Grover Cleveland

Dimitris Stamatios | juli 5, 2023

Samenvatting

Stephen Grover Cleveland, ook bekend als Grover Cleveland, geboren op 18 maart 1837 in Caldwell en overleden op 24 juni 1908 in Princeton, was een Amerikaans staatsman en de 22e en 24e president van de Verenigde Staten. Hij is de enige president tot nu toe die voor twee niet-opeenvolgende termijnen werd gekozen, van 1885 tot 1889 en van 1893 tot 1897, en is daarmee de enige president die twee keer werd geteld. Hij kwam oorspronkelijk uit New Jersey en doorliep de rangen van de lokale politiek. Hij werd achtereenvolgens sheriff, daarna burgemeester van Buffalo en uiteindelijk gouverneur van de staat New York. Hij won de popular vote in de verkiezingen van 1884, 1888 en 1892 en was de enige Democratische president die werd gekozen tijdens de periode van Republikeinse overheersing van 1860 tot 1912.

Cleveland was de leider van de Bourbon Democraten die zich verzetten tegen hoge tarieven, bimetallisme, inflatie, imperialisme en federale subsidies. Zijn strijd voor politieke hervormingen en fiscaal conservatisme maakten hem tot een icoon van de conservatieven van die tijd. Cleveland vocht hard tegen politieke corruptie en vriendjespolitiek. Zijn reputatie als hervormer was zo groot dat leden van de hervormingsgezinde vleugel van de Republikeinse Partij, bekend als mugwumps, zich achter hem schaarden en hem hielpen de verkiezingen in 1884 te winnen.

Zijn tweede termijn viel samen met de paniek van 1893, een zware depressie die Cleveland niet kon keren. Het verzwakte de Democratische Partij aanzienlijk, die in 1894 en 1896 werd weggevaagd door de Republikeinse Partij; het resultaat was een politieke herschikking die de weg vrijmaakte voor het Progressieve Tijdperk.

Cleveland nam sterke standpunten in en kreeg in ruil daarvoor felle kritiek. Zijn interventie om een einde te maken aan de Pullman-staking van 1894 verzwakte de vakbonden en de partij in Illinois. Zijn steun voor de goudstandaard en zijn verzet tegen bimetallisme vervreemdden de agrarische vleugel van de Democratische Partij. Critici beweerden ook dat het hem aan verbeeldingskracht ontbrak en dat hij overweldigd werd door de depressies en stakingen tijdens zijn tweede termijn. Toch overleefde zijn reputatie van eerlijkheid en goed karakter de problemen van zijn tweede termijn. Zijn biograaf Allan Nevins schreef: “Grover Cleveland had geen buitengewone kwaliteiten. Hij bezat eerlijkheid, moed, standvastigheid, onafhankelijkheid en gezond verstand. Maar hij bezat ze in grotere mate dan anderen.

Jeugd

Stephen Grover Cleveland werd op 18 maart 1837 geboren in Caldwell, New Jersey. Zijn vader, Richard Falley Cleveland, was een presbyteriaanse dominee uit Connecticut en zijn moeder, Ann Neal Cleveland, was de dochter van een boekhandelaar uit Baltimore, Maryland. Zowel van vaders- als moederskant was Cleveland’s familie stevig geworteld in New England. Zijn voorouders van vaderskant kwamen oorspronkelijk uit het noordoosten van Engeland en arriveerden in 1635 in Massachusetts. Aan moeders kant stamde Cleveland af van Anglo-Ierse protestanten en Duitse Quakers uit Philadelphia. Hij was, zij het in de verte, verwant aan Moses Cleaveland die zijn naam gaf aan de stad Cleveland in Ohio.

Cleveland, de vijfde van negen kinderen, werd Stephen Grover genoemd naar de eerste voorganger van de First Presbyterian Church in Caldwell waar zijn vader destijds predikte, maar als volwassene gebruikte hij de naam ‘Stephen’ nooit. In 1841 verhuisde het gezin Cleveland naar Fayetteville, New York, waar Grover het grootste deel van zijn jeugd doorbracht. Buurtbewoners beschreven hem later als een kind “vol energie en dol op streken”, met een passie voor buitensporten. In 1850 kreeg Cleveland’s vader een pastoraat in Clinton en het gezin verhuisde daarheen. In 1853 verhuisden ze opnieuw naar Holland Patent, vlakbij Utica, maar zijn vader stierf kort na de verhuizing.

Cleveland studeerde aan de Fayetteville Academy en Clinton Liberal Academy, maar na de dood van zijn vader in 1853 verliet hij de school om voor zijn gezin te zorgen. Kort daarna werd Cleveland’s broer William aangenomen als leraar aan het New York Institute for the Blind in New York en hij slaagde erin om een positie als assistent professor voor Cleveland te bemachtigen. Eind 1854 keerde hij terug naar Holland Patent en een voormalig lid van zijn parochie bood aan om zijn opleiding te betalen als hij Presbyteriaans predikant zou worden, maar Cleveland weigerde. In plaats daarvan besloot Cleveland in 1855 naar het westen te trekken. Hij stopte in Buffalo, waar zijn oom, Lewis W. Allen, hem een positie in de geestelijkheid aanbood. Allen was een invloedrijk man in Buffalo en introduceerde zijn neef bij de notabelen van de stad, waaronder de partners van het advocatenkantoor Rogers, Bowen & Rogers. Cleveland werd aangenomen als klerk voordat hij in 1859 tot de balie werd toegelaten.

Nadat hij advocaat was geworden, werkte Cleveland drie jaar voor de firma Rogers voordat hij vertrok om zijn eigen praktijk te beginnen. In januari 1863 werd hij benoemd tot assistent-officier van justitie voor Erie County. Terwijl de Burgeroorlog voortduurde, nam het Congres de Conscription Act van 1863 aan, die vereiste dat elke weerbare man zich bij het leger moest voegen als hij werd opgeroepen of een vervanger in dienst moest nemen. Cleveland koos voor deze optie en gaf $150 (ongeveer $33.000 in dollars van 2012) aan George Benninsky, een 32-jarige Poolse immigrant, om in zijn plaats te dienen. Als advocaat stond Cleveland bekend om zijn harde werk en vastberadenheid. In 1866 verdedigde hij enkele deelnemers aan een overval op de Fenians en slaagde erin om hen vrij te krijgen. In 1868 kwam Cleveland onder de aandacht van zijn beroepsgroep toen hij met succes een aanklacht wegens smaad verdedigde tegen de uitgever van de Commercial Advertiser, een krant in Buffalo. Tegen die tijd woonde Cleveland heel eenvoudig in een pension, hoewel hij met zijn inkomen veel comfortabeler had kunnen leven, en hij bleef zijn moeder en jongere zussen financieel ondersteunen. Hoewel zijn woning en persoonlijke levensstijl nogal sober leken, genoot Cleveland toch van een actief en druk sociaal leven en genoot hij van de “gemakkelijke gezelligheid van hotellobby’s en saloons”.

