Katharine Hepburn

Alex Rover | 25 kesäkuun, 2023

Yhteenveto

Katharine Houghton Hepburn (Hartford, 12. toukokuuta 1907 – Fenwick, 29. kesäkuuta 2003) oli yhdysvaltalainen näyttelijä. Hepburnin Hollywood-ura kesti yli 60 vuotta. Hänet tunnettiin itsepäisestä itsenäisyydestään, nokkelasta persoonallisuudestaan ja suorapuheisuudestaan, ja hän viljeli julkisuuskuvaansa vastaavaa valkokangaspersoonaa, minkä vuoksi hän näytteli säännöllisesti hienostuneita, voimakastahtoisia naisia. Hän teki töitä monissa eri tyylilajeissa komediasta kirjalliseen draamaan, mikä toi hänelle monia saavutuksia, muun muassa neljä Oscar-palkintoa (kaikki parhaasta naispääosasta – enemmän kuin kukaan muu esiintyjä), Emmy-palkinnon sekä ehdokkuudet Grammy- ja kaksi Tony-palkintoa, mikä tekee hänestä yhden harvoista esiintyjistä, jotka ovat saaneet ehdokkuuden kaikkiin neljään merkittävään viihdepalkintoon. Vuonna 1999 American Film Institute valitsi Hepburnin kaikkien aikojen suurimmaksi klassisen elokuvan naistähdeksi.

Varakkaiden ja edistyksellisten vanhempien kasvatti Connecticutissa, ja Hepburn aloitti näyttelemisen opiskellessaan Bryn Mawr Collegessa. Neljän teatterivuoden jälkeen Broadwaylla tehtyjen töiden myönteiset arvostelut toivat hänet Hollywoodin tietoisuuteen. Hänen ensimmäiset vuotensa elokuvateollisuudessa olivat menestyksekkäitä, kuten Oscar-palkinto elokuvasta ”Morning of Glory” (1933), mutta sitä seurasi sarja kaupallisia epäonnistumisia, jotka huipentuivat kriitikoiden ylistämään floppiin ”Taken Away” (1938). Hepburn suunnitteli omaa paluutaan ostamalla sopimuksensa RKO Radio Picturesin kanssa ja hankkimalla oikeudet elokuvaan ”Nuptials of Scandal”, jonka hän myi sillä ehdolla, että hän näyttelee siinä. Tuotanto oli kassamenestys ja toi hänelle kolmannen Oscar-ehdokkuuden. 1940-luvulla hänet palkkasi Metro-Goldwyn-Mayer, jossa hänen uransa keskittyi liittoon Spencer Tracyn kanssa, joka kesti 26 vuotta ja yhdeksän elokuvaa ja ulottui myös ruudun ulkopuoliseen suhteeseen.

Hepburn haastoi itsensä urallaan esiintymällä Shakespearen teatteriesityksissä ja useissa kirjallisissa rooleissa. Hän löysi paikkansa näyttelemällä keski-ikäisiä vanhapiikoja, kuten elokuvassa ”Seikkailu Afrikassa” (1951) Humphrey Bogartin rinnalla, ja yleisö hyväksyi tämän roolin. Hepburn voitti vielä kolme Oscaria elokuvissa ”Arvaa kuka tulee illalliselle” (1967), ”Leijona talvella” (1968) ja ”Kultaisella järvellä” (1981). Henry Fonda voitti ainoan parhaan miespääosan Oscarinsa työskennellessään Hepburnin kanssa elokuvassa ”Kultaisella järvellä”, kuten myös James Stewart elokuvassa ”The Philadelphia Story” ja Bogart elokuvassa ”Afrikan kuningatar”. 1970-luvulla hän alkoi esiintyä telefilmeissä, joista tuli myöhemmin hänen pääpainopisteensä. Hän esiintyi viimeisen kerran valkokankaalla 87-vuotiaana. Toimettomuuden ja terveysongelmien jälkeen Hepburn kuoli vuonna 2003 96-vuotiaana.

Hepburn vältti Hollywoodin julkisuutta ja kieltäytyi mukautumasta yhteiskunnan naisiin kohdistamiin odotuksiin, ja hän käytti housuja ennen kuin ne olivat naisten muodissa. Hän oli nuorena naisena lyhyesti naimisissa, mutta eli sen jälkeen itsenäisesti. Epäsovinnaisen elämäntyylinsä ja valkokankaalla elävöittämiensä itsenäisten hahmojen ansiosta Hepburn ruumiillisti ”modernin naisen” 1900-luvun Amerikassa, ja hänet muistetaan merkittävänä kulttuurihenkilönä.

Katharine Houghton Hepburn syntyi Hartfordissa, Connecticutissa 12. toukokuuta 1907, toisena kuudesta lapsesta. Hänen vanhempansa olivat Thomas Norval Hepburn (1879-1962), Hartfordin sairaalan urologi, ja Katharine Martha Houghton Hepburn (1878-1951), feministiaktivisti. Hepburnin äiti osallistui lapsena useisiin mielenosoituksiin ”naisten äänten” puolesta. Molemmat vanhemmat taistelivat yhteiskunnallisten muutosten puolesta Yhdysvalloissa: Thomas Hepburn auttoi perustamaan New England Social Hygiene Associationin, joka valisti yleisöä sukupuolitaudeista, ja Katharine Martha johti Connecticutin naisten äänioikeusyhdistystä ja kampanjoi myöhemmin Margaret Sangerin rinnalla syntyvyyden valvonnan puolesta. Hepburnin lapset kasvatettiin käyttämään sananvapauttaan, ja heitä kannustettiin ajattelemaan ja keskustelemaan mistä tahansa aiheesta. Yhteisö arvosteli heidän vanhempiaan heidän edistyksellisistä näkemyksistään, mikä rohkaisi Hepburnia taistelemaan kohtaamiaan esteitä vastaan. Hepburn sanoi ymmärtäneensä jo nuorena, että hän oli ”kahden erittäin merkittävän vanhemman” lapsi, ja piti itseään ”valtavan onnekkaana”, että hänen kasvatuksensa loi pohjan hänen menestykselleen. Hän pysyi koko elämänsä ajan läheisenä perheensä kanssa.

Nuori Hepburn oli hyvin maskuliinisena pidetty tyttö, joka piti siitä, että häntä kutsuttiin Jimmyksi ja että hänen hiuksensa olivat hyvin lyhyet. Thomas Hepburn piti siitä, että hänen lapsensa käyttivät mielensä ja kehonsa äärirajoilla, ja opetti heidät uimaan, juoksemaan, sukeltamaan, ratsastamaan, painimaan sekä pelaamaan golfia ja tennistä. Golfista tuli Hepburnin intohimo; hän otti päivittäin oppitunteja ja hänestä tuli erittäin taitava, ja hän pääsi Connecticutin naisten golfin mestaruuskilpailun välieriin. Hän rakasti uintia Long Islandin suistossa ja otti kylmiä kylpyjä joka aamu uskoen, että ”mitä katkerampi lääke, sitä parempi se on sinulle”. Hepburn oli nuoresta pitäen elokuvien ystävä, ja hänellä oli tapana katsoa yksi elokuva joka lauantai-ilta. Hän järjesti näytelmiä ja esiintyi naapureilleen ystäviensä ja sisarustensa kanssa ja myi lipun 50 sentillä kerätäkseen rahaa navajoille.

Maaliskuussa 1921 13-vuotias Hepburn ja hänen 15-vuotias veljensä Tom vierailivat New Yorkissa äidin ystävän luona Greenwich Villagessa pääsiäislomalla. Maaliskuun 30. päivänä Hepburn löysi rakkaan isoveljensä ruumiin kuolleena ilmeiseen itsemurhaan. Hän oli sitonut verhon palkin ympärille ja hirttäytynyt. Hepburnin perhe kiisti itsemurhan ja väitti Tomin kuoleman johtuneen pieleen menneestä kokeesta. Tapaus jätti Hepburnin teini-ikäisen hermostuneeksi, ailahtelevaksi, hyvin temperamenttiseksi ja epäluuloiseksi ihmisiä kohtaan. Hän karttoi muita lapsia, jätti Oxfordin koulun kesken ja otti yksityistunteja. Monien vuosien ajan hän käytti Tomin syntymäpäivää (8. marraskuuta) omana syntymäpäivänään. Vasta vuonna 1991 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan Me: Stories of My Life Hepburn paljasti todellisen syntymäaikansa.

Vuonna 1924 Hepburn pääsi Bryn Mawr Collegeen. Aluksi hän suostui osallistumaan oppilaitokseen tyydyttääkseen äitiään, joka oli opiskellut siellä, mutta lopulta hän koki kokemuksen palkitsevaksi. Hän opiskeli koulussa ensimmäistä kertaa useiden vuosien jälkeen, mikä sai hänet tuntemaan olonsa kiusalliseksi ja epämukavaksi luokkatovereidensa kanssa. Hän kamppaili yliopisto-opetuksen kouluvaatimusten kanssa, ja kerran hänet erotettiin koulusta, koska hän tupakoi huoneessaan. Hepburnia viehätti näytteleminen, mutta roolit yliopistonäytelmissä oli ehdollistettu niille, joilla oli hyvät arvosanat. Kun hänen suorituksensa paranivat, hän alkoi esiintyä säännöllisesti. Hepburn näytteli pääroolin ”Nainen kuussa” -näytelmässä viimeisenä vuotenaan, ja hänen saamansa myönteinen vastaanotto vahvisti hänen suunnitelmiaan jatkaa teatteriuraa. Hän valmistui historian ja filosofian kandidaatiksi kesäkuussa 1928.

Alku teatterissa (1928-1932)

Hepburn lähti yliopistosta päättäväisesti näyttelijäksi. Valmistumisensa jälkeisenä päivänä hän matkusti Baltimoreen tapaamaan Edwin H. Knopfia, joka johti menestyvää teatteriseuraa. Knopf oli vaikuttunut hänen tahdonvoimastaan ja valitsi Hepburnin nykyiseen tuotantoonsa ”The Czarina” (”Tsaaritar”). Hän sai hyvät arvostelut pienestä roolistaan, ja Printed Word kuvaili hänen suoritustaan ”pakottavaksi”. Hän sai roolin seuraavan viikon näytöksessä, mutta hänen toinen esityksensä ei saanut yhtä hyvää palautetta. Häntä kritisoitiin hänen kirskuvasta äänestään, ja niinpä hän lähti Baltimoresta opiskelemaan ääniopettajan luokse New Yorkiin.

Knopf päätti tuottaa Romanssi Venetsiassa -elokuvan New Yorkissa ja valitsi Hepburnin pääosan esittäjän sijaiseksi. Viikkoa ennen esitysten alkua johtava nainen sai potkut ja Katharine tuli hänen tilalleen, mikä antoi hänelle pääroolin vain neljän viikon teatteriuran jälkeen. Ensi-illassa Hepburn saapui myöhässä, sekoitti repliikkejään, kompuroi ja puhui liian nopeasti, jotta häntä olisi voinut ymmärtää. Hän sai välittömästi potkut, ja alkuperäinen naispääosan esittäjä palkattiin takaisin. Hepburn ei lannistunut, vaan liittoutui tuottaja Arthur Hopkinsin kanssa ja otti vastaan koulutytön roolin elokuvassa These Days. Sen Broadway-esitys sai ensi-iltansa 12. marraskuuta 1928 Cort-teatterissa, mutta arvostelut esityksestä olivat huonoja, ja se lopetettiin kahdeksan illan jälkeen. Hopkins palkkasi Hepburnin pikaisesti pääosanäyttelijän sijaiseksi Philip Barryn näytelmään ”Holiday”. Joulukuun alussa, vain kahden viikon jälkeen, hän lopetti ja meni naimisiin Ludlow Ogden Smithin, opiskelijatuttavan kanssa. Hepburn suunnitteli jättävänsä teatterin taakseen, mutta alkoi kaivata työtä ja aloitti nopeasti uudelleen sijaisnäyttelijän roolinsa ”Holiday”-elokuvassa, jota hän hoiti kuusi kuukautta.

