George Washington Carver

gigatos | Julho 12, 2023

Resumo

George Washington Carver (5 de janeiro de 1864-5 de janeiro de 1943) foi um cientista, botânico, micologista, educador e inventor afro-americano que trabalhou no conceito de extensão agrícola no Instituto Tuskegee em Tuskegee (que se crê ter nascido em janeiro de 1864, antes da abolição da escravatura no Missouri). Ensinou aos escravos libertados as técnicas agrícolas necessárias para que se tornassem auto-suficientes.

Grande parte da fama de Carver baseia-se na sua investigação e promoção de culturas alternativas ao algodão, como o amendoim e a batata-doce. Carver queria que os agricultores pobres cultivassem culturas alternativas como fonte dos seus próprios alimentos e de outros produtos para melhorar a sua qualidade de vida. O mais popular dos seus 44 boletins práticos para agricultores contém 105 receitas de alimentos à base de amendoim, tendo também criado ou divulgado cerca de 100 produtos à base de amendoim úteis para a casa e para a quinta, incluindo cosméticos, corantes, tintas, plásticos, gasolina e nitroglicerina.

Na reconstrução do Sul, a monocultura agrícola do algodão tinha esgotado o solo e, no início do século XX, o gorgulho do algodão destruiu grande parte da cultura do algodão. O trabalho de Carver com o amendoim tinha como objetivo proporcionar uma cultura alternativa.

Para além do seu trabalho no ensino da extensão agrícola com o objetivo de promover uma agricultura sustentável e a apreciação das plantas e da natureza, as realizações de Carver incluíram também a melhoria das relações raciais, a orientação de crianças, a poesia, a pintura e a religião. Serviu de exemplo da importância do trabalho árduo, de uma atitude positiva e de uma boa educação. A sua humildade, humanitarismo, boa natureza, frugalidade e rejeição do materialismo económico também foram amplamente admirados.

Um dos seus papéis mais importantes foi o de minar, através da fama dos seus feitos e talentos, o estereótipo generalizado da época de que a raça negra era intelectualmente inferior à raça branca. Em 1941, a revista Time chamou-lhe “Negro Leonardo”, uma referência ao polivalente italiano Leonardo da Vinci. Para comemorar a sua vida e as suas invenções, o Dia de Reconhecimento a George Washington Carver é celebrado a 5 de janeiro, data do aniversário da morte de Carver.

Carver nasceu escravo em Diamond Grove, Newton County, Marion Township, perto de Crystal Place, atualmente conhecida como Diamond, Missouri, possivelmente em 1864 ou 1865, embora a data exacta seja desconhecida. O seu proprietário, Moses Carver, era um imigrante germano-americano que tinha comprado a mãe de George, Mary, e o seu pai, Giles, a William P. McGinnis, em 9 de outubro de 1855, por 700 dólares. Carver tinha 10 irmãs e um irmão, que morreu prematuramente.

Quando George tinha apenas uma semana de idade, ele, uma irmã e a mãe foram raptados por salteadores noturnos do Arkansas. O irmão de George, James, foi levado para um local seguro por raptores que vendiam escravos no Kentucky, uma prática comum naquela época. Moses Carver contratou John Bentley para os encontrar, mas encontrou George sozinho, órfão e quase a morrer de tosse convulsa. A mãe e a irmã de Carver morreram, embora alguns relatos da época mencionem que elas foram com os soldados do norte. Moses negociou com os invasores e trocou-lhes um cavalo de corrida pelo regresso do rapaz e recompensou Bentley. Este episódio fez com que George sofresse de doenças respiratórias para o resto da vida, deixando-o cronicamente fraco.

Após a abolição da escravatura, Moses Carver e a sua mulher Susan adoptaram George e o seu irmão James como seus filhos e encorajaram George Carver a prosseguir as suas actividades intelectuais, tendo-lhe a “tia Susan” ensinado os princípios básicos da leitura e da escrita.

Os negros não podiam frequentar a escola de Diamond Grove, mas podiam fazê-lo a 16 km a sul de Neosho e, quando recebeu a notícia de que havia uma escola para negros, decidiu ir imediatamente. Para sua desilusão, quando chegou à cidade, a escola tinha fechado durante a noite e, sem ter onde ficar, dormiu num celeiro próximo. Na manhã seguinte, encontrou uma mulher bondosa, Mariah Watkins, que o ajudou alugando-lhe um quarto. Quando ele se identificou como “George de Carver”, como tinha feito durante toda a sua vida, ela respondeu que, a partir de agora, o seu nome era “George Carver”. George ficou encantado e impressionado com as palavras desta senhora: “Deves aprender tudo o que puderes, depois voltar ao mundo e devolver a tua aprendizagem às pessoas”.

