Lucille Ball

Delice Bette | juni 3, 2023

Post Views: 1

Resumé

Lucille Désirée Ball (6. august 1911 – 26. april 1989) var en amerikansk skuespillerinde, komiker og producer. Hun blev nomineret til 13 Primetime Emmy Awards, vandt fem gange og modtog flere andre anerkendelser, såsom Golden Globe Cecil B. DeMille Award og to stjerner på Hollywood Walk of Fame. Hun fik mange hædersbevisninger, bl.a. Women in Film Crystal Award, en optagelse i Television Hall of Fame, Lifetime Achievement Award fra Kennedy Center Honors og Governors Award fra Academy of Television Arts & Sciences.

Balls karriere begyndte i 1929, da hun fik arbejde som model. Kort tid efter begyndte hun sin karriere på Broadway under kunstnernavnet Diane (eller Dianne) Belmont. Senere optrådte hun i film i 1930’erne og 1940’erne som kontraktspiller for RKO Radio Pictures, hvor hun blev castet som korpige eller i lignende roller, med hovedroller i B-film og biroller i A-film. I denne periode mødte hun den cubanske bandleder Desi Arnaz, og de stak af i november 1940. I 1950’erne vovede Ball sig ind på tv, hvor hun og Arnaz skabte sitcom’en I Love Lucy. Hun fødte deres første barn, Lucie, i 1951. De blev skilt i marts 1960, og hun giftede sig med komikeren Gary Morton i 1961.

Ball producerede og medvirkede i Broadway-musicalen Wildcat fra 1960 til 1961. I 1962 blev hun den første kvinde til at lede et stort tv-studie, Desilu Productions, som producerede mange populære tv-serier, herunder Mission: Impossible og Star Trek. Efter Wildcat blev hun genforenet med I Love Lucy-kollegaen Vivian Vance i The Lucy Show, som Vance forlod i 1965. Showet fortsatte med Balls mangeårige ven og faste medspiller Gale Gordon indtil 1968. Ball begyndte straks at optræde i en ny serie, Here’s Lucy, med Gordon, den hyppige gæst Mary Jane Croft og Lucie og Desi Jr. dette program kørte indtil 1974.

Ball trak sig ikke helt tilbage fra skuespillet, og i 1985 påtog hun sig en dramatisk rolle i tv-filmen Stone Pillow. Året efter spillede hun hovedrollen i Life with Lucy, som i modsætning til hendes andre sitcoms ikke blev godt modtaget; den blev aflyst efter tre måneder. Hun optrådte i film- og tv-roller resten af sin karriere, indtil hun døde i april 1989 af en abdominal aortaaneurisme og arterioskleroitisk hjertesygdom i en alder af 77 år.

Lucille Désirée Ball blev født den 6. august 1911 på 60 Stewart Avenue i Jamestown, New York, som datter af Henry Durrell “Had” Ball (1892-1977). Hendes familie tilhørte baptistkirken. Hendes forfædre var for det meste englændere, men nogle få var skotter, franskmænd og irere. Nogle af dem var blandt de første bosættere i de tretten kolonier, bl.a. Elder John Crandall fra Westerly, Rhode Island, og Edmund Rice, en tidlig emigrant fra England til Massachusetts Bay Colony.

Balls fars karriere hos Bell Telephone krævede ofte, at familien flyttede under Lucys tidlige barndom. De flyttede fra Jamestown, hvor Lucy blev født, til Anaconda, Montana, og senere til Trenton, New Jersey. I februar 1915, mens de boede i Wyandotte, Michigan, døde Lucys far af tyfus som 27-årig, da Lucy kun var tre år. På det tidspunkt var DeDe Ball gravid med sit andet barn, Fred Henry Ball (1915-2007). Ball huskede ikke meget fra den dag, hendes far døde, bortset fra en fugl, der blev fanget i huset, hvilket forårsagede hendes livslange ornitofobi.

Balls mor vendte tilbage til New York, hvor bedsteforældrene hjalp med at opfostre Lucy og hendes bror Fred i Celoron, en sommerferieby ved Chautauqua Lake. Deres hjem lå på 59 West 8th Street (senere omdøbt til 59 Lucy Lane). Ball elskede Celoron Park, som var et populært forlystelsesområde på det tidspunkt. Dens promenade havde en rampe ned til søen, der fungerede som børnerutsjebane, Pier Ballroom, en rutsjebane, en musiktribune og en scene, hvor der blev opført vaudevillekoncerter og skuespil.

