Herbert Hoover

Alex Rover | Juni 21, 2023

Post Views: 1

Zusammenfassung

Herbert Clark Hoover

Herbert Hoover, der aus einfachen Verhältnissen stammte und früh verwaist war, war die Verkörperung des amerikanischen Traums. Nach seinem Abschluss in Geologie im Jahr 1895 reiste er um die Welt und machte ein Vermögen im Bergbau. Während des Ersten Weltkriegs legte er seine Karriere beiseite und widmete sich der humanitären Hilfe. Seine Tätigkeit führte dazu, dass er die Leitung der Nahrungsmittelhilfe in den USA übernahm, als das Land in den Konflikt verwickelt wurde. Er engagierte sich in der Republikanischen Partei und unterstützte Warren G. Harding bei den Präsidentschaftswahlen 1920. Nach und nach stieg er in der Partei auf und war sieben Jahre lang Handelsminister. Bei den Präsidentschaftswahlen 1928 wurde er folgerichtig zum Präsidenten gewählt.

Seine Amtszeit war von der Großen Depression und der Verschlechterung der internationalen Beziehungen der USA zu Europa geprägt. Da er nicht in der Lage war, die Auswirkungen der Krise zu beheben, wurde er bei den Präsidentschaftswahlen 1932 von Franklin Delano Roosevelt besiegt. Die nächsten 32 Jahre verbrachte er damit, sein durch sein Krisenmanagement beschädigtes Image wiederherzustellen. Aus Vernunftgründen Internationalist, war er von 1930 bis 1941 Isolationist. Nach dem Tod Roosevelts gelang es ihm, wieder ins Rampenlicht zu treten, indem er zwei Kommissionen leitete, die die Effizienz der Bundesregierung verbessern sollten. Hoover wird als durchschnittlicher Präsident angesehen, da er in den von Historikern und der Presse erstellten Rankings meist in der dritten Reihe steht.

Jugend

Herbert Hoover wurde am 10. August 1874 in West Branch, einer kleinen Stadt zwischen den Landkreisen Cedar und Johnson in Iowa, geboren. Er ist der Sohn des Hufschmieds Jesse Hoover und der Hulda Randall Minthorn. Er hat deutsche, englische und schweizerische Wurzeln durch seinen Vater und englische und irische Wurzeln durch seine Mutter. Seine Mutter wuchs in Norwich, Ontario, Kanada auf, bevor sie 1859 nach Iowa zog. Wie die meisten Einwohner von West Branch gehörten ihre Eltern den Quäkern an.

Im Alter von zwei Jahren erkrankte er an einem sogenannten Krupp, einer Atemwegserkrankung, die er nur dank der Intervention seines Onkels, des Arztes und Geschäftsmannes John Minthorn, überlebte. Sein Vater starb 1880 im Alter von 34 Jahren, als er gerade einmal sechs Jahre alt war. Seine Mutter starb vier Jahre später und ließ ihn mit seinem älteren Bruder Theodore und seiner jüngeren Schwester May als Waise zurück. 1885 verließ er mit seinem Bruder und seiner Schwester Iowa und zog nach Newberg in Oregon, wo sein Onkel John lebte. Wie in West Branch lebte auch in Newberg eine große Quäker-Gemeinde. Er verließ schon früh die Schule und brachte sich Mathematik selbst bei.

Ausbildung und berufliche Laufbahn

Nach mehreren gescheiterten Versuchen gelang es ihm 1891, an der Stanford University aufgenommen zu werden, hauptsächlich weil er die Mathematikprüfung bestanden hatte. Er schrieb sich zunächst für Maschinenbau und später für Geologie ein und machte 1895 seinen Abschluss. Dort lernte er 1893 seine zukünftige Frau Lou Henry kennen. Sie war es, die ihn davon überzeugte, nach Australien auszuwandern, um dort als Bergbauingenieur und Geologe Arbeit zu finden. Seine autodidaktische Ader und sein Erfolgswahn führten dazu, dass er sich in seiner Firma, die Goldminen betrieb, gegen die Einführung eines Mindestlohns und einer Unfallversicherung aussprach. Er machte Lou 1898 einen Heiratsantrag, indem er ihr ein Telegramm schickte, nachdem er erfahren hatte, dass sie ihren Abschluss in Geologie gemacht hatte. Sie heirateten am 10. Februar 1899. Im selben Jahr bot ihm seine Firma Bewick, Moreing & Co. nach einem Konflikt mit seinem Chef Ernest Williams eine neue Stelle in China an. Er musste zahlreiche Goldminen in der Region Tianjin verwalten und lernte Mandarin, ebenso wie seine Frau Lou Henry. Er beklagte eine mangelnde Effizienz der chinesischen Arbeiter und betrachtete sie als eine minderwertige Rasse. Dennoch versuchte er, neue Arbeitsmethoden einzuführen und die verdienstvollsten Arbeiter zu belohnen. Der Boxeraufstand und die Schlacht von Tien-Tsin verkürzten den Aufenthalt der Hoovers in China und sie kehrten nach Australien zurück. Herbert half sogar den amerikanischen Truppen vor Ort bei der Niederschlagung der Rebellion.

