Erster Golfkrieg

Dimitris Stamatios | Juni 23, 2023

Zusammenfassung

Der Iran-Irak-Krieg (arabisch: الحرب الإيرانية العراقية) war ein langwieriger bewaffneter Konflikt zwischen dem Iran und dem Irak, der am 22. September 1980 mit der irakischen Invasion im Iran begann. Er dauerte fast acht Jahre und endete am 20. August 1988, nachdem beide Seiten die Resolution 598 des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen angenommen hatten. Der Irak begründete den Angriff auf den Iran in erster Linie mit der Notwendigkeit, Ruhollah Khomeini, der 1979 die Islamische Revolution im Iran angeführt hatte, daran zu hindern, die neue iranische Ideologie in den Irak zu exportieren; Außerdem befürchtete die irakische Führung unter Saddam Hussein, dass der Iran, ein theokratischer Staat mit einer mehrheitlich schiitischen Bevölkerung, die konfessionellen Spannungen im Irak ausnutzen würde, indem er die schiitische Mehrheit des Landes gegen die offiziell säkulare und von sunnitischen Muslimen dominierte Baʽath-Regierung aufbringt. Außerdem wollte der Irak den Iran als Machtfaktor am Persischen Golf ablösen, was vor der Islamischen Revolution nicht als realisierbares Ziel galt, da der Iran der Pahlavi-Dynastie über eine enorme wirtschaftliche und militärische Stärke verfügte und enge Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und Israel unterhielt.

Der iranisch-irakische Krieg folgte auf eine lange Geschichte territorialer Grenzstreitigkeiten zwischen den beiden Staaten, in deren Folge der Irak plante, das Ostufer des Schatt al-Arab zurückzuerobern, das er 1975 im Abkommen von Algier an den Iran abgetreten hatte. Nach dem Ausbruch der Feindseligkeiten nahm die irakische Unterstützung für die arabischen Separatisten im Iran zu. Obwohl der Verdacht aufkam, dass der Irak die iranische Provinz Khuzestan annektieren wollte, erklärte Saddam Hussein im November 1980 öffentlich, dass der Irak keine Annexion iranischer Gebiete anstrebe. Es wird vermutet, dass der Irak die Oberhoheit über Khuzestan erlangen wollte. Die irakische Führung hatte zwar gehofft, das postrevolutionäre Chaos im Iran ausnutzen zu können, und erwartete einen entscheidenden Sieg gegen einen stark geschwächten Iran, doch das irakische Militär kam nur drei Monate lang voran, und im Dezember 1980 war die irakische Invasion ins Stocken geraten. Als heftige Kämpfe zwischen den beiden Seiten ausbrachen, begann das iranische Militär, sich gegen die Iraker durchzusetzen, und gewann bis Juni 1982 praktisch alle verlorenen Gebiete zurück. Nachdem die irakischen Streitkräfte auf die Vorkriegsgrenzen zurückgedrängt worden waren, lehnte der Iran die Resolution 514 des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen ab und startete eine Invasion des Irak. Die anschließende iranische Offensive auf irakischem Territorium dauerte fünf Jahre, bis der Irak Mitte 1988 die Initiative zurückeroberte und in der Folge eine Reihe größerer Gegenoffensiven startete, die schließlich zu einem Patt im Krieg führten.

Acht Jahre Krieg, Erschöpfung, wirtschaftliche Verwüstung, sinkende Moral, militärischer Stillstand, Untätigkeit der internationalen Gemeinschaft gegenüber dem Einsatz von Massenvernichtungswaffen durch die irakischen Streitkräfte gegen iranische Soldaten und Zivilisten sowie zunehmende militärische Spannungen zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten führten schließlich dazu, dass der Iran einen vom Sicherheitsrat der Vereinten Nationen vermittelten Waffenstillstand akzeptierte. Insgesamt wurden während des iranisch-irakischen Krieges rund 500.000 Menschen getötet (wobei der Iran den größten Teil der Opfer zu beklagen hatte), nicht eingerechnet die Zehntausende von Zivilisten, die bei der gleichzeitigen Anfal-Kampagne gegen die irakischen Kurden getötet wurden. Das Ende des Konflikts führte weder zu Reparationen noch zu Grenzänderungen, und die finanziellen Verluste, die beide Kriegsparteien zusammen erlitten haben, werden auf über 1 Billion US-Dollar geschätzt. Es gab eine Reihe von Stellvertreterkräften, die für beide Länder tätig waren: Der Irak und die pro-irakischen arabischen Separatistenmilizen im Iran wurden vor allem vom Nationalen Widerstandsrat des Irans unterstützt, während der Iran wieder ein Bündnis mit den irakischen Kurden einging, das vor allem von der Demokratischen Partei Kurdistans und der Patriotischen Union Kurdistans unterstützt wurde. Während des Konflikts erhielt der Irak eine Fülle finanzieller, politischer und logistischer Hilfe von den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, der Sowjetunion, Frankreich, Italien, Jugoslawien und der überwältigenden Mehrheit der arabischen Länder. Der Iran war zwar weitgehend isoliert, erhielt jedoch umfangreiche Hilfe aus Syrien, Libyen, China, Nordkorea, Israel, Pakistan und Südjemen.

Der Konflikt wurde hinsichtlich der von beiden Seiten angewandten Taktiken mit dem Ersten Weltkrieg verglichen. Dazu gehörten ein groß angelegter Grabenkrieg mit Stacheldraht, der über befestigte Verteidigungslinien gespannt war, bemannte Maschinengewehrstellungen, Bajonettladungen, iranische Angriffe in Form von Menschenwellen, der umfassende Einsatz von Chemiewaffen durch den Irak und gezielte Angriffe auf zivile Ziele. Ein bemerkenswertes Merkmal des Krieges war die staatlich sanktionierte Verherrlichung des Märtyrertums unter iranischen Kindern; die im iranisch-schiitischen islamischen Kontext formulierten Diskurse über das Märtyrertum führten zum weit verbreiteten Einsatz von Menschenwellenangriffen und hatten somit einen nachhaltigen Einfluss auf die Dynamik des Konflikts.

Der Iran-Irak-Krieg wurde ursprünglich als Persischer Golfkrieg bezeichnet, bis zum Persischen Golfkrieg von 1990 und 1991, nach dem der vorherige Krieg als Erster Persischer Golfkrieg bezeichnet wurde. Neben dem Iran-Irak-Krieg wurden jedoch auch der Irak-Kuwait-Konflikt von 1990 sowie der Irakkrieg von 2003 bis 2011 als Zweiter Persischer Golfkrieg bezeichnet.

Im Iran ist der Krieg als „Auferlegter Krieg“ (جنگ تحمیلی Jang-e Tahmili) und „Heilige Verteidigung“ (دفاع مقدس Defā‘-e Moghaddas) bekannt. Die staatlichen Medien im Irak nannten den Krieg Saddams Qadisiyyah (قادسية صدام, Qādisiyyat Ṣaddām), in Anspielung auf die Schlacht von al-Qādisiyyah im siebten Jahrhundert, in der arabische Krieger während der muslimischen Eroberung des Iran das Sasanische Reich besiegten.

Hintergrund

Im April 1969 kündigte der Iran den Vertrag von 1937 über den Schatt al-Arab, und iranische Schiffe zahlten keine Maut mehr an den Irak, wenn sie den Schatt al-Arab befuhren. Der Schah argumentierte, dass der Vertrag von 1937 dem Iran gegenüber ungerecht sei, da fast alle Flussgrenzen auf der Welt entlang des Thalwegs verliefen und die meisten Schiffe, die den Schatt al-Arab benutzten, iranisch waren. Der Irak drohte wegen des iranischen Vorstoßes mit Krieg, doch am 24. April 1969 fuhr ein iranischer Tanker in Begleitung iranischer Kriegsschiffe (Joint Operation Arvand) den Schatt al-Arab hinunter, und der Irak – als militärisch schwächerer Staat – unternahm nichts. Die iranische Aufkündigung des Vertrages von 1937 markierte den Beginn einer Periode akuter irakisch-iranischer Spannungen, die bis zum Abkommen von Algier 1975 andauern sollte.

Die Beziehungen zwischen den Regierungen des Irans und des Iraks verbesserten sich 1978 kurzzeitig, als iranische Agenten im Irak Pläne für einen prosowjetischen Staatsstreich gegen die irakische Regierung aufdeckten. Als Saddam von diesen Plänen erfuhr, ordnete er die Hinrichtung Dutzender Offiziere seiner Armee an und wies als Zeichen der Versöhnung Ruhollah Khomeini, einen im Exil lebenden Führer der klerikalen Opposition zum Schah, aus dem Irak aus. Dennoch betrachtete Saddam das Abkommen von Algier aus dem Jahr 1975 lediglich als einen Waffenstillstand und nicht als eine endgültige Regelung und wartete auf eine Gelegenheit, es anzufechten.

Die Spannungen zwischen dem Irak und dem Iran wurden durch die islamische Revolution des Irans und sein Auftreten als panislamische Kraft im Gegensatz zum arabischen Nationalismus des Iraks geschürt. Trotz des irakischen Ziels, den Schatt al-Arab zurückzuerobern, schien die irakische Regierung die iranische Revolution, die den Schah Mohammad Reza Pahlavi stürzte, der als gemeinsamer Feind angesehen wurde, zunächst zu begrüßen. Während des gesamten Jahres 1980 kam es zu häufigen Zusammenstößen entlang der iranisch-irakischen Grenze, wobei der Irak sich öffentlich über mindestens 544 Zwischenfälle beklagte und der Iran mindestens 797 Verletzungen seiner Grenze und seines Luftraums angab.

Ayatollah Ruhollah Khomeini rief die Iraker zum Sturz der Baath-Regierung auf, was in Bagdad mit großer Verärgerung aufgenommen wurde. Am 17. Juli 1979 hielt Saddam trotz des Aufrufs Khomeinis eine Rede, in der er die iranische Revolution lobte und zu einer irakisch-iranischen Freundschaft auf der Grundlage der Nichteinmischung in die inneren Angelegenheiten der jeweils anderen Seite aufrief. Als Khomeini Saddams Angebot zurückwies, indem er zur islamischen Revolution aufrief, wurde Irans neue islamische Regierung in Bagdad als irrationale, existenzielle Bedrohung für die Baath-Regierung angesehen, vor allem weil die Baath-Partei mit ihrem säkularen Charakter die fundamentalistische schiitische Bewegung im Irak diskriminierte und bedrohte, deren Kleriker Irans Verbündete im Irak waren und die Khomeini als unterdrückt ansah.

Saddams primäres Interesse am Krieg könnte auch aus seinem Wunsch entstanden sein, das vermeintliche „Unrecht“ des Abkommens von Algier wiedergutzumachen und endlich seinen Wunsch zu verwirklichen, eine regionale Supermacht zu werden. Saddams Ziel war es, Ägypten als „Führer der arabischen Welt“ abzulösen und die Hegemonie über den Persischen Golf zu erlangen. Er sah die zunehmende Schwäche des Irans aufgrund der Revolution, der Sanktionen und der internationalen Isolation. Seit seiner Niederlage gegen den Iran im Jahr 1975 hatte Saddam massiv in das irakische Militär investiert und große Mengen an Waffen von der Sowjetunion und Frankreich gekauft. Allein zwischen 1973 und 1980 kaufte der Irak schätzungsweise 1.600 Panzer und Schützenpanzer sowie über 200 Flugzeuge aus sowjetischer Produktion. Im Jahr 1980 verfügte der Irak über 242.000 Soldaten (nach Ägypten die zweitgrößte Armee in der arabischen Welt) und 340 Kampfflugzeuge. Als er den Zerfall der mächtigen iranischen Armee beobachtete, die ihn 1974-1975 frustriert hatte, sah er eine Gelegenheit zum Angriff und nutzte die drohende islamische Revolution als Vorwand. Der irakische militärische Nachrichtendienst berichtete im Juli 1980, dass trotz der kriegerischen Rhetorik des Irans „es klar ist, dass der Iran derzeit nicht in der Lage ist, weitreichende Offensivoperationen gegen den Irak durchzuführen oder sich in großem Umfang zu verteidigen“. Wenige Tage vor der irakischen Invasion und inmitten rasch eskalierender grenzüberschreitender Scharmützel bekräftigte der irakische militärische Nachrichtendienst am 14. September erneut, dass „die gegnerische Aufmarschorganisation nicht auf feindliche Absichten hindeutet und anscheinend einen eher defensiven Modus einnimmt.“

Einige Wissenschaftler, die vor der Öffnung der ehemals geheimen irakischen Archive schrieben, wie z. B. Alistair Finlan, vertraten die Ansicht, dass Saddam aufgrund der Grenzkonflikte und der iranischen Einmischung in die inneren Angelegenheiten des Irak in einen Konflikt mit dem Iran hineingezogen wurde. Finlan erklärte 2003, dass die irakische Invasion eine begrenzte Operation sein sollte, um den Iranern die politische Botschaft zu übermitteln, sich aus den inneren Angelegenheiten des Irak herauszuhalten, während Kevin M. Woods und Williamson Murray 2014 feststellten, dass die Beweislage darauf hindeutet, dass Saddam 1980 „einen bequemen Vorwand für einen Krieg“ suchte.

Am 8. März 1980 kündigte der Iran an, seinen Botschafter aus dem Irak abzuziehen und seine diplomatischen Beziehungen auf die Ebene des Geschäftsträgers herabzustufen, und forderte den Irak auf, dies ebenfalls zu tun. Am folgenden Tag erklärte der Irak den iranischen Botschafter zur Persona non grata und forderte seinen Rückzug aus dem Irak bis zum 15. März.

Der Irak begann mit der Planung von Offensiven und war zuversichtlich, dass sie erfolgreich sein würden. Dem Iran fehlte es sowohl an einer zusammenhängenden Führung als auch an Ersatzteilen für seine amerikanische und britische Ausrüstung. Die Iraker konnten bis zu 12 mechanisierte Divisionen mobilisieren, und die Moral war hoch.

Darüber hinaus stellte das Gebiet um den Shatt al-Arab für die Iraker kein Hindernis dar, da sie über Flussüberquerungsanlagen verfügten. Der Irak ging zu Recht davon aus, dass die iranischen Verteidigungsanlagen an den Übergangsstellen der Flüsse Karkheh und Karoun unterbesetzt waren und die Flüsse leicht überquert werden konnten. Der irakische Geheimdienst war auch darüber informiert, dass die iranischen Streitkräfte in der Provinz Khuzestan (die vor der Revolution aus zwei Divisionen bestanden) jetzt nur noch aus mehreren schlecht ausgerüsteten und zu schwachen Bataillonen bestanden. Nur eine Handvoll Panzereinheiten in Kompaniegröße waren noch einsatzfähig.

Die einzigen Bedenken, die die Iraker hatten, betrafen die Luftwaffe der Islamischen Republik Iran (früher Kaiserlich-Iranische Luftwaffe). Trotz der Entlassung mehrerer wichtiger Piloten und Kommandeure und des Mangels an Ersatzteilen bewies die Luftwaffe ihre Stärke bei lokalen Aufständen und Rebellionen. Sie waren auch nach dem gescheiterten Versuch der USA, ihre Geiseln zu befreien (Operation Eagle Claw), aktiv. Aufgrund dieser Beobachtungen beschloss die irakische Führung, vor der Hauptinvasion einen Überraschungsangriff gegen die Infrastruktur der iranischen Luftwaffe durchzuführen.

Im Iran hatten schwerwiegende Säuberungen von Offizieren (einschließlich zahlreicher Exekutionen, die von Sadegh Khalkhali, dem neuen Richter des Revolutionsgerichts, angeordnet wurden) und ein Mangel an Ersatzteilen für die von den Amerikanern und Briten hergestellte iranische Ausrüstung das einst mächtige iranische Militär lahmgelegt. Zwischen Februar und September 1979 ließ die iranische Regierung 85 hochrangige Generäle hinrichten und zwang alle Generalmajore und die meisten Brigadegeneräle in den Vorruhestand.

Bis September 1980 hatte die Regierung 12.000 Armeeoffiziere entlassen. Diese Säuberungen führten zu einem drastischen Rückgang der Einsatzfähigkeit des iranischen Militärs. Die reguläre Armee (die 1978 als die fünftstärkste der Welt galt) war stark geschwächt. Die Desertionsrate hatte 60 % erreicht, und das Offizierskorps war am Boden zerstört. Die fähigsten Soldaten und Flieger wurden ins Exil geschickt, inhaftiert oder hingerichtet. Während des gesamten Krieges gelang es dem Iran nie, sich von dieser Abwanderung des Humankapitals vollständig zu erholen.

Die anhaltenden Sanktionen hinderten den Iran daran, viele schwere Waffen wie Panzer und Flugzeuge zu erwerben. Als die Invasion stattfand, wurden viele Piloten und Offiziere aus der Haft entlassen oder ihre Hinrichtung wurde umgewandelt, um gegen die Iraker zu kämpfen. Außerdem wurden viele Nachwuchsoffiziere zu Generälen befördert, was dazu führte, dass die Armee am Ende des Krieges stärker in das Regime integriert war, als sie es heute ist. Der Iran verfügte noch über mindestens 1.000 einsatzfähige Panzer und mehrere hundert funktionstüchtige Flugzeuge und konnte die Ausrüstung ausschlachten, um Ersatzteile zu beschaffen.

In der Zwischenzeit erlangte eine neue paramilitärische Organisation im Iran an Bedeutung, das Korps der Islamischen Revolutionsgarden (oft abgekürzt als Revolutionsgarden und im Iran als Sepah-e-Pasdaran bekannt). Sie sollten das neue Regime schützen und ein Gegengewicht zur Armee bilden, die als weniger loyal angesehen wurde. Obwohl sie als paramilitärische Organisation ausgebildet worden waren, wurden sie nach der irakischen Invasion gezwungen, wie eine reguläre Armee zu handeln. Anfangs weigerten sie sich, an der Seite der Armee zu kämpfen, was zu zahlreichen Niederlagen führte, aber 1982 begannen die beiden Gruppen, gemeinsame Operationen durchzuführen.

Als Reaktion auf die Invasion wurde eine weitere paramilitärische Miliz gegründet, die „Armee der 20 Millionen“, gemeinhin als Bassidsch bekannt. Die Bassidsch waren schlecht bewaffnet und hatten Mitglieder im Alter von 12 bis 70 Jahren. Sie agierten häufig in Zusammenarbeit mit der Revolutionsgarde und führten so genannte Menschenwellenangriffe und andere Kampagnen gegen die Iraker durch. Sie waren den Revolutionsgarden unterstellt und stellten den Großteil der Arbeitskräfte, die bei den Angriffen der Revolutionsgarden eingesetzt wurden.

Stephen Pelletiere schrieb 1992 in seinem Buch The Iran-Iraq War: Chaos in a Vacuum:

Die menschliche Welle wurde sowohl von den populären Medien im Westen als auch von vielen Gelehrten weitgehend falsch interpretiert. Die Iraner versammelten nicht einfach Massen von Menschen, richteten sie auf den Feind und befahlen einen Angriff. Die Wellen bestanden aus den oben erwähnten 22-Mann-Trupps [als Antwort auf Khomeinis Aufruf an das Volk, zur Verteidigung des Irans zu kommen, organisierte jede Moschee 22 Freiwillige in einem Trupp]. Jeder Truppe wurde ein bestimmtes Ziel zugewiesen. Im Kampf stürmten sie vor, um ihre Aufgaben zu erfüllen, und vermittelten so den Eindruck einer menschlichen Welle, die gegen die feindlichen Linien strömte.

Der wichtigste Streitpunkt war die Wasserstraße Schatt al-Arab. Der Iran lehnte die in der anglo-osmanischen Konvention von Konstantinopel vom November 1913 festgelegte Demarkationslinie ab. Der Iran forderte, dass die Grenze entlang des Thalwegs, der tiefsten Stelle des schiffbaren Kanals, verlaufen sollte. Auf Ermutigung Großbritanniens brachte der Irak den Iran 1934 vor den Völkerbund, doch die Meinungsverschiedenheiten wurden nicht beigelegt. Schließlich unterzeichneten der Iran und der Irak 1937 ihren ersten Grenzvertrag. Darin wurde die Grenze der Wasserstraße am Ostufer des Flusses festgelegt, mit Ausnahme einer 6 km langen Ankerzone bei Abadan, die dem Iran zugewiesen wurde und wo die Grenze entlang des Thalwegs verlief. Kurz nach dem Putsch der Baath-Partei im Jahr 1969 entsandte der Iran eine Delegation in den Irak. Als der Irak sich weigerte, Verhandlungen über einen neuen Vertrag aufzunehmen, wurde der Vertrag von 1937 vom Iran zurückgezogen. Die iranische Aufkündigung des Vertrags von 1937 markierte den Beginn einer Periode akuter irakisch-iranischer Spannungen, die bis zu den Abkommen von Algier 1975 andauern sollte.

Die Zusammenstöße am Schatt al-Arab 1974-75 waren eine frühere iranisch-irakische Auseinandersetzung in der Region der Wasserstraße Schatt al-Arab Mitte der 1970er Jahre. Bei den Zusammenstößen wurden fast 1.000 Menschen getötet. Es war der bedeutendste Streit um die Schatt al-Arab-Wasserstraße in der Neuzeit vor dem iranisch-irakischen Krieg.

Am 10. September 1980 forderte der Irak gewaltsam Gebiete in Zain al-Qaws und Saif Saad zurück, die ihm im Rahmen des Abkommens von Algier aus dem Jahr 1975 zugesagt worden waren, die der Iran jedoch nie übergeben hatte, was dazu führte, dass sowohl der Iran als auch der Irak den Vertrag am 14. September bzw. 17. September für null und nichtig erklärten. Infolgedessen bestand der einzige noch offene Grenzstreit zwischen Iran und Irak zum Zeitpunkt der irakischen Invasion am 22. September in der Frage, ob iranische Schiffe unter irakischer Flagge fahren und irakische Schifffahrtsgebühren für einen mehrere Meilen langen Abschnitt des Flusses Shatt al-Arab zahlen sollten.

Verlauf des Krieges

Am 22. September 1980 startete der Irak eine groß angelegte Invasion im Iran. Die irakische Luftwaffe flog Überraschungsangriffe auf zehn iranische Flugplätze mit dem Ziel, die iranische Luftwaffe zu zerstören. Bei dem Angriff wurde die iranische Luftwaffe nicht nennenswert beschädigt; zwar wurde ein Teil der iranischen Luftwaffeninfrastruktur beschädigt, aber keine nennenswerte Anzahl von Flugzeugen zerstört. Die irakische Luftwaffe war nur in der Lage, einige MiG-23BN, Tu-22 und Su-20 in der Tiefe anzugreifen, und der Iran hatte gehärtete Flugzeugbunker gebaut, in denen die meisten seiner Kampfflugzeuge gelagert waren.

Am nächsten Tag startete der Irak in drei gleichzeitigen Angriffen eine Bodeninvasion entlang einer Front von 644 km Länge. Ziel der Invasion war es laut Saddam, Khomeinis Bewegung zu schwächen und seine Versuche zu vereiteln, seine islamische Revolution in den Irak und die Staaten am Persischen Golf zu exportieren. Saddam hoffte, dass ein Angriff auf den Iran dem iranischen Ansehen einen solchen Schlag versetzen würde, dass er zum Sturz der neuen Regierung führen oder zumindest die iranischen Forderungen nach seinem Sturz beenden würde.

Von den sechs irakischen Divisionen, die auf dem Landweg einmarschierten, wurden vier nach Khuzestan geschickt, das sich in der Nähe des südlichen Endes der Grenze befand, um den Schatt al-Arab vom restlichen Iran abzuschneiden und eine territoriale Sicherheitszone zu errichten.: 22 Die anderen beiden Divisionen drangen über den nördlichen und mittleren Teil der Grenze ein, um einen iranischen Gegenangriff zu verhindern. Zwei der vier irakischen Divisionen, eine mechanisierte und eine gepanzerte, operierten in der Nähe des südlichen Endes und begannen mit der Belagerung der strategisch wichtigen Hafenstädte Abadan und Chorramschahr.: 22

Die beiden Panzerdivisionen sicherten das Gebiet um die Städte Khorramshahr, Ahvaz, Susangerd und Musian: 22 An der zentralen Front besetzten die Iraker Mehran, rückten zu den Ausläufern des Zagros-Gebirges vor und konnten die traditionelle Invasionsroute Teheran-Bagdad blockieren, indem sie das Gebiet vor Qasr-e Shirin im Iran sicherten. 23 An der Nordfront versuchten die Iraker, gegenüber von Suleimaniya eine starke Verteidigungsposition zu errichten, um den irakischen Ölkomplex von Kirkuk zu schützen: 23 Die irakischen Hoffnungen auf einen Aufstand der ethnischen Araber von Khuzestan erfüllten sich nicht, da die meisten ethnischen Araber dem Iran gegenüber loyal blieben. Die irakischen Truppen, die 1980 in den Iran vorrückten, wurden von Patrick Brogan als „schlecht geführt und ohne Offensivgeist“ beschrieben: 261 Der erste bekannte Chemiewaffenangriff des Irak auf den Iran fand wahrscheinlich während der Kämpfe um Susangerd statt.

Obwohl der irakische Luftangriff die Iraner überraschte, schlug die iranische Luftwaffe am nächsten Tag mit einem Großangriff auf irakische Luftwaffenstützpunkte und Infrastrukturen im Rahmen der Operation Kaman 99 zurück. Gruppen von F-4 Phantom- und F-5 Tiger-Kampfjets griffen Ziele im gesamten Irak an, darunter Öleinrichtungen, Staudämme, petrochemische Anlagen und Ölraffinerien, darunter den Luftwaffenstützpunkt Mosul, Bagdad und die Ölraffinerie in Kirkuk. Der Irak wurde von der Heftigkeit des Vergeltungsschlags überrascht, der den Irakern schwere Verluste und wirtschaftliche Störungen zufügte, aber auch die Iraner mussten schwere Verluste hinnehmen und verloren zahlreiche Flugzeuge und Besatzungen an die irakische Luftabwehr.

Die Kampfhubschrauber AH-1 Cobra der iranischen Heeresfliegerei griffen die vorrückenden irakischen Divisionen zusammen mit den mit AGM-65 Maverick-Raketen bewaffneten F-4 Phantoms an; sie zerstörten zahlreiche gepanzerte Fahrzeuge und behinderten den irakischen Vormarsch, ohne ihn jedoch vollständig zu stoppen. In der Zwischenzeit wurden irakische Luftangriffe auf den Iran von iranischen F-14A Tomcat-Abfangjägern mit AIM-54A Phoenix-Raketen abgewehrt, die in den ersten beiden Tagen der Schlacht ein Dutzend irakischer Kampfflugzeuge sowjetischer Bauart abschießen konnten.

Das reguläre iranische Militär, die Polizeikräfte, die freiwilligen Basidsch und die Revolutionsgarden führten ihre Operationen getrennt durch, so dass die irakischen Invasionstruppen keinen koordinierten Widerstand leisten konnten. Am 24. September griff die iranische Marine jedoch die irakische Stadt Basra an und zerstörte zwei Ölterminals in der Nähe des irakischen Hafens Al-Faw, wodurch die irakischen Ölexportmöglichkeiten eingeschränkt wurden. Die iranischen Bodentruppen (vor allem die Revolutionsgarde) zogen sich in die Städte zurück, wo sie Verteidigungsanlagen gegen die Invasoren errichteten.

