William McKinley

Dimitris Stamatios | juli 4, 2023

Samenvatting

William McKinley, geboren op 29 januari 1843 in Niles (Ohio) en vermoord op 14 september 1901 in Buffalo (staat New York), was een Amerikaans staatsman. Hij was de 25e president van de Verenigde Staten, in functie van 1897 tot aan zijn dood.

McKinley begon de Amerikaanse Burgeroorlog als soldaat en eindigde als brevetmajoor. Na de oorlog vestigde hij zich in Canton, Ohio, waar hij advocaat werd en trouwde met Ida Saxton. In 1876 werd hij gekozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, waar hij een Republikeinse specialist werd in protectionistische tarieven, waarvan hij geloofde dat ze welvaart zouden brengen. Zijn voorstel om de tarieven sterk te verhogen door middel van het McKinley Tariff werd alom bekritiseerd en de controverse in verband met Democratisch gerrymandering kostte hem zijn zetel in de verkiezingen van 1890. Hij werd verkozen tot gouverneur van Ohio in 1891 en opnieuw in 1893, waar hij probeerde de belangen van kapitaal en arbeid in evenwicht te brengen. Met de hulp van zijn naaste adviseur Marcus Hanna won hij de Republikeinse nominatie voor de presidentsverkiezingen van 1896, waarbij de economische crisis die het land trof het belangrijkste thema was. Hij versloeg zijn Democratische tegenstander, William Jennings Bryan, door een “gezonde munt” te verdedigen en te beloven dat hoge tarieven de welvaart zouden herstellen zonder hoge inflatie.

Het presidentschap van McKinley werd gekenmerkt door snelle economische groei. Hij verdedigde de Dingley Act van 1897, bedoeld om Amerikaanse industrieën te beschermen tegen buitenlandse concurrentie, en in 1900 zorgde hij ervoor dat de Gold Standard Act werd aangenomen, die een einde maakte aan het bimetallisme. McKinley probeerde Spanje over te halen onafhankelijkheid te verlenen aan Cuba, dat midden in een revolutie zat, maar toen de onderhandelingen mislukten, leidde hij de Verenigde Staten de Spaans-Amerikaanse oorlog in. De Amerikaanse overwinning was snel en beslissend; onder het Verdrag van Parijs van 1898 droeg Spanje de controle over zijn koloniën Puerto Rico, Guam en de Filippijnen over aan de Verenigde Staten; Cuba zou onafhankelijk worden, maar werd in feite een Amerikaans protectoraat. De Republiek Hawaï, toen onafhankelijk, sloot zich in 1898 als territorium aan bij de Verenigde Staten.

McKinley werd in 1900 herkozen tegen Bryan. Hij werd echter in september 1901 vermoord door een anarchist en opgevolgd door zijn vicepresident, Theodore Roosevelt. Historici beschouwen McKinley’s overwinning in 1896 als een keerpunt in de Amerikaanse politiek. Het markeerde het begin van het progressieve tijdperk dat gedomineerd werd door de Republikeinse Partij.

Jeugd

William McKinley, Jr. werd geboren op 29 januari 1843 in Niles, Ohio. Hij was het zevende kind van William en Nancy (Allison) McKinley. De voorouders van de familie McKinley waren Engelsen en Schotten die zich in de 18e eeuw in het westen van Pennsylvania hadden gevestigd. William McKinley Sr. werd geboren in Mercer County, Pennsylvania, en zijn familie verhuisde naar New Lisbon (nu Lisbon), Ohio, toen hij nog een kind was. Daar ontmoette hij Nancy Allison in 1829 en ze trouwden hetzelfde jaar. De familie Allison behoorde tot de eerste Engelse kolonisten in Pennsylvania. Beide families werkten in de metaalindustrie en McKinley Sr. runde gieterijen in New Lisbon, Niles, Polen en Canton.

De ouders van McKinley Jr. stonden, zoals de meeste families in de Connecticut Western Reserve, sympathiek tegenover de Whig-partij en de afschaffing van de slavernij. De familie was zeer Methodistisch en de jonge William zette deze traditie voort door op 16-jarige leeftijd betrokken te raken bij de plaatselijke Methodistische kerk; hij bleef zijn hele leven een toegewijde Methodist. In 1852 verhuisde het gezin van Niles naar Polen om de kinderen een betere opleiding te geven. McKinley studeerde af in 1859 en ging het jaar daarop naar Allegheny College in Meadville, Pennsylvania. Hij bleef maar een jaar voordat hij in 1860 naar huis terugkeerde nadat hij ziek werd en in een depressie raakte. Zijn gezondheid verbeterde, maar zijn familie kon zijn opleiding niet meer betalen en hij werkte als postbeambte en daarna als leraar op een school in de buurt van Polen.

Amerikaanse Burgeroorlog

Bij het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog meldden duizenden mannen uit Ohio zich vrijwillig aan voor het leger. McKinley en zijn neef William McKinley Osbourne meldden zich in juni 1861 als soldaten bij de nieuw gevormde Poland Guards. De eenheid verhuisde naar Columbus waar ze samen met andere troepen de 23e Ohio Infantry vormden. De soldaten waren teleurgesteld toen ze hoorden dat, in tegenstelling tot de oude vrijwilligersregimenten van Ohio, ze niet in staat zouden zijn om hun eigen officieren te kiezen, die zouden worden aangesteld door de gouverneur van Ohio, William Dennison. Dennison benoemde kolonel William Starke Rosecrans om het regiment te leiden en de mannen begonnen met trainen in de buitenwijken van Columbus. McKinley raakte snel gewend aan het leven als soldaat en schreef een reeks enthousiaste brieven aan zijn plaatselijke krant over het leger en de zaak van de Unie. Vertragingen in de levering van uniformen en wapens wakkerde de spanningen tussen de mannen en hun officieren aan, maar majoor Rutherford B. Hayes slaagde erin hen te overtuigen om te accepteren wat de regering had geleverd; zijn bevel maakte indruk op McKinley en de twee mannen sloten een vriendschap die duurde tot de dood van Hayes in 1893.

Na een maand training vertrok de 23ste Ohio Infantry, nu onder bevel van kolonel Eliakim P. Scammon, in juni 1861 naar West Virginia als onderdeel van de Kanawha Division. McKinley dacht aanvankelijk dat Scammon een tiran was vanwege zijn harde discipline, maar toen het regiment onder vuur kwam te liggen, begon hij de waarde van de harde training in te zien. Hun eerste confrontatie met de vijand kwam in september toen ze de Geconfedereerde troepen afsloegen bij de Slag om Carnifex Ferry in wat nu West Virginia is. Drie dagen na de slag werd McKinley ingedeeld bij de kwartiermeestersbrigade, waar hij verantwoordelijk was voor de bevoorrading van zijn regiment. In november verhuisde het regiment naar het winterkwartier bij Fayetteville. Tijdens de winter verving McKinley een zieke sergeant en in april 1862 werd hij tot die rang bevorderd. Het regiment hervatte zijn opmars in de lente met Hayes aan het hoofd (Scammon voerde het bevel over de brigade) en nam deel aan verschillende beperkte gevechten met de Zuidelijken.

In september werd het regiment van McKinley naar het oosten geroepen om het leger van Virginia van generaal John Pope te versterken tijdens de Tweede Slag om Bull Run. Door vertraging bij het oversteken van Washington, D.C., arriveerde het 23ste Ohio Regiment niet op tijd om deel te nemen aan de slag, maar het sloot zich wel aan bij het Army of the Potomac toen het vooruit marcheerde om de opmars van Robert E. Lee’s Army of Northern Virginia naar Maryland af te snijden. Het 23ste regiment kwam als eerste de Geconfedereerden tegen in de Slag om South Mountain op 14 september. Ondanks zware verliezen dreven de troepen van de Unie de Geconfedereerden terug en rukten op naar Sharpsburg in Maryland, waar ze tegenover het leger van Lee kwamen te staan in de Slag bij Antietam, één van de bloedigste veldslagen van de oorlog. Het 23e regiment was bijzonder actief in de strijd en McKinley kwam zwaar onder vuur te liggen toen hij rantsoenen naar de mannen aan het front bracht. McKinley’s regiment leed opnieuw zware verliezen maar het leger van de Potomac zegevierde en de geconfedereerde troepen trokken zich terug naar Virginia. Het regiment werd toen losgemaakt van het leger van de Potomac en keerde per spoor terug naar West Virginia.

Terwijl het regiment in winterkwartier lag bij Charleston, kreeg McKinley het bevel om met andere sergeanten terug te keren naar Ohio om verse troepen te rekruteren. Toen ze in Columbus aankwamen, verraste gouverneur David Tod McKinley door hem de rang van tweede luitenant toe te kennen als erkenning voor zijn dapperheid bij Antietam. McKinley en zijn kameraden bleven buiten de gevechten tot juli 1863 toen de divisie het opnam tegen de cavalerie van John H. Morgan in de Slag om Buffington Island. Begin 1864 werd de bevelstructuur in West Virginia gereorganiseerd en de divisie werd onderdeel van Major General George Crook’s Army of West Virginia. Het leger rukte op naar het zuiden van Virginia om de zout- en loodmijnen van de vijand te vernietigen. Op 9 mei nam het leger het op tegen de Geconfedereerde troepen in de Slag om Cloyd’s Mountain, waarbij de Noorderlingen de verschanste Zuidelijke stellingen bestormden en hen verpletterden. Na deze overwinning vernietigden de troepen van de Unie Zuidelijke voorraden en wonnen ze nog verschillende veldslagen tegen de Geconfedereerden.