1905 gründete er in der Nähe von Broken Hill in New South Wales seine eigene Firma, die Zinc Corporation Limited, und entwickelte neue Abbaumethoden. Gleichzeitig begann er sich von Bewick, Moreing & Co. zu entfernen, nachdem die britische Regierung Untersuchungen über die Finanzpraktiken und -aktionen des Unternehmens eingeleitet hatte. 1908 erhielt er seine Anteile zurück.

In seiner spärlichen Freizeit schrieb Hoover technische Essays über die Verwaltung von Minen oder andere Dinge. Sein 1909 veröffentlichter Essay Principles of Mining war lange Zeit ein Klassiker. In seinem Werk verteidigte er das Prinzip des Acht-Stunden-Tages sowie die Möglichkeit für Arbeiter, eine Gewerkschaft zu gründen. 1912 übersetzte er gemeinsam mit seiner Frau Lou Henry das Buch De re metallica des deutschen Gelehrten Georgius Agricola. Die Übersetzung ist auch heute noch ein Standardwerk. Er trat auch dem Verwaltungsrat der Stanford University bei und schaffte es, dass der ehemalige Inhaber des Lehrstuhls für Archäologie an der Universität, John Casper Branner (en), in den Verwaltungsrat gewählt wurde.

Investitionen in humanitäre Hilfe in Europa (1914-1920)

Im Jahr 1914 befinden sich die Hoovers in London. Sie leben dort recht gut, denn Herberts Privatvermögen wird auf 4 Millionen Dollar geschätzt (das entspricht 102,1 Millionen Dollar im Jahr 2019). Dem europäischen Festland droht ein neuer bewaffneter Konflikt, nur 40 Jahre nach dem Preußisch-Französischen Krieg. Die Krisen von Tanger und dann von Agadir hatten die Spannungen zwischen Tripel und Triple Entente ebenso wie die Balkankriege wieder aufleben lassen. Damals lebten 100.000 Amerikaner in Europa. Das Attentat von Sarajevo am 28. Juli war der Zünder, der den zerbrechlichen Frieden beendete, den es gab. Der Erste Weltkrieg hatte gerade erst begonnen und Präsident Woodrow Wilson war bereits besorgt über die Lage der im Ausland lebenden Amerikaner. Dennoch unterzeichnete er bereits am 4. August eine Neutralitätserklärung und forderte seine Landsleute zwei Wochen später auf, „in Gedanken und Taten“ neutral zu bleiben. Zusammen mit anderen in London ansässigen Amerikanern organisierte Hoover die Rückführung von 20.000 seiner Landsleute in die Vereinigten Staaten. Darüber hinaus gründete er die Commission for Relief in Belgium, um das vom Deutschen Reich besetzte Belgien mit Lebensmitteln zu versorgen. Schon bald herrschte in dem Land eine chaotische Ernährungssituation. Zwischen Plünderungen durch die kaiserlich-deutsche Armee, der von der Triple Entente verhängten Blockade, der Abhängigkeit von importiertem Weizen und Missernten (aufgrund des Kriegseintritts) herrschte in Belgien ab September 1914 eine Mangelsituation, auf die die Besatzungsmächte nicht vorbereitet waren. Schon bald standen den lokalen Wohltätigkeitsorganisationen keine Mittel mehr zur Verfügung, um die Bedürfnisse der Bevölkerung zu decken. Baron Colmar von der Goltz, der Chef der Besatzungstruppen in Belgien, stimmte zu, dass eine neutrale Kommission die Logistik übernehmen sollte, um das Land mit Lebensmitteln zu versorgen. So wurde ein in Brüssel ansässiger Amerikaner namens Millard K. Shaler nach London geschickt, um für einige Tausend Dollar Lebensmittel zu kaufen. Dort angekommen, traf er Hoover, der von sich reden gemacht hatte, als er die Rückführung seiner in Europa gestrandeten Landsleute organisierte. Die negative Haltung Großbritanniens stärkte die Beziehung zwischen Shaler und Hoover, der Shaler riet, über die amerikanische Botschaft zu gehen. Der amerikanische Botschafter Walter Hines Page spielte daraufhin eine entscheidende Rolle bei der Versorgung Belgiens. Am 22. Oktober 1914 wurde die Commission for Relief in Belgium gegründet. Ihre Aufgabe war es, den Transport von Lebensmitteln in die besetzten Gebiete Belgiens und Nordfrankreichs zu fördern. Nach einem Antrag der Regierung von René Viviani begann die Kommission 1915 mit dem Transport von Lebensmitteln nach Nordfrankreich. Sie war bis 1919 aktiv und konnte 5,1 Millionen Tonnen Lebensmittel für 9 Millionen Menschen (darunter 2 Millionen Franzosen) liefern. Der Gesamtwert der beförderten Lebensmittel wurde auf 812 Millionen US-Dollar geschätzt. Er erklärte viel später in