Politieke carrière voor het presidentschap

Cleveland sloot zich al snel aan bij de Democratische Partij. In 1865 stelde hij zich kandidaat voor officier van justitie, maar verloor nipt van zijn vriend en kamergenoot Lyman K. Bass, de Republikeinse kandidaat. Cleveland bleef vervolgens buiten de politiek tot 1870, toen hij met de hulp van zijn vriend Oscar Folsom de Democratische nominatie voor Sheriff van Erie County won. Op 33-jarige leeftijd werd Cleveland gekozen met een marge van 303 stemmen en op 1 januari 1871 trad hij in functie. Hoewel de functie hem weghield van zijn advocatenpraktijk, kreeg hij naar verluidt 40.000 dollar (ongeveer negen miljoen 2012 dollar) betaald voor de twee jaar van zijn termijn. De beroemdste gebeurtenis tijdens zijn ambtstermijn was de executie van een moordenaar, Patrick Morrisey, die was veroordeeld voor de moord op zijn moeder, op 6 september 1872. Cleveland kon als sheriff het vonnis zelf voltrekken of tien dollar geven (ongeveer tweeduizend achthonderd dollar in 2012). Cleveland had bedenkingen bij ophanging, maar koos ervoor om het zelf uit te voeren. Hij hing ook een andere moordenaar op, John Gaffney, op 14 februari 1873.

Na afloop van zijn ambtstermijn keerde Cleveland terug naar zijn advocatenpraktijk en richtte hij een bedrijf op met zijn vrienden Lyman K. Bass en Wilson S. Bissell. Bissell. Bass bleef niet lang bij de firma, omdat hij in 1873 in het Congres werd gekozen, maar Cleveland en Bissell stonden nu aan de top van de juridische gemeenschap van Buffalo. Tot dan toe was Cleveland’s politieke carrière eervol, maar niet uitzonderlijk geweest. Zoals zijn biograaf, Allan Nevins, schreef, “had waarschijnlijk niemand in het land op 4 maart 1881 kunnen voorzien dat deze eenvoudige advocaat uit Buffalo vier jaar later in Washington de ambtseed zou afleggen als president van de Verenigde Staten”.

In de jaren 1870 werd de regering van Buffalo steeds corrupter omdat de Democratische en Republikeinse politieke machines zich organiseerden om de buit te verdelen. Toen de Republikeinen in 1881 een lijst met bijzonder corrupte kandidaten naar voren schoven, zagen de Democraten een kans om de stemmen van teleurgestelde Republikeinen te verzilveren door een eerlijkere kandidaat naar voren te schuiven. De partijleiders benaderden Cleveland en hij stemde ermee in om zich kandidaat te stellen voor het burgemeesterschap op voorwaarde dat hij zijn medekandidaten mocht kiezen. Toen de belangrijkste Democratische kandidaten waren afgewezen, accepteerde Cleveland de nominatie. Hij werd verkozen tot burgemeester met 15.120 stemmen tegen 11.528 voor zijn tegenstander, Milton C. Beebe. Beebe, en trad aan op 2 januari 1882.

Tijdens zijn ambtstermijn richtte Cleveland zich op het bestrijden van de partijbelangen van politieke machines. Hij vestigde zijn reputatie door zijn veto uit te spreken over de aanbesteding van de gemeente voor het schoonmaken van de straten. Het contract staat open voor iedereen, maar de gemeenteraad heeft het duurste bod al verkozen boven het goedkoopste vanwege politieke connecties. Terwijl dit soort vriendjespolitiek eerder werd getolereerd in Buffalo, sloeg de nieuwe burgemeester terug met een vernietigende boodschap: “Ik beschouw dit als het meest uitgebreide en schaamteloze systeem dat is opgezet om de belangen van het volk te verraden, wat veel erger is dan het verspillen van overheidsgeld”. De gemeenteraad krabbelde terug en koos voor het goedkoopste bod. Clevelands reputatie als beschermer van de staatskas en eerlijk politicus begon zich uit te breiden tot buiten Erie County.

Naarmate Clevelands reputatie groeide, begonnen functionarissen van de Democratische Partij hem te zien als een mogelijke kandidaat voor het gouverneurschap. Een van zijn bewonderaars, Daniel Manning, voerde campagne voor zijn nominatie binnen de partij. Met de splitsing in de Republikeinse Partij was 1882 een veelbelovend jaar voor de Democratische Partij, met veel kandidaten die streefden naar de nominatie van de partij. De twee belangrijkste Democratische kandidaten waren Roswell P. Flower (nl) en Henry W. Slocum, maar geen van beiden kon indruk maken op de conventie. Cleveland, die derde was geworden bij de eerste stemming, werd gezien als de compromiskandidaat en werd gekozen. De Republikeinse Partij bleef verdeeld en Cleveland won de verkiezing met 535.318 stemmen tegen 342.464 stemmen voor de Republikeinse kandidaat Charles J. Folger. Cleveland’s voorsprong was op dat moment de grootste in de geschiedenis van de staat New York en de Democraten wonnen ook een meerderheid in beide huizen van de wetgevende macht.

Cleveland zette zijn strijd tegen verkwistende uitgaven voort en gebruikte zijn vetorecht acht keer tijdens zijn eerste twee maanden in functie. De eerste die de aandacht trok, was zijn veto over een wetsvoorstel om de metrotarieven in New York met vijf cent te verlagen. De wet had brede steun onder de bevolking omdat de eigenaar van de treinen, Jay Gould, niet populair was en zijn tariefverhogingen veel kritiek kregen. Cleveland vond de wet echter oneerlijk omdat Gould de spoorwegen had overgenomen toen ze failliet waren en het systeem weer winstgevend had gemaakt. Bovendien vond Cleveland dat het wijzigen van de overeenkomst met Gould in strijd zou zijn met de Contractclausule van de Amerikaanse grondwet. Ondanks de aanvankelijke populariteit van de maatregel, feliciteerden de kranten Cleveland met zijn beslissing. Theodore Roosevelt, toen lid van de wetgevende macht in New York, zei dat hij oorspronkelijk voor het wetsvoorstel had gestemd in de wetenschap dat het verkeerd was, omdat hij gewetenloze spoorwegbaronnen wilde straffen. Na het veto van Cleveland veranderde Roosevelt van gedachten, net als veel andere wetgevers, en het veto werd niet ongedaan gemaakt.

Cleveland’s openhartige en eerlijke manier van doen leverde hem brede steun onder de bevolking op, maar hij ondervond ook tegenstand van verschillende facties binnen zijn eigen partij, met name van de Tammany Hall-organisatie in New York. Tammany Hall en haar baas, John Kelly, hadden Cleveland niet gesteund als gouverneur en vonden hem nog minder aardig toen Cleveland zich openlijk verzette tegen de herverkiezing van een van haar senatoren. Terwijl hij de steun van Tammany Hall verloor, kreeg Cleveland de steun van Theodore Roosevelt en de hervormingsgezinde vleugel van de Republikeinse Partij, die Cleveland hielpen om verschillende wetsvoorstellen voor de hervorming van het lokale bestuur aan te nemen.

