Джералд Форд

Резюме

Джералд Рудолф Форд младши (14 юли 1913 г. – 26 декември 2006 г.) е американски политик, президент на САЩ от 1974 до 1977 г. Лидер на Републиканската партия в Камарата на представителите от 1965 до 1973 г., по-късно е 40-ият вицепрезидент на Съединените щати от 1973 до 1974 г. Той поема президентския пост, когато Ричард Никсън подава оставка през 1974 г. Форд се опитва да бъде избран за пълен мандат през 1976 г., но не успява.

Роден в Омаха, Небраска, и израснал в Гранд Рапидс, Мичиган, Форд посещава Мичиганския университет и юридическия факултет на Йейл. След нападението над Пърл Харбър се записва в резерва на Военноморските сили на САЩ, където служи от 1942 до 1946 г., като получава чин лейтенант-командир. Форд започва политическата си кариера през 1949 г. като представител на 5-ти район на Мичиган (в Долния полуостров). Служи в Конгреса в продължение на 25 години, като последните девет от тях е лидер на малцинството в Камарата на представителите. През декември 1973 г., два месеца след оставката на Спиро Агню, Форд става първият човек, назначен за вицепрезидент след приемането на 25-ата поправка на Конституцията. След последвалата оставка на президента Никсън през август 1974 г. Форд незабавно поема президентския пост. Към днешна дата това е последната вътрешномандатна президентска приемственост в историята на САЩ.

Като президент Форд подписва споразуменията от Хелзинки, които поставят началото на разведряването в Студената война. С разпадането на Южен Виетнам девет месеца след като става президент, участието на САЩ във Виетнамската война официално приключва. Във вътрешната политика Форд ръководи най-лошата фаза на американската икономика след Голямата депресия, с нарастваща инфлация, рецесия и безработица. В един от най-противоречивите си актове Форд помилва Ричард Никсън за ролята му в аферата „Уотъргейт“. По време на президентството на Форд външната политика се характеризира в процедурно отношение с нарасналата роля на Конгреса и съответното ограничаване на правомощията на президента. На първичните избори на Републиканската партия през 1976 г. Форд побеждава губернатора на Калифорния Роналд Рейгън за номинацията. В крайна сметка на президентските избори през 1976 г. той е победен от демократа Джими Картър. Историците и политолозите го оценяват като лош президент.

След като напуска президентския пост, Форд продължава да работи активно в Републиканската партия. Умерените му възгледи по различни социални въпроси все по-често го вкарват в конфликт с по-консервативните членове на партията през 90-те и началото на 2000-те години. При оттеглянето си Джералд Форд загърбва враждата, която изпитва към Картър след изборите през 1976 г., и двамата бивши президенти развиват близко приятелство. След като е сполетян от редица здравословни проблеми, той умира у дома си на 26 декември 2006 г.

Джералд Форд е роден като Лесли Линч Кинг-младши на 14 юли 1913 г. на адрес 3202 Уулуърт Авеню в Омаха, Небраска, където родителите му живеят с баба му и дядо му по бащина линия. Майка ѝ е Дороти Ейър Гарднър, а баща ѝ – Лесли Линч Кинг, старши, търговец на вълна и син на банкера Чарлз Хенри Кинг с Марта Алиша Кинг (родена Портър). Дороти се разделя с Кинг шест дни след раждането на сина си. Тя се премества със сина си в дома на сестра си Танис и зет си Кларънс Хаскинс Джеймс в Оук Парк, Илинойс. Оттам тя се премества в дома на родителите си, Леви Адисън Гарднър и Адел Аугуста Айер, в Гранд Рапидс, Мичиган. Дороти и Кинг се развеждат през декември 1913 г.; тя получава пълно попечителство над сина им. Дядото на Форд по бащина линия плаща издръжка на детето до малко преди смъртта си през 1930 г.

По-късно Форд казва, че биологичният му баща е упражнявал домашно насилие над майка му. Джеймс М. Канон, член на администрацията на Форд, пише в биографията на бившия президент, че раздялата и разводът на Кингс са предизвикани, когато няколко дни след раждането на Форд Лесли Кингс взема месарски нож и заплашва да убие съпругата си, сина си и бавачката. По друг повод Форд доверява, че първият път, когато баща му е нападнал майка му, е било по време на медения им месец, когато Дороти се е усмихнала на друг мъж.

Майката на Форд, Гарднър, живее с родителите му две години и половина, докато се омъжва за търговеца Джералд Рудолф Форд през февруари 1917 г. Тогава те започват да наричат сина си Джералд Рудолф Форд младши. Бъдещият президент никога не е бил официално осиновен и законно променя името си едва на 3 декември 1935 г. Той израства в Източен Гранд Рапидс заедно с тримата си полубратя от втория брак на майка си: Томас Гарднър „Том“ Форд (1918-1995), Ричард Адисън „Дик“ Форд (1924-2015) и Джеймс Франсис „Джим“ Форд (1927-2001).

Форд има и трима полубратя и сестри от втория брак на баща си: Марджъри Кинг (1921-1993), Лесли Хенри Кинг (1923-1976) и Патриша Джейн Кинг (1925-1980). Като деца те никога не се срещат и се запознават едва през 1960 г. Форд се запознава с биологичния си баща едва на 17-годишна възраст, когато майка му и доведеният му баща му разказват за обстоятелствата на раждането му. Форд и баща му поддържат „спорадични контакти“ до смъртта на Лесли Кинг-старши през 1941 г.

Форд посещава гимназията Grand Rapids South, където става обещаващ спортист и капитан на футболния отбор. До 1930 г. Форд е един от най-разпознаваемите спортисти в своя град и получава предложения за стипендии от няколко университета.

Университет

Форд учи в университета в Мичиган, където играе американски футбол като център, линебейкър и дълъг защитник, като помага на „росонерите“ да спечелят две национални титли през 1932 и 1933 г. През последния му престой в колежа, през 1934 г., отборът влошава качеството си и печели само един мач, но Форд все още е смятан за звездата на отбора.

През целия си живот Форд продължава да се интересува от делата на своя университет и от колежанския американски футбол, като дори посещава някои мачове като възрастен. Форд също така посещава играчите и треньорите по време на тренировки; в един момент той иска да се присъедини към играчите в залата. Преди официални събития в качеството си на президент Форд често молеше военноморския оркестър да свири бойната песен на Мичиганския университет – The Victors, вместо химна Hail to the Chief.

Форд завършва университета в Мичиган през 1935 г. с бакалавърска степен по икономика. Отказва предложение да играе за „Детройт Лайънс“ и „Грийн Бей Пакърс“ от Националната футболна лига. Вместо това през септември 1935 г. постъпва на работа като треньор по бокс и помощник-треньор по футбол в Йейлския университет Форд иска да учи в Юридическия факултет на Йейл още през 1935 г., но първата му кандидатура е отхвърлена заради треньорската му работа. Прекарва лятото на 1937 г. като студент в Юридическия факултет на Мичиганския университет и накрая, през пролетта на 1938 г., е приет в Юридическия факултет на Йейл.

