Samuel Morse

Alex Rover | juni 4, 2023

Samenvatting

Samuel Finley Breese Morse († 2 april 1872 in New York) was een Amerikaanse uitvinder en professor in schilder-, beeldhouw- en tekenkunst. Morse ontwikkelde vanaf 1837 een eenvoudige schrijftelegraaf (Morse-apparaat) en, samen met zijn medewerker Alfred Vail, een vroege morsecode in de vorm die later bekend werd als de Land Line Code of Amerikaanse morsecode. Hiermee creëerde Morse de praktische voorwaarden voor elektrische telegrafie.

Oorsprong en studies

Samuel Morse was de oudste zoon van de calvinistische geestelijke en geograaf Jedidiah Morse en Elizabeth Ann Finley Breese. Na zijn studie aan de Phillips Academy in Andover, Massachusetts, studeerde hij af aan het Yale College (nu Yale University). Op Yale kreeg hij lezingen over elektriciteit van Benjamin Silliman sr. en Jeremiah Day. Hij verdiende een deel van zijn collegegeld met het schilderen van miniaturen, die hij voor vijf dollar per stuk verkocht. Hier ontmoette hij ook enkele van de beste en knapste koppen in Amerika, zoals John C. Calhoun, Washington Irving en James Fenimore Cooper. Hij studeerde in 1810 af aan Yale College.

Leven als schilder

Kort nadat hij was afgestudeerd ontmoette hij Washington Allston, een kunstenaar die toen in Boston woonde en naar Engeland wilde terugkeren. Allston had Morse’s talent opgemerkt door het schilderij “Landing of the Pilgrims” en hij sloot een contract met Samuel’s vader waarin hij zich verzekerde van de financiële steun van zijn zoon voor drie jaar. Op 15 juli 1811 zeilden ze naar Engeland op de “Lydia”. Morse studeerde niet alleen bij Allston, maar ook bij John Singleton Copley en Benjamin West, die aan het hoofd stond van de Royal Academy of Arts. Hij bleef nauw verbonden met Allston, die hij zijn hele leven als meester vereerde. Eind 1811 werd hij toegelaten tot de Royal Academy, waar hij meteen verslingerd raakte aan de neoklassieke kunst, hier vooral Michelangelo en Rafaël. Hij bestudeerde en tekende anatomie naar model en produceerde zijn meesterwerk: een kleimodel “De stervende Hercules”, gebaseerd op Laocoon in houding en musculatuur. Voor het beeld ontving hij de Eerste Prijs van de Society of the Arts, een gouden medaille, in het Adelphi in Londen. In 1814 schilderde Morse zijn laatste classicistische schilderij, “Het oordeel van Jupiter”. In 1815 keerde hij terug naar Amerika.

Morse kon nauwelijks rondkomen van zijn schilderwerk. Hij kreeg slechts 15 dollar voor een portret. Omdat het de Amerikaanse kunstwereld ontbrak aan zowel institutionele financiering als steun van particuliere mecenassen, werd Morse gedwongen om zijn grootse plannen bij te stellen en hij realiseerde zich al snel dat portretschilderen het enige lucratieve genre was.

Onder degenen die hij portretteerde was bijvoorbeeld Nathan Smith (1762-1829), de eerste professor in de chirurgie aan Yale University.

Samuel F. B. Morse’s meedogenloze nuchtere portret van voormalig president John Adams was zowel het resultaat van een belangrijke opdracht van de toonaangevende uitgever Joseph Delaplaine (1777-1824) uit Philadelphia als de oorzaak van een van de eerste professionele teleurstellingen van de kunstenaar.

Toen Morse in de herfst van 1815 vanuit Londen terugkeerde naar Boston, was hij ervan overtuigd dat zijn succesvolle studie aan de Royal Academy zijn toekomstige succes in Amerika zou bevestigen. In de aanloop naar zijn aankomst had hij in een brief aan zijn ouders verklaard dat hij van plan was om meteen te beginnen met het schilderen van portretten, voor een honorarium dat veertig dollar lager lag dan dat van Gilbert Stuart. Zo zou hij genoeg verdienen om binnen een jaar naar Engeland terug te keren met belangrijkere opdrachten in zijn handen. De omstandigheden waren moeilijker dan verwacht, maar na verloop van tijd kreeg de jonge kunstenaar verschillende opdrachten van Delaplaine. Bovendien had zijn vader met zijn connecties namens zijn zoon John Adams al laten weten dat hij een portret van hem wilde schilderen.

