Андрю Джонсън

Delice Bette | юли 7, 2023

Резюме

Андрю Джонсън, роден на 29 декември 1808 г. в Роли (Северна Каролина) и починал на 31 юли 1875 г. в Елизабеттън (Тенеси), е американски държавник и 17-ият президент на САЩ, заемащ поста от 1865 до 1869 г. Член на Демократическата партия и 16-ти вицепрезидент на САЩ, избран през 1864 г. като съотборник на Ейбрахам Линкълн, Джонсън наследява Линкълн след убийството му през следващата година. По време на Реконструкцията след Гражданската война в САЩ той защитава бързата реинтеграция на южните щати, без да се гарантират гражданските права на освободените роби. Конгресът, доминиран от радикалните републиканци, се противопоставя категорично на тази политика и процедурата по импийчмънт срещу президента едва не се проваля.

Роден в семейство в неравностойно положение, Джонсън става шивач, след това съветник и кмет на Грийнвил, а през 1835 г. е избран в Камарата на представителите на Тенеси. След кратък мандат в Сената на Тенеси, през 1843 г. Джонсън е избран в Камарата на представителите на САЩ, където работи десет години. След това става губернатор за четири години, а през 1857 г. е избран от щатския законодателен орган в Сената на САЩ. По време на работата си в Конгреса той се застъпва за Закона за стопанството, който е приет малко след като напуска Сената през 1862 г.

Когато южните щати, включително Тенеси, се отделят и образуват Конфедеративните американски щати, Джонсън остава твърд защитник на Съюза. През 1862 г. Линкълн го назначава за военен губернатор на Тенеси, голяма част от която е отвоювана. Като привърженик на войната от Демократическата партия и южняк, който се противопоставя на отделянето, Джонсън е логичният кандидат за кандидат на Линкълн. Той е избран и неговата партия печели с голяма разлика президентските избори през 1864 г. Джонсън полага клетва като вицепрезидент на 4 март 1865 г., а шест седмици по-късно убийството на Линкълн го изстрелва на президентския пост.

Като част от реконструкцията Джонсън иска бързо да върне южните щати в Съюза и им разрешава да провеждат конгреси и избори, за да реформират гражданските правителства. Южняшките избиратели обаче преизбират много бивши лидери на Конфедерацията и гласуват в полза на Черните кодекси, които лишават афроамериканците от много от гражданските им права. Конгресът отказва да приеме представителите на Юга и приема законодателство, което да отмени техните решения. По начин, който се превръща в правило до края на мандата му, Джонсън налага вето на законите, но Конгресът го отхвърля. По-специално Джонсън се противопоставя на 14-ата поправка на Конституцията, която дава гражданство на чернокожите. Тъй като отношенията между изпълнителната и законодателната власт се обтягат, Конгресът приема Закона за заемане на длъжността, който ограничава възможността на Джонсън да освобождава членовете на кабинета си. Когато той настоява да уволни министъра на флота Едуин М. Стантън, Камарата на представителите започва процедура по импийчмънт, която се проваля само с един глас в Сената. Загубва номинацията на Демократическата партия, спечелена от Хорацио Сиймур, за президентските избори през 1868 г.

След края на мандата си той се връща в Тенеси, преди да стане единственият бивш президент, избран в Сената през 1875 г., където заема мястото си няколко месеца преди смъртта си. Въпреки че оценките за неговото президентство варират във времето, в момента той е смятан за един от най-лошите американски президенти заради противопоставянето му на гарантираните федерални права за афроамериканците.

Деца

Андрю Джонсън е роден в Роли, Северна Каролина, на 29 декември 1808 г. Родителите му са Джейкъб Джонсън (има брат Уилям (1804-1865) и по-голяма сестра Елизабет (1806-?), която умира в детска възраст. Да си роден в колиба е политическо предимство през XIX век и Джонсън не се колебае да изтъква скромния си произход по време на избори. Джейкъб Джонсън е беден човек, както и баща му Уилям, но преди да се ожени и да създаде семейство, той става офицер в полицията на Роли. Умира през 1812 г. вероятно от сърдечен удар, докато звъни на градската камбана, след като спасява трима мъже от удавяне, когато Андрю е на 3 години. Поли Джонсън работи като перачка и продължава да го прави, тъй като това е единственият източник на доходи за семейството. По онова време тази работа се смятала за неприлична, тъй като включвала самостоятелно влизане в чужди домове; семейство Джонсън било описвано като „бял боклук“ и се носели слухове, че Андрю, който не приличал на брат си, имал друг баща. Няколко месеца по-късно Поли Джонсън се омъжва повторно за Търнър Дютри, който също е беден.

Поли Даутри поверява сина си Уилям на шивача Джеймс Селби, за да научи занаята. Андрю също става чирак в същата работилница на десетгодишна възраст и по закон трябва да остане там до 21-вия си рожден ден. Изглежда, че Селби не е имал голямо влияние върху бъдещия президент. Един от неговите служители получил задачата да научи момчето да чете и пише, а в замяна то останало при майка си. Андрю Джонсън открива страстта си към ученето в магазина на Селби, тъй като местните хора идвали да четат книги, за да забавляват шивачите, докато работят, а момчето често посещавало магазина, за да ги слуша, още преди да чиракува там. Биографката му Анет Гордън-Рийд предполага, че Джонсън, известен с ораторските си умения, е усвоил основите на изкуството, докато е нанизвал конци на игли и кроял плат.

На Андрю Джонсън обаче не му харесва да работи за Джеймс Селби и на 15-годишна възраст бяга с брат си. Работодателят му дава обява във вестника, както е обичайно за майстори, чиито чираци са изчезнали: „Десет долара награда. Избягали от поръчителя двама чираци, законно обвързани, на име Уилям и Андрю Джонсън… на всяко лице, което върне споменатите чираци при мен в Рали, или ще предложа гореспоменатата награда само за Андрю Джонсън“. Момчетата заминават за Картаген и Андрю работи там като шивач в продължение на няколко месеца. Страхувайки се, че ще бъде заловен и върнат в Рали, той се премества в Лоренс в Южна Каролина. Там продължава да работи и среща първата си любов, Мери Ууд, за която е направил юрган. След като предложението ѝ за брак е отхвърлено, той се връща в Роли с надеждата да откупи чиракуването си, но не успява да постигне споразумение със Селби. Подобно на много други хора в края на 20-те години на XIX в., той се отправя на запад.

Преместване в Тенеси

Джонсън тръгва от Северна Каролина за Тенеси и изминава по-голямата част от пътя пеша. След кратък престой в Ноксвил той се установява в Мурсвил, Алабама. След това работи като шивач в Колумбия, Тенеси, но е повикан обратно в Рали от майка си и доведения си баща, които искат да емигрират на запад. Джонсън и групата му прекосяват Сините планини до Грийнвил, Тенеси. Той веднага се влюбва в града и когато забогатява, купува земята, където е лагерувал за първи път, и засажда дърво за спомен.

В Грийнвил Джонсън открива успешен шивашки магазин в предната част на къщата си. През 1827 г., на 18-годишна възраст, той се жени за Елиза Маккардъл, две години по-млада от него и дъщеря на местен обущар. Двойката е омъжена от мировия съдия Мордекай Линкълн, братовчед на Томас Линкълн, чийто син става президент. Двамата остават заедно почти 50 години и имат пет деца: Марта (1828 г.), Чарлз (1830 г.), Мери (1832 г.), Робърт (1834 г.) и Андрю младши (1852 г.). Въпреки че страда от туберкулоза, Елиза подкрепя съпруга си в неговите начинания. Тя го учи на математика и му помага да подобри почерка си. Срамежлива и резервирана, Елиза Джонсън остава в Грийнвил по време на политическия възход на съпруга си. По време на президентството на Джонсън тя прави няколко публични изяви, а дъщеря им Марта изпълнява ролята на домакиня в Белия дом.

През първите години на брака си Джонсън процъфтява и успява да наеме помощници и да инвестира успешно в земя. По-късно той се хвали с шивашките си умения: „Моята работа никога не се скъса и не се поддаде“. Бил е ненаситен читател. Книгите за известни оратори подхранвали интереса му към политиката и той обсъждал проблемите на деня насаме с клиентите си. Участвал е и в дебати в университета в Грийнвил.

Кариера в Тенеси

Джонсън помага за организирането на група за общинските избори в Грийнвил през 1829 г. и е избран за съветник заедно с приятелите си Блекстън Макданел и Мордекай Линкълн. След въстанието на робите, ръководено от Нат Търнър през 1831 г., се провежда конгрес за изготвяне на нова конституция, която премахва правото на свободните чернокожи да гласуват. Конвентът също така призовава за реформа на данъка върху собствеността и нови източници на финансиране на инфраструктурата на Тенеси. Конституцията е подложена на всенародно гласуване и Джонсън провежда кампания за нейното приемане; успехът му осигурява по-голяма популярност на щатско ниво. На 4 януари 1834 г. неговите колеги съветници го избират за кмет на Грийнвил.

През 1835 г. Джонсън се кандидатира за „плаващото“ място, което окръг Грийн споделя със съседния окръг Вашингтон в Камарата на представителите на Тенеси. Според биографа му Ханс Трефус Джонсън „унищожава“ опозицията по време на дебатите и печели изборите с почти две трети от гласовете. Малко след като става представител, Джонсън купува първата си робиня – 14-годишната Доли, от която има три деца. Известно е, че Джонсън се отнасял любезно към робите си, но фактът, че Доли била тъмнокожа, а децата ѝ били много по-светли, накарал някои да предположат, че Джонсън е бащата. Докато е в Грийнвил, Джонсън се присъединява към тенесианската милиция и получава чин полковник.

По време на първия си мандат в законодателното събрание на Тенеси в Нешвил Джонсън се присъединява към Демократическата партия или към новата партия на вигите, в зависимост от обстоятелствата; въпреки това той се възхищава от президента Андрю Джаксън, демократ от Тенеси. Основните партии все още се колебаели по отношение на основните си ценности и предложения, тъй като политическата система се развивала. Джонсън често гласува с вигите, които се бяха обединили, за да се противопоставят на Джаксън, тъй като се страхуваше от твърде голяма концентрация на власт в изпълнителната власт. От друга страна, той понякога се противопоставя на вигите, защото отхвърля държавните разходи над минималните и гласува против помощта за железниците, когато неговите избиратели се надяват на подобрения в транспортната инфраструктура. В резултат на това той е победен на следващите избори. Победен от Брукинс Кембъл, Джонсън не губи други избори в продължение на тридесет години. През 1839 г. Джонсън се опитва да си възвърне мястото, първоначално като виг, но когато друг кандидат търси номинацията на партията, той се кандидатира като демократ и е избран. От този момент нататък той подкрепя Демократическата партия и изгражда мощна политическа машина в окръг Грийн. Джонсън се отличава с ораторските си умения и по времето, когато речите информират и забавляват обществото, хората се стичат да го чуят.

