Katharine Hepburn

Alex Rover | Junho 24, 2023

Resumo

Katharine Hepburn (12 de maio de 1907, Old Saybrook, Connecticut) é uma atriz americana. Katharine Hepburn foi uma das principais actrizes de Hollywood durante 60 anos, tendo sido nomeada para um Óscar doze vezes e vencido o prémio quatro vezes – mais do que qualquer outro ator ou atriz na história. Detém o recorde do período entre vitórias do Óscar – 48 anos. O American Film Institute reconheceu Katharine Hepburn como a maior atriz da história de Hollywood. O estilo de vida pouco convencional e reservado da atriz pouco combinava com as imagens das suas heroínas no ecrã. Esta singularidade fez de Hepburn a personificação da “mulher moderna” dos EUA do século XX, sendo também recordada como uma importante figura cultural do seu tempo. Em 1960, foi-lhe atribuída uma estrela com o seu nome no Passeio da Fama de Hollywood.

Durante os seus 66 anos de carreira, Katharine Hepburn foi protagonista de 44 longas-metragens, 8 filmes para televisão e participou em 33 produções teatrais. A sua carreira de atriz abrangeu uma vasta gama de géneros, incluindo comédias excêntricas, dramas e adaptações de grandes dramaturgos americanos. Apareceu no palco do teatro em todas as décadas, desde os anos 20 até aos anos 80, participando em peças de William Shakespeare, bem como em muitos outros musicais da Broadway.

O público também recordou e adorou a sua dupla no ecrã com Spencer Tracy, com quem esteve romanticamente envolvida durante mais de vinte anos. Juntos, protagonizaram nove filmes e são recordados como um dos casais lendários de Hollywood.

Katharine Hepburn nasceu a 12 de maio de 1907 em Hartford, Connecticut, EUA. É a segunda de seis filhos de Thomas Norval Hepburn (1879-1962) – um urologista que trabalhava no Hospital de Hartford – e de Katharine Martha Hepburn (1878-1951), uma feminista que dirigia a secção local da organização sufragista. Os seus pais foram activistas de mudanças sociais nos EUA: Thomas Hepburn ajudou a estabelecer novas regras na Associação Americana de Saúde Sexual, que introduziu as doenças sexualmente transmissíveis ao público, enquanto a mãe da atriz defendeu o sufrágio na Associação de Mulheres de Connecticut e, mais tarde, envolveu-se com Margaret Sanger no movimento de controlo da natalidade nos EUA.

Em criança, Catherine também participou em várias manifestações sufragistas com a sua mãe. Todas as crianças da família Hepburn tinham o direito à liberdade de expressão e eram encorajadas a pensar e a debater sobre qualquer assunto que desejassem. Os pais da atriz eram criticados pela sociedade pelas suas opiniões progressistas, o que, segundo a atriz, foi o que a encorajou a lutar mais na vida. Catherine disse que se apercebeu em tenra idade que “era o produto de dois pais maravilhosos” e falou da sorte que teve com a sua educação; isto preparou o terreno para o seu sucesso posterior. Ao longo da sua vida, tentou sempre estar perto da sua família.

Em criança, Hepburn era uma maria-rapaz, gostava de se chamar Jimmy e cortava o cabelo curto. Thomas Hepburn desejava que os seus filhos utilizassem as suas capacidades intelectuais e físicas até ao limite, pelo que os ensinou a nadar, correr, mergulhar, andar a cavalo, lutar e jogar golfe e ténis. O golfe tornou-se o principal passatempo de Catherine, que tinha aulas diárias e alcançou um sucesso considerável neste desporto, chegando às meias-finais do Campeonato de Golfe para Jovens Mulheres do Connecticut. Adorava nadar no rio Long Island e tomava banhos de gelo todas as manhãs, acreditando que “quanto mais nos endurecemos, melhor é para nós”. Hepburn era uma cinéfila desde tenra idade, pelo que ia todos os sábados à noite às sessões de cinema na sua cidade. Mais tarde, começou a montar as suas próprias peças e a atuar para vizinhos, amigos, irmãos e irmãs, cobrando 50 cêntimos por bilhete para angariar fundos para a Nação Navajo.

Em 3 de abril de 1921, enquanto visitava amigos em Greenwich Village, Hepburn encontrou o seu querido irmão mais velho, Tom, morto. Ele tinha atado um lençol à volta de uma viga e enforcou-se. Os membros da sua família negaram que se tratasse de suicídio e acharam que a morte de Tom não devia ser motivo de mexericos. O acontecimento teve um efeito muito negativo na psique da jovem Catherine, tornando-a nervosa e rabugenta, e ela também passou a ter medo de estranhos. Não queria socializar com outras crianças, deixou de ir à escola e começou a ter aulas particulares. Durante muitos anos, celebrou o aniversário de Tom (8 de novembro) como se fosse o seu próprio aniversário. Em 1991, Katharine Hepburn lançou uma autobiografia na qual revelou a sua verdadeira data de nascimento.

Em 1924, Hepburn ganhou um lugar no Bryn Mawr College. Frequentou a instituição principalmente para satisfazer a sua mãe, que era aluna da mesma, e estudar lá não foi fácil para ela. Foi a primeira vez que esteve na instituição desde a trágica morte do seu irmão, sentia-se desconfortável e pouco à vontade com os seus colegas de turma. A atriz debateu-se durante muito tempo com as exigências académicas da faculdade e foi uma vez desclassificada por fumar no seu quarto. Hepburn começou a dedicar-se à representação e tentou várias vezes conseguir um papel no teatro da faculdade, mas não conseguiu devido às suas más notas. Mais tarde, quando as suas notas melhoraram, começou a atuar regularmente. Durante o seu último ano de faculdade, protagonizou The Woman in the Moon (Inglês) e recebeu notas positivas pelo seu desempenho, após o que decidiu seguir uma carreira teatral. Em junho de 1928, Katharine Hepburn recebeu o diploma de bacharel em História e Filosofia.

Início de uma carreira no teatro: 1928-1932

Katharine Hepburn abandonou a universidade para se tornar atriz. No dia seguinte ao seu primeiro ano académico, foi a Baltimore para se encontrar com Edwin H. Knopf, que dirigia uma companhia teatral de sucesso em Baltimore. Impressionado com o seu entusiasmo, Knopf deu à atriz um pequeno papel numa peça, The Queen, em 1928. Recebeu boas críticas pela sua pequena aparição em palco, com os críticos do jornal Pinted Word a descreverem o seu desempenho como um dos mais significativos da sua carreira em ascensão. Na semana seguinte, Hepburn conseguiu outro pequeno papel na peça The Kidnappers’ Cradle, mas esta atuação foi menos bem recebida. A atriz foi criticada por ter uma voz demasiado excitada, pelo que decidiu deixar a companhia de teatro em Baltimore para treinar com um tutor em Nova Iorque para utilizar corretamente as suas cordas vocais.

Knopf decidiu logo encenar a peça The Big Pond num teatro em Nova Iorque e nomeou Hepburn como substituta da personagem principal. Uma semana antes da estreia da peça, a atriz principal foi despedida e substituída por Hepburn, que só conseguiu o papel principal da peça quatro semanas depois de iniciar a sua carreira teatral. Na noite de estreia, chegou atrasada, confundiu as suas falas, caiu, apanhou os seus próprios pés e falou demasiado depressa para ser compreendida. Hepburn foi imediatamente despedida e a atriz principal original regressou ao teatro. Sem se deixar abater, Hepburn juntou forças com o produtor Arthur Hopkins e aceitou o papel de uma estudante numa produção de pouco sucesso. Fez a sua estreia na Broadway a 12 de novembro de 1928 no Court Theatre, mas as críticas à peça foram fracas e esta fechou ao fim de oito noites. Hopkins contratou imediatamente Hepburn como substituta na peça de Philip Barry, The Feast. No início de dezembro, apenas duas semanas após a estreia, ela partiu para se casar com Ludlow Ogden Smith, um conhecido da faculdade. Tinha planeado deixar o teatro, mas começou a sentir falta de trabalho e retomou imediatamente o papel de substituta em The Feast, que manteve durante seis meses.

Em 1929, Catherine recusou uma oferta do Theatre Guild para o papel principal na peça Death Takes a Day Off. Sentiu que o papel era ótimo, mas não queria representar e foi novamente dispensada. A atriz regressou rapidamente ao Theatre Guild e foi contratada como substituta de salário mínimo numa peça chamada A Month in the Country. Na primavera de 1930, Hepburn entrou para uma companhia de teatro em Stockbridge, Massachusetts, mas saiu a meio da temporada de verão para continuar os seus estudos de representação. No início de 1931, conseguiu um papel na peça Art and Mrs Bot, na Broadway. No entanto, foi dispensada do papel depois de o dramaturgo não gostar dela, dizendo: “Ela parece assustada, o seu carácter é questionável e não tem talento”, mas foi readmitida na peça porque ninguém conseguiu encontrar uma atriz adequada para o papel. A sua participação nesta peça não lhe trouxe grande sucesso.