Al in de zomer van 1814 begon Joseph Delaplaine met een extravagant prospectus reclame te maken voor een serie geïllustreerde boeken getiteld Delaplaine’s Repository of the Lives and Portraits of Distinguished American Characters. Hij had het project met een aanzienlijke winst voor ogen en was daarom van plan om heel weinig te betalen voor de originele portretten waarop zijn gravureillustraties gebaseerd zouden worden. Gedeeltelijk als een gunst aan de vader van Morse nam John Adams met tegenzin plaats voor het portret, waarbij hij opmerkte: “Het lijkt de moeite niet waard om een kaal hoofd te schilderen waarop tachtig winters hebben gesneeuwd.”

Morse voltooide het portret blijkbaar in relatieve haast tijdens een verblijf in het huis van Adams, want op 10 februari 1816 zei Abigail Adams over het portret: “een ernstige, onaangename gelijkenis”. Schokkend in zijn directheid en eerlijkheid, was het niettemin een verbetering ten opzichte van andere vroege portretten van Morse, die noch de inhoud noch de fysieke vitaliteit van zijn modellen hadden overgebracht. De vastberadenheid waarmee Morse de diepe rimpels en het slappe vlees, de onschuldige blik en de samengeknepen, onwillekeurige grimas van de bejaarde Adams documenteerde, was zeker onverwacht. Adams’ eigen reactie op Morse’s portret is niet bewaard gebleven.

De reactie van Delaplaine was snel en negatief; hij probeerde Adams onmiddellijk te overtuigen van de tekortkomingen van het portret en deed een vergeefse poging om toegang te krijgen tot het Gilbert Stuart portret van Adams. In zijn afwijzing van het portret verwees Delaplaine naar de harde kritiek van de collega’s van de kunstenaar en verklaarde hij dat hij van plan was Morse niet te betalen. Vernederd door de afwijzing en gefrustreerd door Gilbert Stuart’s dominantie op de portretmarkt, had Morse zijn artistieke werk die zomer tijdelijk opgegeven.

Hoe arm Morse in die tijd was, blijkt uit een voorval van generaal David Hunter Strother uit Virginia, die tekenles kreeg van Morse: “Ik betaalde hem het geld voor de lessen en we aten samen. Het was een eenvoudige maar goede maaltijd en toen Morse klaar was zei hij: ‘Dit is mijn eerste maaltijd in 24 uur. Strother, word geen artiest. Het betekent bedelen. Je leven hangt af van mensen die niets van je kunst weten en er niets om geven. Een huishond leeft beter en alleen de gevoeligheid die de kunstenaar drijft om te werken houdt hem in leven om te lijden.'”

Na New Hampshire en Vermont te hebben doorkruist als rondreizend portretschilder, woonde hij een tijdje in Charleston, South Carolina, en vestigde hij zich uiteindelijk in New York City. Voor Morse was portretschilderen echter een voorbeeld van Amerikaans materialisme. Net als Sir Joshua Reynolds zag hij het historische schilderij als de hoogste kunstuiting. In navolging van zijn landgenoten Benjamin West en John Trumbull moderniseerde hij in 1823 de historische weergave voor een Amerikaans publiek met het schilderij House of Representatives. Het bevat individuele portretten van tientallen congresleden, rechters van het Hooggerechtshof, journalisten en huisbedienden die deel uitmaakten van een Democratische regering.

