Jorge Luis Borges

Dimitris Stamatios | Juli 13, 2023

Zusammenfassung

Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo (24. August 1899 – 14. Juni 1986) war ein argentinischer Kurzgeschichtenautor, Essayist, Dichter und Übersetzer sowie eine Schlüsselfigur der spanischsprachigen und internationalen Literatur. Seine bekanntesten Bücher, Ficciones (Fiktionen) und El Aleph (Das Aleph), die in den 1940er Jahren veröffentlicht wurden, sind Zusammenstellungen von Kurzgeschichten, die durch gemeinsame Themen miteinander verbunden sind, darunter Träume, Labyrinthe, Philosophen, Bibliotheken, Spiegel, fiktive Schriftsteller und Mythologie. Borges‘ Werke haben zur philosophischen Literatur und zum Fantasy-Genre beigetragen und die Bewegung des magischen Realismus in der lateinamerikanischen Literatur des 20. Jahrhunderts beeinflusst. In seinen späten Gedichten setzt er sich mit kulturellen Größen wie Spinoza, Camões und Vergil auseinander.

Geboren in Buenos Aires, zog Borges 1914 mit seiner Familie in die Schweiz, wo er am Collège de Genève studierte. Die Familie reiste viel durch Europa, auch durch Spanien. Nach seiner Rückkehr nach Argentinien im Jahr 1921 begann Borges, seine Gedichte und Essays in surrealistischen Literaturzeitschriften zu veröffentlichen. Er arbeitete auch als Bibliothekar und öffentlicher Dozent. Im Jahr 1955 wurde er zum Direktor der öffentlichen Nationalbibliothek und zum Professor für englische Literatur an der Universität von Buenos Aires ernannt. Im Alter von 55 Jahren erblindete er vollständig. Wissenschaftler vermuten, dass seine fortschreitende Erblindung ihm dabei half, durch seine Vorstellungskraft innovative literarische Symbole zu schaffen. In den 1960er Jahren wurde sein Werk in den Vereinigten Staaten und Europa übersetzt und veröffentlicht. Borges selbst beherrschte mehrere Sprachen fließend.

1961 erlangte er internationale Aufmerksamkeit, als er den ersten Formentor-Preis erhielt, den er sich mit Samuel Beckett teilte. Im Jahr 1971 wurde er mit dem Jerusalem-Preis ausgezeichnet. In den 1960er Jahren festigt sich sein internationales Ansehen durch die Verfügbarkeit seiner Werke in englischer Sprache, durch den lateinamerikanischen Boom und den Erfolg von García Márquez‘ Hundert Jahre Einsamkeit. Sein letztes Werk, Die Verschwörer, widmete er der Stadt Genf in der Schweiz. Der Schriftsteller und Essayist J. M. Coetzee sagte über ihn: „Mehr als jeder andere hat er die Sprache der Fiktion erneuert und damit den Weg für eine bemerkenswerte Generation spanisch-amerikanischer Romanciers geebnet.“

Frühes Leben und Ausbildung

Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo wurde am 24. August 1899 in eine gebildete Mittelstandsfamilie geboren. Die Familie lebte in komfortablen Verhältnissen, war aber nicht wohlhabend genug, um in der Innenstadt von Buenos Aires zu wohnen, so dass die Familie in Palermo, einem damals ärmeren Viertel, wohnte. Borges‘ Mutter, Leonor Acevedo Suárez, stammte aus einer traditionellen uruguayischen Familie criollo (spanischer Herkunft). Ihre Familie hatte viel mit der europäischen Besiedlung Südamerikas und dem argentinischen Unabhängigkeitskrieg zu tun, und sie erzählte oft von deren heldenhaften Taten.

Sein 1929 erschienenes Buch Cuaderno San Martín enthält das Gedicht „Isidoro Acevedo“, das an seinen Großvater, Isidoro de Acevedo Laprida, einen Soldaten der Armee von Buenos Aires, erinnert. Der Nachfahre des argentinischen Anwalts und Politikers Francisco Narciso de Laprida kämpfte in den Schlachten von Cepeda (1859), Pavón (1861) und Los Corrales (1880). Acevedo Laprida starb in dem Haus, in dem sein Enkel Jorge Luis Borges geboren wurde, an Lungenstauung.

Laut einer Studie von Antonio Andrade war Jorge Luis Borges portugiesischer Abstammung: Borges‘ Urgroßvater Francisco wurde 1770 in Portugal geboren und lebte in Torre de Moncorvo im Norden des Landes, bevor er nach Argentinien auswanderte, wo er Cármen Lafinur heiratete.