Aos treze anos, devido ao seu desejo de frequentar o liceu, foi viver com outra família em Fort Scott, no Kansas. Depois de testemunhar o linchamento de um negro por um grupo de homens brancos, George deixou Fort Scott e frequentou uma série de escolas antes de obter o seu diploma na Minneapolis High School em Minneapolis, Kansas.

Universidade

Durante os cinco anos seguintes, enviou cartas a diferentes universidades na tentativa de ser aceite, tendo finalmente conseguido entrar no Highland College, em Highland, no Kansas. Viajou para a faculdade, mas foi rejeitado quando descobriu que era negro. Em agosto de 1886, Carver viajou numa carroça com J. F. Beeler de Highland para Eden Township, no condado de Ness, onde solicitou ao governo terras ao abrigo da Rural Settlement Act, perto de Beeler, onde mantinha um pequeno conservatório de plantas, flores e uma coleção geológica. Sem qualquer ajuda de animais domésticos, lavrou 17 acres (69.000 m²) de terra, plantando arroz, cereais, milho e legumes, bem como várias árvores de fruto, árvores florestais e arbustos. Também fazia pequenos trabalhos na cidade e trabalhava como vaqueiro.

No início de 1888, Carver obteve um empréstimo de 300 dólares do Ness City Bank, indicando que queria continuar os seus estudos, e em junho desse ano deixou a região.

Em 1890, Carver começou a estudar arte e piano no Simpson College, em Indianola, Iowa, onde a sua professora de arte, Etta Budd, reconhecendo o talento de Carver para pintar flores e plantas, o convenceu a abandonar os seus estudos e interesses artísticos por uma ocupação mais bem remunerada, razão pela qual foi estudar botânica na Universidade Estatal de Iowa, em Ames, para onde se transferiu em 1891, sendo o primeiro aluno negro e, mais tarde, o primeiro membro negro do corpo docente. Para evitar confusão com outro George Carver nas suas aulas, começou a usar o seu nome completo como George Washington Carver.

No final da sua carreira, em 1894, quando o seu potencial já começava a ser reconhecido, Joseph Budd e Louis Pammel persuadiram George a ficar no Iowa e a obter o seu mestrado. Carver realizou a sua investigação na Estação Experimental Agrícola e Económica do Iowa, sob a direção do Professor Pammel, de 1894 até à sua graduação em 1896. No seu trabalho, fez experiências com patologia vegetal e micologia, ganhando reconhecimento e respeito nacional como botânico.

Em Tuskegee com Booker T. Washington

Em 1896, Carver foi convidado pelo seu fundador, Booker T. Washington, para dirigir o Departamento de Investigação Agrícola de Tuskegee, mais tarde rebaptizado de Universidade de Tuskegee. Carver aceitou o cargo e permaneceu lá durante 47 anos, ensinando a antigos escravos técnicas agrícolas para a autossuficiência. técnicas agrícolas para a autossuficiência.

Em resposta à diretiva de Washington para levar a educação aos agricultores, Carver concebeu uma escola móvel, denominada “Jesup wagon”, em homenagem ao financeiro de Nova Iorque Carver concebeu uma escola móvel, chamada “carroça Jesup”, em homenagem ao financeiro de Nova Iorque Morris Ketchum Jesup, financiou o projeto. financiamento.

Carver teve numerosos problemas em Tuskegee antes de se tornar famoso; a sua arrogância, o seu salário superior ao normal e os dois quartos que recebeu para seu uso pessoal deixaram algumas pessoas ressentidas, uma vez que os membros do corpo docente normalmente partilhavam os quartos entre dois. Uma das funções de Carver era gerir as quintas da Agricultural Experiment Station. Esperava-se que produzisse e vendesse produtos agrícolas para obter lucro, mas depressa provou ser um mau gestor. Em 1900, Carver queixou-se de que o trabalho físico e a escrita de cartas que o seu trabalho agrícola exigia eram demasiado pesados para ele.