Форд завършва право през 1941 г. и издържа изпита за работа като адвокат в Мичиган. През май 1941 г. той открива малка адвокатска кантора в Гранд Рапидс заедно с приятеля си Филип У. Бучен.

ВМС

След японското нападение над Пърл Харбър на 7 декември 1941 г. Форд се записва във военноморските сили. На 13 април 1942 г. е произведен в чин мичман от резерва на ВМС. На 20 април той се явява на активна служба в училището за инструктори V-5 в Анаполис, Мериленд. Месец по-късно е прехвърлен в Чапъл Хил, Северна Каролина, където е инструктор по елементарни навигационни умения, боравене с експлозиви, артилерия, първа помощ и военни учения.

През май 1943 г. Форд подава молба да бъде прехвърлен на морска служба. От юни 1943 г. до декември 1944 г. той служи на американския кораб „Монтерей“ като помощник-навигатор, офицер по спортна стрелба и офицер по противовъздушна стрелба. Самолетоносачът, на който се намира, е участвал в действия в различни части на Тихия океан, като Каролинските острови, Марианските острови, Нова Гвинея, Филипините и Рюкю.

В края на декември 1944 г. флотът, в който служи Форд, е засегнат от тайфуна „Кобра“. В крайна сметка три разрушителя потъват и 800 души загиват, а „Монтерей“ е разбит от пожар. На Форд е наредено да слезе на долните палуби, за да разчисти щетите, като докладва на капитан Стюарт Х. Ингерсол. След като повредите били отстранени, корабът продължил към Калифорния. От края на април 1945 г. до януари 1946 г. Форд служи в щаба на военновъздушната база в Гленвю, където достига до чин командир-лейтенант. През февруари получава почетно уволнение.

На 15 октомври 1948 г. Форд се жени за Елизабет Блумър (това е първият му и единствен брак, а нейният – втори. Предишният ѝ брак, с Уилям Уорън, продължава само пет години.

Родом от Гранд Рапидс, Бети Форд живее в Ню Йорк в продължение на много години, където работи като модел, а след това като танцьорка в танцовата компания на Марта Греъм. По време на годежа им Джералд Форд води кампания за първия си мандат (от тринадесет години) като член на Камарата на представителите. Бракът е отложен за малко преди парламентарните избори през 1948 г., защото, както пише „Ню Йорк Таймс“ в профил на Бети Форд от 1974 г., „Джери Форд се кандидатира за Конгреса и не е сигурен как избирателите ще се отнесат към това, че се е оженил за разведена бивша танцьорка“.

Двамата имат четири деца:

След като се завръща в Гранд Рапидс през 1946 г., Форд започва да работи активно в местната централа на Републиканската партия и неговите поддръжници започват да го убеждават да се изправи срещу Бартел Дж. По това време военната служба е променила мирогледа му. Веднъж Форд си спомня: „Върнах се обърнат към интернационализма“. От друга страна, Бартел е смятан за изолационист. По време на кампанията през 1948 г. Форд обикалял от врата на врата, за да посещава избирателите, като ходел и във фабриките, за да разговаря с работниците. Форд посещава и местни ферми, където в една ситуация в резултат на залог прекарва две седмици в доене на крави след изборната си победа.

Форд е член на Камарата на представителите в продължение на двадесет и пет години за 5-ти район на Мичиган от 1949 до 1973 г. Този мандат се отличаваше с голяма скромност. Както го описва една редакционна статия в „Ню Йорк Таймс“, Форд „се възприемаше като преговарящ и помирител, а данните показват следното: през цялата си кариера той не е написал нито един важен закон“. Две години след избирането си той е назначен за член на Комисията по бюджетните кредити на Камарата на представителите и все още е виден член на Подкомисията по бюджетните кредити за отбрана. Форд описва философията си като „умерен във вътрешните работи, интернационалист във външните отношения и консервативен във фискалната политика“. Форд гласува за законите за гражданските права от 1957 г. и 1968 г., в допълнение към ратифицирането на 24-ата поправка на Конституцията и Закона за избирателните права от 1965 г. Форд е известен на колегите си в Камарата на представителите като „конгресмен от Конгреса“.

В началото на 50-те години Форд отказва да се кандидатира за Сената или за губернатор на Мичиган. Вместо това амбициите му са насочени към това да успее да стане председател на Камарата на представителите – нещо, което той нарича „върховно постижение“. Да седиш там, да бъдеш начело на 434 души и да носиш отговорността, в допълнение към постижението, да се опитваш да управляваш най-големия законодателен орган в историята на човечеството … Мисля, че имах тази амбиция година или две след като бях работил в Камарата на представителите.“

Комисията Уорън

На 29 ноември 1963 г. президентът Линдън Б. Джонсън назначава Форд за член на Комисията „Уорън“ – специална работна група, създадена да разследва убийството на президента Джон Кенеди. На Форд е възложено да подготви биографията на обвинения в убийство Лий Харви Осуалд. Той и Ърл Уорън също така интервюират Джак Руби, човекът, убил Осуалд. Според меморандум на ФБР от 1963 г., който беше публикуван през 2008 г., Форд е бил в пряк контакт с ФБР през целия си престой в Комисията „Уорън“ и е предавал информация на заместник-директора Карта ДеЛоуч за дейността на комисията. В предговора към книгата си „Президентското наследство и Комисията Уорън“ Форд защитава работата на комисията и потвърждава подкрепата си за нейните заключения.

Лидер на малцинството в пленарната зала (1965-1973 г.)

През 1964 г. Линдън Джонсън довежда партията си до категорична победа на парламентарните избори, като не само си осигурява нов президентски мандат, но и доминира в двете камари на Конгреса, отнемайки 36 места в Камарата на представителите на републиканците. След изборите членовете на републиканската фракция се опитват да изберат нов лидер на малцинството. Трима конгресмени се обръщат към Форд, за да разберат дали би желал да изпълнява длъжността; след разговор със семейството си той се съгласява. След оспорвано гласуване Форд е избран за лидер на малцинството в Камарата на представителите на мястото на Чарлз Халек от Индиана. Членовете на групата на републиканците, които насърчават и в крайна сметка подкрепят Форд да се кандидатира за лидер на малцинството в Камарата, по-късно стават известни като „Младите турци“, като един от тези конгресмени е Доналд Х. Ръмсфелд от Илинойс, който по-късно служи в неговата администрация като началник на щаба и министър на отбраната.

