Louis Jacques Mandé Daguerre

Alex Rover | Julho 9, 2023

Resumo

Louis-Jacques-Mandé Daguerre (18 de novembro de 1787 – 10 de julho de 1851) foi um artista e fotógrafo francês, reconhecido pela sua invenção do processo homónimo de fotografia daguerreótipo. Ficou conhecido como um dos pais da fotografia. Embora seja mais famoso pelos seus contributos para a fotografia, foi também um pintor de renome, desenhador de cenários e criador do teatro de dioramas.

Louis Daguerre nasceu em Cormeilles-en-Parisis, Val-d’Oise, França. Foi aprendiz de arquitetura, desenho de teatro e pintura panorâmica de Pierre Prévost, o primeiro pintor panorâmico francês. Extremamente hábil na sua habilidade de ilusão teatral, tornou-se um célebre desenhador de teatro e, mais tarde, veio a inventar o diorama, inaugurado em Paris em julho de 1822.

Em 1829, Daguerre associou-se a Nicéphore Niépce, um inventor que tinha produzido o primeiro heliógrafo do mundo em 1822 e a mais antiga fotografia fotográfica sobrevivente em 1826 ou 1827. Niépce morreu subitamente em 1833, mas Daguerre continuou a fazer experiências e desenvolveu o processo que viria a ser conhecido como daguerreótipo. Depois de os esforços para atrair investidores privados se terem revelado infrutíferos, Daguerre tornou pública a sua invenção em 1839. Numa reunião conjunta da Academia Francesa de Ciências e da Académie des Beaux Arts, em 7 de janeiro desse ano, a invenção foi anunciada e descrita em termos gerais, mas todos os pormenores específicos foram ocultados. Sob garantias de estrita confidencialidade, Daguerre explicou e demonstrou o processo apenas ao secretário perpétuo da Academia, François Arago, que se revelou um defensor inestimável. Os membros da Academia e outros indivíduos seleccionados foram autorizados a examinar os espécimes no estúdio de Daguerre. As imagens foram entusiasticamente elogiadas como quase milagrosas, e a notícia do daguerreótipo espalhou-se rapidamente. Foram tomadas medidas para que os direitos de Daguerre fossem adquiridos pelo Governo francês em troca de pensões vitalícias para si e para o filho de Niépce, Isidore; depois, em 19 de agosto de 1839, o Governo francês ofereceu a invenção como um presente da França “livre para o mundo”, e foram publicadas instruções completas de trabalho. Em 1839, foi eleito para a Academia Nacional de Design como Académico Honorário.

Daguerre morreu, de ataque cardíaco, a 10 de julho de 1851 em Bry-sur-Marne, a 12 km de Paris. Um monumento assinala a sua sepultura nesse local.

O nome de Daguerre é um dos 72 nomes inscritos na Torre Eiffel.

Em meados da década de 1820, antes da sua associação com Daguerre, Niépce utilizou uma camada de betume da Judeia para fazer as primeiras fotografias fotográficas permanentes. O betume era endurecido onde era exposto à luz e a parte não endurecida era depois removida com um solvente. Era necessária uma exposição da máquina fotográfica que durava horas ou dias. Mais tarde, Niépce e Daguerre aperfeiçoaram este processo, mas continuavam a ser necessárias exposições inaceitavelmente longas.

Após a morte de Niépce, em 1833, Daguerre concentrou a sua atenção nas propriedades sensíveis à luz dos sais de prata, que tinham sido anteriormente demonstradas por Johann Heinrich Schultz e outros. Para o processo que acabou por ser designado por daguerreótipo, Daguerre expôs uma fina placa de cobre prateado ao vapor libertado pelos cristais de iodo, produzindo um revestimento de iodeto de prata sensível à luz na superfície. A placa era então exposta na máquina fotográfica. Inicialmente, também este processo exigia uma exposição muito longa para produzir uma imagem distinta, mas Daguerre fez a descoberta crucial de que uma imagem “latente” invisivelmente ténue, criada por uma exposição muito mais curta, podia ser quimicamente “revelada” numa imagem visível. Ao ver a imagem, cujo conteúdo é desconhecido, Daguerre disse: “Apanhei a luz – detive o seu voo!”