През 1840 г. Джонсън е избран за делегат на Тенеси на президентския конгрес на Демократическата партия и това му осигурява по-голяма национална известност. Демократичният президент Мартин Ван Бюрен е победен от бившия сенатор от Охайо Уилям Хенри Харисън, но Джонсън е избран в Сената на Тенеси за двугодишен мандат. Той продава проспериращата си шивашка работилница, за да се съсредоточи върху политиката, и купува нов имот, включително по-голяма къща и ферма, в която се заселват майка му и доведеният му баща; вече притежава осем или девет роби.

Конгресмен

След като е работил в двете камари на законодателния орган на Тенеси, Джонсън вижда в избирането му за член на Конгреса следващата стъпка в политическата си кариера. През 1843 г. той става първият демократ, избран да представлява 1-ви район на Тенеси, и се присъединява към новото демократично мнозинство в Камарата на представителите. Джонсън защитава интересите на бедните, заема антиаболиционистка позиция, настоява за намаляване на държавните разходи и се противопоставя на протекционистичните мита. Тъй като Елиза остава в Грийнвил, Джонсън е сам във Вашингтон; той избягва публични изяви и предпочита да учи в Библиотеката на Конгреса. Въпреки че демократът от Тенеси Джеймс К. Полк е избран за президент през 1844 г. и Джонсън води кампания за него, двамата мъже имат трудни отношения. Докато Джонсън заемал по-независими позиции в Конгреса, Полк отхвърлял някои от номинациите му за държавни постове.

Подобно на много демократи от Юга, Джонсън вярва, че Конституцията защитава частната собственост, включително робите, и че нито федералното, нито щатското правителство могат да премахнат робството. През 1845 г. той е избран за втори мандат срещу Уилям Ганнауей Браунлоу, представяйки се за защитник на бедните срещу богатите. По време на този втори мандат Джонсън защитава решението на Полк да обяви война на Мексико, което някои северняци разглеждат като опит за придобиване на територия с цел разширяване на робството на запад. Джонсън се противопоставя на поправката „Уилмот“, която предлага забрана на робството в териториите, завладени по време на войната. Той представя за първи път своя законопроект Homestead Bill, който предоставя 160 акра (65 хектара) на заселници, които желаят да живеят там и които след няколко години могат да придобият собственост. Този въпрос е особено важен за Джонсън поради скромния му произход.

По време на президентските избори през 1848 г. демократите се разцепват по въпроса за робството, а аболиционистите създават Партията на свободната почва и избират за свой кандидат бившия президент Мартин Ван Бюрен. Джонсън води кампания в полза на кандидата на демократите, бившия сенатор от Мичиган Люис Кас, и поради разцеплението в Демократическата партия генералът от вигите Закари Тейлър лесно печели изборите и излиза начело в Тенеси. Отношенията между Джонсън и Полк остават лоши и по време на последния си новогодишен прием през 1849 г. президентът заявява:

„Сред посетителите, които забелязах в тълпата днес, беше достопочтеният Андрю Джонсън от Камарата на представителите. Въпреки че той представлява окръг на демократите в Тенеси (моя щат), за първи път го виждам по време на настоящата сесия на Конгреса. Обявил се за демократ, той беше политически, ако не и лично, враждебен към мен през целия ми мандат. Той е много отмъстителен и упорит в поведението и маниерите си. Ако имаше мъжеството и независимостта да заяви открито своята опозиционност, той знае, че никога нямаше да бъде избран от своите избиратели. Не ми е известно да съм му посочвал някакви причини за неговата враждебност“.

Тъй като новите железници са от национален интерес, а неговият собствен район се нуждае от по-добър транспорт, Джонсън променя позицията си по въпроса. По-късно той се застъпва за държавна помощ за железницата „Източен Тенеси и Вирджиния“.

По време на кампанията за четвъртия си мандат Джонсън се концентрира върху три въпроса: робството, земята и избора на съдии. През август 1849 г. той побеждава опонента си Натаниъл Грийн Тейлър с по-голяма разлика, отколкото в предишните си кампании. Когато Камарата на представителите се събира отново през декември 1849 г., разногласията в Демократическата партия възпрепятстват формирането на мнозинство, необходимо за избирането на президент. Джонсън предлага правило президентът да се избира с относително мнозинство; към тази негова идея се присъединяват и е избран демократът Хауел Коб.

Трудностите при избора на президент поставят началото на бурно законодателно събрание, чийто основен въпрос е робството. Въпросът се въртеше около предложеното приемане на Калифорния в Съюза като щат, в който се отменя робството. Благодарение на Компромиса от 1850 г., представен от сенатор Хенри Клей от Кентъки, на Калифорния беше разрешено да се присъедини към Съюза като свободен щат, а в замяна северните щати се ангажираха да върнат избягалите роби в южните щати. Джонсън гласува за всички разпоредби на компромиса с изключение на премахването на робството в столицата. Той представя резолюции в подкрепа на конституционни поправки, според които народът да избира пряко сенаторите (тогава избирани от щатските законодателни органи) и президента (избиран от електори) и мандатът на федералните съдии да бъде ограничен до 12 години вместо доживотен; всички те са отхвърлени.

Група демократи, които се противопоставят на Джонсън, избират Ландън Картър Хейнс, за да му попречат да се кандидатира за пети мандат; вигите са толкова възхитени от братоубийствените борби в Демократическата партия, че дори не издигат кандидат от своята партия. В ожесточени дебати Джонсън защитава законопроекта за имението, а Хейнс му възразява, че той ще улесни премахването на робството. Джонсън печели изборите с 1 600 гласа. Въпреки че не е харесван от кандидата на демократите за президент, бившия сенатор от Ню Хемпшир Франклин Пиърс, Джонсън води кампания в негова подкрепа. Пиърс е избран, но не печели в Тенеси. През 1852 г. Джонсън успява да прокара в Камарата на представителите своя законопроект за стопанството, но той се проваля в Сената. Вигите поемат контрола над законодателния орган на Тенеси и под ръководството на Густав Хенри прекрояват 1-ви район на Джонсън, за да го направят свой. Джонсън се оплаква: „Нямам политическо бъдеще.

Губернатор на щата Тенеси

Въпреки че Джонсън обмисля да напусне политиката, след като решава да не се кандидатира за преизбиране, скоро променя решението си. Политическите му съюзници се опитват да му предложат губернаторската номинация и конгресът на Демократическата партия го избира единодушно въпреки враждебността на някои делегати. Вигите бяха спечелили последните два избора и все още контролираха законодателната власт. Те издигат кандидатурата на Густав Адолфус Хенри старши и Хенри-мандировката на 1-ви окръг (игра на думи с геримандировката) се превръща в централен въпрос на кампанията. Двамата мъже се изправиха в многобройни дебати в седалищата на окръзите, преди тези срещи да бъдат отменени две седмици преди изборите през август 1853 г. поради заболяване на един от членовете на семейството на Хенри. Джонсън печели изборите с 63 413 гласа срещу 61 163 гласа.

Губернаторът на Тенеси има малко политическо влияние, тъй като Джонсън може да внася закони, но няма право на вето, а повечето назначения се извършват от контролирания от вигите законодателен орган. Въпреки това постът му дава политическа трибуна, от която да изразява идеите си. Джонсън успява да получи желаните от него назначения в замяна на подкрепата си за вигите за Джон Бел, който се кандидатира за едно от местата в Сената на щата. В речта си за втората година от мандата си Джонсън набляга на необходимостта от опростяване на съдебната система на щата, премахване на Банката на Тенеси и създаване на агенция за стандартизиране на мерките и теглилките; само последната идея е приета. Джонсън критикува образователната система на щата и предлага бюджетът ѝ да бъде увеличен чрез нови данъци – на щатско или окръжно ниво; прието е смесено финансиране.

Въпреки че партията на вигите е в упадък в национален мащаб, тя остава силна в Тенеси и перспективите на демократите там са слаби. Предвид факта, че преизбирането на губернаторския пост е необходимо, за да си осигури по-високия пост, към който се стреми, Джонсън се съгласява да се кандидатира за преизбиране. Мередит П. Джентри беше избран от вигите и двамата мъже се сблъскаха в дузина ожесточени дебати. Кампанията се съсредоточи върху въпросите за робството, забраната на алкохола и партията „Не знам нищо“ – нативистка група, която се застъпваше за дискриминация на католиците. Джонсън подкрепи първата от тях и се противопостави на другите две. Джентри беше по-недвусмислен по въпроса за алкохола и беше спечелил подкрепата на партията „Не знам нищо“, която Джонсън описваше като тайно общество. Джонсън печели изборите, но с по-малка преднина, отколкото през 1853 г.

С наближаването на президентските избори през 1856 г. Джонсън се надява да получи номинацията на своята партия. Позицията му, че интересите на Съюза ще бъдат по-добре защитени, ако в някои области се разреши робството, го превръща в компромисен кандидат за президент. Въпреки това Джонсън така и не успява да спечели и номинацията отива при бившия сенатор от Пенсилвания Джеймс Бюканън. Въпреки че не е убеден в избора си, Джонсън агитира за Бюканън и неговия кандидат за президент, бившия представител на Кентъки Джон Кабел Брекинридж, който печели изборите.

Джонсън решава да не се кандидатира за трети мандат като губернатор, тъй като се стреми към сенаторски пост. През 1857 г., докато се връща от Вашингтон, окръг Колумбия, влакът му дерайлира и той е сериозно ранен в дясната ръка. Това нараняване го осакатява през следващите години.

Сенатор

Преди приемането на 17-ата поправка на Конституцията през 1913 г. сенаторите се избираха от законодателните органи на всеки щат. Бившият губернатор на вигите Уилям Б. Кембъл пише на чичо си: „Голямата тревога на вигите е да получат мнозинство в законодателния орган, за да попречат на Андрю Джонсън да стане сенатор. Ако демократите имат мнозинство, той със сигурност ще бъде техният избор, а няма по-несимпатичен на вигите и американците човек. Джонсън, който все още е губернатор, изнася много речи по време на кампанията и демократите печелят изборите за законодателен орган и губернаторския пост. Последната му реч като губернатор му дава възможност да повлияе на избирателите си и той прави предложения, които са популярни сред демократите. Два дни по-късно законодателното събрание го избра за член на Сената. Опозицията беше ужасена и вестник „Ричмънд уиг“ го нарече „най-подлия радикал и най-нечестния демагог в Съюза“.