Presidentsverkiezingen van 1884

In 1880 hielden de Republikeinen hun conventie in Chicago, Illinois, en kozen na vier stemrondes de voormalige voorzitter van het Huis James G. Blaine uit Maine als hun kandidaat. Blaine uit Maine als hun kandidaat na vier stemrondes. Deze nominatie stelde veel Republikeinen teleur die Blaine als ambitieus en immoreel zagen. De leiders van de Democratische Partij zagen de keuze als een kans om voor het eerst sinds 1856 terug te keren naar het Witte Huis als de juiste kandidaat gevonden kon worden.

Bij de Democraten was Samuel J. Tilden aanvankelijk de favoriet, omdat hij de kandidaat van de partij was geweest bij de omstreden verkiezingen van 1876. Tilden had echter een zwakke gezondheid en toen hij de nominatie afwees, richtten zijn aanhangers zich op andere kandidaten. Cleveland behoorde tot de belangrijkste kandidaten, maar Thomas F. Bayard uit Delaware, Allen G. Thurman uit Ohio, Samuel F. Miller uit Iowa en Benjamin F. Butler uit Massachusetts en vele lokale favorieten konden ook winnen. Elk van deze kandidaten had echter een handicap; Bayard had in 1861 campagne gevoerd voor afscheiding, waardoor hij onaanvaardbaar was voor de Noorderlingen; Butler was ook erg impopulair in het hele Zuiden vanwege zijn acties in de Burgeroorlog; Thurman was over het algemeen geliefd, maar hij was oud en ziek en zijn standpunten over de geldkwestie waren onbekend. Cleveland had ook zijn tegenstanders, zoals Tammany Hall, maar hun aard maakte hem des te sympathieker. Cleveland kwam uiteindelijk als beste uit de eerste ronde met 392 van de 829 stemmen. In de tweede stemronde schaarde Tammany Hall zich achter Butler, maar de meeste afgevaardigden schaarden zich achter Cleveland en hij werd gekozen. Thomas A. Hendricks uit Indiana werd genomineerd voor het vicepresidentschap.

Corruptie in de politiek was het centrale thema van de verkiezingen van 1884 en Cleveland’s reputatie van eerlijkheid was voor de Democraten de meest doorslaggevende troef. Reform Republikeinen, bekend als mugwumps, hekelden Blaine’s corruptie en wendden zich tot Cleveland. De mugwumps, waartoe ook Carl Schurz en Henry Ward Beecher behoorden, waren meer bezig met idealen dan met partijzaken en hoopten dat Cleveland hun kruistocht voor bestuurlijke hervorming en overheidsefficiëntie zou steunen. Terwijl de Democraten de steun van de Mugwumps wonnen, verloren ze die van de Greenback Party, geleid door de voormalige Democraat Benjamin Butler.

De campagne concentreert zich op de persoonlijkheden van de kandidaten en elke partij probeert de reputatie van de ander te besmeuren. Aanhangers van Cleveland herleefden oude geruchten dat Blaine zijn invloed had gebruikt om de Little Rock & Fort Smith Railroad en de Northern Pacific Railway te bevoordelen, zodat hij zijn aandelen in beide bedrijven kon verkopen. Hoewel deze geruchten al acht jaar oud zijn, maakt de ontdekking van Blaine’s correspondentie zijn verklaringen minder geloofwaardig. Op een van de meest belastende van deze missives had Blaine geschreven “verbrand deze brief”, waarmee hij de Democraten de laatste regel van hun strijdkreet “Blaine, Blaine, James G.” gaf. Blaine, de continentale leugenaar uit de staat Maine, verbrand deze brief!”.

Om Clevelands imago van morele superioriteit tegen te gaan, meldden zijn tegenstanders dat hij een kind had gekregen terwijl hij als advocaat in Buffalo werkte. De spottende zin Ma, Ma, where’s my Pa? werd de onofficiële slogan van zijn tegenstanders. Cleveland’s instructies aan zijn campagneteam tijdens de aanvallen was om “de waarheid te vertellen”. Hij gaf toe dat hij in 1874 een pensioen had betaald aan Maria Crofts Halpin, die beweerde dat Cleveland de vader was van haar zoon, Oscar Folsom Cleveland. Halpin was in die tijd betrokken bij verschillende liefdesaffaires, waaronder één met Cleveland’s vriend en partner Oscar Folsom. Cleveland heeft nooit geweten wie de vader was en er wordt gesuggereerd dat hij de verantwoordelijkheid op zich nam, omdat hij het enige vrijgezelle lid van de groep was.

Beide kandidaten zagen de staten New York, New Jersey, Indiana en Connecticut als cruciaal voor het winnen van de verkiezingen. In New York besloot Tammany Hall dat het beter was om een Democraat te steunen die ze niet mochten dan een Republikein die niets voor hen zou doen. Blaine hoopte dat hij de steun van de Iers-Amerikanen zou winnen, die traditioneel loyaal waren aan de Democraten – zijn moeder was Iers-katholiek en hij had de Irish National Land League gesteund toen hij minister van Buitenlandse Zaken was. De Ieren, een belangrijke groep in deze swing states, liepen inderdaad warm voor Blaine totdat een van zijn aanhangers, Samuel D. Burchard, verklaarde dat de Democraten de partij waren van “Rum, Romanisme en Rebellie”. De Democraten gebruikten deze zin en Cleveland won de vier beslissende staten, waaronder New York, nipt met duizend stemmen. De popular vote was nipt en Cleveland lag maar een kwart punt voor op zijn tegenstander, maar hij won 219 kiesmannen tegen 182 van Blaine. Na deze overwinning reageerden mensen op de zin “Ma, Ma…” met “Gone to the White House. Ha! Ha! Ha!”.

President van de Verenigde Staten

Kort na zijn ambtsaanvaarding moest Cleveland functionarissen benoemen voor alle overheidsposten waarvoor de president de bevoegdheid had. Deze posten werden over het algemeen toegewezen volgens het buitensysteem, maar Cleveland kondigde aan dat hij geen Republikeinen zou ontslaan die hun werk goed hadden gedaan en dat hij niemand zou aanstellen enkel op basis van hun lidmaatschap van de Democratische Partij. Hij maakte ook van de gelegenheid gebruik om het aantal federale werknemers te verminderen, omdat de departementen vol politieke opportunisten zaten. Door deze maatregelen namen zijn Democratische collega’s het hem kwalijk dat ze buiten de boot vielen en Cleveland begon de meeste Republikeinse bestuurders te vervangen. Hoewel sommige van zijn beslissingen werden beïnvloed door partijdige overwegingen, werden de meeste van Cleveland’s benoemingen gedaan op basis van verdienste.

Cleveland hervormde ook andere gebieden van de overheid. In 1887 tekende hij een wet die de Interstate Commerce Commission oprichtte om het transport te reguleren. Samen met zijn minister van Marine, William C. Whitney, probeerde hij de Amerikaanse marine te moderniseren en annuleerde hij bouwcontracten voor minder efficiënte schepen. Cleveland maakte spoorweginvesteerders boos door een onderzoek te gelasten naar de westelijke landerijen die ze van de regering hadden gekregen. Minister van Binnenlandse Zaken Lucius Q.C. Lamar stelde dat de rechten op het land teruggegeven moesten worden aan het publiek omdat de spoorwegen hun lijnen niet hadden uitgebreid in overeenstemming met de afspraken. Het land werd dus geconfisqueerd en de regering kreeg ongeveer 330.000 km2 terug.

