Robert Fulton (feltaláló)

Dimitris Stamatios | június 6, 2023

Összegzés

Robert Fulton, aki 1765. november 14-én született Little Britainben és 1815. február 24-én halt meg New Yorkban, amerikai mérnök, festő, tengeralattjárós és feltaláló volt.

A gőzhajó megalkotójának tartották, de valójában ő volt az, akinek mérnöki tehetségével sikerült egy már ismert folyamatot valóban működőképessé tennie, amint azt Denis Papin németországi (1707), Auxiron és Jouffroy d’Abbans franciaországi (1774), John Fitch amerikai (1787) és Symington angliai (1788, 1801) kísérletei bizonyítják. Ugyanez a mérnöki tehetség vezette őt az első katonai tengeralattjáró megtervezéséhez, amely David Bushnell találmánya alapján demonstrálta a pusztító képességét.

Ifjúság és korai festészet

Robert Fulton és Mary Smith öt gyermeke közül negyedikként született 1765. november 14-én. Három idősebb nővére Elizabeth, Isabella és Mary volt, öccse pedig Abraham. Apja 1768-ban halt meg, amikor ő még csak hároméves volt.

A festészet iránti ízlését ápolva 17 éves korában Philadelphiába ment Jeremiah Andrews angol ékszerész tanoncának, ahol portrék és miniatúrák festésével szerzett magának hírnevet: itt találkozott Benjamin Franklinnel, akinek portréját megfestette.

1786-ban Fulton Nagy-Britanniába költözött, hogy Benjamin Westnél tanuljon festészetet, és néhány évig kiállította munkáit, majd fokozatosan az ipari formatervezés felé fordult.

1796 és 1797 között megtervezte a hajócsavarral hajtott Fitch-hajót, majd 1797-ben Franciaországba utazott, ahol 1783-ban Jouffroy márki sikeresen kísérletezett a Pyroscaphe nevű, lapátkerékkel felszerelt gőzhajóval.

5. Floréal An VII. napján Fulton tíz évre szóló engedélyt kapott a Robert Barker által Angliában feltalált panoráma importjára. Ennek érdekében Párizsban a Boulevard des Capucines mentén egy rotundát építtetett, ahol kiállították az első francia panorámaképet, a Pierre Prévost és Delafontaine által festett Vue de Paris depuis les Tuileries címűt. Fulton ezután eladta a szabadalmat honfitársának, James William Thayernek (1763-1835), aki éppen akkor szerezte meg a Hôtel de Montmorency-Luxembourgot, ahol felépíttette a későbbi Passage des Panoramas-t, amelynek tetején egy kettős rotunda állt, hogy ezt a látványosságot elhelyezhesse.

A mérnök

Fulton egy Nautilus nevű tengeralattjárót javasolt a Directoire-nak, amely akkoriban háborúban állt Angliával. Javaslatát kétszer is elutasították, mint elfogadhatatlant, azzal az indokkal, hogy mások azonnal felhasználnák, és a háború kegyetlen eszközökhöz nyúlna. Ezután Hollandiába távozott, de csak Bonaparte államcsínye után tért vissza, és 1800-ban az első konzultól engedélyt kapott az építkezésre. Bár Fulton hasznosította az előtte járók ötleteit és tapasztalatait, az általa tervezett Nautilus olyannyira felülmúlta az addig javasolt tengeralattjárókat, hogy neki köszönhetjük a tengeralattjárók harci hajóként való használatának prototípusokkal alátámasztott lehetőségét. 70 évvel később Jules Verne a Nautilus nevét használta a Húszezer mérföld a tenger alatt című művében.

Az 1800 júliusában Rouen-nál a Szajnában végrehajtott első merülés után 1800-ban (VIII. év) Le Havre-nál, majd 1801-ben Camaret-nél, a bresti kikötő bejáratánál folytatták a vizsgálatokat. 1801 augusztusában egy régi brigg horgonyzott le Brest kikötőjében. A Nautilus felrobbantotta, miután a víz alatti pályát olyan sebességi, manőverezési és merülési időbeli feltételek mellett teljesítette, amelyek messze felülmúlták azokat, amelyeket David Bushnell ért el a The Turtle-vel, amellyel Fulton az Egyesült Államokban találkozott. A Nautilusnak sikerült megfelelően rögzítenie az aknát, és ez a kísérlet volt az első ismert példa arra, hogy egy víz alatti eszközzel épületet semmisítettek meg.

Bár ezek a kísérletek meggyőzőek voltak, nem sikerült meggyőzniük a politikai hatóságokat és Bonaparte Napóleont, aki már nem hitt Fultonban, a Nautilusban vagy a gőzhajóiban, amelyek lehetővé tették volna számára Nagy-Britannia lerohanását.