Borges‘ eigener Vater, Jorge Guillermo Borges Haslam (24. Februar 1874 – 14. Februar 1938), war Rechtsanwalt und schrieb 1921 den Roman El caudillo. Borges Haslam wurde in Entre Ríos als Sohn von Francisco Borges Lafinur, einem Oberst, und Frances Ann Haslam, einer Engländerin, geboren und war spanischer, portugiesischer und englischer Abstammung. Borges Haslam wuchs zu Hause auf und sprach Englisch. Die Familie reiste häufig nach Europa. Borges Haslam heiratete 1898 Leonor Acevedo Suárez. Zu ihren Nachkommen gehörte auch die Malerin Norah Borges, die Schwester von Jorge Luis Borges.

Im Alter von neun Jahren übersetzte Jorge Luis Borges Oscar Wildes Der glückliche Prinz ins Spanische. Es wurde in einer lokalen Zeitschrift veröffentlicht, aber Borges‘ Freunde hielten seinen Vater für den wahren Autor. Borges Haslam war Anwalt und Psychologielehrer, der literarische Ambitionen hegte. Borges sagte, sein Vater habe „versucht, Schriftsteller zu werden und ist dabei gescheitert“, trotz des 1921 erschienenen Werks El caudillo. Jorge Luis Borges schrieb: „Da die meisten meiner Verwandten Soldaten waren und ich wusste, dass ich es nie werden würde, schämte ich mich schon früh, ein Büchermensch zu sein und kein Mann der Tat.“

Jorge Luis Borges wurde bis zu seinem 11. Lebensjahr zu Hause unterrichtet, war zweisprachig in Spanisch und Englisch und las im Alter von zwölf Jahren Shakespeare auf Englisch. Die Familie lebte in einem großen Haus mit einer englischen Bibliothek von über tausend Bänden; Borges würde später bemerken, dass „wenn ich nach dem wichtigsten Ereignis in meinem Leben gefragt würde, ich die Bibliothek meines Vaters nennen würde“.

Sein Vater gab seine Anwaltstätigkeit auf, da sein Sohn an Sehschwäche litt. Im Jahr 1914 zog die Familie nach Genf in die Schweiz und verbrachte das nächste Jahrzehnt in Europa. In Genf ließ sich Borges Haslam von einem Augenarzt behandeln, während sein Sohn und seine Tochter die Schule besuchten. Jorge Luis lernte Französisch, las Thomas Carlyle auf Englisch und begann, Philosophie auf Deutsch zu lesen. Im Jahr 1917, als er achtzehn Jahre alt war, lernte er den Schriftsteller Maurice Abramowicz kennen, mit dem ihn eine literarische Freundschaft verband, die für den Rest seines Lebens andauern sollte. 1918 erhielt er sein Abitur am Collège de Genève. Aufgrund der politischen Unruhen in Argentinien beschloss die Familie Borges, während des Krieges in der Schweiz zu bleiben. Nach dem Ersten Weltkrieg lebte die Familie drei Jahre lang in verschiedenen Städten: Lugano, Barcelona, Mallorca, Sevilla und Madrid. Sie blieben bis 1921 in Europa.

Zu dieser Zeit entdeckte Borges die Schriften von Arthur Schopenhauer und Gustav Meyrinks Der Golem (1915), die sein Werk beeinflussten. In Spanien schloss sich Borges der avantgardistischen, anti-modernistischen, ultraistischen Literaturbewegung an, die von Guillaume Apollinaire und Filippo Tommaso Marinetti inspiriert war und den Imagisten nahe stand, und wurde Mitglied derselben. Sein erstes Gedicht, „Hymn to the Sea“, das im Stil von Walt Whitman geschrieben ist, wurde in der Zeitschrift Grecia veröffentlicht. Während seines Aufenthalts in Spanien begegnete er bekannten spanischen Schriftstellern wie Rafael Cansinos Assens und Ramón Gómez de la Serna.

Frühe Schriftstellerkarriere

Im Jahr 1921 kehrte Borges mit seiner Familie nach Buenos Aires zurück. Er hatte kaum eine formale Ausbildung, keine Qualifikationen und nur wenige Freunde. Einem Freund schrieb er, dass Buenos Aires nun „von arrivistes, von korrekten Jugendlichen ohne geistiges Rüstzeug und von dekorativen jungen Damen überlaufen“ sei. Er brachte die Doktrin des Ultraismus mit und begann seine Karriere mit der Veröffentlichung surrealer Gedichte und Essays in Literaturzeitschriften. Im Jahr 1923 veröffentlichte Borges seine erste Gedichtsammlung mit dem Titel Fervor de Buenos Aires und schrieb für die Avantgarde-Zeitschrift Martín Fierro.