Hepburn também participou numa série de peças numa digressão teatral de verão pela pequena aldeia de Ivoruton, Connecticut, e as suas actuações foram um sucesso. Durante o verão de 1931, Philip Barry ofereceu-lhe um papel na sua nova peça, Animal World, juntamente com Leslie Howard. Começaram os ensaios em novembro, Katherine tinha a sensação de que este papel faria dela uma estrela, mas Howard não gostou da atriz e ela foi novamente dispensada. Quando perguntou a Philip Barry porque é que ele decidira despedi-la, a resposta foi: “Bem, para ser franca, não és muito boa.” Isto abalou a confiança de Hepburn em continuar a sua carreira, mas ela começou a procurar trabalho novamente. A atriz aceitou um pequeno papel numa peça de teatro, mas quando os ensaios começaram, foi-lhe pedido que lesse um texto da fábula grega O Marido Guerreiro.

O papel da amazona Antíope revelou-se um avanço na sua carreira de atriz. O biógrafo Charles Higham (Rus.) disse que o papel era ideal para a atriz, exigindo uma energia agressiva e atlética, pelo que ela ensaiou apaixonadamente para o papel. A peça estreou a 11 de março de 1932 no Morosko Theater, na Broadway. No primeiro ato, Hepburn teve de descer uma escada estreita com um veado ao ombro e vestir uma túnica prateada curta. A produção ficou em cartaz durante três meses e Katharine Hepburn recebeu críticas positivas dos críticos. Richard Garland, do New York World-Telegram, escreveu: “Este milagre durou muitas noites, esta atuação luminosa fez com que a Broadway se iluminasse.

Primeiros êxitos em Hollywood: 1932-1934

O agente de Hollywood Leland Hayward reparou na aparição de Hepburn em The Warrior Husband e sugeriu que ela fizesse uma audição para o papel de Sidney Fairfield, num filme da RKO Pictures, The Divorce Bill. (1932). George Cukor, o realizador, ficou impressionado quando a viu: “Ela era uma rapariga estranha, diferente de qualquer outra atriz que alguma vez conheci. Ele gostou especialmente da maneira como ela levantava o copo: “Reparei imediatamente no seu movimento talentoso. Catherine ofereceu-lhe o papel, mas ela exigiu um pagamento – 1500 dólares por semana, era um grande pagamento para uma atriz desconhecida. Cukor foi imediatamente ao estúdio para aceitar as suas exigências e assinaram um contrato com uma garantia de três semanas. O diretor da RKO, David O. Selznick, disse que a companhia tinha corrido um enorme risco ao escolher uma atriz tão invulgar.

Hepburn chegou à Califórnia em julho de 1932, com 25 anos, onde protagonizou The Divorce Bill ao lado de John Barrymore. Não mostrou sinais de medo, embora lhe tenha sido muito difícil adaptar-se à própria natureza do cinema, mas a atriz depressa se deixou cativar pela arte. O filme foi um grande sucesso e Hepburn recebeu críticas positivas pelo seu trabalho. Mordaunt Hall (New York Times Magazine) considerou o seu desempenho excecionalmente bom: “…Miss Hepburn é uma das melhores figuras do ecrã. Os críticos da revista Variety escreveram: “Uma excelente impressão de Katharine Hepburn no seu primeiro filme. Ela tem algo vital que a distingue das outras”. Após o sucesso do filme, a RKO assinou um contrato de longa duração com a atriz. George Cukor tornou-se seu bom amigo e colega e ela também protagonizou dez dos seus filmes.

O segundo filme protagonizado por Katharine Hepburn foi Christopher Strong (1933). (1933), que contava a história de uma aviadora e do seu caso com um homem casado. O filme não foi bem sucedido comercialmente, mas as críticas de Hepburn foram boas. Regina Crew, do New York Journal American, escreveu: “Embora os seus maneirismos e gestos fossem ousados, prenderam a atenção e o fascínio do público. Ela é uma pessoa distinta, diferente e positiva”. Um terceiro filme protagonizado por Hepburn cimentou o seu estatuto de atriz mais forte de Hollywood. Depois de ler o guião com o produtor Randy S. Berman e ver por si própria que o papel era adequado para ela, a atriz decidiu aceitar o projeto. Pelo papel da aspirante a atriz Eva Lovelace, originalmente destinado a Constance Bennett em “Early Glory”, Katharine Hepburn ganhou um Óscar de Melhor Atriz em 1934. A atriz optou por não comparecer na 6ª cerimónia de entrega de prémios, bem como nas cerimónias subsequentes ao longo da sua carreira, mas ficou encantada com a vitória. O seu sucesso continuou com o papel de Jo March em Little Women (1933). O filme foi um êxito e continua a ser, até hoje, um dos maiores sucessos da história do cinema. Pelo seu papel, Hepburn ganhou a “Taça Volpi” – o prestigiado prémio do Festival de Cinema de Veneza. O filme Little Women (1933) foi um dos trabalhos preferidos da atriz, que se orgulhava do seu desempenho, dizendo: “Desafio qualquer pessoa que consiga interpretar Joe tão bem como eu.

No final de 1933, Katharine Hepburn tinha-se tornado uma atriz bem conhecida e respeitada, mas estava ansiosa por provar o seu valor na Broadway. Jed Harris (inglês) (russo), um dos mais bem sucedidos produtores teatrais da década de 1920, estava a atravessar um declínio na sua carreira. Pediu a Hepburn o papel principal em The Lake, e ela aceitou-o por uma pequena quantia. Antes de deixar a RKO, foi oferecido à atriz um papel no filme Mean (Inglês) (Russ. (1934). O papel da rapariga inculta Trigger Hicks foi um dos seus piores trabalhos no cinema, tendo Hepburn recebido também más críticas pelo seu trabalho. Durante toda a sua vida, manteve o cartaz de lançamento do filme no seu quarto para se manter humilde.

A produção de The Lake foi apresentada em Washington, D.C., onde os bilhetes foram muito vendidos. Mas depois do seu fracasso no filme “mean girl” (1934), a confiança de Jed Harris em Hepburn ficou abalada, mas ela decidiu lutar pelo papel, pedindo mais ensaios. Apesar dos pedidos da atriz, Harris seguiu com o espetáculo para Nova Iorque sem ensaios adicionais. A segunda estréia foi realizada no Al Hirschfeld Theater (inglês. 26 de dezembro de 1933, a peça Hepburn foi completamente derrotada pela crítica. A crítica Dorothy Parker disse: “Ela percorre toda a gama de emoções de A a B.” A atriz queria ir-se embora, mas tinha assinado um contrato de dez semanas com a companhia e acabou por ter de suportar muitas humilhações, o que, por sua vez, reduziu a venda de bilhetes. Harris decidiu levá-la a um espetáculo em Chicago e disse-lhe: “Minha querida, o único interesse que tenho em ti é o dinheiro que posso ganhar contigo”. A atriz recusou-se imediatamente a atuar e pagou a Harris uma indemnização de 14.000 dólares. Posteriormente, Hepburn disse várias vezes o seguinte sobre Harris: “Ele era o homem mais diabólico que eu já conheci”, ela também afirmou que a experiência foi importante para ela como um motivador para assumir a responsabilidade por sua carreira.

Contratempos na carreira: 1934-1938

Depois de fracassar em The Mean Woman (1934) e The Lake (1935), Katharine Hepburn voltou à RKO e conseguiu um papel em The Little Priest (English) (Russ. (1934), baseado no romance vitoriano de James Barrie, numa tentativa de repetir o sucesso de “Little Women” (1933). Mas o sucesso não se repetiu e o filme tornou-se um fracasso comercial. O seu filme seguinte foi o drama romântico Broken Hearts (Inglês). (1935), no qual contracenou com Charles Boyer, recebeu más críticas e foi um fracasso de bilheteira. Depois de três filmes sem sucesso, Hepburn regressou ao sucesso com o lançamento de Alice Adams. (1935), que conta a história de uma rapariga desesperada que não consegue subir na escala social. A atriz adorou o guião e ficou encantada com o papel que lhe foi oferecido. O filme foi um êxito, um dos melhores trabalhos de Hepburn, pelo que recebeu a sua segunda nomeação para um Óscar. Katharine recebeu o segundo número de votos depois da vencedora Bette Davis.