Vuonna 1929 Hepburn hylkäsi Guild Theatre -teatterin roolin näyttelemällä pääroolia elokuvassa ”A Passing Shadow”. Hänen mielestään rooli oli täydellinen, mutta hän sai jälleen potkut. Hän palasi Guildiin ja otti minimipalkalla sijaisroolin elokuvassa ”A Month in the Country”. Keväällä 1930 Hepburn liittyi Berkshire Playhouse -teatteriryhmään Stockbridgessä, Massachusettsissa. Hän jätti tuotannon kesken kesäkauden ja jatkoi opiskelua draamaopettajan kanssa. Alkuvuodesta 1931 hän sai roolin Broadway-tuotannossa Art and Mrs. Bottle. Hänet hylättiin roolista, kun käsikirjoittaja ei pitänyt hänestä sanoen: ”Hän näyttää pelottavalta, hänen tapansa ovat vastenmieliset eikä hänellä ole lahjakkuutta”, mutta Hepburn palkattiin uudelleen, kun muuta näyttelijää ei löytynyt. Elokuvasta tuli muutaman esityksen jälkeen pieni hitti.

Hepburn esiintyi useissa näytelmissä Connecticutin Ivorytonissa ja osoitti, että hän osasi menestyä. Kesällä 1931 Philip Barry pyysi häntä esiintymään uudessa näytelmässään The Animal Kingdom Leslie Howardin rinnalle. He aloittivat harjoitukset marraskuussa. Hepburn oli varma, että rooli tekisi hänestä tähden, mutta Howard ei pitänyt hänen näyttelijäntyönsä muodosta, minkä vuoksi hän sai potkut. Kun hän kysyi Barryltä, miksi hänet oli erotettu, tämä vastasi: ”No, ollakseni raa’asti rehellinen, et ollut kovin hyvä”. Tämä järkytti itsevarmaa Hepburnia, vaikka hän jatkoi työnhakua Hän otti pienen roolin seuraavassa näytelmässään, mutta kun harjoitukset alkoivat, hänet kutsuttiin näyttelemään pääroolia kreikkalaisessa tarussa ”Soturin aviomies”.

”Soturin aviomies” osoittautui Hepburnin parhaaksi suoritukseksi siihen mennessä. Elämäkerturi Charles Higham toteaa, että rooli oli näyttelijälle ihanteellinen, sillä se vaati aggressiivista energiaa ja urheilullisuutta, ja hän oli innokkaasti mukana tuotannossa. Näytelmä sai ensi-iltansa 11. maaliskuuta 1932 Morosco-teatterissa Broadwaylla. Hepburnin avauskohtauksessa hänen piti hyppiä alas kapeaa portaikkoa alas peura olkapäänsä yli, yllään lyhyt hopeinen kaapu. Näytelmää esitettiin kolme kuukautta, ja Hepburn sai myönteisiä arvosteluja. New York World-Telegram -lehden Richard Garland kirjoitti: ”On kulunut monta iltaa siitä, kun näin loistava esitys on valaissut Broadwayn näyttämön.”

Menestys Hollywoodissa (1932-1934)

Hollywood-agentti Leland Haywardin kykyjenetsijä näki Hepburnin esityksen elokuvassa ”The Warrior’s Husband” ja pyysi häntä koe-esiintymään Sydney Fairfieldin rooliin seuraavassa RKO Picturesin elokuvassa ”Victims of Divorce”. Ohjaaja George Cukor oli vaikuttunut näkemästään: ”Siinä oli tämä outo olento”, hän muisteli, ”hän oli erilainen kuin kukaan muu, jota olin koskaan kuullut”. Hän piti erityisesti tavasta, jolla hän nosti lasia: ”Minusta hän oli siinä toiminnassa erittäin lahjakas”. Hepburn tarjoutui rooliin ja vaati 1 500 dollaria viikossa, mikä oli tuntemattomalle näyttelijättärelle suuri summa. Cukor rohkaisi studiota hyväksymään hänen vaatimuksensa, ja he tekivät Hepburnille väliaikaisen sopimuksen kolmen viikon takuulla. RKO:n pomo David O. Selznick arvioi ottaneensa ”valtavan riskin” varatessaan näyttelijättären.

Hepburn saapui Kaliforniaan heinäkuussa 1932, 25-vuotiaana. Hän näytteli John Barrymoren rinnalla elokuvassa ”A Bill of Divorcement”, mutta ei osoittanut minkäänlaista pelokkuutta. Vaikka hänellä oli vaikeuksia sopeutua elokuvanäyttelemisen luonteeseen, Hepburnia kiehtoi ala alusta alkaen. Tuotanto oli menestys, ja Hepburn sai myönteisiä arvosteluja. New York Timesin Mordaunt Hall kutsui hänen suoritustaan ”poikkeuksellisen hyväksi … Neiti Hepburnin luonnehdinta on yksi parhaista valkokankaalla nähdyistä”. Varietyn arvostelija totesi: ”Kohokohta tässä on Katharine Hepburnin ensimmäisessä elokuvatehtävässään tekemä ylivoimainen vaikutelma. Hänessä on jotain elintärkeää, joka erottaa hänet elokuvien galaksista.” RKO teki Hepburnin kanssa pitkäaikaisen sopimuksen ”A Bill of Divorcement” -elokuvan perusteella. George Cukorista tuli elinikäinen ystävä ja kollega – hän ja Hepburn tekivät yhdessä kymmenen elokuvaa.

Hepburnin toinen elokuva oli ”Näin rakastan naisia” (1933), joka kertoo lentoemännästä ja hänen suhteestaan naimisissa olevaan mieheen. Tuotanto ei menestynyt kaupallisesti, mutta Hepburnin arvostelut olivat hyvät. Regina Crewe kirjoitti Journal-Americanissa, että vaikka hänen maneerinsa olivat ärsyttäviä, ”ne vaativat huomiota ja kiehtovat yleisöä. Hän on selväpiirteinen, selkeä ja positiivinen persoonallisuus”. Hepburnin kolmas elokuva vahvisti hänen asemansa Hollywoodin merkittävänä näyttelijättärenä. Hän voitti parhaan näyttelijättären Oscarin roolistaan Eva Lovelacen roolisuorituksesta elokuvassa Morning of Glory (Kunnian aamu), joka oli alun perin tarkoitettu Constance Bennettille. Hän oli nähnyt käsikirjoituksen tuottaja Pandro S. Bermanin pöydällä, ja koska hän oli vakuuttunut siitä, että hän oli syntynyt rooliin, hän vaati, että se olisi hänen. Hepburn päätti olla osallistumatta palkintoseremoniaan – kuten ei koko uransa aikana muulloinkaan – mutta oli innoissaan voitosta. Hänen menestyksensä jatkui Jo:n roolissa elokuvassa Neljä sisarta (1933). Tuotanto oli hitti, yksi elokuvateollisuuden suurimmista menestyksistä siihen mennessä, ja Hepburn voitti parhaan naispääosan palkinnon Venetsian elokuvajuhlilla. ”Pienet naiset” oli yksi Hepburnin henkilökohtaisista suosikeista, ja hän oli ylpeä suorituksestaan ja sanoi myöhemmin: ”Uhmaan ketään olemaan yhtä hyvä kuin

Vuoden 1933 lopulla Hepburn oli arvostettu elokuvanäyttelijä, mutta kaipasi todistusta Broadwaylla. Jed Harris, yksi 1920-luvun menestyneimmistä teatterintuottajista, oli ajautumassa uransa alamäkeen. Hän pyysi Hepburnia esiintymään näytelmässä ”The Lake”, johon tämä suostui pienellä palkalla. Ennen kuin hänet irtisanottiin, RKO pyysi häntä elokuvaan ”Mystique” (1934). Hepburnin rooli elokuvassa oli Trigger Hicks, maallikkotyttö vuorilta. Vaikka se menestyi hyvin lipputuloissa, ”Spitfireä” pidetään yleisesti yhtenä Hepburnin huonoimmista elokuvista, sillä se sai huonot arvostelut. Hepburn säilytti koko elämänsä ajan makuuhuoneessaan kuvaa itsestään Hicksinä ”

Näytelmää ”The Lake” mainostettiin Washingtonissa, D.C.:ssä, jossa oli suuri ennakkomyynti. Harrisin huono ohjaus nakersi Hepburnin itseluottamusta, mikä sai hänet kamppailemaan esityksensä kanssa. Tästä huolimatta Harris siirsi näytelmän New Yorkiin ilman lisäharjoituksia. Näytelmä avattiin Al Hirschfeldin teatterissa 26. joulukuuta 1933, ja Hepburnia arvosteltiin ankarasti asiantuntijakriitikoiden toimesta. Dorothy Parker vitsaili: ”Hän käy läpi koko tunneskaalan, A:sta B:hen.” Hänet oli jo sidottu kymmenen viikon sopimukseen, ja hänen oli kestettävä nolo tilanne nopeasti laskevien lipputulojen vuoksi. Harris päätti viedä esityksen Chicagoon ja sanoi Hepburnille: ”Kultaseni, ainoa kiinnostukseni sinuun on raha, jonka voin tienata rinnallasi.” Hepburn ei halunnut jatkaa epäonnistuneessa näytöksessä, joten hän maksoi Harrisille 14 000 dollaria, suurimman osan säästöistään, tuotannon lopettamisesta. Myöhemmin hän viittasi Harrisiin ”ylivoimaisesti pirullisimpana henkilönä, jonka olen koskaan tavannut”, ja sanoi, että tämä kokemus oli tärkeä, koska se opetti häntä ottamaan vastuuta urastaan.

Uran takaiskut (1934-1938)

”Spitfire” ja ”The Lake” -elokuvien epäonnistumisen jälkeen RKO valitsi Hepburnin elokuvaan ”Gypsy Blood” (1934), joka perustui J. M. Barrien viktoriaaniseen romaaniin, yrittäen toistaa ”Little Womenin” menestyksen. Toistoa ei tullut, ja tuotanto oli kaupallinen epäonnistuminen. Myös Charles Boyerin tähdittämä romanttinen draama ”Ruined Hearts” (1935) sai huonon vastaanoton ja menetti rahaa. Kolmen unohdettavan elokuvan jälkeen menestys palasi Hepburnille elokuvalla ”Nainen, joka osasi rakastaa” (1935), joka kertoo tytön epätoivoisesta pyrkimyksestä nousta sosiaalisesti. Hepburn rakasti kirjaa ja ilahtui roolitarjouksesta. Elokuva oli hitti ja siitä tuli yksi Hepburnin suosikeista, ja se toi näyttelijälle toisen Oscar-ehdokkuutensa. Hepburn sai toiseksi eniten ääniä voittaja Bette Davisin jälkeen.