След като демократите контролират и двете камари на Конгреса, администрацията на Джонсън успява да приеме редица законодателни актове, които президентът нарича „Великото общество“. По време на първата сесия на 89-ия Конгрес Джонсън внася 87 законопроекта в законодателния орган, като президентът подписва 84 от тях (около 96%). През 1966 г. обаче администрацията на Джонсън е подложена на остра критика за начина, по който се справя с войната във Виетнам, като Форд и републиканците изразяват загриженост дали Съединените щати не правят необходимото, за да спечелят войната. Общественото мнение също започва да се настройва срещу Джонсън и на парламентарните избори през 1966 г. републиканците печелят 47 места в Камарата на представителите. Това не е достатъчно, за да осигурят на републиканците мнозинство в Камарата, но победата дава възможност на Форд да предотврати приемането на други програми на „Великото общество“. Частните критики на Форд към войната във Виетнам стават публично достояние, след като той говори от трибуната на Камарата на представителите и поставя въпроса дали Белият дом има ясен план за успешното приключване на войната. Речта разгневи президента Джонсън, който обвини Форд, че играе „футбол

След като през ноември 1968 г. Ричард Никсън е избран за президент, ролята на Форд се променя и той става защитник на програмата на Белия дом. Конгресът приема няколко от предложенията на Никсън, включително Закона за националната екологична политика и Закона за данъчната реформа от 1969 г. Друга значима победа на републиканското малцинство е приемането на Закона за подпомагане на данъчното облагане на щатите и местните власти. Приет през 1972 г., този закон гарантира програма за споделяне на приходите от щатските и местните власти. Ръководството на Форд изигра важна роля за приемането на тези закони, много от които с двупартийна подкрепа.

През осемте години (1965-1973), когато Форд е лидер на републиканското малцинство в Камарата на представителите, той спечелва много приятели благодарение на справедливото си ръководство и неангажиращия си характер.

За да стане председател на Камарата на представителите, Форд работи в помощ на републиканците в цялата страна, за да си осигурят мнозинство в Камарата, като посещава различни събития. След десетгодишен неуспех той обещава на съпругата си, че ще опита отново през 1974 г. и ще се оттегли през 1976 г. На 10 октомври 1973 г. вицепрезидентът Спиро Агню подава оставка и заявява, че няма да оспорва наказателните обвинения в укриване на данъци и пране на пари, част от договореното споразумение за схема, в която е приел подкупи в размер на 29 500 щатски долара (228 847 щатски долара през 2020 г.), докато е бил губернатор на Мериленд. Според „Ню Йорк Таймс“ Никсън е потърсил съвета на висшите лидери на Конгреса за това кой да замени вицепрезидента му. Съобщава се, че съветът е бил единодушен, като републиканците са номинирали Форд за поста, поне според тогавашния председател на Камарата на представителите Карл Албърт. Форд се съгласява, като казва на съпругата си, че вицепрезидентският пост ще бъде „добър завършек“ на кариерата му.

Форд е официално номиниран да заеме освободеното от Агню вицепрезидентско място на 12 октомври, като това е първият случай, в който вицепрезидентският пост е предаден след въвеждането на 25-ата поправка. На 27 ноември Сенатът на Съединените щати гласува за утвърждаването на Форд с 92 на 3 гласа. На 6 декември 1973 г. Камарата на представителите по същия начин утвърждава Форд с 387 на 35 гласа. Малко след това Форд полага клетва за встъпване в длъжност.

Форд става вицепрезидент точно по време на аферата „Уотъргейт“. В четвъртък, 1 август 1974 г., началникът на администрацията на Белия дом Александър Хейг се свързва с Форд и му казва да се подготви да поеме президентския пост. По това време Форд и съпругата му Бети живеят в предградията на Вирджиния в очакване на преместването му в новоопределената официална резиденция на вицепрезидента във Вашингтон, окръг Колумбия. Въпреки това „Ал Хейг поиска да се види с мен – разказва по-късно Форд, – за да ми каже, че в понеделник ще бъде публикуван нов запис и той каза, че доказателствата в него са унищожителни и вероятно ще има импийчмънт или оставка. Той заяви: „Просто те предупреждавам, че трябва да си подготвен, че нещата могат да се променят драматично и ти можеш да станеш президент“. А аз казах: „Бети, не мисля, че някога ще живеем в къщата на вицепрезидента“.

Встъпване в длъжност

Ричард Никсън официално подава оставка на 9 август 1974 г., а Форд полага клетва почти веднага след това. По този начин той става единственият човек, станал главен изпълнителен директор на страната, без преди това да е бил избран за президент или вицепрезидент от Избирателната колегия. След това вече президентът Форд направи първото си обръщение към нацията, в което отбеляза следната подробност: „Прекрасно осъзнавам, че не сте ме избрали за ваш президент чрез вашите бюлетини, затова ви моля да ме утвърдите за ваш президент чрез вашите молитви.“ Той продължава:

По това време, след аферата „Уотъргейт“, нацията е разочарована от политическата класа. Корупцията и очевидно лошият характер на администрацията на Никсън разклатиха доверието на американския народ в неговото правителство. Президентът Форд се опита да поправи това в речта си при встъпването в длъжност:

На 20 август Форд номинира бившия губернатор на Ню Йорк Нелсън Рокфелер за вицепрезидентския пост. Друго име, което се появи за вицепрезидентския пост, беше това на Джордж Буш. Рокфелер преминава през обширни изслушвания пред Конгреса, които предизвикват смущение, когато се разкрива, че е давал големи подаръци на високопоставени помощници като Хенри Кисинджър. Въпреки че консервативните републиканци не бяха доволни от избора на Рокфелер, повечето от тях гласуваха за неговото утвърждаване и кандидатурата му беше одобрена както в Камарата на представителите, така и в Сената. Някои от тях, включително Бари Голдуотър, гласуваха против.

Помилването на Никсън

На 8 септември 1974 г. Форд издава прокламация 4311, с която дава на Никсън пълно и безусловно помилване за всяко престъпление, извършено срещу Съединените щати, докато е бил президент. В телевизионно предаване за нацията Форд обяснява, че според него помилването е в най-добрия интерес на страната и че положението на семейство Никсън „е трагедия, в която всички ние участваме. Тя може да продължи до безкрай или някой трябва да напише края. Стигнах до заключението, че само аз мога да направя това и ако мога, трябва да го направя.“

Решението на Форд да помилва Никсън е много противоречиво. Критиците осмиваха този ход и твърдяха, че между двамата мъже е била сключена „корупционна сделка“. По онова време се твърди, че помилването на Форд е дадено в замяна на оставката на Никсън, която издига Форд до президентския пост. Първият прессекретар на Форд и негов личен приятел Джералд терХорст подава оставка след помилването. Според Боб Удуърд именно Александър Хейг, началник на щаба на Никсън, е предложил на Форд сделката за помилване. По-късно той решава да помилва Никсън по други причини, най-вече заради приятелството, което двамата споделят. Независимо от това историците смятат, че този спор е една от основните причини президентът Форд да загуби президентските избори през 1976 г. – констатация, с която Форд се съгласява. В редакционна статия, публикувана по онова време, „Ню Йорк Таймс“ заявява, че помилването на Никсън е „дълбоко неразумен, разединяващ и несправедлив акт“, който с един замах „унищожава доверието в новия президент като човек с преценка, откровеност и компетентност“. На 17 октомври 1974 г. Форд свидетелства пред Конгреса във връзка с помилването. Той е първият действащ президент, който дава показания пред Камарата на представителите след Ейбрахам Линкълн през 60-те години на XIX век. Помилването на Никсън се оказва вероятно определящото събитие за президентството на Джералд Форд. В резултат на това рейтингът на популярността му рязко спада – от 71% на около 50% по това време.

