Franske og indianske krig

Alex Rover | juni 24, 2023

Resumé

Erobringskrigen (1754 – 1760) er det navn, man i Quebec gav det nordamerikanske militærteater før og under Syvårskrigen. I USA omtales denne konflikt ofte som den franske og indianske krig. Franskmændene, deres nyfranske milits og deres indianske allierede på den ene side, og briterne, deres amerikanske milits og deres irokesiske allierede på den anden side, kæmpede om det koloniale herredømme over Nordamerika. Fjendtlighederne begyndte i 1754, to år før udbruddet af Syvårskrigen i Europa, under træfninger i Ohio Valley.

Siden slutningen af det 17. århundrede havde franskmændene og englænderne udvidet deres nordamerikanske besiddelser på hinandens bekostning, og disse maritime, koloniale, territoriale og kommercielle rivaliseringer havde ført til en række militære konflikter i Amerika, som overlejrede datidens europæiske krige. I midten af det 18. århundrede var de tretten britiske kolonier stadig omringet mod vest og nord af et stort, men i sidste ende svagt fransk imperium, som var mere afhængigt af alliancer med indianerne og kolonisternes kampånd end af nogen reel støtte fra Frankrig. Da den fransk-britiske rivalisering efter 1749 og den tredje interkoloniale krig genopstod med styrke, udkrystalliseret af begge parters ønske om at ekspandere ind i Ohio-dalen, virkede en ny konflikt uundgåelig. Den brød da også ud i 1754.

Konflikten, der oprindeligt var præget af en række franske succeser i løbet af de første tre år, antog snart uventede proportioner som følge af intensiveringen af operationerne i Europa og det britiske ønske om at reducere den franske tilstedeværelse i Nordamerika. Den blev derefter præget af udsendelsen af et stort britisk kontingent til kolonierne i 1758, manglen på fødevarer og forsyninger forårsaget af dårlig lokal forvaltning, hvilket førte til hungersnøden i 1757-1758 (en kombination af dårlig høst i 1757, underslæb fra handelsmænd, en stigning i antallet af forbrugere og et fald i antallet af producenter, hvor sidstnævnte også blev mobiliseret om sommeren), Royal Navys blokade (som gradvist blev herre over havene) af franske havne og en intensivering af franske militære operationer i Europa: Af alle disse grunde blev krigen til sidst til briternes fordel, som kunne invadere Ny Frankrig i 1759.

Den mest imponerende belejring var den af hovedstaden, Quebec, samme år. Erobringen af Montreal i 1760 satte en stopper for krigen i Amerika og bekræftede det britiske imperiums knusende sejr over dets mest truende konkurrent indtil da. Fransk territorium blev tildelt briterne i 1763 under Paris-traktaten, med undtagelse af øerne Saint-Pierre-et-Miquelon, nær Newfoundland.

Geografisk situation omkring 1750

På det tidspunkt ejede Frankrig langt størstedelen af den udforskede region på det nye kontinent, mere end halvdelen af Nordamerika. Det omfattede en del af det nuværende Quebec (Hudson Bay og Newfoundland havde ikke været under fransk kontrol siden 1713) samt en stor del af det nuværende centrale USA. Grænsen strakte sig nordpå fra kanten af det nuværende Labrador, i en parabel under James Bay, rundt om Lake Manitoba og Lake Winnipeg, i midten af det nuværende Manitoba, og ned til Den Mexicanske Golf, hvor den fulgte Mississippi-floden længere mod vest. Disse enorme territorier dannede et tørklæde, der var omkring 4.000 kilometer langt og 600 til 2.000 kilometer bredt.

Britisk Amerika blev reduceret til en 300-500 kilometer bred stribe, der strakte sig fra nord til syd langs Atlanterhavskysten i omkring 2.000 kilometer. Det svarede til territoriet for de tretten britiske kolonier i Amerika. Det begyndte med de fire kolonier i New England (New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island og Connecticut), som lå i kontakt med de laurentiske lande, efterfulgt af de fire kolonier mellem foden af Appalacherne og havet (New York, New Jersey, Pennsylvania og Delaware), hvor de vigtigste havne lå, og endelig de fem sydlige kolonier (Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina og Georgia, se vedhæftede kort).

Vægten af fransk og britisk bosættelse omkring 1750

Ny Frankrig og Louisiana var hjemsted for omkring 90.000 mennesker, hvis familier stammede fra det vestlige Frankrig. Siden 1700-tallet har udvandringen primært været begrænset til soldater og sømænd. Den demografiske vækst i den franske koloni (fra kun 2.000 indbyggere i 1660 til 16.000 omkring 1700) skyldtes en usædvanlig fødselsrate på omkring 65 pr. 1.000 (familien LeMoyne d’Iberville vidner om dette). Regeringen gjorde ikke meget for at opmuntre franskmændene til at slå sig ned i Ny Frankrig og Louisiana, eller den tog restriktive forholdsregler som at forbyde protestanter at slå sig ned i Canada. Den uendelige canadiske vinter afskrækkede også mange potentielle emigranter. I 1755 boede en fjerdedel af den canadiske befolkning i byerne Québec (7.000 til 8.000 indbyggere), Montréal (4.000) og Trois-Rivières (1.000). Der blev også gjort en indsats for at fremskynde bosættelsen i Detroit, hjørnestenen i De Store Søer. Louisiana, en næsten marginal koloni, havde knap 4.000 indbyggere af fransk oprindelse.

De tretten britiske kolonier, der var grupperet på en smallere kyststribe, havde en befolkning på 1,5 (der var 4.700 omkring 1630). Befolkningstilvæksten skyldtes udvandringen – frivillig og frem for alt tvungen – af protestantiske religiøse mindretal (puritanere, kvækere osv.), der var kommet for at finde deres forjættede land på den anden side af Atlanterhavet. Denne religiøse identitet var meget udtalt: De anglo-amerikanske kolonister hadede de canadiske “papister” (katolikker), som gjorde dem en tjeneste: “Ny Frankrig hejser sin katolske enhed som et flag” (Edmond Dziembowski). Ud over den “angelsaksiske” base (englændere, skotter, irere), som udgjorde den største andel af de nyankomne, var der indvandring fra Central- og Nordeuropa samt fra Afrika, som leverede slavearbejdskraft i de midterste og sydlige kolonier. Som i Ny Frankrig boede størstedelen af nybyggerne på landet, men havnebyerne (Philadelphia, New York, Boston) voksede hurtigt.

De to Amerikaer var også forskellige i den måde, de blev regeret på. Religiøs tolerance (mellem protestantiske kirker) og selvstyre (mange guvernører blev valgt, og der var lokale forsamlinger) opmuntrede til økonomisk vækst i de britiske kolonier, selv om de blev nøje overvåget af London og ikke frit kunne investere deres overskud i industrielle virksomheder, fordi metropolen frygtede deres konkurrence. Canada var styret af administrativ og seigniorial absolutisme, men det udelukkede ikke en iværksætterånd, som den Montreal-købmændene havde, eller ideen om, at det også var et land med frihed: ingen gabelle, ingen beskæring og muligheden for at strejfe ubegrænset rundt i Nordamerikas store skove om sommeren og handle med indianerne om skind.

På begge sider etablerede pionererne vilkårligt kommercielle og politiske forbindelser med de vilde, forbindelser, der blev formaliseret af traktater for at opnå deres krigeriske støtte. På dette område var balancen klart til fordel for franskmændene, som viste meget mere nysgerrighed og respekt for indianernes levevis end briterne, som generelt foragtede dem, nægtede at blande sig med dem og kun så dem som hjælpere mod franskmændene. På tærsklen til krigen hævdede langt de fleste indianere i området omkring De Store Søer og Mississippi-bassinet, at de var allierede med “Onontio Goa” (Louis XV).

Alliance franco-amérindienne

Franskmændene var allieret med næsten alle de indianske nationer i Nordamerika. Indianerne var en vigtig styrke i forsvaret af Ny Frankrig. Ligesom militsfolk var de effektive i bagholdskrigsførelse. Selvom hver indiansk nation havde sine egne ritualer og traditioner, er det muligt at observere en konstant i de krigstaktikker og strategier, der blev anvendt af de indianere, der deltog i konflikten. For det første kæmpede de aldrig i det åbne; baghold og camouflage var mere typiske taktikker for disse allierede. Faktisk var overraskelsesangrebet deres stærkeste aktiv. Det overraskede de europæiske soldater, som var vant til at kæmpe på linje, og skabte derfor kaos. Hvad angår krigsforberedelser, var der trods visse variationer fra gruppe til gruppe visse fælles elementer: lange diskussioner før afgang, ledsaget af krigspiber og danse. Varselsdrømme var også meget populære til at forudsige udfaldet af en krig, eller om den repræsenterede en fare for et individ eller en hel nation. De våben, som indianerne brugte, var generelt knive, økser og rifler.

I Canada, som i Britisk Amerika, havde de fleste nybyggere våben. “Mændene var hårde, voldelige og klar til at bruge krudt for at forsvare deres ejendom” (André Zysberg). Mange af dem tjente i militsregimenter.

De franske styrkers mangfoldighed

En ægte militær etik har præget Canada, hvis samfund, for at overleve, spontant antog en militær karakter, næsten fra det øjeblik det blev grundlagt. For at kompensere for manglen på regulære tropper i Canada dekreterede Louis XIV i 1669, at der skulle oprettes en milits i kolonien. Den bestod af alle mænd mellem 16 og 60 år. I tilfælde af krig var de forpligtet til at gribe til våben. Alle skulle gøre tjeneste: borgerskab, købmænd, beboere og tjenestefolk. Ud over medlemmer af præsteskabet var der visse undtagelser: syge, officerer med kommissioner, patenter eller tjenestebreve fra kongen, herunder officerer for sværdet, retfærdighed og administration, og fogeder for det høje råd og domstolene.

Hver milits hører under en af de tre regionale regeringer: Quebec City, Trois-Rivières eller Montreal. Militsens organisation var baseret på en enkel struktur. Militsfolkene samledes i kompagnier en gang om måneden for at udføre militære øvelser under kommando af kaptajner, løjtnanter og fændrikker. En eller to gange om året blev alle kompagnierne i en region samlet til større øvelser. Militsfolkene trænede uden anden aflønning end deres daglige rationer. Guvernøren i Ny Frankrig havde kommandoen over alle militsstyrkerne i kolonien. I spidsen for regeringen i Montreal stod en oberst, majorer og adjudantmajorer, som overvågede aktiviteterne. De fleste militsoberster var fremtrædende købmænd fra Montreal. Intendantens subdelegat og byens militsledere var ansvarlige for at rejse militsen. Ved kysterne udnævnte intendanten en kommissær, der kunne læse og skrive, og som udarbejdede militslisterne, indkaldte til øvelser og fungerede som mellemled mellem administrationen og civilbefolkningen.

Under større militære felttog beordrede intendanten en masseudskrivning. Militsfolkene skulle bevæbne sig og have en god forsyning af bly, krudt og lunte. Intendanten udleverede en riffel til dem, der ikke havde en, men de skulle aflevere den tilbage efter hver ekspedition. Da militsen ikke havde uniformer, modtog mændene en del af deres tøj (skjorter, huer, brayetter og mitasser) til hvert felttog. Militsfolkene spiste, hvad de kunne finde i skoven. Når de løb tør for vildt, spiste de lidt pemmikan (tørret kød med fedt) eller en slags grød (soupane), som de franske soldater kaldte “lim”.

