Paul Vidal de la Blache

gigatos | juni 21, 2023

Resumé

Paul Marie Joseph Vidal de La Blache, født den 22. januar 1845 i Pézenas (Hérault) og død den 5. april 1918 i Tamaris-sur-Mer (Var), var en berømt fransk geograf. Sammen med sin elev Lucien Gallois var han initiativtager til Annales de géographie, grundlaget for fornyelsen af fransk geografi i slutningen af det 19. århundrede.

Ungdom og uddannelse

Paul Vidal de La Blache var søn af Antoine Vidal de La Blache (1810-1876), en hårdtarbejdende lærer, der bestod agrégation i litteratur på sit 11. forsøg (1854) og blev skoleinspektør i 1864, og af Jeanne Marie Jaquette Bar, født den 5. oktober 1815 i Bram. Han var en strålende elev på Lycée Charlemagne og kom ind på École normale supérieure i 1863 i en alder af 18 år. I 1866 bestod han agrégation i historie og geografi og var vikar ved Lycée de Carcassonne i 1866-1867. Han blev udnævnt til École française d’Athènes fra 1867 til 1870 og benyttede denne udstationering til at rejse rundt i Middelhavsområdet og besøge Italien, Palæstina og Egypten, hvor han begejstret deltog i indvielsen af Suezkanalen i 1869.

En historiker, der blev geograf

Det var, da Vidal de La Blache rejste gennem Grækenland og forsøgte at forstå steders indflydelse på civilisationers skæbne, at han selv fandt sin vej som geograf.

Da han vendte tilbage til Frankrig, underviste han i Angers. I 1870 giftede han sig med Laure Mondot, som han fik fem børn med, hvoraf kun to overlevede ham. Han var i Paris i begyndelsen af 1871, under Kommunen, og den 22. april rejste han fra Paris til Versailles på et falsk brasiliansk pas. Han præsenterede det på Sorbonne i 1872 og udgav det derefter under titlen Hérode Atticus. På trods af vanskelige omstændigheder fik han endelig sin doktorgrad i litteratur. En kritisk undersøgelse af hans liv. Denne afhandling var optakten til et skift i hans karriere mod geografi, en universitetsdisciplin, der stadig var af sekundær betydning i Frankrig, men som ville gennemgå en betydelig udvikling under hans ledelse.

Universitets- og skolegeografiens apostel i Frankrig

Efter Preussens nederlag opstod der en bevægelse i Frankrig for at udvikle studiet og undervisningen i geografi på universitetet og i skolesystemet. Geografien havde fået meget lidt støtte i det 19. århundrede og var stadig i sin vorden sammenlignet med dens succes i Tyskland. Geograferne på den anden side af Rhinen, Alexander von Humboldt, Ritter, Ratzel og Von Richthofen, var de misundelsesværdige modeller, der tjente som eksempel for fornyelsen af fransk geografi på universitetsniveau som en del af den nationale videnskabelige generobring. Den femten år ældre Élisée Reclus, den mest berømte franske geograf i anden halvdel af det 19. århundrede, var på mange måder Vidal de La Blaches modsætning: Som anarkist stillede han sig bevidst uden for enhver akademisk institution (han var dog medlem af mange lærde selskaber), levede forvist (1872-1879) og derefter udstationeret (1879-1890) i Schweiz og senere i Belgien (1894-1905), foretrak at henvende sig direkte til offentligheden, forsvarede ingen nationalistiske mål eller disciplinær kanon og havde ingen intentioner om at være en “mester”, der skabte en “skole”.

Et symbolsk sted par excellence – dets oprettelse var resultatet af flytningen af universitetet i Strasbourg, en by annekteret af det andet rige – universitetet i Nancy bød velkommen til den unge forsker, der havde kæmpet for at komme ind i lærerfaget, først som lektor i 1872.

Han blev anset for at være for ung, men underviste der, men blev først professor i 1875, da han var 30 år gammel, i en lærestol i geografi, der på hans anmodning var blevet “befriet” for sin traditionelle tilknytning til historie.