Am 30. September startete die iranische Luftwaffe die Operation „Scorch Sword“, bei der sie den fast fertig gestellten Osirak-Atomreaktor in der Nähe von Bagdad angriff und schwer beschädigte. Bis zum 1. Oktober wurden acht Luftangriffe auf Bagdad geflogen: 29 Daraufhin flog der Irak Luftangriffe gegen iranische Ziele.

Die gebirgige Grenze zwischen Iran und Irak machte eine tiefe Bodeninvasion fast unmöglich, so dass stattdessen Luftangriffe durchgeführt wurden. Die ersten Wellen der Invasion bestanden aus einer Reihe von Luftangriffen auf iranische Flugplätze. Der Irak versuchte auch, Teheran, die iranische Hauptstadt und Kommandozentrale, zu bombardieren, um sie zu unterwerfen.

Am 22. September begann in der Stadt Khorramshahr eine lang anhaltende Schlacht, die schließlich auf beiden Seiten 7.000 Tote forderte. In Anbetracht des blutigen Charakters des Kampfes nannten die Iraner Khorramshahr „Stadt des Blutes“.

Die Schlacht begann mit irakischen Luftangriffen auf wichtige Punkte und mechanisierten Divisionen, die in einer halbmondförmigen Formation auf die Stadt vorrückten. Sie wurden durch iranische Luftangriffe und Truppen der Revolutionsgarde mit rückstoßfreien Gewehren, Panzerfäusten und Molotowcocktails aufgehalten. Die Iraner fluteten die Sumpfgebiete um die Stadt und zwangen die Iraker, schmale Landstreifen zu durchqueren. Irakische Panzer griffen ohne Infanterieunterstützung an, und viele Panzer gingen durch iranische Panzerabwehrtruppen verloren. Bis zum 30. September war es den Irakern jedoch gelungen, die Iraner aus den Außenbezirken der Stadt zu vertreiben. Am nächsten Tag starteten die Iraker Infanterie- und Panzerangriffe auf die Stadt. Nach schweren Häuserkämpfen wurden die Iraker zurückgeschlagen. Am 14. Oktober starteten die Iraker eine zweite Offensive. Die Iraner begannen einen kontrollierten Rückzug aus der Stadt, Straße für Straße. Am 24. Oktober war der größte Teil der Stadt eingenommen, und die Iraner zogen sich über den Karun-Fluss zurück. Einige Partisanen blieben zurück, und die Kämpfe wurden bis zum 10. November fortgesetzt.

Die iranische Bevölkerung wandte sich nicht gegen ihre immer noch schwache Islamische Republik, sondern scharte sich um ihr Land. Bis November waren schätzungsweise 200.000 neue Soldaten an der Front eingetroffen, viele von ihnen ideologisch engagierte Freiwillige.

Khorramshahr wurde zwar schließlich eingenommen, aber die Schlacht hatte die Iraker so weit aufgehalten, dass die iranische Armee in großem Umfang eingesetzt werden konnte. Im November befahl Saddam seinen Truppen, auf Dezful und Ahvaz vorzurücken und beide Städte zu belagern. Die irakische Offensive wurde jedoch durch iranische Milizen und die iranische Luftwaffe schwer beschädigt. Die iranische Luftwaffe hatte die Nachschubdepots der irakischen Armee und die Treibstoffvorräte zerstört und das Land durch eine Belagerung aus der Luft in die Enge getrieben. Die iranischen Vorräte waren trotz der Sanktionen noch nicht erschöpft, und das Militär kannibalisierte häufig Ersatzteile von anderen Ausrüstungen und begann, auf dem Schwarzmarkt nach Teilen zu suchen. Am 28. November startete der Iran die Operation Morvarid (Perle), einen kombinierten Luft- und Seeangriff, bei dem 80 % der irakischen Marine und alle Radaranlagen im südlichen Teil des Landes zerstört wurden. Als der Irak Abadan belagerte und seine Truppen um die Stadt herum verschanzte, konnte er den Hafen nicht blockieren, so dass der Iran Abadan auf dem Seeweg mit Nachschub versorgen konnte.

Die strategischen Reserven des Irak waren erschöpft, und bis kurz vor Ende des Krieges fehlte dem Land die Kraft für größere Offensiven. Am 7. Dezember kündigte Hussein an, dass der Irak in die Defensive gehen würde. Bis Ende 1980 hatte der Irak etwa 500 iranische Panzer westlicher Bauart zerstört und 100 weitere erbeutet.

In den folgenden acht Monaten befanden sich beide Seiten in der Defensive (mit Ausnahme der Schlacht von Dezful), da die Iraner mehr Zeit brauchten, um ihre Streitkräfte nach den Schäden der Säuberungen von 1979-80 neu zu organisieren. Während dieser Zeit bestanden die Kämpfe hauptsächlich aus Artillerieduellen und Angriffen. Der Irak hatte 21 Divisionen für die Invasion mobilisiert, während der Iran nur 13 reguläre Armeedivisionen und eine Brigade aufbieten konnte. Von den regulären Divisionen wurden nur sieben an der Grenze stationiert. Der Krieg geriet zu einem Grabenkrieg im Stil des Ersten Weltkriegs mit Panzern und modernen Waffen aus dem späten 20. Jahrhunderts. Aufgrund der Stärke von Panzerabwehrwaffen wie der RPG-7 war ein gepanzertes Manöver der Iraker sehr kostspielig, und sie verschanzten ihre Panzer daher in statischen Positionen.

Außerdem begann der Irak, Dezful und Ahvaz mit Scud-Raketen zu beschießen, und brachte den Krieg mit Terrorbomben auf die iranische Zivilbevölkerung. Der Iran startete Dutzende von „Angriffswellen“ auf die Bevölkerung.

Am 5. Januar 1981 hatte der Iran seine Streitkräfte soweit reorganisiert, dass er eine groß angelegte Offensive, die Operation Nasr (Sieg), starten konnte. Die Iraner starteten ihre große Panzeroffensive von Dezful aus in Richtung Susangerd, bestehend aus Panzerbrigaden der 16. Qazvin-, der 77. Khorasan- und der 92. Khuzestan-Panzerdivision: 32 Die iranischen Panzer waren jedoch mit ungeschützten Flanken und ohne Infanterieunterstützung durch die irakischen Linien gerast, so dass sie von irakischen Panzern abgeschnitten wurden. In der darauf folgenden Schlacht von Dezful wurden die iranischen Panzerdivisionen in einer der größten Panzerschlachten des Krieges fast ausgelöscht. Als die iranischen Panzer versuchten zu manövrieren, blieben sie im Schlamm der Sümpfe stecken, und viele Panzer wurden aufgegeben. Die Iraker verloren 45 T-55- und T-62-Panzer, während die Iraner 100-200 Chieftain- und M-60-Panzer verloren. Reporter zählten etwa 150 zerstörte oder verlassene iranische Panzer und 40 irakische Panzer. 141 Iraner wurden bei der Schlacht getötet.

Die Schlacht war vom iranischen Präsidenten Abulhassan Banisadr angeordnet worden, der hoffte, dass ein Sieg seine sich verschlechternde politische Position stärken würde; stattdessen beschleunigte der Misserfolg seinen Sturz: 71 Viele der iranischen Probleme waren auf politische Machtkämpfe zwischen Präsident Banisadr, der die reguläre Armee unterstützte, und den Hardlinern, die den IRGC unterstützten, zurückzuführen. Nach seiner Amtsenthebung und der Beendigung des Wettstreits verbesserte sich die Leistung des iranischen Militärs.

Die Regierung der Islamischen Republik Iran wurde durch interne Kämpfe zwischen dem Regime und den Mudschaheddin e-Khalq (MEK) auf den Straßen der iranischen Großstädte im Juni 1981 und erneut im September weiter abgelenkt: 250-251 1983 schloss die MEK nach einem Treffen zwischen dem MEK-Führer Massoud Rajavi und dem stellvertretenden irakischen Premierminister Tariq Aziz ein Bündnis mit dem Irak.

Im Jahr 1984 verließ Banisadr die Koalition wegen eines Streits mit Rajavi. 1986 siedelte Rajavi von Paris in den Irak über und errichtete einen Stützpunkt an der iranischen Grenze. Die Schlacht von Dezful wurde zu einer entscheidenden Schlacht im iranischen Militärdenken. Weniger Gewicht wurde auf die Armee mit ihren konventionellen Taktiken gelegt, sondern mehr auf die Revolutionsgarde mit ihren unkonventionellen Taktiken.

Die irakische Luftwaffe, die von den Iranern schwer beschädigt worden war, wurde auf den Luftwaffenstützpunkt H-3 im Westirak verlegt, nahe der jordanischen Grenze und weit weg vom Iran. Am 3. April 1981 startete die iranische Luftwaffe jedoch mit acht F-4 Phantom-Jagdbombern, vier F-14 Tomcats, drei Boeing 707-Tankflugzeugen und einem Boeing 747-Kommandoflugzeug einen Überraschungsangriff auf H3 und zerstörte 27-50 irakische Kampfjets und Bomber.

Trotz des erfolgreichen Angriffs auf den Luftwaffenstützpunkt H-3 (neben anderen Luftangriffen) war die iranische Luftwaffe gezwungen, ihre erfolgreiche 180-tägige Luftoffensive abzubrechen. Darüber hinaus gab sie den Versuch auf, den iranischen Luftraum zu kontrollieren. Die iranische Luftwaffe war durch die Sanktionen und die Säuberungen vor dem Krieg stark geschwächt und wurde durch eine erneute Säuberung nach der Amtsenthebungskrise von Präsident Banisadr weiter geschädigt. Die iranische Luftwaffe konnte eine weitere Zermürbung nicht überleben und beschloss, ihre Verluste zu begrenzen und die Bemühungen um die Kontrolle des iranischen Luftraums aufzugeben. Die iranische Luftwaffe kämpfte von nun an in der Defensive und versuchte, die Iraker abzuschrecken, anstatt sie anzugreifen. Während die irakische Luftwaffe in den Jahren 1981-1982 schwach blieb, rüstete sie in den nächsten Jahren wieder auf, expandierte und begann, die strategische Initiative wiederzuerlangen.

Die Iraner litten unter einem Mangel an schweren Waffen, 225 verfügten aber über eine große Anzahl engagierter Freiwilligentruppen, so dass sie begannen, die Iraker mit menschlichen Wellen anzugreifen. In der Regel begann ein iranischer Angriff mit schlecht ausgebildeten Bassidsch, die die schwächsten Abschnitte der irakischen Linien massenhaft überschwemmten (in manchen Fällen wurden sogar Minenfelder geräumt). Danach würde die erfahrenere Infanterie der Revolutionsgarde die geschwächten irakischen Linien durchbrechen, und danach würde die reguläre Armee mit mechanisierten Kräften durch die Bresche manövrieren und versuchen, den Feind einzukreisen und zu besiegen.

Nach Ansicht des Historikers Stephen C. Pelletiere war die Vorstellung von iranischen „menschlichen Wellenangriffen“ ein Missverständnis. Die iranische Taktik bestand vielmehr darin, Gruppen von 22 Mann starken Infanterietrupps einzusetzen, die vorrückten, um bestimmte Ziele anzugreifen. Da die Trupps zur Erfüllung ihrer Aufgaben nach vorne drängten, entstand der Eindruck eines „Angriffs in Menschenwellen“. Dennoch blieb die Idee der „menschlichen Wellenangriffe“ praktisch ein Synonym für jeden groß angelegten Frontalangriff der Infanterie im Iran. Es wurde eine große Zahl von Truppen eingesetzt, um die irakischen Linien (in der Regel der schwächste Teil, der in der Regel von der irakischen Volksarmee besetzt war) ohne Rücksicht auf Verluste zu überwältigen.

Nach Angaben des ehemaligen irakischen Generals Ra’ad al-Hamdani bestand die iranische „menschliche Welle“ aus bewaffneten „Zivilisten“, die den größten Teil ihrer Ausrüstung selbst in den Kampf trugen und denen es oft an Befehlsgewalt und Logistik fehlte. Die Operationen wurden häufig nachts durchgeführt, und Täuschungsmanöver, Infiltrationen und Manöver wurden immer häufiger. Außerdem verstärkten die Iraner die eindringenden Truppen mit neuen Einheiten, um ihren Schwung aufrechtzuerhalten. Sobald eine Schwachstelle gefunden war, konzentrierten die Iraner alle ihre Kräfte in diesem Gebiet und versuchten, mit Angriffswellen durchzubrechen.

Die Angriffe in Form von Menschenwellen waren zwar äußerst blutig (Zehntausende von Soldaten starben dabei), aber in Kombination mit Infiltration und Überraschung führten sie zu großen irakischen Niederlagen. Während sich die Iraker mit ihren Panzern und ihrer Infanterie in statischen, verschanzten Stellungen verschanzten, gelang es den Iranern, diese Linien zu durchbrechen und ganze Divisionen einzukesseln. Allein die Tatsache, dass die iranischen Streitkräfte mit ihrer leichten Infanterie einen Manöverkrieg gegen die statische irakische Verteidigung führten, war oft der entscheidende Faktor in der Schlacht. Die mangelnde Koordinierung zwischen der iranischen Armee und dem IRGC und der Mangel an schweren Waffen spielten jedoch eine nachteilige Rolle, da die Infanterie oft nicht von Artillerie und Panzern unterstützt wurde.

Nachdem die irakische Offensive im März 1981 ins Stocken geraten war, änderte sich an der Front wenig, außer dass der Iran im Mai die Höhen über Susangerd zurückeroberte. Ende 1981 kehrte der Iran in die Offensive zurück und startete eine neue Operation (Operation Samen-ol-A’emeh (Der achte Imam)), die die irakische Belagerung von Abadan vom 27. bis 29. September 1981 beendete: 9 Die Iraner setzten eine kombinierte Truppe aus Artillerie der regulären Armee und kleinen Panzergruppen ein, die von der Infanterie der Pasdaran (IRGC) und der Basij unterstützt wurden. Am 15. Oktober, nachdem die Belagerung durchbrochen worden war, geriet ein großer iranischer Konvoi in einen Hinterhalt irakischer Panzer, und während der anschließenden Panzerschlacht verlor der Iran 20 Chieftains und andere gepanzerte Fahrzeuge und zog sich aus dem zuvor gewonnenen Gebiet zurück.

Am 29. November 1981 begann der Iran mit drei Armeebrigaden und sieben Brigaden der Revolutionsgarden die Operation Tariq al-Qods. Die Iraker versäumten es, ihre besetzten Gebiete ordnungsgemäß zu patrouillieren, und die Iraner bauten eine 14 km lange Straße durch die unbewachten Sanddünen und starteten ihren Angriff von der irakischen Rückseite aus. Die Stadt Bostan wurde am 7. Dezember von den irakischen Divisionen zurückerobert:10 Zu diesem Zeitpunkt hatte die irakische Armee ernsthafte moralische Probleme, die durch die Tatsache verstärkt wurden, dass bei der Operation Tariq al-Qods zum ersten Mal die iranische Taktik der „menschlichen Welle“ angewandt wurde, bei der die leichte Infanterie der Revolutionsgarde wiederholt irakische Stellungen angriff, oft ohne Unterstützung durch Panzer oder Luftstreitkräfte. Der Fall von Bostan verschärfte die logistischen Probleme der Iraker, die gezwungen waren, einen Umweg über Ahvaz im Süden zu nehmen, um ihre Truppen zu versorgen. 6.000 Iraner und über 2.000 Iraker wurden bei der Operation getötet.

Als die Iraker erkannten, dass die Iraner einen Angriff planten, beschlossen sie, ihnen am 19. März mit der Operation al-Fawz al-‚Azim (Oberster Erfolg) zuvorzukommen. Mit einer großen Anzahl von Panzern, Hubschraubern und Kampfjets griffen sie die iranischen Stellungen rund um den Roghabiyeh-Pass an. Obwohl Saddam und seine Generäle davon ausgingen, dass sie erfolgreich waren, blieben die iranischen Streitkräfte in Wirklichkeit völlig unversehrt. Die Iraner hatten einen Großteil ihrer Streitkräfte konzentriert, indem sie sie mit Zügen, Bussen und Privatautos direkt aus den Städten und Ortschaften des Irans heranführten. Die Truppenkonzentration glich nicht einem traditionellen militärischen Aufmarsch, und obwohl die Iraker eine Bevölkerungsansammlung in Frontnähe entdeckten, erkannten sie nicht, dass es sich dabei um eine angreifende Truppe handelte. Infolgedessen war Saddams Armee auf die kommenden iranischen Offensiven unvorbereitet.

Die nächste Großoffensive des Irans unter der Leitung des damaligen Oberst Ali Sayad Shirazi war die Operation „Unbestreitbarer Sieg“. Am 22. März 1982 startete der Iran einen Angriff, der die irakischen Streitkräfte überraschte: Mit Chinook-Hubschraubern landeten sie hinter den irakischen Linien, schalteten deren Artillerie aus und nahmen ein irakisches Hauptquartier ein. Die iranischen Bassidsch starteten daraufhin Angriffe in „menschlichen Wellen“, bestehend aus 1.000 Kämpfern pro Welle. Obwohl sie schwere Verluste erlitten, durchbrachen sie schließlich die irakischen Linien.

Die Revolutionsgarde und die reguläre Armee umzingelten daraufhin die irakischen 9. und 10. gepanzerten und 1. mechanisierten Divisionen, die in der Nähe der iranischen Stadt Schusch kampierten. Die Iraker starteten einen Gegenangriff mit ihrer 12. Panzerdivision, um die Umzingelung zu durchbrechen und die eingekesselten Divisionen zu retten. Die irakischen Panzer wurden von 95 iranischen F-4 Phantom- und F-5 Tiger-Kampfjets angegriffen, die einen Großteil der Divisionen zerstörten.

Die Operation „Unbestreitbarer Sieg“ war ein iranischer Sieg; die irakischen Streitkräfte wurden aus Shush, Dezful und Ahvaz vertrieben. Die iranischen Streitkräfte zerstörten 320-400 irakische Panzer und gepanzerte Fahrzeuge in einem kostspieligen Erfolg. Allein am ersten Tag der Schlacht verloren die Iraner 196 Panzer. Zu diesem Zeitpunkt war bereits der größte Teil der Provinz Khuzestan zurückerobert worden.

In Vorbereitung der Operation Beit ol-Moqaddas hatten die Iraner zahlreiche Luftangriffe auf irakische Luftwaffenstützpunkte geflogen und dabei 47 Flugzeuge zerstört (dies verschaffte den Iranern die Luftüberlegenheit über dem Schlachtfeld und ermöglichte ihnen die Überwachung der irakischen Truppenbewegungen.

Am 29. April startete der Iran die Offensive. 70.000 Angehörige der Revolutionsgarden und der Bassidsch griffen auf mehreren Achsen an – in Boston, Susangerd, am Westufer des Karun und in Ahvaz. Die Bassidsch griffen in Menschenwellen an, die von der regulären Armee und den Revolutionsgarden mit Panzern und Hubschraubern unterstützt wurden. Unter starkem iranischen Druck zogen sich die irakischen Streitkräfte zurück. Bis zum 12. Mai hatte der Iran alle irakischen Streitkräfte aus dem Gebiet von Susangerd vertrieben: 36 Die Iraner nahmen mehrere tausend irakische Soldaten und eine große Anzahl von Panzern gefangen. Dennoch hatten die Iraner auch viele Verluste zu beklagen, insbesondere bei den Bassidsch.

Die Iraker zogen sich bis zum Karun-Fluss zurück, nur Khorramshahr und einige abgelegene Gebiete blieben in ihrem Besitz. Saddam befahl, 70.000 Soldaten um die Stadt Chorramshahr zu stationieren. Die Iraker errichteten in aller Eile eine Verteidigungslinie um die Stadt und die umliegenden Gebiete. Um die Landung von Luftlandekommandos zu verhindern, brachten die Iraker außerdem Metallspitzen an und zerstörten Autos in Gebieten, die als Landezonen für Truppen in Frage kamen. Saddam Hussein besuchte Khorramshahr sogar in einer dramatischen Geste und schwor, dass die Stadt niemals aufgegeben werden würde. Die iranische Luftwaffe begann, die Versorgungsbrücken zur Stadt zu bombardieren, während ihre Artillerie die belagerte Garnison unter Beschuss nahm.

In den frühen Morgenstunden des 23. Mai 1982 begannen die Iraner mit dem Vorstoß nach Chorramschahr über den Fluss Karun. Dieser Teil der Operation Beit ol-Moqaddas wurde von der 77. Khorasan-Division mit Panzern zusammen mit der Revolutionsgarde und den Basij angeführt. Die Iraner trafen die Iraker mit vernichtenden Luftangriffen und massivem Artilleriefeuer, überquerten den Fluss Karun, eroberten Brückenköpfe und starteten Angriffswellen auf die Stadt. Saddams Verteidigungsbarrikade brach zusammen; in weniger als 48 Stunden Kampfzeit fiel die Stadt und 19.000 Iraker ergaben sich den Iranern. Insgesamt wurden in Chorramschahr 10.000 Iraker getötet oder verwundet, während die Iraner 30.000 Verluste hinnehmen mussten. Während der gesamten Operation Beit ol-Moqaddas wurden 33.000 irakische Soldaten von den Iranern gefangen genommen.

Die Kämpfe hatten das irakische Militär schwer getroffen: Die Truppenstärke sank von 210.000 auf 150.000 Mann; mehr als 20.000 irakische Soldaten wurden getötet und mehr als 30.000 gefangen genommen; zwei von vier aktiven Panzerdivisionen und mindestens drei mechanisierte Divisionen waren auf weniger als die Stärke einer Brigade geschrumpft; und die Iraner hatten mehr als 450 Panzer und gepanzerte Mannschaftswagen erbeutet.

Auch die irakische Luftwaffe befand sich in einem schlechten Zustand: Nachdem sie seit Anfang Dezember 1981 bis zu 55 Flugzeuge verloren hatte, verfügte sie nur noch über 100 intakte Jagdbomber und Abfangjäger. Ein Überläufer, der im Juni 1982 mit seiner MiG-21 nach Syrien flog, enthüllte, dass die irakische Luftwaffe nur über drei Jagdbomberstaffeln verfügte, die in der Lage waren, Einsätze im Iran durchzuführen. Das irakische Armeeluftkorps war in etwas besserer Verfassung und verfügte noch über 70 Hubschrauber. Trotzdem verfügten die Iraker noch über 3.000 Panzer, während der Iran über 1.000 verfügte.

Zu diesem Zeitpunkt glaubte Saddam, dass seine Armee zu demoralisiert und beschädigt war, um Khuzestan und große Teile des iranischen Territoriums zu halten, und zog seine verbliebenen Truppen zurück, um sie zur Verteidigung entlang der Grenze neu zu stationieren. Seine Truppen hielten jedoch weiterhin einige wichtige iranische Grenzgebiete besetzt, darunter auch die umstrittenen Gebiete, die Anlass für seine Invasion waren, insbesondere die Wasserstraße Shatt al-Arab. Als Reaktion auf ihre Misserfolge gegen die Iraner in Chorramschahr ordnete Saddam die Hinrichtung der Generäle Juwad Shitnah und Salah al-Qadhi sowie der Obersten Masa und al-Jalil an. Mindestens ein Dutzend weiterer hochrangiger Offiziere wurde in dieser Zeit ebenfalls hingerichtet. Dies wurde zu einer immer häufigeren Strafe für diejenigen, die ihn im Kampf enttäuscht hatten.

Im April 1982 schloss das rivalisierende Baath-Regime in Syrien, eines der wenigen Länder, die den Iran unterstützten, die Kirkuk-Baniyas-Pipeline, über die irakisches Öl zu den Tankern auf dem Mittelmeer gelangte, was den irakischen Haushalt um 5 Milliarden Dollar pro Monat reduzierte. Der Journalist Patrick Brogan schrieb: „Eine Zeit lang sah es so aus, als würde der Irak wirtschaftlich abgewürgt werden, bevor er militärisch besiegt wurde“: 260 Nach der Schließung der Kirkuk-Baniyas-Pipeline durch Syrien blieb dem Irak die Pipeline in die Türkei als einziges Mittel für den Ölexport, zusammen mit dem Transport von Öl per Tanklastwagen zum Hafen von Akaba in Jordanien. Die türkische Pipeline hatte jedoch nur eine Kapazität von 500.000 Barrel pro Tag (79.000 m3

Die heftige iranische Kampagne, die auf ihrem Höhepunkt den Sturz des saudischen Regimes zu einem Kriegsziel zu machen schien, das der Niederlage des Irak gleichkam, hatte zwar Auswirkungen auf das Königreich, aber nicht die von den Iranern gewünschten: Statt versöhnlicher zu werden, wurden die Saudis härter, selbstbewusster und weniger kompromissbereit: 163

Saudi-Arabien sollte dem Irak ab Mitte 1982 monatlich 1 Milliarde Dollar zur Verfügung stellen: 160

Der Irak erhielt nun auch Unterstützung von den Vereinigten Staaten und westeuropäischen Ländern. Saddam erhielt von den Vereinigten Staaten diplomatische, finanzielle und militärische Unterstützung, einschließlich massiver Kredite, politischer Einflussnahme und von amerikanischen Spionagesatelliten gesammelter Informationen über iranische Aufmärsche. Die Iraker verließen sich in hohem Maße auf amerikanische Satellitenaufnahmen und Radarflugzeuge, um iranische Truppenbewegungen aufzuspüren, und diese ermöglichten es dem Irak, vor der Schlacht Truppen an den Ort zu verlegen.

Angesichts des iranischen Erfolgs auf dem Schlachtfeld verstärkten die Vereinigten Staaten ihre Unterstützung für die irakische Regierung, indem sie nachrichtendienstliche Informationen, Wirtschaftshilfe, Ausrüstungen und Fahrzeuge mit doppeltem Verwendungszweck bereitstellten und ihre zwischenstaatlichen Beziehungen normalisierten (die während des Sechstagekriegs 1967 abgebrochen worden waren). Präsident Ronald Reagan beschloss, dass die Vereinigten Staaten „es sich nicht leisten konnten, dass der Irak den Krieg gegen den Iran verliert“ und dass die Vereinigten Staaten „alles Notwendige tun würden, um den Irak an einer Niederlage zu hindern“. Im März 1982 unterzeichnete Reagan das National Security Study Memorandum (NSSM) 4-82, das eine „Überprüfung der US-Politik gegenüber dem Nahen Osten“ vorsah, und im Juni unterzeichnete Reagan eine National Security Decision Directive (NSDD), die vom NSC-Beamten Howard Teicher mitverfasst wurde: „Die Vereinigten Staaten können es sich nicht leisten, dass der Irak den Krieg gegen den Iran verliert“.

1982 strich Reagan den Irak von der Liste der Länder, die „den Terrorismus unterstützen“, und verkaufte über Jordanien Waffen wie Haubitzen an den Irak. Frankreich verkaufte dem Irak Waffen im Wert von Millionen von Dollar, darunter Gazelle-Hubschrauber, Mirage F-1-Jagdflugzeuge und Exocet-Raketen. Sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Bundesrepublik Deutschland verkauften dem Irak Pestizide und Gifte mit doppeltem Verwendungszweck, die zur Herstellung von chemischen Waffen und anderen Waffen wie Roland-Raketen verwendet werden sollten.

Gleichzeitig schickte die Sowjetunion, die über den Iran verärgert war, weil dieser die kommunistische Tudeh-Partei gesäubert und zerstört hatte, große Waffenlieferungen in den Irak. Die irakische Luftwaffe wurde mit sowjetischen, chinesischen und französischen Kampfjets und Angriffsflugzeugen aufgerüstet.

