Уорън Хардинг

Alex Rover | юни 28, 2023

Резюме

Уорън Гамалиил Хардинг (Блуминг Гроув, Охайо, 2 ноември 1865 г. – Сан Франциско, Калифорния, 2 август 1923 г.) е двадесет и деветият президент на САЩ, на поста от 1921 г. до смъртта си през 1923 г. Член на Републиканската партия, той е един от най-популярните действащи президенти на САЩ. След смъртта му са разкрити редица скандали, сред които Teapot Dome, както и извънбрачна връзка с Нан Бритън, които намаляват репутацията му.

След успешна кариера на вестникарски редактор влиза в политиката през 1900 г., когато е избран за сенатор в щата Охайо, където служи като лейтенант-губернатор от 1904 до 1906 г. През 1915 г. е избран за член на Сената на САЩ от щата Охайо.

Неговият консерватизъм, приветливост и предизборна стратегия „без врагове“ го правят предпочитан кандидат на Националния конгрес на републиканците през 1920 г. По време на президентската си кампания, след Първата световна война, той обещава връщане на нацията към „нормалността“. Кампанията му „Америка на първо място“ насърчава индустриализацията и силната икономика, независима от външно влияние. Хардинг се отклонява от прогресивното движение, което доминира в Конгреса от времето на президента Теодор Рузвелт. На изборите през 1920 г. Хардинг и неговият кандидат за вицепрезидент Калвин Кулидж побеждават демократа Джеймс М. Кокс с голяма разлика – 60,36 % срещу 34,19 %.

Неговата президентска администрация се характеризира с предоставяне на по-голяма свобода на частната инициатива, свеждане до минимум на намесата на федералната държава в икономическите дела (високи мита, ниски данъци за големите частни предприятия, дерегулация на всички федерални агенции, обвинявани в „ограничаване“ на свободния пазар, ограничения върху използването на изпълнителната власт в социалната сфера. …), както и от изолационизма на Съединените щати в европейската и световната политика – позиция, която е благоприятствана от периода на относителен мир, започнал след разрешаването на Първата световна война, който избягва да дава основания за американска намеса.

По икономическите въпроси Хардинг скъсва с традиционната програма на републиканците: протекционизъм и високи данъци. Застъпничеството му за неинтервенционистко правителство, което ще бъде продължено от неговите наследници, го прави обект на критики от страна на онези, които го обвиняват, че е сложил край на социалния прогресивизъм, основан на преразпределението, който е бил застъпван от републиканците Рузвелт и Тафт и продължен от демократа Уилсън.

Друг аспект на епохата на Хардинг е рестриктивната антиимиграционна политика, която през 1921 г. силно затруднява влизането в страната на източноевропейци и южноевропейци (италианци, гърци, сърби, турци и евреи), като по този начин намалява потока, въпреки че броят на пристигащите от тези места остава значително висок.

Другата страна на монетата на неговото президентство са многобройните случаи на корупция, които излязоха наяве особено през последните години от мандата му, повечето от които бяха свързани с негови приятели и сътрудници (известни като „бандата от Охайо“, защото са родени в Охайо, както и президентът).

Основният скандал за политическа корупция е скандалът „Teapot Dome“, който възниква от подкупи, получени от близък сътрудник на Хардинг във връзка с концесии за добив на петрол. От началото на ХХ в. военноморските сили на САЩ преминават от въглища към нефт и нефтопродукти, а по времето на президента Уилям Хауърд Тафт флотът е задължен да разполага с „нефтени резерви“, които се състоят от райони, в които се добива нефт. През 1921 г. Хардинг издава правилник, с който прехвърля контрола върху три от тези „резерви“ (Teapot Dome, Elk Hills и Buena Vista) на Министерството на вътрешните работи и го отнема от Министерството на флота. Министерството на вътрешните работи се оглавява от Албърт Б. Фал, личен приятел на Хардинг, който в сговор със секретаря на военноморските сили Едуин Денби използва контактите си, за да предостави съответните концесии на компаниите „Е. Л. Дохени“ и „Хари Ф. Синклер“. В замяна на предоставянето на концесиите на компаниите „Дохи“ и „Синклер“ върху трите „петролни находища“ Хол получава подкупи в размер на около 400 000 щатски долара (приблизително 5,6 млн. щатски долара по обменния курс от 2012 г.). В крайна сметка концесиите, предоставени от Фол, са анулирани през 1927 г., а самият Фол е осъден на една година затвор през 1929 г.

Голям скандал избухва и когато три години след като през 1921 г. правителството приема закон за администриране на пенсиите на ветераните, се установява, че повечето от тези средства са откраднати от техния администратор (полковник Чарлз Форбс), който се занимава и с търговия с алкохол и наркотици. Освен това скандалът се разраства, когато се разкрива, че Форбс е продавал излишни медицински консумативи от Първата световна война на частни болници на много ниска стойност, но е събирал подкупи от частните купувачи за тези сделки. Също така най-големият финансист на президентската кампания на Хардинг, Хари М. Дохърти, се възползва от вътрешна информация, за да спечели големи суми пари от продажбата на държавна собственост.

Уорън Г. Хардинг има няколко извънбрачни връзки по време на живота си. Една от тях, Нан Бритън, чиято връзка с Хардинг остава скрита и която е родена в Марлон, Охайо, родния град на президента, публикува книгата The President’s Daughter (Дъщерята на президента) четири години след смъртта на Хардинг, в която разкрива, че Елизабет Ан Блейсинг е дъщеря на Хардинг. Книгата е продавана от къща на къща по полускрит начин, а съдържанието ѝ е смятано за практически порнографско заради зловещите подробности за сексуалните отношения между Хардинг и Бритън. Въпреки че семейството му винаги е смятало Хардинг за стерилен мъж, през 2015 г. чрез ДНК тестове на сайта ancestry.com е установено, че Хардинг е баща на Елизабет Ан Блесинг.

Деца и образование

Хардинг е роден на 2 ноември 1865 г. в Блуминг Гроув, Охайо, наричан от семейството си „Уини“, най-голямото от осемте деца на Джордж Трайън Хардинг (обикновено наричан Трайън) и Фийби Елизабет Дикерсън (Трайън е фермер и преподава в училище в близкия Маунт Гилеад).Чрез чиракуване, самообучение и едногодишно обучение в медицинско училище Трайън получава медицинска диплома и открива малка практика. Чрез чиракуване, самообучение и едногодишно посещение на медицинско училище Трайън получава диплома за лекар и открива малка практика. Някои от предците на Хардинг по майчина линия са холандци, включително известното семейство Ван Кирк. Хардинг има и английски, шотландски и уелски предци.

В Блуминг Гроув се носят слухове, че една от прабабите на Хардинг е била от африкански произход. неговият прапрадядо Амос Хардинг твърди, че слухът е разпространен от крадец, когото семейството е хванало да влиза с взлом в дома им, за да отмъсти на семейството или да го изнудва. Дори след смъртта на Хардинг през 1923 г. афроамериканците твърдят, че са роднини на покойния президент. Загадката е разгадана през 2015 г., когато генетично изследване на потомците на покойния президент показва, че в последните четири поколения преди Хардинг няма хора от субсахарски произход, като вероятността е 95 %. Семейството на аболициониста Хардинг се премества в Каледония, Охайо, където Трайън купува местния вестник The Argus. Именно в този вестник Хардинг започва да изучава основите на журналистиката от единадесетгодишна възраст.

В края на 1879 г., на четиринадесетгодишна възраст, Хардинг постъпва в Алма матер на баща си, Централния колеж в Охайо, намиращ се в Иберия, където се отличава като усърден ученик. Заедно със свой приятел той издава малък вестник през последната година на обучението си в Централния колеж на Охайо – „Iberia Spectator“, насочен както към колежа, така и към града домакин. През същата година семейството се премества в Марион, на около десет мили от Каледония; когато Хардинг се дипломира през 1882 г., той се установява там заедно с останалите членове на семейството.

Издател

Когато Хардинг е млад, по-голямата част от американското население живее във ферми и малки градове. Самият той прекарва голяма част от живота си в Марион, малко градче в провинциален Охайо, с което се свързва публичният му образ. Когато заемал отговорни постове, той обявявал привързаността си към градчето и неговия начин на живот; разказвал историята на многото млади мъже от градчето, които успели, след като емигрирали, и я противопоставял на тази на един мъж, бивш първенец на класа в училище, който останал в Марион и бил чистач, но бил най-щастливият от всички.

След като се дипломира, работи за кратко като учител и застраховател и започва да учи право, но скоро се отказва. Заедно с няколко инвеститори събира 300 долара, за да купи фалиралия вестник „Марион Стар“ – най-малкият от трите вестника в града и единственият, който излиза всеки ден. На осемнадесетгодишна възраст младият Хардинг използва железопътната облигация на току-що закупения вестник, за да присъства на конгреса на републиканците през 1884 г., където се смесва с други по-възрастни журналисти и подкрепя кандидата за президент, бившия държавен секретар Джеймс Г. Блейн. Хардинг се завръща от Чикаго, за да открие, че вестникът му е отвлечен от шерифа. По време на предизборната кампания Хардинг работи за демократичното огледало на Марион, но не му харесва, че трябва да хвали претендента на демократите, губернатора на Ню Йорк Гроувър Кливланд, който печели изборите. Тогава, благодарение на паричната помощ на баща си, Хардинг си връща вестника.

В края на 80-те години на XIX в. Хардинг се посвещава на подобряването на положението на „Стар“. Град Марион е предимно републикански (както и целият щат), но едноименният окръг е преобладаващо демократичен. В резултат на това Хардинг възприема умерена редакционна линия и обявява вестника си за непартиен; седмичното му издание всъщност е умерено прорепубликанско. Това отношение привлича рекламодатели и съсипва републиканските седмичници. Според биографа на Хардинг, Андрю Синклер.

Населението на Марион нараства от 4 хил. души през 1880 г. до 8 хил. души през 1890 г. и 12 хил. души през 1900 г. Този растеж е в полза на „Стар“; Хардинг на свой ред се опитва да насърчи местното развитие, като купува дялове в много от предприятията в града. Макар че някои от тях се оказват лоши инвестиции, като цяло те му носят пари; когато умира през 1923 г., той има имущество на стойност 850 000 долара. Според биографа на Хардинг Джон Дийн, бивш съветник на президента, „влиянието на Хардинг е на активист, който използва редакцията на своя вестник, за да участва във всички дейности в града и да оказва влияние върху тях. До началото на XXI век Хардинг е единственият американски президент, който работи като журналист. Като такъв той яростно подкрепя губернатора републиканец Джоузеф Б. Фокър.

Съпругата на Хардинг, Флорънс Клинг, е пет години по-възрастна от него и е дъщеря на местен банкер и строителен предприемач. Амос Клинг е свикнал да командва, но Хардинг го критикува остро във вестника. Амос е направил Флорънс част от своите дейности още от детството ѝ. Упорита като баща си, тя се сблъсква с баща си, когато завършва обучението си в консерваторията. Флорънс избягва с Пит Улф, но след това се връща в Марион без него, но с дете, Маршал; Амос се съгласява да отгледа детето, но не и да издържа дъщеря си, която трябва да изкарва прехраната си като учителка по пиано. Една от нейните ученички е сестрата на Хардинг – Чарити. Към 1886 г. Клинг се е развела с първия си съпруг и има връзка с Хардинг, макар че не е ясно кой кого е ухажвал.

