Ava Gardner

gigatos | julio 4, 2023

Resumen

Ava Gardner, nació el 24 de diciembre de 1922 en Grabtown, Carolina del Norte, y falleció el 25 de enero de 1990 en Londres, fue una actriz estadounidense.

Contratada por los estudios MGM en 1941, apareció principalmente en pequeños papeles hasta que llamó la atención en la película The Killers (1946), junto a Burt Lancaster. Posteriormente fue nominada al Oscar a la mejor actriz por su papel en Mogambo (1953).

Arquetípica mujer fatal del cine, Ava Gardner fue apodada «el animal más bello del mundo». El American Film Institute la clasificó en el puesto 25 de la lista 100 Years… 100 Stars, la lista de las mayores estrellas femeninas del cine estadounidense.

Juventud y comienzos

Ava Gardner nació en la Nochebuena de 1922. Era la menor de los siete hijos de Mary Elizabeth Baker y Jonas Bailey Gardner, cultivadores de tabaco. Su padre murió cuando ella tenía dieciséis años. Estudió en el Atlantic City Christian College de Wilson, Carolina del Norte, y siguió cursos de taquimecanografía.

Durante una juventud pobre y estudiosa en Grabtown, Brogden, Newport News y Wilson, Ava Gardner hizo frecuentes visitas a Nueva York para quedarse con su hermana mayor Beatrice, apodada Bappie, que estaba casada con un fotógrafo profesional, Larry Tarr.

Impresionado por la belleza de la joven, que entonces tenía 18 años, Tarr le hizo cientos de fotos y las expuso en los escaparates de su estudio fotográfico. Fue allí donde Barney Duhan, un empleado de MGM, se fijó en ellas y sugirió a Larry que las enviara al estudio cinematográfico. Duhan dijo: «Iba de camino a una fiesta, llegaba tarde, y pensé que estaba muy feo, con mi aspecto y mis ingresos, no tener una cita. Fue entonces cuando vi esta foto y exclamé en voz alta que tal vez podría tener su número de teléfono».

Marvin Schenck, encargado de los jóvenes talentos en la MGM, descubrió estas fotos, se puso en contacto con ella y le hizo una prueba. En 1941, firmó un contrato de siete años con la MGM por cincuenta dólares a la semana y se marchó a Hollywood, acompañada de su hermana Bappie.

Lastrada por un terrible acento local, tuvo que conformarse con una serie de fotos pin-up y pequeños papeles en películas menores donde aprendió su oficio. La joven ni siquiera fue acreditada en las 14 películas en las que apareció entre 1942 y 1943. Su nombre apareció por primera vez en los créditos de Tres hombres de blanco en 1944.

Tomó clases de dicción para afinar su voz y deshacerse de su acento de Carolina del Norte, así como clases de interpretación. El director Joseph L. Mankiewicz se refirió a ello en su película La condesa descalza, en la que hizo que el actor Humphrey Bogart le dijera que no quería profesores de dicción a su alrededor.

Primer amor

Durante este periodo, Ava Gardner conoció en los platós de la MGM a Mickey Rooney, un joven actor veterano de la MGM y popular protagonista de la serie Andy Hardy. El campeón de taquilla la introdujo en todo Hollywood y nunca se separó de ella.

Salió temporalmente de las sombras cuando se casó con él, con el consentimiento de Louis B. Mayer, el jefe de MGM. Mayer, el jefe de MGM. La boda se celebró, organizada simplemente por el estudio, el 10 de enero de 1942 en Ballard. El matrimonio duró dieciséis meses.

«Aunque se ha especulado mucho sobre si estar casada con Mickey me ayudó a conseguir mi primera serie de extras, tengo que decir la cruda verdad: ser la señora Rooney en la ciudad no hizo nada para impulsarme al estrellato. Mickey nunca intentó convertirme en actriz, nunca me enseñó nada, nunca me consiguió un solo papel.

– Ava Gardner, Ava, Memorias, 1990

Entonces conoció al multimillonario Howard Hughes, que la cortejó y persiguió asiduamente durante muchos años, llegando incluso a espiarla haciendo que sus secuaces la siguieran y la espiaran. Ella no hizo caso de estas «sombras» y siempre rechazó sus insinuaciones y propuestas de matrimonio, aunque conservó su amistad.