Em 1902, Booker T. Washington convidou Frances Benjamin Johnston, um fotógrafo famoso no país, para ir a Tuskegee. Carver e Nelson Henry, um graduado de Tuskegee, acompanharam a atraente mulher branca até à cidade de Ramer, onde vários cidadãos brancos pensaram que Henry tinha ido para a casa de um amigo. Henry tinha ido associar-se com a mulher branca. Alguém disparou três tiros de pistola contra Henry e ele fugiu. Alguém disparou três tiros de pistola contra Henry e este fugiu depois de uma multidão o ter impedido de regressar. Carver considerava-se Carver considerava-se sortudo por ter escapado com vida.

Em 1904, uma comissão informou que os relatórios de Carver sobre o aviário eram exagerados e Washington criticou-o por esses exageros. Os relatórios de Carver sobre o aviário eram exagerados e Washington criticou-o por esses exageros. Carver respondeu dizendo: “Ser agora rotulado de mentiroso e de participante numa fraude tão horrível é mais do que posso suportar, e se V. Exa. Em 1910, Carver apresentou uma carta de demissão em resposta à reorganização dos programas agrícolas. Carver voltou a ameaçar demitir-se em 1912 por ter sido nomeado em 1912. Carver volta a ameaçar demitir-se em 1912 por causa das missões de ensino. Em 1913, apresentou uma carta de demissão, com a intenção de dirigir uma estação experimental noutro local. Também ameaçou demitir-se em 1913 e e demitir-se em 1913 e 1914 quando não conseguiu um verão na sua missão de ensino. Em todos os casos, Washington Em todos os casos, Washington suavizou as coisas, mas parece que o seu orgulho ferido motivou a maior parte das suas ameaças de demissão, especialmente em 1913 e 1914. As ameaças de demissão, especialmente nas duas últimas, foram motivadas pelo facto de não precisar do dinheiro para o trabalho de verão. do trabalho de verão.

Em 1911, Washington escreveu uma longa carta a Carver, queixando-se de que este não tinha cumprido as ordens de plantar certas culturas na estação experimental, e rejeitou os pedidos de Carver de um novo laboratório de investigação e de material para seu uso exclusivo, bem como de ensino sem aulas. Elogiou as capacidades de Carver na sua investigação pedagógica e original, mas comentou sem rodeios as suas fracas capacidades administrativas: “No que se refere à organização das aulas, à capacidade necessária para assegurar a boa organização de uma escola de grande dimensão ou de uma secção de uma escola, a sua capacidade deixa muito a desejar. Quando se trata de gerir uma exploração agrícola de uma forma prática, que garanta resultados definitivos, práticos e financeiros, mais uma vez a sua capacidade deixa muito a desejar”. Também em 1911, Carver queixou-se de que o seu laboratório ainda não tinha o equipamento prometido 11 meses antes. Ao mesmo tempo, queixava-se das comissões que o criticavam e que os seus “nervos não aguentariam” mais reuniões de comissões.

Apesar dos seus confrontos, Booker T. Washington elogiou Carver no livro de 1911 My Larger Education: Being Chapters from My Experience. Washington chamou-lhe “um dos maiores cientistas negros que já conheci”. Tal como a maioria das biografias posteriores de Carver, também contém exageros, alegando incorretamente que, desde tenra idade, Carver “provou ser uma criaturinha tão fraca e doentia que não foi feita qualquer tentativa para o pôr a trabalhar, tendo-lhe sido permitido crescer entre galinhas e outros animais nos aposentos dos criados, conseguindo viver o melhor que podia”. Carver escreveu noutro lugar que os seus pais adoptivos, os Carvers, eram “muito amáveis” com ele.

Booker T. Washington morreu em 1915. O seu sucessor fez menos exigências a Carver e, de 1915 a 1923, os principais objectivos de Carver foram compilar as utilizações existentes e propor novas utilizações para o amendoim, a batata, os frutos secos e outras culturas. Foi este trabalho e, sobretudo, a sua promoção do amendoim junto da associação de produtores de amendoim e do Congresso que acabaram por fazer dele o afro-americano mais famoso do seu tempo.