Kun Hepburn sai valita seuraavan elokuvansa, hän päätti näytellä George Cukorin uudessa projektissa ”Living in Doubt” (1935), jossa hän oli ensi kertaa Cary Grantin parina. Hänen hiuksensa leikattiin roolia varten lyhyiksi, sillä hänen hahmonsa naamioituu pojaksi suuren osan elokuvasta. Kriitikot eivät pitäneet ”Sylvia Scarlettista”, eikä tuotanto ollut yleisön suosiossa. Sen jälkeen hän esitti Skotlannin Maria Stuartia John Fordin elokuvassa ”Mary Stuart, Queen of Scots” (1936), joka sai yhtä huonon vastaanoton. Sen jälkeen hän näytteli viktoriaanisen ajan draamassa ”Free Thou Woman!” (1936), jossa Hepburnin hahmo uhmasi konventioita hankkimalla lapsen avioliiton ulkopuolella. Myös ”Vanity Street” (1937) sijoittui aikakaudelle, tällä kertaa komediassa. Kumpikaan elokuva ei ollut yleisön suosiossa, joten Hepburn oli tehnyt neljä elokuvaa peräkkäin ilman menestystä ja ilman odotettua taloudellista tuottoa.

Useiden epäsuosittujen elokuvien ohella ongelmia aiheutti Hepburnin asenne. Hänellä oli vaikea suhde lehdistöön, jonka kanssa hänellä oli tapana olla töykeä ja provosoiva. Kun häneltä kysyttiin, oliko hänellä lapsia, hän vastasi: ”Kyllä, minulla on viisi: kaksi valkoista ja kolme värillistä”. Hepburn ei antanut haastatteluja ja torjui nimikirjoituspyynnöt, mikä toi hänelle lempinimen ”Katharine of Arrogance”. Yleisöä hämmensi myös hänen lapsellinen käytöksensä ja muotivalintansa, jotka tekivät hänestä laajalti epäsuositun. Hepburn koki, että hänen oli lähdettävä Hollywoodista, joten hän palasi itään näyttelemään Jane Eyren näyttämösovituksessa. Näytelmällä oli menestyksekäs kiertue, mutta koska Hepburn oli epävarma käsikirjoituksesta eikä halunnut ottaa riskiä epäonnistumisesta ”The Lake” -elokuvan katastrofin jälkeen, hän päätti olla viemättä näytelmää Broadwaylle. Vuoden 1936 lopulla Hepburn pyrki Scarlett O’Haran rooliin elokuvassa ”…Tuulen viemää”. Tuottaja David O. Selznick kieltäytyi tarjoamasta hänelle roolia, koska hänestä puuttui seksikkyys. Hän kuulemma sanoi Hepburnille: ”En voi nähdä Rhett Butlerin jahtaavan sinua kaksitoista vuotta.” Hän sanoi: ”En voi nähdä Rhett Butlerin jahtaavan sinua kaksitoista vuotta.”

Hepburnin seuraavassa elokuvassa ”Elämän teatterissa” (1937) hän näytteli Ginger Rogersin kanssa roolissa, joka heijasti hänen omaa elämäänsä – näyttelijäksi pyrkivän seurapiirikaunottaren roolia. Hepburnia kehuttiin hänen työstään ensimmäisissä ennakkokatseluissa, joissa hänelle annettiin suurempi rooli kuin Rogersille. Elokuva oli ehdolla parhaan elokuvan Oscar-palkinnon saajaksi, mutta se ei ollut RKO:n toivoma kassamenestys. Alan asiantuntijat syyttivät Hepburnia pienestä voitosta, mutta studio jatkoi sitoutumistaan hänen suosionsa elvyttämiseksi. Hän sai roolin Howard Hawksin hassussa komediassa Levada da Breca (1938), jossa hän näytteli räiskyvää perijätär, joka menettää brasilialaisen leopardin yrittäessään kosiskella paleontologia (Cary Grant). Hän suhtautui elokuvan fyysiseen komediaan itsevarmasti ja otti vinkkejä vitsien ihanteellisesta ajoituksesta toiselta näyttelijältään Walter Catlettilta. ”Bringing Up Baby” sai kriitikoilta kiitosta, mutta ei menestynyt lipputuloissa. Elokuvagenren ja Grantin ollessa tuohon aikaan erittäin suosittuja, elämäkerturi A. Scott Berg uskoi, että syynä oli Hepburnin hylkääminen katsojien keskuudessa.

”Bringing Up Baby” -elokuvan julkaisun jälkeen Independent Theatre Owners of America -järjestö sisällytti Hepburnin luetteloon näyttelijöistä, joita pidettiin ”lipputulomyrkkyinä”. Hänen maineensa oli alamaissa, ja seuraava elokuva, jota RKO tarjosi hänelle, oli B-elokuva ”Birds Without a Direction”. Hepburn kieltäytyi siitä ja päätti ostaa oman sopimuksensa 75 000 dollarilla. Monet näyttelijät pelkäsivät tuohon aikaan jättää studiojärjestelmän vakauden, mutta Hepburnilla oli henkilökohtaisen varallisuutensa ansiosta varaa olla itsenäinen. Hän teki sopimuksen Columbia Picturesin elokuvaversioon ”Hurmaava boheemi” (1938), jossa hän sai kolmannen kerran Grantista parikseen näyttelemään toista seurapiirikaunotarta, joka tällä kertaa löytää onnen siskonsa sulhasen kanssa. Komedia sai myönteisiä arvosteluja, mutta se ei onnistunut houkuttelemaan suurta yleisöä, ja seuraavasta Hepburnille tarjotusta käsikirjoituksesta maksettiin 10 000 dollarin palkka – vähemmän kuin hän oli saanut elokuvauransa alussa. Andrew Britton kirjoitti tästä onnenmuutoksesta: ”Mikään muu tähti ei ole noussut esiin nopeammin tai saanut enemmän hurmioitunutta suosiota. Kukaan muu tähti ei ole myös tullut epäsuosituksi niin nopeasti ja niin pitkäksi aikaa.”

Elpyminen (1939-1942)

Uransa laskun jälkeen Hepburn ryhtyi toimiin luodakseen oman comeback-ajoneuvonsa. Hän lähti Hollywoodista näyttämöprojektin perässä ja allekirjoitti sopimuksen tähdeksi Philip Barryn uuteen näytelmään ”The Philadelphia Story”. Käsikirjoitusta muokattiin näyttelijättären samankaltaisuuden osoittamiseksi seurapiirihahmo Tracy Lordin kanssa, ja siihen sisällytettiin sekoitus huumoria, aggressiivisuutta, hermostuneisuutta ja haavoittuvuutta. Howard Hughes, Hepburnin silloinen kumppani, oli sitä mieltä, että näytelmä voisi olla Hepburnin lippu takaisin Hollywood-tähteyteen, ja hän osti oikeudet elokuvaan jo ennen kuin näytelmä edes esitettiin näyttämöllä. ”The Philadelphia Story kiersi ensin Yhdysvalloissa ja sai myönteisiä arvosteluja, minkä jälkeen se sai ensi-iltansa New Yorkissa Shubert-teatterissa 28. maaliskuuta 1939. Se oli suuri menestys sekä taloudellisesti että kriitikoiden mielestä, ja sitä esitettiin 417 kertaa, minkä jälkeen se teki menestyksekkään toisen kiertueen.

Useat suuret elokuvastudiot halusivat Hepburnin tuottavan elokuvaversion Barryn näytelmästä. Hepburn päätti myydä oikeudet Hollywoodin ykkösstudiolle Metro-Goldwyn-Mayerille (MGM) sillä ehdolla, että hän olisi pääosassa. Osana sopimusta Hepburn onnistui myös saamaan ohjaaja George Cukorin ja valitsi James Stewartin ja Cary Grantin (jolle hän luovutti laskutuksen) kanssanäyttelijöiksi. Ennen kuvausten alkua Hepburn totesi oivaltavasti: ”En halua tehdä suurta sisääntuloa tässä elokuvassa. Katsojat … luulevat, että olen liian la-di-da tai jotain sellaista”. Monet haluavat nähdä minun kaatuvan naamalleni.” Niinpä elokuva alkoi Grantin työntämällä näyttelijättärellä. Berg kuvailee, miten hahmo luotiin saamaan yleisö ”nauramaan tarpeeksi, jotta se voisi tuntea sympatiaa häntä kohtaan”, mikä oli Hepburnin mielestä ratkaisevan tärkeää hänen julkisen kuvansa ”uudelleenluomiseksi”. ”Skandaalihäät” oli yksi vuoden 1940 suurimmista hiteistä, ja se rikkoi suuria ennätyksiä Radio City Music Hallissa. Time-lehden arvostelussa todettiin: ”Tule takaisin, Katie, kaikki on annettu anteeksi”. Herb Golden Varietyssa totesi: ”Se on Katharine Hepburnin elokuva … Täydellinen käsitys kaikista Main Linen seurapiiritytöistä: puhelias mutta täynnä persoonallisuutta, koottuna yhdeksi. Tarina ilman häntä on lähes käsittämätön”.” Hepburn oli ehdolla kolmanneksi parhaan naispääosan Oscar-palkinnon saajaksi ja voitti New Yorkin kriitikoiden yhdistyksen parhaan naispääosan palkinnon, kun taas Stewart voitti esityksestään ainoan parhaan miespääosan Oscarin.

Hepburn vastasi myös seuraavan projektinsa, romanttisen komedian ”Päivän nainen” kehittämisestä, joka kertoo poliittisesta kolumnistista ja urheilutoimittajasta, joiden suhdetta uhkaa itsekeskeinen itsenäisyys. Elokuvan idean ehdotti hänelle vuonna 1941 Garson Kanin, joka muisteli Hepburnin osallistuneen käsikirjoituksen laatimiseen. Hän esitteli lopputuotoksen MGM:lle ja vaati 250 000 dollaria – puolet hänelle, puolet tekijöille. Kun Hepburn hyväksyi ehtonsa, hän varmisti myös, että ohjaaja George Stevens ja vastanäyttelijä Spencer Tracy, molemmat hänen valintansa, saatiin mukaan. Hepburnin ja Tracyn ensimmäisenä yhteisenä kuvauspäivänä Hepburnin väitetään sanoneen Tracylle: ”Pelkäänpä, että olen liian pitkä sinulle”, johon Tracy vastasi: ”Älä huoli, neiti Hepburn, leikkaan sinut pian minun kokoisekseni”. Heidän suhteensa valkokankaalla ja sen ulkopuolella kesti Tracyn kuolemaan asti vuonna 1967, ja he näyttelivät yhdessä vielä kahdeksassa elokuvassa. Vuonna 1942 ilmestynyt Woman of the Year oli toinen hitti. Kriitikot kiittelivät tähtien välistä kemiaa ja Highamin mukaan Hepburnin ”kasvavaa kypsyyttä ja hienostuneisuutta”. The World-Telegram kehui molempien ”loistavia suorituksia”, ja Hepburn sai neljännen Oscar-ehdokkuutensa. Elokuvan aikana Katharine allekirjoitti sopimuksen MGM:n kanssa.

Hidastuminen (1942-1949)

Vuonna 1942 Hepburn palasi Broadwaylle näyttelemään toisessa Philip Barryn näytelmässä Without Love, joka oli myös kirjoitettu näyttelijättärelle. Kriitikot eivät olleet yhtä innostuneita tuotannosta, mutta Hepburnin suosion ollessa nousussa näytelmä pyöri 16 viikkoa. MGM oli innokas yhdistämään Tracyn ja Hepburnin uudessa elokuvassa ja valitsi elokuvan Sacred Fire (1942). Hepburn näki elokuvassa, joka oli mysteerielokuva ja jossa oli propagandaviesti fasismin vaaroista, mahdollisuuden tehdä arvokas poliittinen kannanotto. Tuotanto sai huonot arvostelut, mutta oli taloudellinen menestys, mikä vahvisti Tracyn ja Hepburnin luoman parivaljakon suosiota.

