Jean Harlow

gigatos | julio 10, 2023

Resumen

Jean Harlow (3 de marzo de 1911 – 7 de junio de 1937) fue una actriz estadounidense. Conocida por su interpretación de personajes de «chica mala», fue el principal símbolo sexual de principios de la década de 1930 y una de las figuras definitorias de la era pre-Código del cine estadounidense. A menudo apodada la «rubia bomba» y la «rubia de platino», Harlow era popular por su personaje de «vampiresa risueña». Harlow sólo estuvo nueve años en la industria del cine, pero se convirtió en una de las mayores estrellas de Hollywood, cuya imagen ante el público ha perdurado. En 1999, el American Film Institute incluyó a Harlow en el puesto 22 de su lista de grandes leyendas femeninas del cine clásico de Hollywood.

Harlow fue contratada por primera vez por el magnate Howard Hughes, que dirigió su primer papel importante en Hell’s Angels (1930). Tras una serie de películas que fracasaron ante la crítica y la pérdida de interés de Hughes en su carrera, la Metro-Goldwyn-Mayer rescató el contrato de Harlow en 1932 y la contrató para protagonizar una serie de éxitos basados en su talento cómico: Red-Headed Woman (1932), Red Dust (1932), Dinner at Eight (1933), Reckless (1935) y Suzy (1936). La popularidad de Harlow rivalizó con la de las principales actrices de la MGM, Joan Crawford, Greta Garbo y Norma Shearer, y luego la superó. Murió a los 26 años de insuficiencia renal durante el rodaje de Saratoga. MGM completó la película con dobles y la estrenó menos de dos meses después de su muerte; se convirtió en la película de mayor éxito de MGM de 1937, así como en la más taquillera de su carrera.

Harlow nació como Harlean Harlow Carpenter en una casa situada en el 3344 de Olive Street, en Kansas City, Missouri.

Su padre, Mont Clair Carpenter (1877-1974), hijo de Abraham L. Carpenter y Dianna (de soltera Beal), era dentista y estudió odontología en Kansas City. Procedía de la clase trabajadora. Su madre, Jean Poe Carpenter (1891-1958), era hija del acaudalado agente inmobiliario Skip Harlow y su esposa, Ella Harlow (de soltera Williams). En 1908, Skip Harlow concertó el matrimonio de su hija con Mont Clair Carpenter. Ella era menor de edad en ese momento y se sintió resentida e infeliz en el matrimonio, pero los Carpenters permanecieron juntos viviendo en una casa de Kansas City propiedad de su padre.

A Harlean la llamaban «The Baby», un apodo al que estaba acostumbrada y que perduró el resto de su vida. Hasta los cinco años no supo que su verdadero nombre era Harlean, cuando el personal y las alumnas de la Escuela de Señoritas Barstow utilizaron ese nombre. Harlean siempre estuvo muy unida a su madre, que era extremadamente protectora. Se dice que su madre inculcó a su hija la idea de que le debía todo lo que tenía; «¡Siempre fue toda mía!», decía Mama Jean de su hija en las entrevistas. Jean Carpenter fue conocida más tarde por «Mama Jean» cuando Harlean alcanzó el estatus de estrella como Jean Harlow.

Cuando Harlean estaba terminando sus estudios, su madre solicitó el divorcio. El 29 de septiembre de 1922, el divorcio de mutuo acuerdo finalizó, otorgando la custodia exclusiva de Harlean a su madre. Aunque Harlean quería a su padre, no lo veía a menudo después del divorcio.

En 1923, Jean Carpenter, de 32 años, cogió a su hija y se trasladó a Hollywood con la esperanza de convertirse en actriz, pero le dijeron que era demasiado mayor para iniciar una carrera cinematográfica. Harlean se matriculó en la Hollywood School for Girls, donde conoció a Douglas Fairbanks Jr., Joel McCrea e Irene Mayer Selznick, pero abandonó los estudios a los 14 años, en la primavera de 1925.