Tendo a possibilidade de escolher o seu próximo filme, Hepburn decidiu protagonizar o novo projeto de George Cukor, Sylvia Scarlett (1935). (1935), com Cary Grant como seu parceiro. A atriz teve de cortar o cabelo curto, uma vez que a sua personagem se disfarçava de homem durante grande parte do filme, mas a crítica não gostou do filme e este foi impopular junto do público. Em seguida, interpretou Mary Stuart em Mary of Scots (1936), de John Ford, que também foi mal recebido pela crítica. Seguiu-se The Woman Rises (1936), um drama com uma vinheta. (1936), um drama da era vitoriana em que a personagem de Hepburn quebrava as convenções ao ter um filho fora do casamento. O filme de comédia Worthy Street (inglês) (rus. (1937), também não foi um grande sucesso e não foi popular entre o público, o que fez com que a atriz protagonizasse mais quatro filmes sem sucesso.

Uma série de filmes impopulares causou rapidamente problemas de relações públicas, em particular a atriz tinha uma relação difícil com a imprensa, à qual respondia às perguntas de forma rude e provocadora. Quando lhe perguntaram se tinha filhos, respondeu: “Sim, tenho cinco: dois brancos e três de cor”! Recusava-se a ser entrevistada pelos jornalistas ou a dar autógrafos aos fãs, um comportamento que lhe valeu a alcunha de “Catarina arrogante”. O público também ficou confuso com o que diziam ser o seu comportamento juvenil e a sua estranha escolha de vestuário e, como resultado, tornou-se uma figura largamente impopular e escandalosa. Hepburn sentiu que precisava de deixar Hollywood, pelo que regressou ao Leste numa adaptação teatral de Jane Eyre. A digressão foi um sucesso, mas temendo o fracasso e não querendo correr riscos depois de ter falhado em O Lago, a atriz recusou atuar na Broadway. No final de 1936, Hepburn candidatou-se ao papel de Scarlett O’Hara em E Tudo o Vento Levou, mas David O. Selznick, o produtor do filme, recusou-a por achar que ela não tinha sex appeal. De acordo com os meios de comunicação social, disse a Hepburn: “Não consigo ver Rhett Butler no filme, vai assombrá-la durante doze anos”.

No seu filme seguinte, Door to Stage (1937), interpretou Terry Randall, uma rapariga da alta sociedade que tenta tornar-se atriz. (1937), interpretou Terry Randall, que espelhava a sua própria vida – uma rapariga da alta sociedade a tentar tornar-se atriz. Hepburn recebeu boas notas da crítica pelo seu trabalho e o filme foi nomeado para um Óscar, na categoria de Melhor Filme, mas não correspondeu às esperanças da RKO por não se ter tornado um êxito de bilheteira. Os especialistas da indústria culparam Hepburn pelos pequenos lucros da companhia, mas o estúdio continuou o seu trabalho com a atriz, ressuscitando a sua popularidade. Rapidamente conseguiu um papel na excêntrica comédia de Howard Hawks, Raising a Baby (1938), em que interpretou Susan Vance, que se apaixona por um paleontólogo chamado David (interpretado por Cary Grant) e tenta mantê-lo em sua casa para impedir que David se case. Ela abordou o seu trabalho nesta comédia com confiança e seguiu os conselhos de interpretação do colega Walter Catlett. O filme foi aclamado pela crítica como bom, mas foi um fracasso de bilheteira. O género de comédia e Grant eram extremamente populares no seu tempo, pelo que o biógrafo Andrew Scott Berg (inglês) (russo) acredita que a razão foi a recusa do público em ir ter com Hepburn.

Após a estreia de Raising a Baby (1938), o Independent American Theatre classificou Hepburn como uma artista considerada “veneno de bilheteira”. A sua reputação estava em baixa, mas a RKO ofereceu-lhe um papel, num filme com más perspectivas. Hepburn recusou e, em vez disso, decidiu comprar o seu contrato à companhia por 75.000.000 dólares. Muitos actores tinham medo de abandonar o sistema de estúdios, mas a riqueza pessoal da atriz permitiu-lhe ser independente. Algum tempo depois, assinou um contrato para um filme, Holiday (Inglês) (Russ. (1938), com a Columbia Pictures, no qual fazia par pela terceira vez com Cary Grant e interpretava uma jovem socialmente oprimida que encontra alegria numa relação com o noivo da irmã. A comédia foi bem recebida, mas não conseguiu atrair muitas audiências e o seu filme seguinte foi-lhe oferecido com uma remuneração de 10 milhões de dólares inferior à que recebera no início da sua carreira. Reflectindo sobre estas mudanças nas finanças, Andrew Britton escreveu sobre Hepburn: “Não há outra estrela que tenha surgido mais depressa ou recebido um reconhecimento mais entusiástico. Nenhuma outra estrela se tornou tão impopular tão rapidamente e durante tanto tempo.

Renascimento: 1939-1942

Após uma queda na carreira, Katharine Hepburn deixou Hollywood em busca de um novo projeto, assinando rapidamente com Philip Barry e protagonizando a sua nova produção, A Philadelphia Story. (1939). Ela iria encarnar a personagem da socialite Tracy Lord, que inclui uma mistura de humor, agressividade, nervosismo e vulnerabilidade. O empresário Howard Hughes, na altura amante da atriz, achou que esta peça poderia ser o seu bilhete de volta ao estrelato em Hollywood, pelo que comprou os direitos cinematográficos da peça e ofereceu-lha como presente antes de Hepburn se estrear no teatro. The Philadelphia Story fez uma primeira digressão pelos EUA com críticas positivas e depois estreou em Nova Iorque no Schubert Theatre a 28 de março de 1939. Foi um enorme sucesso, tanto a nível de crítica como financeiro, e a produção acabou por fazer 417 apresentações, seguidas de uma segunda digressão de sucesso.

Vários estúdios importantes abordaram Hepburn para filmar a adaptação de A History of Philadelphia. Acabou por decidir vender os direitos à Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), a maior empresa cinematográfica de Hollywood, com a condição de ser ela a protagonista. O acordo previa também que ela escolheria o realizador com quem trabalhar, tendo George Cukor e os seus parceiros escolhidos sido James Stewart e Cary Grant. Antes do início das filmagens, Hepburn observou: “Não quero fazer uma grande entrada em palco neste filme. O público… pensa que sou demasiado presunçosa ou algo do género. Muita gente quer ver-me a cair no chão”. Assim, o filme começa com Grant a virar as costas e a bater à porta do apartamento da atriz. Berg descreveu brevemente como a personagem de Hepburn foi criada: “Há riso suficiente nela para que o público acabe por simpatizar com ela”, a atriz não se tornou demasiado engraçada porque sentiu que era necessário preservar a sua imagem. “Philadelphia Story” (1940), foi um dos maiores êxitos de 1940, batendo todos os recordes no Radio City Music Hall. Os críticos da revista Time disseram que perdoavam o comportamento grosseiro da atriz e escreveram-lhe o seguinte: “Volta para Hollywood Katie, tudo está perdoado…”. A revista Variety declarou: “É um filme de Katharine Hepburn… a conceção perfeita de todas as socialites volúveis mas com carácter, o enredo é virtualmente impensável sem ela.” Katharine Hepburn foi também nomeada para um Óscar, o de Melhor Atriz.

Hepburn foi também responsável pelo desenvolvimento do seu projeto seguinte, a comédia romântica Woman of the Year (1942). A ideia para o filme foi-lhe sugerida por Michael Kaneen em 1941, que escreveu o guião e, depois de o ler, Hepburn ficou interessada em produzi-lo. Rapidamente apresentou o guião acabado à Metro-Goldwyn-Mayer e exigiu um pagamento de 250.000.000 dólares. As suas condições foram aceites e a atriz teve também o direito de escolher um realizador e um parceiro, tendo a escolha recaído sobre George Stevens e Spencer Tracy. Lançado em 1942, o filme foi um grande sucesso. Os críticos elogiaram a beleza da perceção no ecrã entre as estrelas, com os críticos da revista Heim a elogiarem o desempenho de Hepburn: “Um desempenho espantosamente maduro e realizado” e o The World-Telegram a elogiar os dois “desempenhos de destaque”. Como resultado, a atriz recebeu a sua quarta nomeação para um Óscar. Também durante as filmagens, Hepburn assinou um contrato permanente com a Metro-Goldwyn-Mayer.

