Chuck Yeager

Dimitris Stamatios | juin 2, 2023

Résumé

Le général de brigade Charles Elwood Yeager YAY-gər, 13 février 1923 – 7 décembre 2020, était un officier de l’armée de l’air américaine, un as du volant et un pilote d’essai record qui, en 1947, est devenu le premier pilote de l’histoire à avoir dépassé la vitesse du son en vol en palier.

Yeager a grandi à Hamlin, en Virginie occidentale. Sa carrière a débuté pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que simple soldat dans l’armée américaine, affecté à l’armée de l’air en 1941. Après avoir été mécanicien d’aéronefs, il a suivi en septembre 1942 une formation de pilote engagé et a été promu au rang d’officier de vol (la version de l’armée de l’air de la Seconde Guerre mondiale de l’adjudant de l’armée). Il a ensuite remporté la plupart de ses victoires aériennes en tant que pilote de chasse P-51 Mustang sur le front occidental, où il a abattu 11,5 avions ennemis (la moitié du crédit provient d’un second pilote qui l’a assisté lors d’un seul abattage). Le 12 octobre 1944, il atteint le statut d' »as d’un jour » en abattant cinq avions ennemis en une seule mission.

Après la guerre, Yeager est devenu pilote d’essai et a piloté de nombreux types d’avions, y compris des avions-fusées expérimentaux pour le Comité consultatif national pour l’aéronautique (NACA). Grâce au programme de la NACA, il est devenu le premier être humain à franchir officiellement le mur du son le 14 octobre 1947, lorsqu’il a piloté le Bell X-1 expérimental à Mach 1 à une altitude de 45 000 pieds (13 700 m), ce qui lui a valu de remporter les trophées Collier et Mackay en 1948. Il a ensuite battu plusieurs autres records de vitesse et d’altitude au cours des années suivantes. En 1962, il devient le premier commandant de l’école des pilotes de recherche aérospatiale de l’USAF, qui forme et produit des astronautes pour la NASA et l’armée de l’air.

Yeager a ensuite commandé des escadrons et des escadres de chasse en Allemagne, ainsi qu’en Asie du Sud-Est pendant la guerre du Viêt Nam. En reconnaissance de ses réalisations et des performances exceptionnelles de ces unités, il a été promu général de brigade en 1969 et intronisé au National Aviation Hall of Fame en 1973, avant de prendre sa retraite le 1er mars 1975. Sa carrière de pilote en service actif pendant trois guerres s’est étalée sur plus de 30 ans et l’a conduit dans de nombreuses régions du monde, notamment dans la zone de la guerre de Corée et en Union soviétique au plus fort de la guerre froide.

Yeager est considéré par beaucoup comme l’un des plus grands pilotes de tous les temps, et a été classé cinquième sur la liste des 51 héros de l’aviation de Flying en 2013. Tout au long de sa vie, il a piloté plus de 360 types d’avions différents sur une période de 70 ans, et a continué à voler pendant deux décennies après sa retraite en tant que pilote consultant pour l’armée de l’air américaine.

Yeager est né le 13 février 1923 à Myra, en Virginie occidentale, de parents agriculteurs, Albert Hal Yeager (1898-1987). À l’âge de cinq ans, sa famille déménage à Hamlin, en Virginie-Occidentale. Yeager avait deux frères, Roy et Hal Jr, et deux sœurs, Doris Ann (tuée accidentellement à l’âge de deux ans par Roy, âgé de six ans, qui jouait avec un fusil de chasse) et Pansy Lee.

Il a fréquenté le lycée Hamlin, où il a joué au basket-ball et au football, et a obtenu ses meilleures notes en géométrie et en dactylographie. Il a obtenu son diplôme en juin 1941.

Sa première expérience militaire remonte à son adolescence au Citizens Military Training Camp de Fort Benjamin Harrison, à Indianapolis (Indiana), pendant les étés 1939 et 1940. Le 26 février 1945, Yeager a épousé Glennis Dickhouse, avec qui il a eu quatre enfants. Glennis Yeager est décédée en 1990, précédant son mari de 30 ans.