Hepburn oli ”Päivän nainen” -elokuvan jälkeen sitoutunut romanttiseen suhteeseen Tracyn kanssa ja omistautunut auttamaan häntä, koska tämä kärsi alkoholismista ja unettomuudesta. Tämän seurauksena hänen uransa hidastui, ja hän työskenteli loppuvuosikymmenellä vähemmän kuin 1930-luvulla – lähinnä siksi, että hän esiintyi näyttämöllä uudelleen vasta vuonna 1950. Hänen ainoa esiintymisensä vuonna 1943 oli erikoisosa sotaelokuvassa Uncle Sam’s Brides, jossa hän esitti itseään. Vuonna 1944 hän otti epätyypillisen roolin ja esitti kiinalaista talonpoikaistyttöä suuren budjetin draamassa The Dragon’s Strain. Hepburn innostui elokuvasta, mutta sai laimean vastaanoton ja häntä kuvailtiin rooliin sopimattomaksi. Sitten hän yhdisti jälleen Tracyn kanssa elokuvaversiossa ”Ilman rakkautta” (1945) kieltäydyttyään roolista elokuvassa ”The Razor’s Edge” tukeakseen Tracya tämän paluussa Broadwaylle. ”Ilman rakkautta” sai huonoja arvosteluja, mutta parin uusi elokuva oli suuri tapahtuma, sillä se oli erittäin suosittu ilmestyessään ja myi ennätysmäärän lippuja pääsiäisviikonloppuna 1945.

Hepburnin seuraava elokuva oli ”Hidden Currents” (1946), film noir Robert Taylorin ja Robert Mitchumin kanssa, joka sai huonon vastaanoton. Neljäs elokuva Tracyn kanssa tuli vuonna 1947: Vanhaan länteen sijoittuva draama ”Green Sea”. Samoin kuin ”Keeper of the Flame” ja ”Without Love”, kriitikoiden laimea vastaanotto ei estänyt elokuvaa menestymästä taloudellisesti sekä kotimaassa että ulkomailla. Samana vuonna Hepburn esitti Clara Schumannia elokuvassa ”Love Sonata”. Hän harjoitteli roolia varten intensiivisesti pianistin kanssa. Lokakuussa julkaistun elokuvan aikaan Hepburnin uraan vaikutti merkittävästi hänen julkinen vastustuksensa Hollywoodissa kasvavaa antikommunistista liikettä kohtaan. Jotkut pitivät häntä vaarallisen edistyksellisenä, eikä hänelle tarjottu töitä yhdeksään kuukauteen, juuri kun väitetään, että ihmiset heittelivät tavaroita ”Rakkaudenlaulua” esittäviin valkokankaisiin. Hänen seuraava elokuvaroolinsa tuli yllättäen, kun hän suostui korvaamaan Claudette Colbertin vain muutama päivä ennen Frank Capran poliittisen draaman ”Hänen vaimonsa ja maailma” (1948) kuvausten alkua. Tracy oli jo pitkään palkattu miespääosaan, joten Hepburn oli jo tutustunut käsikirjoitukseen ja valmistautunut parin viidenteen elokuvaan. Kriitikot suhtautuivat myönteisesti, ja tuotanto menestyi hyvin lipputuloissa.

Tracy ja Hepburn esiintyivät valkokankaalla yhdessä kolmatta vuotta peräkkäin elokuvassa ”Adam’s Rib” vuodelta 1949. Kuten ”Woman of the Year”, se oli komedia, joka perustui ”sukupuolten väliseen taisteluun” ja jonka heidän ystävänsä Garson Kanin ja Ruth Gordon olivat käsikirjoittaneet nimenomaan heitä varten. Hepburn kuvaili tarinaa naimisissa olevista lakimiehistä, jotka vastustavat toisiaan oikeudessa. Vaikka heidän poliittiset näkemyksensä herättivät edelleen hajanaisia lakkovuoroja elokuvateattereissa eri puolilla maata, ”Adam’s Rib” oli hitti, joka sai suotuisat arvostelut ja oli parin tuottoisin elokuva siihen mennessä. The New York Timesin kriitikko Bosley Crowther kehui elokuvaa ja kaksikon ”täydellistä yhteensopivuutta”.

Ammatillinen laajentuminen (1950-1952)

1950-luvulla Hepburn kohtasi useita ammatillisia haasteita ja ponnisti kovemmin kuin koskaan aiemmin elämässään iässä, jolloin useimmat muut näyttelijät alkoivat vetäytyä. Berg kuvaili vuosikymmentä ”hänen laajan perintönsä sydämeksi” ja ”ajanjaksoksi, jolloin hän todella erottui edukseen”. Tammikuussa 1950 Hepburn palasi näyttämölle näyttelemällä Rosalindaa Shakespearen näytelmässä How You Like It. Hän toivoi voivansa todistaa pystyvänsä näyttelemään vakiintuneessa materiaalissa ja sanoi: ”On parempi kokeilla jotain vaikeaa ja epäonnistua kuin odottaa koko ajan jotain turvallista”. Näytelmä sai ensi-iltansa New Yorkin Cort-teatterissa suuren yleisön edessä, ja se oli loppuunmyyty 148 esityksen jälkeen. Sen jälkeen tuotanto lähti kiertueelle. Arvostelut Hepburnista vaihtelivat, mutta hänet todettiin ainoaksi Hollywoodin pääosan esittäjäksi, joka esitti näyttämöllä korkeatasoista materiaalia.

Vuonna 1951 Hepburn kuvasi elokuvan ”Seikkailu Afrikassa”, joka oli hänen ensimmäinen Technicolor-elokuvansa. Hän esitti Rose Sayeria, lähetyssaarnaajan vanhaa sisarta, joka asui Saksan Itä-Afrikassa ensimmäisen maailmansodan alussa. Humphrey Bogartin tähdittämä Afrikan kuningatar kuvattiin Belgian Kongossa, ja Hepburn tarttui tähän tilaisuuteen. Kokemus oli hieman vaikea, ja Hepburn sairastui punatautiin kuvausten aikana. Myöhemmin elämässään hän julkaisi kokemuksesta muistelmat. Elokuva julkaistiin loppuvuodesta 1951 suuren yleisön ja kriitikoiden suosion kera, ja se toi Hepburnille viidennen Oscar-ehdokkuuden parhaasta naispääosasta ja Bogartille ainoan Oscar-palkintonsa parhaasta miespääosasta. Tämä oli ensimmäinen menestyksekäs elokuva, jonka hän teki ilman Tracya sitten vuosikymmenen takaisen The Philadelphia Story -elokuvan, ja Katharine osoitti voivansa menestyä myös ilman entistä kumppaniaan, mikä palautti hänen suosionsa täysin ennalleen.

Hepburn teki urheilukomedian The Absolute Woman (1952), joka oli toinen Kaninin ja Gordonin erityisesti Tracylle ja Hepburnille kirjoittama elokuva. Hepburn oli innokas urheilija, ja Kanin kuvaili tätä myöhemmin elokuvan inspiraationa: ”Kun katselin eräänä päivänä Katen pelaavan tennistä …”. tajusin, että hänen yleisönsä oli jäänyt paitsi herkusta”. Hepburnia painostettiin suorittamaan useita huippu-urheilulajeja, joista monet eivät päätyneet elokuvaan. ”Pat ja Mike” oli yksi tiimin suosituimmista ja kriitikoiden ylistämistä elokuvista, ja se oli myös Hepburnin henkilökohtainen suosikki niistä yhdeksästä elokuvasta, jotka hän teki Tracyn kanssa. Esitys toi hänelle Golden Globe -ehdokkuuden parhaasta naispääosasta komediassa tai musikaalissa.

Kesällä 1952 Hepburn esiintyi Lontoon West Endissä kymmenen viikon ajan George Bernard Shaw’n ohjaamassa The Millionairess -näytelmässä. Hänen vanhempansa olivat lukeneet hänelle lapsena Shaw’ta, mikä teki näytelmästä näyttelijälle erityisen kokemuksen. Kahden vuoden intensiivinen työskentely uuvutti hänet kuitenkin, ja hänen ystävänsä Constance Collier kirjoitti, että Hepburn oli ”hermoromahduksen partaalla”. Laajaan suosioon noussut The Millionairess vietiin Broadwaylle. Lokakuussa 1952 se sai ensi-iltansa Shubert-teatterissa, jossa se myytiin loppuun kymmenen viikkoa kestäneen esityksensä aikana, vaikka kriitikoiden palaute oli laimea. Hepburn yritti sittemmin sovittaa näytelmän elokuvaksi: Preston Sturges kirjoitti käsikirjoituksen, ja Katharine tarjoutui työskentelemään ilmaiseksi ja maksamaan ohjaajalle, mutta mikään studio ei hyväksynyt hanketta. Myöhemmin hän kutsui tätä uransa suurimmaksi pettymykseksi.

Vanhat neidot ja Shakespeare (1953-1962)

”Pat and Mike” oli viimeinen elokuva, jonka Hepburn sai valmiiksi MGM:n kanssa tekemänsä sopimuksen puitteissa, jolloin hän sai vapaasti valita omat projektinsa. Hän vietti kaksi vuotta lepäämällä ja matkustelemalla ennen kuin hän sitoutui romanttiseen draamaan ”When the Heart Blooms” (1955). Elokuva kuvattiin Venetsiassa, ja Hepburn esitti yksinäistä vanhapiikaa, jolla on intohimoinen, rakkaudentäyteinen suhde. Hän kuvaili roolia ”hyvin tunteikkaaksi” ja piti Leanin kanssa työskentelyä kiehtovana. Omasta pyynnöstään Hepburn putosi kanavaan ja sai sen seurauksena kroonisen silmätulehduksen. Rooli toi hänelle toisen Oscar-ehdokkuuden, ja sitä pidettiin yhtenä hänen parhaista töistään. Lean sanoi myöhemmin, että tämä oli hänen lempielokuvansa tekemistään elokuvista ja Hepburn hänen lempinäyttelijättärensä. Seuraavana vuonna Hepburn kiersi kuusi kuukautta Australiassa Old Vic -teatteriryhmän kanssa ja esitti Portiaa Venetsian kauppias -elokuvassa, Katariinaa Varpunen kesyttää -elokuvassa ja Isabellaa Measure for Measure -elokuvassa. Kiertue oli menestyksekäs, ja Hepburn sai siitä huomattavaa kiitosta.

Hepburn sai toisena vuonna peräkkäin Oscar-ehdokkuuden työstään Burt Lancasterin vastapuolella elokuvassa ”Tears from Heaven” (1956). Jälleen hän esitti yksinäistä naista, jolla oli rakkaussuhde, ja oli selvää, että Hepburn oli löytänyt paikkansa esittää ”rakkauden nälkäisiä vanhapiikoja”, mistä sekä kriitikot että yleisö pitivät. Hepburn sanoi tällaisista rooleista: ”Lizzie Curryn, Jane Hudsonin ja Rosie Sayerin kanssa esitin itseäni. Minun ei ollut vaikea näytellä noita naisia, koska olen sinkkutäti.” Vähemmän menestystä tuona vuonna tuotti ”Rautahame” (1956), joka oli Bob Hopen kanssa tehty uudelleenfilmatisointi klassisesta komediasta ”Ninotchka”. Hepburn esitti kylmäsydämistä neuvostoliittolaista lentäjää, ja Bosley Crowther kutsui suoritusta ”kamalaksi”. Se oli kriittinen ja kaupallinen epäonnistuminen, ja Hepburn piti sitä huonoimpana elokuvana ansioluettelossaan.