På tærsklen til Syvårskrigen var militsen i Ny Frankrig en formidabel kampstyrke, der var meget nyttig i kunsten at føre bagholdskrig i skoven (“den lille krig”) og i kampen mod fjendtlige indianske folkeslag. Men den var ikke trænet til europæisk krigsførelse, dvs. kamp i åbne linjer, som krævede solid træning for at modstå salveild. Militsen under regeringen i Montreal havde ry for at være den mest aktive og effektive, fordi den bestod af mange “voyageurs”, der handlede med skind, hvilket gav dens mænd øgenavnet “hvide ulve” fra de andre distrikter og fra indianerne. I 1750 havde Ny Frankrig 165 milits-kompagnier, 724 officerer, 498 sergenter og 11.687 militsfolk. I 1755 var der anslået 15.000 militsfolk i Ny Frankrig. I 1759 var det den nordamerikanske koloni, der havde den største andel af sin befolkning under våben.

På trods af deres effektivitet kunne de canadiske militsfolk ikke opfylde alle koloniens militære behov. Siden 1683 har de franske myndigheder opretholdt permanente kompagnier af en afdeling af flådetropper. Disse tropper blev oprettet i 1674 af Marineministeriet for at forsvare franske skibe og kolonier. Lønnen til disse soldater kommer fra flåden. De blev almindeligvis omtalt som compagnies franches de la marine og skulle skelnes fra troupes de la marine, der gjorde tjeneste på skibe og i havne, som også hørte under det samme ministerium. I dokumenter omtales de førstnævnte ofte som “canadiske tropper”, “Île Royale-tropper”, “marineinfanteri-detachement-tropper” eller simpelthen “kolonitropper”.

Der var 30 Compagnies Franches de la Marine i Nordamerika i 1750, som bestod af uafhængige kompagnier, der ikke var organiseret i regimenter, og som hver blev ledet af en kaptajn. Generalguvernøren i Ny Frankrig var ansvarlig for ledelsen af de forskellige kompagnier. Fra 1750 og frem rekrutterede hver kaptajn 50 soldater, som meldte sig for en periode på 6 år. Efter den tid kunne soldaterne vende tilbage til Frankrig eller blive i landet. I virkeligheden blev der ikke automatisk givet orlov, afhængigt af omstændighederne. Hvert kompagni bestod af 43 soldater (inklusive en kadetsoldat), 2 sergenter, 3 korporaler, 1 aiguillette-kadet og 1 trommeslager, samt 1 kaptajn, 1 løjtnant og 1 sekondløjtnant. Siden 1750 er disse tal blevet suppleret med et kompagni af artillerister-bombardementer bestående af 50 artillerister og 4 officerer, hvoraf de fleste var stationeret i Québec. Der blev dog sendt afdelinger til Montreal og forterne.

Ligesom den canadiske milits benyttede flådens frie kompagnier sig af teknikker til “lille krig”. Ifølge en af officererne bestod de bedste tropper til krig af canadiske officerer, der kendte landet godt, nogle få elitesoldater, nogle militsfolk, der var vant til klimaet, nogle få kanosejlere og nogle få indianske allierede. Sidstnævnte blev brugt til logistiske formål og kunne også skræmme eventuelle amerikanske nybyggere væk, hvis de stødte på dem. På tærsklen til erobringskrigen var der 2.400 soldater fra Compagnies franches de la marine i Ny Frankrig og 1.100 i Louisbourg.

Anglo-amerikanske styrker

I de britiske kolonier i den nye verden opstod begrebet milits meget tidligt for at sikre de unge bosættelsers overlevelse under konflikter med indianerne. Den første milits blev dannet i Virginia i 1632. Den var baseret på lokal rekruttering og korte perioder med aktiv tjeneste i nødsituationer. Enhver mand, der kunne bære et våben, skulle tage det med i kirken og øve sig efter gudstjenesten. I 1682 fik guvernøren i New York ordre til at oprette en milits, der skulle afvise ethvert forsøg på at invadere kolonien ved at bevæbne og hverve dens indbyggere.

Fra midten af det 17. århundrede voksede de koloniale militser i størrelse og blev en vigtig institution i udformningen af samfundet, idet de antog en lokal farve, samtidig med at de bevarede deres hovedlinjer. Indtil 1700 var hele den voksne mandlige befolkning underlagt militsen, hvorefter store dele af samfundet blev udelukket: allierede indianere, mulatter og frie sorte, hvide tjenestefolk, lærlinge og omrejsende. I nogle kolonier valgte militsfolkene officererne, mens guvernøren i andre foretog udnævnelserne. Uanset hvordan de blev valgt, tilhørte officererne generelt den herskende klasse. Strukturen i provinstropperne var modelleret efter den regulære hær med dens regimenter, bataljoner og kompagnier.

I tilfælde af krig fulgte militsens operationer en meget regelmæssig cyklus. I slutningen af vinteren udnævnte guvernøren flere oberster til at kommandere tropperne til forårskampagnen og forsynede dem med en række blanke officerskommissioner, som de kunne bruge efter eget skøn. For at få sin kommando skulle kaptajnen rekruttere 50 mand, løjtnanten 25 og fændrikken 15. Da udnævnelsen af officerer og indskrivningen af militsfolk ikke tog mere end ni måneder, måtte processen gentages hvert år. Denne proces underminerede kontinuiteten i officerskorpset.

Massachusetts-militsfolkene, der tjente sammen med de britiske tropper, var generelt forskellige fra de britiske soldater, der kom fra proletariatet. Disse aktive militsfolk var ofte midlertidigt arbejdsløse og til rådighed for militærtjeneste. De ventede bare på, at økonomien skulle komme i gang igen, før de fandt et andet job. På den anden side stod Virginia over for en mangel på arbejdskraft og tvangsrekrutterede vagabonder til at udfylde kvoterne i sine militsbataljoner. Som følge heraf lignede de militsfolk, der blev hvervet under disse mangelsituationer, socialt set mere britiske soldater end Virginia-kolonister.

For at beskytte de amerikanske kolonister i de tretten kolonier mod fransk-indianske angreb og plyndringer blev der dannet en særlig enhed, Rangers. De blev et vigtigt våben i den amerikanske taktik og blev indlemmet i den regulære hær. Faktisk indså Lord Loudoun i 1755, at de bagholdsangreb, som disse Rangers praktiserede, kombineret med de britiske regulære troppers nye taktikker og enheder, kunne vise sig at være et stærkt aktiv. Fra da af kunne man finde Rangers på alle fronter.

Ud over Rangers var Colonial Pioneers blandt de amerikanske tropper i de britiske styrker. Det var amerikanske landtropper. Disse soldater blev trænet i omkring otte måneder om året af deres provinsielle lovgivere og blev betalt og udstyret af deres respektive kolonier. Massachusetts, den mest folkerige koloni, havde det største antal Colonial Pioneers: 6.800 i 1759. Ifølge overlevende dokumenter fra konflikten deltog disse soldater ikke direkte i kampene, men blev i stedet brugt til at bygge og vedligeholde britiske befæstninger, batterier og lejre.

De britiske officerer, der gik i land i den nye verden, havde et meget dårligt indtryk af de amerikanske styrker. De kritiserede militsens upålidelighed, lugten fra deres lejr, som kunne ses i miles omkreds, og det spind af personlige og kontraktlige loyaliteter, der løb gennem dem. Til de britiske officerers forbløffelse fraterniserede de amerikanske militsofficerer åbenlyst med deres militsfolk.

Den skotske brigadegeneral John Forbes skrev om den befolkning og hær, han fandt i Pennsylvania, at de var “en fattig samling af ødelagte værtshusholdere, intrigemagere og indianske købmænd (…) afskum af værste skuffe”. General Wolfe var endnu hårdere: “Amerikanerne er generelt de mest kujonagtige og foragtelige hunde, man kan forestille sig. Man kan ikke stole på dem i kamp. De falder døde om i deres skidt og deserterer i hele bataljoner, med deres officerer og det hele. Sådanne slyngler er mere en hindring end en reel styrke for en hær. Disse ord blev sagt i 1758, da krigen allerede var i sit tredje år…

Ekspeditionen, der drog af sted fra Boston i 1745 under den foregående konflikt og med succes angreb Louisbourg med en troppestyrke, der hovedsageligt bestod af militsfolk, viser, at disse vurderinger, der blev foretaget af officerer af europæisk oprindelse og aristokratisk kultur, var overdrevne. De amerikanske styrker led under, at de var spredt over et enormt område, at det var svært for de ofte fattige kolonier at finansiere dem, og at der ikke var en centraliseret kommando i modsætning til i Canada. Disse vanskeligheder blev forværret af den manglende patriotisme og den rivalisering, for ikke at sige had, som de britiske kolonier havde til hinanden.

Freden i 1748 gav Cape Breton Island og fæstningen Louisbourg tilbage til Frankrig. Denne tilbagevenden til status quo ante gjorde angloamerikanerne utilfredse på et tidspunkt, hvor kampen om kontrollen over de store områder i det amerikanske vesten var begyndt.

Den franske strategi

Det var en ambitiøs plan, der blev defineret så tidligt som i september 1748 i guvernør La Galissonières rapport til kongen. Dette dokument understregede vigtigheden af det amerikanske vesten for Frankrigs langsigtede interesser, da den fransk-britiske konflikt nu var en vigtig faktor i verdenspolitikken.

Illinois’ land, som bestod af indianerstammer, der var allieret med Frankrig, var af ringe økonomisk værdi. De poster, der blev opretholdt der, var endda i lang tid en tung økonomisk byrde for kolonien: alt udstyr og forsyninger til garnisonerne måtte hentes fra Canada og nogle gange endda fra Frankrig. De varer, der blev tilbudt indianerne, måtte sælges med tab for at bekæmpe den britiske konkurrence. Alligevel var disse poster afgørende for koloniens fremtid, da de udgjorde en barriere for britisk ekspansion og muliggjorde fransk dominans over indianerne så langt som til Louisiana.

Canada var ikke særlig velstående. Handlen var i tilbagegang med et salg begrænset til 150.000 pund om året, og briterne, som var bedre placeret, leverede bedre produkter til lavere priser. I mellemtiden havde Ny Frankrig stor strategisk værdi, fordi briterne tillagde deres tretten amerikanske kolonier så stor betydning, at de var parate til at afsætte store styrker til at forsvare dem, styrker, som de ikke ville kunne bruge i Europa.

Hvis Ohio-dalen, som forbandt De Store Søer med Mississippi, blev opgivet, ville Canadas handel gå tabt, Louisiana ville være truet, og Mexico, som tilhørte den spanske allierede, ville også være truet. De tretten kolonier skulle omringes for at bekymre regeringen i London, som ville immobilisere flåden og hæren. Vi kunne redde den franske handel med Vestindien og sætte en stopper for den britiske ekspansion uden overhovedet at have en flåde, der kunne konkurrere på lige vilkår med Royal Navy…

Ved at bygge forter i Ohio ville det være muligt at undvære den flåde, der normalt ville svare til vigtigheden af Frankrigs økonomiske og koloniale interesser. Dette særligt dristige ræsonnement svarede til tidens behov (den franske flådes store underlegenhed) og foregreb Napoleons strategi, som med den kontinentale blokade troede, at han kunne besejre Storbritannien efter Trafalgar uden at have en krigsflåde, der var i stand til at besejre Royal Navy. At denne strategiske tankegang skulle komme fra en mand, der var medlem af Royal Navy – næsten alle Canadas guvernører kom fra den – er ikke tilfældigt.