Borges war Mitbegründer der Zeitschriften Prisma, die vor allem durch das Kleben von Exemplaren an Wände in Buenos Aires verbreitet wurde, und Proa. Später bedauerte Borges einige dieser frühen Veröffentlichungen und versuchte, alle bekannten Exemplare aufzukaufen, um ihre Vernichtung sicherzustellen.

Mitte der 1930er Jahre begann er, sich mit existenziellen Fragen und Fiktion zu beschäftigen. Er arbeitete in einem Stil, den die argentinische Kritikerin Ana María Barrenechea als „Irrealität“ bezeichnet hat. Viele andere lateinamerikanische Schriftsteller wie Juan Rulfo, Juan José Arreola und Alejo Carpentier beschäftigten sich unter dem Einfluss der Phänomenologie von Husserl und Heidegger mit diesen Themen. In diesem Sinne unterstreicht der Borges-Biograf Edwin Williamson die Gefahr, aus dem Inhalt oder dem Ton einiger seiner Werke eine autobiografisch inspirierte Grundlage abzuleiten: Bücher, Philosophie und Vorstellungskraft waren für ihn ebenso eine Quelle echter Inspiration wie seine eigene Lebenserfahrung, wenn nicht sogar noch mehr.

Von der ersten Ausgabe an schrieb Borges regelmäßig für die Zeitschrift Sur, die 1931 von Victoria Ocampo gegründet worden war. Sie war damals die wichtigste Literaturzeitschrift Argentiniens und verhalf Borges zu seinem Ruhm. Ocampo machte Borges mit Adolfo Bioy Casares bekannt, einem weiteren bekannten Vertreter der argentinischen Literatur, der ein häufiger Mitarbeiter und enger Freund werden sollte. Gemeinsam schrieben sie eine Reihe von Werken, einige davon unter dem Pseudonym H. Bustos Domecq, darunter eine parodistische Krimiserie und Fantasy-Geschichten. In diesen Jahren wurde ein Freund der Familie, Macedonio Fernández, ein wichtiger Einfluss auf Borges. Die beiden führten Gespräche in Cafés, auf dem Land oder in Fernández‘ winziger Wohnung im Stadtteil Balvanera. Er erscheint namentlich in Borges‘ Dialog über einen Dialog, in dem die beiden über die Unsterblichkeit der Seele diskutieren. 1933 wurde Borges Redakteur bei der Revista Multicolor de los Sábados (der Literaturbeilage der Zeitung Crítica in Buenos Aires), wo er 1935 erstmals die unter dem Titel Historia universal de la infamia (Eine universelle Geschichte der Infamie) gesammelten Stücke veröffentlichte.

Das Buch enthält zwei Arten von Texten: Die erste liegt zwischen nicht-fiktionalen Essays und Kurzgeschichten und verwendet fiktionale Techniken, um im Wesentlichen wahre Geschichten zu erzählen. Die zweite besteht aus literarischen Fälschungen, die Borges zunächst als Übersetzungen von Passagen aus berühmten, aber selten gelesenen Werken ausgab. In den folgenden Jahren arbeitete er als literarischer Berater für den Verlag Emecé Editores und schrieb von 1936 bis 1939 wöchentliche Kolumnen für El Hogar. Im Jahr 1938 fand Borges eine Anstellung als erster Assistent in der Stadtbibliothek Miguel Cané. Sie befand sich in einem Arbeiterviertel, und es gab so wenige Bücher, dass die Katalogisierung von mehr als hundert Büchern pro Tag, so wurde ihm gesagt, den anderen Mitarbeitern wenig zu tun geben würde und sie in ein schlechtes Licht rücken würde. Für diese Aufgabe benötigte er jeden Tag etwa eine Stunde, den Rest der Zeit verbrachte er im Keller der Bibliothek mit Schreiben und Übersetzen.

Spätere Karriere

Borges‘ Vater starb 1938, kurz vor seinem 64. Geburtstag. Geburtstag. Am Weihnachtsabend desselben Jahres erlitt Borges eine schwere Kopfverletzung; während der Behandlung starb er fast an einer Sepsis. Während er sich von dem Unfall erholte, begann Borges mit der Erforschung eines neuen Schreibstils, für den er berühmt werden sollte. Seine erste nach dem Unfall geschriebene Erzählung, „Pierre Menard, Autor des Quijote“, erschien im Mai 1939. Als eines seiner berühmtesten Werke untersucht „Menard“ das Wesen der Autorenschaft sowie die Beziehung zwischen einem Autor und seinem historischen Kontext. Seine erste Sammlung von Kurzgeschichten, El jardín de senderos que se bifurcan (Der Garten der sich verzweigenden Wege), erschien 1941 und besteht hauptsächlich aus Werken, die zuvor in Sur veröffentlicht wurden.