Der Iran verfügte nicht über das Geld, um Waffen in demselben Umfang zu kaufen wie der Irak. Das Land verließ sich auf China, Nordkorea, Libyen, Syrien und Japan, wenn es um die Lieferung von Waffen, Munition, logistischer und technischer Ausrüstung ging.

Am 20. Juni 1982 kündigte Saddam an, dass er um Frieden ersuchen wolle, und schlug einen sofortigen Waffenstillstand und den Rückzug aus dem iranischen Gebiet innerhalb von zwei Wochen vor. Khomeini antwortete, der Krieg werde erst beendet, wenn im Irak eine neue Regierung eingesetzt und Reparationen gezahlt worden seien. Er verkündete, der Iran werde in den Irak einmarschieren und nicht eher aufhören, bis das Baath-Regime durch eine islamische Republik ersetzt sei. Der Iran unterstützte eine irakische Exilregierung, den Obersten Rat der Islamischen Revolution im Irak, der von dem im Exil lebenden irakischen Geistlichen Mohammad Baqer al-Hakim geleitet wurde und sich dem Sturz der Baath-Partei verschrieben hatte. Sie rekrutierten Kriegsgefangene, Dissidenten, Exilanten und Schiiten, um sich der Badr-Brigade, dem militärischen Flügel der Organisation, anzuschließen.

Die Entscheidung, in den Irak einzumarschieren, wurde nach langen Debatten innerhalb der iranischen Regierung getroffen. Eine Fraktion, bestehend aus Premierminister Mir-Hossein Mousavi, Außenminister Ali Akbar Velayati, Staatspräsident Ali Khamenei, Generalstabschef Ali Sayad Shirazi sowie Generalmajor Qasem-Ali Zahirnejad, wollte den Waffenstillstand akzeptieren, da der größte Teil des iranischen Bodens zurückerobert worden war. Insbesondere General Shirazi und Zahirnejad waren beide aus logistischen Gründen gegen die Invasion des Irak und erklärten, sie würden ihren Rücktritt in Erwägung ziehen, wenn „unqualifizierte Leute sich weiterhin in die Kriegsführung einmischten“: 38 Die gegenteilige Meinung vertrat eine Hardliner-Fraktion, die von den Geistlichen im Obersten Verteidigungsrat angeführt wurde und deren Anführer der politisch mächtige Sprecher des Majlis, Akbar Haschemi Rafsandschani, war.

Der Iran hoffte auch, dass seine Angriffe eine Revolte der schiitischen und kurdischen Bevölkerung des Irak gegen Saddams Herrschaft auslösen würden, die möglicherweise zu seinem Sturz führen würde. Dies gelang ihnen bei der kurdischen Bevölkerung, aber nicht bei den Schiiten. Der Iran hatte große Mengen irakischer Ausrüstung erbeutet (genug, um mehrere Panzerbataillone aufzustellen, der Iran verfügte wieder über 1.000 Panzer) und schaffte es auch, sich heimlich Ersatzteile zu beschaffen.

Bei einer Kabinettssitzung in Bagdad schlug Gesundheitsminister Riad Ibrahim Hussein vor, Saddam könne vorübergehend zurücktreten, um den Iran zu einem Waffenstillstand zu bewegen, und danach wieder an die Macht kommen: 147 Saddam fragte verärgert, ob noch jemand im Kabinett mit der Idee des Gesundheitsministers einverstanden sei. Als niemand die Hand zur Unterstützung hob, eskortierte er Riad Hussein in den Nebenraum, schloss die Tür und erschoss ihn mit seiner Pistole.: 147 Saddam kehrte in den Raum zurück und setzte seine Sitzung fort.

In den folgenden fünf Jahren blieb der Irak größtenteils in der Defensive und war nicht in der Lage und nicht willens, größere Offensiven zu starten, während der Iran mehr als 70 Offensiven startete. Die irakische Strategie änderte sich, indem sie nicht mehr nur Gebiete im Iran hielt, sondern dem Iran jegliche größeren Gewinne im Irak verweigerte (und außerdem umstrittene Gebiete entlang der Grenze behielt). Saddam begann eine Politik des totalen Krieges und richtete den größten Teil seines Landes auf die Verteidigung gegen den Iran aus. Bis 1988 gab der Irak 40-75 % seines BIP für militärische Ausrüstung aus. Saddam hatte auch die Größe der irakischen Armee mehr als verdoppelt, von 200.000 Soldaten (12 Divisionen und drei unabhängige Brigaden) auf 500.000 (23 Divisionen und neun Brigaden). Außerdem begann der Irak mit Luftangriffen auf iranische Grenzstädte, die bis 1984 stark zunahmen. Ende 1982 wurde der Irak mit neuem sowjetischen und chinesischen Material versorgt, und der Bodenkrieg trat in eine neue Phase ein. Der Irak setzte neu erworbene T-55-, T-62- und T-72-Panzer (sowie chinesische Kopien), auf Lastwagen montierte BM-21-Raketenwerfer und Mi-24-Kampfhubschrauber ein, um eine Dreilinienverteidigung nach sowjetischem Vorbild vorzubereiten, die mit Hindernissen wie Stacheldraht, Minenfeldern, befestigten Stellungen und Bunkern gespickt war. Das Combat Engineer Corps baute Brücken über Wasserhindernisse, legte Minenfelder an, errichtete Erdwälle, grub Schützengräben, baute Maschinengewehrnester und bereitete neue Verteidigungslinien und Befestigungen vor: 2

Der Irak konzentrierte sich nun auf die Tiefenverteidigung, um die Iraner zu besiegen. Der Irak schuf mehrere statische Verteidigungslinien, um die Iraner durch ihre schiere Größe ausbluten zu lassen. Bei großen iranischen Angriffen, bei denen Menschenwellen die vorwärtsgerichtete, verschanzte irakische Infanterieverteidigung überrannten, zogen sich die Iraker oft zurück, aber ihre statischen Verteidigungslinien ließen die Iraner ausbluten und lenkten sie in bestimmte Richtungen, um sie in Fallen oder Taschen zu locken. Irakische Luft- und Artillerieangriffe setzten die Iraner dann fest, während Panzer und mechanisierte Infanterieangriffe mit mobiler Kriegsführung sie zurückdrängten. Manchmal starteten die Iraker „Sondierungsangriffe“ auf die iranischen Linien, um die Iraner zu provozieren, ihre Angriffe früher zu starten. Während die iranischen Wellenangriffe gegen die eingegrabenen irakischen Kräfte in Khuzestan erfolgreich waren, hatten sie Schwierigkeiten, die irakischen Verteidigungslinien in der Tiefe zu durchbrechen. Der Irak hatte bei seiner Verteidigung einen logistischen Vorteil: Die Front befand sich in der Nähe der wichtigsten irakischen Stützpunkte und Waffendepots, so dass die irakische Armee effizient versorgt werden konnte: 260, 265 Im Gegensatz dazu war die iranische Front weit von den wichtigsten iranischen Stützpunkten und Waffendepots entfernt, so dass die iranischen Truppen und der Nachschub über Gebirgsketten an die Front gelangen mussten: 260

Darüber hinaus wurde die iranische Militärmacht 1982 durch große Säuberungen, die auf einen weiteren angeblichen Putschversuch zurückgehen, erneut geschwächt.

Die iranischen Generäle wollten einen Großangriff auf Bagdad starten und die Stadt einnehmen, bevor sich die Waffenknappheit weiter vergrößert. Stattdessen wurde dies als undurchführbar verworfen, und man beschloss, ein Gebiet im Irak nach dem anderen einzunehmen, in der Hoffnung, dass eine Reihe von Schlägen, die in erster Linie vom Korps der Revolutionsgarden ausgeführt werden, eine politische Lösung des Krieges erzwingen würde (einschließlich des vollständigen Rückzugs des Irak aus den umstrittenen Gebieten entlang der Grenze).

Die Iraner planten ihren Angriff im Südirak, in der Nähe von Basra. Die Operation Ramadan, an der mehr als 180.000 Soldaten beider Seiten beteiligt waren, war eine der größten Landschlachten seit dem Zweiten Weltkrieg: 3 Die iranische Strategie sah vor, den Hauptangriff auf den schwächsten Punkt der irakischen Linien zu richten; die Iraker waren jedoch über die iranischen Schlachtpläne informiert und verlegten ihre gesamten Streitkräfte in das Gebiet, das die Iraner angreifen wollten. Die Iraker waren mit Tränengas ausgerüstet, das sie gegen den Feind einsetzen wollten. Dies war der erste größere Einsatz von chemischen Kampfstoffen während des Konflikts, der eine ganze angreifende Division ins Chaos stürzte.

Über 100.000 Freiwillige der Revolutionsgarden und der Bassidsch stürmten auf die irakischen Linien zu. Die irakischen Truppen hatten sich in einem gewaltigen Verteidigungssystem verschanzt und ein Netz von Bunkern und Artilleriestellungen errichtet. Die Bassidsch setzten Menschenwellen ein und wurden sogar eingesetzt, um die irakischen Minenfelder zu räumen und den Revolutionsgarden den Vormarsch zu ermöglichen. Die Kämpfer kamen einander so nahe, dass die Iraner in der Lage waren, irakische Panzer zu entern und Granaten in die Wannen zu werfen. Am achten Tag waren die Iraner bereits 16 km in den Irak vorgedrungen und hatten mehrere Dammwege eingenommen. Die iranischen Revolutionsgarden setzten auch T-55-Panzer ein, die sie in früheren Gefechten erbeutet hatten.

Die Angriffe kamen jedoch zum Stillstand, und die Iraner gingen zu Verteidigungsmaßnahmen über. In dieser Situation setzte der Irak seine Mi-25-Hubschrauber zusammen mit den mit Euromissile HOT bewaffneten Gazelle-Hubschraubern gegen die Kolonnen der iranischen mechanisierten Infanterie und Panzer ein. Diese mit Hilfe ostdeutscher Berater gebildeten „Hunter-Killer“-Hubschraubertrupps erwiesen sich für die Iraner als sehr kostspielig. Es kam zu Luftkämpfen zwischen irakischen MiGs und iranischen F-4 Phantoms.

Am 16. Juli versuchte der Iran erneut, weiter nördlich vorzudringen, und es gelang ihm, die Iraker zurückzudrängen. Doch nur 13 km von Basra entfernt wurden die schlecht ausgerüsteten iranischen Truppen von drei Seiten von schwer bewaffneten Irakern umzingelt. Einige wurden gefangen genommen, während viele getötet wurden. Nur ein Angriff iranischer AH-1 Cobra-Hubschrauber in letzter Minute konnte die Iraker daran hindern, die Iraner zu vertreiben. Gegen Ende des Monats erfolgten drei weitere ähnliche Angriffe im Bereich der Straße zwischen Khorramshahr und Bagdad, aber keiner davon war nennenswert erfolgreich. Der Irak hatte drei Panzerdivisionen, die 3., 9. und 10., als Gegenangriffskräfte konzentriert, um etwaige Durchbrüche anzugreifen. Es gelang ihnen, die iranischen Durchbrüche zu vereiteln, aber sie erlitten schwere Verluste. Vor allem die 9. Panzerdivision musste aufgelöst werden und wurde nie wieder aufgebaut. Die Gesamtzahl der Opfer war auf 80.000 Soldaten und Zivilisten angewachsen. 400 iranische Panzer und gepanzerte Fahrzeuge wurden zerstört oder aufgegeben, während der Irak nicht weniger als 370 Panzer verlor.

Nach dem Scheitern der Operation Ramadan führte der Iran nur noch einige kleinere Angriffe durch. Der Iran startete zwei begrenzte Offensiven mit dem Ziel, das Sumar-Gebirge zurückzuerobern und das irakische Gebiet in Naft shahr an der internationalen Grenze zu isolieren, die beide zu den umstrittenen Gebieten gehören, die noch unter irakischer Besatzung stehen. Anschließend wollten sie die irakische Grenzstadt Mandali einnehmen. Sie planten, die Iraker mit Hilfe von Basidsch-Milizionären, Armeehubschraubern und einigen gepanzerten Kräften zu überrumpeln, ihre Verteidigungsanlagen auszudehnen und möglicherweise zu durchbrechen, um eine Straße nach Bagdad zu öffnen, die in Zukunft genutzt werden sollte. Während der Operation Muslim ibn Aqil (1.-7. Oktober) eroberte der Iran 150 km2 umstrittenes Gebiet an der internationalen Grenze zurück und erreichte den Stadtrand von Mandali, bevor er durch irakische Hubschrauber- und Panzerangriffe aufgehalten wurde. Während der Operation Muharram (1.-21. November) eroberten die Iraner mit Hilfe ihrer Kampfjets und Hubschrauber einen Teil des Bayat-Ölfeldes und zerstörten 105 irakische Panzer, 70 APCs und 7 Flugzeuge mit geringen Verlusten. Sie durchbrachen beinahe die irakischen Linien, scheiterten jedoch bei der Einnahme von Mandali, nachdem die Iraker Verstärkung entsandt hatten, darunter brandneue T-72-Panzer, deren Panzerung von vorne von iranischen TOW-Raketen nicht durchdrungen werden konnte. Der iranische Vormarsch wurde auch durch starke Regenfälle behindert. 3.500 Iraker und eine unbekannte Zahl von Iranern starben, wobei der Iran nur geringe Gewinne erzielte.

Nach dem Scheitern der Sommeroffensiven 1982 glaubte der Iran, dass eine größere Anstrengung auf der gesamten Breite der Front zum Sieg führen würde. Im Laufe des Jahres 1983 starteten die Iraner fünf größere Angriffe entlang der Front, von denen jedoch keiner einen nennenswerten Erfolg erzielte, da die Iraner massivere Angriffe in Form einer „menschlichen Welle“ durchführten. Zu diesem Zeitpunkt waren schätzungsweise nicht mehr als 70 iranische Kampfflugzeuge einsatzbereit; der Iran verfügte über eigene Hubschrauberreparaturwerkstätten, die noch aus der Zeit vor der Revolution stammten, und setzte daher häufig Hubschrauber zur Luftnahunterstützung ein. Die iranischen Kampfpiloten verfügten über eine bessere Ausbildung als ihre irakischen Kollegen (da die meisten von ihnen vor der Revolution von 1979 von US-Offizieren ausgebildet worden waren) und würden auch weiterhin im Kampf dominieren. Doch der Mangel an Flugzeugen, die Größe des zu verteidigenden Gebiets

In der am 6. Februar 1983 eingeleiteten Operation „Vor der Morgenröte“ verlagerten die Iraner ihren Schwerpunkt vom südlichen auf den zentralen und nördlichen Sektor. Mit 200.000 Soldaten der „letzten Reserve“ der Revolutionsgarde griff der Iran entlang einer 40 km langen Strecke in der Nähe von al-Amarah, Irak, etwa 200 km südöstlich von Bagdad, an und versuchte, die Autobahnen zu erreichen, die den Nord- und Südirak miteinander verbinden. Der Angriff wurde durch 60 km hügelige Steilhänge, Wälder und reißende Flüsse, die den Weg nach al-Amarah versperren, aufgehalten, aber die Iraker konnten die Iraner nicht zurückdrängen. Der Iran richtete seine Artillerie auf Basra, Al-Amarah und Mandali.

Bei der Räumung von Minenfeldern und dem Durchbrechen irakischer Panzerabwehrminen, die die irakischen Ingenieure nicht ersetzen konnten, erlitten die Iraner zahlreiche Verluste. Nach dieser Schlacht verringerte der Iran den Einsatz von menschlichen Wellenangriffen, obwohl sie im weiteren Verlauf des Krieges weiterhin eine wichtige Taktik blieben.

Weitere iranische Angriffe erfolgten im April 1983 im Sektor Mandali-Bagdad im Norden und in der Mitte, wurden aber von irakischen Panzer- und Infanteriedivisionen zurückgeschlagen. Die Verluste waren hoch, und bis Ende 1983 waren schätzungsweise 120.000 Iraner und 60.000 Iraker getötet worden. Der Iran war jedoch im Zermürbungskrieg im Vorteil. 1983 hatte der Iran schätzungsweise 43,6 Millionen Einwohner, der Irak 14,8 Millionen, und die Diskrepanz wuchs während des gesamten Krieges weiter an: 2

Anfang 1983-1984 startete der Iran eine Reihe von vier Valfajr-Operationen (die sich schließlich auf 10 summierten). Während der Operation Dawn-1 griffen Anfang Februar 1983 50.000 iranische Truppen von Dezful aus nach Westen an und sahen sich 55.000 irakischen Truppen gegenüber. Das iranische Ziel bestand darin, die Straße von Basra nach Bagdad im zentralen Sektor abzuschneiden. Die Iraker flogen 150 Luftangriffe gegen die Iraner und bombardierten zur Vergeltung sogar Dezful, Ahvaz und Chorramshahr. Der irakische Gegenangriff wurde von der 92. iranischen Panzerdivision zerschlagen.

Während der Operation Dawn-2 leiteten die Iraner im April 1983 stellvertretend Aufstandsoperationen, indem sie die Kurden im Norden unterstützten. Mit kurdischer Unterstützung griffen die Iraner am 23. Juli 1983 an, eroberten die irakische Stadt Haj Omran und hielten sie gegen eine irakische Giftgas-Gegenoffensive. Diese Operation veranlasste den Irak, später wahllose chemische Angriffe gegen die Kurden zu führen. Am 30. Juli 1983 versuchten die Iraner, die Aktivitäten im Norden im Rahmen der Operation Dawn-3 weiter auszunutzen. Der Iran sah die Gelegenheit gekommen, die irakischen Streitkräfte, die die Straßen zwischen den iranischen Grenzstädten Mehran, Dehloran und Elam kontrollierten, auszuschalten. Der Irak führte Luftangriffe durch und rüstete Angriffshubschrauber mit chemischen Sprengköpfen aus; dies war zwar unwirksam, zeigte aber sowohl den irakischen Generalstab als auch Saddams zunehmendes Interesse am Einsatz chemischer Waffen. Am Ende waren auf beiden Seiten 17.000 Menschen getötet worden, ohne dass eines der beiden Länder davon profitiert hätte.

Der Schwerpunkt der Operation Dawn-4 im September 1983 lag im nördlichen Sektor in Iranisch-Kurdistan. Drei reguläre iranische Divisionen, die Revolutionsgarde und Elemente der Demokratischen Partei Kurdistans (KDP) versammelten sich in Marivan und Sardasht, um die irakische Großstadt Suleimaniyah zu bedrohen. Die iranische Strategie bestand darin, kurdische Stämme zu drängen, das Banjuin-Tal zu besetzen, das nur 45 km von Suleimaniyah und 140 km von den Ölfeldern von Kirkuk entfernt war. Um dem Einhalt zu gebieten, setzte der Irak mit chemischen Waffen ausgerüstete Mi-8-Angriffshubschrauber ein und flog 120 Einsätze gegen die iranischen Truppen, die 15 km in irakisches Gebiet eindrangen. 5.000 Iraner und 2.500 Iraker starben. Der Iran gewann 110 Quadratkilometer seines Territoriums im Norden zurück, eroberte 15 Quadratkilometer irakisches Land und nahm 1.800 irakische Gefangene, während der Irak große Mengen an wertvollen Waffen und Kriegsmaterial auf dem Feld zurückließ. Der Irak reagierte auf diese Verluste mit dem Abschuss einer Reihe von SCUD-B-Raketen auf die Städte Dezful, Masjid Soleiman und Behbehan. Der iranische Einsatz von Artillerie gegen Basra, während die Kämpfe im Norden tobten, schuf mehrere Fronten, die den Irak effektiv verwirrten und zermürbten.

Zuvor waren die Iraner den Irakern auf dem Schlachtfeld zahlenmäßig unterlegen, doch der Irak baute seine Streitkräfte aus (er verfolgte eine Politik des totalen Krieges), und 1984 waren die Armeen gleich groß. Bis 1986 hatte der Irak doppelt so viele Soldaten wie der Iran. Im Jahr 1988 verfügte der Irak über 1 Million Soldaten und war damit die viertgrößte Armee der Welt. Einige ihrer Ausrüstungen, wie z. B. Panzer, übertrafen die der Iraner um mindestens das Fünffache. Die iranischen Kommandeure blieben jedoch taktisch geschickter.

Nach den Dawn-Operationen versuchte der Iran, seine Taktik zu ändern. Angesichts der zunehmenden irakischen Verteidigung in der Tiefe sowie der verstärkten Bewaffnung und Personalstärke konnte sich der Iran nicht mehr auf einfache Angriffswellen verlassen. Die iranischen Offensiven wurden komplexer und umfassten umfangreiche Manöver, bei denen hauptsächlich leichte Infanterie eingesetzt wurde. Der Iran startete häufige, manchmal auch kleinere Offensiven, um langsam Boden zu gewinnen und die Iraker durch Zermürbung zu schwächen. Sie wollten den Irak in den wirtschaftlichen Ruin treiben, indem sie Geld für Waffen und Kriegsmobilisierung verschwendeten, und die kleine Bevölkerung ausbluten lassen, um einen Aufstand gegen die Regierung zu provozieren (in Kurdistan waren sie erfolgreich, aber nicht im Südirak). Der Iran unterstützte seine Angriffe auch mit schweren Waffen, wenn dies möglich war, und mit besserer Planung (obwohl die Hauptlast der Kämpfe nach wie vor von der Infanterie getragen wurde). Die Armee und die Revolutionsgarden arbeiteten besser zusammen und verbesserten ihre Taktik. Angriffe durch menschliche Wellen wurden seltener (obwohl sie immer noch eingesetzt wurden). Um den irakischen Vorteil der Verteidigung in der Tiefe, der statischen Stellungen und der schweren Feuerkraft auszugleichen, begann der Iran, sich auf den Kampf in Gebieten zu konzentrieren, in denen die Iraker ihre schweren Waffen nicht einsetzen konnten, wie z. B. in Sümpfen, Tälern und Bergen, und setzte häufig Infiltrationstaktiken ein.

Der Iran begann mit der Ausbildung von Truppen in den Bereichen Infiltration, Patrouillen, Nachtkampf, Sumpf- und Gebirgskrieg. Außerdem wurden Tausende von Kommandotruppen der Revolutionsgarde in der amphibischen Kriegsführung ausgebildet, da der Südirak sumpfig und voller Feuchtgebiete ist. Der Iran setzte Schnellboote ein, um die Sümpfe und Flüsse im Südirak zu überqueren, und landete Truppen an den gegnerischen Ufern an, wo sie Pontonbrücken über die Flüsse und Feuchtgebiete aushoben und errichteten, um schwere Truppen und Nachschub zu transportieren. Der Iran lernte auch, ausländische Guerilla-Einheiten in seine militärischen Operationen zu integrieren. An der Nordfront arbeitete der Iran intensiv mit den Peshmerga, den kurdischen Guerillakämpfern, zusammen. Iranische Militärberater organisierten die Kurden in Überfallkommandos von 12 Guerillas, die irakische Kommandoposten, Truppenverbände, Infrastruktur (einschließlich Straßen und Versorgungsleitungen) und Regierungsgebäude angriffen. Die Ölraffinerien von Kirkuk wurden zu einem bevorzugten Ziel und wurden häufig von selbstgebauten Peshmerga-Raketen getroffen.

1984 waren die iranischen Bodentruppen so gut reorganisiert, dass die Revolutionsgarde die Operation Kheibar starten konnte, die vom 24. Februar bis zum 19. März dauerte: 171 Am 15. Februar 1984 begannen die Iraner mit Angriffen auf den zentralen Abschnitt der Front, wo das Zweite Irakische Armeekorps stationiert war: 250.000 Iraker standen 250.000 Iranern gegenüber. Ziel dieser neuen Großoffensive war die Einnahme der Autobahn Basra-Bagdad, um Basra von Bagdad abzuschneiden und die Voraussetzungen für einen eventuellen Angriff auf die Stadt zu schaffen. Das irakische Oberkommando war davon ausgegangen, dass das Sumpfgebiet oberhalb von Basra ein natürliches Hindernis für einen Angriff darstellte, und hatte es nicht verstärkt. Die Sümpfe machten den irakischen Vorteil bei der Panzerung zunichte und absorbierten Artilleriegeschosse und Bomben. Vor dem Angriff waren iranische Kommandotruppen mit Hubschraubern hinter den irakischen Linien gelandet und hatten die irakische Artillerie zerstört. Vor der Hauptoffensive startete der Iran zwei Vorangriffe, Operation Morgendämmerung 5 und Morgendämmerung 6, bei denen die Iraner versuchten, die irakische Stadt Kut al-Imara einzunehmen und die Verbindungsstraße zwischen Bagdad und Basra zu unterbrechen, was die irakische Koordinierung von Nachschub und Verteidigung behindern würde. In einem Überraschungsangriff überquerten iranische Truppen mit Motorbooten den Fluss, kamen jedoch nur bis auf 24 km an die Autobahn heran.

Die Operation Kheibar begann am 24. Februar, als iranische Infanteristen mit Motorbooten und Transporthubschraubern in einem amphibischen Angriff die Hawizeh-Sümpfe durchquerten. Die Iraner griffen die wichtige Ölförderinsel Majnoon an, indem sie mit Hubschraubern Truppen auf den Inseln landeten und die Kommunikationslinien zwischen Amareh und Basra unterbrachen. Anschließend setzten sie den Angriff in Richtung Qurna fort. Am 27. Februar hatten sie die Insel eingenommen, mussten aber katastrophale Hubschrauberverluste gegen die IrAF hinnehmen. An diesem Tag wurde eine große Anzahl iranischer Hubschrauber, die Pasdaran-Truppen transportierten, von irakischen Kampfflugzeugen (MiGs, Mirages und Sukhois) abgefangen. In einem regelrechten Gemetzel aus der Luft schossen die irakischen Jets 49 der 50 iranischen Hubschrauber ab. Zeitweise fanden die Kämpfe in Gewässern statt, die über 2 m (6,6 Fuß) tief waren. Der Irak ließ stromführende Kabel durch das Wasser verlegen, wodurch zahlreiche iranische Soldaten durch Stromschläge getötet und ihre Leichen anschließend im staatlichen Fernsehen gezeigt wurden.

Am 29. Februar hatten die Iraner die Außenbezirke von Qurna erreicht und näherten sich der Autobahn Bagdad-Basra. Sie waren aus den Sümpfen ausgebrochen und auf offenes Gelände zurückgekehrt, wo sie mit konventionellen irakischen Waffen, darunter Artillerie, Panzer, Luftstreitkräfte und Senfgas, konfrontiert wurden. 1.200 iranische Soldaten wurden bei dem Gegenangriff getötet. Die Iraner zogen sich in die Sümpfe zurück, hielten sie jedoch zusammen mit der Insel Majnoon besetzt: 44

In der Schlacht in den Sümpfen wurde die irakische Verteidigung, die seit dem 15. Februar unter ständiger Anspannung stand, durch den Einsatz chemischer Waffen und die Tiefenverteidigung entlastet, bei der die Verteidigungslinien in Schichten aufgebaut wurden: Selbst wenn die Iraner die erste Linie durchbrachen, waren sie in der Regel aufgrund von Erschöpfung und schweren Verlusten nicht in der Lage, die zweite Linie zu durchbrechen: 171 Sie verließen sich auch weitgehend auf Mi-24 Hind, um die iranischen Truppen in den Sümpfen zu „jagen“, und mindestens 20.000 Iraner wurden in den Sumpfschlachten getötet. Der Iran nutzte die Sümpfe als Sprungbrett für künftige Angriffe

Vier Jahre nach Beginn des Krieges hatte der Iran 170.000 Gefallene und 340.000 Verwundete zu beklagen. Die Zahl der irakischen Kriegstoten wurde auf 80.000 und die der Verwundeten auf 150.000 geschätzt.

