Franklin D. Roosevelt

Alex Rover | július 7, 2023

Összegzés

Franklin Delano Roosevelt

A Harvard Egyetemen végzett és a Demokrata Párt tagja volt. 1928-ban New York állam kormányzójává választották, majd 1932-ben megnyerte az amerikai elnökválasztást. A nagy gazdasági világválsággal (1929-1939) szembesülve Roosevelt bevezette a New Deal-t, a gazdaság fellendítését és a munkanélküliség elleni küzdelmet célzó programot. Megreformálta az amerikai bankrendszert és megalapította a társadalombiztosítást. Számos kormányzati ügynökséget hozott létre, köztük a Munkaügyi Projektek Igazgatóságát, a Nemzeti Élelmezési Igazgatóságot és a Mezőgazdasági Kiigazítási Igazgatóságot. Sikerült egy új, beavatkozóbb és aktívabb elnöki modellt kidolgoznia, köszönhetően az Agytröszt néven ismert tanácsadói csoportjának.

Roosevelt a második világháború egyik kulcsszereplője volt, szakítva országa hagyományos elszigetelődésével. Mielőtt az Egyesült Államok belépett volna a háborúba, elindította a Lend-Lease programot, hogy a szövetséges országokat hadianyaggal lássa el. A Pearl Harbor elleni japán támadást követően teljes mértékben átvette az amerikai hadsereg főparancsnoki feladatait, és nagyszabású előkészületeket tett a szövetségesek győzelmére. A konfliktust követően vezető szerepet játszott a világ átalakításában, és különösen az Egyesült Nemzetek Szervezetének megalapítását inspirálta. Kitörölhetetlen nyomot hagyott országa és a világ történelmében. Elnöksége hosszú élettartama egyedülálló. Nem sokkal negyedik hivatali idejének kezdete után, 63 évesen halt meg. Alelnöke, Harry S. Truman követte őt az elnöki székben.

A 20. század központi alakja, Franklin Delano Roosevelt volt az egyetlen amerikai elnök, akit négyszer választottak meg; két évvel a halála után az amerikai kongresszus elfogadta az amerikai alkotmány XXII. módosítását, amely az amerikai elnöki ciklusok számát kettőben határozta meg, akár egymást követően, akár nem. Martin Van Buren és Theodore Roosevelt után ő volt a harmadik olyan amerikai elnök is, akinek felmenőinek többsége holland származású volt, mivel az utóbbival azonos családból származott.

Családi származás és fiatalság

Franklin Delano Roosevelt 1882. január 30-án született Hyde Parkban, a Hudson-völgyben, New York Citytől 160 km-re északra fekvő Hyde Parkban. Szülei két régi New York-i patríciuscsaládhoz tartoztak.

Felmenői között volt Philippe de La Noye, akinek a neve a Tourcoing melletti Lannoy községből származott, és aki később a protestantizmusra való áttérése után Hollandiába költözött. Philippe de La Noye a Pierre Minuit de Tournai vezetésével az Amszterdami Társaság által finanszírozott telepesekkel együtt vándorolt ki Észak-Amerikába, és leszármazottai a holland Rooseveltekkel szövetkeztek. A La Noye nevet Delano névre változtatták, és a Delano Roosevelt család ezt az ősi származást vallotta magáénak. I. James Roosevelt, a későbbi elnök apja, aki gazdag vállalkozó volt, a család alapítását egy holland ősére, Nicholas Rooseveltre vezette vissza, aki Új-Amszterdamban telepedett le. Az ő leszármazottaiból származott egy másik amerikai elnök, Theodore Roosevelt. Franklin Delano leendő elnök Theodore unokahúgát, Eleanort vette feleségül. Anyja, Sara Ann Delano révén vallon felmenőkkel rendelkezett, apja, ifjabb Warren Delano (aki a kínai ópiumkereskedelemben szerzett vagyont) Philippe de La Noye (1602-1681) leszármazottja volt, aki a Fortune nevű hajó egyik utasa volt, amely 1621 novemberében kikötött Plymouthban, és csatlakozott a Mayflower első telepeseihez. Philippe de La Noye számos leszármazottja között volt néhány évtizeddel korábban az Egyesült Államok egy másik elnöke, Ulysses S. Grant tábornok. Grant. Franklin a maga részéről meg volt győződve arról, hogy ő a francia Flandria egyik legrégebbi családjának leszármazottja e

Franklin Roosevelt egyetlen gyermek volt; birtokló anya hatása alatt nőtt fel, és boldog, magányos gyermekkora volt. Szünidejét gyakran töltötte a családi házban, a kanadai Campobello szigeten. Számos európai útjának köszönhetően Roosevelt megismerkedett a német és a francia nyelvvel. Arisztokratikus nevelésben részesült, megtanult lovagolni, és számos sportágban vett részt, többek között pólóban, evezésben, teniszben és lövészetben.

Tizennégy évesen egy elitista állami iskolába, a Groton Schoolba került Massachusettsben. Tanulmányai során nagy hatással volt rá tanára, Endicott Peabody tiszteletes, aki a szeretet keresztényi kötelességére és a közjó szolgálatának fogalmára tanította. 1899-ben Franklin Roosevelt folytatta tanulmányait, először a Harvard Egyetemen, ahol a fényűző Adams-házban lakott, és bölcsészdiplomát szerzett. Csatlakozott az Alpha Delta Phi diákszövetséghez, és a The Harvard Crimson című diákújságban írt. Elvesztette apját, aki 1900-ban halt meg. Ebben az időben távoli unokatestvére és házasságából származó nagybátyja, Theodore Roosevelt lett az Egyesült Államok elnöke, és bár republikánus volt, politikai példaképe lett. Ekkor kezdődött a progresszív korszak, amely alapvetően átformálta az amerikai politikai tájat, és ő a Demokrata Párton belül lépett be a politikába. A szabadkőművességhez is tartozott, és 1911. október 11-én New Yorkban beavatták a szabadkőművességbe.

1902-ben Franklin Roosevelt a Fehér Házban egy fogadáson találkozott későbbi feleségével, Eleanor Roosevelt-tel, aki szintén Theodore Roosevelt elnök unokahúga volt. Eleanornak és Franklin Rooseveltnek közös őse volt a holland Claes Martenzen van Roosevelt, aki az 1640-es években szállt partra Új-Amszterdamban (a későbbi New Yorkban). Két unokája, Johannes és Jacobus alapította a család két ágát, az Oyster Bay-i és a Hyde Park-i ágat. Eleanor és Theodore Roosevelt az idősebb ágból származott, míg Franklin Roosevelt a fiatalabb, Jacobus ágából. Franklin Roosevelt 1904-ben beiratkozott a Columbia Egyetem jogi karára, de 1907-ben diploma nélkül abbahagyta. Letette a New York állambeli ügyvédi vizsgát, és 1908-ban felvették egy tekintélyes Wall Street-i ügyvédi irodához, a Carter Ledyard & Milburnhöz.

Családi élet

Franklin Roosevelt 1905. március 17-én New Yorkban feleségül vette Eleanort, anyja ellenkezése ellenére. A szertartáson Theodore Roosevelt helyettesítette a menyasszony néhai édesapját, Elliott Rooseveltet. A fiatal pár ezután a Hyde Parkban lévő Springwood-i családi birtokra költözött. Míg Franklin karizmatikus és társaságkedvelő ember volt, felesége akkoriban félénk volt, és gyermekei nevelése érdekében távol tartotta magát a társasági eseményektől:

Franklin Rooseveltnek több szerelmi kapcsolata is volt házassága alatt: 1914-ben viszonyt kezdett felesége titkárnőjével, Lucy Page Mercer Rutherfurddal. 1918 szeptemberében Eleanor férje holmijai között megtalálta a szeretők írásos levelezését. Azzal fenyegetőzött, hogy elválik tőle. Anyja és felesége nyomására Roosevelt beleegyezett, hogy többé nem találkozik Lucy Mercerrel, és a házaspár fenntartotta a látszatot. Eleanor külön házba költözött Valkillben, de továbbra is találkozott férjével.

A házaspár gyermekei viharos életet éltek: 19 házasság, 15 válás és 22 gyermek. Mind a négy fiú tisztként szolgált a második világháborúban, és a harcban tanúsított bátorságukért kitüntették őket. A konfliktus után üzleti és politikai karriert futottak be. Franklin Delano Roosevelt Jr. három cikluson keresztül képviselte az Upper West Side-ot a Kongresszusban, James Roosevelt pedig hat cikluson keresztül a kaliforniai 26. kerületet.

Politikai kezdetek (1910-1920)

Rooseveltnek nem különösebben tetszett a jogi pálya, és nem fejezte be a Columbia Egyetemen megkezdett jogi tanulmányait. A lehető leghamarabb a politika felé fordult. 1910-ben indult a New York állam 26. körzetének demokrata szenátori székéért. Megválasztották, és 1911. január 1-jén lépett hivatalba az Albanyból érkező szenátusban. Hamarosan a reformerek parlamenti csoportjának vezetőjévé vált, akik szembeszálltak a Tammany Hall, a New York-i Demokrata Párt politikai „gépezetének” cimboraságával. Roosevelt népszerűvé vált az állam demokratái körében, és 1912. november 5-én Louis McHenry Howe újságíró támogatásával újraválasztották, majd március 17-én lemondott. 1914-ben indult az előválasztáson a szenátori székért, de alulmaradt a Tammany Hall által támogatott jelölt, James W. Gerard ellen.

1913-ban Rooseveltet Woodrow Wilson elnök kinevezte haditengerészeti miniszterhelyettesnek, és Josephus Daniels, az amerikai haditengerészeti miniszter mellett dolgozott. 1913 és 1917 között az amerikai haditengerészet fejlesztésén dolgozott, és megalapította az Egyesült Államok haditengerészeti tartalékosát. Az első világháború alatt Roosevelt különös figyelmet fordított a haditengerészetre, és kampányolt a tengeralattjárók fejlesztése mellett. A szövetséges hajók elleni német tengeralattjáró-támadások elhárítása érdekében támogatta azt a projektet, hogy aknazárat telepítsenek az Északi-tengeren, Norvégia és Skócia között.

Az 1917-es Viviani-Joffre-misszió során Joffre marsallt és René Viviani szenátort Washingtonba érkezésükkor a haditengerészeti miniszterhelyettes és számos politikus fogadta.

1918-ban Nagy-Britanniában ellenőrizte az amerikai haditengerészeti létesítményeket, és ellátogatott a franciaországi frontra. Látogatása során találkozott először Winston Churchillel. Az 1918. november 11-i fegyverszünet után a leszerelés felügyeletével bízták meg, és 1920 júliusában távozott haditengerészeti miniszterhelyettesi posztjáról.

1920-ban a Demokrata Nemzeti Konvenció Franklin Rooseveltet választotta az Egyesült Államok alelnökjelöltjének, James Middleton Cox ohiói kormányzó mellett. Egy 1920. augusztus 18-án Butte-ban (Montana) tartott beszédében kiemelte a Haitire 1915-ben kivetett alkotmány kidolgozásában játszott szerepét: „Én magam írtam Haiti alkotmányát, és azt hiszem, elég jó alkotmány”. A Cox-Roosevelt jegyet a republikánus Warren G. Harding legyőzte, aki elnök lett. A kudarc után visszavonult a politikától, és New Yorkban dolgozott: egy részvénytársaság alelnöke és egy gazdasági jogi iroda igazgatója volt.