Fire år efter Henry Balls død giftede DeDe Ball sig med Edward Peterson. Mens de ledte efter arbejde i en anden by, tog Petersons forældre sig af Lucy og Fred. Balls stedbedsteforældre var et puritansk svensk par, som forviste alle spejle fra huset undtagen et over håndvasken på badeværelset. Da Lucy blev taget i at beundre sig selv i det, blev hun straffet hårdt for at være forfængelig. Hun sagde senere, at denne periode påvirkede hende så dybt, at den varede i syv eller otte år.

Da Lucy var 12 år, opfordrede hendes stedfar hende til at aflægge prøve for hans Shriner’s-organisation, der havde brug for entertainere til koret i deres næste show. Mens Ball stod på scenen, indså hun, at det at optræde var en god måde at få ros på. I 1927 blev hendes familie tvunget til at flytte til en lille lejlighed i Jamestown, efter at deres hus og inventar var blevet solgt for at betale en dom.

Tidlig karriere

I 1925 begyndte Ball, som dengang kun var 14 år, at date Johnny DeVita, en 21-årig lokal bølle. Hendes mor var utilfreds med forholdet og håbede, at den romance, hun ikke kunne påvirke, ville brænde ud. Efter et års tid forsøgte hendes mor at skille dem ad ved at udnytte Balls ønske om at komme ind i showbusiness. På trods af familiens ringe økonomi indskrev hun i 1926 Ball på John Murray Anderson School for the Dramatic Arts, hvor Bette Davis var medstuderende. Ball sagde senere om den tid i sit liv: “Alt, hvad jeg lærte på teaterskolen, var at være bange.” Balls instruktører mente ikke, at hun ville få succes i underholdningsbranchen, og de var ikke bange for at sige det direkte til hende.

På trods af den hårde kritik var Ball fast besluttet på at bevise, at hendes lærere tog fejl, og hun vendte tilbage til New York City i 1928. Samme år begyndte hun at arbejde for Hattie Carnegie som intern model. Carnegie beordrede Ball til at blege sit brune hår blondt, og hun adlød. Om denne tid i sit liv sagde Ball: “Hattie lærte mig, hvordan man slasker ordentligt i en håndsyet pailletkjole til 1.000 dollars, og hvordan man bærer en zobelfrakke til 40.000 dollars så afslappet som en kanin.”

Hendes skuespil var stadig på et tidligt stadie, da hun blev syg med gigtfeber og var ude af stand til at arbejde i to år.

1930s

I 1932 flyttede hun tilbage til New York City for at genoptage sin skuespillerkarriere, hvor hun forsørgede sig selv ved igen at arbejde for Carnegie og som cigaretpige for Chesterfield. Under navnet Diane (nogle gange stavet Dianne) Belmont begyndte hun at få korarbejde på Broadway, men det varede ikke ved. Ball blev hyret – men hurtigt fyret – af teaterimpressarioen Earl Carroll fra hans Vanities, og af Florenz Ziegfeld Jr. fra et turnékompagni med Rio Rita.

Efter en ukrediteret rolle som Goldwyn Girl i Roman Scandals (1933) med Eddie Cantor og Gloria Stuart flyttede Ball permanent til Hollywood for at medvirke i film. Hun havde mange små filmroller i 1930’erne som kontraktspiller for RKO Radio Pictures, bl.a. en kort komedie på to hjul med The Three Stooges (Three Little Pigskins, 1934) og en film med Marx Brothers (Room Service, 1938). Hendes første krediterede rolle kom i Chatterbox i 1936. Hun medvirkede også i flere RKO-musicals med Fred Astaire og Ginger Rogers: som en af modellerne i Roberta (1935), som ekspedient i blomsterbutikken i Top Hat (1935) og i en kort birolle i begyndelsen af Follow the Fleet (1936). Ball spillede en større rolle som håbefuld skuespillerinde sammen med Ginger Rogers, som var en fjern kusine på moderens side, og Katharine Hepburn i filmen Stage Door (1937).

I 1936 fik hun den rolle, hun håbede ville føre hende til Broadway, i Bartlett Cormack-stykket Hey Diddle Diddle, en komedie, der foregår i en duplex-lejlighed i Hollywood. Stykket havde premiere i Princeton, New Jersey, den 21. januar 1937, og Ball spillede rollen som Julie Tucker, “en af tre værelseskammerater, der må klare sig med neurotiske instruktører, forvirrede chefer og klæbende stjerner, som forstyrrer pigernes evne til at komme frem”. Stykket fik gode anmeldelser, men der var problemer med stjernen Conway Tearle, som havde et dårligt helbred. Cormack ville udskifte ham, men produceren Anne Nichols sagde, at fejlen lå hos karakteren og insisterede på, at rollen skulle skrives om. Da de ikke kunne blive enige om en løsning, blev stykket lukket efter en uge i Washington, D.C., da Tearle blev alvorligt syg.