McKinley en zijn regiment trokken de Shenandoah Valley binnen toen de vijandelijkheden in de lente van 1864 hervat werden. Crooks eenheid werd toegevoegd aan het leger van de Shenandoah van generaal-majoor David Hunter en veroverde Lexington, Virginia op 11 juni. Het leger rukte verder op in zuidelijke richting naar Lynchburg en vernietigde daarbij spoorlijnen. Hunter geloofde echter dat de troepen die Lynchburg verdedigden te sterk waren en de brigade keerde terug naar West Virginia. De inval van de Geconfedereerde Generaal Jubal Anderson Early in Maryland zorgde er echter voor dat McKinley’s eenheid naar het noorden werd teruggeroepen. Bij de Tweede Slag om Kernstown op 24 juli werd het Noordelijke leger verslagen. Tijdens de terugtocht naar Maryland werd het leger gereorganiseerd; generaal-majoor Philip Sheridan verving Hunter en McKinley, die na de slag tot kapitein was bevorderd, werd overgeplaatst naar de staf van generaal Crook. In augustus trok Early zich terug ten zuiden van de vallei met Sheridans leger op zijn hielen. Het Noordelijke leger sloeg een aanval van de Geconfedereerden af in de Slag bij Berryville, waarbij het paard van McKinley gedood werd, en brak in de Slag bij Opequon door de vijandelijke linies en trok verder naar het zuiden. De Slag bij Fisher’s Hill op 22 september was nog een overwinning van de Unie en McKinley nam deel aan de Slag bij Cedar Creek op 19 oktober. Na een veelbelovende start voor de Geconfedereerden hielp McKinley om de troepen te verenigen.

Na Cedar Creek bleef het leger dicht bij het slagveld op de dag van de presidentsverkiezingen. McKinley stemde voor de eerste keer en zijn keuze viel op de Republikeinse kandidaat, Abraham Lincoln. De volgende dag keerden de mannen terug naar het noorden van de vallei om winterkwartier te maken bij Kernstown. In februari 1865 werd Crook gevangen genomen door een Confederatiecommando. De ontvoering maakte de verwarring in het leger nog groter toen het gereorganiseerd werd voor het lenteoffensief en in de daaropvolgende twee weken diende McKinley in de staf van vier generaals: Crook, John D. Stevenson (nl), Samuel S. Carroll en Winfield S. Hincoln. Carroll en Winfield S. Hancock. Nadat hij uiteindelijk aan Carroll’s staf werd toegewezen, diende McKinley als de eerste en enige assistent van de generaal. Op 9 april gaven Lee en zijn leger zich over aan luitenant-generaal Ulysses S. Grant. Grant en de oorlog eindigden een paar dagen later. McKinley vond nog tijd om lid te worden van een vrijmetselaarsloge in Winchester (die later naar hem werd genoemd) voordat hij en Carroll naar Washington D.C. werden overgeplaatst. Vlak voor het einde van de oorlog werd hij bevorderd tot brevetmajoor en in juli van zijn militaire taken ontheven. Carroll en Hancock moedigden McKinley aan om in het leger te blijven maar hij sloeg het aanbod af en keerde de volgende maand terug naar Ohio.

Juridische carrière en huwelijk

Na het einde van de oorlog in 1865 besloot McKinley een carrière in de rechten te beginnen en ging hij in de leer bij een advocaat in Polen, Ohio. Het jaar daarop studeerde hij verder aan de Albany Law School in de staat New York. Na daar een jaar gestudeerd te hebben, keerde McKinley terug naar huis en werd hij in maart 1867 toegelaten tot de balie in Warren, Ohio. Datzelfde jaar verhuisde hij naar Canton, de hoofdstad van Stark County, waar hij een kleine praktijk begon. Hij opende een praktijk in partnerschap met George W. Belden, een ervaren advocaat en voormalig rechter. De zaken van McKinley waren voldoende om hem in staat te stellen een gebouw te kopen in de hoofdstraat van Canton en hij verdiende er tientallen jaren lang een vast inkomen mee. Toen zijn voormalige commandant Rutherford B. Hayes zich in 1867 kandidaat stelde voor gouverneur, hield McKinley toespraken namens hem in Clark County, zijn eerste uitstapje naar de politiek. De county was diep verdeeld tussen Republikeinen en Democraten, maar Hayes had een meerderheid in de county en won de verkiezingen. In 1869 stelde McKinley zich kandidaat voor officier van justitie in Stark County. Het ambt werd meestal bekleed door een Democraat, maar tegen de verwachtingen in werd McKinley gekozen. Toen hij zich in 1871 echter herkiesbaar stelde, verzetten de Democraten zich tegen William A. Lynch, een invloedrijke advocaat, en McKinley werd met 143 stemmen verslagen.

Naarmate zijn professionele carrière vorderde, nam ook zijn sociale leven toe toen hij Ida Saxton, de dochter van een prominente familie uit Canton, het hof maakte. Ze trouwden op 25 januari 1871 in de nieuw gebouwde Presbyteriaanse kerk van Canton, hoewel Ida zich aansloot bij het Methodistische geloof van haar man. Hun eerste kind, Katherine, werd geboren op eerste kerstdag 1871. Ze kregen een tweede dochter, Ida, in 1873, maar zij stierf hetzelfde jaar. De vrouw van McKinley raakte in een diepe depressie na de dood van hun dochter en haar toch al zwakke gezondheid verslechterde. Twee jaar later, in 1875, stierf Katherine aan tyfus. Het echtpaar kreeg geen kinderen meer, maar Ida herstelde nooit van de dood van haar dochters. Ze leed aan epilepsie en miste haar man regelmatig, hoewel hij een toegewijde echtgenoot bleef en tot aan zijn dood voor zijn vrouw zorgde.

Ida stond erop dat William zijn steeds succesvollere carrière in de rechten en de politiek voortzette. Hij woonde de Republikeinse conventie bij die Hayes nomineerde voor een derde termijn als gouverneur in 1875 en voerde die herfst campagne voor zijn oude vriend. Het jaar daarop verdedigde McKinley mijnwerkers die waren gearresteerd na een confrontatie met stakingsbrekers in een geruchtmakende zaak. Lynch, McKinleys tegenstander in de verkiezing van 1871, en zijn partner William R. Day maakten deel uit van de aanklager en onder de mijneigenaren bevond zich Marcus Hanna, een zakenman uit Cleveland. Hij verdedigde de zaak pro Deo en zorgde ervoor dat op één na alle mijnwerkers werden vrijgesproken. De zaak verhoogde McKinleys populariteit bij de arbeiders, die een groot deel van het electoraat in Clark County vormden, en stelde hem in staat Hanna te ontmoeten, die een van zijn belangrijkste aanhangers werd.

McKinley’s populariteit bij de werkende bevolking speelde een belangrijke rol in zijn campagne om de Republikeinse nominatie voor het 17e Congresdistrict van Ohio te winnen. De afgevaardigden van het district geloofden dat hij de arbeidersklasse kon aanspreken en McKinley werd in augustus 1876 gekozen. Tegelijkertijd was Hayes genomineerd voor het presidentschap en McKinley hield toespraken ten gunste van hem terwijl hij zijn eigen campagne voerde. Hij voerde een campagne met protectionistische tarieven en versloeg zijn Democratische tegenstander, Levi L. Lamborn, met 3.300 stemmen. Hayes werd ondanks talrijke gevallen van fraude tot president gekozen. De financiële situatie van McKinley werd beïnvloed door zijn verkiezing in het Congres, aangezien zijn salaris als afgevaardigde de helft was van zijn inkomen als advocaat.

Politieke opkomst

McKinley trad aan in het Huis van Afgevaardigden in oktober 1877 toen president Hayes het Congres in speciale zitting bijeenriep. Omdat de Republikeinen in de minderheid waren, zat McKinley in commissies met weinig macht. Bovendien was McKinleys vriendschap met Hayes eerder een handicap voor McKinley, omdat de president niet geliefd was bij de leiders van het Congres.

Het jonge congreslid distantieerde zich van Hayes’ opvattingen over geld, maar dit had geen invloed op hun vriendschap. De Verenigde Staten hadden in feite de gouden standaard aangenomen na de Coinage Act van 1873; toen de prijs van zilver instortte, streefden veel mensen ernaar om zilver weer op dezelfde manier als goud te monetariseren. Een dergelijk beleid dreigde inflatoire tendensen uit te lokken, maar de voorstanders voerden aan dat de economische voordelen van het vergroten van de geldhoeveelheid zouden opwegen tegen de nadelen van inflatie. Tegenstanders waarschuwden dat vrije muntslag niet de verwachte voordelen zou opleveren en de Amerikaanse handel zou belemmeren. McKinley stemde voor de Bland-Allison Act van 1878, die het ministerie van Financiën verplichtte om grote hoeveelheden zilver aan te kopen voor muntslag, en hij sloot zich aan bij grote meerderheden in beide huizen om het veto van Hayes terzijde te schuiven. Hiermee stemde McKinley tegen het standpunt van de leider van de Republikeinen in het Huis, zijn collega en vriend uit Ohio, James A. Garfield. Garfield.

Vanaf zijn eerste termijn in het Congres werd McKinley een fervent voorstander van protectionistische tarieven. Het belangrijkste doel van dit beleid was niet om de overheidsinkomsten te verhogen, maar om de ontwikkeling van de Amerikaanse industrie te ondersteunen door deze op de binnenlandse markt een concurrentievoordeel te geven ten opzichte van buitenlandse concurrenten. De biograaf van McKinley, Margaret Leech, merkte op dat Canton dankzij protectionistische maatregelen was opgebloeid als centrum voor de productie van landbouwwerktuigen en dit zou zijn politieke ideeën kunnen hebben beïnvloed. McKinley introduceerde en verdedigde wetgeving die de tarieven verhoogde en verzette zich tegen degenen die ze wilden verlagen. Door Garfields verkiezing tot president in 1880 ontstond er een vacature in de House Ways and Means Committee (McKinley werd gekozen om hem te vervangen en kwam zo na slechts twee termijnen in de machtigste commissie van het Huis).