Връзката между Флорънс и Хардинг осуетява помирението между нея и баща ѝ, тъй като Амос вярва, че Хардинг имат африкански предци, и е разгневен от критиките в редакционните статии на Star. Амос започнал да разпространява слухове за африканския произход на някои предци на Хардинг и насърчавал бойкота на фирмите на Уорън. Когато Уорън разбрал за това, той го заплашвал. В крайна сметка Уорън и Флорънс се оженили в новия си дом на авеню „Маунт Върнън“ в Марион – който проектирали заедно в стил „Кралица Ана“ – и двойката нямала деца. Уорън Хардинг с обич наричал съпругата си „херцогинята“ по името на героиня от поредица, публикувана във в. „Ню Йорк Сън“, в която тя следяла херцога и парите му и се грижела за ефективното осъществяване на всички негови дейности.

Флорънс участва активно в кариерата на съпруга си, както в „Стар“, така и в политиката. с бизнес уменията и решителността на баща си тя помага за превръщането на „Стар“ в печеливш вестник, като се занимава с разпространението му. смята се, че е изиграла решаваща роля в кариерата на съпруга си и може би дори е била тази, която го е подтикнала да стане президент на страната.

Политическо начало

Малко след като придобива „Стар“, Хардинг се интересува от политика; той подкрепя Форекър в първата му кампания, в която той печели губернаторския пост през 1885 г. Форекър принадлежи към военното поколение, което си оспорва властта в щата срещу по-старото поколение политици като сенатор Джон Шърман. Хардинг, който винаги е бил лоялен към партията, подкрепя Форекър в борбите между републиканците в Охайо. Хардинг толерира демократите, но презира републиканците, които напускат партията, за да се присъединят към партии, различни от традиционния съперник. На 22-годишна възраст той е делегат на републиканския щатски конгрес през 1888 г., представлявайки окръг Марион, а след това и на почти всеки следващ до спечелването на президентския пост. Политическото формиране на Хардинг става в период на голямо икономическо развитие през последните десетилетия на XIX в., при слабо държавно регулиране и голяма власт на парламента и щатите, а не на президентите – характеристики, които по-късно бележат начина му на управление.

Всеотдайността на Хардинг към вестника в крайна сметка се отразява на здравето му. Според Синклер между 1889 и 1901 г. той пет пъти постъпва в санаториума в Батъл Крийк, страдайки от умора, напрежение и нервни разстройства. Дийн, от друга страна, твърди, че всъщност е постъпил за лечение на сърдечно заболяване, което в крайна сметка го убива през 1923 г. По време на един от периодите на болничния му престой, през 1894 г., управителят на „Стар“ си взема отпуск и длъжността му е поета от съпругата на Хардинг. От този момент нататък тя е основният сътрудник на съпруга си в бизнес аспектите на вестника, докато двойката не се премества във Вашингтон през 1915 г. Нейната помощ и компетентност позволяват на Хардинг да си взема отпуск, за да изнася речи. Флорънс води строга отчетност и не пропилява нито цент от печалбите на бизнеса, като понякога изпраща съпруга си с кофички с монети, за да ги внесе в банката. За него тя казва: „Той се справя добре, когато ме слуша, и зле, когато не ме слуша“.

През 1892 г. Хардинг заминава за Вашингтон, където се среща с конгресмена демократ от Небраска Уилям Дженингс Брайън, на чиито речи в Конгреса присъства. През 1893 г. Хардинг посещава и Световното колумбово изложение в Чикаго. И двете пътувания са осъществени без съпругата му.

Демократите обикновено печелят изборите в окръг Марион, така че когато Хардинг се кандидатира за одитор през 1895 г., той губи вота, въпреки че се представя по-добре от очакваното. През следващата година той е един от многото оратори, които обикалят щата, за да агитират за републиканския кандидат Уилям Маккинли, който е губернатор на Охайо. Според Дийн именно тази кампания го прави известен в щата.

Сенатор на щата

Хардинг се интересува да се кандидатира отново за публична длъжност. Въпреки че дълго време подкрепял Форекър (тогава национален сенатор), той поддържал добри отношения с другата фракция на партията в Охайо, водена от колегата си сенатор Марк Хана, сътрудник на Маккинли и председател на Националния комитет на Републиканската партия (той бил кандидатът на партията и спечелил с лекота мястото).

Когато Хардинг е избран, той е почти напълно неизвестен, но до края на мандата си е една от най-популярните партийни фигури в Охайо. Тих и скромен на публични места, той печели благоразположението на съмишлениците си, докато се издига в редиците на партията, и е консултиран от лидерите на Конгреса по наболели въпроси. Въпреки че по онова време сенаторите в Охайо имат право да работят само един мандат, Хардинг се кандидатира отново през 1901 г. След убийството на Маккинли през септември (наследен от вицепрезидента Теодор Рузвелт) интересът към политиката в Охайо намалява. През ноември Хардинг е преизбран с по-голямо мнозинство, отколкото е спечелил на предишните избори – 3563 гласа.

Подобно на повечето политици от онова време Хардинг приема, че политическите услуги трябва да бъдат изплатени чрез покровителство и присвояване, а също така се занимава с непотизъм. Така например той назначава сестра си (сляпа) Мери за учителка в училището за слепи в Охайо, въпреки че е имало по-подходящи кандидати за тази работа; предлага също така реклама в своя вестник в замяна на железопътни пропуски за себе си и семейството си. Според Синклер е малко вероятно Хардинг да е смятал, че върши нещо нередно, като се възползва от привилегиите на работата; покровителството и облагите са били обичайната система за възнаграждаване на партийната служба по времето на Хана.

Малко след като печели мястото в щатския сенат, Хардинг се запознава с Хари М. Дауърти, който изиграва важна роля в кариерата му. Кандидат-ветеран, който в началото на 90-те години на XIX в. два пъти е бил член на Камарата на представителите на щата, Дохърти е бил експерт по политическите тънкости на столицата на щата Кълъмбъс. След като се запознава с Хардинг, Дохърти възкликва: „Господи, той би бил най-привлекателният президент.

Лидер на Охайо

В началото на 1903 г. Хардинг се кандидатира за губернатор на Охайо, възползвайки се от оттеглянето на първия кандидат, конгресмена Чарлз Дик. Хана и Джордж Кокс смятат, че Хардинг няма да бъде избран заради отношенията му с Форекър – в епохата на ранните реформи в Съединените щати избирателите все по-често гледат в негативна светлина на предоставянето на политически услуги и на дейността на лидери като Форекър. В резултат на това те убеждават кливландския банкер Майрон Т. Херик, приятел на Маккинли, да се кандидатира за поста. Херик би могъл да отнеме гласове и от съперника на демократите, реформаторския кмет на Кливланд Том Л. Джонсън. С малки шансове да бъде избран като кандидат на републиканците за губернатор на щата, Хардинг се опитва да бъде избран поне като претендент за лейтенант-губернатор; Херик и Хардинг в крайна сметка са избрани с акламация. И Форекър, и Хана (който умира от тиф през февруари 1904 г.) водят кампания по така наречения „билет на четирите брадви“. В крайна сметка Херик и Хардинг печелят с голяма преднина.

След като встъпва в длъжност, Херик допуска някои забележителни грешки, които му отнемат подкрепата на някои важни републикански избиратели; той разгневява фермерите, като се противопоставя на създаването на земеделско училище. Според Синклер Хардинг, напротив, имал малко работа за вършене, но се справял блестящо. Той председателствал щатския сенат, което му позволило да разшири политическите си контакти. Хардинг и други смятали, че може да спечели губернаторското място през 1905 г., но Херик отказал да се оттегли. В началото на 1905 г. Хардинг обявява, че ще приеме губернаторската номинация, ако му бъде предложена, което предизвиква недоволството на някои партийни шефове като Кокс, Форекър и Дик (поради това той решава да не се кандидатира за държавен пост през 1905 г.). Херик губи изборите, но не и кандидатът му Андрю Л. Харис, който печели губернаторския пост, когато демократът Джон М. Патисън умира пет месеца по-късно. Тогава един републикански служител пита Хардинг дали не съжалява, че Дик не му е позволил да се кандидатира за лейтенант-губернатор.

През 1908 г. се провеждат президентски и сенаторски избори. Сенатор Форекър е в конфликт с президента Рузвелт заради скандала в Браунсвил. Въпреки че Форекър имал малки шансове да спечели, той се опитал да накара партията да го избере да се кандидатира за президент вместо министъра на отбраната Уилям Хауърд Тафт, който трябвало да наследи Рузвелт. на 6 януари 1908 г. „Звездата на Хардинг“ обявява подкрепата си за Форекър и критикува Рузвелт, че се е опитал да унищожи кариерата на сенатора заради етичен проблем. На 22 януари „Стар“ сменя страната си и подкрепя Тафт, смятайки, че Форекър ще бъде победен в надпреварата за номинацията. Според Синклер промяната на позицията на Хардинг се дължи на натиск и не е доброволна. Във всеки случай смяната на кандидата позволява на Хардинг да не се срине с бившия си покровител: Форекър не само не е кандидат за президент, но и не може да запази мястото си в Сената, на което се е радвал в два мандата. Политическото оцеляване на Хардинг се дължи и на симпатиите, които той предизвиква в прогресивното течение на републиканците, които също му дължат услуги и които тогава доминират в партията в Охайо.

През 1910 г. партията го издига за кандидат за губернатор на щата. По това време партията е рязко разделена на консервативен и прогресивен лагер и не може да победи по-сплотените демократи; Хардинг губи от губернатора Джъдсън Хармън. Хари Дохърти ръководи кампанията на Хардинг, но Хардинг не го обвинява за поражението. Въпреки нарастващите различия между двамата, и президентът Тафт, и бившият президент Рузвелт пристигат в Охайо, за да участват в кампанията на Хардинг, но разногласията им разделят партията и проправят пътя към неговото поражение.

Вътрешните различия нарастват дотолкова, че през 1912 г. Тафт и Рузвелт се сблъскват за президентската номинация. Конгресът на партията е силно разединен. Хардинг представя кандидатурата на Тафт по негова молба; речта му е приета зле от делегатите. Тафт печели конгреса, но не може да попречи на Рузвелт и неговите поддръжници да напуснат партията. Хардинг, убеден републиканец, подкрепя Тафт. Гласовете на традиционно републиканците се разделят между двамата кандидати: Тафт, претендент на партията, и Рузвелт, който се кандидатира от Прогресивната партия. Това позволи на кандидата на Демократическата партия, губернатора на Ню Джърси Удроу Уилсън, да спечели изборите.

Национален сенатор

През 1909 г. конгресменът Теодор Бъртън е избран за сенатор на мястото на Форекър и обявява, че ще се кандидатира за преизбиране през 1914 г. По това време седемнадесетата поправка на Конституцията на САЩ, която позволява пряк избор на сенатори, е ратифицирана и Охайо въвежда първични избори за него. Форекър и бившият конгресмен Ралф Д. Коул се кандидатират на първичните избори. Когато Бъртън се оттегли, Форекър беше фаворит, но неговият старомоден републиканизъм се беше изчерпал, затова някои насърчаваха Хардинг да се кандидатира срещу него. Според Рандолф Даунс, биограф на Хардинг, Хардинг е водил кампания, в която е избягвал всякакви търкания с републиканските си съперници, като вместо това се е фокусирал върху критиките към демократите. Въпреки че Хардинг не е атакувал Форекър, неговите поддръжници са го правили. В крайна сметка Хардинг печели първичните избори с преднина от дванадесет хиляди гласа пред Форекър.

