Уилям Хенри Харисън

gigatos | юли 10, 2023

Резюме

Уилям Хенри Харисън, роден на 9 февруари 1773 г. в плантацията Бъркли (колония Вирджиния) и починал на 4 април 1841 г. във Вашингтон, окръг Колумбия, е американски военен, дипломат и държавник, деветият президент на САЩ.

След военна и политическа кариера в Охайо той става президент на изборите през 1840 г. на 68-годишна възраст. Мандатът му обаче е кратък, тъй като малко след встъпителната си реч се разболява от пневмония; умира месец по-късно и през по-голямата част от мандата е заместен от своя вицепрезидент Джон Тайлър.

Родом от Вирджиния, Харисън е секретар (между 1798 и 1799 г.), а след това и първи делегат в Конгреса от Северозападната територия от 1799 до 1800 г., преди да стане губернатор на територията Индиана през 1801 г. Става известен с това, че води американските сили срещу индианците в битката при Типекано през 1811 г., където получава прозвището „Типекано“ (или „Стария Типекано“). Като генерал в Англо-американската война от 1812 г. най-значимият му принос е победата в битката при река Темза през 1813 г., която слага край на военните действия в района на Големите езера.

След войната Харисън се премества в Охайо, където през 1816 г. е избран за федерален представител, а през 1824 г. – за сенатор на САЩ. Той не завършва мандата си, тъй като през май 1828 г. е назначен за пълномощен министър в Гран Колумбия. Там се среща със Симон Боливар, с когото обсъжда въпроси на демокрацията, преди да се върне във фермата си в Охайо през следващата година, където живее в относителна изолация, докато не е номиниран за президентските избори през 1836 г. от партията на вигите. Той е победен, преди да бъде избран за президент през 1840 г.

Смъртта му, настъпила малко след встъпването му в длъжност, предизвиква кратка конституционна криза, която обаче дава възможност да се изяснят правилата за наследяване на президентския пост, формализирани едва с въвеждането на 25-ата поправка в Конституцията на САЩ през 1967 г.

Деца и образование

Уилям Хенри Харисън е роден на 9 февруари 1773 г. в плантацията Бъркли в окръг Чарлз Сити, Вирджиния. Той е най-малкият от седем деца, а родителите му, Бенджамин Харисън V и Елизабет Басет, принадлежат към влиятелно плантаторско семейство. Харисън е последният американски президент, който е роден като британски поданик преди обявяването на американската независимост. Баща му е делегат на Континенталния конгрес от 1774 г. до 1777 г. и подписва Декларацията за независимост, след което става губернатор на Вирджиния от 1781 г. до 1784 г. По-големият брат на Уилям, Картър Басет Харисън, е избран в Камарата на представителите.

През 1787 г., на 14-годишна възраст, Харисън постъпва в презвитерианското училище в Хампдън Сидни, където изучава латински и френски език. Остава там до 1790 г., когато баща му епископат го отписва, може би в резултат на религиозно възраждане, което се случва в училището. За кратко учи в графство Саутхемптън и може би тогава се сближава с квакерите и методистите аболиционисти в училището. Разгневен, баща му, който подкрепя робството, го изпраща във Филаделфия, за да живее с търговеца Робърт Морис, вероятно заради медицинското образование в града. През 1790 г. Харисън постъпва в Пенсилванския университет, където изучава медицина при Бенджамин Ръш, макар че, както обяснява на биографа си, не се интересува от това. Когато баща му умира през 1791 г., Харисън няма пари, за да финансира обучението си, и е оставен на грижите на Морис.

Присъединяване към армията

Губернаторът на Вирджиния Хенри Лий, приятел на бащата на Харисън, е информиран за бедността му и го убеждава да се присъедини към армията. Харисън се записва като мичман в 11-и пехотен полк на американската армия и е изпратен в Синсинати в Северозападната територия, където подразделението участва в Северозападната война с индианците.

Генерал „Лудият Антъни“ Уейн поема командването на Западната армия през 1792 г., заменяйки Артър Сейнт Клер след катастрофалната битка при Уабаш. През лятото Харисън е повишен в лейтенант заради стриктното си придържане към йерархията, а през следващата година служи като адютант. Именно под влиянието на Уейн Харисън се научава да командва армия на „границата“. Харисън участва в решаващата победа на Уейн в битката при Fallen Timbers през август 1794 г., която слага край на конфликта. След войната Харисън е един от подписалите договора от Грийнвил през 1795 г., който отваря Охайо за заселване.