В месеците след помилването Форд често отказва да спомене името на президента Никсън, като в публичното пространство го нарича „моя предшественик“ или „бившия президент“. Когато по време на пътуване до Калифорния през 1974 г. кореспондентът на Белия дом Фред Барнс притиска Форд по този въпрос, президентът отговаря изненадващо откровено: „Просто не мога да се накарам да произнеса името му.“

След като Форд напуска Белия дом през януари 1977 г., той частно оправдава помилването си на Никсън, като носи в портфейла си част от текста на решението на Върховния съд от 1915 г. по делото „Бърдик срещу САЩ“, в което се посочва, че помилването означава презумпция за вина и че приемането на помилването е равносилно на признаване на тази вина. През 2001 г. Фондацията на президентската библиотека и музей „Джон Ф. Кенеди“ връчва на Форд наградата „Профил на смелостта“ заради помилването на Никсън. На церемонията по връчването на наградата на Форд сенатор Едуард Кенеди казва, че първоначално се е противопоставил на помилването, но по-късно е решил, че историята е доказала, че Форд е взел правилното решение.

Кабинет и междинни избори

Президентът Форд наследява кабинета на Никсън. През трите години, в които заема президентския пост, Форд сменя всички членове на кабинета с изключение на държавния секретар Хенри Кисинджър и министъра на финансите Уилям Е. Саймън. Повечето от тези промени се случват през есента на 1975 г. и стават известни като „Хелоуинското клане“ и се дължат главно на конфликт на идеи между членовете на кабинета и президента. Сред назначенията е и Уилям Колман, министър на транспорта, който е вторият афроамериканец в президентския кабинет (след Робърт К. Уивър) и първият, назначен от президент републиканец.

През 1974 г. Форд избира Джордж Буш за специален пратеник в Китай, а през 1975 г. го назначава за директор на ЦРУ.

Преходният екип на Форд е ръководен от Доналд Ръмсфелд, началник на кабинета му. През 1975 г. Форд назначава Ръмсфелд на поста министър на отбраната. След това президентът избира Ричард Чейни, млад политик от Уайоминг, да замени Ръмсфелд като началник на канцеларията на Белия дом; по-късно Чейни все пак става ръководител на предизборната кампания на Форд на изборите през 1976 г.

Три месеца след встъпването в длъжност на Форд се провеждат избори за обновяване на Конгреса. След Уотъргейт и помилването на Никсън републиканците не бяха много популярни. Възползвайки се от това, демократите лесно доминираха на изборите, като взеха 49 места в Камарата на представителите (спечелвайки 291 места от общо 435) и четири в Сената (от 57 на 61). С това абсолютно мнозинство 94-ият Конгрес преодолява най-много президентски вета от управлението на Андрю Джонсън (1865-1869 г.) насам.

Вътрешна политика

През втората половина на 70-те години на миналия век американската икономика изпитваше затруднения и администрацията на Форд превърна подобряването на ситуацията в един от приоритетите си. Едно от първите действия на новия президент, насочени към икономиката, е създаването с указ на 30 септември 1974 г. на Съвет за икономическа политика. През октомври 1974 г., в отговор на нарастващата инфлация, Форд се обръща към американската общественост с молба „да се сложи край на инфлацията“ (на английски: „Whip Inflation Now“, или „WIN“). Президентът искаше да започне движението „WIN“, за да се опита да повиши осведомеността за опасностите от инфлацията, която според правителството беше най-голямата заплаха за икономиката (повече от безработицата, която също се увеличаваше). В ретроспективен план това се разглежда просто като пиар акция, която няма как да реши основните проблеми. През октомври президентът Форд отива в Конгреса, за да представи икономическия си план, който включва временно (едногодишно) увеличение с 5 % на корпоративния данък и на данъка върху доходите на богатите физически лица, както и съкращаване на бюджета с 4,4 милиарда долара, за да се опита да задържи държавните разходи под 300 милиарда долара. По това време инфлацията е около 12 %.

Федералният бюджет страда от дефицит през всяка година, в която Форд е президент. През 1975 г. президентът подписва Закона за образованието на всички деца с увреждания, въпреки резервите си относно начина на финансиране на програмата в епохата на небалансирани бюджети, с който се въвежда специалното образование в Съединените щати.

В периода 1973-1975 г. икономиката на САЩ изпада в тежка рецесия, която е най-лошият макроикономически сценарий след Голямата депресия четири десетилетия по-рано. Фокусът на администрацията на Форд се насочва към овладяване на нарастващата безработица, която през май 1975 г. достига 9%. През януари 1975 г. Форд предлага едногодишно намаление на данъците в размер на 16 млрд. долара с цел стимулиране на икономическия растеж, както и съкращаване на разходите с цел предотвратяване на инфлацията. Форд е широко критикуван за това колко бързо е променил мнението си от застъпник на увеличаването на данъците към застъпник на по-ниски данъци в период на голям бюджетен дефицит. В Конгреса предложеното намаление на данъците се увеличи до 22,8 млрд. долара, тъй като правителството се отказа от призива за намаляване на разходите. През март 1975 г. Конгресът приема Закона за намаляване на данъците от 1975 г., с който се намаляват федералните подоходни данъци. Това доведе до увеличаване на държавния дефицит до около 53 млрд. долара през фискалната 1975 г. и 73,7 млрд. долара през 1976 г. Като цяло икономиката пострада по време на управлението на Форд. Държавният дълг, безработицата и инфлацията нарастват, потребителското доверие спада, а вътрешното производство изпада в голям спад, главно поради засилването на икономиките в Азия.

През 1975 г. Ню Йорк е на ръба на фалита, а кметът Ейбрахам Бийм не успява да получи подкрепата на Форд за федерална спасителна програма. Вестник „Дейли нюз“ се прочу с това, че постави на корицата си надпис „Форд към града: Откажи се“, във връзка с това, че Белият дом беше заявил, че президентът ще наложи вето на всеки спасителен план за Ню Йорк.

През 1976 г. Форд се сблъсква с вероятна пандемия от свински грип (вариантът H1N1 започва да заразява хората по-рано през десетилетието). На 5 февруари 1976 г. мистериозно умира новобранец от армията във Форт Дикс, а други четирима са хоспитализирани; здравните служители обявяват, че причината е „свински грип“. Скоро след това правителството започва да призовава хората да се ваксинират. Въпреки че програмата за ваксинация е засегната от закъснения и проблеми с връзките с обществеността, около 25 % от населението е ваксинирано, когато програмата е отменена през декември 1976 г.