„Ich war mir dessen in dem Moment nicht bewusst, aber am 3. August 1914 beendete ich meine Karriere als Ingenieur und begab mich auf die schiefe Bahn des öffentlichen Lebens.“

Zusätzlich zu seinen humanitären Hilfsaktivitäten während des Ersten Weltkriegs wurde Hoover von Präsident Wilson beauftragt, die Lebensmittelversorgung der USA nach deren Kriegseintritt sicherzustellen. Hoover organisierte die Rationierung, indem er einen fleischlosen Tag (Dienstag), dann einen weizenlosen Tag (Mittwoch) und schließlich einen schweinefleischlosen Tag vorschrieb, während der Zuckerverbrauch auf drei Pfund pro Person und Monat gesenkt wurde. Zu diesen Einschränkungen erklärte er Folgendes:

“ In dieser Notlage ist nur die einfachste Lebensweise patriotisch.“

Noch nach dem Ende des Ersten Weltkriegs kehrte Hoover zur humanitären Hilfe zurück und half allen vom Konflikt betroffenen Ländern, Siegern wie Besiegten, einschließlich Lenins Russland. Beeindruckt von seinen Fähigkeiten als Organisator versuchte die Demokratische Partei, ihn zum Parteieintritt zu bewegen. Selbst sein späterer Nachfolger im Weißen Haus, Franklin Delano Roosevelt, sah in ihm einen möglichen Kandidaten für die Präsidentschaftswahlen 1920. Daraus wurde jedoch nichts, und Hoover trat der Republikanischen Partei bei.

Sekretärin für Handel (1921-1928)

Als Belohnung für seine Unterstützung für Warren G. Harding bei den Präsidentschaftswahlen 1920 wurde er zum Handelsminister ernannt. Es gelang ihm, diesen zweitrangigen Posten im Kabinett zu einem der wichtigsten Räder im Getriebe der US-Wirtschaftspolitik zu machen. Nach Hardings Tod gewann er noch mehr an Bedeutung, so dass er Calvin Coolidge in den Schatten stellte, der jedoch dazu neigte, viel zu delegieren. Angesichts des Wirtschaftsbooms in den Vereinigten Staaten während der Roaring Twenties wurde Hoover in seiner Rolle als Handelsminister einhellig gelobt. Er war einer der wenigen, die von Ermittlungen wegen Korruption verschont blieben, in die viele Mitglieder der Harding-Regierung und Mitarbeiter des verstorbenen Präsidenten verwickelt waren.

Präsidentschaftswahlkampf 1928

Im August 1927 überraschte Präsident Coolidge die meisten seiner Landsleute mit der Ankündigung, dass er auf eine erneute Kandidatur verzichten würde. Hoover gehörte zu den Favoriten auf den Gewinn der Nominierung der Republikanischen Partei für die Präsidentschaftswahlen 1928, da seine Arbeit bei seinen Mitbürgern und der amerikanischen Presse so anerkannt war. Coolidge hielt jedoch nicht viel von ihm und erklärte:

„Sechs Jahre lang hat mir dieser Mann Ratschläge erteilt, die ich kaum in Anspruch genommen habe und die allesamt irrelevant waren…“.

Der scheidende Präsident musste jedoch seine schlechte Einschätzung beiseite schieben, um eine weitere Spaltung der Republikanischen Partei zu verhindern. Auf dem republikanischen Nationalkonvent 1928 (en) in Kansas City wurde Hoover bereits im ersten Wahlgang zum Präsidentschaftskandidaten gewählt. Während die Delegierten erwogen, Charles Dawes wieder als Kandidat für die Vizepräsidentschaft aufzustellen, lehnte Coolidge dies vehement ab. Der Bundessenator von Kansas, Charles Curtis, war daraufhin ein Kompromisskandidat. Er nahm die Nominierung seiner Partei acht Wochen später im Stanford Stadium in seinem Haus in Kalifornien offiziell an. Während seiner Dankesrede erklärte er:

„Die Arbeitslosigkeit und die damit einhergehende Not sind weitgehend verschwunden Wir sind heute in Amerika dem endgültigen Triumph über die Armut näher als irgendein anderes Land jemals zuvor.“

Als Zeichen des Selbstbewusstseins der Republikanischen Partei entwickelt sich während des Wahlkampfs ein Slogan:

Am 6. November gewann er in einer Volksabstimmung mit 58,2 % der Stimmen und 444 Großwählern deutlich gegen Al Smith, den Gouverneur des Bundesstaates New York.

