Yvonne De Carlo

gigatos | julio 1, 2023

Resumen

Margaret Yvonne Middleton (1 de septiembre de 1922 – 8 de enero de 2007), conocida profesionalmente como Yvonne De Carlo, fue una actriz, bailarina y cantante canadiense-estadounidense. Se convirtió en una estrella del cine de Hollywood en los años 40 y 50, grabó varios discos y más tarde actuó en televisión y teatro.

Nacida en Vancouver (Columbia Británica), su madre la matriculó en una escuela de danza local cuando tenía tres años. A principios de la década de 1940, ella y su madre se habían trasladado a Los Ángeles, donde De Carlo participó en concursos de belleza y trabajó como bailarina en clubes nocturnos. Comenzó a trabajar en películas en 1941, en temas cortos. Cantó «The Lamp of Memory» en un musical Soundies de tres minutos y en 1942 firmó un contrato de tres años con Paramount Pictures, donde le dieron papeles secundarios sin acreditar en películas importantes. Su primer papel protagonista fue para el productor independiente E. B. Derr en la aventura de James Fenimore Cooper Deerslayer en 1943.

Obtuvo su papel revelación en Salomé, donde bailaba (1945), un estreno de Universal Pictures producido por Walter Wanger, que la describió como «la chica más guapa del mundo». La publicidad y el éxito de la película la convirtieron en una estrella, y firmó un contrato de cinco años con Universal. La Universal la incluyó en sus fastuosas producciones en Technicolor, como Frontier Gal (1945), Song of Scheherazade (1947) y Slave Girl (1947). Los camarógrafos la votaron «Reina del Technicolor» tres años seguidos. Cansada de ser encasillada como mujer exótica, realizó sus primeras interpretaciones dramáticas serias en dos películas de cine negro, Brute Force (1947) y Criss Cross (1949).

De Carlo, la primera estrella de cine estadounidense que visitó Israel, obtuvo reconocimiento como actriz por sus papeles protagonistas en las comedias británicas Hotel Sahara (1951), The Captain’s Paradise (1953) y Happy Ever After (1954). Su carrera alcanzó su punto álgido cuando el eminente productor y director Cecil B. DeMille la eligió para interpretar a Séfora, la esposa madianita de Moisés, su papel cinematográfico más destacado, en su epopeya bíblica Los diez mandamientos (1956), por el que ganó un premio Laurel a la mejor actriz de reparto. Su éxito continuó con otros papeles estelares notables en La llama de las islas (1956), Muerte de un canalla (1956), Banda de ángeles (1957) y La espada y la cruz (1958), en la que interpretó a María Magdalena.

Protagonizó la comedia de la CBS The Munsters (1964-1966), en la que interpretaba a Lily, la glamurosa vampiresa de Herman Munster, papel que repitió en el largometraje Munster, ¡vete a casa! (1966) y en el telefilme La venganza de los Munster (1981). En 1971, interpretó a Carlotta Campion y presentó la popular canción «I’m Still Here» en la producción de Broadway del musical de Stephen Sondheim Follies. Yvonne, su exitosa autobiografía, se publicó en 1987. Superviviente de un derrame cerebral, De Carlo murió de insuficiencia cardiaca en 2007. Recibió dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood por su contribución al cine y la televisión.

De Carlo nació como Margaret Yvonne Middleton el 1 de septiembre de 1922 en el Hospital St. Paul de Vancouver (Columbia Británica, Canadá). Su apodo era «Peggy» porque le pusieron el nombre de la estrella del cine mudo Baby Peggy. Nació en Francia, de padre siciliano y madre escocesa. Marie, una adolescente «caprichosa y rebelde», aspiraba a ser bailarina y trabajó como aprendiz de sombrerera hasta que conoció al padre de Peggy, William Shelto Middleton, de «penetrantes ojos azul pálido y abundante cabello negro y liso». Marie y William se casaron en Alberta, donde vivieron un par de meses antes de regresar a Vancouver. Se mudaron con los padres de Marie, pero el matrimonio tuvo problemas. Peggy sólo tenía dos recuerdos de su padre: trepar hasta su rodilla y arrastrarse hacia sus pies. William se vio envuelto en varias estafas y huyó de Canadá a bordo de una goleta, prometiendo enviar a buscar a su mujer y a su hijo. Marie y Peggy no volvieron a saber de él; los rumores decían que se volvió a casar dos veces y tuvo más hijos, que trabajó como actor en películas mudas o que murió a bordo de un barco. Peggy escribió más tarde: «Mi propia suposición es que murió antes de tener la oportunidad de descubrir que su Baby Peggy se había convertido en actriz de Hollywood, o creo que habría intentado ponerse en contacto conmigo».

Tras la marcha de William, Marie abandonó la casa de sus padres y encontró trabajo en una tienda. Marie y Peggy vivieron en una sucesión de apartamentos en Vancouver, incluido uno que no tenía muebles ni estufa, y volvían periódicamente al hogar de los De Carlo, «una enorme casa de armazón blanco», en el 1728 de Comox Street, en el barrio West End de Vancouver. Los padres de Marie, Michele «Papa» De Carlo, eran religiosos, asistían regularmente a la iglesia y celebraban oficios en su salón. Michele, natural de la ciudad de Messina, había conocido a Margaret en Niza, Francia. Se casaron en 1897, tuvieron cuatro hijos y se establecieron en Canadá.

De Carlo asistió a la escuela primaria Lord Roberts, situada a una manzana de la casa de sus abuelos.

Al principio, De Carlo quería ser escritora. Tenía siete años cuando un trabajo escolar, un poema suyo titulado «Un niño pequeño», fue presentado a un concurso del Vancouver Sun. Ganó y recibió un premio de 5 dólares, que, según De Carlo, significó tanto para ella en aquel momento como si hubiera ganado el Premio Nobel de la Paz. También escribió obras cortas, que solía representar en casa de sus abuelos, e incluso adaptó Cuento de Navidad, de Charles Dickens, para una representación en el barrio.