„Átkelés a sivatagon” és betegség (1921-1928)

1921 augusztusában, Campobello szigetén nyaralva Roosevelt elkapta az akkor még gyermekbénulásnak vélt betegséget. A betegség alsó végtagjainak bénulását okozta: ekkor 39 éves volt. Soha nem nyugodott bele a betegségbe, bátorságról és optimizmusról tett tanúbizonyságot. Számos gyógymódot kipróbált: 1926-ban a Georgia állambeli Warm Springsben vásárolt egy ingatlant, ahol megalapította a gyermekbénulásos betegek hidroterápiás központját, a Roosevelt Warm Springs Institute for Rehabilitationt, amely ma is működik. Első elnöki beiktatásának napján személyesen fogadta a béna gyermekeket. Elnöksége idején segített létrehozni a Gyermekbénulások Országos Alapítványát. Roosevelt eltitkolta romló egészségi állapotát, hogy újraválasszák (ahogyan két elődje, majd később Dwight D. Eisenhower és Kennedy is). Más szóval, jó egészségi állapota erős politikai érv volt, amely maximalizálta népszerűségét az amerikai választók körében. Nyilvánosan ortopédiai sínnel vagy bottal járt; a magánéletben kerekesszéket használt. Nyilvános szereplései során valamelyik fia vagy egy segítője támogatta. Egy 2003-as vizsgálat kimutatta, hogy Rooseveltnek nem gyermekbénulásos megbetegedése volt, hanem Guillain-Barré-szindrómája. A kutatást azonban megnehezíti, hogy Roosevelt szinte valamennyi orvosi kartonja, bár a Walter Reed Nemzeti Katonai Orvosi Központban egy széfben őrzik, nem sokkal a halála után eltűnt. Feltételezések szerint a feljegyzéseket az elnök személyes orvosa, Ross McIntire admirális semmisítette meg.

New York kormányzója (1928-1932)

Roosevelt gondosan ügyelt arra, hogy megőrizze kapcsolatait a Demokrata Párttal, és szövetkezett Al Smith-szel, New York korábbi kormányzójával. Közel került a Tammany Hallhoz, és végül New York állam kormányzójává választották szűk szavazattöbbséggel, miközben együtt kellett élnie a republikánus többségű kongresszussal.

1929-ben lett kormányzó, és azonnal újító és a korszakhoz képest merész politikába kezdett: intézkedéseket hozott a vidék érdekében (erdőtelepítés, talajvédelem), és olyan szociális programokat hozott létre, mint az Ideiglenes Sürgősségi Segélyezési Igazgatóság, amely közvetlen pénzügyi támogatást nyújtott a munkanélkülieknek. Figyelemre méltó pragmatizmusa mellett két erős koncepció uralta közéleti tevékenységét. Egyrészt az a gondolat, hogy az egyéni szabadságot gyakran a kollektív szabadsággal kell helyettesíteni, másrészt pedig a korlátlan verseny gondolatával szembeni nagyfokú bizalmatlansága („az együttműködésnek ott kell beavatkoznia, ahol a verseny megszűnik”, a verseny pedig „egy bizonyos határig hasznos lehet, de azon túl nem”). Ezért csökkentette a nők és a gyermekek munkaidejét, programot indított a kórházak és a börtönök fejlesztésére, és megerősítette a közhatalmat.

Ellenzői azzal vádolták, hogy pejoratív értelemben „szocialista”. Roosevelt nagy toleranciát tanúsított a bevándorlás és a vallás témájában, amit a kvótapolitikával, a szesztilalommal és a Demokrata Párton belüli, zsidók, katolikusok és protestánsok közötti belső vitákkal kapcsolatos fenntartásai is bizonyítanak.

Ebben az időben Roosevelt elkezdte összeállítani tanácsadói csapatát, köztük Frances Perkinst és Harry Hopkinst, hogy felkészüljön elnökké választására. Mandátumának fő gyenge pontja a New York-i Tammany Hall korrupciója volt. Rooseveltet 1930-ban a republikánus Charles Egbert Tuttle ellenében újraválasztották New York állam kormányzójának második ciklusára.

Ugyanebben az évben az Amerikai Cserkészszövetség (BSA) a fiatalok iránti elkötelezettségének elismeréseként neki ítélte oda a felnőtteknek járó legmagasabb kitüntetést, az Ezüst Bivaly-díjat. Roosevelt támogatta az első Jamboree-t, és a BSA tiszteletbeli elnöke lett.

Az 1932-es elnökválasztás

Roosevelt 1928-ban a katolikus Al Smith-t váltotta a New York-i Demokrata Párt élén. Roosevelt népszerűsége az Unió legnépesebb államában az 1932-es elnökválasztás potenciális jelöltjévé tette. A jelöltségért versengő riválisai, Albert Ritchie, Maryland kormányzója és William Henry Murray, Oklahoma kormányzója kevésbé hiteles helyi figurák voltak. John Nance Garner, a párt konzervatív szárnyának jelöltje lemondott a jelöltségről az alelnöki posztért cserébe, amelyet 1941-ig töltött be. Roosevelt továbbra is nyílt ellenségeskedéssel nézett szembe John Jakob Raskob pártelnök részéről, de pénzügyi támogatást kapott William Randolph Hearsttől, Joseph P. Kennedytől (a későbbi elnök, John F. Kennedy apjától), William Gibbs McAdoo-tól és Henry Morgenthau-tól.

Az elnökválasztásra a nagy gazdasági világválság (1929-1939) és az azt követő új politikai szövetségek hátterében került sor. 1932-re Roosevelt fizikailag felépült betegségéből, a lábai használatát leszámítva, és nem habozott belevágni a kimerítő választási kampányba. Számos választási beszédében Roosevelt támadta a leköszönő elnök, Herbert Hoover kudarcait, és elítélte, hogy nem volt képes kivezetni az országot a válságból. Különösen a szegényekhez, a munkásokhoz, az etnikai kisebbségekhez, a városlakókhoz és a déli fehér lakossághoz fordult, és olyan programot dolgozott ki, amelyet New Dealnek nevezett, és ezt a kifejezést 1932. július 2-án, a chicagói demokrata kongresszuson ő maga alkotta meg. Elsősorban gazdasági kérdésekre összpontosított, a bürokrácia csökkentését és a szesztilalom részleges eltörlését javasolta. Roosevelt programja nem volt ideológiailag vezérelt, bár szociáldemokrata és keynesi ihletésű volt, és nem volt konkrétan meghatározva, hogy milyen eszközökkel kellene segíteni a legszegényebb amerikaiakat.

Roosevelt kampánya több okból is sikeres volt. Először is, a jelölt szónoki képességei révén bizonyította, hogy képes az amerikaiak felvilágosítására és meggyőzésére. Csaknem 50 000 kilométert utazott az országon keresztül, hogy meggyőzze a választóit. Roosevelt politikailag is megérett olyan személyiségek hatására, mint Louis McHenry Howe, egyik munkatársa és Josephus Daniels, a haditengerészeti minisztere. Nem szabad figyelmen kívül hagyni a kormányzó tanácsadóinak szerepét sem, mint például Raymond Moley, Rexford Tugwell és Adolf Augustus Berle, akik mindhárman kutatók és akadémikusok voltak, általában a Columbia Egyetemről, akiket Samuel Irving Rosenman, Roosevelt beszédírója keresett meg. Ezek az emberek Bernard Baruch pénzemberrel, aki az első világháború idején a War Industries Board egykori vezetője volt, és Harry Hopkinsszal, a bizalmasával együtt az elnök híres „Brain Trust”-ját alkották. Roosevelt sikere azonban elsősorban Hoover elnök rendkívüli népszerűtlenségének és „laissez-faire” politikájának volt köszönhető, amely nagyban súlyosbította az 1929-es válságot.

1932. november 8-án Roosevelt a szavazatok 57%-át szerezte meg, és a 48 államból 42-ben a választói kollégium is mellette döntött. A kongresszus a Demokrata Párthoz került. A nyugati államok, a Dél és a vidéki területek rá szavaztak. A történészek és politológusok úgy vélik, hogy az 1932-1936-os választások új koalíciót alapoztak meg a demokraták és az 5. pártrendszer körül.

1933. február 15-én Roosevelt megmenekült egy merényletkísérlettől, miközben a floridai Miami Bayfront Parkjában kabriójának hátsó üléséről rögtönzött beszédet mondott. A merénylő Giuseppe Zangara volt, egy olasz származású anarchista, akinek személyes indítékai voltak. 80 év börtönbüntetésre, majd halálra ítélték, mivel Anton Cermak, Chicago polgármestere belehalt a támadás során szerzett sérüléseibe.

Az Egyesült Államok elnöke (1933-1945)

Amikor Franklin Roosevelt 1933. március 4-én hivatalba lépett az Egyesült Államok elnökeként, az ország súlyos gazdasági válságba került: a munkaképes lakosság 24,9%-a, azaz több mint 12 millió ember volt munkanélküli, és kétmillió amerikai volt hajléktalan. 1930 és 1932 között 773 bank ment csődbe. Roosevelt a Simon Patten-iskola három közgazdászát választotta tanácsadójául, és elrejtette a Glass-Steagall-törvényt, amely többek között lehetővé tette az amerikai társadalomra nyomást gyakorló spekulációs számlák megsemmisítését. Roosevelt ezután engedélyezte egy nemzeti állami bank létrehozását, amely pénzt teremtett a jövőbeli termeléshez, és amely támogatta a Nemzeti Ipari Fellendülési Törvényt. Roosevelt beiktatási beszédében elítélte a bankárok és a pénzemberek felelősségét a válságért, és programját közvetlenül az amerikai népnek mutatta be a tűzparti beszélgetéseknek nevezett rádióbeszélgetések sorozatában. A Roosevelt-kormányzat első kabinetjében az amerikai politikai történelemben először volt nő: Frances Perkins, aki 1945 júniusáig töltötte be a munkaügyi miniszteri tisztséget.

Roosevelt hivatali idejének kezdetén számos intézkedést hozott a lakosság megnyugtatására és a gazdaság fellendítésére. Március 4. és június 16. között 15 új törvényt javasolt, amelyeket a Kongresszus mind elfogadott. Az első New Deal nem volt szocialista politika, és Roosevelt inkább középen kormányzott. 1933. március 9. és június 16. között – ez a száznapos időszak megegyezett az amerikai kongresszus ülésszakának hosszával – rekordszámú törvényt fogadott el, amelyeket a demokrata többségnek, az olyan szenátorok támogatásának köszönhetően, mint George William Norris, Robert F. Wagner és Hugo Black, valamint Brain Trustjának, tanácsadói csapatának munkájának köszönhetően, akiknek többsége a Columbia Egyetemről érkezett, könnyen elfogadtak. E politikai sikerek magyarázataként a történészek Roosevelt csábító képességére és a média felhasználásának képességére is rámutatnak.

Elődjéhez, Herbert Hooverhez hasonlóan Roosevelt is úgy vélte, hogy a gazdasági válság a bizalomhiány következménye, ami a fogyasztás és a beruházások visszaeséséhez vezetett. Ezért igyekezett optimista lenni. Az 1933. március 4-i bankcsődök idején beiktatási beszédében, amelyet mintegy kétmillió amerikai hallgatott a rádióban, a következő híres kijelentés szerepelt: „Az egyetlen dolog, amitől félnünk kell, az maga a félelem”. Másnap az elnök a bankcsődök okozta pánik megfékezése érdekében munkaszüneti napot hirdetett a bankok számára, és bejelentette a bankok mielőbbi újranyitásának tervét.

1933. március 9-én a Kongresszus elfogadta a sürgősségi banki törvényt, majd április 5-én az elnök 6102-es elnöki rendelete, amely előírta, hogy az aranyérmék tulajdonosainak vissza kell adniuk érméiket az amerikai kincstárnak. Harminc napon belül a forgalomban lévő arany egyharmadát visszaszolgáltatták a kincstárnak. Augusztus 28-án Roosevelt elnök újabb rendeletet adott ki, amelyben minden aranytulajdonost arra kötelezett, hogy a kincstárnál regisztráltassa a birtokában lévő aranyat.