Форд подкрепя приемането на поправката за равните права, която представлява изменение на Конституцията, гарантиращо равни права за всички американци, независимо от пола им.

Като президент позицията на Форд по отношение на абортите е, че той подкрепя „федерална конституционна поправка, която да позволи на всеки от 50-те щата да направи своя избор“. Това беше позицията му от времето, когато беше лидер на малцинството в Камарата на представителите в отговор на решението на Върховния съд по делото „Роу срещу Уейд“ от 1973 г., на което той се противопоставяше. Форд е критикуван за интервю за предаването „60 минути“, което съпругата му Бети дава през 1975 г. и в което коментира, че решението по делото „Роу срещу Уейд“ е „страхотно, страхотно решение“. По-късно в живота си Джералд Форд се определя като привърженик на избора.

Външна политика

Президентът Форд продължава политиката на разведряване по отношение на Съветския съюз и Китай, като намалява напрежението в Студената война. Той наследява преговорите за ограничаване на стратегическите оръжия (SALT) от администрацията на Никсън. Размразяването на отношенията, предизвикано от посещението на Никсън в Китай, беше подсилено от друго посещение, този път на Форд през декември 1975 г. След това правителството подписва Хелзинкските споразумения със Съветския съюз през 1975 г., създавайки рамката на Хелзинки уоч – независима неправителствена организация, създадена да следи за спазването им, която по-късно се превръща в Хюман райтс уоч.

През 1975 г. Форд присъства на първата среща на т.нар. група на седемте (Г-7) – среща на най-индустриализираните държави в света (първоначално Г-5) – и вкарва Канада в групата. Форд се застъпваше за международни решения на глобалните проблеми, а не за едностранни подходи. „Живеем във взаимозависим свят и затова трябва да работим заедно, за да решаваме общите икономически проблеми“, казва той в реч през 1974 г.

Според вътрешни документи на Белия дом и Комисията, публикувани през февруари 2016 г. от Архива за национална сигурност към Университета „Джордж Вашингтон“, членовете на администрацията на Джералд Форд значително са променили окончателния доклад от 1975 г. на уж независимата Комисия Рокфелер, разследваща вътрешните дейности на ЦРУ, въпреки възраженията на висши служители на Комисията. Промените включват премахването на цял раздел от 86 страници, посветен на заговорите за убийства на ЦРУ, и няколко редакции на доклада от тогавашния заместник-ръководител на администрацията на Белия дом Ричард Чейни.

В средата на 70-те години на миналия век в Близкия изток се развиват две ситуации, които привличат вниманието на САЩ. Първо, Кипърският конфликт, започнал с турското нахлуване в Кипър през юни 1974 г., което създаде проблеми на НАТО. Разочаровано, гръцкото правителство се отказа от участие във военната структура на НАТО. През септември Конгресът гласува за прекратяване на цялата военна помощ за Турция. Форд, загрижен както за ефекта от това върху турско-американските отношения, така и за влошаването на сигурността на източния фронт на НАТО, налага вето на законопроекта. След това Конгресът прие втори законопроект, на който Форд също наложи вето, въпреки че беше приета сделка за продължаване на помощта до края на годината. Отношенията между Турция и Съединените щати остават хладни за известно време. Друг проблем беше арабско-израелският конфликт.

През октомври 1973 г. с Резолюция 338 на ООН се слага край на войната от Йом Кипур. По това време външната политика на държавния секретар Хенри Кисинджър спрямо региона не отбелязва почти никакъв напредък. Форд беше разочарован от бавността на Кисинджър и от позициите на Израел в преговорите с Египет. Тогава той уведомява израелския министър-председател Ицхак Рабин, че ще „преоцени“ външната политика на САЩ спрямо Близкия изток. В продължение на шест месеца, между март и септември 1975 г., Съединените щати отказват да сключат каквито и да било нови оръжейни споразумения с израелското правителство. Рабин отбелязва, че това е бил „един от най-лошите периоди в американско-израелските отношения“. Еврейската общност в Съединените щати беше разгневена, а израелското лоби в Конгреса действаше решително. Група от шестима сенатори пише писмо до президента Форд, за да го накара да помисли добре дали да отпусне 2,59 млрд. долара помощ за Израел. Форд, от своя страна, не хареса тази нова намеса на законодателната власт във външните работи. Американската военна помощ за израелците е възобновена едва през септември 1975 г.

Едно от най-значимите събития по време на управлението на Форд е краят на войната във Виетнам. След подписването на Парижкото мирно споразумение на 27 януари 1973 г. Съединените щати прекратяват военните си действия срещу Северен Виетнам. Споразуменията обявяват прекратяване на огъня между Северен и Южен Виетнам и призовават за освобождаване на всички американски военнопленници. Основна тема на споразумението предвиждаше запазване на териториалната цялост на Виетнам и, подобно на Женевската конференция от 1954 г., установяваше насрочване на избори в Северен и Южен Виетнам. Парижкото споразумение определя срок от 60 дни за пълното изтегляне на американските сили от Виетнам.

Споразуменията са договорени между тогавашния съветник по националната сигурност на САЩ Хенри Кисинджър и члена на северновиетнамското политбюро Ле Джис Тхед. Президентът на Южен Виетнам Нгуен Ван Тиеу не е участвал в окончателните преговори и публично критикува предложеното споразумение. Въпреки това антивоенният натиск в Съединените щати принуждава Никсън и Кисинджър да окажат натиск върху Тиеу да подпише споразумението и да позволи изтеглянето на американските войски. В няколко писма до южновиетнамския президент Никсън обещава, че Съединените щати ще защитят правителството на Тиеу, ако северновиетнамците нарушат споразуменията.

През декември 1974 г., четири месеца след встъпването в длъжност на Форд, северновиетнамските сили нападат провинция Фуок Лонг в югоизточната част на Южен Виетнам. Генерал Trần Văn Trà се опитва да оцени евентуалния южновиетнамски или американски отговор на инвазията, както и да разреши логистични въпроси, преди да пристъпи към последвалата пълномащабна инвазия.

Когато северновиетнамските сили нахлуват в южната част на страната, президентът Форд иска от Конгреса помощ за Южен Виетнам в размер на 722 млн. долара, обещана от администрацията на Никсън. Конгресът обаче гласува против искането на президента с голяма разлика. Сенатор Джейкъб К. Джавитс заяви: „големи суми за евакуация, но нито цент за военна помощ“. Президентът Тиеу подава оставка на 21 април 1975 г., като публично обвинява липсата на американска подкрепа за падането на страната си. Два дни по-късно, на 23 април, Форд произнася реч в университета „Тулейн“, в която обявява, че войната във Виетнам е приключила, „що се отнася до Америка“. Това изявление е посрещнато с бурни аплодисменти.