A imagem latente numa placa de daguerreótipo era revelada submetendo-a ao vapor libertado pelo mercúrio aquecido a 75 °C. A imagem visível resultante era então “fixada” (tornada insensível a uma nova exposição à luz) através da remoção do iodeto de prata não afetado com água salgada concentrada e aquecida. Mais tarde, foi utilizada uma solução de “hipo” (hipossulfito de sódio, atualmente conhecido como tiossulfato de sódio), mais eficaz.

A placa resultante produzia uma reprodução exacta da cena. A imagem era invertida lateralmente – como acontece com as imagens nos espelhos – a menos que fosse utilizado um espelho ou um prisma de inversão durante a exposição para inverter a imagem. Para ser vista da melhor forma, a imagem tinha de ser iluminada num determinado ângulo e vista de modo a que as partes lisas da sua superfície espelhada, que representavam as partes mais escuras da imagem, reflectissem algo escuro ou pouco iluminado. A superfície estava sujeita a manchas devido a uma exposição prolongada ao ar e era tão macia que podia ser danificada pela mais pequena fricção, pelo que um daguerreótipo era quase sempre selado sob vidro antes de ser emoldurado (como era habitual em França) ou montado numa pequena caixa dobrável (como era normal no Reino Unido e nos EUA).

Os daguerreótipos eram geralmente retratos; as paisagens mais raras e outros temas invulgares são hoje muito procurados pelos coleccionadores e vendidos a preços muito mais elevados do que os retratos comuns. Na altura da sua introdução, o processo exigia exposições com a duração de dez minutos ou mais para temas com luz solar intensa, pelo que o retrato era uma tarefa impraticável. Samuel Morse ficou espantado ao saber que os daguerreótipos das ruas de Paris não mostravam pessoas, cavalos ou veículos, até perceber que, devido aos longos tempos de exposição, todos os objectos em movimento se tornavam invisíveis. Em poucos anos, as exposições foram reduzidas para apenas alguns segundos, graças à utilização de produtos químicos sensibilizadores adicionais e de objectivas “mais rápidas”, como a objetiva de retrato de Petzval, a primeira objetiva calculada matematicamente.

O daguerreótipo era a película Polaroid do seu tempo: produzia uma imagem única que só podia ser duplicada utilizando uma câmara para fotografar o original. Apesar deste inconveniente, foram produzidos milhões de daguerreótipos. O processo de calótipo em papel, introduzido por Henry Fox Talbot em 1841, permitia a produção de um número ilimitado de cópias através de uma simples impressão por contacto, mas tinha as suas próprias deficiências – o grão do papel era visivelmente visível na imagem e não era possível obter os detalhes extremamente finos de que o daguerreótipo era capaz. A introdução do processo de colódio húmido no início da década de 1850 forneceu a base para um processo de impressão negativo-positivo não sujeito a estas limitações, embora, tal como o daguerreótipo, tenha sido inicialmente utilizado para produzir imagens únicas – ambrótipos em vidro e estanhos em folhas de ferro lacadas a preto – em vez de impressões em papel. Estes novos tipos de imagens eram muito menos dispendiosos do que os daguerreótipos e eram mais fáceis de visualizar. Em 1860, poucos fotógrafos continuavam a utilizar o processo de Daguerre.

Os mesmos pequenos estojos ornamentados habitualmente utilizados para albergar daguerreótipos foram também utilizados para imagens produzidas pelos processos posteriores e muito diferentes do ambrótipo e do tintótipo, e as imagens originalmente neles contidas foram por vezes mais tarde descartadas para poderem ser utilizadas para exibir impressões em papel fotográfico. Atualmente, é um erro muito comum que qualquer imagem neste caso seja descrita como “um daguerreótipo”. Um verdadeiro daguerreótipo é sempre uma imagem sobre uma superfície de prata altamente polida, geralmente sob um vidro protetor. Se for visto enquanto se segura uma folha de papel branco bem iluminada, de modo a ser visto refletido na sua superfície metálica espelhada, a imagem do daguerreótipo aparecerá como um negativo relativamente ténue – as suas áreas escuras e claras invertidas – em vez de um positivo normal. Outros tipos de imagens fotográficas quase nunca são feitas em metal polido e não apresentam esta caraterística peculiar de aparecerem positivas ou negativas, dependendo da iluminação e dos reflexos.

