse sfidare in futuro il crescente dominio dei film nel regno dell’intrattenimento americano. Oltre all’aspetto ben radicato del sonoro nel 1932, altre tecnologie di cui si discuteva all’epoca sui giornali e nei lotti degli studios erano i lungometraggi a colori, la formattazione widescreen e persino la prima televisione. Nell’agosto del 1932, dopo un’intervista “esclusiva” con Mayer a New York, The Film Daily riportò le affermazioni del magnate del cinema, secondo cui questi potenziali sviluppi non avrebbero mai avuto un impatto sostanziale e significativo sul cinema:

Scrutando il futuro dell’industria, Louis B. Mayer … non vede grandi sviluppi produttivi o invenzioni che rivoluzioneranno il settore, come nel caso del sonoro. La televisione, il colore e il cinema panoramico non hanno alcuna influenza sul cinema. La televisione, secondo il capo della M-G-M, è impraticabile dal punto di vista di qualsiasi associazione con il cinema. Nel prendere questo atteggiamento ha sottolineato la rapidità con cui le immagini devono essere trasmesse in televisione e ha fatto notare che non è possibile ottenere risultati soddisfacenti con questo requisito. Tranne che in alcuni brevi soggetti, come i programmi educativi, i diari di viaggio e le novità, il colore non ha posto sullo schermo, ha affermato Mayer. Ha l’effetto di distogliere l’interesse dalla storia raccontata. Inoltre, bisogna considerare i costi. Esaminando la possibilità dello schermo largo, Mayer ha affermato che esso elimina l’intimità consentita dallo schermo di dimensioni standard. Potrebbe essere usato efficacemente nelle scene di mafia, ha osservato, ma ha sottolineato l’impraticabilità di passare da un proiettore all’altro in grado di proiettare immagini di entrambe le dimensioni.

Essere una figura paterna

Con molti dei suoi attori, Mayer era come un padre iperprotettivo. In alcuni casi, soprattutto con gli attori bambini, poteva essere strettamente coinvolto nella gestione della loro vita quotidiana, dicendo loro dove fare la spesa, dove cenare o quale medico visitare. Gli piaceva dare suggerimenti su come prendersi cura di loro stessi. A volte organizzava matrimoni e la gestione di rischi professionali come l’alcolismo, il suicidio e le abitudini sessuali eccentriche facevano parte del suo lavoro tanto quanto la negoziazione di contratti con star e registi. Quando seppe che June Allyson usciva con David Rose, ad esempio, le disse di smettere di vederlo: “Se tieni alla tua reputazione, non puoi farti vedere con un uomo sposato”.

Le storie sui suoi singhiozzi o sulle sue collere sono state spesso ripetute nei libri, ma pochi dipendenti hanno mai visto quella parte di lui. “Il signor Mayer era per me come un padre”, ha detto Ricardo Montalbán. “Pensava davvero alle persone sotto contratto come ai suoi ragazzi e alle sue ragazze”. Il paternalismo di Mayer poteva estendersi anche alle produzioni; ad esempio, rivedeva le storie del Dottor Kildare per mantenere al lavoro un Lionel Barrymore malato, costretto sulla sedia a rotelle dall’artrite.

Ad alcuni, come la giovane star Elizabeth Taylor, non piaceva che Mayer supervisionasse le loro vite; Taylor lo definì un “mostro”, mentre Mickey Rooney, un altro giovane attore che recitò con Taylor quando aveva 12 anni, ebbe l’impressione opposta: “Era il padre di tutti e si interessava a tutti in modo vitale”. Si parla sempre male di Mayer, ma era davvero un uomo meraviglioso… ascoltava e tu ascoltavi”. Rooney ha parlato per esperienza, avendo lui stesso avuto alcuni scontri con Mayer, ha osservato la storica del cinema Jane Ellen Wayne:

Naturalmente Mayer cercava di tenere in riga tutti i suoi figli attori, come ogni figura paterna. Dopo uno di questi episodi, Mickey Rooney rispose: “Non lo farò. Stai chiedendo l’impossibile”. Mayer allora afferrò il giovane Rooney per il bavero e gli disse: “Ascoltami! Non mi interessa quello che fai in privato. Ma non farlo in pubblico. In pubblico, comportati bene. I tuoi fan se lo aspettano. Sei Andy Hardy! Sei gli Stati Uniti! Sei la bandiera a stelle e strisce. Comportati bene! Sei un simbolo!”. Mickey annuì. “Farò il bravo, signor Mayer. Glielo prometto”. Mayer gli lasciò il bavero. “Va bene”, disse.