По време на операцията „Постоянен вятър“ от Сайгон, столицата на Южен Виетнам, са евакуирани около 1373 американски граждани и 5595 виетнамци и други граждани на други страни от третия свят. В рамките на тази акция военни хеликоптери и хеликоптери на ЦРУ превозват евакуираните до кораби на американските военноморски сили в продължение на двадесет и четири часа между 29 и 30 април 1975 г., непосредствено преди падането на Сайгон. По време на операцията палубата на корабите е заета от толкова много хеликоптери, че се налага някои самолети да бъдат изхвърлени зад борда, за да се освободи място за бежанците. Други хеликоптери, които нямало къде да кацнат, умишлено се приземявали в морето, след като сваляли пътниците си, близо до корабите, а пилотите им изскачали в последния момент, за да бъдат спасени от по-малки лодки. Тези кадри шокираха американското обществено мнение.

На много от евакуираните виетнамци е разрешено да влязат в Съединените щати по силата на Закона за миграцията в Индокитай и подпомагане на бежанците. С този закон от 1975 г. се отпускат 455 млн. долара за разходите по разселването на бежанците от Индокитай на територията на САЩ. Общо около 130 000 виетнамски бежанци са избягали в Съединените щати само през 1975 г. През следващите години още хиляди ще заминат за Америка.

Победата на Северен Виетнам над Южен Виетнам води до значителна промяна в политическите ветрове в Азия, а правителствените служители на Форд се притесняват от последващата загуба на влиянието на САЩ в региона. Правителството на САЩ доказва, че е готово да реагира решително на предизвикателствата към интересите си в региона в два случая – веднъж, когато силите на червените кхмери превземат американски кораб в международни води, и втори път, когато американски военни са убити в демилитаризираната зона (ДМЗ) между Северна и Южна Корея.

Бившата португалска колония Източен Тимор обявява независимост през 1975 г. Индонезийският диктатор Сухарто беше основен съюзник на САЩ в Югоизточна Азия. През декември 1975 г. Сухарто обсъжда плановете за нахлуване в Източен Тимор на среща с Форд и Хенри Кисинджър в столицата Джакарта. И Форд, и Кисинджър заявяват, че Съединените щати няма да се противопоставят на анексирането на Източен Тимор от Индонезия. Според Бен Киърън това нахлуване и окупация водят до смъртта на една четвърт от тиморското население между 1975 и 1981 г.

Опити за убийство

По време на президентството си Форд се сблъсква с два опита за убийство, в разстояние на по-малко от три седмици. На 5 септември 1975 г. в Сакраменто, Калифорния, Линет „Скрийпи“ Фром, последователка на Чарлз Менсън, насочва към Форд пистолет Колт 45 калибър. Когато Фром натиснал спусъка, Лари Бюендорф, агент на Сикрет сървис, грабнал пистолета и успял да вкара палеца си под спусъка, предотвратявайки изстрела. По-късно е установено, че въпреки че пистолетът е бил зареден с четири патрона, пистолетът се е повредил, което е направило невъзможно стрелбата. Фром е задържан, а по-късно съден за опит за убийство на президента и осъден на доживотен затвор.

Скоро след първия опит за покушение Тайните служби започват да държат Форд на по-безопасно разстояние от тълпите – стратегия, която може би спасява живота му седемнадесет дни по-късно. Когато президентът излиза от хотел в Сан Франциско, Сара Джейн Мур, застанала сред тълпа хора, пресичащи улицата, насочва револвера си към него. В момента на изстрела бившият морски пехотинец Оливър Сипъл грабнал оръжието и отклонил траекторията на снаряда, като оставил един човек ранен. Мур е осъден на доживотен затвор, като получава предсрочно освобождаване едва на 31 декември 2007 г., след тридесет и две години в затвора.

Съдебни бележки

Форд назначи няколко души във федералните и апелативните съдилища. Въпреки това само две от назначенията на федерални съдии преминаха през Конгреса (доминиран от демократите). През 1975 г. Форд назначава Джон Пол Стивънс на свободното място за асоцииран съдия във Върховния съд на мястото на Уилям О. Дъглас. По време на мандата си като лидер на републиканците в Камарата на представителите Форд ръководи усилията за отстраняване на Дъглас от Съда. След като е утвърден, Стивънс в крайна сметка разочарова някои консерватори, като застава на страната на либералното крило на Съда по отношение на изхода на много важни въпроси.

Избори през 1976 г.

Форд неохотно се съгласява да се кандидатира на изборите през 1976 г., но първо трябва да се изправи пред предизвикателство за номинацията на ООП. Бившият губернатор на Калифорния Роналд Рейгън и консервативното крило обвиняваха Форд, че не е направил повече за защитата на Южен Виетнам, че не е подписал Хелзинкското споразумение и че не е преговарял за връщането на Панамския канал (преговори, които продължиха и при президента Картър, който подписа договорите Торихос-Картър). Рейгън започва кампанията си през есента на 1975 г. и печели в няколко щата на първичните избори, включително Северна Каролина, Тексас, Индиана и Калифорния, но не печели мнозинство от делегатите; Рейгън оттегля кандидатурата си на републиканския конгрес в Канзас Сити, Мисури. Консервативният бунт кара Форд да се откаже от либералния си вицепрезидент Нелсън Рокфелер в полза на Боб Доул от Канзас.

В допълнение към проблема с помилването и постоянните антирепубликански настроения, Форд трябваше да се бори с множество проблеми, свързани с медийния му имидж. Комикът Чеви Чейс често правеше скечове в популярното предаване Saturday Night Live, в които имитираше Форд, особено тромавия му стил, тъй като беше видян да се препъва два пъти по време на мандата си. Както коментира Чейс: „Той дори споменава в собствената си автобиография, че е имал ефект за определен период от време, който е повлиял в известна степен на изборите.“

Предизборната кампания на Форд през 1976 г. е облагодетелствана от факта, че той е действащ президент по време на няколко юбилейни събития, проведени в навечерието на двестагодишнината на Съединените щати. Във Вашингтон, окръг Колумбия, изгарянето на фойерверките на 4 юли е председателствано от Форд и излъчвано по националната телевизия. На 7 юли президентът и първата дама приеха в Белия дом кралицата на Обединеното кралство Елизабет II и принц Филип, което беше излъчено по телевизията PBS. Двестагодишнината от битките при Лексингтън и Конкорд в Масачузетс дава възможност на Форд да произнесе реч пред 110 000 души в Конкорд, в която признава необходимостта от силна национална отбрана, смекчена с призив за „помирение, а не обвинения“ и „възстановяване, а не злоба“ между Съединените щати и онези, които биха представлявали „заплаха за мира“. В речта си в Ню Хемпшир предишния ден Форд осъди засилващата се тенденция към голяма държавна бюрокрация и се застъпи за връщане към „основните американски добродетели“.

