F. W. Murnau

Mary Stone | Julho 8, 2023

Resumo

Friedrich Wilhelm Murnau (28 de dezembro de 1888 – 11 de março de 1931) foi um realizador alemão da era silenciosa e um dos maiores mestres do cinema expressionista.

Uma das suas obras mais conhecidas foi Nosferatu, Sinfonia do Terror (1922), uma adaptação livre do romance Drácula de Bram Stoker. Embora o filme não tenha sido um sucesso comercial devido a questões de direitos de autor, é atualmente considerado uma obra-prima do cinema expressionista alemão. Mais tarde, Murnau realizou O Último Homem (1924), bem como uma adaptação do Fausto de Goethe (1926). Em 1926, mudou-se para Hollywood e realizou três filmes nos estúdios Fox: Sunrise (1927), The Four Devils (1928) e City Girl (1930). “Sunrise foi considerado pela crítica e pelos realizadores como um dos melhores filmes de todos os tempos.

Em 1931, Murnau foi para Bora Bora para filmar Tabu (1931), que foi planeado como uma coprodução com Robert Flaherty, mas devido a desentendimentos Flaherty abandonou o projeto e Murnau filmou ele próprio o filme. Uma semana antes da estreia, sofreu um acidente de viação e morreu num hospital de Santa Barbara devido aos ferimentos.

Dos vinte e um filmes que Murnau realizou, pensa-se que oito se perderam e apenas um fragmento de treze minutos de Maritza (1922) sobreviveu. Doze filmes sobreviveram na sua totalidade.

A família e os primeiros anos

De acordo com Robert Plumpe, irmão de Murnau, os seus antepassados viajavam constantemente e nunca permaneciam num local mais de cinco ou dez anos.

…Mudavam-se constantemente de aldeia em aldeia e de cidade em cidade. Vieram da Suécia para a Alemanha, estabelecendo-se primeiro algures no Oeste… Depois, mudaram-se novamente para o Leste. Os nossos antepassados eram cavaleiros e camponeses, funcionários, servos da Igreja e burgomestres. Estabeleceram-se algures, trabalharam, produziram algo e depois, sem esperar pelos resultados finais do seu trabalho, partiram de novo.

Murnau nasceu em Bielefeld, na Vestefália, filho do fabricante de têxteis Heinrich Plumpe e da sua segunda mulher Ottilia, uma antiga professora cujos pais eram proprietários de uma cervejaria. Friedrich tinha dois irmãos, Robert e Bernhard, e duas meias-irmãs, Ida e Anna. В 1891

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, em outubro de 1914, alistou-se como voluntário no 1º Regimento de Guardas de Infantaria, em Potsdam. Combateu na Frente Oriental, perto de Riga. Em 7 de agosto de 1915, foi promovido a tenente e nomeado comandante de companhia. Em 1916, foi transferido para a Luftwaffe e serviu no batalhão de aviação A 281 em Verdun. Segundo o seu relato, foi abatido oito vezes. Em 1917, durante um voo de reconhecimento, perdeu-se no nevoeiro e aterrou em território suíço. Foi feito prisioneiro em Andermatt e depois em Lucerna. Em junho de 1918, encenou uma peça de teatro com prisioneiros de guerra no Teatro Municipal de Lucerna. Após a guerra, regressa a Berlim. Emilie Tekla Ehrenbaum-Degele acolhe-o na sua casa em Grunewald e dá-lhe o direito de aí viver para sempre. O seu filho Hans morreu na Rússia em 1915.

Obras iniciais

Em 1919, com Ernst Hoffmann como produtor e ator principal, Murnau realizou o seu primeiro filme, The Boy in Blue (outro título era The Emerald of Death), cujo enredo foi inspirado no quadro homónimo do retratista inglês Thomas Gainsborough e no romance The Picture of Dorian Gray de Oscar Wilde. No mesmo ano, o filme Satã, com Conrad Feydt no papel-título, foi dirigido por Robert Vine. Feydt conhecia Murnau do seu trabalho no Teatro Max Reinhardt.