Son cousin, Steve Yeager, était receveur professionnel de baseball.

Seconde Guerre mondiale

Yeager s’est engagé comme simple soldat dans l’armée de l’air américaine (USAAF) le 12 septembre 1941 et est devenu mécanicien d’avion à la George Air Force Base, à Victorville, en Californie. Au moment de son enrôlement, Yeager n’était pas éligible à l’entraînement au vol en raison de son âge et de son niveau d’études, mais l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale moins de trois mois plus tard a incité l’USAAF à modifier ses critères de recrutement. Yeager avait une vision exceptionnellement nette (une acuité visuelle de 20

Au moment de son admission à l’école de pilotage, il est chef d’équipage sur un AT-11. Il reçoit son brevet de pilote et est promu officier de bord à Luke Field, en Arizona, où il est diplômé de la classe 43C le 10 mars 1943. Affecté au 357th Fighter Group à Tonopah, Nevada, il s’entraîne d’abord comme pilote de chasse, pilotant des Bell P-39 Airacobras (il est cloué au sol pendant sept jours pour avoir coupé l’arbre d’un fermier lors d’un vol d’entraînement), et est envoyé outre-mer avec le groupe le 23 novembre 1943.

Stationné au Royaume-Uni à la RAF Leiston, Yeager a piloté des P-51 Mustang au combat avec le 363e escadron de chasse. Il a baptisé son avion Glamorous Glen en l’honneur de sa petite amie, Glennis Faye Dickhouse, qui est devenue sa femme en février 1945. Yeager avait remporté une victoire avant d’être abattu au-dessus de la France à bord de son premier avion (P-51B-5-NA s

Malgré un règlement interdisant aux « évadés » (pilotes en fuite) de survoler à nouveau le territoire ennemi, l’objectif étant d’éviter de compromettre les groupes de résistance en donnant à l’ennemi une seconde chance de les capturer, Yeager est réintégré dans les combats aériens. Il avait rejoint un autre évadé, son collègue pilote de P-51, le lieutenant Fred Glover, en s’adressant directement au commandant suprême des forces alliées, le général Dwight D. Eisenhower, le 12 juin 1944. « J’ai tellement fait parler de moi que le général Eisenhower m’a finalement laissé retourner dans mon escadron », raconte Yeager. « Il m’a autorisé à combattre après le jour J, parce que tous les Français libres – maquisards et autres – avaient refait surface. Eisenhower, après avoir obtenu du ministère de la Guerre l’autorisation de statuer sur les demandes, se rangea à l’avis de Yeager et Glover. Entre-temps, Yeager abat son deuxième avion ennemi, un bombardier allemand Junkers Ju 88, au-dessus de la Manche.

Yeager a fait preuve d’aptitudes de pilotage et de leadership au combat exceptionnelles. Le 12 octobre 1944, il devient le premier pilote de son groupe à devenir « as en un jour », en abattant cinq avions ennemis en une seule mission. Deux d’entre eux ont été abattus sans tirer un seul coup de feu : lorsqu’il s’est mis en position de tir contre un Messerschmitt Bf 109, le pilote de l’avion a paniqué, s’est déporté sur tribord et est entré en collision avec son coéquipier. Yeager a déclaré que les deux pilotes s’étaient sauvés. Il a terminé la guerre avec 11,5 victoires officielles, dont l’une des premières victoires air-air sur un chasseur à réaction, un Messerschmitt Me 262 allemand qu’il a abattu alors qu’il était en approche finale pour l’atterrissage.

Dans ses mémoires de 1986, Yeager se souvient avec dégoût que « des atrocités ont été commises par les deux camps », et dit qu’il est parti en mission avec l’ordre de la huitième armée de l’air de « mitrailler tout ce qui bougeait ». Lors du briefing de la mission, il chuchote au major Donald H. Bochkay : « Si nous devons faire ce genre de choses, nous ferions mieux de nous assurer que nous sommes du côté des vainqueurs ». Yeager répondit : « Je ne suis certainement pas fier de cette mission de mitraillage contre des civils. Mais elle est là, dans les annales et dans ma mémoire ». Il a également exprimé son amertume quant au traitement qui lui a été réservé en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale, décrivant les Britanniques comme « arrogants » et « méchants ».