Con sus finanzas menguando, Jean y Harlean regresaron a Kansas City después de que Skip Harlow les diera un ultimátum de que desheredaría a su hija si no regresaban. Varias semanas después, Skip envió a su nieta al campamento de verano de Cha-Ton-Ka, en Michigamme, Michigan, donde enfermó de escarlatina. Jean Carpenter viajó a Michigan para cuidar de Harlean, cruzando el lago a remo hasta el campamento, pero le dijeron que no podía ver a su hija.

Harlean asistió después a la Ferry Hall School (ahora Lake Forest Academy) en Lake Forest, Illinois. Jean Carpenter tenía un motivo oculto para que su hija asistiera a esta escuela: Estaba cerca de la casa de Chicago de su novio, Marino Bello.

Durante su primer año en la escuela, Harlow fue emparejada con una «hermana mayor» de la clase de último curso, que le presentó a Charles «Chuck» Fremont McGrew III, de 19 años, heredero de una gran fortuna. En otoño de 1926, Harlean y Chuck empezaron a salir en serio y se casaron en 1927. Jean Carpenter también se casó ese mismo año con Marino Bello, el 18 de enero. Sin embargo, Harlow no asistió a la boda de su madre.

En 1928, dos meses después de la boda, Chuck McGrew cumplió 21 años y recibió parte de su herencia. La pareja abandonó Chicago y se trasladó a Los Ángeles, instalándose en una casa de Beverly Hills, donde Harlow prosperó como acaudalada dama de la alta sociedad. McGrew esperaba distanciar a Harlow de su madre con la mudanza. Ni Chuck ni Harlow trabajaron durante esta época, y ambos eran considerados grandes bebedores.

1928-1929: Trabajo como extra

Mientras vivía en Los Ángeles, Harlean entabló amistad con una joven aspirante a actriz llamada Rosalie Roy. Como no tenía coche, pidió a Harlean que la llevara a una cita en los estudios Fox. Mientras esperaba a Rosalie, los ejecutivos de la Fox se fijaron en Harlean y ésta les dijo que no estaba interesada. Sin embargo, le dieron cartas de presentación para Central Casting. Unos días más tarde, Rosalie Roy apostó con Harlean a que no tenía valor para presentarse a una audición. Poco dispuesta a perder una apuesta y presionada por su entusiasta madre, que para entonces ya había seguido a su hija a Los Ángeles, Harlean fue a Central Casting y se inscribió con el nombre de soltera de su madre, Jean Harlow.

Tras varias llamadas de casting y varias ofertas de trabajo rechazadas por Harlean, Mother Jean finalmente la presionó para que aceptara trabajar en el estudio. Harlean apareció en su primera película, Honor Bound (1928), como «extra» no remunerada por 7 dólares al día y un almuerzo, la paga habitual para este tipo de trabajo. Esto le valió un aumento de sueldo a 10 dólares diarios y pequeños papeles en largometrajes como Moran of the Marines (1928) y la película perdida de Charley Chase Chasing Husbands (1928). En diciembre de 1928, Harlean como Jean Harlow firmó un contrato de cinco años con los estudios Hal Roach por 100 dólares a la semana. Tuvo pequeños papeles en los cortometrajes de Laurel y Hardy de 1929: Double Whoopee, Liberty y Bacon Grabbers, este último con un crédito como coprotagonista.

En marzo de 1929, se separó de Hal Roach, que rompió su contrato después de que Harlow le dijera: «Está rompiendo mi matrimonio, ¿qué puedo hacer?». En junio de 1929, Harlow se separó de su marido y se fue a vivir con Mother Jean y Bello. Tras su separación de McGrew, Harlow siguió trabajando como «extra» en películas como This Thing Called Love, Close Harmony y The Love Parade (todas de 1929), hasta que consiguió su primer papel como actriz en la película de Clara Bow The Saturday Night Kid. Harlow y su marido se divorciaron en 1929.