Cleveland heeft te maken met een door Republikeinen gedomineerde Senaat en gebruikt vaak zijn vetorecht. Hij sprak zijn veto uit over honderden pensioenaanvragen voor veteranen uit de Burgeroorlog omdat, als deze aanvragen waren afgewezen door het Ministerie van Veteranenzaken, het Congres niet tegen deze beslissingen in mocht gaan. Toen het Congres op aandringen van de veteranenvereniging een wet aannam die pensioenen toekende voor alle handicaps die niet door de oorlog waren veroorzaakt, sprak Cleveland ook zijn veto uit. Hij gebruikte dit instrument veel vaker dan enige andere president voor hem. In 1887 sprak hij zijn beroemde veto uit over een wetsvoorstel over landbouw in Texas. Nadat een droogte de oogsten in veel Texaanse county’s had vernietigd, kende het Congres 10.000 dollar toe (ongeveer dertien miljoen dollar in 2012) om zaden voor die boeren te kopen. Cleveland blokkeerde de uitgave. In zijn commentaar op het veto drukt hij zijn theorie van beperkte overheid uit:

“Ik zie geen rechtvaardiging voor zulke uitgaven in de Grondwet en ik geloof niet dat het de macht en plicht van een regering is om steun te verlenen aan individueel lijden dat geen verband houdt met openbare dienstverlening. De wijdverspreide neiging om de beperkte missie van deze macht te verachten moet, naar mijn mening, onverzettelijk worden weerstaan. Hiertoe moet de les geleerd worden dat als de mensen de regering steunen, de regering de mensen niet moet steunen. Onze medeburgers in nood kunnen altijd rekenen op de vriendschap en liefdadigheid van hun buren. Het is herhaaldelijk aangetoond dat federale hulp in deze gevallen mensen aanmoedigt om op de overheid te vertrouwen, wat ten koste gaat van het behoud van hun karakter.”

Een van de meest explosieve kwesties van de jaren 1880 was de vraag of geld gebaseerd moest zijn op goud en zilver of alleen op goud. De kwestie liep dwars door de partijgrenzen heen, waarbij Republikeinen in het Westen en Democraten in het Zuiden gezamenlijk opriepen tot het slaan van zilvergeld, terwijl congresleden in het Noordoosten de gouden standaard sterk verdedigden. Door geen zilvergeld te slaan werd de dollar stabieler; dit stemde de zakenwereld tevreden, maar de boeren in het Westen klaagden over het gebrek aan liquiditeit. Omdat zilver minder waard was dan het wettelijke equivalent in goud, betaalden belastingbetalers belasting in zilver, terwijl internationale schuldeisers betaling in goud eisten, waardoor de goudreserves van het land uitgeput raakten.

Cleveland en minister van Financiën Daniel Manning waren fervente voorstanders van de goudstandaard en probeerden de hoeveelheid geld die de overheid moest slaan te verminderen door middel van de Bland-Allison Act van 1878. Dit maakte de Westerlingen en Zuiderlingen woedend, die campagne voerden voor deflatie van de munteenheid om de armsten te helpen. Richard P. Bland, een van de grootste voorstanders van het bimetallisme, introduceerde in 1886 een wet die de overheid verplichtte onbeperkte hoeveelheden zilver te slaan om inflatie te veroorzaken. De wet van Bland werd verworpen, net als een andere wet die elke verplichting om zilver te slaan zou hebben afgeschaft. Het resultaat was het handhaven van de status quo en het uitstellen van de oplossing van het monetaire vraagstuk.

Een andere gevoelige kwestie in die periode waren de protectionistische tarieven. De kwestie was niet het centrale thema van de campagne geweest en Cleveland was dezelfde mening toegedaan als de meeste Democraten: de tarieven moesten omlaag. Republikeinen waren over het algemeen voorstander van hoge tarieven om de Amerikaanse industrie te beschermen. De Amerikaanse tarieven waren sinds de Burgeroorlog hoog en in 1880 leverden ze zoveel geld op dat de federale overheid een overschot had.

In 1886 werd een wetsvoorstel om deze rechten te beperken nipt verworpen in het Huis van Afgevaardigden. De kwestie van de tarieven was doorslaggevend in de algemene verkiezingen en de protectionisten wonnen veel zetels. Desondanks bleef Cleveland pleiten voor tariefhervormingen. Toen het begrotingsoverschot toenam, stelden Cleveland en de hervormers een douanebelasting voor die alleen op financiële producten was gericht. In zijn toespraak tot het Congres in 1887 wees hij op de onrechtvaardigheid van het afpakken van meer geld van het volk dan de overheid nodig had om haar projecten te financieren. Republikeinen en protectionistische Democraten in het Noorden, zoals Samuel J. Randall, waren van mening dat zonder hoge douanerechten de Amerikaanse industrieën bedreigd zouden worden door de invoer van Europese producten en zij bleven zich verzetten tegen de inspanningen van de hervormers. Roger Q. Mills, voorzitter van de House Ways and Means Committee, stelde wetgeving voor die de tarieven zou verlagen van 47% naar 40%. Na enkele belangrijke uitzonderingen die door Cleveland en zijn bondgenoten werden opgelegd, werd het wetsvoorstel door het Huis aangenomen. De Senaat slaagde er echter niet in om overeenstemming te bereiken en het wetsvoorstel sneuvelde in de conferentiecommissie. De rechtenkwestie bleef het debat aanwakkeren tot aan de presidentsverkiezingen van 1888.

Cleveland was een fervent non-interventionist die campagne voerde tegen expansie en imperialisme. Hij weigerde het Kanaalverdrag van Nicaragua, dat door de vorige regering was ondertekend, te verdedigen en was in het algemeen minder expansionistisch in internationale betrekkingen. Minister van Buitenlandse Zaken Thomas F. Bayard onderhandelde met Joseph Chamberlain van het Verenigd Koninkrijk over visrechten in Canadese wateren en bereikte een compromis ondanks de oppositie van Republikeinse senatoren uit New England. Cleveland verzette zich ook tegen de behandeling door de Senaat van de Conferentie van Berlijn, die de Amerikaanse belangen in het Congobekken garandeerde.

Cleveland zag, net als een groeiend aantal Noorderlingen (en bijna alle Zuiderlingen), de Reconstructie als een mislukking en was terughoudend om federale bevoegdheden te gebruiken om het 15e Amendement op de Grondwet af te dwingen, dat stemrecht voor Afro-Amerikanen garandeerde. Cleveland benoemde aanvankelijk geen zwarten op officiële posten, maar stond Frederick Douglass toe om zijn positie als federaal notaris in Washington te behouden. Toen Douglass ontslag nam, benoemde Cleveland een andere zwarte man om hem te vervangen.