Yeager a été nommé sous-lieutenant pendant son séjour à Leiston et a été promu capitaine avant la fin de son affectation. Il effectue sa 61e et dernière mission le 15 janvier 1945 et rentre aux États-Unis au début du mois de février 1945. En tant qu’évadé, il a le choix de son affectation et, comme sa nouvelle femme est enceinte, il choisit Wright Field pour être près de sa maison en Virginie-Occidentale. Son nombre élevé d’heures de vol et son expérience de la maintenance le qualifient pour devenir pilote d’essai fonctionnel d’avions réparés, ce qui le place sous le commandement du colonel Albert Boyd, chef de la division des essais en vol des systèmes aéronautiques.

L’après-guerre

Yeager est resté dans l’armée de l’air américaine après la guerre, devenant pilote d’essai à Muroc Army Air Field (aujourd’hui Edwards Air Force Base), après avoir obtenu son diplôme de l’Air Materiel Command Flight Performance School (Class 46C). Après que le pilote d’essai de Bell Aircraft, Chalmers « Slick » Goodlin, a demandé 150 000 dollars (l’équivalent de 1 820 000 dollars en 2021) pour franchir le « mur du son », l’USAAF a sélectionné Yeager, alors âgé de 24 ans, pour piloter le Bell XS-1 à moteur-fusée dans le cadre d’un programme NACA de recherche sur les vols à grande vitesse. En vertu de la loi sur la sécurité nationale de 1947, l’USAAF est devenue l’United States Air Force (USAF) le 18 septembre.

La difficulté de cette tâche était telle que la réponse à de nombreux défis inhérents était du genre « Yeager ferait mieux d’avoir une assurance payante ». Deux nuits avant la date prévue pour le vol, Yeager se casse deux côtes en tombant de cheval. Craignant que cette blessure ne l’empêche de participer à la mission, il s’est rendu chez un médecin civil à Rosamond, non loin de là, qui lui a mis du sparadrap sur les côtes. Outre sa femme qui l’accompagnait à cheval, Yeager n’a parlé de l’accident qu’à son ami et collègue pilote du projet, Jack Ridley. Le jour du vol, Yeager souffrait tellement qu’il ne pouvait pas sceller lui-même l’écoutille du X-1. Ridley bricole un dispositif, utilisant l’extrémité d’un manche à balai comme levier supplémentaire, pour permettre à Yeager de sceller l’écoutille.

Yeager franchit le mur du son le 14 octobre 1947, en vol en palier, en pilotant le X-1 Glamorous Glennis à Mach 1,05 à une altitude de 45 000 ft (13 700 m) au-dessus du Rogers Dry Lake dans le désert de Mojave en Californie. La réussite de la mission n’est annoncée au public que le 10 juin 1948, soit près de huit mois plus tard. Yeager a reçu le Trophée Mackay et le Trophée Collier en 1948 pour son vol de transcendance, et le Trophée international Harmon en 1954. Le X-1 qu’il a piloté ce jour-là a été exposé en permanence au musée national de l’air et de l’espace de la Smithsonian Institution. En 1952, il suit les cours de l’Air Command and Staff College.

Yeager a ensuite battu de nombreux autres records de vitesse et d’altitude. Il fut également l’un des premiers pilotes américains à piloter un Mikoyan-Gurevich MiG-15, après que son pilote, No Kum-sok, eut fait défection en Corée du Sud. De retour à Muroc, au cours de la seconde moitié de 1953, Yeager participe à l’équipe de l’USAF qui travaille sur le X-1A, un avion conçu pour dépasser Mach 2 en vol en palier. Cette année-là, il a piloté un avion de chasse pour la pilote civile Jackie Cochran, qui est devenue la première femme à voler plus vite que le son.