Джонсън се издига до по-висока длъжност благодарение на популярността си сред скромните фермери и независимите търговци, които съставляват голяма част от електората на Тенеси. Той е по-малко популярен сред плантаторите и адвокатите, които ръководят Демократическата партия на щата, но никой не може да се мери с политическите му умения. След смъртта му един от избирателите пише за него: „Джонсън беше винаги еднакъв с всички… почестите, които натрупа, не го накараха да забрави да бъде любезен с най-скромните граждани“. Джонсън винаги се появяваше в безупречно ушити костюми, създаваше впечатляващ имидж и имаше издръжливостта да провежда продължителни кампании, като всеки ден пътуваше по лоши пътища, водещи до поредната реч или дебат. Обикновено отказвайки помощ от политическата машина на партията си, той разчиташе на мрежа от приятели, съветници и познати. Един такъв приятел, Хю Дъглас, пише за него: „Отдавна пречиш на нашите потенциални велики мъже. По принцип много от нас никога не са искали да бъдете губернатор, но никой от нас не можеше да бъде избран по това време и просто искахме да ви използваме. След това не искахме да отидете в Сената, но народът щеше да ви изпрати там“.

Новият сенатор встъпва в длъжност при свикването на Конгреса през декември 1857 г. Отново се установява във Вашингтон, окръг Колумбия, без съпругата и децата си; Елиза го посещава само веднъж през 1860 г. по време на първия му мандат като сенатор. Джонсън веднага се заема с внасянето на законопроекта за имението в Сената, но тъй като повечето от сенаторите, които го подкрепят, са северняци (много от тях са се присъединили към новата Републиканска партия), въпросът е заплетен от проблема с робството. Сенаторите от Юга смятаха, че тези, които биха имали най-голяма полза от този закон, вероятно няма да са южните робовладелци. Въпросът за робството се усложни от делото Скот срещу. Сандфорд от страна на Върховния съд на САЩ по-рано през годината, който посочи, че робството не може да бъде забранено в териториите. Джонсън, сенатор от южния щат и собственик на роби, произнася важна реч на сенатската трибуна през май 1858 г., за да се опита да убеди колегите си, че законопроектът за имението и робството не са несъвместими. Въпреки това законопроектът е отхвърлен с 30 на 22 гласа, като сенаторите от Юга съставляват голяма част от опозицията. През 1859 г. той отново се проваля, а през 1860 г. и двете камари приемат смекчена версия, но президентът Бюканън налага вето под натиска на южняците.

Джонсън продължава да се противопоставя на правителствените разходи и оглавява комисия за контрол върху тях. Той води кампания срещу законопроект за финансиране на инфраструктурата на Вашингтон, като твърди, че е несправедливо гражданите на Тенеси да финансират улиците на град извън щата, дори ако той е седалище на правителството. Противопоставя се на отпускането на средства за финансиране на потушаването на мормонското въстание в територията Юта, като призовава за изпращането на временни доброволци, тъй като смята, че Съединените щати не трябва да имат постоянна армия.

През октомври 1859 г. аболиционистът Джон Браун и неговите поддръжници щурмуват федералния арсенал в Харпърс Фери във Вирджиния, подготвяйки въстание на робите. Инцидентът допълнително засилва напрежението между подкрепящите и противниците на робството във Вашингтон, окръг Колумбия. през декември Джонсън произнася реч пред Сената, в която критикува северняците, че застрашават Съюза, като се стремят да забранят робството. Сенаторът от Тенеси заяви, че фразата „всички хора са създадени равни“ в Декларацията за независимостта на САЩ не се отнася за афроамериканците, тъй като конституцията на Илинойс съдържа тази фраза и там те нямат право да гласуват.

Джонсън се надява, че ще се превърне в компромисен кандидат за президентските избори през 1860 г., когато Демократическата партия се разпада по въпроса за робството. Зает с приемането на Закона за стопанството по време на конгреса на Демократическата партия в Чарлстън, Южна Каролина, той назначава двамата си сина и главния си политически съветник да го представляват в задкулисните преговори. Конвентът изпада в задънена улица, тъй като нито един от кандидатите не успява да събере необходимите две трети от гласовете, но лагерите са твърде разделени, за да помислят за компромис с Джонсън. След пет дни, 57 кръга на гласуване и пренасрочване на конгреса в Балтимор, Мериленд, сенатор Стивън А. Дъглас от Илинойс е избран за кандидат на демократите за президентския пост. Делегатите от Юга, сред които и Джонсън, отхвърлят кандидатурата и избират вицепрезидента Джон К. Брекинридж за кандидат-президент. В допълнение към това разцепление в Демократическата партия сенаторът Джон Бел от Тенеси се кандидатира от името на Партията на конституционния съюз. В условията на тези разделения кандидатът на републиканците, бившият представител на Илинойс Ейбрахам Линкълн, беше лесно избран, но не успя да спечели почти никакви гласове в южните щати. Избирането на Линкълн, известен с аболиционистките си възгледи, беше неприемливо за много южняци. Въпреки че отделянето не е било въпрос по време на кампанията, дискусиите по темата започват веднага в южните щати.

След изборите Джонсън излиза на трибуната на Сената, за да произнесе реч, която е добре приета в Севера: „Няма да изоставя това правителство… Не, възнамерявам да го подкрепя… и приканвам всеки човек, който е патриот, да… ни обедини около олтара на нашата обща нация… и се кълна пред Бога и всичко, което е свещено и свято, че Конституцията трябва да бъде спасена, а Съюзът – запазен“. Когато сенаторите от Юга обявяват, че ще подадат оставка, ако щатите им се отделят, Джонсън напомня на сенатора от Мисисипи Джеферсън Дейвис, че ако южняците запазят местата си, демократите ще контролират Сената и ще могат да защитават интересите на Юга срещу атаките на Линкълн. Гордън-Рийд посочва, че макар вярата на Джонсън в неделимия Съюз да е била искрена, той е отчуждил южните лидери, включително Дейвис, който става президент на Конфедеративните американски щати, създадени от отделилите се щати. Ако Джонсън се беше присъединил към Конфедерацията, той нямаше да има голямо влияние върху нейното управление.

Джонсън се завръща в Тенеси, докато щатът му обсъжда въпроса за отделянето. Наследникът на Джонсън на поста губернатор, Исъм Г. Харис, и законодателният орган провеждат референдум за това дали трябва да се проведе конвент, който да разреши отделянето; след като референдумът отхвърля това предложение, те поставят въпроса за отделянето директно на всенародно гласуване. Въпреки смъртните заплахи и нападенията Джонсън води кампания срещу двете предложения, като понякога изнася речи с пистолет, опрян на трибуната пред него. Въпреки че регионът на Джонсън в Източен Тенеси е против отделянето, вторият референдум е спечелен от сепаратистите и през юни 1861 г. Тенеси се присъединява към Конфедерацията. Вярвайки, че ще бъде убит, ако остане, сенаторът напуска щата през Камбърлендския пролом, където по партията му е стреляно; той оставя съпругата и семейството си в Грийнвил.

Като единственият член на отделящ се щат, който остава в Сената, той е най-влиятелният южняшки поддръжник на Съюза и привлича вниманието на Линкълн през първите месеци на войната. Тъй като по-голямата част от Тенеси е контролирана от войските на Конфедерацията, Джонсън остава в Кентъки и Охайо и безуспешно се опитва да убеди северните командири да поведат офанзива в Източен Тенеси.

Военен губернатор на щата Тенеси

Първият мандат на Джонсън в Сената приключва през март 1862 г., когато Линкълн го назначава за военен губернатор на Тенеси. По-голямата част от отцепилите се централни и западни райони са отвоювани отново и макар някои да твърдят, че цивилното правителство трябва просто да замени властите на Конфедерацията в завладените територии, Линкълн решава да използва правомощията си на главнокомандващ, за да назначи военни губернатори в тези райони. Сенатът бързо утвърждава избора на Джонсън и той получава чин бригаден генерал. В отмъщение конфедератите конфискуват по-голямата част от имуществото на Джонсън, вземат робите му и превръщат къщата му във военна болница. През 1862 г., след оттеглянето на Джонсън от Сената и в отсъствието на повечето от южняшките законодатели, Законът за домашните стопанства (Homestead Act) е окончателно приет; смята се, че този закон, заедно със законите за поземлените субсидии на Морил и предоставянето на земя за трансконтиненталната железница, отваря американския Запад за колонизация.

Като военен губернатор Джонсън се стреми да премахне влиянието на Конфедерацията, изисква от държавните служители да положат клетва за вярност и закрива вестници, контролирани от симпатизанти на Конфедерацията. Голяма част от Източен Тенеси остава под контрола на Конфедерацията и през 1862 г. южняшки войски на няколко пъти се приближават до Нашвил. Конфедератите позволяват на Елиза Джонсън и семейството ѝ да преминат през техните линии, за да се присъединят към Андрю Джонсън. Нешвил е постоянно заплашван от кавалерийски набези, водени от генерал Нейтън Бедфорд Форест, и Джонсън прави всичко възможно, за да защити града. Заплахата най-накрая е премахната след победата на северния генерал Уилям Старк Розекранс в битката при Стоунс Ривър през януари 1863 г. и през годината голяма част от Източен Тенеси е отвоювана.

Когато през януари 1863 г. Линкълн издава Прокламацията за освобождение, която освобождава робите в контролираните от Конфедерацията територии, Тенеси не е засегнат, тъй като до голяма степен е превзет. Прокламацията засилва дебата за съдбата на робите след войната, тъй като не всички юнионисти подкрепят премахването на робството. Джонсън решава, че робството трябва да се прекрати, и обявява, че „ако институцията на робството… се стреми да я срине, то правителството има законното право да я унищожи“. Той неохотно подкрепя усилията за включване на бивши роби в армията на Съюза, тъй като смята, че би било по-подходящо афроамериканците да изпълняват служебни задачи, освобождавайки белите за борба. Въпреки това той успява да привлече 20 000 чернокожи войници в армията на Съюза.