Hoewel Cleveland de aanvallen op Chinese immigranten had veroordeeld, vond hij dat ze niet wilden assimileren in de blanke samenleving. Minister van Buitenlandse Zaken Thomas F. Bayard onderhandelde over een verlenging van de Chinese Uitsluitingswet en Cleveland lobbyde bij het Congres om de Scott Act aan te nemen, opgesteld door afgevaardigde William L. Scott, waardoor Chinese immigranten niet naar de Verenigde Staten konden terugkeren als ze vertrokken. De wetgeving werd door beide huizen van het Congres met gemak aangenomen en Cleveland ondertekende de wet op 1 oktober 1888.

Cleveland zag de Indianen als beschermers van de staat en verklaarde in zijn inaugurele rede dat “deze voogdij van onze kant inspanningen impliceert om hun levensomstandigheden te verbeteren en hun rechten af te dwingen”. Hij moedigde het idee van culturele assimilatie aan en drukte de Dawes Act erdoor, die het mogelijk maakte om land van de Indianen te verdelen onder individuele leden van de stammen, aangezien de federale overheid ze tot dan toe in naam van de stammen bezat. Hoewel de vertegenwoordigers van de Amerikaanse Indianen de tekst graag accepteerden, waren de meeste Amerikaanse Indianen het er niet mee eens. Cleveland geloofde dat de Dawes Act de inheemse Amerikanen uit de armoede zou halen en hun assimilatie zou aanmoedigen, maar het uiteindelijke effect was dat de leiders van de stammen verzwakt werden en de stamleden hun land konden verkopen aan speculanten en het geld konden houden.

De maand voor Cleveland’s inauguratie in 1885 had president Arthur een decreet getekend om 16.000 km2 land van de Winnebagos in het Crow Creek Indianen Reservaat in Dakota Territory open te stellen voor kolonisatie. Tienduizenden kolonisten hadden zich verzameld aan de grens van het territorium en maakten zich op om de macht over te nemen. Cleveland beschouwde Arthurs beslissing als een schending van de overeenkomsten met de stammen en herriep het bevel op 17 april. Hij beval de kolonisten het Indiaanse grondgebied te verlaten en zette de troepen van generaal Philip Sheridan in om de verdragen af te dwingen.

Cleveland was vrijgezel toen hij het Witte Huis betrad en zijn zus Rose Cleveland trad de eerste twee jaar van zijn ambtstermijn op als First Lady. In 1885 bezocht de dochter van zijn vriend Oscar Folsom hem in Washington. Frances Folsom studeerde aan het Wells College en toen ze naar haar universiteit terugkeerde, kreeg Cleveland toestemming van haar moeder om haar te schrijven. Op 2 juni 1886 trouwde Cleveland met Frances in de Blue Room van het Witte Huis. Cleveland was de tweede president, na John Tyler in 1843, die trouwde terwijl hij in functie was en de enige die in het Witte Huis trouwde. Het huwelijk was ongebruikelijk omdat Cleveland de executeur-testamentair van Oscar Folsom was en toezicht had gehouden op de opvoeding van Frances, die zevenentwintig jaar ouder was dan hij. Op eenentwintigjarige leeftijd werd Frances de jongste First Lady in de geschiedenis van de Verenigde Staten en het publiek was al snel gewonnen voor haar persoonlijkheid en schoonheid. Het presidentiële paar kreeg vijf kinderen: Ruth (1891-1904), Esther (1893-1980), Marion (1895-1977), Richard Folsom (1897-1974) en Francis Grover (1903-1995). De Britse filosofe Philippa Foot is hun kleindochter.

Tijdens zijn eerste termijn benoemde Cleveland twee rechters in het Hooggerechtshof. Na de dood van rechter William B. Woods in 1887 benoemde Cleveland Lucius Lamar, een voormalig senator uit Mississippi en lid van zijn kabinet, tot minister van Binnenlandse Zaken. Hoewel Lamar als senator goed in de smaak viel, zorgde zijn betrokkenheid bij de Confederatie er twee decennia eerder voor dat veel Republikeinen tegen hem stemden. Zijn benoeming werd desondanks met een krappe meerderheid bekrachtigd. Hoofdrechter Morrison Waite overleed een paar maanden later en Cleveland nomineerde Melville Fuller op 30 april 1888. Cleveland had Fuller eerder een benoeming in de Civil Service Commission aangeboden, maar Fuller weigerde en zette zijn advocatenpraktijk in Chicago voort. Fuller accepteerde de voordracht voor het Hooggerechtshof en de Senaatscommissie voor Justitie besteedde enkele maanden aan het bestuderen van het dossier van deze weinig bekende kandidaat voordat hij de voordracht accepteerde.

Het debat over het verlagen van de tarieven ging door tot de presidentiële campagne van 1888. De Republikeinen nomineerden Benjamin Harrison uit Indiana als president en Levi Morton uit New York als vice-president. Cleveland werd gemakkelijk gekozen op de Democratische conventie in St Louis, Missouri. Omdat vicepresident Thomas A. Hendricks in 1885 overleed, kozen de Democraten Allen G. Thurman uit Ohio als Cleveland’s running mate. De Republikeinen voerden campagne over de kwestie van de tarieven en wonnen de stemmen van protectionisten in de belangrijkste industriële staten van het Noorden. Bovendien bleven de Democraten in New York verdeeld over de kandidatuur van David B. Hill (en) voor gouverneur, wat de steun voor Cleveland in deze cruciale staat verzwakte.

Net als in 1884 werden de verkiezingen uitgevochten in de swing states New York, New Jersey, Indiana en Connecticut. Maar in tegenstelling tot 1884, toen Cleveland alle vier staten had gewonnen, won het er nu slechts twee en verloor het New York met slechts 14.373 stemmen. De Republikeinen zegevierden ook in Indiana, voornamelijk dankzij fraude. De Republikeinse overwinning in Indiana, waar Cleveland had verloren met 2.348 stemmen, was genoeg om Harrison naar het Witte Huis te stuwen, ondanks de overweldigende populariteit van Cleveland. Hij zette zijn activiteiten als president voort tot het einde van zijn ambtstermijn en begon zijn terugkeer naar het privéleven voor te bereiden.

Toen Frances Cleveland het Witte Huis verliet, zei ze tegen een van de stafleden: “Ik wil dat jullie goed zorgen voor alle meubels en decoraties in het huis, want ik wil dat alles er precies hetzelfde uitziet als we terugkomen”. Op de vraag wanneer ze terug zou komen, antwoordde ze: “We komen over precies vier jaar terug”. Het stel verhuisde naar New York, waar Cleveland bij het advocatenkantoor Bangs, Stetson, Tracy en MacVeigh werkte. Zijn salaris was niet erg hoog, maar zijn levensstijl was niet bijzonder extravagant. Het eerste kind van het stel, Ruth, werd in 1891 geboren toen ze in New York woonden.