1940s

I 1940 spillede Ball hovedrollen i musicalen Too Many Girls, hvor hun mødte og forelskede sig i Desi Arnaz, som spillede en af hendes karakters fire bodyguards i filmen. Ball skrev kontrakt med Metro-Goldwyn-Mayer i 1940’erne, men opnåede aldrig den store stjernestatus der. Hun var kendt i Hollywood-kredse som “Queen of the Bs” – en titel, som Fay Wray tidligere havde, og som senere blev knyttet tættere til Ida Lupino og Marie Windsor – og medvirkede i en række B-film som Five Came Back (1939).

Som mange andre spirende skuespillerinder begyndte Ball at arbejde i radioen for at supplere sin indkomst og få eksponering. I 1937 optrådte hun regelmæssigt i The Phil Baker Show. Da det sluttede i 1938, blev Ball en del af The Wonder Show med Jack Haley i hovedrollen. Her begyndte hendes 50 år lange professionelle forhold til showets speaker, Gale Gordon. The Wonder Show varede én sæson, og det sidste afsnit blev sendt den 7. april 1939.

I 1942 spillede Lucy over for Henry Fonda i The Big Street. MGM-producenten Arthur Freed købte Broadway-hittet Du Barry Was a Lady (1943) specielt til Ann Sothern, men da hun takkede nej til rollen, gik den til Ball, Sotherns bedste veninde fra det virkelige liv. I 1943 portrætterede Ball sig selv i Best Foot Forward. I 1946 spillede Ball hovedrollen i Lover Come Back. I 1947 medvirkede hun i mordmysteriet Lured som Sandra Carpenter, en taxadanser i London. I 1948 fik Ball rollen som Liz Cooper, en skør kone i My Favorite Husband, en radiokomedie for CBS Radio. (Dette blev ændret på grund af forveksling med virkelighedens bandleder Xavier Cugat, som sagsøgte).

1950s

My Favorite Husband var en succes, og CBS bad hende om at udvikle den til tv. Hun indvilligede, men insisterede på at arbejde sammen med sin virkelige mand, den cubanske bandleder Desi Arnaz. CBS-cheferne var tilbageholdende og mente ikke, at publikum ville acceptere en rødhåret angloamerikaner og en cubaner som et par. CBS var i første omgang ikke imponeret over pilotafsnittet, som var produceret af parrets selskab Desilu Productions. Parret tog på turné med et vaudeville-nummer, hvor Lucy spillede den skøre husmor, der ønskede at komme ind i Arnaz’ show. På grund af turnéens store succes satte CBS I Love Lucy på programmet.

I Love Lucy var ikke kun en stjerne for Lucille Ball, men også et potentielt middel for hende til at redde sit ægteskab med Arnaz. Deres forhold var blevet meget anstrengt, til dels på grund af deres hektiske optrædener, som ofte holdt dem adskilt, men mest på grund af Desis tiltrækning til andre kvinder.

Undervejs skabte Ball et tv-dynasti og opnåede flere førstepladser. Hun var den første kvinde, der stod i spidsen for et tv-produktionsselskab, Desilu, som hun havde dannet sammen med Arnaz. Efter deres skilsmisse i 1960 købte hun hans andel og blev en meget aktivt engageret studieleder. Desilu og I Love Lucy var banebrydende for en række metoder, der stadig bruges i tv-produktion i dag, såsom at filme foran et live studiepublikum med mere end ét kamera og forskellige kulisser, der støder op til hinanden. I denne periode underviste Ball i en 32-ugers komedieworkshop på Brandeis-Bardin Institute. Hun blev citeret for at sige: “Man kan ikke lære nogen komik; enten har de det, eller også har de det ikke.”

Mens I Love Lucy kørte, ønskede Ball og Arnaz at blive boende i deres hjem i Los Angeles, men tidszonelogistikken gjorde det vanskeligt. Da bedste sendetid i Los Angeles var for sent til at sende en stor tv-serie live på østkysten, ville optagelser i Californien have betydet, at de fleste tv-seere ville have fået et dårligere kinescope-billede, der var mindst en dag forsinket.

