Joan Fontaine

Mary Stone | Junho 29, 2023

Resumo

Joan de Beauvoir de Havilland (22 de outubro de 1917 – 15 de dezembro de 2013), conhecida profissionalmente como Joan Fontaine, foi uma atriz britânico-americana mais conhecida pelos seus papéis principais em filmes de Hollywood durante a “Idade de Ouro”. Fontaine participou em mais de 45 filmes numa carreira que se estendeu por cinco décadas. Era a irmã mais nova da atriz Olivia de Havilland. A rivalidade entre as duas foi bem documentada nos media no auge da carreira de Fontaine.

Começou a sua carreira cinematográfica em 1935, assinando um contrato com a RKO Pictures. Fontaine recebeu seu primeiro papel importante em The Man Who Found Himself (1937) e em 1939 com Gunga Din. As perspectivas da sua carreira melhoraram muito após o seu papel principal em Rebecca (1940), de Alfred Hitchcock, pelo qual recebeu a sua primeira de três nomeações para o Óscar de Melhor Atriz. No ano seguinte, ganhou esse prémio pelo seu papel em Suspeita (1941), de Hitchcock. Uma terceira nomeação veio com The Constant Nymph (1943). Apareceu principalmente em filmes de drama durante a década de 1940, incluindo Carta de uma Mulher Desconhecida (1948), que agora é considerado um clássico. Na década seguinte, após o seu papel em Ivanhoe (1952), a sua carreira cinematográfica começou a declinar e passou a desempenhar papéis no palco, na rádio e na televisão. Apareceu em menos filmes na década de 1960, que incluíram Viagem ao Fundo do Mar (1960), e seu último papel no cinema em As Bruxas (1966), também conhecido como The Devil’s Own.

Lançou uma autobiografia, No Bed of Roses, em 1978, e continuou a atuar até 1994. Tendo ganho um Óscar pelo seu papel em Suspeita, Fontaine é a única atriz a ter ganho um Óscar por atuar num filme de Hitchcock. Ela e a sua irmã continuam a ser as únicas irmãs a ganhar um Óscar de interpretação principal.

Joan de Beauvoir de Havilland nasceu a 22 de outubro de 1917, na cidade de Tóquio, no então Império do Japão, filha de pais ingleses. O seu pai, Walter de Havilland (1872-1968), estudou na Universidade de Cambridge e foi professor de inglês na Universidade Imperial de Tóquio antes de se tornar advogado de patentes. A sua mãe, Lilian Augusta Ruse de Havilland Fontaine (1886-1975), estudou na Royal Academy of Dramatic Art em Londres e tornou-se atriz de teatro, tendo abandonado a carreira depois de ir para Tóquio com o marido. A sua mãe voltou a trabalhar com o nome artístico “Lillian Fontaine” depois de Joan e a sua irmã mais velha, Olivia de Havilland, terem alcançado proeminência na década de 1940. O primo paterno de Joan era Sir Geoffrey de Havilland (1882-1965), um projetista de aviões conhecido pelo Mosquito de Havilland e fundador da companhia de aviões com o seu nome. O seu avô paterno, o Reverendo Charles Richard de Havilland, pertencia a uma família de Guernsey, nas Ilhas do Canal.

Os pais de De Havilland casaram em 1914 e separaram-se em 1919, quando ela tinha dois anos; o divórcio só foi finalizado em fevereiro de 1925.

Seguindo o conselho de um médico, Lilian de Havilland transferiu Joan‍ – alegadamente uma criança doente que tinha desenvolvido anemia na sequência de um ataque combinado de sarampo e uma infeção estreptocócica‍ – e a sua irmã para os Estados Unidos. A família estabeleceu-se em Saratoga, Califórnia, e a saúde de Fontaine melhorou drasticamente durante a sua adolescência. Foi educada na Escola Secundária de Los Gatos, nas proximidades, e em breve estava a ter aulas de dicção com Olivia. Aos 16 anos, Joan regressou ao Japão para viver com o seu pai. Aí, frequentou a Escola de Tóquio para Crianças Estrangeiras, graduando-se em 1935.

Fontaine estreou-se nos palcos na produção da Costa Oeste de Call It a Day (1935) e no cinema em No More Ladies (1935) da MGM, no qual foi creditada como Joan Burfield. Foi a atriz principal de Herman Brix num filme independente de baixo orçamento, A Million to One (1937).