Da der Irak nicht in der Lage war, erfolgreiche Bodenangriffe gegen den Iran zu starten, setzte er seine nun erweiterte Luftwaffe ein, um strategische Bombenangriffe gegen die iranische Schifffahrt, wirtschaftliche Ziele und Städte durchzuführen, um die Wirtschaft und die Moral des Irans zu schädigen. Außerdem wollte der Irak den Iran zu etwas provozieren, das die Supermächte veranlassen würde, sich auf irakischer Seite direkt in den Konflikt einzumischen.

Der so genannte „Tankerkrieg“ begann, als der Irak Anfang 1984 den Ölterminal und die Öltanker auf der Insel Kharg angriff. Mit seinen Angriffen auf die iranische Schifffahrt wollte der Irak die Iraner zu extremen Vergeltungsmaßnahmen wie der Schließung der Straße von Hormuz für den gesamten Seeverkehr provozieren und so ein Eingreifen der USA herbeiführen, die bereits mehrfach mit einer Intervention im Falle einer Schließung der Straße von Hormuz gedroht hatten. Daraufhin beschränkten die Iraner ihre Vergeltungsangriffe auf die irakische Schifffahrt und ließen die Meerenge für den allgemeinen Verkehr offen.

Der Irak erklärte, dass alle Schiffe, die iranische Häfen in der nördlichen Zone des Persischen Golfs anlaufen oder verlassen, angegriffen werden können. Sie setzten F-1 Mirage, Super Etendard, Mig-23, Su-20

Die Angriffe aus der Luft und mit kleinen Booten fügten der Wirtschaft der Staaten des Persischen Golfs jedoch nur wenig Schaden zu, und der Iran verlegte seinen Schiffshafen auf die Insel Larak in der Straße von Hormuz.

Die iranische Marine verhängte eine Seeblockade gegen den Irak und setzte ihre in Großbritannien gebauten Fregatten ein, um alle Schiffe zu stoppen und zu inspizieren, die im Verdacht standen, mit dem Irak Handel zu treiben. Sie operierten praktisch ungestraft, da die irakischen Piloten kaum darin geübt waren, Seeziele zu treffen. Einige iranische Kriegsschiffe griffen Tanker mit Schiff-zu-Schiff-Raketen an, während andere ihr Radar nutzten, um landgestützte Anti-Schiff-Raketen auf ihre Ziele zu lenken. Der Iran begann, sich auf die neue Marine der Revolutionsgarde zu verlassen, die Schnellboote vom Typ Boghammar einsetzte, die mit Raketenwerfern und schweren Maschinengewehren ausgerüstet waren. Diese Schnellboote führten Überraschungsangriffe auf Tanker durch und verursachten erhebliche Schäden. Der Iran setzte auch F-4 Phantom II-Kampfflugzeuge und -Hubschrauber ein, um Maverick-Raketen und ungelenkte Raketen auf Tanker abzuschießen.

Das US-Marineschiff Stark wurde am 17. Mai 1987 von zwei Exocet-Schiffsabwehrraketen getroffen, die von einem irakischen F-1 Mirage-Flugzeug abgefeuert wurden. Die Raketen wurden etwa zu dem Zeitpunkt abgefeuert, als das Flugzeug von der Stark eine Routinewarnung über Funk erhielt. Die Fregatte entdeckte die Raketen nicht mit dem Radar, und der Ausguck gab nur wenige Augenblicke vor dem Einschlag eine Warnung ab. Beide Raketen trafen das Schiff, wobei eine in den Mannschaftsräumen explodierte und 37 Seeleute tötete und 21 verwundete.

Lloyd’s of London, ein britischer Versicherungsmarkt, schätzt, dass im Tankerkrieg 546 Handelsschiffe beschädigt und etwa 430 zivile Seeleute getötet wurden. Der größte Teil der Angriffe wurde vom Irak gegen Schiffe in iranischen Gewässern geführt, wobei die Iraker dreimal so viele Angriffe wie die Iraner durchführten: 3 Doch die iranischen Schnellbootangriffe auf kuwaitische Schiffe veranlassten Kuwait am 1. November 1986, ausländische Mächte formell um Schutz für seine Schiffe zu bitten. Die Sowjetunion erklärte sich bereit, ab 1987 Tanker zu chartern, und die US-Marine bot an, ab dem 7. März 1987 im Rahmen der Operation Earnest Will ausländischen Tankern, die unter US-Flagge fuhren, Schutz zu gewähren. Neutrale Tanker, die in den Iran fuhren, wurden im Rahmen von Earnest Will natürlich nicht geschützt, was zu einem Rückgang des ausländischen Tankerverkehrs in den Iran führte, da sie der Gefahr irakischer Luftangriffe ausgesetzt waren. Der Iran beschuldigte die Vereinigten Staaten, dem Irak zu helfen.

Im Laufe des Krieges griff der Iran zwei sowjetische Handelsschiffe an.

Die Seawise Giant, das größte jemals gebaute Schiff, wurde von irakischen Exocet-Raketen getroffen, als es iranisches Rohöl aus dem Persischen Golf transportierte.

Inzwischen begann auch die irakische Luftwaffe mit strategischen Bombenangriffen auf iranische Städte. Während der Irak seit Beginn des Krieges zahlreiche Angriffe mit Flugzeugen und Raketen auf Grenzstädte und sporadische Angriffe auf die wichtigsten iranischen Städte geflogen hatte, war dies der erste systematische strategische Bombenangriff, den der Irak während des Krieges durchführte. Dies sollte als „Krieg der Städte“ bekannt werden. Mit Hilfe der UdSSR und des Westens wurde die irakische Luftwaffe wiederaufgebaut und erweitert. In der Zwischenzeit hatte der Iran aufgrund von Sanktionen und Ersatzteilmangel seine Luftwaffenoperationen stark eingeschränkt. Der Irak setzte strategische Bomber vom Typ Tu-22 Blinder und Tu-16 Badger ein, um Langstrecken-Hochgeschwindigkeitsangriffe auf iranische Städte, einschließlich Teheran, durchzuführen. Jagdbomber wie die MiG-25 Foxbat und die Su-22 Fitter wurden gegen kleinere Ziele oder solche mit geringerer Reichweite eingesetzt und begleiteten die strategischen Bomber. Bei den Angriffen wurden zivile und industrielle Ziele getroffen, und jeder erfolgreiche Angriff verursachte wirtschaftliche Schäden, die durch die regelmäßigen strategischen Bombenangriffe entstanden.

Als Reaktion darauf setzten die Iraner ihre F-4 Phantoms zur Bekämpfung der Iraker ein, und schließlich auch F-14. Bis 1986 baute der Iran auch sein Luftverteidigungsnetz stark aus, um die Luftstreitkräfte zu entlasten. Im weiteren Verlauf des Krieges bestanden die irakischen Angriffe in erster Linie aus wahllosen Raketenangriffen, während Luftangriffe nur noch auf wenige, wichtigere Ziele gerichtet waren. Ab 1987 ordnete Saddam auch mehrere chemische Angriffe auf zivile Ziele im Iran an, darunter die Stadt Sardasht.

Der Iran führte auch mehrere Vergeltungsluftangriffe auf den Irak durch, wobei er vor allem Grenzstädte wie Basra beschoss. Der Iran kaufte auch einige Scud-Raketen von Libyen und schoss sie gegen Bagdad ab. Auch sie fügten dem Irak Schaden zu.

Am 7. Februar 1984, während des ersten Krieges der Städte, befahl Saddam seiner Luftwaffe, elf iranische Städte anzugreifen; die Bombardierungen wurden am 22. Februar 1984 eingestellt. Obwohl Saddam mit den Angriffen beabsichtigte, den Iran zu demoralisieren und zu Verhandlungen zu zwingen, hatten sie wenig Wirkung, und der Iran konnte den Schaden schnell beheben. Außerdem musste die irakische Luftwaffe schwere Verluste hinnehmen, und der Iran schlug zurück und traf Bagdad und andere irakische Städte. Die Angriffe forderten Zehntausende von zivilen Opfern auf beiden Seiten und wurden als der erste „Krieg der Städte“ bekannt. Allein bei den Angriffen im Februar wurden schätzungsweise 1.200 iranische Zivilisten getötet. Im weiteren Verlauf des Krieges kam es zu fünf größeren und mehreren kleineren Gefechten. Während Städte im Landesinneren wie Teheran, Täbris, Qom, Isfahan und Schiraz von zahlreichen Angriffen betroffen waren, litten die Städte im Westen des Iran am meisten.

Bis 1984 wurden die Verluste des Irans auf 300.000 Soldaten und die des Iraks auf 150.000 geschätzt: 2 Ausländische Analysten waren sich einig, dass sowohl der Iran als auch der Irak ihre moderne Ausrüstung nicht richtig einsetzten und beide Seiten keine modernen militärischen Angriffe durchführten, die den Krieg hätten gewinnen können. Beide Seiten ließen auch Ausrüstung auf dem Schlachtfeld zurück, weil ihre Techniker nicht in der Lage waren, Reparaturen durchzuführen. Der Iran und der Irak zeigten wenig interne Koordination auf dem Schlachtfeld, und in vielen Fällen waren die Einheiten auf sich allein gestellt. Infolgedessen befand sich der Krieg bis Ende 1984 in einer Patt-Situation. Eine begrenzte iranische Offensive (Dawn 7) fand vom 18. bis 25. Oktober 1984 statt, als der Iran die iranische Stadt Mehran zurückeroberte, die seit Beginn des Krieges von den Irakern besetzt worden war.

Bis 1985 erhielten die irakischen Streitkräfte finanzielle Unterstützung aus Saudi-Arabien, Kuwait und anderen Staaten am Persischen Golf und tätigten umfangreiche Waffenkäufe in der Sowjetunion, China und Frankreich. Zum ersten Mal seit Anfang 1980 startete Saddam neue Offensiven.

Am 6. Januar 1986 starteten die Iraker eine Offensive mit dem Ziel, die Insel Majnoon zurückzuerobern. Gegen 200.000 iranische Infanteristen, die durch amphibische Divisionen verstärkt wurden, gerieten sie jedoch schnell in eine Patt-Situation. Es gelang ihnen jedoch, im südlichen Teil der Insel Fuß zu fassen.

Außerdem führte der Irak zwischen dem 12. und 14. März einen weiteren „Krieg der Städte“ durch, bei dem bis zu 158 Ziele in über 30 Städten, darunter auch Teheran, getroffen wurden. Der Iran reagierte darauf mit dem erstmaligen Abschuss von 14 Scud-Raketen, die er in Libyen gekauft hatte. Im August folgten weitere irakische Luftangriffe, die Hunderte von zusätzlichen zivilen Opfern forderten. Die irakischen Angriffe gegen iranische und neutrale Öltanker in iranischen Gewässern wurden fortgesetzt, wobei der Irak 150 Luftangriffe mit französischen Super Etendard- und Mirage F-1-Jets sowie mit Exocet-Raketen bewaffneten Super Frelon-Hubschraubern durchführte.

Die Iraker griffen am 28. Januar 1985 erneut an; sie wurden besiegt, und die Iraner schlugen am 11. März 1985 mit einer Großoffensive gegen die Autobahn Bagdad-Basra zurück (eine der wenigen Großoffensiven im Jahr 1985), die den Codenamen Operation Badr trug (nach der Schlacht von Badr, dem ersten militärischen Sieg Mohammeds in Mekka). Ayatollah Khomeini forderte die Iraner mit einer Erklärung auf:

Wir glauben, dass Saddam den Islam zur Blasphemie und zum Polytheismus zurückführen will… wenn Amerika siegreich ist… und Saddam den Sieg gewährt, wird der Islam einen solchen Schlag erhalten, dass er für lange Zeit sein Haupt nicht mehr erheben kann… Es geht um Islam gegen Blasphemie und nicht um Iran gegen Irak.

Diese Operation ähnelte der Operation Kheibar, erforderte jedoch mehr Planung. Der Iran setzte 100.000 Soldaten ein, 60.000 weitere waren in Reserve. Sie untersuchten das sumpfige Gelände, legten Punkte fest, an denen sie Panzer landen konnten, und bauten Pontonbrücken über die Sümpfe. Die Basidsch-Kräfte wurden auch mit Panzerabwehrwaffen ausgerüstet.

Die Heftigkeit der iranischen Offensive durchbrach die irakischen Linien. Die Revolutionsgarde brach am 14. März mit Unterstützung von Panzern und Artillerie nördlich von Qurna durch. In derselben Nacht erreichten und überquerten 3.000 iranische Truppen den Tigris mit Hilfe von Pontonbrücken und eroberten einen Teil der Autobahn 6 Bagdad-Basra, was ihnen bei den Operationen Dawn 5 und 6 nicht gelungen war.

Saddam reagierte darauf mit chemischen Angriffen auf die iranischen Stellungen entlang der Autobahn und mit dem bereits erwähnten zweiten „Krieg der Städte“, einer Luft- und Raketenoffensive gegen zwanzig bis dreißig iranische Bevölkerungszentren, darunter Teheran. Unter General Sultan Hashim Ahmad al-Tai und General Jamal Zanoun (die beide zu den fähigsten irakischen Befehlshabern zählen) flogen die Iraker Luftangriffe gegen die iranischen Stellungen und setzten sie fest. Anschließend starteten sie einen Zangenangriff mit mechanisierter Infanterie und schwerer Artillerie. Dabei kamen chemische Waffen zum Einsatz, und die Iraker fluteten die iranischen Gräben mit speziell konstruierten Rohren, die Wasser aus dem Tigris lieferten.

Die Iraner zogen sich in die Hoveyzeh-Sümpfe zurück, während sie von Hubschraubern angegriffen wurden, und die Autobahn wurde von den Irakern zurückerobert. Die Operation Badr forderte 10.000-12.000 irakische und 15.000 iranische Opfer.

Das Scheitern der Angriffe durch die menschliche Welle in früheren Jahren hatte den Iran dazu veranlasst, eine bessere Arbeitsbeziehung zwischen der Armee und den Revolutionsgarden aufzubauen und die Einheiten der Revolutionsgarden zu einer konventionelleren Kampftruppe umzugestalten. Um den Einsatz von Chemiewaffen durch den Irak zu bekämpfen, begann der Iran mit der Herstellung eines Gegengiftes. Außerdem wurden eigene Drohnen, die Mohajer 1, entwickelt und eingesetzt, die mit sechs RPG-7 bestückt waren, um Angriffe zu starten. Sie dienten in erster Linie der Beobachtung und wurden für bis zu 700 Einsätze eingesetzt.

Für den Rest des Jahres 1986 und bis zum Frühjahr 1988 steigerte die iranische Luftwaffe ihre Effizienz in der Luftverteidigung, indem Waffen repariert oder ersetzt und neue taktische Methoden angewandt wurden. So bauten die Iraner beispielsweise ihre SAM-Stellungen und Abfangjäger locker zusammen, um „Tötungsfelder“ zu schaffen, in denen Dutzende irakischer Flugzeuge verloren gingen (im Westen wurde berichtet, dass die iranische Luftwaffe F-14 als „Mini-AWACs“ einsetzte). Die irakische Luftwaffe reagierte, indem sie ihre Ausrüstung verfeinerte und moderne elektronische Gegenmaßnahmen, Täuschkörper wie Düppel und Leuchtraketen sowie Strahlenabwehrraketen einsetzte. Aufgrund der schweren Verluste im letzten Krieg der Städte reduzierte der Irak seine Luftangriffe auf iranische Städte. Stattdessen wurden Scud-Raketen abgefeuert, die die Iraner nicht aufhalten konnten. Da die Reichweite der Scud-Raketen zu gering war, um Teheran zu erreichen, bauten sie diese mit Hilfe ostdeutscher Ingenieure zu al-Hussein-Raketen um, indem sie ihre Scuds in drei Teile zerlegten und diese zusammensetzten. Der Iran antwortete auf diese Angriffe mit eigenen Scud-Raketen.

Zu der umfangreichen ausländischen Hilfe für den Irak kam hinzu, dass die iranischen Angriffe durch den Mangel an Waffen, insbesondere an schweren Waffen, stark behindert wurden, da große Mengen während des Krieges verloren gegangen waren. Es gelang dem Iran noch, 1.000 Panzer (oft durch Erbeutung irakischer Panzer) und zusätzliche Artillerie zu unterhalten, aber viele mussten repariert werden, um einsatzfähig zu sein. Zu diesem Zeitpunkt gelang es dem Iran jedoch, Ersatzteile aus verschiedenen Quellen zu beschaffen, so dass er einige Waffen wieder instand setzen konnte. Einige Waffen, wie z. B. die RBS-70 Flugabwehr-MANPADS, wurden heimlich importiert. Als Ausnahme von der Unterstützung der Vereinigten Staaten für den Irak verkauften die Vereinigten Staaten dem Iran im Gegenzug dafür, dass der Iran seinen Einfluss nutzte, um westliche Geiseln im Libanon zu befreien, heimlich einige begrenzte Lieferungen (in einem Interview mit Ayatollah Rafsanjani nach dem Krieg erklärte er, dass die Vereinigten Staaten in der Zeit, in der der Iran erfolgreich war, für kurze Zeit den Iran unterstützten, dann aber kurz darauf wieder begannen, dem Irak zu helfen). Dem Iran gelang es, einige fortschrittliche Waffen zu beschaffen, z. B. Panzerabwehrraketen vom Typ TOW, die besser funktionierten als Panzerfäuste. Später baute der Iran diese Waffen nach und stellte sie selbst her. All dies hat mit ziemlicher Sicherheit dazu beigetragen, die Effektivität des Irans zu erhöhen, auch wenn es die menschlichen Kosten seiner Angriffe nicht verringert hat.

In der Nacht vom 10. auf den 11. Februar 1986 starteten die Iraner die Operation Dawn 8, bei der 30.000 Soldaten, bestehend aus fünf Armeedivisionen sowie Männern der Revolutionsgarde und der Basij, in einer zweigleisigen Offensive zur Einnahme der Halbinsel al-Faw im Süden Iraks vorstießen, dem einzigen Gebiet, das den Persischen Golf berührt. Die Einnahme von Al Faw und Umm Qasr war ein wichtiges Ziel für den Iran. Der Iran begann mit einem Scheinangriff auf Basra, der von den Irakern abgewehrt wurde; in der Zwischenzeit landete ein amphibischer Stoßtrupp am Fuße der Halbinsel. Der Widerstand, bestehend aus mehreren Tausend schlecht ausgebildeten Soldaten der irakischen Volksarmee, floh oder wurde besiegt, und die iranischen Streitkräfte errichteten Pontonbrücken über den Shatt al-Arab, so dass 30.000 Soldaten in kurzer Zeit übersetzen konnten. Sie drangen fast ungehindert nach Norden entlang der Halbinsel vor und nahmen sie nach nur 24 Stunden Kampfzeit ein. Anschließend verschanzten sie sich und errichteten Verteidigungsanlagen.

Die plötzliche Einnahme von al-Faw schockierte die Iraker, da sie es für unmöglich gehalten hatten, dass die Iraner den Shatt al-Arab überqueren würden. Am 12. Februar 1986 begannen die Iraker eine Gegenoffensive zur Rückeroberung von al-Faw, die nach einer Woche schwerer Kämpfe scheiterte. Am 24. Februar 1986 schickte Saddam einen seiner besten Befehlshaber, General Maher Abd al-Rashid, und die Republikanische Garde, um eine neue Offensive zur Rückeroberung von al-Faw zu starten. Es kam zu einer neuen Runde schwerer Kämpfe. Ihre Versuche scheiterten jedoch erneut und kosteten sie viele Panzer und Flugzeuge: Ihre 15. mechanisierte Division wurde fast vollständig ausgelöscht. Die Einnahme von al-Faw und das Scheitern der irakischen Gegenoffensive waren ein Schlag für das Prestige des Baath-Regimes und ließen die Golfstaaten befürchten, dass der Iran den Krieg gewinnen könnte. Vor allem Kuwait fühlte sich durch die nur 16 km entfernten iranischen Truppen bedroht und verstärkte seine Unterstützung für den Irak entsprechend: 241

Im März 1986 versuchten die Iraner, an ihren Erfolg anzuknüpfen, indem sie versuchten, Umm Qasr einzunehmen, was den Irak vollständig vom Golf abgetrennt und iranische Truppen an die Grenze zu Kuwait gebracht hätte. Die Offensive scheiterte jedoch an iranischen Panzerungsmängeln. Zu diesem Zeitpunkt hatten 17.000 Iraker und 30.000 Iraner bereits Verluste erlitten. Die erste Schlacht von al-Faw endete im März, doch die schweren Kampfhandlungen auf der Halbinsel dauerten bis 1988 an, ohne dass eine der beiden Seiten die andere verdrängen konnte. Die Schlacht geriet in den Sümpfen der Halbinsel zu einer Pattsituation im Stil des Ersten Weltkriegs.

Unmittelbar nach der iranischen Einnahme von al-Faw kündigte Saddam eine neue Offensive gegen den Iran an, mit der er tief in den Staat eindringen wollte. Die iranische Grenzstadt Mehran am Fuße des Zagros-Gebirges wurde als erstes Ziel ausgewählt. Vom 15. bis 19. Mai griff das Zweite Korps der irakischen Armee, unterstützt von Kampfhubschraubern, die Stadt an und eroberte sie. Saddam bot den Iranern daraufhin an, Mehran gegen al-Faw einzutauschen. Die Iraner lehnten das Angebot ab. Der Irak setzte daraufhin den Angriff fort und versuchte, tiefer in den Iran vorzudringen. Der irakische Angriff wurde jedoch schnell von iranischen AH-1 Cobra-Hubschraubern mit TOW-Raketen abgewehrt, die zahlreiche irakische Panzer und Fahrzeuge zerstörten.

Die Iraner bauten ihre Streitkräfte auf den Höhen um Mehran auf. Am 30. Juni starteten sie ihren Angriff mit Hilfe von Gebirgsjägern und eroberten die Stadt bis zum 3. Juli zurück. Saddam befahl der Republikanischen Garde, die Stadt am 4. Juli zurückzuerobern, doch ihr Angriff blieb erfolglos. Die irakischen Verluste waren so hoch, dass die Iraner auch Gebiete innerhalb des Iraks erobern konnten, und das irakische Militär war so geschwächt, dass es in den nächsten zwei Jahren keine größere Offensive starten konnte. Die irakischen Niederlagen bei al-Faw und bei Mehran waren ein schwerer Schlag für das Ansehen des irakischen Regimes, und die westlichen Mächte, darunter die USA, wurden immer entschlossener, eine irakische Niederlage zu verhindern.

In den Augen internationaler Beobachter hatte der Iran Ende 1986 die Oberhand in diesem Krieg. An der Nordfront begannen die Iraner mit Hilfe kurdischer Kämpfer Angriffe auf die Stadt Suleimaniya und überraschten damit die Iraker. Sie kamen bis auf 16 km an die Stadt heran, bevor sie durch chemische und militärische Angriffe gestoppt wurden. Die iranische Armee hatte auch die Meimak-Hügel erreicht, die nur 113 km von Bagdad entfernt sind. Dem Irak gelang es, die iranischen Offensiven im Süden einzudämmen, aber er stand unter starkem Druck, da die Iraner ihn langsam überwältigten.

Der Irak antwortete mit einem weiteren „Krieg der Städte“. Bei einem Angriff wurde die wichtigste Ölraffinerie Teherans getroffen, und in einem anderen Fall beschädigte der Irak die iranische Satellitenschüssel in Assadabad, wodurch der iranische Telefon- und Telexdienst ins Ausland für fast zwei Wochen unterbrochen wurde. Auch zivile Gebiete wurden getroffen, was zu zahlreichen Opfern führte. Der Irak griff weiterhin Öltanker aus der Luft an. Der Iran antwortete mit Scud-Raketen und Luftangriffen auf irakische Ziele.

Der Irak setzte seine Angriffe auf die Insel Kharg fort und griff auch die Öltanker und Anlagen an. Der Iran richtete einen Tanker-Shuttle-Dienst mit 20 Tankern ein, um das Öl von Kharg zur Insel Larak zu transportieren, begleitet von iranischen Kampfflugzeugen. Nach dem Transport nach Larak wurde das Öl auf (in der Regel neutrale) Hochseetanker umgeladen. Sie bauten auch die durch irakische Luftangriffe beschädigten Ölterminals wieder auf und verlagerten die Verschiffung auf die Insel Larak, während sie gleichzeitig ausländische Tanker angriffen, die irakisches Öl transportierten (da der Iran dem Irak mit der Einnahme von al-Faw den Zugang zum offenen Meer versperrt hatte). Inzwischen setzten sie fast ausschließlich die bewaffneten Schnellboote der IRGC-Marine ein und griffen zahlreiche Tanker an. Der Tankerkrieg eskalierte drastisch, die Angriffe verdoppelten sich 1986 fast (die meisten wurden vom Irak verübt). Der Irak erhielt von der saudischen Regierung die Erlaubnis, seinen Luftraum zu nutzen, um die Insel Larak anzugreifen, obwohl dort aufgrund der Entfernung weniger Angriffe stattfanden. Der eskalierende Tankerkrieg im Golf wurde für ausländische Mächte, insbesondere für die Vereinigten Staaten, zu einem immer größeren Problem.

Im April 1986 erließ Ayatollah Khomeini eine Fatwa, in der er erklärte, dass der Krieg bis März 1987 gewonnen sein müsse. Die Iraner verstärkten ihre Rekrutierungsbemühungen und gewannen 650.000 Freiwillige. Die Feindseligkeit zwischen der Armee und der Revolutionsgarde kam wieder zum Vorschein, wobei die Armee eher raffinierte, begrenzte militärische Angriffe durchführen wollte, während die Revolutionsgarde Großoffensiven durchführen wollte. Der Iran, der sich seiner Erfolge sicher war, begann mit der Planung seiner größten Offensive des Krieges, die er „Schlussoffensive“ nannte.

Angesichts der jüngsten Niederlagen in al-Faw und Mehran schien der Irak den Krieg zu verlieren. Die irakischen Generäle, die über Saddams Einmischung verärgert waren, drohten mit einer umfassenden Meuterei gegen die Baath-Partei, wenn sie nicht frei operieren dürften. Es war eines der wenigen Male in seiner Karriere, dass Saddam den Forderungen seiner Generäle nachgab. Bis zu diesem Zeitpunkt bestand die irakische Strategie darin, iranische Angriffe abzuwehren. Die Niederlage bei al-Faw veranlasste Saddam jedoch dazu, den Krieg zu Al-Defa al-Mutaharakha (Die dynamische Verteidigung) zu erklären und anzukündigen, dass alle Zivilisten an den Kriegsanstrengungen teilnehmen mussten. Die Universitäten wurden geschlossen und alle männlichen Studenten wurden zum Militär eingezogen. Die Zivilbevölkerung wurde angewiesen, Sümpfe zu räumen, um amphibische Infiltrationen des Irans zu verhindern, und beim Aufbau fester Verteidigungsanlagen mitzuhelfen.