Sponsoren Philip Morris pressede parret til at flytte, da de ikke ønskede, at daggamle kinescopes skulle sendes på de store østkystmarkeder, og de ville heller ikke betale de ekstra omkostninger, som filmoptagelse, behandling og redigering ville kræve. I stedet tilbød parret at gå ned i løn for at finansiere optagelserne, som Arnaz foretog på 35 mm film af bedre kvalitet og på den betingelse, at Desilu ville beholde rettighederne til hvert afsnit, når det blev sendt. CBS gik med til at overdrage rettighederne til Desilu efter førstegangsudsendelsen, uden at indse, at de gav afkald på et værdifuldt og varigt aktiv. I 1957 købte CBS rettighederne tilbage for $1.000.000 (9,65 millioner dollars i dag), hvilket gav Ball og Arnaz udbetalingen til købet af de tidligere RKO Pictures-studier, som de omdannede til Desilu Studios.

I Love Lucy dominerede de amerikanske seertal i det meste af sin levetid. Der blev gjort et forsøg på at tilpasse serien til radioen ved at bruge episoden “Breaking the Lease” (hvor Ricardos og Mertzes skændes, og Ricardos truer med at flytte, men finder sig selv fanget i en fast lejekontrakt) som pilot. Den resulterende radioauditionsskive har overlevet, men er aldrig blevet sendt.

En scene, hvor Lucy og Ricky øver sig på tango i afsnittet “Lucy Does The Tango”, fremkaldte det længste optagede grin fra studiepublikummet i seriens historie – så langt, at lydklipperen var nødt til at halvere den del af lydsporet. I seriens produktionspauser medvirkede Lucy og Desi sammen i to spillefilm: The Long, Long Trailer (1954) og Forever, Darling (1956). Efter I Love Lucy sluttede i 1957, fortsatte hovedcastet med at optræde i timelange specials under titlen The Lucy-Desi Comedy Hour indtil 1960.

Desilu producerede flere andre populære serier, såsom The Untouchables, Star Trek og Mission: Impossible. Lucy solgte sine aktier i studiet til Gulf+Western i 1967 for 17.000.000 dollars (138 millioner dollars i dag), og det blev omdøbt til Paramount Television.

1960’erne og 1970’erne

Broadway-musicalen Wildcat fra 1960 sluttede tidligt, da producer og stjerne Ball ikke kunne komme sig over en virus og fortsætte showet efter flere uger med svigtende billetsalg. Showet var kilden til den sang, hun gjorde berømt, “Hey, Look Me Over”, som hun optrådte med Paula Stewart i The Ed Sullivan Show. Ball var vært for et CBS Radio-talkshow med titlen Let’s Talk to Lucy i 1964-65. Hun lavede også et par film mere, bl.a. Yours, Mine, and Ours (1968) og musicalen Mame (1974), og yderligere to succesrige, langvarige sitcoms for CBS: The Lucy Show (1962-68), hvor Vivian Vance og Gale Gordon medvirkede, og Here’s Lucy (1968-74), hvor Gordon også medvirkede, samt Lucys børn fra det virkelige liv, Lucie Arnaz og Desi Arnaz, Jr. Hun optrådte i Dick Cavett-showet i 1974 og diskuterede sit arbejde med I Love Lucy og mindedes sin familiehistorie, de venner, hun savnede fra showbusiness, og hvordan hun lærte at være lykkelig, mens hun var gift. Hun fortalte også en historie om, hvordan hun hjalp med at opdage et underjordisk japansk radiosignal efter ved et uheld at have opfanget signalet på fyldningerne i sine tænder.

Balls nære venner i branchen omfattede den faste medspiller Vivian Vance og filmstjernerne Judy Garland, Ann Sothern og Ginger Rogers, og komiske tv-kunstnere som Jack Benny, Barbara Pepper, Ethel Merman, Mary Wickes og Mary Jane Croft; alle undtagen Garland optrådte mindst én gang i hendes forskellige serier. De tidligere Broadway-kolleger Keith Andes og Paula Stewart optrådte også mindst én gang i hendes senere sitcoms, og det samme gjorde Joan Blondell, Rich Little og Ann-Margret. Ball var mentor for skuespillerinden og sangerinden Carole Cook og blev ven med Barbara Eden, da Eden medvirkede i et afsnit af I Love Lucy. Ball blev oprindeligt overvejet af Frank Sinatra til rollen som fru Iselin i koldkrigsthrilleren The Manchurian Candidate. Instruktør