Fontaine assinou um contrato com a RKO Pictures. O seu primeiro filme para o estúdio foi Quality Street (1937), protagonizado por Katharine Hepburn, no qual Fontaine teve um pequeno papel não anunciado.

O estúdio considerava-a uma estrela em ascensão e promoveu The Man Who Found Himself (1937), com John Beal, como o seu primeiro papel principal, colocando uma introdução especial no ecrã, anunciada como a “nova personalidade do ecrã da RKO”, após o crédito final. Fontaine disse mais tarde que o filme tinha “um orçamento A mas uma história Z”.

A RKO colocou-a em You Can’t Beat Love (1937) com Preston Foster e Music for Madame (1937) com Nino Martini.

Em seguida, ela apareceu num papel importante ao lado de Fred Astaire no seu primeiro filme da RKO sem Ginger Rogers, A Damsel in Distress (1937). Apesar de ter sido realizado por George Stevens, o público ficou desiludido e o filme foi um fracasso. Foi a protagonista das comédias Maid’s Night Out (1938) e Blond Cheat (1938) e depois foi a atriz principal de Richard Dix em Sky Giant (1938).

Edward Small pediu-a emprestada para fazer de interesse amoroso de Louis Hayward em The Duke of West Point (1938), depois Stevens usou-a na RKO em Gunga Din (1939) como interesse amoroso de Douglas Fairbanks Jr.. O filme foi um grande sucesso, mas o papel de Fontaine era relativamente pequeno. A Republic pediu-a emprestada para apoiar Dix em Man of Conquest (1939) mas o seu papel era pequeno. George Cukor deu-lhe um pequeno papel em The Women (1939) da MGM.

David O. Selznick e Hitchcock

A sorte de Fontaine mudou numa noite, num jantar, quando se viu sentada ao lado do produtor David O. Selznick. Selznick e ela começaram a falar sobre o romance Rebecca, de Daphne du Maurier, e Selznick pediu-lhe que fizesse uma audição para o papel da heroína sem nome. Ela passou por uma extenuante série de seis meses de testes para o filme, juntamente com centenas de outras atrizes, antes de conseguir o papel um pouco antes do seu 22º aniversário.

Rebecca (1940), protagonizado por Laurence Olivier ao lado de Fontaine, marcou a estreia americana do realizador britânico Alfred Hitchcock. O filme foi lançado com críticas brilhantes, e Fontaine foi nomeada para um Óscar de Melhor Atriz. Fontaine não ganhou nesse ano (Ginger Rogers levou o prémio para casa por Kitty Foyle), mas ganhou no ano seguinte o prémio de Melhor Atriz por Suspeita, que contava com a participação de Cary Grant e era também realizado por Hitchcock. Esta foi a única atuação vencedora de um Óscar que foi dirigida por Hitchcock.

Fontaine era agora uma das maiores estrelas femininas de Hollywood, apesar de ter sido classificada como um tipo de melodrama feminino. “Parecia que queriam fazer-me chorar durante todo o Atlântico”, disse ela mais tarde. No entanto, historicamente, tornou-se a maior estrela feminina da década de 1940, superando todas as outras; um feito que merece reconhecimento.

A 20th Century Fox emprestou-a para contracenar com Tyrone Power em This Above All (1942) e depois foi para a Warner Brothers para contracenar com Charles Boyer em The Constant Nymph. Foi nomeada para um terceiro Óscar pelo seu desempenho neste filme.

Nesse ano, interpretou a protagonista no filme Jane Eyre, desenvolvido por Selznick e depois vendido à Fox.

Durante a guerra, trabalhou ocasionalmente como auxiliar de enfermagem.

Fontaine protagonizou o filme Frenchman’s Creek (1944). Tal como Rebecca, este também foi baseado num romance de Daphne du Maurier. Pessoalmente, Fontaine considerou Frenchman’s Creek um dos seus filmes menos favoritos entre aqueles em que participou.

Selznick queria colocá-la no elenco de I’ll Be Seeing You (1944) mas ela recusou, dizendo que estava “farta de fazer de saco triste”. Selznick suspendeu-a durante oito meses. Por fim, voltou a trabalhar em The Affairs of Susan (1945) para Hal Wallis na Paramount, a sua primeira comédia. Regressou à RKO para From This Day Forward (1946).

Rampart Productions

Em agosto de 1946, Fontaine criou a sua própria empresa, Rampart Productions, com o seu então marido William Dozier. O seu contrato com Selznick terminou em fevereiro de 1947 e Fontaine passou a trabalhar exclusivamente para a Rampart, com exceção de um filme por ano para a RKO.