Съперник на Хардинг в щата е главният прокурор на Охайо Тимъти Хоган, който печели мястото въпреки широко разпространената враждебност към католиците в селските райони на щата. През 1914 г. избухването на Първата световна война и възможността католик да стане сенатор в Охайо засилват „нативизма“. Памфлети с имена като „Заплахата“ и „Защитникът“ твърдят, че Хоган е част от заговор на папа Бенедикт XV да доминира в Охайо чрез използването на рицарите на Колумб. Хардинг се въздържа да критикува Хоган, с когото го свързва дългогодишно приятелство и с когото е съгласен по повечето от въпросите в кампанията, но не осъжда ксенофобията, от която страда опонентът му.

Примирителният подход на Хардинг към кампанията работи в негова полза, въпреки че един от приятелите му нарича повтарящите се речи „бомбастична и объркана смесица от баналности, патриотизъм и безсмислици“. Дийн обаче изтъква, че той е спечелил благодарение на ораторското си майсторство и че го е направил, без да си спечели твърде много врагове. Хардинг печели с преднина от над 100 000 гласа; щатът избира и губернатор републиканец – Франк Б. Уилис.

Когато Хардинг влиза в Сената на САЩ през 1915 г., демократите имат мнозинство и в двете камари, а президентът Удроу Уилсън също е член на Демократическата партия. Като новак в опозиционната партия Хардинг е назначен на второстепенни длъжности в сенатските комисии, които обаче изпълнява с внимание. Лоялен към партията, когато гласува, той принадлежи към консервативния ѝ лагер. Както и по време на работата си в Сената на Охайо, той печели широки симпатии.

По два въпроса (избирателните права на жените и забраната на алкохола), които можеха да навредят на шансовете му да се кандидатира за президент през 1920 г., Хардинг успя да излезе невредим, като зае средна позиция. Той заявява, че като избран щатски сенатор не може да подкрепи избирането на жените, докато това не стане в неговия щат. Тъй като електоратът все повече подкрепяше даването на такова право, а също и републиканските сенатори, до момента, в който въпросът стигна до гласуване в Конгреса, Хардинг се превърна в ревностен поддръжник на избирателното право на жените. Хардинг, който е любител на алкохола, първоначално гласува против забраната на алкохола. След това гласува в подкрепа на осемнадесетата поправка на Конституцията на САЩ, след като успява да наложи срок за ратификацията ѝ – условие, което се очакваше да я обезсили. Когато тя е ратифицирана, Хардинг гласува за отхвърляне на президентското вето върху Закона Волстед, който служи за прилагане на поправката, като по този начин печели подкрепата на Лигата за въздържание.

Тъй като се радва на уважението както на републиканците, така и на прогресивните, Хардинг е помолен да председателства временно конгреса на републиканците през 1916 г. и да произнесе основната реч на събранието. В него Хардинг призовава делегатите да подкрепят обединението на партията. Конгресът избира съдията Чарлз Евънс Хюз да се кандидатира за президент, а Хардинг се опитва да помири Рузвелт с партията, след като бившият президент отказва да се кандидатира за прогресистите, което на практика потапя новата партия. На изборите през същата година, въпреки че републиканците започват отново да се сплотяват, Хюз губи от Уилсън, макар и с малко.

Хардинг подкрепя обявяването на войната от президента Уилсън през април 1917 г., което вкарва страната в Първата световна война. през август той подкрепя предоставянето на пълни правомощия на президента, като твърди, че демокрацията не е подходяща система за война. гласува в подкрепа на повечето военни закони, включително Закона за шпионажа от 1917 г., който ограничава гражданските права, но се противопоставя на данъка върху военните печалби, който според него вреди на бизнеса. През май 1918 г., когато е загубил част от първоначалния си ентусиазъм към Уилсън, той се противопоставя на предоставянето на нови правомощия. В края на войната обаче е сред първите, които се застъпват за премахването на извънредните мерки за контрол, приети по време на войната.

На изборите през 1918 г., които се провеждат в средата на мандата на Уилсън и точно преди подписването на примирието в Европа, републиканците печелят крехко мнозинство в Сената. Хардинг е назначен в сенатската комисия по външни отношения, но Уилсън не е придружен от нито един сенатор, когато заминава за Парижката мирна конференция, уверен, че ще успее да приеме мирния договор в Сената с подкрепата на народа. Въпреки това Уилсън не беше придружен от никакви сенатори, когато замина за Парижката мирна конференция, уверен, че може да приеме мирния договор в Сената с подкрепата на народа. Всъщност, когато той се върна в Съединените щати, огромното мнозинство от населението подкрепяше мирния договор, който установи мирния договор и основа Лигата на нациите. Много сенатори не харесваха член X от устава на Лигата, който задължаваше държавите членки да защитават всяка нация, принадлежаща към организацията, която е била нападната, тъй като разбираха, че по този начин страната се ангажира с война, без това непременно да бъде одобрено от Конгреса. Хардинг беше един от тридесетте сенатори, които подписаха публичната декларация срещу новата международна организация. Когато президентът покани сенатската комисия по външни отношения в Белия дом, за да обсъдят неофициално въпроса, Хардинг попита Уилсън за член X; отговорът на Уилсън беше уклончив. Сенатът разглежда мирния договор през септември 1919 г.; Хардинг се намесва, за да се противопостави на него. По това време президентът получава инсулт по време на обиколка из страната; при положение че президентът е неспособен и обществената подкрепа за договора намалява, договорът е отхвърлен от Камарата на представителите.

Първичен

Тъй като повечето прогресисти се присъединиха към Републиканската партия, се смяташе, че нейният дългогодишен лидер и бивш президент Теодор Рузвелт ще се кандидатира за трети мандат през 1920 г.; той беше явният фаворит за спечелване на републиканската номинация. Но тези планове са осуетени, когато Рузвелт неочаквано умира на 6 януари 1919 г. Незабавно се появяват редица претенденти да го заместят, сред които генерал Леонард Ууд, губернаторът на Илинойс Франк Лоудън, сенаторът на Калифорния Хирам Джонсън, както и други, за които вероятността да спечелят номинацията е по-малка, като Хърбърт Хувър (известен с работата си по оказване на помощ на цивилни граждани по време на Световната война), губернаторът на Масачузетс Калвин Кулидж и генерал Джон Дж.

Кандидатурата на Хардинг е продиктувана от два основни мотива: очевидния – да се стреми към президентския пост, и по-малко очевидния – да запази господството на партията в Охайо и мястото си в Сената. Мястото на Хардинг в Сената е желано от няколко кандидати, сред които бившият губернатор Уилис (победен от Джеймс М. Кокс през 1916 г.) и полковник Уилям Купър Проктър (президент на Procter & Gamble). На 17 декември 1919 г. Хардинг обявява, че ще се кандидатира за президентския пост в една сдържана реч. Някои важни партийни лидери не харесват нито Ууд, нито Джонсън, които са от лагера на прогресистите, нито Лоудън, когото смятат за твърде независим. От друга страна, Хардинг е много по-добре оценен от старата гвардия на републиканците.

Дохърти ръководи кампанията на Хардинг и гарантира, че никой от другите кандидати няма да получи мнозинство от гласовете. Стратегията му е да превърне Хардинг в приемлива алтернатива, когато лидерите не успяват да спечелят президентската номинация. Дохърти създава щаб на кампанията във Вашингтон (управляван от неговия сътрудник Джес Смит) и изгражда мрежа от поддръжници и приятели на кандидата, включително тексасеца Франк Скоуби, който е работил в Сената на Охайо през годините, когато Хардинг е бил сенатор в щата. Хардинг се стреми да спечели подкрепа чрез непрестанна кореспонденция с потенциални поддръжници. Според Ръсел не неговите усилия, а „мефистофелската“ работа на Дохърти му е спечелила номинацията.

През 1920 г. се провеждат само шестнадесет предварителни избори, най-важният от които за Хардинг е в Охайо. За да спечели президентската номинация, Хардинг се нуждаеше от поддръжници на конвенцията, която щеше да я избере, затова Ууд се опита да спечели Охайо, така че да се наложи да подаде оставка. Ууд провежда кампания в родния щат на съперника си и неговият поддръжник Проктър харчи много пари за това; Хардинг от своя страна възприема същата тактика на избягване на конфронтации със съперниците си, както през 1914 г. Хардинг и Дохърти бяха убедени, че ще спечелят всичките четиридесет и осем делегати от Охайо, затова скоро преминаха към кампания в съседна Индиана, още преди гласуването в Охайо, което се проведе на 27 април. В Охайо Хардинг победи Ууд, но само с петнадесет хиляди гласа и по-малко от половината гласове: той спечели тридесет и девет от четиридесет и осемте делегати на щата. В Индиана Хардинг завършва на четвърто място с по-малко от десет процента от гласовете и остава без делегати. Въпреки лошите резултати, които го карат да обмисля оттеглянето си от надпреварата, той остава в нея по настояване на съпругата си.

След като се съвзема от шока от лошите резултати на първичните избори, той заминава за Бостън, за да произнесе реч, която бележи изборите през 1920 г. В нея той твърди, че Съединените щати трябва да се върнат към нормалния живот и да възстановят предвоенното положение. Позицията на Хардинг удовлетворява повечето избиратели.

Републиканска конвенция

Конгресът на републиканците през 1920 г. се събира в Колизеума в Чикаго на 8 юни; участниците са силно разделени в предпочитанията си, а разногласията се изострят от току-що оповестените резултати от разследването на Сената за разходите за предизборни кампании. В доклада от разследването се посочва, че Ууд е похарчил 1,8 млн. долара, което сякаш потвърждава обвинението на Джонсън, че се опитва да си купи президентския пост. Част от похарчените от Лоудън 600 000 долара се бяха оказали в ръцете на двама делегати на конгреса. Джонсън беше похарчил сто деветдесет и четири хиляди долара за кампанията, а Хардинг – сто и тринадесет хиляди. Смяташе се, че Джонсън е подтикнал разследването, което дълбоко разстрои привържениците на Лоудън и Ууд и им попречи да постигнат компромис помежду си. Двадесет и седем от близо хилядата делегати бяха жени – Деветнадесетата поправка на Конституцията на САЩ, даваща избирателни права на жените, беше на път да бъде приета, като се очакваше само един щат да я одобри (тя беше одобрена през август). Конвентът беше некомандирован, така че делегатите гласуваха според своите предпочитания; тъй като президентът беше демократ, партийните лидери не можеха да предоставят правителствени услуги, за да спечелят гласовете им и да изберат своя фаворит.

Хардинг, който подобно на останалите претенденти е в Чикаго, за да наблюдава кампанията си, се класира на шесто място в проучването на обществените предпочитания, зад тримата водещи кандидати, както и зад бившия съдия Хюз и Хърбърт Хувър, и с малко пред Кулидж.

След решаването на някои въпроси конгресът премина към избора на кандидатите за президент на 11 юни. Хардинг помоли Уилис да представи кандидатурата му и Уилис направи това с кратка, популярна реч, която зарадва делегатите, уморени от силната жега, обхванала града. Журналистът Марк Съливан, присъствал на речта, я нарече великолепна комбинация от ораторско майсторство, опера и призив. Уилис, преструвайки се, че се доверява на делегатите, се наведе от другата страна на подиума и каза: „Хей, момчета – и момичета също – защо не се кандидатираме за Уорън Хардинг? Смехът и аплодисментите, които посрещнаха шегата на Уилис, създадоха благоприятна атмосфера за Хардинг. Хардинг беше възприеман като примирителен, опитен политик с интуитивно разбиране на обществените настроения.

Следобед бяха пуснати четири бюлетини, които показаха безизходицата в избора на кандидат. Победителят трябваше да получи четиристотин деветдесет и три гласа, а Ууд беше най-близо с триста и четиринадесет, следван от Лоудън с двеста осемдесет и девет. Хардинг, от друга страна, едва достигна шестдесет и пет гласа. Председателят Хенри Кабот Лодж от Масачузетс, ръководител на доминираната тогава от републиканците делегация в Сената, даде почивка на делегатите до 19:00 часа.