McKinley werd een sleutelfiguur in de federale politiek. In 1880 was hij korte tijd vertegenwoordiger van Ohio in het Republikeinse Nationale Comité. In 1884 werd hij gekozen als afgevaardigde naar de Republikeinse conventie, waar hij werd geprezen voor zijn leiderschap over het comité dat hij voorzat. In 1886 werden McKinley, senator John Sherman en gouverneur Joseph B. Foraker beschouwd als de leiders van de Republikeinse partij in Ohio. Sherman, die de Republikeinse Partij had helpen oprichten, stelde zich in de jaren 1880 drie keer kandidaat voor de Republikeinse nominatie voor het presidentschap, maar faalde drie keer, terwijl Foraker eerder in het decennium aan een razendsnelle opkomst in de politiek van Ohio begon. Hanna, die de publieke zaak was binnengekomen als een gulle gever en politiek supporter, verdedigde de ambities van zowel Sherman als Foraker. De relatie tussen de twee eindigde op de Republikeinse conventie van 1880, waar McKinley, Foraker en Hanna allemaal afgevaardigden waren die Sherman steunden. Overtuigd dat Sherman niet kon winnen, bood Foraker zijn steun aan aan de onsuccesvolle kandidaat in de presidentsverkiezingen van 1884, Senator James G. Blaine uit Maine. Blaine. Toen Blaine aangaf geen kandidaat te willen zijn, riep Foraker Sherman bijeen, maar het was uiteindelijk gouverneur Benjamin Harrison uit Indiana die werd gekozen en het presidentschap won. In de verbittering die volgde op de conventio

In 1889 hadden de Republikeinen een meerderheid in het Congres en McKinley stelde zich verkiesbaar als voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. Hij verloor van Thomas B. Reed uit Maine, maar Reed benoemde hem tot voorzitter van het Ways and Means Committee. McKinley introduceerde de Tariff Act van 1890, beter bekend als het McKinley Tariff, in het Congres. Hoewel het wetsvoorstel onder druk van lobby’s in de Senaat werd gewijzigd, legde het een aantal protectionistische tarieven op aan buitenlandse goederen.

De Democraten, die het potentieel van McKinley onderkenden, probeerden, zodra ze de controle over de wetgevende macht in Ohio hadden heroverd, kiesdistricten te hertekenen om hem te verdrijven. In 1878 won McKinley het 17e Congresdistrict van Ohio ondanks de herindeling. Hayes merkte op: “Oh, McKinley’s geluk! Zijn district was gerrymandered en hij versloeg de gerrymandering! Wij zijn net zo blij als hij. Nadat hij in 1882 was herkozen, verloor hij zijn zetel in een verkiezingsstrijd. De Democraten herschikten Stark County opnieuw voor de verkiezingen van 1884, maar McKinley werd nog steeds in het Congres gekozen.

Voor 1890 plaatsten de Democraten Stark County in hetzelfde district als Holmes County, een Democratisch bolwerk bewoond door Pennsylvania Dutch. Op basis van de oude resultaten hoopten de Democraten op een voorsprong van 2.000 tot 3.000 stemmen. Omdat de Republikeinen de kiesdistricten pas in 1891 konden veranderen, wierpen ze al hun krachten op het district, aangezien oppositie tegen het McKinley Tariff het centrale thema van de Democratische campagne was. De Republikeinse partij stuurde haar topsprekers naar Canton, waaronder Blaine (toen minister van Buitenlandse Zaken), Reed en president Harrison. De Democraten reageerden met hun invloedrijkste vertegenwoordigers. McKinley voerde hard campagne in zijn nieuwe district en ontmoette de 40.000 kiezers om zijn protectionistische maatregelen uit te leggen:

“Ontworpen voor de mensen … als een verdediging van hun industrieën, als een bescherming van hun werk, als een garantie voor de gelukkige huizen van de Amerikaanse arbeiders, en als een zekerheid voor hun onderwijs, lonen en investeringen … Ze zullen het land een welvaart brengen die ongeëvenaard is in onze geschiedenis en ongeëvenaard in de geschiedenis van de wereld.”

De Democraten stelden een sterke kandidaat op in voormalig luitenant-gouverneur John G. Warwick. Om de steun van de kiezers te winnen, huurden ze jonge aanhangers in en deden ze zich voor als marskramers. De marskramers gingen van deur tot deur en verkochten blikjes van 50 cent die maar 25 cent waard waren en legden uit dat de prijsstijging te wijten was aan het tarief van McKinley. Uiteindelijk verloor McKinley de verkiezingen met 300 stemmen, maar de Republikeinen wonnen een meerderheid op staatsniveau en claimden een morele overwinning.

Gouverneur van Ohio

Nog voor het einde van zijn termijn als afgevaardigde ontmoette McKinley een delegatie van Ohioanen die er bij hem op aandrongen zich kandidaat te stellen voor het gouverneurschap. De zittende gouverneur, James E. Campbell, die Foraker in 1889 had verslagen, wilde ook herkozen worden. De Republikeinse Partij van Ohio was verdeeld, maar McKinley wist Foraker over te halen om hem te steunen op de conventie van 1891, waar hij bij acclamatie werd gekozen. De voormalige afgevaardigde bracht het grootste deel van de tweede helft van 1891 door met campagne voeren tegen Campbell. Hanna nam weinig deel aan de campagne omdat hij zich toelegde op het werven van fondsen om de verkiezing te financieren van wetgevers die beloofden om voor Sherman te stemmen bij de senaatsverkiezingen van 1892. McKinley won de verkiezing met bijna 20.000 stemmen. In januari werd Sherman, met sterke steun van Hanna, gekozen als senator tegen Foraker.

De gouverneur van Ohio had relatief weinig bevoegdheden omdat hij geen veto had, maar omdat Ohio een swing state was, was zijn gouverneur een belangrijke politieke figuur. Hoewel McKinley geloofde dat de gezondheid van de natie afhing van de gezondheid van economische zaken, was hij onpartijdig tegenover de arbeiders; hij was voorstander van wetgeving die een arbitragecommissie oprichtte waar loongeschillen konden worden beslecht en hij kreeg een wet aangenomen die werkgevers veroordeelde die arbeiders ontsloegen omdat ze lid waren van een vakbond.

President Harrison bleek niet populair en de Republikeinse partij was verdeeld toen het verkiezingsjaar 1892 naderde en Harrison zich kandidaat stelde voor herverkiezing. Hoewel er geen uitgesproken kandidaat was tegen de zittende president, waren veel Republikeinen bereid om hem van het presidentschap te verdringen als er een alternatief kwam. McKinley, Reed en Blaine behoorden tot de mogelijke kandidaten. Uit angst dat de gouverneur van Ohio als tegenstander naar voren zou komen, regelden Harrisons aanhangers dat McKinley de Republikeinse conventie in Minneapolis zou voorzitten, zodat hij een openbare en neutrale rol kon spelen. Hanna richtte een onofficieel McKinley-hoofdkwartier op in de buurt van de conventie, maar er werd geen echte poging ondernomen om steun van de afgevaardigden te krijgen voor McKinleys kandidatuur. McKinley maakte bezwaar tegen het feit dat de afgevaardigden op hem stemden, maar werd desondanks derde achter Harrison en Blaine, die had verklaard dat hij geen kandidaat wilde zijn. McKinley voerde loyaal campagne voor zijn partij, maar Harrison werd verslagen door voormalig president Grover Cleveland in de verkiezingen van november. Na Cleveland’s overwinning werd McKinley beschouwd als de waarschijnlijke Republikeinse kandidaat voor 1896.

Kort nadat Cleveland was aangetreden, stortte de paniek van 1893 de natie in een economische malaise. Een zakenman uit Youngstown, Ohio, Robert Walker, had McKinley enkele jaren eerder geld geleend; als dank had McKinley vaak garant gestaan voor Walker’s leningen voor zijn bedrijf. De gouverneur had niet bijgehouden wat hij ondertekende en geloofde dat Walker een succesvol zakenman was. In werkelijkheid had Walker McKinley misleid door hem te vertellen dat de nieuwe leningen verlengingen van oude schulden waren. Walker werd geruïneerd door de recessie en McKinley werd in februari 1893 ingeschakeld om zijn schulden af te betalen. Het bedrag was $100.000 (ongeveer $2,6 miljoen in dollars van 2012) en een wanhopige McKinley bood aanvankelijk aan om ontslag te nemen als gouverneur om de schulden af te betalen met zijn wettelijk salaris. Financiële supporters van McKinley, waaronder Hanna en uitgever H.H. Kohlsaat uit Chicago, vormden echter een fonds om de schulden van McKinley af te betalen. William en Ida legden hun bezittingen in handen van het fonds en de supporters zamelden genoeg geld in om terugbetaling te garanderen. Alle bezittingen van het echtpaar werden eind 1893 aan hen teruggegeven en toen McKinley om een lijst van donateurs vroeg zodat hij ze op een dag kon terugbetalen, werd hem dat geweigerd. Veel mensen die leden onder economische tegenspoed sympathiseerden met McKinley en zijn populariteit steeg.

McKinley voerde campagne voor de Republikeinen tijdens de tussentijdse verkiezingen van 1894 en veel van de kandidaten in de districten waar hij toespraken voor hen hield, wonnen. Zijn politieke inspanningen in Ohio werden beloond in de verkiezingen van november 1895 toen een Republikein, Asa S. Bushnell, werd verkozen om hem op te volgen. Bushnell, werd gekozen om hem op te volgen als gouverneur en de Republikeinse wetgevende macht Foraker in de Senaat koos. McKinley had zowel Foraker als Bushnell gesteund en in ruil daarvoor stemden beide mannen ermee in om McKinleys presidentiële ambities te steunen. Nu de Republikeinse Partij van Ohio achter hem stond, richtte McKinley zijn aandacht op de federale arena.