Präsident der Vereinigten Staaten (1929-1933)

Herbert Hoover wurde am 4. März 1929 als 31. Präsident der Vereinigten Staaten vereidigt, nachdem er vor dem Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs und ehemaligen Präsidenten William Howard Taft den Amtseid abgelegt hatte. Viele Mitglieder seines Kabinetts gehörten bereits den Kabinetten von Harding und Coolidge an. Der neue Präsident strotzte vor Optimismus und Plänen und erklärte :

„Ich habe keine Angst vor der Zukunft unseres Landes. Sie strahlt vor Hoffnung“.

Ein Ereignis mit unerwarteten Folgen sollte jedoch alles durcheinander bringen.

Die Lage der US-Wirtschaft war zum Zeitpunkt der Inthronisierung Hoovers fragil, obwohl das Bruttosozialprodukt zwischen 1922 und 1929 um 50 Prozent gestiegen war. Bereits zwischen 1920 und 1921 hatte das Land mit einer Depression zu kämpfen gehabt. Die Einführung von Verbraucherkrediten führte zu einem Kaufrausch, insbesondere bei Autos, Möbeln, Tonträgern, Waschmaschinen und Radiogeräten. Ein Großteil dieser Käufe wurde auf Kredit getätigt, ebenso wie der Kauf von Börsenpapieren, bei denen fast 80% der Transaktionen auf Kredit oder gegen Hinterlegung anderer Wertpapiere, die als Sicherheiten dienten, getätigt wurden. Zwischen August 1918 und August 1929 erlebte die US-Wirtschaft 52 Monate der 132 Monate dauernden Rezession, wobei die Spekulation diese Anfälligkeit zum Teil kaschierte. Seit dem Sommer 1928 war die Spekulation an der Wall Street jedoch in vollem Gange. Die Börsenkurse stiegen zwischen dem 3. März 1928 und dem 3. September 1929 exponentiell an. Einen Monat später erlebte die New Yorker Börse einen großen Börsencrash. Ab dem 22. Oktober werden sehr viele Verkäufe registriert und die Kurse fallen um 10 %. Zwei Tage später werden 19 Millionen Aktien zum Verkauf angeboten und nur etwas mehr als 12 Millionen Aktien gekauft, während die Kurse fallen. Am 29. wurden an einem einzigen Tag 30 Millionen Wertpapiere zum Verkauf angeboten, wobei nur knapp über 50 % der Wertpapiere verkauft wurden. Diese Ereignisse markieren den Beginn der Großen Depression, die erst 1941 mit dem Kriegseintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg endete.

Entgegen der landläufigen Meinung erkannte Hoover sehr schnell den Ernst der Ereignisse. Seine hierarchische Sichtweise und seine tiefe Überzeugung von der Stärke der amerikanischen Wirtschaft werden ihn jedoch daran hindern, die Krise zu überwinden. Der Präsident bemühte sich, in seinen Erklärungen optimistisch zu bleiben, auch wenn einige von ihnen bei den Präsidentschaftswahlen 1932 gegen ihn verwendet wurden. Gleichzeitig schränkte er den Zugang zu Krediten für Privathaushalte ein und versuchte gleichzeitig, die Löhne auf dem aktuellen Niveau zu halten und Arbeitsplätze zu sichern, indem er insbesondere die wichtigsten Industriellen des Landes ab dem 21. November 1929 ins Weiße Haus einlud. Doch schon Ende 1929 zeigte sich die Anfälligkeit der US-Wirtschaft: 659 Banken gingen in Konkurs und der Gesamtwert der Aktien sank zwischen September und dem 13. November um die Hälfte. Trotz seiner Bitte an die Industrie weigern sich diese, das Risiko von Investitionen einzugehen. Die Investitionen fielen 1930 und 1931 um 35 % und erlebten 1932 einen noch drastischeren Einbruch. Schlimmer noch: Die Große Depression beschränkte sich bald nicht mehr nur auf die USA, sondern wurde auch nach Europa exportiert. Die amerikanischen Banken, die in den 1920er Jahren insbesondere der Weimarer Republik viel Geld geliehen hatten, verloren weiterhin Geld – das die Staaten nicht zurückzahlen konnten (nur Finnland zahlte weiter zurück). Im Jahr 1930 gab es fast 22 700 Banken, doch bis 1933 gingen viele von ihnen bankrott. Hoover zeigte sich jedoch weiterhin optimistisch. Im Mai 1930 erklärte er:

“ Wir haben jetzt das Schlimmste überstanden und werden uns schnell wieder erholen „.