Le 20 novembre 1953, le programme de la marine américaine impliquant le D-558-II Skyrocket et son pilote, Scott Crossfield, devient la première équipe à atteindre deux fois la vitesse du son. Après avoir été battus, Ridley et Yeager décident de battre le record de vitesse de leur rival Crossfield lors d’une série de vols d’essai qu’ils baptisent « Opération NACA Weep ». Non seulement ils battent Crossfield en établissant un nouveau record à Mach 2,44 le 12 décembre 1953, mais ils le font à temps pour gâcher une célébration prévue pour le 50e anniversaire de l’aviation, au cours de laquelle Crossfield devait être appelé « l’homme le plus rapide du monde ».

Le nouveau record de vol ne s’est cependant pas entièrement déroulé comme prévu, puisque peu après avoir atteint Mach 2,44, Yeager a perdu le contrôle du X-1A à environ 80 000 pieds (24 000 m) en raison d’un couplage d’inertie, un phénomène largement inconnu à l’époque. Alors que l’avion roule, tangue et fait des lacets, Yeager chute de 51 000 pieds (16 000 m) en moins d’une minute avant de reprendre le contrôle à environ 29 000 pieds (8 800 m). Il a ensuite réussi à atterrir sans autre incident. Pour cet exploit, Yeager a reçu la Distinguished Service Medal (DSM) en 1954.

Yeager était avant tout un pilote de chasse et a occupé plusieurs postes de commandant d’escadron et d’aile. De 1954 à 1957, il commande le 417e escadron de chasseurs-bombardiers équipé de F-86H Sabre (et de 1957 à 1960 le 1er escadron de chasseurs de jour équipé de F-100D Super Sabre) à la base aérienne de George, en Californie, et à la base aérienne de Morón, en Espagne.

Devenu colonel en 1962, après une année d’études et une thèse de fin d’études sur les avions STOL à l’Air War College, Yeager est devenu le premier commandant de l’USAF Aerospace Research Pilot School, qui a formé des astronautes pour la NASA et l’USAF, après avoir été rebaptisée USAF Flight Test Pilot School (Yeager lui-même n’avait qu’un niveau d’études secondaires, il ne pouvait donc pas devenir astronaute comme ceux qu’il formait). En avril 1962, Yeager a effectué son seul vol avec Neil Armstrong. Aux commandes d’un T-33, ils avaient pour mission d’évaluer le lac Smith Ranch Dry Lake, dans le Nevada, en vue de l’utiliser comme site d’atterrissage d’urgence pour le X-15 nord-américain. Dans son autobiographie, Yeager a écrit qu’il savait que le lit du lac n’était pas propice aux atterrissages après les récentes pluies, mais Armstrong a insisté pour qu’ils s’y rendent quand même. Alors qu’Armstrong suggère de faire un touch-and-go, Yeager le déconseille en lui disant :  » Tu peux toucher, mais tu ne vas pas partir ! Lorsqu’Armstrong toucha le sol, les roues s’enlisèrent dans la boue et l’avion s’arrêta brusquement. Ils ont dû attendre les secours.

La participation de Yeager au programme de formation des pilotes d’essai de la NASA a donné lieu à un comportement controversé. Yeager ne pensait pas qu’Ed Dwight, le premier pilote afro-américain admis dans le programme, devait en faire partie. Dans la série documentaire Chasing the Moon (2019), les réalisateurs affirment que Yeager a dit au personnel et aux participants de l’école que « Washington essaie de nous faire avaler le nègre ». Kennedy s’en sert pour instaurer l' »égalité raciale », alors ne lui parlez pas, ne le fréquentez pas, ne buvez pas avec lui, ne l’invitez pas chez vous, et dans six mois, il sera parti ». Dans son autobiographie, Dwight explique comment le leadership de Yeager a conduit à un traitement discriminatoire tout au long de sa formation à la base aérienne d’Edwards.