Fra da af blev Vidal som apostel for denne disciplin i akademiske kredse gradvist et “must”. Hans enorme indflydelse fortsatte ind i 1960’erne gennem den skole, han var med til at grundlægge. Lektor og senere vicedirektør ved École Normale Supérieure i rue d’Ulm (1877-1898), professor ved Sorbonne (1898-1909), direkte lærer for talrige historikere (Lucien Febvre osv.) og geografer ved École Normale Supérieure (Marcel Dubois, Lucien Gallois, Emmanuel de Martonne, Albert Demangeon, Raoul Blanchard osv.), udgiver af undervisningsmateriale – herunder en række bøger om verdenshistorie – og forfatter til en række bøger om emnet. I løbet af sit liv udgav han et stort antal værker og artikler, der stadig bruges som referencer af forskere i dag.

Han bidrog også til en række tidsskrifter, herunder Revue critique fra 1874 til 1876, Revue de géographie og Revue scientifique.

Geografiens annaler og universel geografi

I 1891 grundlagde Vidal sammen med Marcel Dubois og Lucien Gallois tidsskriftet Annales de géographie, hovedpublikationen for École française de géographie. I 1894 udgav han det monumentale Atlas d’histoire et de géographie, et af de første værker, der hovedsageligt bestod af kort ledsaget af korte syntetiske kommentarer. Det blev i 1903 efterfulgt af hans berømte Tableau de la géographie de la France. Det fungerede som en introduktion til Lavisses Histoire de France, et værk, der havde stor indflydelse på den offentlige mening. I 1895 skilte han sig af med sin elev Marcel Dubois, som var tilhænger af kolonigeografien og modstander af den regionale geografi, som var for naturalistisk: Fra da af var der en vis rivalisering blandt de franske geografer, som blev næret af Dubois’ anti-Dreyfus-engagement, selv om den fælles tilknytning til “mesteren” Vidal var en generel faktor.

I 1910 udarbejdede Vidal også planen for Géographie universelle, hvis første bind var klar i 1914, men som blev udgivet efter hans død i mere end 20 år – fra 1927 til 1948 – af flere af hans disciple, redaktører valgt af ham, og som nød godt af de universitetsprofessorater, som mesteren oprettede over hele landet: Albert Demangeon, Raoul Blanchard, André Cholley, Henri Baulig og Emmanuel de Martonne. Emmanuel de Martonne, hans mest glødende elev og svigersøn, var hans mest effektive propagandist indtil sin død i 1955.

Efter flere års akademisk arbejde udgav han i 1917 La France de l’Est (Lorraine-Alsace), et værk, der tydeligvis var påvirket af den konflikt, der siden 1914 havde sat Frankrig op mod sejrherren fra 1870. Han støttede ideen om regional organisering omkring de store byer og fremhævede Nancy og Strasbourgs rolle som aktivitetscentre. Sideløbende med denne moderne vision om strømninger og polarisering genopliver han i denne sidste bog også visse politiske værdier, idet han bemærker det republikanske ideals overherredømme over Alsace og Lorraine på tidspunktet for revolutionen, som gjorde deres indbyggere til en valgnation efter fransk model.

Geografer i den krigsførende nations tjeneste

Den sidste opgave, som Vidal blev tilbudt af hærens geografiske tjeneste, var at opfordre lederen af den franske geografiske skole til at indhente hjælp fra akademikere (herunder Martonne, Demangeon, Gallois osv.) til at støtte krigsindsatsen eller udarbejde dokumentation for at foregribe konsekvenserne af sejren. I februar 1917 nedsatte Briand Udenrigsministeriets Studieudvalg med Lavisse som formand og Vidal de La Blache som assistent, som denne gang samlede eliten af historikere og geografer fra Collège de France og Sorbonne. De fremlagte rapporter banede vejen for geografernes arbejde – Martonne først og fremmest – som ville være i forreste linje på fredskonferencen for på grundlag af deres anerkendte ekspertise at beslutte det nye kort over det politiske Europa.