Afspraak

Het is niet duidelijk dat McKinley zich serieus voorbereidde op het presidentschap. Zoals zijn biograaf Kevin Phillips schrijft, “zijn er geen documenten, geen dagboeken, geen vertrouwelijke brieven aan Marcus Hanna (of iemand anders) die iets vertellen over zijn geheime hoop of verborgen plannen”. Vanaf het begin hadden McKinley’s voorbereidingen de steun van Hanna, wiens biograaf William T. Horner opmerkte: “Het is volkomen zeker dat de twee mannen in 1888 een nauwe werkrelatie begonnen te ontwikkelen die hielp om McKinley naar het Witte Huis te sturen”. Sherman streefde na 1888 niet meer naar de Republikeinse nominatie voor het presidentschap en Hanna kon de ambities van McKinley volledig steunen.

Gesteund door Hanna’s financiële middelen en organisatorische vaardigheden verzamelde McKinley in stilte steun voor zijn kandidatuur in 1895 en 1896. Toen andere kandidaten, zoals Reed en Iowa senator William B. Allison, hun agenten hun staten uitstuurden om steun te verzamelen voor hun kandidatuur, ontdekten ze dat Hanna’s mannen hen voor waren geweest. Volgens historicus Stanley Jones in zijn studie over de verkiezingen van 1896,

“Een gemeenschappelijk kenmerk van de kandidatuur van zowel Reed als Allison was hun onvermogen om de golf van steun voor McKinley te neutraliseren. In feite waren beide campagnes niet in staat om enige vooruitgang te boeken vanaf het moment dat ze van start gingen. Het vertrouwen waarmee elke kandidaat de steun van zijn deel opeiste, werd snel gevolgd door vernietigende beschuldigingen dat Hanna, door de steun van deze aandelen voor McKinley te winnen, de regels van het spel had overtreden.”

Namens McKinley ontmoette Hanna Oost-Republikeinse “politieke bazen” zoals de senatoren Thomas C. Platt van New York en Matthew Quay van Pennsylvania, die bereid waren McKinley te steunen in ruil voor garanties op posities in zijn regering. McKinley was echter vastbesloten om de nominatie veilig te stellen zonder deals te sluiten en Hanna accepteerde deze beslissing. Hun eerste pogingen waren in het Zuiden en Hanna huurde een vakantiehuis in Georgia waar McKinley de Republikeinse politici uit de regio ontmoette. McKinley had 453½ gedelegeerde stemmen nodig om de nominatie veilig te stellen; hij won bijna de helft daarvan in het Zuiden en in de grensstaten. In zijn memoires klaagde Platt dat “het Zuiden al praktisch gewonnen was voordat iemand van ons wakker werd”.

De bazen hoopten nog steeds te voorkomen dat McKinley een meerderheid zou behalen bij de eerste stemronde op de Republikeinse conventie door de kandidaturen van rivalen als Quay, gouverneur (en voormalig vicepresident) Levi Morton en senator Shelby Cullom uit Illinois aan te moedigen. De rijke Illinois-afgevaardigden werden fel betwist en McKinleys aanhangers, zoals de zakenman (en toekomstige vicepresident) Charles Dawes uit Chicago, probeerden afgevaardigden te kiezen die op McKinley zouden stemmen op de conventie in St Louis, Missouri. Cullom was niet in staat om met McKinley te concurreren ondanks de steun van lokale Republikeinen en op de conventie in april kreeg McKinley bijna alle afgevaardigden uit Illinois. Voormalig president Harrison werd beschouwd als een mogelijke kandidaat maar hij weigerde een derde nominatie en McKinley’s organisatie nam de controle over Indiana over met een snelheid die Harrison privé als onfatsoenlijk beschouwde. Mortons agenten in Indiana meldden dat de staat volledig achter McKinley stond. Wyoming Senator Francis E. Warren schreef: “De politici maken het hem moeilijk, maar als de massa kon spreken, zou McKinley de keuze zijn van minstens 75% van de Republikeinse kiezers in de Unie”.

Toen de nationale conventie op 16 juni 1896 in St. Louis begon, had McKinley al een grote meerderheid van de afgevaardigden. De voormalige gouverneur, die in Canton bleef, volgde de gebeurtenissen op de conventie per telefoon en kon de toespraak van Foraker in zijn voordeel horen. Toen Ohio zijn keuze bekendmaakte, gaven zijn stemmen McKinley de nominatie, die hij vierde door zijn vrouw en moeder te kussen terwijl zijn vrienden het huis verlieten in afwachting van de menigte die al snel het huis van de Republikeinse presidentskandidaat omsingelde. Duizenden supporters kwamen uit Canton en omliggende steden om McKinley vanaf zijn veranda te horen spreken. De conventie koos de vice-voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité, Garret Hobart uit New Jersey, om zich kandidaat te stellen voor het vicepresidentschap; volgens de meeste berichten was de keuze in feite gemaakt door Hanna. Hobart, een rijke advocaat, zakenman en voormalig staatswetgever, was niet erg bekend, maar zoals Hanna’s biograaf Herbert Croly schreef: “Als hij het ticket niet echt versterkte, deed hij niets om het te verzwakken”.

Vóór de Republikeinse conventie had McKinley ambivalente standpunten over de valutakwestie, waarbij hij de voorkeur gaf aan gematigde standpunten zoals de invoering van bimetallisme door middel van internationale overeenkomsten. In de dagen voorafgaand aan de conventie besloot McKinley na ontmoetingen met politici en zakenmensen om de goudstandaard te steunen, hoewel hij nog steeds voorstander was van de invoering van bimetallisme door middel van internationale overeenkomsten. Het aannemen van dit standpunt zorgde ervoor dat sommige westerse afgevaardigden, zoals Colorado Senator Henry M. Teller, de conventie verlieten. Vergeleken met de Democraten was de Republikeinse verdeeldheid over de kwestie echter zwak, omdat McKinley verdere concessies beloofde aan zilveraanhangers.

De economische malaise hield aan en versterkte het pro-zilver kamp. De kwestie verdeelde de Democratische partij diep aangezien president Cleveland de goudstandaard steunde terwijl een groeiend aantal plattelandsdemocraten, vooral in het zuiden en westen, bimetallisme wilden. Zilveraanhangers namen de Democratische conventie over en kozen William Jennings Bryan als presidentskandidaat. Bryans economisch radicalisme, gedemonstreerd in zijn beroemde Gouden Kruistoespraak in Chicago, schokte de financiers die dachten dat zijn programma de economie zou ruïneren. Hanna benaderde hen om de Republikeinen te steunen en ze gaven 3,5 miljoen dollar (ongeveer 100 miljoen dollar in 2012) aan de sprekers en financierden de verspreiding van meer dan 200 miljoen pamfletten ter verdediging van de Republikeinse standpunten over valuta en tarieven.

Bryans campagne bracht slechts 500.000 dollar op (ongeveer 14 miljoen dollar in 2012), voornamelijk van eigenaars van zilvermijnen. Met zijn welsprekendheid en energie voerde Bryan een hectische campagne en reisde hij in drie maanden bijna 29.000 km per trein. Hanna drong er bij McKinley op aan om Bryan’s tournee te evenaren, maar de Republikeinse kandidaat weigerde, met het argument dat de Democraat zich meer op zijn gemak voelde op het campagnetraject: “Ik kan net zo gemakkelijk een trapeze op mijn gazon opzetten en het opnemen tegen een professionele atleet als ik tegen Bryan kan praten. Ik moet nadenken als ik spreek. In plaats van naar buiten te gaan om de mensen te ontmoeten, bleef McKinley in zijn woning in Canton en liet hij de mensen naar hem toe komen; volgens historicus R. Hal Williams in zijn boek over de verkiezingen van 1896 “bleek dit uiteindelijk een briljante strategie te zijn. McKinley’s ‘stoop campaign’ werd legendarisch in de Amerikaanse politieke geschiedenis”.

McKinley ontmoette het publiek elke dag behalve zondag en ontving delegaties vanaf zijn voorportaal. De spoorwegen boden kortingen aan bezoekers en de pro-bimetallistische Plain Dealer van Cleveland klaagde dat naar Canton gaan “goedkoper was dan thuis blijven”. De delegaties marcheerden door de stad van het station naar de woning van McKinley en daar verzamelden ze zich voor het huis van McKinley, waar ze heimelijk stukken van scheurden als souvenirs, terwijl hun woordvoerders McKinley toespraken. De kandidaat beantwoordde dan campagnevragen op een manier die tegemoet kwam aan de belangen van de delegatie. Toespraken werden zorgvuldig opgesteld om onvoorbereide opmerkingen te vermijden en zelfs de teksten van de woordvoerder werden door McKinley of zijn vertegenwoordigers goedgekeurd. Dit was om te voorkomen dat onbedachtzame opmerkingen zijn kandidatuur zouden schaden.

De meeste Democratische kranten weigerden Bryan te steunen, met de opmerkelijke uitzondering van de New York Journal die gecontroleerd werd door William Randolph Hearst, wiens fortuin gebaseerd was op zilvermijnen. In de tendentieuze artikelen en scherpe cartoons van Homer Davenport werd Hanna afgeschilderd als een plutocraat die de werkende mensen verachtte. McKinley werd afgeschilderd als een kind dat gemanipuleerd werd door financiële belangen. Tot op de dag van vandaag beïnvloeden deze voorstellingen de beelden van Hanna en McKinley: de een als harteloze zakenman en de ander als zijn schepsel.