През 1860 г. съотборник на Линкълн е сенаторът от щата Мейн Ханибал Хамлин. Хамлин беше способен вицепрезидент, беше в добро здраве и изглеждаше вероятно да се кандидатира за втори мандат, но Джонсън се появи като потенциален кандидат за вицепрезидент на Линкълн на изборите през 1864 г. Линкълн обмисля да избере провоенно настроен демократ и изпраща свой агент да се допита до генерал Бенджамин Бътлър. През май 1864 г. президентът изпраща генерал Даниел Сикълс в Нашвил, за да проучи ситуацията. Въпреки че Сикълс отрича да е бил там, за да се срещне с губернатора, биографът на Джонсън Ханс Л. Трефус смята, че пътуването на Сикълс е свързано с по-късния избор на Джонсън. Според историка Алберт Кастел в оценката си за президентството на Джонсън Линкълн е впечатлен от управлението на Джонсън в Тенеси. Гордън-Рийд изтъква, че макар билетът Линкълн-Хамлин да е смятан за географски балансиран през 1860 г., „присъствието на Джонсън, провоенно настроения южен демократ в билета, изпраща правилното послание за глупостта на отделянето и за продължаващата способност на страната за единство“. Друг фактор е желанието на държавния секретар Уилям Сюард да предотврати избора на своя нюйоркски колега, бившия сенатор и провоенно настроен демократ Даниел С. Дикинсън (en), за вицепрезидент, тъй като Сюард вероятно щеше да трябва да се откаже от мястото си, ако той спечели. След като е информиран от журналистите за вероятната цел на посещението на Сикълс, Джонсън

За да агитира за единство, Линкълн се кандидатира под знамето на Партията на националния съюз (ПНС), а не на Републиканската партия. На конгреса, проведен в Балтимор през юни 1864 г., Линкълн е лесно избран, въпреки че някои са говорили за замяната му с член на кабинета или с някой от най-популярните генерали. След като Линкълн е избран, бившият военен министър Саймън Камерън внася резолюция за асоцииране на Хамлин с Линкълн, но тя е отхвърлена. В първия кръг на гласуването за вицепрезидент Джонсън излиза начело с 200 гласа срещу 150 на Хамлин и 108 на Дикинсън. На втория тур делегатите от Кентъки гласуват за Джонсън и бързо са последвани от представители на другите щати. Джонсън печели с 491 гласа срещу 17 гласа за Хамлин и 8 гласа за Дикинсън. Линкълн изразява задоволството си от резултата: „Анди Джонсън, по мое мнение, е добър човек“. Когато новината стига до Нашвил, се събира тълпа и Джонсън произнася реч, в която казва, че изборът на южняк означава, че Конфедеративните щати всъщност не са напуснали Съюза.

Въпреки че по онова време е необичайно кандидатът да води активна кампания, Джонсън изнася много речи в Тенеси, Кентъки, Охайо и Индиана. Той също така се опитва да увеличи шансовете си в Тенеси, като възстановява гражданското управление и прави клетвата за лоялност още по-рестриктивна, изисквайки от избирателите да се закълнат, че са против всякакви преговори с Конфедерацията. Кандидатът на демократите за президент, генерал Джордж Макклелан, се надяваше да избегне нови жертви чрез преговори и клетвата имаше за резултат лишаването на неговите избиратели от право на глас. Линкълн отказва да отмени решението на Джонсън и техният билет излиза начело в щата с 25 000 гласа. Конгресът отказва да разгледа резултатите от изборите в Тенеси поради измама, но Линкълн и Джонсън лесно печелят изборите, като водят в повечето щати.

Вече избран за вицепрезидент, Джонсън е нетърпелив да завърши възстановяването на гражданското управление, въпреки че календарът на изборите не позволява това да стане преди Деня на встъпването в длъжност на 4 март. Джонсън се надяваше да остане в Нашвил, за да изпълни тази задача, но съветниците на Линкълн го информираха, че ще положи клетва едновременно с Линкълн. През зимата на 1864-1865 г. войските на Съюза завършват повторното завладяване на Източен Тенеси, включително Грийнвил. Непосредствено преди заминаването му, на 22 февруари, гласоподавателите в Тенеси приемат нова конституция, която отменя робството. Едно от последните действия на Джонсън като военен губернатор е да потвърди резултатите.

След това Джонсън заминава за Вашингтон, за да положи клетва, въпреки че според Гордън-Рийд „в светлината на случилото се на 4 март 1865 г. щеше да е по-добре, ако Джонсън беше останал в Нашвил“. Възможно е да е бил болен; Кастел предполага, че е имал коремен тиф, но Гордън-Рийд отбелязва, че няма доказателства в подкрепа на тази диагноза. Вечерта на 3 март Джонсън присъства на прием в негова чест и се напива силно. Страдайки от махмурлук на следващия ден в Капитолия, той помолил предшественика си Хамлин за алкохол. Хамлин му дава бутилка уиски и Джонсън отпива две големи глътки, като заявява: „За този случай ми трябват всички сили“. В Сената той произнася разточителна реч пред Линкълн, Конгреса и присъстващите високопоставени лица. В средата на това често непоследователно обръщение Джонсън направи пауза и Хамлин се възползва от възможността бързо да положи вицепрезидентската клетва. Линкълн, който с тъга бе станал свидетел на провала, положи клетва и произнесе втората си инаугурационна реч с голямо одобрение.

През седмиците след встъпването си в длъжност Джонсън за кратко председателства Сената и избягва подигравките, като се премества в дома на приятеля си Франсис Престън Блеър в Мериленд. Когато се завръща във Вашингтон, той възнамерява да се върне в Тенеси и да се пресели в Грийнвил със семейството си. В крайна сметка остава във Вашингтон, когато научава, че генерал Улисес С. Грант е превзел столицата на Юга. Грант превзема столицата на Юга, Ричмънд, с което обявява края на войната. В отговор на критиките към поведението на Джонсън Линкълн заявява: „Познавам Анди Джонсън от години; онзи ден той направи грешка, но не трябва да се притеснявате; Анди не е пияница“.

Присъединяване

На 14 април 1865 г. следобед Линкълн и Джонсън се срещат за първи път след встъпването в длъжност. Трефус и Гордън-Рийд предполагат, че Джонсън е искал да „призове Линкълн да не бъде прекалено снизходителен към предателите“. Кастел обаче посочва, че темата на разговора им е неизвестна. Същата вечер президентът Линкълн е смъртоносно ранен от Джон Уилкс Бут, симпатизант на Конфедерацията. Застрелването на президента е част от заговор за убийството на Линкълн, Джонсън и Сюард. Сюард е тежко ранен, но оцелява, докато Джордж Ацеродт се проваля в покушението си срещу Джонсън. Леонард Джей Фаруел събужда Джонсън в стаята му в Къркууд Хаус, за да му съобщи, че Линкълн е бил застрелян в театър „Форд“. Той се втурва към леглото на президента, където остава за кратко и на връщане обещава: „Те ще страдат за това. Те ще страдат за това“. Линкълн умира в 7,22 ч., а Джонсън полага клетва между 10 и 11 ч. в присъствието на председателя на Върховния съд Салмон П. Чейс и по-голямата част от кабинета. Вестниците описват поведението му като „тържествено и достойно“; някои членове на кабинета не са го виждали от встъпването му в длъжност през март. По обяд Джонсън председателства първото заседание на своята администрация в кабинета на министъра на финансите и преназначи всички негови членове.

Обстоятелствата на убийството пораждат спекулации за Джонсън и бъдещето, което заговорниците виждат за него. Бъдещият убиец на Джонсън, Ацеродт, се е напил, вместо да убие вицепрезидента. С напразната надежда да спаси живота си след залавянето, той разказал много подробности за заговора, но не казал нищо, което да потвърди идеята, че планираното покушение срещу Джонсън е било уловка. Теоретиците на конспирацията твърдят, че в деня на убийството Бут отишъл в Къркууд Хаус и оставил бележка за Джонсън, в която пишело: „Не искам да ви безпокоя. У дома ли сте? Така е възможно Бут, страхувайки се, че Ацеродт няма да успее да убие Джонсън, или притеснен, че просто няма смелост да го убие, да е използвал това съобщение, за да се опита да въвлече вицепрезидента в заговора.

Джонсън председателства погребението на Линкълн във Вашингтон, след което тленните останки на президента са изпратени в Спрингфийлд за погребение. Малко след смъртта на Линкълн северният генерал Уилям Текумзе Шърман съобщава, че без да се консултира с Вашингтон, е подписал примирие с конфедеративния генерал Джоузеф Е. Джонстън, в което южните сили в Северна Каролина се предават в замяна на продължаване на държавната администрация и защита на частната собственост. В споразумението не се споменава за еманципацията на робите и това е неприемливо за Джонсън и членовете на кабинета. Президентът изпраща послание до Шърман, в което го моли да получи капитулацията на войските на Конфедерацията, без да прави политически отстъпки. Това, в съчетание с решението му да предложи награда от 100 000 долара ( 1670217 днешни долара) за арестуването на укриващия се президент на Конфедерацията Джеферсън Дейвис, създава на Джонсън репутацията на човек, който ще бъде твърд към Юга. Още по-противоречиво е, че той разрешава екзекуцията на Мери Сурат за ролята ѝ в убийството на Линкълн. Тя е обесена заедно с още трима души, сред които и Ацеродт, на 7 юли 1865 г.

Реконструкция

При встъпването си в длъжност Джонсън е изправен пред въпроса за бъдещето на южните щати. Линкълн е разрешил създаването на лоялистки правителства във Вирджиния, Арканзас, Луизиана и Тенеси, тъй като тези територии са отвоювани от северните войски. Той също така се застъпва за план, според който в даден щат ще се провеждат избори, ако 10 % от избирателите се обявят за вярност към Съюза. Конгресът счита това за твърде меко и законопроект, изискващ половината от избирателите да положат клетва, за да бъде възстановен щатът, е одобрен от двете камари, но Линкълн налага вето.

Джонсън си поставя три цели за реконструкцията. Той се застъпваше за бърза реинтеграция на щатите с мотива, че те никога не са напускали Съюза и следователно трябва да бъдат признати веднага след като лоялните граждани сформират правителство. За Джонсън въпросът за избирателните права на афроамериканците не е приоритет, тъй като винаги е било отговорност на щатите да решават кой има право да гласува. Тогава той иска политическата власт в южните щати да бъде прехвърлена от плантаторите към така наречените от него „плебеи“. Тъй като много афроамериканци все още бяха икономически обвързани с бившите си господари и вероятно гласуваха с тях, техните гласове бяха пречка за целите на Джонсън. Третият приоритет на Джонсън са президентските избори през 1868 г., тъй като той иска да стане самостоятелен президент.