Blodpenge

Vidal de La Blache døde i en alder af 73 år i april 1918 efter at have betalt en høj pris for en verdenskonflikt, som han aldrig ville se til ende, da hans søn Joseph, en geograf som ham selv, var blevet dræbt i januar 1915 i Argonne.

“Tableau” er et veritabelt manifest, som det tog ham godt ti år at skrive, og som han leverede tre år for sent, og det er en sammenfatning af Vidals arbejdsmetode. Han rejste landet tyndt og nedskrev alt, hvad han observerede, i snesevis af notesbøger. Han var interesseret i menneskelige og politiske aspekter, geologi (en videnskab i sin vorden på det tidspunkt, med ringe forbindelse til geografi), transport og historie. Han var en af de første franske geografer, efter Élisée Reclus, til at forbinde alle disse områder på en litterær måde.

Påvirket af tysk tankegang, især Friedrich Ratzel, som han mødte i Tyskland, var Vidal ophavsmand til det, Lucien Febvre kaldte hans possibilisme – et begreb, som Vidal aldrig brugte, men som meget belejligt opsummerer hans modstand mod den naturdeterminisme, som visse 1800-tals geografer som Carl Ritter blev tillagt. Dette begreb er blevet brugt af historikere til at fremkalde den epistemologiske uklarhed, som for dem karakteriserede den vidalske skoles tilgang. Den blev beskrevet som “idiografisk”, fordi den udsprang af en observation, der utvivlsomt var magistral, men unik, og denne tilgang udelukkede en “nomotetisk” udvikling af disciplinen, som ville være frugten af eksperimenter, der gjorde det muligt at identificere love eller videnskabelige demonstrationer.

Vidal, som aldrig havde dette mål for øje, udgav ikke desto mindre en visionær artikel om “De franske regioner” i 1910. Han var blevet bedt af rådsformanden, Aristide Briand, om at skabe regionale grupperinger med repræsentative organer. Vidal de La Blache foreslog at inddele Frankrig i regioner organiseret omkring en metropol. De økonomiske realiteter i den moderne verden, med global konkurrence og jordens skrumpning som følge af accelereret cirkulation, fik ham til at føle, at mindre centraliserede og mindre statsstyrede organisationsformer skulle fremmes.

Vidals geografi var baseret på en varieret og innovativ kartografi, der brugte en række forskellige skalaer, monografier og en række berømte begreber, herunder “landskaber”, “miljøer”, “regioner”, “livsstil” og “tæthed”. Hans studerende fulgte trop, især med deres afhandlinger om regional geografi. For eksempel, De Martonne ( Demangeon (1905), La plaine picarde : Picardie. Artois. Cambrésis. Beauvaisis. Geografisk studie af kridtsletterne i det nordlige Frankrig; Blanchard ( Cholley ( Baulig (1928), Le plateau central et sa bordure méditerranéenne: étude morphologique, Hver af disse fremtidige fremtrædende professorer og redaktører af Géographie Universelle præsenterede en afhandling om regional geografi, som kunne være fysisk, menneskelig eller endda økonomisk; den valgte ramme for disse beskrivelser var en region, hvis konturer ikke altid var særlig faste set fra et videnskabeligt synspunkt. Men uden tvivl fordi denne tilgang var mere strukturerende, specialiserede mange af Vidals efterfølgere – og i endnu højere grad de Martonne – sig i en geomorfologi, der gradvist blev den franske geografis styrke, men også svaghed, på grund af indsnævringen af dens perspektiv.

I mellemkrigstiden forblev den “klassiske geografi” inden for rammerne af den vidalske tradition. Den blev forsvaret af en etableret og konservativ elite, som marginaliserede alle forsøg på epistemologisk fornyelse i en sådan grad, at disciplinen ved slutningen af 2. verdenskrig befandt sig i den tilstand, som Vidal havde efterladt den i ved sin død. Disciplene havde holdt sig til et bestemt aspekt af mesterens tænkning og havde ikke forstået dens kompleksitet og overflod, med det resultat, at disciplinens felt var skrumpet ind. En uforanderlig trilogi opstod i forskning og universitetsstudier: fysisk geografi (Martonne, Baulig), regional geografi (Blanchard, Cholley) og menneskelig geografi (Brunhes, Demangeon, Sorre), opdelt på en mindre skala i rækkefølge efter hyppighed og betydning, i geomorfologi, derefter landlig, regional og endelig emnegeografi.