Entre décembre 1963 et janvier 1964, Yeager effectue cinq vols dans le corps de levage M2-F1 de la NASA. Un accident survenu en décembre 1963 lors d’un vol d’essai à bord de l’un des NF-104 de l’école a entraîné de graves blessures. Après avoir atteint une altitude presque record, les commandes de l’avion deviennent inefficaces et l’avion part en vrille à plat. Après plusieurs virages et une perte d’altitude d’environ 95 000 pieds, Yeager s’éjecte de l’avion. Lors de l’éjection, les sangles du siège se sont relâchées normalement, mais la base du siège a percuté Yeager, le moteur de la fusée encore chaud brisant la plaque en plastique de son casque et provoquant l’incendie de sa réserve d’oxygène d’urgence. Les brûlures qu’il a subies au visage ont nécessité des soins médicaux intensifs et douloureux. Ce fut la dernière tentative de Yeager d’établir des records de vol d’essai.

En 1966, Yeager prend le commandement de la 405e escadre de chasse tactique à la base aérienne de Clark, aux Philippines, dont les escadrons sont déployés en service temporaire par rotation au Sud-Vietnam et ailleurs en Asie du Sud-Est. Il y effectue 127 missions. En février 1968, Yeager se voit confier le commandement de la 4e escadre de chasse tactique à la base aérienne de Seymour Johnson, en Caroline du Nord, et dirige l’escadre de McDonnell Douglas F-4 Phantom II en Corée du Sud pendant la crise de Pueblo.

Yeager a été promu général de brigade et a été affecté en juillet 1969 au poste de vice-commandant de la dix-septième armée de l’air.

De 1971 à 1973, à la demande de l’ambassadeur Joseph Farland, Yeager a été affecté au Pakistan pour conseiller l’armée de l’air pakistanaise. Un petit avion de ligne confié par le Pentagone à Yeager a été détruit lors d’un raid aérien de l’armée de l’air indienne sur une base aérienne pakistanaise pendant la guerre de 1971 entre l’Inde et le Pakistan. Edward C. Ingraham, un diplomate américain qui avait été conseiller politique de l’ambassadeur Farland à Islamabad, a évoqué cet incident dans le Washington Monthly d’octobre 1985 : « Après la destruction du Beechcraft de Yeager lors d’un raid aérien indien, il s’est emporté devant ses collègues recroquevillés en disant que le pilote indien avait reçu l’ordre spécifique d’Indira Gandhi de faire exploser son avion. C’était, écrira-t-il plus tard, la façon indienne de faire un doigt d’honneur à l’Oncle Sam ». Yeager était furieux de l’incident et exigeait des représailles de la part des États-Unis.

Carrière après la retraite

Le 1er mars 1975, après des missions en Allemagne de l’Ouest et au Pakistan, Yeager prend sa retraite de l’armée de l’air à la base aérienne de Norton, en Californie.

Yeager a fait une apparition dans le film The Right Stuff (1983). Il joue le rôle de « Fred », un barman de « Pancho’s Place », ce qui est tout à fait approprié, car Yeager a déclaré : « si toutes les heures étaient totalisées, je pense que j’ai passé plus de temps chez elle que dans un cockpit au cours de ces années ». Sam Shepard a interprété Yeager dans le film, qui retrace en partie son célèbre vol de 1947, où il a battu le record du monde. Dans la culture populaire, Yeager a été cité à plusieurs reprises comme faisant partie de l’univers partagé de Star Trek, notamment en ayant un type de vaisseau fictif portant son nom et en apparaissant dans des images d’archives dans le générique d’ouverture de la série Star Trek : Enterprise (2001-2005). Pour cette même série, le producteur exécutif Rick Berman a déclaré qu’il envisageait le personnage principal, le capitaine Jonathan Archer, comme étant « à mi-chemin entre Chuck Yeager et Han Solo ».