1929-1932: Estrella rubia platino

A finales de 1929, Harlow fue vista por Ben Lyon, un actor que rodaba Los ángeles del infierno, de Howard Hughes. Según otro relato, el jefe de cámara de Los ángeles, Arthur Landau, fue quien la vio y se la sugirió a Hughes. Hughes estaba volviendo a rodar con sonido la mayor parte de su película originalmente muda y necesitaba una actriz que sustituyera a Greta Nissen, cuyo acento noruego no era apropiado para su personaje. Harlow hizo una prueba de cámara para Hughes, que le dio el papel y firmó con ella un contrato de cinco años y 100 dólares a la semana el 24 de octubre de 1929. Durante el rodaje, Harlow conoció al ejecutivo de MGM Paul Bern.

Hell’s Angels se estrenó en Hollywood en el Grauman’s Chinese Theatre el 27 de mayo de 1930 y se convirtió en la película más taquillera de ese año, superando incluso el debut de Greta Garbo en el cine sonoro con Anna Christie. Hell’s Angels convirtió a Harlow en una estrella internacional. Aunque gozó de gran popularidad entre el público, la crítica no fue muy entusiasta. The New Yorker calificó su actuación de «sencillamente horrible», aunque la revista Variety concedió: «No importa el grado de talento que posea… nadie se ha muerto de hambre poseyendo lo que ella tiene».

A pesar de su relativo éxito con Hell’s Angels, Harlow volvió a aparecer en el papel de «extra sin acreditar» en la película de Charlie Chaplin City Lights (Luces de la ciudad, 1931), aunque su aparición no llegó al montaje final. Sin otros proyectos previstos para Harlow en ese momento, Hughes decidió enviarla a Nueva York, Seattle y Kansas City para los estrenos de Hell’s Angels. En 1931, su Caddo Company la cedió a otros estudios, donde ganó más atención al aparecer en Los seis secretos, con Wallace Beery y Clark Gable; Iron Man, con Lew Ayres y Robert Armstrong; y El enemigo público, con James Cagney. Aunque el éxito de estas películas fue de moderado a rotundo, la crítica se burló de la capacidad interpretativa de Harlow. Hughes la envió a una breve gira publicitaria para impulsar su carrera, pero no tuvo éxito, ya que Harlow temía hacer apariciones personales.

Harlow salió brevemente con Abner Zwillman, quien le compró un brazalete de joyas y un Cadillac rojo, e hizo un gran préstamo en efectivo al jefe del estudio Harry Cohn para obtener un contrato de dos películas para ella en Columbia Pictures. La relación terminó cuando, al parecer, se refirió a ella en términos despectivos y vulgares cuando hablaba con otras figuras del crimen asociadas, según revelaron unas grabaciones de vigilancia secretas.

Columbia Pictures contrató por primera vez a Harlow para una película de Frank Capra con Loretta Young, titulada originalmente Gallagher por el personaje principal de Young, pero rebautizada como Rubia platino para sacar provecho de la publicidad de Hughes sobre el color «platino» del cabello de Harlow. Aunque Harlow negó que se hubiera decolorado el pelo, se dice que el rubio platino se conseguía con una aplicación semanal de amoniaco, lejía Clorox y escamas de jabón Lux. Este proceso debilitó y dañó el rubio ceniza natural de Harlow. Muchas admiradoras empezaron a teñirse el pelo para igualarlo y el equipo de Hughes organizó una serie de clubes de «rubias platino» por todo el país ofreciendo un premio de 10.000 dólares a cualquier esteticista que pudiera igualar el tono de Harlow. Nadie lo consiguió y el premio no fue reclamado, pero el plan publicitario funcionó y el apodo de «rubia platino» le quedó a Harlow. Su segunda película para ese estudio fue Three Wise Girls (1932), con Mae Clarke y Walter Byron.