Ascensão à fama

Desde o início da sua atividade, pretendeu ajudar os agricultores e criadores de gado pobres do Sul, que trabalhavam em solos de má qualidade, esgotados em nutrientes pela plantação repetida de culturas de algodão. Ele e outros especialistas agrícolas incentivaram os agricultores a repor o azoto nos seus solos através da prática sistemática da rotação de culturas, alternando as culturas de algodão com plantações de batata-doce ou de leguminosas (como o amendoim, a soja e o feijão-frade), que também constituíam uma fonte de proteínas. A prática da rotação de culturas conduziu a melhorias na produção de algodão, bem como a novos produtos para alimentação animal e a culturas industriais alternativas. A fim de formar com êxito os agricultores para a rotação de culturas e o cultivo de novos produtos alimentares, Carver desenvolveu um programa de extensão agrícola para o Alabama, semelhante ao existente no estado do Iowa, e fundou um laboratório de investigação industrial onde ele e os seus assistentes trabalharam para popularizar a utilização das novas plantas, desenvolvendo centenas de aplicações para as mesmas através de investigação original e também promovendo receitas e aplicações que recolhiam de outros. Carver distribuía as suas informações sob a forma de boletins agrícolas.

Grande parte da fama de Carver está relacionada com as centenas de produtos vegetais que popularizou e, após a sua morte, foram criadas listas dos produtos vegetais que tinha compilado ou originado. Estas listas enumeravam cerca de 300 utilizações para o amendoim e 118 para a batata-doce, embora 73 das 118 fossem corantes. Fez uma investigação semelhante para as utilizações do feijão-frade, da soja e dos frutos secos. Carver não escreveu fórmulas para a maioria dos seus novos produtos, para que não pudessem ser fabricados por outros.

Até 1921, Carver não era muito conhecido pela sua investigação agrícola, no entanto, era conhecido em Washington, D.C. pelo Presidente Theodore Roosevelt que admirava publicamente o seu trabalho, por James Wilson, um antigo reitor da Universidade do Estado do Iowa e professor de Carver, foi secretário da agricultura de 1897 a 1913, e também por Henry Wallace Cantwell, secretário da agricultura de 1921 a 1924, que foi um dos professores de Carver no Estado do Iowa. Carver era amigo do filho de Wallace, Henry A. Wallace, também formado pela Universidade de Iowa. Wallace, quando jovem, foi Secretário da Agricultura de 1933 a 1940 e Franklin Delano Roosevelt foi Vice-Presidente de 1941 a 1945.

Carver foi também contactado pelo empresário, agricultor e inventor americano William Edenborn, de Winn Parish, Louisiana, que cultivava amendoins na sua quinta de demonstração.

Em 1916, Carver foi nomeado membro da Royal Society of Arts em Inglaterra, um dos poucos americanos a receber esta honra na altura. No entanto, a sua promoção do amendoim valeu-lhe grande parte da sua fama.

Em 1919, Carver escreveu a uma empresa de amendoins sobre o grande potencial que via para o seu novo leite de amendoim. Tanto ele como a indústria do amendoim pareciam desconhecer o facto de que, em 1917, William Melhuish tinha obtido a patente n.º 1.243.855 para um substituto do leite feito de amendoins e soja. Apesar das reservas quanto à sua raça, a indústria do amendoim convidou-o para ser orador na sua convenção de 1920, onde discutiu “as possibilidades do amendoim” e expôs 145 produtos de amendoim.

Em 1920, quando os produtores americanos de amendoim estavam a ser prejudicados pelos amendoins importados da República da China, os processadores e produtores brancos de amendoim reuniram-se em 1921 para defender a sua causa perante uma comissão de audiências do Congresso sobre um direito aduaneiro. Tendo já falado sobre o assunto na United Peanut Associations of America, Carver foi escolhido para falar a favor de um direito aduaneiro sobre o amendoim perante o Comité de Meios e Modos da Câmara dos Representantes dos EUA. Carver foi uma escolha inovadora devido à segregação racial nos Estados Unidos, embora à sua chegada tenha sido gozado pelos surpreendidos congressistas sulistas, mas não desanimou e começou a explicar algumas das muitas utilizações do amendoim. Inicialmente, dispunha de dez minutos para a sua apresentação, mas a comissão, agora fascinada, prolongou o seu tempo uma e outra vez. O comité levantou-se em aplauso para que Carver terminasse a sua apresentação, e a Tarifa Fordney-McCumber de 1922 incluía um imposto sobre os amendoins importados. A apresentação de Carver ao Congresso tornou-o famoso, enquanto a sua inteligência, eloquência, bondade e cortesia encantavam o público em geral.