Stigende spændinger (1748 – 1754)

I 1749 genoptog franskmændene og briterne deres fremmarch i Nordamerika. For at holde øje med Louisbourg og have en havn, hvor eskadrillerne kunne overvintre, besluttede London at bosætte 3.000 protestantiske kolonister i Chibouctou Bay og grundlagde havnen i Halifax. General Cornwallis bosatte sig der som guvernør for Nova Scotia. Samme år besluttede angloamerikanerne at overtage Ohio fra Virginia, fordi de havde brug for nyt land. De oprettede Ohio Company med et kongeligt charter med det formål at uddele og udvikle 500.000 acres “jomfruelig” jord, dvs. jord taget fra indianerne. Sagen fik fuld støtte fra spekulanter, militser og de rigeste plantageejere (den unge George Washington havde en interesse i sagen).

I overensstemmelse med La Galissonières program besluttede franskmændene at blokere deres vej og etablere en militær tilstedeværelse i Ohio. I 1749 sendte den franske guvernør 230 mænd, som bestod af en blanding af canadiske militsfolk, marinetropper og abenaki-indianere. Deres mission var at beskrive, rekognoscere, kortlægge og plante Frankrigs våben. Céloron de Bienville, majoren fra Detroit, som ledede ekspeditionen, nedgravede blyplader for at registrere den franske overtagelse. Frem for alt noterede han sig, at briterne allerede var veletablerede i regionen, og at Frankrigs indflydelse over indianerne var aftagende. I 1752 blev den første franske offensiv lanceret: Langlade, en fransk-amerikaner af blandet race, ledte en flok chippewaer og ottawaer på et terrorangreb, der fejede alle de britiske bosættelser i regionen væk. Han ødelagde Pickawillany, deres mest avancerede base blandt miamierne, dræbte en af deres pro-britiske høvdinge og genvandt kontrollen over stammerne.

La Jonquière, La Galissonières efterfølger i 1749, forsøgte at være mindre truende og mere overbevisende, men i 1752 blev han efterfulgt af Duquesne de Menneville, som hensynsløst gentog La Galissonières politik og besluttede at gå videre til næste fase: etableringen af permanent besatte forter. Felttoget i 1753, der blev indledt med en stærk styrke på 2.200 mand under kommando af Paul Marin de la Malgue, en veteran fra flådetropperne (300 soldater, 200 indianere og 1.700 militsfolk), var en halv fiasko. De led store tab på grund af de naturlige forhold, og Paul Marin, som bogstaveligt talt arbejdede sig ihjel, døde af udmattelse efter at have forsøgt at lede opførelsen af tre forter i fuld fart.

På den anden side var kampagnen i 1754, som afsluttede det arbejde, Paul Marin de la Malgue havde påbegyndt, en fuldstændig succes. Ifølge den indianske tradition begyndte den i februar og resulterede i 100 mand i Fort Le Boeuf, ved en biflod til Allegheny, og 100 mand i Presqu’île, på sydbredden af Lake Erie, mens Le Gardeur de Saint-Pierre etablerede Fort Venango ved Allegheny-floden. Opførelsen af disse tre forter på lidt over et år var en stor bedrift, men det var også et stort problem på grund af de afstande, der var forbundet med at forsyne dem: For hver 500 garnisonsmænd, der blev etableret i Vesten, var der brug for 1.500 til at yde logistisk støtte.

Det var derfor nødvendigt at øge mandskabet. Marineministeren var enig, hvilket også viser, at La Galissonières ekspansionistiske politik, som blev defineret i 1748-1749, var blevet godkendt af kongen. I april 1750 havde Ludvig XV besluttet at øge antallet af Compagnies Franches de la Marine i St. Lawrence-dalen fra 28 til 30 og at øge antallet af mænd i hvert af dem. Han oprettede også et kompagni af canonniers-bombardiers. Ved at sende 1.000 rekrutter i 1750 steg antallet af mænd fra 787 til 1.500, mens de, der ikke længere var egnede til at gøre tjeneste, blev afskediget.

Langlade-kommandoens operation skabte bestyrtelse blandt briterne. Da det store kontingent fra Marin-ekspeditionen blev sendt af sted året efter, frygtede guvernørerne i de direkte berørte provinser, James Hamilton (en) for Pennsylvania og Robert Dinwiddie for Virginia, som havde aktier i Ohio Company, det værste. Hans klager blev gentaget i London, som den 21. august 1753 bad sine guvernører om at gøre alt, hvad der var muligt “selv med magt” for at forhindre franske indtrængen. Dinwiddies milits var New Englands overlegen. Han besluttede at gøre brug af den ved at sætte en ung mand på 21 år, George Washington, som ikke havde nogen diplomatisk erfaring, i spidsen for en lille kolonne med et brev. Den 11. december 1753 ankom han til Fort Le Boeuf. Han blev budt høfligt velkommen af fortets kommandant, Jacques Le Gardeur de Saint-Pierre, som lovede at videresende hans brev til guvernør Duquesne de Menneville, men også advarede ham om, at kongen af Frankrig, hans herre, havde “ubestridelige rettigheder” over Ohio.

I løbet af vinteren 1753-1754 besluttede Dinwiddie, som vidste, at Duquesne ville genoptage sin fremrykning til foråret, at komme ham i forkøbet. Han beordrede kaptajn Trent til at tage til Ohio med en deling for at bygge en militærpost der så hurtigt som muligt, hvilket blev gjort i midten af februar. På den franske side forblev Duquesne ikke inaktiv, som Dinwiddie havde forudset. Han gav Claude-Pierre Pécaudy de Contrecœur til opgave at færdiggøre rækken af tre forter, der var påbegyndt i 1753, ved at bygge en betydelig struktur på samme sted som den, Dinwiddie havde valgt. Den 16. april ankom Contrecœur og hans mænd til det fort, som virginerne havde bygget. De omkring halvtreds mænd, der havde besat det, overgav sig uden kamp og evakuerede stedet. Contrecœur lod fortet rive ned og byggede Fort Duquesne. Det var et stort arbejde: Sammen med Fort Niagara og Fort Detroit var det den mest imponerende militære struktur, som franskmændene havde bygget på det amerikanske kontinent. Fort Duquesne (nu Pittsburgh) var et yderst strategisk sted og kom til at spille en nøglerolle i sikringen af ruten til Louisiana.

I slutningen af maj, mens opførelsen af fortet var godt i gang, hørte Contrecoeur om ankomsten af en ny jomfruelig styrke i området. Det var George Washingtons 200 mand, som var blevet forfremmet til oberstløjtnant i militsen og havde fået til opgave af Dinwiddie at forstærke den lille garnison, som franskmændene netop havde fordrevet. Undervejs fik han følgeskab af høvding Tanaghrissons gruppe af irokeser-allierede. Contrecœur instruerede fændrik Coulon de Jumonville om at møde ham med en lille deling for at advare ham om at forlade området. Han blev skudt ned under uklare omstændigheder, da han forsøgte at forhandle (i lang tid var det ikke klart, hvilket ansvar Washington og hans indianske allierede havde for skyderiet), og hans ledsagere blev taget til fange. Forfulgt af Jumonvilles bror låste Washington sig inde i Fort Necessity (et lille træfort bygget i al hast i kort afstand fra Fort Duquesne), hvor han blev omringet. Af frygt for at blive massakreret blev han tvunget til at overgive sig den 3. juli 1754 og skriftligt indrømme, at han var blevet “snigmyrdet”, før han blev løsladt på prøve. Han trak senere sin erklæring tilbage og hævdede, at tolken havde bedraget ham… Uanset hvad, “er han den eneste amerikanske præsident, der har overgivet sig til en fjende” (Luc Lépine) ved afslutningen af en operation, der var mere “amatøragtig” (Fred Anderson) end en rigtig militær operation. Mere eller mindre miskrediteret blev han hånet og kritiseret så langt væk som i London.

De diplomatiske og militære valg i 1755

Den franske succes i 1754 havde tre konsekvenser.

For det første dominerede franskmændene Ohio-dalen efter to felttog. På landjorden viste den amerikanske milits sig at være middelmådig, hvilket forstærkede canadiernes foragt for deres modstander og efterlod guvernør Duquesne de Menneville optimistisk, da han i 1754 skrev: “Jeg er overbevist om, at vi altid vil besejre disse tropper, som er så dårligt organiserede, at de slet ikke er operationelle”. I sejrens eufori havde canadierne en tendens til at undervurdere deres modstandere. Duquesne de Menneville udnyttede sin succes og sikrede sig irokesernes støtte ved et rådsmøde i oktober.

Den anden konsekvens var Storbritanniens intervention. Franskmændenes fremgang fik først den offentlige mening i de tretten kolonier til at flamme op. Endnu før disse succeser var opnået, mødtes en kongres i Albany i juni 1754. Benjamin Franklin, den delegerede fra Pennsylvania, opildnede forsamlingen mod Canada og bad London om tropper. Han foreslog også en sammenslutning af de tretten kolonier for at koordinere kampen mod franskmændene, men dette forslag, som senere blev betragtet som profetisk, blev ikke vedtaget. I virkeligheden deltog ikke alle staterne i mødet (Virginia var fraværende), og de delegerede var splittede. New Yorkerne, som handlede med Canada, gik ind for fred, mens pelshandlerne, som havde forbindelser til irokeserne, gik ind for væbnet intervention. I sidste ende besluttede Albany-kongressen ikke noget.

Den militære intervention kom fra London, hvor den offentlige mening i stigende grad var fjendtligt indstillet over for Frankrig, selvom den britiske regering, domineret af finansminister Henry Pelham og hans bror hertugen af Newcastle, længe havde været fortalere for forsoning. Siden november 1749 havde en særlig fransk-britisk kommission mødtes i Paris for at løse de amerikanske problemer. Frem til juli 1755 førte de delegerede fra de to lande en veritabel dialog for døve øren i et forsøg på at trække en klar grænse mellem de to Amerikaer. Men positionerne var for forskellige, og kortene ikke præcise nok til at se klart. I 1754 (eller 1755) kom Benjamin Franklin til London for at støtte de amerikanske kolonisters sag og erklærede, at der “ikke var nogen hvile at håbe på for vores tretten kolonier, så længe franskmændene er herrer i Canada”. Flere og flere mennesker indtog denne holdning, opmuntret af avisernes kampagner mod Frankrig.

I marts 1754, da Henry Pelham døde, kunne den britiske regering ikke længere modstå den bølge af krigslyst, der dominerede Underhuset. Kolonilobbyens forhåbninger blev ivrigt støttet af William Pitt, den ultranationalistiske tenor, der dominerede parlamentet. I slutningen af 1754 godkendte hertugen af Newcastle en handlingsplan mod Ny Frankrig og fik en bevilling på en million pund til at “sikre kronens retfærdige rettigheder og besiddelser i Amerika”. Med disse penge blev det besluttet at rejse to regimenter af “regulars” (svarende til flådens frie kompagnier) over Atlanten, og frem for alt at sende to regimenter af linjeinfanteri. Disse fire regimenter blev sat under kommando af general Braddock. Hans mission var, med hjælp fra militsfolk fra Virginia, at indtage Ohio-dalen, mens en anden operation blev forberedt i Akadien.