Het Midwesten was het belangrijkste strijdtoneel, aangezien het Zuiden en het grootste deel van het Westen in het voordeel van Bryan waren. Na de vroege stemmingen in Maine en Vermont in september werd het noordoosten beschouwd als gewonnen door McKinley. Tegen die tijd was het duidelijk dat de steun voor het bimetallisme was afgenomen en McKinley concentreerde zich op de tariefkwestie. Eind september stopten de Republikeinen met het drukken van kranten over de valutakwestie en concentreerden ze zich uitsluitend op protectionistische maatregelen. Op 3 november 1896 won McKinley het hele noordoosten en middenwesten. 51% van de kiezers stemde op de Republikeinse kandidaat en zijn meerderheid was zelfs nog groter in het Kiescollege. Bryan had alleen campagne gevoerd op basis van bimetallisme en slaagde er niet in om de stedelijke stemmen te winnen. De enige stad met meer dan 100.000 inwoners die door Bryan werd gewonnen was Denver in Colorado.

De presidentsverkiezingen van 1896 worden vaak gezien als een keerpunt in de Amerikaanse politieke geschiedenis. McKinley’s visie van een sterke centrale overheid die de Amerikaanse industrie steunde met protectionistische maatregelen en een op goud gebaseerde dollar zegevierde. De Republikeinse overheersing van de Amerikaanse politiek duurde voort tot de verkiezingen van 1932 en de overwinning van de Democraat Franklin D. Roosevelt. Phillips stelt dat, met de mogelijke uitzondering van senator Allison van Iowa, McKinley de enige Republikein was die Bryan kon verslaan, omdat Oosterse kandidaten zoals Morton en Reed er waarschijnlijk niet in zouden zijn geslaagd om kiezers uit het Midden-Westen te winnen voor de in Illinois geboren Bryan. Volgens de biograaf was Bryan weliswaar populair bij kiezers op het platteland, maar “McKinley kreeg de steun van een heel ander verstedelijkt en industrieel Amerika”.

Presidentschap (1897-1901)

William McKinley werd op 4 maart 1897 beëdigd en hield een lange inaugurale rede waarin hij pleitte voor tariefhervormingen en uitlegde dat de valutakwestie zou wachten tot er protectionistische maatregelen waren genomen. Hij waarschuwde ook voor het risico van buitenlandse interventie: “We willen geen veroveringsoorlogen. We moeten de verleiding van territoriale agressie vermijden”.

McKinleys meest controversiële benoeming was die van John Sherman als minister van Buitenlandse Zaken. Sherman was niet McKinleys eerste keuze en hij had aanvankelijk gedacht om de baan aan Allison te geven. Een van de redenen voor deze benoeming was om zijn plaats vrij te maken voor Hanna (die had geweigerd postmeester-generaal te worden). Aangezien Sherman minister van Financiën was geweest onder Hayes, kon alleen het ministerie van Buitenlandse Zaken hem genoeg interesseren om zijn zetel in de Senaat op te geven. Shermans geestelijke vermogens waren verslechterd en dit was algemeen bekend in politieke kringen, maar McKinley weigerde de geruchten te geloven. Toch stuurde hij zijn neef, William McKinley Osborne, om te dineren met de 73-jarige senator, die meldde dat Sherman volkomen helder was. McKinley schreef na de bekendmaking van de nominatie: “De verhalen over het ‘geestelijk verval’ van senator Sherman zijn ongegrond… Toen ik hem zag, was ik overtuigd van zijn uitstekende gezondheid, zowel lichamelijk als intellectueel”.

Na enige moeilijkheden benoemde gouverneur Asa Bushnell van Ohio Hanna in de Senaat. Eenmaal in functie werd Shermans mentale onbekwaamheid duidelijk. Hij werd vaak vervangen door zijn eerste assistent, de vriend van McKinley, rechter William R. Day, en zijn tweede assistent, Alvey A. Adee (en), die aan gehoorproblemen leed. Day, een advocaat uit Ohio zonder diplomatieke ervaring, was vaak discreet tijdens vergaderingen. Volgens een diplomaat “weet het hoofd van het departement niets, zegt de eerste assistent niets en hoort de tweede assistent niets”.

Het congreslid Nelson Dingley Jr. uit Maine was McKinleys eerste keuze voor het ministerie van Financiën, maar hij wees het aanbod af omdat hij liever voorzitter van het House Ways and Means Committee bleef. Charles Dawes, die tijdens de campagne Hanna’s assistent in Chicago was geweest, werd overwogen maar werd volgens sommige bronnen te jong bevonden. Dawes werd uiteindelijk Comptroller of the Currency; hij schreef in zijn dagboek dat hij McKinley sterk had aanbevolen om Lyman J. Gage, toen president van de First Chicago Bank, te benoemen. Het ministerie van Marine werd op 30 januari 1897 toegewezen aan de voormalige vertegenwoordiger van Massachusetts, John Davis Long. McKinley was aanvankelijk van plan Long zijn assistent te laten kiezen, maar er werd grote druk op de president uitgeoefend om Theodore Roosevelt te benoemen, een voormalig lid van de wetgevende macht van de staat New York en hoofd van de politie van New York. McKinley was terughoudend vanwege het karakter van Roosevelt: “Ik wil vrede en ik hoor dat je vriend Theodore altijd met iemand ruzie maakt”. Toch accepteerde hij zijn nominatie.

Naast Sherman maakte McKinley nog een onverstandige benoeming in zijn kabinet, namelijk die van Russell Alexander Alger, gouverneur van Michigan en voormalig generaal, als minister van Oorlog. Hoewel hij competent was in vredestijd, werd Alger overweldigd door het conflict met Spanje. Door zijn fouten kwam het Ministerie van Oorlog onder vuur te liggen en midden 1899 nam hij ontslag. Zoals in die tijd gebruikelijk was, werd vice-president Hobart niet uitgenodigd voor kabinetsvergaderingen. Desondanks bleek hij een waardevolle adviseur voor McKinley en het kabinet. De rijke vicepresident huurde een woning in de buurt van het Witte Huis; de twee families ontmoetten elkaar informeel en de vrouw van de vicepresident, Jennie T. Hobart, nam soms de plaats van de vicepresident in. Hobart, viel soms in voor de First Lady als Ida zich niet goed voelde. Tijdens het grootste deel van de McKinley-regering was George B. Cortelyou de privésecretaris van de president. Cortelyou, die drie functies in het kabinet van Theodore Roosevelt bekleedde, fungeerde als stafchef en perschef van McKinley.

Al tientallen jaren organiseerden rebellen opstanden in Cuba om meer vrijheid en een einde aan de Spaanse koloniale overheersing te eisen. Tegen 1895 waren deze botsingen uitgegroeid tot een grootschalige onafhankelijkheidsoorlog. Om de opstand te bestrijden, werden de Spaanse represailles steeds harder. Zo werden er Cubanen geïnterneerd in concentratiekampen in de buurt van Spaanse militaire bases om te voorkomen dat de bevolking de rebellen zou bevoorraden. De Amerikaanse publieke opinie steunde de vrijheidseisen van de Cubanen en McKinley deelde hun verontwaardiging over het Spaanse beleid. Terwijl veel van zijn landgenoten opriepen tot een gewapende interventie om Cuba te bevrijden, gaf McKinley de voorkeur aan een vreedzame aanpak en wilde hij met Spanje onderhandelen over het verlenen van onafhankelijkheid of meer autonomie voor Cuba. De onderhandelingen tussen de twee landen begonnen in 1897, maar het werd al snel duidelijk dat Spanje de onafhankelijkheid van het eiland nooit zou accepteren en dat de rebellen (en hun Amerikaanse medestanders) niets anders zouden onderhandelen. In januari 1898 beloofde Spanje enkele concessies te doen aan de rebellen, maar toen consul Fitzhugh Lee meldde dat er rellen waren in Havana, stemde McKinley ermee in om het slagschip USS Maine te sturen om Amerikaanse levens en eigendommen te beschermen. Op 15 februari explodeerde en zonk de USS Maine, waarbij 266 zeelieden omkwamen. De publieke opinie was verhit en de kranten riepen op tot oorlog, maar McKinley drong aan op een onderzoekscommissie om vast te stellen of de explosie al dan niet per ongeluk was gebeurd. Tijdens het werk van de commissie gingen de onderhandelingen met Spanje door, maar op 20 maart concludeerde de commissie dat het Amerikaanse slagschip tot zinken was gebracht door een onderwatermijn. Ondanks de groeiende roep om een oorlogsverklaring in het Congres, bleef McKinley onderhandelen over de Cubaanse onafhankelijkheid. Spanje weigerde McKinley’s voorstellen en op 11 april verwees McKinley de zaak naar het Congres. Hij vroeg niet om een oorlogsverklaring, maar het Congres verklaarde deze op 20 april en voegde het Teller-amendement toe, dat elke intentie om Cuba te annexeren ontkende.

De uitbreiding van de telegraaf en de ontwikkeling van de telefoon betekenden dat McKinley meer controle had over de leiding van de oorlog dan welke president dan ook voor hem en hij gebruikte deze technologieën om de bewegingen van het leger en de marine zoveel mogelijk te sturen. McKinley vond dat Alger niet geschikt was voor de functie van minister van Oorlog en hij kon niet goed opschieten met de bevelvoerende generaal van het leger, Nelson Miles. Hij omzeilde hen en zocht strategisch advies bij de voorganger van Miles, generaal John McAllister Schofield, en daarna bij adjudant-generaal Henry C. Corbin. De oorlog bracht ook een verandering teweeg in het kabinet van McKinley, want de president accepteerde het ontslag van Sherman als minister van Buitenlandse Zaken en Day verving hem tot het einde van de oorlog.