Die Regierung versuchte, die Schiiten in die Kriegsanstrengungen einzubinden, indem sie viele von ihnen als Mitglieder der Baath-Partei rekrutierte. In dem Versuch, ein Gegengewicht zur religiösen Inbrunst der Iraner zu schaffen und die Unterstützung der gläubigen Massen zu gewinnen, begann das Regime auch, die Religion und – oberflächlich betrachtet – die Islamisierung zu fördern, obwohl der Irak von einem säkularen Regime geführt wurde. Szenen, in denen Saddam betete und zu Heiligtümern pilgerte, wurden im staatlichen Fernsehen häufig gezeigt. Während die irakische Moral während des gesamten Krieges niedrig war, weckte der Angriff auf al-Faw patriotischen Eifer, da die Iraker eine Invasion befürchteten. Saddam rekrutierte auch Freiwillige aus anderen arabischen Ländern für die Republikanische Garde und erhielt auch viel technische Unterstützung aus dem Ausland. Obwohl die irakische Militärmacht in den letzten Schlachten geschwächt worden war, konnte sie dank umfangreicher ausländischer Käufe und Unterstützung ihre Streitkräfte bis 1988 sogar noch erheblich ausbauen.

Gleichzeitig ordnete Saddam die völkermörderische al-Anfal-Kampagne an, um den kurdischen Widerstand zu brechen, der nun mit dem Iran verbündet war. Das Ergebnis war der Tod von mehreren hunderttausend irakischen Kurden und die Zerstörung von Dörfern, Städten und Gemeinden.

Der Irak begann, seine Manövertaktiken zu perfektionieren. Die Iraker begannen, der Professionalisierung ihres Militärs Vorrang einzuräumen. Vor 1986 führten die reguläre irakische Armee, die auf der Wehrpflicht basierte, und die irakische Volksarmee, die auf Freiwilligen basierte, den Großteil der Kriegsoperationen durch – mit wenig Erfolg. Die Republikanische Garde, ehemals eine Eliteprätorianergarde, wurde als Freiwilligenarmee ausgebaut und mit den besten Generälen des Irak besetzt. Die Loyalität gegenüber dem Staat war nicht mehr die Hauptvoraussetzung für den Beitritt. Nach dem Krieg wurden aufgrund von Saddams Paranoia die früheren Aufgaben der Republikanischen Garde auf eine neue Einheit, die Republikanische Sondergarde, übertragen. In der westirakischen Wüste wurden Kriegsspiele in vollem Umfang gegen hypothetische iranische Stellungen und gegen Scheinziele durchgeführt und ein ganzes Jahr lang wiederholt, bis die beteiligten Kräfte ihre Angriffe vollständig auswendig kannten. Der Irak baute sein Militär massiv aus und verfügte schließlich über die viertgrößte Streitmacht der Welt, um die Iraner durch ihre schiere Größe zu überwältigen.

Währenddessen setzte der Iran seine Angriffe fort, während die Iraker ihren Angriff planten. Im Jahr 1987 führten die Iraner erneut eine Reihe von Großoffensiven im Norden und Süden des Irak durch. Die Iraker hatten Basra aufwändig mit fünf Verteidigungsringen befestigt und dabei natürliche Wasserwege wie den Shatt-al-Arab und künstliche Wasserwege wie den Fischsee und den Jasim-Fluss sowie Erdbarrieren genutzt. Der Fischsee war ein riesiger See, der mit Minen, Unterwasser-Stacheldraht, Elektroden und Sensoren gefüllt war. Hinter jedem Wasserweg und jeder Verteidigungslinie befanden sich radargesteuerte Artillerie, Bodenangriffsflugzeuge und Hubschrauber, die alle in der Lage waren, Giftgas oder konventionelle Munition abzufeuern.

Die iranische Strategie bestand darin, die irakischen Verteidigungsanlagen zu durchdringen und Basra einzukesseln, um die Stadt und die Halbinsel Al-Faw vom übrigen Irak abzuschneiden. Der iranische Plan sah drei Angriffe vor: einen Ablenkungsangriff in der Nähe von Basra, die Hauptoffensive und einen weiteren Ablenkungsangriff, bei dem iranische Panzer im Norden eingesetzt wurden, um irakische schwere Panzer von Basra abzulenken. Für diese Kämpfe hatte der Iran seine Streitkräfte durch die Rekrutierung zahlreicher neuer Freiwilliger der Basidsch und Pasdaran wieder aufgestockt. Insgesamt brachte der Iran 150.000-200.000 Soldaten in die Kämpfe ein.

Am 25. Dezember 1986 startete der Iran die Operation Karbala-4 (Karbala bezieht sich auf Hussein ibn Alis Schlacht von Karbala). Laut dem irakischen General Ra’ad al-Hamdani handelte es sich dabei um einen Ablenkungsangriff. Die Iraner starteten einen amphibischen Angriff auf die irakische Insel Umm al-Rassas im Fluss Shatt-Al-Arab, parallel zu Choramschahr. Sie errichteten eine Pontonbrücke und setzten den Angriff fort. Schließlich eroberten sie die Insel in einem kostspieligen Erfolg, konnten aber nicht weiter vorrücken; die Iraner hatten 60.000 Verluste, die Iraker 9.500. Die irakischen Befehlshaber übertrieben gegenüber Saddam die iranischen Verluste, und man ging davon aus, dass der iranische Hauptangriff auf Basra vollständig niedergeschlagen worden war und die Iraner sechs Monate brauchen würden, um sich davon zu erholen. Als der iranische Hauptangriff, die Operation Karbala 5, begann, befanden sich viele irakische Truppen auf Urlaub.

Die Belagerung von Basra, die unter dem Codenamen Operation Karbala-5 (persisch: عملیات کربلای ۵) lief, war eine Offensivoperation des Irans zur Einnahme der irakischen Hafenstadt Basra im Frühjahr 1987. Diese Schlacht, die für ihre hohen Verluste und die grausamen Bedingungen bekannt war, war die größte Schlacht des Krieges und stellte den Anfang vom Ende des iranisch-irakischen Krieges dar. Die iranischen Streitkräfte überquerten zwar die Grenze und eroberten den östlichen Teil des Gouvernements Basra, doch endete die Operation in einer Pattsituation.

Gleichzeitig mit der Operation Karbala 5 startete Iran auch die Operation Karbala-6 gegen die Iraker in Qasr-e Shirin in Zentraliran, um die Iraker daran zu hindern, rasch Einheiten zur Verteidigung gegen den Angriff von Karbala-5 nach unten zu verlegen. Der Angriff wurde von der Infanterie der Bassidsch und der 31. Ashura-Division der Revolutionsgarde sowie der 77. gepanzerten Division der Armee von Chorasan durchgeführt. Die Bassidsch griffen die irakischen Linien an und zwangen die irakische Infanterie zum Rückzug. Ein irakischer Panzergegenangriff kesselte die Bassidsch in einer Zangenbewegung ein, doch die iranischen Panzerdivisionen griffen an und durchbrachen die Umzingelung. Der iranische Angriff wurde schließlich durch massive irakische Chemiewaffenangriffe gestoppt.

Die Operation Karbala-5 war ein schwerer Schlag für das iranische Militär und die Moral des Landes. Für ausländische Beobachter hatte es den Anschein, dass der Iran weiter aufrüstete. Bis 1988 war der Iran in vielen Bereichen autark geworden, z. B. bei den Panzerabwehrraketen TOW, den ballistischen Scud-Raketen (Shahab-1), den Silkworm-Schiffsabwehrraketen, den taktischen Oghab-Raketen und der Herstellung von Ersatzteilen für seine Waffen. Der Iran hatte auch seine Luftabwehr mit geschmuggelten Boden-Luft-Raketen verbessert. Der Iran produzierte sogar UAVs und das Propellerflugzeug Pilatus PC-7 zur Beobachtung. Der Iran verdoppelte auch seine Artillerievorräte und war bei der Herstellung von Munition und Kleinwaffen autark.

Auch wenn es für ausländische Beobachter nicht offensichtlich war, war die iranische Öffentlichkeit zunehmend kriegsmüde und desillusioniert von den Kämpfen, und relativ wenige Freiwillige schlossen sich 1987/88 dem Kampf an. Da die iranischen Kriegsanstrengungen von der Mobilisierung der Bevölkerung abhingen, nahm die militärische Stärke des Landes ab, und der Iran war nicht in der Lage, nach Karbala-5 eine größere Offensive zu starten. Infolgedessen verlagerte sich das Momentum der Kämpfe zum ersten Mal seit 1982 auf die reguläre Armee. Da die reguläre Armee der Wehrpflicht unterlag, wurde der Krieg noch unbeliebter. Viele Iraner begannen zu versuchen, dem Konflikt zu entkommen. Bereits im Mai 1985 fanden in 74 Städten des Iran Antikriegsdemonstrationen statt, die vom Regime niedergeschlagen wurden, wobei einige Demonstranten erschossen wurden. 1987 war die Wehrdienstverweigerung zu einem ernsten Problem geworden, und die Revolutionsgarden und die Polizei errichteten überall in den Städten Straßensperren, um diejenigen festzunehmen, die sich der Einberufung entziehen wollten. Andere, vor allem die eher nationalistischen und religiösen Menschen, der Klerus und die Revolutionsgarden, wollten den Krieg fortsetzen.

Die Führung erkannte, dass der Krieg in eine Sackgasse geraten war, und begann, entsprechend zu planen. Es waren keine „Schlussoffensiven“ mehr geplant. Der Vorsitzende des Obersten Verteidigungsrates, Haschemi Rafsandschani, verkündete auf einer Pressekonferenz das Ende der Angriffswellen. Mohsen Rezaee, Chef der IRGC, kündigte an, dass sich der Iran ausschließlich auf begrenzte Angriffe und Infiltrationen konzentrieren werde, während er die Oppositionsgruppen im Irak bewaffne und unterstütze.

An der iranischen Heimatfront forderten die Sanktionen, die sinkenden Ölpreise und die irakischen Angriffe auf iranische Öleinrichtungen und Schiffe einen hohen Tribut von der Wirtschaft. Während die Angriffe selbst nicht so zerstörerisch waren, wie einige Analysten glaubten, führte die von den USA geführte Operation Earnest Will (die irakische und verbündete Öltanker schützte, nicht aber iranische) dazu, dass viele neutrale Länder den Handel mit dem Iran wegen steigender Versicherungskosten und aus Angst vor Luftangriffen einstellten. Die iranischen Ausfuhren von Öl und anderen Gütern gingen um 55 % zurück, die Inflation erreichte 1987 50 %, und die Arbeitslosigkeit stieg sprunghaft an. Zur gleichen Zeit litt der Irak unter einer erdrückenden Verschuldung und einem Mangel an Arbeitskräften, was die irakische Führung dazu veranlasste, den Krieg schnell zu beenden.

Ende 1987 verfügte der Irak über 5.550 Panzer (sechsmal so viele wie die Iraner) und 900 Kampfflugzeuge (zehnmal so viele wie die Iraner). Nach der Operation Karbala-5 verfügte der Irak nur noch über 100 qualifizierte Kampfpiloten. Daher begann der Irak, in die Anwerbung ausländischer Piloten aus Ländern wie Belgien, Südafrika, Pakistan, Ostdeutschland und der Sowjetunion zu investieren. Durch die Aufnahme von Freiwilligen aus anderen arabischen Ländern in die irakische Armee konnte das Land sein Personal aufstocken. Der Irak wurde auch autark bei chemischen und einigen konventionellen Waffen und erhielt viel Ausrüstung aus dem Ausland. Die Unterstützung aus dem Ausland half dem Irak, seine wirtschaftlichen Probleme und seine massive Verschuldung zu überwinden, um den Krieg fortzusetzen und sein Militär zu vergrößern.

Während die Süd- und die Zentralfront in einer Pattsituation steckten, konzentrierte sich der Iran auf die Durchführung von Offensiven im Nordirak mit Hilfe der Peshmerga (kurdische Aufständische). Die Iraner setzten in den kurdischen Bergen zusammen mit den Peshmerga eine Kombination aus Halbguerilla- und Infiltrationstaktiken ein. Während der Operation Karbala-9 Anfang April eroberte der Iran Gebiete in der Nähe von Suleimaniya, was einen schweren Giftgas-Gegenangriff zur Folge hatte. Während der Operation Karbala-10 griff der Iran in der Nähe desselben Gebiets an und eroberte weitere Gebiete. Während der Operation Nasr-4 umzingelten die Iraner die Stadt Suleimaniya und drangen mit Hilfe der Peshmerga über 140 km in den Irak ein, wo sie die ölreiche Stadt Kirkuk und andere nördliche Ölfelder überfielen und zu erobern drohten. Nasr-4 galt als Irans erfolgreichste Einzeloperation des Krieges, doch die iranischen Streitkräfte waren nicht in der Lage, ihre Gewinne zu konsolidieren und ihren Vormarsch fortzusetzen. Während diese Offensiven in Verbindung mit dem kurdischen Aufstand die irakischen Kräfte schwächten, würden Verluste im Norden für den Irak keine katastrophale Niederlage bedeuten.

Am 20. Juli verabschiedete der UN-Sicherheitsrat die von den USA unterstützte Resolution 598, die ein Ende der Kämpfe und die Rückkehr zu den Vorkriegsgrenzen forderte. Diese Resolution wurde von Iran als die erste Resolution bezeichnet, die eine Rückkehr zu den Vorkriegsgrenzen und die Einsetzung einer Kommission zur Ermittlung des Aggressors und zur Entschädigung forderte.

Angesichts des Pattes an Land ist die Luft

Der Schwerpunkt der irakischen Luftangriffe hatte sich auf die Zerstörung der iranischen Kriegskapazitäten verlagert (in erster Linie Ölfelder im Persischen Golf, Tanker und die Insel Kharg), und ab Ende 1986 begann die irakische Luftwaffe eine umfassende Kampagne gegen die iranische Wirtschaftsinfrastruktur. Ende 1987 konnte die irakische Luftwaffe bei der Durchführung von Langstreckenoperationen gegen iranische Infrastrukturziele und Ölanlagen tief im Persischen Golf auf direkte amerikanische Unterstützung zählen. Schiffe der US-Marine verfolgten und meldeten die Bewegungen der iranischen Schiffe und Verteidigungsanlagen. Bei dem massiven irakischen Luftangriff auf die Insel Kharg am 18. März 1988 zerstörten die Iraker zwei Supertanker, verloren aber fünf Flugzeuge gegen iranische F-14 Tomcats, darunter zwei Tupolev Tu-22B und eine Mikoyan MiG-25RB. Die US-Marine beteiligte sich nun stärker an den Kämpfen im Persischen Golf und startete die Operationen Earnest Will und Prime Chance gegen die Iraner.

Die Angriffe auf Öltanker gingen weiter. Sowohl der Iran als auch der Irak verübten in den ersten vier Monaten des Jahres häufig Angriffe. Der Iran führte mit seinen Schnellbooten der IRGC-Marine praktisch einen Guerillakrieg auf See, während der Irak mit Flugzeugen angriff. 1987 bat Kuwait darum, seine Tanker auf die US-Flagge umzuflaggen. Dies geschah im März, und die US-Marine begann die Operation Earnest Will, um die Tanker zu eskortieren. Das Ergebnis von Earnest Will war, dass die irakischen Öltanker

Am 24. September kaperten US Navy SEALS das iranische Minenverlegeschiff Iran Ajr, ein diplomatisches Desaster für die ohnehin schon isolierten Iraner. Der Iran hatte zuvor versucht, zumindest den Anschein einer plausiblen Bestreitbarkeit seines Mineneinsatzes aufrechtzuerhalten, aber die Navy SEALS erbeuteten und fotografierten umfangreiche Beweise für die Minenverlegungsaktivitäten der Iran Ajr. Am 8. Oktober zerstörte die US-Marine vier iranische Schnellboote und startete als Reaktion auf iranische Silkworm-Raketenangriffe auf kuwaitische Öltanker die Operation Nimble Archer, bei der zwei iranische Ölplattformen im Persischen Golf zerstört wurden. Im November und Dezember unternahm die irakische Luftwaffe einen Versuch, alle iranischen Luftwaffenstützpunkte in Khuzestan und die verbleibenden iranischen Luftstreitkräfte zu zerstören. Dem Iran gelang es, 30 irakische Kampfflugzeuge mit Kampfjets, Flugabwehrkanonen und Raketen abzuschießen, so dass die iranische Luftwaffe bis zum Ende des Krieges überleben konnte.

Am 28. Juni griffen irakische Jagdbomber die iranische Stadt Sardasht nahe der Grenze an und setzten dabei chemische Senfgasbomben ein. Während viele Städte zuvor bombardiert und Truppen mit Gas angegriffen worden waren, war dies das erste Mal, dass die Iraker ein ziviles Gebiet mit Giftgas angriffen. Ein Viertel der damals 20.000 Einwohner der Stadt wurde verbrannt und in Mitleidenschaft gezogen, 113 Menschen starben sofort, viele weitere starben und litten in den folgenden Jahrzehnten an den gesundheitlichen Folgen. Saddam ordnete den Angriff an, um die Wirkung des neu entwickelten „staubigen Senfgases“ zu testen, das noch lähmender sein sollte als herkömmliches Senfgas. Obwohl außerhalb des Irans kaum bekannt (im Gegensatz zum späteren Massaker von Halabja), hatte der Bombenanschlag von Sardasht (und spätere ähnliche Angriffe) enorme Auswirkungen auf die Psyche der iranischen Bevölkerung.

Mit massiven Ausrüstungsimporten und einer geringen Zahl iranischer Freiwilliger war der Irak 1988 in der Lage, Großoffensiven gegen den Iran zu starten. Im Februar 1988 begann Saddam den fünften und tödlichsten „Krieg der Städte“. In den folgenden zwei Monaten schoss der Irak über 200 Al-Hussein-Raketen auf 37 iranische Städte ab. Saddam drohte auch mit dem Einsatz chemischer Waffen in seinen Raketen, was 30 % der Teheraner Bevölkerung veranlasste, die Stadt zu verlassen. Der Iran schlug zurück und feuerte 1988 mindestens 104 Raketen auf den Irak ab und beschoss Basra. Dieses Ereignis wurde in den ausländischen Medien als „Scud-Duell“ bezeichnet. Insgesamt feuerte der Irak 520 Scuds und al-Husseins auf den Iran ab, und der Iran erwiderte den Beschuss mit 177 Raketen. Die iranischen Angriffe waren zahlenmäßig zu gering, um den Irak von seinen Angriffen abzubringen. Außerdem verstärkte der Irak seine Luftangriffe auf die Insel Kharg und iranische Öltanker. Da ihre Tanker von US-Kriegsschiffen geschützt wurden, konnten sie praktisch ungestraft operieren. Darüber hinaus versorgte der Westen die irakische Luftwaffe mit lasergesteuerten intelligenten Bomben, die es ihr ermöglichten, wirtschaftliche Ziele anzugreifen und dabei die Flugabwehr zu umgehen. Diese Angriffe forderten einen hohen Tribut von der iranischen Wirtschaft und Moral und forderten viele Todesopfer.

Im März 1988 führten die Iraner die Operationen Dawn 10, Beit ol-Moqaddas 2 und Zafar 7 in Irakisch-Kurdistan durch, um den Darbandikhan-Damm und das Kraftwerk am Dukan-See, die einen Großteil der irakischen Strom- und Wasserversorgung sicherstellten, sowie die Stadt Suleimaniya einzunehmen: 264 Der Iran erhoffte sich von der Einnahme dieser Gebiete günstigere Bedingungen für das Waffenstillstandsabkommen. Diese Infiltrationsoffensive wurde in Zusammenarbeit mit den Peshmerga durchgeführt. Iranische Luftlandekommandos landeten hinter den irakischen Linien und iranische Hubschrauber beschossen irakische Panzer mit TOW-Raketen. Die Iraker wurden überrascht, und iranische F-5E-Tiger-Kampfjets beschädigten sogar die Ölraffinerie von Kirkuk. Für diese Fehler ließ der Irak im März/April 1988 mehrere Offiziere hinrichten, darunter Oberst Jafar Sadeq. Die Iraner setzten Infiltrationstaktiken in den kurdischen Bergen ein, eroberten die Stadt Halabja und begannen, sich über die Provinz auszubreiten.

Obwohl die Iraner bis in die Nähe von Dukan vordrangen und rund 1.040 km2 und 4.000 irakische Truppen einnahmen, scheiterte die Offensive am irakischen Einsatz chemischer Waffen: 264 Die Iraker starteten die tödlichsten Chemiewaffenangriffe des Krieges. Die Republikanische Garde feuerte 700 chemische Granaten ab, während die anderen Artilleriedivisionen jeweils 200 bis 300 chemische Granaten abfeuerten und eine chemische Wolke über den Iranern entfalteten, die 60 % von ihnen tötete oder verwundete, wobei die iranische 84. Die irakischen Spezialkräfte stoppten daraufhin die Reste der iranischen Streitkräfte. Als Vergeltung für die kurdische Zusammenarbeit mit den Iranern führte der Irak einen massiven Giftgasangriff auf die kurdische Zivilbevölkerung in Halabja durch, das kürzlich von den Iranern eingenommen worden war, wobei Tausende von Zivilisten getötet wurden. Der Iran flog ausländische Journalisten in die zerstörte Stadt, und die Bilder der Toten wurden in der ganzen Welt gezeigt, aber das Misstrauen des Westens gegenüber dem Iran und seine Kollaboration mit dem Irak veranlasste sie, den Iran ebenfalls für den Angriff verantwortlich zu machen.

Am 17. April 1988 startete der Irak die Operation Ramadan Mubarak (Gesegneter Ramadan), einen Überraschungsangriff gegen die 15.000 Basij-Truppen auf der Halbinsel al-Faw. Dem Angriff gingen irakische Ablenkungsangriffe im Nordirak und ein massives Artillerie- und Luftsperrfeuer auf die iranischen Frontlinien voraus. Schlüsselbereiche wie Nachschublinien, Kommandoposten und Munitionsdepots wurden mit Senf- und Nervengas sowie mit konventionellen Sprengstoffen beschossen. Hubschrauber setzten irakische Kommandotruppen hinter den iranischen Linien auf al-Faw ab, während die irakischen Hauptkräfte einen Frontalangriff starteten. Innerhalb von 48 Stunden waren alle iranischen Truppen getötet oder von der Halbinsel al-Faw geräumt. Dieser Tag wurde im Irak während der gesamten Regierungszeit Saddams als Tag der Befreiung von Faw gefeiert. Die Iraker hatten die Offensive gut geplant. Vor dem Angriff verabreichten sich die irakischen Soldaten Giftgas-Gegenmittel, um sich vor den Auswirkungen der Gasübersättigung zu schützen. Der massive und gut durchgeführte Einsatz von chemischen Waffen war der entscheidende Faktor für den Sieg. Die irakischen Verluste waren relativ gering, insbesondere im Vergleich zu den iranischen Opfern. Ra’ad al-Hamdani berichtete später, dass die Rückeroberung von al-Faw „den höchsten Punkt der Erfahrung und des Fachwissens der irakischen Armee“ markierte. Den Iranern gelang es schließlich, die irakische Offensive in Richtung Khuzestan zu stoppen.

Zum Entsetzen der Iraner brachen die Iraker ihre Offensive nicht ab, sondern setzten sie fort, und eine neue Truppe griff die iranischen Stellungen um Basra an. Daraufhin starteten die Iraker einen anhaltenden Vorstoß, um die Iraner aus dem gesamten Südirak zu vertreiben: 264 Eine der erfolgreichsten irakischen Taktiken war der „Doppelschlag“-Angriff mit chemischen Waffen. Mit Hilfe der Artillerie sättigten sie die iranische Frontlinie mit sich schnell ausbreitendem Zyanid- und Nervengas, während das länger anhaltende Senfgas von Jagdbombern und Raketen auf die iranische Rückseite abgefeuert wurde, wodurch eine „chemische Mauer“ entstand, die die Verstärkung blockierte.

Am selben Tag, an dem der Irak die Halbinsel al-Faw angriff, startete die US-Marine die Operation Praying Mantis als Vergeltungsmaßnahme gegen den Iran, der ein Kriegsschiff mit einer Mine beschädigt hatte. Der Iran verlor in diesem Gefecht Ölplattformen, Zerstörer und Fregatten, das erst endete, als Präsident Reagan entschied, dass die iranische Marine genug beschädigt worden war. Trotzdem setzte die Marine der Revolutionsgarden ihre Angriffe mit Schnellbooten auf Öltanker fort. Die Niederlagen bei al-Faw und im Persischen Golf veranlassten die iranische Führung, den Krieg aufzugeben, insbesondere angesichts der Aussicht, gegen die Amerikaner zu kämpfen.

Angesichts dieser Verluste ernannte Khomeini den Geistlichen Haschemi Rafsandschani zum Oberbefehlshaber der Streitkräfte, obwohl er dieses Amt eigentlich schon seit Monaten innehatte. Rafsanjani ordnete einen letzten verzweifelten Gegenangriff auf den Irak an, der am 13. Juni 1988 begann. Die Iraner drangen durch die irakischen Schützengräben 10 km in den Irak ein und schafften es, Saddams Präsidentenpalast in Bagdad mit Kampfflugzeugen anzugreifen. Nach dreitägigen Kämpfen wurden die dezimierten Iraner wieder auf ihre ursprünglichen Positionen zurückgedrängt, da die Iraker 650 Hubschrauber- und 300 Flugzeugangriffe flogen.

Am 18. Juni startete der Irak zusammen mit den Mudschaheddin-e-Khalq (MEK) die Operation Vierzig Sterne (چل چراغ chehel cheragh) in der Gegend von Mehran. Mit 530 Luftangriffen und einem massiven Einsatz von Nervengas zerschlugen sie die iranischen Streitkräfte in diesem Gebiet, töteten 3.500 Menschen und zerstörten fast eine Division der Revolutionsgarde. Mehran wurde wieder eingenommen und von der MEK besetzt. Der Irak flog auch Luftangriffe auf iranische Bevölkerungszentren und wirtschaftliche Ziele und setzte 10 Öleinrichtungen in Brand.

Am 25. Mai 1988 startete der Irak die erste von fünf Tawakalna ala Allah-Operationen, die aus einem der größten Artillerieangriffe der Geschichte in Verbindung mit chemischen Waffen bestand. Die durch die Dürre ausgetrockneten Sümpfe ermöglichten es den Irakern, mit Panzern die iranischen Feldbefestigungen zu umgehen und die Iraner nach weniger als zehn Stunden Kampf aus der Grenzstadt Schalamcheh zu vertreiben.

Am 25. Juni startete der Irak die zweite Operation „Tawakal ala Allah“ gegen die Iraner auf der Insel Majnoon. Irakische Kommandos setzten Amphibienfahrzeuge ein, um die iranische Rückseite zu blockieren, und setzten dann Hunderte von Panzern mit massiven konventionellen und chemischen Artilleriegeschützen ein, um die Insel nach achtstündigen Kämpfen zurückzuerobern. Saddam erschien live im irakischen Fernsehen, um den Angriff gegen die Iraner „anzuführen“. Die Mehrheit der iranischen Verteidiger wurde bei dem schnellen Angriff getötet. Die letzten beiden Tawakal ala Allah-Operationen fanden bei al-Amarah und Khaneqan statt. Am 12. Juli hatten die Iraker die 30 km im Iran gelegene Stadt Dehloran eingenommen, zusammen mit 2.500 Soldaten und einer großen Menge an Rüstungsgütern und Material, deren Transport in den Irak vier Tage dauerte. Zu diesen Verlusten gehörten mehr als 570 der 1.000 verbliebenen iranischen Panzer, über 430 gepanzerte Fahrzeuge, 45 selbstfahrende Artilleriegeschütze, 300 gezogene Artilleriegeschütze und 320 Flugabwehrkanonen. In diesen Zahlen ist nur das enthalten, was der Irak tatsächlich einsetzen konnte; die Gesamtmenge des erbeuteten Materials war höher. Seit März haben die Iraker nach eigenen Angaben 1.298 Panzer, 155 Schützenpanzer, 512 schwere Artilleriegeschütze, 6.196 Mörser, 5.550 rückstoßfreie Gewehre und leichte Geschütze, 8.050 tragbare Raketenwerfer für Männer, 60.694 Gewehre, 322 Pistolen, 454 Lastwagen und 1.600 leichte Fahrzeuge erbeutet. Die Iraker zogen sich bald darauf aus Dehloran zurück und erklärten, sie hätten „keine Lust, iranisches Gebiet zu erobern“. Der Geschichtsprofessor Kaveh Farrokh bezeichnete dies als die größte militärische Katastrophe des Irans während des Krieges. Stephen Pelletier, Journalist, Nahostexperte und Autor, stellte fest, dass „Tawakal ala Allah … zur absoluten Zerstörung der iranischen Militärmaschinerie führte“.

