George Washington Carver

Alex Rover | juni 4, 2023

Samenvatting

George Washington Carver (5 januari 1864-5 januari 1943) was een Afro-Amerikaanse wetenschapper, botanicus, mycoloog, opvoeder en uitvinder die werkte aan het concept van agrarische uitbreiding aan het Tuskegee Institute in Tuskegee (vermoedelijk geboren in januari 1864, voordat de slavernij in Missouri werd afgeschaft). Hij leerde bevrijde slaven de landbouwtechnieken die ze nodig hadden om zelfvoorzienend te worden.

Veel van Carvers roem is gebaseerd op zijn onderzoek naar en promotie van alternatieve gewassen voor katoen, zoals pinda’s en zoete aardappelen. Hij wilde arme boeren alternatieve gewassen laten verbouwen als bron van hun eigen voedsel en andere producten om hun levenskwaliteit te verbeteren. De populairste van zijn 44 praktische nieuwsbrieven voor boeren bevat 105 voedselrecepten met pinda’s. Hij creëerde of verspreidde ook bijna 100 pindaproducten die nuttig waren voor thuis en op de boerderij, waaronder cosmetica, kleurstoffen, verf, plastic, benzine en nitroglycerine.

In het wederopbouwzuiden had de monocultuur van katoen de grond uitgeput en in het begin van de 20e eeuw vernietigde de katoenbollenkever een groot deel van de katoenoogst. Carvers werk aan pinda’s was bedoeld om een alternatief gewas te bieden.

Naast zijn werk in landbouwvoorlichting ter bevordering van duurzame landbouw en waardering voor planten en de natuur, hield Carver zich ook bezig met het verbeteren van rassenverhoudingen, het begeleiden van kinderen, dichten, schilderen en religie. Hij diende als voorbeeld voor het belang van hard werken, een positieve houding en een goede opleiding. Zijn nederigheid, humanisme, goede aard, spaarzaamheid en afwijzing van economisch materialisme werden ook alom bewonderd.

Een van zijn belangrijkste rollen was het ondermijnen, door de roem van zijn prestaties en talenten, van het wijdverspreide stereotype uit die tijd dat het zwarte ras intellectueel inferieur was aan het blanke ras. In 1941 noemde het tijdschrift Time hem een “Negro Leonardo”, een verwijzing naar de Italiaanse alleskunner Leonardo da Vinci. Om zijn leven en uitvindingen te herdenken wordt op 5 januari, de sterfdag van Carver, de George Washington Carver Recognition Day gevierd.

Carver werd als slaaf geboren in Diamond Grove, Newton County, Marion Township, in de buurt van Crystal Place, nu bekend als Diamond, Missouri, mogelijk in 1864 of 1865, hoewel de exacte datum onbekend is. Zijn eigenaar, Moses Carver, was een Duits-Amerikaanse immigrant die George’s moeder, Mary, en zijn vader, Giles op 9 oktober 1855 voor 700 dollar had gekocht van William P. McGinnis. Carver had 10 zussen en een broer, die vroeg stierf.

Toen George nog maar een week oud was, werden hij, een zusje en zijn moeder ontvoerd door nachtelijke overvallers uit Arkansas. George’s broer James werd in veiligheid gebracht door ontvoerders die slaven verkochten in Kentucky, een gebruikelijke praktijk in die tijd. Moses Carver huurde John Bentley in om hen te vinden, maar vond George alleen, verweesd en bijna dood door kinkhoest. Carvers moeder en zus stierven, hoewel sommige rapporten uit die tijd vermelden dat ze met de noordelijke soldaten meegingen. Moses onderhandelde met de overvallers en ruilde een renpaard voor de terugkeer van de jongen en beloonde Bentley. Deze episode zorgde ervoor dat George de rest van zijn leven aan ademhalingsproblemen leed, waardoor hij chronisch zwak bleef.

Nadat de slavernij was afgeschaft, adopteerden Moses Carver en zijn vrouw Susan George en zijn broer James als hun eigen kinderen. Ze moedigden George Carver aan om zijn intellectuele bezigheden voort te zetten en “Tante Susan” leerde hem de grondbeginselen van het lezen en schrijven.

Zwarten waren niet toegestaan op de school in Diamond Grove, maar wel tien mijl (16 km) ten zuiden van Neosho. Toen hij hoorde dat er een school voor zwarten was, besloot hij er meteen naartoe te gaan. Toen hij in de stad aankwam, was de school tot zijn ontsteltenis gesloten voor de nacht en omdat hij geen onderdak had, sliep hij in een nabijgelegen schuur. De volgende ochtend vond hij een vriendelijke vrouw, Mariah Watkins, die hem hielp door een kamer voor hem te huren. Toen hij zich “George de Carver” noemde, zoals hij zijn hele leven had gedaan, antwoordde ze dat hij voortaan “George Carver” heette. George was verrukt en onder de indruk van de woorden van deze dame: “Je moet alles leren wat je kunt, ga dan terug de wereld in en geef je kennis terug aan de mensen”.