A vida na fama

Durante as duas últimas décadas da sua vida, Carver parecia desfrutar do seu estatuto de celebridade, encontrando-se frequentemente na estrada a promover a harmonia racial, os amendoins e Tuskegee. Embora tenha publicado apenas seis boletins agrícolas depois de 1922, também publicou artigos em revistas da indústria do amendoim e escreveu uma coluna de jornal sindicalizada chamada “Conselhos do Professor Carver”. Muitos líderes empresariais procuravam-no para obter ajuda e ele respondia frequentemente com conselhos gratuitos. Três presidentes dos EUA (Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge e Franklin Roosevelt) encontraram-se com ele e o príncipe herdeiro da Suécia estudou com ele durante três semanas.

Em 1923, Carver recebeu a Medalha Spingarn da NAACP, atribuída anualmente por feitos notáveis. De 1923 a 1933, Carver visitou faculdades brancas do sul para a Comissão de Cooperação Inter-Racial.

Uma crítica famosa a Carver foi feita num artigo do New York Times de 20 de novembro de 1924, intitulado “Men of Science Never Talk Like That”, em que o Times considerava as declarações de Carver de que Deus o tinha guiado na sua investigação incompatíveis com uma abordagem científica. A crítica gerou muita simpatia por Carver, pois muitos cristãos viram o artigo como um ataque à religião.

Em 1928, o Simpson College concedeu a Carver um doutoramento honoris causa e Raleigh H. Merritt contactou-o a propósito de um livro de 1929 sobre ele e escreveu: “Atualmente, não se tem feito muito para utilizar comercialmente as descobertas do Dr. Carver. No entanto, em 1932, o professor de literatura James Saxon Childers escreveu que Carver e os seus produtos foram quase exclusivamente responsáveis pelo aumento da produção americana de amendoins depois de o gorgulho do algodão ter devastado a cultura do algodão por volta de 1892. O artigo de Childers de 1932 sobre Carver, intitulado “The Boy Who Was Traded for a Horse” (O rapaz que foi trocado por um cavalo), publicado na The American Magazine e reimpresso em 1937 na Reader’s Digest, contribuiu muito para estabelecer este mito sobre Carver, e outras revistas e jornais importantes da época exageraram o seu impacto na indústria do amendoim.

Entre 1933 e 1935, Carver dedicou-se em grande parte ao trabalho sobre a massagem com óleo de amendoim para tratar a paralisia infantil (poliomielite), tendo recebido uma enorme atenção dos meios de comunicação social e visitas de pais com os seus filhos doentes; no entanto, acabou por se descobrir que o óleo de amendoim não era a solução milagrosa que fazia com que as massagens proporcionassem os benefícios, uma vez que Carver tinha sido treinador da equipa de futebol americano do Estado do Iowa e tinha sido qualificado como massagista. Entre 1935 e 1937, Carver participou no estudo de doenças para o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e especializou-se em doenças das plantas e micologia para o seu mestrado.

Em 1937, Carver participou em duas conferências de quimioterapia. Conheceu Henry Ford numa conferência em Dearborn, Michigan, e tornaram-se amigos íntimos. Também em 1937, a saúde de Carver piorou. Em 1941, a revista Time noticiou que Henry Ford tinha instalado um elevador para Carver porque o seu médico lhe tinha dito que não conseguia subir as 19 escadas até ao seu quarto. Em 1942, os dois negaram que estivessem a trabalhar em conjunto numa solução para a escassez de borracha em tempo de guerra. Carver também trabalhou com soja, que ele e Ford viam como um combustível alternativo.

Em 1939, Carver recebeu a Medalha Roosevelt pela sua extraordinária contribuição para a agricultura do Sul, com a inscrição: “A um humilde cientista que procura a orientação de Deus e um libertador para homens da raça branca e negra”. Em 1940, Carver criou a Fundação George Washington Carver no Instituto Tuskegee. Em 1941, o Museu George Washington Carver no Instituto Tuskegee foi dedicado em sua honra. Em 1942, Henry Ford construiu uma réplica da antiga cabana de escravos de Carver no Museu Henry Ford e na Greenfield Village, em Dearborn, como homenagem ao seu amigo. Também em 1942, Ford dedicou-lhe o Laboratório George Washington Carver em Dearborn.

Um dia, ao regressar a casa, caiu das escadas e foi encontrado inconsciente por uma empregada que o socorreu e o levou para um hospital, mas Carver morreu no hospital a 5 de janeiro de 1943, com 78 anos, devido a complicações (anemia) resultantes da queda. Foi enterrado ao lado de Booker T. Washington na Universidade de Tuskegee. Devido à sua frugalidade, as suas poupanças ascenderam a 60.000 dólares, que doou nos seus últimos anos e após a sua morte ao Museu Carver e à Fundação George Washington Carver.