Después de algún tiempo, se casó por segunda vez con el músico Artie Shaw en 1945, pero el matrimonio fracasó de nuevo y se divorciaron un año después. Aunque se separaron en buenos términos, el matrimonio fue muy doloroso para la actriz, debido a las críticas y el cinismo de Shaw. En una ocasión le dijo: «Ava, eres tan hermosa, pero eres tan tonta como un ganso.

Éxito

Se sucedieron películas de escaso interés: Ava Gardner apareció sin acreditar en más de quince películas entre 1941 y 1943, a veces dirigidas por King Vidor, Fred Zinnemann, Jules Dassin, George Sidney y Douglas Sirk, y protagonizadas por Myrna Loy, Hedy Lamarr y Lucille Ball, así como por las debutantes June Allyson y Gloria DeHaven.

La MGM le dio por fin una oportunidad en 1946, a partir de Tragique rendez-vous, en la que actuó junto a George Raft en su primer papel importante, pero fue sobre todo en The Killers donde la mariposa salió de su crisálida. Su personaje de femme fatale se creó en el filme negro de Robert Siodmak, basado en un cuento de Ernest Hemingway, en el que interpretó a la vampiresa que embaucó a Burt Lancaster (por primera vez en pantalla). Este papel le valió el reconocimiento de la crítica.

«Mucha gente me dijo después que mi imagen y mi carrera como estrella fueron moldeadas por The Killers, donde me establecí como una sirena fatal de caderas ondulantes y escote vertiginoso, capaz de incendiar el mundo apoyándose en un piano.

– Ava Gardner, Ava, Memorias, 1990.

Su carrera aún luchaba por despegar. Sin embargo, su nombre pronto se convirtió en sinónimo de sex-appeal: no importaba si actuaba mal o no, bastaba con que tuviera buen aspecto, eso era suficiente: «En una película mediocre o en otras que eran mejores pero que no se molestaban en integrarla en la trama ni en dar cuerpo a su personaje, se hacía notar a lo grande».

MGM se benefició de su éxito, al tiempo que la «prestaba» a otras compañías cinematográficas. El estudio aprovechó el lado tórrido de la actriz, que actuó junto al ídolo de su juventud, Clark Gable, quien insistió en tenerla como compañera en Merchants of Illusions. Para Universal Pictures, interpretó a Venus, la diosa del amor, en Un capricho de Vénus, en la que los censores cubrieron su estatua desnuda con una modesta cortina. Le siguieron varias películas menores dirigidas por John Brahm, Jack Conway, Robert Siodmak, Mervyn LeRoy (que había revelado a Lana Turner), en las que actuó junto a Robert Taylor, Charles Laughton, Gregory Peck, James Mason, Barbara Stanwyck, Robert Mitchum…

A finales de los años 40, Howard Hughes seguía siendo uno de los pretendientes de Ava Gardner. También tuvo romances con Howard Duff y Robert Taylor. Fue durante este periodo cuando se enamoró de Frank Sinatra, entonces casado con su primera esposa Nancy. El actor-cantante en la cresta de la ola y la estrella en ascenso vivirían una pasión tumultuosa y turbulenta que dominaría la prensa sensacionalista durante años. Consumidos mutuamente por los celos, su relación estuvo salpicada de violentas discusiones. Cuando su romance salió a la luz, la prensa enloqueció, Ava Gardner fue tachada de rompehogares, los sacerdotes católicos enviaron cartas acusatorias y la Liga para la Defensa de la Decencia amenazó con boicotear las películas de la actriz. Pero Nancy Sinatra acabó divorciándose de ella y los dos amantes se casaron el 7 de noviembre de 1951.

Funciones principales

Tras dos años de ausencia, había llegado el momento de que Ava Gardner interpretara papeles importantes. Una película la catapultó a la cima, y el mito de la Venus descendida a la tierra se encontró con otra leyenda: la del holandés volando en su Barco Fantasma en la simbólica película Pandora (1951), de Albert Lewin. Este melodrama onírico, en el que se rodó por primera vez en color, supuso la irrupción definitiva de la actriz, que demostró su extraordinaria presencia en la pantalla e iluminó con su belleza imperial este mito eterno. Fue durante el rodaje de esta película cuando descubrió Europa por primera vez, y en particular dos países que marcarían para siempre su carrera y su vida privada: Inglaterra y España. Fascinada por España desde el principio, se instaló allí durante varios años a partir de diciembre de 1955.