Ball var hovedrolleindehaver i en række tv-komediespecialer frem til omkring 1980, bl.a. Lucy Calls the President med Vivian Vance, Gale Gordon og Mary Jane Croft og Lucy Moves to NBC, en special, der skildrer en fiktionalisering af hendes flytning til tv-netværket NBC. I 1959 blev Ball ven og mentor for Carol Burnett. Hun var gæst i Burnetts meget succesfulde CBS-TV-special Carol + 2, og den yngre kunstner gengældte ved at optræde i The Lucy Show. Der gik rygter om, at Ball havde tilbudt Burnett en chance for at medvirke i sin egen sitcom, men i virkeligheden blev Burnett tilbudt (og afslog) Here’s Agnes af CBS-cheferne. Hun valgte i stedet at skabe sit eget varietéshow på grund af en bestemmelse i en eksisterende kontrakt, hun havde med CBS. De to kvinder forblev nære venner indtil Balls død i 1989. Ball sendte blomster hvert år på Burnetts fødselsdag.

Ved siden af sin skuespillerkarriere blev hun i 1979 assisterende professor ved California State University, Northridge.

1980s

I løbet af 1980’erne forsøgte Ball at genoplive sin tv-karriere. I 1982 var hun vært for et todelt tilbageblik på Three’s Company, hvor hun viste klip fra seriens første fem sæsoner, opsummerede mindeværdige plotlinjer og kommenterede sin kærlighed til serien.

I 1983 gik både Lucille Ball og Gary Morton sammen om at etablere et film- og tv-produktionshus hos 20th Century Fox, der omfatter alle film- og tv-produktioner, og som har planer om at producere teaterstykker.

En dramatisk tv-film fra 1985 om en ældre hjemløs kvinde, Stone Pillow, fik blandede anmeldelser, men havde et højt seertal. Hendes sitcom fra 1986, Life with Lucy, med hendes mangeårige makker Gale Gordon i hovedrollen og co-produceret af Ball, Gary Morton og den produktive producer Aaron Spelling, blev aflyst af ABC efter mindre end to måneder. I februar 1988 blev Ball udnævnt til Hasty Pudding Woman of the Year.

I maj 1988 blev Ball indlagt på hospitalet efter at have fået et mildt hjerteanfald. Hendes sidste offentlige optræden, kun en måned før hendes død, var ved Oscar-uddelingen i 1989, hvor hun og hendes medvært Bob Hope fik stående ovationer.

Da Ball registrerede sig som vælger i 1936, angav hun sit partitilhørsforhold som kommunistisk, ligesom hendes bror og mor gjorde.

For at sponsorere kommunistpartiets kandidat i 1936 til California State Assembly’s 57. distrikt underskrev Ball et certifikat, hvor der stod: “Jeg er registreret som medlem af kommunistpartiet.” Samme år udnævnte Communist Party of California hende til statens centralkomité, ifølge optegnelser fra Californiens statssekretær. I 1937 deltog Hollywood-forfatteren Rena Vale, en selvidentificeret kommunist, i et kursus på en adresse, som hun identificerede som Balls hjem ifølge hendes vidneudsagn til det amerikanske Repræsentanternes Hus’ særlige komité for uamerikanske aktiviteter (HUAC) den 22. juli 1940. To år senere bekræftede Vale dette vidneudsagn i en edsvoren erklæring:

“Få dage efter min tredje ansøgning om at blive medlem af kommunistpartiet modtog jeg en indkaldelse til et møde på North Ogden Drive i Hollywood; selv om det var en maskinskrevet, usigneret seddel, der blot anmodede om min tilstedeværelse på adressen kl. 20 om aftenen på en given dag, vidste jeg, at det var den længe ventede indkaldelse til at deltage i kommunistpartiets kurser for nye medlemmer … da jeg ankom til adressen, var der flere andre til stede. … da jeg ankom til denne adresse, fandt jeg flere andre til stede; en ældre mand informerede os om, at vi var gæster hos skuespillerinden Lucille Ball, og viste os forskellige billeder, bøger og andre genstande for at fastslå dette faktum, og sagde, at hun var glad for at låne sit hjem til en klasse for nye medlemmer af kommunistpartiet;”

I en Pathé News-nyhedsudsendelse fra 1944 med titlen “Fund Raising for Roosevelt” var Ball blandt flere scene- og filmstjerner ved arrangementer til støtte for præsident Franklin D. Roosevelts fundraising-kampagne for March of Dimes. Hun erklærede, at hun ved det amerikanske præsidentvalg i 1952 stemte på republikaneren Dwight D. Eisenhower.