Op dertienjarige leeftijd trok hij in bij een ander gezin in Fort Scott, Kansas, omdat hij daar naar de middelbare school wilde. Nadat hij getuige was geweest van het lynchen van een zwarte man door een groep blanken, verliet George Fort Scott en bezocht hij een aantal scholen voordat hij zijn diploma haalde op de Minneapolis High School in Minneapolis, Kansas.

Universiteit

De volgende vijf jaar stuurde hij brieven naar verschillende universiteiten in een poging geaccepteerd te worden en uiteindelijk slaagde hij bij Highland College in Highland, Kansas. Hij reisde naar het college, maar werd afgewezen toen hij ontdekte dat hij zwart was. In augustus 1886 reisde Carver in een wagen met J.F. Beeler van Highland naar Eden Township in Ness County, waar hij bij de overheid land aanvroeg onder de Rural Settlement Act in de buurt van Beeler, waar hij een kleine serre met planten, bloemen en een geologische collectie onderhield. Zonder hulp van huisdieren ploegde hij 17 acres (69.000 m²) van het land om en plantte hij rijst, granen, maïs en groenten, evenals verschillende fruitbomen, bosbomen en struiken. Hij deed ook kleine klusjes in de stad en werkte als cowboy.

Begin 1888 kreeg Carver een lening van $300 van de Ness City Bank, waarmee hij aangaf dat hij zijn opleiding wilde voortzetten, en in juni van dat jaar verliet hij het gebied.

In 1890 begon Carver kunst en piano te studeren aan het Simpson College in Indianola, Iowa. Zijn kunstlerares, Etta Budd, herkende Carvers talent voor het schilderen van bloemen en planten en haalde hem over om zijn studie en interesse in kunst op te geven voor een beter betaalde baan. Daarom ging hij plantkunde studeren aan de Iowa State University in Ames. Hij werd daar in 1891 de eerste zwarte student en later ook het eerste zwarte lid van de faculteit. Om verwarring met een andere George Carver in zijn lessen te voorkomen, begon hij zijn volledige naam als George Washington Carver te gebruiken.

Tegen het einde van zijn carrière in 1894, toen zijn potentieel al erkend begon te worden, haalden Joseph Budd en Louis Pammel George over om in Iowa te blijven en zijn masterdiploma te halen. Carver deed zijn onderzoek aan het Iowa Agricultural and Economic Experiment Station onder leiding van professor Pammel van 1894 tot zijn afstuderen in 1896. In zijn werk experimenteerde hij met plantenziektekunde en mycologie en kreeg nationale erkenning en respect als botanicus.

In Tuskegee met Booker T. Washington

In 1896 werd Carver door de oprichter van de Tuskegee Agricultural Research Department, later omgedoopt tot Tuskegee University, uitgenodigd om aan het hoofd te komen staan van deze universiteit, Booker T. Washington. Carver accepteerde de positie en bleef daar 47 jaar lang om voormalige slaven landbouwtechnieken voor zelfvoorziening te leren. Landbouwtechnieken voor zelfvoorziening.

In antwoord op Washingtons richtlijn om onderwijs naar boeren te brengen, ontwierp Carver een mobiele school die de “Jesup wagon” werd genoemd, naar de New Yorkse financier ontwierp een mobiele school, genaamd de “Jesup wagon”, naar de New Yorkse financier Morris Ketchum Jesup, zorgde voor de financiering. financiering.

Carver had veel problemen bij Tuskegee voordat hij beroemd werd; zijn arrogantie, zijn hoger dan normale salaris en de twee kamers die hij voor persoonlijk gebruik kreeg, maakten sommige mensen boos omdat faculteitsleden normaal gesproken kamers deelden met z’n tweeën. Een van Carvers taken was het beheren van de boerderijen op het Agricultural Experiment Station. Er werd van hem verwacht dat hij de boerderijproducten met winst zou produceren en verkopen, maar hij bleek al snel een slechte manager te zijn. In 1900 klaagde Carver dat de fysieke arbeid en het schrijven van brieven die zijn werk op de boerderij vereiste te veel voor hem waren.