По време на Гражданската война Републиканската партия се разделя на две фракции. Радикалните републиканци искаха да накажат основните лидери на Конфедерацията и се застъпваха за равни права на афроамериканците. Те вярваха, че освободените роби могат да бъдат убедени да гласуват за републиканците в знак на признание за еманципацията им; гласовете на чернокожите щяха да позволят на републиканците да запазят властта си и да отслабят демократите от Юга. Умерените републиканци също искаха да изместят демократите от властта на национално ниво и да предотвратят завръщането на бившите конфедерати, но не бяха толкова ентусиазирани за избирателните права на чернокожите по причини, свързани с местната политика, или защото смятаха, че те няма да гласуват „правилно“. Северните демократи се застъпваха за незабавната реинтеграция на южните щати и не подкрепяха афроамериканското избирателно право, защото то би отслабило контрола на демократите върху Юга.

Първоначално Джонсън трябва да провежда политика на възстановяване без законодателна намеса, тъй като Конгресът не се събира до декември 1865 г. Радикалните републиканци казват на президента, че южните щати са икономически опустошени, и го призовават да използва властта си, за да поиска предоставянето на права на освободените роби да бъде предварително условие за реинтеграцията на южните щати. От друга страна, Джонсън, с подкрепата на други официални лица, включително Сюард, смята, че това е въпрос от компетенцията на щатите, а не на федералното правителство. Кабинетът беше разделен по въпроса.

На 29 май Джонсън взема първите си две решения относно възстановяването с единодушната подкрепа на кабинета. Първото е прокламация, с която се признава легитимността на правителството на Вирджиния, ръководено от временния губернатор Франсис Харисън Пиърпонт. Второто е амнистия за всички бивши бунтовници с изключение на тези, чиято стойност на имуществото надвишава 20 000 долара (той също така назначава временен губернатор на Северна Каролина и разрешава провеждането на избори. Нито една от тези прокламации не включваше клаузи относно правото на глас на афроамериканците или правата на освободените роби. Президентът разрешава провеждането на конгреси в другите щати за изготвяне на техните конституции.

Тъй като южните щати започват процеса на възстановяване на своите правителства, Джонсън се радва на широка обществена подкрепа за своята политика и затова смята, че има безусловна подкрепа за бързата реинтеграция на Юга. Макар да се радва на широка подкрепа на Юга, той подценява решимостта на жителите на Севера, които се опасяват, че войната е водена напразно, и изискват да се въведат особено строги политики. За общественото мнение на Севера е важно Югът да признае поражението си, робството да бъде премахнато и животът на афроамериканците да бъде подобрен. Въпросът за избирателните права не е толкова важен, тъй като само в няколко северни щата (а до края на 1865 г. Кънектикът, Уисконсин и Минесота отхвърлят с голямо мнозинство резолюциите за избирателните права на чернокожите) има право на глас. Общественото мнение толерира снизходителността на Джонсън, при условие че накара Юга да признае поражението си. Вместо това белите южняци бяха окуражени и много южни щати приеха Черни кодекси, които силно ограничаваха основните и гражданските права на афроамериканците. Повечето южняци избират бивши конфедерати в Конгреса, а делегациите се оглавяват от сенатора от Джорджия и бивш вицепрезидент на Конфедерацията Александър Стивънс. Конгресът се събра в началото на декември 1865 г. и помирителната реч на Джонсън беше приета добре. Въпреки това Конгресът отказва да позволи на законодателите от Юга да заемат местата си и създава комисия, която да предложи подходящо законодателство за реконструкция.

Той заповядва на чернокожите да бъдат изгонени от парцелите земя, които някои северни генерали са им разпределили. Като цяло икономическата структура на Юга, изградена върху расистки характеристики, се запазва напълно. В северното общество също не настъпиха особени промени. Демобилизираните войници не се възползваха от никаква програма, която да им помогне да си намерят работа или жилище.

Жителите на Севера са разгневени от идеята, че бивши членове на правителството на Конфедерацията като Стивънс са федерални законодатели по време, когато раните от войната все още са широко отворени. Те смятат, че черните кодекси поставят афроамериканците в положение, което е малко по-добро от това на робите. Републиканците също така се опасяваха, че възстановяването на южните щати ще даде възможност на демократите да се върнат на власт. Освен това, според Дейвид О. Стюарт в книгата му за процедурата по импийчмънт на Джонсън, „насилието и бедността, които потискаха Юга, активизираха опозицията срещу Джонсън“.

Конгресът не желае да се конфронтира с президента и започва само да усъвършенства политиките на Джонсън спрямо Юга. Според Трефус, „ако някога е имало момент, в който Джонсън е можел да постигне споразумение с умерените представители на Републиканската партия, то това е било в периода след завръщането на Конгреса“. Джонсън е недоволен от провокациите на южните щати и от запазването на довоенния елит в тези региони, но не се изказва публично по въпроса, като смята, че южняците имат право да действат както искат, дори и това да е неразумно. Към края на януари 1866 г. той се убеждава, че спечелването на конфронтация с радикалните републиканци е необходимо за политическите му планове, както за реконструкцията, така и за преизбирането му през 1868 г. Той би предпочел конфликтът да се съсредоточи върху законодателните усилия за даване на права на афроамериканците в окръг Колумбия – предложение, което е било отхвърлено с огромно мнозинство на референдум. Камарата на представителите приема законопроект по този въпрос, но за разочарование на Джонсън той е отхвърлен от Сената, преди той да наложи вето.

Сенатор Лаймън Тръмбъл от Илинойс, лидер на умерените републиканци и председател на съдебната комисия, се стремеше да постигне компромис с президента. Той внася в Конгреса законопроект за удължаване на мандата на Бюрото за бежанци, свободни хора и изоставени земи след 1867 г. и друг за предоставяне на гражданство на освободените роби. Тръмбъл се среща няколко пъти с Джонсън и е убеден, че президентът няма да се противопостави на тези мерки. Джонсън рядко противоречеше на посетителите си и често създаваше впечатление, че е съгласен с тях, въпреки че това не беше така. Президентът се противопоставя и на двата законодателни акта с мотива, че те не зачитат суверенитета на щатите. Освен това и двата закона на Трумбъл бяха непопулярни сред белите южняци, които Джонсън се надяваше да интегрира в новата си партия. На 14 февруари 1866 г. президентът налага вето върху Закона за Бюрото за бежанците, което предизвиква радостта на южняците и възмущението на републиканските законодатели. Джонсън вярва, че е бил прав, тъй като опитът да бъде преодоляно ветото му се проваля в Сената на следващия ден. Той също така вярва, че радикалите вече са изолирани и победени и че умерените републиканци ще се обединят на негова страна; той не разбира, че умерените също искат афроамериканците да бъдат третирани справедливо.

На 22 февруари, рождения ден на Вашингтон, Джонсън произнася импровизирана реч пред поддръжници, които са се събрали пред Белия дом и са поискали да направят изявление в чест на първия президент. В едночасовата си реч той споменава себе си повече от 200 пъти. По-сериозно, той говори за „хора… винаги противници на Съюза“, на които не може да предложи приятелската ръка, която е подал на Юга. Когато тълпата попита кои са те, Джонсън назова представителя на Пенсилвания Тадеус Стивънс, сенатора от Масачузетс Чарлз Съмнър и аболициониста Уендъл Филипс, когото обвини, че е планирал убийството му. Републиканците смятат, че това е обявяване на война, докато един от съюзниците на Джонсън от Демократическата партия изчислява, че речта му е коствала на партията му 200 000 гласа на междинните избори през 1866 г.

Въпреки призивите на умерените, Джонсън окончателно скъсва с тях, като на 27 март налага вето на Закона за гражданските права, предназначен да защити гражданските права на афроамериканците. В посланието, придружаващо ветото, той заявява, че е против мярката, защото тя дава гражданство на освободени роби в момент, когато 11 от 36-те щата са недостатъчно представени в Конгреса, и защото дискриминира чернокожите и белите. Конгресът отхвърля ветото три седмици по-късно, което се случва за първи път в американската история. Ветото върху Закона за гражданските права от 1866 г. обикновено се смята за най-голямата грешка на президентството на Джонсън, тъй като убеждава умерените, че преговорите са невъзможни. В книгата си за Реконструкцията историкът Ерик Фонер го нарича „най-опустошителната грешка в преценката на политическата му кариера“. Според Стюарт ветото е „за мнозина основната грешка и предвещава постоянната конфронтация с Конгреса, която доминира през останалата част от президентството му“.

Конгресът предлага и 14-та поправка на Конституцията. Изготвена от Трамбул, тя е изпратена на различните щати за ратификация; Джонсън е против нея, но не участва в процеса. Поправката добавя най-важните разпоредби на Закона за гражданските права към Конституцията, но отива и по-далеч. Тя разширява гражданството на всеки, роден в Съединените щати (с изключение на индианците в индианските резервати), санкционира щатите, които не дават право на глас на освободените роби, и създава нови граждански права, които ще бъдат защитавани от федералните съдилища. Той също така гарантира, че федералният държавен дълг ще бъде изплатен, но забранява всякакво плащане на дългове, договорени от Конфедерацията по време на конфликта. И накрая, тя изключваше бившите конфедерати от заемане на публични длъжности, въпреки че това можеше да бъде отменено от Конгреса. Двете камари приеха нов законопроект за удължаване на мандата на Бюрото за бежанците и президентът отново наложи вето върху него; този път ветото беше преодоляно. През лятото на 1866 г., когато Конгресът прекъсва работата си в очакване на изборите през ноември, методът на Джонсън за възстановяване на щатите чрез президентски указ без гаранции за афроамериканците е сериозно застрашен. Щатът Тенеси ратифицира 14-ата поправка въпреки съпротивата на президента и Конгресът веднага приема неговите представители, което поставя Джонсън в неудобно положение.

Опитите за намиране на компромис се провалят и политическият пейзаж се разделя между Обединените републиканци, от една страна, и Джонсън и неговите съюзници демократи от Севера и Юга, от друга. Той свиква конгрес на Партията на националния съюз, но той не успява да успокои политическата война, която се води в навечерието на междинните избори през 1866 г. На южните щати не беше позволено да гласуват, а Джонсън обиколи северните щати и произнесе много речи в подкрепа на кандидатите на демократите. Това беше политическа катастрофа, тъй като противоречивите му сравнения на Христос със самия него и бурните му размени на реплики с размирници бяха сметнати за недостойни за президентския пост. Републиканците спечелиха триумфална победа и сега имаха огромно мнозинство в Камарата на представителите и Сената. Джонсън обвини демократите, че са оказали само половинчата подкрепа на движението на Националния съюз.