Roosevelt folytatta Hoover munkanélküliségi programját az újonnan létrehozott Szövetségi Vészhelyzeti Segélyezési Hivatal (FERA) keretében. Átvette az Újjáépítési Pénzügyi Társaságot is, hogy azt a vasutak és az ipar fő finanszírozási forrásává tegye. Roosevelt legnépszerűbb új ügynökségei közé tartozott a Civilian Conservation Corps (CCC), amely 250 000 munkanélküli fiatalt foglalkoztatott különféle helyi projektekben. A Kongresszus új szabályozási hatásköröket adott a Szövetségi Kereskedelmi Bizottságnak, és jelzáloghiteleket adott farmerek és háztulajdonosok millióinak. Ezenkívül 1934. január 31-én a dollárt 75%-kal leértékelték az aranyhoz képest, unciánként 20 dollárról 35 dollárra, ami az export fellendülését eredményezte. Az így beáramló külföldi valuta a kereskedelmi mérleg, és még inkább a fizetési mérleg javulásához vezetett.

Az 1933-as nemzeti ipari helyreállítási törvénynek (National Industrial Recovery Act, NIRA) köszönhetően gazdasági reformokra került sor. A Legfelsőbb Bíróság azonban 1935. május 27-i ítéletében alkotmányellenesnek nyilvánította. A NIRA gazdasági tervezést, minimálbért és a munkaidő heti 36 órára való csökkentését vezette be. A NIRA a szakszervezetek számára is nagyobb szabadságot vezetett be. E szabályozó eszköz céljai alapvetően a gazdasági tevékenység ellenőrzése, a lakosság vásárlóerejének támogatása, a munkahelyteremtés, valamint a munkavállalók és a munkaadók jogainak tiszteletben tartása.

Roosevelt hatalmas mennyiségű közpénzt injektált a gazdaságba: a NIRA 3,3 milliárd dollárt költött a Harold LeClair Ickes vezette Közmunkák Igazgatóságán keresztül. Az elnök George William Norris republikánus szenátorral együttműködve létrehozta az amerikai történelem legnagyobb állami ipari vállalatát, a Tennessee Valley Authority-t (TVA), amely gátakat és vízerőműveket épített, modernizálta a mezőgazdaságot és javította az életkörülményeket a Tennessee-völgyben. 1933 áprilisában a szesztilalmat meghatározó Volstead-törvény hatályon kívül helyezése lehetővé tette az állam számára, hogy új adókat vessen ki.

Roosevelt igyekezett betartani az állami kiadások csökkentésére tett kampányígéreteit: az első világháború veteránjainak nyugdíjának csökkentésével azonban ellenállást váltott ki (az 1933. március 20-i gazdasági törvénnyel csökkentette a köztisztviselők fizetését és létszámát. Az oktatásra és a kutatásra fordított kiadásokat is csökkentette.

A mezőgazdaság fellendítése Roosevelt egyik prioritása volt, amit az első Mezőgazdasági Kiigazítási Hivatal (Agricultural Adjustment Administration, AAA) is bizonyít, amelynek célja az volt, hogy a mezőgazdasági kínálat csökkentésével növelje a mezőgazdasági árakat. Intézkedését bírálták, mert ez a termények elpusztítását jelentette egy olyan időszakban, amikor a lakosság egy része alultáplált volt. A mezőgazdasági erőforrások elpusztítása mellett (a földek pihentetésével és a termények megsemmisítésével, amikor a mezőgazdasági termékek árának csökkenését túlságosan meredeknek ítélték), a gazdáknak nyújtott támogatásokat a mezőgazdasági termékek fogyasztói kiadásaira kivetett adóból finanszírozták; ez a támogatás csak a földtulajdonosoknak kedvezett, a mezőgazdasági dolgozóknak pedig alig vagy egyáltalán nem.

Az 1933-1934-es kemény telet követően megalakult a Civil Works Administration, amely akár 4,5 millió embert is foglalkoztatott; az ügynökség a legkülönfélébb tevékenységekhez vett fel munkásokat, a régészeti ásatásoktól a falfestésig. Sikerei ellenére a tél után feloszlatták.

Rooseveltet elnöksége első időszakában a gazdasági elit, a sajtó és saját pártjának korábbi vezetői is keményen támadták. A sajtóban rendszeresen diktátornak, kommunistának vagy fasisztának nevezték. A Chicago Tribune visszaszámlálót vezetett az 1936-os választásokig hátralévő időről, a címlapján a következő felirattal: „Már csak X nap maradt az ország megmentésére”.

1934-től Franklin Roosevelt politikája a jóléti állam létrehozásával balra tolódott.

Az 1934-es törvényhozási választások Rooseveltnek nagy többséget biztosítottak a Kongresszus mindkét házában. Az elnök folytatni tudta reformjait a fogyasztói kiadások fellendítése és a munkanélküliség csökkentése érdekében. A munkanélküliségi ráta azonban továbbra is nagyon magas maradt (1938-ban 12,5%). 1934. május 6-án az elnök létrehozta a Munkaügyi Projektek Igazgatóságát, amelynek vezetője Harry Hopkins volt. Ez 1938-ban akár 3,3 millió embert is foglalkoztatott különféle projekteken: utak, hidak, középületek építésén stb. Tanárok tanítottak angolul a bevándorlóknak, színészek adtak elő színdarabokat kisvárosokban, és olyan festők, mint Jackson Pollock, kaptak megbízásokat. A Nemzeti Ifjúsági Igazgatóságot 1935 júniusában alapították, hogy csökkentsék a fiatalok munkanélküliségét és ösztönözzék a fiatalokat a tanulásra. 1935 áprilisában Rexford Tugwell vezetésével létrehozták a Letelepítési Igazgatóságot (Resettlement Administration) a farmerek szegénységének csökkentésére. Ezt 1937-ben a Farm Security Administration váltotta fel.

1934. május 28-án Roosevelt találkozott John Maynard Keynes angol közgazdásszal, de a találkozó nem sikerült jól, mivel Keynes úgy érezte, hogy az amerikai elnök semmit sem ért a közgazdaságtanhoz.

1934. június 6-án az értékpapírtőzsdei törvény létrehozta az Értékpapír- és Tőzsdefelügyeletet, amely szabályozta és felügyelte a pénzügyi piacokat. Roosevelt Joseph P. Kennedyt, John Fitzgerald Kennedy apját nevezte ki a SEC első elnökévé.

A társadalombiztosítási törvény először rendelkezett szövetségi szinten a nyugdíjasok, a szegények és a betegek szociális biztonságáról. A nyugdíjtörvényt 1935. augusztus 14-én írták alá. A rendszert a munkaadók és a munkavállalók hozzájárulásaiból kellett finanszírozni, hogy ne növelje a szövetségi kormány kiadásait.

Robert Wagner szenátor kidolgozta a Wagner-törvényt, amelyet később Nemzeti Munkaügyi Kapcsolatok Törvénye néven fogadtak el. Az 1935. július 5-én törvénybe iktatott törvény a munkavállalók szövetségi szintű jogát rögzítette a szakszervezetek szervezésére és a kollektív tárgyalások folytatására. Létrehozta a Nemzeti Munkaügyi Kapcsolatok Tanácsát, hogy megvédje a munkavállalókat a munkáltatói visszaélésekkel szemben. A szakszervezeti tagok száma ettől kezdve meredeken emelkedett.

A második New Deal-t olyan demagógok támadták, mint Coughlin atya, Huey Pierce Long és Francis Townsend. De ellenezték a legkonzervatívabb demokraták is, élükön Al Smith-szel. Smith az Amerikai Szabadság Ligával együtt kritizálta Rooseveltet, és Karl Marxhoz és Vlagyimir Iljics Leninhez hasonlította. 1935. május 27-én az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága a New Deal egyik olyan törvénye ellen döntött, amely a szövetségi kormánynak hatalmat adott az iparosok felett. Egyhangúlag kimondta, hogy a National Recovery Act (NRA) alkotmányellenes, mert törvényhozói hatalmat adott az elnöknek. Ez egy kezdeti kudarc volt Roosevelt számára, de a szövetségi kormány számára is az államokkal és az egyéni érdekekkel szemben. Az üzleti szféra is ellenségesen viszonyult a „fehér házi típushoz”. Végül Rooseveltet bírálták, amiért a szövetségi költségvetési hiányt az 1933-as 2,6 milliárd dollárról 1936-ra 4,4 milliárd dollárra növelte.

A felosztó-kirovó nyugdíjrendszer támogatójaként Roosevelt a következőket mondta egy újságírónak, aki azt javasolta, hogy a nyugdíjakat adóból kellene finanszírozni: „Gondolom, gazdasági szempontból igaza van, de a finanszírozás nem gazdasági probléma. Ez tisztán politikai kérdés. Azért vezettük be a béradót, hogy a járulékfizetőknek jogi, erkölcsi és politikai jogot biztosítsunk a nyugdíjukhoz. Ezekkel a járulékokkal egyetlen átkozott politikus sem lesz képes lebontani a társadalombiztosítási rendszeremet”.

Négy év hivatalban töltött idő után a gazdaság javult, de még mindig törékeny volt. 1937-ben 7,7 millió amerikai volt munkanélküli, ami a dolgozó népesség 14%-át jelentette. Az 1936. novemberi elnökválasztáson Rooseveltnek egy nem igazán tekintélyes republikánus jelölttel, Alf Landonnal kellett szembenéznie, akinek pártja széthullott. Sikerült zászlaja alatt egyesítenie a „pénzemberekkel, bankárokkal és vakmerő spekulánsokkal” szemben álló erőket. Ez a soknemzetiségű, sokvallású és alapvetően városi választókból álló szavazótábor aztán a Demokrata Párt szavazótartalékává vált. Rooseveltet újraválasztották második ciklusra. A 48 államból 46-ban elért, 11 millió szavazatnyi különbséggel elért elsöprő győzelme ellentmondott minden közvélemény-kutatásnak és sajtóelőrejelzésnek. Ez azt jelezte, hogy a New Deal politikája erős támogatottságot élvezett a lakosság körében, és a Demokrata Párt számára szupertöbbséget eredményezett a Kongresszus mindkét házában (a mandátumok 75%-át a demokraták szerezték meg).

Első hivatali idejéhez képest a második ciklusban kevés jelentős jogszabály született: a New Deal részét képező Egyesült Államok Lakásügyi Hatósága (1937), a mezőgazdaság második kiigazítása és az 1938-as Fair Labor Standards Act (FLSA), amely megteremtette a minimálbért. Amikor 1937 végén a gazdaság ismét romlott, Roosevelt agresszív programot indított a gazdaság élénkítésére, és 5 milliárd dollárt kért a Kongresszustól a közmunkák beindítására azzal a céllal, hogy 1938-ban 3,3 millió munkahelyet teremtsen.

Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága volt a legfőbb akadálya annak, hogy Roosevelt végrehajtsa programjait. Roosevelt 1937-ben meglepte a Kongresszust azzal, hogy törvényjavaslatot terjesztett elő, amely lehetőséget adott neki öt új bíró kinevezésére (az úgynevezett bírósági csomagolási terv). Ez a kérés széles körű ellenállásba ütközött, még saját pártjának tagjai, köztük John Nance Garner alelnök részéről is, mivel úgy tűnt, hogy ellentétes a hatalmi ágak szétválasztásával. Roosevelt javaslatait így elutasították. Mindazonáltal a Legfelsőbb Bíróság tagjainak halála és nyugdíjba vonulása lehetővé tette Roosevelt számára, hogy viszonylag gyorsan, kevés vitával új bírákat nevezzen ki. 1937 és 1941 között nyolc bírót nevezett ki a Legfelsőbb Bíróságba.