От 1960 г. насам се провеждат телевизионни президентски дебати. По този начин Форд става първият действащ президент, който участва в дебат. По-късно Картър приписва изборната си победа на дебатите, като казва, че те „са дали основание на зрителите да мислят, че Джими Картър има какво да предложи“. Повратният момент настъпва по време на втория дебат, когато Форд греши, заявявайки: „В Източна Европа няма съветско господство и никога няма да има такова при управлението на Форд“ (регионът е доминиран от комунистически режими от края на Втората световна война). Форд също така заяви, че не вярва, че поляците се смятат за доминирани от Съветския съюз (страната има социалистически режим, съюзник на Москва от 1945 г. насам). В едно интервю години по-късно Форд заяви, че е искал да намекне, че Съветският съюз никога няма да смаже „духа“ на източноевропейците, които се стремят към независимост. Формулировката на изречението обаче беше толкова странна, че дори интервюиращият Макс Франкъл видимо се усъмни в отговора.

В крайна сметка Картър печели изборите, като получава 50,1 % от гласовете на избирателите и 297 гласа в избирателната колегия срещу 48 % от гласовете на Форд (и 240 гласа в избирателната колегия).

С течение на времето споровете около помилването на Никсън утихват. Наследникът на Форд, Джими Картър, в речта си при встъпването в длъжност през 1977 г. похвали отиващия си президент, заявявайки: „От свое име и от името на нашата нация искам да благодаря на моя предшественик за всичко, което направи, за да оздрави страната ни.“

След като напускат Белия дом, семейство Форд се премества в Денвър, Колорадо. Форд инвестира парите си в петролния бизнес заедно с Марвин Дейвис, който е успешен и му позволява да остави доходи на децата си. Продължава да се появява на събития с историческо и церемониално значение в цялата страна, като например президентски встъпвания в длъжност и възпоменателни служби. Бившият президент даваше малко интервюта, но се стремеше да остане активен. През 1979 г. Форд публикува автобиографията си „Време за изцеление“ (A Time to Heal). В рецензия на Foreign Affairs тя е описана като „ведра, спокойна, непретенциозна, като автора. Това е най-краткият и най-откровен президентски мемоар напоследък, но в него няма изненади, нито дълбоко изследване на мотивите или събитията. Тук няма повече, отколкото изглежда.“

По време на мандата на своя наследник Джими Картър Форд получаваше ежемесечни доклади от висшия екип на президента Картър по международни и вътрешни въпроси и винаги беше канен на обяд в Белия дом, когато той минаваше през Вашингтон. Приятелството им се развива и след като Картър напуска поста си, като катализатор за това е съвместното им пътуване на погребението на Ануар ел-Садат през 1981 г. До смъртта на Форд Картър и съпругата му Розалин посещават често резиденцията на Форд. Форд и Картър са почетни съпредседатели на Националната комисия за реформа на федералните избори през 2001 г. и на Комисията за непрекъснатост на управлението през 2002 г. Подобно на бившите президенти Джордж Буш и Бил Клинтън, Форд също беше почетен съпредседател на Съвета за високи постижения в управлението – група, посветена на високите постижения в работата на правителството, която осигурява обучение по лидерство за висши федерални служители. Той посвещава много време и на любовта си към голфа, като често играе както на частни, така и на публични събития с комика Боб Хоуп, дългогодишен приятел.

През 1977 г. бившият президент създава Института за публична политика „Джералд Р. Форд“ в колежа „Албион“ в Албион, Мичиган, за да обучава студенти в областта на публичната политика. През април 1981 г. е открита библиотеката „Джералд Р. Форд“ в Ан Арбър, Мичиган, в северния кампус на бившата му алма матер, Мичиганския университет, а през септември е открит и музеят „Джералд Р. Форд“ в Гранд Рапидс.

Форд обмисля да се кандидатира за изборите през 1980 г., отказвайки се от многобройни възможности да работи в корпоративни съвети, за да запази възможностите си за реванш с Картър. Форд атакува поведението на президента Картър по време на преговорите по SALT II и външната му политика като цяло по отношение на Близкия изток и Африка. Мнозина твърдяха, че Форд също така е искал да се отърве от имиджа си на „случаен президент“ и сам да спечели мандат. Той вярваше, че ултраконсервативният Роналд Рейгън не може да победи Картър и в крайна сметка ще даде на действащия президент втори мандат. Форд е насърчен от бившия си държавен секретар Хенри Кисинджър, както и от Джим Роудс от Охайо и Бил Клемънс от Тексас, да се опита да се кандидатира. На 15 март 1980 г. обаче Форд обявява, че няма да оспорва републиканската номинация, като обещава да подкрепи евентуалния кандидат.

След като получава номинацията на републиканците през 1980 г., Роналд Рейгън обмисля да номинира Форд за свой вицепрезидент, но преговорите между двамата на партийния конгрес не напредват. Форд поставя условието да приеме да бъде вицепрезидент на Рейгън под условие за безпрецедентно „съпредседателство“, даващо право на Форд да назначава хора на ключови свободни позиции във федералното правителство (като Кисинджър отново на поста държавен секретар и Алън Грийнспан за министър на финансите). След като отхвърля тези условия, Рейгън предлага вакантното място на Джордж Буш, който приема. Форд дори агитира, макар и в ограничена степен, за кандидатурата на Рейгън и Буш, като заявява, че страната ще бъде „по-добре обслужвана от президентството на Рейгън, отколкото от продължаването на слабата и политически удобна политика на Джими Картър“. На 8 октомври 1980 г. Форд заявява, че участието на бившия президент Никсън в общите избори може да повлияе негативно на кампанията на Рейгън: „Мисля, че щеше да бъде много по-полезно, ако г-н Никсън беше останал на заден план по време на тази кампания. Това щеше да бъде много по-полезно за Роналд Рейгън.“

През април 1991 г. Форд се присъединява към бившите президенти Ричард Никсън, Роналд Рейгън и Джими Картър, за да подкрепи приемането на законопроекта „Брейди“ за контрол на оръжията. Три години по-късно той пише писмо до Камарата на представителите, заедно с Картър и Рейгън, в подкрепа на федерална забрана за притежание на автомати от населението.

На Националния конгрес на Републиканската партия през 1992 г. Форд сравнява тогавашния изборен цикъл с поражението си от Картър през 1976 г. и призовава да се обърне внимание на избирането на републикански конгрес: „Ако искате промяна на 3 ноември, приятели, мястото, от което трябва да започнете, не е Белият дом, а Капитолия на Съединените щати. Конгресът, както знае всеки ученик, има силата на джоба. В продължение на почти четиридесет години демократичното мнозинство се придържа към изпитаната формула на Новия курс – данъци и такси, харчене и харчене, избор и избор.“ През 1994 г. за първи път от близо половин век републиканците ще успеят да доминират и в двете камари на Конгреса.