In 1825 kreeg Morse de opdracht om een portret te schilderen van de vrijheidsheld Lafayette. De beste portretschilders van zijn tijd hadden naar deze opdracht gesolliciteerd. Uiteindelijk had hij succes. Het portret ten voeten uit van de ouder wordende held Lafayette toont hem tegen een vlammende avondlucht. Met zijn romantische pathos en vrij sobere tekening betekent het schilderij een hoogtepunt in de portretkunst van Amerika in die tijd. Morse ontving 700 dollar voor het portret en ook de helft van de opbrengst van de verkoop van een gravure die Asher Durand naar dit schilderij had gemaakt. Het nieuws van de dood van zijn vrouw woog zwaar op hem, vooral omdat het hem pas bereikte toen zijn vrouw al begraven was.

In 1825 was Morse een van de pioniers bij de oprichting van de New York Drawing Association en het jaar daarop een van de oprichters van de National Academy of Design in New York; hij werd er ook de eerste president van (1826-1845). Hier gaf hij ook zijn lezingen over schilderkunst, de eerste in 1826 (“Lectures on the Affinity of Painting with the Other Fine Arts”).

In 1829 zeilde hij naar Europa en reisde door Engeland, Frankrijk en Italië. Daar bezocht hij voor het eerst Parijs en het Louvre. Na een reis naar Italië keerde hij terug naar Parijs en begon in september 1831 aan zijn schilderij Galerij van het Louvre. Een jaar later voltooide hij het “Europese” deel en in november 1832 keerde hij terug naar Amerika. Er was een cholera-epidemie uitgebroken in Parijs, waardoor veel inwoners de stad ontvluchtten. Morse was gebleven en trotseerde het gevaar om zijn meesterwerk te voltooien. De opstelling aan de muren bestaat uit ongeveer 40 prachtige miniatuurkopieën van de werken van onder andere Rafaël, Leonardo da Vinci, Titiaan, Antonio da Correggio, Nicolas Poussin, Peter Paul Rubens, Anthonis van Dyck en Bartolomé Esteban Murillo. Van februari tot augustus 1833 voltooide hij zijn schilderij en stelde het tentoon in New York en New Haven, Connecticut. In het midden van het schilderij had hij zichzelf geplaatst, blijkbaar om zijn dochter Susan te helpen kopiëren. Ook afgebeeld zijn: in de deuropening, C. James Fenimore Cooper; in de linkerhoek, zijn vrouw Susan en dochter; links vooraan op het schilderij, F. Richard W. Habermas, kunstenaar en kamergenoot van Morse; en Horatio Greenough, kunstenaar en kamergenoot. Rechts vooraan vermoedt men de afbeelding van Morse’s overleden vrouw Lucretia Pickering Walker. De tentoonstellingen werden goed ontvangen door critici maar waren een financiële mislukking. In augustus 1834 verkocht hij Gallery of the Louvre, compleet met lijst, voor $1300 aan George Hyde Clark. Het schilderij werd uitgeleend aan de Syracuse University in New York, die het in 1884 kocht. Nu ging eindelijk Morse’s wens in vervulling dat zijn schilderij als studie zou dienen voor Amerikaanse kunstenaars die zich geen reis naar Europa konden veroorloven. (In 1982 werd het aangekocht door Daniel J. Terra voor de collectie van de Terra Foundation for American Art).

In hetzelfde jaar werd hij benoemd tot de eerste hoogleraar kunstgeschiedenis aan de New York University. In het nieuw gebouwde universiteitsgebouw in neogotische stijl op Washington Square East betrok Morse de Northwest Tower als studio en zes andere kamers voor zijn studenten, die zowel praktische als theoretische lessen kregen. Als onbetaald lid van de faculteit inde hij het collegegeld rechtstreeks bij zijn studenten.

Op de terugreis in de herfst van 1832 op de SS Sully van Le Havre naar New York vermaakte Charles Thomas Jackson, die bij Claude Servais Mathias Pouillet in Parijs had gestudeerd, de passagiers met zijn elektrische apparaten, zoals een elektromagneet van Hippolyte Pixii en galvanische cellen. Ze bespraken het gebruik van elektriciteit voor signalering.

Rond dezelfde tijd raakte Morse geïnteresseerd in chemische en elektrische experimenten. In 1837 bouwde hij het eerste Morse-apparaat van draadresten, schroot en zijn wandklok, dat hij op 4 september 1837 voor het eerst demonstreerde. Alfred Vail was bij deze demonstratie aanwezig.