A tőzsde 1937 nyarán zuhant, a termelés összeomlott, a munkanélküliség pedig 1938-ban a dolgozó népesség 19%-ára emelkedett. Az elnök 1938-ban úgy reagált, hogy több pénzt kért a kongresszustól, törvényt hozott a lakástámogatásról és a gazdák megsegítéséről (második AAA 1938 februárjában). 1938. június 25-én elfogadták a Fair Labor Standards Actet (tisztességes munkaügyi normákról szóló törvényt). A munkahetet 44 órára, majd 40 órára csökkentették.

Roosevelt megszerezte az amerikai kommunisták és az akkoriban erősen növekvő szakszervezetek szövetségének támogatását, de az AFL-en és a John L. vezette CIO-n belüli belső viták következtében szétváltak. Lewis vezetésével. Ezek a viták meggyengítették a Demokrata Pártot az 1938 és 1946 közötti választásokon.

Roosevelt második hivatali idejét növekvő ellenállás jellemezte. Az ellenállás elsősorban a fékek és ellensúlyok, a Legfelsőbb Bíróság és a Kongresszus részéről nyilvánult meg, beleértve a demokraták sorait is, de az újságokban is, ahol karikatúrák és vezércikkek nem haboztak kritizálni az elnök intézkedéseit. A sajtó beszámolt az elnök családját érintő botrányokról. A konzervatívok azzal vádolták, hogy túl közel állt a kommunistákhoz, és támadták a WPA-t. Fasiszta csoportok és vezetők, mint például Coughlin atya Keresztény Frontja keresztes hadjáratot indítottak a zsidó alku ellen, de ez kevés visszhangra talált.

Roosevelt eltökélten igyekezett legyőzni a kongresszusi demokraták (főként a déli államokból származó) konzervatív ellenzékét, és maga is részt vett az 1938-as előválasztásokon, támogatva a New Deal reformját támogatókat. Rooseveltnek csak New Yorkban sikerült destabilizálnia a konzervatív demokratákat. Meg kellett őriznie a politikai egyensúlyt, hogy megőrizze többségét, és kímélte az ország déli részén élő demokratákat azzal, hogy nem kérdőjelezte meg a feketékkel szembeni szegregációt.

Az 1938. novemberi félidős választásokon a demokraták hét helyet veszítettek a szenátusban és 72 helyet a képviselőházban. A veszteségek a New Deal-párti demokraták körében koncentrálódtak. Amikor a Kongresszus 1939 elején újra összeült, a Robert Taft szenátor vezette republikánusok konzervatív koalíciót alkottak a konzervatív déli demokratákkal, megakadályozva Rooseveltet abban, hogy programját törvénybe iktassa. Az 1938-as minimálbér-törvény volt így az utolsó New Deal-reform, amelyet a kongresszus ratifikált.

A New Deal gazdasági hatékonyságát ma is vitatják, mivel elsődleges célja a válság leküzdése volt, amely egészen addig tartott, amíg Amerika nem mozgósította gazdaságát a második világháborúra. Szociális sikere azonban vitathatatlan volt. Franklin Roosevelt elnök politikája nem forradalom, hanem reformok révén változtatta meg az országot.

Gazdasági szempontból a helyzet jobb volt, mint 1933-ban, amely a válság legnehezebb pillanata volt: az ipari termelés visszatért az 1929-es szintre. Az 1929-es helyzetet alapul véve, a GNP változatlan áron 1939-ben 103 volt, míg a GNP változatlan áron 96 volt.

A New Deal az amerikai gazdaság számos ágazatában az állami beavatkozás időszakát is megnyitotta: bár nem került sor államosításokra, mint Franciaországban a Front Populaire alatt, a szövetségi ügynökségek kiterjesztették tevékenységüket, és több egyetemi végzettségű köztisztviselőt alkalmaztak. Ily módon a New Deal intézkedései megteremtették a jövőbeli amerikai szuperhatalom alapjait. Politikailag a végrehajtó hatalom és az elnöki kabinet megerősítette befolyását, anélkül, hogy az országot diktatúrává változtatták volna. Rooseveltnek sikerült közvetlen kapcsolatot teremtenie az emberekkel, a számos sajtótájékoztatója révén, de a rádió (heti rendszerességgel tartott „tűzparti beszélgetések”) révén is. A New Deal demokratizálta a kultúrát, és kibékítette a művészeket a társadalommal. A New Deal szelleme áthatotta az országot: a filmművészet és az irodalom nagyobb érdeklődést tanúsított a szegények és a szociális problémák iránt. A Work Projects Administration (1935) számos projektet indított el a művészetek és az irodalom területén, különösen a híres Federal One öt programját. A WPA lehetővé tette 1566 új festmény, 17 744 szobor és 108 099 olajfestmény elkészítését, valamint a művészeti oktatás fejlesztését. A New Deal végén a mérleg vegyes volt: az amerikai művészek ugyan állami támogatásban részesültek, és elismerést szereztek munkájuknak, de nem tudták a legtöbbet kihozni belőle.

Adolf Hitler hatalomra jutása és az Egyesült Államok háborúba való belépése között Rooseveltnek a Kongresszus és az amerikaiak véleményét figyelembe véve kellett állást foglalnia különböző nemzetközi kérdésekben. A Wilson elnök által meghatározott intervencionizmus és az izolacionizmus között tépelődött, ami azt jelentette, hogy országát távol tartja az európai ügyektől. Roosevelt külpolitikája sok vitát váltott ki.

Franklin Delano Roosevelt jól ismerte Európát, Latin-Amerikát és Kínát. Politikai pályafutása kezdetén kezdetben az intervencionizmus híve volt, és aggódott az amerikai befolyásért külföldön: az 1920-as években a wilsoni eszméket támogatta. 1933-ban külügyminiszterré választotta Cordell Hull-t, aki ellenezte a gazdasági protekcionizmust és az amerikai kivonulást. 1933. november 16-án az amerikai kormány hivatalosan elismerte a Szovjetuniót, és diplomáciai kapcsolatokat létesített az országgal.

Roosevelt azonban a kongresszus, a pacifizmus vagy a közvélemény nacionalizmusa nyomására gyorsan megváltoztatta álláspontját, és az Egyesült Államokat az elszigetelődés szakaszába vezette, miközben erkölcsileg elítélte a fasiszta diktatúrák agresszióját.

Az elnök bevezette a „jó szomszédságpolitikát” Latin-Amerikával szemben, és eltávolodott az 1823 óta érvényes Monroe-doktrínától. 1933 decemberében aláírta az államok jogairól és kötelezettségeiről szóló montevideói egyezményt, és lemondott az egyoldalú beavatkozás jogáról a dél-amerikai ügyekbe. 1934-ben hatályon kívül helyezte a Platt-kiegészítést, amely lehetővé tette Washington számára, hogy beavatkozzon a Kubai Köztársaság belügyeibe. Az Egyesült Államok felhagyott a Spanyolország elleni háborúból eredő, Kuba feletti protektorátussal. Ugyanebben az évben a tengerészgyalogosok elhagyták Haitit, és a Kongresszus megszavazta a Fülöp-szigetek függetlenségére való áttérést, amely csak 1946. július 4-én lépett hatályba. 1936-ban megszüntették a panamai intervenciós jogot, véget vetve az ország feletti amerikai protektorátusnak.

Az európai háború veszélyével szembesülve Roosevelt hozzáállása kétértelműnek tűnhetett: hivatalosan arra törekedett, hogy az Egyesült Államok semleges maradjon, miközben olyan beszédeket tartott, amelyek azt sugallták, hogy az elnök segíteni akar a megtámadott demokráciákon és országokon.

1935. augusztus 31-én, a második olasz-etióp háború idején aláírta az Egyesült Államok semlegességi törvényét: megtiltotta a hadviselő felek fegyverrel való ellátását. Ezt alkalmazták az Olaszország és Etiópia közötti háborúban, majd a spanyol polgárháborúban. Roosevelt helytelenítette ezt a döntést, mert úgy érezte, hogy az a megtámadott országokat bünteti, és korlátozza az amerikai elnök jogát a baráti államok megsegítésére. A semlegességi törvényt 1936. február 29-én (a hadviselő országoknak nyújtott kölcsönök tilalma) és 1937. május 1-jén (cash and carry klauzula, amely lehetővé tette, hogy a vásárlók maguk vegyék át az árukat az Egyesült Államokban és készpénzzel fizessenek) további korlátozásokkal újították meg. 1935 januárjában Roosevelt azt javasolta, hogy az Egyesült Államok vegyen részt az Állandó Nemzetközi Bíróságban; a demokrata többségű szenátus elutasította az ország kötelezettségvállalását.

A kongresszus elszigetelődésével és saját beavatkozási hajlandóságával szembesülve, amely elhomályosította az amerikai külpolitikát, Roosevelt kijelentette: „Az Egyesült Államok semleges, de senki sem kényszeríti az állampolgárokat semlegességre”. Valóban, amerikai önkéntesek ezrei vettek részt a spanyol polgárháborúban (mások Kínában harcoltak a Claire Lee Chennault „Repülő Tigrisek” nevű amerikai önkéntes csoportjában, majd később a Királyi Légierőn belül az Eagle Squadron önkéntesei a brit csatában. Amikor 1937-ben kitört a kínai-japán háború, a Kínát támogató közvélemény lehetővé tette Roosevelt számára, hogy számos módon segítse az országot.

1937. október 5-én Chicagóban Roosevelt beszédet mondott a közbiztonságot fenyegető veszélyként kezelendő agresszor országok karantén alá helyezése mellett. 1937 decemberében, a kínai nankingi mészárlás idején japán repülőgépek elsüllyesztették a Jangce folyón a Panay nevű amerikai ágyúnaszádot. Washington bocsánatkérést kapott, de a feszültség gyorsan nőtt az Egyesült Államok és a Felkelő Nap Birodalma között. 1938 májusában a kongresszus megszavazta az újrafegyverkezésre szánt előirányzatokat. Az amerikai elnök nyilvánosan kifejezte felháborodását a Németországban zajló antiszemita üldözések miatt (1938-as kristályéjszaka), de az Egyesült Államok megtagadta, hogy a Saint Louis nevű hajóról a 908 német zsidó menekültet az Egyesült Államokban partra szállítsa (őket Franciaország, Belgium, Nagy-Britannia és Hollandia fogadta be). Visszahívta berlini nagykövetét, de nem zárta be a diplomáciai képviseletet. 1938-tól kezdve az amerikai közvélemény fokozatosan kezdte felismerni, hogy a háború elkerülhetetlen, és hogy az Egyesült Államoknak részt kell vennie benne. Roosevelt elkezdte felkészíteni az országot a háborúra, anélkül, hogy közvetlenül belépett volna a konfliktusba. Titokban elindította a nagy hatótávolságú tengeralattjárók építését, amelyek megakadályozhatták volna a japán terjeszkedést.

Amikor 1939 szeptemberében kitört a második világháború, Roosevelt elutasította az ország semlegességre vonatkozó javaslatát, és a szövetséges európai országok megsegítésének módjait kereste. A lengyelek támogatására 1939. október 11-ét Pulaski-nappá nyilvánította. 1939. november 4-én Roosevelt elérte a fegyverekre és lőszerekre vonatkozó automatikus embargó hatályon kívül helyezését. Emellett titkos levelezést kezdett Winston Churchillel, hogy meghatározza az Egyesült Királyságnak nyújtott amerikai támogatást.