След смъртта на майка си през 1793 г. Харисън наследява част от семейната собственост, включваща около 12 кв. км земя и няколко роби. Тъй като по това време все още е в армията, Харисън продава земята си на брат си.

Брак и семейство

През 1795 г. Харисън се запознава с Анна Саймъс от Норт Бенд, Охайо. Тя е дъщеря на съдията Джон Клийвс Саймс, важна фигура в щата и бивш представител в Конгреса на Конфедерацията. Харисън иска ръката на дъщеря си от съдията, но получава отказ. Харисън изчаква, докато Саймс отсъства, и двамата с Анна избягват и се женят на 25 ноември 1795 г. Загрижен за финансовите възможности на Харисън да издържа семейството си, Саймъс продава на младата двойка 65 хектара земя в Норт Бенд. Двамата имат десет деца, девет от които достигат до зряла възраст. Анна често боледува в резултат на многото си бременности, но надживява съпруга си с 23 години и умира на 25 февруари 1864 г. на 88-годишна възраст.

Историците смятат също, че Харисън има шест деца от робиня на име Дилсия. По време на президентската си кампания той не иска да има около себе си „извънбрачни робски деца“ и поверява четири от тях на брат си, който ги продава на плантатор в Джорджия. Така Харисън е прадядо на Уолтър Уайт, активист за граждански права, който е председател на Националната асоциация за напредък на цветнокожите от 1931 до 1955 г.

През 1797 г. Харисън напуска армията и започва да се бори за място в правителството на Северозападната територия. С помощта на своя приятел, държавния секретар Тимоти Пикеринг, той е препоръчан да замени напускащия секретар на територията. Назначен е на този пост, като през това време изпълнява функциите на губернатор по време на честите отсъствия на Артър Сейнт Клер.

Член на Конгреса

Харисън има много приятели във висшите кръгове на обществото и бързо си създава репутация на лидер. Конгресът приема закон за повишаване на цената на земята – решение, критикувано от мнозина в територията, и когато Харисън участва в кампанията за Конгреса, той обявява, че ще промени ситуацията, за да насърчи емиграцията в територията. През 1799 г. 26-годишният Харисън побеждава сина на Артър Сейнт Клер, за да стане първият делегат на територията в Конгреса. Мандатът му продължава от 4 март 1799 г. до 14 май 1800 г., но като делегат от територия, а не от щат, той няма право да гласува, въпреки че може да участва в комисии, да внася закони и да води дебати.

Той успява да приеме Закона за земята на Харисън, който улеснява заселването на заселници в Северозападната територия, като им позволява да купуват земя на малки парцели. Наличието на евтина земя е важен фактор за бързото нарастване на населението на територията. Той участва и в комисия, натоварена с определянето на административното деление на територията. Комитетът препоръчва територията да бъде разделена на две, за да се създадат териториите Охайо и Индиана. Законът е приет и двете нови територии стават официални през 1800 г.

Без да го уведоми, президентът Джон Адамс назначава Харисън за губернатор на новата територия заради връзките му със „Запада“ и политически неутралната му позиция. Решението е потвърдено от Сената на следващия ден. Застигнат от изненада, Харисън приема предложението едва след като получава гаранции от Демократично-републиканската партия, че няма да бъде сменен, ако те спечелят следващите избори. Територията Индиана включва бъдещите щати Индиана, Илинойс, Мичиган, Уисконсин и източната част на Минесота.

Губернатор

На 10 януари 1801 г. Харисън се премества във Винсенс, столицата на новата територия Индиана. Построява там плантация, която нарича Гроузленд по името на многото птици, които живеят там. Това е една от първите тухлени постройки в територията. Тази къща, която е реставрирана и се е превърнала в популярна туристическа атракция, става център на политическия и социалния живот на територията. Той построява друга близо до Коридон, втората столица, в Харисън Спринг.

Като губернатор Харисън има широки правомощия в новата територия, като има право да назначава всички териториални служители и да организира разделянето на територията на политически окръзи. Една от отговорностите му е да получи собственост върху земите на индианците, което да привлече повече заселници и да увеличи населението, за да се постигне държавност. Харисън се стреми да разшири територията по лични причини, тъй като политическото му бъдеще зависи от постигането на държавност на Индиана. През 1803 г. президентът Томас Джеферсън предоставя на Харисън правомощията да води преговори и да сключва договори с индианците.