In 1837 werd hij door het Congres gepasseerd voor de opdracht om de Rotunda te schilderen. Dit raakte Morse diep en in dat jaar schilderde hij ook zijn laatste kunstwerk.

Politieke activiteiten

Afkomstig uit een blank, Angelsaksisch en streng protestants gezin had Morse nativistische, xenofobe overtuigingen en neigde hij naar de Know-Nothing Party met zijn anti-katholieke samenzweringstheorieën. In Morse’s ogen vormden vooral katholieke immigranten uit Ierland en Duitsland een gevaar voor de VS omdat ze als volgelingen van de paus zouden proberen de macht in het land te grijpen. In 1835 publiceerde hij het polemische boek Imminent Dangers to the Free Institutions of the United States through Foreign Immigration. Hierin eiste hij dat alle immigranten geen stemrecht zouden krijgen. Hij stelde zich zelf zonder succes kandidaat voor het burgemeesterschap van New York. De latere ontwikkeling van de Morse Code kwam aanvankelijk voort uit zijn wens om de regering te voorzien van een code waarmee ze heimelijk kon communiceren in het geval van een katholieke opstand. Later kwam hij echter tot het inzicht dat het openbare gebruik van de telegraaf bevorderlijk was voor het naar elkaar toegroeien en daarmee voor het versterken van de VS. Hierin volgde hij zijn vader Jedidiah Morse, die zijn werk American Geography, gepubliceerd in 1789, speciaal had geschreven om het nog zwak ontwikkelde nationale gevoel van de Amerikaanse Amerikanen te bevorderen.

Leven als uitvinder

Aangezien Morse een professor in schilderen en beeldhouwen was, is het niet verwonderlijk dat zijn eerste telegraaf van een ezel was gemaakt. Aan het frame hing een slinger met een pen. Onder de slinger trok een uurwerk aan een opgerolde strook papier. Zolang er geen stroom door de elektromagneet liep, trok de pen een rechte lijn. Maar zodra er stroom vloeide, trok een magneet de schrijfslinger aan en verscheen er een V-vormige tand op het papier. Elke tand stond voor een nummer. Bij de eerste demonstratie stond er op de papierstrook: “214-36-2-58-112-04-01837”. De eerste elektromagnetische telegraaf werd in 1833 uitgevonden en gebouwd door Carl Friedrich Gauss en Wilhelm Eduard Weber, die ook het eerste telegram verstuurden. De eerste bruikbare schrijftelegraaf werd in 1836 gebouwd door Carl August von Steinheil.

Deze eerste experimenten werden gezien door de student Alfred Vail, die een technisch onderlegde medewerker van Morse werd en zijn vader overhaalde om $2.000 in het ontwikkelingswerk te investeren. Op 23 september 1837 had hij al een partnerschap met Vail gesloten, waardoor deze laatste verplicht werd om op eigen kosten een serie telegraafinstrumenten te bouwen en er patenten voor aan te vragen. In ruil daarvoor beloofde Morse Vail een ¼ deel van de opbrengsten van de patenten in de Verenigde Staten en de helft van die in het buitenland.

Morse realiseerde zich dat zijn sporadische pogingen om met batterijen, magneten en draden te werken hem niet veel dichter bij het begrip van elektriciteit brachten. Dus vroeg hij een collega aan de New York University om hulp, professor Leonard D. Gale. Deze was professor in de scheikunde en bekend met het werk van Joseph Henry, een pionier op het gebied van elektriciteit in Princeton. Henry had een bel op afstand laten rinkelen door een elektrisch circuit te openen en te sluiten. Al in 1831 had hij een voor Morse onbekend artikel gepubliceerd waarin hij speelde met het idee van een elektrische telegraaf. Gale’s kennis van dit artikel en zijn hulp zorgden er niet alleen voor dat defecten in het systeem werden geëlimineerd, maar lieten Morse ook zien hoe hij de kracht van het signaal kon versterken en afstandsproblemen kon oplossen met behulp van een relaissysteem dat was uitgevonden door Joseph Henry. Henry’s experimenten, Gale’s hulp en Alfred Vail’s vaardigheid waren de sleutels tot Morse’s succes.