Roosevelt Harry Hopkinshoz fordult, aki háborús főtanácsadója lett. Újszerű megoldásokat találtak ki az Egyesült Királyság megsegítésére, például 1940 végén pénzügyi forrásokat küldtek. A kongresszus fokozatosan megbarátkozott a támadás alatt álló országok megsegítésének gondolatával, és 1941 és 1945 között 50 milliárd dollárnyi fegyvert juttatott különböző országoknak, köztük a Kínai Köztársaságnak és a Szovjetuniónak. Az első világháborútól eltérően ezt a segélyt a háború után nem kellett visszafizetni. Roosevelt egész életében az volt az egyik vágya, hogy véget vessen az európai gyarmatosításnak. Kiváló kapcsolatot alakított ki Churchillel, aki 1940 májusában az Egyesült Királyság miniszterelnöke lett.

Ugyanebben a hónapban a náci Németország megszállta Dániát, Hollandiát, Belgiumot, Luxemburgot és Franciaországot, így az Egyesült Királyság egyedül maradt a német invázió veszélyével szemben. Az európai villámgyőzelmek után Hitler Németországa kelet felé, a Szovjetunió felé fordította figyelmét. A német invázió a Szovjetuniót is belekényszerítette a konfliktusba. Bár az Egyesült Államok, földrajzi helyzetének köszönhetően, egyelőre nem tartott támadástól, a Szovjetunió háborúba lépése fontos fordulópont volt az Egyesült Államok döntése szempontjából, hogy részt vegyen a háborúban. Németország két fronton harcolt, ami teljesen megváltoztatta a háború forgatókönyvét. Az Egyesült Államok szerepe azonban még nem volt meghatározva. A sok bizonytalansággal szembesülve Roosevelt azon töprengett, hogy szükséges-e belépni a háborúba, és ha igen, hogyan. Félelmei több ponton összpontosultak: Mint kapitalista országnak, az Egyesült Államoknak segítenie kellene-e a kommunistákat? Elég erős volt-e az Egyesült Államok ahhoz, hogy felvegye a harcot Németországgal? Fenyegetést jelentett-e Japán az Egyesült Államokra nézve?

1940 júliusában Roosevelt két republikánus vezetőt, Henry Lewis Stimsont és Frank Knoxot nevezte ki hadügyminiszterré és haditengerészeti miniszterré. Párizs eleste megrázta az amerikai közvéleményt, és az elszigetelődési hajlandóság fokozatosan csökkent. Mindenki egyetértett abban, hogy az amerikai hadsereget meg kell erősíteni, de egy ideig még maradt némi vonakodás a háborúval szemben. Roosevelt 1940 szeptemberében kérte a kongresszust, hogy az ország első békeidőszaki csapatait besorozhassa. Ezt 1941-ben ismét megtette.

1940-ben az Egyesült Államok el akart kerülni egy újabb világkonfliktust.

Roosevelt tisztában volt ezzel az aggasztó légkörrel. Tudta azonban, hogy a kongresszushoz intézett kérés nem következik anélkül, hogy az Egyesült Államok ne lenne erre kényszerítve. Így hát meg kellett várnia egy jelentős eseményt, hogy meggyőzze az izolacionistákat a hivatalos hadba lépésről.

Amikor Németország 1941. június 22-én megtámadta a Szovjetuniót, a további fegyverkezés iránti követelése megosztotta a közvéleményt. Sokak számára ez egy ideológiai vita volt. Hitler totalitárius rendszere és Sztálin kommunista rendszere közötti konfliktust jó dolognak tekintették. Mi több, a többség úgy vélte, hogy Hitler hamarosan végez a Szovjetunióval.

Nem volt könnyű döntés a Szovjetunió megsegítése mellett. Még ha ez a döntés kapitális jelentőségű is volt, nem szabad elfelejtenünk, hogy a többség ellenezte a Szovjetuniónak nyújtott segítség gondolatát, és ha Oroszország nem tart ki Németországgal szemben, ennek a döntésnek komoly következményei lettek volna Rooseveltre és politikájára nézve. Rengeteg népszerűséget veszített volna, ezért erősnek és meggyőzőnek kellett lennie, mert véleménye szerint a Szovjetunió megsegítése logikus választás volt.

Ha ugyanis a Szovjetunió veszítene Németországgal szemben, Hitlernek csak egy fronton kellene harcolnia. Teljes mértékben Nagy-Britanniára koncentrálhatott volna, amely az Egyesült Államok segítségére számított. Még ha az Egyesült Királyság harcolt volna is Németország ellen, kevés erőforrással rendelkezett volna, és a végén veszített volna, vagy tárgyalásra kényszerült volna. Ekkorra egész Európa náci uralom alá került volna, ami megnehezítette volna Roosevelt feladatát. Az Egyesült Államok minden bizonnyal Hitler következő célpontja lett volna.

Az idő tehát fogytán volt, mielőtt a Szovjetunió Hitler kezére került volna.

Nem az ideológiai konfliktus volt az egyetlen bizonytalanság. 1940-1941-ben az Egyesült Államok nem volt eléggé felfegyverkezve ahhoz, hogy háborúba induljon. Ezt a félelmet 1941. július 2-án Stimson, az amerikai hadügyminiszter naplója is megerősítette: „Az igazi probléma egyre inkább az lesz, hogy valóban elég erősek, elég őszinték és elég elkötelezettek vagyunk-e ahhoz, hogy felvegyük a harcot a németekkel”. A náci Németország meteorszerű előrenyomulását követően ez a félelem tehát nemcsak az elnökhöz közel álló valakit, a hadügyminiszterét, hanem az Egyesült Államok nagy részét is érintette. Ellenezték az esetleges hadüzenetet. Számukra az idő lényeges tényező volt a döntésben.

Emellett a Szovjetunió és Nagy-Britannia Németországgal szembeni ellenállási képességének bizonytalanságát tetézte a német offenzívától való félelem Észak-Afrikában és a Közel-Keleten. Az Egyesült Államok attól tartott, hogy Németország megszállja Afrikát, mivel ez volt az egyik leggyorsabb módja annak, hogy elérje Dél-Amerikát, és onnan támadja meg az Egyesült Államokat. Ezekkel a fenyegetésekkel szembesülve Roosevelt kénytelen volt óvatosan dönteni.

Ráadásul Japán, Hitler szövetségese egy másik fronton is fenyegetést jelentett. Bár az 1941. december 7-i Pearl Harbor elleni támadás előtt Japán még nem támadta meg az Egyesült Államokat, az elnök és a hozzá közel állók éberen figyeltek. 1941 júniusában Japán a német inváziót kihasználva keletről akarta megtámadni a Szovjetuniót, ami meggyengítette volna a Szovjetunió túlélési esélyeit. Ez arra késztette Rooseveltet, hogy „a rendkívüli óvatosság politikáját alkalmazza a Sztálinnak nyújtott segítséggel kapcsolatban”. Roosevelt inkább csendben akarta tartani Japánt, hogy elkerülje, hogy két fronton kelljen harcolnia, ha az Egyesült Államok hadat üzen Németországnak. Júliusban azonban Japán megerősítette döntését, hogy dél felé terjeszkedik. Nem támadná meg a Szovjetuniót, „legalábbis addig nem, amíg nem vagyunk biztosak Hitler döntő győzelmében”. „Ez növelte Sztálin túlélési esélyeit. Ez lehetővé tette az Egyesült Államok számára, hogy megfigyelje a konfliktus további részét, és fontolóra vegye egy esetleges hadüzenet megtételét.

1941. szeptember 4-én a USS Greer amerikai romboló úgy döntött, hogy üldözőbe vesz egy német tengeralattjárót. Engedély nélkül, egy brit bombázó segítségével támadta meg. Néhány óra elteltével a tengeralattjáró parancsnoka úgy döntött, hogy megfordítja a szerepeket, és két torpedót lőtt ki a Greerre. Az incidenst azonnal jelentették Washingtonnak. Másnap az elnök a Greer elleni tengeralattjáró-támadásról beszélt. Ennek következtében az Egyesült Államok konvojkíséretet vezetett be (KE 460-461), különösen a kanadai konvojok számára, amelyek 1940 júniusa óta szállítottak árut Nagy-Britanniába. Az izolacionisták tiltakoztak, de a közvélemény 62%-kal 28% ellenében helyeselte a „shoot on sight”-ot. A Pink Star és a Kearny elleni 1941. szeptemberi és októberi tengeralattjáró-támadásokat követően Roosevelt rávilágított az 1939-es semlegességi törvény hiányosságaira, amely tiltotta a kereskedelmi hajók felfegyverzését. Az elnök azonban nem kapott engedélyt a még mindig túlságosan elszigetelődő kongresszustól arra, hogy hadat üzenjen Németországnak. Az egyetlen megoldás a ki nem jelentett háború folytatása volt.

A Szovjetunióba történő német előrenyomulás 1941 szeptemberében szintén lelassult. Hitler 1941. június 22-én támadta meg Sztálint. Rosszul mérte fel a Szovjetunió ellenállását, és amikor beköszöntött a tél, a német hadsereg olyan időjárási körülményekkel szembesült, amelyekre nem volt felkészülve. Ez a fordulat megkönnyítette Roosevelt döntését, hogy felszerelést szállítson a Szovjetuniónak, hogy az kitartson Németország ellen. Ezenkívül Hopkins 1941 július-augusztusi moszkvai látogatását követően az Egyesült Államokban pozitívabb kép alakult ki Sztálinról és Oroszországról. Egyre több amerikai akart részt venni a háborúban, és a közvélemény Rooseveltet arra késztette, hogy a Szovjetunió mellett döntsön. Így az Egyesült Államok és Nagy-Britannia „beleegyezett, hogy Sztálin követeléseit a lehetőségekhez mérten teljesíti, repülőgépeket, tankokat, alumíniumot, 90 000 dzsipet és teherautót és egyebeket ajánlottak fel. Az első szállítási megállapodást 1941. október 1-jén írták alá. Maradt a szállítás és a fizetés problémája. 1941. november 7-én, egy hónappal a Pearl Harbor elleni támadás előtt a Szovjetuniót elfogadták az egymilliárd dolláros lízingsegély kedvezményezettjeként, amelyet tíz éven keresztül kamatmentesen kellett visszafizetni, a háború befejezése után öt teljes évvel kezdődően. Roosevelt 1941 őszén elszántnak tűnt, hogy a lehető leghosszabb ideig folytassa a Németország elleni ki nem jelentett háborút. Tudta azonban, hogy konvojokat küldeni Európába nem elég.

1940. december 29-én Roosevelt egy rádióbeszédében arról beszélt, hogy az amerikai gazdaságot át kell alakítani a háborús erőfeszítések érdekében: az országnak „a demokrácia arzenáljává” kell válnia. 1941. január 6-án elmondta beszédét az Unió helyzetéről szóló beszédében alapvetően meghatározott négy szabadságról: a szólásszabadságról, a vallásszabadságról, a nélkülözéstől való mentességről és a félelemtől való mentességről. Másnap az elnök létrehozta a Termelésirányítási Hivatalt (később más ügynökségeket is alapítottak a politikák koordinálására: Office of Price Administration and Civilian Supply, Office of Supply Priorities and Allocations (Office of War Mobilization) 1943 májusában. A szövetségi kormány így megerősítette előjogait, ami reakciókat váltott ki a republikánusok, de Roosevelt saját táborából is: 1941 augusztusában például Harry Truman demokrata szenátor jelentést nyújtott be a szövetségi kormány pazarlásáról.