Харисън контролира подписването на 13 договора, в резултат на които са придобити почти 240 000 кв. км индианска земя, главно в днешна южна Индиана. Договорът от Сейнт Луис от 1804 г. с вожда Куашкаме води до отстъпване от страна на сауките и мескуаките на голяма част от западната част на Илинойс и части от Мисури. Този договор и загубата на територия са отхвърлени от много сауки, включително Блек Хоук, и е една от причините те да се съюзят с британците във Войната от 1812 г. Харисън вярва, че договорът от Гроузеланд през 1805 г. ще намали напрежението, но то остава високо на границата.

През 1809 г. договорът от Форт Уейн засилва напрежението, защото Харисън купува 10 000 кв. км земя от миамите, които претендират, но не заемат този регион, населен с племената шауни, кикапу, пианкашоу и веа. Харисън ускорява процеса, като предлага големи субсидии на племената и техните вождове, за да може договорът да бъде приет преди Джеферсън да напусне поста си. Племената, живеещи в тези земи, са разгневени и безуспешно се опитват да анулират договора.

През 1803 г. Харисън лобира пред Конгреса да отмени раздел 6 от Северозападната наредба, за да разреши робството в територията Индиана. Той твърди, че това е необходимо, за да стане регионът по-привлекателен за заселници и икономически жизнеспособен. Конгресът спира действието на члена за 10 години, през които териториите, обхванати от наредбата, могат да решат дали да разрешат робството. Същата година Харисън постига узаконяване на индентите от териториалното законодателство. Той прави опити да узакони робството през 1805 г. и 1807 г., което предизвиква напрежение в територията. Когато през 1809 г. законодателната власт е избрана от народа за първи път, управляващата аболиционистка партия отменя всички решения в подкрепа на робството, които Харисън е прокарал от 1803 г. насам.

Президентът Джеферсън, главният съставител на наредбата, е сключил тайно споразумение с Джеймс Лемен, мирови съдия и един от лидерите на аболиционистите в Индиана, за разгромяване на робското движение, ръководено от Харисън. Въпреки че самият той е бил робовладелец, той не е искал робството да се разпространи в Северозападната територия, тъй като е смятал, че то трябва да бъде забранено. Съгласно условията на споразумението Джеферсън финансира Лемен да построи църкви против робството в Индиана и Илинойс. Гражданите подписват петиции, организират се политически и действията им се оказват решаващи за провалянето на опитите на Харисън да узакони робството.

Tecumseh и Tippecanoe

По инициатива на братята Текумзе и Тенскватава (Пророкът) от племето шауни се развива съпротивително движение на коренните жители на Америка срещу американската експанзия. По време на това, което става известно като въстанието на Текумзе, Тенскуатава убеждава племената, че ще бъдат защитени от Великия дух, ако се изправят срещу белите заселници. Той окуражава съпротивата, като иска от племената да плащат на белите търговци само половината от това, което им дължат, и да се откажат от всички практики на белия човек, включително от облеклото, оръжията и по-специално от алкохола, който се отразява зле на индианците.

През август 1810 г. Текумзе повежда 400 въоръжени воини по река Уабаш, за да се срещне с Харисън във Винсенс. Тъй като воините са покрити с бойни бои, видът им плаши американските войници. Ръководителите на групата са ескортирани до Гроусланд, където се срещат с губернатора. Текумзе настояваше, че договорът от Форт Уейн е нелегитимен, защото едно племе не може да продава земя без одобрението на останалите; той поиска от Харисън да анулира договора и предупреди, че американците не трябва да се опитват да се заселват в договорените земи. Той също така му съобщи, че е заплашил да убие всеки вожд, който изпълни условията на договора, и че неговата конфедерация от племена бързо се разраства. Харисън отвърна, че миамите са собственици на тези земи и могат да ги продадат, ако пожелаят, и отхвърли твърдението на Текумзе, че индианците образуват единна нация. Губернаторът заяви, че всяко племе може да има отделни отношения със Съединените щати, ако желае, и че Великият дух би дал на всички племена един и същ език, ако те бяха част от една и съща нация.