In 1902 nodigde Booker T. Washington Frances Benjamin Johnston, een nationaal beroemde fotografe, uit om naar Tuskegee te komen. Carver en Nelson Henry, een afgestudeerde van Tuskegee, vergezelden de aantrekkelijke blanke vrouw naar het stadje Ramer waar verschillende blanke burgers dachten dat Henry naar de stad was gegaan om met de blanke vrouw om te gaan. Henry was gegaan om met de blanke vrouw om te gaan. Iemand loste drie pistoolschoten op Henry en hij vluchtte. Iemand vuurde drie pistoolschoten op Henry af en hij vluchtte nadat een menigte mensen hem ervan weerhield terug te keren. Carver beschouwde zichzelf Carver beschouwde zichzelf als gelukkig dat hij met zijn leven was ontsnapt.

In 1904 rapporteerde een commissie dat Carvers rapporten over de pluimveetuin overdreven waren en Washington bekritiseerde hem voor die overdrijvingen. waren overdreven en Washington bekritiseerde hem voor die overdrijvingen. Carver reageerde door te zeggen: “Om nu als leugenaar gebrandmerkt te worden en deel uit te maken van zo’n afschuwelijk bedrog is meer dan ik kan verdragen. dan ik kan verdragen, en als uw commissie van mening is dat ik opzettelijk heb gelogen of deel heb genomen aan deze leugen zoals zij beweren, dan staat mijn ontslag tot uw beschikking.” In 1910 diende Carver een ontslagbrief in als reactie op de reorganisatie van de landbouwprogramma’s. Carver dreigde in 1912 opnieuw met ontslag wegens een opdracht. Carver dreigde in 1912 opnieuw met ontslag vanwege onderwijsopdrachten. In 1913 diende hij een ontslagbrief in, met het voornemen om elders een experimenteel station te gaan leiden. Hij dreigde ook met ontslag in 1913 en ontslag te nemen in 1913 en 1914 toen hij geen zomer kreeg in zijn onderwijstaak. Washington Het leek erop dat zijn gekrenkte trots de aanleiding was voor de meeste van zijn dreigementen om ontslag te nemen, vooral in 1913 en 1914. zijn dreigementen om ontslag te nemen, vooral in de laatste twee, omdat hij het geld voor het zomerwerk niet nodig had. van de zomerbaan.

In 1911 schreef Washington een lange brief aan Carver waarin hij klaagde dat hij orders om bepaalde gewassen op het experimenteerstation te planten niet had opgevolgd. Hij wees ook Carvers eisen af voor een nieuw onderzoekslaboratorium en voorraden voor zijn exclusief gebruik en voor lesgeven zonder klassen. Hij complimenteerde Carver met zijn bekwaamheden op het gebied van pedagogisch en oorspronkelijk onderzoek, maar gaf onomwonden commentaar op zijn gebrekkige administratieve vaardigheden: “Als het aankomt op de organisatie van klassen, de bekwaamheid die nodig is om ervoor te zorgen dat een school goed georganiseerd en van grote omvang is of een afdeling van een school, laat zijn bekwaamheid veel te wensen over. Als het gaat om het runnen van een boerderij op een praktische manier, die duidelijke, praktische en financiële resultaten oplevert, laat zijn vaardigheid wederom veel te wensen over”. Ook in 1911 klaagde Carver dat zijn laboratorium nog steeds niet de apparatuur had die 11 maanden eerder was beloofd. Tegelijkertijd klaagde hij over de commissies die hem bekritiseerden en dat zijn “zenuwen niet meer tegen” commissievergaderingen konden.

Ondanks hun botsingen prees Booker T. Washington Carver in het boek My Larger Education: Being Chapters from My Experience uit 1911. Washington noemde hem “één van de grootste zwarte wetenschappers die ik ooit gekend heb”. Zoals de meeste latere biografieën van Carver bevat ook dit boek overdrijvingen. Zo beweerde hij ten onrechte dat Carver van jongs af aan “zo’n zwak en ziekelijk wezentje bleek te zijn dat er geen poging werd gedaan om hem aan het werk te zetten, in plaats daarvan mocht hij opgroeien tussen de kippen en andere dieren rond de vertrekken van de bedienden, waar hij zich zo goed mogelijk staande hield”. Carver schreef elders dat zijn adoptieouders, de Carvers, “erg aardig” voor hem waren.

Booker T. Washington stierf in 1915. Zijn opvolger stelde minder eisen aan Carver en van 1915 tot 1923 waren 1923 hield Carver zich vooral bezig met het verzamelen van bestaande toepassingen en het voorstellen van nieuwe toepassingen voor pinda’s, aardappelen, noten en andere gewassen. Het was dit werk en vooral zijn promotie van pinda’s bij de vereniging van pindatelers en het Congres dat hem uiteindelijk de beroemdste Afro-Amerikaan van zijn tijd maakte.