Pendant plusieurs années au cours des années 1980, Yeager a été lié à General Motors, faisant de la publicité pour ACDelco, la division des pièces automobiles de l’entreprise. En 1986, il a été invité à conduire la Chevrolet Corvette lors de la 70e édition des 500 miles d’Indianapolis. En 1988, Yeager a de nouveau été invité à conduire le pace car, cette fois au volant d’une Oldsmobile Cutlass Supreme. En 1986, le président Reagan nomme Yeager à la commission Rogers chargée d’enquêter sur l’explosion de la navette spatiale Challenger.

Au cours de cette période, Yeager a également été conseiller technique pour trois jeux vidéo de simulation de vol d’Electronic Arts. Ces jeux comprennent Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer, Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer 2.0 et Chuck Yeager’s Air Combat. Les manuels des jeux contiennent des citations et des anecdotes de Yeager et ont été bien accueillis par les joueurs. Les missions présentent plusieurs des exploits de Yeager et permettent aux joueurs de tenter de battre ses records. Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer a été le jeu le plus vendu par Electronic Art en 1987.

En 2009, Yeager a participé au documentaire The Legend of Pancho Barnes and the Happy Bottom Riding Club, un portrait de son ami Pancho Barnes. Le documentaire a été projeté dans des festivals de cinéma, diffusé sur la télévision publique aux États-Unis et a remporté un Emmy Award.

Le 14 octobre 1997, à l’occasion du 50e anniversaire de son vol historique à Mach 1, il a fait voler un nouveau Glamorous Glennis III, un F-15D Eagle, à Mach 1. L’avion de poursuite était un F-16 Fighting Falcon piloté par Bob Hoover, un pilote d’essai, de chasse et de voltige de longue date qui avait été l’ailier de Yeager lors du premier vol supersonique. À la fin de son discours devant la foule en 1997, Yeager a conclu : « Tout ce que je suis […], je le dois à l’Air Force ». je le dois à l’Air Force ». Plus tard dans le mois, il a reçu le Tony Jannus Award pour ses réalisations.

Le 14 octobre 2012, à l’occasion du 65e anniversaire du passage du mur du son, Yeager a récidivé à l’âge de 89 ans, en tant que copilote d’un McDonnell Douglas F-15 Eagle piloté par le capitaine David Vincent depuis la base aérienne de Nellis.

En 1973, Yeager a été intronisé au National Aviation Hall of Fame, sans doute la plus haute distinction dans le domaine de l’aviation. En 1974, Yeager a reçu le Golden Plate Award de l’American Academy of Achievement. En décembre 1975, le Congrès américain a décerné à Yeager une médaille d’argent « équivalente à une médaille d’honneur pour non-combat… pour avoir contribué de manière incommensurable à la science aérospatiale en risquant sa vie en pilotant l’avion de recherche X-1 à une vitesse supérieure à celle du son le 14 octobre 1947 ». Le président Gerald Ford a remis la médaille à Yeager lors d’une cérémonie à la Maison Blanche le 8 décembre 1976.

Yeager, qui n’a jamais fréquenté l’université et qui était souvent modeste quant à son parcours, est considéré par beaucoup, notamment par Flying Magazine, le California Hall of Fame, l’État de Virginie-Occidentale, le National Aviation Hall of Fame, quelques présidents américains et l’armée de l’air des États-Unis, comme l’un des plus grands pilotes de tous les temps. Air & Espace

En 1966, Yeager a été intronisé au Panthéon international de l’air et de l’espace. Il a été intronisé à l’International Space Hall of Fame en 1981. Il a été intronisé dans la classe inaugurale de l’Aerospace Walk of Honor en 1990.

L’aéroport Yeager de Charleston, en Virginie-Occidentale, a été nommé en son honneur. L’Interstate 64

Yeager était membre honoraire du conseil d’administration de l’organisation humanitaire Wings of Hope. Le 25 août 2009, le gouverneur Arnold Schwarzenegger et Maria Shriver ont annoncé que Yeager serait l’une des 13 personnes intronisées au California Hall of Fame dans le cadre de l’exposition annuelle du California Museum. La cérémonie d’intronisation a eu lieu le 1er décembre 2009 à Sacramento, en Californie. Flying Magazine a classé Yeager au cinquième rang de sa liste 2013 des 51 héros de l’aviation ; pendant de nombreuses années, il a été la personne vivante la mieux classée de cette liste.