In den Kämpfen von 1988 leisteten die Iraner wenig Widerstand, da sie durch den fast achtjährigen Krieg erschöpft waren: 253 Sie verloren große Mengen an Ausrüstung. Am 2. Juli richtete der Iran mit Verspätung ein gemeinsames Zentralkommando ein, das die Revolutionsgarden, die Armee und die kurdischen Rebellen vereinte und die Rivalität zwischen der Armee und den Revolutionsgarden beseitigte. Dies kam jedoch zu spät, und nach der Erbeutung von 570 einsatzfähigen Panzern und der Zerstörung von Hunderten weiterer Panzer verfügte der Iran an der Südfront vermutlich über weniger als 200 einsatzfähige Panzer gegenüber Tausenden von irakischen Panzern. Das einzige Gebiet, in dem die Iraner keine größeren Niederlagen erlitten, war Kurdistan.

Mitte 1988 richtete Saddam eine Warnung an Khomeini, in der er mit einer neuen, umfassenden Invasion und einem Angriff auf iranische Städte mit Massenvernichtungswaffen drohte. Kurz darauf bombardierten irakische Flugzeuge die iranische Stadt Oshnavieh mit Giftgas und töteten und verletzten über 2.000 Zivilisten. Die Angst vor einem umfassenden chemischen Angriff auf die weitgehend ungeschützte iranische Zivilbevölkerung lastete schwer auf der iranischen Führung, und sie erkannte, dass die internationale Gemeinschaft nicht die Absicht hatte, den Irak zurückzuhalten. Das Leben der iranischen Zivilbevölkerung geriet zusehends aus den Fugen, und ein Drittel der Stadtbevölkerung evakuierte die Großstädte aus Angst vor dem scheinbar unmittelbar bevorstehenden chemischen Krieg. In der Zwischenzeit schlugen irakische konventionelle Bomben und Raketen unaufhörlich in Städte ein, zerstörten lebenswichtige zivile und militärische Infrastruktur und erhöhten die Zahl der Toten. Der Iran antwortete mit Raketen- und Luftangriffen, die jedoch nicht ausreichten, um die Iraker abzuschrecken.

Angesichts der Gefahr einer neuen und noch stärkeren Invasion befahl Oberbefehlshaber Rafsandschani den Iranern am 14. Juli den Rückzug aus Haj Omran in Kurdistan. Die Iraner bezeichneten dies nicht öffentlich als Rückzug, sondern nannten es einen „vorübergehenden Rückzug“. Im Juli hatte sich die iranische Armee im Irak weitgehend aufgelöst. Der Irak stellte in Bagdad eine große Anzahl erbeuteter iranischer Waffen aus und behauptete, er habe 1.298 Panzer, 5.550 rückstoßfreie Gewehre und Tausende anderer Waffen erbeutet. Doch auch der Irak hatte schwere Verluste erlitten, und die Kämpfe waren sehr kostspielig.

Im Juli 1988 warfen irakische Flugzeuge Bomben auf das iranisch-kurdische Dorf Zardan ab. Dutzende von Dörfern wie Sardasht und einige größere Städte wie Marivan, Baneh und Saqqez wurden erneut mit Giftgas angegriffen, was zu einer noch größeren Zahl von Opfern unter der Zivilbevölkerung führte. Am 3. Juli 1988 schoss die USS Vincennes den Iran Air Flug 655 ab, wobei 290 Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Der Mangel an internationaler Anteilnahme beunruhigte die iranische Führung, und sie kam zu dem Schluss, dass die Vereinigten Staaten kurz davor standen, einen umfassenden Krieg gegen sie zu führen, und dass der Irak kurz davor war, sein gesamtes chemisches Arsenal auf ihre Städte loszulassen.

Zu diesem Zeitpunkt überredeten Teile der iranischen Führung unter der Führung von Rafsanjani (der ursprünglich auf eine Verlängerung des Krieges gedrängt hatte) Khomeini, einen Waffenstillstand zu akzeptieren. Sie erklärten, dass der iranische Militärhaushalt um das Achtfache erhöht werden müsste, um den Krieg zu gewinnen, und dass der Krieg bis 1993 dauern würde. Am 20. Juli 1988 nahm der Iran die Resolution 598 an und zeigte damit seine Bereitschaft, einen Waffenstillstand zu akzeptieren: 11 In einer Rundfunkansprache wurde eine Erklärung Khomeinis verlesen, in der er sein tiefes Missfallen und seinen Unwillen über die Annahme des Waffenstillstands zum Ausdruck brachte,

Glücklich sind die, die durch das Martyrium von uns gegangen sind. Glücklich sind die, die ihr Leben in diesem Geleitzug des Lichts verloren haben. Unglücklich bin ich, dass ich noch lebe und den vergifteten Kelch getrunken habe…: 1

Die Nachricht vom Ende des Krieges wurde in Bagdad mit Jubel begrüßt, und die Menschen tanzten auf den Straßen; in Teheran hingegen wurde das Ende des Krieges mit einer düsteren Stimmung begrüßt..: 1

Die Operation Mersad (مرصاد „Hinterhalt“) war die letzte große Militäroperation des Krieges. Sowohl der Iran als auch der Irak hatten die Resolution 598 akzeptiert, doch trotz des Waffenstillstands beschloss die Mudschaheddin-e-Khalq (MEK) nach den irakischen Siegen in den vorangegangenen Monaten, einen eigenen Angriff zu starten, und wollte bis nach Teheran vordringen. Saddam und das irakische Oberkommando beschlossen eine zweigleisige Offensive über die Grenze in den Zentraliran und das iranische Kurdistan. Kurz nachdem der Iran den Waffenstillstand akzeptiert hatte, begann die MEK-Armee ihre Offensive und griff unter dem Schutz der irakischen Luftwaffe in der Provinz Ilam an. Im Norden startete der Irak ebenfalls einen Angriff auf Irakisch-Kurdistan, der von den Iranern abgewehrt wurde.

Am 26. Juli 1988 begann die MEK mit Unterstützung der irakischen Armee ihre Kampagne im Zentraliran, die Operation Forough Javidan (Ewiges Licht). Die Iraner hatten ihre verbliebenen Soldaten aus Angst vor einem neuen irakischen Invasionsversuch nach Khuzestan zurückgezogen, so dass die Mudschaheddin rasch in Richtung Kermanshah vorstoßen und Qasr-e Shirin, Sarpol-e Zahab, Kerend-e Gharb und Islamabad-e-Gharb einnehmen konnten. Die MEK rechnete damit, dass sich die iranische Bevölkerung erheben und ihren Vormarsch unterstützen würde. Der Aufstand blieb aus, aber sie drangen 145 km tief in den Iran ein. Daraufhin startete das iranische Militär unter Generalleutnant Ali Sayyad Shirazi seinen Gegenangriff, die Operation Mersad. Iranische Fallschirmjäger landeten hinter den MEK-Linien, während die iranische Luftwaffe und Hubschrauber einen Luftangriff starteten und einen Großteil der feindlichen Kolonnen zerstörten. Die Iraner besiegten die MEK am 29. Juli 1988 in der Stadt Kerend-e Gharb. Am 31. Juli vertrieb der Iran die MEK aus Qasr-e-Shirin und Sarpol Zahab, obwohl die MEK behauptete, sich „freiwillig“ aus diesen Städten zurückgezogen zu haben. Iran schätzt, dass 4.500 MEK getötet wurden, während 400 iranische Soldaten starben.

Die letzten nennenswerten Kampfhandlungen des Krieges fanden am 3. August 1988 im Persischen Golf statt, als die iranische Marine einen Frachter beschoss und der Irak chemische Angriffe auf iranische Zivilisten verübte, bei denen eine unbekannte Zahl von Menschen getötet und 2.300 verletzt wurden. Der Irak geriet unter internationalen Druck, weitere Offensiven zu unterlassen. Die Resolution 598 trat am 8. August 1988 in Kraft und beendete alle Kampfhandlungen zwischen den beiden Ländern. Am 20. August 1988 war der Frieden mit dem Iran wiederhergestellt. UN-Friedenstruppen der Mission UNIIMOG übernahmen das Feld und blieben bis 1991 an der iranisch-irakischen Grenze. Die Mehrheit der westlichen Analysten war der Ansicht, dass es in diesem Krieg keine Gewinner gab, während einige der Meinung waren, dass der Irak aufgrund seiner überwältigenden Erfolge zwischen April und Juli 1988 als Sieger aus dem Krieg hervorging. Während der Krieg nun beendet war, verbrachte der Irak den Rest des August und Anfang September mit der Räumung des kurdischen Widerstands. Mit 60 000 Soldaten, Hubschraubern, chemischen Waffen (Giftgas) und Massenexekutionen griff der Irak 15 Dörfer an, tötete Rebellen und Zivilisten und zwang Zehntausende von Kurden, in Siedlungen umzusiedeln. Viele kurdische Zivilisten flohen in den Iran. Am 3. September 1988 endete die antikurdische Kampagne, und jeglicher Widerstand wurde niedergeschlagen. 400 irakische Soldaten und 50.000 bis 100.000 kurdische Zivilisten und Soldaten wurden getötet.

Nach Beendigung des Krieges dauerte es mehrere Wochen, bis die Streitkräfte der Islamischen Republik Iran das irakische Territorium geräumt hatten, um die durch das Abkommen von Algier von 1975 festgelegten internationalen Grenzen aus der Vorkriegszeit einzuhalten. Die letzten Kriegsgefangenen wurden im Jahr 2003 ausgetauscht.

Der Sicherheitsrat identifizierte Irak erst am 11. Dezember 1991 als den Aggressor des Krieges, etwa 11 Jahre nach dem Einmarsch Iraks in den Iran und 16 Monate nach dem Einmarsch Iraks in Kuwait.

Unfälle

Der iranisch-irakische Krieg war der tödlichste konventionelle Krieg, der jemals zwischen regulären Armeen von Entwicklungsländern geführt wurde. In der Encyclopædia Britannica heißt es: „Die Schätzungen der Gesamtverluste reichen von 1.000.000 bis zur doppelten Zahl. Die Zahl der Toten auf beiden Seiten betrug vielleicht 500.000, wobei der Iran die größten Verluste erlitt. Die irakischen Verluste werden auf 105.000-200.000 Tote geschätzt, während rund 400.000 verwundet und etwa 70.000 gefangen genommen wurden. Tausende von Zivilisten auf beiden Seiten starben bei Luftangriffen und Angriffen mit ballistischen Raketen. Die Gefangenen beider Länder wurden ab 1990 freigelassen, einige jedoch erst mehr als 10 Jahre nach dem Ende des Konflikts. Auch die Städte auf beiden Seiten waren erheblich beschädigt worden. Während der revolutionäre Iran blutig geschlagen worden war, verfügte der Irak über ein großes Militär und war eine regionale Macht, wenn auch mit hohen Schulden, finanziellen Problemen und Arbeitskräftemangel.

Nach Angaben der iranischen Regierung kostete der Krieg den Iran schätzungsweise 200.000-220.000 Tote, nach konservativen westlichen Schätzungen bis zu 262.000. Dazu gehören 123 220 Kämpfer und 11 000 bis 16 000 Zivilisten. Zu den Kämpfern gehören 79.664 Angehörige des Korps der Revolutionsgarden und weitere 35.170 Soldaten des regulären Militärs. Hinzu kommen 42.875 iranische Kriegsgefangene, die gefangen genommen wurden und 2,5 bis mehr als 15 Jahre nach Kriegsende in irakischen Gefangenenlagern festgehalten werden. Nach Angaben der Janbazan Affairs Organization erlitten 398.587 Iraner Verletzungen, die nach der Erstversorgung eine längere medizinische und gesundheitliche Betreuung erforderten, darunter 52.195 (13 %), die durch den Kontakt mit chemischen Kampfstoffen verletzt wurden. Von 1980 bis 2012 starben 218.867 Iraner an den Folgen von Kriegsverletzungen, wobei das Durchschnittsalter der Kämpfer bei 23 Jahren lag. Darunter waren 33 430 Zivilisten, vor allem Frauen und Kinder. Mehr als 144.000 iranische Kinder wurden durch diese Todesfälle zu Waisen. Andere Schätzungen gehen von bis zu 600.000 iranischen Opfern aus.

Sowohl der Irak als auch der Iran manipulierten die Verlustzahlen für ihre Zwecke. Zugleich akzeptierten westliche Analysten unwahrscheinliche Schätzungen. Bis April 1988 wurden die Verluste auf 150.000 bis 340.000 irakische und 450.000 bis 730.000 iranische Tote geschätzt. Kurz nach Ende des Krieges ging man davon aus, dass der Iran sogar mehr als eine Million Tote zu beklagen hatte. In Anbetracht der Art der Kämpfe vor Ort und der Tatsache, dass keine der beiden Seiten tief in das Gebiet der anderen Seite vordrang, sind die Analysten des USMC der Ansicht, dass die Ereignisse die behaupteten hohen Opferzahlen nicht rechtfertigen. Die irakische Regierung hat behauptet, dass 800.000 Iraner im Kampf gefallen sind, viermal mehr als die offiziellen iranischen Zahlen, während der irakische Geheimdienst die Zahl im August 1986 auf 228.000 bis 258.000 bezifferte. Auch die irakischen Verluste wurden im Laufe der Zeit nach unten korrigiert.

Friedensgespräche und Nachkriegssituation

Nachdem der Waffenstillstand in Kraft getreten war und UN-Friedenstruppen die Grenze überwachten, entsandten der Iran und der Irak ihre Vertreter nach Genf in die Schweiz, um ein Friedensabkommen über die Bedingungen des Waffenstillstands auszuhandeln. Die Friedensgespräche kamen jedoch zum Stillstand. Unter Verletzung des UN-Waffenstillstands weigerte sich der Irak, seine Truppen aus dem 7.800 Quadratkilometer großen umstrittenen Gebiet an der Grenze abzuziehen, wenn die Iraner nicht die volle Souveränität des Iraks über die Wasserstraße Shatt al-Arab anerkennen. Ausländische Mächte unterstützten den Irak, der am Verhandlungstisch erreichen wollte, was ihm auf dem Schlachtfeld nicht gelungen war, und der Iran wurde als derjenige dargestellt, der keinen Frieden wollte. Der Iran weigerte sich daraufhin, 70 000 irakische Kriegsgefangene freizulassen (im Vergleich zu 40 000 iranischen Kriegsgefangenen, die vom Irak festgehalten wurden). Auch die Seeblockade gegen den Irak wurde fortgesetzt, wenngleich ihre Auswirkungen durch die Nutzung irakischer Häfen in befreundeten arabischen Nachbarländern abgeschwächt wurden. Der Iran begann auch, seine Beziehungen zu vielen der Staaten zu verbessern, die ihn während des Krieges bekämpft hatten. Aufgrund iranischer Maßnahmen war Saddam 1990 versöhnlicher gestimmt, und in einem Brief an den späteren vierten iranischen Präsidenten Rafsandschani zeigte er sich offener für die Idee eines Friedensabkommens, obwohl er weiterhin auf der vollen Souveränität über das Schatt al-Arab beharrte.

Bis 1990 wurde der Iran militärisch aufgerüstet und umorganisiert und kaufte von der UdSSR und China schwere Waffen im Wert von 10 Milliarden Dollar, darunter Flugzeuge, Panzer und Raketen. Rafsanjani hob das vom Iran selbst auferlegte Verbot chemischer Waffen auf und ordnete deren Herstellung und Lagerung an (der Iran vernichtete sie 1993 nach der Ratifizierung des Chemiewaffenübereinkommens). Als sich ein Krieg mit den westlichen Mächten abzeichnete, befürchtete der Irak, dass der Iran seine Beziehungen zum Westen verbessern könnte, um den Irak anzugreifen. Der Irak hatte seine Unterstützung durch den Westen verloren, und seine Position im Iran wurde zunehmend unhaltbar. Saddam erkannte, dass der Iran, sollte er versuchen, die Iraker aus den umstrittenen Gebieten im Grenzgebiet zu vertreiben, wahrscheinlich Erfolg haben würde. Kurz nach seiner Invasion in Kuwait schrieb Saddam einen Brief an Rafsandschani, in dem er erklärte, dass der Irak die iranischen Rechte an der östlichen Hälfte des Schatt al-Arab anerkenne, womit er zum Status quo ante bellum zurückkehrte, den er ein Jahrzehnt zuvor abgelehnt hatte, und dass er die Forderungen des Irans akzeptieren und das irakische Militär aus den umstrittenen Gebieten abziehen würde. Es wurde ein Friedensabkommen unterzeichnet, mit dem die Bedingungen der UN-Resolution endgültig festgelegt wurden, die diplomatischen Beziehungen wurden wiederhergestellt, und Ende 1990/Anfang 1991 zog sich das irakische Militär zurück. Die UN-Friedenstruppen zogen sich kurz darauf von der Grenze zurück. Die meisten Kriegsgefangenen wurden 1990 freigelassen, einige blieben jedoch noch bis 2003. Iranische Politiker erklärten dies zum „größten Sieg in der Geschichte der Islamischen Republik Iran“.

Die meisten Historiker und Analysten halten den Krieg für eine Pattsituation. Einige Analysten sind der Meinung, dass der Irak aufgrund der erfolgreichen Offensiven von 1988, die die großen territorialen Ambitionen des Irans im Irak vereitelten und den Iran dazu brachten, den Waffenstillstand zu akzeptieren, gewonnen hat. Iranische Analysten sind der Ansicht, dass sie den Krieg gewonnen haben, weil es ihnen zwar nicht gelungen ist, die irakische Regierung zu stürzen, sie aber die großen territorialen Ambitionen des Iraks im Iran vereitelt haben und weil der Irak zwei Jahre nach Kriegsende auch seinen Besitzanspruch auf das gesamte Shatt al-Arab endgültig aufgegeben hat.

Am 9. Dezember 1991 stellte der damalige UN-Generalsekretär Javier Pérez de Cuéllar fest, dass der Irak den Krieg ungerechtfertigt begonnen habe, ebenso wie die Besetzung iranischen Territoriums und der Einsatz chemischer Waffen gegen Zivilisten:

Dass die Erklärungen der internationalen Gemeinschaft nicht ausreichend oder akzeptabel erscheinen, ist eine Tatsache … kann weder durch die Charta der Vereinten Nationen noch durch anerkannte Regeln und Grundsätze des Völkerrechts oder durch Grundsätze der internationalen Moral gerechtfertigt werden und zieht die Verantwortung für den Konflikt nach sich. Selbst wenn der Iran vor Ausbruch des Konflikts in gewissem Umfang in irakisches Hoheitsgebiet eingedrungen war, rechtfertigte dies nicht die irakische Aggression gegen den Iran, auf die die fortgesetzte Besetzung iranischen Hoheitsgebiets durch den Irak während des Konflikts folgte – ein Verstoß gegen das Verbot der Gewaltanwendung, das als eine der Regeln des Jus cogens gilt. In einem Fall musste ich mit großem Bedauern die Schlussfolgerung der Experten zur Kenntnis nehmen, dass „chemische Waffen gegen iranische Zivilisten in einem Gebiet eingesetzt wurden, das an ein städtisches Zentrum angrenzt, in dem es keinen Schutz gegen diese Art von Angriffen gibt.“

Hätten die Vereinten Nationen diese Tatsache früher anerkannt, hätte der Krieg mit Sicherheit nicht so lange gedauert, wie er es tat. Der Iran, der durch diese Ankündigung ermutigt wurde, forderte vom Irak Reparationen, die er jedoch nie erhielt.

In den 1990er und frühen 2000er Jahren schwankten die Beziehungen zwischen dem Iran und dem Irak zwischen einem kalten Krieg und einem kalten Frieden. Trotz der erneuerten und etwas aufgetauten Beziehungen kam es auf beiden Seiten weiterhin zu Konflikten auf niedrigem Niveau. Der Irak beherbergte und unterstützte weiterhin die Mujahedeen-e-Khalq, die bis zur Invasion des Irak im Jahr 2003 zahlreiche Anschläge im gesamten Iran verübten (u. a. die Ermordung des iranischen Generals Ali Sayyad Shirazi im Jahr 1998, grenzüberschreitende Überfälle und Mörserangriffe). Der Iran führte mehrere Luftangriffe und Raketenangriffe gegen Ziele der Mudschaheddin im Irak durch (der größte Angriff erfolgte 2001, als der Iran 56 Scud-Raketen auf Ziele der Mudschaheddin abfeuerte). Darüber hinaus führte der Iran nach Angaben von General Hamdani weiterhin Infiltrationen auf niedrigem Niveau in irakisches Gebiet durch, wobei er sich nicht iranischer Truppen, sondern irakischer Dissidenten und regierungsfeindlicher Aktivisten bediente, um Aufstände anzuzetteln. Nach dem Sturz Saddams im Jahr 2003 behauptete Hamdani, iranische Agenten hätten zahlreiche Milizen im Irak infiltriert und aufgebaut und ein nachrichtendienstliches System innerhalb des Landes errichtet.

Im Jahr 2005 entschuldigte sich die neue irakische Regierung beim Iran für den Ausbruch des Krieges. Die irakische Regierung gedachte des Krieges auch mit verschiedenen Denkmälern, darunter die Hände des Siegers und das al-Shaheed-Denkmal, beide in Bagdad. Der Krieg trug auch dazu bei, einen Vorläufer der Golfkriegskoalition zu schaffen, als sich die arabischen Golfstaaten zu Beginn des Krieges zum Golfkooperationsrat zusammenschlossen, um den Irak im Kampf gegen den Iran zu unterstützen.

Wirtschaftliche Lage

Der wirtschaftliche Schaden wurde damals auf über 500 Milliarden Dollar für jedes Land geschätzt (insgesamt 1,2 Billionen Dollar). Außerdem kam die wirtschaftliche Entwicklung ins Stocken und die Ölexporte wurden unterbrochen. Der Irak hatte internationale Schulden in Höhe von mehr als 130 Mrd. USD (ohne Zinsen) angehäuft und litt zudem unter einem verlangsamten BIP-Wachstum. Die irakischen Schulden beim Pariser Club beliefen sich auf 21 Mrd. USD, wovon 85 % aus den kombinierten Beiträgen von Japan, der UdSSR, Frankreich, Deutschland, den Vereinigten Staaten, Italien und dem Vereinigten Königreich stammten. Der größte Teil der irakischen Schulden in Höhe von 130 Mrd. $ entfiel auf seine früheren arabischen Unterstützer, wobei 67 Mrd. $ von Kuwait, Saudi-Arabien, Katar, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Jordanien geliehen wurden. Nach dem Krieg beschuldigte der Irak Kuwait, schräg zu bohren und Öl zu stehlen, was seine Invasion in Kuwait auslöste, was wiederum die finanzielle Situation des Irak verschlechterte: Die Entschädigungskommission der Vereinten Nationen beauftragte den Irak, Reparationen in Höhe von mehr als 200 Milliarden Dollar an die Opfer der Invasion zu zahlen, darunter Kuwait und die Vereinigten Staaten. Um die Zahlung zu erzwingen, wurde der Irak unter ein umfassendes internationales Embargo gestellt, das die irakische Wirtschaft weiter belastete und die Auslandsverschuldung des Landes gegenüber dem privaten und öffentlichen Sektor bis zum Ende von Saddams Herrschaft auf über 500 Milliarden Dollar ansteigen ließ. In Verbindung mit dem negativen Wirtschaftswachstum des Irak nach den anhaltenden internationalen Sanktionen führte dies zu einer Schuldenquote von über 1.000 % des BIP und machte den Irak zum höchstverschuldeten Entwicklungsland der Welt. Die unhaltbare wirtschaftliche Situation zwang die neue irakische Regierung dazu, den Erlass eines beträchtlichen Teils der während des iranisch-irakischen Krieges aufgenommenen Schulden zu beantragen.

Ein Großteil der Ölindustrie beider Länder wurde bei Luftangriffen beschädigt.

Wissenschaft und Technik

Der Krieg hatte Auswirkungen auf die medizinische Wissenschaft: Iranische Ärzte, die verwundete Soldaten behandelten, entwickelten einen chirurgischen Eingriff für komatöse Patienten mit penetrierenden Hirnverletzungen und legten später neurochirurgische Leitlinien für die Behandlung von Zivilisten fest, die stumpfe oder penetrierende Schädelverletzungen erlitten hatten. Die Erfahrungen iranischer Ärzte im Krieg flossen in die medizinische Versorgung der US-Kongressabgeordneten Gabby Giffords nach der Schießerei in Tucson 2011 ein.

Der Iran-Irak-Krieg trug nicht nur zur Auslösung des Persischen Golfkriegs bei, sondern auch zur Niederlage des Irak im Persischen Golfkrieg. Das irakische Militär war daran gewöhnt, die sich langsam bewegenden iranischen Infanterieverbände mit Artillerie und statischer Verteidigung zu bekämpfen, während es die meist unausgereiften Panzer einsetzte, um die Infanterie zu beschießen und die kleinere iranische Panzertruppe zu überwältigen; außerdem war es auf Massenvernichtungswaffen angewiesen, um Siege zu erringen. Daher wurden sie von den hochtechnisierten, schnell manövrierenden Koalitionsstreitkräften, die sich moderner Doktrinen wie der Luftlandeschlacht bedienten, rasch überwältigt.

Zunächst versuchte Saddam, die irakische Bevölkerung so wenig wie möglich unter dem Krieg leiden zu lassen. Es gab Rationierungen, aber die vor dem Krieg begonnenen zivilen Projekte wurden fortgesetzt. Gleichzeitig erreichte der bereits weit verbreitete Personenkult um Saddam einen neuen Höhepunkt, während das Regime seine Kontrolle über das Militär verschärfte.

Nach den iranischen Siegen im Frühjahr 1982 und der Schließung der wichtigsten irakischen Pipeline durch Syrien vollzog Saddam eine Kehrtwende in seiner Innenpolitik: Er führte eine Politik der Sparsamkeit und des totalen Krieges ein und mobilisierte die gesamte Bevölkerung für die Kriegsanstrengungen. Die gesamte irakische Bevölkerung wurde zum Blutspenden aufgerufen, und etwa 100 000 irakische Zivilisten wurden aufgefordert, das Schilf in den südlichen Sümpfen zu roden. Massendemonstrationen der Loyalität gegenüber Saddam wurden immer häufiger. Saddam begann auch mit einer Politik der Diskriminierung von Irakern iranischer Herkunft.

Im Sommer 1982 begann Saddam mit einem Feldzug des Terrors. Mehr als 300 Offiziere der irakischen Armee wurden wegen ihres Versagens auf dem Schlachtfeld hingerichtet. Im Jahr 1983 wurde ein hartes Vorgehen gegen die Führung der schiitischen Gemeinschaft eingeleitet. Neunzig Mitglieder der Familie al-Hakim, einer einflussreichen Familie schiitischer Geistlicher, deren führende Mitglieder die Emigranten Mohammad Baqir al-Hakim und Abdul Aziz al-Hakim waren, wurden verhaftet, sechs von ihnen wurden gehängt.