Una delle comparse abituali di Rooney in Andy Hardy e in altri film fu Judy Garland, con la quale girò nove film. Nella sua autobiografia incompiuta, la Garland ha dichiarato che Mayer la molestò. Alla fine degli anni Quaranta, la Garland iniziò ad avere problemi personali che influirono sulla sua recitazione, e Mayer fece del suo meglio per proteggere la sua reputazione di star, continuando a farla lavorare troppo e a farle guadagnare soldi per la MGM. Soffrì di dipendenza da farmaci da prescrizione, di gravi disordini alimentari e di tensioni domestiche, oltre che di una moltitudine di problemi di salute mentale. Questo è stato in gran parte il risultato della Metro-Goldwyn-Mayer, di sua madre e dell’ignoranza dell’epoca in materia di dieta e farmaci. Quando le sue assenze fecero sì che la produzione di Summer Stock andasse ben oltre il budget, il produttore Joe Pasternak suggerì a Mayer di ridurre le perdite e cancellare il film. Mayer rifiutò, dicendogli: “Judy Garland ha fatto guadagnare una fortuna a questo studio nei giorni migliori, e il minimo che possiamo fare è darle un’altra possibilità. Se interrompete la produzione ora, la farete finire”, in quello che alcuni considerano il suo ultimo tentativo di aggrapparsi alla sua fama per il bene dello studio. L’attrice completò il film, ma durante il suo film successivo, Annie Get Your Gun, lo studio finì la pazienza. La star Howard Keel ricorda che “cominciò a crollare”.

Dopo il licenziamento da parte dello studio, tentò il suicidio. Questo non sarebbe stato il suo primo o ultimo tentativo e la sua precoce e tragica morte è spesso considerata il risultato degli abusi ricevuti mentre lavorava alla Metro-Goldwyn-Mayer sotto il controllo di Mayer.

Sviluppo di star per bambini

Mayer voleva che lo studio allevasse bambini star per le produzioni MGM orientate alla famiglia. Lo studio forniva tutti i servizi essenziali, come l’istruzione formale e l’assistenza medica. I bambini venivano affidati a tutor di recitazione o di danza. Mayer amava i bambini, ha scritto la biografa Kitty Kelley: “Erano loro a fornire la magia che portava milioni di persone a riversarsi nei teatri ogni settimana… Erano gli elementi buoni, puliti e sani dell’intrattenimento popolare che era la specialità della MGM”.

Jackie Coogan, all’epoca undicenne, segnò il debutto dello studio nell’utilizzo di star bambine con il suo ruolo in The Rag Man nel 1925. Durante l’età d’oro di Hollywood, la MGM ha avuto più attori bambini di qualsiasi altro studio, tra cui Jackie Cooper, Mickey Rooney, Judy Garland, Freddie Bartholomew, Margaret O’Brien, Elizabeth Taylor e Roddy McDowall.

Se negli anni Venti e Trenta i film della MGM erano spesso noti per le tematiche adulte e le forti star femminili, come Greta Garbo, dopo la morte prematura di Thalberg nel 1936, Mayer promosse un cambiamento di enfasi a favore di un maggior numero di protagonisti maschili, temi familiari e star bambine. Inoltre, cosa insolita per un magnate del cinema, prese posizioni morali nei suoi film, soprattutto quando si trattava di ritrarre i valori della famiglia, come nella serie di Andy Hardy. Uno dei momenti di maggior orgoglio per Mayer fu quando Mickey Rooney, interprete di Andy Hardy, ricevette un premio speciale dall’Academy nel 1942 per aver “favorito lo stile di vita americano”.