Desaceleração na década de 1940: 1942-1949

Em 1942, a atriz regressou à Broadway para atuar noutra peça de Philip Barry, Without Love, que também foi escrita especialmente para ela. Os críticos não gostaram muito da peça, mas com Hepburn manteve-se popular durante 16 semanas. “A Metro-Goldwyn-Mayer mal podia esperar para reunir Spencer Tracy e Katharine Hepburn num novo projeto, acabando por optar por Guardian of the Flame (1942). O enredo baseava-se em segredos obscuros com propaganda e mensagens sobre os males do fascismo, pelo que Hepburn aproveitou o filme como uma oportunidade para fazer uma declaração política. O filme recebeu más críticas, mas foi um sucesso financeiro, confirmando a popularidade da dupla Hepburn e Tracy.

Desde o lançamento de Woman of the Year (1942), Hepburn iniciou uma relação amorosa com Spencer Tracy e passou grande parte do seu tempo livre a cuidar dele durante a sua doença e nos anos seguintes. Consequentemente, a sua carreira abrandou e, durante o resto da década, trabalhou menos do que nos anos trinta. As audiências recordarão a sua aparição em 1943, numa participação especial no filme de guerra, Backstage Soldiers’ Club, em que interpretava ela própria. Depois, em 1944, assumiu um papel atípico, interpretando uma camponesa chinesa no drama de grande orçamento The Dragon Seed. Hepburn ficou encantada com o filme, mas o público ficou indiferente e ela foi descrita como “inadequada para o papel”. Voltou a reunir-se com Spencer Tracy em Without Love (1945) antes de recusar o papel em Razor’s Point (1946) para apoiar Tracy no seu regresso à Broadway. Without Love (1945) recebeu más críticas, mas o novo dueto de Tracy e Hepburn foi um grande sucesso e, por sua vez, tornou o filme popular, que vendeu um número recorde de bilhetes durante o fim de semana da Páscoa de 1945.

O filme seguinte de Hepburn foi Undercurrent (1946), que foi mal recebido pela crítica. O quarto filme da atriz em parceria com Tracy foi o drama “Sea of Grass” (1947), cuja ação se desenrola no Oeste Selvagem. Apesar da fraca reação da crítica, o filme tornou-se um êxito financeiro na América e no estrangeiro. Nesse mesmo ano, Hepburn encarnou a imagem da pianista alemã Clara Schumann, no filme “Uma Canção de Amor (Inglês) (Russo. (1947), para este papel estudou ativamente piano. Na altura da estreia do filme, em outubro, a carreira de Hepburn estava a ter um impacto significativo devido à sua oposição pública ao crescente movimento anti-comunista em Hollywood. Nessa altura, era vista por algumas pessoas como uma pessoa perigosa e progressista, pelo que a atriz não continuou a trabalhar durante nove meses. O seu próximo papel surgiu inesperadamente, a atriz foi convidada a substituir Claudette Colbert apenas alguns dias antes do início das filmagens, no drama político de Frank Capra em (1948). Spencer Tracy tinha sido considerado há muito tempo para o papel principal masculino neste filme, pelo que Hepburn conhecia bem o guião. O filme foi bem recebido pela crítica e foi um sucesso de bilheteira.

Tracy e Hepburn apareceram juntos no ecrã pelo terceiro ano no filme Adam’s Rib (1949). O guião desta comédia foi escrito especialmente pelos seus amigos Michael Kanin e Ruth Gordon. O enredo baseia-se na história de um casal que se confronta em tribunal. Hepburn descreveu os papéis: “São perfeitos para mim e para Tracy”. Apesar de as suas opiniões políticas continuarem a fazer piquetes nos teatros de todo o país, Adam’s Rib foi um êxito, recebeu críticas positivas e tornou-se o projeto mais lucrativo de Tracy e Hepburn. O crítico do New York Times, Bosley Crowther, elogiou muito o seu desempenho e disse que: “Esta dupla é uma combinação perfeita”.

Desenvolvimento profissional: 1950-1952

Nos anos 50, Hepburn começou a ter uma série de problemas profissionais, tal como a maioria das actrizes da sua geração, que começaram a perder popularidade. William Berg descreveu esta década como “o coração do seu imenso legado”. Em janeiro de 1950, Hepburn decidiu interpretar Rosalind na peça de William Shakespeare, As You Like It. Ela esperava provar que podia interpretar papéis clássicos, dizendo: “É melhor tentar algo difícil e falhar do que atuar sempre bem.” A peça estreou no Court Theatre, em Nova Iorque, para um vasto público, com os bilhetes praticamente esgotados em poucas actuações, e ela seguiu em digressão com a companhia. Os comentários sobre Hepburn foram variados, mas ela foi considerada a única atriz principal de Hollywood capaz de encarnar qualquer personagem em palco.

Em 1951, a atriz protagonizou o seu primeiro filme a cores, The African Queen (1951). Interpretou o papel de Rose Sayer, uma missionária que vivia na África Oriental no início da Primeira Guerra Mundial. Logo que se soube que as filmagens do filme teriam lugar sobretudo no Congo Belga, a atriz concordou imediatamente com uma viagem tão longa. O processo revelou-se difícil, uma vez que Hepburn contraiu disenteria durante as filmagens, algo que mencionou mais tarde nas suas memórias. O filme foi lançado no final de 1951 e foi aclamado pelo público e pela crítica, acabando por dar à atriz a sua quinta nomeação para um Óscar na categoria de Melhor Atriz. Foi o primeiro filme de sucesso em que participou sem Spencer Tracy e provou que podia tornar-se uma estrela sem ele, o que, por sua vez, restaurou completamente a sua popularidade.

Depois, Hepburn protagonizou uma comédia desportiva, Pat and Mike (1952), cujo argumento foi novamente escrito por Michael Kanin e Ruth Gordon. A atriz praticava desporto na vida real e Kanin descreveu mais tarde este facto como a sua inspiração para o filme: “Quando estava a ver Kate a jogar ténis… a ideia surgiu-me, pensei que o público iria adorar”. Hepburn estava sob pressão do realizador, que lhe pediu para executar várias rotinas atléticas de alto risco, muitas das quais não estavam previstas no seu contrato. Pat e Mike (1952) foi um dos filmes mais aclamados pela crítica e foi também o preferido de Hepburn dos nove filmes que protagonizou com Tracy. A atriz recebeu uma nomeação para o Globo de Ouro de Melhor Atriz – Comédia ou Musical pelo seu papel.

No verão de 1952, Hepburn viajou para Londres para participar numa temporada de dez semanas da peça de George Bernard Shaw, The Millionaire. Posteriormente, a participação nesta peça foi uma experiência difícil para a atriz. Depois de muito trabalho, saiu do espetáculo exausta e a sua amiga Constance Collier escreveu que a atriz estava à beira de um esgotamento nervoso. A produção amplamente aclamada foi exibida na Broadway e estreou no Sam Schubert Theatre em outubro de 1952, onde, apesar da fraca reação da crítica, esgotou em dez semanas. Mais tarde, Hepburn tentou participar numa adaptação cinematográfica da peça, aceitou trabalhar de graça e até se ofereceu para pagar ao realizador pelo trabalho, mas nenhum estúdio aceitou o projeto. Mais tarde, considerou o incidente a maior desilusão da sua carreira.

Papéis em peças de William Shakespeare: 1953-1962

“Pat and Mike (1952) foi o último filme de Hepburn, após o qual o seu contrato com a Metro-Goldwyn-Mayer expirou, deixando-a livre para escolher os seus próximos projectos. Passou dois anos a descansar e a viajar antes de aceitar o drama romântico de David Lean, Summer (1955). O filme foi rodado em Veneza e Hepburn interpretou uma mulher idosa e solitária que tem um caso apaixonado com um jovem italiano. A atriz descreveu o papel como “muito emotivo” e também se divertiu muito a trabalhar com Lin. Durante as filmagens, Hepburn caiu num canal de água e desenvolveu uma infeção crónica no olho. O papel valeu-lhe uma nomeação para um Óscar e foi considerado um dos seus melhores desempenhos. Lin afirmou mais tarde que este era um dos seus filmes preferidos e que Hepburn era a sua atriz preferida. No ano seguinte, a atriz passou seis meses em digressão pela Austrália com a Old Vic Theatre Company, interpretando papéis em O Mercador de Veneza, A Megera Domada e Medida por Medida. A digressão foi um sucesso e Hepburn recebeu críticas positivas da crítica e do público pelo seu trabalho.