Marie quería que su hija hiciera carrera en el mundo del espectáculo y se aseguró de que Peggy recibiera las clases de canto y baile necesarias. Peggy se unió al coro de la Iglesia Anglicana de San Pablo para fortalecer su voz, y cuando tenía diez años (o tres, según una entrevista de 1982), su madre la inscribió en la Escuela de Baile June Roper de Vancouver. En mayo de 1939, una noticia de Variety mencionaba a Yvonne de Carlo como una de las artistas de la inauguración del salón de baile Palomar de Hy Singer (también conocido como Palomar Supper Club) en Vancouver.

Inicios en Hollywood (1940-1942)

De Carlo y su madre hicieron varios viajes a Los Ángeles. En 1940, obtuvo el segundo puesto en el concurso de belleza Miss Venice, y quedó quinta en el certamen de Miss California de ese año (y se la puede ver en ese concurso en el minuto 0:36 de la película británica Pathé «A Matter of Figures»). En el concurso de Miss Venice, un agente se fijó en ella y le dijo que se presentara a una audición para formar parte del coro del Earl Carroll Theatre de Sunset Boulevard, en Hollywood.

De Carlo y su madre llegaron a Earl Carroll’s para la audición, pero tras enterarse de que Carroll tendría que examinar sus «activos superiores» antes de contratarla, De Carlo y su madre buscaron trabajo en otro popular club nocturno de Hollywood, el Florentine Gardens. Conocieron al propietario, Nils Granlund, y éste presentó a De Carlo al público antes de que bailara «Tea for Two». Granlund preguntó entonces: «Bueno, amigos… ¿está dentro o fuera?». El público respondió con «un aplauso entusiasta, con silbidos y vítores», y De Carlo consiguió el puesto. Empezó en la parte de atrás del coro, pero tras meses de práctica y duro trabajo, Granlund la presentó en un «número de King Kong». En él, baila y se quita varios velos de gasa antes de que se la lleve un gorila. A partir de entonces, tuvo más papeles en solitario y también apareció en su primera película sonora.

Llevaba pocos meses bailando en el Florentine Gardens cuando fue detenida por los funcionarios de inmigración y deportada a Canadá a finales de 1940. En enero de 1941, Granlund envió un telegrama a los funcionarios de inmigración en el que se comprometía a patrocinar a De Carlo en Estados Unidos y afirmaba su oferta de empleo estable, ambos requisitos para volver a entrar en el país.

En mayo de 1941, actuó en una revista, Hollywood Revels, en el Orpheum Theatre. Un crítico de Los Angeles Times que la reseñó dijo que «el baile de Yvonne de Carlo es especialmente notable». También debutó en la radio con Edmund Lowe y Victor McLaglen, que interpretaban fragmentos de una serie basada en sus actuaciones en Flagg-Quint.

De Carlo quería actuar. Animada por su amigo Artie Shaw, que se ofreció a pagarle el sueldo durante un mes, abandonó el Florentine Gardens y contrató a un agente de talentos, Jack Pomeroy. Pomeroy le consiguió a De Carlo un papel no acreditado como belleza bañista en una película de serie B de Columbia Pictures, Harvard, allá voy (1941). Tenía una línea («Hoy en día una chica debe mostrar una fachada») en una escena con la estrella de la película, el boxeador Maxie Rosenbloom. Su salario era de 25 dólares y su trabajo en la película la hizo entrar en el Screen Actors Guild. Al no encontrar ningún otro trabajo como actriz, decidió volver al coro y se presentó a una prueba para Earl Carroll, que la contrató. Mientras trabajaba para Carroll, consiguió un papel de una línea en This Gun for Hire (1942) en Paramount. Carroll se enteró y la despidió, ya que no permitía que sus bailarinas trabajaran fuera del club nocturno sin su permiso. Le preguntó a Granlund si podía volver a contratarla y así lo hizo. En diciembre de 1941, bailó en la revista Glamour Over Hollywood en el Gardens. Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, De Carlo y otras bailarinas florentinas se dedicaron a entretener a las tropas en los espectáculos de la USO. Hábil amazona, también participó en varios rodeos de la Costa Oeste.

Paramount Pictures (1942-1944)

Tras una entrevista en Paramount, De Carlo fue elegida para interpretar a una de las criadas de Dorothy Lamour en Camino a Marruecos (1942). Hizo una prueba de cámara para el papel de Ata en The Moon and Sixpence, pero perdió el papel ante Elena Verdugo. Volvió a Paramount para un pequeño papel en Lucky Jordan (1942) y encontró otro pequeño papel en una película de Republic Pictures, Youth on Parade (1942), que más tarde calificó de «espantosa… bomba». Tras recuperarse de una bronconeumonía, fue a Paramount Pictures y firmó un contrato de seis meses, que posiblemente llegaría a siete años, a partir de 60 dólares semanales.

En su primer trabajo como actriz de Paramount, De Carlo fue cedida a Monogram Pictures para interpretar a una bailarina de Florentine Gardens en Rhythm Parade, protagonizada por Nils Granlund (que la había solicitado para el papel) y Gale Storm. Después apareció como extra en La bola de cristal (1943), de Paramount, de la que escribió: «Sólo mi hombro izquierdo sobrevivió tras el montaje». Pidió al director Sam Wood un papel en su siguiente película, Por quién doblan las campanas (1943), y éste le dio un pequeño papel en la escena de la cantina con Gary Cooper.

De Carlo también apareció en Let’s Face It (Afrontémoslo, 1943), So Proudly We Hail! (Con tanto orgullo saludamos, 1943) y Salute for Three (Saludo para tres, 1943). Se mantuvo ocupada en pequeños papeles y ayudando a otros actores a rodar pruebas. «Era la reina de las pruebas en Paramount», dijo más tarde. Pero era ambiciosa y quería más. «No voy a ser sólo una de las chicas», dijo. Cecil B. DeMille, el director más famoso de Paramount, vio a De Carlo en So Proudly We Hail! y concertó una prueba de cámara y una entrevista para un papel en su película The Story of Dr. Wassell (1943), y posteriormente la seleccionó para un papel clave. Acabó eligiendo a Carol Thurston para el papel de Tremartini y a De Carlo en un papel no acreditado como una nativa, pero le prometió otro papel en una película futura.