In der Titelgeschichte geht es um einen chinesischen Professor in England, Dr. Yu Tsun, der während des Ersten Weltkriegs für Deutschland spioniert, um den Behörden zu beweisen, dass eine asiatische Person in der Lage ist, die gesuchten Informationen zu beschaffen. Das Buch, eine Kombination aus Buch und Labyrinth, kann auf verschiedene Weise gelesen werden. Borges hat damit wohl den Hypertext-Roman erfunden und eine Theorie des Universums beschrieben, die auf der Struktur eines solchen Romans beruht.

Das Buch, das aus Erzählungen besteht, die mehr als sechzig Seiten umfassen, wurde im Allgemeinen gut aufgenommen, aber El jardín de senderos que se bifurcan brachte ihm nicht die Literaturpreise ein, die viele in seinem Umfeld erwarteten. Victoria Ocampo widmete einen großen Teil der Juli-Ausgabe 1942 von Sur einer „Wiedergutmachung für Borges“. Zahlreiche führende Schriftsteller und Kritiker aus Argentinien und der gesamten spanischsprachigen Welt trugen mit Beiträgen zu dem Projekt „Wiedergutmachung“ bei.

Als seine Sehkraft mit Anfang dreißig zu schwinden begann und er nicht mehr in der Lage war, seinen Lebensunterhalt als Schriftsteller zu bestreiten, begann Borges eine neue Karriere als öffentlicher Vortragsredner. Er trat zunehmend in die Öffentlichkeit und wurde zum Präsidenten des argentinischen Schriftstellerverbandes und zum Professor für englische und amerikanische Literatur an der argentinischen Vereinigung für englische Kultur ernannt. Seine Kurzgeschichte „Emma Zunz“ wurde verfilmt (unter dem Titel Días de odio, Tage des Hasses, 1954 unter der Regie von Leopoldo Torre Nilsson). Zu dieser Zeit begann Borges auch mit dem Schreiben von Drehbüchern.

Im Jahr 1955 wurde er Direktor der argentinischen Nationalbibliothek. In den späten 1950er Jahren war er vollständig erblindet. Weder der Zufall noch die Ironie seiner Erblindung als Schriftsteller entging Borges:

Sein späterer Gedichtband Elogio de la Sombra (Lob der Finsternis) entwickelt dieses Thema weiter. 1956 verlieh die Universität Cuyo Borges die erste von zahlreichen Ehrendoktorwürden, und im Jahr darauf erhielt er den Nationalpreis für Literatur. Von 1956 bis 1970 hatte Borges eine Professur für Literatur an der Universität von Buenos Aires inne und war zeitweise auch an anderen Universitäten tätig. Im Jahr 1964 wurde er von Königin Elisabeth II. zum Ritter geschlagen. Im Herbst 1967 und im Frühjahr 1968 hielt er die Charles-Eliot-Norton-Vorlesungen an der Harvard-Universität.

Als sich seine Sehkraft verschlechterte, war Borges zunehmend auf die Hilfe seiner Mutter angewiesen. Als er nicht mehr lesen und schreiben konnte (er lernte nie die Blindenschrift), wurde seine Mutter, der er immer nahe gestanden hatte, seine persönliche Sekretärin. Als Perón aus dem Exil zurückkehrte und 1973 erneut zum Präsidenten gewählt wurde, trat Borges sofort als Direktor der Nationalbibliothek zurück.

Internationales Renommee

Acht Gedichte von Borges erscheinen 1943 in der Anthologie Spanish American Poets von H. R. Hays. „The Garden of Forking Paths“, eine der ersten ins Englische übersetzten Borges-Geschichten, erschien in der Augustausgabe 1948 von Ellery Queen’s Mystery Magazine, übersetzt von Anthony Boucher. Obwohl in den 1950er Jahren mehrere weitere Borges-Übersetzungen in Literaturzeitschriften und Anthologien erschienen (und 1960 eine Geschichte in der Science-Fiction-Zeitschrift Fantastic Universe), wurde er erst in den frühen 1960er Jahren international bekannt.