O seu primeiro filme foi Ivy (1947), um thriller em que ela desempenhou um papel pouco simpático.

Fontaine também apareceu em Letter from an Unknown Woman (1948), realizado por Max Ophüls, produzido por John Houseman e co-protagonizado por Louis Jourdan. Foi realizado pela Rampart Productions e lançado pela Universal. É hoje considerado um clássico com um dos melhores desempenhos da sua carreira.

Na Paramount, contracenou com Bing Crosby em The Emperor Waltz (1948), de Billy Wilder, e depois foi para a Universal para outro filme de Rampart, You Gotta Stay Happy (1948), uma comédia com James Stewart.

Em Kiss the Blood Off My Hands, (1948), com Burt Lancaster, Nathan Juran e Bernard Herzbrun, foram criados grandes cenários representando o East End de Londres. Na Paramount, ela fez September Affair (1950) com Joseph Cotten para Wallis, Darling, How Could You! (1951) e Something to Live For (1952), um terceiro filme com George Stevens. Na RKO, foi uma femme fatale em Born to Be Bad (1950).

A MGM contratou Fontaine para interpretar o interesse amoroso em Ivanhoe (1952), um grande sucesso. Voltou a reunir-se com Jourdan em Decameron Nights (1953) e depois foi para a Paramount para o filme de baixo orçamento Flight to Tangier (1953) com Jack Palance.

Televisão e teatro

Fontaine fez The Bigamist (1953), dirigido por Ida Lupino. Começou a aparecer em programas de televisão como Four Star Playhouse, Ford Theatre, Star Stage, The 20th Century Fox Hour, The Joseph Cotten Show e General Electric Theater.

Recebeu boas críticas pelo seu papel na Broadway em 1954 como Laura em Tea and Sympathy, interpretando o papel originado por Deborah Kerr. contracenou com Anthony Perkins e fez uma digressão do espetáculo durante alguns meses.

Foi a atriz principal de Bob Hope em Casanova’s Big Night (1956) e depois apoiou Mario Lanza em Serenade (1956). Participou em Beyond a Reasonable Doubt (1956), de Fritz Lang, na RKO.

Fontaine teve um grande sucesso com Island in the Sun (1957), tendo um romance com Harry Belafonte. Na MGM apareceu com Jean Simmons e Paul Newman em Until They Sail (1957) e depois fez A Certain Smile (1958) na Fox.

Fontaine foi a protagonista do popular Viagem ao Fundo do Mar (1961), da Fox. Teve um papel importante em Tender Is the Night (1962), também na Fox.

A maior parte do seu trabalho nos anos 60 foi feito na televisão ou no palco. Os programas de televisão incluíram General Electric Theater, Westinghouse Desilu Playhouse, Startime, Alcoa Presents: One Step Beyond, Checkmate, The Dick Powell Show, Kraft Television Theatre, Wagon Train, Alfred Hitchcock Presents, e The Bing Crosby Show.

Em outubro de 1964, regressou à Broadway para atuar em A Severed Head.

Experimentou um filme de terror da Hammer, The Witches (1966), que também co-produziu.

O seu trabalho em palco incluiu Cactus Flower e uma produção austríaca de The Lion in Winter.

Em 1967, participou em Dial M for Murder, em Chicago. No ano seguinte, participou em Private Lives.

Ela interpretou Forty Carats na Broadway.

Carreira posterior

Nos anos 70, Fontaine participou em espectáculos de teatro e fez uma tournée de leitura de poesia.

Regressou a Hollywood pela primeira vez em 15 anos, em 1975, para aparecer num episódio de Cannon especialmente escrito para ela. Participou em The Users (1978) e foi nomeada para um Emmy Award pela telenovela Ryan’s Hope em 1980.

Fontaine publicou a sua autobiografia, No Bed of Roses, em 1978. Em 1982, viajou para Berlim, na Alemanha, e foi presidente do júri do Festival Internacional de Cinema de Berlim.

No início dos anos 80, depois de 25 anos em Nova Iorque, mudou-se para Carmel, na Califórnia. “Já não tenho laços familiares, por isso quero trabalhar”, disse. “Ainda apresento um programa de entrevistas por cabo em Nova Iorque. Dou palestras em todo o país. Mas não era suficiente. A minha teoria é que, se nos mantivermos ocupados, não temos tempo para envelhecer. Ou, pelo menos, não se dá por isso”.