Fulton azonban folytatta a gőzmeghajtással kapcsolatos tanulmányait Robert Livingston párizsi amerikai nagykövet támogatásával, akivel Fulton 1800-ban találkozott.

1803 elején tesztelt egy gőzhajó prototípust. Ez kudarcot vallott: a gépezet súlya alatt megtört, a hajó elsüllyedt. Fulton visszatért a munkához, és egy új, megerősített prototípust épített, amely a gépezet terhelését a hajó teljes hosszára elosztotta.

1803. augusztus 9-én Robert Fulton működtette az első gőzhajót a Szajnán az Institut több tagjának jelenlétében: Volney, Prony, Bossut Carnot és François-André Michaux. A prototípus első útja során csak egyetlen utas merte elkísérni Fultont, a francia Andrieux, aki azt írta, hogy az út során Fulton beszámolt neki a Franciaországban tapasztalt nehézségekről, és a francia kormánynál tapasztalt kudarcért a haditengerészeti minisztert, Decrès-t okolta, aki minden újítás ellensége volt, és különösen ellenezte Fulton elképzeléseit. Fulton ezt az elutasítást magáévá tette, hiszen munkája kezdetén a hazájáért dolgozott és kutatott. Miután először arra gondolt, hogy találmányát az Egyesült Államoknak ajánlja fel, megtette a szükséges lépéseket annak érdekében, hogy hazája átvegye a közlekedési rendszert, amelynek értékét a tapasztalatok épp az imént mutatták meg számára, és levelet írt New York állam kongresszusi képviselőinek, amelyben tájékoztatta őket a Párizsban elért eredményekről. A kongresszus ekkor közjogi aktust alkotott, amelynek értelmében Livingston és Fulton javára 1803-tól kezdődően húsz évre meghosszabbították az 1797. évi szerződésben Livingstonnak és Fultonnak biztosított kizárólagos kiváltságot, hogy gőzzel hajózhasson az állam összes vizein. A partnerek egyetlen feltétele az volt, hogy két éven belül egy óránként négy mérföldes (~6,5 km) sebességgel haladó gőzhajót kell gyártaniuk.

Fulton ekkoriban készült elhagyni Franciaországot. Párizsi tartózkodása, valamint a búvárhajóval és a különböző tengeralattjáró-támadó eszközökkel kapcsolatos további kísérletei nagy aggodalmat keltettek Londonban, amelyet megrémített a gondolat, hogy a Fulton által tökéletesített pusztító eszközöket a brit haditengerészet ellen fogják felhasználni. Lord Stanhope kifejezte félelmeit a parlament alsóháza előtt, és ennek eredményeként Londonban gazdag magánszemélyekből álló egyesület alakult Fulton munkájának ellenőrzésére. Néhány hónappal később ez az egyesület hosszú jelentést küldött a miniszterelnöknek, Lord Sidmouthnak. A jelentésben foglalt tények arra ösztönözték a minisztert, hogy a feltalálót Angliába csábítsa, hogy lehetőség szerint megbénítsa azokat a káros hatásokat, amelyek Anglia félelmei szerint Fulton pokolgépeinek használatából erednének. Londonból titkos ügynököt küldtek, aki felvette a kapcsolatot Fultonnal, és közölte vele, hogy siker esetén 15 000 dolláros jutalmat kap. Fulton elfogadta ezt a vonzó ajánlatot, és úgy döntött, hogy elhagyja Párizst. Angliába 1804-ben indult el.

A késedelmek, az akadályok és a rosszindulat, amellyel Angliában mindenütt találkozott, végül ráébresztették Fultont, hogy komolyan tévedett a brit kormány nézeteivel kapcsolatban, amely nem lehetett érdekelt egy olyan találmány sikerében, amely, ha sikerül, minden tengeri fennhatóságot semmissé tesz. Valójában a brit minisztérium célja egyszerűen az volt, hogy pozitívan értékelje Fulton találmányainak értékét, és megvásárolja tőle a titkot, hogy eltüntesse azokat. A búvárhajójának vizsgálatára kijelölt bizottság kivitelezhetetlennek nyilvánította a használatát. Egy elvetett terv két szerkezetet kombinált, amelyben egy sloop hajótestébe egy tengeralattjáró vízhatlan hengeres burkolata került. A két hajótest közötti teret „ballasztként” használták. Ezt a projektet jóval később találták meg, amikor ez az építési módszer már meghonosodott. Ma Fultont ismerik el feltalálóként.