Mayer cercò di esprimere una visione idealizzata di uomini, donne e famiglie nel mondo reale in cui vivevano. Credeva anche nella bellezza, nel glamour e nello “star system”. Nei film MGM, “il matrimonio era sacrosanto e le madri erano oggetto di venerazione”. L’autore Peter Hay afferma che Mayer “aveva a cuore i valori puritani della famiglia e del duro lavoro”. Quando assumeva gli sceneggiatori, chiariva questi obiettivi fin dall’inizio, dicendo una volta alla sceneggiatrice Frances Marion che non avrebbe mai voluto che le sue figlie o sua moglie si sentissero in imbarazzo guardando un film della MGM. “Adoro le brave donne, gli uomini d’onore e le madri sante”, le disse. Mayer faceva sul serio, una volta uscì da dietro la sua scrivania e fece cadere a terra il regista Erich von Stroheim quando questi disse che tutte le donne erano puttane.

Mayer sapeva che la formula nei suoi temi e nelle sue storie di solito funziona. Riteneva che al grande pubblico, soprattutto agli americani, piacesse vedere sullo schermo le star, lo spettacolo e l’ottimismo e, se possibile, con un po’ di sentimento. Non amano essere sfidati o istruiti, ma confortati e intrattenuti.

Per Mayer, quindi, avere dei messaggi era meno importante che dare al suo pubblico puro intrattenimento ed evasione. Nei suoi drammi cinematografici, voleva che fossero melodrammatici, mentre nelle commedie, spesso, li infarciva con una forte dose di sentimentalismo. “Amava i prosciutti spavaldi e carismatici come Lionel Barrymore e Marie Dressler”, ha scritto Eyman.

I musical erano in cima alla sua lista di generi preferiti. Ansioso di realizzarne altri, per un’intuizione chiese al cantautore Arthur Freed di diventare produttore associato per Il mago di Oz. Come Mayer sperava, l’unità di Freed alla MGM produsse molti film considerati tra i migliori musical mai realizzati: For Me and My Gal, Girl Crazy, Meet Me in St. Louis, The Harvey Girls, The Pirate, Easter Parade, The Barkleys of Broadway, On the Town, An American in Paris, Singin’ in the Rain, The Band Wagon e Gigi. Il più grande contributo di Mayer ai posteri sono i suoi musical. Sia Un americano a Parigi che Gigi hanno vinto l’Oscar per il miglior film.

A differenza di Charlie Chaplin, che produsse Il grande dittatore, gli altri studios hollywoodiani, molto più grandi, non avevano la libertà di realizzare film indipendenti. Mayer sapeva che i tedeschi avrebbero potuto vietare o boicottare i film di Hollywood in gran parte dell’Europa, con gravi implicazioni economiche, dato che il 30-40% delle entrate di Hollywood proveniva dal pubblico europeo. Ciononostante, la MGM produsse Three Comrades nel 1938, nonostante il censore Joseph Breen avesse avvertito Mayer che il film era “un grave atto d’accusa nei confronti della nazione e del popolo tedesco e che sicuramente sarebbe stato violentemente risentito dall’attuale governo di quel Paese”.

Dopo l’inizio della seconda guerra mondiale in Europa nel settembre 1939, Mayer autorizzò la produzione di due film antinazisti, Tempesta mortale e Fuga. Contemporaneamente, la Warner Brothers produsse Confessioni di una spia nazista. Il governo tedesco informò gli studios che “quei film sarebbero stati ricordati dalla Germania quando – non se – avesse vinto la guerra”, scrive Eyman. La Warner dovette mettere delle guardie per proteggere la famiglia dell’attore Edward G. Robinson e i tedeschi minacciarono Mayer di boicottare tutti i film della MGM.

Dal settembre 1939 al gennaio 1940, tutti i film che potevano essere considerati antinazisti furono vietati dall’Hays Office. L’ambasciatore americano in Inghilterra, Joseph Kennedy, disse agli studios di smettere di produrre film pro-britannici e anti-tedeschi. Kennedy riteneva che “la sconfitta britannica era imminente e che non aveva senso che l’America resistesse da sola: ‘Con l’Inghilterra in ginocchio, la festa è finita’, disse Kennedy”.