Er redete sich ein, dass das Schlimmste überstanden sei, und das Land erlebte Anfang 1931 sogar einen leichten Aufschwung. Der Präsident trug mit seinem 915-Millionen-Dollar-Plan für gigantische öffentliche Bauvorhaben nicht unwesentlich dazu bei. Hoover zog sich jedoch zurück und stand den Medien weit weniger zur Verfügung als in den ersten Monaten seiner Präsidentschaft. Als der Präsident glaubte, das Schlimmste sei überstanden, verschärfte sich die Krise in den USA, indem sie auch Europa erfasste. Der Konkurs der Kreditanstalt Bank und die Aufgabe des Goldstandards durch das Vereinigte Königreich im Jahr 1931 durchkreuzten eine der wichtigsten Entscheidungen Hoovers, nämlich die Verabschiedung des Hawley-Smoot-Gesetzes am 17. Juni 1930, das die Zölle zum Schutz des US-Binnenmarktes erheblich erhöht hatte. Die Unterzeichnung dieses Gesetzes hatte zudem zur Folge, dass er sich die Unterstützung des progressiven Flügels der Republikanischen Partei entfremdete. Die Verabschiedung des neuen Zolltarifs verschärfte die Krise, da Europa eine protektionistische Politik einführte, die die amerikanischen Exporte verringerte. Hoover glaubte weiterhin, dass „der Wohlstand um die Ecke liegt“, wie er im März 1930 erklärt hatte, und weigerte sich, die im Umlauf befindliche Geldmenge zu erhöhen. Doch U.S. Steel, eines der größten Unternehmen des Landes, versetzte dem Präsidenten den Gnadenstoß, indem es am 1. Oktober 1931 ankündigte, die Löhne um 10 Prozent zu senken. Die Arbeitslosenquote stieg immer weiter an. Die Zahl der Arbeitslosen stieg von 6 Millionen im Jahr 1930 auf 13 Millionen zwei Jahre später. In Chicago, New York und Philadelphia lag die Arbeitslosenquote bei über 40 Prozent der Erwerbstätigen. Den Landwirten, denen er stets attraktive Preise verschafft hatte und für die er im Juni 1929 ein weiteres für sie vorteilhaftes Gesetz, den Agricultural Marketing Act (en), erlassen hatte, half er kaum. Allenfalls bewilligte der Kongress einen 45-Millionen-Dollar-Plan für Viehzüchter, um das Vieh füttern zu können.

Erst Ende 1931 entschloss sich der Präsident zu einem Strategiewechsel. Im Dezember befürwortete er die Gründung einer Reconstruction Finance Corporation, die am 2. Februar 1932 beschlossen wurde. Ihre Aufgabe war es, die Banken zu retten, damit diese die Industrie und die Landwirte unterstützen konnten. Die Beibehaltung des Goldstandards und das mangelnde Vertrauen der Investoren führten jedoch nicht zu den erhofften Auswirkungen dieses Strategiewechsels. Zum Zeitpunkt seines Ausscheidens aus dem Weißen Haus lag die Zahl der Arbeitslosen bei fast 16 Millionen Erwerbstätigen.

Bei den Zwischenwahlen im November 1930 gelang es der Demokratischen Partei, die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückzugewinnen.

Im Juni 1932 marschierten Tausende von Veteranen des Ersten Weltkriegs nach Washington. Sie forderten die Prämie, die ihnen der Kongress damals versprochen hatte. Sie sollten die Prämie jedoch erst 1945 erhalten. Einige von ihnen nahmen ihre Ehefrauen und Kinder mit und errichteten vor dem Kongress Lager, um zu protestieren, nachdem der Senat sich geweigert hatte, für eine vorgezogene Auszahlung der Prämie zu stimmen. Ohne den Präsidenten zu benachrichtigen, trieb General Douglas McArthur mit Hilfe seines Assistenten General Dwight D. Eisenhower am 28. Juli die Menge mit der örtlichen Polizei und der Nationalgarde auseinander. Hoover entließ McArthur nicht, sondern bestätigte die Entscheidung, was ihm im Präsidentschaftswahlkampf 1932 zum Verhängnis werden sollte.

Aufgrund seiner Erfahrungen im Ersten Weltkrieg war Hoover viel stärker internationalistisch eingestellt als seine republikanischen Vorgänger. Er bemühte sich um die Aufrechterhaltung herzlicher Beziehungen zu den Ländern Lateinamerikas. Dennoch drohte er der Dominikanischen Republik zweimal mit einer bewaffneten Intervention und schickte Truppen nach El Salvador, um die dortige Regierung zu unterstützen, die mit einer von der extremen Linken angeführten Revolte zu kämpfen hatte. Er beendete den Bananenkrieg und zog die in Nicaragua und Haiti stationierten Truppen ab. Trotz seines guten Willens musste Hoover feststellen, dass die internationale Ordnung, die 1919 geschaffen worden war, insbesondere in Europa im Niedergang begriffen war.

Seine Priorität war die Abrüstung, insbesondere der Marine, damit die USA mehr Mittel für innere Angelegenheiten aufwenden konnten. Gemeinsam mit Außenminister Henry Stimson wollte Hoover den bereits 1922 geschlossenen Marinevertrag von Washington stärken. Dank seiner Bemühungen und der mehrerer Länder, darunter Japan, das Vereinigte Königreich und Frankreich, unterzeichneten die wichtigsten Seemächte im April 1930 den Londoner Marinevertrag. Zum ersten Mal verpflichteten sich die Seemächte, die Tonnage ihrer Schiffe, einschließlich der Hilfsschiffe, zu begrenzen, da sich die vorherigen Verträge auf Kapitalschiffe beschränkten.