La actriz estaba en racha y MGM publicaba fotos suyas a razón de tres mil por semana. George Sidney le pidió que interpretara el bello papel de Julie Laverne, originalmente destinado a Judy Garland, en la película musical Show Boat. En esta película, la actriz fue doblada cuando su personaje cantaba Can’t Help Loving that Man. Annette Warren fue elegida para hacer el doblaje. Ava Gardner había insistido en cantar ella misma, pero la MGM respondió: «Mira, Ava, no sabes cantar y estás con cantantes profesionales». Su siguiente película, Las nieves del Kilimanjaro, la lanzó a la fama internacional. Heroína ideal de las novelas de Hemingway, a quien había conocido en la época de Los asesinos y que más tarde se convirtió en su amigo, la joven realizó tres adaptaciones basadas en las obras del autor: Los asesinos, Las nieves del Kilimanjaro y También sale el sol.

En 1951 rodó tres películas, todas ellas de gran éxito. La primera fue una película de aventuras caballerescas, Los caballeros de la Mesa Redonda, rodada en Londres con Robert Taylor, la primera película de MGM en CinemaScope. Ese mismo año, se reencontró con Robert Taylor en un western, Vaquero. Por último, actuó en Mogambo, un remake de La Belle de Saïgon (en la que retomó el papel de Jean Harlow), acompañada por Clark Gable, que ya había aparecido en la primera versión en 1932. Dirigida por John Ford, esta película de gran presupuesto rodada en África dio a la actriz una mayor credibilidad en Hollywood, y fue nominada al Oscar, su primera y única nominación.

Sin embargo, el rodaje fue difícil para ella porque sufrió dos abortos. El primero fue durante el rodaje: «No podía tener un bebé en esas condiciones. Mi embarazo empezó a notarse mucho antes del final del rodaje, así que tuve que informar a John Ford antes de nada. No creía que fuera el momento adecuado para tener un hijo. Una vez tomada esta decisión, la más dolorosa que había tenido que tomar en mi vida, fui a ver a mi director. John Ford hizo todo lo posible por disuadirme». La segunda, justo al final del rodaje, y esta vez Frank Sinatra lo sabía y se entristeció mucho («Mientras viva, nunca olvidaré despertarme después de la operación y ver a Frank sentado junto a mi cama, con los ojos llenos de lágrimas. Pero creo que hice lo correcto.

En sus memorias de 1990, Ava Gardner explicó por qué decidió abortar: «Tenía unos principios muy estrictos sobre traer un niño al mundo. Pensaba que si no decidías dedicarle la mayor parte de tu tiempo durante los primeros años, era injusto para el bebé. Un niño que no es querido -y los niños siempre lo sienten así- se verá perjudicado de por vida. Por no hablar de todas las sanciones que MGM imponía a las estrellas que tenían hijos. Si yo tuviera un hijo, me recortarían el sueldo. ¿Cómo iba a ganarme la vida? Frank estaba completamente arruinado y era probable que así fuera (o eso creía yo) durante algún tiempo». Y añade: «Frank y yo íbamos a estar separados durante meses. Y eso me hizo recordar mis viejos escrúpulos sobre el derecho a tener un hijo cuando no se tiene un estilo de vida sano y estable en el que criarlo. Frank y yo no teníamos eso. Ni siquiera tuvimos la oportunidad de vivir juntos, como todas las parejas casadas. Frankie llegaba a casa a las cuatro de la mañana después de un concierto o una noche en un club nocturno. Yo tenía que salir de casa a las seis y media de la mañana, si no antes, para llegar a tiempo al estudio. No es exactamente lo que se llamaría una vida familiar.