Нощта на 11 юни е известна в историята на страната като нощта на „пълната с дим стая“, когато се предполага, че партийните величия са решили Хардинг да бъде избран за техен кандидат. Всъщност партийните лидери прекарват тази нощ в стаята на председателя на партийния комитет Уил Хейс в хотел „Блекстоун“, за да проучат различните потенциални кандидати. Сенаторът от Юта Рийд Смут, преди да си тръгне рано вечерта, се застъпва за Хардинг, убеден, че демократите ще издигнат губернатор Кокс и че с Хардинг могат да победят демократите в Охайо. Смут заяви пред „Ню Йорк Таймс“, че е постигнато споразумение за издигането на Хардинг, но че той няма да бъде избран веднага, а след още няколко гласувания. В действителност нямаше нито споразумение, нито единодушие в полза на Хардинг, нито пък сенаторите имаха достатъчно власт, за да наложат своя фаворит, ако имаха такъв. Други двама участници в срещите в „Блекстоун“ тази нощ – сенаторът от Канзас Чарлз Къртис и полковник Джордж Бринтън Макклелън Харви, близък приятел на Хейс, прогнозираха пред пресата, че Хардинг ще бъде избран, но поради слабостите на останалите претенденти.

Според разказа на полковник Харви за случилото се през нощта, той се обадил на Хардинг в ранните часове на сутринта, за да му съобщи, че ще бъде кандидатът на републиканците за президент. Харви го попитал дали в миналото му има нещо, което би могло да навреди на кандидатурата му, на което Хардинг, въпреки че е имал поне една афера, отговорил, че няма. Мъри, биографът на президента, посочва, че няма никакви други доказателства освен твърдението на Харви, че Хардинг е отишъл в прочутата стая същата вечер, но други, които са били в стаята, отричат Хардинг да я е посещавал. Хардинг имал толкова малка увереност, че ще бъде избран, че подал молба да се кандидатира отново за Сената, въпреки че Дохърти все още агитирал за него сред делегатите.

Когато делегатите се събират отново сутринта на 12 юни, се появява фалшив слух, че група сенатори подкрепят Хардинг, което е в полза на Хардинг. През следващите четири гласувания броят на гласовете на Хардинг постоянно нарастваше, докато този на фаворитите се задържаше. Лодж даде тричасова почивка, което подразни Дохърти, който се конфронтира с него. Лодж и други се опитаха да използват почивката, за да спрат Хардинг, и се опитаха да дадат номинацията на председателя на партийния комитет Хейс, който отказа да участва в маневрата. На деветото гласуване мнозинството от делегатите, 374, гласуваха за Хардинг, 249 за Ууд и 121 за Лоудън, а Джонсън остана само с 83 гласа. след това Лоудън отстъпи подкрепата си на Хардинг; това означава, че на десетото гласуване, проведено в 18:00 ч., Хардинг получи 672 гласа срещу 156 на Ууд и беше избран за президент. След това делегатите, които искаха да напуснат града възможно най-скоро, за да не плащат за нощувка, се втурнаха да избират кандидата за вицепрезидент. Хардинг искаше да избере сенатора Ървайн Ленру от Уисконсин, който обаче не пожела да се кандидатира; преди да се оттегли, един делегат от Орегон предложи губернатора Кулидж – предложение, което делегатите приветстваха. Кулидж, който се радваше на симпатии заради осуетяването на полицейската стачка в Бостън през 1919 г., все пак беше избран с повече от няколко гласа.

Предизборна кампания

Прорепубликанската преса подкрепя кандидатурите на Хардинг и Кулидж, които не се приемат добре от другите медии. Вестник „Ню Йорк Уърлд“ нарича Хардинг най-слабо подготвения кандидат за президент след Джеймс Бюканън, като нарича сенатора от Охайо „слаб и посредствен“ и напълно лишен от оригинални идеи. Вестниците на Хърст наричат кандидата „знаменосец на сенаторската автокрация“. вестник „Ню Йорк Таймс“ го описва като „много уважаван, второстепенен политик от Охайо“.

На 28 юни в Сан Франциско започна конгресът на Демократическата партия. Събранието започна с проблеми, свързани с желанието на Удроу Уилсън да се кандидатира за трети мандат. Делегатите смятат, че президентът е твърде болен, за да го завърши, и предпочитат да издигнат друг кандидат. Един от водещите претенденти е бившият министър на финансите Уилям Г. Макаду, който в качеството си на зет на Уилсън отказва да приеме номинацията, докато Уилсън желае да се кандидатира. Въпреки отношението на Макаду мнозина го избраха и гласуването завърши с равен брой гласове между него и главния прокурор А. Мичъл Палмър. Мичъл Палмър. На 44-тото гласуване демократите най-накрая избират кандидат: губернатор Кокс, към когото в номинацията се присъединява заместник-министърът на флота Франклин Д. Рузвелт. Кокс беше редактор на собствения си вестник, така че в крайна сметка кампанията беше оспорвана от двама журналисти от Охайо с парадоксално сходни позиции. И двамата съперници бяха консервативни по отношение на икономиката и едва ли не прогресивни в други отношения.

Хардинг залага на сдържана кампания, подобна на тази на Маккинли през 1896 г. Няколко години по-рано Хардинг поръчва верандата на къщата си да бъде измазана по подобие на тази на Маккинли; за съседите му това е знак за президентските амбиции на Хардинг. Хардинг остава в Марион и се ограничава до няколко речи пред гостуващи делегации. Междувременно Кокс и Рузвелт обикалят страната и изнасят стотици речи. Кулидж обиколи североизточната част на страната, преди да се премести на юг, но речите му оказаха слабо влияние върху изборите.

Хардинг провежда кампанията си от Марион. Като журналист той успява да поддържа добри отношения с репортерите, които го отразяват, много по-добри, отколкото повечето президенти са имали с пресата. Неговият лозунг за „връщане към нормалния живот“ сякаш намери отражение в атмосферата в Марион – ситуация, за която копнееха много избиратели. Целта на кандидата беше да възвърне епохата на развитие от младостта си в началото на миналия век и да възстанови правителствената система на сътрудничество между президента и парламента, която беше загубена по време на президентствата на Рузвелт и Уилсън. Стратегията на Хардинг му позволи да избегне някои грешки, характерни за кампанията на обиколка, и подобри шансовете му за избор, които се увеличиха с напредването на кампанията. Обиколките на съперниците му обаче в крайна сметка го принуждават да предприеме някои пътувания, но той продължава да провежда по-голямата част от предизборните си мероприятия в Марион. Хардинг твърди, че страната не се нуждае от втори Уилсън, а от президент, който е близо до човека от улицата.

Неяснотата на ораторското изкуство на Хардинг не се харесваше на някои; МакАдоу описва типичната реч на републиканския кандидат като „армия от помпозни фрази, които претърсват земята в търсене на идея. Понякога тези блуждаещи думи улавят мисълта и я носят триумфално, в плен, докато тя не загине от преумора“. Х. Л. Менкен се съгласява с него, дисквалифицирайки речите на Хардинг. синклер, 1969, с. 165 Ню Йорк Таймс дава по-благоприятна оценка и твърди, че повечето избиратели виждат неясните мисли на кандидата, отразени в ораторското му изкуство.

Уилсън заявява, че изборите през 1920 г. ще бъдат „голям и тържествен референдум“ за Лигата на нациите, което лишава Кокс от възможност за маневриране по този въпрос – макар че Рузвелт е силен привърженик на новата международна организация, Кокс не е толкова благосклонен към нея. Хардинг се противопоставя на членството при условията, договорени от Уилсън, и предпочита „асоциация на нациите“, основана на Постоянния арбитражен съд в Хага. Тази неяснота удовлетворява повечето републиканци. До октомври на Кокс му стана ясно, че има силна опозиция срещу член X от устава на Лигата, и той заяви, че може да се наложи да бъдат одобрени някои правни резерви към текста на договора; това накара Хардинг да се откаже от въпроса.

Републиканците наемат чикагския публицист Алберт Ласкер, за да се заеме с рекламата на кампанията на Хардинг; Ласкер започва широка кампания, използвайки методи, които стават типични за предизборните кампании в САЩ, но са нови по онова време. Те включват кинохроники и звукозаписи. Посетителите на претендента в Марион се снимали с двойката Хардинг, а копия от снимките били изпращани до вестниците в родния им град. Ласкер използвал и плакати и реклами във вестници и списания, както и филми. Той дори наел телефонни оператори, които се обаждали на избирателите, за да хвалят Хардинг, и провеждали разговори по сценарий.

По време на кампанията опонентите му съживяват слуховете за черния произход на прапрадядото на Хардинг и други негови предци. ръководителят на кампанията на Хардинг отрича тези твърдения. Професор Уилям Естабрук, ректор на колежа „Устър“, обаче подхранва слуховете, за които твърди, че се основават на изследвания – вероятно просто повтаря стари слухове.

До окончателното отваряне на избирателните секции на 2 ноември републиканците са категорични фаворити за поемане на управлението. Хардинг печели 60,2 % от гласовете, което е най-високият процент от появата на двупартийната система в страната, и 404 електорални гласа. Кокс получи едва 34 % от гласовете и 127 електорални гласа. 3 % от гласовете получи Юджийн В. Дебс, кандидатът на Социалистическата партия на Америка, който трябваше да води кампанията си от затвора заради противопоставянето си на световната война. Освен че печелят президентския пост, републиканците значително увеличават преднината, с която вече се ползват в Камарата на представителите.

Интродукция и назначения

На 4 март 1921 г. Уорън Хардинг полага клетва като президент – 29-ият в историята на страната – в присъствието на съпругата и баща си. Хардинг избира скромно встъпване в длъжност, без традиционния парад, ограничавайки се до полагането на клетва и кратък прием в Белия дом. В речта си при встъпването в длъжност той казва: „Най-лошата ни склонност е да очакваме твърде много от правителството и да правим твърде малко за него.

След изборите новият президент обяви, че ще излезе в отпуск и ще отложи необходимите административни назначения до завръщането си в Марион през декември. Той заминава за Тексас, където се занимава с риболов и голф с приятеля си Франк Скоуби (когото скоро след това назначава за началник на монетния двор), а след това отплава за зоната на Панамския канал. Когато се завръща във Вашингтон, той е посрещнат като герой при откриването на Конгреса в началото на декември; той е първият действащ сенатор, постигнал президентския пост. Обратно в Охайо той решава да се консултира за съвет относно правителствените назначения с онези, които смята за изтъкнати личности в страната и които пристигат в Марион за целта. Обявен от опонентите си за марионетка на републиканските сенатори и партийните величия, той категорично отказва да приеме техните препоръки за правителствените назначения.

За държавен секретар Хардинг избира Чарлз Евънс Хюз, привърженик на Лигата на нациите, въпреки възгледите срещу Лигата на нациите на сенатор Лодж и други видни републиканци. След като Чарлз Дж. Доуз отказва портфейла на Министерството на финансите, Хардинг го предлага на Андрю У. Мелън, банкер от Питсбърг и един от най-богатите хора в страната, който го приема. За министър на търговията той назначава Хърбърт Хувър, по-късно президент. Председателят на партийния комитет Уил Хейс е назначен за генерален директор на Пощенската служба на САЩ, тогава под ръководството на кабинета; година по-късно напуска и става директор на цензурата на Националната филмова индустрия.