Paul Bern acordó entonces con Hughes que se la prestara para la película de MGM La bestia de la ciudad (1932), coprotagonizada por Walter Huston. Tras el rodaje, Bern organizó una gira de 10 semanas por la costa este. Para sorpresa de muchos, especialmente de la propia Harlow, llenó todos los teatros en los que actuó, a menudo durante varias noches. A pesar del desprecio de la crítica y de los malos papeles, la popularidad y los seguidores de Harlow eran grandes y crecían, y en febrero de 1932 la gira se prolongó seis semanas más.

Según Fay Wray, que interpretó a Ann Darrow en King Kong (1933) de RKO Pictures, Harlow era la elección original para interpretar a la heroína rubia y gritona, pero tenía un contrato exclusivo con MGM durante la fase de preproducción de la película, y el papel recayó en Wray, una morena que tuvo que llevar una peluca rubia.

Cuando el mafioso Benjamin «Bugsy» Siegel llegó a Hollywood para ampliar las operaciones del casino, Harlow se convirtió en la madrina informal de la hija mayor de Siegel, Millicent, cuando la familia vivía en Beverly Hills.

1932-1937: Actriz de éxito en MGM

Paul Bern tenía una relación sentimental con Harlow y habló con Louis B. Mayer para que le comprara su contrato con Hughes y la fichara para la MGM, pero Mayer se negó. Las protagonistas de MGM se presentaban como elegantes, y la personalidad de Harlow en la pantalla no lo era para Mayer. Bern empezó entonces a instar a su íntimo amigo Irving Thalberg, jefe de producción de la MGM, a que contratara a Harlow, teniendo en cuenta su popularidad y su imagen consolidada. Tras las reticencias iniciales, Thalberg accedió y el 3 de marzo de 1932, día en que Harlow cumplía 21 años, Bern la llamó para comunicarle que MGM había comprado su contrato a Hughes por 30.000 dólares. Harlow se incorporó oficialmente al estudio el 20 de abril de 1932.

En MGM, a Harlow le dieron papeles superiores para mostrar su belleza y su incipiente talento cómico. Aunque su personalidad en la pantalla cambió radicalmente a lo largo de su carrera, una constante fue su sentido del humor. En 1932, protagonizó la comedia Red-Headed Woman, por la que cobró 1.250 dólares semanales. Fue la primera película en la que «se parece algo a una actriz», interpretando a una mujer que consigue ser amoral en una película que no moraliza ni castiga al personaje por su comportamiento. La película suele destacarse por ser una de las pocas en las que Harlow no aparecía con el pelo rubio platino; llevaba una peluca roja para el papel. Mientras Harlow rodaba La pelirroja, la actriz Anita Page se cruzó con ella en el estudio sin reconocerla. Más tarde le contó a Page que el desaire la había hecho llorar hasta que se vio a sí misma, se fijó en la peluca roja y se echó a reír al darse cuenta de que Page no la había reconocido. «Eso demuestra lo sensible que era», dijo Page. «Era una persona encantadora en muchos sentidos».

A continuación protagonizó Red Dust, su segunda película con Clark Gable. Harlow y Gable trabajaron bien juntos y coprotagonizaron un total de seis películas. También formó pareja en varias ocasiones con Spencer Tracy y William Powell. MGM empezó a intentar distinguir la imagen pública de Harlow de sus personajes en la pantalla publicando comunicados de prensa en los que se informaba de que su apellido de la infancia no era el común «Carpenter», sino el elegante «Carpentiér», afirmando que el escritor Edgar Allan Poe era uno de sus antepasados y publicando fotografías de ella haciendo obras de caridad para cambiar su imagen por la de una mujer americana. Esta transformación resultó difícil; en una ocasión, se oyó a Harlow murmurar: «Dios mío, ¿tengo que llevar siempre un vestido escotado para ser importante?».