Foi protagonista de Aloha Paradise, Bare Essence e Crossings (1986). Foi a protagonista de um filme para a televisão, Dark Crossings (1986), substituindo Loretta Young. Ela disse: “Na minha altura da vida, não quero fazer papéis pequenos. Além disso, Rosalind Russell disse uma vez: “Escapa sempre aos papéis de mãe”. E eu evitei-os”.

O último papel de Fontaine na televisão foi no filme televisivo de 1994 “O Bom Rei Venceslau”, após o qual se retirou para a sua propriedade, Villa Fontana, em Carmel Highlands, Califórnia, onde passava o tempo nos seus jardins e com os seus cães.

Pelo seu contributo para a indústria cinematográfica, Fontaine tem uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood, no número 1645 da Vine Street. Deixou as impressões das mãos e dos pés em frente ao Grauman’s Chinese Theatre a 26 de maio de 1942.

Era uma episcopal praticante e membro do Episcopal Actors Guild.

Fontaine e a sua irmã mais velha, Olivia de Havilland, são as únicas irmãs que ganharam prémios da Academia como actrizes principais. Olivia foi a primeira a tornar-se atriz; quando Fontaine tentou seguir o seu exemplo, a mãe, que preferia Olivia, recusou-se a deixar Joan usar o nome de família. Posteriormente, Fontaine teve de inventar um nome, adoptando primeiro Joan Burfield e, mais tarde, Joan Fontaine o apelido do padrasto. O biógrafo Charles Higham regista que as irmãs tinham uma relação difícil desde a infância, quando Olivia rasgava as roupas que Joan tinha de usar, obrigando Joan a cosê-las. Uma grande parte da fricção entre as irmãs resultava do facto de Fontaine acreditar que Olivia era a filha preferida da mãe.

De Havilland e Fontaine foram ambas nomeadas para o Óscar de Melhor Atriz em 1942. Fontaine ganhou pelo seu papel em Suspeita, de Alfred Hitchcock, em detrimento do desempenho de De Havilland em Hold Back the Dawn. Higham afirma que Fontaine “sentiu-se culpada por ter ganho, dada a sua falta de obsessão pela carreira…”. Higham descreveu os acontecimentos da cerimónia de entrega dos prémios, afirmando que, quando Fontaine deu um passo em frente para receber o seu prémio, rejeitou as tentativas de Havilland de a felicitar e que de Havilland ficou ofendida e embaraçada com o seu comportamento. No entanto, Fontaine conta uma história diferente na sua autobiografia, explicando que ficou paralisada de surpresa quando ganhou o prémio da Academia e que de Havilland insistiu para que ela se levantasse para o receber. “Olivia encarou a situação de forma muito graciosa”, escreveu Fontaine. “Fiquei chocada por ter conquistado a minha irmã.” Vários anos mais tarde, no entanto, de Havilland aparentemente lembrou-se do que considerou uma ofensa e vingou-se passando por cima de Fontaine, que estava à espera com a mão estendida, porque de Havilland se ofendeu com um comentário que Fontaine tinha feito sobre o marido de de Havilland.

Contrariamente aos relatos da imprensa, as irmãs continuaram a sua relação após a década de 1940. Após a separação de Fontaine do seu marido em 1952, de Havilland foi muitas vezes ao seu apartamento em Nova Iorque e, pelo menos uma vez, passaram o Natal juntas, em 1961. Foram fotografadas a rir juntas numa festa para Marlene Dietrich em 1967. Fontaine também visitou de Havilland em Paris em 1969.

Segundo consta, as irmãs só deixaram de se falar completamente em 1975, após o funeral da mãe, para o qual Joan, que estava fora do país, não foi convidada.

As duas irmãs recusaram-se a comentar publicamente a sua relação. No entanto, numa entrevista de 1978, Fontaine disse sobre a rivalidade entre irmãs: “Casei-me primeiro, ganhei o Óscar antes de Olivia e, se morrer primeiro, ela ficará sem dúvida lívida porque eu a venci!” No ano seguinte, numa entrevista de 1979, Fontaine afirmou que a razão pela qual a sua irmã e ela deixaram de se falar foi o facto de de Havilland querer que a sua mãe (que sofria de cancro) fosse tratada cirurgicamente com a idade avançada de 88 anos, o que Fontaine aparentemente não achava boa ideia. Fontaine afirma que, após a morte da mãe, de Havilland não se deu ao trabalho de tentar saber onde Fontaine poderia ser contactado (Fontaine estava em digressão numa peça de teatro). Em vez disso, de Havilland enviou um telegrama, que só chegou duas semanas depois na próxima paragem de Fontaine. Segundo Fontaine, de Havilland não a convidou para a cerimónia fúnebre da sua mãe. De Havilland afirma que informou Fontaine, mas Fontaine ignorou-a, alegando que estava demasiado ocupada para ir. Higham regista que Fontaine também tinha uma relação distante com as suas próprias filhas, possivelmente porque descobriu que elas mantinham secretamente uma relação com De Havilland.