Двама министри, които по-късно опетняват мандата на Хардинг с участието си в скандали, са сенаторът и приятел на президента Албърт Б. Фал от Ню Мексико, когото той назначава за министър на вътрешните работи, и Дауърти, който е назначен за главен прокурор. Фал е западен животновъд и бивш миньор, привърженик на развитието. Срещу него се обявяват природозащитници като Гифорд Пинчот, според които той е един от най-лошите избори за поста. Ню Йорк Таймс осмива назначението на Дохърти и твърди, че той дължи новия си пост на близкото си приятелство с президента. Юджийн П. Трани и Дейвид Л. Уилсън в книгата си за президентството на Хардинг твърдят, че назначението все пак е имало смисъл, тъй като Дохърти е бил компетентен юрист, който е познавал отблизо тъмната страна на политиката, отлично е решавал проблеми и се е ползвал с доверието на президента.

Външна политика

Назначавайки Хюз за държавен секретар, Хардинг дава ясно да се разбере, че той ще отговаря за управлението на външната политика на страната, за разлика от строгия контрол, който предишният президент Уилсън упражняваше в тази област. На Хюз обаче са дадени някои общи насоки; Хардинг все повече се противопоставя на Лигата на нациите и решава, че страната няма да се присъедини към нея, дори ако уставът ѝ бъде променен, за да има по-малко влияние върху страните членки на организацията. Тъй като Сенатът все още не беше ратифицирал Версайския договор, Съединените щати все още бяха официално във война с Германия, Австрия и Унгария. За да се отстрани тази аномалия, първата стъпка беше приемането на Декларацията Нокс-Портър, която провъзгласяваше мира и посочваше, че Съединените щати запазват упражняването на правата си по Версайския договор. През 1921 г. са ратифицирани отделни договори с Германия, Австрия и Унгария, които съдържат клаузи, подобни на приетите в Париж, но без тези, свързани с Лигата на нациите.

Все още не е решен въпросът за отношенията между САЩ и Лигата на нациите. Първоначално Държавният департамент, оглавяван от Хюз, просто игнорира комюникетата на Лигата и поддържа двустранни контакти с държавите членки, избягвайки посредничеството на международната организация. До 1922 г. обаче страната поддържа контакти с Лигата чрез своя консул в Женева, въпреки че продължава да се въздържа от участие в политически срещи и се ограничава до изпращане на наблюдатели на тези, които се занимават с технически или хуманитарни въпроси.

По времето, когато Хардинг встъпва в длъжност, няколко правителства вече са поискали частично опрощаване на огромните си дългове към САЩ, а Германия също е поискала намаляване на дължимите й военни репарации. Съединените щати отказаха да преговарят за многонационален пакт по този въпрос. Хардинг се стреми да приеме план, предложен от Мелън, който да предостави на правителството правомощието да намалява дълговете на други държави чрез двустранни преговори, но през 1922 г. Конгресът приема само част от законопроекта. Хюз договаря споразумение с Обединеното кралство, според което Обединеното кралство може да изплати дължимото на вноски за шестдесет и две години при ниска лихва, като по този начин на практика намалява британските дългове. Този пакт, одобрен от Конгреса през 1923 г., служи като модел за последващи преговори с други държави. Освен това преговорите с Германия за намаляване на военните репарации приключват с подписването на плана Доус през 1924 г.

Друг важен въпрос, който Уилсън оставя на своя приемник, са отношенията със съветското правителство. След Руската революция Съединените щати, както и други държави, изпращат военни части в Русия, а впоследствие Уилсън отказва да признае руското комунистическо правителство, което се появява след Октомврийската революция. По времето на Хардинг министърът на търговията Хувър, който има значителен опит в руските дела, налага отношението на правителството към Русия. Когато в Русия настъпва гладът през 1921 г., Хувър, бивш директор на Американската администрация за подпомагане, нарежда на администрацията да се договори с руснаците за изпращане на помощи. Съветските ръководители (Съветският съюз е провъзгласен през 1922 г.) се надяват, че преговорите ще доведат до официално признаване на тяхното правителство от американците, но това не се случва. Хувър подкрепя търговията с Русия, опасявайки се, че в противен случай американският бизнес ще загуби този пазар, но Хюз е против и правителството не успява да постигне обща позиция по време на мандата на Хардинг.

По време на предизборната кампания Хардинг се застъпва за разоръжаване и намаляване на разходите за въоръжаване, но това не е един от основните въпроси на кампанията му. В реч пред двете камари на парламента през април 1921 г. Хардинг очертава приоритетите си за своя мандат. Сред международните въпроси той споменава разоръжаването и желанието да се намалят държавните разходи за въоръжаване.

Сенаторът от Айдахо Уилям Бора предлага конференция на военноморските сили (главно САЩ, Обединеното кралство и Япония) за намаляване на размера на военноморските сили. Хардинг одобрява проекта и представители на девет държави се срещат във Вашингтон през ноември 1921 г.

Хюз представи предложението на САЩ в речта си при откриването на конференцията на 12 ноември: Съединените щати ще намалят флота си с тридесет кораба (между тези, които ще извеждат от експлоатация, и тези, които ще спрат да строят), ако Обединеното кралство се отърве от деветнадесет, а Япония – от седемнадесет. Предложението на държавния секретар беше посрещнато добре и прието; бяха договорени и други въпроси, като притежаването на някои тихоокеански острови и ограниченията за използването на газове в конфликти. Споразумението за разоръжаване обаче се ограничаваше до бойните кораби и самолетоносачите и не предотвратяваше по-нататъшното превъоръжаване на силите. Пресата обаче похвали работата на Хардинг и Хюз. Президентът назначи сенатор Лодж и лидера на опозицията Оскар Ъндърууд от Алабама за представители на страната на конференцията; тяхното сътрудничество улесни последващото преминаване на споразумението през Сената без особени промени, макар и с някои резерви, които бяха добавени към ратифицирания договор.

По време на войната страната се е сдобила с повече от хиляда кораба, които все още дължи, когато Хардинг встъпва в длъжност. Конгресът одобри продажбата им през 1920 г., но Сенатът отхвърли кандидатурите на президента Уилсън за Военноморския съвет, което забави процеса. Хардинг назначава Алберт Ласкер за председател на борда и се полагат усилия за максимално намаляване на разходите на флота, докато той бъде продаден. Повечето от корабите обаче не могат да бъдат продадени на необходимата цена, за да се възвърнат инвестициите на правителството. Ласкер призова за отпускане на щедра субсидия на търговския флот, за да се улесни продажбата, а Хардинг се застъпи за това в Конгреса, но без резултат. Субсидията се приемаше с неодобрение от Средния Запад, така че въпреки че беше приета от долната камара на парламента, беше отхвърлена от Сената и повечето от корабите се оказаха на бунището за скрап.

Намесата на САЩ в Латинска Америка почти не се обсъжда по време на предизборната кампания; Хардинг се противопоставя на окупацията на Доминиканската република и Хаити от Уилсън и критикува кандидата за вицепрезидент на демократите Франклин Рузвелт за ролята му в Хаити. След встъпването в длъжност Хюз се стреми да подобри отношенията на САЩ с Латинска Америка, чиито страни се опасяват от прилагането на доктрината Монро за нахлуване в южните страни на континента; по това време освен в Доминиканската република и Хаити САЩ имат войски в Куба и Никарагуа. Войските, изпратени в Куба за защита на икономическите интереси на САЩ на острова, са изтеглени през 1921 г., но тези, разположени в другите три държави, остават на място през целия мандат на Хардинг. През април 1921 г. Хардинг осигурява ратификацията на договора Томсън-Урутия с Колумбия, който предоставя на последната 25 милиона долара за уреждане на спонсорираното от САЩ отделяне на Панама. Пактът не задоволява напълно латиноамериканските държави, тъй като Съединените щати не се отказват от по-нататъшна намеса в региона, въпреки че Хюз заявява, че по-нататъшните военни операции ще бъдат ограничени до държавите в близост до Панамския канал и винаги ще изясняват целите на САЩ, които стоят зад тях.

По време на мандата на Уилсън Съединените щати неколкократно се намесват в Мексико и оттеглят признанието си от мексиканското правителство. Правителството на Алваро Обрегон иска американците да го признаят официално, преди да преговаря с тях, но както Уилсън, така и последният му държавен секретар Бейнбридж Колби отказват. И Хюз, и Фал се противопоставят на признаването на Обрегон; Хюз само изпраща на мексиканците проект за договор през май 1921 г., в който се призовава за изплащане на обезщетение за загубите на американска собственост в Мексико след революцията от 1910 г. Обрегон не желае да подпише какъвто и да е договор, преди да бъде признат, но работи за подобряване на отношенията между американските бизнесмени и Мексико; постига споразумение с кредиторите и предприема пропагандна кампания в Съединените щати. Това дава резултат и до средата на 1922 г. Фал губи влияние, като подкопава опозицията срещу признаването на властта на Обрегон в съседната държава. Двамата президенти назначават представители за започване на преговори, които водят до признаване на правителството на Обрегон на 31 август 1923 г., по-малко от месец след внезапната смърт на Хардинг, по същество при условията, които Мексико е поискало.

Национална политика

Когато Хардинг встъпва в длъжност на 4 март 1921 г., страната е обхваната от следвоенната депресия, която е най-тежката от 90-те години на XIX в. След влизането в световната война през 1917 г. търсенето по време на войната увеличава печалбите на компаниите и намалява безработицата, но през 1920 г. икономиката започва да изпада в криза, като намаляващото търсене намалява производството и води до някои фалити, а безработицата нараства до 4% (1,5 млн. души) през същата година. Спадът в търсенето намалява производството и предизвиква някои фалити, а завръщането на войниците увеличава безработицата, която през същата година достига 4 % от трудоспособното население (1,5 млн. души). През 1921 г. безработните са пет милиона. Към това се прибавя и следвоенната инфлация, която увеличава разходите за живот и насърчава кампаниите за обществено подпомагане, което се отразява на държавната хазна.

По инициатива на партийните говорители президентът свиква извънредна сесия на Конгреса на 11 април 1921 г. На следващия ден той се обръща към двете камари на Конгреса с призив за намаляване на данъка върху доходите (който се е увеличил по време на войната), по-високи мита върху селскостопанските продукти в полза на американските фермери и редица мерки, включително изграждане на магистрали и насърчаване на авиацията и радиото. на 27 май Конгресът действително одобрява увеличаването на митата върху селскостопанските продукти чрез извънреден закон. На 10 юни е одобрено създаването на бюджетна служба, оглавявана от Чарлз Г. Доус. Доус; той е натоварен от президента с намаляването на държавните разходи.

Министърът на финансите Мелън също така препоръчва на Конгреса да се намалят данъчните ставки и да се премахне корпоративният данък върху доходите заради неочакваните печалби, които те са натрупали по време на световната война. Плановете на Мелън всъщност съвпадат с тези на бившия президент Уилсън и на неговите по-късни министри на финансите, на които служителите на Министерството на финансите са препоръчали същите мерки, които тогава е препоръчвал Мелън. Както републиканците, така и демократите бяха предложили неясни данъчни мерки в предизборните си платформи през 1920 г., въпреки че и двете партии се съгласиха с намаляването на данъците, което според тях щеше да улесни икономическото възстановяване, но не и разпределението на богатството. Комитетът по начините и средствата към Камарата на представителите подкрепи предложенията на Мелън, но някои членове, които искаха да повишат корпоративните данъци, се противопоставиха на тях. Хардинг се колебаеше дали да подкрепи едното или другото, тъй като смяташе, че аргументите и на двете страни са правилни. Той се опита да постигне компромис между партиите, който му позволи да приеме законопроект в Камарата на представителите, който запази данъка върху печалбите от войната за още една година. В Сената обаче законопроектът се забави заради спора за изплащането на възнагражденията на ветераните от Световната война, който се проточи от юли 1921 г. до септември 1922 г. Отвратен от забавянето на приемането на мярката, президентът отиде в Сената на 12 юли, за да го призове да го направи независимо от изплащането на възнагражденията на ветераните. Въпреки това законопроектът е приет едва през ноември, при това с по-високи данъчни нива от предложените от Мелън. По време на дългия си мандат начело на държавата (до 1932 г.) Мелън трябва да се бори с нежеланието на парламента да изпълни плановете му, което обаче не се променя особено.