Onder invloed van Vail gaf Morse de numerieke code op. Er waren nu korte en lange slingerbewegingen op de papierstrook. Zonder de verbindingslijnen was dit al de latere Morse-code die bestond uit punten en streepjes. Zendingen werden gemaakt met een contactbord waarin korte en lange koperen plaatjes werden gestoken. Als nu een elektrisch geleidend potlood over de kleine plaatjes naast een letter werd gestreken, werd er een korte of lange stroomstoot in de lijn opgewekt. De telegrafist bij de zender hoefde de code niet uit zijn hoofd te leren. Dit systeem werd op 6 januari 1838 met succes in het openbaar gedemonstreerd door Morse en Vail.

Na vijf jaar experimenteren kon Morse zijn apparaat patenteren. Het United States Patent Office verleende hem het certificaat op 20 juni 1840.

Tegelijkertijd was het Amerikaanse Congres op zoek naar een geschikt systeem voor optische telegrafie. Morse demonstreerde zijn telegraaf ook aan het kabinet. Morse vroeg president Martin Van Buren om een kort zinnetje in zijn oor te fluisteren voor verzending. Morse keek in zijn “register”, waarin hij de ongeveer 5000 meest gebruikte woorden had genoteerd en er nummers aan had toegekend. Hij begon de transmissie terwijl op hetzelfde moment puntjes en streepjes verschenen op een strook papier aan een andere tafel. Toen de transmissie klaar was, begon de assistent de code in getallen om te zetten en vervolgens de woorden in zijn “lexicon” op te zoeken. Toen kondigde hij de ontvangen boodschap “De vijand is nabij” aan. De aanwezigen waren opgewonden.

De Congresleden leken niet bereid om het vereiste bedrag van 30.000 dollar goed te keuren. Alleen de voorzitter van de handelscommissie, Francis Ormand Jonathan (“Fog”) Smith uit Maine, zag onmiddellijk de enorme mogelijkheden van de telegraaf. Hij bereidde een wetsvoorstel voor, hoewel hij wist dat het op dat moment weinig kans maakte. Hij sprak de wens uit om partner te worden in het bedrijf van Morse, ook al was dat een belangenconflict met zijn mandaat. Morse stemde toe en realiseerde zich dat hij een promotor nodig had die bekend was met de intriges van Washington – en een andere bron van geld. Vail en Gale gingen om dezelfde redenen akkoord. Smith zou juridische bijstand verlenen en een drie maanden durende reis naar Europa financieren voor Morse en hemzelf om patentrechten in Europa te verwerven. Op 2 maart 1838 tekenden ze een overeenkomst van deze strekking. Morse bleef de grootste aandeelhouder. Smith’s aandeel was 5

In deze situatie reisde Morse in mei 1838 naar Europa om daar steun te vinden. Ook daar had hij geen succes, maar hij kon in ieder geval de Europese concurrerende systemen bestuderen. Morse werd met waardering ontvangen door wetenschappers in elk land dat hij bezocht en hij stelde zijn apparaat tentoon onder auspiciën van respectievelijk de Académie des sciences in Parijs en de Royal Society in Londen. Hij verkreeg een patent in Frankrijk dat praktisch waardeloos was omdat het vereiste dat de uitvinder zijn ontdekking binnen twee jaar in werking moest stellen. Bovendien stonden telegrafen onder controle van de overheid en waren particuliere bedrijven uitgesloten. Na bijna een jaar afwezigheid keerde Morse in mei 1839 terug naar New York en schreef aan Francis O.J. Smith dat hij was teruggekeerd zonder een cent op zak en dat hij zelfs had moeten bedelen voor zijn maaltijden. Nog erger voor hem was dat de huurschulden zich tijdens zijn afwezigheid hadden opgestapeld. Vier jaar van zorgen en bittere armoede volgden. Hij leefde van de tekenlessen die hij aan enkele leerlingen gaf en van opdrachten voor portretten.