A pesar de las reticencias de MGM, el director Joseph L. Mankiewicz, ganador de dos Oscar, le pidió que interpretara a María Vargas en La condesa descalza. En cuanto hubo rumores de producción, las mayores estrellas se pusieron en fila para interpretar a este personaje cuya vida guardaba un gran parecido con la de Rita Hayworth (que se negó a interpretarla). Elizabeth Taylor, Jennifer Jones, Linda Darnell, Yvonne De Carlo y Joan Collins, entre otras, estaban en la lista, pero Mankiewicz sólo quería a Ava Gardner y MGM acabó «prestándola» para la película, aunque a un alto precio. La condesa descalza es también la historia de Ava Gardner: sus pobres orígenes, su brillante ascenso, su temperamento, su desapego por su profesión de actriz y sus ilusiones y desilusiones sobre la felicidad. María Vargas decía: «Creo que soy guapa, pero no quiero ser sólo una estrella. Si pudiera aprender a actuar, ¿me ayudarías a convertirme en una buena actriz? Esta obra maestra sigue siendo el punto culminante de su carrera.

Exilio en Europa

Tras varios romances sonados con actores de segunda fila como Mario Cabré, Ava Gardner abandonó Estados Unidos en 1954 y se instaló en España, en La Moraleja (en), cerca del centro de Madrid, donde mantuvo un romance con Luis Miguel Dominguín, un famoso torero al que había conocido en una fiesta madrileña en agosto de 1953. Su relación con Dominguín era mucho más tranquila que la que había mantenido con Sinatra. Fue en esta época cuando la pareja Gardner-Sinatra se separó durante tres años, divorciándose finalmente en julio de 1957. Durante toda su vida mantuvieron una estrecha amistad. Siempre dando prioridad a su vida amorosa en detrimento de su carrera («Cuando estoy enamorada o tengo una aventura, dejo de trabajar», decía), MGM suspendió su contrato por rechazar el papel de Ruth Etting en Las trampas de la pasión (papel interpretado por Doris Day).

A pesar de su exilio, la actriz siguió haciendo buenas películas. Tras un paréntesis de dos años, reapareció bajo la dirección de George Cukor en La encrucijada, una superproducción que tardó dos años en prepararse y en la que participaron miles de extras, un tema sulfuroso sobre la independencia de la India y el problema racial anglo-indio. Darryl F. Zanuck le pidió que dirigiera The Sun Also Rises (1957), por consejo de Hemingway. La película estaba ambientada en España, al igual que la siguiente La Maja Desnuda, una biografía del pintor Francisco de Goya y su musa la Duquesa de Alba, su última película bajo contrato con MGM. Convertida en actriz independiente, Stanley Kramer le confió el magnífico papel crepuscular de Moira Davidson en La última orilla.

A principios de los años sesenta, mantuvo un romance con el príncipe Alfonso de Hohenlohe-Langenbourg.

Una de sus mejores interpretaciones fue en La noche de la iguana, de John Huston. Expresó magníficamente su vitalidad y excepcional sensualidad en esta adaptación de una obra de Tennessee Williams. Hizo varias buenas apariciones más, especialmente en el papel de Lily Langtry, el sublime icono del juez Roy Bean en Judge and the Outlaw, donde se reunió por tercera vez con el director John Huston, que le rindió este último homenaje.

Volvió a tener un problemático romance con el actor George C. Scott, que se volvió violento bajo los efectos del alcohol. Su relación duró poco. En sus memorias de 1990, la actriz explicaba: «Los dos bebíamos mucho, pero el alcohol me hacía feliz y complaciente. George, cuando se emborrachaba, se volvía loco de una manera aterradora».

La encrucijada, que le ofrecía un papel particularmente rico, ya había fracasado. En The Little Hut, donde se reencontró con Stewart Granger, su plasticidad se vio particularmente realzada. L’Ange pourpre, en la que seducía al joven Dirk Bogarde, fue destrozada en el proceso de montaje, al igual que la interpretación de Gardner, según sus propias palabras. 55 días de Pekín, de Nicholas Ray, protagonizada por Charlton Heston, tuvo una tibia acogida, y otras caras superproducciones como La Biblia, de John Huston, en la que interpretaba a Sarah y George C. Scott Abraham, o la adaptación de George Cukor de El pájaro azul, de Maurice Maeterlinck (en la que Gardner interpretaba a la lujuria y Elizabeth Taylor a la maternidad), ambas estrepitosos fracasos, contribuyeron al declive de su carrera.