De regering Harrison werkte samen met het Congres aan de goedkeuring van de McKinley Tariff en de Sherman Silver Purchase Act, twee beleidsmaatregelen die Cleveland gevaarlijk achtte voor de economische gezondheid van het land. Aanvankelijk onthield hij zich van kritiek op zijn opvolger, maar in 1891 verbrak Cleveland zijn stilzwijgen en publiceerde hij zijn zorgen in een open brief aan een bijeenkomst van hervormers in New York. De zilveren brief bracht Cleveland weer in de schijnwerpers toen de verkiezingen van 1892 naderden.

Zijn status als voormalig president van Cleveland en zijn recente standpunt over de monetaire kwestie maakten hem een van de favorieten voor de Democratische conventie van 1892. Zijn belangrijkste tegenstander op dat moment was David B. Hill, die senator van New York was geworden. Hill bracht Cleveland’s tegenstanders samen, zoals voorstanders van bimetallisme, leden van Tammany Hall en protectionisten, maar slaagde er niet in om een coalitie te vormen die breed genoeg was om Cleveland’s nominatie bij de eerste stemming te voorkomen. Voor het vicepresidentschap kozen de afgevaardigden voor Adlai Ewing Stevenson uit Illinois, een voorstander van bimetallisme. Hoewel Cleveland de voorkeur gaf aan Isaac P. Gray (en) uit Indiana als vicepresident, accepteerde hij de keuze van de conventie. Als voorstander van greenbacks en inflatie om mensen in plattelandsdistricten te steunen, bracht Stevenson evenwicht op het ticket dat werd geleid door Cleveland, de voorstander van de goudstandaard en metaalgeld.

De Republikeinen nomineerden opnieuw Benjamin Harrison en de verkiezing van 1892 was een herhaling van die van 1888. In tegenstelling tot de onrustige en controversiële verkiezingen van 1876, 1884 en 1888 waren de verkiezingen van 1892, in de woorden van Cleveland-biograaf Allan Nevins, “de meest eerlijke, kalme en eervolle van de naoorlogse generatie”. Tenminste gedeeltelijk omdat Caroline Harrison, de vrouw van de president, aan tuberculose leed. Harrison voerde nauwelijks campagne en toen zijn vrouw twee weken voor de verkiezingsdag overleed, stopten Cleveland en de andere kandidaten ook met campagne voeren. De tariefkwestie had in 1888 in het voordeel van de Republikeinen gewerkt, maar de verschillende wijzigingen die in de vier daaropvolgende jaren waren doorgevoerd, hadden geïmporteerde goederen zo duur gemaakt dat veel kiezers hervormingen wilden. Veel Westerlingen, van oudsher Republikeinen, schaarden zich achter de kandidaat van de nieuwe Populistische Partij, James B. Weaver. Weaver, die bimetallisme, royale pensioenen voor veteranen en de achturige werkdag beloofde. Uiteindelijk sloten de Tammany Hall Democraten zich aan bij de Democratische partij, waardoor een verenigde Democratische partij de staat New York kon winnen. Cleveland won de popular vote voor de derde keer op rij en had een comfortabele voorsprong in het Electoral College.

Kort na het begin van Cleveland’s tweede termijn zorgde de paniek van 1893 ervoor dat de aandelenmarkt instortte en de president werd geconfronteerd met een ernstige economische crisis. De paniek werd nog verergerd door het tekort aan goud als gevolg van het massaal hamsteren van zilver en Cleveland riep het Congres bijeen om het probleem aan te pakken. Het debat over de munteenheid was verhit als altijd en de effecten van de crisis hadden de meeste gematigden dichter bij de tegenstanders van de vrije muntslag gebracht die door de Sherman Silver Purchase Act werd opgelegd. Het Huis van Afgevaardigden debatteerde desondanks twee weken over de kwestie voordat de wet met een grote meerderheid werd ingetrokken. Het debat in de Senaat was ook gespannen, maar Cleveland slaagde erin een meerderheid van 48 tegen 37 stemmen te krijgen. Met de intrekking werden de goudreserves van de schatkist teruggebracht tot een acceptabel niveau. Op dat moment leek deze beslissing een kleine nederlaag voor de voorstanders van bimetallisme, maar in feite luidde het het einde in van het gebruik van zilver als basis voor de Amerikaanse munteenheid.

Nadat hij het monetaire beleid van de Harrison regering had hervormd, probeerde Cleveland de gevolgen van het McKinley Tarief ongedaan te maken. Wat de Wilson-Gorman Tariff Act werd, werd voor het eerst voorgesteld door William L. Wilson (en), afgevaardigde in Virginia, in december 1893. Na lange debatten werd het wetsvoorstel met een grote meerderheid aangenomen in het Huis. De wet verlaagde de douanerechten, vooral op grondstoffen, en het verlies aan inkomsten werd gecompenseerd door een inkomstenbelasting van 2% op inkomens boven de $4.000 (ongeveer $800.000 in 2012).

De tekst werd vervolgens behandeld in de Senaat, waar de oppositie sterker was. Veel Democratische senatoren, onder leiding van Arthur Pue Gorman (en) van Maryland, wilden meer bescherming voor de industrie in hun staten dan de Wilson Act voorstelde. Anderen, zoals Morgan en Hill, waren deels tegen vanwege hun persoonlijke vijandschap met Cleveland. Tegen de tijd dat er over de wet gestemd werd, waren er meer dan zeshonderd amendementen toegevoegd die de meeste hervormingen ongedaan maakten. De bepaling over inkomstenbelasting in de Wilson-Gorman Act werd in 1895 gedeeltelijk ongrondwettelijk verklaard door het Hooggerechtshof in Pollock v. Farmers’ Loan & Trust Co. Vooral de American Sugar Refining Company lobbyde voor veranderingen die haar bevoordeelden ten koste van de consument. Cleveland was ongelukkig en hekelde de amendementen als het verachtelijke resultaat van de controle van de Senaat door het bedrijfsleven en de financiële wereld. Toch was het een verbetering ten opzichte van het McKinley Tariff en Cleveland keurde de tekst goed.

De paniek van 1893 had de arbeidsomstandigheden in de hele Verenigde Staten aangetast en de overwinning van de voorstanders van de goudstandaard had de arbeiders in het Westen woedend gemaakt. Een groep arbeiders onder leiding van Jacob S. Coxey begon naar Washington te marcheren om te protesteren tegen het beleid van Cleveland. De groep, die bekend stond als Coxey’s Army, riep op tot een wegenbouwprogramma om werklozen aan het werk te krijgen en tot geldinflatie om boeren te helpen hun schulden af te betalen. Tegen de tijd dat ze Washington bereikten, was de groep geslonken tot slechts een paar honderd leden en de volgende dag werden ze gearresteerd omdat ze op het grasveld van het Capitool marcheerden. Coxey’s Army was nooit een bedreiging voor de regering, maar het illustreerde wel de groeiende ontevredenheid van het Amerikaanse volk met het economische beleid.