Poco después de perder el papel de Tremartini, De Carlo fue cedida a Republic Pictures para interpretar a la princesa nativa americana Wah-Tah en Deerslayer. Fue su primer papel en un largometraje. En Paramount, interpretó papeles secundarios en True to Life (1943) y Standing Room Only (1944), y también hizo una prueba de cámara para el papel de Lola en Double Indemnity (1944). Participó en un cortometraje, Fun Time (1944), y se fue a MGM para interpretar a una dama de compañía sin acreditar en Kismet (1944).

El New York Times apodó más tarde a De Carlo «chica amenaza» para Dorothy Lamour «cuando Dotty quiso romper con los pareos». Esto tuvo su origen cuando se fijó a De Carlo para sustituir a Dorothy Lamour en el papel principal de Rainbow Island (sin embargo Lamour cambió de opinión sobre interpretar el papel. A De Carlo le dieron un papel secundario en la película final.

De Carlo interpretó otros papeles no facturados en Here Come the Waves (1944), Practically Yours (1944) y Bring on the Girls (1945). Paramount decidió entonces no renovar la opción de su contrato, pero sí la de Lamour.

Salomé, donde bailó (1944-1945)

De Carlo fue sometida a una prueba de cámara por la Universal, que buscaba una chica exótica y glamurosa del estilo de María Montez y Acquanetta. La prueba fue vista por Walter Wanger, que estaba rodando una película de aventuras en Technicolor, Salomé, donde bailó (1945). Wanger afirmó más tarde que descubrió a De Carlo al ver el metraje de otro actor en el que también aparecía De Carlo (Milburn Stone).

Wanger probó a De Carlo varias veces y Universal le firmó un contrato a largo plazo por 150 dólares a la semana. En septiembre de 1944, se anunció que De Carlo había sido elegida para el papel principal de Salomé por encima de otras 20.000 jóvenes.

Otra fuente afirma que 21 estudiantes bombarderos de la Real Fuerza Aérea Canadiense, a los que les encantaba como estrella, hicieron campaña para conseguirle el papel. De Carlo dijo más tarde que lo hizo a petición suya; se hizo varias fotos con un traje revelador y convenció a dos amigos de la infancia de Vancouver, Reginald Reid y Kenneth Ross McKenzie, que se habían convertido en pilotos, para que hicieran que sus amigos presionaran en su favor, escribiendo en sus memorias que todo había sido idea de Wanger.

Aunque no fue un éxito de crítica, Salomé fue una de las películas favoritas de la taquilla, y De Carlo, muy promocionada, fue aclamada como una estrella prometedora. En su crítica de la película, Bosley Crowther, del New York Times, escribió:

La Srta. De Carlo tiene una agradable voz de mezzosoprano, toda la «apariencia» que una chica puede pedir y, además, baila con una sensualidad que debe haber causado angustia en la oficina de Hays. El guión, sin embargo, no le da muchas oportunidades de demostrar su talento interpretativo.

Universal-Internacional (1946-1950)

Universal firmó con De Carlo un contrato de larga duración. El estudio la utilizó como estrella secundaria de María Montez, y en su segunda película para el estudio interpretó un papel rechazado por Montez: Western Frontier Gal (1946) junto a Rod Cameron. En 1946, los exhibidores votaron a De Carlo como la novena «estrella del mañana» más prometedora. Al igual que Salomé, se rodó en Technicolor.

De Carlo siguió a Frontier Gal con un papel protagonista en el musical en technicolor de Walter Reisch Song of Scheherazade (1947), coprotagonizado por Brian Donlevy y Jean-Pierre Aumont. Tilly Losch, bailarina austriaca y amiga de Reisch, entrenó a De Carlo en sus tres solos de baile. La película fue un éxito y recaudó más de 2 millones de dólares.

De Carlo quería actuar en distintos tipos de películas. Solicitó el papel de camarera en A Double Life (1947), pero perdió ante Shelley Winters. En cambio, la Universal volvió a ponerla en Technicolor para Slave Girl (1947), realizada con los productores de Frontier Gal. Fue otro sólido éxito comercial. De Carlo obtuvo un pequeño papel en Brute Force (1947), una película carcelaria protagonizada por Burt Lancaster y producida por Mark Hellinger. Fue su primera película en blanco y negro desde que se convirtió en estrella y la primera que obtuvo buenas críticas.

Interpretó a Lola Montez en Black Bart (1948), un western en Technicolor con Dan Duryea para el director George Sherman. Duryea y Sherman volvieron a trabajar con ella en River Lady (1948). De Carlo calificó estas películas de «físicamente agotadoras pero no creativamente inspiradoras». Más tarde, el New York Times las resumió como «una serie de rutinarias aventuras de vestuario como una dura pero bondadosa pícara del otro lado de las vías que se adentra en la sociedad e inevitablemente retrocede con un tipo de su mismo calibre».

Fue la novia de Tony Martin en Casbah (1948), un remake musical de Argel (1938) realizado para la productora del propio Martin, pero distribuido por Universal. De Carlo se mostró reacia a participar en la película porque, a pesar de que iba a ser la actriz principal por delante de Martin, no obtuvo el papel protagonista femenino. Ese papel recayó en la sueca Märta Torén. Sin embargo, William Goetz, jefe del estudio, insistió en que De Carlo interpretara a Inez, el papel que Sigrid Gurie interpretó en la versión de 1938. También cantó la canción de la película For Every Man There’s a Woman, que fue nominada al Oscar a la mejor canción original. La película fracasó en taquilla, el primer fracaso de De Carlo desde que se convirtió en estrella.

De Carlo recibió entonces una oferta de Mark Hellinger para hacer otra película con Burt Lancaster: la película de cine negro Criss Cross (1949). Esta vez De Carlo tenía un papel más importante, el de una mujer fatal, Anna. Bosley Crowther señaló que De Carlo estaba «intentando algo diferente como Anna». El cambio es bienvenido, aunque la interpretación de la Srta. De Carlo es desigual. En ese sentido, está a la altura de casi todo lo demás de Criss Cross». La película ha llegado a considerarse un clásico y De Carlo consideraba el papel el punto culminante de su carrera hasta la fecha. Tony Curtis debutó en la película, en una escena bailando con De Carlo.