No seu túmulo está escrito: “Poderia ter juntado a fortuna à sua fama, mas como não se preocupava nem com uma nem com outra, encontrou a felicidade e a honra em ser útil ao mundo”.

Antes e depois da sua morte, houve um movimento para criar um memorial nacional a Carver. No entanto, devido à Segunda Guerra Mundial, as despesas que não fossem direccionadas para o esforço de guerra foram proibidas por ordem presidencial. No entanto, o senador do Missouri Harry S. Truman patrocinou um projeto de lei para a criação do memorial. Uma comissão ouviu falar deste projeto de lei e um defensor argumentou que: “O projeto de lei não é apenas uma pausa momentânea dos homens empenhados na condução da guerra, para homenagear um dos maiores americanos deste país, mas é essencialmente um golpe contra o Eixo, é uma medida de guerra no sentido em que afrouxa ainda mais as rédeas e liberta as energias de aproximadamente 15. O projeto de lei foi aprovado em ambas as câmaras sem um único voto contra.

Em 14 de julho de 1943, o Presidente Franklin Delano Roosevelt dedicou 30.000 dólares ao Memorial Nacional George Washington Carver, a sudoeste de Diamond, Missouri, no local onde Carver tinha passado parte da sua infância. Este foi o primeiro monumento nacional dedicado a um afro-americano e também o primeiro a não ser dedicado a um presidente. Neste monumento nacional de 210 hectares (0,8 km²), existe um busto de Carver, um trilho natural de 1,5 km, um museu, a casa de Moses Carver de 1881 e o cemitério de Carver. Devido a uma série de atrasos, o memorial só foi inaugurado em julho de 1953.

Em dezembro de 1947, deflagrou um incêndio no Museu Carver, tendo grande parte da coleção sido danificada pelas chamas, calor, fumo e água. A revista Time informou que todas as 48 pinturas de Carver existentes no Museu, exceto três, foram destruídas. O seu quadro mais conhecido, que foi exibido na Feira Mundial de 1893 em Chicago, apresenta uma mandioca e um cato. Esta tela sobreviveu, mas a superfície da obra foi danificada por bolhas e fumo. Carver apareceu em selos postais americanos em 1948 e 1998 e foi retratado numa moeda comemorativa de cinquenta cêntimos de 1951 a 1954. Dois navios, o navio da classe Liberty SS George Washington Carver e o submarino nuclear USS George Washington Carver (SSBN-656) foram baptizados em sua honra.

Desde 1970, a cratera lunar Carver foi baptizada em sua honra.

Em 1977, Carver foi eleito para o Great American Hall of Fame. Em 1990, foi introduzido no National Inventors Hall of Fame. Em 1994, a Iowa State University concedeu a Carver o grau de Doutor em Letras Humanas. Em 2000, Carver foi introduzido no USDA Hall of Heroes com o nome de “Pai da Quimioterapia”.

Em 2002, o académico Molefi Kete Asante incluiu George Washington Carver na sua lista dos 100 maiores afro-americanos.

Em 2005, a investigação de Carver no Instituto Tuskegee foi designada um Marco Histórico Nacional em Química pela Sociedade Americana de Química. Em 15 de fevereiro de 2005, um episódio de Modern Marvels incluiu cenas do interior do Edifício de Ciência Alimentar da Universidade do Estado do Iowa e também sobre o trabalho de Carver. Em 2005, o Jardim Botânico do Missouri, em St. Louis, Missouri, inaugurou o Jardim George Washington Carver em sua homenagem, que inclui uma estátua sua em tamanho natural.

Muitas instituições honram George Washington Carver até hoje, especialmente o sistema escolar público americano. Dezenas de escolas primárias e secundárias levam o seu nome. A estrela da NBA David Robinson e a sua mulher, Valerie, fundaram uma Academia Carver; o nome foi inaugurado a 17 de setembro de 2001, em San Antonio, Texas.