Fontaine tinha dupla nacionalidade; era britânica de nascimento (ambos os seus pais eram britânicos) e tornou-se cidadã americana em abril de 1943. Para além da representação, Fontaine era também conhecida como piloto licenciada, uma decoradora de interiores talentosa e uma cozinheira de nível Cordon Bleu.

Foi casada e divorciou-se quatro vezes. O seu primeiro casamento foi com o ator Brian Aherne, em 1939, na Capela de São João em Del Monte, Califórnia;

Em maio de 1946, casou com o ator

O terceiro casamento de Fontaine foi com o produtor e escritor Collier Young, a 12 de novembro de 1952. Separaram-se em maio de 1960 e Fontaine pediu o divórcio em novembro de 1960. O divórcio tornou-se definitivo em janeiro de 1961.

O quarto e último casamento de Fontaine foi com o editor de golfe da Sports Illustrated, Alfred Wright, Jr., a 23 de janeiro de 1964, em Elkton, Maryland; divorciaram-se em 1969. Fontaine também teve uma relação pessoal com Adlai Stevenson: “Tínhamos uma ternura um pelo outro que se transformou em algo bastante sério. A imprensa especulava tanto sobre o nosso casamento que, durante um almoço no seu apartamento nas Waldorf Towers, ele disse-me que não podia casar com uma atriz. Ainda tinha ambições políticas e as “velhinhas de Oshkosh” não iriam aprovar. Eu disse-lhe que era melhor assim. A minha família dificilmente aprovaria o meu casamento com um político”.

Fontaine teve um caso com o ator e produtor John Houseman depois do seu casamento com Aherne. “O nosso caso era aquilo a que em Hollywood se chamava um ‘romance’, o que significava que dormíamos juntos três ou quatro noites por semana, éramos convidados para festas juntos, passávamos fins-de-semana fora juntos e, por vezes, falávamos em casar sem o querermos realmente”, escreveu Houseman em Front and Center, a sua segunda autobiografia.

Enquanto estava na América do Sul para um festival de cinema em 1951, Fontaine conheceu uma menina peruana de quatro anos chamada Martita e adoptou-a informalmente. Fontaine conheceu Martita enquanto visitava as ruínas incas onde o pai de Martita trabalhava como zelador. Os pais de Martita permitiram que Fontaine se tornasse o tutor legal de Martita para dar à criança uma vida melhor. Fontaine prometeu aos pais de Martita que enviaria a rapariga de volta ao Peru para a visitar quando ela tivesse 16 anos. Quando Martita fez 16 anos, Fontaine comprou-lhe um bilhete de ida e volta para o Peru, mas Martita recusou-se a ir e optou por fugir. Após o incidente, Fontaine e Martita afastaram-se. Enquanto promovia a sua autobiografia em 1978, Fontaine abordou o assunto, afirmando: “Até a minha filha adotiva voltar a ver os pais, ela não é bem-vinda. Prometi aos pais dela. Não perdoo a quem me faz faltar à minha palavra”.

A 15 de dezembro de 2013, Fontaine morreu durante o sono, de causas naturais, aos 96 anos de idade, na sua casa em Carmel Highlands. O seu amigo de longa data, Noel Beutel, disse: “Ela estava a desvanecer-se nos últimos dias e morreu pacificamente”. Após a morte de Fontaine, de Havilland divulgou uma declaração dizendo que estava “chocada e triste” com a notícia.

O Óscar de Melhor Atriz de Fontaine em Suspeita deveria inicialmente ser vendido num leilão de direitos dos animais; no entanto, a Academia ameaçou processá-la, uma vez que o prémio não lhe foi oferecido por 1 dólar e o espólio de Fontaine manteve a sua posse.

Bibliografia

Fontes

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2. Joan Fontaine
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