Opkomst naar roem

Vanaf het begin van zijn activiteiten wilde hij arme boeren en veeboeren in het zuiden helpen die werkten op bodems van slechte kwaliteit die door de herhaalde aanplant van katoengewassen voedingsstoffen hadden verloren. Hij en andere landbouwspecialisten moedigden boeren aan om de stikstof in hun bodems te herstellen door systematisch vruchtwisseling toe te passen, waarbij katoengewassen werden afgewisseld met plantages voor zoete aardappelen of peulvruchten (zoals pinda’s, sojabonen en cowpeas) die ook een bron van eiwitten waren. Het toepassen van vruchtwisseling leidde tot verbeteringen in de katoenproductie, maar ook tot nieuwe veevoederproducten en alternatieve industriële gewassen. Om boeren met succes op te leiden om gewassen te rouleren en de nieuwe voedingsproducten te verbouwen, ontwikkelde Carver een landbouwvoorlichtingsprogramma voor Alabama dat vergelijkbaar was met het programma in de staat Iowa en richtte hij een industrieel onderzoekslaboratorium op waar hij en zijn assistenten het gebruik van de nieuwe planten populariseerden door er honderden toepassingen voor te ontwikkelen via origineel onderzoek en ook door het promoten van recepten en toepassingen die ze van anderen hadden opgepikt. Carver verspreidde zijn informatie in de vorm van agrarische nieuwsbrieven.

Veel van Carvers roem heeft te maken met de honderden plantaardige producten die hij populair maakte en na zijn dood werden er lijsten gemaakt van de plantaardige producten die hij had samengesteld of bedacht. Deze lijsten bevatten zo’n 300 toepassingen voor pinda’s en 118 voor zoete aardappelen, hoewel 73 van de 118 kleurstoffen waren. Hij deed soortgelijk onderzoek naar het gebruik van erwten, sojabonen en noten. Carver schreef geen formules voor de meeste van zijn nieuwe producten zodat ze niet door anderen gemaakt konden worden.

Tot 1921 was Carver niet algemeen bekend om zijn landbouwkundig onderzoek, maar hij was wel bekend in Washington D.C. bij president Theodore Roosevelt die zijn werk publiekelijk bewonderde, bij James Wilson, een voormalig decaan van de Iowa State University en Carver’s leraar, die van 1897 tot 1913 minister van Landbouw was, en ook bij Henry Wallace Cantwell, minister van Landbouw van 1921 tot 1924, die een van Carver’s leraren was op Iowa State. Carver was bevriend met de zoon van Wallace, Henry A. Wallace, ook afgestudeerd aan de Universiteit van Iowa. Wallace diende als jongeman als minister van Landbouw van 1933 tot 1940 en Franklin Delano Roosevelt als vicepresident van 1941 tot 1945.

Carver werd ook benaderd door de Amerikaanse ondernemer, boer en uitvinder William Edenborn uit Winn Parish, Louisiana, die pinda’s verbouwde op zijn demonstratieboerderij.

In 1916 werd Carver benoemd tot Fellow van de Royal Society of Arts in Engeland, een van de weinige Amerikanen in die tijd die deze eer te beurt viel. Hij werd echter vooral beroemd door zijn promotie van pinda’s.

In 1919 schreef Carver aan een pindabedrijf over de grote mogelijkheden die hij zag voor zijn nieuwe pindamelk. Zowel hij als de pinda-industrie leken niet op de hoogte van het feit dat William Melhuish in 1917 patent #1.243.855 had gekregen voor een melkvervanger gemaakt van pinda’s en sojabonen. Ondanks bedenkingen over zijn ras nodigde de pinda-industrie hem uit als spreker op hun conventie in 1920, waar hij “de mogelijkheden van pinda’s” besprak en 145 pinda-producten tentoonstelde.

In 1920, toen Amerikaanse pindaboeren werden onderboden door geïmporteerde pinda’s uit de Republiek China, kwamen blanke pindaverwerkers en boeren in 1921 bij elkaar om hun zaak te bepleiten voor een hoorzittingscommissie van het Congres over een tarief. Carver, die al eerder over de kwestie had gesproken op de United Peanut Associations of America, werd uitgekozen om voor een pindatarief te spreken voor het House Ways and Means Committee van het Amerikaanse Huis. Carver was een nieuwe keuze vanwege de rassenscheiding in de Verenigde Staten. Bij zijn aankomst werd hij bespot door de verraste zuidelijke congresleden, maar hij liet zich niet ontmoedigen en begon enkele van de vele toepassingen van pinda’s uit te leggen. Aanvankelijk had hij tien minuten om te presenteren, maar het inmiddels geboeide comité verlengde zijn tijd keer op keer. Het comité applaudisseerde, zodat hij zijn presentatie kon afmaken en het Fordney-McCumber Tarief van 1922 een belasting op geïmporteerde pinda’s bevatte. Carvers presentatie aan het Congres maakte hem beroemd, terwijl zijn intelligentie, welsprekendheid, vriendelijkheid en hoffelijkheid het grote publiek charmeerden.