Tracy ja Hepburn palasivat valkokankaalle ensimmäistä kertaa viiteen vuoteen elokuvassa ”Electronic Love” (1957), joka oli toimistokomedia. Berg toteaa, että se toimi hybriksenä heidän aiemmista romanttisista komediahiteistään ja Hepburnin uudesta vanhapiika-hahmosta, mutta se menestyi huonosti lipputuloissa. Samana kesänä Hepburn palasi näyttämölle Shakespearen kanssa. Hän esiintyi Connecticutin Stratfordissa American Shakespeare Theatre -teatterissa, jossa hän esitti uudelleen Portiaa Venetsian kauppias -elokuvassa ja Beatricea Paljon puhetta tyhjästä -elokuvassa. Esitykset saivat myönteisen vastaanoton.

Kahden vuoden tauon jälkeen Hepburn näytteli Tennessee Williamsin ohjaaman kiistellyn näytelmän ”Suddenly, Last Summer” (1959) elokuvasovituksessa, jossa näyttelivät Elizabeth Taylor ja Montgomery Clift. Elokuva kuvattiin Lontoossa ja se oli Hepburnille ”täysin surkea kokemus”. Hän riitautui ohjaaja Joseph L. Mankiewiczin kanssa kuvausten aikana, mikä huipentui siihen, että Hepburn sylkäisi ohjaajan päälle äärimmäisessä inhossaan. Elokuva oli taloudellinen menestys, ja hänen työnsä karmivana Violet Venable -tätinä toi Hepburnille kahdeksannen Oscar-ehdokkuutensa. Williams oli tyytyväinen esitykseen ja kirjoitti: ”Kate on näytelmäkirjailijan unelmanäyttelijä. Hän saa dialogin kuulostamaan paremmalta kuin se onkaan verrattoman kauniin ja selkeän diktionsa ansiosta.” Hän kirjoitti vuoden 1961 ”The Night of the Iguana” -näytelmän Hepburnia silmällä pitäen, mutta näyttelijätär oli imarreltu, mutta koki näytelmän vääräksi itselleen ja kieltäytyi roolista, joka meni Bette Davisille.

Hepburn palasi Stratfordiin kesällä 1960 näyttelemään Violaa elokuvassa ”Kings Night” ja Kleopatra Philopatoria elokuvassa ”Antonius ja Kleopatra”. New York Post kirjoitti hänen Kleopatra-esiintymisestään: ”Hepburn tarjoaa erittäin monipuolisen suorituksen … kerran tai kahdesti käyttäen kuuluisia maneerejaan ja aina kiehtovaa katseltavaa.” Hepburn itse oli ylpeä roolistaan. Hänen repertuaarinsa karttui entisestään, kun hän esiintyi Sidney Lumetin elokuvaversiossa Eugene O’Neillin näytelmästä ”Pitkä matka yöhön” (1962). Kyseessä oli pienen budjetin tuotanto, ja hän esiintyi elokuvassa kymmenesosalla vakiintuneesta palkastaan. että tämä maa on koskaan tuottanut” ja morfiiniriippuvaisen Mary Tyronen roolin ”amerikkalaisen draaman haastavimmaksi naisrooliksi”, ja hän piti suoritustaan uransa parhaana valkokangastyönä. ”Long Day’s Journey Into Night toi Hepburnille Oscar-ehdokkuuden ja parhaan naispääosan palkinnon Cannesin elokuvajuhlilla. Se on edelleen yksi hänen ylistetyimmistä suorituksistaan.

Myöhempi menestys (1963-1970)

”Long Day’s Journey Into Night” -elokuvan valmistumisen jälkeen Hepburn piti taukoa urastaan huolehtiakseen sairaasta Spencer Tracysta. Hän työskenteli uudelleen vasta vuonna 1967 elokuvassa ”Guess Who’s Coming To Dinner”, joka oli hänen yhdeksäs elokuvansa Tracyn kanssa. Elokuvassa käsiteltiin rotujen välisiä avioliittoja, ja Hepburnin tytärtä näytteli hänen veljentyttärensä Katharine Houghton. Tracy oli tuohon aikaan kuolemaisillaan sydänsairauden vuoksi, ja Houghton kommentoi myöhemmin, että hänen tätinsä oli ”äärimmäisen kireä” tuotannon aikana. Tracy kuoli 17 päivää viimeisen kohtauksensa kuvaamisen jälkeen. ”Arvaa kuka tulee illalliselle -elokuva oli Hepburnin voitokas paluu ja hänen kaupallisesti menestynein elokuvansa tähän mennessä. Hän voitti toisen parhaan naispääosan Oscar-palkintonsa, 34 vuotta ensimmäisen voittonsa jälkeen. Hepburn koki, että palkinto ei ollut vain hänelle, vaan myös Tracyn kunniaksi.

Hepburn palasi nopeasti näyttelemisen pariin Tracyn kuoleman jälkeen ja valitsi itsensä työllistämisen keinoksi surua ja menetystä vastaan. ja päätti näytellä Akvitanian Leonoria elokuvassa Leijona talvella (1968), jota hän kutsui ”kiehtovaksi”. Hän luki paljon valmistautuakseen rooliin, jossa hän näytteli Peter O’Toolen rinnalla. Kuvaukset tapahtuivat Montmajorin luostarissa Etelä-Ranskassa, ja hän rakasti tätä kokemusta huolimatta siitä, että hän oli – ohjaaja Anthony Harveyn mukaan – ”valtavan haavoittuvainen” koko ajan. The Timesin John Russell Taylor ehdotti, että Leonor oli ”hänen …”. uransa” ja osoitti, että hän oli ”kasvava, kehittyvä ja edelleen hämmästyttävä näyttelijä”. Elokuva oli ehdolla kaikissa tärkeimmissä Oscar-kategorioissa, ja Hepburn voitti toisena vuonna peräkkäin parhaan naispääosan Oscarin (jaettu Barbra Streisandin kanssa elokuvasta A Genius Girl). Rooli yhdistettynä hänen suoritukseensa elokuvassa ”Arvaa kuka tulee illalliselle” voitti myös Britannian elokuva-akatemian (BAFTA) parhaan näyttelijättären palkinnon. Hepburnin seuraava esiintyminen oli elokuvassa ”The Madwoman of Chaillot” (1969), jonka hän kuvasi Nizzassa heti ”The Lion in Winter” -elokuvan valmistumisen jälkeen. Tuotanto oli kriittinen ja taloudellinen epäonnistuminen, ja kriitikot ottivat Hepburnin tähtäimeen vääränlaisesta suorituksesta.

Joulukuusta 1969 elokuuhun 1970 Hepburn näytteli Broadway-musikaalissa ”Coco”, joka kertoo Coco Chanelin elämästä. Hepburn myönsi, että ennen esitystä hän ei ollut koskaan käynyt teatterimusikaalissa. Hän ei ollut vahva laulaja, mutta koki tarjouksen vastustamattomaksi, ja kuten Berg sanoo: ”Sen, mitä häneltä puuttui soinnillisuudessa, hän korvasi rohkeudellaan.” Hän ei ollut kovin hyvä laulamaan. Näyttelijätär otti laulutunteja kuusi kertaa viikossa valmistautuakseen esitykseen. Häntä jännitti jokainen esitys ja hän mietti, ”mitä helvettiä minä siellä teen”. Tuotannon arvostelut olivat keskinkertaisia, mutta Hepburnia itseään ylistettiin, ja ”Coco” oli yleisön suosiossa – sen esitystä jatkettiin kahdesti. Myöhemmin hän sanoi, että ”Coco” oli ensimmäinen kerta, kun hän hyväksyi sen, että yleisö ei ollut häntä vastaan, vaan näytti jopa rakastavan häntä. Hän sai työstään Tony-ehdokkuuden parhaana näyttelijättärenä musikaalissa.

Elokuva, televisio ja teatteri (1971-1983)

Hepburn pysyi aktiivisena koko 1970-luvun ja keskittyi rooleihin, joita Andrew Britton kuvasi ”raivokkaaksi äidiksi tai hulluksi vanhaksi naiseksi, joka asuu keskellä yötä”. Kun häneltä kysyttiin, miksi hän oli ottanut roolin vastaan, hän sanoi halunneensa laajentaa roolivalikoimaansa ja kokeilla kaikkea, kun hänellä oli vielä aikaa. mutta Kansas Cityn elokuvakriitikkojen piiri arvioi Hepburnin suorituksen parhaaksi näyttelijättären suoritukseksi sinä vuonna. Vuonna 1971 hän lupautui näyttelemään Graham Greenen teoksen Travels with My Aunt (Matkalla tätini kanssa) sovituksessa, mutta oli tyytymätön käsikirjoituksen varhaisiin versioihin ja kirjoitti sen itse uudelleen. Studio ei pitänyt hänen muutoksistaan, joten Hepburn hylkäsi projektin ja sai tilalle Maggie Smithin. Hänen seuraava elokuvansa, Tony Richardsonin ohjaama sovitus Edward Albeen teoksesta ”Delicate Balance” (1973), sai pienen levityksen ja enimmäkseen epäsuotuisat arvostelut.

Vuonna 1973 Hepburn uskaltautui ensimmäistä kertaa televisioon, ja hän näytteli Tennessee Williamsin ”Crystal Cuffs” -elokuvan tuotannossa. Hän suhtautui varovaisesti välineeseen, mutta se osoittautui yhdeksi vuoden parhaista televisiotapahtumista ja saavutti korkeat pisteet Nielsenin luokituksissa. Hepburn sai Emmy-ehdokkuuden näyttelemästään melankolisesta etelävaltioiden äidistä Amanda Wingfieldistä, mikä avasi hänen mielensä tuleviin töihin pienellä ruudulla. Hänen seuraava projektinsa oli telefilmi Love Among Ruins (1975), edvardiaaninen Lontoon draama ystävänsä Laurence Olivierin kanssa. Tuotanto sai myönteiset arvostelut ja suuren yleisömäärän, ja se toi Hepburnille hänen ainoan Emmynsä.

Hepburn esiintyi ainoana Oscar-esiintymisensä vuonna 1974, jolloin hän jakoi Irving G. Thalbergin muistopalkinnon Lawrence Weingartenille. Hän sai seisovat aplodit ja vitsaili yleisölle: ”Olen niin iloinen, etten kuullut kenenkään huutavan: ’Jo oli aikakin’.” Seuraavana vuonna hän liittoutui John Waynen kanssa lännenelokuvassa ”Armoton rankaisija”, joka oli jatkoa Oscar-palkitulle elokuvalle ”Lannistumaton urheus”. Hepburn esitti jälleen ”Afrikan kuningattaren” hahmoaan mukaillen syvästi uskonnollista vanhapiikaa, joka liittoutuu yksinäisen miehen kanssa kostaakseen perheenjäsenen kuoleman. Elokuva sai keskinkertaiset arvostelut. Valinta riitti houkuttelemaan joitakin katsojia lipputuloihin, mutta se ei täyttänyt studion odotuksia ja menestyi vain kohtalaisesti.

Vuonna 1976 Hepburn palasi Broadwaylle kolmen kuukauden ajaksi Enid Bagnoldin näytelmällä ”A Matter of Gravity”. Eksentrisen rouva Basilin roolia pidettiin näyttelijättärelle täydellisenä näyteikkunana, ja näytelmä oli suosittu huonoista arvosteluista huolimatta. Myöhemmin se lähti menestyksekkäälle kansalliselle kiertueelle. Sen aikana Los Angelesissa Hepburn mursi lonkkansa, mutta päätti jatkaa kiertuetta esiintyen pyörätuolissa. Samana vuonna hänet äänestettiin People’s Choice Awards -kilpailun suosikkinäyttelijäksi.