Sfidando queste suppliche, la MGM produsse Mrs. Miniver, una storia semplice su una famiglia dell’Inghilterra rurale che cerca di tirare avanti durante i primi anni della guerra. Eddie Mannix, assistente di Mayer, era d’accordo sul fatto che “qualcuno dovrebbe salutare l’Inghilterra. E anche se perdiamo 100.000 dollari, va bene lo stesso”.

Mayer voleva come protagonista l’attrice britannica Greer Garson, sua scoperta personale, ma lei rifiutò di interpretare un ruolo matronale. Mayer la implorò di “avere la stessa fiducia in me” che lui aveva in lei. Lesse dal copione, facendole visualizzare l’immagine che avrebbe presentato al mondo, “una donna che sopravvive e resiste”. Lei era Londra. No, più di questo, lei era… Inghilterra!”. La Garson accettò il ruolo, vincendo l’Oscar come miglior attrice. La signora Miniver vinse sei premi Oscar e divenne il più grande successo al botteghino del 1942.

Il Presidente Franklin D. Roosevelt e il Primo Ministro britannico Winston Churchill apprezzarono entrambi il film, come racconta la storica Emily Yellin, e Roosevelt volle che le copie fossero distribuite in tutta la nazione. La rete radiofonica Voice of America trasmise il discorso del ministro tratto dal film, le riviste lo ristamparono e fu copiato su volantini e fatto cadere sui paesi occupati dalla Germania. Churchill inviò a Mayer un telegramma in cui affermava che “La signora Miniver è una propaganda che vale 100 corazzate”. Bosley Crowther (biografo di Mayer nel 1960), nella sua recensione al New York Times, scrisse che La signora Miniver era il più bel film sulla guerra mai realizzato, “e un tributo esaltante agli inglesi”.

L’anno successivo, il 1943, uscì un altro film premiato con l’Oscar, questo volto a sostenere il fronte interno, intitolato La commedia umana. Era il preferito di Mayer e del suo regista, Clarence Brown. Mayer assistette il governo degli Stati Uniti producendo una serie di cortometraggi legati alla guerra e contribuì a produrre film filoamericani come Joe Smith, American, nel 1942.

Gli anni del dopoguerra videro un graduale declino dei profitti per la MGM e gli altri studios. Nel 1947 il numero di film di grande incasso si riduce a sei, rispetto ai ventidue dell’anno precedente. La MGM dovette licenziare molti dei suoi migliori produttori e altri dirigenti. Mayer fu costretto a ridurre le spese dalla casa madre dello studio, anche se la sua reputazione di “uomo delle grandi scene” avrebbe reso difficile la cosa. Si cominciò a cercare qualcuno, un altro Thalberg, per rifare il sistema degli studios.

Nel frattempo, Mayer continuò a fare “grandi film”. Quando nel 1948 la RKO rifiutò il finanziamento di State of the Union di Frank Capra a causa del suo costoso budget, Mayer si fece carico del progetto. Riempì il cast di star della MGM, tra cui Katharine Hepburn, Spencer Tracy, Van Johnson, Adolphe Menjou e Angela Lansbury, ma il film andò solo in pareggio. Nicholas Schenck chiamò Mayer e insistette perché “tagliasse, tagliasse”, ricorda il regista George Sidney. Mayer rispose: “Uno studio non è un salame, Nick”. “L.B. faceva una sola domanda: “Puoi migliorarlo?”. Era l’unica cosa che gli interessava”, ha detto Sidney.

Mentre cresceva la pressione per trovare un nuovo manager in stile Thalberg per gestire la produzione, Dore Schary fu portato dalla RKO e iniziò a lavorare il 14 luglio 1948 come vicepresidente responsabile della produzione, lavorando sotto la direzione di Mayer.

Alcuni dirigenti di lunga data dello studio videro questo cambiamento come un segno della caduta finale della MGM. Quando apprese la notizia, Lillian Burns Sidney, moglie di George Sidney, entrò nell’ufficio di Mayer e annunciò: “Ora l’hai fatto. Hai rovinato tutto”. Disse a Mayer che temeva che Schary avrebbe eliminato tutti i futuri musical, commedie e film d’avventura, sostituendoli con i film “messaggio” che lui preferiva. Esprimeva il suo timore: “Non avranno bisogno di nessuno qui. Nemmeno di te! Vedrai”.