Дори след победата на републиканците през ноември 1866 г. Джонсън смята, че е в силна позиция. 14-ата поправка не беше ратифицирана от нито един от южните или гранични щати, с изключение на Тенеси, и беше отхвърлена от Кентъки, Делауеър и Мериленд. Тъй като поправката трябваше да бъде ратифицирана от три четвърти от щатите, преди да бъде включена в Конституцията, Джонсън смяташе, че безизходицата е в негова полза. Когато Конгресът се събира отново през декември 1866 г., той започва да приема закони, като често преодолява ветото на Джонсън. Небраска става част от Съюза; републиканците печелят двама сенатори и щатът незабавно ратифицира поправката. Ветото на Джонсън върху законопроект, предоставящ същия статут на територията на Колорадо, не е преодоляно, тъй като твърде много сенатори смятат, че е неоправдано да се създава щат с население от едва 30 000 души.

През януари 1867 г. Тадеус Стивънс внася закон за разпускане на правителствата на южните щати и създаване на пет военни окръга с военно положение. Щатите отново ще трябва да проведат конституционни събрания, а афроамериканците ще могат да гласуват или да станат делегати, за разлика от бившите конфедерати, които не са имали тези права. Конгресът добавя към закона, че реинтеграцията в Съюза ще се осъществи само след ратифициране на 14-ата поправка от страна на щата. Джонсън и южняците се опитват да намерят компромис, при който Югът да приеме модифицирана версия на поправката, предоставяща само ограничени права на афроамериканците и не изключваща бившите конфедерати. Републиканците настояваха за запазване на поправката в нейната цялост и до споразумение не се стигна. На 2 март 1867 г. Джонсън налага вето върху първия от тези закони за възстановяване, но Конгресът го отменя още същия ден. Също на 2 март Конгресът приема Закона за заемане на длъжността въпреки ветото на президента в отговор на изявленията на Джонсън, че ще уволни членовете на кабинета си, които не са съгласни с него. Законът, който изисква одобрението на Сената за уволнение на член на кабинета, е спорен, тъй като някои сенатори поставят под въпрос неговата конституционност и дали се отнася за Джонсън, чиито ключови министри са назначени от Линкълн.

Импийчмънт

Военният министър Едуин М. Стантън е способен и трудолюбив човек с труден характер. Джонсън му се възхищава, но също така е раздразнен от действията му, подкрепяни от генерал Грант, за подкопаване на политиката на президента по отношение на Юга. Джонсън обмисля да го уволни, но уважава ролята му по време на войната. От своя страна Стантън е загрижен за евентуалния си наследник и отказва да подаде оставка, въпреки че лошите му отношения с президента са добре известни.

Новият Конгрес се събира за няколко седмици през март 1867 г., преди да прекъсне работата си, и съдебната комисия на Камарата на представителите е помолена да прецени дали срещу Джонсън може да бъде образувано производство за импийчмънт. Комисията се събира, проверява банковите сметки на президента и привиква членовете на кабинета му. Когато на 13 май федералният съд освобождава под гаранция бившия президент на Конфедерацията Джеферсън Дейвис, комисията разследва дали Джонсън не е възпрепятствал наказателното преследване. Тя научава, че Джонсън е искал Дейвис да бъде съден, и мнозинството от комисията оттегля обвиненията срещу Джонсън; комисията е разпусната на 3 юни.

През юни Джонсън и Стантън влизат в конфликт по въпроса дали военните офицери, управляващи южните военни окръзи, могат да отменят решенията на гражданските власти. Джонсън моли главния прокурор Хенри Станбери да издаде декларация, в която да се посочва, че те нямат това право. По този начин той се опитва да принуди Стантън да заеме позиция или в полза на решението, като по този начин подкрепи неговата позиция, или против него, като по този начин покаже, че се противопоставя на президента и останалите членове на кабинета. Стантън избягваше темата по време на срещите и размяната на мнения. Когато Конгресът се събира отново през юли, той приема Закон за възстановяване, който изяснява правомощията на генералите и лишава Джонсън от контрола му върху армията в Юга. След като Конгресът прекъсна работа до ноември, президентът реши да уволни Стантън и един от окръжните командири, генерал Филип Шеридан, който беше отстранил губернатора на Тексас и го беше заменил с някой непопулярен. Първоначално Грант силно го разубеждава. На 5 август президентът все пак поиска оставката на Стантън, но министърът отказа да я даде. Джонсън го отстранява временно от длъжност до следващото заседание на Конгреса, както позволява Законът за заемане на длъжността; Грант се съгласява да го замести временно, като продължава да ръководи армията.

Въпреки протестите му, Грант прехвърля Шеридан и друг окръжен командир, генерал Даниел Сикълс, който разгневява Джонсън с твърдото прилагане на плана на Конгреса. Джонсън също така издава прокламация за помилване на повечето бивши конфедерати, с изключение на тези, които са заемали официални длъжности в Конфедерацията или са работили във федералното правителство преди войната и следователно са нарушили клетвата си за вярност. Въпреки че републиканците изразяват гнева си, изборите през 1867 г. като цяло се оказват в полза на демократите. Нито едно място в Конгреса не е подновено, но демократите си възвръщат контрола над законодателния орган в Охайо, а избирателите в Охайо, Кънектикът и Минесота отхвърлят предложенията за даване на право на глас на афроамериканците. Тези неблагоприятни резултати временно слагат край на призивите на републиканците за импийчмънт на Джонсън, тъй като той е ентусиазиран от изборите. Въпреки това, когато Конгресът се събира отново през ноември, Съдебната комисия е сформирана отново и приема резолюция за импийчмънт срещу Джонсън. След дълги дебати дали действията на президента могат да бъдат класифицирани като „тежки престъпления или простъпки“ и следователно да предизвикат процедура по импийчмънт съгласно член II от Конституцията, резолюцията е отхвърлена от Камарата на представителите на 7 декември 1867 г. със 108 гласа срещу 57.

Джонсън информира Конгреса за отстраняването на Стантън и временното назначение на Грант. През януари 1868 г. Сенатът отменя това действие и възстановява Стантън на поста, като твърди, че президентът е нарушил Закона за заемане на длъжността. Грант подава оставка въпреки противопоставянето на Джонсън и отношенията между двамата мъже са непоправимо влошени. Джонсън уволнява Стантън и назначава Лоренцо Томас на негово място. Стантън отказва да се оттегли и на 24 февруари 1868 г. Камарата на представителите обвинява президента в умишлено нарушаване на Закона за заемане на длъжността с гласове 128 срещу 47 и написва единадесет члена за импийчмънт.

Процесът за импийчмънт започва в Сената на 5 март 1868 г. и продължава близо три месеца. Обвинението е водено от Джордж С. Бутуел, Бенджамин Бътлър и Тадеус Стивънс, а обвинителите са Уилям М. Евъртс, Бенджамин Р. Къртис (председателстващ съдия е председателят на Върховния съд Салмон Чейс. Защитата на Джонсън се основаваше на клауза в Закона за заемане на длъжността, която го правеше приложим само за членове на кабинета, назначени от текущата администрация. Тъй като Линкълн беше назначил Стантън, защитата твърдеше, че Джонсън не е нарушил Закона и че президентът има право да оспорва в съда конституционността на даден акт на Конгреса. Съветниците на Джонсън настояват той да не присъства на съдебния процес и да не коментира публично хода му; с изключение на две интервюта през април, той се съобразява с това.

Джонсън прави политически маневри, за да постигне оправдателна присъда. Например той обещава на сенатора от Айова Джеймс У. Граймс, че няма да се намесва в усилията на Конгреса за възстановяване. Граймс докладва на група умерени хора, много от които гласуваха за оправдателната присъда, че вярва, че Джонсън ще удържи на думата си. Джонсън също така обещава да назначи уважавания генерал Джон Макалистър Скофийлд за военен министър. Сенаторът от Канзас Едмънд Г. Рос получи уверения, че новите конституции, повлияни от радикалните идеи, ратифицирани в Южна Каролина и Арканзас, ще бъдат предадени на Конгреса без противопоставяне от страна на президента; това даде на тези сенатори алиби да гласуват за неговото оправдаване. Освен това акционерите на железопътните компании раздават многобройни подкупи на членовете на парламента, за да предотвратят импийчмънта на Джонсън, тъй като той е в техен интерес.

Сенаторите не са склонни да обвинят Джонсън и защото негов наследник щеше да бъде сенаторът Бенджамин Уейд от Охайо, тогавашен временен председател на Сената. Уейд, който се оттегли от поста сенатор в началото на 1869 г., беше радикал, който се застъпваше за мерки като избирателното право на жените и поради това беше смятан за особено екстремистки за онова време. Освен това президентството на Уейд се разглежда като пречка за амбициите на Грант.

Благодарение на преговорите Джонсън е сигурен в изхода на процеса и в дните преди произнасянето на присъдата вестниците съобщават, че Стивънс и радикалите са се отказали. На 16 май Сенатът гласува единадесетата статия, която обобщаваше предишните десет и обвиняваше Джонсън, че е уволнил Стентън в нарушение на Закона за заемане на длъжността, въпреки че Сенатът вече беше отменил решението му. 35 сенатори гласуваха „виновен“, а 19 – „невинен“, т.е. един глас не достигна до мнозинството от две трети, необходимо за осъждане. Сенатът прекъсва заседанието си за конгреса на републиканците, който избира Грант да се кандидатира за президент. Той се събира отново на 26 май и гласува по втория и третия член със същия резултат – 35 гласа срещу 19; след това противниците прекратяват процедурата по импийчмънт. Стантън се оттегля от поста си на 26 май, а впоследствие Сенатът потвърждава назначението на Шофийлд. Когато Джонсън поиска от Станбери да се върне към задълженията си като главен прокурор след ролята си на защитник по време на процеса, Сенатът отказа да потвърди назначението му.

По онова време и по-късно някои твърдяха, че корупцията е изиграла роля за изхода на процеса. Докато траеше процесът, представителят Бътлър започна разследване, проведе оспорвани изслушвания и публикува доклад, който не беше подкрепен от нито един друг конгресмен. Бътлър се фокусира върху групата „Астор Хаус“ в Ню Йорк, за която се твърди, че е управлявана от политическия бос и издател Търлоу Уид. Твърди се, че тази организация е събрала големи суми пари, за да подкупи сенатори и да осигури оправдаването на Джонсън, но нищо не е доказано.