En 1968 se traslada definitivamente a Londres. Al mismo tiempo, la joven Catherine Deneuve, que tomaba el relevo de Danielle Darrieux, protagonizaba Mayerling, en la que Gardner interpretaba a una envejecida emperatriz Elisabeth (Sissi).

La actriz se reunió con Burt Lancaster en el drama político de John Frankenheimer Siete días de mayo y con Charlton Heston en la película de catástrofes Terremoto. Interpretó a una bruja malvada en Tam Lin, dirigida por Roddy McDowall, y en el thriller Cassandra’s Bridge encarnó a una mujer que paga a un hombre (interpretado por Martin Sheen) por sus servicios sexuales. Otras películas (Priest of Love, de Christopher Miles) pasaron desapercibidas.

En 1985 y 1986, impulsada por necesidades económicas, trabajó para la televisión: en la serie de peplum A.D. (en) (por Anno Domini), interpretó a la formidable Agripina y se reencontró con su antiguo amante Howard Duff en varios episodios del culebrón West Coast, en Los fuegos del verano según William Faulkner (Don Johnson sucedió a Paul Newman), en Harem, donde interpretó a la primera esposa del sultán de Turquía (interpretado por Omar Sharif, que había interpretado junto a ella el papel del archiduque Rodolphe en Mayerling).

Ava Gardner cayó enferma en 1986 y murió de neumonía en su casa del barrio londinense de Westminster el 25 de enero de 1990, a la edad de 67 años. Está enterrada en Smithfield, Carolina del Norte, en Sunset Memorial Park, cerca de sus padres y hermanos.

«Cuando eres niño, que tu cumpleaños y la Navidad caigan prácticamente el mismo día, te dejo que te lo imagines. Acabas recibiendo un solo regalo en lugar de los dos que te corresponden. Porque yo sabía perfectamente que merecía dos regalos y no uno. Y no acabé con las sorpresas desagradables, porque tuve que enterarme de la existencia de esa otra persona, Jesucristo, con su cumpleaños que la mayoría de la gente confundía con el mío. Me lo tomé muy, muy mal. Y me llevó mucho tiempo perdonar al Señor.

– Ava Gardner, Ava, Memorias, 1990, página 7.

«Cuando la gente me pregunta cómo acabé siendo actriz de cine, no puedo evitar sonreír. Porque la verdad es que si mi hermana Bappie no hubiera decidido, en un capricho repentino, abrir de un empujón la puerta del estudio fotográfico de Tarr en la esquina de la calle Sesenta y Tres de Nueva York, probablemente habría acabado detrás del teclado de una máquina de escribir en algún lugar de Carolina del Norte, feliz y contenta de llevar una vida de duro trabajo.»

– Ava Gardner, Ava, Memorias, 1990, página 38.

«Hacer películas nunca había sido uno de mis sueños, pero debo admitir que, comparada con la perspectiva de un pequeño trabajo de secretaria en Wilson, Carolina del Norte, la idea de ir a Hollywood y respirar el mismo aire que Clark Gable… En resumen, la elección no fue muy difícil. En resumen, la elección no fue muy difícil.

– Ava Gardner, Ava, Memorias, 1990, página 46.

«Si pudiera vivir una segunda vida, la educación es lo primero que querría. Mi vida habría sido diferente si hubiera tenido más educación. No te puedes imaginar lo que es tener la edad que yo tenía entonces y saber que no tienes educación, hasta el punto de que te da miedo hablar con la gente por miedo a que incluso las preguntas que hagas suenen estúpidas.»

– Ava Gardner, Ava, Memorias, 1990, página 112.

«A decir verdad, nunca me he reconocido en el tipo de alcohólico que la prensa ha hecho pasar por mí. Nunca fui uno de esos bebedores silenciosos e inconstantes que bebían día y noche. Me gustaban las fiestas, me gustaba trasnochar y a veces decía mucho más de lo que hacía. Y cuando bebía, lo que buscaba eran los efectos del alcohol. De todas las copas que me tomé, no recuerdo haber disfrutado con ninguna. La única razón por la que bebía era para vencer mi timidez.

– Ava Gardner, Ava, Memorias, 1990.