Em 1920, Murnau iniciou uma colaboração com o dramaturgo de cinema Karl Mayer, que escreveu o argumento de O Corcunda e a Bailarina. Hans Janowitz, que foi coautor com Karl Mayer de O Gabinete do Dr. Caligari, baseado no romance A Estranha História do Dr. Jekyll e do Sr. Hyde de Robert Lewis Stevenson, escreveu o argumento de Janus, a Cabeça. Para evitar conflitos legais, o virtuoso Dr. Jekyll tornou-se Dr. Warren e o vilão Sr. Hyde tornou-se O’Connor. O filme cimentou a reputação de Conrad Feuydt como intérprete expressionista de papéis demoníacos. Evening, Night, Morning foi uma adaptação de uma história de detectives. O argumento foi escrito pelo escritor de Munique Rudolf Schneider, com quem tinha planeado outros projectos. Em The Road to Night, Murnau continuou a sua colaboração com Karl Mayer, e em Maritza aka The Smuggler’s Madonna trabalhou novamente com Hans Janowitz como argumentista. Em 1921, foi contratado pelo produtor Erich Pommer para trabalhar na Decla-Bioskop, onde realizou Fogeled Castle e experimentou pela primeira vez a luz e a sombra.

Murnau realizou dez longas-metragens até ao final de 1921, cinco das quais com a participação de Konrad Feydt. Dos dez filmes do período 1919-1921, apenas três sobreviveram, sete foram considerados perdidos.

“Nosferatu, Sinfonia de Terror”

No início de 1921, o artista e produtor Albin Grau, que há muito acalentava a ideia de uma adaptação do romance Drácula de Bram Stoker, convidou Murnau para realizar, oferecendo-lhe 25.000 marcos e uma participação nos lucros. Quando quase tudo estava pronto para ser filmado, Grau decidiu pedir autorização à viúva do escritor, Florence Stocker. Seja por sentimento anti-alemão ou por relutância em ver o romance do marido transformado num filme expressionista, a viúva recusou. Grau pediu então ao argumentista Henrik Galeen que transferisse a ação de Londres para a cidade alemã fictícia de Wisborg e que mudasse os nomes das personagens principais. As filmagens começaram em julho de 1921 e decorreram principalmente em locais de filmagem, o que era bastante invulgar no cinema alemão e, em especial, no cinema expressionista daqueles anos. Murnau fez um esboço de cada cena e ritmou o desempenho dos actores com um metrónomo.

O papel principal desta fantasia baseada no romance de Stoker foi interpretado pelo ator de teatro Max Schreck. Com pouca experiência cinematográfica anterior, criou uma das mais famosas representações de vampiros no ecrã. Nosferatu, Sinfonia do Terror foi, em muitos aspectos, revolucionário para a sua época e trouxe fama internacional a Murnau.

A maior distribuidora da República de Weimar, a UFA, recusou-se a incluir o filme no seu programa e este foi exibido a 15 de março de 1922 em cinemas independentes. Foi nessa altura que Florence Stocker tomou conhecimento do filme. Inscreveu-se na Sociedade Britânica de Autores e contratou um advogado em Berlim para preparar uma ação contra a produtora Prana Film, que entretanto tinha falido ou fingia falir falir para evitar ir a tribunal. Os sucessores da empresa venderam o filme no estrangeiro. O acordo extrajudicial que permitiria a Florence Stocker receber 5.000 libras não se concretizou. Em julho de 1925, o tribunal ordena que todas as cópias do filme sejam entregues a Florence Stocker ou destruídas. A decisão aplicava-se a toda a Europa. Mas muitos países simplesmente ignoraram-na.

O filme de Murnau deu origem a uma tradição cinematográfica própria, que continua até hoje – a sua continuação direta é, por exemplo, Nosferatu – Fantasma da Noite (1979) de Werner Herzog e A Sombra do Vampiro (2000) de Elias Merridge.

“Fantasma”.