Хардинг се противопоставя на изплащането на възнаграждение на ветераните с аргумента, че те вече са получили достатъчно обезщетение от държавата за своите действия и че мярката ще съсипе националната хазна. Наградата е допълнителен разход в период на икономическа рецесия и правителството се застъпва за ограничаване на разходите и може да провали плановете на Мелън за намаляване на данъците, на които Хардинг разчита за икономическо възстановяване. След личната намеса на Хардинг Сенатът оставя разглеждането на мярката на комисия, но въпросът се появява отново, когато Конгресът се събира отново през декември 1921 г. През септември 1922 г. най-накрая е приет законопроект, който предоставя на ветераните възнаграждение, но не включва финансиране за него. Хардинг налага вето, а Камарите на представителите не отхвърлят ветото, но само с малко. през 1924 г., когато на власт е Кулидж, е приета непарична компенсация за войниците, участвали във войната; Кулидж налага вето на мярката, но Камарите на представителите отхвърлят ветото му.

В първата си реч за състоянието на съюза Хардинг иска да му бъде разрешено да промени нивото на данъчно облагане. Различни групи за натиск участват в разгорещени дискусии по законопроекта както в Сената, така и в съвместната комисия, която го разглежда. На 21 септември 1922 г. Хардинг приема Закона за тарифите Фордни-Маккамбър, с който се повишават митата, но той не отговаря на желанията на президента, който иска по-голяма автономия за регулиране на данъците. Според Трани и Уилсън законът е грешка, която сериозно вреди на международната търговия и усложнява изплащането на дълговете, натрупани по време на Световната война.

По време на кампанията през 1920 г. Републиканската партия се застъпва за намаляване на държавните разходи, данъците и държавния дълг от 1,2 млрд. долара през 1914 г. на 24 млрд. долара през 1921 г. Тази позиция удовлетворява избирателите, фондовия пазар и консерваторите от двете партии, които смятат, че е необходима за насърчаване на икономическото възстановяване, но оставя правителството без средства за предприемане на нови проекти, свързани с големи разходи. Мелън поиска доклад за развитието на държавните приходи в зависимост от равнището на данъчно облагане: историческите тенденции показваха, че по-високите нива на данъчно облагане увеличават укриването на данъци и превеждането на доходи в чужбина. Мелън беше убеден, че по-ниските данъци ще увеличат съответно приходите. Целта на министъра беше да въведе система на данъчно облагане, зависеща от равнището на доходите, но която според него няма да навреди на бизнеса в една индустриална капиталистическа система. Хардинг последва съвета на своя министър и намали данъците от 1922 г. нататък. Максималната данъчна ставка е постепенно намалена в продължение на четири години от 73% през 1921 г. на 33% от 1921 г. От 1923 г. нататък е намалено и облагането на по-ниските групи доходи. Всъщност приходите се увеличиха значително (по време на мандата на Хардинг в националния бюджет имаше излишък). правителството също така

20-те години на ХХ век са период на модернизация в САЩ. Разпространява се използването на електроенергия и се разраства производството на автомобили, което от своя страна стимулира други отрасли и дейности, като строителството на магистрали, производството на каучук (за гуми) и стомана (за каросерии), както и строителството на хотели за новите туристи, които пътуват по магистралите, което спомага за преодоляване на следвоенната икономическа криза. Тази икономическа дейност спомага за прекратяване на следвоенната икономическа криза. За да подобри и разшири мрежата от магистрали, през 1921 г. Хардинг приема Закон за облекчаване на магистралите. Между 1921 и 1923 г. федералното правителство изразходва 162 млн. долара за мрежата от магистрали, което представлява огромно вливане на капитал в националната икономика. През 1922 г. Хардинг заявява, че страната се намира в ерата на автомобилите, което е отражение на стандарта на живот на гражданите и скоростта, с която той се развива.

Президентът също така оскъпява регулирането на радиоразпръскването в обръщението си към Конгреса през април 1921 г. Министърът на търговията Хувър се заема с проекта и свиква конференция на радиоразпръсквачите през 1922 г., която завършва с доброволно споразумение за разпределяне на лицензите за радиоразпръскване, което се администрира от националния Департамент по търговия. И Хардинг, и Хувър се съгласяват, че организацията на тази нова медия за радиоразпръскване се нуждае от повече от постигнатото споразумение, но Конгресът действа бавно и приема регулаторно законодателство едва през 1927 г.

Хардинг също иска да насърчи авиацията и Хувър отново е този, който привежда в действие плановете на правителството, като организира нова национална конференция за търговската авиация. Сесиите са посветени на безопасността на полетите, инспекцията на самолетите и лицензирането на пилотите. Въпреки че президентът се опитва да приеме закон, той не е приет до 1926 г., когато със Закона за търговската авиация е създадено Бюрото по аеронавтика към Министерството на търговията на Хувър.

Той не вярва на профсъюзите, които смята за заговор срещу бизнеса. въпреки това се опитва да накара работодателите и профсъюзите да работят заедно на конференцията за безработицата, която свиква през септември 1921 г. по препоръка на Хувър. Хардинг обаче дава ясно да се разбере, че правителството няма да участва със средства в решенията, взети на конференцията. Конференцията не довежда до приемането на важни закони, но ускорява някои проекти в областта на обществените работи.

Като цяло Хардинг позволява на всеки от министрите си да управлява автономно своя отдел, както намери за добре. Хувър разширява Министерството на търговията, за да го направи по-полезно за бизнеса, тъй като вярва, че частният сектор трябва да доминира в икономиката. Президентът, който много уважава министъра на търговията и казва, че той е най-умният човек, когото познава, често търси съветите му и силно го подкрепя в действията му.

През 1922 г. в страната се провеждат големи стачки, тъй като профсъюзите се опитват да повишат заплатите и да се борят с безработицата. През април половин милион миньори, водени от Джон Л. Луис, стачкуват, защото заплатите им са намалени. Ръководителите на мините оправдаха това с твърдението, че въгледобивната промишленост е в криза; Люис ги обвини, че се опитват да унищожат профсъюза. Когато стачката се проточи, президентът предложи да посредничи между страните. Миньорите се съгласиха с искането на Хардинг да се върнат на работа, а в замяна беше създадена комисия на Конгреса, която да проучи техните оплаквания.

На 1 юли същата година стачкуват и 400 000 железопътни работници. Хардинг предложи арбитраж, който включваше удовлетворяване на някои от исканията на работниците, но компаниите отказаха. Главният прокурор Дохърти убеждава съдия Джеймс Х. Уилкерсън да се намеси, за да прекрати стачката. Решението на съдията се приема добре от обществеността, но президентът смята, че то е твърде сурово и принуждава Дохърти и Уилкерсън да го променят. Решението слага край на стачката, но не и на напрежението между железниците и железопътните началници, което продължава с години.

До 1922 г. осемчасовият работен ден е широко разпространен в американската индустрия. Не е така обаче в стоманодобивните заводи, където работниците обикновено работят на дванадесетчасов работен ден без седмични почивки. Хувър смята, че това положение е варварско, и насърчава Хардинг да свика конференция на производителите на стомана, за да го прекрати. В резултат на конференцията е създаден комитет, председателстван от президента на U.S. Steel Елбърт Гари; в началото на 1923 г. комитетът се противопоставя на прекратяването на дългите часове в стоманодобивните предприятия. Хардинг пише на Гари, че съжалява за заключенията на комитета, като това писмо е публикувано в пресата; общественото отвращение от решението на комитета кара работодателите да отстъпят и в крайна сметка да въведат осемчасовия работен ден.

Въпреки че в първото си обръщение към Конгреса Хардинг призовава за приемането на закон срещу линчуването, в началото на мандата му изглежда, че той просто ще последва примера на другите републикански президенти от онова време по отношение на чернокожото население: ще помоли министрите си да наемат някои от тях в своите служби. Синклер казва, че спечелването на две пети от гласовете на южните щати през 1920 г. от Хардинг го е накарало да мисли, че партията най-накрая може да се утвърди в южните щати. На 26 октомври 1921 г. Хардинг изнася реч в Бирмингам, Алабама, пред расово сегрегирана тълпа от 20 000 бели и 10 000 чернокожи. Президентът, като твърди, че расовите и социалните различия между двете групи са неразрешими, призовава за равни политически права на афроамериканците. По това време много афроамериканци гласуват за републиканците, особено в традиционно доминирания от демократите Дълбок юг, но Хардинг заявява, че е готов да загуби тази подкрепа на чернокожите, ако в Юга се установи истинска двупартийна система. Той беше готов да продължи да изисква преминаването на тестове за грамотност за получаване на избирателни права, стига те да се прилагат еднакво за чернокожите и белите. Президентът заяви: „независимо дали ви харесва или не, ако нашата демокрация не е заблуда, трябва да отстоявате равното третиране.“ Бялата аудитория слушаше Хардинг тихо, докато чернокожите мълчаха.

Хардинг осъжда линчуването в обръщението си към Конгреса през април 1921 г. и след това подкрепя законопроекта на конгресмена Леонидас Дайър за борба с линчуването, който е приет от долната камара на парламента през януари 1922 г. Когато обаче законопроектът е обсъждан в Сената през ноември, той е блокиран от сенаторите демократи от Юга; Лодж го оттегля, за да приеме субсидията за кораби, която президентът иска да приеме, но и тя е блокирана. Чернокожите обвиняват президента, че законопроектът на Дайър не е приет; биографът на Хардинг Мъри твърди, че интересът на президента към корабните субсидии е проправил пътя за отхвърлянето му в Сената.

Общественото отхвърляне на имигрантите, особено на социалистите и комунистите, подтиква Конгреса да приеме Закона за имиграцията от 1921 г., който президентът подписва на 19 май и който служи като извънредна мярка за ограничаване на имиграцията. Законът намалява допустимата имиграция до 3 % от населението от същия произход, което вече пребивава в Съединените щати, според данните от преброяването от 1910 г. Това означаваше, че нямаше реално ограничение за имиграцията от немски или ирландски произход, но предотвратяваше пристигането на италианци и евреи от Източна Европа. Хардинг и министърът на труда Джеймс Дейвис смятаха, че законът трябва да се прилага с внимание и по препоръка на Дейвис президентът разреши на около 1000 души, които законът изискваше да бъдат депортирани, да останат в Съединените щати. наследникът на Хардинг, Кулидж, прие закон през 1924 г., който постоянно ограничаваше броя на имигрантите, които страната можеше да приеме.

Социалистическият опонент на Хардинг в изборите през 1920 г. Юджийн Дебс е в затвора в Атланта, осъден на десет години затвор за публично противопоставяне на войната. Уилсън е отказал да го амнистира по време на мандата си. Дохърти отива да се види с Дебс и е силно впечатлен. Срещу помилването му се противопоставят някои ветерани и Американският легион, както и съпругата на самия президент. Президентът смята, че не може да пусне Дебс от затвора, докато войната не приключи официално с подписването на мирни договори; когато това се случва, той заменя присъдата на Дебс на 23 декември 1921 г. Дебс го посещава в Белия дом, преди да се върне у дома в Индиана по покана на президента.