Im Jahr 1961 erhielt Borges den ersten Prix International, den er sich mit Samuel Beckett teilte. Während Beckett in Europa und Amerika einen ausgezeichneten Ruf genoss, war Borges in der englischsprachigen Welt weitgehend unbekannt und nicht übersetzt, und der Preis weckte großes Interesse an seinem Werk. Die italienische Regierung ernannte Borges zum Commendatore und die Universität von Texas in Austin berief ihn für ein Jahr auf den Tinker-Lehrstuhl. Dies führte zu seiner ersten Vortragsreise durch die Vereinigten Staaten. 1962 wurden zwei große Anthologien von Borges‘ Schriften in englischer Sprache von New Yorker Verlagen veröffentlicht: Ficciones und Labyrinths. Im selben Jahr begann Borges eine Vortragsreise durch Europa. Im Laufe der Jahre erhielt Borges zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Edgar-Allan-Poe-Sonderpreis der Mystery Writers of America „für einen herausragenden Beitrag zum Mystery-Genre“ (1976), den Balzan-Preis (für Philologie, Linguistik und Literaturkritik) und den Prix mondial Cino Del Duca, den Miguel-de-Cervantes-Preis (alle 1980), sowie die französische Ehrenlegion (1983) und den Diamond Konex Award for Literature Arts als bedeutendster Schriftsteller des letzten Jahrzehnts in seinem Land.

1967 begann Borges eine fünfjährige Zusammenarbeit mit dem amerikanischen Übersetzer Norman Thomas di Giovanni, durch den er in der englischsprachigen Welt besser bekannt wurde. Di Giovanni vertrat die Ansicht, dass Borges‘ Popularität darauf zurückzuführen sei, dass er mehrere Sprachen im Kopf hatte und bewusst lateinische Wörter als Brücke vom Spanischen ins Englische verwendete.

Borges veröffentlichte weiterhin Bücher, darunter El libro de los seres imaginarios (Das Buch der eingebildeten Wesen, 1967, zusammen mit Margarita Guerrero), El informe de Brodie (Der Bericht von Dr. Brodie, 1970) und El libro de arena (Das Buch des Sandes, 1975). Er hielt zahlreiche Vorträge. Viele dieser Vorträge wurden in Bänden wie Siete noches (Sieben Nächte) und Nueve ensayos dantescos (Neun danteske Essays) zusammengefasst.

Seine Anwesenheit 1967 auf dem Campus der University of Virginia (UVA) in den USA beeinflusste eine Gruppe von Studenten, zu denen auch Jared Loewenstein gehörte, der später Gründer und Kurator der Jorge Luis Borges Collection an der UVA wurde, einer der größten Bestände an Dokumenten und Manuskripten zu Borges‘ Frühwerk. 1984 reiste er nach Athen, Griechenland, und später nach Rethymnon, Kreta, wo ihm die Ehrendoktorwürde der Philosophischen Fakultät der Universität Kreta verliehen wurde.

Späteres persönliches Leben

Im Jahr 1967 heiratete Borges die kürzlich verwitwete Elsa Astete Millán. Freunde glaubten, dass seine Mutter, die 90 Jahre alt war und ihren eigenen Tod erwartete, jemanden finden wollte, der sich um ihren blinden Sohn kümmerte. Die Ehe dauerte weniger als drei Jahre. Nach einer gerichtlichen Trennung zog Borges wieder bei seiner Mutter ein, bei der er bis zu ihrem Tod im Alter von 99 Jahren lebte. Danach lebte er allein in der kleinen Wohnung, die er mit ihr geteilt hatte, und wurde von Fanny, der jahrzehntelangen Haushälterin der beiden, umsorgt.

Von 1975 bis zu seinem Tod unternahm Borges internationale Reisen. Auf diesen Reisen wurde er oft von seiner persönlichen Assistentin María Kodama begleitet, einer Argentinierin japanischer und deutscher Abstammung. Im April 1986, wenige Monate vor seinem Tod, heiratete er sie über einen Anwalt in Paraguay, was damals eine gängige Praxis unter Argentiniern war, die die damaligen argentinischen Scheidungsgesetze umgehen wollten. Zu seinen religiösen Ansichten erklärte Borges, er sei Agnostiker, und stellte klar: „Agnostiker zu sein bedeutet, dass alle Dinge möglich sind, sogar Gott, sogar die Heilige Dreifaltigkeit. Diese Welt ist so seltsam, dass alles passieren kann, oder auch nicht“. Seine englische protestantische Großmutter lehrte Borges, die Bibel zu lesen, und aufgrund eines Versprechens, das er seiner Mutter gegeben hatte, betete er jeden Abend das Vaterunser. Er starb auch im Beisein eines Priesters.