Ami a víz alatti robbanószerkezeteit illeti, azok hatékonyságát az ellenséges hajók ellen irányítva kellett bizonyítania. Abban az időben számos expedíciót hajtottak végre a francia flottilla és a Boulogne kikötőjébe zárt laposhajók ellen. Fulton 1805. október 1-jén hajóra szállt, és csatlakozott az e kikötő előtt állomásozó angol hajórajhoz. A sötétség leple alatt két torpedóhordozó kenut indított két francia ágyúnaszád ellen, de a torpedók robbanása nem tett kárt a hajókban. A detonáció hangjára azonban a francia matrózok azt hitték, hogy ellenséges hajó szállt partra. Mivel látták, hogy ezzel a dolognak vége, visszatértek a kikötőbe, és nem tudták felfogni, hogy milyen eszközökkel hajtották végre ezt a támadást az éjszaka sötétjében. Fulton hangosan panaszkodott, hogy az imént elszenvedett kudarcot maguk az angolok tervelték ki, és bizonyítékot kért erre. 1805. október 15-én Pitt miniszter és munkatársai jelenlétében torpedóival felrobbantott egy 200 tonnás öreg dán brigget, amelyet erre a célra horgonyoztak le a Deal melletti Walmer kikötőben, nem messze Walmer kastélyától, Pitt rezidenciájától. A torpedó 170 font puskaport tartalmazott. Negyedórával a szigony felhelyezése után a töltet felrobbant, és kettéhasította a brigget, amelyből egy perc múlva már csak néhány darab lebegett a víz felszínén. E siker ellenére, vagy talán éppen emiatt, az angol minisztérium nem volt hajlandó tovább érdeklődni Fulton találmányai iránt. Csak azt ajánlották fel, hogy megvásárolják a titkát, azzal a feltétellel, hogy vállalja, hogy soha nem alkalmazza a gyakorlatban, de az amerikai mérnök messzemenően visszautasította ezt az ajánlatot: „Bármilyenek is legyenek a tervei – válaszolta az ajánlat megtételéért felelős kormányügynököknek -, tudja, hogy soha nem járulok hozzá egy olyan felfedezés megsemmisítéséhez, amely hasznos lehet a hazám számára.

Fulton azonban, miközben tengeralattjáró-találmányaival volt elfoglalva, angliai tartózkodása alatt sem tévesztette szem elől társának, Livingstonnak a gőzhajózás megteremtésére irányuló tervét az Egyesült Államokban. Foglalkozott annak a gőzhajózási berendezésnek az építésével, amelyet a Boulton és Watt sohói gyárától rendelt meg, hogy New Yorkban kipróbálja ezt a már oly sok országban kudarcot vallott vállalkozást. Hajója motorjának modelljéhez azokból a kísérletekből merített ihletet, amelyeket William Symington éppen Skóciában végzett a gőzhajózás csatornákon való meghonosítása érdekében, sőt, mielőtt ismét az Egyesült Államokba indult volna, még Symingtontól is kért egy bemutatót a Charlotte Dundas nevű hajójáról.

A Livingston és Fulton által 1804-ben a Boulton és Watt gyárból megrendelt gőzgép 1806 októberében készült el, és Fulton ezen a napon szállt hajóra Falmouthban, majd visszatért az Egyesült Államokba, és december 13-án érkezett New Yorkba. Amint megérkezett, Fulton társával, Livingstonnal azon dolgozott, hogy megépítse azt a hajót, amely a Sohóból Fultonnal egy időben érkezett gőzgépet fogadja, és biztosítja számukra az Egyesült Államok Kongresszusa által megígért kiváltságot. Ezt a hajót, amelyet Clermontnak neveztek el, Livingston Hudson-parti vidéki háza után, Charles Brown hajógyárában építették. 50 méter hosszú és 5 méter széles volt, 150 hordó befogadóképességgel és 5 méter átmérőjű lapátkerékkel. A nagy teljesítményű folyami hajó gőzgépének teljesítménye 18 lóerő volt. Kettős működésű volt, és kondenzátorral rendelkezett. A dugattyú átmérője huszonnégy angol hüvelyk volt, lökethossza pedig négy láb. A kazán húsz láb hosszú, hét láb mély és nyolc láb széles volt. A Clermont két öntöttvas kerékkel volt felszerelve a hajó mindkét oldalán. A Clermont mechanikus berendezése a legtöbb olyan jellemzőt mutatta, amelyeket később a folyami hajózógépeknél alkalmaztak.