De Carlo deseaba hacer más películas en esta línea, pero la Universal la volvió a poner en los westerns en Technicolor con Calamity Jane y Sam Bass (1949), interpretando a Calamity Jane, dirigida por Sherman, junto a Howard Duff.

Interpretó un papel destinado a Deanna Durbin en The Gal Who Took the West (1950), para el director Fred de Cordova. La película le dio la oportunidad de lucir su voz de cantante. Formada en ópera y antigua corista infantil de la iglesia anglicana de San Pablo de Vancouver, De Carlo poseía un amplio registro vocal. Iba a participar en Bagdad (1949), pero sufrió un aborto y se puso enferma, por lo que el estudio contrató a Maureen O’Hara.

De Cordova dirigió a De Carlo en Buccaneer’s Girl (1950), una película de piratas ambientada en la Nueva Orleans de 1810 junto a Philip Friend. Más tarde, el director calificó a De Carlo de «muñeca… infravalorada como actriz. Era de lo más profesional, trabajaba duro, era muy buena en su oficio, posiblemente no era una estrella de primera clase pero llegaba a tiempo. Se sabía sus diálogos, bailaba y cantaba bastante bien, y tenía muchas ganas de ser una estrella más grande de lo que llegó a ser».

Recorrió las bases del ejército estadounidense cantando, y luego participó en El halcón del desierto (1950), un «Eastern» con Richard Greene. Hizo una película del Oeste con Sherman, Tomahawk (1951), junto a Van Heflin, que fue muy popular.

De Carlo realizó numerosas giras para promocionar sus películas y entretuvo a las tropas estadounidenses en Europa. También empezó a cantar en televisión.

Recibió una oferta de Inglaterra para rodar una comedia, Hotel Sahara (1951), con Peter Ustinov. Mientras estaba en Inglaterra, pidió a Universal que la liberara de su contrato, aunque aún le quedaban tres meses, y el estudio accedió.

Post-Universal (1951-1954)

Durante su estancia en Inglaterra, De Carlo grabó dos sencillos, «Say Goodbye» y «I Love a Man». En marzo de 1951 firmó un nuevo contrato con Universal para rodar una película al año durante tres años.

De Carlo se fue a Paramount para rodar un western, Silver City (1951), para el productor Nat Holt, coprotagonizando junto a Edmond O’Brien por unos honorarios de 50.000 dólares.

En 1951, De Carlo aceptó una oferta para inaugurar la trigésima temporada del Hollywood Bowl cantando el papel en calzones del Príncipe Orlovsky en cinco representaciones de la ópera Die Fledermaus (El murciélago), del 10 al 14 de julio. Las representaciones fueron dirigidas por el célebre compositor cinematográfico Franz Waxman. En su autobiografía describió su participación en Die Fledermaus como «una experiencia gratificante, el punto culminante estético de mi vida».

En agosto de 1951, De Carlo se convirtió en la primera estrella de cine canadiense que visitaba el Estado de Israel, dando conciertos en Haifa, Ramat Gan, Jerusalén, Tel Aviv y Jaffa, que fueron explotados con fines propagandísticos. Congregó a un público repleto y fue «recibida como una reina» por el gobierno y el público israelíes. Sus actuaciones consistían en cantar y bailar rutinas de sus películas. Además, descubrió que sus películas eran muy populares allí: «Cada vez que daba un concierto, alguien gritaba: ‘Canta algo de Casbah'». Sobre la calurosa acogida que recibió en Israel, dijo a la columnista Louella Parsons:

Todo el mundo en Israel fue maravilloso conmigo, y nunca olvidaré el discurso que pronunció el alcalde de Jerusalén, el rabino S. Z. Shragar. Hubo que traducirlo porque habló en hebreo. Es un judío ortodoxo y hace honor a su religión. Me recibió en su despacho y me sirvió café turco, y me dijeron que nunca antes habían invitado a una mujer a tomar café en su despacho. Me dio la bienvenida a Israel de una manera amable y gentil que nunca olvidaré. Me dio lo que llaman una bendición especial, no sólo para mí, sino para todos los artistas que vendrían después.

De Carlo regresó pronto de Tel Aviv para rodar La historia de San Francisco (la segunda iba a ser La llama escarlata, sobre la batalla de Brasil por la independencia, que nunca llegó a realizarse).

Debutó en la televisión en «Another Country» para Lights Out (1952). De Carlo quiso hacer una película para Sydney Box titulada Queen of Sheba con Peter Ustinov como Solomon, pero nunca se hizo.

Volvió a la Universal para la primera película de su nuevo contrato, Scarlet Angel (1952), con Rock Hudson.

En Paramount hizo otra película para Nat Holt, Hurricane Smith (1952), y luego apareció en «Madame 44» para The Ford Television Theatre (1952). Anunció sus planes de formar su propia productora con su agente, Vancouver Productions. Sin embargo, como ella misma escribió más tarde, no llegó a concretarse «absolutamente nada».

De Carlo se fue a MGM para rodar Sombrero (1953), rodada en su mayor parte en México. Le gustaba su personaje porque era «casi como una madona. Es un papel que exige la mayor sinceridad para su correcta interpretación. Muchas películas que he hecho quizá me ofrecían papeles típicos de exteriores o de western, de heroína. Mientras pudiera transmitir una impresión llamativa estaba bien… No niego la importancia de esos papeles para mí. Son excelentes. Pero es lógico que a medida que uno avanza busque encargos menos superficiales.

De Carlo se reunió con Hudson para Sea Devils (1953), una historia de aventuras napoleónicas rodada en Gran Bretaña y Francia y estrenada por la RKO. Esto le obligó a posponer una película que iba a rodar para Edward Small, Savage Frontier. Se le ofreció un papel en Inocentes en París (1953), pero finalmente no apareció en la película.

De vuelta en Estados Unidos, rodó una película de aventuras ambientada en el desierto, Fort Algiers (1953), para United Artists, protagonizada por Carlos Thompson, a quien de Carlo había recomendado.