Leven in roem

Tijdens de laatste twee decennia van zijn leven leek Carver te genieten van zijn status als beroemdheid. Hij was vaak onderweg om de rassenharmonie, pinda’s en Tuskegee te promoten. Hoewel hij na 1922 slechts zes agrarische nieuwsbrieven publiceerde, publiceerde hij ook artikelen in tijdschriften over de pinda-industrie en schreef hij een krantencolumn met de titel “Professor Carver’s Advice”. Veel bedrijfsleiders kwamen naar hem toe voor hulp en hij reageerde vaak met gratis advies. Drie presidenten van de VS (Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge en Franklin Roosevelt) ontmoetten hem en de kroonprins van Zweden studeerde drie weken bij hem.

In 1923 ontving Carver de Spingarn Medaille van de NAACP, die jaarlijks wordt uitgereikt voor uitmuntende prestaties. Van 1923 tot 1933 maakte Carver voor de Commission on Interracial Cooperation een tournee langs blanke hogescholen in het zuiden.

Een beroemde kritiek op Carver stond in een artikel in de New York Times van 20 november 1924 met de titel “Men of Science Never Talk Like That”, waarin de Times de uitspraken van Carver dat God hem in zijn onderzoek had geleid onverenigbaar achtte met een wetenschappelijke benadering. De kritiek genereerde veel sympathie voor Carver, omdat veel Christenen het artikel zagen als een aanval op religie.

In 1928 verleende Simpson College Carver een eredoctoraat en Raleigh H. Merritt nam contact met hem op over een boek over hem uit 1929 en schreef: “Op dit moment is er nog niet veel gedaan om de ontdekkingen van Dr. Carver commercieel te benutten. Hij zegt dat hij slechts een tipje van de sluier oplicht van het wetenschappelijk onderzoek naar de mogelijkheden van pinda’s en andere zuidelijke producten.” In 1932 schreef literatuurprofessor James Saxon Childers echter dat Carver en zijn producten bijna als enige verantwoordelijk waren voor de toename van de Amerikaanse pindaproductie nadat de katoenbollenkever rond 1892 de katoenoogst verwoestte. Childers’ artikel uit 1932 over Carver, “The Boy Who Was Traded for a Horse,” dat gepubliceerd werd in The American Magazine en in 1937 herdrukt werd in Reader’s Digest, deed veel om deze mythe over Carver te vestigen, en andere grote tijdschriften en kranten uit die tijd overdreven zijn invloed op de pinda-industrie.

Tussen 1933 en 1935 hield Carver zich vooral bezig met het werk aan massage met pindaolie om kinderverlamming (poliomyelitis) te behandelen. Carver kreeg enorme media-aandacht en bezoek van ouders met hun zieke kinderen; uiteindelijk bleek echter dat pindaolie niet de wonderoplossing was waardoor de massages de voordelen opleverden, want Carver was coach geweest voor het Iowa State footballteam en was gekwalificeerd als massagetherapeut. Tussen 1935 en 1937 nam Carver deel aan de studie van ziekten voor het United States Department of Agriculture en specialiseerde zich in plantenziekten en mycologie voor zijn master’s degree.

In 1937 nam Carver deel aan twee chemotherapieconferenties. Hij ontmoette Henry Ford op een conferentie in Dearborn, Michigan, en ze werden hechte vrienden. Ook in 1937 ging de gezondheid van Carver achteruit. Het tijdschrift Time berichtte in 1941 dat Henry Ford een lift voor Carver had geïnstalleerd omdat zijn dokter hem had verteld dat hij de 19 trappen naar zijn kamer niet meer op kon. In 1942 ontkenden de twee dat ze samen aan een oplossing voor het rubbertekort in oorlogstijd werkten. Carver werkte ook aan sojabonen, die hij en Ford als alternatieve brandstof zagen.

In 1939 ontving Carver de Roosevelt Medal voor zijn opmerkelijke bijdrage aan de zuidelijke landbouw met de inscriptie: “Aan een nederige wetenschapper op zoek naar Gods leiding en een bevrijder voor zowel blanke als zwarte mensen”. In 1940 richtte Carver de George Washington Carver Foundation op aan het Tuskegee Instituut. In 1941 werd het George Washington Carver Museum op het Tuskegee Instituut aan hem gewijd. In 1942 bouwde Henry Ford een replica van Carvers oude slavenhut in het Henry Ford Museum en Greenfield Village in Dearborn als eerbetoon aan zijn vriend. In 1942 droeg Ford ook het George Washington Carver Laboratorium in Dearborn aan hem op.