Die Große Depression führte zu einer Verschlechterung der diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und Europa. Die Tatsache, dass die amerikanischen Banken ihre Kreditvergabe insbesondere an die Weimarer Republik einstellten, führte zu einer Ausweitung der Krise auf Europa. Zwischen 1929 und 1932 sinkt der Außenhandel zwischen den USA und Europa um das Dreifache. Im Juni 1931 schlug Hoover ein einjähriges Moratorium für die Reparationen aus dem Ersten Weltkrieg vor, weigerte sich jedoch, diese zu erlassen, während die Weimarer Republik und Österreich die Auswirkungen der Krise mit voller Wucht zu spüren bekamen. Die Konferenz von Lausanne 1932 bestätigte die Entscheidung, aber als Reaktion darauf stellte Frankreich die Rückzahlung seiner Schulden ein, da es unzufrieden war, dass die Weimarer Republik ihre Forderungen durchgesetzt hatte. Darüber hinaus blieb die Weltabrüstungskonferenz in Genf ergebnislos. Japan war wenige Monate zuvor in die Mandschurei einmarschiert, und Hoover hatte vom Kongress nur eine moralische Verurteilung und die Nichtanerkennung seiner Eroberung und der Gründung der Mandschurei erreichen können. Die Weltordnung, die die USA mit aufgebaut hatten, zerfiel. Schlimmer noch: Zwei Monate vor Hoovers Abreise übernahm Adolf Hitler die Macht in Deutschland.

Als die Präsidentschaftswahlen 1932 näher rückten, waren die Führungskräfte der Republikanischen Partei sehr pessimistisch. Nur wenige Beobachter glauben, dass der amtierende Präsident von den Wählern für eine zweite Amtszeit bestätigt werden kann, insbesondere wegen der anhaltenden Wirtschaftskrise. Hoover wurde auf dem republikanischen Nationalkonvent (en) in Chicago am 14. Juni 1932 fast einstimmig erneut als Präsidentschaftskandidat aufgestellt, während Charles Curtis eine wesentlich schwierigere Wiederwahl gelang. Dies geschah nur einen Monat vor dem sogenannten „Bonus Army“-Zwischenfall, der Hoovers Wahlkampf noch mehr trüben sollte. Überhaupt waren die Versprechen des scheidenden Präsidenten vage: Arbeitslosenunterstützung, zusätzliche Bundeskredite für Farmer, Beibehaltung und Ausbau des Protektionismus, Beibehaltung des Goldstandards. Der einzige originelle Vorschlag betrifft jedoch die Arbeitslosenunterstützung. Ansonsten setzt Hoover die republikanischen Rezepte fort. Hoover versucht, sich unauffällig zu verhalten, ist aber gezwungen, seine Bilanz zu verteidigen. Viele der seit 1930 veröffentlichten Bücher sind regelrechte Pamphlete gegen den Präsidenten und seine Politik. Bei seinen seltenen Kundgebungen wurde er von der Menge ausgebuht. Hoover hielt während des Wahlkampfs neun Schlüsselreden, in denen er viel Zeit damit verbrachte, die Bilanz seiner Regierung und seine Vorstellung davon, wie die Regierung sein sollte, zu verteidigen. Im Gegensatz dazu war die Kampagne seines Gegenkandidaten, des Gouverneurs des Staates New York, Franklin Delano Roosevelt, wesentlich dynamischer. Der demokratische Präsidentschaftskandidat schlägt dem Land bei seiner Dankesrede am 2. Juli 1932 in Chicago eine „neue Ordnung“ vor. Er erklärt:

„Ich verspreche Ihnen, ich verspreche mir eine neue Zeitrechnung für das amerikanische Volk. Dies ist mehr als eine politische Kampagne. Es ist ein Aufruf zu den Waffen“.

Der New Deal, den er vorschlug, beruhte auf keiner für die damalige Zeit klaren Ideologie (heute wird angenommen, dass der New Deal keynesianisch und sozialdemokratisch geprägt war). Sein Programm ist kaum präziser als das von Hoover und hält sich vor allem mit wirtschaftlichen Fragen auf. Zu den Vorschlägen in Roosevelts Programm gehörten die Abschaffung des XVIII. Zusatzartikels, der die Prohibition eingeführt hatte, die Reduzierung der Bundesausgaben und der Kreditaufnahme, der Verzicht auf wirtschaftliche Interventionen der Bundesregierung, die Senkung der Zölle und die Liquidierung von Agrarüberschüssen. Die meisten dieser Vorschläge sind ungenau und manchmal sogar widersprüchlich. Hoover bezeichnete seinen Gegner als „Chamäleon, das auf Schottenrock sitzt“. Roosevelts Wahlkampf ist jedoch dynamisch, zumal der Gouverneur ein weitaus besserer Redner ist als Hoover. Der Kandidat reiste fast 50.000 Kilometer durch das Land, um seine Ideen und sein Programm bekannt zu machen.

