Christian Wolff

Alex Rover | Giugno 30, 2023

Riassunto

Christian Wolff (24 gennaio 1679 – 9 aprile 1754) è stato un filosofo tedesco. Wolff è stato il più eminente filosofo tedesco tra Leibniz e Kant. Il suo principale risultato fu un’opera completa su quasi tutti gli argomenti di studio del suo tempo, esposti e svolti secondo il suo metodo dimostrativo-deduttivo e matematico, che forse rappresenta il culmine della razionalità illuminista in Germania.

Seguendo Gottfried Wilhelm Leibniz, anche Wolff scrisse in tedesco come lingua principale per l’insegnamento e la ricerca scientifica, anche se tradusse le sue opere in latino per il suo pubblico europeo transnazionale. Padre fondatore, tra l’altro, dell’economia e dell’amministrazione pubblica come discipline accademiche, si concentrò soprattutto in questi campi, dando consigli su questioni pratiche agli uomini di governo e sottolineando la natura professionale dell’istruzione universitaria.

Wolff nacque a Breslau, in Slesia (oggi Breslavia, Polonia), da una famiglia modesta. Studiò matematica e fisica all’Università di Jena, aggiungendo presto la filosofia.

Nel 1703 ottenne la qualifica di Privatdozent all’Università di Lipsia, dove tenne lezioni fino al 1706, quando fu chiamato come professore di matematica e filosofia naturale all’Università di Halle. A questo punto aveva fatto la conoscenza di Gottfried Leibniz (i due si scambiarono una corrispondenza epistolare), della cui filosofia il suo sistema è una versione modificata.

Ad Halle, Wolff si limitò inizialmente alla matematica, ma alla partenza di un collega aggiunse la fisica e presto incluse tutte le principali discipline filosofiche.

Tuttavia, le affermazioni di Wolff a favore della ragione filosofica apparvero empie ai suoi colleghi teologi. Halle era la sede del Pietismo che, dopo una lunga lotta contro il dogmatismo luterano, aveva assunto le caratteristiche di una nuova ortodossia. L’ideale professato da Wolff era quello di basare le verità teologiche su prove matematiche certe. Lo scontro con i pietisti scoppiò apertamente nel 1721, quando Wolff, in occasione delle sue dimissioni da prorettore, pronunciò un’orazione “Sulla filosofia pratica dei cinesi” (tr. ingl. 1750), in cui elogiava la purezza dei precetti morali di Confucio, indicandoli come una prova del potere della ragione umana di raggiungere la verità morale con i propri sforzi.

Il 12 luglio 1723, Wolff tenne una conferenza per gli studenti e i magistrati alla fine del suo mandato di rettore. Wolff confrontò, sulla base dei libri dei missionari fiamminghi François Noël (1651-1729) e Philippe Couplet (1623-1693), Mosè, Cristo e Maometto con Confucio.

Secondo Voltaire, il Prof. August Hermann Francke insegnava in un’aula vuota, ma Wolff attirò con le sue lezioni circa 1.000 studenti da ogni dove.

Nel seguito, Wolff fu accusato da Francke di fatalismo e ateismo e fu estromesso nel 1723 dalla sua prima cattedra ad Halle in uno dei più celebri drammi accademici del XVIII secolo. I suoi successori furono Joachim Lange, un pietista, e suo figlio, che si era guadagnato l’orecchio del re Federico Guglielmo I. (Essi sostennero al re che se il determinismo di Wolff fosse stato riconosciuto, nessun soldato che avesse disertato avrebbe potuto essere punito, poiché avrebbe agito solo come era necessariamente predeterminato che dovesse farlo, cosa che fece infuriare a tal punto il re che privò immediatamente Wolff della sua carica e ordinò a Wolff di lasciare il territorio prussiano entro 48 ore o di essere impiccato).