La Patrouille aérienne civile, auxiliaire bénévole de l’USAF, décerne le prix Charles E. « Chuck » Yeager à ses membres seniors dans le cadre de son programme d’éducation aérospatiale.

Autres réalisations

Yeager a baptisé son avion du nom de sa femme, Glennis, en guise de porte-bonheur : « Tout avion auquel je donne ton nom me ramène toujours à la maison ». Yeager et Glennis se sont installés à Grass Valley, en Californie, après sa retraite de l’armée de l’air en 1975. Le couple prospère grâce à l’autobiographie à succès de Yeager, à ses conférences et à ses activités commerciales. Glennis Yeager est décédée d’un cancer des ovaires en 1990. Le couple a eu quatre enfants (Susan, Don, Mickey et Sharon). Le fils de Yeager, Mickey (Michael), est décédé de manière inattendue dans l’Oregon, le 26 mars 2011.

Yeager est apparu dans une publicité texane pour la campagne présidentielle de George H. W. Bush en 1988. En 2000, Yeager a rencontré l’actrice Victoria Scott D’Angelo sur un sentier de randonnée dans le comté de Nevada. Le couple a commencé à se fréquenter peu après et s’est marié en août 2003. Après le début de leur relation, un conflit amer a éclaté entre Yeager, ses enfants et D’Angelo. Les enfants soutenaient que D’Angelo, d’au moins 35 ans le cadet de Yeager, l’avait épousé pour sa fortune. Yeager et D’Angelo ont tous deux nié cette accusation. Un procès s’en est suivi, dans lequel les enfants de Yeager ont accusé D’Angelo d’avoir exercé une « influence indue » sur Yeager, et Yeager a accusé ses enfants d’avoir détourné des millions de dollars de ses biens. En août 2008, la cour d’appel de Californie a statué en faveur de Yeager, estimant que sa fille Susan avait manqué à son devoir de fiduciaire.

Yeager vivait en Californie du Nord et est décédé dans l’après-midi du 7 décembre 2020 (journée nationale de commémoration de Pearl Harbor), à l’âge de 97 ans, dans un hôpital de Los Angeles.

Sources

1. Chuck Yeager
2. Chuck Yeager
3. ^ Yeager had not been in an airplane prior to January 1942, when his Engineering Officer invited him on a test flight after maintenance of an AT-11. He related that he got really sick on the flight: « After puking all over myself I said, ‘Yeager, you made a big mistake' ».[1]
4. ^ Chuck Yeager is not related to Jeana Yeager, one of the two pilots of the Rutan Voyager aircraft, which circled the world without landing or refueling.[10]
5. ^ a b Yeager, Chuck and Janos, Leo. Yeager: An Autobiography. Page 252 (paperback). New York: Bantam Books, 1986. ISBN 0-553-25674-2.
6. ^ Yeager: An Autobiography. Page 60 (paperback).
7. ^ Yeager: An Autobiography. Page 121 (paperback).
8. a b Krystal, Becky. «Chuck Yeager, test pilot who broke sound barrier, dies at 97». Washington Post (en inglés estadounidense). ISSN 0190-8286. Consultado el 8 de diciembre de 2020.
9. Yeager and Janos 1985, p. 252.
10. «Chuck Yeager: What I’ve Learned». Esquire Magazine. 25 de diciembre de 2008. Archivado desde el original el 13 de julio de 2014. Consultado el 25 de mayo de 2014.
11. Yeager, Chuck; Janos, Leo (1985). Yeager: An Autobiography. New York: Bantam. p. 6]. ISBN 978-0-553-25674-1.
12. Nigel Fountain: Chuck Yeager obituary. The Guardian, 8. Dezember 2020, abgerufen am 22. Juni 2021 (englisch).
13. North American P-51D-5 Mustang « Glamorous Glenn II ». Abgerufen am 10. Januar 2023.