Am 8. November 1932 wurde Hoover von seinem demokratischen Gegenkandidaten deutlich geschlagen. Er gewann nur in sechs Staaten, sammelte lediglich 59 große Wahlmänner ein und erhielt nur 39,59 % der Stimmen der Volksabstimmung. Im Vergleich zu den Präsidentschaftswahlen von 1928 verlor er fast 26 Prozentpunkte, was für einen amtierenden Präsidenten beispiellos war (abgesehen von William Howard Taft 1912, der durch die Präsenz von Theodore Roosevelt Konkurrenz bekam).

Nach der Präsidentschaft

Hoover, der bei den Präsidentschaftswahlen 1932 deutlich unterlegen war, kehrte nach der Amtseinführung von Franklin Roosevelt nach Palo Alto in Kalifornien zurück. Den Großteil seiner Zeit verbrachte er mit Lesen, Zeitungslektüre, Angeln und seiner Stiftung, der Hoover Institution. Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs war der ehemalige Präsident sehr unpopulär und wurde lange Zeit als Hauptverantwortlicher für die Große Depression angesehen. In den ersten Jahren der Präsidentschaft Roosevelts blieb er unauffällig, kehrte aber ab Februar 1935 in die öffentliche Debatte zurück.

Zwei Wochen nach der Amtseinführung von Franklin Roosevelt zeigte Hoover zum ersten Mal seine Ablehnung des New Deal in einem Brief an einen seiner Freunde, in dem er schrieb:

Hoover bezeichnete sogar zwei der wichtigsten vom Kongress verabschiedeten Gesetze als „facistisch“, nämlich die Gesetze zur Schaffung der National Recovery Administration und des Agricultural Adjustment Act. Seine Kritik am Banking Act (en) ging in die gleiche Richtung und sah darin „einen gigantischen Schritt in Richtung Sozialismus“. Durch sein aktives Handeln hoffte Hoover, dass sein Ruf wiederhergestellt würde und er eine zweite Amtszeit erreichen könnte. Trotz seiner vernichtenden Niederlage ging er davon aus, dass er die Nominierung der Republikanischen Partei für die Präsidentschaftswahlen 1936 problemlos erreichen würde. Seine Rhetorik konzentrierte sich jedoch ausschließlich gegen den New Deal und die Demokratische Partei. Zwischen Februar 1935 und dem republikanischen Nationalkonvent 1936 (en) hielt er jeden Monat eine Rede, so dass die Presse von einem „neuen Hoover“ sprach. In dieser Zeit besuchte er 28 Bundesstaaten.

Für Hoover waren die beiden Hauptthemen der Präsidentschaftswahlen von 1936 die Wirtschaft und die Zerstörung der persönlichen Freiheiten, die seiner Meinung nach auf den New Deal zurückzuführen waren. Seine Rhetorik beinhaltete eine Form von moralischer und spiritueller Dimension. Hoover wurde als Prophet, aber nicht als glaubwürdiger Kandidat angesehen. So fiel dem Gouverneur von Kansas, Alf Landon, die Aufgabe zu, als Präsidentschaftskandidat der Republikanischen Partei gegen Roosevelt anzutreten. Landon wurde von Roosevelt überrollt, während Hoover seine Kritik am New Deal ausweitete. Zunehmend identifizierte sich der ehemalige Präsident selbst als konservativ.

Im Jahr 1938 unternahm er eine Reise durch Europa. Am 8. März 1938 traf er sich mit Adolf Hitler in Berlin, kurz vor dem „Anschluss“. Während seines Aufenthalts in Deutschland wohnte er im Jagdhaus von Hermann Göring. Als er von seiner Europareise zurückkehrte, warnte er vor der Verfolgung von Juden in Deutschland. Privat hielt er Hitler für einen verrückten und gefährlichen Mann. Hoover bewunderte jedoch den wirtschaftlichen Erfolg Deutschlands. Außerdem war der ehemalige Präsident, wie viele andere Ausländer, die in dieser Zeit das Land besuchten und mit Nazi-Würdenträgern zusammentrafen, zum Teil auf ihn hereingefallen. Er war einer der schärfsten Gegner der Appeasement-Politik Großbritanniens, der auch Frankreich folgte.