De Pullman-staking had een veel grotere impact dan de staking van Coxey’s Army. In Chicago brak een staking uit bij de Pullman Company om hogere lonen en werkdagen van twaalf uur te eisen. Ondersteunende stakingen volgden al snel, geleid door het hoofd van de American Railway Union, Eugene V. Debs. In juni 1894 staakten honderdvijfentwintigduizend spoorwegarbeiders en kwam de handel tot stilstand. Omdat de spoorwegen de post vervoerden en verschillende van de getroffen lijnen op de rand van faillissement stonden, vond Cleveland dat er een federale oplossing nodig was. Hij vroeg een federale rechtbank om een gerechtelijk bevel en toen de stakers weigerden om weer aan het werk te gaan, stuurde hij het leger naar Chicago en twintig andere spoorwegcentra en stond hij de spoorwegmaatschappijen toe om hun eigen privémilities te vormen. Hij verklaarde dat als hij het Amerikaanse leger en de Amerikaanse marine moest gebruiken om een ansichtkaart naar Chicago te sturen, hij dat zou doen. De meeste gouverneurs steunden Cleveland, met uitzondering van de Democraat John Peter Altgeld van Illinois, die een uitgesproken tegenstander van de president werd. De inzet van het leger werd toegejuicht door kranten van beide partijen, maar het radicaliseerde de houding van de vakbonden ten opzichte van de regering Cleveland. Op 6 juli werden dertien arbeiders gedood en 53 gewond toen de militie het vuur op hen opende. Veel vakbondsleden, waaronder Eugene Victor Debs, werden gearresteerd.

Bij de parlementsverkiezingen van 1894 behaalden de Republikeinen een zeer grote overwinning en namen ze de controle over het Huis van Afgevaardigden over. Daarnaast had Cleveland te kampen met zijn Democratische tegenstanders, die de overhand hadden gekregen binnen de partij en zijn autoriteit en hervormingen ter discussie stelden.

Toen hij zijn ambt aanvaardde, werd Cleveland geconfronteerd met de kwestie van de annexatie van Hawaï. Tijdens zijn eerste ambtstermijn had hij de handel met de archipel gesteund en een amendement aanvaard dat de Verenigde Staten een marinebasis in Pearl Harbor gaf. Tijdens Harrisons ambtstermijn beschuldigden zakenlieden uit Honolulu koningin Liliʻuokalani van tirannie en wierpen haar begin 1893 omver. Ze stichtten een republikeinse regering onder leiding van Sanford B. Dole en dienden een aanvraag in om lid te worden van de Verenigde Staten. De regering Harrison accepteerde het annexatievoorstel snel en het werd goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden. Vijf dagen na zijn ambtsaanvaarding trok Cleveland de tekst echter in voordat deze door de Senaat was bestudeerd, omdat op basis van het Blount-rapport was onthuld dat Amerikaanse soldaten hadden deelgenomen aan de omverwerping van de monarchie. De president wilde daarom de oude regering herstellen en stuurde voormalig afgevaardigde James H. Blount naar Hawaï om de situatie te beoordelen. Blount rapporteerde dat de bevolking vijandig stond tegenover annexatie. Liliuokalani weigerde echter amnestie te verlenen als voorwaarde voor herstel en verklaarde dat ze leden van de republikeinse regering zou verbannen of executeren. Dole weigerde daarom terug te keren aan de macht. In december 1893 was de kwestie nog steeds niet opgelost en deed Cleveland een beroep op het Congres. In zijn boodschap verwierp Cleveland het idee van annexatie en moedigde hij het Congres aan om de traditie van Amerikaanse non-interventie voort te zetten. De Senaat, onder Democratische controle maar vijandig tegenover Cleveland, produceerde het Morgan Report, dat het rapport van Blount tegensprak door te stellen dat de Amerikaanse strijdkrachten geen rol hadden gespeeld en dat de staatsgreep een strikt Hawaïaanse aangelegenheid was geweest. Cleveland staakte de besprekingen met de koningin en erkende de nieuwe republiek Hawaï. De archipel werd uiteindelijk in 1898 als territorium bij de Verenigde Staten gevoegd.

Cleveland hanteerde een brede interpretatie van de Monroe Doctrine, die niet alleen de vestiging van nieuwe Europese kolonies verhinderde, maar ook stelde dat de Verenigde Staten het recht hadden om in te grijpen in elke crisis op het westelijk halfrond. Toen het Verenigd Koninkrijk en Venezuela ruzie maakten over de grens tussen Venezuela en Brits Guyana, vroegen Cleveland en Minister van Buitenlandse Zaken Richard Olney om deel te mogen nemen aan de discussies. De Britse premier Lord Salisbury en de Britse ambassadeur in Washington, Julian Pauncefote, realiseerden zich het belang van het geschil voor de Verenigde Staten en stemden in met Amerikaanse bemiddeling. Een tribunaal kwam in 1898 in Parijs bijeen om over het geschil te arbitreren en kende het grootste deel van het betwiste grondgebied toe aan Brits Guyana. Door zich aan de zijde van de Zuid-Amerikaanse naties te scharen tegen een koloniale mogendheid verbeterde Cleveland de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en haar zuiderburen, maar de hartelijke manier waarop de onderhandelingen werden gevoerd verbeterde ook de betrekkingen met Groot-Brittannië.

Tijdens de discussies over de afschaffing van het bimetallisme in 1893 raadpleegde Cleveland de arts van het Witte Huis, Dr. O’Reilly, over pijn in de mond en een zweer met een korrelig oppervlak aan de linkerkant van het gehemelte. Er werden anoniem monsters gestuurd naar het Army Medical Corps, dat een niet kwaadaardige kankerachtige tumor vaststelde.

Vanwege de economische crisis in het land besloot Cleveland in het geheim een operatie te ondergaan om paniek op de markten te voorkomen. De operatie vond plaats op 1 juli zodat Cleveland kon herstellen voor de hervatting van de parlementaire zitting. Onder het voorwendsel van een cruise reisden de president en zijn arts, Joseph Bryant, naar New York en werd de operatie uitgevoerd op het jacht Oneida bij Long Island. De operatie werd via Cleveland’s mond uitgevoerd om littekens te voorkomen. Het team bracht Cleveland in slaap met een mengsel van lachgas en ether en verwijderde de aangetaste delen van zijn linkerbovenkaak en gehemelte. Door de grootte van de tumor en de omvang van de operatie raakte de mond van de president ernstig beschadigd en tijdens een tweede operatie monteerde een orthodontist een prothese die zijn spraak corrigeerde en zijn uiterlijk herstelde. Berichtgeving over het verwijderen van twee tanden houdt de onderzoekspers op afstand. Zelfs toen een krant details publiceerde over de operatie zelf, bagatelliseerden de betrokken chirurgen het belang ervan. Pas in 1917 schreef een van de deelnemers aan de operatie, William W. Keen, een gedetailleerd artikel over de operatie van president Cleveland.

Verschillende artsen, waaronder Keen, suggereerden na Cleveland’s dood dat de tumor een carcinoom was. Andere mogelijkheden waren ameloblastoom of een goedaardige tumor van de speekselklieren. In de jaren 1980 bevestigden analyses uiteindelijk dat de tumor een verrucuscarcinoom was, een goedaardige kanker van het epitheel met een laag risico op uitzaaiingen.