Minder dan twee weken na het begin van het conflict behaalde het Aziatische eskader van commodore George Dewey een grote overwinning in de Slag om Manilla Bay op de Filippijnen, waarbij alle schepen van de tegenstander werden vernietigd zonder dat er ook maar één slachtoffer viel. De verpletterende overwinning van Dewey betekende dat de oorlog ook het lot van de Spaanse kolonies in de Stille Oceaan zou bepalen. De volgende maand verhoogde McKinley de omvang van de expeditiemacht in de Filippijnen en gaf hij de legercommandant, generaal-majoor Wesley Merritt, de bevoegdheid om het juridische en fiscale systeem op te zetten dat nodig was voor een langdurige bezetting. Toen de troepen eind juni 1898 op de Filippijnen aankwamen, had McKinley besloten dat Spanje de controle over de archipel aan de Verenigde Staten moest afstaan. Hij zei dat hij open stond voor alle suggesties over het onderwerp, maar hij geloofde dat als de oorlog zou worden verlengd, de publieke opinie zou eisen dat de eilanden als oorlogsprijzen zouden worden behouden.

Tegelijkertijd werd er een groot leger verzameld bij Tampa in Florida ter voorbereiding op de invasie van Cuba. Het leger worstelde met de bevoorrading van de steeds groter wordende troepenmacht nog voor het de Verenigde Staten verliet, maar tegen juni was Corbin erin geslaagd om de meeste van deze problemen op te lossen. Na verschillende vertragingen verliet het leger, onder leiding van Major-General William R. Shafter, Florida op 20 juni en landde twee dagen later bij Santiago de Cuba. Na schermutselingen bij Las Guasimas op 24 juni, ging het Amerikaanse leger op 2 juli de strijd aan met de Spaanse troepen in de Slag om San Juan. Na een dag van intense gevechten werden de Spanjaarden verpletterd, maar aan beide kanten werden zware verliezen geleden. De volgende dag verliet de Spaanse Caraïbische vloot, die beschutting had gezocht in de haven van Santiago, zijn ankerplaats maar werd onderschept en vernietigd door het Noord-Atlantische eskader onder bevel van vice-admiraal William T. Sampson in de grootste zeeslag van de oorlog. Shafter belegerde de stad Santiago, die op 17 juli capituleerde, waardoor Cuba onder effectieve Amerikaanse controle kwam. McKinley en Miles gaven ook opdracht tot de invasie van Puerto Rico, die in juli snel werd voltooid. De afstand tot Spanje en de vernietiging van de Spaanse vloot maakten een tegenaanval onmogelijk en de Spaanse regering ging op zoek naar een manier om de oorlog te beëindigen.

Op 22 juli gaven de Spanjaarden Jules Cambon, de Franse ambassadeur in de Verenigde Staten, toestemming om Spanje te vertegenwoordigen in de vredesonderhandelingen. De Spaanse regering wilde de besprekingen aanvankelijk beperken tot Cuba, maar werd al snel gedwongen te erkennen dat haar andere bezittingen ook als oorlogsbuit werden opgeëist. Het kabinet van McKinley was het ermee eens dat Spanje Cuba en Puerto Rico moest opgeven, maar was verdeeld over de Filippijnen; sommigen wilden de hele archipel annexeren terwijl anderen alleen een marinebasis in het gebied wilden behouden. De publieke opinie leek voor de annexatie van de Filippijnen te zijn, maar verschillende invloedrijke politici waaronder Bryan, voormalig president Cleveland en de onlangs opgerichte Anti-Imperialist League spraken zich uit tegen de annexatie. McKinley stelde voor om onderhandelingen met Spanje te beginnen op basis van de bevrijding van Cuba en de annexatie van Puerto Rico en dat de uiteindelijke status van de Filippijnen onderwerp van verdere besprekingen zou zijn. Hij bleef bij deze eis ondanks de verslechtering van de militaire situatie in Cuba door een epidemie van gele koorts in het Amerikaanse leger. Spanje stemde uiteindelijk op 12 augustus in met een wapenstilstand onder deze voorwaarden en in september 1898 begonnen de onderhandelingen in Parijs. De besprekingen gingen door tot 18 december, toen het Verdrag van Parijs werd ondertekend. De Verenigde Staten namen de controle over Puerto Rico, de Filippijnen en Guam over en Spanje gaf zijn aanspraken op Cuba op; in ruil bood de Verenigde Staten Spanje $20 miljoen (ongeveer $17,3 miljard in dollars van 2012). McKinley had moeite om de Senaat ervan te overtuigen het verdrag met de benodigde tweederde meerderheid goed te keuren. De druk van de president en vice-president werd uiteindelijk beloond op 6 februari 1899 toen de Senaat het verdrag ratificeerde met 57 tegen 27 stemmen.

Tijdens de oorlog annexeerde McKinley ook de Republiek Hawaï. De nieuwe republiek, gedomineerd door Amerikaanse belangen, had in 1893 de monarchie die over de archipel heerste omvergeworpen. De regeringsperiode van Harrison had een annexatieverdrag voorgelegd aan de Senaat. Na zijn terugkeer als president stuurde Cleveland een speciale missie naar de archipel. Na ontvangst van het rapport trok Cleveland het verdrag in met het argument dat de revolutie niet de wil van het Hawaïaanse volk weerspiegelde. Desondanks waren veel Amerikanen voorstander van annexatie en de zaak kreeg steeds meer steun toen de Verenigde Staten verwikkeld raakten in een oorlog met Spanje. McKinley was een voorstander van annexatie en lobbyde bij het Congres om het idee goed te keuren, omdat hij geloofde dat niets doen zou kunnen leiden tot een monarchale contrarevolutie of een Japanse overname. Vooruitlopend op de moeilijkheden om een tweederde meerderheid in de Senaat te krijgen voor het annexatieproject, steunde McKinley de inspanningen van de Democratische afgevaardigde Francis G. Newlands uit Nevada om een gezamenlijke resolutie van beide Huizen van het Congres te krijgen. De Newlands-resolutie werd met grote meerderheden door beide huizen aangenomen en McKinley ondertekende de resolutie op 8 juli 1898. McKinley’s biograaf, H. Wayne Morgan merkt op dat “McKinley de drijvende kracht achter de annexatie van Hawaï was en grote vastberadenheid toonde in zijn vastberadenheid om het te verkrijgen”. De president zei tegen Cortelyou: “We hebben Hawaï net zo hard nodig, zo niet meer, dan Californië. Het is een manifeste bestemming. Wake Island, een onbewoond atol tussen Hawaii en Guam, werd op 12 juli 1898 door de Verenigde Staten opgeëist.

Door bezittingen in de Stille Oceaan te verwerven, verbeterde McKinley het vermogen van de Verenigde Staten om handel te drijven in China. Nog voordat de vredesonderhandelingen met Spanje begonnen, had McKinley het Congres gevraagd een commissie in te stellen om de handelsmogelijkheden in de regio te beoordelen en hij presenteerde een “open-deur-doctrine” waarin alle naties vrijelijk handel zouden drijven met China en niemand zou proberen de territoriale integriteit van het land te schenden. Toen John Hay aan het einde van de Spaans-Amerikaanse Oorlog Day verving als Minister van Buitenlandse Zaken, presenteerde hij nota’s over dit onderwerp aan de Europese mogendheden. Het Verenigd Koninkrijk was voor, maar Rusland was tegen; Frankrijk, Duitsland, Italië en Japan accepteerden het principe, maar specificeerden dat ze het alleen zouden toepassen als alle andere landen hetzelfde deden.

De handel met China kwam al snel in gevaar door de Bokseropstand, die de westerse belangen uit het land wilde verdrijven. De Amerikanen en andere westerlingen in Peking werden belegerd en in samenwerking met de andere mogendheden stuurde McKinley in juni 1900 5000 soldaten om de belegerden te redden als onderdeel van de alliantie van acht landen. De belegering werd de volgende maand opgeheven, maar verschillende Democratische congresleden bekritiseerden McKinleys beslissing om troepen te sturen zonder het Congres te raadplegen. McKinley’s acties schiepen een precedent en de meeste van zijn opvolgers oefenden een soortgelijke onafhankelijke controle uit over het leger. Na het einde van de opstand bevestigde de VS opnieuw het Open Door-beleid, dat de basis werd van het Amerikaanse beleid ten opzichte van China.

In Amerika begonnen McKinley en Hay onderhandelingen met Groot-Brittannië over de mogelijke aanleg van een kanaal door Centraal-Amerika. Het Clayton-Bulwer-verdrag, dat in 1850 door beide naties werd ondertekend, verbood exclusieve zeggenschap van een van beide landen over een kanaal in deze regio. De oorlog met Spanje had aangetoond hoe moeilijk het was om een vloot in beide oceanen te handhaven zonder een verbinding dichter bij Kaap Hoorn. Met de toenemende Amerikaanse financiële en militaire belangen in Azië leek een kanaal een essentiële ontwikkeling en McKinley lobbyde voor nieuwe onderhandelingen over het verdrag. Hay en de Britse ambassadeur, Julian Pauncefote, accepteerden het idee dat de Verenigde Staten de controle zouden krijgen over een toekomstig kanaal op voorwaarde dat het niet versterkt zou worden en dat alle schepen doorgang zouden hebben. McKinley was tevreden met deze voorwaarden, maar de Senaat verwierp ze en eiste dat de Verenigde Staten het kanaal mochten versterken. Hay was in verlegenheid gebracht door de weigering en bood zijn ontslag aan; McKinley weigerde en vroeg hem de onderhandelingen voort te zetten totdat de Senaat akkoord zou gaan. Zijn inspanningen waren succesvol, maar het nieuwe verdrag werd pas opgesteld en goedgekeurd na de moord op McKinley in 1901.