Toen hij op een dag thuiskwam, viel hij van de trap en werd bewusteloos gevonden door een dienstmeisje dat hem redde en naar een ziekenhuis bracht, maar Carver stierf op 5 januari 1943 in het ziekenhuis, 78 jaar oud, aan complicaties (bloedarmoede) als gevolg van zijn val. Hij werd begraven naast Booker T. Washington op de Tuskegee Universiteit. Door zijn zuinigheid bedroeg zijn spaargeld $60.000, dat hij in zijn latere jaren en na zijn dood schonk aan het Carver Museum en de George Washington Carver Foundation.

Op zijn graf stond geschreven: “Hij had fortuin aan zijn roem kunnen toevoegen, maar omdat hij noch om het een noch om het ander gaf, vond hij geluk en eer in het nuttig zijn voor de wereld”.

Voor en na zijn dood was er een beweging om een nationaal Carver-monument op te richten. Vanwege de Tweede Wereldoorlog waren uitgaven die niet aan de oorlogsinspanningen besteed werden echter op presidentieel bevel verboden. Niettemin sponsorde senator Harry S. Truman van Missouri een wetsvoorstel om een gedenkteken op te richten. Een commissie hoorde over dit wetsvoorstel en een voorstander betoogde: “Het wetsvoorstel is niet slechts een kortstondige onderbreking van mannen die zich bezighouden met het voeren van de oorlog, om één van de grootste Amerikanen van dit land te eren, maar in wezen is het een slag tegen de As, het is een oorlogsmaatregel in de zin dat het de teugels verder laat vieren en de energie vrijmaakt van ongeveer 15.000.000 negers in dit land. Het wetsvoorstel werd zonder tegenstemmen door beide huizen aangenomen.

Op 14 juli 1943 droeg president Franklin Delano Roosevelt $30.000 op voor het George Washington Carver National Memorial ten zuidwesten van Diamond, Missouri, op de plek waar Carver een deel van zijn jeugd had doorgebracht. Dit was het eerste nationale monument gewijd aan een Afro-Amerikaan en ook het eerste dat niet aan een president was gewijd. In dit 210 hectare grote (0,8 km²) nationale monument staan een buste van Carver, een natuurpad van 75 km, een museum, het huis van Moses Carver uit 1881 en de Carver begraafplaats. Door een reeks vertragingen werd het monument pas in juli 1953 geopend.

In december 1947 brak er brand uit in het Carver Museum en een groot deel van de collectie werd beschadigd door vlammen, hitte, rook en water. Het tijdschrift Time meldde dat op drie na alle 48 Carver-schilderijen in het museum waren vernietigd. Op zijn bekendste schilderij, dat werd getoond op de Wereldtentoonstelling van 1893 in Chicago, staan een yucca en een cactus afgebeeld. Dit doek overleefde, maar blaarvorming en rookschade ontsierden het oppervlak van het werk. Het wordt nog steeds tentoongesteld in het museum, samen met enkele van zijn andere schilderijen, die bewaard zijn gebleven. Carver verscheen op postzegels in de V.S. in 1948 en 1998, en werd afgebeeld op een herdenkingsmunt van vijftig cent van 1951 tot 1954. Twee schepen, het Liberty-klasse schip SS George Washington Carver en de nucleair aangedreven onderzeeër USS George Washington Carver (SSBN-656) werden naar hem vernoemd.

Sinds 1970 is de maankrater Carver naar hem vernoemd.

In 1977 werd Carver gekozen in de Great American Hall of Fame. In 1990 werd hij opgenomen in de National Inventors Hall of Fame. In 1994 verleende de Iowa State University Carver een Doctor in de Humane Wetenschappen. In 2000 werd Carver opgenomen in de USDA Hall of Heroes met de naam “Vader van de Chemotherapie”.

In 2002 nam de wetenschapper Molefi Kete Asante George Washington Carver op in zijn lijst van de 100 grootste Afrikaanse Amerikanen.

In 2005 werd Carvers onderzoek aan het Tuskegee Institute door de American Chemical Society aangewezen als National Historic Landmark in Chemistry. Op 15 februari 2005 was er een aflevering van Modern Marvels met scènes uit het Food Science Building van Iowa State University en ook over Carvers werk. In 2005 onthulde de Missouri Botanical Garden in St. Louis, Missouri, de George Washington Carver Garden ter ere van hem, met een levensgroot standbeeld van hem.