Tredje konsekvens: Frankrigs militære støtte til sin koloni Canada. Da Jumonvilles død blev kendt i Frankrig, var den offentlige reaktion lige så stærk som i Storbritannien. Der blev skrevet en række odes for at hylde hans minde og fordømme hans mordere. Den franske ambassadør, Mirepoix, protesterede, men ikke så meget, at forbindelserne blev afbrudt. Ludvig XV, som ønskede at undgå krig, fortsatte forhandlingerne og fratog guvernør Duquesne de Menneville kommandoen, da han mente, at han var for krigsliderlig. Men kongen ønskede også at sikre Canadas sikkerhed. Da nyheden om Braddock-ekspeditionen nåede ham, besluttede han straks at svare igen ved at sende en tilsvarende styrke på 3 til 4.000 soldater.

For første gang siden 1665 (Carignan-Salières-regimentet) sendte Frankrig hærstyrker til Canada. Otte bataljoner blev trukket fra seks forskellige regimenter. Under kommando af baron de Dieskau, en general og veteran fra de tyske krige, skulle de forstærke garnisonerne i Louisbourg, Quebec og Montreal. Deres mission var strengt defensiv; mens metropolens infanteri forsvarede de befæstede byer, skulle tropperne fra kolonien være i stand til at udføre offensive aktioner i Vesten. Fra starten var der ikke tale om, at linjetropperne skulle udkæmpe en krig i europæisk stil med så begrænsede ressourcer.

Dette kontingent gik i land i Brest i april 1755 i en eskadre på fjorten skibe under kommando af generalløjtnant Dubois de La Motte. Den bestod hovedsageligt af skibe, der var bevæbnet som fløjter (elleve), dvs. let bevæbnede transportskibe. Forsendelsen af denne forstærkning, der blev opfattet som utålelig af London, fremprovokerede straks en militær optrapning. Edward Boscawen, som havde kommandoen over den amerikanske eskadre i Halifax, fik ordre til at standse den ved indsejlingen til St. Lawrence ved at kapre eller sænke alle de franske skibe uden varsel. Den 8. juni 1755, ud for Newfoundlands kyst, blev to isolerede franske skibe kapret efter en voldsom kanonade (se søkrigsførelse nedenfor). Krigen mellem Frankrig og Storbritannien var endnu ikke blevet erklæret (den blev først officielt erklæret i juni 1756). Men den var lige begyndt efter år med stigende spændinger i Amerika.

Modstand (1755 – 1757)

Flådemæssigt ville krigen blive meget vanskelig for Frankrig fra starten. Efter tabene i den østrigske arvefølgekrig havde Ludvig XV gjort en stor indsats for at modernisere sin flåde. De ældste skibe blev skrottet, og 43 blev søsat mellem 1748 og 1755. På trods af dette var franskmændene i undertal i forholdet to til en: 60 skibe og omkring 30 fregatter sammenlignet med 120 skibe og 75 fregatter til Royal Navy. Ud over Canada skulle de fransk-vestindiske øer, handelsposterne på den afrikanske kyst og dem i Indien også forsynes og forsvares. “På den franske side afhang alt af havet, selv om de canadiske kolonister og deres indiske allierede forsinkede deadline” (Patrick Villiers).

I løbet af 1754 fortsatte spændingerne med at stige, men London og Versailles forblev officielt i fred. I foråret 1755 brød fjendtlighederne ud uden en krigserklæring, da Royal Navy forsøgte at opsnappe en stor konvoj på fjorten skibe ud for Newfoundlands kyst med 3-4.000 soldater på vej til garnisonerne i Canada (se også ovenfor). Det var en halv fiasko: kun to skibe blev kapret (en eskorte og et transportskib), men i efteråret lykkedes det den britiske flåde at gennemføre et kæmpe raid ved at kapre tre hundrede handelsskibe i Atlanterhavet. Den tog mere end 6.000 sømænd til fange, som den nægtede at løslade for at svække Frankrigs skrøbelige bestand på kun 50.000 sømænd.

På trods af dette formåede den franske flåde, takket være kvaliteten af dens ledere (Beaussier de L’Isle, Dubois de La Motte), stadig at forsyne Canada i 1756 og 1757. I 1756 forlod tre skibe og tre fregatter Brest med Montcalm og 1.500 mand, som landede uden problemer i Quebec på trods af britiske patruljer. I 1757 fokuserede man på at forsvare Louisbourg, som blokerede adgangen til Saint Lawrence. Tre franske divisioner – atten skibe og fem fregatter – tog af sted hver for sig fra januar til maj og forenede deres styrker der. De blev der indtil efteråret. Denne flådekoncentration aftvang respekt fra briterne, som havde tilsvarende styrker (nitten skibe, tretten fregatter eller korvetter) og en landgangsstyrke. De turde ikke angribe og blev fejet væk fra Île Royales kyster af en storm. Det var den sidste sejrrige operation for den franske flåde i denne krig.

Sammenbrud (1758 – 1762)

1758 var et afgørende år i konflikten. Den eskadre, der vendte tilbage fra Louisbourg, blev hærget af tyfus. Den smittede byen Brest og det omkringliggende område og dræbte mere end 10.000 mennesker. Denne sundhedskatastrofe satte den bretonske skibsfart fuldstændig ud af spillet, mens Royal Navy utrætteligt fortsatte med at opbringe civile skibe (fiskeri-, kyst- og handelsskibe) for at stoppe rekrutteringen af militære besætninger. Vanskelighederne var også økonomiske: I Toulon deserterede sømænd, der ikke havde fået løn i et år, i massevis. Det lykkedes at bevæbne seks skibe til Vestindien og Canada, men de kunne ikke krydse Gibraltarstrædet, som var blokeret af meget store styrker (Saunders’ og Osborns atten skibe). De søgte tilflugt i en spansk havn for at afvente forstærkninger (hvoraf nogle blev taget til fange), før de til sidst måtte vende tilbage til Toulon.

De skibe fra Atlanterhavet (Brest, Rochefort), der formåede at komme igennem blokaden, var nu utilstrækkelige til at forhindre briterne i at angribe Louisbourg. De gjorde det med endnu større styrker end året før: 20 til 22 skibe, 15 til 18 fregatter, 100 til 150 fragtskibe med en hær på 12 til 14.000 mand om bord. Louisbourg, der blev forsvaret af 3.000 mand, måtte overgive sig i løbet af sommeren. De seks skibe og fregatter, der havde medbragt forstærkninger, og som ikke havde fået lov til at sejle, mens det stadig var muligt, blev ødelagt eller kapret. Kun ét skib formåede at undslippe: en kaperfregat, som forgæves satte kursen mod Bayonne for at bede om hjælp. Et ensomt skib, der ankom sent, foretrak at vende om ved synet af den britiske styrke… Nederlaget ved Louisbourg blev delvist maskeret af Montcalms succes på land ved Fort Carillon. Det åbnede dog døren til St. Lawrence for den britiske flåde.

I efteråret 1758 undgik Bougainville blokaden på et lille kaperskib og kom for at bede om forstærkninger, hvilket gav et meget dystert billede af situationen i Quebec. Han sejlede igen i marts 1759 med en lille konvoj af forsyninger og 400 soldater, lige i tide til at deltage i forsvaret af byen, som blev angrebet i juni 1759 af 22 skibe, 22 fregatter og 70 fragtskibe med en hær på 10.000 mand. Brandskibe blev sendt af sted mod de britiske fartøjer. Alt sammen forgæves. Quebec overgav sig den 18. september efter en lang belejring og et mindeværdigt slag (se nedenfor).

“Forlod” Ludvig XV’s regering Québec, da den vidste, at byen ville blive målet for invasionen af Nordamerika i 1759? Marineministerens uheldige ord til Bougainville – “man forsøger ikke at redde stalden, når huset brænder” – kan få os til at tro det. Faktisk blev Canadas skæbne også afgjort i europæisk farvand: I 1759 spillede Versailles med musklerne ved at ville koncentrere Toulon- og Brest-eskadrillerne for at landsætte en stærk hær i Storbritannien for at besegle krigens skæbne. Hvis denne plan lykkedes, ville det have tvunget Storbritannien til at overgive sig på hjemmebane og reddet Canada i processen. Men de franske eskadrer blev fejet væk i slagene ved Lagos og Cardinaux, hvilket efterlod Royal Navy i kontrol over havene og fremskyndede faldet af næsten hele det franske imperium.

I april 1760 forsøgte en symbolsk forstærkning bestående af fem handelsskibe med mad og ammunition og 400 soldater eskorteret af en fregat igen at forcere passagen. Alle blev taget til fange eller ødelagt, men det ændrede ikke Montreals skæbne, som kapitulerede i september samme år. I 1762 forsøgte franskmændene i et sidste forsøg at indtage Newfoundland. En lille styrke på to skibe, en fregat og to flåder med 570 mand lykkedes med at gå i land ved Saint-Jean (juni) og ødelægge hundredvis af fiskefartøjer. Men succesen var kortvarig, da den lille ekspeditionsstyrke blev besejret i slaget ved Signal Hill, og Royal Navy, som havde mange flere skibe, forblev i kontrol over regionen. Dette isolerede slag markerede afslutningen på konflikten i Nordamerika og det definitive tab af Fransk Canada.

Felttoget i 1755

Det er ikke sikkert, at udsendelsen af Dieskaus ekspeditionskorps var så godt et valg til forsvaret af Canada. Hærens tropper var dårligt egnede til kolonikrigsførelse: de lange marcher, det hårde canadiske klima og opgivelsen af den klassiske taktik med at kæmpe på linje til fordel for træfninger reducerede i høj grad deres operationelle evner. Dertil kom den dobbelte kommando, som skulle vise sig at være skadelig for operationernes gnidningsløse forløb, da hverken Dieskau (eller hans efterfølger Montcalm) skulle være ægte underordnede under Marquis de Vaudreuil, den nye guvernør i Canada, på trods af kongens formelle instrukser. Dieskau så kun krig i europæiske termer, dvs. i henhold til “reglerne”, og foragtede den “lille krig”, der havde vist sig så effektiv indtil da. Han havde egentlig ikke midlerne, men han forstod ikke den særlige karakter af krigsførelse i “amerikansk stil”, som havde at gøre med plads, forsyningsvanskeligheder og behovet for at arbejde sammen med indianerne. Disse designfejl kom til at koste ekspeditionsstyrken dyrt. Men de britiske officerer delte de samme fordomme, og felttoget i 1755 viste sig i det store og hele at være en fordel for franskmændene.

Transporteret af Commodore Keppels eskadre gik general Edward Braddock i land i Amerika den 16. februar 1755. Han indtog sin post som øverstkommanderende og forberedte hovedangrebet på Ny Frankrig. Han var optimist og planlagde at erobre Fort Duquesne uden problemer og derefter indtage de andre franske stillinger helt op til Fort Niagara. George Washington tjente som hans frivillige aide-de-camp. Han forsøgte at rekruttere indianere fra stammer, der ikke var allieret med franskmændene, men uden held. Mange indianere i regionen, såsom Delaware-høvdingen Shingas, forblev neutrale. Fejlen lå udelukkende hos Braddock, som havde vist sig at være særdeles arrogant over for indianerne, på trods af guvernør Shirleys og superintendent for indianske anliggender Johnsons forsøg på at mægle. Færre end et dusin indianere deltog i ekspeditionen.