Външна политика

Малко след като става президент, Джонсън се съгласява с държавния секретар Уилям Хенри Сюард, че не трябва да има промени във външната политика на Линкълн. Сюард и Линкълн са били съперници за президентската номинация през 1860 г. и бившият президент се е надявал, че той ще го наследи през 1868 г. Когато Джонсън става президент през 1865 г., французите се намесват в Мексико, за да установят правителство, благоприятно за техните интереси. Докато много политици призоваваха за открита намеса в полза на Мексико, Сюард предпочиташе дипломацията и предупреди французите, че присъствието им в Мексико е неприемливо. Въпреки че президентът възприе по-агресивен подход, той се солидаризира с позицията на своя държавен секретар. През април 1866 г. френското правителство информира Сюард, че войските му ще се изтеглят поетапно, и изтеглянето е завършено през ноември 1867 г.

Сюард е експанзионист и търси възможности за увеличаване на територията на Съединените щати. През 1867 г. руското правителство решава, че колонията му в Северна Америка (днешна Аляска) е икономически воденичен камък на шията му, и се опасява, че ще изгуби контрол над нея с разширяването на американските селища. То моли посланика си във Вашингтон, барон Едуард дьо Стокъл, да преговаря за продажбата на територията. Дьо Стокл преговаря умело и убеждава Сюард да увеличи офертата си от 5 млн. долара на 7,2 млн. долара, или приблизително 13,3 млрд. долара в долари за 2011 г. Дьо Стокл и Сюард бързат да подпишат договора на 30 март 1867 г., когато Сенатът е на път да прекрати работата си. Джонсън и Сюард представят подписания документ на Конгреса, но са информирани, че той не може да бъде приет преди възобновяването на работата на парламента. Президентът принуждава Сената да заседава на 1 април и договорът е одобрен с 37 гласа срещу 2. окуражен от успеха си в Аляска, въпреки критиките за разходите по придобиването на този отдалечен регион, Сюард търси нови територии за придобиване, но единственият му друг успех е претендирането за американски суверенитет над необитаемия атол Уейк в Тихия океан. Той договаря закупуването на датските Западни Индии и населението одобрява прехвърлянето на владенията с плебисцит, но Сенатът така и не гласува договора и той изтича. Островите са окончателно закупени през 1917 г. и сега са Вирджинските острови на Съединените щати.

Сюард също така не подписва споразумението Джонсън-Кларендън за уреждане на претенциите на Алабама за щети, нанесени на американското корабоплаване от капери на Конфедерацията, като построения във Великобритания CSS Alabama. Договорът, договорен от посланика на САЩ във Великобритания, бившия сенатор от Мериленд Ревърди Джонсън в края на 1868 г., е пренебрегнат от Сената по време на президентството на Джонсън. Споразумението е отхвърлено след неговото напускане и администрацията на Грант получава много по-благоприятни условия във Вашингтонския договор през 1871 г.

Административни и съдебни назначения

По време на президентството си Джонсън назначава девет федерални съдии, всички във федералните окръжни съдилища. Той не назначава нито един съдия във Върховния съд. През април 1866 г. той избира Хенри Станбери на мястото на асоциирания съдия Джон Катрон, който умира през предходната година, но Конгресът се стреми да намали числеността на Съда. Съдът е имал десет съдии, а Законът за съдебните окръзи от 1866 г. не е позволявал замяната на вакантните места, докато съдът е имал само седем. Джеймс М. Уейн (en) не е заменен след смъртта му през 1867 г. През 1869 г. Законът за съдебната власт намалява броя на съдиите на девет и е в сила и до днес. Джонсън назначава своя приятел от Грийнвил, Самюъл Милиган, във Федералния апелативен съд, където той остава от 1868 г. до смъртта си през 1874 г.

Край на мандата

Джонсън се надява да получи номинацията на Демократическата партия за президентските избори през 1868 г., които се провеждат през юли 1868 г. в Ню Йорк. Той остава много популярен сред белите южняци и увеличава популярността си, като непосредствено преди конгреса издава прокламация, която предотвратява по-нататъшното преследване на бившите конфедерати, които все още не са обвинени, така че само Дейвис и няколко други ще бъдат изправени пред съда. На първото гласуване Джонсън се класира на второ място след бившия представител на Охайо Джордж Х. Пендълтън, който беше негов опонент за номинацията за вицепрезидент през 1864 г. В следващите кръгове Джонсън постепенно губи подкрепа и на 22-рото гласуване е избран губернаторът на Ню Йорк Хорацио Сиймур, а президентът получава само четири гласа, всичките от делегатите на Тенеси.

Противопоставянето на Конгреса не престава и след провала на процедурата по импийчмънт. Джонсън предлага изменения, според които президентът може да бъде избиран само за един шестгодишен мандат, президентските и сенаторските избори да се провеждат чрез преки избори, а мандатите на съдиите да бъдат ограничени; Конгресът дори не обсъжда тези предложения. Копия от 14-ата поправка, ратифицирана от южните щати, бяха изпратени в Държавния департамент, но Джонсън не бързаше да ги предаде на Конгреса. След това Конгресът прие закон, с който преодоля ветото на президента, така че той беше задължен да ги изпрати в срок от десет дни след получаването им. Джонсън продължава да отлага задълженията си колкото е възможно по-дълго, но през юли 1868 г. е принуден да обяви, че поправката е официално включена в Конституцията.

Съветниците на Сеймур се опитват да привлекат подкрепата на Джонсън, но той запазва мълчание по време на предизборната кампания. Споменава за Сиймор, без да го подкрепя, едва през октомври, когато гласуването в някои щати вече е проведено. Въпреки това Джонсън съжалява за победата на Грант, отчасти заради враждебността, предизвикана от аферата със Стантън. В годишното си обръщение към Конгреса през декември той призовава за отмяна на Закона за заемане на длъжността и казва на законодателите, че всичко е щяло да бъде наред, ако през 1865 г. са приели колегите си от Юга. В края на декември той отпразнува 60-ия си рожден ден с парти, на което присъстваха стотици деца, въпреки че новоизбраният президент Грант отказа да позволи на децата си да присъстват.

На Коледа през 1868 г. Джонсън обявява обща амнистия, която се отнася за всички бивши конфедерати, включително и за Дейвис. Той помилва и Самюъл Мъд, чиято присъда за съучастие в убийството на Линкълн (той е поправил счупения крак на Бут) е била спорна.

На 3 март Джонсън организира тържествен прием в Белия дом по случай последния ден от своето президентство. Грант дава да се разбере, че не желае да се вози в една карета с бившия президент, какъвто е обичаят, и Джонсън отказва да присъства на церемонията по встъпване в длъжност. Въпреки опитите на Сюард да промени мнението му, Джонсън прекарва сутринта на 4 март в уреждане на последни въпроси, преди да напусне Белия дом малко след обяд и да отиде в дома на свой приятел.

След като напуска президентския пост, Джонсън остава във Вашингтон за няколко седмици, преди да се върне в Грийнвил за първи път от осем години насам. По обратния път са организирани многобройни тържества, особено в Тенеси и дори в градове, които са били враждебно настроени към него по време на войната. Той планира да купи голяма ферма близо до Грийнвил, където да живее след края на президентския си мандат.

Някои очакват Джонсън да се кандидатира отново за губернатор на Тенеси или да се опита да се върне в Сената, а други смятат, че ще стане ръководител на железница. В Грийнвил му е скучно, а личният му живот е белязан от самоубийството на сина му Робърт през 1869 г. В стремежа си да оправдае действията си и да отмъсти на политическите си врагове, той се кандидатира за Сената малко след завръщането си. В Тенеси са избрани представители на републиканците, но съдебните решения, които възстановяват избирателните права на някои бели, и насилието от страна на Ку-клукс-клан, което обезкуражава афроамериканците да гласуват, водят до победа на демократите на парламентарните избори през август 1869 г. Въпреки че е смятан за вероятен бъдещ сенатор, той е ненавиждан от радикалните републиканци и някои демократи заради ролята си във войната. В крайна сметка той е победен от републиканеца Хенри Купър с 54 гласа срещу 51. През 1872 г. в Тенеси се провеждат извънредни избори за конгресен окръг; Джонсън се стреми към номинацията на демократите, но когато вижда, че ще му се противопостави бившият генерал от Конфедерацията Бенджамин Ф. Чийтъм, решава да се кандидатира като независим. Той заема трето място, но разцеплението в Демократическата партия не позволява на Чийтъм да спечели в полза на бившия съюзник на Джонсън в партията Национален съюз Хорас Мейнард.

През 1873 г. Джонсън се разболява от холера по време на епидемия, но оздравява; през същата година губи 73 000 долара (1,4 млн. долара през 2011 г.) при фалита на Първа национална банка във Вашингтон, въпреки че голяма част от тази сума му е възстановена. Започва да мисли за следващите избори за Сенат, които трябва да се проведат в законодателния орган на Тенеси в началото на 1875 г. Джонсън провежда кампания сред фермерските организации и лесно печели тяхната подкрепа. Малцина афроамериканци извън големите градове можели да гласуват поради отслабването на усилията за реконструкция и този модел се повторил и в другите южни щати; периодът на господство на белите продължил почти век. На парламентарните избори в щата през август са избрани 92 демократи срещу 8 републиканци и Джонсън заминава за Нашвил за парламентарната сесия. На първия тур на изборите за Сенат на 20 януари 1875 г. Джонсън води с 30 гласа, но няма мнозинство, защото срещу него се изправят трима бивши генерали от Конфедерацията, един бивш полковник и един бивш конгресмен демократ. Опонентите му се опитват да се споразумеят за единен кандидат, но не успяват; в крайна сметка Джонсън е избран на 26 януари на 54-ия тур с един глас и избирането му е отпразнувано в цял Нашвил. По този начин той става първият бивш американски президент, избран в Сената.