Hizo su tercera película en Gran Bretaña con El paraíso del capitán (1953), una comedia sobre las dos esposas que un capitán de barco (interpretado por Alec Guinness) mantiene en puertos separados. De Carlo interpreta a Nita, la sensual esposa que vive en Marruecos, mientras que Celia Johnson encarna a Maud, la recatada esposa que vive en Gibraltar. El crítico del New York Times Bosley Crowther elogió su interpretación escribiendo: «Y la señorita De Carlo, como la sirena, ‘la compañera del tigre’ en Mr. G. , es maravillosamente cándida y sugestiva de la hausfrau que hay en toda dama».

De Carlo rodó una cuarta película en Inglaterra, Happy Ever After (1954), con David Niven, y luego fue llamada de nuevo a Estados Unidos para hacer una comedia contemporánea en televisión, The Backbone of America (1953), con Wendell Corey. En 1954, tras el éxito de El paraíso del capitán, expresó su deseo de hacer más comedia:

He tenido mi ración de sirenas y me alegro de alejarme de ellas, sea cual sea el papel. Estar guapa en la pantalla como protagonista romántica probablemente esté bien, pero… ¿y qué? Prefiero hacer algo en un buen western siempre que haya mucha acción. La acción es lo que me gusta.

De Carlo volvió a la Universal para rodar un western con McCrea, Border River (1954), dirigida por Sherman. Viajó a Italia para rodar El secreto de la condesa (1954) y regresó a Hollywood para rodar Passion (1954), de producción independiente. Escribió un guión de 42 páginas para la película de ciencia ficción Operación Sram, que no llegó a rodarse. De Carlo rodó el western Shotgun (1955) con Sterling Hayden para Allied Artists. Hizo «Hot Cargo» para Screen Director’s Playhouse (1956) con Rory Calhoun dirigida por Tay Garnett.

De Carlo hizo su tercera película para Universal bajo su nuevo contrato en Raw Edge (1956). Republic la interpretó como Minna Wagner en una película biográfica de Richard Wagner, Magic Fire (1956). En televisión actuó en «The Sainted General» para Star Stage (1956). Republic la reunió con Duff en Flame of the Islands (1956), rodada en las Bahamas.

Los Diez Mandamientos y últimos papeles destacados en el cine (1954-1963)

En septiembre de 1954, el productor y director Cecil B. DeMille le dio el papel de Séfora, la esposa de Moisés (interpretado por Charlton Heston), en su epopeya bíblica Los Diez Mandamientos, una producción de Paramount Pictures que se estrenó en noviembre de 1956. En su autobiografía, DeMille explicó que decidió contratar a De Carlo para el papel de esposa de Moisés después de que su director de casting, Bert McKay, le llamara la atención sobre una escena que protagonizó en Sombrero. Aunque la película «era una película muy alejada en temática de Los Diez Mandamientos», escribió DeMille, «percibí en ella una profundidad, un poder emocional, una fuerza femenina que el papel de Séfora necesitaba y que ella le dio».

Se preparó a fondo para el papel, tomando clases de tejido en la Universidad de California, Los Ángeles, y de pastoreo en el valle de San Fernando. Meses antes de que comenzara el rodaje, trabajó en el papel con un profesor de arte dramático. Sus escenas se rodaron en los estudios de sonido de Paramount en 1955. Su interpretación recibió los elogios de la crítica. Crowther, el crítico del New York Times, quedó impresionado: «Yvonne De Carlo como la pastora madianita con la que se casa Moisés es notablemente buena en un papel severo». The Hollywood Reporter escribió que «está muy bien como la sencilla Séfora», y el New York Daily News observó que «interpreta a la esposa de Moisés con convicción». Se esperaba que De Carlo recibiera una nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto, pero prefirió figurar como actriz principal en la papeleta de votación y no fue nominada en esa categoría. Sin embargo, ganó un premio Laurel a la mejor actriz de reparto por su interpretación en la película.

Se enamoró del doble de acción Bob Morgan mientras visitaba el rodaje de Los Diez Mandamientos en Egipto en 1954. Se casaron en 1955 y su primer hijo, Bruce, nació en 1956. DeMille se convirtió en el padrino de Bruce. Su segundo embarazo la obligó a rechazar el papel de pirata que DeMille le había dado en su siguiente producción, El bucanero (1958).

Se anunció que formaría equipo con Vittorio De Sica en una adaptación de La mujer del panadero que se rodaría en inglés e italiano, pero la película nunca llegó a rodarse. Tampoco se realizaron los dos proyectos que De Carlo tenía previsto rodar en Italia tras Raw Edge, The Mistress of Lebanon Castle con Trevor Howard y Honeymoon in Italy.

En cambio, De Carlo coprotagonizó con George Sanders y Zsa Zsa Gabor Muerte de un canalla (1956). El New York Times elogió su interpretación de Bridget Kelly: «Yvonne De Carlo hace un trabajo sólido y profesional como la adorable ladronzuela que asciende a la eminencia con él En la pequeña pantalla estuvo en «Skits & Sketches» de Lluvia de estrellas (1957). También actuó en Schlitz Playhouse (1957).

De Carlo publicó en 1957 un disco LP de estándares titulado Yvonne De Carlo Sings en Masterseal Records, un sello subsidiario de Remington Records. Orquestado por el futuro compositor de cine John Williams bajo el seudónimo de «John Towner», el álbum contiene diez temas, «End of a Love Affair», «In the Blue of Evening», «I Got It Bad (and That Ain’t Good)», «Am I Blue?», «Little Girl Blue», «Blue Moon», «But Not for Me», «My Blue Heaven», «Mood Indigo», «One for My Baby (and One More for the Road)».

Como resultado del gran éxito y las críticas positivas de Los diez mandamientos, a De Carlo le ofrecieron papeles protagonistas en dos películas de Warner Bros. que se rodarían al mismo tiempo: The Helen Morgan Story y Band of Angels, basada en la novela de Robert Penn Warren. De Carlo eligió esta última porque su coprotagonista sería Clark Gable, uno de sus actores favoritos. El título hace referencia a la corta esperanza de vida de los soldados negros que lucharon con las tropas de la Unión en la Guerra Civil, pero la historia trata principalmente de Amantha «Manty» Starr, una belle sureña mestiza que es vendida como esclava tras la muerte de su padre y descubre que su difunta madre era una esclava negra en la plantación de su padre. Amantha es llevada a Nueva Orleans, donde es comprada por el dueño de la plantación, Hamish Bond (Gable), que se enamora de ella. La película fue una decepción tanto económica como de crítica en el momento de su estreno.