Im Zuge des harten Vorgehens gegen die Kurden wurden 8.000 Mitglieder des Barzani-Clans, dessen Führer (Massoud Barzani) auch die Demokratische Partei Kurdistans anführte, ebenfalls hingerichtet. Ab 1983 begann eine immer brutalere Unterdrückungskampagne gegen die irakischen Kurden, die nach Ansicht des israelischen Historikers Efraim Karsh bis 1988 „völkermörderische Ausmaße“ annahm. Mit der al-Anfal-Kampagne sollte Irakisch-Kurdistan dauerhaft „befriedet“ werden. 1983 schlossen die Barzanis ein Bündnis mit dem Iran zur Verteidigung gegen Saddam Hussein.

Um sich die Loyalität der schiitischen Bevölkerung zu sichern, ließ Saddam mehr Schiiten in die Baath-Partei und in die Regierung eintreten und verbesserte den Lebensstandard der Schiiten, der bisher niedriger war als der der irakischen Sunniten. Saddam ließ den Staat die Restaurierung des Grabes von Imam Ali mit aus Italien importiertem weißem Marmor bezahlen. Die Baathisten verschärften auch ihre Unterdrückungspolitik gegenüber den Schiiten. Das berüchtigtste Ereignis war das Massaker an 148 Zivilisten in der schiitischen Stadt Dujail.

Trotz der Kosten des Krieges leistete das irakische Regime großzügige Beiträge zum schiitischen Waqf (religiöse Stiftungen) als Teil des Preises für die Unterstützung der irakischen Schiiten: 75-76 Es war so wichtig, die Unterstützung der Schiiten zu gewinnen, dass die Wohlfahrtsdienste in den schiitischen Gebieten in einer Zeit ausgebaut wurden, in der das irakische Regime in allen anderen nichtmilitärischen Bereichen Sparmaßnahmen durchführte: 76 In den ersten Jahren des Krieges Anfang der 1980er Jahre versuchte die irakische Regierung, den Kurden entgegenzukommen, um sich auf den Krieg gegen den Iran zu konzentrieren. 1983 erklärte sich die Patriotische Union Kurdistans zur Zusammenarbeit mit Bagdad bereit, doch die Demokratische Partei Kurdistans (KDP) blieb dagegen. 1983 unterzeichnete Saddam ein Autonomieabkommen mit Dschalal Talabani von der Patriotischen Union Kurdistans (PUK), das Saddam jedoch später wieder aufkündigte. Bis 1985 hatten sich die PUK und die KDP zusammengeschlossen, und Irakisch-Kurdistan erlebte bis zum Ende des Krieges einen ausgedehnten Guerillakrieg.

Der israelisch-britische Historiker Ephraim Karsh vertrat die Ansicht, dass die iranische Regierung den Ausbruch des Krieges als Chance sah, ihre Position zu stärken und die islamische Revolution zu konsolidieren, und stellte fest, dass die Regierungspropaganda den Krieg im Inland als glorreichen Dschihad und als Test für den iranischen Nationalcharakter darstellte. Das iranische Regime verfolgte von Anfang an eine Politik des totalen Krieges und versuchte, die gesamte Nation zu mobilisieren. Es gründete eine Gruppe, die als Wiederaufbaukampagne bekannt wurde und deren Mitglieder von der Wehrpflicht befreit waren und stattdessen aufs Land geschickt wurden, um auf Bauernhöfen zu arbeiten und die Männer zu ersetzen, die an der Front dienten.

Den iranischen Arbeitern wurde jeden Monat ein Tageslohn von ihrem Gehalt abgezogen, um den Krieg zu finanzieren, und es wurden Massenkampagnen gestartet, um die Öffentlichkeit zu ermutigen, Lebensmittel, Geld und Blut zu spenden. Um die Finanzierung des Krieges weiter zu unterstützen, verbot die iranische Regierung die Einfuhr aller nicht lebensnotwendigen Güter und unternahm große Anstrengungen zum Wiederaufbau der beschädigten Ölanlagen.

Nach Angaben des ehemaligen irakischen Generals Ra’ad al-Hamdani glaubten die Iraker, dass zusätzlich zu den arabischen Aufständen die Revolutionsgarden aus Teheran abgezogen würden, was zu einer Konterrevolution im Iran führen würde, die Khomeinis Regierung zum Einsturz bringen und somit den irakischen Sieg sichern würde. Anstatt sich jedoch gegen die Revolutionsregierung zu wenden, wie es Experten vorausgesagt hatten, versammelte sich die iranische Bevölkerung (einschließlich der iranischen Araber) zur Unterstützung des Landes und leistete erbitterten Widerstand.

Im Juni 1981 brachen Straßenkämpfe zwischen der Revolutionsgarde und der linksgerichteten Mujaheddin e-Khalq (MEK) aus, die mehrere Tage andauerten und Hunderte von Toten auf beiden Seiten forderten: 250 Im September brachen weitere Unruhen auf den Straßen Irans aus, als die MEK versuchte, die Macht zu übernehmen. Tausende von linksgerichteten Iranern (von denen viele nicht mit der MEK in Verbindung standen) wurden von der Regierung erschossen und gehängt: 251 Die MEK begann eine Mordkampagne, der bis zum Herbst 1981 Hunderte von Regimevertretern zum Opfer fielen:: 251 Am 28. Juni 1981 ermordeten sie den Generalsekretär der Islamischen Republikanischen Partei, Mohammad Beheshti, und am 30. August töteten sie den iranischen Präsidenten Mohammad-Ali Rajai.: 251 Die Regierung reagierte mit Massenhinrichtungen von mutmaßlichen MEK-Mitgliedern, eine Praxis, die bis 1985 andauerte.

Neben dem offenen Bürgerkrieg mit der MEK sah sich die iranische Regierung mit vom Irak unterstützten Aufständen im iranischen Kurdistan konfrontiert, die nach und nach durch eine systematische Unterdrückungskampagne niedergeschlagen wurden. 1985 kam es auch zu Antikriegsdemonstrationen von Studenten, die von den Regierungstruppen niedergeschlagen wurden.

Der NEDSA-Kommandeur gab im September 2020 bekannt, dass der Iran 19,6 Milliarden Dollar für den Krieg ausgegeben hat. Der Krieg förderte den Niedergang der iranischen Wirtschaft, der mit der Revolution von 1978-79 begonnen hatte. Zwischen 1979 und 1981 fielen die Devisenreserven von 14,6 Milliarden Dollar auf 1 Milliarde Dollar. Infolge des Krieges sank der Lebensstandard dramatisch, 252 und der Iran wurde von den britischen Journalisten John Bulloch und Harvey Morris als „ein mürrischer und freudloser Ort“ beschrieben, der von einem harten Regime regiert wurde, das „nichts anderes zu bieten zu haben schien als endlosen Krieg“: 239 Obwohl der Iran kurz vor dem Bankrott stand, legte Khomeini das islamische Verbot des Wuchers so aus, dass er keine Kredite gegen zukünftige Öleinnahmen aufnehmen durfte, um die Kriegsausgaben zu decken. Infolgedessen finanzierte der Iran den Krieg mit den Einnahmen aus den Ölexporten, nachdem das Bargeld ausgegangen war. Die Öleinnahmen sanken von 20 Milliarden Dollar im Jahr 1982 auf 5 Milliarden Dollar im Jahr 1988: 252 Der französische Historiker Pierre Razoux argumentierte, dass dieser plötzliche Rückgang des wirtschaftlichen Industriepotenzials in Verbindung mit der zunehmenden Aggression des Irak den Iran in eine schwierige Lage brachte, in der er kaum einen anderen Spielraum hatte, als die Friedensbedingungen des Irak zu akzeptieren.

Im Januar 1985 kritisierte der ehemalige Premierminister und Mitbegründer der Antikriegsbewegung Islamische Befreiungsbewegung, Mehdi Bazargan, den Krieg in einem Telegramm an die Vereinten Nationen, in dem er ihn als unislamisch und illegitim bezeichnete und argumentierte, dass Khomeini 1982 Saddams Waffenstillstandsangebot hätte annehmen sollen, anstatt zu versuchen, die Baath-Partei zu stürzen. In einem öffentlichen Brief an Khomeini im Mai 1988 fügte er hinzu: „Seit 1986 haben Sie nicht aufgehört, den Sieg zu verkünden, und jetzt rufen Sie die Bevölkerung auf, bis zum Sieg Widerstand zu leisten. Ist das nicht ein Eingeständnis des Scheiterns Ihrerseits?“: 252 Khomeini war über Bazargans Telegramm verärgert und gab eine ausführliche öffentliche Erwiderung heraus, in der er den Krieg als islamisch und gerecht verteidigte.

1987 begann die iranische Moral zu bröckeln, was sich im Scheitern der Regierungskampagnen zur Rekrutierung von „Märtyrern“ für die Front widerspiegelte. Der israelische Historiker Efraim Karsh weist darauf hin, dass der Rückgang der Moral in den Jahren 1987-88 ein wichtiger Faktor für die Entscheidung des Irans war, den Waffenstillstand von 1988 zu akzeptieren.

Nicht alle sahen den Krieg negativ. Die Islamische Revolution im Iran wurde gestärkt und radikalisiert. Die regierungseigene iranische Zeitung Etelaat schrieb: „Es gibt keine einzige Schule oder Stadt, die vom Glück der ‚heiligen Verteidigung‘ der Nation, vom Trinken des köstlichen Elixiers des Märtyrertums oder vom süßen Tod des Märtyrers, der stirbt, um für immer im Paradies zu leben, ausgeschlossen ist.“

Die reguläre iranische Armee war nach der Revolution von 1979 gesäubert worden, und die meisten hochrangigen Offiziere waren entweder aus dem Land geflohen oder wurden hingerichtet.

Zu Beginn des Krieges war der Irak bei der Panzerung klar im Vorteil, während beide Nationen bei der Artillerie ungefähr gleichauf lagen. Der Abstand vergrößerte sich erst im Laufe des Krieges. Der Iran verfügte zu Beginn über eine stärkere Luftwaffe, doch im Laufe der Zeit kehrte sich das Kräfteverhältnis zugunsten des Iraks um (da der Irak sein Militär ständig ausbaute, während der Iran unter Rüstungssanktionen stand). Die Schätzungen für 1980 und 1987 lauteten:

Der Konflikt wurde mit dem Ersten Weltkrieg verglichen: 171 in Bezug auf die angewandten Taktiken, darunter ein groß angelegter Grabenkrieg mit über die Gräben gespanntem Stacheldraht, bemannte Maschinengewehrstellungen, Bajonettangriffe, Menschenwellenangriffe im Niemandsland und der massive Einsatz chemischer Waffen wie Schwefelsenf durch die irakische Regierung gegen iranische Truppen, Zivilisten und Kurden. Die Weltmächte USA und Sowjetunion sowie viele westliche und arabische Länder leisteten dem Irak militärische, nachrichtendienstliche, wirtschaftliche und politische Unterstützung. Im Durchschnitt importierte der Irak in jedem Kriegsjahr Waffen im Wert von etwa 7 Milliarden Dollar, was 12 % der weltweiten Waffenverkäufe in diesem Zeitraum entsprach. Der Wert der irakischen Waffeneinfuhren stieg im Zeitraum 1984-1987 auf 12 bis 14 Milliarden Dollar, während der Wert der iranischen Waffeneinfuhren von 14 Milliarden Dollar im Jahr 1985 auf 5,89 Milliarden Dollar im Jahr 1986 und schätzungsweise 6 bis 8 Milliarden Dollar im Jahr 1987 zurückging. Während der Iran während der Ölschwemme der 1980er Jahre durch den Ölpreis unter Druck geriet, da das Ausland kaum bereit war, dem Iran Kredite zu gewähren, finanzierte der Irak seine fortgesetzte massive militärische Expansion durch die Aufnahme enormer Schulden, die es ihm ermöglichten, gegen Ende des Krieges eine Reihe von Siegen gegen den Iran zu erringen, die das Land jedoch bankrott machten.

Trotz seiner größeren Bevölkerung zählten die iranischen Bodentruppen 1988 nur 600.000 Mann, während die irakische Armee auf 1 Million Soldaten angewachsen war.

Während des Krieges wurde der Irak vom Westen und der Sowjetunion als Gegengewicht zum postrevolutionären Iran betrachtet: 119 Die Sowjetunion, Iraks wichtigster Waffenlieferant während des Krieges, wünschte sich kein Ende des Bündnisses mit dem Irak und war beunruhigt über Saddams Drohungen, neue Waffenlieferanten im Westen und in China zu finden, wenn der Kreml ihm nicht die gewünschten Waffen liefern würde: 119, 198-199 Die Sowjetunion hoffte, die Drohung, die Waffenlieferungen an den Irak zu reduzieren, als Druckmittel für die Bildung eines sowjetisch-iranischen Bündnisses zu nutzen: 197

In den ersten Jahren des Krieges unterhielten die Vereinigten Staaten weder mit dem Iran noch mit dem Irak nennenswerte Beziehungen. Ersterer war durch die iranische Revolution und die iranische Geiselkrise, letzterer durch die Allianz des Iraks mit der Sowjetunion und seine Feindseligkeit gegenüber Israel geprägt. Nach der erfolgreichen Abwehr der irakischen Invasion durch den Iran und der Weigerung Khomeinis, den Krieg 1982 zu beenden, bemühten sich die Vereinigten Staaten um eine Annäherung an den Irak, die 1984 mit der Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen begann. Die Vereinigten Staaten wollten sowohl den Iran vom sowjetischen Einfluss fernhalten als auch andere Golfstaaten vor der Gefahr einer iranischen Expansion schützen. Infolgedessen begannen sie, den Irak in begrenztem Umfang zu unterstützen: 142-143 1982 erläuterte der damalige Außenminister Henry Kissinger die Politik der USA gegenüber dem Iran:

Der Schwerpunkt des iranischen Drucks liegt im Moment auf dem Irak. Es gibt nur wenige Regierungen in der Welt, die unsere Unterstützung weniger verdienen und weniger fähig sind, sie zu nutzen. Hätte der Irak den Krieg gewonnen, wären die Angst am Golf und die Bedrohung unserer Interessen kaum geringer als heute. In Anbetracht der Bedeutung des Kräftegleichgewichts in der Region liegt es jedoch in unserem Interesse, einen Waffenstillstand in diesem Konflikt herbeizuführen; allerdings nicht um einen Preis, der eine eventuelle Annäherung an den Iran ausschließt, entweder wenn ein gemäßigteres Regime an die Stelle des Khomeini-Regimes tritt oder wenn die derzeitigen Machthaber die geopolitische Realität erkennen, dass die historische Bedrohung der Unabhängigkeit des Irans stets von dem Land ausging, mit dem es eine gemeinsame Grenze von 1.500 Meilen hat: der Sowjetunion. Eine Annäherung an den Iran muss natürlich zumindest abwarten, bis der Iran seine Hegemonialbestrebungen am Golf aufgegeben hat: 142-143

Richard Murphy, stellvertretender Außenminister während des Krieges, sagte 1984 vor dem Kongress aus, dass die Reagan-Regierung einen Sieg des Irans oder des Iraks „weder militärisch machbar noch strategisch wünschenswert“ fand: 178

Die Unterstützung für den Irak erfolgte durch technologische Hilfe, nachrichtendienstliche Aufklärung, den Verkauf von Technologien und militärischer Ausrüstung für die chemische und biologische Kriegsführung mit doppeltem Verwendungszweck sowie durch Satellitenaufklärung. Es gab zwar direkte Kämpfe zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten, aber es ist nicht allgemein anerkannt, dass die Kämpfe zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran speziell zugunsten des Iraks oder für separate Angelegenheiten zwischen den USA und dem Iran geführt wurden. Die Zweideutigkeit der amerikanischen Offiziellen, welche Seite sie unterstützen sollten, wurde von Henry Kissinger auf den Punkt gebracht, als er bemerkte: „Es ist schade, dass sie nicht beide verlieren können.“ Die Amerikaner und die Briten blockierten oder verwässerten auch UN-Resolutionen, die den Irak für den Einsatz chemischer Waffen gegen die Iraner und ihre eigenen kurdischen Bürger verurteilten.

Mehr als 30 Länder unterstützten den Irak, den Iran oder beide, wobei der größte Teil der Hilfe an den Irak ging. Der Iran verfügte über ein komplexes, geheimes Beschaffungsnetz, um Munition und wichtige Materialien zu beschaffen. Der Irak verfügte über ein noch größeres geheimes Beschaffungsnetz, an dem 10-12 verbündete Länder beteiligt waren, um die Unklarheit über seine Waffenkäufe aufrechtzuerhalten und die „offiziellen Beschränkungen“ zu umgehen. Arabische Söldner und Freiwillige aus Ägypten und Jordanien bildeten die Yarmouk-Brigade und nahmen an der Seite der Iraker am Krieg teil.

Nach Angaben des Stockholmer Internationalen Friedensinstituts entfielen zwischen 1980 und 1988 über 90 % des Wertes der irakischen Waffeneinfuhren auf die Sowjetunion, Frankreich und China.

Die Vereinigten Staaten verfolgten eine Politik zugunsten des Irak, indem sie die diplomatischen Kanäle wieder öffneten, die Beschränkungen für die Ausfuhr von Technologien mit doppeltem Verwendungszweck aufhoben, den Transfer von militärischem Gerät Dritter überwachten und operative Informationen über das Schlachtfeld bereitstellten. Frankreich, das seit den 1970er Jahren einer der engsten Verbündeten des Irak war, war ein wichtiger Lieferant von Militärgütern: 184-185 Die Franzosen verkauften Waffen im Wert von 5 Milliarden Dollar, was weit mehr als ein Viertel des gesamten irakischen Waffenbestands ausmachte: 184-185 Unter Berufung auf die französische Zeitschrift Le Nouvel Observateur als Hauptquelle, aber auch unter Berufung auf französische Beamte, berichtete die New York Times, dass Frankreich seit 1986 chemische Vorprodukte für chemische Waffen an den Irak geliefert habe. China, das kein direktes Interesse am Sieg der einen oder anderen Seite hatte und dessen Interessen in diesem Krieg ausschließlich kommerzieller Natur waren, verkaufte ungehindert Waffen an beide Seiten: 185, 187, 188, 192-193

Der Irak machte auch ausgiebig Gebrauch von Tarnfirmen, Mittelsmännern, geheimen Beteiligungen an Unternehmen in der ganzen Welt oder Teilen davon, gefälschten Endabnehmerzertifikaten und anderen Methoden, um zu verbergen, was er erwarb. An einigen Transaktionen waren möglicherweise Personen, Versand und Produktion in bis zu 10 Ländern beteiligt. Die Unterstützung aus Großbritannien ist ein Beispiel für die Methoden, mit denen der Irak die Exportkontrollen umgeht. Der Irak kaufte mindestens ein britisches Unternehmen, das im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten tätig war, und unterhielt komplexe Beziehungen zu Frankreich und der Sowjetunion, seinen Hauptlieferanten für tatsächliche Waffen. Die Türkei ging 1986 gegen die Kurden vor, weil sie ihnen vorwarf, die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) anzugreifen, was eine harte diplomatische Intervention des Irans zur Folge hatte, der zu dieser Zeit eine neue Offensive gegen den Irak plante und auf die Unterstützung kurdischer Gruppierungen zählte.

Der Sudan unterstützte den Irak während des Krieges direkt und entsandte ein Kontingent, das an der Front kämpfte. Die sudanesische Einheit bestand zu einem großen Teil aus ugandischen Flüchtlingen aus der West-Nil-Region, die von Juma Oris rekrutiert wurden.

Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen rief zunächst zu einem Waffenstillstand auf, nachdem es eine Woche lang zu Kämpfen gekommen war, während der Irak iranisches Territorium besetzte, und wiederholte diese Aufforderung bei späteren Gelegenheiten. Die UNO kam dem Iran jedoch nicht zu Hilfe, um die irakische Invasion abzuwehren, und die Iraner interpretierten die UNO daher als subtil parteiisch zugunsten des Irak.

Die wichtigsten Geldgeber des Irak waren die ölreichen Staaten am Persischen Golf, vor allem Saudi-Arabien (30,9 Mrd. USD), Kuwait (8,2 Mrd. USD) und die Vereinigten Arabischen Emirate (8 Mrd. USD). Insgesamt erhielt der Irak in den 1980er Jahren 35 Milliarden Dollar an Krediten aus dem Westen und zwischen 30 und 40 Milliarden Dollar aus den Staaten des Persischen Golfs.

Der Iraqgate-Skandal deckte auf, dass eine Zweigstelle der größten italienischen Bank, der Banca Nazionale del Lavoro (BNL), in Atlanta, Georgia, sich teilweise auf vom US-Steuerzahler garantierte Darlehen stützte, um zwischen 1985 und 1989 5 Milliarden Dollar in den Irak zu leiten. Als FBI-Agenten im August 1989 eine Razzia in der BNL-Filiale in Atlanta durchführten, wurde der Filialleiter Christopher Drogoul angeklagt, unerlaubte, heimliche und illegale Kredite an den Irak vergeben zu haben, von denen einige laut Anklageschrift zum Kauf von Waffen und Waffentechnologie verwendet wurden. Nach Angaben der Financial Times gehörten Hewlett-Packard, Tektronix und die Niederlassung von Matrix Churchill in Ohio zu den Unternehmen, die unter den Augen der US-Regierung militärisch nutzbare Technologie in den Irak lieferten.

Während die Vereinigten Staaten den Iran direkt bekämpften und die Freiheit der Schifffahrt als einen wichtigen casus belli anführten, lieferten sie auch indirekt einige Waffen an den Iran im Rahmen eines komplexen und illegalen Programms, das als Iran-Contra-Affäre bekannt wurde. Diese geheimen Verkäufe dienten zum einen dazu, die Freilassung der im Libanon festgehaltenen Geiseln zu sichern, und zum anderen dazu, Geld für die Unterstützung der Rebellengruppe der Contras in Nicaragua zu verdienen. Diese Vereinbarung über Waffen gegen Geiseln entwickelte sich zu einem großen Skandal.

Nordkorea war ein wichtiger Waffenlieferant für den Iran und trat bei Waffengeschäften zwischen dem Iran und dem kommunistischen Block oft als dritte Partei auf. Die Unterstützung umfasste im eigenen Land hergestellte Waffen und Waffen aus dem Ostblock, die die Großmächte abstreiten wollten. Zu den anderen Waffenlieferanten und Unterstützern der Islamischen Revolution im Iran zählten vor allem Libyen, Syrien und China. Nach Angaben des Stockholmer Internationalen Friedensinstituts war China zwischen 1980 und 1988 der größte ausländische Waffenlieferant an den Iran.

Syrien und Libyen haben die arabische Solidarität gebrochen und den Iran mit Waffen, Rhetorik und Diplomatie unterstützt.

Hilfe für beide Länder

Neben den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion verkaufte auch Jugoslawien während der gesamten Dauer des Konflikts Waffen an beide Länder. Auch Portugal half beiden Ländern: 8 Es war nicht ungewöhnlich, Schiffe unter iranischer und irakischer Flagge in Setúbal vor Anker liegen zu sehen, die darauf warteten, anlegen zu dürfen.

Von 1980 bis 1987 verkaufte Spanien Waffen im Wert von 458 Millionen Euro an den Iran und 172 Millionen Euro an den Irak. Zu den an Irak verkauften Waffen gehörten 4×4-Fahrzeuge, BO-105-Hubschrauber, Sprengstoff und Munition. Eine Forschergruppe entdeckte später, dass ein nicht explodierter irakischer chemischer Sprengkopf im Iran in Spanien hergestellt worden war.

Obwohl keine der beiden Seiten Waffen aus der Türkei bezog, profitierten beide Seiten während des Konflikts vom türkischen Zivilhandel, obwohl die türkische Regierung neutral blieb und sich weigerte, das von den USA verhängte Handelsembargo gegen den Iran zu unterstützen. Der türkische Exportmarkt stieg von 220 Millionen Dollar im Jahr 1981 auf 2 Milliarden Dollar im Jahr 1985, was 25 % der gesamten türkischen Exporte ausmachte. Türkische Bauprojekte im Irak beliefen sich zwischen 1974 und 1990 auf insgesamt 2,5 Milliarden Dollar. Der Handel mit beiden Ländern half der Türkei, ihre anhaltende Wirtschaftskrise auszugleichen, obwohl die Vorteile mit dem nahenden Kriegsende abnahmen und mit der irakischen Invasion in Kuwait und den daraufhin von der Türkei verhängten Irak-Sanktionen ganz verschwanden.

Die amerikanische Unterstützung für den baathistischen Irak während des Iran-Irak-Kriegs, in dem er gegen den postrevolutionären Iran kämpfte, umfasste Wirtschaftshilfe im Wert von mehreren Milliarden Dollar, den Verkauf von Dual-Use-Technologie, Waffen nicht-amerikanischer Herkunft, militärische Aufklärung und die Ausbildung für Spezialeinsätze. Die USA weigerten sich aufgrund der Verbindungen des Irak zu terroristischen Gruppen, Waffen direkt an den Irak zu verkaufen, aber es sind mehrere Verkäufe von „Dual-Use“-Technologie dokumentiert; insbesondere kaufte der Irak 1985 45 Bell-Hubschrauber für 200 Millionen Dollar. Die Gesamtverkäufe von US-Dual-Use-Technologie an den Irak werden auf 500 Millionen Dollar geschätzt.

Die Unterstützung der US-Regierung für den Irak war kein Geheimnis und wurde häufig in öffentlichen Sitzungen des Senats und des Repräsentantenhauses diskutiert. Die Amerikaner unterstützten den Irak in seinem Konflikt mit dem Iran nicht gerade enthusiastisch, und die Hilfsmaßnahmen dienten hauptsächlich dazu, einen iranischen Sieg zu verhindern. Henry Kissinger brachte dies auf den Punkt, als er bemerkte: „Es ist schade, dass sie nicht beide verlieren können.“

U.S.-Embargo

Ein Schlüsselelement der politisch-militärischen und energiewirtschaftlichen Planung der USA fand Anfang 1983 statt. Der iranisch-irakische Krieg dauerte bereits drei Jahre und forderte auf beiden Seiten Hunderttausende von Opfern. Im Nationalen Sicherheitsrat von Reagan wuchs die Besorgnis, dass sich der Krieg über die Grenzen der beiden Kriegsparteien hinaus ausweiten könnte. Es wurde eine Sitzung der Nationalen Sicherheitsplanungsgruppe unter dem Vorsitz von Vizepräsident George Bush einberufen, um die Optionen der USA zu prüfen. Man kam zu dem Schluss, dass der Konflikt mit hoher Wahrscheinlichkeit auf Saudi-Arabien und andere Golfstaaten übergreifen würde, dass die Vereinigten Staaten aber kaum über die Fähigkeit verfügten, die Region zu verteidigen. Außerdem wurde festgestellt, dass ein längerer Krieg in der Region die Ölpreise in die Höhe treiben und den zerbrechlichen weltweiten Aufschwung gefährden würde, der gerade erst in Schwung kam. Am 22. Mai 1984 wurde Präsident Reagan im Oval Office von William Flynn Martin, dem Leiter des NSC-Stabs, der die Studie organisiert hatte, über die Schlussfolgerungen des Projekts unterrichtet. Die vollständige, freigegebene Präsentation kann hier eingesehen werden. Die Schlussfolgerungen waren dreierlei: Erstens sollten die Ölvorräte bei den Mitgliedern der Internationalen Energieagentur aufgestockt und im Falle einer Störung des Ölmarktes erforderlichenfalls frühzeitig freigegeben werden; zweitens sollten die Vereinigten Staaten die Sicherheit befreundeter arabischer Staaten in der Region stärken; und drittens sollte ein Embargo für den Verkauf von militärischer Ausrüstung an den Iran und den Irak verhängt werden. Der Plan wurde vom Präsidenten gebilligt und später von den Staats- und Regierungschefs der G-7 unter der Leitung von Margaret Thatcher auf dem Londoner Gipfel von 1984 bestätigt.