През октомври 2001 г. Форд се разграничи от консерваторите от ПП, като заяви, че гейовете и лесбийките „трябва да бъдат третирани еднакво. Пълна точка.“ Той става най-високопоставеният републиканец, който приема пълното равенство на хомосексуалистите, като заявява убеждението си, че трябва да има федерална поправка, забраняваща дискриминацията на хомосексуалистите в областта на заетостта, и изразява надеждата си, че ПП ще достигне до избирателите гейове и лесбийки. Той също така е член на Коалицията за републиканско единство, която „Ню Йорк Таймс“ описва като „група от видни републиканци, включително бившия президент Джералд Р. Форд, посветена на превръщането на сексуалната ориентация в проблем в Републиканската партия“. В интервю от юли 2004 г. бившият президент Форд критикува администрацията на Джордж Буш-младши по отношение на войната в Ирак.

Форд умира на 26 декември 2006 г. в дома си в Ранчо Мираж, Калифорния, от артериосклеротична мозъчно-съдова болест и дифузна артериосклероза. Той е имал коронарна болест в последен стадий и тежка аортна стеноза и инсуфициенция, причинени от калцирани промени в една от сърдечните му клапи. Към момента на смъртта си Форд е най-възрастният бивш президент, доживял до 93 години и 165 дни (с 45 дни повече от Роналд Рейгън, който държеше предишния рекорд). Форд умира на тридесет и четвъртата годишнина от смъртта на президента Хари С. Труман; той е последният оцелял член на Комисията „Уорън“.

Във вторник, 2 януари 2007 г., в Националната катедрала във Вашингтон, окръг Колумбия, се състоя държавно погребение и панихида. Той е единадесетият президент, за когото се скърби в ротондата на Капитолия. След погребението тялото на Форд е погребано в президентския му музей в Гранд Рапидс, Мичиган.

Преди това Форд е избрал песента, която ще прозвучи по време на погребалната му процесия на Капитолийския хълм. След смъртта му през декември 2006 г. военният оркестър на Мичиганския университет изсвири за последен път в негова чест колежанската военна песен, докато тялото му беше превозвано до международното летище в Гранд Рапидс, което дори носи неговото име.

Съпругата му Бети Форд умира на 8 юли 2011 г.

Форд е единственият човек, заемал президентския пост, без да е бил избиран за президент или вицепрезидент. Изборът на Форд да заеме мястото на Спиро Агню като вицепрезидент на Никсън се основава на репутацията му на откровен и честен човек. „През всичките ми години в Камарата на представителите не съм познал г-н Форд да направи нечестно изявление, нито частично вярно или невярно изявление. Никога не се е опитвал да прикрие някакво твърдение и никога не съм го чувала да изрича нелицеприятна дума“, заяви Марта Грифитс.

Доверието на американската общественост в него бързо и сериозно бе накърнено от помилването на Никсън. И все пак мнозина признават, че в ретроспекция той се е отнесъл с голямо достойнство към голяма отговорност, която не е търсил. Помилването на Никсън е един от определящите моменти в президентството на Джералд Форд. В следващите дни рейтингът на популярността му рязко спадна и мнозина видяха в този акт „корупционна сделка“. В ретроспективен план обаче много политически анализатори твърдят, че помилването е било правилна постъпка, която е позволила на нацията да започне да се лекува от травмата на целия скандал, довел до оставката на Никсън.

Въпреки спортните си постижения и забележителната си кариера, Форд се ползва с репутацията на неудобен, симпатичен и простоват обикновен човек. Инцидентът от 1975 г., когато се спъва, излизайки от Air Force One в Австрия, е прочут и многократно пародиран от Чеви Чейс, най-вече в предаването Saturday Night Live, което затвърждава имиджа на Форд като некадърник. Части от имиджа на Форд на обикновен човек се дължат и на неизбежното му сравняване с Никсън, както и на възприеманата от него дребнавост и самоунижение от Средния Запад.

Първични източници

Източници

1. Gerald Ford
2. Джералд Форд
3. Frum, David (2000). How We Got Here: The ’70s. New York City: Basic Books. pp. xxiii, 301. ISBN 978-0-465-04195-4
4. a b George Lenczowski (1990). American Presidents, and the Middle East. [S.l.]: Duke University Press. pp. 142–143. ISBN 978-0-8223-0972-7
5. «Presidential Historians Survey 2017». C-SPAN. Consultado em 19 de julho de 2021
6. «Presidents 2018 Rank by Category» (PDF). Consultado em 2 de dezembro de 2020
7. Theodore Roosevelt, qui avait été élu vice-président pour son premier mandat de transition de président, qui débuta en septembre 1901, fut élu comme président le 8 novembre 1904. Il en fut de même pour Calvin Coolidge (août 1923 – novembre 1924), Harry Truman (avril 1945 – novembre 1948) et Lyndon B. Johnson (novembre 1963 – novembre 1964) : en effet, tous furent élus à l’issue de leur mandat de transition. D’autres présidents, comme Andrew Johnson (1865-1869) et Chester A. Arthur (1881-1885), qui succédèrent respectivement aux présidents assassinés Abraham Lincoln et James A. Garfield, ont été considérés comme « élus en tant que vice-présidents ». Mais, ils ne furent ensuite pas élus présidents.
8. La sœur de Dorothy Gardner, donc la tante de Gerald Ford, s’appelait Tannisse et son mari Clarence Haskins James.
9. Levi Addison Gardner et Adele Augusta Ayer.
10. Jusqu’à son changement officiel de nom en 1935, Leslie Lynch King Jr. est demeuré le nom officiel de l’enfant, son beau-père Gerald Rudolff Ford n’ayant jamais adopté officiellement le fils de Dorothy Gardner.
11. Dans l’US Navy, un lieutenant commander est l’équivalent d’un capitaine de corvette de Marine nationale française.
12. Philip Kunhardt Jr.: Gerald R. Ford „Healing the Nation“. Riverhead Books, New York, S. 79f (englisch).
13. Douglas Brinkley: Gerald R. Ford: 1974–1977 (= American Presidents Series). Times Books/Henry Holt, New York City NY 2007, S. 5 (englisch).
14. Douglas Brinkley: Gerald R. Ford: 1974–1977 (= American Presidents Series). Times Books/Henry Holt, New York City 2007, S. 12ff (englisch).
15. Philipp Kunhardt Jr.: Gerald R. Ford: Healing the Nation. Riverhead Books, New York, S. 79f (englisch).
16. Douglas Brinkley: Gerald R. Ford: 1974–1977 (= American Presidents Series). Times Books/Henry Holt, New York City 2007, S. 14ff (englisch).
17. Frum, David (2000). How We Got Here: The ’70s. Nueva York: New York: Basic Books. p. xxiii, 303. ISBN 0-465-04195-7.
18. Young, Jeff C. (1997). The Fathers of American Presidents. Jefferson: NC: McFarland & Co. ISBN 0-7864-0182-6.