De Carlo actuó en «Verdict of Three» para Playhouse 90 (1958). Hizo una película de la Legión Extranjera Francesa con Victor Mature, Timbuktu, dirigida por Jacques Tourneur (1958). Se presentó sin éxito a una audición para el musical de Broadway Destry Rides Again, en el que perdió frente a Dolores Gray.

En mayo de 1958, De Carlo fue contratada para interpretar a María Magdalena en la epopeya bíblica italiana La espada y la cruz (titulada provisionalmente La gran pecadora y estrenada en Estados Unidos como María Magdalena), con Jorge Mistral como su interés amoroso, el romano Cayo Marcelo, y Rossana Podestà como su hermana, Marta. El director de la película, Carlo Ludovico Bragaglia, recordó más tarde que «el productor, Ottavio Poggi, había enviado el guión provisional a América, para que Yvonne De Carlo lo leyera y decidiera su participación en la película. Ella lo leyó y se entusiasmó mucho, aceptando interpretar el papel de Magdalena». La película se rodó en inglés y posteriormente se dobló al italiano.

De Carlo creó un club nocturno con el que realizó giras por Sudamérica. Actuó como actriz invitada en Bonanza («A Rose for Lotta», 1959), Aventuras en el paraíso («Isle of Eden», 1960), Death Valley Days («The Lady Was an M.D», 1961), Follow the Sun («The Longest Crap Game in History» y «Annie Beeler’s Place», 1962) y Burke’s Law («Who Killed Beau Sparrow?», 1963). También interpretó «Destry Rides Again» en summer stock.

El marido de De Carlo había quedado permanentemente discapacitado mientras trabajaba como doble en How the West Was Won (1963), y acabó perdiendo una pierna. De Carlo aceptó cualquier trabajo y actuó en clubes nocturnos de todo el país, así como en una obra de teatro, Third Best Sport.

¡Para ayudarla, John Wayne le ofreció el papel secundario de Louise Warren, la cocinera del protagonista de McLintock! (1963), con Wayne y Maureen O’Hara. Fue secundaria en el western La ley del más fuerte (1964) e interpretó a la bailarina española Dolores en la comedia de Bob Hope Un asunto global (1964).

De Carlo actuó en «The Night the Monkey Died» para The Greatest Show on Earth (1964). Se hizo cargo de un papel en Enter Laughing en Broadway durante una semana, y actuó en él cuando la producción salió de gira.

Los Munsters (1964-1966)

Estaba en deuda en 1964, cuando firmó un contrato con Universal Studios para interpretar el papel protagonista femenino en The Munsters junto a Fred Gwynne. También fue la elegida por los productores para interpretar a Lily Munster cuando Joan Marshall, que interpretaba al personaje (originalmente llamado «Phoebe»), fue descartada para el papel. Cuando le preguntaron a De Carlo cómo una actriz glamurosa podía tener éxito como macabra matriarca de una casa encantada, respondió simplemente: «Sigo las indicaciones que recibí el primer día de rodaje: ‘Hazla igual que Donna Reed'». Cantó y tocó el arpa en al menos un episodio («Far Out Munsters») de The Munsters.

Tras la cancelación de la serie, volvió a interpretar el papel de Lily Munster en la película en technicolor Munster, ¡vete a casa! (1966), en parte con la esperanza de renovar el interés por la comedia. A pesar del intento, The Munsters fue cancelada tras 70 episodios. De la sitcom y de su reparto y equipo, dijo: «Era una serie feliz que atraía tanto a niños como a adultos. También era una serie feliz entre bastidores; todos disfrutamos trabajando juntos». Años más tarde, en 1987, dijo: «Creo que Yvonne De Carlo era más famosa que Lily, pero yo me gané al público más joven gracias a The Munsters. Y era un trabajo estable».

Escenografía y Follies (1967-1973)

Después de The Munsters, actuó como invitada en «The Moulin Ruse Affair» en The Girl from U.N.C.L.E. (1967) y en «The Raiders» para Custer (1967) y episodios de The Virginian.

Protagonizó Hostile Guns (1967) y Arizona Bushwhackers (1968), un par de westerns de bajo presupuesto producidos por A. C. Lyles y estrenados por Paramount Pictures. Durante esta época, también tuvo un papel secundario en el thriller de 1968 The Power.

Después de 1967, De Carlo empezó a participar cada vez más en musicales, apareciendo en producciones fuera de Broadway de Pal Joey y Atrápame si puedes. A principios de 1968 se unió a Donald O’Connor en una temporada de 15 semanas de Little Me, representada entre Lake Tahoe y Las Vegas, e hizo una gira de cinco meses en Hello Dolly. Más tarde realizó una gira en Cactus Flower.

De Carlo siguió apareciendo en películas como El factor Delta (1970) y tuvo un papel notable en Los siete minutos (1971), de Russ Meyer. Los Angeles Times dijo de esta última que De Carlo aparecía en «una secuencia improbable llevada a cabo con brío por la todavía glamurosa estrella».

En 1971-72 interpretó el papel de «Carlotta Campion» en la producción de Harold Prince del musical de Stephen Sondheim Follies. Interpretando a una estrella fracasada en una reunión de antiguos colegas del teatro, presentó la canción «I’m Still Here». De Carlo dijo que le habían dicho que el papel estaba escrito especialmente para ella.

En octubre de 1972, De Carlo llegó a Australia para sustituir a Cyd Charisse en la producción de Michael Edgley de No, No, Nanette. Su estreno tuvo lugar el 6 de noviembre de 1972 en el Her Majesty’s Theatre de Melbourne. Sydney, y después a varias ciudades de Nueva Zelanda. Cerró en otoño de 1973, y De Carlo regresó a Estados Unidos.

A finales de 1973 y principios de 1974, protagonizó una producción de Decline and Fall of the Entire World as Seen Through the Eyes of Cole Porter, de Ben Bagley, en San Diego.