Kesällä 1976 Hepburn näytteli pienen budjetin elokuvassa ”The Big Adventure”. Elokuva ei löytänyt suurelle studiolle levittäjää, ja se julkaistiin lopulta itsenäisesti vuonna 1978. Huonon levityksensä vuoksi se esitettiin suhteellisen harvoissa elokuvateattereissa, mikä johti yhteen Hepburnin uran suurimmista floppeista. Hepburnin kanssa työskennellyt käsikirjoittaja James Prideaux kirjoitti myöhemmin, että elokuva ”kuoli heti ilmestymisensä jälkeen”, ja kutsui sitä ”kadonneeksi elokuvakseen”. Hepburn väitti, että tärkein syy, miksi hän päätti osallistua tuotantoon, oli mahdollisuus päästä kuumailmapallon kyytiin. Hänen uransa jatkui Walesissa kuvatulla telefilmillä ”Sydän ei vanhene” (1979). Se oli viimeinen kymmenestä elokuvasta, jotka Hepburn teki George Cukorin kanssa, ja toi hänelle kolmannen Emmy-ehdokkuuden. 1980-luvulla Hepburnille kehittyi huomattava vapina, joka vaikutti hänen päähänsä pysyvästi. Hän ei työskennellyt kahteen vuoteen ja sanoi eräässä televisiohaastattelussa: ”Minulla on ollut aikani – anna lasten tapella ja hikoilla”. Tänä aikana hän näki Broadway-tuotannon ”On Golden Pond” (”Kultaisella lammella”), ja hän oli vaikuttunut vanhuuden vaikeuksia käsittelevän vanhuspariskunnan kuvauksesta. Jane Fonda oli ostanut valkokangasoikeudet isältään, näyttelijä Henry Fondalta, ja Hepburn pyrki näyttelemään hänen kanssaan omituisen Ethel Thayerin roolia. ”Kultaisella järvellä oli hitti, vuoden 1981 toiseksi tuottoisin elokuva. Se osoitti, kuinka energinen 74-vuotias Hepburn oli, kun hän sukelsi täysin vaatteet päällä Squam-järveen ja esitti vauhdikkaan lauluesityksen. Elokuva toi Hepburnille toisen BAFTA-palkinnon ja ennätyksellisen neljännen Oscar-palkinnon. Henry Fonda voitti ainoan Oscarinsa roolistaan, ja hänestä tuli kolmas elokuvatähti (James Stewartin ja Humphrey Bogartin jälkeen), joka voitti palkinnon näyttelemällä Hepburnin rinnalla. Homer Dickens toteaa Hepburnia käsittelevässä kirjassaan, että tätä pidettiin yleisesti tunteellisena voittona, ”kunnianosoituksena hänen kestävälle uralleen”.

Hepburn palasi myös näyttämölle vuonna 1981. Hän sai toisen Tony-ehdokkuuden parhaasta naispääosasta näytelmässä roolistaan ”The West Side Waltzissa”, jossa hän esitti elämästä innostunutta seitsenvuotiasta leskirouvaa. Variety totesi, että rooli oli ”ilmeinen ja täysin hyväksyttävä versio hänen omasta julkisuuskuvastaan.” New York Timesin Walter Kerr kirjoitti Hepburnista ja hänen suorituksestaan: ”Yksi salaperäinen asia, jonka hän on oppinut tekemään, on puhaltaa korjaamatonta elämää jopa elottomiin repliikkeihin.” Hän toivoi tekevänsä näytelmästä elokuvan, mutta kukaan ei ostanut oikeuksia. Hepburnin maine yhtenä Amerikan rakastetuimmista näyttelijättäristä oli tässä vaiheessa vakiintunut, sillä hänet nimettiin People-lehden äänestyksessä suosikkielokuvanäyttelijäksi ja hän voitti jälleen People’s Choice -suosikkipalkinnon.

Keskittyminen televisioon (1984-1994)

Vuonna 1984 Hepburn näytteli mustassa komediassa ”Grace Quigley: A Game of Life and Death”, joka kertoo iäkkäästä naisesta, joka palkkaa salamurhaajan (Nick Nolte) murhaamaan itsensä. Hepburn löysi huumoria morbidista aiheesta, mutta arvostelut olivat negatiivisia ja lipputulot huonoja. Vuonna 1985 hän esitti televisiodokumentin Spencer Tracyn elämästä ja urasta. Suurin osa Hepburnin rooleista oli tästä lähtien telefilmeissä, jotka eivät saaneet kriitikoiden ylistystä kuten hänen elokuvatyönsä, mutta pysyivät yleisön suosiossa. Jokaisen julkaisun yhteydessä Hepburn ilmoitti, että se olisi hänen viimeinen esiintymisensä valkokankaalla, vaikka hän jatkoi uusien roolien ottamista. Hän sai Emmy-ehdokkuuden elokuvasta ”Mrs Delafield’s Wedding”, ja kaksi vuotta myöhemmin hän palasi komedian pariin elokuvassa ”Laura Lansing Slept Here”, jossa hän pääsi näyttelemään yhdessä ison siskontyttärensä Schuyler Grantin kanssa.

Vuonna 1991 Hepburn julkaisi omaelämäkertansa ”Me: Stories of My Life”, joka johti bestseller-listoja yli vuoden ajan. Hän palasi televisioruudulle vuonna 1992 Ryan O’Nealin tähdittämässä elokuvassa The Man Upstairs, josta hän sai Golden Globe -ehdokkuuden. Vuonna 1994 hän työskenteli Anthony Quinnin rinnalla elokuvassa ”Traces of a Passion”, joka perustui pitkälti Hepburnin omaan elämään ja sisälsi lukuisia viittauksia hänen persoonallisuuteensa ja uraansa. Näitä myöhempiä rooleja kuvailtiin ”kuvitteelliseksi versioksi Kate Hepburnin tyypillisestä tunnelmallisesta hahmosta”, ja kriitikot totesivat, että Hepburn esitti lähinnä itseään.

Hepburnin viimeinen esiintyminen elokuvateattereissa julkaistussa elokuvassa ja ensimmäinen sitten yhdeksän vuotta aiemmin ilmestyneen Grace Quigleyn oli elokuvassa Secrets of the Heart (1994). Hän näytteli 87-vuotiaana sivuosassa Annette Beningin ja Warren Beattyn rinnalla. Se oli Hepburnin uran ainoa elokuva, jossa hän ei näytellyt pääroolia, lukuun ottamatta esiintymistä elokuvassa ”Stage Door Canteen”. Roger Ebert totesi, että se oli ensimmäinen kerta, kun hän näytti hauraalta, mutta että hänen ”upea henkensä” oli yhä tallella, ja sanoi, että hänen kohtauksensa ”varastivat show’n”. The New York Timesin kirjoittaja pohti näyttelijättären viimeistä esiintymistä valkokankaalla: ”Jos hän liikkui hitaammin kuin ennen, käytökseltään hän oli yhtä hauska ja moderni kuin aina ennenkin.” Hepburn esitti viimeisen roolinsa telefilmissä The Power of Christmas (1994), josta hän sai Screen Actors Guild Award -ehdokkuuden 87-vuotiaana.

Julkinen kuva

Hepburn tunnettiin kovasta yksityisyydestään, eikä hän antanut haastatteluja eikä puhunut faneille suurimman osan urastaan. Hepburn etäännytti itsensä julkkiksille tyypillisestä elämäntyylistä, eikä ollut kiinnostunut sosiaalisesta elämästä, jota hän piti tylsänä ja pinnallisena, ja pukeutui julkisesti jopa rennosti, mikä oli vastoin perinteitä puhdasta glamouria edustavana aikakautena. Hän esiintyi harvoin julkisuudessa, vältteli jopa ravintoloita ja nappasi kerran kameran valokuvaajan kädestä, kun tämä otti kuvia ilman hänen lupaansa. Huolimatta intohimostaan yksityisyyden suhteen hän nautti kuuluisuudestaan ja tunnusti myöhemmin, ettei hän haluaisi lehdistön jättävän häntä kokonaan huomiotta. Suojeleva asenne yksityiselämäänsä kohtaan suli pois hänen vanhetessaan; alkaen kaksituntisesta haastattelusta Dick Cavett Show’ssa vuonna 1973 hän tuli avoimemmaksi yleisölle.

Elämäkerroissa mainitaan usein Hepburnin hellittämätön energia ja innostus elämää kohtaan, ja hänen sitkeästä itsenäisyydestään tuli avain hänen julkisuusasemaansa. Itseluottamuksensa ansiosta hän saattoi olla kontrolloiva ja vaikea; hänen ystävänsä Garson Kanin vertasi häntä opettajaan, ja hän oli tunnetusti suorasukainen ja suorapuheinen. Katharine Houghton kommentoi, että hänen tätinsä saattoi olla ”mielettömän tekopyhä ja määräilevä”. Hepburn tunnusti olleensa varsinkin varhain elämässään täynnä itseään. Hän piti itseään onnellisena luonteeltaan ja sanoi: ”Nautin elämästä ja olen niin onnekas, miksen voisi olla onnellinen”. A. Scott Berg tunsi Hepburnin hyvin hänen myöhempinä vuosinaan ja sanoi, että vaikka hän oli vaativa, hän säilytti nöyryyden ja inhimillisyyden tunteen.

Näyttelijätär vietti aktiivista elämää, ja hänen kerrotaan uineen ja pelanneen tennistä joka aamu. Kahdeksankymppisenä hän pelasi yhä säännöllisesti tennistä, kuten vuonna 1993 ilmestyneestä dokumentista ”All About Me” käy ilmi. Hän nautti myös maalaamisesta, josta tuli intohimo myöhemmin elämässään. Kun Hepburnilta kysyttiin politiikasta, hän sanoi haastattelijalle: ”Sanon aina, että olen myönteisellä ja liberaalilla puolella. Älkää olko ’ei’-ihminen. Hänen antikommunistinen asenteensa Hollywoodissa 1940-luvulla johti hänet poliittiseen toimintaan, kun hän liittyi Committee For the First Amendment -järjestöön. Hänen nimensä mainittiin amerikkalaisvastaisten toimien komitean kuulemisissa, mutta Hepburn kiisti olevansa kommunistisympatisoija. Myöhemmin elämässään hän edisti avoimesti ehkäisyä ja kannatti naisten laillista oikeutta tehdä abortteja. Hän kuvaili itseään ”vannoutuneeksi demokraatiksi”. Hän noudatti Albert Schweitzerin teoriaa ”elämän kunnioittamisesta”, mutta ei uskonut uskontoon tai kuolemanjälkeiseen elämään. Vuonna 1991 Hepburn sanoi toimittajalle: ”Olen ateisti, ja se siitä. Uskon, ettemme voi tietää mitään muuta kuin että meidän pitäisi olla ystävällisiä toisillemme ja tehdä voitavamme muiden ihmisten hyväksi.” Hänen julkiset lausuntonsa näistä vakaumuksistaan saivat American Humanist Associationin myöntämään hänelle Humanist Arts Award -palkinnon vuonna 1985.

Hepburn halusi kulkea paljain jaloin, ja ensimmäisessä näyttelijän roolissaan näytelmässä ”Nainen kuussa” hän vaati, että hänen hahmonsa Pandora ei saisi käyttää kenkiä. Ruudun ulkopuolella hän käytti yleensä housuja ja sandaaleita jopa virallisissa tilaisuuksissa, kuten tv-haastatteluissa. Hänen omien sanojensa mukaan ”Se, mikä sai minut pois hameista, oli sukkatilanne …”. Siksi käytin aina housuja … jotta voi aina mennä paljain jaloin”.