Nach dem Einmarsch in Polen widersetzte sich Hoover dem Kriegseintritt der USA, einschließlich des Lending-and-Leaseback-Programms. Er lehnte Roosevelts Vorschlag ab, das Hilfsprogramm für die besetzten Länder zu koordinieren, doch zusammen mit ehemaligen Kameraden der Commission for Relief of Belgium gelang es ihm, eine ähnliche Organisation für Polen aufzubauen. Nach dem Einmarsch von Nazi-Deutschland in Belgien stellte Hoover auch Hilfsgüter für die Zivilbevölkerung bereit, die von der deutschen Propaganda geleugnet wurden. Dasselbe tat er für Finnland, das im Winterkrieg von der Sowjetunion überfallen wurde. Hoover lehnte einen Kriegseintritt der USA weiterhin ab, auch nachdem Hitler die Operation Barbarossa ausgelöst hatte. Am 29. Juni 1941 brachte er seine Ablehnung während eines Rundfunkinterviews direkt zum Ausdruck :

„Wenn wir in den Krieg eintreten und Stalin siegen sollte, würden wir ihm helfen, den Kommunismus in Europa und der Welt noch weiter durchzusetzen. An der Seite Stalins in den Krieg zu ziehen, ist mehr als eine Parodie. Es ist eine Tragödie“.

Nach dem Kriegseintritt wurde Hoover von Roosevelt zu seinem Bedauern kaum zum Dienst während des Konflikts herangezogen, doch seine anhaltende Unbeliebtheit und seine Feindschaft mit Roosevelt machten dies fast unmöglich. So verzichtete er auch darauf, bei den Präsidentschaftswahlen 1944 zu kandidieren, und auf Wunsch des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Thomas Dewey war er im Wahlkampf kaum aktiv. Im selben Jahr verlor er seine Frau und verließ seinen Wohnsitz in Palo Alto, um sich im Waldorf-Astoria in New York niederzulassen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg freundete er sich mit dem neuen Präsidenten Harry Truman an, obwohl sie nicht der gleichen Partei angehörten. Der Präsident ernannte ihn zu einem der Mitglieder einer Kommission zur Reformierung der Verwaltung. Die Kommission wählte ihn zu ihrem Vorsitzenden und die Kommission erhielt den Namen Hoover-Kommission (en). Die Kommission legte ihre Ergebnisse vor und schlug zahlreiche Änderungen vor, um dem Präsidenten die Kontrolle über die Behörden zu erleichtern. Im Übrigen schloss sich Hoover in der Zeit des Kalten Krieges der Idee einer starken Präsidentschaft an, obwohl er sich während der gesamten Präsidentschaft Roosevelts dagegen ausgesprochen hatte. Er unterstützte zwar aktiv die Kandidatur von Thomas Dewey bei den Präsidentschaftswahlen 1948, blieb aber mit Truman auf gutem Fuß. Er unterstützte aktiv die Vereinten Nationen und die antikommunistische Kampagne im Kongress, die insbesondere von Richard Nixon und Joseph McCarthy geführt wurde. 1949 lehnte er das Angebot des damaligen Gouverneurs von New York, Thomas Dewey, ab, den durch den Rücktritt von Robert F. Wagner frei gewordenen Sitz im Senat zu übernehmen.

Bei den Präsidentschaftswahlen 1952 unterstützte er Robert Taft, doch die Nominierung ging auf dem republikanischen Nationalkonvent 1952 an General Dwight D. Eisenhower. Eisenhower gewann die Wahl gegen den Gouverneur von Illinois, den Demokraten Adlai Stevenson. Nach seinem Amtsantritt als Präsident ernannte Eisenhower Hoover zum Leiter einer neuen Kommission. Dennoch schätzte Hoover ihn nicht und kritisierte Eisenhowers Unfähigkeit, einige der Politiken des New Deal zu beenden.

Bei seinem Einzug ins Weiße Haus bot John Fitzgerald Kennedy Hoover an, die Leitung mehrerer Kommissionen zu übernehmen, was der ehemalige Präsident jedoch ablehnte. Dennoch verteidigte er Kennedy nach der gescheiterten Landung in der Schweinebucht und war erschüttert über die Nachricht von dessen Ermordung.

In den letzten beiden Jahren seines Lebens wurde Hoover von zahlreichen gesundheitlichen Problemen geplagt. Im August 1962 musste er sich wegen einer Wucherung in seinem Dickdarm einer Operation unterziehen. Im August 1964 wurde er der zweite Präsident, der 90 Jahre alt wurde. Er starb am 20. Oktober 1964 in seiner Wohnung im 31. Stock des Waldorf-Astoria im Kreise seiner Kinder an inneren Blutungen und Darmkrebs. Zu seinen Ehren ließ Präsident Lyndon B. Johnson eine 30-tägige Staatstrauer aus.

Er wurde mit einem Staatsbegräbnis geehrt und sein Leichnam wurde unter der Rotunde des Kapitols aufgebahrt. Er wurde am 25. Oktober 1964 in West Branch, seiner Geburtsstadt, beigesetzt. Seine Frau Lou Henry, die bei ihrem Tod 1944 in Palo Alto beigesetzt wurde, wurde später an seiner Seite beigesetzt.

Artikel aus wissenschaftlichen Zeitschriften

: Dokument, das als Quelle für diesen Artikel verwendet wurde.

Bibliografie