En mayo de 1975, protagonizó la producción de Applause de la Ópera Ligera Cívica de San Bernardino en el California Theatre of the Performing Arts. El San Bernardino Sun describió su actuación como «brillante» y escribió: «una sala abarrotada vio a Yvonne De Carlo dar una nueva dimensión a Margo Channing, un papel que interpretaba por primera vez, pero, no obstante, un papel para el que estaba muy bien dotada».

Carrera posterior (1974-1995)

De Carlo apareció en The Girl on the Late, Late Show (1974), The Mark of Zorro (1974), Arizona Slim (1974), The Intruder (1975), Blazing Stewardesses (1975), It Seemed Like a Good Idea at the Time (1975), Black Fire (1975) y La casa de las sombras (1976).

Siguió actuando en teatro, sobre todo en Damas en el mar, Descalzos por el parque y Sonrisas y lágrimas.

Se la vio en Satan’s Cheerleaders (1977), Nocturna (1979), Guyana: Cult of the Damned (1979), Fuego negro (1979), The Silent Scream (1979) y The Man with Bogart’s Face (1980). Actuó como actriz invitada en programas como La isla de la fantasía.

De Carlo actuó en La venganza de los Munsters (1981), luego en Liar’s Moon (1982), Play Dead (1982), Vultures (1984), Flesh and Bullets (1985) y A Masterpiece of Murder (1986) (con Bob Hope). Participó en la reposición de The Munsters.

Entre sus últimas películas figuran American Gothic (1988), por la que ganó el premio a la mejor actriz de la Muestra Internacional de Cine Fantástico y de Ciencia Ficción, y Mirror Mirror (1990). Tuvo un papel secundario como la tía Rosa del personaje principal en la comedia de Sylvester Stallone Oscar (1991). La tía Rosa está presente cuando el padre de Oscar, interpretado por Kirk Douglas, le arranca a su hijo «una promesa en el lecho de muerte». Sobre su papel, De Carlo dijo: «El mío es un papel pequeño, pero divertido».

Apareció en Murder, She Wrote («Jessica Behind Bars», 1985), The Naked Truth (1992), Seasons of the Heart (1993) y «Death of Some Salesmen» en Tales from the Crypt (1993). Tuvo un pequeño cameo en Here Come the Munsters, remake televisivo de The Munsters (1995). De Carlo, junto con Al Lewis, Pat Priest y Butch Patrick, no tuvo que llevar disfraces «porque los Munsters tienen varias vidas».

Su última actuación fue como Norma, «una excéntrica parecida a Norma Desmond», en la película para televisión de 1995 El ejecutivo descalzo, un remake de Disney Channel de la película de 1971 del mismo título. Norma, antigua doble de actores de cine, «hace de mona» del personaje del título, un chimpancé llamado Archie capaz de predecir las series de televisión de mayor audiencia. «Tiene unos disfraces escandalosos -seis- y es sólo un pequeño papel», dijo De Carlo a Los Angeles Times. «Pero ahora me gusta hacer cosas pequeñas».

En 2007, su hijo Bruce reveló que, antes de su muerte, interpretó papeles secundarios en dos películas independientes que aún no se han estrenado.

En 1950, De Carlo compró un rancho de once habitaciones en un terreno de cinco acres y medio de «bosque ondulado» en Coldwater Canyon Drive, en Studio City, Los Ángeles, por encima de Beverly Hills. De Carlo la describió como la «casa de sus sueños» y contrató a un arquitecto para que la ayudara a diseñar «un comedor de estilo inglés, con paneles y vidrieras». También construyó establos para sus caballos. Vendió la propiedad en 1975. En 1981 se trasladó a un rancho en el valle de Santa Ynez, cerca de Solvang (California).

Relaciones

En su autobiografía, De Carlo consideraba al director Billy Wilder «el primer gran amor de mi vida». Se conocieron en 1943, cuando ella estaba contratada por Paramount Pictures. Aunque lo describió como «la antítesis física del hombre de mis sueños de toda la vida», se enamoró de él y admiró su «infinito encanto e ingenio». Estaba separado de su mujer y vivió en una casa alquilada mientras estuvieron juntos. Su breve relación terminó cuando él la dejó por la actriz Doris Dowling.

En 1945, tras el estreno de su segunda película, Frontier Gal, De Carlo regresó a Vancouver y asistió a una celebración celebrada en su honor en su antiguo lugar de trabajo, el club nocturno Palomar, donde le presentaron al multimillonario Howard Hughes. Más tarde descubrió que había volado directamente desde Los Ángeles porque quería conocerla fuera de Hollywood. Hughes le dijo que había visto Salomé, donde ella bailaba más de cinco veces y que estaba cautivado por su belleza. Al principio, De Carlo «sintió un poco de lástima» por la «larguirucha, desnutrida y extraordinariamente triste» Hughes. Al día siguiente tuvieron una cita y comenzaron una relación romántica. Hughes prefirió mantener su romance en privado y nunca lo mencionó a la prensa. De Carlo quería casarse con él, pero su relación no iba en serio. De Carlo escribió más tarde: «Howard Hughes fue uno de los amores más importantes de mi vida».

Tras su ruptura con Hughes, De Carlo salió con Robert Stack y Burt Lancaster, su coprotagonista en Criss Cross. Durante el rodaje de Brute Force, De Carlo se enamoró de su compañero de reparto, Howard Duff, también contratado por Universal. A pesar de que «no tenían casi nada en común», Duff estaba interesado en casarse con De Carlo y el estudio aprobó su relación. En abril de 1947, De Carlo anunció su compromiso con Duff, pero finalmente se separaron debido al alcoholismo de él.

De Carlo conoció al príncipe Abdul Reza Pahlavi de Irán cuando visitó Beverly Hills en 1947. Una semana después, viajaron a Nueva York y pasaron algún tiempo juntos. Tras terminar su película Casbah, De Carlo emprendió su primer viaje a Europa y se reunió con el príncipe Abdul en París. Pasaron vacaciones en Suiza e Italia y, varios meses después, De Carlo visitó también el palacio real de Teherán.