Während seiner letzten Tage in Genf begann Borges über die Möglichkeit eines Lebens nach dem Tod zu grübeln. Obwohl Borges seinen eigenen Tod ruhig und gelassen betrachtete, begann er, Kodama zu fragen, ob sie eher dem Shinto-Glauben ihres Vaters oder dem Katholizismus ihrer Mutter zugeneigt sei. Kodama „hatte Borges immer als Agnostikerin betrachtet, wie sie selbst auch“, aber angesichts der Hartnäckigkeit seiner Fragen bot sie ihm an, jemanden anzurufen, der „qualifizierter“ sei. Borges antwortete: „Sie fragen mich, ob ich einen Priester will“. Daraufhin wies er sie an, zwei Geistliche zu rufen, einen katholischen Priester zum Gedenken an seine Mutter und einen protestantischen Pfarrer zum Gedenken an seine englische Großmutter. Zunächst besuchten ihn Pater Pierre Jacquet und Pastor Edouard de Montmollin.

Borges starb am 14. Juni 1986 im Alter von 86 Jahren in Genf an Leberkrebs. Seiner Beerdigung ging am 18. Juni ein ökumenischer Gottesdienst in der protestantischen Cathédrale de Saint Pierre voraus. In Anwesenheit zahlreicher schweizerischer und argentinischer Würdenträger las Pfarrer de Montmollin das erste Kapitel des Johannesevangeliums. Danach predigte er, dass „Borges ein Mann war, der unablässig nach dem richtigen Wort gesucht hat, dem Begriff, der das Ganze, den letzten Sinn der Dinge zusammenfassen kann“. Er sagte jedoch, dass kein Mensch dieses Wort aus eigener Kraft erreichen kann und sich bei seinem Versuch in einem Labyrinth verirrt. Pfarrer de Montmollin schloss: „Nicht der Mensch entdeckt das Wort, sondern das Wort kommt zu ihm.“

Pater Jacquet hielt ebenfalls eine Predigt, in der er sagte, er habe bei seinem Besuch bei Borges vor dessen Tod „einen Mann voller Liebe vorgefunden, der von der Kirche die Vergebung seiner Sünden erhalten hat“. Nach der Beerdigung wurde Borges im Cimetière de Plainpalais in Genf beigesetzt. Sein Grab, das durch einen grob behauenen Grabstein gekennzeichnet ist, ist mit Schnitzereien aus der angelsächsischen und altnordischen Kunst und Literatur geschmückt.

Kodama, seine Witwe und Erbin auf der Grundlage der Ehe und zweier Testamente, erlangte die Kontrolle über seine Werke. Ihre selbstbewusste Verwaltung seines Nachlasses führte zu einem erbitterten Streit mit dem französischen Verlag Gallimard über die Wiederveröffentlichung des Gesamtwerks von Borges in französischer Sprache. Pierre Assouline bezeichnete sie in Le Nouvel Observateur (August 2006) als „ein Hindernis für die Verbreitung der Werke von Borges“. Kodama erhob Klage gegen Assouline, da sie die Bemerkung für ungerechtfertigt und verleumderisch hielt, und verlangte eine symbolische Entschädigung von einem Euro.

Kodama kündigte auch alle Veröffentlichungsrechte für bestehende Sammlungen seiner Werke in englischer Sprache, einschließlich der Übersetzungen von Norman Thomas di Giovanni, an denen Borges selbst mitgewirkt hatte und von denen di Giovanni eine ungewöhnlich hohe fünfzigprozentige Beteiligung an den Tantiemen erhalten hätte. Kodama gab neue Übersetzungen bei Andrew Hurley in Auftrag, die nun die offiziellen Übersetzungen ins Englische sind.