George Washington Carver é considerado um inventor de renome, descobridor de mais de trezentas utilizações para o amendoim e centenas para a soja, nozes e batata-doce. Entre os artigos catalogados que sugeriu aos agricultores do sul para os ajudar economicamente, contavam-se: adesivos, massa lubrificante para eixos, lixívia, leitelho, molho picante, briquetes de combustível (um biocombustível), tintas, café instantâneo, linóleo, maionese, amaciador de carne, polimento de metais, papel, plástico, pavimento, creme de barbear, graxa para sapatos, borracha sintética, pó de talco e corantes para madeira. Para além destas patentes e de algumas receitas de alimentos, não deixou fórmulas ou procedimentos para a produção dos seus produtos. Curiosamente, não fez anotações num caderno de laboratório, muitos dizem que não as tomava e guardava tudo na cabeça.

É comum pensar-se erradamente que a investigação de Carver sobre produtos que podiam ser fabricados pelos pequenos agricultores para seu próprio uso conduziu aos êxitos comerciais que revolucionaram a agricultura do Sul, mas na realidade esses produtos destinavam-se a ser substitutos adequados de produtos comerciais que estavam para além do orçamento do pequeno agricultor. O trabalho de Carver de aplicar o método científico para apoiar os pequenos agricultores e fornecer-lhes os recursos necessários para se tornarem tão independentes quanto possível da economia de dinheiro prefigurou o trabalho de “tecnologia apropriada” de E. F. Schumacher.

Produtos à base de amendoim

Dennis Keeney, diretor do Centro Leopold para a Agricultura Sustentável da Universidade do Estado do Iowa, escreveu o seguinte no boletim Leopold Letters:

A Carver comercializava alguns dos seus produtos de amendoim. A Carver Penol Company vendeu uma mistura de creosoto e amendoins como medicamento patenteado para doenças respiratórias como a tuberculose. Outras empresas eram a The Carver Products Company e a Carvoline Company. O Carvoline Antiseptic Hair Dressing era uma mistura de óleo de amendoim e lanolina e o Carvoline Rubbing Oil era um óleo de massagem de amendoim.

É-lhe frequentemente atribuída a invenção da manteiga de amendoim, uma afirmação que tem sido citada há décadas em algumas escolas e programas educativos americanos. Embora ele possa ter feito manteiga de amendoim durante o tempo em que estudou o amendoim, a manteiga de amendoim existe desde o tempo dos Aztecas, que era produzida a partir de amendoins moídos.

Produtos de batata-doce

Para além do amendoim, Carver está também associado a produtos à base de batata-doce. No seu boletim de batata-doce de 1922, catalogou dezenas de receitas.

A lista das invenções de Carver sobre a batata-doce foi compilada a partir dos seus registos e inclui: 73 corantes, 17 recheios de madeira, 14 doces, 5 papas, 5 alimentos para o pequeno-almoço, 4 amidos, 4 farinhas e 3 melaços. Existem também listas de vinagre e vinagre condimentado, café seco e café instantâneo, doces, pastilhas para depois do jantar, gotas de laranja e gotas de limão.

Durante a sua estadia de mais de quatro décadas em Tuskegee, a obra oficial publicada por Carver consistiu principalmente em 44 boletins práticos para agricultores. O seu primeiro boletim, em 1898, era sobre bolotas para alimentar animais de quinta. O seu último boletim, em 1943, foi sobre amendoins. Publicou também seis boletins sobre batata-doce, cinco sobre algodão e quatro sobre feijão-frade. Vários outros boletins individuais tratavam de alfafa, ameixas silvestres, tomates, plantas ornamentais, milho, aves de capoeira, lacticínios, porcos, conservação de carnes em climas quentes e estudo da natureza nas escolas.

O seu boletim mais popular, How to Grow Peanuts and 105 Ways of Preparing Peanuts for Human Consumption (Como cultivar amendoins e 105 formas de preparar amendoins para consumo humano), foi publicado pela primeira vez em 1916 e foi reimpresso muitas vezes. Apresentava uma breve panorâmica da produção de amendoins e continha uma lista de receitas de outros boletins agrícolas, livros de cozinha, revistas e jornais, como o Peerless Cookbook, Good Housekeeping e Berry’s Fruit Recipes. Carver estava longe de ser o primeiro americano a produzir um boletim agrícola dedicado ao amendoim, mas os seus boletins pareciam ser muito mais populares e difundidos do que os anteriores.