Хардинг освобождава двадесет и трима други противници на войната едновременно с Дебс и продължава да преразглежда и помилва други политически затворници до края на президентството си. Той защитава тези мерки като необходими за връщането на страната към нормалния живот.

Хардинг назначава четирима съдии във Върховния съд на САЩ. Когато председателят на Върховния съд Едуард Дъглас Уайт умира през май 1921 г., Хардинг се колебае дали да даде мястото на бившия републикански президент Тафт или на бившия сенатор от Юта Джордж Съдърланд, на които е обещал място в съда. След като за кратко преценява дали няма да се появи още едно свободно място, за да назначи и двамата едновременно, той избира да даде мястото на Тафт за председател на Върховния съд. Съдърланд се присъединява към съда през 1922 г., последван от други двама консервативни съдии – Пиърс Бътлър и Едуард Тери Санфорд – през 1923 г.

Хардинг също така назначава шестима съдии в апелативните съдилища на САЩ, четиридесет и двама в окръжните съдилища на САЩ и двама в митническия съд на САЩ.

Парадоксално, но голямото мнозинство на републиканците в Камарата на представителите не работи в полза на Хардинг. Тъй като вече не е необходимо членовете на Конгреса да гласуват заедно, за да запазят предимството на партията си пред демократите, се засилва появата на групи по интереси и регионалистични групировки. една от най-важните групировки е тази на членовете на Конгреса, представляващи селските райони, които губят значението си с урбанизацията и индустриализацията на страната и са сериозно засегнати от свръхпроизводството и спадащите цени на селскостопанските продукти. Тази група, която обикновено събираше поне 120 гласа в Сената, се застъпваше за земеделските субсидии и по-високите мита, за да се възпрепятства вносът, и често се противопоставяше на мерките, препоръчвани от Уолстрийт и големия бизнес в Североизтока. Подобно беше отношението и на консервативните южни демократи. Републиканците като цяло бяха склонни да защитават интересите на финансистите и индустриалците, за разлика от тях. Прогресивната републиканска група обаче загуби властта си в началото на десетилетието, въпреки че яростно се противопоставяше на консервативната програма на бившите си съпартийци.

Опитите на Хардинг да се ангажира с парламента се провалят. Парламентът възприема всяка намеса на президента като вмешателство, напомнящо отношението на неговия предшественик Уилсън. Въпреки голямото предимство на републиканците в Камарата на представителите, Хардинг не може да разчита на ясна и автоматична подкрепа за своите мерки в парламента. Всъщност партийните шефове в парламента се надяват да подкопаят президентската власт и да засилят парламентарната. Когато президентът неочаквано умира през август 1923 г., отношенията между правителството и парламента са обтегнати.

Последни месеци от живота

До провеждането на парламентарните избори през 1922 г., по средата на мандата на президента, републиканците изпълняват много от обещанията си. Някои от тях, като например намаляването на данъците за богатите, не намериха отклик сред избирателите. Икономиката все още не се беше нормализирала, безработицата все още засягаше 11 % от работната сила, а синдикатите бяха недоволни от резултатите от стачките. От триста и трима депутати през 1920 г. партията успява да задържи само двеста двадесет и един в сравнение с двеста и тринадесет за демократите. В Сената те загубиха осем места, а в Камарата на представителите останаха с петдесет и едно места от общо деветдесет и шест.

На сесията на отиващия си парламент, която се провежда месец след изборите, президентът напразно се опитва да получи одобрение за военноморската субсидия, която иска да получи, за да улесни продажбата на построените по време на войната кораби. Когато парламентарните сесии са прекратени през март 1923 г., общественото мнение за президента отново се подобрява. Икономиката се възстановяваше и проектите на най-добрите министри (Хюз, Мелън и Хувър) започваха да дават резултат. Повечето републиканци смятаха, че Хардинг е единственият партиен кандидат, който има шанс да спечели изборите през следващата година.

През първата половина на 1923 г. Хардинг предприема две действия, от които става ясно, че е знаел, че умира: продава „Стар“ (въпреки че остава сътрудник на вестника през десетте години след края на мандата си) и написва ново завещание. Хардинг дълго време боледува, а когато е в добро здраве, е склонен да яде, пие и пуши прекомерно. През 1919 г. той вече е знаел, че има сърдечно заболяване. Напрежението на поста и грижата за лошото здраве на съпругата му (тя страда от хронично бъбречно заболяване) го отслабват и той никога не се възстановява напълно от грипа, който получава през януари 1923 г. Хардинг, заклет играч на голф, вече не можеше да завърши един кръг, без да се изтощи. През юни сенаторът от Охайо Уилис се срещнал с президента, но успял да обсъди само два от петте въпроса, които искал да обсъди с него, тъй като бил изтощен.

Същия месец Хардинг започва така наречената от него обиколка „за разбиране“. президентът възнамерява да прекоси страната, да отиде до територията на Аляска, да пътува на юг покрай западното крайбрежие, да прекоси Панамския канал, да посети Пуерто Рико и да се върне в столицата до края на август. президентът е ентусиаст по отношение на пътуванията и отдавна обмисля да посети Аляска. обиколката ще му позволи да изнесе речи в цялата страна, да получи преднина в кампанията за 1924 г. и същевременно да си почине далеч от жегата в столицата.

Графикът на президента е доста натоварен, въпреки че той е помолил съветниците си да съкратят планираните дейности. В Канзас Хардинг говори по проблемите на транспорта, а в Хътчинсън, Канзас – по въпросите на селското стопанство. В Денвър – за забраната на алкохола; пътуването продължи с поредица от речи, които едва по-късно бяха сравнени с тези на Франклин Рузвелт. В допълнение към поредицата от речи президентът посещава Националния парк Йелоустоун и Националния парк Сион и открива паметник на Орегонската пътека, посветен на пионерите.

На 5 юли той се качва на кораба USS Henderson в щата Вашингтон и се отправя към Аляска – първият президент, посетил тази територия, която разглежда подробно от кораба. Той е първият президент, който посещава територията, която разглежда подробно от кораба. След няколко спирки слиза в Сюард и се качва на централната железница на Аляска за парка Маккинли и Феърбанкс, където в един зноен ден изнася реч пред 1500 души. По план президентската група трябваше да се върне в Сюард по пътеката Ричардсън, но умората на президента го накара да се върне с влак.

На 26 юли Хардинг посещава Ванкувър, Британска Колумбия, като е първият президент на САЩ, посетил Канада. Той е приет от министър-председателя на региона и кмета на града и произнася реч пред 50 000 души. Две години след смъртта му в Стенли Парк му е посветен паметник. Хардинг отива на голф игрище близо до града, но след шест дупки трябва да се откаже от играта, изтощен. Опитал се да прикрие изтощението си, като изиграл последните дупки на игрището, но безуспешно; един журналист коментирал, че изглеждал толкова изтощен, че и няколко дни почивка няма да са му достатъчни, за да се възстанови.

На следващия ден Хардинг е в Сиатъл, отново залят от дейност: той изнася реч пред 25 000 души на градския стадион на Вашингтонския университет. В последната реч в живота си (планираната за Сан Франциско е публикувана по-късно в пресата) Хардинг прогнозира, че Аляска ще получи статут на щат. Той се опита да завърши речта възможно най-бързо и си тръгна преди аплодисментите на слушателите си.

През нощта на 27 юли 1923 г. Хардинг си ляга рано, но през нощта се обажда на лекаря си Чарлз Сойер и се оплаква от болки в корема. Сойер помислил, че става дума за проблеми с храносмилането, от които той страдал и преди, но д-р Джоел Т. Бун заподозрял сърдечен проблем. На следващия ден, на път за Сан Франциско, президентът се почувствал по-добре и настоял да слезе пеша от влака до колата, която го чакала на гарата, за да го закара до хотел „Палас“, където получил рецидив. Тогава лекарите откриват, че Хардинг не само страда от сърдечни проблеми, но и от пневмония, която тогава е сериозно заболяване, поради липсата на антибиотично лечение. Дават му кофеин и дигиталис и Хардинг сякаш се почувствал по-добре. Хувър се заема да изпрати до пресата речта на президента за желанието да се присъедини към Международния трибунал, която е приета добре, за голямо удовлетворение на президента. На 2 август следобед болният изглеждаше в по-добро състояние и лекарите му позволиха да се качи в леглото. Същата вечер, докато съпругата му чете хвалебствена статия за него от The Saturday Evening Post, Хардинг започва да изпитва конвулсии и умира от сърдечна недостатъчност, въпреки опитите на лекарите да го съживят.

Смъртта на Хардинг предизвиква шокова вълна в страната. Президентът беше обичан и обожаван, а пресата и обществеността бяха следили отблизо болестта му и вярваха, че той я е преодолял. Ковчегът на Хардинг пътуваше със същия влак, с който беше пътувал приживе, обратно към Източното крайбрежие, пътуване, подробно отразено от пресата. Девет милиона души излязоха, за да наблюдават преминаването на влака по време на дългото му пътуване от Сан Франциско до Вашингтон, окръг Колумбия, и след това до Марион, където покойният президент беше положен.

При пристигането си в Марион ковчегът е поставен в брониран автомобил, който пътува през града, покрай централата на „Стар“ до градското гробище; освен съпругата и бащата на починалия, в погребалната процесия участват президентът Кулидж и председателят на Върховния съд и бивш президент Тафт. През 1931 г. тялото на Хардинг и това на съпругата му, починала през 1924 г., са преместени в мавзолей, посветен им от тогавашния президент Хувър.

Скандали

Хардинг назначи редица свои приятели и познати. Някои от тях, като Чарлз Е. Сойер, неговият лекар в Марион, който остава във Вашингтон, изпълняват задълженията си съвестно, но не всички. Сойер предупреждава президента за скандала във ветеринарната служба. Други обаче се справяли много по-неблестящо, като Даниел Р. Крисинджър, адвокат от Марион, когото Хардинг назначава за Comptroller of the Currency, управител на Федералния резерв, и директора на Монетния двор Франк Скоуби. Зетят на президента, Хебър Х. Вотоу, суперинтендант на федералните затвори, не успял да елиминира от тях трафика на наркотици. Други близки на президента се оказали корумпирани лица, наречени по-късно „бандата от Охайо“.

Повечето от скандалите, които помрачават мандата на Хардинг, всъщност излизат наяве след смъртта му.Скандалът с Бюрото за ветерани става достояние на президента през януари 1923 г., но според Трани и Уилсън той не успява да се справи с него по подходящ начин. Скандалът с Бюрото за ветераните става известен на президента през януари 1923 г., но според Трани и Уилсън той не успява да се справи с него по подходящ начин. Хардинг позволява на корумпирания директор на Бюрото Чарлз Р. Форбс да избяга в Европа; по-късно той се завръща у дома и е изпратен в затвора. Хардинг също така знае, че представителят на Дохърти в Министерството на правосъдието, Джес Смит, е замесен в корупция. Той нарежда на Дохърти да изгони Смит от столицата и да не му позволява да участва в предстоящото президентско пътуване до Аляска. Смит се самоубива на 30 май 1923 г. Не е известно обаче какво точно е знаел президентът за престъпните му дейности. Мъри посочва в работата си за Хардинг, че президентът не е участвал в тях и не ги е толерирал.

Хувър придружава Хардинг по време на пътуването му на запад и по-късно пише, че по време на пътуването Хардинг го е попитал как ще постъпи, ако открие евентуален голям скандал, дали ще го потули, или ще го оповести. Хувър отговорил, че трябва да го направи публично достояние и по този начин да си спечели репутацията на честен човек, и поискал подробности. Хардинг довери, че скандалът е свързан със Смит, но когато Хувър попита дали Даухърти е замесен, президентът отказа да отговори.