Завръщането на Джонсън привлича вниманието на цялата страна, а вестник „Сейнт Луис Репюбликън“ го нарича „най-величествения личен триумф, който американската политическа история може да покаже“. При завръщането си в Сената на 5 март 1875 г. той е посрещнат с цветя и полага клетва заедно с бившия вицепрезидент Ханибал Хамлин от заемащия този пост Хенри Уилсън, който като сенатор е гласувал за неговата вина по време на процеса. Много републиканци пренебрегват новодошлия, въпреки че някои, като Джон Шърман от Охайо (който е гласувал за осъждането му), му стискат ръката. Джонсън остава единственият бивш президент, който става сенатор. Той произнася само една реч на 22 март, в която остро критикува изпращането на федерални войски от президента Грант в подкрепа на възстановителното правителство на Луизиана. Бившият президент попита дали все още сме далеч от военна диктатура и завърши речта си с думите: „Нека Бог благослови този народ и спаси Конституцията“.

След тази парламентарна сесия Джонсън се връща в Грийнвил. В края на юли, убеден, че някои от опонентите му го клеветят в кампанията за губернатор на Охайо, той решава да отиде там. Заминава на 28 юли и спира във фермата на дъщеря си Мери близо до Елизабеттън, където живее и дъщеря му Марта. Същата вечер получава инсулт, но отказва да потърси лечение до следващия ден. Не се възстановява и са повикани лекари от Елизабеттън; изглежда, че реагира добре на лечението им, но получава нов инсулт вечерта на 30 юли и умира на следващата сутрин на 66-годишна възраст. На президента Грант се пада „болезненото задължение“ да съобщи за смъртта на единствения жив бивш президент; в некролозите си вестниците от Севера се концентрират главно върху лоялността му по време на войната, докато тези от Юга наблягат на действията му като президент. Погребението на Джонсън се състоя на 3 август в Грийнвил. В съответствие с желанието му тялото му е увито в американското знаме, а под главата му е поставено копие от Конституцията на САЩ. През 1906 г. гробището е преименувано на Национално гробище „Андрю Джонсън“, а къщата и шивашката му работилница днес представляват Национален исторически обект „Андрю Джонсън“.

До края на XIX в. има сравнително малко исторически трудове за Джонсън и неговото президентство. Мемоарите на северняци, работили с Джонсън, като бившия вицепрезидент Хенри Уилсън и сенатора от Мейн Джеймс Блейн, го представят като упорит некадърник, чиито опити да облагодетелства Юга по време на реконструкцията са възпрепятствани от Конгреса. Според историка Хауърд К. Бийл в изследването му за историографията на Реконструкцията „хората от следвоенните десетилетия се интересуваха повече от оправдаването на собствените си действия, отколкото от щателното търсене на истината“.

В началото на ХХ в. се появяват първите значими исторически изследвания на Джонсън. Начело на това движение е носителят на наградата Пулицър Джеймс Форд Роудс, който пише за бившия президент:

„Джонсън действаше в съответствие със своята личност. Той притежаваше интелектуална сила, но често работеше върху постиженията си. По-скоро упорит, отколкото твърд, той несъмнено е смятал, че следването на съвети и правенето на отстъпки е доказателство за слабост. Във всеки случай, от декемврийското си послание до налагането на вето върху закона за гражданските права, той не отстъпи нито сантиметър в Конгреса. Умерените сенатори и представители (действията им бяха само молба да се съюзи с тях, за да защити Конгреса и страната от политиката на радикалите… Разправията му с Конгреса попречи на повторното приемане в Съюза при щедри условия на членовете на старата Конфедерация… Гордостта и желанието му да спечели го заслепиха за истинското благосъстояние на Юга и на страната като цяло.“

Роудс обвинява Джонсън за грешките му в лични слабости и го обвинява, че е отговорен за следвоенните проблеми на Юга. Други историци от началото на ХХ в., като Джон Бърджис, Удроу Уилсън (по-късно президент) и Уилям Дънинг, всички южняци, се съгласяват с Роудс, че Джонсън е имал недостатъци и е бил политически некадърен, но стигат до заключението, че се е опитал да изпълни плановете на Линкълн за Юга по най-добрия възможен начин. Авторът и историкът Джей Толсън предполага, че Уилсън представя Реконструкцията „като отмъстителна програма, която кара дори разкаялите се южняци да страдат, докато облагодетелства северните опортюнисти, т.нар. килимари, и циничните бели южняци или скалауаги, които се възползват от съюзите с чернокожите за политическа изгода“.

По същото време друга група историци се заемат да реабилитират напълно Джонсън, използвайки за първи път първоизточници, като например писмата му, предоставени от дъщеря му Марта преди смъртта му през 1901 г., и дневниците на неговия секретар на флота Гидеон Уелс, публикувани за първи път през 1911 г. Последвалите трудове, като например „Импийчмънтът и процесът срещу президента Андрю Джонсън“ на Дейвид Милър Деуит (1903 г.), представят Джонсън в много по-благоприятна светлина. В „История на периода на реконструкция“, публикувана през 1913 г., Джеймс Шулер обвинява Роудс, че е „доста несправедлив към Джонсън“, въпреки че признава, че много от проблемите на бившия президент са свързани с лошия му политически избор. След публикуването на тези изследвания историците продължават да смятат, че дълбоките недостатъци на Джонсън саботират президентството му, но преценяват, че политиката му на Реконструкция е била в основата си справедлива. Поредица от възторжени биографии в края на 20-те и началото на 30-те години на ХХ век, които „прославят Джонсън и осъждат враговете му“, ускоряват това развитие.

През 1940 г. Хауърд К. Бийл пише: „Не е ли време да изучаваме историята на Реконструкцията, без да приемаме, поне несъзнателно, че килимарите и белите демократи на Юга са били зли, че негрите са били некомпетентни и неграмотни и че целият Юг има дълг към възстановителите на „бялото превъзходство“? Въпреки тези съмнения благоприятното мнение на Джонсън се запазва за известно време. През 1942 г. Ван Хефлин изиграва бившия президент като защитник на демокрацията във филма „Тенеси Джонсън“. През 1948 г. проучване на историкът Артър М. Шлезинджър, проведено сред колегите му, поставя Джонсън в средата на класацията на президентите, а в друго, проведено през 1956 г. от Клинтън Роситър, той е почти сред най-великите. Фонер отбелязва, че по време на тези проучвания „периодът на реконструкция след Гражданската война е смятан за епоха на корупция и лошо управление, причинени от предоставянето на правото на глас на чернокожите“.

Предишните историци, сред които и Бил, смятат парите за основен фактор в надпреварата за създаване на история и разглеждат Реконструкцията като икономическа борба между индустриалците от Севера, плантаторите от Юга и фермерите от Средния Запад; те също така смятат, че помирението между Севера и Юга е трябвало да бъде основен приоритет на Реконструкцията. През 50-те години на ХХ в. историците започват да се съсредоточават върху решаващата роля на афроамериканците, като напълно отхвърлят идеите за малоценност на чернокожите, които са белязали предишните работи, и разглеждат афроамериканското движение за граждански права като втора Реконструкция; някои автори заявяват, че се надяват работата им да допринесе за каузата на гражданските права. Тези историци симпатизираха на радикалните републиканци в желанието им да помогнат на афроамериканците и смятаха, че Джонсън е бил безмилостен към освободените роби. В много изследвания, написани след 1956 г., като например това на Фаун Маккей Броуди, Джонсън е представен като саботьор на усилията за подобряване на съдбата на освободените роби, докато Реконструкцията все повече се разглежда като благороден опит за интегриране на афроамериканците в обществото.

В началото на XXI век Джонсън обикновено е сочен като един от най-лошите президенти в американската история. Според историка Глен У. Лафантази, който смята Бюканън за най-лошия президент, „Джонсън е фаворит за дъното на класацията заради импийчмънта си… напълно неуспешната си политика на Реконструкция… силната си личност и огромното си самочувствие“. Толсън предполага, че „днес Джонсън е презиран заради съпротивата срещу политиката на радикалните републиканци за осигуряване на правата и благосъстоянието на новоовластените афроамериканци“. Гордън-Рийд отбелязва, че Джонсън, както и неговите съвременници Пиърс и Бюканън, обикновено са посочвани сред петимата най-лоши президенти, но изтъква, че „никога не е имало по-трудни времена в живота на тази нация. Проблемите, пред които са били изправени тези мъже, са били огромни. За решаването им е била необходима поредица от Линкълни.

Трефус вижда в наследството на Джонсън „поддържането на превъзходството на белите. Подкрепата му за южняшките консерватори в подкопаването на Реконструкцията е неговият принос към нацията и тя разтърсва страната за поколения напред“. Гордън-Рийд завършва своето изследване на живота на Джонсън с:

„Знаем резултатите от неуспехите на Джонсън; неговата изключителна упоритост, грубият му и злонамерен расизъм и примитивното му разбиране на Конституцията отслабиха способността му за просветено и прогресивно лидерство, когато тези качества бяха толкова необходими. В същото време историята на Джонсън има една чудодейна черта: бедното момче, което последователно се издигаше до върха, изпадаше в немилост и се бореше да си върне честта. За добро или за лошо, както се казва, „само в Америка“ историята на Джонсън е могла да се развие по този начин.“

Според историка Тим Нафтали Доналд Тръмп оспорва репутацията си на най-лошия президент на Съединените щати.

Източници

1. Andrew Johnson
2. Андрю Джонсън
3. La-Croix.com, « Andrew Johnson, à une voix près, en 1868 Avant Bill Clinton, un seul président américain avait été jugé par le Congrès », sur La Croix (consulté le 16 décembre 2017).
4. « Andrew Johnson », sur The White House (consulté le 17 décembre 2017).
5. (en) George Fort Milton, The Age of Hate : Andrew Johnson And The Radicals, New York, Coward-McCann, 1930, 804 p. (ISBN 1-4179-1658-3, OCLC 739916, lire en ligne), p. 80 ; « En ce qui concerne ma religion, elle est la doctrine de la Bible telle qu’enseignée et pratiquée par Jésus Christ. ».
6. Gordon-Reed 2011, p. 17-18.
7. Trefousse 1989, p. 20.
8. ^ (FR) „Les présidents des Etats-Unis francs-maçons“, in: Giacometti-Ravenne, Le symbole retrouvé, Parigi, 2011, p. 301.
9. a b c d L. Pastusiak: Prezydenci Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. s. 341.
10. Historical rankings of presidents of the United States – Wikipedia  (неопр.). Дата обращения: 8 апреля 2020. Архивировано 30 марта 2022 года.
11. Трамп покинет Вашингтон за несколько часов до инаугурации Байдена  (неопр.). Дата обращения: 16 января 2021. Архивировано 16 января 2021 года.
12. Хозяева Белого дома – Власть – Коммерсантъ  (неопр.). Дата обращения: 15 июня 2021. Архивировано 25 мая 2021 года.