Durante el rodaje de Red Dust, Bern -su marido desde hacía dos meses- fue encontrado muerto en su casa, lo que provocó un escándalo duradero. En un principio, se sospechó que Harlow había matado a Bern, pero su muerte fue declarada oficialmente suicidio por herida de bala autoinfligida. Louis B. Mayer temía la publicidad negativa del incidente e intentó sustituir a Harlow en la película, ofreciendo el papel a Tallulah Bankhead. Bankhead se sintió horrorizada por la oferta y escribió en su autobiografía: «Condenar a la radiante Jean por la desgracia de otra sería uno de los actos más vergonzosos de todos los tiempos. Se lo dije al Sr. Mayer». Harlow guardó silencio, sobrevivió al calvario y se hizo más popular que nunca. Una biografía de Bern publicada en 2009 afirmaba que, de hecho, Bern fue asesinada por un antiguo amante y que la escena del crimen fue reorganizada por los ejecutivos de MGM para que pareciera que Bern se había suicidado.

Tras la muerte de Bern, Harlow inició un indiscreto romance con el boxeador Max Baer, quien, aunque separado de su esposa Dorothy Dunbar, fue amenazado con un proceso de divorcio en el que se nombraba a Harlow como codemandada por alienación del afecto, un término legal para el adulterio. Tras la muerte de Bern, el estudio no quería otro escándalo y apaciguó la situación concertando un matrimonio entre Harlow y el director de fotografía Harold Rosson. Rosson y Harlow eran amigos, y Rosson aceptó el plan. Se divorciaron discretamente ocho meses después.

En 1933, la MGM se dio cuenta del valor de la pareja Harlow-Gable en Polvo rojo y los volvió a emparejar en Hold Your Man (1933), que también fue un éxito de taquilla. Ese mismo año, interpretó a la esposa adúltera de Wallace Beery en la comedia dramática Dinner at Eight (Cena a las ocho), e interpretó a una presionada estrella de Hollywood en la screwball comedy Bombshell (La bomba), con Lee Tracy y Franchot Tone. Se dice que la película está basada en la vida de Harlow o en la de Clara Bow, la «It girl» de los años veinte.

Al año siguiente, formó equipo con Lionel Barrymore y Tone en La chica de Missouri (1934). La película fue un intento del estudio de suavizar la imagen de Harlow, pero sufrió problemas de censura, hasta el punto de que hubo que cambiar su título original, Born to Be Kissed.

Tras el éxito de Hold Your Man, MGM contrató a la pareja Harlow-Gable para protagonizar otras dos películas de éxito: China Seas (1936), con Myrna Loy y James Stewart. Stewart habló más tarde de una escena en un coche con Harlow en Esposa contra secretaria, diciendo: «A Clarence Brown, el director, no le gustó mucho cómo hice el besuqueo. Nos hizo repetir la escena como media docena de veces… Lo estropeé a propósito. Esa Jean Harlow sí que besaba bien. Me di cuenta de que, hasta entonces, nunca me habían besado de verdad».

A partir de 1933, Harlow fue votada constantemente como una de las más taquilleras de Estados Unidos, superando a menudo a sus colegas femeninas de la MGM en las encuestas de popularidad del público. A mediados de la década de 1930, era una de las mayores estrellas de Estados Unidos y, se esperaba, la próxima Greta Garbo de la MGM. Aún joven, su estrella siguió creciendo mientras la popularidad de otras estrellas femeninas de la MGM, como Garbo, Joan Crawford y Norma Shearer, disminuía. Las películas de Harlow siguieron obteniendo enormes beneficios en taquilla incluso en plena Depresión.

Tras el fin de su tercer matrimonio en 1934, Harlow conoció a William Powell, otra estrella de la MGM, y se enamoraron rápidamente. Se dice que la pareja estuvo comprometida durante dos años, pero diferencias que iban desde matrimonios anteriores hasta la incertidumbre de Powell sobre el futuro, les impidieron formalizar públicamente su relación. Ambos coprotagonizaron su siguiente película, Reckless (su voz fue doblada con la de la hábil vocalista Virginia Verrill.