Sem o conhecimento de qualquer um dos inventores, o trabalho de desenvolvimento de Daguerre em meados da década de 1830 coincidiu com as experiências fotográficas realizadas por William Henry Fox Talbot em Inglaterra. Talbot tinha conseguido produzir um “papel sensível” impregnado com cloreto de prata e capturar nele pequenas imagens de câmara no verão de 1835, embora só o tenha revelado publicamente em janeiro de 1839. Talbot não sabia que Niépce, o falecido parceiro de Daguerre, tinha obtido pequenas imagens fotográficas semelhantes em papel revestido a cloreto de prata quase vinte anos antes. Niépce não conseguiu evitar que as imagens escurecessem quando expostas à luz para visualização e, por isso, abandonou os sais de prata para fazer experiências com outras substâncias, como o betume. Talbot estabilizou quimicamente as suas imagens para resistirem a uma inspeção posterior à luz do dia, tratando-as com uma solução forte de sal comum.

Quando os primeiros relatos do anúncio da Academia Francesa de Ciências sobre a invenção de Daguerre chegaram às mãos de Talbot, sem quaisquer pormenores sobre a natureza exacta das imagens ou sobre o processo em si, este presumiu que tinham sido utilizados métodos semelhantes aos seus e escreveu prontamente uma carta aberta à Academia, reclamando a prioridade da invenção. Embora rapidamente se tenha tornado evidente que o processo de Daguerre era muito diferente do seu, Talbot foi estimulado a retomar as suas experiências fotográficas, há muito interrompidas. O processo de revelação do daguerreótipo exigia apenas uma exposição suficiente para criar uma imagem latente muito ténue ou completamente invisível, que era depois revelada quimicamente até à sua total visibilidade. O anterior processo de “papel sensível” (atualmente conhecido como “papel salgado”) de Talbot era um processo impresso que exigia uma exposição prolongada na câmara até a imagem estar totalmente formada, mas o seu posterior processo de negativo em papel de calótipo (também conhecido como talbótipo), introduzido em 1841, também utilizava a revelação de imagens latentes, reduzindo consideravelmente a exposição necessária e tornando-o competitivo em relação ao daguerreótipo.

O agente de Daguerre, Miles Berry, solicitou uma patente britânica sob as instruções de Daguerre, poucos dias antes de a França declarar a invenção “livre para o mundo”. O Reino Unido viu-se assim privado da oferta gratuita da França e tornou-se o único país onde era exigido o pagamento de taxas de licença. Este facto teve o efeito de inibir a disseminação do processo no Reino Unido, com a eventual vantagem de processos concorrentes que foram posteriormente introduzidos em Inglaterra. Antoine Claudet foi uma das poucas pessoas legalmente autorizadas a fazer daguerreótipos na Grã-Bretanha.

Na primavera de 1821, Daguerre associou-se a Charles Marie Bouton com o objetivo comum de criar um teatro diorama. Daguerre tinha experiência em iluminação e efeitos cénicos, e Bouton era o pintor mais experiente. No entanto, Bouton acabou por se retirar e Daguerre ficou com a responsabilidade exclusiva do teatro diorama.

O primeiro teatro de dioramas foi construído em Paris, junto ao atelier de Daguerre. A primeira exposição foi inaugurada a 11 de julho de 1822, apresentando dois quadros, um de Daguerre e outro de Bouton. Isto tornar-se-ia um padrão. Cada exposição teria normalmente dois quadros, um de Daguerre e outro de Bouton. Além disso, uma seria uma representação de um interior e a outra uma paisagem. Daguerre pretendia criar uma ilusão realista para o público e queria que este se sentisse não só entretido, mas também espantado. Os teatros diorama eram magníficos em tamanho. Uma grande tela translúcida, medindo cerca de 70 pés de largura e 45 pés de altura, era pintada em ambos os lados. Estas pinturas eram vívidas e pormenorizadas e eram iluminadas de diferentes ângulos. À medida que as luzes mudavam, a cena transformava-se. O público começava a ver a pintura do outro lado do ecrã. O efeito era impressionante. “Impressões transformadoras, mudanças de humor e movimentos eram produzidos por um sistema de persianas e ecrãs que permitiam a projeção de luz – por trás – em secções alternadamente separadas de uma imagem pintada sobre um fundo semitransparente” (Szalczer).