Текумзе произнесе пламенна реч, но Харисън не разбра какво казва. Шони, който подкрепяше Харисън, извади пистолета си, за да предупреди Харисън, че думите на Текумзе са войнствени. Някои свидетели съобщават, че Текумзе е насърчавал воините да убият Харисън. Много от воините започнали да вдигат оръжията си и Харисън извадил меча си. Тъй като общото население на града било само 1000 души, воините на Текумзе можели да изколят всички. Въпреки това воините се оттеглили, когато американските офицери извадили пистолетите си, за да защитят своя командир. Вождът Уинемак, който подкрепял Харисън, се противопоставил на аргументите на Текумзе, като казал на воините, че щом са дошли с мир, трябва и да си тръгнат с мир. Преди да си тръгне, Текумзе съобщава на Харисън, че ако договорът не бъде отменен, той ще търси съюз с британците. След срещата Текумзе обикаля региона с надеждата да сформира антиамерикански съюз.

През 1811 г., докато Текумзе отсъства, Харисън получава разрешение от военния министър Уилям Юстис да навлезе в територията на индианците, за да демонстрира сила. Харисън повежда хиляда души и тръгва на север, за да сплаши шауните и да ги накара да преговарят. Вместо това племената предприемат изненадваща атака срещу армията на Харисън сутринта на 6 ноември в така наречената битка при Типекано. Харисън разгромява племенните сили при Пропротстаун, близо до реките Уабаш и Типеканоу, и е прославен като национален герой.

В доклада си до секретаря Юстис Харисън го информира за битката и посочва, че се опасява от предстояща контраатака. В първата депеша не се посочва ясно кой е спечелил битката и Юстис първоначално я тълкува като поражение, преди следващото съобщение да го информира за американската победа. Тъй като не е организирана контраатака, поражението на шауните е повече от сигурно. Юстис поиска да разбере защо Харисън не е взел предпазни мерки да укрепи лагера си срещу нападение, а Харисън отговори, че смята позицията си за достатъчно силна. Спорът е катализатор на поредица от разногласия между Харисън и военното министерство, които продължават до войната от 1812 г.

Първоначално пресата не съобщава за битката, а един от вестниците в Охайо тълкува депешата на Харисън до Юстин като съобщение за поражение. През декември, когато повечето от големите вестници съобщават за битката, общественото мнение, възмутено от нападението на шауните, изисква отговори. Във време на голямо напрежение с Великобритания много американци обвиняват Обединеното кралство, че подстрекава индианците към бунт и ги снабдява с оръжия. В отговор Конгресът приема резолюции, осъждащи британците за намесата им в американските вътрешни работи. Няколко месеца по-късно Съединените щати обявяват война на Великобритания.

Войната от 1812 г.

Избухването на войната с Обединеното кралство през 1812 г. води до нови сблъсъци с индианците в Северозапада и Харисън продължава да командва армията в Индиана. След падането на Детройт генерал Джеймс Уинчестър става командир на Северозападната армия. Той дава на Харисън званието бригаден генерал, което той отказва, защото иска да командва изцяло армията; президентът Джеймс Мадисън заменя Уинчестър с Харисън на 17 септември 1812 г. Харисън наследява армия от новобранци, която започва да обучава. Първоначално той е превъзхождан от британците и техните индиански съюзници. През зимата на 1812-1813 г. Харисън изгражда отбранителна позиция близо до бързеите Мауми в северозападно Охайо. Нарича я Форт Мейгс в чест на губернатора на Охайо, Ретър Джей Мейгс, младши.

След пристигането на подкрепленията през 1813 г. Харисън подновява настъплението. Той повежда армията на север, за да се изправи срещу шауните и британците. Спечелва няколко победи в Индиана и Охайо, преди да превземе отново Детройт и да навлезе в Канада. Американците побеждават в битката при река Темза, в която Текумзе е убит. Коалицията на индианците се разпада и битката бележи края на сраженията в региона.

Малко след това военният министър Джон Армстронг реорганизира армията и назначава Харисън на пост в тила, а управлението на войските на фронта поверява на един от своите подчинени. Армстронг и Харисън се разминават в мненията си за разумността на нахлуването в Канада. Когато Харисън е преназначен, той бързо подава оставка от армията и оставката му е приета през лятото на 1814 г.

След войната Конгресът разследва оставката на Харисън. Той решава, че военният министър е злоупотребил с него по време на кампанията и че оставката му е оправдана; също така му връчва златен медал за действията му по време на войната. Битката при река Темза се смята за най-голямата американска победа през войната след тази при Ню Орлиънс.

Официални функции

След войната президентът Джеймс Мадисън назначава Харисън за член на комисия за водене на преговори за сключване на два договора с индианските племена в Северозапада. И двата договора са в полза на Съединените щати, тъй като племената отстъпват голяма част от земята на запад, за да осигурят повече територия за американските заселници.