In den 1920er und 1930er Jahren war Borges ein lautstarker Unterstützer von Hipólito Yrigoyen und der sozialdemokratischen Radikalen Bürgerunion. Im Jahr 1945 unterzeichnete Borges ein Manifest, in dem er ein Ende der Militärherrschaft und die Einführung politischer Freiheit und demokratischer Wahlen forderte. In den 1960er Jahren stand er der Demokratie zunehmend skeptisch gegenüber. Während einer Konferenz an der Columbia University im Jahr 1971 fragte ein Student des kreativen Schreibens Borges, was er als „die Pflicht eines Schriftstellers gegenüber seiner Zeit“ betrachte. Borges antwortete: „Ich denke, die Pflicht eines Schriftstellers ist es, ein Schriftsteller zu sein, und wenn er ein guter Schriftsteller sein kann, erfüllt er seine Pflicht. Außerdem halte ich meine eigene Meinung für oberflächlich. Ich bin zum Beispiel ein Konservativer, ich hasse die Kommunisten, ich hasse die Nazis, ich hasse die Antisemiten und so weiter; aber ich erlaube nicht, dass diese Meinungen in meine Texte einfließen – außer natürlich, wenn ich über den Sechstagekrieg sehr begeistert war. Im Allgemeinen denke ich daran, sie in wasserdichten Fächern zu halten. Jeder kennt meine Meinung, aber was meine Träume und meine Geschichten angeht, sollte man ihnen ihre volle Freiheit lassen, denke ich. Ich möchte mich nicht in sie einmischen, ich schreibe Fiktion, keine Fabeln“. In den 1980er Jahren, gegen Ende seines Lebens, fand Borges zu seinem früheren Glauben an die Demokratie zurück und hielt sie für die einzige Hoffnung für Argentinien. Im Jahr 1983 begrüßte Borges die Wahl von Raúl Alfonsín von der Radikalen Bürgerunion und das Ende der Militärherrschaft mit den folgenden Worten „Ich habe einmal geschrieben, dass Demokratie der Missbrauch von Statistiken ist … Am 30. Oktober 19

Anti-Kommunismus

Aufgrund des Einflusses seines Vaters bezeichnete sich Borges immer wieder als „spencerianischer Anarchist, der an das Individuum und nicht an den Staat glaubt“. In einem Interview mit Richard Burgin in den späten 1960er Jahren bezeichnete sich Borges als „milder“ Anhänger des klassischen Liberalismus. Er erinnerte sich auch daran, dass seine Ablehnung des Kommunismus und des Marxismus in seiner Kindheit verinnerlicht wurde: „Nun, ich wurde in dem Glauben erzogen, dass das Individuum stark und der Staat schwach sein sollte. Ich konnte mich nicht für Theorien begeistern, in denen der Staat wichtiger ist als das Individuum.“ Nach dem Sturz von Präsident Juan Domingo Perón durch einen Staatsstreich im Jahr 1955 unterstützte Borges die Bemühungen, die argentinische Regierung von Peronisten zu säubern und den Wohlfahrtsstaat des ehemaligen Präsidenten zu demontieren. Er war wütend darüber, dass die Kommunistische Partei Argentiniens sich diesen Maßnahmen widersetzte, und kritisierte sie in Vorträgen und in der Presse scharf. Borges‘ Widerstand gegen die Partei in dieser Angelegenheit führte schließlich zu einem dauerhaften Zerwürfnis mit seiner langjährigen Geliebten, der argentinischen Kommunistin Estela Canto.

In einem Interview, das er 1956 El Hogar gab, erklärte er, dass „sie totalitäre Regime befürworten und systematisch die Gedankenfreiheit bekämpfen, ohne zu wissen, dass die Hauptopfer der Diktaturen gerade die Intelligenz und die Kultur sind“. Borges führte weiter aus: „Viele Menschen sind für Diktaturen, weil sie ihnen erlauben, nicht selbst zu denken. Alles wird ihnen von der Stange präsentiert. Es gibt sogar Agenturen des Staates, die sie mit Meinungen, Passwörtern, Slogans und sogar Idolen versorgen, die sie je nach dem vorherrschenden Wind oder nach den Anweisungen der denkenden Köpfe der einzelnen Partei verherrlichen oder verwerfen können.“

In späteren Jahren äußerte Borges häufig Verachtung für marxistische und kommunistische Autoren, Dichter und Intellektuelle. In einem Interview mit Burgin bezeichnete Borges den chilenischen Dichter Pablo Neruda als „einen sehr guten Dichter“, aber einen „sehr gemeinen Mann“, weil er die Sowjetunion bedingungslos unterstützte und die Vereinigten Staaten verteufelte. Borges kommentierte über Neruda: „Jetzt weiß er, dass das Unsinn ist“.

In demselben Interview kritisierte Borges auch den berühmten Dichter und Dramatiker Federico García Lorca, der während des Spanischen Bürgerkriegs von nationalistischen Soldaten entführt und ohne Prozess hingerichtet wurde. Nach Ansicht von Borges erschienen Lorcas Gedichte und Theaterstücke im Vergleich zu seinem tragischen Tod besser, als sie tatsächlich waren.