A Lend-Lease program célja az volt, hogy a szövetségeseket hadianyaggal lássa el anélkül, hogy közvetlenül beavatkozott volna a konfliktusba. A Lend-Lease Act-et 1941. március 11-én írták alá, és felhatalmazta az Egyesült Államok elnökét, hogy „eladjon, átruházzon, cseréljen, lízingeljen vagy más módon biztosítson” bármilyen védelmi felszerelést bármely olyan kormánynak, „amelynek védelmét az elnök létfontosságúnak tartja az Egyesült Államok védelme szempontjából”.

1941. július 7-én Washington mintegy 7000 tengerészgyalogost küldött Izlandra, hogy megakadályozza a német inváziót. Az Angliába tartó ellátmányt szállító konvojokat amerikai erők kísérték.

1941 augusztusában Roosevelt titokban találkozott Winston Churchill brit miniszterelnökkel az atlanti konferencián, amelyet egy hadihajó fedélzetén tartottak Új-Fundland partjainál. A két férfi 1941. augusztus 14-én aláírta az Atlanti Chartát, amely megismételte és kiegészítette Roosevelt Négy szabadságról szóló beszédét, „vállalva, hogy lefekteti egy új nemzetközi politika alapjait”.

1941. szeptember 11-én Roosevelt utasította légierejét, hogy támadja meg az amerikai felségvizeken fennakadt tengelyhatalmi hajókat. Öt nappal később bevezették a kötelező katonai szolgálatot békeidőben. 1941. október 27-én, miután két amerikai hadihajót német tengeralattjárók megtorpedóztak, Roosevelt kijelentette, hogy az Egyesült Államokat megtámadták. Az első világháborúval ellentétben az Egyesült Államoknak volt ideje felkészülni a konfliktusra. Már csak a háborúba való belépést kiváltó szikrára kellett várni: ez Japánból érkezett, nem pedig a náci Németországból, ahogy Roosevelt gondolta.

1941. július 26-án a még mindig amerikai ellenőrzés alatt álló Fülöp-szigeteki katonai erőket államosították, és Douglas MacArthur tábornokot bízták meg a csendes-óceáni hadszíntér vezetésével. A Japánnal való kapcsolatok kezdtek megromlani.

1941 májusában Washington lízinghitel nyújtásával támogatta Kínát. Miután Japán nem volt hajlandó kivonulni Indokínából és Kínából, Mandzsukuo kivételével, az Egyesült Államok, Nagy-Britannia és Hollandia teljes olaj- és acélembargót rendelt el, valamint befagyasztotta az amerikai földön lévő japán vagyontárgyakat.

1941. december 7-én a japán erők bombázták a hawaii Pearl Harbort, a Csendes-óceán legnagyobb amerikai haditengerészeti támaszpontját. A támadásnak 2403 halottja és 1178 sebesültje volt. Számos hadihajó és katonai repülőgép megsérült vagy megsemmisült. Ugyanezen a napon a japán erők nemcsak Hongkongot és Malajziát, hanem az amerikai területeket, Guamot, a Wake-szigetet és a Fülöp-szigeteket is megtámadták. December 8-án reggel a japánok támadást indítottak Midway ellen is.

A japánok a Pearl Harbor elleni támadás előtt tervezték, hogy hivatalos hadüzenetet tesznek, de különböző akadályok miatt csak a támadás megkezdése után nyújtották be a külügyminisztériumnak. 1941. december 8-án Roosevelt elnök a rádióban kijelentette: „Tegnap, 1941. december 7-én, egy olyan napon, amely gyalázatos napként vonul be a történelembe, az Egyesült Államokat szándékosan megtámadták a Japán Birodalom haditengerészeti és légi erői”.

Az amerikai kongresszus szinte egyhangúlag hadat üzent Japánnak, és Roosevelt még aznap aláírta a nyilatkozatot. December 11-én Németország és Olaszország hadat üzent az Egyesült Államoknak.

Az 1941. december 20-i sorkatonai törvény értelmében a mozgósítást kiterjesztették minden 20 és 40 év közötti amerikaira. 1941. december 22-én megkezdődött az Árkádia-konferencia, amelyen Churchill és Roosevelt úgy döntött, hogy egyesítik erőiket a náci Németország ellen. Az 1942. január 1-jei ENSZ-nyilatkozat rendelkezett az ENSZ létrehozásáról. Az Egyesült Államok belépése a háborúba fordulópontot jelentett a konfliktus globalizációjában.

Van egy ellentmondásos elmélet, amely szerint Roosevelt tudott a Pearl Harbor elleni támadásról, és hagyta, hogy megtörténjen, hogy a közfelháborodást kiváltsa, és országát bevonja a háborúba. Ezt az elméletet először a vizsgálóbizottságok által kegyvesztett tisztek terjesztették elő: Husband E. Kimmel azt állította, hogy a kormány és a vezérkar felelősségét eltitkoló összeesküvés áldozata lett. Ezt az elképzelést 1955-ben megjelent Emlékirataiban terjesztette. Ezt a tézist később Roosevelt és külpolitikájának ellenfelei is átvették. Később több amerikai történész, például Charles Beard, Charles C. Tansill megpróbálta bizonyítani az elnök érintettségét.

Az elmélet alátámasztására felhozott tények között szerepel, hogy a támadás napján a tengeren manőverező és ezért nem eltalált három repülőgép-hordozó (a japánok kiemelt célpontjai) állítólag gondviselésből nem tartózkodott Pearl Harborban, továbbá az a tény, hogy a számos figyelmeztető üzenetet figyelmen kívül hagyták, és végül a helyi hanyagság. Egyesek azt gyanítják, hogy az amerikai kormány gondoskodott arról, hogy a japán hadüzenet csak a bombázás után érkezzen meg. Ennek az elméletnek a hívei meg vannak győződve arról, hogy Roosevelt az 1930-as évek során végig háborúba sodorta a japánokat, hogy meggyőzze a semleges amerikai népet.

Nehéz elképzelni azonban, hogy Roosevelt megengedte volna, hogy ennyi hadihajót elpusztítsanak, hogy országát háborúra kötelezze. Valójában a repülőgép-hordozók taktikai értéke 1941-ben még ismeretlen volt, annak ellenére, hogy a japánok és az amerikaiak nyilvánvalóan nagy reményeket fűztek ehhez az új típusú haditengerészeti egységhez, tekintettel a befektetéseikre. A csatahajók még mindig a hadiflották fő hajói voltak, és még Yamamoto admirális is úgy képzelte, hogy a két ország közötti végső összecsapás csatahajók közötti ütközet formájában fog lezajlani. Következésképpen minden, a támadásról tudó operatív döntéshozó lépéseket tett volna a csatahajók védelmére, amelyek aztán kihajóztak volna a tengerre, és helyette a repülőgép-hordozókat áldozták volna fel; ennek ellenére a támadás napján horgonyzó csatahajók mind öregek voltak.

Az sem kizárt, hogy az amerikaiak tudtak a tervezett japán támadásról, de alábecsülték annak méretét, valamint a károk és a lehetséges veszteségek nagyságát.

Következésképpen nincs semmi, ami hivatalosan megerősítené, hogy Roosevelt tudott a Pearl Harbor elleni támadásról, bár aligha kétséges, hogy az 1930-as években a semlegességgel ellentétes cselekedeteket halmozott fel. A gazdasági szankciók azonban elsősorban a németek ellen irányultak, és az amerikai elnök az európai hadszíntérnek adott prioritást, amint azt például az árkádiai konferencia is mutatja, a Japán elleni háború pedig soha nem volt prioritás számára.

Bár Roosevelt és környezete tisztában volt az Egyesült Királyság, a Szovjetunió és Kína támogatását célzó politika által okozott háborús kockázatokkal, semmi sem utal arra, hogy ő akarta volna a Pearl Harbor elleni támadást. A katasztrófát az aprólékos japán előkészítés, a helyi mulasztások sorozata és az amerikaiak számára különösen kedvezőtlen körülmények okozták.

A legfeljebb két elnöki ciklusra vonatkozó hagyomány íratlan, de jól bevált szabály azóta, hogy George Washington 1796-ban lemondott harmadik ciklusáról. Így Ulysses S. Grantet és Theodore Rooseveltet támadták, amiért megpróbáltak harmadik (nem egymást követő) elnöki ciklusra is szert tenni. Franklin Delano Roosevelt azonban az új választásokon a demokraták jelölése során kivágta a talajt Cordell Hull külügyminiszter és James Aloysius Farley postaügyi miniszter, az elnöki kabinet két tagja alól a talajt. Roosevelt elutazott az 1940-es demokrata nemzeti konvencióra, ahol pártja erős támogatásban részesítette. Az FDR ellenzéke James Farley erőfeszítései ellenére gyengén szervezett volt. A gyűlésen Roosevelt kifejtette, hogy nem indul az újraválasztáson, hacsak nem támogatják a párt küldöttei, akik szabadon szavazhatnak arra, akire akarnak. A küldöttek egy pillanatra megdöbbentek, de aztán a teremben felkiáltottak: „Rooseveltet akarjuk… A világ Rooseveltet akarja!”. A küldöttek tomboltak, és a hivatalban lévő elnököt 946 szavazattal 147 ellenében jelölték. Az új alelnökjelölt Henry Wallace volt, egy értelmiségi, aki később mezőgazdasági miniszter lett.

A republikánus jelölt, Wendell Willkie a Demokrata Párt korábbi tagja volt, aki korábban Rooseveltet támogatta. Választási programja nem igazán különbözött ellenfele programjától. Roosevelt választási kampányában hangsúlyozta a hatalomban szerzett tapasztalatait, és azt a szándékát, hogy mindent megtesz azért, hogy az Egyesült Államok kimaradjon a háborúból. Roosevelt a szavazatok 55%-ával és 5 millió szavazatnyi előnnyel nyerte meg az 1940-es elnökválasztást. Az ország akkori 48 államából 38-ban szerzett többséget. Az ország politikájában balra tolódás volt érezhető a kormányzatban, miután Henry Wallace-t nevezték ki alelnöknek a texasi konzervatív John Nance Garner helyett, aki 1937 után Roosevelt ellenségévé vált. 1941. június 27-én – talán először az északi csapatok 1877-es délről való kivonása óta – kihirdették a faji szegregációt tiltó szövetségi intézkedést. Ez azonban csak a védelmi iparban való foglalkoztatásra vonatkozott.

Bár az amerikai intézményekben az elnök a fegyveres erők főparancsnoka, Rooseveltnek nem volt szenvedélye a szigorúan katonai ügyek iránt. Ezt a feladatot delegálta, és a környezetére, különösen George Marshall tábornokra és Ernest King admirálisra bízta magát. Egyetlen hírszerző ügynökséget állítottak fel 1942-ben, a Stratégiai Szolgálatok Hivatalát (amelyet 1947-ben a CIA váltott fel). Az elnök később létrehozta a Háborús Információs Hivatalt, amely a háborús propagandát fejlesztette és a filmgyártást felügyelte. Felhatalmazta az FBI-t, hogy a kémek leleplezésére telefonlehallgatást alkalmazzon. 1942. január 6-án Roosevelt bejelentette a „Győzelmi programot”, amely nagyszabású háborús erőfeszítéseket (tankok, repülőgépek stb. építése) irányzott elő.

Végül Roosevelt érdeklődését felkeltette az atombomba megépítésére irányuló Manhattan-projekt. 1939-ben Albert Einstein levele figyelmeztette, hogy a náci Németország egy hasonló projekten dolgozik. A bombagyártásról szóló döntés 1942 decemberében titokban született meg. 1943 augusztusában aláírták a Québeci Megállapodást, egy angol-amerikai megállapodást az atomenergetikai együttműködésről. Henry Lewis Stimson hadügyminiszter szerint Roosevelt soha nem ingott meg az atombomba alkalmazásának szükségességében. De utódja, Harry Truman volt az, aki kezdeményezte Hirosima és Nagaszaki atombombázását, néhány hónappal Roosevelt halála után.