Az 1807 augusztusában elkészült Clermont a hónap 10-én hagyta el Charles Brown hajógyárát, és másnap, a nyilvános próbára kitűzött időpontban vízre bocsátották az East Riveren. Fulton felmászott a hajója fedélzetére, és teljes egészében a hajó megfigyelésének szentelte magát, hogy megállapítsa a hibáit és a hibák kijavításának módjait. Rájött, hogy a kerekek túl nagy átmérőjűek, és hogy a lapátok túlságosan mélyen süllyednek a vízbe. Az elrendezésük megváltoztatásával növelni tudta a sebességet. Miután ez a néhány napig tartó javítás befejeződött, Livingston és Fulton az újságokban bejelentette, hogy a Clermont, amely a New York és a Hudsonon fekvő Albany közötti rendszeres közlekedést volt hivatott létrehozni – mindkettő a Hudson partján, egymástól mintegy 240 kilométerre található -, másnap, 1807. augusztus 17-én indul az utóbbi városba.

Az Egyesült Államok első rendszeres kereskedelmi gőzhajójáratának bejelentése nagy meglepetést okozott New Yorkban. Bár alig néhány nappal korábban mindenki tanúja volt a tökéletes próbaútnak, a gőzhajó közlekedési szolgáltatásban való alkalmazásának lehetősége még mindig hihetetlen volt. Utasok nem jelentek meg, és Fultonnak egyedül kellett megtennie az utat a fedélzeten foglalkoztatott néhány emberrel, de a New Yorkból Albanyba való átkelés nem hagyott kétséget a gőzhajózás előnyei felől. A Clermont harminckét óra alatt tette meg az utat, és harminc óra alatt tért vissza. Éjjel-nappal hajózott, állandó ellenszélben, és a felszerelt vitorlákat egyszer sem tudta használni. Hétfőn délután egy órakor hagyta el New Yorkot, és másnap ugyanekkor érkezett meg Clermontba, Livingston kancellár vidéki házába a folyó partján. Szerdán reggel kilenckor hagyta el Clermontot, és délután öt órakor érte el Albanyt. Az utat tehát harminckét óra alatt tette meg, ami óránként két mérföldes sebességet jelent (~10 km).

Az elmúlt évek

Ezután más gőzhajókat is épített, és megtervezte az első gőzzel működő hadihajót, egyfajta úszó üteget, amely húsz ágyúval volt felszerelve (nyolc mindkét oldalon és két-két „en chasse” elöl és hátul). Ez a Demologos nevű hajó rendkívül eredeti volt: egyfajta katamarán ponton volt, és a meghajtásra szolgáló egyetlen lapátkereket egy központi kútban helyezték el, hogy megvédjék az ellenséges tűzzel szemben, ami azt mutatja, hogy Fulton tisztában volt a hagyományos oldalkerekek sebezhetőségével, amely probléma a hajócsavar bevezetésével megoldódott. A Demologos mindkét végén kormánylapáttal felszerelve gyakorlatilag kétárbocos volt, de nehézkes hajótestének és megbízhatatlan gépezetének köszönhetően csak partvédelmi feladatokat látott el. A feltalálójáról halála után átnevezett Demologos-t soha nem használták valódi harcban.

Fulton holttestét a manhattani Trinity Church temetőben temették el.

Hivatkozások

Cikkforrások

1. Robert Fulton
2. Robert Fulton (feltaláló)
3. 7 kilomètres 400 mètres.
4. ^ a b Best, Nicholas (2005). Trafalgar: The Untold Story of the Greatest Sea Battle in History. London: Phoenix. ISBN 0-7538-2095-1.
5. ^ a b c Reynolds, Cuyler (1911). Hudson-Mohawk Genealogical and Family Memoirs: A Record of Achievements of the People of the Hudson and Mohawk Valleys in New York State, Included Within the Present Counties of Albany, Rensselaer, Washington, Saratoga, Montgomery, Fulton, Schenectady, Columbia and Greene. Lewis Historical Publishing Company. pp. 302–303.
6. ^ a b Philip, Cynthia Owen (2003). Robert Fulton: A Biography. iUniverse. p. 3. ISBN 9780595262038. Retrieved 8 November 2019.
7. ^ a b Buckman, David Lear (1907). Old Steamboat Days on The Hudson River. The Grafton Press. Archived from the original on August 26, 2010.
8. The Life of Robert Fulton. autor: Cadwallader David Colden (1817) Nueva York
9. ^ a b c d David Lear Buckman, Old Steamboat Days on The Hudson River, The Grafton Press, 1907 (archiviato dall’url originale il 26 agosto 2010).
10. ^ Burgess, Robert Forrest, Ships Beneath the Sea, McGraw-Hill, 1975, ISBN 978-0-07-008958-7.