Suhteet

Hepburnin ainoa avioliitto oli Ludlow Ogden Smithin kanssa, Philadelphian liikemiehen, jonka hän tapasi opiskellessaan Bryn Mawrissa. Pariskunta meni naimisiin 12. joulukuuta 1928, jolloin Hepburn oli 21-vuotias ja Ludlow 29. Smith muutti Hepburnin pyynnöstä hänen nimensä S. Ogden Ludlowiksi, jotta häntä ei kutsuttaisi ”Kate Smithiksi”, jota hän piti liian yksinkertaisena. Hän ei koskaan täysin sitoutunut avioliittoon, vaan päätti asettaa uransa etusijalle. Muutto Hollywoodiin vuonna 1932 lujitti pariskunnan vieraantumista. Hepburn jätti avioerohakemuksen Jukatanissa 30. huhtikuuta 1934, ja se saatiin päätökseen 8. toukokuuta. Hepburn ilmaisi usein kiitollisuutensa Smithille tämän taloudellisesta ja moraalisesta tuesta uransa alkuaikoina, ja omaelämäkerrassaan hän kutsui itseään ”kauheaksi siaksi”, koska oli käyttänyt hyväkseen ex-miehensä rakkautta. Pariskunta pysyi ystävinä Hepburnin kuolemaan asti vuonna 1979.

Pian Kaliforniaan muutettuaan Hepburn aloitti suhteen agenttinsa Leland Haywardin kanssa, vaikka molemmat olivat naimisissa. Hayward kosi näyttelijättäriä sen jälkeen, kun he molemmat olivat eronneet, mutta Hepburn kieltäytyi ja selitti myöhemmin: ”Pidin ajatuksesta olla vain oma itseni”. Vuonna 1936, kun Hepburn oli kiertueella ”Jane Eyre” -elokuvan kanssa, hän aloitti suhteen manageri Howard Hughesin kanssa. Heidän yhteinen ystävänsä Cary Grant oli esitellyt hänet miehelle vuotta aiemmin. Hughes halusi naida hänet, ja iltapäivälehdet uutisoivat heidän lähestyvistä häistään, mutta Hepburn keskittyi edelleen siihen, että hänen tähän asti epäonnistunut uransa nousisi uudelleen pystyyn. He erosivat vuonna 1938, jolloin Hepburn lähti Hollywoodista, kun hänet oli leimattu ”kassamyrkyksi”.

Hepburn pysyi päätöksessään olla menemättä uudelleen naimisiin ja teki tietoisen valinnan olla hankkimatta lapsia. Hän uskoi, että äitiys vaatii kokoaikaista sitoutumista, ja sanoi, ettei hän ollut valmis sitoutumaan siihen. ”Minusta olisi tullut kauhea äiti”, hän kertoi Bergille, ”koska olen pohjimmiltani hyvin itsekäs ihminen”. Katharine koki kokeneensa äitiyden osittain paljon nuorempien sisarustensa kautta, mikä täytti hänen tarpeensa saada omia lapsia. Hepburnista oli liikkunut 1930-luvulta lähtien huhuja, joiden mukaan hän olisi lesbo tai biseksuaali, ja hänellä oli tapana vitsailla tästä. Vuonna 2007 William J. Mann kirjoitti näyttelijättären elämäkerrassaan, että hän uskoi näin olevan. Katharine Houghton vastasi tätiään koskeviin spekulaatioihin: ”En ole koskaan löytänyt todisteita siitä, että hän olisi ollut lesbo”. Vuonna 2017 julkaistussa dokumentissa kolumnisti Liz Smith, joka oli läheinen ystävä,

Hepburnin elämän merkittävin suhde oli Spencer Tracyn kanssa, joka oli hänen näyttelijäkollegansa yhdeksässä elokuvassa. Omaelämäkerrassaan hän kirjoitti: ”Se oli ainutlaatuinen tunne, joka minulla oli . Olisin tehnyt mitä tahansa hänen vuokseen.” Lauren Bacall, toinen läheinen ystävä, kirjoitti myöhemmin, kuinka Hepburn oli ”sokeasti” rakastunut näyttelijään. Suhde julkistettiin myöhemmin yhtenä Hollywoodin legendaarisimmista rakkaussuhteista. Tracy tapasi Hepburnin vuonna 1941, jolloin hän oli 34-vuotias ja Tracy 41. Tracy suhtautui aluksi epäilevästi Hepburniin, eikä vaikuttunut tämän likaisista kynsistä ja epäili tätä lesboksi, mutta Hepburn sanoi, että hän ”tiesi heti, että Tracy pysyi naimisissa koko suhteen ajan”. Vaikka hän ja hänen vaimonsa Louise olivat eläneet erillistä elämää 1930-luvulta lähtien, virallista eroa ei koskaan tehty eikä kumpikaan osapuoli hakenut avioeroa. Hepburn ei puuttunut asiaan eikä koskaan taistellut avioliiton puolesta.

Tracy oli päättänyt salata suhteensa Hepburniin vaimoltaan, joten hänen oli pysyttävä yksityisenä. He varoivat näkymästä yhdessä julkisesti ja asuivat eri asunnoissa. Tracy oli alkoholisti ja usein masentunut; Hepburn kuvaili häntä ”kidutetuksi” ja omistautui helpottamaan hänen elämäänsä. Heidät yhdessä nähneiden ihmisten kertomuksissa kuvataan, kuinka Hepburnin koko käytös muuttui, kun hän oli Tracyn seurassa. Hän käyttäytyi kuin äitinsä ja totteli Tracya, ja Tracysta tuli hyvin riippuvainen hänestä. He viettivät paljon aikaa erillään työn vuoksi, etenkin 1950-luvulla, jolloin Hepburn oli usein ulkomailla urasitoumustensa vuoksi.

Tracyn terveydentila heikkeni 1960-luvulla, ja Hepburn piti viiden vuoden tauon urastaan huolehtiakseen Tracystä. Hän muutti tänä aikana Tracyn kotiin ja oli hänen vierellään, kun Tracy kuoli 10. kesäkuuta 1967. Tracyn perhettä kunnioittaakseen hän ei osallistunut hautajaisiin. Vasta Louise Tracyn kuoleman jälkeen vuonna 1983 Hepburn alkoi puhua julkisesti tunteistaan usein näyttelijätoveriaan kohtaan. Vastauksena kysymykseen, miksi hän pysyi Tracyn kanssa niin pitkään heidän suhteensa luonteesta huolimatta, hän sanoi: ”En rehellisesti sanottuna tiedä. Voin vain sanoa, etten olisi koskaan voinut jättää häntä.” Hän väitti, ettei tiennyt, mitä mies tunsi häntä kohtaan, ja että he ”viettivät vain kaksikymmentäseitsemän vuotta yhdessä, mikä oli minulle ehdotonta autuutta”.

Viimeiset vuodet ja kuolema

Hepburn julisti kahdeksankymppisenä: ”En pelkää kuolemaa. Sen täytyy olla ihanaa, kuin pitkä uni”. Hänen terveytensä alkoi heikentyä pian hänen viimeisen valkokangasesiintymisensä jälkeen, ja hän joutui maaliskuussa 1993 sairaalaan uupumuksen vuoksi. Talvella 1996 hän joutui sairaalaan keuhkokuumeen vuoksi. Vuonna 1997 hänestä tuli hyvin heikko, hän puhui ja söi hyvin vähän. Ystävät ja perhe pelkäsivät hänen kuolevan. Myöhempinä vuosinaan hänessä ilmeni dementian merkkejä. Toukokuussa 2003 Hepburnin kaulassa oli aggressiivinen kasvain. Lääketieteellisiä toimenpiteitä päätettiin olla tekemättä, ja hän kuoli sydänpysähdykseen 29. kesäkuuta 2003, kuukausi 96-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen Hepburnin perheen kotona Fenwickissä, Connecticutissa. Hänet haudattiin Cedar Hillin hautausmaalle Hartfordissa, niin ikään Connecticutissa. Hepburn pyysi, ettei muistotilaisuutta järjestettäisi.

Hepburnin kuolema sai paljon julkista huomiota. Televisiossa esitettiin monia kunnianosoituksia, ja sanoma- ja aikakauslehdet omistivat näyttelijättärelle omat numeronsa. Yhdysvaltain presidentti George W. Bush sanoi, että Hepburn ”tullaan muistamaan yhtenä kansakunnan taiteellisista aarteista”. Hänen laajan teatterityönsä kunniaksi Broadwayn valot sammutettiin heinäkuun 1. päivän yöksi 2003. Vuonna 2004 Sotheby’s huutokauppasi Hepburnin toivomusten mukaisesti hänen omaisuutensa New Yorkissa. Huutokauppa tuotti 5,8 miljoonaa dollaria, jotka Hepburn jätti perheelleen.

Raporttien mukaan Hepburn ei ollut vaistonvarainen näyttelijä. Hän tykkäsi tutkia tekstiä ja hahmoa huolellisesti ja varmistaa, että tunsi ne täysin, ja harjoitella sitten mahdollisimman paljon ja kuvata useita otoksia yhdestä kohtauksesta. Koska hänellä oli aito intohimo näyttelemiseen, hän sitoutui vahvasti jokaiseen rooliin, vaati kaikkien tarvittavien taitojen oppimista ja stunttien tekemistä. Hänen tiedettiin opettelevan paitsi omat repliikkinsä myös näyttelijätovereidensa repliikit. Stanley Kramer kommentoi hänen motivaatiotaan seuraavasti: ”Työtä, työtä, työtä. Hän jaksaa tehdä töitä, kunnes kaikki muut kaatuvat.” Hepburn osallistui jokaisen elokuvansa tuotantoon tekemällä ehdotuksia käsikirjoitukseen ja antamalla oman panoksensa kaikkeen puvuista valaistukseen ja kameratyöskentelyyn.

Hepburnin näyttelemät hahmot olivat muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta rikkaita ja älykkäitä sekä usein vahvoja ja itsenäisiä. Näillä vaikeilla hahmoilla oli taipumus olla jollain tavalla nöyryytettyjä ja niissä paljastui piilevää haavoittuvuutta. Garson Kanin kuvasi, mitä hän kutsui ”Hepburnin kaltaisen menestyksen kaavaksi: olla tyylikäs tai ylimielinen tyttö … joka on maallikon maan pinnalle tuoma tai tietämätön … tai katastrofaalinen tilanne. Se näyttää toimineen yhä uudelleen ja uudelleen”. Tämän toistuvan hahmonkaaren vuoksi Hepburn ruumiillisti ”naisen luonteen ja aseman” ”ristiriitaisuuksia”, ja hänen esittämänsä vahvat naiset palautuvat lopulta ”turvalliseen asemaan status quossa”. Elokuvakriitikko Molly Haskell kommentoi tämän merkitystä Hepburnin uralle: pelottavan läsnäolon vuoksi hänen hahmojensa oli välttämätöntä ”tehdä jonkinlaista itserakkautta, jotta he pääsisivät yleisön hyvälle puolelle”.