Lo stesso giorno Wolff passò in Sassonia e si recò a Marburgo, in Assia-Kassel, alla cui università (l’Università di Marburgo) era stato chiamato già prima di questa crisi, che ora veniva rinnovata. Il Langravio d’Assia lo accolse con ogni segno di distinzione e le circostanze della sua espulsione attirarono l’attenzione universale sulla sua filosofia. La sua filosofia fu discussa ovunque e prima del 1737 apparvero oltre duecento libri e opuscoli a favore o contro di essa, senza contare i trattati sistematici di Wolff e dei suoi seguaci.

Secondo Jonathan I. Israel, “il conflitto divenne uno dei più significativi confronti culturali del XVIII secolo e forse il più importante dell’Illuminismo in Europa centrale e nei Paesi baltici prima della Rivoluzione francese”.

Il principe ereditario prussiano Federico difese Wolff contro Joachim Lange e ordinò al ministro berlinese Jean Deschamps, ex allievo di Wolff, di tradurre in francese Vernünftige Gedanken von Gott, der Welt und der Seele des Menschen, auch allen Dingen überhaupt. Federico propose di inviare a Voltaire una copia di Logique ou réflexions sur les forces de l’entendement humain nella sua prima lettera al filosofo dell’8 agosto 1736. Nel 1737, la Metafisica di Wolff fu tradotta in francese da Ulrich Friedrich von Suhm (1691-1740). Voltaire ebbe l’impressione che Federico avesse tradotto lui stesso il libro.

Nel 1738, Federico Guglielmo iniziò il duro lavoro di cercare di leggere Wolff. Nel 1740, Federico Guglielmo morì e uno dei primi atti del figlio e successore, Federico il Grande, fu quello di acquisirlo per l’Accademia prussiana. ma accettò il 10 settembre 1740 una nomina ad Halle.

Il suo ingresso in città il 6 dicembre 1740 assunse il carattere di un corteo trionfale. Nel 1743 divenne cancelliere dell’università e nel 1745 ricevette il titolo di Freiherr (barone) dall’Elettore di Baviera, forse il primo studioso ad essere stato creato barone ereditario del Sacro Romano Impero sulla base del suo lavoro accademico.

Quando Wolff morì, il 9 aprile 1754, era un uomo molto ricco, grazie quasi esclusivamente alle entrate derivanti da tasse per le lezioni, stipendi e diritti d’autore. Era anche membro di molte accademie. La sua scuola, i Wolffiani, fu la prima scuola in senso filosofico ad essere associata a un filosofo tedesco. Essa dominò la Germania fino all’ascesa del kantianesimo.

Wolff era sposato e aveva diversi figli.

La filosofia wolffiana insiste ovunque su un’esposizione chiara e metodica, confidando nel potere della ragione di ridurre tutti gli argomenti a questa forma. Si distinse per la scrittura di copie sia in latino che in tedesco. Grazie alla sua influenza, il diritto naturale e la filosofia furono insegnati nella maggior parte delle università tedesche, in particolare in quelle situate nei principati protestanti. Wolff ne accelerò personalmente l’introduzione nell’Assia-Cassel.

Il sistema wolffiano conserva il determinismo e l’ottimismo di Leibniz, ma la monadologia passa in secondo piano: le monadi si dividono in anime o esseri coscienti da un lato e semplici atomi dall’altro. Anche la dottrina dell’armonia prestabilita perde il suo significato metafisico (pur rimanendo un importante espediente euristico), e il principio di ragion sufficiente viene nuovamente scartato a favore del principio di contraddizione che Wolff cerca di rendere il principio fondamentale della filosofia.

Per Wolff la filosofia si divide in una parte teorica e una pratica. La logica, talvolta chiamata philosophia rationalis, costituisce l’introduzione o la propedeutica a entrambe.

La filosofia teoretica ha come parte integrante l’ontologia o philosophia prima come metafisica generale, che si pone come preliminare alla distinzione delle tre metafisiche speciali psicologia razionale e teologia razionale. Le tre discipline sono chiamate empiriche e razionali perché indipendenti dalla rivelazione. Questo schema, che è la controparte della tripartizione religiosa in creatura, creazione e Creatore, è meglio conosciuto dagli studenti di filosofia grazie alla trattazione di Kant nella Critica della ragion pura.