Харисън е избран в Камарата на представителите, за да довърши мандата на Джон Маклийн от Охайо от 8 октомври 1816 г. до 4 март 1819 г. След това е избран в Сената на Охайо за мандат от 1819 до 1821 г. и губи изборите за губернатор на Охайо през 1820 г. През 1822 г. води кампания за Камарата на представителите, но е победен с 500 гласа от Джеймс У. Газли. През 1824 г. е преизбран в Сената, където служи до 20 май 1828 г. Западните му колеги го наричат „Бъки“ – приятелски термин, произлизащ от дървото Бъки, символ на Охайо. Като велик курфюрст на Охайо той гласува за Джеймс Монро през 1820 г.

Назначен за пълномощен министър във Велика Колумбия, Харисън подава оставка в Конгреса и заема тази длъжност до 8 май 1829 г. Той пристига в Богота на 22 декември 1828 г. Той е разочарован от ситуацията в страната и докладва на държавния секретар, че Колумбия е на ръба на анархията и че Симон Боливар е на път да установи военна диктатура. Докато е в Колумбия, Харисън пише на Боливар, че „най-силното правителство е най-свободното“ и го моли да насърчава развитието на демокрацията. Боливар отговаря, че „Съединените щати… изглежда са определени от Провидението да измъчват Америка с всички мъчения в името на свободата“ – идея, която става известна в Латинска Америка. Когато новият президент Андрю Джаксън встъпва в длъжност през март 1829 г., Харисън е заменен и през юни се връща в Съединените щати.

Частен гражданин

След завръщането си в САЩ през 1829 г. Харисън се връща във фермата си в Норт Бенд, Охайо. Там той живее в относителна изолация след почти 40 години служба на страната си. Тъй като не е натрупал значително богатство през живота си, той живее от спестяванията си, малка пенсия и доходите от фермата си. Харисън отглеждал царевица и създал дестилерия за производство на уиски. След кратък период в търговията с алкохол той се ужасява от въздействието на алкохола върху потребителите и затваря дестилерията си. В реч пред земеделския комитет на окръг Хамилтън през 1831 г. Харисън заявява, че е съгрешил, като е произвеждал уиски, и се надява другите да се поучат от неговите грешки и да спрат да произвеждат спиртни напитки.

Харисън печели и пари, като допринася за биографията на Джеймс Хол, озаглавена „Мемоари за обществената дейност на Уилям Хенри Харисън“, публикувана през 1836 г. През същата година той безуспешно се опитва да получи номинацията на вигите за президент. Между 1836 г. и 1840 г. Харисън е секретар на окръг Хамилтън и това е професията му, когато е избран за президент през 1840 г. По времето, когато Харисън води кампанията си за президент през 1840 г., за живота му са публикувани повече от 12 книги, в повечето от които той е представен като национален герой.

Президентски избори през 1836 г.

На президентските избори през 1836 г. Харисън е издигнат от партията на вигите като кандидат на Севера. Уникално в американската история е, че една от основните политически партии умишлено издига повече от един кандидат за президент. Вицепрезидентът Мартин Ван Бюрен, кандидатът на Демократическата партия, беше популярен и със сигурност щеше да спечели срещу единствения кандидат на вигите. Затова стратегията на вигите беше да изберат популярни виги на местно ниво, за да попречат на Ван Бюрен да получи мнозинство от 148 гласа в Избирателната колегия и да принудят Камарата на представителите да реши изхода от изборите. Те се надяваха, че вигите ще контролират Камарата на представителите след общите избори, тъй като в противен случай Камарата на представителите на демократите щеше да избере Ван Бюрен.

Харисън води кампания във всички аболиционистки щати с изключение на Масачузетс и в робските щати Делауеър, Мериленд и Кентъки. Хю Л. Уайт води кампанията си във всички останали робски щати с изключение на Южна Каролина. Даниел Уебстър се кандидатира в Масачузетс, а Уили П. Мангам в Южна Каролина. Планът едва не се проваля, тъй като Ван Бюрен успява да си осигури 170 избиратели. Преднината на Ван Бюрен в Пенсилвания е само 4 000 гласа, което му позволява да отнеме всичките 30 електорални гласа от Харисън.

Президентски избори през 1840 г.