Hepburn on yksi tunnetuimmista amerikkalaisista näyttelijättäristä, mutta häntä kritisoitiin myös monipuolisuuden puutteesta. Hänen roolihahmonsa valkokankaalla vastasi hänen omaa tosielämän persoonallisuuttaan, minkä Hepburn myönsi. Vuonna 1991 hän sanoi toimittajalle: ”Luulen, että olen aina sama. Minulla oli hyvin selkeä persoonallisuus, ja pidin materiaalista, joka näytti tämän persoonallisuuden.” Näytelmäkirjailija ja kirjailija David Macaray sanoi: ”Kuvittele Katharine Hepburn kaikissa elokuvissa, joissa hän näytteli, ja kysy itseltäsi, eikö hän näyttele pohjimmiltaan samaa roolia yhä uudelleen ja uudelleen …”. Ikoni tai ei, älkäämme sekoittako todella kiehtovaa ja ainutlaatuista naista ylivertaiseen näyttelijään.” Toinen paljon toistettu kritiikki oli, että hänen käytöksensä oli liian kylmä.

Hepburnia pidetään tärkeänä ja vaikutusvaltaisena kulttuurihenkilönä. Ros Horton ja Sally Simmons sisällyttivät hänet kirjaansa ”Women Who Changed The World”, jossa kunnioitetaan 50:tä naista, jotka ovat vaikuttaneet maailman historiaan ja kulttuuriin. Hänet on mainittu myös Encyclopædia Britannican ”300 naista, jotka muuttivat maailmaa” -luettelossa, Ladies Home Journalin ”100 tärkeintä naista 1900-luvulla” -luettelossa, Variety-lehden ”100 vuosisadan ikonia” -luettelossa ja hän on numero 84 VH1:n ”200 kaikkien aikojen suurinta popkulttuuri-ikonia” -luettelossa. Vuonna 1999 American Film Institute valitsi Hepburnin kaikkien aikojen suurimmaksi klassisen elokuvan naistähdeksi.

Hepburnin elokuvallisesta perinnöstä yksi hänen elämäkerran kirjoittajistaan, Sheridan Morley, sanoi, että hän ”rikkoi muotin” Hollywoodin naisille, sillä hän toi valkokankaalle uuden sukupolven vahvatahtoisia naisia. Elokuva-akatemikko Andrew Britton on kirjoittanut monografian, jossa hän tutkii Hepburnin ”keskeistä läsnäoloa klassisessa Hollywoodissa, johdonmukaista ja potentiaalisesti radikaalia häirintää”, ja korostaa hänen ”keskeistä” vaikutusvaltaansa feminististen kysymysten tuomisessa elokuvaan.

Valkokankaan ulkopuolella Hepburnin elämäntyyli oli aikaansa edellä, ja siitä tuli ”modernin naisen” symboli, joka vaikutti osaltaan sukupuoliasenteiden muuttumiseen. Horton ja Simmons kirjoittavat: ”Itsevarma, älykäs, nokkela ja nelinkertainen Oscar-voittaja Katharine Hepburn uhmasi konventioita koko ammatillisen ja henkilökohtaisen elämänsä ajan …”. Hepburn tarjosi kuvan itsevarmasta naisesta, jota he saattoivat katsella ja josta he saattoivat oppia.” Hepburnin kuoleman jälkeen elokuvahistorioitsija Jeanine Basinger totesi: ”Hän toi meille uudenlaisen sankarittaren – modernin ja itsenäisen. Hän oli kaunis, mutta hän ei luottanut siihen.” Los Angeles Timesin viihdetoimittaja ja arvostelija Mary McNamara kirjoitti: ”Enemmän kuin elokuvatähti, Katharine Hepburn oli itsenäisen amerikkalaisen naisen suojeluspyhimys. Feministit eivät kuitenkaan yleisesti kunnioittaneet häntä, sillä heitä suututtivat hänen julkiset lausuntonsa, joiden mukaan naisilla ”ei voi olla kaikkea” eli perhettä ja uraa.

Hepburnin perintö ulottuu myös muotiin, jossa hän oli edelläkävijä housujen käyttämisessä aikana, jolloin se oli radikaali liike naiselle. Hän auttoi tekemään housuista hyväksyttävät naisille, ja fanit alkoivat matkia hänen vaatteitaan. Vuonna 1986 Yhdysvaltain muotisuunnittelijoiden neuvosto myönsi hänelle elämäntyöpalkinnon tunnustuksena hänen vaikutuksestaan naisten muotiin. Useista Hepburnin elokuvista on tullut amerikkalaisen elokuvan klassikoita, ja neljä hänen elokuvaansa (”Afrikan kuningatar”, ”The Philadelphia Story”, ”Bringing Up Baby” ja ”Arvaa kuka tulee illalliselle”) on American Film Instituten listalla kaikkien aikojen sadasta parhaasta amerikkalaisesta elokuvasta. ”Adam’s Rib” ja ”Woman of the Year” sisällytettiin parhaiden amerikkalaisten komedioiden luetteloon. Hänen leikkaavaa, patriisimaisen kuuloista ääntään pidetään yhtenä elokuvahistorian merkittävimmistä.

Muistomerkit

Hepburnia on kunnioitettu useilla muistomerkeillä. Turtle Bay -yhteisö New Yorkissa, jossa hänellä oli asunto yli 60 vuoden ajan, omisti hänen nimensä mukaisen puutarhan vuonna 1997. Hepburnin kuoleman jälkeen vuonna 2003 East 49th Streetin ja 2nd Avenuen risteys nimettiin Katharine Hepburn Place -paikaksi. Kolme vuotta myöhemmin Bryn Mawr College, Hepburnin alma mater, perusti Katharine Houghton Hepburn Centerin. Se on omistettu sekä näyttelijättärelle että hänen äidilleen, ja se rohkaisee naisia käsittelemään tärkeitä sukupuoleen vaikuttavia kysymyksiä. Keskus myöntää vuosittain Katharine Hepburn Medal -mitalin, jolla ”palkitaan naisia, joiden elämässä, työssä ja panoksessa näkyy nelinkertaisen Oscar-palkitun näyttelijättären älykkyys, tarmokkuus ja riippumattomuus” ja jonka saajat ”valitaan heidän sitoutumisensa ja panoksensa perusteella naisten ja Hepburnin suurimpiin intohimoihin – kansalaisvaikuttamiseen ja taiteeseen”. Katharine Hepburnin kulttuuritaidekeskus avattiin vuonna 2009 Old Saybrookissa, jossa sijaitsi Hepburnin perheen rantatalo, jota hän rakasti ja jonka hän myöhemmin omisti. Rakennuksessa on esitystiloja ja Katharine Hepburniin keskittyvä museo.

Academy of Motion Picture Arts and Sciences -akatemian kirjastossa ja New Yorkin julkisessa kirjastossa on kokoelmia Hepburnin henkilökohtaisista papereista. Hepburnin teatteriuraa dokumentoivasta New Yorkin kokoelmasta esiteltiin osa viiden kuukauden mittaisessa näyttelyssä ”Katharine Hepburn: In Her Own Files” vuonna 2009. Hepburnin uraa on esitelty myös muissa näyttelyissä. ”One Life: Kate, A Centennial Celebration” -näyttely järjestettiin Washingtonissa sijaitsevassa National Portrait Galleryssa marraskuusta 2007 syyskuuhun 2008. Kentin yliopiston näyttelyssä ”Katharine Hepburn: Dressed for Stage and Screen” oli esillä valikoima hänen elokuva- ja teatteripukujaan lokakuusta 2010 syyskuuhun 2011. Hepburnia kunnioitettiin myös omalla postimerkillä osana ”Legends of Hollywood” -postimerkkisarjaa. Vuonna 2015 British Film Institute järjesti kaksi kuukautta kestävän retrospektiivin Hepburnin työstä.

Luonnehdinnat

Hepburnista on tehty Matthew Lombardon kirjoittama yhden naisen näytelmä ”Tea at Five”. Ensimmäisessä näytöksessä Hepburn esiintyy vuonna 1938 sen jälkeen, kun hänet oli leimattu ”kassamyrkyksi”, ja toisessa näytöksessä vuonna 1983, jolloin hän pohtii elämäänsä ja uraansa. Näytelmä sai ensi-iltansa vuonna 2002 Hartford Stagella. Hepburnia esittivät ”Tea at Five” -näytelmässä Kate Mulgrew, Stephanie Zimbalist, Näytelmän tarkistettu versio, jossa ensimmäinen näytös poistettiin ja toista näytöstä laajennettiin, sai ensi-iltansa 28. kesäkuuta 2019 Bostonin Huntington-teatterissa, ja Faye Dunaway näyttelee Hepburnia. Feldshuh esiintyi Hepburnina myös vuoden 1977 telefilmissä ”The Amazing Howard Hughes”, ja Mearle Ann Taylor esitti häntä myöhemmin vuoden 1980 elokuvassa ”The Scarlett O’Hara War”. Martin Scorsesen ohjaamassa Howard Hughesin elämäkertaelokuvassa ”The Aviator” (2004) Hepburnia esitti Cate Blanchett, joka sai parhaan naissivuosan Oscarin. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun näyttelijä, joka esittää jo Oscar-palkittua näyttelijää, voitti Oscarin.

Hepburn esiintyi 66-vuotisen uransa aikana 44 pitkässä elokuvassa, 8 telefilmissä ja 33 näytelmässä. Hänen elokuvauransa sisälsi monenlaisia genrejä, kuten hullunkurisia komedioita, aikalaisdraamoja ja adaptaatioita suurten amerikkalaisten näytelmäkirjailijoiden teoksista. Hän esiintyi näyttämöllä vuosikymmeniä 1920-1980, esitellen Shakespearen ja Shaw’n näytelmiä sekä Broadway-musikaalin.

Hepburn voitti neljä Oscar-palkintoa, mikä on taiteilijan ennätysmäärä, ja sai yhteensä 12 ehdokkuutta parhaan naispääosan palkinnon saajaksi – tämän määrän ylittää vain Meryl Streep . Hepburnilla on myös ennätys pisimmästä ensimmäisen ja viimeisen Oscar-ehdokkuuden välisestä ajasta, 48 vuotta. Hän on saanut kaksi BAFTA-palkintoa ja viisi ehdokkuutta, yhden Emmy-palkinnon ja kuusi ehdokkuutta, kahdeksan Golden Globe -ehdokkuutta, kaksi Tony-ehdokkuutta sekä Cannesin elokuvajuhlien, Venetsian elokuvajuhlien, New Yorkin kriitikkojen yhdistyksen, People’s Choicen ja muiden palkintoja. Hepburn valittiin American Theatre Hall of Fameen vuonna 1979. Hän voitti myös Screen Actors Guild Lifetime Contribution Award -palkinnon vuonna 1979 ja sai Kennedy Award -palkinnon, joka tunnustaa elämäntyöstä taiteessa, vuonna 1990.

Academy of Motion Picture Arts and Sciences myönsi Hepburnille tunnustuksen seuraavista esityksistä:

lähteet

1. Katharine Hepburn
2. Katharine Hepburn
3. «Folha de S.Paulo – Cinema: Katharine Hepburn, 96, morre nos EUA – 30/06/2003». www1.folha.uol.com.br. Consultado em 12 de maio de 2021
4. 1 2 3 4 Katharine Hepburn // Internet Broadway Database (англ.) — 2000.
5. ^ (EN) AFI’s 50 Greatest American Screen Legends, su afi.com, American Film Institute. URL consultato il 16 novembre 2014 (archiviato dall’url originale il 13 gennaio 2013).
6. ^ (EN) Grace May Carter, There are actress – then there is Hepburn, in Katharine Hepburn, 2018, ISBN 978-1640192072.
7. ^ [1]
8. 1,0 1,1 1,2 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: «Katharine Hepburn». (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9  Απριλίου 2014.
9. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10  Δεκεμβρίου 2014.