U.S.-Wissen über den Einsatz von Chemiewaffen im Irak

Laut Foreign Policy „setzten die Iraker Senfgas und Sarin vor vier großen Offensiven Anfang 1988 ein, die sich auf US-Satellitenbilder, Karten und andere Informationen stützten. … Nach kürzlich freigegebenen CIA-Dokumenten und Interviews mit ehemaligen Geheimdienstmitarbeitern wie Francona hatten die USA eindeutige Beweise für irakische chemische Angriffe ab 1983.“

Irakischer Angriff auf U.S.-Kriegsschiff

Am 17. Mai 1987 feuerte ein irakisches Dassault Mirage F1-Kampfflugzeug zwei Exocet-Raketen auf die USS Stark, eine Fregatte der Perry-Klasse. Die erste Rakete schlug an der Backbordseite des Schiffes ein und explodierte nicht, hinterließ aber brennende Treibladungen. Die zweite Rakete schlug wenig später ungefähr an derselben Stelle ein und drang bis zu den Mannschaftsunterkünften vor, wo sie explodierte und 37 Besatzungsmitglieder tötete und 21 Verletzte hinterließ. Ob die irakische Führung den Angriff genehmigt hat oder nicht, ist noch nicht bekannt. Anfängliche Behauptungen der irakischen Regierung (dass Stark sich in der iranisch-irakischen Kriegszone befand) erwiesen sich als falsch, und die Motive und Befehle des Piloten sind weiterhin ungeklärt. Obwohl amerikanische Beamte behaupteten, der Pilot, der Stark angegriffen hatte, sei hingerichtet worden, erklärte ein ehemaliger Befehlshaber der irakischen Luftwaffe inzwischen, er sei nicht bestraft worden und sei zu diesem Zeitpunkt noch am Leben gewesen. Der Angriff bleibt der einzige erfolgreiche Raketenangriff auf ein amerikanisches Kriegsschiff. Aufgrund der umfassenden politischen und militärischen Zusammenarbeit zwischen den Irakern und den Amerikanern bis 1987 hatte der Angriff kaum Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen den beiden Ländern.

Militärische Maßnahmen der USA gegenüber dem Iran

Die USA konzentrierten sich darauf, den Iran zu isolieren und die Freiheit der Schifffahrt zu erhalten. Sie kritisierten die Verminung internationaler Gewässer durch den Iran und unterstützten die am 20. Juli einstimmig verabschiedete Resolution 598 des UN-Sicherheitsrats, in deren Rahmen sich die US-amerikanischen und iranischen Streitkräfte während der Operation Earnest Will ein Gefecht lieferten. Während der Operation Nimble Archer im Oktober 1987 griffen die Vereinigten Staaten iranische Ölplattformen als Vergeltung für einen iranischen Angriff auf den unter US-Flagge fahrenden kuwaitischen Tanker Sea Isle City an.

Am 14. April 1988 wurde die Fregatte USS Samuel B. Roberts durch eine iranische Mine schwer beschädigt, und 10 Seeleute wurden verwundet. Die US-Streitkräfte reagierten am 18. April mit der Operation Praying Mantis, dem größten Einsatz von Überwasserkriegsschiffen der US-Marine seit dem Zweiten Weltkrieg. Zwei iranische Ölplattformen wurden zerstört, und fünf iranische Kriegsschiffe und Kanonenboote wurden versenkt. Auch ein amerikanischer Hubschrauber stürzte ab. Diese Kämpfe fanden ihren Niederschlag vor dem Internationalen Gerichtshof in der Rechtssache Ölplattformen (Islamische Republik Iran gegen Vereinigte Staaten von Amerika), die schließlich 2003 abgewiesen wurde.

Im Zuge der Eskortierung durch die US-Marine schoss der Kreuzer USS Vincennes am 3. Juli 1988 den Iran-Air-Flug 655 ab, wobei alle 290 Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord getötet wurden. Die amerikanische Regierung behauptete, dass sich die Vincennes zu diesem Zeitpunkt in internationalen Gewässern befand (was sich später als unwahr herausstellte), dass der Airbus A300 fälschlicherweise für eine iranische F-14 Tomcat gehalten wurde und dass die Vincennes befürchtete, angegriffen zu werden. Die Iraner behaupten, dass sich die Vincennes in ihren eigenen Gewässern befand und dass das Passagierflugzeug nach dem Start abdrehte und an Höhe gewann. US-Admiral William J. Crowe gab später in Nightline zu, dass sich die Vincennes in iranischen Hoheitsgewässern befand, als sie die Raketen abfeuerte. Zum Zeitpunkt des Angriffs behauptete Admiral Crowe, das iranische Flugzeug habe sich nicht identifiziert und nicht auf die von ihm gesendeten Warnsignale reagiert. 1996 brachten die Vereinigten Staaten ihr Bedauern über den Vorfall und den dadurch verursachten Tod von Zivilisten zum Ausdruck.

In einem freigegebenen Bericht aus dem Jahr 1991 schätzte die CIA, dass der Iran durch den Einsatz verschiedener chemischer Waffen durch den Irak mehr als 50.000 Opfer zu beklagen hatte, wobei aktuelle Schätzungen von mehr als 100.000 ausgehen, da die Langzeitfolgen weiterhin Opfer fordern. Die offizielle CIA-Schätzung berücksichtigte nicht die kontaminierte Zivilbevölkerung in den angrenzenden Städten oder die Kinder und Verwandten der Veteranen, von denen nach Angaben der Organisation für Veteranen des Iran viele Blut-, Lungen- und Hautkomplikationen entwickelt haben. Einem Artikel des Star-Ledger aus dem Jahr 2002 zufolge wurden 20.000 iranische Soldaten an Ort und Stelle durch Nervengas getötet. Im Jahr 2002 befanden sich 5.000 der 80.000 Überlebenden in regelmäßiger medizinischer Behandlung, während 1.000 stationär im Krankenhaus behandelt wurden.

Irakischen Dokumenten zufolge wurde die Entwicklung von Chemiewaffen von Firmen aus vielen Ländern unterstützt, darunter die Vereinigten Staaten, Westdeutschland, die Niederlande, das Vereinigte Königreich und Frankreich. In einem Bericht heißt es, dass niederländische, australische, italienische, französische sowie west- und ostdeutsche Unternehmen an der Ausfuhr von Rohstoffen an irakische Chemiewaffenfabriken beteiligt waren. Aus freigegebenen CIA-Dokumenten geht hervor, dass die Vereinigten Staaten um 1987-88 Aufklärungsdaten an den Irak lieferten, die dann für Angriffe mit chemischen Waffen auf iranische Truppen verwendet wurden, und dass die CIA genau wusste, dass chemische Waffen eingesetzt werden würden und Sarin- und Cyclosarin-Angriffe folgen würden.

Am 21. März 1986 gab der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen eine Erklärung ab, in der es hieß: „Die Mitglieder sind zutiefst besorgt über die einstimmige Feststellung der Spezialisten, dass die irakischen Streitkräfte bei vielen Gelegenheiten chemische Waffen gegen iranische Truppen eingesetzt haben, und die Mitglieder des Rates verurteilen diesen fortgesetzten Einsatz chemischer Waffen, der eine eindeutige Verletzung des Genfer Protokolls von 1925 darstellt, das den Einsatz chemischer Waffen im Krieg verbietet. Die Vereinigten Staaten waren das einzige Mitglied, das gegen diese Erklärung stimmte. Bei einer Mission in der Region im Jahr 1988 wurden Beweise für den Einsatz von Chemiewaffen gefunden, die in der Resolution 612 des Sicherheitsrates verurteilt wurden.

Laut W. Patrick Lang, einem leitenden Mitarbeiter des US-Verteidigungsnachrichtendienstes, war der Einsatz von Gas auf dem Schlachtfeld durch die Iraker für Reagan und seine Berater „keine Angelegenheit von großer strategischer Bedeutung“, da sie „unbedingt sicherstellen wollten, dass der Irak nicht verliert“. Er behauptete, dass die Defense Intelligence Agency „den Einsatz chemischer Waffen gegen Zivilisten niemals akzeptiert hätte, aber der Einsatz gegen militärische Ziele wurde im irakischen Überlebenskampf als unvermeidlich angesehen“. Die Reagan-Regierung stellte ihre Hilfe für den Irak nicht ein, nachdem sie Berichte über den Einsatz von Giftgas gegen kurdische Zivilisten erhalten hatte.

Die Vereinigten Staaten beschuldigten auch den Iran, chemische Waffen eingesetzt zu haben, 214 obwohl diese Anschuldigungen bestritten wurden. Joost Hiltermann, der zwischen 1992 und 1994 für Human Rights Watch recherchierte, führte eine zweijährige Studie durch, die auch eine Vor-Ort-Untersuchung im Irak umfasste, und erhielt dabei irakische Regierungsdokumente. Hiltermann zufolge gibt es in der Literatur über den Iran-Irak-Krieg Behauptungen über den Einsatz chemischer Waffen durch den Iran, die jedoch „durch einen Mangel an Spezifität in Bezug auf Zeit und Ort sowie durch das Fehlen jeglicher Art von Beweisen beeinträchtigt werden“: 153

Die Analysten Gary Sick und Lawrence Potter bezeichneten die Anschuldigungen gegen den Iran als „bloße Behauptungen“ und erklärten: „Für die Behauptung, der Iran sei der Hauptschuldige, wurden nie überzeugende Beweise vorgelegt.“ 156 Der Politikberater und Autor Joseph Tragert erklärte: „Der Iran hat nicht mit chemischen Waffen zurückgeschlagen, wahrscheinlich weil er zu diesem Zeitpunkt keine besaß“. Aus Dokumenten, die nach der Invasion des Irak im Jahr 2003 aufgedeckt wurden, geht hervor, dass der irakische Militärgeheimdienst keine Kenntnis von groß angelegten chemischen Angriffen durch iranische Streitkräfte hatte, obwohl in einem Dokument vom März 1987 fünf kleinere chemische Angriffe beschrieben werden, die von den Iranern verübt wurden (vier mit Senfgas und einer mit Phosgen, wobei die Quelle wahrscheinlich erbeutete irakische Munition war), und es gibt auch Berichte über den iranischen Einsatz von Tränengas und weißem Phosphor.

Bei seinem Prozess im Dezember 2006 sagte Saddam, er übernehme „ehrenvoll“ die Verantwortung für alle Angriffe auf den Iran mit konventionellen oder chemischen Waffen während des Krieges, wehrte sich aber gegen die Anschuldigung, er habe Angriffe auf Iraker angeordnet. Eine medizinische Analyse der Auswirkungen von irakischem Senfgas wird in einem Lehrbuch des US-Militärs beschrieben und mit den Auswirkungen von Gas aus dem Ersten Weltkrieg verglichen.

Zum Zeitpunkt des Konflikts gab der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen Erklärungen ab, wonach „in dem Krieg chemische Waffen eingesetzt worden waren“. In den Erklärungen der Vereinten Nationen wurde nie klargestellt, dass nur der Irak chemische Waffen einsetzte, und rückblickenden Autoren zufolge „schwieg die internationale Gemeinschaft, als der Irak Massenvernichtungswaffen gegen iranische Soldaten einsetzte: „Die irakischen Streitkräfte wurden mit Senfgas und einem Lungenelement, möglicherweise Phosgen, angegriffen. Da es keine schlüssigen Beweise für die eingesetzten Waffen gibt, konnte nicht festgestellt werden, wie die Verletzungen verursacht wurden.“ Die Beweise deuten darauf hin, dass diese irakischen Chemieopfer wahrscheinlich das Ergebnis von „Blowback“ waren, wohingegen die Beweise, die der Irak den Vereinten Nationen vorlegte – wie zwei iranische 130-mm-Granaten, die nach Ansicht von UN-Spezialisten „keine innere chemikalienbeständige Beschichtung“ hatten und „normalerweise für die Befüllung mit hochexplosiven Stoffen verwendet werden“ -, einer genaueren Prüfung nicht standhielten; der UN-Beamte Iqbal Riza räumte später ein, dass die irakischen Beweise „eindeutig gefälscht“ waren. Die Formulierung des Berichts – „Chemische Waffen wurden von irakischen Streitkräften erneut gegen iranische Streitkräfte eingesetzt … nun haben auch irakische Streitkräfte Verletzungen durch chemische Kriegsführung erlitten“ – trug jedoch zu der irrtümlichen Auffassung bei, dass Iran und Irak gleichermaßen schuldig seien.

Als Reaktion auf weitere irakische chemische Angriffe auf kurdische Zivilisten nach dem Waffenstillstand mit dem Iran im August 1988 forderten die US-Senatoren Claiborne Pell und Jesse Helms umfassende Wirtschaftssanktionen gegen den Irak, einschließlich eines Ölembargos und strenger Beschränkungen für die Ausfuhr von Technologien mit doppeltem Verwendungszweck. Das daraufhin verabschiedete Gesetz wurde zwar vom US-Senat angenommen, stieß aber im Repräsentantenhaus auf starken Widerstand und wurde nicht Gesetz. In einer seltenen Rüge verurteilte Außenminister George Shultz die „ungerechtfertigten und verabscheuungswürdigen“ chemischen Angriffe des Irak, die Shultz‘ Assistent Charles E. Redman als „inakzeptabel für die zivilisierte Welt“ bezeichnete. Doch auch nach diesen Äußerungen riet das Außenministerium von Sanktionen ab.

Bruce Riedel beschreibt den iranisch-irakischen Krieg als „einen der größten und längsten konventionellen zwischenstaatlichen Kriege“ des zwanzigsten Jahrhunderts und „den einzigen Krieg der Neuzeit, in dem chemische Waffen in großem Umfang eingesetzt wurden“. Kanan Makiya schreibt, dass es „in der langen Geschichte der irakisch-iranischen Beziehungen nichts Vergleichbares gegeben hat, so wie es in der Geschichte Europas nichts Vergleichbares zum Ersten Weltkrieg gegeben hat“.

Der iranische Angriff auf den Kernreaktor Osirak im September 1980 war der erste Angriff auf einen Kernreaktor und einer der wenigen militärischen Angriffe auf kerntechnische Anlagen in der Geschichte. Es war auch der erste Präventivangriff auf einen Atomreaktor, um die Entwicklung einer Atomwaffe zu verhindern, obwohl er sein Ziel nicht erreichte, da Frankreich den Reaktor nach dem Angriff wieder instand setzte. (Es bedurfte eines zweiten Präventivschlags der israelischen Luftwaffe im Juni 1981, um den Reaktor außer Betrieb zu setzen, wobei ein französischer Ingenieur getötet wurde und Frankreich sich aus Osirak zurückzog. Die Stilllegung von Osirak wurde als Ursache für eine erhebliche Verzögerung des irakischen Erwerbs von Atomwaffen angeführt.)

Der iranisch-irakische Krieg war der erste Konflikt in der Geschichte der Kriegsführung, in dem beide Streitkräfte ballistische Raketen gegeneinander einsetzten. In diesem Krieg kam es auch zu den einzigen bestätigten Luft-Luft-Hubschrauberkämpfen der Geschichte, bei denen irakische Mi-25 mehrmals gegen iranische AH-1J SeaCobras (die vor der iranischen Revolution von den Vereinigten Staaten geliefert wurden) flogen. Im November 1980, nicht lange nach der ersten irakischen Invasion im Iran, griffen zwei iranische SeaCobras zwei Mi-25 mit drahtgesteuerten TOW-Panzerabwehrraketen an. Eine Mi-25 stürzte sofort ab, die andere wurde schwer beschädigt und stürzte ab, bevor sie den Stützpunkt erreichte. Die Iraner wiederholten diesen Erfolg am 24. April 1981 und zerstörten zwei Mi-25, ohne selbst Verluste zu erleiden. Eine Mi-25 wurde auch von einer iranischen F-14A Tomcat abgeschossen. Die Iraker schlugen zurück und zerstörten am 14. September 1983 eine SeaCobra (mit YaKB-Maschinengewehr), am 5. Februar 1984 drei SeaCobras und am 25. Februar 1984 drei weitere (zwei mit Falanga-Raketen, eine mit S-5-Raketen). Nach einer Flaute bei den Hubschrauberverlusten verloren beide Seiten am 13. Februar 1986 je ein Kampfhubschrauber. Später schoss eine Mi-25 am 16. Februar eine SeaCobra mit YaKB-Kanonen ab, und eine SeaCobra schoss am 18. Februar eine Mi-25 mit Raketen ab. Das letzte Gefecht zwischen den beiden Typen fand am 22. Mai 1986 statt, als eine Mi-25 eine SeaCobra abschoss. Am Ende wurden 10 SeaCobras und 6 Mi-25 zerstört. Aufgrund der relativ geringen Anzahl und der unvermeidlichen Streitigkeiten über die tatsächlichen Abschusszahlen ist unklar, ob ein Kampfhubschrauber dem anderen wirklich technisch überlegen war. Die irakischen Mi-25 erzielten auch 43 Abschüsse gegen andere iranische Hubschrauber, wie Agusta-Bell UH-1 Hueys. Beide Seiten, insbesondere der Irak, führten auch Luft- und Raketenangriffe auf Bevölkerungszentren durch.

Im Oktober 1986 begannen irakische Flugzeuge, zivile Personenzüge und Flugzeuge auf iranischem Boden anzugreifen, darunter eine Boeing 737 der Iran Air, die auf dem internationalen Flughafen von Shiraz Passagiere entlud. Als Vergeltung für die iranische Operation Karbala 5 griff der Irak 65 Städte in 226 Einsätzen innerhalb von 42 Tagen an und bombardierte zivile Viertel. Acht iranische Städte wurden von irakischen Raketen angegriffen. Bei den Bombardierungen wurden 65 Kinder in einer Grundschule in Borujerd getötet. Die Iraner antworteten mit Scud-Raketenangriffen auf Bagdad und schlugen dort eine Grundschule ein. Diese Ereignisse wurden als „Krieg der Städte“ bekannt. Der „Krieg der Städte“ wurde 1988 wieder aufgenommen und erreichte seinen Höhepunkt, als der Irak innerhalb von sieben Wochen 40 Tonnen Sprengstoff mit modifizierten Scud-Raketen (den so genannten „al-Hussein“-Raketen) auf Teheran abwarf, was eine Panik unter der Zivilbevölkerung auslöste und fast eine Million Einwohner Teherans veranlasste, vorübergehend aus ihren Häusern zu fliehen. Dennoch haben Wissenschaftler festgestellt, dass dies immer noch „eine der kleinsten strategischen Bombenkampagnen der Geschichte“ ist, verglichen mit den strategischen Bombenangriffen im Zweiten Weltkrieg, bei denen allein 1944 1,2 Millionen Tonnen Bomben auf deutsche Städte abgeworfen wurden, oder mit jüngeren Ereignissen wie den so genannten „Weihnachtsbombenangriffen“ auf Nordvietnam, bei denen in nur elf Tagen 20.000 Tonnen Bomben auf Hanoi und Haiphong abgeworfen wurden. Insgesamt starben 10.000 bis 11.000 Zivilisten durch die Luftangriffe auf iranische Städte, wobei sich die meisten dieser Todesfälle im letzten Kriegsjahr ereigneten.

Trotz des Krieges unterhielten der Iran und der Irak bis Mitte 1987 diplomatische Beziehungen und Botschaften in den Ländern der jeweils anderen Seite.

Die iranische Regierung setzte Menschenwellen ein, um feindliche Truppen anzugreifen und in einigen Fällen sogar, um Minenfelder zu räumen. Auch Kinder meldeten sich freiwillig. In einigen Berichten wird fälschlicherweise berichtet, dass die Bassidschis in die Schlacht marschierten, während sie ihren erwarteten Eintritt in den Himmel durch das Tragen von „Plastikschlüsseln zum Paradies“ um den Hals markierten. Andere Analysten halten diese Geschichte jedoch für einen Scherz, der auf einer falschen Interpretation des Gebetsbuchs „Die Schlüssel zum Paradies“ (Mafatih al-Janan) von Scheich Abbas Qumi beruht, das allen Freiwilligen ausgehändigt wurde.

So die Journalistin Robin Wright:

Während der Fateh-Offensive im Februar 1987 besuchte ich die Südwestfront auf iranischer Seite und sah Dutzende von Jungen im Alter von neun bis sechzehn Jahren, die mit verblüffender und scheinbar echter Begeisterung erklärten, sie hätten sich freiwillig gemeldet, um Märtyrer zu werden. Die regulären Truppen der Armee, die paramilitärischen Revolutionsgarden und die Mullahs lobten diese Jugendlichen, die als Baseeji bekannt sind, weil sie die gefährlichste Rolle beim Durchbrechen der irakischen Linien gespielt haben. Sie hatten den Weg geebnet, indem sie über Minenfelder rannten, um den Boden für den iranischen Bodenangriff frei zu machen. Sie trugen weiße Stirnbänder als Zeichen für die Umarmung des Todes und riefen „Shaheed, shaheed“ (Märtyrer, Märtyrer) und bliesen sich buchstäblich in den Himmel. Ihre Zahl wurde nie bekannt gegeben. Aber ein Spaziergang durch die Wohnvororte iranischer Städte lieferte einen Anhaltspunkt. Fenster um Fenster, Häuserblock um Häuserblock zeigten schwarz umrandete Fotos von Jugendlichen im Teenager- oder Vorschulalter.

Die Beziehungen zwischen diesen beiden Nationen haben sich seit dem Sturz von Saddam Hussein enorm erwärmt, allerdings hauptsächlich aus pragmatischem Interesse. Iran und Irak haben viele gemeinsame Interessen, da sie mit dem Islamischen Staat einen gemeinsamen Feind haben. Der Iran hat dem Irak beträchtliche militärische Hilfe geleistet und sich dadurch einen großen politischen Einfluss in der neu gewählten schiitischen Regierung des Iraks gesichert. Außerdem ist der Irak in Bezug auf seinen Energiebedarf stark vom stabileren und entwickelteren Iran abhängig, so dass ein friedlicher Kunde für den Iran außenpolitisch wahrscheinlich eine hohe Priorität hat.

Der Iran-Irak-Krieg gilt als einer der Hauptauslöser für das zunehmende Sektierertum in der Region, da er von vielen als ein Zusammenstoß zwischen sunnitischen Muslimen (Irak und anderen arabischen Staaten) und den schiitischen Revolutionären, die kürzlich im Iran die Macht übernommen hatten, angesehen wurde. Trotz der pragmatischen Allianz, die sich gebildet hat, bleibt die Feindseligkeit jedoch bestehen, da in mehreren Regierungserklärungen aus dem Iran erklärt wurde, dass der Krieg „alle innen- und außenpolitischen Fragen“ auf Jahrzehnte hinaus beeinflussen wird. Die anhaltende Bedeutung dieses Konflikts ist vor allem auf die massiven menschlichen und wirtschaftlichen Kosten zurückzuführen, die er verursacht hat, sowie auf seine Verbindungen zur iranischen Revolution. Eine weitere wichtige Auswirkung des Krieges auf die iranische Politik ist die Frage der ausstehenden Kriegsreparationen. Die UNO schätzt, dass der Irak etwa 149 Milliarden Dollar schuldet, während der Iran behauptet, dass sich die Kosten des Krieges unter Berücksichtigung der direkten und indirekten Auswirkungen auf eine Billion belaufen. Der Iran hat in den letzten Jahren nicht den Wunsch nach diesen Reparationen geäußert, sondern sogar Formen der finanziellen Unterstützung vorgeschlagen. Dies ist höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass der Iran ein Interesse daran hat, den Irak politisch stabil zu halten, und die Auferlegung dieser Reparationskosten würde das ohnehin schon verarmte Land weiter belasten. Der wichtigste Faktor, der die derzeitige Außenpolitik des Irak bestimmt, ist die anhaltende Schwäche der irakischen Regierung nach dem Sturz von Saddam Hussein. Da der Irak jeden Verbündeten braucht, der ihm zu Stabilität und Entwicklung verhelfen kann, hat der Iran trotz der anhaltenden Erinnerungen an den Krieg erheblichen Einfluss auf den neuen irakischen Staat ausgeübt. Der Irak ist ein viel zu schwacher Staat, um den Iran auf regionaler Ebene herauszufordern, so dass es in seinem besten Interesse liegt, Unterstützung anzunehmen und sich auf die Aufstandsbekämpfung und Stabilisierung zu konzentrieren.

Gegenwärtig scheint es, als ob der Irak in zwei entgegengesetzte Richtungen gezogen wird, zwischen einer praktischen Beziehung zum Iran, der den einflussreichen schiitischen Milizen und politischen Gruppierungen eine zuverlässige Energiequelle und militärische Unterstützung bieten kann. Die Vereinigten Staaten ziehen in die entgegengesetzte Richtung, indem sie dem Irak umfangreiche Wirtschaftshilfepakete sowie militärische Unterstützung in Form von Luft- und Artillerieangriffen anbieten, alles in der Hoffnung, einen stabilen Verbündeten in der Region zu finden. Wenn der Irak zu weit in eine der beiden Richtungen abdriftet, werden die von der anderen Seite angebotenen Vorteile wahrscheinlich schrittweise reduziert oder ganz eingestellt. Ein weiterer wichtiger Faktor, der die Beziehungen beeinflusst, sind die gemeinsamen kulturellen Interessen der Bürger beider Länder, da beide die zahlreichen heiligen Stätten in beiden Ländern frei besuchen möchten.

„Wir sind bewaffnet mit Allahu Akbar“, das Lied des iranischen islamischen revolutionären Militärmarsches von 1979, das von den IRGC-Truppen vor Ayatullah Khomeini in Jamaran Husinie gesungen wurde, hatte während des Krieges eine kulturelle Wirkung.

Quellen

Quellen

1. Iran–Iraq War
2. Erster Golfkrieg
3. ^ Only covertly through weapon sales in the Iran–Contra affair.
4. https://web.archive.org/web/20130807063557/http://www.mongabay.com/history/yugoslavia/yugoslavia-arms_sales.html
5. «The Myth of a ‚Special‘ North Korea-Iran Relationship». Thediplomat.com. Consultado em 19 de julho de 2018
6. ^ Cu sprijin din partea URSS, Franța, Brazilia, Arabia Saudită, Egipt, SUA și alte state arabe sau membre ale Pactului de la Varșovia (inclusiv România).
7. Dilip Hiro, S. 116
8. Erhard Franz: Kurden und Kurdentum – Zeitgeschichte eines Volkes und seiner Nationalbewegungen, Seiten 50 und 56f. Deutsches Orient-Institut, Hamburg 1986
9. Die Arbeitsgemeinschaft Kriegsursachenforschung (AKUF) (Memento vom 27. Januar 2006 im Internet Archive) klassifiziert den Krieg unter Typ C2 (Memento vom 27. Januar 2006 im Internet Archive), als zwischenstaatlicher Krieg ohne Fremdbeteiligung.