През 1840 г. Харисън отново е кандидат на вигите и се изправя срещу действащия президент Ван Бюрен на президентските избори. От неуспехите на предишните избори партията на вигите е научила, че личността на кандидата е по-важна в очите на обществото от неговата програма. По този начин Харисън е избран пред по-противоречиви членове на партията като Клей и Уебстър. Като единствен кандидат на своята партия той води кампания, в която се опира на своята забележителна военна кариера, на репутацията си на герой от битката при Типекано и на слабостта на американската икономика, причинена от паниката от 1837 г. Лозунгът на кампанията им „Типпекано и Тайлър“ също става един от най-известните в американската политическа история. За да обвинят Ван Бюрен за икономическата депресия, вигите го наричат „Ван Руин“.

Демократите атакуват Харисън като баба Харисън, генерала по петилетка, защото той се е оттеглил от армията преди края на войната от 1812 г. Те го представят като провинциален и недосегаем старец, който би направил по-добре да „седи в лоджията си и да пие суров сайдер“, вместо да се кандидатира за президент. Този похват се проваля, когато Харисън и неговият съотборник Джон Тайлър избират дървената колиба и суровия сайдер за символи на кампанията, за да защитят имиджа на кандидата като „човек от народа“. Те са първите, които провеждат предизборна кампания, използвайки съвременни похвати (лозунги, реклама, срещи, разпространение на джаджи). Въпреки че Харисън произхожда от богато семейство на робовладелци от Вирджиния, той е представен като скромен граничар в стила на популярния Андрю Джаксън, докато Ван Бюрен е представен като заможен член на елита. В деня на изборите Харисън печели съкрушителна победа в Избирателната колегия, въпреки че народният вот е по-близък.

Когато пристига във Вашингтон, Харисън иска да покаже, че все още е упоритият герой от Типекано и че е нещо повече от изостаналата карикатура, описана по време на кампанията. Той полага клетва на 4 март 1841 г. в студено и влажно време. Той не носи нито палто, нито шапка, пристига на церемонията на кон, а не в затворената карета, която му е предложена, и произнася най-дългата реч при встъпване в длъжност в американската история. Прочитането ѝ му отнема почти два часа, въпреки че неговият приятел и съратник Даниел Уебстър я съкращава. След това вечерта той присъства на бала по случай встъпването в длъжност с близо хиляда души.

Инаугурационната реч представлява подробно обобщение на програмата на вигите, която до голяма степен се основава на отхвърлянето на политиките на Джаксън и Ван Бюрен. Харисън обещава да възстанови Банката на Съединените щати и да разшири правомощията ѝ, като ѝ даде право да печата книжни пари, да се съобразява с решенията на Конгреса по законодателни въпроси, като намали използването на ветото, и да оспори създадената от Джаксън система на плячка при назначенията в изпълнителната власт. Той обещава да използва правото си на назначаване, за да създаде администрация, основана на заслугите, независимо от партийната принадлежност.

Като лидер на вигите и влиятелен политик (както и като разочарован кандидат за президентския пост), Клей очаква да си осигури важна позиция в администрацията на Харисън. Той се опитва да повлияе на действията на Харисън преди и по време на краткото му президентство, като предлага избрани от него кандидати за постове в кабинета. Харисън отговаря: „Г-н Клей, забравяте, че аз съм президент. Спорът се изостря, когато Харисън назначава Даниел Уебстър, съперник на Клей за контрола над партията на вигите, за държавен секретар и изглежда предлага влиятелни постове на поддръжниците на Уебстър. Единствената му отстъпка беше да предостави поста на главен прокурор на един от неговите поддръжници – Джон Дж. Въпреки това антагонизмът между двамата мъже продължава до смъртта на президента.

Клей не беше единственият, който очакваше да спечели предимства от избора на Харисън. Много кандидати се кандидатираха за Белия дом, който беше отворен за всеки, който поиска среща с президента, за да получи длъжност като държавен служител. По-голямата част от делата по време на краткото президентство на Харисън са свързани с многобройните социални задължения, наложени от високото му положение, и по-специално с приемането на посетители в Белия дом. В писмо от 10 март Харисън пише: „Тормозен съм от множеството хора, които ме приканват, и съм абсолютно неспособен да се посветя на собствените си дела“.