Posteriormente, Hepburn recebeu a sua segunda nomeação consecutiva para um Óscar pelo seu papel em The Rainmaker (1956). Mais uma vez, interpretou uma mulher solitária apaixonada por um caso amoroso e rapidamente se tornou evidente que Hepburn tinha encontrado o seu lugar no papel de mulheres solitárias e apaixonadas. A atriz afirmou: “Interpretando os papéis de Lizzie Curry (O Xamã), Jane Hudson (verão) e Rosie Sayre (A Rainha Africana) – eu estava a interpretar-me a mim própria. Não foi difícil para mim interpretar estas mulheres porque eu também sou solteira e solteira”. Um sucesso menor para a atriz nesse ano foi o filme “Iron Bottom Skirt (Inglês) (Rus. (1956) – uma adaptação da comédia clássica de Ernst Lubitsch “Ninotchka” (1939). Hepburn interpretou a piloto soviética de sangue frio, Bosley Crowther considerou o seu desempenho horrível. Foi um fracasso comercial e de público, e os críticos consideraram-no o pior filme da carreira de Hepburn.

Tracy e Hepburn voltaram a encontrar-se no ecrã pela primeira vez em cinco anos na comédia de escritório, The Office Headset (Inglês). (1957). William Berg observou que o filme reviveu a sua dupla de sucesso anterior, mas o filme não foi um êxito de bilheteira. Nesse mesmo verão, Hepburn regressou aos papéis nas peças de Shakespeare, aparecendo em Startford, reprisou o seu papel em O Mercador de Veneza e actuou em Much Ado About Nothing, ambos os projectos foram bem recebidos.

Após um hiato de dois anos, Hepburn protagonizou a adaptação da peça de Tennessee Williams Suddenly, Last Summer (1959), ao lado de Elizabeth Taylor e Montgomery Clift. O filme foi rodado em Londres e foi uma experiência muito desagradável para a atriz. Durante as filmagens, ela entrou constantemente em conflito com o realizador Joseph Mankiewicz, que, segundo a equipa, teve dificuldade em terminar o filme. O filme foi um sucesso financeiro e o seu papel como a assustadora Tia Violet Venable valeu à atriz a sua oitava nomeação para um Óscar. Tennessee Williams ficou satisfeito com o desempenho de Hepburn, escrevendo: “Kate é uma atriz fantástica, os seus diálogos soam bem, tem uma beleza espantosa e uma dicção nítida.” Escreveu também o argumento de A Noite da Iguana (1961), especialmente para Hepburn, uma atriz lisonjeada por tal oferta, mas ela sentiu que interpretar o papel seria errado para ela e recusou a oferta, acabando o papel por ir para Ava Gardner.

Hepburn regressou então a Stratford no verão de 1960 para atuar nas peças “Twelfth Night” e “Antony and Cleopatra”. O New York Post escreveu sobre os seus papéis: “Hepburn representa uma imagem universal para cada papel… basta um ou dois dos seus gestos e a peça já é interessante de ver. A atriz também se orgulhava do seu trabalho. O seu repertório aumentou ainda mais quando apareceu na adaptação da peça de Eugene O’Neill, A Long Day Goes Into Night (1962). Tratava-se de um projeto de baixo orçamento e a atriz aceitou participar no filme por um décimo do seu salário. Hepburn chamou a este filme “o melhor filme alguma vez feito”, para além de o seu papel como a viciada em morfina Mary Tyrone, se ter tornado um dos melhores trabalhos da sua carreira. “The Long Day’s Journey Into Night” (1962), que valeu à atriz a sua nona nomeação para um Óscar e o prémio de Melhor Atriz no Festival de Cannes, continua a ser um dos seus papéis mais célebres no cinema.

Sucesso nos anos seguintes: 1963-1970

Depois de terminar as filmagens de A Long Day Gone Into Night (1962), Hepburn fez uma pausa na carreira para cuidar do doente Spencer Tracy. Só voltou a trabalhar em 1967, ano em que foi lançado o filme Guess Who’s Coming to Dinner? que se tornou o nono filme em que contracenou com Tracy. O filme aborda o tema do casamento inter-racial, sendo o papel da filha da atriz neste projeto desempenhado por Katharine Haughton – sobrinha de Katharine Hepburn. Na altura das filmagens Tracy já estava gravemente doente, Katharine Haughton comentou mais tarde que a sua tia foi muito importante no processo de filmagem. Tracy morreu 17 dias após o final das filmagens da sua última cena, devido a uma doença cardiovascular. O filme “Guess Who’s Coming to Dinner?” (1967), foi o regresso triunfante de Hepburn e o seu filme de maior sucesso comercial da década. Pelo seu papel, ganhou o seu segundo Óscar de Melhor Atriz, 34 anos após a sua primeira vitória. A atriz dedicou o seu segundo Óscar ao seu falecido amante Spencer Tracy.

Hepburn regressou imediatamente à representação após a morte de Tracy, preferindo ocupar-se com o trabalho como remédio para a dor intensa. Recebeu inúmeras ofertas, mas decidiu interpretar Alienora da Aquitânia em O Leão no inverno (1968), um papel que a atriz considerou fascinante. Hepburn leu muito sobre a sua personagem e o seu principal parceiro de filme foi Peter O’Toole. O filme foi filmado na Abadia de Montmaur, no sul de França. John Russell Taylor afirmou que o papel de Alyenora da Aquitânia foi o resultado da sua longa e produtiva carreira e que, desde a sua primeira aparição no cinema, Hepburn cresceu como atriz e desenvolveu as suas capacidades ao mais alto nível. O filme foi nomeado em todas as principais categorias dos Óscares e, pelo segundo ano consecutivo (depois de Louise Rayner), Hepburn ganhou o seu terceiro Óscar, o de Melhor Atriz (com Barbra Streisand), bem como um prémio BAFTA. A próxima aparição da atriz foi em A Louca de Chaillot. (1969), o filme tornou-se um fracasso público e financeiro. Nos seus comentários, o realizador disse que tinha cometido um erro ao oferecer o papel a Hepburn.

De dezembro de 1969 a agosto de 1970, Hepburn actuou no musical da Broadway Coco, sobre a vida de Coco Chanel. Ela confessou que nunca tinha cantado num palco. Hepburn não era forte como cantora, mas mesmo assim decidiu cantar, William Berg acrescentou mais tarde: “O que lhe faltava era cantar em palco e ela fê-lo corajosamente”. A atriz teve aulas de canto seis vezes por semana para se preparar para a peça. Antes de cada estreia, estava nervosa e dizia para si própria: “Pergunto-me o que raio estou a fazer aqui.” Os comentários sobre a peça foram medíocres, mas a própria Hepburn foi apreciada no papel de Coco e foi popular entre o público, cujas exigências fizeram com que a peça fosse renovada duas vezes. A atriz disse mais tarde que, pela primeira vez, reconheceu que o público estava bem com ela e até parecia gostar dela. Pelo seu papel na peça, Hepburn recebeu uma nomeação para o Prémio Tony de Melhor Atriz num Musical.

Cinema, televisão e teatro: 1971-1983

Katharine Hepburn manteve-se ativa na profissão ao longo da década de 1970, com ênfase em papéis descritos por Andrew Britton como: “…Ou a mãe severa ou a velha louca que vive sozinha”. Inicialmente, foi para Espanha para protagonizar o filme The Trojans (1971), ao lado de Vanessa Redgrave. Quando lhe perguntaram por que razão tinha aceite a proposta, a atriz respondeu que queria alargar o seu campo de ação e experimentar tudo o que lhe tinha escapado. O filme foi mal recebido pela crítica, mas os críticos do Kansas consideraram o desempenho de Hepburn o melhor do ano. Em 1971, assinou contrato para protagonizar uma adaptação do romance de Graham Greene, Viagens com a Minha Tia (em inglês), mas não estava satisfeita com uma versão anterior do guião e foi decidido reescrevê-lo como ela entendesse. O estúdio não gostou destas alterações, pelo que Hepburn abandonou o projeto e foi substituída por Maggie Smith. O seu filme seguinte, uma adaptação da peça Unstable Balance de Edward Albee. (1973), realizado por Tony Richardson, teve uma pequena estreia e recebeu críticas desfavoráveis.

Em 1973, Hepburn decidiu aparecer na televisão pela primeira vez, no papel principal do filme televisivo The Glass Menagerie. Ela estava desconfiada de um papel neste projeto, mas acabou por ser um dos destaques televisivos do ano, recebendo elevadas audiências da Nielsen. Hepburn foi nomeada para um Emmy pelo seu papel de Amanda Wingfield, uma beldade sulista que tenta regressar à vida aristocrática que recorda da sua infância. O seu papel seguinte foi no filme para televisão Love in the Ruins (1975). (1975), um drama sobre o tempo do Rei Eduardo. Recebeu críticas positivas e altas classificações, e foi galardoada com um Emmy para Melhor Atriz numa Minissérie ou Filme.