Twee van de grote vraagstukken van die tijd, tariefhervorming en bimetallisme, raakten in 1897 met elkaar verstrengeld. Dingley, de voorzitter van het House Ways and Means Committee, introduceerde een nieuwe Tariff Act (later de Dingley Act) om de Wilson-Gorman Tariff Act van 1894 te hervormen. McKinley verdedigde de wet, die de belastingen op de invoer van wol, suiker en luxegoederen verhoogde, maar de nieuwe heffingen verontrustten de Fransen, die veel luxegoederen naar de Verenigde Staten exporteerden. De Dingley Act werd gemakkelijk aangenomen door het Huis van Afgevaardigden, maar de doorgang door de Senaat werd vertraagd door Franse bezwaren. Franse diplomaten boden aan om met de Verenigde Staten samen te werken bij het opstellen van een internationale overeenkomst over bimetallisme als de nieuwe tarieven werden verlaagd. Dit stelde de pro-zilver Republikeinen in de Senaat tevreden, wier stemmen nodig waren voor aanname. De Senaat amendeerde het wetsvoorstel om beperkte wederkerigheid toe te staan, maar zonder de belastingen op luxegoederen te verlagen. McKinley ondertekende het wetsvoorstel en stemde ermee in om internationale onderhandelingen te beginnen over een internationale overeenkomst over bimetallisme.

Amerikaanse diplomaten sloten snel een wederkerigheidsverdrag met Frankrijk en de twee naties benaderden het Verenigd Koninkrijk om de Britse mening over bimetallisme te peilen. De premier, Lord Salisbury, toonde enige interesse in het idee en vertelde de Amerikaanse afgezant, Edward O. Wolcott (en), dat hij bereid zou zijn om de muntslag in India te hervatten om zilveren munten uit te geven als de door de Britten gedomineerde lokale regering daarmee zou instemmen. Het nieuws van een mogelijk vertrek van de gouden standaard leidde tot onmiddellijk verzet van de voorstanders en angst van de kant van de Indiase regering leidde ertoe dat de Britten het voorstel afwezen. Omdat de internationale inspanning ten gunste van het bimetallisme mislukte, liet McKinley de zilveren muntslag varen en omarmde hij de zaak van de gouden standaard. Zelfs zonder een overeenkomst nam de vraag naar bimetallisme af toen de welvaart terugkeerde en recente goudvondsten in de Yukon en Australië de geldvoorraad verhoogden zonder zilver te hoeven slaan. Bij gebrek aan een internationale overeenkomst pleitte McKinley voor wetgeving om de dollar formeel aan goud te koppelen, maar deze pogingen werden in eerste instantie verworpen door zilvervoorstanders in de Senaat. In 1900, met een nieuwe verkiezingscampagne in het vooruitzicht en een groeiende economie, drong McKinley er bij het Congres op aan om dergelijke wetgeving aan te nemen en ondertekende hij de Gold Standard Act op 14 maart 1900 met een gouden pen.

Sterk beïnvloed door de bankier en mijneigenaar Marcus Hanna in economische kwesties, nam hij een repressieve houding aan tegenover arbeidersstakingen, waarbij hij niet aarzelde om het leger in te zetten.

Na de verkiezing van McKinley in 1896 hoopten de Afro-Amerikanen vooruitgang te boeken op weg naar meer gelijkheid. Als gouverneur had McKinley de praktijk van het lynchen aan de kaak gesteld en de meeste Afro-Amerikanen die konden stemmen, stemden in 1896 voor hem. McKinley’s prioriteit was echter om een einde te maken aan het sektarisme en ze werden teleurgesteld door zijn beleid en benoemingen. Hoewel McKinley een paar Afro-Amerikanen in lagere regeringsfuncties had benoemd en daarvoor geprezen werd, waren er minder benoemingen dan onder eerdere Republikeinse regeringen. Blanche K. Bruce, een Afro-Amerikaanse die senator uit Mississippi was geweest tijdens de Reconstructie, werd benoemd tot klerk van het ministerie van Financiën, een positie die gewoonlijk door Republikeinse presidenten aan een Afro-Amerikaan werd gegeven. McKinley benoemde verschillende zwarte postmeesters, maar toen blanken protesteerden tegen de benoeming van Justin W. Lyons als postmeester-generaal van Augusta, Georgia, vroeg McKinley hem ontslag te nemen; hij verving Bruce vervolgens na diens dood in 1898. De president benoemde echter George B. Jackson (ar), een voormalige slaaf, op de post van Collector of Customs in Presidio, Texas. Afro-Amerikanen in de noordelijke staten hadden echter het gevoel dat hun bijdrage aan McKinleys verkiezing over het hoofd werd gezien, omdat er maar weinig mensen in zijn regering werden benoemd.

De reacties van de regering op racistisch geweld waren minimaal en McKinley verloor de steun van zwarten. Toen zwarte postmeesters werden aangevallen in Hogansville, Georgia in 1897 en Lake City, South Carolina het jaar daarop, stuurde McKinley geen veroordelende brieven. Terwijl zwarte leiders McKinley bekritiseerden voor zijn passiviteit, antwoordden zijn aanhangers dat de president weinig macht had om in te grijpen. Critici antwoordden dat hij op zijn minst dergelijke acties publiekelijk kon veroordelen, zoals Harrison had gedaan.

Volgens historicus Clarence A. Bacote, “voor de Spaans-Amerikaanse Oorlog beschouwden zwarten McKinley als de beste vriend die ze ooit gehad hadden”. Afro-Amerikanen zagen het uitbreken van de oorlog van 1898 als een kans om hun patriottisme te tonen en zwarte soldaten vochten dapper bij El Caney en San Juan. Onder druk van zwarte leiders vroeg McKinley het Ministerie van Oorlog om Afro-Amerikaanse officieren te benoemen in rangen hoger dan luitenant. De heldhaftigheid van deze soldaten nam de raciale spanningen in het Zuiden niet weg en de tweede helft van 1898 werd gekenmerkt door verschillende episodes van raciaal geweld: 11 Afro-Amerikanen werden gedood tijdens rellen in Wilmington, North Carolina. McKinley bezocht het Zuiden eind 1898 om de separatistische gevoelens te sussen. Naast een bezoek aan het Tuskegee Instituut en een ontmoeting met de militante Booker T. Washington hield hij een toespraak voor de wetgevende macht van Georgia en bezocht hij gedenktekens van de Confederatie. Hij maakte echter geen melding van raciale spanningen of geweld. Terwijl de president een staande ovatie kreeg van blanke Zuidelijken, voelden veel Afro-Amerikanen, die van de ceremonies waren uitgesloten, zich vergeten in de daden en woorden van McKinley.

Volgens Gould en biograaf Phillips had McKinley, gezien het politieke klimaat in het Zuiden, waar wetgevende lichamen segregationistische wetten aannamen zoals die in Plessy tegen Ferguson, weinig middelen om de relaties tussen de gemeenschappen te verbeteren en deed hij het beter dan sommige van zijn opvolgers zoals Theodore Roosevelt, die twijfelde aan rassengelijkheid, of Woodrow Wilson, die voorstander was van segregatie. Toch concludeert Gould dat “McKinley de visie miste om de vooroordelen van zijn tijd te overwinnen en alle Amerikanen een betere toekomst te bieden”.

Na de pensionering van rechter Stephen Johnson Field benoemde McKinley in december 1897 procureur-generaal Joseph McKenna tot lid van het Hooggerechtshof. Deze keuze veroorzaakte enige controverse omdat McKenna’s critici in de Senaat aanvoerden dat hij te dicht bij de spoorwegbelangen stond en niet gekwalificeerd was voor de positie. Ondanks de bezwaren was McKenna’s nominatie unaniem. McKenna reageerde op de kritiek op zijn juridische opleiding door in de maanden voorafgaand aan zijn benoeming cursussen te volgen aan Columbia Law School. Naast zijn benoeming in het Hooggerechtshof benoemde McKinley zes rechters in federale hoven van beroep en nog eens 28 in districtsrechtbanken.

Verkiezing van 1900

De Republikeinen wonnen de meeste lokale en federale verkiezingen in 1899 en McKinley was zeker van herverkiezing in 1900. McKinley’s populariteit tijdens zijn eerste termijn zorgde voor de unanieme nominatie van zijn partij. De enige kwestie op de conventie was wie de vice-presidentskandidaat moest worden, aangezien Hobart in november 1899 aan griep was overleden. McKinley had in eerste instantie Elihu Root overwogen, die Alger was opgevolgd als minister van Oorlog, maar hij vond dat Root te goed werk leverde op het ministerie van Oorlog om hem te vervangen. Hij overwoog ook andere kandidaten zoals Allison en de minister van Binnenlandse Zaken, Cornelius Newton Bliss, maar geen van hen was zo populair als de rijzende ster van de Republikeinse partij, Theodore Roosevelt. Na een korte periode als assistent-secretaris van de marine nam Roosevelt ontslag en vormde een vrijwillig cavalerieregiment dat dapper vocht in Cuba en Roosevelt keerde glorieus terug naar de Verenigde Staten. Nadat hij in 1898 tot gouverneur van de staat New York was gekozen, zette Roosevelt zijn zinnen op het presidentschap. Veel aanhangers raadden hem aan bij McKinley en Roosevelt zag dit als een uitstekende springplank voor de presidentsverkiezingen van 1904. McKinley gaf geen publiekelijk commentaar op de kwestie, maar Hanna was sterk gekant tegen de gouverneur van New York, die hij te impulsief vond. Deze mening werd echter ondermijnd door de inspanningen van de bazen

Bij de opening van de Republikeinse conventie in Philadelphia leek geen van de vicepresidentskandidaten er duidelijk uit te springen, maar Roosevelt had de grootste partijbasis in het land. McKinley stond erop dat de keuze aan de conventie was en niet aan hem. Op 21 juni werden McKinley en Roosevelt bij de eerste stemming unaniem gekozen. De Democratische Conventie werd een maand later in Kansas City gehouden en William Jennings Bryan werd gemakkelijk gekozen na de terugtrekking van de Spaans-Amerikaanse oorlogsheld George Dewey, dus de verkiezingen van 1900 waren een herhaling van 1896. De kandidaten waren dezelfde, maar de onderwerpen waren veranderd; bimetallisme was nog steeds een belangrijk onderwerp, maar de Republikeinen benadrukten de overwinning op Spanje en de welvaart van het land, waarvan ze vonden dat het hun partij gunstig gezind was. De Democraten wisten dat de oorlog populair was geweest, ook al werd het imperialisme bekritiseerd, dus concentreerden ze zich op de kwestie van monopolies en financiële machten, waarbij ze McKinley afschilderden als een dienaar van het kapitaal en het grootkapitaal. Net als in 1896 toerde Bryan door het land terwijl McKinley thuis bleef; de enige toespraak die hij hield was een waarin hij zijn nominatie aanvaardde en Roosevelt werd de belangrijkste spreker in zijn campagne. Bryans campagne slaagde er niet in om de kiezers enthousiast te maken zoals in 1896 en McKinley.