Харисън приема много сериозно обещанието си за реформиране на назначенията, като посещава всички отдели в администрацията си, за да контролира работата, и обявява, че предизборната агитация на служителите може да доведе до уволнение. Както и по отношение на Клей, Харисън устоява на натиска на другите виги за административни постове. Когато на 16 март група виги пристига в кабинета му с искане за уволнение на всички демократи, Харисън отговаря: „Не дай си Боже, да се откажа от поста си, преди да съм виновен за такова беззаконие“. Собственият кабинет на Харисън се опитва да осуети номинирането на Джон Чеймбърс за губернатор на Айова в полза на приятеля на Уебстър – генерал Джеймс Уилсън; когато Уебстър се опитва да наложи решението на заседание на кабинета на 25 март, Харисън го моли да прочете на глас ръкописна бележка (която просто гласи „Уилям Хенри Харисън, президент на Съединените щати“), преди да заяви, че „Уилям Хенри Харисън, президент на Съединените щати, ви уведомява, господа, че, за Бога, Джон Чеймбърс ще бъде губернатор на Айова!“

Единственият значим официален акт по време на президентството на Харисън е свикването на специална сесия на Конгреса. Двамата с Хенри Клей не са съгласни с необходимостта от такава сесия и когато на 11 март кабинетът на Харисън се оказва в същото противоречие, президентът налага вето на специалната сесия. Когато Клей притиска Харисън по този въпрос, президентът отхвърля идеята, моли го да спре да идва в Белия дом и да разговаря с него само по пощата. Няколко дни по-късно обаче министърът на финансите Томас Юинг докладва, че финансите са в толкова лошо състояние, че правителството няма да може да продължи да функционира, докато Конгресът не възобнови нормалните си сесии през декември. Харисън отстъпва и на 17 март свиква заседание на Конгреса, на което да се обсъди „икономическото състояние на страната“. Сесията е насрочена за 31 май.

На 26 март здравето на Харисън е засегнато от настинка. По онова време погрешното схващане е, че заболяването е причинено от лошото време в Деня на встъпването в длъжност, въпреки че то е започнало три седмици след събитието. Настинката се влошава и скоро прераства в пневмония и плеврит. Той потърсил почивка в Белия дом, но не успял да намери тиха стая заради тълпите от търсещи работа. Изключително натовареният му график не му оставяше много време за почивка.

Според теорията на д-р Филип А. Маковяк, публикувана в статия в „Ню Йорк Таймс“, болестта на Харисън е от стомашно-чревен произход. Причината за заболяването се крие в липсата на канализационна система във Вашингтон по онова време, което означава, че фекалните вещества се изхвърлят на открито и замърсяват повърхностните води.

Лекарите на Харисън се опитват да го лекуват с опиум, рициново масло, пиявици и Virginia rauvolfia serpentina. Но тези лечения само влошават състоянието на Харисън и той започва да страда от делириум. Той умира девет дни след като се разболява на 4 април 1841 г. в 12,30 ч. в резултат на пневмония, жълтеница и септицемия. Последните му думи са отправени към неговия лекар, но по-вероятно към Джон Тайлър: „Сър, искам да разберете истинските принципи на управлението. Искам да ги прилагате. Не искам нищо повече. Той е първият американски президент, който умира по време на мандата си, който е и най-краткият в историята, продължаващ само 30 дни, 12 часа и 30 минути.

Погребението на Харисън се състои в параклиса „Уесли“ в Синсинати, Охайо, на 7 април. Първоначално той е погребан в Конгресното гробище във Вашингтон, докато се подготвя гробът му. След това е погребан в Норт Бенд в държавния мемориал „Гробницата на Уилям Хенри Харисън“.

Въздействие

Внезапната смърт на Харисън е разочарование за партията на вигите, която се надява да въведе данъчни реформи и мерки в подкрепа на икономическата система, предложена от Хенри Клей. Джон Тайлър, наследникът на Харисън и бивш демократ, изоставя програмата на вигите и се оттегля от партията.

Смъртта на Харисън означава, че трима президенти са били на власт в една календарна година (Ван Бюрен, Харисън и Тайлър). Това се случва само още веднъж, през 1881 г., когато Джеймс А. Гарфийлд наследява Рутърфорд Б. Хейс, преди да бъде убит по-късно същата година. След смъртта на Гарфийлд, Честър А. Артър става новият президент.

Смъртта на Харисън разкрива недостатъците на Конституцията по отношение на наследяването на президентския пост. В член II се посочва, че „в случай на импийчмънт, смърт или оставка на президента или на невъзможност да упражнява правомощията и да изпълнява задълженията си, те се прехвърлят върху вицепрезидента, който заема тази длъжност до прекратяване на невъзможността или до избирането на президент“. Дебатът беше дали заместник-председателят става председател или изпълнява функциите на председател. Освен това Конституцията не уточняваше дали вицепрезидентът трябва да остане на поста си до края на мандата на своя предшественик или трябва да се проведат предсрочни избори.