Door spanningen met de Senaat kon Cleveland tijdens zijn tweede termijn geen kandidaten van zijn keuze benoemen voor het Hooggerechtshof. In 1893, na de dood van Samuel Blatchford, benoemde Cleveland William B. Hornblower om hem te vervangen. Hornblower, toen hoofd van het New York Court of Appeals, kwam in aanmerking voor de functie, maar zijn campagne tegen de New Yorkse politieke machine had hem tegenover senator David B. Hill geplaatst. Bovendien had Cleveland de senatoren niet geraadpleegd voordat hij zijn voordracht deed. Als gevolg hiervan verwierp de Senaat Hornblower’s voordracht op 15 januari 1894.

Cleveland bleef de Senaat tarten door Wheeler H. Peckham te nomineren, een andere New Yorkse advocaat die zich had verzet tegen de politieke machines in de staat. Hill gebruikte al zijn invloed om de benoeming van Peckham tegen te houden en op 16 februari 1894 verwierp de Senaat de benoeming. Hervormers drongen er bij Cleveland op aan om de strijd tegen Hill voort te zetten en Frederic R. Coudert te nomineren, maar Cleveland gaf de voorkeur aan een minder controversiële kandidaat in de persoon van senator Edward D. White (en) uit Louisiana, wiens nominatie unaniem werd geaccepteerd. In 1896 zorgde een nieuwe vacature door de dood van Howell Edmunds Jackson ervoor dat Cleveland Hornblower weer in overweging nam, maar hij wees de nominatie af. In plaats daarvan benoemde Cleveland Rufus R. Coudert. In plaats daarvan nomineerde Cleveland Rufus W. Peckham, de broer van Wheeler H. Peckham, en de keuze werd snel door de Senaat geaccepteerd.

Cleveland benoemt in totaal 45 federale rechters. Naast zijn vier benoemingen voor het Hooggerechtshof benoemde hij twee rechters voor de circuit courts, negen voor de federale hoven van beroep en 30 voor de districtsrechtbanken. Aangezien Cleveland president was zowel voor als na de afschaffing van de circuit courts door het Congres ten gunste van de courts of appeal, is hij een van de slechts twee presidenten die rechters benoemde voor beide rechtbanken. De andere, Benjamin Harrison, was in functie toen de verandering werd doorgevoerd. Alle benoemingen van Cleveland bij de gewone rechtbanken vonden dus plaats tijdens zijn eerste ambtstermijn en al zijn benoemingen bij de hoven van beroep tijdens zijn tweede ambtstermijn.

Tijdens Cleveland’s eerste ambtstermijn waren er al meer dan tien jaar geen nieuwe staten meer toegelaten vanwege de tegenstand van Democratische congresleden, die van mening waren dat ze gedomineerd zouden worden door Republikeinen. Bij zijn aantreden lieten Harrison en het Republikeinse Congres zes nieuwe staten toe, North Dakota, South Dakota, Montana, Washington, Idaho en Wyoming, die allemaal Republikeinse delegaties naar het Congres stuurden. Utah werd beschouwd als een Democraat en dit, in combinatie met onzekerheden over de mormoonse polygamie (die in 1890 was gestopt), sloot het uit van de nieuwe staten. Toen Cleveland voor een tweede termijn werd verkozen, stemde de Democratische meerderheid in het Congres in met de toetreding van Utah tot de Unie op 4 januari 1896.

Agrarische en bimetallistische tegenstanders namen de Democratische Partij in 1896 over en nomineerden William Jennings Bryan voor de presidentsverkiezingen van 1896. Cleveland steunde stilletjes de National Democratic Party, die beloofde de goudstandaard te verdedigen en zich te verzetten tegen hoge tarieven, maar hij weigerde zich kandidaat te stellen voor een derde termijn. De Republikeinse kandidaat William McKinley won de verkiezingen met een ruime marge van Bryan. De landbouwers stuurden Bryan terug in 1900, maar in 1904 kregen de conservatieven, gesteund door Cleveland, de Democratische Partij weer in handen en benoemden Alton B. Parker. Parker.

Na zijn vertrek uit het Witte Huis op 4 maart 1897 trok Cleveland zich terug op zijn landgoed in Westland Mansion in Princeton, New Jersey, en was hij een tijdlang trustee van Princeton University. President Theodore Roosevelt vroeg hem soms om advies, maar hij was financieel niet in staat om het voorzitterschap van de commissie die de mijnstaking van 1902 moest oplossen, te aanvaarden. Cleveland was altijd uitgesproken over politieke kwesties en schreef in 1905 in The Ladies Home Journal dat “verantwoordelijke, verstandige vrouwen niet stemmen. De relatieve posities die mannen en vrouwen innemen in het functioneren van onze beschaving zijn lang geleden toegewezen door een superieure intelligentie”.

Clevelands gezondheid ging al enkele jaren achteruit en in 1907 werd hij ernstig ziek. In juni 1908 stierf hij aan een hartaanval. Zijn laatste woorden waren: “Ik heb zo mijn best gedaan om het goed te doen”. Hij ligt begraven op Princeton Cemetery.

Tijdens zijn eerste ambtstermijn zocht Cleveland een woning om aan de zomerhitte van Washington te ontsnappen, maar hij moest wel dicht bij de hoofdstad blijven. In het geheim huurde hij een huis, Oak View (of Oak Hill) op de hoogten van Washington, dat hij in 1886 kocht. Hoewel hij het verkocht toen hij het Witte Huis verliet (in 1889), werd het gebied bekend als Cleveland Park en draagt het vandaag de dag nog steeds die naam.

De stad Cleveland in Mississippi en de vulkaan Cleveland in Alaska werden naar hem vernoemd. Cleveland’s portret stond van 1914 tot 1928 op het biljet van $ 20 en op het biljet van $ 1.000 in de series van 1928 en 1934 (dat nog steeds wettig betaalmiddel is). Omdat hij de 22e en 24e president was, werd hij afgebeeld op twee munten in de presidentiële dollar-serie die in 2012 werd uitgegeven.

Externe links

Bronnen

1. Grover Cleveland
2. Grover Cleveland
3. (en) « Grover Cleveland | Biography & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 20 mars 2020)
4. a et b Nevins 1932, p. 8-10.
5. a et b Graff 2002, p. 3-4.
6. Nevins 1932, p. 6.
7. Blum 1993, p. 527
8. Jeffers 2000, pp. 8–21; Nevins 1932, pp. 4–5
9. McFarland 1975, pp. 11–56
10. ^ a b Nevins, Cleveland, p. 10
11. ^ a b (EN) Henry Graff, Grover Cleveland, New York, Times Books, 2002, p. 3
12. ^ a b (EN) George F. Parker, Recollections of Grover Cleveland, New York, The Century Co., 19011, p. 16.
13. ^ (EN) Denis Tilden Lynch, Grover Cleveland: A Man Four-Square, New York, H. Liveright, Inc, 1932
14. ^ (EN) H. Paul Jeffers, An Honest President: The Life and Presidencies of Grover Cleveland, New York, Harper Collins, 2000, p. 2
15. Blum, 527
16. Jeffers, 8–12; Nevins, 4–5; Beito and Beito
17. McFarland, 11–56
18. Gould, passim