Tweede termijn en moord

Kort na de tweede inauguratieceremonie op 4 maart 1901 begonnen William en Ida McKinley aan een zes weken durende rondreis door het land. De First Lady werd ziek in Californië, dus het bezoek aan de Pan-Amerikaanse Tentoonstelling in Buffalo, oorspronkelijk gepland voor 13 juni, werd uitgesteld tot september.

Op 5 september 1901 hield de president een toespraak voor 50.000 mensen op de Pan-American Exhibition in Buffalo. In de menigte wilde de anarchist Leon Czolgosz McKinley vermoorden, maar hij gaf het op omdat hij niet zeker wist of hij zijn doel zou raken. De volgende dag keerde hij terug naar de Temple of Music op de tentoonstelling, waar hij de president twee keer in de buik schoot.

McKinley, die ter plaatse slecht werd behandeld, leek aanvankelijk te herstellen van zijn verwondingen, maar zijn toestand verslechterde in de daaropvolgende dagen. Hij stierf om 2.15 uur op 14 september 1901. Theodore Roosevelt was snel per paard en trein teruggekeerd naar Buffalo en werd die middag beëdigd in het huis van zijn vriend Ansley Wilcox (nl), van wie hij formelere kleding had geleend. Hij zwoer McKinley’s politieke agenda te zullen volgen. Czolgosz werd op 26 september ter dood veroordeeld en op 29 oktober 1901 geëlektrocuteerd.

Begrafenissen en eerbetuigingen

Volgens Gould werd “de natie overmand door een sterk schuldgevoel bij het nieuws van McKinleys dood”. De kist van de president werd naar Washington gestuurd, waar hij in de East Room van het Witte Huis werd geplaatst. Zijn stoffelijk overschot werd vervolgens tentoongesteld in de Capitol Rotunda waar bijna 100.000 mensen, waarvan sommigen urenlang in de regen hadden gewacht, hun laatste eer bewezen. De kist werd vervolgens overgebracht naar het gerechtsgebouw in Canton, waar een even groot aantal mensen McKinleys stoffelijke resten lieten zien. Op 19 september werd een begrafenisplechtigheid gehouden in de Presbyteriaanse kerk waar hij getrouwd was en werd de kist verzegeld en naar het huis van McKinley gebracht, waar zijn familieleden hem de laatste eer bewezen. In afwachting van een gedenkteken werd de kist in een grafkelder op de West Lawn begraafplaats in Canton geplaatst.

Op 30 september 1907 werd in Canton door president Theodore Roosevelt een McKinley-monument ingehuldigd. Het werd gefinancierd door donaties van 500.000 dollar.

Veel andere plaatsen brengen hulde aan de voormalige president. Er is een gedenkteken gebouwd in zijn woonplaats Niles en 20 scholen in Ohio zijn naar hem vernoemd. In het jaar na zijn dood werd bijna een miljoen dollar aan particuliere donaties en openbare fondsen besteed aan de bouw van aan McKinley gewijde gedenktekens. Volgens Phillips getuigt het aantal en het belang van de gedenktekens in Ohio van de gehechtheid van de inwoners van de staat aan McKinley, die hem onder de grote presidenten zouden scharen. Mount McKinley in Alaska, sinds 2015 officieel bekend als Denali, de hoogste piek van Noord-Amerika, werd in 1897 naar hem vernoemd, waarschijnlijk om politieke redenen.

De biograaf van McKinley, H. Wayne Morgan, merkt op dat McKinley stierf als de meest geliefde president in de geschiedenis. Desondanks trok de jonge en enthousiaste Roosevelt na de dood van zijn voorganger snel de aandacht van het volk. De nieuwe president deed weinig moeite om te onderhandelen over de wederzijdse handelsverdragen waar McKinley naar streefde. De publieke belangstelling voor Roosevelt tijdens zijn zeven-en-een-half jaar als president overschaduwde enigszins de herinnering aan McKinley en tegen de jaren 1920 werd de regering McKinley volgens Gould gezien als een “middelmatige opmaat voor de energie en kracht van die van Roosevelt”. Vanaf de jaren 1950 werden de beoordelingen positiever, maar hij staat nog steeds in het algemeen in de middenmoot van de Amerikaanse presidenten. Morgan suggereert dat deze middenpositie te maken heeft met de perceptie onder historici dat, hoewel veel van de beslissingen van McKinleys presidentschap de toekomst van het land ingrijpend beïnvloedden, hij de publieke opinie meer volgde dan leidde.

De meeste historici zijn het erover eens dat de verkiezing van McKinley plaatsvond op een scharniermoment tussen twee politieke periodes die bekend staan als het “derde” en “vierde partijenstelsel”. Historicus Daniel P. Klinghard heeft betoogd dat McKinleys persoonlijke controle over de campagne van 1896 hem de kans gaf om het presidentschap te hervormen, in plaats van simpelweg het platform van zijn partij te volgen, door zichzelf te presenteren als de stem van het volk. Meer recentelijk hebben sommige historici, zoals David Mayhew, vraagtekens geplaatst bij het idee dat er in 1896 een ingrijpende politieke herschikking plaatsvond en dus bij de rol van McKinley als sleutelfiguur in deze evolutie. Historicus Michael J. Korzi stelde in 2005 dat het verleidelijk is om McKinley te zien als de centrale figuur in de overgang van controle door het Congres naar een sterke president, maar dat de verandering in feite een langzaam proces was dat duurde van het einde van de negentiende tot het begin van de twintigste eeuw.

Phillips schrijft dat de gemiddelde ranglijst van McKinley oneerlijk is en dat hij net achter grote presidenten als Washington of Lincoln zou moeten staan. Hij noemt McKinley’s succes in het bouwen van een electorale coalitie die de Republikeinen bijna 30 jaar aan de macht hield. Phillips ziet McKinleys nalatenschap als de mannen die hij in zijn regering plaatste en die de Republikeinse partij meer dan een generatie lang domineerden. Dit zijn onder andere Cortelyou, die drie kabinetsfuncties bekleedde onder Roosevelt, en Dawes, die vicepresident werd onder Coolidge. Day werd door Roosevelt benoemd tot lid van het Hooggerechtshof en bleef daar bijna 20 jaar. William Howard Taft, die door McKinley werd benoemd tot gouverneur-generaal van de Filipijnen, volgde Roosevelt op als president.

Het meest controversiële aspect van het presidentschap van McKinley was de territoriale uitbreiding van de Verenigde Staten en de kwestie van het imperialisme. Met uitzondering van de Filipijnen, die in 1946 onafhankelijk werden, bleven alle onder McKinley verworven gebieden Amerikaans. De territoriale uitbreiding van 1898 wordt door historici vaak beschouwd als het begin van het Amerikaanse imperialisme.

De moord op McKinley was voor het Amerikaanse Congres aanleiding om de bescherming van VIP’s toe te vertrouwen aan de Secret Service, een rol die deze nog steeds vervult.

Op 17 oktober 1898 ontving hij als eerste een eredoctoraat van de Universiteit van Chicago.

Referenties

Bronnen

1. William McKinley
2. William McKinley
3. En 1896, certains des camarades de McKinley militèrent pour qu’il reçoive la Medal of Honor en récompense de sa bravoure lors de la bataille ; le lieutenant général Nelson Miles était prêt à remettre la distinction à McKinley mais le président en exercice déclina la proposition[39].
4. Jusqu’à la ratification du 20e amendement en 1933, la Constitution prévoyait que le Congrès commence ses sessions régulières au début du mois de décembre[75].
5. Avant le passage du 17e amendement de la Constitution en 1913, les sénateurs étaient élus par les législatures des États.
6. Il s’agissait d’un type de campagne électorale typique de l’époque, dans laquelle le candidat ne faisait pas campagne mais recevait des délégations et réalisait des discours depuis sa propre maison.
7. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Leech, Margaret. In the Days of McKinley. — New York : Harper and Brothers, 1959.
8. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Morgan, H. Wayne. William McKinley and His America. — revised. — Kent, Ohio : The Kent State University Press, 2003. — ISBN 978-0-87338-765-1.
9. Everett, Marshall. Complete life of William McKinley and story of his assassin (1901)
10. ^ Willam McKinley fu un devoto metodista per tutta la vita. Cfr. Morgan, op. cit., pp. 9-10.
11. a b Burdeos, Ray L. (2008). Filipinos in the U.S. Navy & Coast Guard During the Vietnam War. AuthorHouse. ISBN 978-1-4343-6141-7.
12. Fuente: General James Rusling, “Interview with President William McKinley” en el diario The Christian Advocate del 22 de enero de 1903, pág. 17. Citado en Schirmer, D. y S. Rosskam Shalom (eds.), The Philippines Reader. Boston: South End Press, 1987, págs. 22–23.