Depois de Katharine Hepburn ter comparecido pela primeira vez na cerimónia de entrega dos Óscares, em 1974, para entregar o Prémio Irving Thalberg a Laurence Weingarten. O público aplaudiu-a de pé durante alguns minutos e ela brincou: “Estou muito feliz por ninguém se ter despedido de mim”. No ano seguinte, fez par com John Wayne em Rooster Cogburn. (1975), que era uma sequela do filme vencedor de um Óscar, True Grit (1969). Hepburn interpretou uma mulher idosa profundamente religiosa que se junta a um homem solteiro para vingar a morte de um membro da família. O filme recebeu críticas medíocres, o seu elenco era suficientemente produtivo para atrair o público, mas o filme não conseguiu corresponder às expectativas do estúdio e tornou-se um sucesso moderado.

Em 1976, Hepburn regressou à Broadway e actuou durante três meses na peça de Enid Bagnord, A Matter of Gravity. O papel da excêntrica Sra. Basil foi considerado um modelo perfeito para uma atriz e a peça foi muito popular, apesar das más críticas, tendo mais tarde feito uma digressão de sucesso pelo país. Enquanto estava em Los Angeles, Hepburn partiu a anca, mas decidiu continuar em digressão com actuações numa cadeira de rodas. Nesse mesmo ano, foi eleita “Atriz de Cinema Favorita”, ganhando o People’s Choice Award. Após um hiato de três anos, a atriz protagonizou The Little Bunny Came Out to Fly (English) (Russ. (1978), sem ter de pedir honorários pelo seu trabalho. A comédia de aventuras foi um dos maiores fracassos da sua carreira e o argumentista James Prideaux, que trabalhou com Hepburn, escreveu mais tarde que “o filme morreu no seu lançamento” e chamou-lhe o seu “filme perdido”. Hepburn afirmou que a principal razão pela qual aceitou a oferta foi para fazer um passeio de balão de ar quente. Depois disso, a atriz viajou para o País de Gales para participar na realização do filme para televisão Corn is Green (Inglês) (Russ. (1979). Este foi o último dos dez filmes de Hepburn em que trabalhou ao lado de George Cukor, pelo qual foi nomeada para um Emmy.

Em 1980, Hepburn tinha desenvolvido um tremor grave que a levava a abanar a cabeça constantemente. Não trabalhou durante dois anos, afirmando numa entrevista televisiva: “Estou demasiado velha, agora deixem os mais novos trepar e suar”. Durante este período, foi ver a produção da Broadway de On Golden Lake e ficou impressionada com a forma como o casal de idosos lidava com os desafios da velhice. Jane Fonda comprou os direitos cinematográficos da peça e convidou o seu pai, o ator Henry Fonda, para interpretar o papel principal, enquanto Hepburn ambicionava interpretar o papel da sua mulher, Ethel Thayer. On Golden Lake foi um sucesso, o segundo filme de maior bilheteira de 1981. Mas o mais impressionante de tudo foi a forma como uma vibrante Katharine Hepburn de 74 anos mergulhou no Lago Squam (inglês) e cantou a canção ao vivo. A atriz ganhou o seu segundo BAFTA e um quarto Óscar, um recorde, pelo seu papel no filme. Homer Dickens, no seu livro sobre Hepburn, referiu que: “A vitória da atriz foi considerada sentimental em círculos restritos, mas a maioria viu esta vitória como o resultado do seu longo e árduo trabalho no cinema, e muitos personificaram esta vitória como um tributo a Katharine Hepburn.”

Hepburn também apareceu no palco do teatro em 1981. Recebeu a sua segunda nomeação para um prémio Tony pelo papel de uma viúva de setenta anos que quer viver uma vida longa na peça West Side Waltz. A revista Variety salientou que o papel era óbvio e aceitável para a imagem da própria atriz. Walter Kerr, do The New York Times, escreveu sobre o seu desempenho: “Ela é uma mulher misteriosa, sabe como dar vida a projectos sem vida. A atriz tinha esperança de participar numa adaptação cinematográfica da peça, mas ninguém comprou os direitos de filmagem. A popularidade de Hepburn como uma das actrizes mais amadas dos Estados Unidos foi firmemente estabelecida numa sondagem realizada pela revista People e, pouco depois, foi-lhe atribuído o seu segundo People’s Choice Award.

Outros trabalhos na televisão e fim da carreira: 1984-1994

Em 1984, Hepburn protagonizou Grace Quigley (Inglês), que conta a história de uma mulher idosa que contrata um assassino (interpretado por Nick Nolte) para se suicidar. Hepburn encontrou um trabalho interessante neste filme distópico, mas as críticas foram negativas e a bilheteira baixa. Em 1985, apresentou um documentário televisivo sobre a vida e a carreira de Spencer Tracy. Na altura, a maior parte do seu trabalho consistia em filmes para televisão, que não receberam elogios da crítica, mas continuam a ser populares entre o público. Com cada filme, Hepburn queria anunciar o fim da sua carreira no cinema, mas passado algum tempo continuou a desempenhar novos papéis. A atriz foi nomeada para um Emmy em 1986 pelo seu papel em “Mrs Delafield Wants a Marriage” e dois anos mais tarde protagonizou a comédia “Here Sleeps Laura Lansing”, que fez com a sua sobrinha-neta, Shyler Grant.

Em 1991, Hepburn lançou a sua autobiografia, Me: Stories of my Life, que esteve no topo das listas de bestsellers durante mais de um ano. Regressou à televisão em 1992, em “The Man Upstairs”, pelo qual foi nomeada para um Globo de Ouro. Em 1994, trabalhou com Anthony Quinn em It Can’t Be Love, que se baseava vagamente na vida de Hepburn, com numerosas referências à sua personalidade e carreira. O filme foi mais tarde descrito como “uma versão ficcionada da sua vida” e os críticos notaram que Hepburn estava, de facto, a interpretar-se a si própria.

O penúltimo filme de Hepburn foi o melodrama Love Story (1994). Aos 86 anos, contracenou com Annette Bening e Warren Beatty. Foi o único filme da carreira de Hepburn em que ela não desempenhou o papel principal. Roger Ebert observou que era a primeira vez que ela parecia frágil, mas que o seu “espírito majestoso” ainda estava nela e as suas cenas “enfeitaram o filme”. Em 1994, Katharine Hepburn protagonizou o seu último filme, One Christmas (English). (1994), papel pelo qual foi nomeada para o “The Screen Actors Guild Award”, na categoria de “Melhor Atriz num Filme para TV ou Mini-Série”. Na altura das filmagens, tinha 87 anos de idade.

Imagem e carácter

Katharine Hepburn era conhecida pela sua vida distante, não gostava de dar entrevistas ou falar com os fãs durante grande parte da sua carreira. Assim, distanciava-se do estilo de vida da sociedade, que considerava entediante e superficial, e a atriz também usava roupas casuais, o que era inaceitável na era do glamour.

Raramente aparecia em público e evitava ir a restaurantes e, uma vez, chegou a arrancar uma câmara das mãos de um fotógrafo que a fotografou sem autorização. Apesar do seu zelo pela privacidade, Hepburn gostava da sua fama e admitiu mais tarde que teria odiado se a imprensa a tivesse ignorado completamente. Muitos anos mais tarde, a partir de uma entrevista de duas horas no The Dick Cavett Show em 1973, Hepburn tornou-se cada vez mais aberta com o público.

Hepburn era cheia de energia e entusiasmo, como é frequentemente referido na sua biografia, e a sua independência pessoal foi a chave do seu sucesso. “Esta auto-confiança significava que ela conseguia controlar qualquer situação difícil” disse o seu amigo Michael Kanin, que comparou Hepburn à sua professora, que podia ser severa e séria. Catherine Haughton comentou que a sua tia podia ser “insuportavelmente presunçosa e mandona”. Hepburn admitiu que era particularmente insuportável em tenra idade por exigir coisas. Estava sempre feliz com a vida e, por vezes, argumentava: “Adoro a vida e tenho tanta sorte, porque não haveria de ser feliz?” Andrew Scott Berg conheceu bem Hepburn nos seus últimos anos e disse que, embora fosse exigente, mantinha um sentido de humildade e humanidade.

A atriz levava uma vida ativa, nadando e jogando ténis todas as manhãs. Mesmo na sua velhice, continuou a jogar ténis regularmente, como foi revelado no documentário sobre ela, Katharine Hepburn: All About Me (1993). Também adorava pintar, o que se tornou a sua paixão nos seus últimos anos. Quando questionada sobre política, Hepburn disse aos jornalistas: “Digo sempre que sou a favor das minorias e que estou do lado liberal. Não sou uma pessoa que diz não às pessoas comuns”. O movimento anticomunista da Hollywood dos anos 40 levou-a ao ativismo político: tornou-se membro da Comissão da Primeira Emenda. O seu nome foi também mencionado numa audição da Comissão de Inquérito sobre actividades anti-americanas, mas Hepburn negou quaisquer simpatias comunistas. Mais tarde, promoveu abertamente a contraceção e apoiou o aborto. Aderiu à teoria da “reverência pela vida” de Albert Schweitzer, mas não era religiosa e não acreditava numa vida após a morte. Em 1991, Hepburn disse aos jornalistas: “Sou ateia e ponto final. Acredito que não podemos saber nada, exceto que temos de ser mais simpáticos uns com os outros e fazer o que podemos fazer pelas outras pessoas.” Pelas suas declarações públicas sobre estas crenças, recebeu um prémio da Associação Humanista Americana em 1985.