Som naturforsker, monograf, morfolog, litterat og didaktiker gennemgik den klassiske geografi med 1960’ernes og 1970’ernes revolution og fremkomsten af by-, industri- og geopolitiske studier en hurtig fornyelse gennem sin radikale forvandling til en samfundsvidenskab, hvilket førte til genopdagelsen af Vidal de La Blaches anti-institutionelle samtidige, Élisée Reclus.

Vidal-Lablache er stadig i høj grad en del af den franske kollektive fantasi gennem den samling af skolekort, som han redigerede for boghandlen Armand Colin. Forlaget beholdt navnet Vidal-Lablache på alle de kort, der blev udgivet indtil 1960’erne. Da disse kort fandtes i stort set alle skoler i Frankrig, var de med til at etablere Vidal-Lablaches posthume ry blandt den brede offentlighed og udgøre et “erindringssted”.

I anledning af 100-året for Paul Vidal de la Blaches død er der blevet arrangeret en række udstillinger og dokumentariske ressourcer om Vidal og vidalianerne, som er tilgængelige:

1. En materialeudstilling, fra 3. december 2018 til 31. januar 2019, på ENS Ulm;

2. To rigt illustrerede virtuelle udstillinger: den ene på ENS’ hjemmeside, som er linket til den foregående udstilling; den anden på hjemmesiden for det digitale bibliotek i Sorbonnes interuniversitære bibliotek (BIS), som er helliget en detaljeret analyse af Vidals feltnotitsbøger;

3. En digital version i høj opløsning af hver af Vidals 33 feltnotitsbøger gennem hele hans videnskabelige karriere.

Se også her:

Eksterne links

Kilder

1. Paul Vidal de La Blache
2. Paul Vidal de la Blache
3. Jusqu’en 1944, il n’y a pas en France d’agrégation spécifique pour la géographie. L’agrégation d’histoire et géographie, créée en 1831, met l’accent sur l’histoire. En 1866, après avoir assuré trois sujets d’histoire de six heures, Vidal compose un devoir secondaire de quatre heures de géographie historique comparée.
4. ^ Preston E. James & Geoffrey J. Martin. All Possible Worlds: A History of Geographical Ideas, Second Edition, p.194.
5. ^ “Paul Vidal de la Blache – A biographical sketch by Jason Hilkovitch & Max Fulkerson”. Archived from the original on 2006-09-09. Retrieved 2006-09-23.
6. ^ Fonti biografiche: Numa Broc, Regards sur la géographie française de la Renaissance à nos jours., Presses universitaires de Perpignan, 1995. Paul Claval, André-Louis Sanguin, La Géographie française à l’époque classique (1918-1968), Paris, L’Harmattan, 1996. Marie-Claire Robic, Le Tableau de la géographie de la France de Paul Vidal de La Blache. Dans le labyrinthe des formes, Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques, 2000
7. Numa Broc, Regards sur la géographie française de la Renaissance à nos jours., Presses universitaires de Perpignan, 1995.
8. Paul Claval, André-Louis Sanguin, La Géographie française à l’époque classique (1918-1968), Paris, L’Harmattan, 1996.
9. a b D. Fliedner: Sozialgeographie (=Lehrbuch der allgemeinen Geographie). Walter de Gruyter, Berlin 1993, S. 37.
10. a b J. Maier, R. Paesler, K. Ruppert, F. Schaffer: Sozialgeographie (=Das geographische Seminar). Westermann, Braunschweig 1977, S. 13.
11. H. Beck: Große Geographen. Pioniere, Außenseiter, Gelehrte. Berlin 1982, S. 301.
12. D. Fliedner: Sozialgeographie (=Lehrbuch der allgemeinen Geographie). Walter de Gruyter, Berlin 1993, S. 38.