Braddock forlod Maryland den 29. maj 1755. Selvom han havde forberedt sin hær minutiøst, begik han den taktiske fejl, at han sendte sig selv gennem skoven med en kolonne på 2.200 mand, tynget ned af artilleri og bagage, præcis som hvis han var på felttog i Flandern eller Tyskland. Han havde kun ringe støtte fra de amerikanske kolonister, som ikke var blevet hørt om de operationelle valg. Kun Benjamin Franklin, daværende generalpostmester i Pennsylvania, opfyldte sit løfte om at levere 150 vogne. Den tunge kolonne rykkede langsomt frem gennem skovene og afmærkede en rute, som artilleriet skulle følge, så spejderne havde tid til at få øje på det. Over for dem samlede Charles de Langlade, Liénard de Beaujeu og Jean-Daniel Dumas en fransk-amerikansk troppestyrke på 850 mand, der var udstationeret fra Fort Duquesne, og som kæmpede med “småkrigstaktik”. Den 9. juli overraskede de angloamerikanerne på bredden af Monongahela og drev dem på flugt efter et rasende slag. Braddock blev dræbt, og 1.500 af hans mænd blev såret eller dræbt, mens al hans bagage (inklusive hans arkiver), alt hans artilleri og 400 heste faldt i hænderne på fransk-amerikanerne, hvis tab var lave. Indianerne spillede en vigtig rolle i dette slag.

Baron de Dieskau led derimod et alvorligt tilbageslag, fordi han forsøgte at anvende europæiske taktikker, dvs. de samme metoder som Braddock. Dokumenter indsamlet i slaget ved Monongahela viste, at newyorkerne ønskede at invadere Canada via Champlain-søen. Vaudreuil betroede 1.500 mand til Dieskau, som marcherede ned ad Richelieu-floden for at konfrontere oberst William Johnsons kolonimilits. Dieskau angreb Fort Edward ved Hudson-floden, faldt i baghold, blev såret og taget til fange den 8. september 1755. Briterne udnyttede situationen til at bygge Fort William Henry syd for Lake George. For at neutralisere denne nye position byggede franskmændene straks Fort Carillon mellem Lake Champlain og Lake George. Disse to etablissementer styrkede den “militære grænse”, der adskilte de to Amerikaer.

I foråret 1755 var der gået endnu en militær fiasko forud for Dieskaus ved Lake George: angloamerikanerne havde haft succes med deres offensiv i det nordlige Akadien. I juni indtog militsfolkene fra Boston (omkring 2.000 mand ombord på omkring 30 skibe), under kommando af oberst Monkton, Fort Beauséjour og Fort Gaspareaux efter en kort belejring. Disse isolerede bosættelser, der blev forsvaret af små garnisoner, var nøglen til Isthmus of Chignectou, som forbandt Nova Scotia med Acadia, som forblev fransk. Efter dette kup i morgen (som blev muliggjort af en langvarig spionageoperation) invaderede den britiske hær Acadia nord for Bay of Fundy. Denne besættelse åbnede døren for en veritabel etnisk udrensning: “Den store omvæltning”, som netop var begyndt i Britisk Akadien.

Deportationen af akadierne

Deportationen af akadierne i 1755 er en af de begivenheder, som historikere klassificerer som en del af den periode, der er kendt som “den store omvæltning”, som varede indtil slutningen af det 18. århundrede. Udtrykket refererer til masseekspropriationen og deportationen af akadierne, et fransktalende folk i Amerika, da briterne tog en del af de franske kolonier i Amerika i besiddelse.

Efter annekteringen i 1713 forblev 10.000 franske bønder i Akadien. På baggrund af de garantier, som Utrecht-traktaten gav, kom de under britisk kontrol. De var blevet betragtet som “neutrale franskmænd” siden 1730 og havde forholdt sig i ro under den østrigske arvefølgekrig på trods af canadiske opfordringer, men det forhindrede ikke de britiske guvernører i at frygte dem og øge deres overvågning. Det katolske præsteskab var et særligt mål, da de spillede en central rolle i ledelsen af de akadiske samfund.

I 1750-1754 var der omkring 17.000 akadiere, hvoraf 13.000 boede i Nova Scotia, mens resten boede i Cape Breton, Île Saint-Jean (nu Prince Edward Island) og på halvøen (nu New Brunswick). I strid med bestemmelserne i Utrecht-traktaten forhindrede den britiske administration akadierne i at praktisere deres katolske religion, og i juni 1755 forsøgte de at tvinge dem til at sværge troskab til den britiske krone. Akadierne nægtede, primært af frygt for militærtjeneste. Opmuntret af franske agenter og det katolske præsteskab gjorde de oprør mod den britiske krone.

Den britiske reaktion var brutal: Guvernør Charles Lawrence besluttede at deportere de 8.000 akadiere og beskyldte dem for at levere efterretninger til myndighederne i Louisbourg og opildne Micmac- og Abenaki-indianerne til at angribe de britiske bosættelser, mens missionærer som fader Le Loutre prædikede modstand mod briterne. Med Fort Beauséjour og Gaspareaux’ fald spredte den etniske udrensning sig til Acadia, som forblev fransk i 1713. I juli besluttede rådet i Halifax at deportere de 6.000 akadiere, der stadig var under britisk kontrol.

Akadierne blev behandlet hensynsløst af oberst Monkton, som rejste rundt i landet og ødelagde landsbyer og kirker og samlede folk sammen, før de blev forflyttet. Der udspillede sig scener, der var det 20. århundredes konflikter værdige: Familier blev spredt, før de blev deporteret til andre britiske kolonier (hvor de blev meget dårligt modtaget) eller til Louisiana. 4.000 akadiere døde som følge af mishandlingen. 1.200 blev skjult af Micmacs i skovene, men mange døde af kulde og sult, mens andre blev jagtet af briterne som oprørere og fredløse. Nogle vendte tilbage for at slå sig ned i Frankrig (på Belle-Ile eller i Poitou). Omkring 20% af befolkningen i Acadia formåede at flygte til Quebec. Med ankomsten af britiske bosættere på land, der var taget fra akadierne, blev regionens befolkning splittet op.

Felttoget i 1756

De to slag i sommeren 1755 forlængede deres taktiske effekt ind i det følgende år. Den britiske fiasko ved Monongahela havde haft en betydelig indvirkning på indianerstammerne i vest, som samledes i massevis på Frankrigs side. Braddock havde hånet dem, og de fik at vide, at en afdeling havde besejret hans hær, som var tre gange større og udstyret med artilleri. Indianerne så dette som et blændende bevis på Onontios krigsmæssige overlegenhed. På samme måde blev slaget ved Lake George, hvor Dieskau blev besejret og taget til fange, set som en pyrrhussejr for briterne. Franskmændene blev ganske vist slået tilbage, men sejrherrerne led større tab end de besejrede, og endnu værre var det, at de allierede irokesere betalte et stort menneskeligt offer, herunder en indflydelsesrig høvding. Disse tab holdt dem væk fra briterne i lang tid. Derfor havde franskmændene i begyndelsen af 1756 stort set monopol på indianske alliancer og så hundredvis af krigere ankomme til de vestlige forter, klar til at starte angreb mod de britiske bosættelser.

Vaudreuil var en stor tilhænger af små krige og udnyttede situationen til at beordre udsendelsen af et betydeligt antal grupper, mens det stadig var vinter. Den mest berømte af disse var ekspeditionen mod Fort Bull. Ekspeditionen, der blev ledet af Chaussegros de Léry med lidt over 350 mand, forlod Montreal den 25. februar og infiltrerede de tætte skove takket være indianske guider. De 60 mænd, der udgjorde fortets garnison, gjorde kun begrænset modstand og kapitulerede den 27. marts 1756. Byttet var betydeligt. Beslaglæggelsen af ammunition og proviant førte til, at briterne aflyste den forårsoffensiv, de havde planlagt. Mere alvorligt for dem var det, at faldet af denne mellempost udsatte det relativt isolerede Fort Oswego for et fransk angreb.

Et par uger senere ankom tre skibe og tre fregatter til Quebec med en forstærkning på 1.500 mand og Dieskaus efterfølger: Marquis de Montcalm (ledsaget af sin adjudant, Comte de Bougainville). Historikernes vurdering af denne militære leder har varieret meget. Ligesom Dieskau (eller Braddock) var hans militære ideer “europæiske”: Han var trænet til at kæmpe i rækker med store styrker på åbne sletter, og han foragtede den canadiske stil med “små krige”. Efter Dieskaus fiasko ved Lake George ville Vaudreuil gerne have undværet en militær kommandør for de franske landtropper. Som i tilfældet med Dieskau specificerede Montcalms kommission og de ledsagende instruktioner, at generalguvernøren, Vaudreuil, havde kommandoen over alle koloniens væbnede styrker, og at Montcalm var underordnet ham i alt. Montcalm var også fast besluttet på at opretholde et godt forhold til generalguvernøren. Disse instruktioner var blevet omhyggeligt udarbejdet og revideret mange gange for at eliminere enhver kilde til konflikt mellem de to militære officerer. Den generelle idé var, at Vaudreuil planlagde den militære strategi, mens Montcalm valgte taktikken til at udføre den. På trods af dette kom de to mænd, som ikke kom godt ud af det med hinanden, gradvist i konflikt om, hvordan operationerne skulle udføres. I begyndelsen havde det ingen indflydelse på forsvaret af Canada, for Montcalm, som var en fighter, kæmpede med succes i to år, godt hjulpet af fremragende stedfortrædere som Chevalier de Lévis og oberst Bourlamaque.

Det bedste forsvar var et angreb, og Montcalm samlede en styrke på mere end 3.000 mand (franskmænd og indianere) ved Fort Frontenac og marcherede derefter mod Fort Oswego for at udnytte Chaussegros de Lérys sejr ved Fort Bull. Fort Oswego var den vigtigste britiske fæstning på den sydøstlige bred af Lake Ontario. Den britiske flotille på søen var ude af stand til at stoppe den. Den 14. august overgav fortet sig efter et par dages belejring. To mindre nabofort blev også ødelagt. Denne rungende sejr gjorde det muligt for Montcalm at tage mellem 1.300 og 1.700 fanger og at erobre et stort artilleri og flere skibe. Hele Ontariosøen kom under fransk indflydelse, og flere indianerstammer samledes. De tog af sted for at chikanere landsbyerne i staten New York så langt som til Virginia. Fra Fort Duquesne blev der sendt grupper mod Fort Cumberland. Resultatet var, at grænsen for de britiske besiddelser blev rykket mere end hundrede kilometer mod øst. Den taktiske sejr ved Fort Bull (udkæmpet med håndvåben) førte til en strategisk sejr ved Fort Oswego (udkæmpet i europæisk stil).

Samtidig viste general Loudoun, der var øverstbefalende for de britiske styrker (og erstattede den afdøde Braddock), sig ude af stand til at gå i offensiven i Ohio-dalen. Endnu bedre var det, at næsten samtidig med at Montcalm indtog Fort Oswego, angreb en lille styrke fra Fort Duquesne Fort Granville ved porten til Pennsylvania. Den bestod af 22 franskmænd og 32 “vilde Loups, Chaouanons og Illinois” og blev kommanderet af François Coulon de Villiers, som stadig ledte efter en mulighed for at hævne sin bror Jumonville, som var blevet dræbt to år tidligere af George Washingtons militsfolk. Fortet blev indtaget og brændt.