Veel instellingen eren George Washington Carver tot op de dag van vandaag, vooral het Amerikaanse openbare schoolsysteem. Tientallen lagere en middelbare scholen dragen zijn naam. NBA-ster David Robinson en zijn vrouw Valerie richtten een Carver Academy op; de naam werd op 17 september 2001 ingewijd in San Antonio, Texas.

George Washington Carver wordt beschouwd als een bekende uitvinder, ontdekker van meer dan driehonderd toepassingen voor pinda’s en honderden voor sojabonen, noten en zoete aardappelen. Onder de gecatalogiseerde items die hij aan zuidelijke boeren voorstelde om hen economisch te helpen waren: kleefstoffen, asvet, loog, karnemelk, hete saus, brandstofbriketten (een biobrandstof), inkt, oploskoffie, linoleum, mayonaise, vleesvermalser, metaalpoets, papier, plastic, bestrating, scheerschuim, schoensmeer, synthetisch rubber, talkpoeder en houtkleurstoffen. Hij ging verder met het definiëren van drie patenten (die echter uiteindelijk niet erg commercieel succesvol waren). Afgezien van deze patenten en enkele voedselrecepten, liet hij geen formules of procedures achter voor de productie van zijn producten. Vreemd genoeg hield hij geen aantekeningen bij in een laboratoriumschrift, veel mensen zeggen dat hij ze niet nam en alles in zijn hoofd bewaarde.

Het is een wijdverbreide misvatting dat Carvers onderzoek naar producten die kleine boeren voor eigen gebruik konden maken, leidde tot de commerciële successen die een revolutie teweegbrachten in de zuidelijke landbouw, maar in werkelijkheid waren deze producten bedoeld als adequate vervangers voor commerciële producten die buiten het budget van de kleine boer vielen. Carvers werk om de wetenschappelijke methode toe te passen om kleine boeren te ondersteunen en hen te voorzien van de middelen om zo onafhankelijk mogelijk te zijn van de geldeconomie, was de voorbode van het werk van E.F. Schumacher op het gebied van “gepaste technologie”.

Pindaproducten

Dennis Keeney, directeur van het Leopold Center for Sustainable Agriculture aan de Iowa State University, schreef het volgende in de nieuwsbrief Leopold Letters:

Carver bracht enkele van zijn pindaproducten op de markt. De Carver Penol Company verkocht een mengsel van creosoot en pinda’s als een patentgeneesmiddel voor aandoeningen aan de luchtwegen zoals tuberculose. Andere bedrijven waren The Carver Products Company en Carvoline Company. Carvoline Antiseptic Hair Dressing was een mengsel van pindaolie en lanoline en Carvoline Rubbing Oil was een pinda massageolie.

Er wordt vaak beweerd dat hij de pindakaas heeft uitgevonden, een bewering die al tientallen jaren in sommige Amerikaanse scholen en onderwijsprogramma’s wordt aangehaald. Hij mag dan wel pindakaas hebben gemaakt in de tijd dat hij pinda’s bestudeerde, maar pindakaas bestaat al sinds de tijd van de Azteken en werd gemaakt van gemalen pinda’s.

Zoete aardappel producten

Naast pinda’s wordt Carver ook geassocieerd met zoete aardappelproducten. In zijn zoete aardappel bulletin uit 1922 catalogiseerde hij tientallen recepten.

De lijst met uitvindingen van Carver op het gebied van zoete aardappels is samengesteld uit zijn archief en bevat: 73 kleurstoffen, 17 houtvullingen, 14 snoepjes, 5 gort, 5 ontbijtproducten, 4 zetmelen, 4 meelsoorten en 3 melasse. Er zijn ook lijsten voor azijn en gekruide azijn, voor gedroogde koffie en oploskoffie, voor snoepjes, tafelmuntjes, sinaasappeldruppels en citroendruppels.

Tijdens zijn meer dan vier decennia durende verblijf in Tuskegee bestond Carvers officiële publicatie voornamelijk uit 44 praktische bulletins voor boeren. Zijn eerste bulletin in 1898 ging over eikels voor het voeren van boerderijdieren. Zijn laatste bulletin in 1943 ging over pinda’s. Hij publiceerde ook zes bulletins over zoete aardappelen, vijf over katoen en vier over cowpea. Verschillende andere afzonderlijke bulletins gingen over luzerne, wilde pruimen, tomaten, siergewassen, maïs, pluimvee, melkveehouderij, varkens, het conserveren van vlees in warme klimaten en natuurstudie op scholen.

Zijn populairste bulletin, How to Grow Peanuts and 105 Ways of Preparing Peanuts for Human Consumption, verscheen voor het eerst in 1916 en werd vele malen herdrukt. Het gaf een kort overzicht van de productie van pinda’s en bevatte een lijst met recepten uit andere landbouwnieuwsbrieven, kookboeken, tijdschriften en kranten, zoals Peerless Cookbook, Good Housekeeping en Berry’s Fruit Recipes. Carver was lang niet de eerste Amerikaan die een landbouwbulletin over pinda’s produceerde, maar zijn bulletins leken veel populairder en wijdverspreider dan eerdere bulletins.