Suzy (1936), en la que interpretó el papel principal, la situó por delante de Tone y Cary Grant. Aunque los críticos señalaron que Harlow dominaba la película, fue un éxito de taquilla razonable. A continuación protagonizó Riffraff (1936), una decepción económica coprotagonizada por Spencer Tracy y Una Merkel. Posteriormente, el estreno de Libeled Lady (1936), un éxito mundial en el que aparecía por encima de Powell, Loy y Tracy, suscitó buenas críticas por la interpretación cómica de Harlow. A continuación rodó la comedia de W.S. Van Dyke Personal Property (1937), coprotagonizada por Robert Taylor. Fue la última aparición completa de Harlow en el cine.

En enero de 1937, Harlow y Robert Taylor viajaron a Washington, D.C., para participar en las actividades de recaudación de fondos relacionadas con el cumpleaños del Presidente Franklin D. Roosevelt, para la organización más tarde conocida como March of Dimes. El viaje fue físicamente agotador para Harlow, que contrajo la gripe. Se recuperó a tiempo para asistir a la ceremonia de los premios de la Academia con William Powell.

El rodaje de la última película de Harlow, Saratoga, coprotagonizada por Clark Gable, estaba previsto que comenzara en marzo de 1937. Sin embargo, la producción se retrasó cuando Harlow contrajo sepsis tras una extracción múltiple de muelas del juicio y tuvo que ser hospitalizada. Casi dos meses después, Harlow se recuperó y el rodaje comenzó el 22 de abril de 1937. También apareció en la portada del 3 de mayo de la revista Life con fotografías de Martin Munkácsi.

El 20 de mayo de 1937, mientras rodaba Saratoga, Harlow empezó a quejarse de enfermedad. Sus síntomas -fatiga, náuseas, retención de líquidos y dolor abdominal- no parecieron muy graves al médico del estudio, que creyó que padecía colecistitis y gripe. El médico no sabía que Harlow había estado enferma el año anterior con una quemadura solar grave y gripe. Una amiga y compañera de reparto, Una Merkel, se percató del aumento de peso, la palidez y el cansancio de Harlow.

El 29 de mayo, mientras Harlow rodaba una escena en la que su personaje tenía fiebre, estaba claramente más enferma que su personaje y se apoyó en su compañero de reparto Gable entre toma y toma y dijo: «¡Me siento fatal! Llévame a mi camerino». Pidió al ayudante de dirección que llamara por teléfono a William Powell, quien abandonó inmediatamente su propio set de rodaje para acompañarla de vuelta a casa.

Al día siguiente, Powell revisó a Harlow y descubrió que su estado no había mejorado. Se puso en contacto con su madre e insistió en que interrumpiera sus vacaciones para estar al lado de su hija. Powell también llamó a un médico. Como las enfermedades anteriores de Harlow habían retrasado el rodaje de tres películas (Esposa contra secretaria, Suzy y La dama difamada), en un principio no hubo gran preocupación por este último episodio de enfermedad recurrente. El 2 de junio se anunció que volvía a padecer gripe. El Dr. Ernest Fishbaugh, que había acudido a casa de Harlow para tratarla, le diagnosticó una inflamación de la vesícula biliar. El 3 de junio, la madre Jean comunicó a la MGM que Harlow se encontraba mejor, y sus compañeros esperaban que volviera al plató el lunes 7 de junio de 1937. Los informes de prensa eran contradictorios, con titulares como «Jean Harlow gravemente enferma» y «Harlow se recupera de una crisis de enfermedad». Cuando no regresó al plató, un preocupado Gable la visitó y más tarde comentó que estaba muy hinchada y que al besarla le olía el aliento a orina, ambos signos de insuficiencia renal.