Na de terugkeer werd het apparaat zo aangepast dat de pen het papier niet meer raakte in de ruststand. Alleen wanneer de elektromagneet de pen aantrok, markeerde deze een punt of een lijn op de papierstrook – afhankelijk van de duur van de stroomstoot. Tientallen jaren later ontdekte Morse’s collega Alfred Vail dat de tekens ook akoestisch ontcijferd konden worden en niet per se op een strook papier vastgelegd hoefden te worden.

In 1839 ontmoette Morse Louis Daguerre, de uitvinder van de daguerreotypie, in Parijs en publiceerde hij de eerste Amerikaanse beschrijving van dit fotografische proces. Morse werd zo een van de eerste Amerikanen die een daguerreotypie maakte. Hij opende samen met John William Draper een fotostudio in New York en gaf les aan verschillende studenten, waaronder de latere Burgeroorlogfotograaf Mathew B. Brady.

Ondertussen kregen zijn Britse concurrenten Charles Wheatstone en William Cooke aanzienlijke hulp van de regering in Engeland met hun naald telegraaf en zij deden er alles aan om het Amerikaanse Congres te overtuigen om hun systemen in Amerika te gebruiken, terwijl Morse moeite had om zijn eigen landgenoten te overtuigen van de verdiensten van zijn systeem.

In oktober 1842 experimenteerde Morse met onderwatertransmissies. Twee mijl kabel werd afgezonken tussen The Battery en Governors Island in de haven van New York en zond met succes signalen uit. Toen beschadigde een schip de kabel met zijn anker; dit beëindigde het experiment.

De testbaan Washington – Baltimore

Op 3 maart 1843 stelde het Congres 30.000 dollar beschikbaar voor de aanleg van de 60 km lange telegraaflijn van Baltimore, Maryland, naar Washington D.C. De aanleg begon een paar maanden later. Met de goedkeuring van de Secretary of the Treasury stelde Morse de professoren Gale en Fisher aan als zijn assistenten en Alfred Vail werd er opnieuw bij betrokken. James C. Fisher hield toezicht op het maken van de kabel, de isolatie en het inbrengen in de loden pijpen, terwijl Vail verantwoordelijk was voor de magneten, de batterijen en voor andere noodzakelijke zaken, zoals zuur, inkt en papier. Gale was beschikbaar wanneer zijn advies nodig was. Smith sloot de contracten met de bedrijven die de geul naast de spoorlijn groeven.

F. O. J. Smith wist de medewerking te krijgen van Ezra Cornell, die een machine ontwierp die een sleuf groef voor de kabel die in loden pijpen moest worden gelegd. Morse had hiernaar gekeken en stemde in met het gebruik ervan. Cornell trad op als Morse’s “assistent” en kreeg $1000 per jaar betaald. In oktober 1843 begon Cornell met het leggen van de telegraafkabels. Tijdens het leggen van de loden buizen werd de isolatie van de draden bekrast. Fisher was verantwoordelijk voor deze mislukking omdat hij de kabels niet had gecontroleerd voordat ze in de loden pijp werden gestoken. Morse beëindigde vervolgens ook zijn samenwerking met de leverancier van de buizen, de firma Serrell. Dit veroorzaakte veel problemen, zoals Morse aan zijn broer Sidney schreef. Morse beval een onmiddellijke stopzetting van het werk. Cornell bouwde opnieuw een machine die de draad uit de pijpen trok en deze opnieuw isoleerde. Op 27 december 1843 liet Morse de Secretary of the Treasury weten dat hij Fisher had ontslagen. Gale had de samenwerking met hem om gezondheidsredenen opgegeven, dus Morse kon alleen nog op Vail vertrouwen.

Morse vroeg Cornell om het werk te laten liggen totdat hij een idee had hoe hij het probleem moest aanpakken. Bovendien mocht niets hiervan in de openbaarheid komen. Cornell bracht de winter in Washington door met het lezen van boeken over elektriciteit en magnetisme in de bibliotheek van het Octrooibureau en de Library of Congress. Zijn lectuur overtuigde hem ervan dat ondergronds werken zinloos was en dat de draden bovengronds aan palen met glazen isolatoren moesten worden bevestigd. Morse was het hiermee eens.