Den 4. september 1953 mødtes Ball frivilligt med HUAC-efterforskeren William A. Wheeler i Hollywood og afgav et forseglet vidneudsagn. Hun sagde, at hun havde ladet sig registrere som kommunist “eller havde til hensigt at stemme på kommunistpartiet” i 1936 på sin socialistiske bedstefars opfordring. Hun sagde, at hun “på intet tidspunkt havde til hensigt at stemme som kommunist”. Hendes vidneudsagn blev videresendt til J. Edgar Hoover i et FBI-memorandum:

Ball erklærede, at hun aldrig har været medlem af kommunistpartiet “så vidt hun ved” … vidste ikke, om der nogensinde blev afholdt møder i hendes hjem på 1344 North Ogden Drive; erklærede … at som delegeret til State Central Committee of the Communist Party of California i 1936 blev det gjort uden hendes viden eller samtykke; huskede ikke at have underskrevet dokumentet, der sponsorerede EMIL FREED til kommunistpartiets nominering til posten som medlem af forsamlingen for 57. distrikt … En gennemgang af personens fil viser ingen aktivitet, der ville berettige hendes optagelse i sikkerhedsindekset.

Umiddelbart før optagelserne til afsnit 68 (“The Girls Go Into Business”) af I Love Lucy fortalte Desi Arnaz i stedet for sin sædvanlige opvarmning af publikum om Lucy og hendes bedstefar. Han genbrugte den replik, han første gang havde givet til Hedda Hopper i et interview:

“Det eneste røde ved Lucy er hendes hår, og selv det er ikke legitimt.”

I 1940 mødte Ball den cubanskfødte bandleder Desi Arnaz under optagelserne til Rodgers og Harts scenehit Too Many Girls. De fandt straks sammen og stak af den 30. november 1940, to måneder efter filmens premiere. Selvom Arnaz blev indkaldt til hæren i 1942, blev han klassificeret til begrænset tjeneste på grund af en knæskade. Han blev i Los Angeles, hvor han organiserede og optrådte med USO-shows for sårede G.I.s, der kom tilbage fra Stillehavet.

Ball søgte om skilsmisse i 1944 og fik et midlertidigt dekret, men hun og Arnaz blev forsonet, hvilket forhindrede, at der blev udstedt et endeligt dekret.

Den 17. juli 1951, mindre end tre uger før sin 40-års fødselsdag, fødte Ball datteren Lucie Désirée Arnaz. Halvandet år senere fødte hun Desiderio Alberto Arnaz IV, kendt som Desi Arnaz, Jr. Før han blev født, var I Love Lucy et solidt seerhit, og Ball og Arnaz skrev graviditeten ind i showet. Balls nødvendige og planlagte kejsersnit i det virkelige liv var planlagt til samme dato, som hendes tv-karakter fødte.

CBS insisterede på, at en gravid kvinde ikke måtte vises på tv, og at ordet “gravid” ikke måtte siges på skærmen. Efter godkendelse fra flere religiøse personer tillod netværket graviditetshistorien, men insisterede på, at ordet “expecting” blev brugt i stedet for “pregnant”. (Arnaz høstede latter, da han bevidst udtalte det forkert som “spectin'”.) Episodens officielle titel var “Lucy Is Enceinte”, der lånte det franske ord for gravid, men episodens titel blev aldrig vist på skærmen.

Afsnittet blev sendt om aftenen den 19. januar 1953, og 44 millioner seere så Lucy Ricardo byde lille Ricky velkommen, mens Ball i virkeligheden fødte sit andet barn, Desi Jr. samme dag i Los Angeles. Fødslen kom på forsiden af det første nummer af TV Guide for ugen 3.-9. april 1953.

I oktober 1956 optrådte Ball, Arnaz, Vance og William Frawley alle i en Bob Hope-special på NBC, inklusive en parodi på I Love Lucy, den eneste gang alle fire stjerner var sammen i en farveudsendelse. I slutningen af 1950’erne var Desilu blevet et stort selskab, hvilket forårsagede en del stress for både Ball og Arnaz.

Den 3. marts 1960, en dag efter Desis 43-års fødselsdag (og en dag efter optagelserne af det sidste afsnit af The Lucy-Desi Comedy Hour), indgav Ball papirer til Santa Monica Superior Court og hævdede, at ægteskabet med Desi var “et mareridt” og slet ikke, som det så ud i I Love Lucy. Den 4. maj 1960 blev de skilt, men indtil sin død i 1986 forblev Arnaz og Ball venner og talte ofte kærligt om hinanden. Hendes skilsmisse i det virkelige liv fandt indirekte vej til hendes senere tv-serier, da hun altid blev castet som en ugift kvinde, hver gang en enke.