Relações

O único marido de Hepburn foi Ludlow Ogden Smith, um homem de negócios de Filadélfia que ela conheceu quando ainda era estudante no Bryn Mawr College. O casal casou-se a 12 de dezembro de 1928, quando ela tinha 21 anos e ele 29. Hepburn não adoptou o nome do marido porque achava que o nome Catherine Smith soava demasiado simples. Nunca se entregou totalmente ao casamento e deu sempre prioridade à sua carreira. Depois de se mudar para Hollywood, em 1932, a atriz ficou enraizada no seu afastamento e, em 1934, foi para o México para obter um divórcio rápido. Hepburn expressou frequentemente a sua gratidão a Smith pelo seu apoio financeiro e moral no início da sua carreira, pelo que, na sua autobiografia, se considerou uma “porca terrível” por ter espezinhado o seu amor de forma tão cruel. O casal permaneceu amigo até à morte de Smith em 1979.

Pouco depois de se mudar para a Califórnia, Hepburn iniciou uma relação com o seu agente Leland Hayward, embora ambos fossem casados na altura. Hayward pediu a atriz em casamento depois de ambos se terem divorciado, mas ela recusou, explicando que “queria ser solteira e independente”. A sua relação durou quatro anos. Em 1936, enquanto estava em digressão com a peça Jane Eyre, Hepburn começou a namorar com o empresário Howard Hughes. Um ano antes, tinham sido apresentados por um amigo comum, Cary Grant. Hughes desejava casar-se com ela e informou toda a gente do casamento iminente, mas Hepburn estava demasiado concentrada em reavivar a sua carreira em declínio. Separaram-se em 1938, quando Hepburn deixou Hollywood depois de ter sido considerada uma atriz “veneno de bilheteira”.

Hepburn foi firme na sua decisão de não se casar ou ter filhos. Ela acreditava que a maternidade deveria exigir um compromisso total e disse que não estava preparada para se entregar a mais ninguém. Ela disse: “Eu seria uma mãe terrível porque sou basicamente uma pessoa muito egoísta.” Sentiu que tinha tido uma experiência parcial de paternidade, criando irmãos mais novos que satisfaziam a sua necessidade de ter filhos. No início da década de 1930, havia rumores de que Hepburn poderia ser lésbica ou bissexual, algo com que brincava frequentemente. Em 2007, William Mann lançou uma biografia da atriz, na qual afirmava que ela não era realmente heterossexual. Em resposta, a sua sobrinha Katherine Haughton afirmou: “Nunca encontrei qualquer prova de que ela fosse lésbica”.

A relação mais significativa de Hepburn foi com Spencer Tracy, seu colega, com quem contracenou em nove filmes. Na sua autobiografia, escreveu: “Quando estava com o Spencer, tinha sentimentos únicos. Teria feito qualquer coisa por ele”. Lauren Bacall, uma amiga íntima da atriz, escreveu mais tarde sobre como estava cegamente apaixonada pelo ator. Mais tarde, a sua relação recebeu muita publicidade e foram frequentemente citados como um dos casais lendários de Hollywood. Quando se conheceram, ela tinha 34 anos e ele 41, Tracy começou por desconfiar de Hepburn, ficou surpreendido com o seu comportamento juvenil e as suas unhas sujas, pelo que começou logo a suspeitar que ela era lésbica, mas Hepburn disse “E quando o conheci, soube imediatamente que ele era irresistível.” Tracy permaneceu casado durante toda a sua longa relação, embora ele e a sua mulher Louise tivessem decidido viver separados desde os anos 30, nunca se divorciaram formalmente. Hepburn não interferiu na sua relação e nunca tentou casar com Tracy.

No início, Tracy pretendia esconder da mulher a sua relação com Hepburn, pelo que raramente estavam a sós. Tinham o cuidado de não aparecer em público juntos. Tracy tinha um problema com a bebida e estava frequentemente deprimido, Hepburn descreveu-o como cansado e dedicado a tornar a sua vida mais fácil. Relatos de pessoas que os viram juntos descrevem como Hepburn mudava quando estava perto dele. Tornou-se tímida, bajulando-o e obedecendo-lhe em tudo, acabando Tracy por se tornar fortemente dependente dela. Passavam muitas vezes tempo longe um do outro por causa do trabalho, especialmente nos anos 50, quando Hepburn trabalhava sobretudo no estrangeiro.

A saúde de Tracy deteriorou-se consideravelmente na década de 1960, pelo que Hepburn fez uma pausa de cinco anos na carreira para cuidar dele. Mudou-se para a casa de Tracy quando ele estava gravemente doente e esteve ao seu lado até à sua morte (10 de junho de 1967). Por respeito à família de Tracy, não compareceu ao seu funeral. Só após a morte de Louise Tracy, em 1983, é que Hepburn começou a falar publicamente sobre o seu caso. Quando lhe perguntaram porque é que tinha ficado com Tracy durante tanto tempo, apesar da natureza da sua relação, ela disse: “Sinceramente, não sei. Tudo o que posso dizer é que nunca o poderia deixar”. Afirmou que não sabia como é que ele se sentia em relação ao seu longo caso, mas para ela, aqueles vinte e sete anos juntos foram “uma felicidade absoluta”.

Últimos anos e morte

Katharine Hepburn dizia frequentemente nos anos oitenta: “Não tenho medo da morte, mas há muito que a antecipo. A morte será tão bela – é um sonho doce e eterno. A sua saúde começou a deteriorar-se pouco depois do seu último papel no cinema. Foi hospitalizada em março de 1993 devido a exaustão e, no inverno de 1996, foi internada com pneumonia. Em 1997, ficou muito fraca, falava e comia pouco. Muitos temiam que morresse e, nos seus últimos anos, Hepburn mostrou sinais de demência. Em julho de 2001, foi hospitalizada com uma infeção do trato urinário. Em maio de 2003 foi-lhe diagnosticado um tumor maligno no pescoço, mas foi decidido não a operar devido à sua idade avançada. A atriz morreu a 29 de junho de 2003, um mês após o seu 96º aniversário, na propriedade da família em Fenwick, Connecticut. Foi enterrada no jazigo da família no cemitério de Cedar Hill, em Hartford. Devido aos desejos de Hepburn, não foi realizada nenhuma cerimónia fúnebre.

A morte de Katharine Hepburn provocou um grande clamor público. Nos meses que se seguiram à sua morte, a imprensa e a televisão cobriram a sua vida e carreira, muitos programas de televisão foram-lhe dedicados e vários jornais e revistas fizeram manchetes com artigos sobre a atriz na primeira página. O Presidente dos EUA, George W. Bush, emitiu uma declaração dizendo que “Hepburn ficará na história como um dos tesouros artísticos da nação. Em honra do seu importante contributo para a vida teatral do país, as luzes da Broadway foram apagadas na noite de 1 de julho de 2003. Em 2004, de acordo com a vontade da atriz, os seus pertences foram leiloados na Sotheby’s em Nova Iorque, tendo sido arrecadados 5,8 milhões de dólares.

Muitos concordam que Hepburn não era uma atriz instintiva. Adorava estudar cuidadosamente o guião e demorava muito tempo a reconstituir a sua personagem, certificando-se de que fazia tudo na perfeição. A atriz começava a ensaiar e, tanto quanto possível, era-lhe pedido que filmasse uma cena várias vezes. Com uma paixão genuína pela indústria cinematográfica, trabalhava arduamente em cada papel, aprendendo todas as competências necessárias e fazendo ela própria todas as acrobacias. Era conhecida não só pela sua atitude rigorosa, mas também pelos seus colegas. Comentando a sua motivação para o trabalho, Stanley Kramer afirmou “Trabalho, trabalho e trabalho. Ela sabe como trabalhar até conseguir tudo. A própria Hepburn também esteve envolvida na produção de cada um dos seus filmes, fazendo sugestões de guião e dando a sua opinião sobre tudo, desde os figurinos à iluminação.