In het voorjaar van 1844 begonnen ze de lijnen bovengronds op telegraafpalen te bouwen. Over deze lijn telegrafeerde Samuel Morse op 24 mei 1844 het eerste elektronische bericht met behulp van zijn Morse-alfabet. De inhoud van het bericht luidde: “What hath God wrought?” (Wat heeft God gedaan?). (Wat heeft God gedaan?) (Num 23:23 EU). Samuel Morse verzond vanuit de kamer van het Hooggerechtshof in het Capitool en Alfred Vail bevestigde de ontvangst op het treinstation van Baltimore.

Morse zag de telegraaf als een natuurlijke aanvulling op de postdienst en bood zijn patent voor $100.000 aan de regering aan om te kopen. President James K. Polk was enthousiast over de telegraaf, maar hij had de goedkeuring van het Congres nodig. De Postmaster General, Cave Johnson, vreesde voor de latere onderhoudskosten. Dus kwam de Amerikaanse telegrafie in handen van privé-investeerders. In de lente van 1845 koos Morse Amos Kendall, de voormalige Postmaster General, als zijn agent. Vail en Gale gingen akkoord. In mei richtten Kendall en F. O. J. Smith de Magnetic Telegraph Company op en breidden de telegraaflijn uit van Baltimore naar Philadelphia en verder naar New York.

Late jaren

In 1847 kocht Morse het landgoed Locust Grove in de stad Poughkeepsie in de Hudson-vallei, dat was ontworpen door de architect Alexander Jackson Davis en dat hij tot het einde van zijn leven als zomerresidentie gebruikte. Korte tijd later kocht hij een huis aan 22nd Street in New York, waar hij de wintermaanden doorbracht. Na zijn dood werd er een marmeren bord op het huis geplaatst met de tekst: “In dit huis woonde S. F. B. Morse vele jaren gewoond en gestorven.” (In dit huis woonde S. F. B. Morse vele jaren en stierf).

Een rechtbank bepaalde in 1853 dat alle Amerikaanse bedrijven die telegrafie gebruikten royalty’s aan Morse moesten betalen. Van 1857 tot 1858 adviseerde Morse Cyrus W. Field als ingenieur bij het leggen van de eerste trans-Atlantische kabel. De kabel werd na een paar weken onbruikbaar omdat Wildman Whitehouse vastzette met te hoge spanningen. In 1859 ging zijn Magnetic Telegraph Company op in Fields American Telegraph Company. In 1865 was Morse een van de oprichters en trustees van het Vassar College. Van 1866 tot 1868 woonde hij met zijn gezin in Frankrijk en vertegenwoordigde hij de VS op de wereldtentoonstelling in Parijs in 1867.

Samuel Morse overleed in 1872 en werd begraven op Green-Wood Cemetery.

Familie

Op 29 september 1818 trouwde Morse met Lucretia Pickering Walker (geb. 14 november 1798) in Concord, New Hampshire. Ze kregen samen drie kinderen:

Lucretia stierf op 7 februari 1825 op 26-jarige leeftijd na de geboorte van haar derde kind. De kinderen groeiden op bij familieleden.

Morse’s vader Jedidiah Morse stierf op 9 juni 1826 en zijn moeder Elizabeth Ann Finley Breese op 28 mei 1828.

Op 10 augustus 1848 trouwde Morse in Utica, New York met Sarah Elizabeth Griswold, die bruidsmeisje was geweest op het huwelijk van zijn zoon Charles. Ze was 26 jaar oud, doof vanaf haar geboorte en twee jaar jonger dan zijn dochter Susan. Ze kregen nog vier andere kinderen:

Morse werd overladen met onderscheidingen uit de hele wereld: in 1848 verleende zijn alma mater, Yale College, hem een eredoctoraat en hij werd vervolgens benoemd tot lid van bijna alle Amerikaanse academies voor wetenschap en kunst, waaronder de American Academy of Arts and Sciences in 1849.