I London er der bestyrtelse. Der var ophedede debatter i Underhuset. Ifølge Horace Walpole var Fort Oswego “ti gange vigtigere end Menorca” med henvisning til et andet nederlag, der netop havde ydmyget den offentlige mening: erobringen af Menorca-basen i Middelhavet efter en vellykket landgang og en fransk flådesejr. Admiralen, der havde kommandoen over Middelhavseskadren, blev gjort til syndebuk, men det var ikke nok. Pressen, der var en reel politisk magt i Storbritannien, krævede også en regering, der kunne føre kongeriget til sejr.

I november 1756 blev William Pitt udnævnt til første statssekretær. Denne formidable taler, en svoren fjende af Frankrig, blev støttet af de større byer, især havnebyerne, hvor lobbyen for storstilet kolonialhandel var meget aktiv (det var dem, der havde orkestreret den offentlige opinionskampagne til hans fordel). Pitt var ikke særlig populær hos kong George II og hans søn, hertugen af Cumberland, som fik ham afskediget i et par uger, men i foråret 1757 indførte han endelig et nationalt enhedskabinet og blev den egentlige krigsminister. Pitt dikterede en strategi for global krigsførelse mod Frankrig i alle maritime og koloniale områder.

Han reorganiserede admiralitetet, opmuntrede til udnævnelsen af nye generalofficerer, tildelte 36 skibe og fregatter til det nordamerikanske teater og besluttede at sende 20.000 regulære soldater). Med militsfolkene havde den britiske kommando i alt 50.000 mand til rådighed uden forsyningsvanskeligheder, og Royal Navy sejlede i Atlanterhavet, som om den var i Den Engelske Kanal, mens Ludvig XV’s flåde måtte krydse blokaden foran sine egne havne og foran Saint Lawrence.

Med de forstærkninger, der ankom i 1756, havde Vaudreuil og Montcalm kun 6.000 regulære soldater, 5.000 militsfolk og muligvis 15.000 mænd, der var i stand til at bære våben. Dette misforhold mellem styrkerne afspejlede sig også i den økonomiske situation: De beløb, som den britiske regering afsatte til angrebet på Canada, var 25 gange større end dem, som Frankrig øremærkede til forsvaret af sin koloni.

Den britiske strategi var relativt enkel i betragtning af de ressourcer, der blev sat ind: at angribe St. Lawrence-dalen fra tre retninger på én gang: i vest at indtage forterne og kontrollere Great Lakes-regionen; i midten at angribe Montreal ved at sejle op ad Hudson Valley; og endelig i øst at opfylde New England-kolonisternes gamle drøm ved at indtage Quebec i en kombineret sø- og landoperation. Men de canadiske kolonisters militære tapperhed var “ekstraordinær” (Patrick Villiers): Den forsinkede de første betydelige britiske succeser indtil 1758 og gjorde det muligt for dem at holde ud i yderligere to år, efter at de maritime forbindelser med Frankrig var blevet afbrudt.

Felttoget i 1757

I løbet af vinteren 1756-1757 fortsatte Vaudreuil sin strategi med at chikanere de britiske stillinger. Han opfordrede kommandanterne på forterne til ikke at slække på indsatsen, så de kunne slå afgørende slag. På baggrund af sine erfaringer i Louisiana vidste han, at ethvert stop ville blive opfattet som svaghed af indianerne og ville give briterne mulighed for at genopbygge deres styrker. Derfor insisterede han på, at indianerne konstant skulle chikaneres for at demoralisere dem. Han var for eksempel meget tilfreds med det vinterangreb, der blev iværksat i begyndelsen af 1757, og som resulterede i ødelæggelsen af et dusin boliger omkring ti mil fra Fort Cumberland. Afdelingen, der blev sendt af Le Marchand de Lignery fra Fort Duquesne, måtte marchere i 33 dage, en stor del af tiden i sne.

På en måde var disse raids en skuffelse, fordi de fjernede briternes opmærksomhed fra de franske stillinger. Montcalm var meget skeptisk over for denne taktik, som bestod i at tilbagelægge store afstande for at lægge sig i baghold eller gennemføre en træfning, sætte ild til gårde og bringe nogle få fanger og “hår” til indianerne med tilbage. Bougainville var enig. Men denne taktik havde en anden fordel, som var afgørende for forsvaret af kolonien: den gav efterretninger. Da Lignery vendte tilbage fra sin ekspedition, rapporterede han, at der kun var et par hundrede mænd i Fort Cumberland-området. Montcalm drog straks den konklusion, at han i sommeren 1757 kunne koncentrere sin indsats om området ved Saint-Sacrement-søen uden at sætte Fort Duquesnes sikkerhed på spil.

Bevæbnet med disse oplysninger tog Montcalm af sted på felttoget og samlede en større styrke end året før: 7.500 til 8.000 mand af regulære tropper, militsfolk og indianere med omkring tredive artilleripjecer. Han kom for at belejre Fort William Henry, det sted, der afspærrede den øvre del af Hudson. Det blev forsvaret af en troppestyrke på 2.300 mand under kommando af George Monro. Den konstante chikane, det havde været udsat for i foråret, havde gjort kommandanten næsten blind, og han havde ikke gjort meget for at forbedre forsvaret. Monro blev fanget uforberedt og uden hjælp fra den nærliggende garnison i Fort Edward og overgav sig den 9. august med krigens ære efter et par dages kamp. Indianerne, som havde deltaget i belejringen i stort tal – de havde leveret mere end 1.700 krigere – forstod ikke denne handling, som fratog dem bytte og fanger. Flere grupper, som var meget utilfredse (og berusede), massakrerede nogle af briterne, da de trak sig tilbage, på trods af alle de forpligtelser, der var indgået i kapitulationen. Montcalm og hans officerer var nødt til at gribe ind og belære deres allierede. Denne hændelse chokerede briterne, som følte, at Montcalm ikke havde holdt sit ord som en gentleman, og fremkaldte stærk vrede mellem franskmændene og indianerne, som følte, at de var blevet uretfærdigt behandlet. “Aldrig igen ville Ny Frankrig have så mange allierede” (Laurent Nerich).

På kort sigt var Fort William Henrys fald en fransk succes, der gjorde det muligt for Vaudreuil at iværksætte et raid sydpå mod German Flatts. De 300 mænd, der drog af sted fra Montreal den 20. oktober under ledelse af Picoté de Balestre, krydsede skove og floder og indtog stillingen den 12. november. Kolonisterne, som var blevet advaret om franskmændenes ankomst af onneioutterne, men ikke havde troet på dem, blev taget fuldstændig på sengen. Angriberne forlod stedet med mange fanger og en stor mængde forsyninger. Dette angreb, kombineret med sejren ved Fort William Henry, udsatte byen Albany for et muligt angreb.

Den anden store operation fandt sted på Atlanterhavskysten, på Île Royale, på britisk initiativ. Med de militære ressourcer, som Pitt havde bevilget, var målet at bryde slusen i Louisbourg, som blokerede adgangen til St Lawrence og Quebec. Ressourcerne blev – langsomt – samlet på basen i Halifax i løbet af sommeren: først 15, så 19 skibe med fregatter og hangarskibe lastet med en landgangsstyrke på 5.300 mand. Den 19. august ankom denne styrke under kommando af admiralerne Hardy og Holburne til fronten af Louisbourg. Her opdagede de, at fæstningen ud over sin garnison også blev forsvaret af en fransk eskadre af samme styrke, som havde samlet sig der med tre divisioners separate ankomst.

Dubois de La Motte satte nogle af sine skibe ind for at blokere passet, og artilleribatterierne blev forstærket. De britiske ledere, der var imponerede over dette system, som de også fandt svært at observere på grund af den vedvarende tåge, cirklede rundt foran Louisbourg, indtil en storm ramte deres eskadre den 24. september. Et dusin skibe blev sat ud af spillet, men Dubois de La Motte, som havde strenge defensive ordrer, udnyttede ikke situationen til at gå til modangreb. De to flådekoncentrationer førte ikke til noget spektakulært, men det var ikke desto mindre en klar fransk defensiv sejr, selv om alarmen havde været høj. Der var stor bekymring i Quebec.

Uafhængigt af disse operationer lykkedes det alligevel troppeforstærkninger ombord på civile skibe chartret af kongen at nå frem til Québec og Louisbourg. De satte sejl fra forskellige civile havne (Blaye, Saint-Malo, Dunkerque) og militære havne (Rochefort, Brest) og landede omkring 1.100 mand mellem juni og september, som blev integreret i land- og flåderegimenterne.

I slutningen af 1757 var situationen sådan, at nogle mennesker i Storbritannien seriøst overvejede fred: “en dårlig fred for os, uden tvivl, og dog bedre end den, vi vil få i det kommende år”, skrev Lord Chesterfield, et medlem af parlamentet. Men det var uden at regne med William Pitts beslutsomhed, som, beroliget af sin allierede Frederik II’s sejre i Tyskland over franskmændene og østrigerne, ikke havde tænkt sig at slække på sin indsats i Amerika. Den 30. december offentliggjorde han et cirkulære til guvernørerne i de nordlige kolonier, hvori han beordrede dem til at rejse 20.000 mand til en “invasion af Canada” i 1758. Han forpligtede sig til at finansiere denne hær og udstyre den med store leverancer af våben og udstyr.

Felttoget i 1758

London drog konklusioner af det skuffende tidligere felttog og skiftede lederne ud og besluttede at starte felttoget tidligere. Admiralerne Hardy og Holburne måtte vige pladsen for en langt mere beslutsom officer, Edward Boscawen, for at angribe Louisbourg, som var hovedmålet for Atlanterhavsfelttoget i 1758. En troppestyrke på 12-14.000 mand (mere end dobbelt så mange som i 1757) blev betroet generalmajor Jeffery Amherst til at overtage pladsen. Ombord på mere end hundrede fragtskibe i Halifax, eskorteret af 20 til 22 linjeskibe og 15 til 18 fregatter, ankom denne styrke til Louisbourg den 2. juni 1758. Inklusive søfolkene talte den britiske styrke 27.000 mand.

Fæstningen blev forsvaret af Chevalier de Drucourts 3.000 mand. Den havde netop modtaget et par forstærkninger fra de små flådedivisioner under Marquis Des Gouttes, Beaussier de l’Isle og Count De Breugnon, som havde formået at bryde igennem blokaden foran Brest og Rochefort (seks skibe, flere fregatter og hangarskibe). En ny division under kommando af grev Du Chaffault (fem skibe, tre fregatter, en fløjte og en senau) ankom på samme tid som den britiske eskadre med en forstærkning på 700 mand og mel. Du Chaffault satte dem i land i en nærliggende bugt, så de selv kunne finde vej til fæstningen, og satte derefter sejl mod Quebec. I spredt orden lykkedes det således Versailles at få elleve linjeskibe til Canada, men to tredjedele af dem var bevæbnet med bærere og betjent af sparsomme forstærkninger. Et dusin andre skibe blev vendt om eller ødelagt af uheld på havet eller i krig, og de kunne ikke krydse Atlanten. De seks skibe, der forlod Toulon, var ikke engang i stand til at komme ud af Middelhavet. De blev blokeret ved Gibraltar af langt større styrker og søgte tilflugt i seks måneder i en spansk havn, før de vendte tilbage til deres base uden ære.