Em 1922, Murnau realizou o filme “Ghost” a partir do romance homónimo de Gerhart Hauptmann, utilizando um método inovador na época, a “câmara subjectiva”, em que alguns episódios eram filmados como se fossem através dos olhos do protagonista, e as suas visões eram sobrepostas à realidade. A impressionabilidade de Lorenz Lubota, um poeta talentoso mas sem coragem, revelou-se a sua desgraça. Ao perder o sentido da realidade, perdeu o seu núcleo moral e tornou-se cúmplice do crime.

“O Último Homem”

Em dezembro de 1924, foi lançado o drama de câmara de Murnau, O Último Homem, protagonizado por Emil Jannings como o envelhecido porteiro do Hotel Atlantic, em Berlim. Transferido para o serviço de cavalheiros, é obrigado a desfazer-se da sua farda, que era a expressão do seu estatuto social. No cenário deste filme, Murnau e o seu operador de câmara Karl Freund “libertaram” pela primeira vez a câmara de filmar, ou seja, tiraram-na do tripé e, utilizando vários dispositivos – escadas de incêndio, gruas, rodas, carris ou cordas – puseram-na em movimento e até a fizeram voar, o que na altura significou a emancipação do cinema em relação ao teatro. A “câmara libertada” seguia as pessoas e os objectos em movimento, rodeando-os, tomando o ponto de vista das personagens e utilizando uma ou outra perspetiva para acentuar o seu estado de espírito. Tornou-se assim, como exigia Murnau, o “pastel” do cineasta:

Queria que a câmara mostrasse sombras de sentimentos completamente novos e inesperados: há um eu inconsciente em todos nós, que num momento de crise irrompe estranhamente…

A câmara em movimento, aliada à virtuosa interpretação de Emil Jannings e à quase total ausência de legendas, contribuíram para o grande êxito internacional deste filme.

Projecções de clássicos

Murnau voltou-se então para as adaptações cinematográficas de clássicos, encenando Tartufo (1926) e Fausto (1926) com grande alcance, cuja distribuição não trouxe os resultados esperados. Em Tartufo voltou a colaborar com Erich Pommer, produtor de O Último Homem, e o argumentista Karl Mayer transformou a comédia de Molière num “filme no filme”. “Fausto” foi baseado na lenda alemã do Dr. Fausto, bem como na peça de Christopher Marlo e na tragédia de Goethe. Ao simplificar a ação, Murnau criou uma fantasmagoria bizarra sobre a luta entre a luz e a sombra, o bem e o mal. Conhecedor da sua obra, o realizador francês Eric Romer escreveu

No seu filme Fausto, no auge da sua carreira, Murnau soube mobilizar todos os meios que lhe permitiram dominar completamente o espaço. Todas as formas – rostos, objectos como as paisagens e os fenómenos naturais, a neve, a luz, o fogo, as nuvens – são criadas ou recriadas segundo a sua imaginação, com base num conhecimento preciso do seu impacto. Nunca antes o cinema tinha dependido tão pouco do acaso.

“Fausto” foi o último filme que Murnau fez para a UVA.

Em Hollywood

Em junho de 1926, a convite do produtor americano William Fox, Murnau foi para Hollywood e em julho assinou um contrato de quatro anos que lhe garantia dois filmes por ano:

Aceitei a oferta de Hollywood porque pensava que ainda tinha muito a aprender e a América oferecia-me novas formas de concretizar os meus planos criativos.

O seu primeiro filme americano foi Sunrise (1927), baseado no romance de Herman Zuderman A Trip to Tilsit, uma parábola sobre um homem que tenta matar a sua mulher por amor a outra mulher. Em 1929, na primeira cerimónia de entrega do Prémio da Academia Americana para 1927

Os filmes seguintes de Murnau, Os Quatro Demónios (1928) e A Mulher da Cidade (1930), surgiram num momento de crise na transição para o cinema sonoro e também não foram um sucesso comercial. Além disso, o realizador sofreu a interferência direta da direção do estúdio no seu trabalho. Em Os Quatro Demónios, um final infeliz foi refeito. Em The Townswoman, foi suspenso da realização. Em ambos os casos, foram produzidas versões sonoras sem a sua participação.

“Tabu”.