Di comune accordo con Loew’s, Mayer si dimette dalla MGM nell’agosto 1951. Il suo ultimo giorno, mentre camminava su un tappeto rosso steso davanti al Thalberg Building, dirigenti, attori e personale si sono allineati lungo il percorso e lo hanno applaudito per il suo contributo. “Era così rispettato”, ha detto June Caldwell, la segretaria di Eddie Mannix. Molti hanno pensato che la sua partenza significasse la fine di un’epoca. L’attore Turhan Bey ha detto: “In tutti i sensi, è stata la fine di Hollywood”.

Mayer, per un periodo dopo aver lasciato la MGM, cercò di finanziare e mettere insieme un nuovo gruppo di star e registi per produrre i propri film come indipendente. Disse alla stampa che i suoi film avrebbero proseguito nella tradizione dei soggetti cinematografici della MGM di un tempo. Nel 1952, divenne presidente del consiglio di amministrazione e il maggiore azionista di Cinerama e sperò di produrre un film di sua proprietà, Paint Your Wagon, in widescreen, ma senza successo. Lasciò il Cinerama nel 1954, quando la società fu venduta.

Abuso sessuale

Louis B. Mayer è stato accusato di abusi sessuali, tra cui quello di aver palpeggiato un’allora adolescente Judy Garland. Secondo il libro di Gerald Clarke Get Happy: The Life of Judy Garland, Mayer “teneva incontri con la giovane donna seduta sulle sue ginocchia, con le mani sul suo petto”. Si sostiene che le conseguenze dei suoi presunti abusi abbiano avuto ripercussioni anche sulle carriere professionali di altre persone:

Secondo quanto riferito, Mayer era innamorato di Jean Howard e la perseguì energicamente, ma senza successo. Cari Beauchamp, autrice di Without Lying Down: Francis Marion and the Powerful Women of Early Hollywood, ha osservato: “Mayer inseguiva l’attrice Jean Howard per tutta la stanza. Quando lei disse: “Non se ne parla” e andò a sposare Charles K. Feldman, l’agente, Mayer bandì Charlie dal lotto. Per molto tempo, non permise a nessuno dei clienti di Feldman di lavorare alla MGM”.

Famiglia

Mayer ebbe due figlie dal primo matrimonio con Margaret Shenberg (1883-1955). La maggiore, Edith (Edie) Mayer (1905-1988), dalla quale si sarebbe poi allontanato e che avrebbe diseredato, sposò il produttore William Goetz (che fu vicepresidente della Twentieth-Century Fox e poi divenne presidente della Universal-International). La più giovane, Irene (1907-1990), fu la prima moglie del produttore David O. Selznick e divenne una produttrice teatrale di successo. Nel 1948 sposò l’ex attrice Lorena Layson Danker (1907-1985).

A casa, Mayer era il capo. “Nella nostra famiglia, tutte le decisioni fondamentali venivano prese da lui”, ricorda il nipote, Gerald Mayer. “Era un gigante. … Avevamo paura di lui? Cristo santo, sì!”. E sebbene non parlasse mai yiddish in ufficio, a volte parlava yiddish con “alcuni dei parenti”, dice la figlia Irene.

Le attività di Mayer per la Jewish Home for the Aged hanno portato a una forte amicizia con Edgar Magnin, il rabbino del Wilshire Temple di Los Angeles. “Edgar e Louis B. hanno praticamente costruito quel tempio”, ha detto Herbert Brin.

Intrattenimento e tempo libero

Nella sua casa di Saint Cloud Road, nel quartiere di East Gate Bel Air, le domeniche erano riservate ai brunch in quella che era una casa aperta, che spesso includeva statisti in visita o ex presidenti, insieme a vari produttori, registi o star. Si cenava a buffet, si beveva e poi si guardava un film. Mayer non beveva quasi mai alcolici, non si curava della cucina raffinata e non giocava d’azzardo, ma poteva giocare a carte al centesimo per divertirsi.

Per il tempo libero, gli piaceva andare all’Hollywood Bowl, soprattutto al concerto annuale di John Philip Sousa. La musica in stile patriottico di Sousa rafforzava il suo orgoglio per l’America e lui “era pieno di esuberanza per giorni dopo”, afferma Eyman. Mayer amava anche il balletto e l’opera e i concerti in cui si esibivano il violinista Jascha Heifetz o il pianista Arthur Rubinstein.