Året efter medvirkede Ball i Broadway-musicalen Wildcat med Keith Andes og Paula Stewart i hovedrollerne. Det markerede begyndelsen på et 30-årigt venskab med Stewart, som introducerede Ball for hendes anden mand Gary Morton, en 13 år yngre komiker fra Borscht Belt. Ifølge Ball hævdede Morton, at han aldrig havde set et afsnit af I Love Lucy på grund af sin hektiske arbejdsplan. Hun installerede straks Morton i sit produktionsselskab, lærte ham tv-branchen og forfremmede ham til sidst til producer; han spillede også lejlighedsvis småroller i hendes forskellige serier. De havde hjem i Beverly Hills og Palm Springs, Californien, og i Snowmass Village, Colorado.

Ball var åbenlyst imod det forhold, hendes søn havde til skuespillerinden Patty Duke. Senere, da hun kommenterede sin søns forhold til Liza Minnelli, sagde hun: “Jeg savner Liza, men man kan ikke tæmme Liza.”

Den 18. april 1989 blev Ball indlagt på Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles efter at have oplevet brystsmerter. Hun blev diagnosticeret med en dissekerende aortaaneurisme og gennemgik en operation for at reparere sin aorta og en vellykket syv timers udskiftning af aortaklappen.

Kort efter daggry den 26. april vågnede Ball med stærke rygsmerter og mistede derefter bevidstheden; hun døde kl. 5:47 PDT i en alder af 77 år. Lægerne fastslog, at Ball var bukket under for en bristet abdominal aortaaneurisme, som ikke var direkte relateret til hendes operation. En større forekomst af aortaaneurisme ses hos cigaretrygere, og Ball havde været storryger det meste af sit liv.

Der blev afholdt tre mindehøjtideligheder for Ball. Hun blev kremeret, og asken blev i første omgang begravet på Forest Lawn – Hollywood Hills Cemetery i Los Angeles, hvor hendes mor også lå begravet. I 2002 blev Ball og hendes mors jordiske rester genbegravet på Hunt-familiens gravsted på Lake View Cemetery i Jamestown, i overensstemmelse med Balls ønske om at blive begravet i nærheden af sin mor. Hendes brors jordiske rester blev også begravet der i 2007.

Ball modtog mange hyldester, hædersbevisninger og priser i løbet af sin karriere og posthumt. Den 8. februar 1960 fik hun to stjerner på Hollywood Walk of Fame: 6436 Hollywood Boulevard for sit bidrag til filmkunsten, og 6100 Hollywood Boulevard for sit bidrag til tv-kunsten og -videnskaben.

Efter råd fra Norman Vincent Peale i begyndelsen af 1960’erne samarbejdede Ball med Betty Hannah Hoffman om en selvbiografi, der dækkede hendes liv frem til 1964. Hendes tidligere advokat fandt manuskriptet, poststemplet 1966, da han gennemgik gamle filer. Han sendte det og båndene med interviews, som Hoffman havde lavet, og som blev brugt til at skrive manuskriptet, til Lucie Jr. og Desi Jr, som havde fået ansvaret for Balls bo. Den blev efterfølgende udgivet af Berkley Publishing Group i 1997. Bogen blev udgivet som lydbog gennem Audible den 9. juli 2018, indlæst af hendes datter.

I 1976 hyldede CBS Ball med den to timer lange specialudsendelse CBS Salutes Lucy: The First 25 Years.

Den 7. december 1986 blev Ball anerkendt som modtager af Kennedy Center Honors. Den del af begivenheden, der fokuserede på Ball, var særligt gribende, da Desi Arnaz, som skulle introducere Lucy ved begivenheden, var død af kræft blot fem dage tidligere. Vennen og den tidligere Desilu-stjerne Robert Stack leverede den følelsesladede introduktion i Arnaz’ sted.

Posthumt modtog Ball præsidentens frihedsmedalje af præsident George H. W. Bush den 6. juli 1989 og The Women’s International Centers Living Legacy Award.

Lucille Ball Desi Arnaz Museum & Center for Comedy ligger i Balls hjemby Jamestown, New York. The Little Theatre blev omdøbt til Lucille Ball Little Theatre til hendes ære. Den gade, hun blev født på, blev omdøbt til Lucy Street.

Ball var blandt Time Magazines “100 Most Important People of the Century”.

Den 7. juni 1990 åbnede Universal Studios Florida en gennemgangsattraktion dedikeret til Ball, Lucy – A Tribute. Den indeholdt klip fra shows, fakta om hendes liv, udstillinger af ting, hun ejede, eller som var forbundet med hende, og en interaktiv quiz. Den forblev åben indtil den 17. august 2015.