Den 8. juni begyndte briterne at gå i land på Île Royale, og den 12. juni indledte de deres første angreb. Louisbourg manglede våben og ammunition, men den var velforsynet med mad og burde kunne holde stand, indtil efterårsstormene tvang angriberne til at hæve belejringen og trække sig tilbage til Halifax. Den led dog af alvorlige konstruktionsfejl, der underminerede dens soliditet. Fæstningen blev gradvist overtaget af Amhersts styrker, som neutraliserede alle batterierne et efter et på trods af forsvarernes anstrengelser. Den 28. og 29. juni fik Drucourt blokeret kanalen ved at sænke flere skibe, men det ændrede ikke belejringens forløb. Pladsens omkreds skrumpede gradvist ind, og intet undslap de britiske bomber. De skibe, som Drucourt ikke havde tilladt at forlade, fordi han troede, de kunne bruges som flydende batterier, blev ødelagt eller kapret.

Den 25. juli brød britisk artilleri igennem fæstningsmurene. Den næste dag var Drucourt udmattet og frygtede et generelt angreb, der ville resultere i en massakre, og han blev tvunget til at overgive sig. Sejrherrerne nægtede at modtage krigens hæder, tog de kæmpende til fange i England, samlede kolonisterne på Île Royale og derefter Île Saint-Jean og tvangsforflyttede dem til Frankrig. Louisbourg gav efter for en 45 dage lang belejring. Det var den første store britiske succes mod Canada. “De sidste 40 års indsats for at kompensere for tabet af Port-Royal blev således belønnet.

Mens belejringen af Louisbourg rasede videre, marcherede en hær på 16.000 mand, der var samlet nord for Albany nær ruinerne af Fort William Henry, mod Lake Champlain for at angribe Fort Carillon. Denne styrke, der bestod af 6.000 britiske regulære soldater og 10.000 provinsialister, var på papiret større end den hær, der var gået i land på Île Royale. Den var under kommando af James Abercrombie, som efter to års fiasko netop havde afløst Lord Loudoun fra hans kommando. Fort Carillon var den sydlige port til St. Lawrence og Montreal via Richelieu-floden. For at forsvare dette strategiske sted rykkede Montcalm og Lévis ind med 3.600 mand fra hærens tropper, der var ankommet som forstærkninger i 1755, ledsaget af 300 abenakier.

Abercrombrie var en lige så middelmådig leder som sin forgænger. Den virkelige drivkraft bag felttoget var den unge brigadegeneral George Howe (32), men han blev dræbt den 6. juli i en træfning, da angloamerikanerne, som netop havde krydset Lake George, kun var et par kilometer fra de franske stillinger. Abercrombie var dårligt informeret (han troede, at Montcalm ventede på forstærkninger) og beordrede et generelt angreb på de franske skanser den 8. juli uden at bruge sit artilleri. I flere timer decimerede ild fra franske artillerister og infanterister angribernes tætte rækker, nogle gange på klos hold. Sidst på eftermiddagen beordrede Abercrombie tilbagetrækningen, som tog sig ud som en flugt. Med 500 døde, 1.000 sårede og 20 savnede trak briterne sig tilbage mod Lake George og efterlod deres våben, ammunition og sårede. Franskmændene havde lidt over 100 døde og færre end 300 sårede.

Denne sejr kunne tilskrives Montcalms gode planlægning, som udnyttede de britiske troppers desorganisation. Abercrombie var demoraliseret, selv om hans tropper stadig var langt overlegne, og alt, hvad han skulle gøre, var at indsætte sit artilleri for at genstarte kampagnen ved at gennemføre en belejring i fuld skala. Han blev frataget sin kommando i november og erstattet af Jeffery Amherst, som vendte sejrrig tilbage fra Louisbourg med flere bataljoner forstærkninger.

Det britiske nederlag ved Fort Carillon forhindrede ikke angloamerikanerne (i modsætning til hvad der var sket mellem 1755 og 1757) i at fortsætte deres offensiver på kontinentet. Det var der flere grunde til. For det første den numeriske overlegenhed: Med de midler, som William Pitt stillede til rådighed, var lokal rekruttering ikke længere et problem, og kolonierne rejste tropper i tusindvis. Dertil kom de bataljoner, der gik i land fra England. På den anden side, med en stadig mere effektiv blokade, lykkedes det kun meget små forstærkninger at komme igennem, og hovedparten af de franske styrker blev koncentreret på Montreal-Quebec-aksen. Forterne i vest blev kun bevogtet af små eller mellemstore garnisoner, som det blev stadig sværere at forsyne, og som var stærkt afhængige af alliancen med indianerne. Men indianerne var ved at vende om.

Den britiske blokade var nu på sit tredje år og kastede Canada ud i krise og fattigdom. Alliancen med indianerne afhang i høj grad af pelshandel og diplomatiske gaver, som havde været en tradition siden Ny Frankrigs tidlige dage. Men der var mangel på klæder, våben, manufakturvarer, forskellige redskaber og andre handelsvarer på posterne. I slutningen af 1757 udbrød der store uroligheder i vest: Fort des Prairies, også kendt som Fort Saint-Louis (i det, der nu er Saskatchewan), blev indtaget af indianerne. De britiske købmænd fra Hudson’s Bay Company foretog gentagne indfald i hjertet af Pays-d’en-Haut for at holde fænomenet i gang, og det fortsatte med at vokse. Indianerne, som førte deres politik uafhængigt, blev mere og mere forsigtige. Hvis briterne skulle få overtaget over Onontio, følte de, at det var afgørende at vinde deres gunst.

En anden faktor, der arbejdede imod franskmændene, var harmen over det foregående års kampagne for at erobre Fort William Henry. Mange af sachemerne var meget utilfredse med den smule autonomi, de havde fået under belejringen, som logisk nok blev gennemført i europæisk stil. Desuden blev mange krigere decimeret af epidemier, der blev bragt tilbage af visse nationer i Pays-d’en-Haut, for hvem denne belejring havde været deres første store kontakt med den europæiske verden. Men det var resultatet af belejringen, der forårsagede den mest bitre vrede. Mens de havde håbet på at få bytte og fanger med hjem som bevis på deres tapperhed, blev indianerne mildest talt forvirrede over at høre, at garnisonen nød krigens ære. Nogle grupper angreb de besejrede (“William Henry-massakren”), og Montcalm blandede sig ved at belære dem, så tilliden blev brudt. På trods af sejren skiltes franskmændene og indianerne på dårlige vilkår. Selv de mest karismatiske officerer fra Compagnies franches, som Hertel, Langis og Langlade, der kendte dem og talte deres sprog, kunne ikke længere få så mange krigere til at marchere mod Ny Frankrig, som de tidligere havde gjort.

Fra dette tidspunkt bestod de allierede kontingenter hovedsageligt af “domiciliaries” og nogle få særligt loyale grupper. Konsekvenserne var vidtrækkende, da de fjerntliggende forter nu var overladt til sig selv, både militært og logistisk. Den 23. oktober 1758 skrev Lignery fra Fort Duquesne, der var forladt af sine tidligere indianske allierede, til Vaudreuil, at han befandt sig “i den sørgeligste situation, man kan forestille sig”. Fra et taktisk synspunkt kunne de svage garnisoner på forposterne kun sende et lille antal grupper i guerillakrig mod briterne. Desuden betød dette betydelige fald i antallet af grupper, at fjendens tropper ikke længere kunne holdes nede, og at deres forsyningslinjer var alvorligt truede. Endnu værre var det, at visse indianske grupper begyndte at tilbyde deres tjenester til dem, der så ud til at blive de fremtidige sejrherrer. Angloamerikanerne, som længe havde været blinde i skoven, modtog nu efterretninger, som gjorde dem i stand til at imødegå franske initiativer.

Ideen om at angribe Fort Frontenac var blevet diskuteret på samme tid som beslutningen om at marchere mod Fort Carillon. Efter nederlaget den 8. juli blev ideen genoplivet af John Bradstreet, en officer fra Nova Scotia. Abercrombie indvilligede og betroede ham en troppestyrke på 3.000 mand, som næsten udelukkende bestod af kolonimilitsfolk og nogle få irokesere. Han havde også artilleri til sin rådighed.

Affæren var en succes. Den 21. august var Bradstreet på Lake Ontario, og fire dage senere var han i sigte af de franske stillinger. Fortet, der blev ledet af løjtnant Pierre-Jacques Payen de Noyan, blev kun forsvaret af hundrede mand (hvoraf knap halvdelen var fra Compagnies franches). Med så få ressourcer blev det tvunget til at kapitulere den 27. august. Bradstreet satte ild til pladsen og alt, hvad der befandt sig på den, inklusive et stort varelager. Søflotillen blev også ødelagt. Det var det første franske fort, der faldt ved De Store Søer, hvilket underminerede forbindelserne til Montreal og Fort Niagara, svækkede indianernes i forvejen vaklende tillid og isolerede Fort Duquesne længere mod syd. Dette nederlag viste, at små garnisoner fra da af ikke længere var tilstrækkelige til effektivt at modstå briternes forsøg på at angribe med et stort antal tropper.

I Ohio syntes Fort Duquesne, hvorfra der hele tiden dukkede grupper op for at overfalde Pennsylvanias margener, at være et prioriteret mål. Med forstærkningen af de anglo-amerikanske styrker ser stedet ud til at være inden for rækkevidde. Faktum er, at det er et rigtigt fugleskræmsel. Der manglede oplysninger: Der var ingen præcis plan, og man kendte ikke rigtig styrken af den relativt store garnison. Angrebet i 1755 endte i en blodig katastrofe, som stadig huskes. Vejen dertil gennem skove og bakker er lang, og risikoen for at falde i baghold og miste sin skalp er meget stor.

Ekspeditionen, der havde været forberedt i månedsvis (selv før ekspeditionerne mod Fort Carillon og Fort Frontenac), samlede næsten 7.000 mand (inklusive 5.000 kolonister) og artilleri, tre gange så mange som Braddock havde tre år tidligere. Den blev placeret under kommando af den skotske brigadegeneral John Forbes. Han var ekstremt forsigtig og besluttede at tage en anden rute end Braddock og rykke frem ved at bygge et stort antal forter, samtidig med at han sørgede for bedre beskyttelse af de logistiske konvojer, som var franskmændenes foretrukne mål. Dette kompakte system afviste alle de grupper, som Le Marchand de Lignery sendte af sted fra Fort Duquesne.

Men den 14. september faldt en fortrop på 800 mand, der nærmede sig fortet, i et baghold og efterlod mere end 300 døde, sårede eller fanger. Men indianerne, som indtil da havde kæmpet sammen med Lignery, trak sig tilbage og indgik en traktat med briterne. Forbes genoptog straks sin march. Den 24. november evakuerede Lignery, som vidste, at han ikke ville kunne modstå en belejring med de 600 mand i sin garnison, fortet, sprængte det i luften og trak sig tilbage til Fort Machault. Forbes gik ind i fortet to dage senere efter at have tilbagelagt 193 miles på fem måneder. Denne sejr befriede Pennsylvania og Maryland fra den franske trussel og bragte hele den øvre del af Ohio under britisk herredømme. Til ære for William Pitt blev stedet omdøbt til Fort Pitt og gav anledning til byen Pittsburgh.