Mentre Mayer parlava raramente della sua vita giovanile, la sua predilezione per il Canada veniva talvolta rivelata, soprattutto dopo l’ingresso del Canada e degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale. In un’occasione, nel 1943, Mary Pickford lo chiamò per dirgli che aveva incontrato un pilota della Royal Canadian Air Force del New Brunswick, dove Mayer era cresciuto, appassionato di cinema. Mayer le chiese di fargli fare un salto allo studio. Il pilota, Charles Foster, ha ricordato la sua visita: “L’autista di Mary mi portò attraverso i cancelli e vidi questo omino scendere di corsa i gradini del Thalberg Building. Ho pensato: ‘Oh, ha mandato un uomo a salutarmi’. Sono sceso dall’auto e quest’uomo mi ha abbracciato e mi ha detto: “Benvenuto nel mio studio”. “

Mayer lo portò a fare un giro personale dello studio e Foster ricorda che “tutti lo salutavano e lui ricambiava. Parlava con le persone e le conosceva per nome. Ero scioccato”. Mayer lo invitò a tornare a pranzo il giorno dopo. Ma prima che Foster arrivasse, Mayer aveva invitato tutti i canadesi di Hollywood a incontrare il volantino, compresi Fay Wray, Walter Pidgeon, Raymond Massey, Jack Carson, Rod Cameron, Deanna Durbin, Walter Huston, Ann Rutherford e persino il suo principale concorrente, Jack Warner. Mayer gli disse: “Quando la guerra sarà finita, se vorrai tornare qui, ti troverò un lavoro”. Foster ha detto: “Era come se fosse il padre che non ho mai conosciuto”.

Politica

Attivo nella politica del Partito Repubblicano, Mayer ricoprì la carica di vicepresidente del Partito Repubblicano della California nel 1931 e nel 1932 e di presidente dello Stato nel 1932 e nel 1933. Come delegato alla Convenzione nazionale repubblicana del 1928 a Kansas City, Mayer sostenne il Segretario al Commercio Herbert Hoover della California. Mayer divenne amico del governatore della California James Rolph, Jr, dell’editore dell’Oakland Tribune Joseph R. Knowland e di Marshall Hale. Joseph M. Schenck era un delegato supplente alla Convenzione. Mayer fu delegato alla Convenzione nazionale repubblicana del 1932 insieme ai colleghi californiani Knowland, Rolph e Earl Warren. Mayer appoggiò la mancata rielezione del Presidente Herbert Hoover.

Hobby delle corse di cavalli

Mayer possedeva o allevava numerosi cavalli da corsa purosangue di successo nel suo ranch di Perris, in California, vicino a Los Angeles. Era considerata una delle migliori scuderie da corsa degli Stati Uniti ed elevò gli standard dell’attività agonistica californiana. Tra i suoi cavalli c’erano Your Host, padre di Kelso, Busher, cavallo dell’anno negli Stati Uniti nel 1945, e Royal Orbit, vincitore delle Preakness Stakes nel 1959. Alla fine Mayer vendette la scuderia, in parte per finanziare il suo divorzio nel 1947. I suoi 248 cavalli hanno fruttato più di 4,4 milioni di dollari. Nel 1976, la rivista Thoroughbred of California lo nominò “Allevatore californiano del secolo”.

Mayer morì di leucemia il 29 ottobre 1957. È stato sepolto nel cimitero Home of Peace di East Los Angeles, California. Lì sono sepolti anche la sorella Ida Mayer Cummings e i fratelli Jerry e Rubin.

Mayer e i suoi luogotenenti costruirono una società che era considerata dal pubblico e dai suoi colleghi come l’apice dell’industria cinematografica. “Louis B. Mayer definì la MGM, così come la MGM definì Hollywood e Hollywood definì l’America”, scrive il biografo Scott Eyman.