A ciência e Deus eram áreas do seu interesse e nunca teve ideias de guerra na sua mente. George Washington Carver converteu-se ao cristianismo quando tinha dez anos de idade e, ainda criança, não se esperava que vivesse para além dos 21 anos devido à sua visível falta de saúde. Viveu muito para além dos 21 anos e, como resultado, as suas crenças aprofundaram-se. Ao longo da sua carreira, encontrou sempre amizade e segurança na comunhão com outros cristãos. Confiava neles especialmente quando tinha de suportar duras críticas da comunidade científica e da imprensa escrita sobre a sua metodologia de investigação.

O Dr. Carver via a fé em Jesus como o meio de quebrar as barreiras das divergências raciais e da estratificação social. Preocupava-se tanto com o desenvolvimento do carácter dos seus alunos como com o seu desenvolvimento intelectual. Chegou mesmo a compilar uma lista de oito virtudes cardeais para os seus alunos imitarem e se esforçarem por seguir:

Carver também deu aulas de catecismo dominical em Tuskegee a alguns alunos que as solicitaram, a partir de 1906. Os seus métodos científicos pouco convencionais e as suas ambições como professor inspiraram tantas críticas como elogios. Em resposta a este fenómeno, o Dr. Carver expressou o seguinte sentimento: “Quando se fazem coisas comuns na vida de uma forma que não é comum, atrai-se a atenção do mundo.

O legado de fé de George Washington Carver está incluído em muitas séries de livros cristãos para crianças e adultos que tratam de grandes homens e mulheres de fé e do trabalho que realizaram através das suas convicções, respetivamente. Uma dessas séries, The Sower, inclui a sua história ao lado das de homens como Isaac Newton, Samuel Morse, Johannes Kepler e os irmãos Wright. Outras referências literárias cristãs que o incluem incluem Man’s Slave, God’s Scientist de David R. Collins e na série de livros Heroes of the Faith George Washington Carver: Inventor and Naturalist de Sam Wellman. O evangelista cristão conservador Pat Robertson faz frequentemente referências em palestras e discursos e considera a fusão da fé com a ciência de Carver uma inspiração para o fundador da Regent University.

Em Cocoa (Florida), EUA, de 1960 a 1963, nos últimos anos da segregação racial no Sul dos Estados Unidos, existia o Carver Junior College, um colégio público de dois anos para negros, que estavam impedidos de estudar em colégios brancos.

“George W. Carver. Índice Internacional de Nomes de Plantas (IPNI). Royal Botanic Gardens, Kew, Harvard University Herbarium e Australian National Herbarium (eds.).

Fontes

1. George Washington Carver
2. George Washington Carver
3. http://www.cbn.com/cbnnews/us/2010/february/george-washington-carver-master-inventor-artist/
4. «About GWC: A Tour of His Life». George Washington Carver National Monument. National Park Service. Archivado desde el original el 1 de febrero de 2008. «George Washington no sabía la fecha exacta de su nacimiento, pero pensó que era en enero de 1864 (hay evidencias sobre julio 1861, pero no concluyente). Sabía que era en algún momento antes de la esclavitud abolida en Misuri, en enero 1865. »
5. a b Carver, George Washington. 1916. How to Grow the Peanut and 105 Ways of Preparing it for Human Consumption. Tuskegee Institute Experimental Station Bulletin 31.
6. a b «Black Leonardo Book». Time Magazine. 24 de noviembre de 1941. Archivado desde el original el 28 de agosto de 2013. Consultado el 10 de agosto de 2008.
7. a b O Notable Names Database estabelece como 1860, citando o censo de 1870, que diz: “1864 é, frequentemente, citado como sendo seu ano de nascimento, mas no formulário do censo de 1870, preenchido por Moses e Susan Carver, ele é apresentado como tendo dez anos de idade.” [1].
8. Linda O. McMurry (1982). George Washington Carver: Scientist and Symbol. New York: Oxford University Press. p. 196. ISBN 0-19-503205-5
9. McMurry, Linda O.. George Washington Carver: tudós és szimbólum. New York: Oxford University Press, 196. o. (1982). ISBN 0-19-503205-5. Hozzáférés ideje: 2017. február 16.  (angolul)
10. a b „Black Leonardo Book”, Time, 1941. november 24.. [2013. augusztus 28-i dátummal az eredetiből archiválva] (Hozzáférés ideje: 2017. február 14.)  (angolul)
11. http://www.notablebiographies.com/Ca-Ch/Carver-George-Washington.html
12. blackinventor.com: George Washington Carver (Memento vom 22. August 2012 im Internet Archive)
13. Gazetteer of Planetary Nomenclature