Roosevelt már a második világháború kitörése előtt elítélte az elnyomást és a nürnbergi törvényeket. Ugyanakkor úgy vélte, hogy nem avatkozhat be közvetlenül Németország belügyeibe. Nem lobbizott a kongresszusban a zsidó menekültek befogadásának növelése érdekében. A háború alatt az amerikai elnök nem igyekezett segíteni az európai zsidókon, mivel úgy vélte, hogy a fő cél a náci rezsim szétzúzása kell, hogy legyen. Az amerikai zsidók, a felesége és az amerikai közvélemény nyomása ellenére az elnök nem tért el ettől az irányvonaltól. Nem értesült az Auschwitz vagy a vasutak bombázásának terveiről.

Roosevelt volt az egyik főszereplője a szövetséges konferenciáknak, ahol kompromisszumok megkötése mellett igyekezett megvédeni az Egyesült Államok érdekeit. 1942-ben az európai frontnak adott prioritást, miközben a Csendes-óceánon fékezte a japán előrenyomulást. Sztálin nyomása alá került, aki egy második front megnyitását követelte Nyugat-Európában, míg Churchill ezt nem támogatta, és inkább a periférikus stratégia megvalósítását preferálta.

Roosevelt nagy érdeme volt, hogy – bár országa bevonása ebbe a háborúba elsősorban a japán támadásnak volt köszönhető – az amerikai válaszlépéseket elsősorban Európára irányította, miután a Midway-szigeteken aratott tengeri légi győzelemmel a csendes-óceáni fronton a konfliktus egyensúlyba került.

A hitleri veszély nagyságának pontos felmérése és a Szovjetunió elsüllyedésének megakadályozásának szükségessége minden bizonnyal igazolta ezt a döntést. Ám ennek kikényszerítéséhez le kellett győznie az amerikaiak többségének poszt-izolacionista preferenciáit, akik számára a fő ellenség Japán volt. Ez oda vezetett, hogy az Egyesült Államok csatlakozott a britekhez a frontvonalban, először az észak-afrikai partraszállással (1942 novembere), majd Európában az egymást követő olaszországi (1943) és normandiai (1944 júniusa) partraszállással.

Az Anfa-konferencián (Casablanca, 1943 januárja) Rooseveltnek sikerült elérnie, hogy a tengelyhatalmak feltétel nélküli megadást követeljenek. A szövetségesek úgy döntöttek, hogy megszállják Olaszországot. 1943. augusztus 11-24. között Roosevelt és Churchill Kanadában találkozott, hogy előkészítsék az 1944 tavaszára tervezett franciaországi partraszállást. A teheráni konferencián (1943 novemberében) több fontos döntést hoztak: a normandiai partraszállás megszervezése, a Földközi-tengeren és a Balkánon keresztül történő offenzíva brit tervének Sztálin és Roosevelt általi elutasítása. Politikailag Sztálin elfogadta a Roosevelt által javasolt nemzetközi szervezet létrehozásának elvét. A Nagy Hármak egyetértettek Németország feldarabolásának elvében is. Lengyelország pontos új határait nem rögzítették, mivel Roosevelt nem akarta megsérteni a lengyel származású amerikaiak millióit. A Winston Churchill és Joszif Sztálin részvételével tartott konferencia során a szövetséges titkosszolgálatok felfedezték a Nagy Ugrás hadműveletet, a résztvevők meggyilkolására irányuló tervet. 1944. július 1. és 22. között 44 nemzet képviselői találkoztak Bretton Woodsban, és létrehozták a Világbankot és az IMF-et (Nemzetközi Valutaalap). A háború utáni monetáris politikát erősen befolyásolta ez a döntés. A Dumbarton Oaks-i konferencián (1944. augusztus-október) Rooseveltnek sikerült keresztülvinnie egy olyan projektet, amely nagyon közel állt a szívéhez: az Egyesült Nemzetek Szervezetét.

Roosevelt kezdeményezésére került sor 1945 februárjában a jaltai konferenciára. Az elnök nagyon fáradtan és betegen érkezett a krími tengerparti üdülőhelyre. Nagy engedményeket kellett tennie a Szovjetuniónak, mert Moszkvára volt szüksége a japánok legyőzéséhez. Roosevelt akkoriban megbízott Sztálinban. „Ha mindent megadok neki (azaz Sztálinnak), amit csak tudok, anélkül, hogy cserébe bármit is kérnék, akkor nem fog megpróbálni semmit sem annektálni, és azon fog dolgozni, hogy egy demokratikus és békés világot építsen.

A szövetségesek újra megvitatták az ENSZ-t is, és meghatározták a Biztonsági Tanács vétójogát, amit Roosevelt nagyon szeretett volna. Megállapodtak a szabad választások megtartásáról a felszabadított európai államokban, a Szovjetuniónak a Japán elleni háborúba való belépéséről Németország veresége után, Németországnak megszállási övezetekre való felosztásáról és Lengyelország nyugat felé történő elmozdításáról.

A jaltai konferencia után Roosevelt Egyiptomba repült, és a USS Quincy fedélzetén találkozott Farouk királlyal és I. Hailé Szelasszié etióp császárral, ahol február 14-én találkozott Abdulaziz királlyal, Szaúd-Arábia alapítójával, és állítólag megkötötték a „Quincy-paktumot” (a szaúdi rezsim amerikai védelme az olajhoz való hozzáférésért cserébe).

Roosevelt azt írta Churchillnek, hogy Franciaország bonyolult helyzete a második világháború alatt „közös fejfájásuk”. Külpolitikája széles körben vitatott volt, és a Külügyminisztérium, valamint diplomatái, Leahy és Murphy nyomása alá került. Az amerikai elnök kezdetben fenntartotta a diplomáciai kapcsolatokat a francia állammal, abban a hitben, hogy ez megakadályozza, hogy a francia flotta a Harmadik Birodalom kezére kerüljön, és hírszerzési információkkal látja el őt Franciaországról. Nem volt hajlandó elismerni de Gaulle tábornok tekintélyét és legitimitását, akivel szemben személyes ellenszenvvel viseltetett. 1942 elején, a franciaországi választások előtt ellenezte a Szabad Franciaország részvételét az Egyesült Nemzetek Szervezetében. Néhány amerikai azonban már 1941-ben tiltakozott a Külügyminisztériumnak a Vichy-rezsimmel szembeni önelégültsége ellen. Az amerikai sajtó is szimpatizált a Szabad Franciaországgal.

De 1942 áprilisában Laval visszatérése a hatalomba az amerikai nagykövet távozásához vezetett. Washington ezután konzulátust nyitott Brazzaville-ben, a Szabad Franciaország akkori „fővárosában”. De Gaulle-lal szembeni bizalmatlansága azonban nem múlt el: a külügyminisztérium számára nem volt több, mint egy „diktátortanonc”, Roosevelt pedig meg volt győződve arról, hogy a gaulle-iak felfednék a szövetséges hadseregek titkos hadműveleteit. Roosevelt egymás után támogatta Darlan admirálist, majd Giraud tábornokot, annak ellenére, hogy a felszabadított Afrikában fenntartották a Vichy-törvényeket, és megpróbálta megakadályozni a Francia Nemzeti Felszabadítási Bizottság algíri akcióját, majd a felszabadított Franciaország amerikai katonai megszállás alá helyezését (AMGOT).

De Gaulle-t az utolsó pillanatig nem tájékoztatták a normandiai partraszállásról. Roosevelt 1944 októberéig nem ismerte el a GPRF-et. Franciaországot nem hívták meg a jaltai konferenciára. Churchill ragaszkodott ahhoz, hogy Franciaország legyen felelős Németország megszállási övezetéért. De az amerikai elnök végül felismerte, hogy De Gaulle az az ember, aki képes lenne a franciaországi kommunista fenyegetés ellen fellépni (a brit birodalom számára hátrányos következményekkel), azt akarta, hogy Francia-Indokínát az ENSZ felügyelete alá helyezzék, egy ideig azt javasolta Csang Kaj-seknek, hogy szállják meg, de végül a külügyminisztérium, a britek és de Gaulle tábornok nyomására el kellett hagynia ezt az elképzelést. Általánosságban Roosevelt úgy vélte, hogy Franciaország veresége és a Vichy-kormány Németországgal való együttműködése megfosztotta Németországot minden politikai felhatalmazástól, hogy megtartsa gyarmatbirodalmát. Bár azonban ő és Cordell Hull 1942-től kezdve példátlan lendületet adott a dekolonizációs mozgalomnak, élete utolsó hónapjaiban katonai biztonsági okokból kénytelen volt enyhíteni antikolonializmusán.

Gazdasági téren Roosevelt intézkedéseket hozott az infláció ellen és a háborús erőfeszítések érdekében. 1942 tavaszán keresztülvitte az Általános Maximális Törvényt, amely az infláció megfékezése érdekében megemelte a jövedelemadót, befagyasztotta a béreket és a mezőgazdasági árakat. Ezt az adópolitikát 1942 októberében a Revenue Act (bevételi törvény) (en) erősítette meg. A gazdaság gyorsan átalakult: 1941 decembere és 1944 júniusa között az Egyesült Államok 171 257 repülőgépet és 1200 hadihajót gyártott, ami a hadiipari komplexum növekedéséhez vezetett. A mindennapi fogyasztási cikkek és élelmiszerek azonban hiánycikkek voltak, bár a helyzet nem volt olyan nehéz, mint Európában. A háború szükségleteinek kielégítésére a kapitalizmust és az állami beavatkozást ötvöző vegyes gazdaságot hoztak létre. Társadalmi szempontból vidéki elvándorlás és mezőgazdasági túltermelés volt tapasztalható. A déli afroamerikaiak az északkeleti városi és ipari központokba vándoroltak. A munkások számára ezt az időszakot számos sztrájk jellemezte a bérek befagyasztása és a munkaidő növekedése miatt. A munkanélküliség a mozgósítás következtében csökkent, és a nők foglalkoztatási aránya emelkedett.

Az afroamerikaiakkal szembeni megkülönböztetés még a hadseregen belül is fennmaradt, ami megmagyarázza a 8802. számú végrehajtási rendeletet, amely kitiltotta őket a honvédelmi üzemekből. A Pearl Harbor elleni támadás után az Egyesült Államokban a japánellenes érzelmek egyre nagyobb lendületet kaptak. Ennek fényében 110 000 japán és japán származású amerikai állampolgárt gyűjtöttek össze és helyeztek felügyelet alá internálótáborokban (War Relocation Centers). 1942. január 14-én Roosevelt aláírta azt a rendeletet, amelynek értelmében nyilvántartásba vették az olasz, német és japán származású amerikaiakat, akiket a tengelyhatalmakkal való hírszerzéssel gyanúsítottak. Az 1942. február 19-én Roosevelt által kihirdetett 9066. számú elnöki rendelet az ország nyugati részére vonatkozott, ahol a japán lakosságot őrzött táborokban koncentrálták.

1944. november 7-én Franklin Roosevelt szinte az egész pártja támogatásával indult az elnökségért. Ellenfele ismét egy republikánus jelölt, Thomas Dewey volt, akinek programja nem állt teljes ellentétben Roosevelt politikájával. Roosevelt kora és fáradtsága ellenére azzal kampányolt, hogy arra kérte az amerikaiakat, ne váltsanak pilótát menet közben. Szűk, 53%-os többséggel (25 602 505 szavazat), de a választói kollégium több mint 80%-ának szavazatával (432 mandátum) újraválasztották negyedik ciklusára.