Ved belejringens begyndelse var livet i Quebec City og i kolonien som helhed blevet meget vanskeligt. Indbyggerne var udmattede af krigen, som havde stået på i fem år. Forholdet mellem Montcalm og Vaudreuil blev også mere og mere anstrengt. Befolkningen i Quebec levede i hungersnød, frygt og usikkerhed. Mens de så deres by blive ødelagt af adskillige britiske bombardementer, undrede de sig over, hvorfor de franske myndigheder ikke svarede igen, og hvorfor ammunitionen blev bevaret. Ud over at ødelægge meget af byen skræmte de uophørlige bombardementer indbyggerne, især børnene og kvinderne, som søgte tilflugt i bøn.

Under belejringen udstationerede Wolfe tropper på flodens sydlige og nordlige bred og brugte dem til at brænde gårde og hvede samt landsbyer så langt væk som La Malbaie og Rivière-Ouelle. De britiske soldater udnyttede deres styrke til at stjæle de kvinder, børn og husdyr, som ikke havde nået at søge tilflugt i skoven i tide. I nogle landsbyer, såsom Saint-François-du-Lac, Portneuf og Saint-Joachim, udførte tropperne også massakrer og skalperede folk.

Slaget ved Abrahams sletter

Mens hæren bevægede sig og placerede sig på slagmarken, chikanerede flere militsfolk og soldater fra de franske tropper briterne på deres flanker. Disse træfninger forårsagede adskillige tab. I mellemtiden analyserede Montcalm situationen og konkluderede, at han ikke måtte give fjenden tid til at befæste sig selv. Ellers ville det være umuligt at fordrive dem. Så omkring kl. 10 gav generalen ordre til angreb. Tropperne blev opdelt i tre linjer, den første bestod af regulære soldater, den anden af militsfolk, der var inkorporeret i regimenterne, og den tredje ligeledes. Montcalms beslutning om at indlemme et korps af militsfolk i hvert af hærens regimenter viste sig at være katastrofal. Linjen brød sammen få skridt fra fjenden, og soldaterne i den anden linje skød uden at have fået ordre til det.

Begge hære led omtrent lige store tab: 658 på den britiske side og 644 på den franske. De fleste af de franske tab skete under det hårde slag, mens briterne led de fleste af deres tab i hænderne på de militsfolk og indianere, der dækkede de regulære soldaters tilbagetog. General Montcalm og general Wolfe døde omkring samme tid. Slaget på Abrahams Plains varede omkring to timer, hvis vi tager højde for de begivenheder, der fulgte fra kl. 10 og frem: de to angreb i åbent slag, franskmændene og briterne, og ildkampen på omkring 1 time og 30 minutter mellem briterne og francs-tireurs. Historikeren D. Peter McLeod sætter slagets varighed til omkring otte timer, inklusive alle dagens militære begivenheder, fra angrebet på Vergor-forposten kl. 4 om morgenen til de sidste kanonskud, der tvang de britiske soldater til at trække sig tilbage til mundingen af St-Charles kl. 12. Efter nederlaget på Abrahams sletter den 13. september 1759 spredtes de franske og canadiske tropper; Montcalm, der var dødeligt såret, formåede at trække sig tilbage til Quebec med nogle af sine ledsagere. Bougainville, Lévis og tropperne trak sig tilbage mod Montreal, mens guvernøren for Ny Frankrig, Pierre de Rigaud de Vaudreuil, forlod Beauport-kysten og drog vestpå for at slutte sig til Lévis og Bougainville.

Overgivelse

Vaudreuil sendte en besked til Ramezay om hans tilbagetrækning og instruerede ham i at forsvare byen, indtil “han løb tør for forsyninger”, hvorefter han måtte vælge den mest ærefulde måde at foreslå sin overgivelse på. Briterne, som nu havde kontrol over sletterne, medbragte tungt artilleri, herunder tolv 24-punds kanoner, store morterer og fire-tommers haubitser, som de kunne bombardere byen med. Et batteri på den modsatte bred af Pointe de Lévis havde allerede gjort det umuligt for byens forsvarere at blive inden for murene. Viceadmiral Saunders, som hidtil havde ladet sine største skibe sejle nedstrøms, havde nu taget syv af sine stærkeste skibe med for at slutte sig til de fregatter, der allerede var i bassinet. Briterne var opsatte på at afgøre sagerne hurtigt, inden vinteren satte ind, og denne magtdemonstration skulle lette en hurtig overgivelse.

Efter slaget, den 14. september, havde Ramezay 2.200 mand, herunder 330 franske tropper, 20 artillerister, 500 sømænd og 1.300 militsfolk, samt 4.000 indbyggere. Ramezay vurderede, at han havde mad nok til otte dage. Den 15. september modtog han en protest fra nogle af byens vigtigste indbyggere, som bad ham om at kapitulere i stedet for at risikere, at byen blev plyndret. Ramezay indkaldte til et krigsråd, hvor alle fik mulighed for at give deres mening til kende. Kun én, Louis-Thomas Jacau de Fiedmont, var imod overgivelsen. For at opsummere sagde Ramezay: “I betragtning af de instruktioner, jeg har modtaget fra Marquis de Vaudreuil, og manglen på dispositioner, bevist af resultaterne af de ransagninger, jeg har foretaget, konkluderer jeg at forsøge at opnå den mest ærefulde kapitulation fra fjenden.” I alt 24 notabiliteter fra Quebec, herunder købmænd, militsofficerer og embedsmænd, mødtes i den delvist ødelagte bolig tilhørende François Daine, generalløjtnant for provosten i Quebec. Medlemmerne af forsamlingen underskrev et andragende, der bad Ramezay om at forhandle om overgivelsen af Quebec. Daine afleverede anmodningen til ham personligt samme dag.

Overgivelsen af Quebec

Efter at have konsulteret byens notabiliteter og sin stab, og efter instruktioner fra Marquis de Vaudreuils hovedkvarter, forhandlede Jean-Baptiste Nicolas Roch de Ramezay (kongens løjtnant med ansvar for byens forsvar) om byens overgivelse med repræsentanterne for den britiske krone: Charles Saunders og George Townshend.

Montreals fald (1760)

Chevalier de Lévis, som havde haft kommandoen over de franske tropper siden Montcalms død, organiserede en offensiv mod Quebec. Takket være hans sejr i slaget ved Sainte-Foy (men den britiske offensiv mod Montreal og tilstedeværelsen af den britiske flåde i St. Lawrence tvang de franske styrker til at trække sig tilbage), blev byen erobret. Montreals kapitulation blev underskrevet af generalguvernør Pierre de Rigaud de Vaudreuil og generalmajor Jeffrey Amherst på vegne af den franske og den britiske krone den 8. september 1760.

De sidste slag og fredsaftalerne (1762 – 1763)

Men krigen var ikke helt slut, især ikke på Newfoundland, hvor slaget ved Signal Hill den 15. september 1762 resulterede i en britisk sejr og byen Saint-Jeans fald tre dage senere (som franskmændene havde erobret et par uger tidligere i en sidste flådeindsats).

I henhold til Paris-traktaten, der blev underskrevet i 1763 mellem Frankrig og Storbritannien, fik Storbritannien Île Royale, Isle Saint-Jean, det nordlige Akadien, Quebec, De Store Søers bassin og alle franske territorier øst for Mississippi. Men Frankrig genvandt også territorier i Amerika, såsom sine territorier i Vestindien, samt Saint-Pierre-et-Miquelon (som det havde mistet i 1713).

Tabet af “et par hektar sne” for Frankrig?

Med afståelsen af Louisiana til Spanien (som kompensation for tabet af Florida) ophørte Frankrigs tilstedeværelse i Nordamerika stort set (kun Saint-Pierre-et-Miquelon var tilbage). Franske intellektuelle og topembedsmænd, anført af Étienne de Choiseul, betragtede afståelsen af Canada som en ubetydelig begivenhed – tabet af de “få hektar sne”, som Voltaire gjorde grin med i Candide. For den franske regering var det vigtigste at få øerne i Vestindien tilbage, som var rige producenter af sukker og kaffe, og hvis økonomiske værdi blev anset for at være langt større end det nye Frankrigs.

Det er dog ikke sikkert, at den franske opinion som helhed deltog i likvideringen af Canada “uden anger eller fortrydelse” (André Zysberg). Den parisiske borger Edmond Barbier, for eksempel, analyserede situationen klart i sin Journal: “Englænderne belejrede byen Quebec og tog til sidst kontrol over den. Kapitulationen, med krigens hæder, er dateret den 18. september. På denne måde er de i besiddelse af hele Canada, hvis tab er betydeligt for os, og de vil tage alle vores besiddelser i Amerika, den ene efter den anden, ved hjælp af flådens overlegenhed, og til sidst vil de stå for al handel.

Kilder og bibliografi

Dokument brugt som kilde til denne artikel.

Eksterne links

Kilder

1. Guerre de la Conquête
2. Franske og indianske krig
3. Gilles Archambault, « La question des vivres au Canada au cours de l’hiver 1757-1758 », Revue d’histoire de l’Amérique française, vol. 21, no 1,‎ 1967 (ISSN 0035-2357 et 1492-1383, DOI 10.7202/302643ar, lire en ligne, consulté le 3 décembre 2017)
4. http://www.salic-slmc.ca/showpage.asp?file=histoire_ling/intro_fr_en/guerre_sept_ans&language=fr&updatemenu=true.
5. a b et c Zysberg 2002, p. 239-240.
6. 60 000 selon les estimations basses de Zysberg 2002, p. 240 et Bély 1992, p. 517 ; 70 000 selon Vergé-Franceschi 2002, p. 280-282, 90 000 selon les estimations hautes de Dziembowski 2018, p. 29.
7. Brumwell, S. 24–25.
8. Brumwell, S. 26–31.
9. So etwa Alfred A. Cave: The French and Indian War, Westport, Connecticut 2004, Andrew Santella: The French and Indian War aus demselben Jahr (Minneapolis 2004) oder Eugene Irving McCormac: Colonial Opposition to Imperial Authority During the French and Indian War, von 2009, um nur einige zu nennen.
10. So etwa Warren R. Hofstra: Cultures in conflict: the Seven Years’ War in North America, Plymouth 2007. Die deutsche Geschichtswissenschaft verhält sich hier durchaus ambivalent. Der Ausdruck French and Indian war wird gebraucht, doch fast immer in Anführungszeichen gesetzt, um als Zitat erkennbar zu bleiben. Firmin Roz und Camille Recht, die 1930 eine Geschichte der Vereinigten Staaten veröffentlichten, benutzten den „Franzosen- und Indianerkrieg“ ebenso in Anführungszeichen, wie das Zentralinstitut für Bibliothekswesen 1957 oder die Zeitschrift Geschichte in Wissenschaft und Unterricht 1967.
11. ^ Brumwell, pp. 26–31, documents the starting sizes of the expeditions against Louisbourg, Carillon, Duquesne, and West Indies.
12. ^ Brumwell, pp. 24–25.
13. Brumwell, 2006, pp. 24—25.
14. Brumwell, 2006, p. 315.
15. George D. Moller. American Military Shoulder Arms, Volume I: Colonial and Revolutionary War Arms. — UNM Press, 2011. — С. 471. — ISBN 9780826349965.