Devido às suas dimensões, os ecrãs tinham de permanecer fixos. Uma vez que os quadros estavam parados, o auditório girava de uma cena para outra. O auditório era uma sala cilíndrica e tinha uma única abertura na parede, semelhante a um arco de proscénio, através da qual o público podia assistir a uma “cena”. O público tinha em média cerca de 350 pessoas e a maioria ficava de pé, embora houvesse lugares limitados. Nos primeiros oito anos, foram expostos vinte e um dioramas. Estas incluíam “Trinity Chapel in Canterbury Cathedral”, “Chartres Cathedral”, “City of Rouen” e “Environs of Paris” de Bouton; “Valley of Sarnen”, “Harbour of Brest”, “Holyroodhouse Chapel” e “Roslin Chapel” de Daguerre.

A Capela de Roslin era conhecida por algumas lendas que envolviam um incêndio inconsumível. Reza a lenda que a capela parecia estar em chamas pouco antes de uma morte de alto estatuto, mas que mais tarde não mostrou quaisquer danos causados por esse incêndio. Esta capela era também conhecida por ser única na sua beleza arquitetónica. Daguerre estava ciente de ambos os aspectos da Capela Roslin, o que a tornou um tema perfeito para a sua pintura diorama. As lendas relacionadas com a capela atrairiam certamente um grande público. Interior da Capela de Roslin em Paris, inaugurada em 24 de setembro de 1824 e encerrada em fevereiro de 1825. A cena mostrava a luz a entrar por uma porta e uma janela. As sombras da folhagem podiam ser vistas na janela, e a forma como os raios de luz brilhavam através das folhas era de cortar a respiração e parecia “ultrapassar o poder da pintura” (Maggi). Depois, a luz desvaneceu-se na cena, como se uma nuvem estivesse a passar sobre o sol. O Times dedicou um artigo à exposição, chamando-lhe “perfeitamente mágica”.

O diorama tornou-se um novo meio popular e surgiram imitadores. Calcula-se que os lucros tenham atingido os 200.000 francos. Para tal, seriam necessários 80.000 visitantes a um preço de entrada de 2,50 francos. Um outro teatro de dioramas foi inaugurado em Regent’s Park, Londres, levando apenas quatro meses a ser construído. Foi inaugurado em setembro de 1823. Os anos mais prósperos foram os do início e meados da década de 1820.

Os dioramas prosperaram durante alguns anos até à década de 1830. Depois, inevitavelmente, o teatro ardeu. O diorama tinha sido a única fonte de rendimento de Daguerre. À primeira vista, o acontecimento foi tragicamente fatídico. Mas a empresa já estava perto do fim, pelo que a perda dos quadros do diorama não foi completamente desastrosa, tendo em conta os fundos concedidos pelo seguro.

Fontes

1. Louis Daguerre
2. Louis Jacques Mandé Daguerre
3. ^ “The First Photograph — Heliography”. Archived from the original on 6 October 2009. Retrieved 29 September 2009. from Helmut Gernsheim’s article, “The 150th Anniversary of Photography,” in History of Photography, Vol. I, No. 1, January 1977: … In 1822, Niépce coated a glass plate … The sunlight passing through … This first permanent example … was destroyed … some years later.
4. ^ Stokstad, Marilyn; David Cateforis; Stephen Addiss (2005). Art History (Second ed.). Upper Saddle River, New Jersey: Pearson Education. pp. 964–967. ISBN 0-13-145527-3.
5. Rice, Shelley (1999) Parisian Views. MIT Press. USA.
6. Carl Gustav Carus: Das Diorama von Daguerre in Paris, abgerufen am 4. September 1835 auf books.google.com
7. August Lewald: Ein Frühstück bei Daguerre auf books.google.com
8. BNF 12015773
9. D’origine basque, Daguerre est la forme francisée du nom basque Aguirre
10. Archives de Paris. État civil reconstitué.