Скандалът, който може би накърнява най-много репутацията на Хардинг, е скандалът „Teapot Dome“. Както повечето скандали по време на мандата му, той излиза наяве след смъртта му и той не е знаел за незаконната дейност на извършителите. Този скандал е съсредоточен върху земя в Уайоминг, Teapot Dome, в която има петролни находища и която принадлежи към стратегическите резерви на военноморските сили. Години наред се обсъждаше дали да се експлоатира, въпреки че теоретично беше запазена за национална криза; първият министър на вътрешните работи на президента Уилсън, Франклин Найт Лейн, искаше да го направи. Когато Хардинг встъпва в длъжност, неговият министър на вътрешните работи Фал възприема позицията на предшественика си; следователно през май 1921 г. президентът нарежда резервите на военноморските сили да бъдат прехвърлени към Министерството на вътрешните работи. Министърът на флота Едуин К. Денби одобрява прехвърлянето.

През юли Министерството на вътрешните работи обяви, че Едуард Дони е получил разрешение за застрояване на земята, граничеща с военноморския резерват Elk Hills в Калифорния. Съобщението не предизвика съпротива, тъй като ако нефтът не беше добит от резервата, той щеше да отиде в кладенци в съседните частни ферми. Сенаторът от Уайоминг Джон Кендрик беше информиран от някои от своите избиратели, че е била предоставена концесия и за експлоатация на резервата Типот, въпреки че това не беше официално обявено. Министерството на вътрешните работи отказва да му предостави каквато и да е документация за предполагаемата концесия, така че сенаторът трябва да получи сенатска заповед, за да я получи. Министерството изпратило копие от концесията на компанията Mammoth Oil Company на Хари Синклер и пояснило, че не е имало конкуренция, тъй като концесията е включвала определени компромиси за флота, които концесионерът се е задължил да направи (изграждане на резервоари за нефт за флота). Докато някои бяха доволни от информацията, други, включително природозащитниците Гифорд Пинчот и Хари А. Слатъри, поискаха подробно разследване на работата на Фал. Те успяват да накарат сенатора от Уисконсин Робърт М. Ла Фолет старши да започне сенатско разследване на нефтените концесии на министерството. Ла Фолет убеждава сенатора демократ от Монтана Томас Джей Уолш да ръководи разследването.

Свидетелските показания по делото започват през октомври 1923 г., след смъртта на президента. Същата година Фал напуска поста си и твърди, че не е получавал пари нито от Синклер, нито от Доуни – твърдение, което Синклер потвърждава. През ноември обаче Уолш научава, че Фал е разширил щедро ранчото си в Ню Мексико. Фал отново дава показания и твърди, че парите, които харчи, идват от заем, който е получил от приятеля на покойния президент и редактор на „Вашингтон пост“ Едуард Б. Маклийн, но Маклийн отрича. От своя страна Дохини свидетелства пред комисията, че е дал на Фал пари в брой като личен заем заради дългогодишните им отношения; когато Фал е призован отново, той се защитава с петата поправка, за да избегне отговорите на въпроси, които биха могли да го уличат.

Разследващите откриват, че както Фал, така и негов роднина са получили около 400 000 долара от Дохини и Синклер, а доставките на парите съвпадат с концесиите за добив на петрол. В крайна сметка Фал е осъден на затвор за подкуп през 1929 г.; през 1931 г. той става първият министър на САЩ, който е вкаран в затвора за престъпления, извършени по време на мандата му. Синклер е осъден само за неуважение към съда и подкупване на съдебните заседатели. През април 1930 г. Дохини е съден за подкупване на Фал, но е оправдан, въпреки присъдата на Фал.

Изборът на Хардинг на Хари М. Дохърти за поста главен прокурор предизвиква най-много критики от всички негови назначения, а опитът на Дохърти в политиката на Охайо, като пъдар, не изглежда подходящ за тази работа. Досието на Дохърти в политиката на Охайо, като пън, не изглеждаше подходящо за тази работа. Когато през 1923 и 1924 г. избухнаха скандали, много негови врагове смятаха, че могат да го замесят в тях, и предположиха, че той е участвал в сделките с Teapot Dome, въпреки лошите отношения между него и Фал. През февруари 1924 г. Сенатът одобрява разследване на Министерството на правосъдието, към което Дохърти принадлежи като главен прокурор.

Демократическият сенатор от Монтана Бъртън К. Уилър е в състава на разследващата комисия и изпълнява ролята на прокурор по време на свидетелските показания, започнали на 12 март 1924 г. Джес Смит е търгувал с услуги с помощта на други двама родом от Охайо – Хауърд Манингтън и Фред А. Каски; те са приемали подкупи от контрабандисти, за да ги защитават и да им дават конфискувана стока. Къщата на Манингтън и Каски става известна като „малката зелена къща на улица К“, център на правителствена корупция. Някои от свидетелите, които дават показания пред комисията, като бившата съпруга на Смит Рокси Стинсън и бившият агент на ФБР Гастън Мийнс, който е лишен от адвокатски права за корупция, твърдят, че Дохърти е участвал във фалшификацията. Кулидж иска оставката на Дохърти, когато той отказва да предаде документи на министерството на разследващата комисия; Дохърти ефективно подава оставка на 28 март 1924 г.

Престъплението, което причинява на Дохърти най-много неприятности, е договор, който Смит е сключил с полковник Томас У. Милър, бивш конгресмен от Делауеър, когото Хардинг е назначил за пазител на чуждата собственост. Смит и Милър бяха получили подкуп от близо половин милион долара в замяна на получаването на владението на една германска компания – „Американска метална компания“. Смит депозира петдесет хиляди долара в съвместна сметка с Дохърти, която се използва за политическа работа. Даухърти и брат му унищожават документите по сметката. Милър и Даухърти са обвинени в измама. На първия процес, проведен през септември 1926 г., журито не стига до решение; на втория, в началото на 1927 г., Милър е осъден и изпратен в затвора, но журито отново не може да постигне съгласие относно вината или невинността на Даухърти. Обвиненията срещу него са оттеглени и той никога не е осъждан за престъпление, но отказът му да свидетелства при разследването погубва репутацията му. Бившият главен прокурор обаче продължава да не признава вината си и обвинява за проблемите си профсъюзите и комунистите.

Чарлз Р. Форбс, ръководител на новото Военно ведомство за ветераните, създадено през август 1921 г. чрез сливане на други агенции, се стреми това ведомство да администрира управлението и изграждането на новите болници за ветерани, необходими за грижите за ранените във войната. В началото на мандата на Хардинг за тези дейности отговаря Министерството на финансите. Американският легион, изключително влиятелна сила в американската политика, подкрепя Форбс и остро критикува опонентите му, като Мелън, и през април 1922 г. Хардинг се съгласява да прехвърли контрола върху болниците на Бюрото за ветерани. Основната задача на Форбс в това отношение е да построи нови болници в цялата страна, които да се грижат за 300 000 ранени от Първата световна война.

В началото на 1922 г. Форбс се запознава с Елиас Мортимър, представител на строителната компания „Томпсън-Блак“ от Сейнт Луис, която иска да построи новите болници за ветерани. Двамата завързват близко приятелство и Мортимър плаща за пътуванията на Форбс из целия Запад, за да намери места за болниците. Форбс е приятел и на Чарлз Ф. Хърли, собственик на строителната компания „Хърли-Мейсън“ в щата Вашингтон. Хардинг нарежда болниците да бъдат възложени чрез конкурентен търг, но Форбс, Мортимър и Хърли се договарят договорите да бъдат възложени на компаниите на последния и тримата да си поделят печалбата от работата. Част от парите отиват при Чарлз Ф. Креймър, главен консултант на Службата по въпросите на ветераните. Форбс извършва измама и подкупва при възлагането на договорите, като увеличава цената на легло от три на четири хиляди долара. Престъпниците задържат десет процента от завишените сметки, а Форбс получава една трета от тази сума. Триото печели и от измамата при закупуването на земята, необходима за изграждането на болниците: Форбс разрешава закупуването на парцел в Сан Франциско, който струва по-малко от двадесет хиляди долара, за сто и пет хиляди долара. Най-малко 25 000 долара от тях отиват при Форбс и Креймър.

Решен да продължи измамното си обогатяване, през ноември 1922 г. Форбс започва да продава медицински консумативи от болници на фирми в Перивил, Мериленд. Правителството е натрупало големи запаси от болнични консумативи по време на Световната война, които Форбс незаконно присвоява от бостънската фирма „Томпсън и Кели“, докато неговият офис купува същите артикули на много по-високи цени.

Д-р Сойер, лекар на Хардинг и председател на Федералния съвет по хоспитализация, е този, който подава сигнал за престъпната дейност на Форбс. Сойер предупреждава Хардинг, че Форбс продава незаконно болнични консумативи. Първоначално президентът е недоверчив, но през януари 1923 г. Сойер се сдобива с доказателства за присвояването на средства от Форбс. Хардинг, шокиран – реакцията му на корупцията в неговото правителство варира от гняв до оставка – извиква Форбс в Белия дом и изисква от него да подаде оставка. Хардинг не желае да избухне скандал и позволява на Форбс да избяга в Европа; след като пристига там, той подава оставка на 15 февруари 1923 г. Въпреки усилията на президента, слуховете, които се разпространяват за дейността на Форбс, карат Сената да разпореди разследване две седмици по-късно; в средата на март Креймър се самоубива.

Мортимър, възмутен от връзката на Форбс със съпругата му, е готов да признае за престъпното споразумение с ръководителя на Службата за ветераните от войната. Изпълнителният директор на строителната компания е основният свидетел по делото, което е разгледано в края на 1923 г., след смъртта на Хардинг. Форбс се завръща от Европа, за да даде показания, но се оказва неубедителен; през 1924 г. той и Джон У. Томпсън от „Томпсън-Блак“ са съдени в Чикаго за измама и подкуп. Те са признати за виновни и осъдени на две години затвор. Форбс е вкаран в затвора през 1926 г.; Томпсън, който страда от сърдечни проблеми, умира, преди да бъде вкаран в затвора. Според Трани и Уилсън един от най-спорните аспекти на мандата на Хардинг е, че той се е интересувал повече от политическото въздействие на скандалите, отколкото от тяхното разрешаване.

Източници

1. Warren G. Harding
2. Уорън Хардинг
3. Kling estaba decidido a que su hija pudiese ganarse la vida por sí misma si llegaba el caso y para ello le había pagado los estudios en el Conservatorio de Cincinnati. Tras su distanciamiento, Florence tuvo efectivamente que poner en práctica sus estudios.Dean, 2004, p. 15.
4. Eugen Lennhoff, Oskar Posner, Dieter A. Binder: Internationales Freimaurerlexikon. Herbig Verlag, 5. Auflage 2006, ISBN 978-3-7766-2478-6.
5. William R. Denslow, Harry S. Truman: 10,000 Famous Freemasons from A to J, Part One. Kessinger Publishing, ISBN 1-4179-7578-4.
6. http://en.wikisource.org/wiki/Harding
7. Allein in Philadelphia gab es im März 1921 einige Tausend Amateurstationen, wo die Inaugurationsrede empfangen werden konnte. Siehe z. B. den Philadelphia Inquirer vom 3. März 1921, S. 11
8. The Washington Herald vom 19. Februar 1922, S. 24 [1]
9. (en) « Warren G. Harding | Facts, Accomplishments, & Biography », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 18 avril 2020)
10. 1 2 Warren G. Harding // Encyclopædia Britannica (англ.)