«Cuando conocí a Frank Sinatra, yo aún estaba casada con Mickey Rooney. Fue una noche en un club de Sunset Strip, el Mocambo sin duda, y Frank estaba allí. Mickey y él se conocían muy bien, pero ¿quién no conocía a Mickey? – y Frank se acercó a saludar a la nueva esposa. Fiel a su estilo, sonrió y dijo: «¡Qué pena no haber llegado antes que Mickey! Me habría casado contigo con mucho gusto.

– Ava Gardner, Ava, Memorias, 1990, página 150.

«Artie (Shaw) sigue siendo una de las grandes heridas de mi vida. Estaba locamente enamorada de este hombre, le adoraba, le veneraba, y no creo que se diera cuenta del daño que me estaba haciendo al menospreciarme constantemente. Lo que es más, Artie no era del tipo arrepentido. Para él yo no era más que una pupila mona que tenía a su alrededor. Nunca fui una igual, nunca me dignificó como esposa. Al igual que con Mickey, éramos polos opuestos. Entonces creía que el amor podía arreglarlo todo. Aprendí por las malas que no era así. Para que un matrimonio tenga éxito, hay que tener algo más en común que un amor loco. Sin embargo, Artie y yo nos mantuvimos unidos durante años, y no puedo decir una palabra mala de él. Me inculcó el gusto por estudiar, pensar y leer. Gracias a Artie, leí Muerte en la tarde, lo que hizo que no me quedara muda cuando conocí a Hemingway (…) De mis tres maridos, al que más admiro es a Artie. Es insoportable, incluso a veces para sus amigos, pero es una gran persona, un hombre extraordinario.

– Ava Gardner, Ava, Memorias, 1990, página 120.

«Nunca tuvimos un desacuerdo en la cama. Ojalá todos los aspectos del matrimonio fueran fáciles».

– Ava Gardner en su matrimonio con Artie Shaw.

«Creo que la razón principal por la que mis matrimonios han fracasado es que siempre he amado mucho, pero nunca razonablemente. Sabía que los hombres con los que me casé tenían mucho éxito con el sexo opuesto: los veinte matrimonios entre los tres lo atestiguan.»

– Ava Gardner, Ava, Memorias, 1990, página 234.

«Ava, es un caballero.»

– Cita de George Cukor.

«Es extremadamente inteligente. Ejerce una gran fascinación, pero la persigue la desesperación. Es una mujer dominada por la fatalidad. No tiene una buena relación consigo misma y, entre otras cosas, se considera una mala actriz. Es todo muy triste. En Cruce de caminos, protagonizó unas escenas eróticas maravillosas, como te dije. Se lavaba los dientes con whisky, muy vulgar y muy excitante. Pero todo eso lo cortaron los censores».

– Cita de George Cukor, en Cinéma d’aujourd’hui de Jean Domarchi, éditions Seghers, 1965.

«Siempre la he admirado como actriz, y siempre he tenido la sensación de que no se la apreciaba en su justa medida, porque la gente se dejaba engañar por su belleza y no esperaba nada más. Ella misma no era muy ambiciosa en su carrera de actriz. Sin embargo, ha mejorado constantemente y, en sus mejores películas, creo que podemos clasificarla legítimamente entre las grandes actrices del cine estadounidense».

– Cita de Gregory Peck, en Ava, Memorias, 1990, página 291.

Enlaces externos

Fuentes

1. Ava Gardner
2. Ava Gardner
3. (en) Frédéric Martinez, Portraits d’idoles, Paris, Perrin, 15 octobre 2015, 400 p. (ISBN 978-2-262-04719-1, lire en ligne), p. 65-66
4. Gardner, Ava & Evans, Peter: Ava Gardner: The Secret Conversations, s. 44. Simon Schuster, 2013. ISBN 9781451627701. (englanniksi)
5. Holston, Kim R. Susan Hayward: Her Films and Life (2002); [1] (englanniksi). Viitattu 30.9.2014.
6. ^ «Ava Gardner». Biography.com. April 22, 2021.
7. ^ «FamilySearch.org». ancestors.familysearch.org. Retrieved June 1, 2023.
8. ^ a b c Server, Lee (April 1, 2007). Ava Gardner: «Love Is Nothing». St. Martin’s Publishing Group. ISBN 978-1-4299-0874-0.
9. «Ava Gardner». Biography (em inglês). Consultado em 19 de outubro de 2019