I 1991 sendte CBS Lucy & Desi: Before the Laughter med Frances Fisher i hovedrollen.

Den 6. august 2001 ærede United States Postal Service det, der ville have været Balls 90-års fødselsdag, med et mindefrimærke som en del af serien Legends of Hollywood.

Ball optrådte på 39 forsider af TV Guide, mere end nogen anden person, inklusive den første forside i 1953 med hendes lille søn, Desi Arnaz Jr. TV Guide kårede hende til “Greatest TV Star of All Time”, og fejrede senere 50-års jubilæet for I Love Lucy med otte forsider med mindeværdige scener fra serien. I 2008 udnævnte de I Love Lucy til det næstbedste tv-program i amerikansk historie efter Seinfeld.

For sit bidrag til kvindebevægelsen blev Ball optaget i National Women’s Hall of Fame i 2001.

The Friars Club kaldte et rum i deres klubhus i New York for Lucille Ball Room. Hun blev posthumt tildelt Legacy of Laughter Award ved den femte årlige TV Land Awards i 2007. I november 2007 blev hun valgt som nummer to på en liste over de 50 største tv-ikoner, men en offentlig afstemning valgte hende som nummer et.

Den 6. august 2011 viste Googles hjemmeside en interaktiv doodle med seks klassiske øjeblikke fra I Love Lucy for at fejre, hvad der ville have været Balls 100-års fødselsdag. Samme dag mødtes 915 Ball-look-alikes i Jamestown for at fejre fødselsdagen og sætte ny verdensrekord for en sådan sammenkomst.

Siden 2009 har der stået en statue af Ball i Celoron, New York, som beboerne fandt “skræmmende” og ikke korrekt, hvilket gav den kælenavnet “Scary Lucy”. Den 1. august 2016 blev det annonceret, at en ny statue af Ball ville erstatte den den 6. august. Den gamle statue var imidlertid blevet en lokal turistattraktion efter at have fået medieopmærksomhed, og den blev placeret 69 m fra sin oprindelige placering, så besøgende kunne se begge statuer.

Rachel York og Madeline Zima portrætterede Ball i en biografisk tv-film med titlen Lucy, som blev instrueret af Glenn Jordan og oprindeligt sendt på CBS den 4. maj 2003.

I 2015 blev det annonceret, at Ball ville blive spillet af Cate Blanchett i en biografisk film uden titel, som skulle skrives og instrueres af Aaron Sorkin. Efterfølgende blev Nicole Kidman hyret til at portrættere Ball, da Sorkins film med titlen Being the Ricardos blev produceret i 2021. Den 8. februar 2022 blev Nicole Kidman nomineret til en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle for sit portræt af Ball. Kidman vandt også Golden Globe-prisen for bedste kvindelige skuespiller i en dramafilm for sin præstation.

Et afsnit af Will & Grace fra 2017 hyldede Ball ved at genskabe brusebadsscenen fra 1963 i afsnittet “Lucy and Viv Put in a Shower” fra The Lucy Show. Tre år senere blev et helt afsnit dedikeret til hende ved at genskabe fire scener fra I Love Lucy.

Balls karakter Lucy Ricardo blev portrætteret af Gillian Anderson i American Gods afsnittet “The Secret of Spoons” (2017).

Ball blev portrætteret af Sarah Drew i stykket I Love Lucy: A Funny Thing Happened on the Way to the Sitcom, en komedie om, hvordan Ball og hendes mand kæmpede for at få deres sitcom i luften. Stykket havde premiere i Los Angeles den 12. juli 2018 med Oscar Nuñez i hovedrollen som Desi Arnaz og Seamus Dever i rollen som I Love Lucys producer og hovedforfatter Jess Oppenheimer. Stykket er skrevet af Oppenheimers søn, Gregg Oppenheimer. BBC Radio 4 sendte en serieversion af stykket i Storbritannien i august 2020, som LUCY LOVES DESI: A Funny Thing Happened on the Way to the Sitcom, med Anne Heche i hovedrollen som Ball.

Ball var en velkendt tilhænger af homoseksuelles rettigheder og udtalte i et interview med People i 1980: “Det er helt i orden med mig. Nogle af de mest begavede mennesker, jeg nogensinde har mødt eller læst om, er homoseksuelle. Hvordan kan man slå det hen?”

Priser og nomineringer

Balls referencer til priser og nomineringer:

Henvisninger

Kilder