As heroínas de Hepburn eram muito interessantes, ricas e inteligentes, fortes e independentes. Michael Kanin disse: “A fórmula de Hepburn para o sucesso: arrogância, rudeza e uma vontade louca de trabalhar.” Devido à sua interpretação de tais personagens, foi considerada o epítome da contradição, a detentora do estatuto natural da mulher. A crítica de cinema Molly Haskell comentou a importância do desempenho de Hepburn nas suas personagens: “A sua presença intimidante era necessária, as suas personagens empenhavam-se na auto-destruição para se manterem do lado bom do público.

Katharine Hepburn é uma das actrizes mais famosas do mundo, mas também tem sido criticada pela sua falta de flexibilidade nos seus papéis. A sua personagem sempre esteve em conformidade com a sua verdadeira personalidade, como a própria Hepburn admitiu. Em 1991, disse aos jornalistas: “Acho que sou sempre a mesma. Tenho uma personagem muito determinada e gosto de um filme em que estou presente como pessoa.” O dramaturgo e autor David McRae disse: “Vejam qualquer filme com Katharine Hepburn e perguntem-se. Se ela não está essencialmente a desempenhar o mesmo papel vezes sem conta… ou está lá ou não está, não vamos confundir uma mulher verdadeiramente fascinante e única com uma atriz soberba”. Hepburn foi também repetidamente criticada por ser demasiado rude, fria e distante.

Katharine Hepburn foi uma figura cultural importante e influente. Ros Horton e Sally Simmons incluíram-na no seu livro “Women Who Changed the World”, que homenageia 50 mulheres que ajudaram a moldar a história e a cultura mundiais. Também faz parte da lista da Enciclopédia Britânica – “300 Mulheres que Mudaram o Mundo”, da lista das “100 Mulheres Mais Importantes do Século XX” da revista Ladies Home, da lista das “100 Lendas do Século” da revista Variety e é a número 84 da lista das “200 Maiores Lendas da Cultura Pop de Todos os Tempos” da VH1. Em 1999, o American Film Institute nomeou Hepburn “a maior atriz da história de Hollywood”.

Quanto ao legado cinematográfico de Hepburn, a radialista Sheridan Morley afirmou que ela “quebrou todas as barreiras para as mulheres em Hollywood”, onde era o epítome de uma mulher de personalidade forte no ecrã. Andrew Britton, académico de cinema, escreveu um estudo em que descrevia Hepburn como “a chave da Hollywood clássica” e descrevia a sua influência feminista na indústria cinematográfica. Marion Edwards argumentou que a influência de Hepburn contribuiu para o ressurgimento de novas mulheres.

Fora do ecrã, Hepburn viveu de uma forma invulgar para a sua época, tornando-se assim um símbolo da “mulher moderna” e desempenhando um papel importante na mudança de atitudes em relação ao sexo feminino. Horton e Simons escreveram sobre Hepburn: “Autoconfiante e espirituosa, Katharine Hepburn, quatro vezes vencedora de um Óscar, desafiou a Convenção ao longo da sua vida profissional e pessoal… a sua imagem de mulher assertiva e forte só pode ser admirada e igualada por todas as outras mulheres. Após a morte de Hepburn, a historiadora Janine Bassinger (Inglês) (Russa) declarou: “Katharine Hepburn trouxe-nos um novo tipo de heroína – moderna e independente.” Mary McNamara, jornalista e colunista do Los Angeles Times, escreveu: “Katharine Hepburn foi mais do que uma estrela de cinema, foi a santa padroeira de todas as mulheres americanas. Nem sempre foi uma feminista venerada, devido às suas declarações públicas de que uma mulher não pode ter tudo. O legado de Hepburn estende-se à moda, tendo sido a primeira mulher a usar calças no início do século XX. A atriz foi fundamental para que fossem feitas calças especiais para mulheres, e os fãs começaram a imitar a sua escolha de vestuário. Em 1986, recebeu um prémio do Council of Fashion Designers of America, dado o impacto que teve na moda feminina.

Vários filmes com Hepburn tornaram-se clássicos do cinema americano: “African Queen” (1951), “The Philadelphia Story” (1940), “Raising a Baby” (1938) e “Guess Who’s Coming to Dinner?” (1967), incluídos pelo American Film Institute na sua lista dos “100 melhores filmes americanos em 100 anos”. “Adam’s Rib” (1949) e “Woman of the Year” (1942) foram ambos incluídos pelo AFI na sua lista dos “100 filmes americanos mais engraçados em 100 anos”. A sua voz aristocrática e intermitente é uma das mais reconhecidas do cinema mundial.

Memoriais

Katharine Hepburn foi homenageada com vários monumentos no bairro de Turtle Bay, em Manhattan, onde viveu durante 60 anos. Em 1977, foi construído um jardim com o seu nome, não muito longe da casa onde viveu. O jardim é composto por doze degraus, simbolizando as doze nomeações da atriz para os Óscares da Academia, cada um com uma inscrição citando a atriz. Para além disso, o cruzamento da East 49th Street com a 2nd Avenue tem o nome de “Catherine Hepburn Square”. Um teatro em Old Saybrook, onde Hepburn passou os seus últimos anos, foi batizado com o nome da atriz. Três anos após a sua morte, o Bryn Mawr College, a alma mater de Hepburn, fundou o Katharine Hepburn Centre. Este centro foi dedicado à atriz e à sua mãe e incentivou as mulheres a participarem em questões importantes que afectam o seu género. “O Centro Katharine Hepburn para a Cultura e as Artes foi inaugurado em 2009 em Old Saybrook, Connecticut, no local da casa de praia da família, que ela adorava. O edifício inclui o Museu Katharine Hepburn.

A Biblioteca da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas e a Biblioteca Pública de Nova Iorque possuem os documentos pessoais de Katharine Hepburn. Excertos da coleção de documentos de Hepburn em Nova Iorque que descrevem a sua carreira teatral foram apresentados na exposição “Katharine Hepburn: In Her Own Files” em 2009. A exposição, “One Life: Kate, Centennial Celebration”, esteve patente na National Portrait Gallery em Washington, D.C. de novembro de 2007 a setembro de 2008. Na Kent State University, teve uma seleção dos seus trajes de cinema e de palco em exposição de outubro de 2010 a setembro de 2011, no leilão Katharine Hepburn: Dressed for Stage and Screen. Katharine Hepburn foi também homenageada com os seus próprios selos postais, no âmbito da série “Legends of Hollywood”. Em 2015, o British Film Institute passou dois meses a pesquisar retrospetivamente a biografia de Katharine Hepburn.

Exibições

Matthew Lombardo escreveu uma peça sobre Katharine Hepburn chamada Tea at Five. O primeiro ato conta a história da vida de Hepburn em 1938, o segundo ato a sua vida em 1983, onde ela reflecte sobre a sua vida e carreira. Foi representada pela primeira vez em 2002, no Hertford Theatre, com a atriz interpretada por Tova Feldshue. Feldshuh também interpretou Katharine Hepburn no filme para televisão The Amazing Howard Hughes (1977) e, em 1980, a sua personagem, interpretada por Marianne Taylor, apareceu no filme televisivo The Scarlett O’Hara War. Em 2004, Cate Blanchett interpretou Catherine Hepburn no drama biográfico de Martin Scorsese, The Aviator (2004) e ganhou um Óscar de Melhor Atriz Secundária pelo seu desempenho.

Katharine Hepburn ganhou quatro Óscares da Academia (1934, 1968, 1969, 1982), o recorde anterior para Melhor Atriz, com 12 nomeações para o Óscar nessa categoria (apenas atrás de Meryl Streep, com 21). Hepburn também detém o recorde do maior período de tempo entre nomeações para os Óscares – 48 anos.

Entre outros prémios significativos, conta com dois BAFTA Awards (1969, 1982) e três nomeações para este prémio (1953, 1956, 1958), um Emmy Award (1975) e cinco nomeações para este prémio (1974, 1979, 1986 – duas vezes, 1993), oito nomeações para o Golden Globe Award (1953, 1957, 1960, 1963, 1968, 1969, 1982, 1993), duas nomeações para o Tony Award (1970, 1982), etc. Hepburn foi também premiada nos festivais de Cannes e Veneza (1962, 1934).

Katharine Hepburn foi introduzida no American Theatre Hall of Fame em 1979, entre outras honras. Ganhou também o prémio Screen Actors Guild of America em 1980 e foi galardoada com o Kennedy Center Award em 1990 pela sua “enorme contribuição para a cultura americana”.

A lista está de acordo com o IMDb.com.

Óscar

BAFTA

Globo de Ouro

Emmy

Prémio do Screen Actors Guild of America

Tony

Outros prémios

Literatura

Fontes

1. Хепбёрн, Кэтрин
2. Katharine Hepburn
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