Nel 1951, gli fu conferito un Oscar onorario per aver diretto la MGM per oltre 25 anni. Durante l’evento, lo sceneggiatore Charles Brackett gli consegnò il premio e lo ringraziò per aver guidato la “politica di produzione della MGM con lungimiranza, aggressività e con un reale desiderio di gusto e qualità”. Mayer è stato anche ringraziato per aver fondato e sviluppato nuove personalità e per aver portato lo “star system” hollywoodiano in piena fioritura.

Sebbene Mayer fosse spesso antipatico e persino temuto da molti nello studio, il redattore Sam Marx spiega che “la sua reputazione è molto peggiore di quanto dovrebbe essere. Doveva essere forte per fare il suo lavoro, e non poteva farlo senza farsi dei nemici”. Il regista Clarence Brown lo paragona al magnate dei giornali William Randolph Hearst:

Louis B. Mayer … ha fatto più star di tutti gli altri produttori di Hollywood messi insieme. … Sapeva come gestire i talenti; sapeva che per avere successo doveva avere le persone di maggior successo del settore che lavoravano per lui. Era come Hearst nel settore dei giornali. … Ne ha fatto un impero.

Mayer non ha mai scritto o diretto film e non ha mai preteso di dire agli scrittori cosa scrivere o ai direttori artistici cosa progettare. Ma capiva i film e il loro pubblico. Secondo Eyman, “la visione che Mayer aveva dell’America divenne la visione che l’America aveva di se stessa”. Grazie alle star, alle storie, al fascino, alla musica e al modo in cui venivano presentati, il pubblico di tutto il mondo spesso applaudiva nel momento in cui vedeva il leone della MGM. Mayer era la costante della MGM che dava il tono. Al funerale di Mayer nel 1957, Spencer Tracy espresse le ambizioni di Mayer:

La storia che voleva raccontare era la storia dell’America, la terra per la quale nutriva un amore quasi furioso, nato dalla gratitudine e dal contrasto con l’odio della terra oscura della sua infanzia oltreoceano. Questo amore per l’America lo rese un’autorità in materia.

Produttore

Mayer è stato ritratto numerose volte al cinema e in televisione, tra cui:

William Saroyan scrisse un racconto su L. B. Mayer nel suo libro del 1971, Letters from 74 rue Taitbout or Don’t Go But If You Must Say Hello To Everybody.

Personaggi basati su Mayer

Fonti

1. Louis B. Mayer
2. Louis B. Mayer
3. ^ a b “Louis B. Mayer | The Canadian Encyclopedia”. www.thecanadianencyclopedia.ca.
4. 1 2 Scott Eyman. Lion of Hollywood: The Life and Legend of Louis B. Mayer. — Simon and Schuster, 2008-06-23. — 612 с. — ISBN 9781439107911.
5. 1 2 Scott Eyman. Lion of Hollywood: The Life and Legend of Louis B. Mayer. — Simon and Schuster, 2008-06-23. — 612 с. — ISBN 9781439107911.
6. 1 2 Steven J. Ross. Hollywood Left and Right: How Movie Stars Shaped American Politics (англ.). — Oxford University Press, 2011-09-06. — 527 p. — ISBN 9780199911431.
7. History of the Academy (англ.). Академия кинематографических искусств и наук. Дата обращения: 26 февраля 2017. Архивировано из оригинала 16 июня 2017 года.
8. John F. Oppenheimer (Red.) u. a.: Lexikon des Judentums. 2. Auflage. Bertelsmann Lexikon Verlag, Gütersloh u. a. 1971, ISBN 3-570-05964-2, Sp. 476.
9. a b Scott Eyman: Lion of Hollywood: The Life and Legend of Louis B. Mayer. Simon & Schuster, 2012, ISBN 978-0-7432-6917-9, S. 18.
10. Budd Schulberg: Louis B. Mayer: Lion Of Hollywood. (Memento des Originals vom 14. Juni 2007 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.time.com time.com, 7. Dezember 1988, abgerufen am 1. September 2017 (englisch),
11. ^ a b Louis Burt Mayer, Mayer, Louis Burt (1885?–29 October 1957), motion picture producer[*][[Mayer, Louis Burt (1885?–29 October 1957), motion picture producer (encyclopedia article)|​]]  |access-date= necesită |url= (ajutor)
12. ^ [1]