El Dr. Leland Chapman, colega de Fishbaugh, fue llamado para dar una segunda opinión sobre el estado de Harlow. Chapman reconoció que no padecía una inflamación de la vesícula biliar, sino que se encontraba en las últimas fases de una insuficiencia renal. El 6 de junio de 1937, Harlow dijo que no podía ver con claridad a Powell y que no podía decir cuántos dedos tenía levantados.

Esa noche fue trasladada al hospital Good Samaritan de Los Ángeles, donde entró en coma. Al día siguiente, a las 11.37 horas, Harlow murió en el hospital a la edad de 26 años. En los comunicados de prensa médicos, la causa de la muerte fue un edema cerebral, una complicación de la insuficiencia renal.

Durante años circularon rumores sobre la muerte de Harlow. Algunos afirmaban que su madre se había negado a llamar a un médico porque era una Científica Cristiana o que Harlow había rechazado el tratamiento hospitalario o la cirugía. Desde el comienzo de su enfermedad, Harlow había sido atendida por un médico mientras descansaba en casa. Dos enfermeras también visitaron su casa, y se trajeron diversos equipos de un hospital cercano. La tez grisácea de Harlow, sus enfermedades recurrentes y las graves quemaduras solares eran signos de la enfermedad. Las toxinas también afectaron negativamente a su cerebro y a su sistema nervioso central.

Harlow padeció escarlatina cuando tenía 15 años, y se ha especulado con la posibilidad de que sufriera una glomerulonefritis postestreptocócica tras el incidente, que podría haberle provocado hipertensión arterial y, en última instancia, insuficiencia renal. En su certificado de defunción figuran como causas «infección respiratoria aguda», «nefritis aguda» y «uremia».

Un escritor de MGM dijo más tarde: «El día que Baby murió… no se oyó un solo ruido en el economato durante tres horas». Spencer Tracy escribió en su diario: «Jean Harlow murió. Gran chica».

Harlow fue enterrada en el Gran Mausoleo del Forest Lawn Memorial Park de Glendale, en una sala privada de mármol multicolor, que William Powell compró por 25.000 dólares (471.000 dólares actuales). Fue enterrada con el vestido que llevaba en Libeled Lady y en sus manos tenía una gardenia blanca junto con una nota que Powell había escrito: «Buenas noches, querida mía». La inscripción de Harlow reza: «Nuestro bebé».

Se reservaron espacios en la misma habitación para la madre de Harlow y Powell. La madre de Harlow fue enterrada allí en 1958, pero Powell se casó con la actriz Diana Lewis en 1940. Tras su muerte en 1984, fue incinerado y sus cenizas enterradas en el Desert Memorial Park de Cathedral City, California.

MGM planeó sustituir a Harlow en Saratoga por Jean Arthur o Virginia Bruce, pero debido a las objeciones del público la película se terminó utilizando tres dobles (Mary Dees para los primeros planos, Geraldine Dvorak para los planos largos y Paula Winslowe para doblar las líneas de Harlow) y reescribiendo algunas escenas sin ella. La película se estrenó el 23 de julio de 1937, menos de dos meses después de la muerte de Harlow, y fue un éxito de público, recaudando 3,3 millones de dólares en alquileres en todo el mundo y convirtiéndose en la película más taquillera de MGM del año, así como la más taquillera de su carrera.

Su nombre se dio a un cóctel, el «Jean Harlow», que lleva partes iguales de ron ligero y vermú dulce.

El legendario músico de blues Lead Belly escribió la canción «Jean Harlow» mientras estaba en la cárcel al enterarse de su muerte.

El compositor francés Charles Koechlin compuso la pieza Épitaphe de Jean Harlow (opus 164) en 1937.

El 8 de febrero de 1960, Jean Harlow recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, situado en el 6910 de Hollywood Boulevard, en la parte sur del bulevar de Hollywood, en Los Ángeles, California.

La firma, las manos y las huellas de los pies de Harlow se imprimieron en cemento el 29 de septiembre de 1933, en la 24ª ceremonia del Teatro Chino de Grauman, y se encuentran cerca de la explanada, en el lado oeste de la taquilla, en el 6925 de Hollywood Boulevard, Hollywood, California.