Nella “Prefazione” della seconda edizione del libro di Kant, Wolff viene definito “il più grande di tutti i filosofi dogmatici”. Wolff fu letto dal padre di Søren Kierkegaard, Michael Pedersen. Lo stesso Kierkegaard fu influenzato sia da Wolff che da Kant al punto da riprendere la struttura tripartita e il contenuto filosofico per formulare le sue tre Fasi del cammino della vita.

Wolff vedeva l’ontologia come una scienza deduttiva, conoscibile a priori e basata su due principi fondamentali: il principio di non contraddizione (“non può accadere che la stessa cosa sia e non sia”) e il principio di ragion sufficiente (“nulla esiste senza una ragione sufficiente per cui esista piuttosto che non esista”). Gli esseri sono definiti dalle loro determinazioni o predicati, che non possono comportare una contraddizione. Le determinazioni sono di tre tipi: essentialia, attributi e modi. Gli essentialia definiscono la natura di un essere e sono quindi proprietà necessarie di questo essere. Gli attributi sono determinazioni che derivano dagli essentialia e sono altrettanto necessari, a differenza dei modi, che sono solo contingenti. Wolff concepisce l’esistenza come una determinazione tra le altre che possono mancare all’essere. L’ontologia è interessata all’essere in generale, non solo all’essere reale. Ma tutti gli esseri, che siano realmente esistenti o meno, hanno una ragione sufficiente. La ragione sufficiente per le cose senza esistenza effettiva consiste in tutte le determinazioni che costituiscono la natura essenziale di questa cosa. Wolff parla di “ragione dell’essere” e la contrappone alla “ragione del divenire”, che spiega perché alcune cose hanno un’esistenza effettiva.

La filosofia pratica si suddivide in etica, economia e politica. Il principio morale di Wolff è la realizzazione della perfezione umana, intesa realisticamente come il tipo di perfezione che la persona umana può effettivamente raggiungere nel mondo in cui viviamo. È forse la combinazione di ottimismo illuminista e di realismo mondano che ha reso Wolff così popolare e di successo come insegnante di futuri statisti e dirigenti d’azienda.

Le opere più importanti di Wolff sono le seguenti:

Gli scritti completi di Wolff sono stati pubblicati dal 1962 in una raccolta di ristampe commentate:

Questo comprende un volume che riunisce le tre più importanti biografie antiche di Wolff.

Un’eccellente edizione moderna del famoso discorso di Halle sulla filosofia cinese è:

Fonti

1. Christian Wolff (philosopher)
2. Christian Wolff
3. ^ Guyer, Paul; Horstmann, Rolf-Peter (30 August 2015). “Idealism”. In Zalta, Edward N. (ed.). Stanford Encyclopedia of Philosophy. Stanford, California: Metaphysics Research Lab, Stanford University.
4. ^ a b c d Brady Bowman, Hegel and the Metaphysics of Absolute Negativity, Cambridge University Press, 2013, p. 66.
5. ^ David E. Cartwright, Schopenhauer: A Biography, Cambridge University Press, 2010, p. 192 n. 41.
6. ^ a b Robert Theis, Alexander Aichele (eds.), Handbuch Christian Wolff, Springer-Verlag, 2017, p. 442.
7. Wolff-Denkmal in Halle feierlich enthüllt (Mitteldeutsche Zeitung), abgerufen am 8. November 2022
8. Jean-Louis Dumas, Histoire de la Pensée Tome 2 : Renaissance et Siècle des Lumières, Tallandier 1990 p. 342
9. Jean Ecole, La Métaphysique de Christian Wolff, volume I, éd. Georg Olms, 1990
10. Thèse de Favaretti Camposampiero, intitulée Conoscenza simbolica, parue en tant que tome 119 de la troisième section des Gesammelte Werke de Wolff, éd. Georg Olms
11. «Christian, baron von Wolff; German philosopher». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 13 de enero de 2018.
12. Schopenhauer, Arthur (2009). Parerga y paralipómena Escritos filosóficos sobre diversos temas (primera edición). Madrid: Valdemar. p. 52. ISBN 978-84-7702-631-0.