A finales de la década de 1940, De Carlo inició una relación con Jock Mahoney, un doble de acción que trabajó en su película The Gal Who Took the West. Mientras estaba prometida a Mahoney, De Carlo se quedó embarazada y también descubrió que tenía un gran quiste ovárico. El tumor fue extirpado quirúrgicamente y, como consecuencia, perdió el bebé. Su relación con Mahoney terminó cuando De Carlo descubrió que él estaba saliendo con otra mujer, la actriz Margaret Field.

En los años 50, uno de sus prometidos fue el fotógrafo inglés Cornel Lucas. A principios de 1954, informó al columnista Erskine Johnson de su compromiso con el actor escocés Robert Urquhart, su coprotagonista en Happy Ever After. Dijo: «Estoy empezando a sentirme preparada para el matrimonio. Antes, sentía que no estaba preparada».

En la primavera de 1954, le dijo a un periodista:

Me parece maravilloso trabajar. Ahora dedico más tiempo que nunca al estudio. Me gusta mucho profundizar en los personajes y las historias para sacar el máximo partido de cada papel que interpreto. En estas circunstancias, lo mejor es no tener ningún vínculo sentimental serio. Tendré que conocer a una persona excepcional y comprensiva antes de pensar en el matrimonio. Aún no la he conocido.

Matrimonio

De Carlo conoció al doble de acción Robert Drew «Bob» Morgan en el plató de Shotgun en 1955, pero él estaba casado y tenía una hija, Bari Lee, y De Carlo no tenía «ninguna intención de provocar la ruptura de ese matrimonio». Sin embargo, volvieron a encontrarse, tras la muerte de la esposa de Morgan, en el rodaje de Los diez mandamientos en Egipto, donde «parecieron atraerse inmediatamente.» Se casaron el 21 de noviembre de 1955 en la iglesia episcopal de San Esteban, en Reno, Nevada. De Carlo crió a Bari como si fuera su hija y tuvo dos hijos con Morgan: Bruce Ross, cuyo padrino fue Cecil B. DeMille; y Michael.

Bob Morgan resultó gravemente herido y estuvo a punto de morir mientras realizaba una acrobacia en la película How the West Was Won (1962). Hacia el final de la película, se produce un tiroteo en un tren en marcha entre el marshal y una banda de ladrones de trenes. Haciendo de doble del actor que interpretaba al sheriff, Morgan tuvo que agarrarse a un tronco y balancearse entre dos vagones, uno de los cuales transportaba varias toneladas de madera. Las cadenas que sujetaban los troncos se rompieron y Morgan fue aplastado por los troncos que caían. Quedó tan malherido que tardó cinco años en recuperarse hasta el punto de poder moverse por sí mismo y caminar sin ayuda. Como su contrato con MGM no asumía ninguna responsabilidad por el accidente, De Carlo y Morgan presentaron una demanda de 1,4 millones de dólares contra el estudio, alegando que su marido había quedado discapacitado permanentemente.

Tras el accidente, De Carlo trabajó duramente para mantener a su familia y a menudo estaba fuera de casa, de gira con producciones teatrales o actuando en clubes nocturnos. Las constantes discusiones de Morgan tensaron su matrimonio y De Carlo llegó a plantearse el divorcio en 1968. Cuando regresó a casa tras una gira neozelandesa de No, No, Nanette, solicitó el divorcio por diferencias irreconciliables. Se divorciaron en julio de 1973.

Opiniones políticas

De Carlo, nacionalizada estadounidense, fue una activa republicana que hizo campaña por Richard Nixon y Gerald Ford. En su autobiografía, relata la época en que «le encantaba conceder entrevistas y disfrutaba siendo franca, o ‘buena copiadora’, hablando abiertamente de mis instintos de supervivencia y admitiendo mi política de derechas».

Conservadora, en 1976 declaró en una entrevista televisiva a la CBC: «Estoy a favor de los hombres y creo que deberían quedarse ahí arriba y ser los jefes, y que las mujeres les atiendan de pies y manos y les pongan las zapatillas y les pasen la pipa y les sirvan comidas de siete platos; siempre que abran la puerta, apoyen a la mujer y cumplan con su deber en el dormitorio, etcétera».

Religión

Los abuelos maternos de De Carlo eran de distintas religiones: Él era católico y ella presbiteriana. La criaron como anglicana; fue miembro y corista de la Iglesia Anglicana de San Pablo de Vancouver.

En su autobiografía, De Carlo escribió sobre su fe en Dios: «Dios me ha salvado a mí y a los míos de algunas situaciones bastante peliagudas. Para mí, la religión es un poco como ser republicano o demócrata. Lo que cuenta no es el partido, sino el hombre. Por lo tanto, no me importa en qué casa de culto entre, ya sea católica, presbiteriana o baptista. Elegí a Dios hace mucho tiempo y seguiré con Él, porque no creo que su mandato termine nunca».

Salud y muerte

De Carlo sufrió un derrame cerebral leve en 1998. Más tarde ingresó en el Motion Picture & Television Country House and Hospital de Woodland Hills, donde pasó sus últimos años. Murió de insuficiencia cardiaca el 8 de enero de 2007 y fue incinerada.

Dúos

Obituarios:

Fuentes

1. Yvonne De Carlo
2. Yvonne De Carlo
3. ^ «»Most Beautiful Girl» Discovered». Spokane Daily Chronicle. September 18, 1944. Archived from the original on June 6, 2020. Retrieved April 9, 2014.
4. ^ Cohen, Harold V. (May 7, 1945). «»Salome, Where She Danced» Comes to Harris». Pittsburgh Post-Gazette. Archived from the original on June 6, 2020. Retrieved April 9, 2014.
5. Nils Thor Granlund: The Swedish Showman Who Invented American Entertainment; Hoefling, Larry J.; Inlandia Press, OK, 2008, page 259.
6. De Carlo, Yvonne; Warren, Doug. Yvonne: An Autobiography (неопр.). — USA: St Martins Press  (англ.) (рус., 1987. — ISBN 0312002173. Page 12
7. ^ a b c Le Garzantine – Cinema, Garzanti, 2000, pp. 279–280
8. ^ a b c d e f Il chi è del cinema, Vol. I, De Agostini, 1984, p. 133