Harlow escribió una novela titulada Today Is Tonight. En la introducción de Arthur Landau a la edición de bolsillo de 1965, Harlow declaró hacia 1933-1934 su intención de escribir el libro, pero no se publicó en vida. En vida de Harlow, su padrastro, Marino Bello, vendió el manuscrito inédito a varios estudios. Louis B. Mayer, director de MGM, impidió que el libro se vendiera mediante una cláusula del contrato de Harlow: sus servicios como artista no pueden utilizarse sin el permiso de MGM. Después de su muerte, escribe Landau, su madre vendió los derechos cinematográficos a MGM, aunque no se hizo ninguna película. Los derechos de publicación pasaron de la madre de Harlow a un amigo de la familia, y el libro se publicó finalmente en 1965.

A lo largo de la década de 1950 se consideraron diferentes adaptaciones cinematográficas de la vida de Harlow. Twentieth Century-Fox había propuesto a Jayne Mansfield para el papel, y también se barajaron ideas para que la actriz de Columbia Pictures Cleo Moore interpretara a Harlow. Estos proyectos nunca se materializaron. A Marilyn Monroe le ofrecieron un papel para Harlow en 1953, pero lo rechazó por considerarlo poco desarrollado.

En 1965 se estrenaron dos películas sobre Jean Harlow, ambas tituladas Harlow. La primera película fue estrenada por Magna Corporation en mayo de 1965 y protagonizada por Carol Lynley. La segunda película fue estrenada en junio de 1965 por Paramount Pictures y protagonizada por Carroll Baker. Ambas fueron mal recibidas y no obtuvieron buenos resultados en taquilla.

En 1978, Lindsay Bloom la interpretó en Hughes y Harlow: ángeles en el infierno.

En agosto de 1993, Sharon Stone presentó un documental sobre Harlow titulado Harlow: The Blonde Bombshell, que se emitió en Turner Classic Movies.

En 2004, Gwen Stefani apareció brevemente como Harlow en la alfombra roja del estreno de Hell’s Angels en la película biográfica de Martin Scorsese El aviador, de Howard Hughes.

Fuentes

1. Jean Harlow
2. Jean Harlow
3. En los comunicados de prensa del estudio, el nombre de la actriz a menudo se escribía como Carpentier. Estaba relacionado con el cambio de su imagen.[6]​
4. Según el biógrafo David Bret, el campamento de verano estuvo lleno de aventuras; aparte de su enfermedad, Harlow tuvo su primera relación sexual con uno de los campistas.[15]​
5. Algunas fuentes afirmaron que Bello, de origen siciliano, tenía vínculos con el mundo de las pandillas, le hizo proposiciones sexuales a Harlow y abusó de ella.[15]​
6. ^ Mashon, Mike; Bell, James (April 30, 2014). «Pre-Code: Hollywood before the censors». Sight & Sound. Retrieved December 19, 2021.
7. ^ «‘AFI’s 100 Years … 100 Cheers: America’s Most Inspiring Movies,’ to Be Broadcast Wednesday, June 14 on the CBS Television Network» (Press release). American Film Institute. June 1, 2006. Archived from the original on December 24, 2015. Retrieved October 25, 2019.
8. (en) « Jean Harlow | Biography, Movies, Death, & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 3 mars 2020).
9. a et b Jacques Mazeau, Destins tragiques de Hollywood, édition l’Archipel, 2006 (ISBN 978-2-8418-7723-2), page 46.
10. 1 2 Ciccarelli B. L. Jean Harlow // Harlow, Jean (03 March 1911–07 June 1937), film actress (англ.) // American National Biography Online / S. Ware — New York City: Oxford University Press, 2017. — ISSN 1470-6229 — doi:10.1093/ANB/9780198606697.ARTICLE.1800528
11. 1 2 Jean Harlow // filmportal.de — 2005.