Em 1929, desiludido com as condições de trabalho em Hollywood, Murnau rescindiu o seu contrato com a Fox. Após negociações infrutíferas com os Estúdios UFA em Berlim, comprou um iate à vela, decidido a realizar o seu próximo filme com as suas próprias economias e de acordo com as suas visões.

Em abril de 1929, no seu iate “Bali”, Murnau foi para o Taiti para preparar o filme “Tabu”, que tencionava produzir em conjunto com o documentarista americano Robert Flaherty. Mas surgiu um desacordo concetual entre ambos: Flaherty preferia o documentário, Murnau insistia numa combinação de planos narrativos e documentais. No final, Flaherty retirou-se do projeto e Murnau realizou o filme sozinho.

Em 1931, regressou a Hollywood sem um cêntimo de dinheiro quando as filmagens terminaram. Teve de se endividar para editar e dobrar o filme. A Paramount interessou-se pelo filme acabado e ofereceu-lhe um contrato de dez anos. Murnau decidiu fazer mais alguns filmes no Taiti, incluindo uma adaptação de Taipi, de Herman Melville. Tabu estreou em Nova Iorque a 18 de março de 1931, mas após a morte do realizador.

Em 11 de março de 1931, trinta quilómetros a norte de Santa Bárbara, Murnau sofreu um acidente de viação. O filipino de catorze anos, Elazar S. Garcia (ou Garcia Stevenson, como era conhecido), conduzia o seu Packard alugado na altura do acidente. Enquanto o motorista, Garcia e até Pal, o cão pastor, escaparam com distinção, Murnau sofreu um grave ferimento na nuca e morreu no Hospital de Santa Mónica.

Uma vez que a homossexualidade de Murnau nunca foi um segredo, começou a correr em Hollywood o boato de que ele teria acariciado o filipino e até lhe teria feito sexo oral, razão pela qual não conseguiu controlar o carro. Devido a estes rumores, apenas 11 pessoas foram despedir-se do realizador a 19 de março, incluindo Greta Garbo, o poeta Berthold Firtel e a sua mulher Zalka, George O’Brien e Herman Bing.

Em 31 de março, o corpo embalsamado de Murnau foi transportado para a Alemanha. O funeral teve lugar a 13 de abril de 1931 no Cemitério do Sudoeste, em Stansdorf, perto de Berlim. Estiveram presentes Robert Flaherty, Georg Wilhelm Pabst, Erich Pommer, Emil Jannings e outros. Fritz Lang e Karl Mayer fizeram discursos de despedida.

Em 13 de julho de 2015, o diretor do cemitério descobriu que a cripta da família, onde também estão enterrados os irmãos do realizador, tinha sido aberta e a cabeça de Murnau roubada por intrusos desconhecidos. Vestígios de cera na tampa do caixão de um dos irmãos Murnau levaram a polícia a acreditar que o crime teve motivações ocultas. Os restos mortais dos irmãos do realizador não foram perturbados. Apesar da recompensa anunciada, a cabeça ainda não foi encontrada.

Fontes

1. Мурнау, Фридрих Вильгельм
2. F. W. Murnau
3. 1 2 F. W. Murnau // filmportal.de — 2005.
4. 1 2 Friedrich Wilhelm Murnau // Gran Enciclopèdia Catalana (кат.) — Grup Enciclopèdia, 1968.
5. ^ I Cento Capolavori. Un secolo di grande cinema, vol. 2, supplemento al mensile Ciak, numero 4, aprile 2000, p. 48.
6. ^ Lotte H. Eisner, Murnau. Vita e opere di un genio del cinema tedesco, Alet Edizioni, Padova, settembre 2010, pp. 198-199
7. ^ a b c “F. W. Murnau”. TCM. Archived from the original on July 21, 2015.
8. ^ “Plumpe, Heinrich” (in German). www.deutsche-biographie.de. Archived from the original on December 10, 2018. Retrieved December 28, 2017.
9. ^ a b “Friedrich Wilhelm Murnau”. internettrash.com. Archived from the original on March 24, 2005.
10. a b c d e f g >«Grandes Diretores: F.W. Murnau». 18 de janeiro de 2016. Consultado em 18 de janeiro de 2016