Wetenschap en God waren gebieden van zijn interesse en hij had nooit ideeën over oorlog in zijn hoofd. Hij verklaarde bij vele gelegenheden dat zijn geloof in Jezus het enige mechanisme was waardoor hij de kunst van de wetenschap effectief kon nastreven en realiseren. George Washington Carver bekeerde zich tot het Christendom toen hij tien jaar oud was en toen hij nog een kind was, werd niet verwacht dat hij ouder dan 21 jaar zou worden vanwege zijn zichtbare gebrek aan gezondheid. Hij leefde veel langer dan 21 jaar en als gevolg daarvan verdiepte zijn geloof zich. Tijdens zijn hele carrière vond hij altijd vriendschap en geborgenheid in de gemeenschap van andere christenen. Hij vertrouwde op hen, vooral toen hij te maken kreeg met harde kritiek van de wetenschappelijke gemeenschap en de gedrukte media over zijn onderzoeksmethodologie.

Dr. Carver zag geloof in Jezus als het middel om de barrières van raciale onenigheid en sociale gelaagdheid te slechten. Hij was net zo bezorgd over de karakterontwikkeling van zijn leerlingen als over hun intellectuele ontwikkeling. Hij stelde zelfs een lijst van acht kardinale deugden samen die zijn studenten moesten nastreven en navolgen:

Carver gaf vanaf 1906 ook catechismuslessen op zondag in Tuskegee aan een aantal studenten die daarom vroegen. Zijn onconventionele wetenschappelijke methoden en zijn ambities als leraar inspireerden evenveel kritiek als lof. Dr. Carver verwoordde dit sentiment als reactie op dit fenomeen: “Als je gewone dingen in het leven doet op een manier die niet gewoon is, zul je de aandacht van de wereld opeisen.

De erfenis van het geloof van George Washington Carver is opgenomen in veel series Christelijke boeken voor kinderen en volwassenen die respectievelijk gaan over grote mannen en vrouwen van het geloof en het werk dat zij volbrachten door hun overtuigingen. Eén zo’n serie, De Zaaier, bevat zijn verhaal naast dat van mannen als Isaac Newton, Samuel Morse, Johannes Kepler en de gebroeders Wright. Andere Christelijke literaire referenties waarin hij voorkomt zijn onder andere Man’s Slave, God’s Scientist door David R. Collins en in de serie Heroes of the Faith boeken George Washington Carver: Inventor and Naturalist door Sam Wellman. De conservatief-christelijke evangelist Pat Robertson verwijst vaak naar Carver in lezingen en toespraken en noemt het samengaan van geloof en wetenschap door Carver als inspiratiebron voor de oprichter van de Regent University.

Van 1960 tot 1963, in de laatste jaren van de rassenscheiding in het zuiden van de Verenigde Staten, was er in Cocoa (Florida) in de VS het Carver Junior College, een tweejarig openbaar college voor zwarten die niet mochten studeren aan blanke colleges.

“George W. Carver. Internationale index voor plantennamen (IPNI). Royal Botanic Gardens, Kew, Harvard University Herbarium en Australian National Herbarium (eds.).

Bronnen

1. George Washington Carver
2. George Washington Carver
3. http://www.cbn.com/cbnnews/us/2010/february/george-washington-carver-master-inventor-artist/
4. a b O Notable Names Database estabelece como 1860, citando o censo de 1870, que diz: “1864 é, frequentemente, citado como sendo seu ano de nascimento, mas no formulário do censo de 1870, preenchido por Moses e Susan Carver, ele é apresentado como tendo dez anos de idade.” [1].
5. Linda O. McMurry (1982). George Washington Carver: Scientist and Symbol. New York: Oxford University Press. p. 196. ISBN 0-19-503205-5
6. McMurry, Linda O.. George Washington Carver: tudós és szimbólum. New York: Oxford University Press, 196. o. (1982). ISBN 0-19-503205-5. Hozzáférés ideje: 2017. február 16.  (angolul)
7. a b „Black Leonardo Book”, Time, 1941. november 24.. [2013. augusztus 28-i dátummal az eredetiből archiválva] (Hozzáférés ideje: 2017. február 14.)  (angolul)
8. McMurry (1982), George Washington Carver, 9–10. old
9. http://www.notablebiographies.com/Ca-Ch/Carver-George-Washington.html
10. blackinventor.com: George Washington Carver (Memento vom 22. August 2012 im Internet Archive)