Halál és öröklés

Az 1945. március 1-jén a kongresszusban tartott beszéde során Roosevelt soványnak és öregnek tűnt; március 30-án elutazott Warm Springsbe, egy kis georgiai gyógyfürdőbe, ahol rezidenciája volt (a „Kis Fehér Ház”), hogy a két héttel később San Franciscóban tartandó ENSZ-konferencia előtt kipihenje magát. 1945. április 12-én szörnyű fejfájásra panaszkodva összeesett, miközben Elizabeth Shoumatoff éppen a portréját festette. Délután 3 óra 35 perckor, 63 éves korában agyvérzésben halt meg.

Lucy Mercer Rutherfurd, az elnök korábbi szeretője Roosevelt mellett volt jelen, de a botrány elkerülése érdekében gyorsan távozott. Felesége, Eleanor Roosevelt az első repülővel utazott Warm Springsbe. Az elnök holttestét vonattal vitték a fővárosba: több ezer ember, különösen afroamerikaiak gyűltek össze a vasútvonal mentén, hogy leróják kegyeletüket. A koporsót a Fehér Házba, majd a Hyde Parkban lévő családi házba vitték. Franklin Roosevelt fiait mozgósították, és Elliott kivételével nem tudtak részt venni a temetési szertartáson. Az elnököt 1945. április 15-én temették el a Hyde Parkban lévő Springwood-i birtokán, amely később a Franklin D. Roosevelt Nemzeti Történelmi Emlékhely lett.

Roosevelt halála nagy érzelmeket váltott ki otthon és külföldön egyaránt. Egészségi állapotát a körülötte lévők és a Fehér Ház orvosai eltitkolták. Roosevelt több mint 12 évig volt elnök, amilyen hosszú életet egyetlen amerikai elnök sem élt meg. A Szovjetunióban a szovjet zászlót feketére festették, és a nagykövetségen méltóságok vettek részt a szertartáson. Sztálin úgy vélte, hogy az amerikai elnököt megmérgezték. Az olasz miniszterelnök háromnapos gyászt hirdetett.

Németországban a hír Goebbelst boldoggá tette. Amikor 1945 áprilisában értesült Roosevelt haláláról, megidézve II. porosz Frigyes szellemét, akit Erzsébet Petrovna császárnő 1762-ben bekövetkezett halála mentett meg egy kétségbeejtő katonai helyzetből, Hitler ünnepelte az eseményt, és megszállottként járkálva, remegő kézzel, mindenkinek, aki meghallgatta, azt mondta: „Tessék! Nem voltatok hajlandók elhinni! Kinek van igaza?”

Az amerikai alkotmány értelmében Harry Truman alelnök lett az Egyesült Államok 33. elnöke, annak ellenére, hogy ki volt zárva a politikai döntéshozatalból, és nem volt Jaltán. Truman az 1945. május 8-i ünnepséget Roosevelt emlékének szentelte. Két évvel a halála után, 1947. március 21-én az Egyesült Államok Kongresszusa elfogadta az alkotmány XXII. módosítását, amely az Egyesült Államok elnökének két hivatali ciklusra korlátozta az egymást követő vagy egyéb hivatali ciklusok számát.

Roosevelt jellemének fő vonásai már első elnökválasztási kampánya idején megmutatkoztak: optimizmusa, különösen a betegsége súlyosságával szemben, mivel eltökélt volt, hogy felépül belőle; és magas elvárásai, mind önmagával, mind munkatársaival szemben. Optimizmusát a hite is táplálta, mivel mélyen vallásos volt. Egyik kedvenc filmje Gregory La Cava Gabriel a Fehér Ház felett (1933) című filmje volt, amelyet a Fehér Házban vetített. Ami a szórakozást illeti, kevéssé érdekelte a színház, és bélyegeket gyűjtött.

Roosevelt intuitív, melegszívű, sőt elbűvölő volt, és tudta, hogyan kell a kritikusokat humorral lefegyverezni. Rooseveltnek kommunikációs tehetsége volt, és még ékesszólásra is képes volt, kevésbé a gyűléseken, mint inkább kis csoportokban, ezért volt tagadhatatlanul sikeres a „tűzparti beszélgetése”, amelyben egyszerűen és közvetlenül szólt az amerikaiakhoz. 1939-ben Roosevelt volt az első elnök, aki a televízióban is megjelent. Kiterjedten használta a rádiót is. Meleg, dallamos hangjával tudta, hogyan kell megszólítani a közönséget és az újságírókat egyaránt.

Őszintén aggódott a leghátrányosabb helyzetű amerikaiakért, és érzékeny volt az igazságtalanság és az elnyomás minden formájára. Ebben a tekintetben hasznot húzott felesége népszerűségéből. De Roosevelt tudott tétova politikus is lenni, manipulatív taktikus, aki képes volt figyelmen kívül hagyni az érzéseket, hogy elérje céljait, önző és ragaszkodott a függetlenségéhez. Belügyminisztere, Harold LeClair Ickes egyszer azt mondta neki: „Ön csodálatos ember, de nehéz önnel dolgozni. Soha nem beszélsz őszintén még azokkal az emberekkel sem, akik elkötelezettek irántad, és akiknek a hűségét ismered”.

Franklin Roosevelt aggódott a közvélemény miatt: érdeklődött a Gallup közvélemény-kutatások iránt. Az Egyesült Államok elnökeként döntéseit a pragmatizmus és a demokrácia lelkiismeretes tisztelete motiválta, ami Charles de Gaulle-lal szembeni bizalmatlanságát is indokolta.

A történészek által a The Atlantic Monthly magazin számára összeállított rangsor szerint Lincoln és Washington mögött ő a harmadik legbefolyásosabb amerikai a történelemben. Rooseveltet azonban a 20. század legnagyobb amerikai elnökének tartják. Modernizálta az amerikai intézményeket: 1933-ban elfogadtatta a XX. kiegészítést, amely március elejéről január 21-re hozta előre az újonnan megválasztott elnök beiktatását. Megerősítette a végrehajtó hatalmat azáltal, hogy személyre szabta és a technostruktúra korába emelte: a köztisztviselők száma drámaian megnőtt. Roosevelt öröksége az amerikai politikára jelentős volt: megalapozta az izolacionizmus végét, a szabadságjogok védelmét és az Egyesült Államok szuperhatalmi státuszát. Rooseveltet azonban a republikánusok és az amerikai újbaloldal is hevesen vitatta, akik úgy érezték, hogy a New Deal nem ment elég messzire. Roosevelt a 20. század második felében is példakép maradt. Eleanor Roosevelt továbbra is befolyást gyakorolt az amerikai politikára és a világpolitikára: részt vett a San Franciscó-i konferencián, és lelkes védelmezője volt a polgári jogoknak. A Roosevelt-kormányzat számos tagja politikai karriert futott be: Harry S. Truman, John Fitzgerald Kennedy és Lyndon B. Johnsonnal.

Truman megpróbált elődje nyomdokaiba lépni a Fair Deal elindításával. Johnson volt azonban a leginkább rooseveltiánus amerikai elnök, és szívesen hasonlította szociálpolitikáját a New Dealhez.

Roosevelt szülőháza nemzeti történelmi műemlék, és az elnöki könyvtárnak ad otthont. A Warm Springs-i rezidencia (Little White House) múzeum, amelyet Georgia állam működtet. A Campobello szigeten található nyaralóvilla Kanada és az Egyesült Államok kezelésében van (Roosevelt Campobello International Park). A Franklin Delano Roosevelt hídon keresztül 1962 óta megközelíthető.

A Roosevelt-emlékmű Washingtonban található, közvetlenül a Jefferson-emlékmű mellett. A terveket Lawrence Halprin építész készítette. A bronzszobrok az elnökség nagy pillanatait ábrázolják, Roosevelt beszédeinek számos részletével kísérve.

Számos iskolát neveztek el az elnökről, akárcsak egy repülőgép-hordozót. A Washington állambeli Grand Coulee gát mögötti víztározót Franklin D. Roosevelt-tónak nevezték el, arról az emberről, aki a gát elkészítését felügyelte. Párizsban az ő nevét kapta a Champs-Élysées körforgalom egyik sugárútja (Avenue Franklin-D.-Roosevelt), majd az azt kiszolgáló metróállomás (Franklin D. Roosevelt). A Grande Loge de France temploma az ő nevét viseli, emlékeztetve arra, hogy az amerikai elnök szabadkőműves volt.

A franciaországi Reimsben található Lycée Joli-Cœur-t, ahol a német kapitulációt aláírták, az ő tiszteletére átnevezték Lycée Franklin-Roosevelt-re.

Roosevelt az egyik legtöbbet ábrázolt elnök az amerikai regényirodalomban. John Dos Passos író A nagy terv (1966) című regényében manipulatív emberként ábrázolja őt. Philip K. Dick A magas vár ura (1962) című regényében Rooseveltet az 1933-as miami bombázásban való halálát képzeli el, amely esemény az uchronya eltérési pontját képezi.

Franklin Roosevelt arcképe szerepel a 10 centes érmén. Monaco az 1940-es évek második felében több tiszteletbélyeget is kibocsátott. Egyikük Rooseveltet ábrázolja bélyeggyűjteménye előtt. Ez a bélyeg azonban hibát tartalmaz: a csipeszt tartó kezet hat ujjal rajzolták meg. Roosevelt a Civilization IV című játékban George Washington mellett az amerikai civilizáció egyik vezetője.

A Berlin bukása (Падение Берлина, Padeniye Berlina: 1949) című filmben Oleg Frvelich, a Pearl Harborban (2001) Jon Voight, a Warm Springsben (2005) Kenneth Branagh, a Weekend Royalban (Hyde Park on Hudson: 2012) Bill Murray, az Atlantic Crossing című tévésorozatban Kyle MacLachlan, A First Lady című tévésorozatban Kiefer Sutherland alakította.

A 21. században Joe Biden elnök Franklin Delano Roosevelt portréját a Fehér Ház Ovális Irodájában, a kandalló fölött, méltóságteljes helyen függesztette ki.

Indikatív bibliográfia

A vezetéknév ábécé sorrendjében A cikk forrásául szolgáló dokumentum.

Külső hivatkozások

Cikkforrások

1. Franklin Delano Roosevelt
2. Franklin D. Roosevelt
3. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
4. 24 000 voix d’avance sur 4,3 millions exprimées.
5. La ratification du 21e amendement par l’Utah le 5 décembre mit officiellement fin à la Prohibition.
6. Detlef Junker: Franklin D. Roosevelt. Macht und Vision: Präsident in Krisenzeiten. Göttingen 1979, S. 9.
7. a b Richard Overy: Die Wurzeln des Sieges. Warum die Alliierten den Zweiten Weltkrieg gewannen, München 2000, S. 368–369.
8. Alan Posener: Franklin Delano Roosevelt. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1999, ISBN 3-499-50589-4, S. 20 ff.
9. Detlef Junker: Franklin D. Roosevelt. Macht und Vision: Präsident in Krisenzeiten. Göttingen 1979, S. 12.
10. Detlef Junker: Franklin D. Roosevelt. Macht und Vision: Präsident in Krisenzeiten. Göttingen 1979, S. 19.
11. Funeral of President Roosevelt (youtube.com)
12. Smith 2007 5-6. oldal
13. Smith 2007 71. oldal
14. Lash 1971 111. oldal
15. Burns 1956 7. oldal
16. ^ Charles Faber, The American Presidents Ranked by Performance, Jefferson, NC, McFarland & Co., 2000.