Hij ontving meer onderscheidingen van Europese regeringen en wetenschappelijke en artistieke genootschappen dan enige andere Amerikaan voor hem. In 1848 ontving hij de Diamanten Orde van Nishaun Iftioha van de Sultan van Turkije. Gouden medailles voor wetenschappelijke verdiensten volgden van de koning van Pruisen, de koning van Württemberg en de keizer van Oostenrijk. Het geschenk van de Pruisische koning zat in een massief gouden snuifdoos.

In 1856 ontving Morse het Kruis van Ridder Commandeur in de Orde van Isabella de Katholieke van Keizer Napoleon III. In 1857 werd hij Ridder in de Orde van Dannebrog door de Koning van Denemarken en in 1858 stuurde de Koningin van Spanje hem het Kruis van Ridder Commandeur in de Orde van Isabella de Katholieke. In 1859 kwamen vertegenwoordigers van verschillende Europese mogendheden in Parijs bijeen om, op instigatie van keizer Napoleon III, te bespreken hoe ze het beste gezamenlijk hun dankbaarheid aan professor Morse konden uiten. De betrokken landen waren Frankrijk, Rusland, Zweden, België, Nederland, Oostenrijk, Sardinië, Toscane, Turkije en de Heilige Stoel (het Vaticaan). Ze kwamen overeen om professor Morse namens hun gezamenlijke regeringen 400.000 francs te geven als honorarium en persoonlijke erkenning voor zijn werk.

In 1856 gaven de Telegraph Societies of Great Britain een banket ter ere van Morse in Londen, voorgezeten door William Fothergill Cooke, zelf een vooraanstaand uitvinder van een telegraafsysteem.

In 2002 werd de asteroïde (8672) Morse naar hem vernoemd.

Morse publiceerde poëzie en artikelen in de “North American Review”.

Bronnen

1. Samuel F. B. Morse
2. Samuel Morse
3. Landing of the Pilgrims (Memento des Originals vom 8. April 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.oceansbridge.com
4. Sculpture of „The Dying Hercules“ at Yale University Art Gallery (Memento des Originals vom 8. April 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/ecatalogue.art.yale.edu
5. Medal for the Model of the Dying Hercules (Memento des Originals vom 8. April 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/artgallery.yale.edu
6. Barbara I. Tshisuaka: Smith, Nathan. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin/ New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 1340.
7. Prospectus of Delaplaine’s national Panzographia, for the reception of the portraits of distinguished Americans (1818) – auf Seite 15 sind die bemerkenswerten Persönlichkeiten aufgeführt.
8. Unión Internacional de Telecomunicaciones (15 de marzo de 1965). «Los pioneros del telégrafo». Del semáforo al satélite. Ginebra. p. 28. «Morse consiguió en 1843 treinta mil dólares para una línea telegráfica entre Washington y Baltimore; esta línea se inauguró el 1º de enero de 1845 ».  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
9. «Samuel F. B. Morse». Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2006. Consultado el 14 de febrero de 2007.
10. « https://hdl.loc.gov/loc.mss/eadmss.ms997010 » (consulté le 9 mai 2022)
11. Catalogue en ligne de la Bibliothèque du Congrès, (catalogue informatisé en ligne), consulté le 9 mai 2022
12. a b c d e f g h et i (en) « Samuel F.B. Morse », sur britannica.com (consulté le 25 juillet 2018)
13. (en) Samuel Finley Breese Morse et Edward Lind Morse, Samuel F.B. Morse: his letters and journals. Volume 1 Volume 1, 2014 (ISBN 9781108074384, lire en ligne), pp. 84-107.
14. James Pfrehm, Technolingualism : The Mind and the Machine, Bloomsbury Academic, 2018 (ISBN 9781472578358), « Letter frequencies and telegraphic code », p. 80-81
15. Encyclopædia Britannica (англ.)
16. В. И. Орлов Стальная вселенная — М. Советская Россия. 1972. С. 170.
17. Морзе Сэмюэл Финли Бриз // Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров. — 3-е изд. — М. : Советская энциклопедия, 1969—1978.