Фирмата на Харисън настоява Тайлър да бъде „заместник-председател, изпълняващ функциите на председател“. След консултация с председателя на съда Роджър Б. Таней, те решават, че ако Тайлър положи клетва като председател, той ще заеме поста. Тайлър се подчинява и полага клетва на 6 април. През май Конгресът се събира и приема резолюция, с която утвърждава Тайлър за президент за остатъка от мандата на Харисън. Веднъж установен, този прецедент остава правило до ратифицирането на 25-ата поправка през 1967 г. Приета след убийството на Джон Фицджералд Кенеди и встъпването в президентския пост на Линдън Б. Джонсън, поправката прецизира организацията на приемствеността и определя ситуациите, в които вицепрезидентът изпълнява функциите на президент, и тези, в които той може да стане президент.

Поради краткостта на своето президентство Харисън е единственият президент, който не назначава федерален съдия в нито един съд, и един от четиримата президенти, които не назначават съдия във Върховния съд. Също така по време на неговото президентство нито един щат не е приет в Съюза.

Наследство

Харисън е първият действащ президент, който е фотографиран. Съществуват снимки на Джон Куинси Адамс, Андрю Джаксън и Мартин ван Бюрен, но всички те са направени, след като са напуснали поста си. Оригиналът на дагеротипията, направена във Вашингтон в Деня на встъпването в длъжност, е изгубен, но в архивите на музея „Метрополитън“ съществува поне едно копие. Въвеждащото изображение на тази статия е дигитализирана версия на този документ.

Основното наследство на Харисън е кампанията му през 1840 г., която поставя основите на съвременните тактики на президентските кампании. Харисън умира почти без пари, а Конгресът гласува на съпругата му пенсия от 25 000 долара, равностойна на едногодишната му заплата. Тя получава и правото да не плаща за пощата си.

Синът на Харисън, Джон Скот Харисън (en), представлява Охайо от 1853 до 1857 г., а внукът му, Бенджамин Харисън, става 23-ият президент от 1889 до 1893 г.

Родните градове на Харисън в Ню Джърси, Охайо, Тенеси (en) и едноименните окръзи в Индиана, Мисисипи, Айова и Охайо са наречени на негово име. Паметникът на войниците и моряците в Индианаполис включва статуя на Харисън.

Външни връзки

Източници

1. William Henry Harrison
2. Уилям Хенри Харисън
3. a b c d e f et g « William Henry Harrison Biography », About The White House: Presidents, sur whitehouse.gov (consulté le 19 juin 2008).
4. Owens 2007, p. 3.
5. Julie Nelson: American Presidents: Year by Year. Volumes 1–3: 1732–2000. Routledge, Oxon 2015, ISBN 0-7656-8046-7 (eBook), S. 37.
6. Gail Collins: William Henry Harrison. New York 2012, S. 9–12.
7. Julie Nelson: American Presidents: Year by Year. Volumes 1–3: 1732–2000. Routledge, Oxon 2015, ISBN 0-7656-8046-7 (eBook), S. 50.
8. Julie Nelson: American Presidents: Year by Year. Volumes 1–3: 1732–2000. Routledge, Oxon 2015, ISBN 0-7656-8046-7 (eBook), S. 57.
9. a b c d e f g «William Henry Harrison Biography». About The White House: Presidents. whitehouse.gov. Archivado desde el original el 22 de enero de 2009. Consultado el 19 de junio de 2008.
10. Freehling, William (4 de outubro de 2016). «William Henry Harrison: Life In Brief». Charlottesville, Virginia: Miller Center of Public Affairs, University of Virginia. Consultado em 8 de março de 2019
11. Cleaves, Freeman (1939). Old Tippecanoe: William Henry Harrison and His Time. New York: C. Scribner’s Sons
12. Freehling, William (4 de outubro de 2016). «William Henry Harrison: Impact and Legacy». Charlottesville, Virginia: Miller Center of Public Affairs, University of Virginia. Consultado em 22 de julho de 2021
13. a b c d e f g «William Henry Harrison». Casa Branca. Consultado em 16 de dezembro de 2012
14. Owens 2007, p. 3