Antifaschismus

1934 behaupteten argentinische Ultranationalisten, die mit Adolf Hitler und der Nazipartei sympathisierten, Borges sei insgeheim Jude und damit kein echter Argentinier. Borges antwortete mit dem Essay „Yo, Judío“ („Ich, ein Jude“), eine Anspielung auf die alte Phrase „Yo, Argentino“ („Ich, ein Argentinier“), die von potenziellen Opfern während der Pogrome gegen argentinische Juden geäußert wurde, um zu zeigen, dass man kein Jude war. In dem Essay erklärt Borges, dass er stolz darauf wäre, Jude zu sein, und bemerkt, dass jeder reine Kastilier wahrscheinlich aus einer alten jüdischen Abstammung stammt, die ein Jahrtausend zurückliegt.

Sowohl vor als auch während des Zweiten Weltkriegs veröffentlichte Borges regelmäßig Essays, in denen er den nationalsozialistischen Polizeistaat und dessen rassistische Ideologie angriff. Seine Empörung wurde durch seine tiefe Liebe zur deutschen Literatur genährt. In einem 1937 veröffentlichten Essay griff Borges die Verwendung von Kinderbüchern durch die NSDAP an, um den Antisemitismus zu schüren. Er schrieb: „Ich weiß nicht, ob die Welt ohne die deutsche Zivilisation auskommen kann, aber ich weiß, dass ihre Verderbnis durch die Lehren des Hasses ein Verbrechen ist.“

In einem Essay aus dem Jahr 1938 rezensierte Borges eine Anthologie, in der deutsche Autoren der Vergangenheit so umgeschrieben wurden, dass sie auf die Linie der Nazi-Partei passten. Er war angewidert von dem, was er als Deutschlands „chaotischen Abstieg in die Finsternis“ und die damit verbundene Umschreibung der Geschichte bezeichnete. Er argumentierte, dass solche Bücher die Kultur, Geschichte und Integrität des deutschen Volkes im Namen der Wiederherstellung seiner nationalen Ehre opferten. Die Verwendung von Kinderbüchern zu Propagandazwecken vervollkommne „die verbrecherischen Künste der Barbaren“, schreibt er.

In einem Essay von 1944 postulierte Borges,

Der Nationalsozialismus leidet an Unwirklichkeit, wie die Hölle von Erigena. Er ist unbewohnbar; die Menschen können nur für ihn sterben, für ihn lügen, für ihn verletzen und töten. Niemand kann ihm im Innersten seines Wesens wünschen, dass er triumphiert. Ich will diese Vermutung wagen: Hitler will besiegt werden. Hitler kollaboriert blind mit den unvermeidlichen Armeen, die ihn vernichten werden, so wie die Metallgeier und der Drache (die wohl wussten, dass sie Ungeheuer waren) auf geheimnisvolle Weise mit Herkules zusammenarbeiteten.“

1946 veröffentlichte Borges die Kurzgeschichte „Deutsches Requiem“, die sich als das letzte Testament eines verurteilten Nazi-Kriegsverbrechers namens Otto Dietrich zur Linde ausgibt.

Auf einer Konferenz an der Columbia University im Jahr 1971 wurde Borges von einem Studenten des Studiengangs für kreatives Schreiben zu dieser Geschichte befragt. Er erinnerte sich: „Als die Deutschen besiegt wurden, empfand ich große Freude und Erleichterung, aber gleichzeitig dachte ich, dass die deutsche Niederlage irgendwie tragisch ist, weil wir hier vielleicht das gebildetste Volk in Europa haben, das eine gute Literatur, eine gute Tradition der Philosophie und Poesie hat. Und doch wurden diese Menschen von einem Verrückten namens Adolf Hitler hinters Licht geführt, und ich denke, darin liegt eine Tragödie.“

In einem Interview mit Burgin aus dem Jahr 1967 erinnerte sich Borges daran, wie seine Begegnungen mit argentinischen Nazi-Sympathisanten ihn dazu brachten, diese Geschichte zu schreiben. Er erinnerte sich: „Und dann wurde mir klar, dass diese Leute, die auf der Seite Deutschlands standen, nie an deutsche Siege oder den deutschen Ruhm dachten. Was ihnen wirklich gefiel, war der Gedanke an den Blitzkrieg, daran, dass London in Flammen stand, dass das Land zerstört wurde. Von den deutschen Kämpfern hielten sie gar nichts. Dann habe ich mir gedacht, gut, jetzt hat Deutschland verloren, jetzt hat uns Amerika aus diesem Alptraum gerettet, aber da niemand daran zweifeln kann, auf welcher Seite ich stehe, werde ich sehen, was man literarisch zugunsten der Nazis machen kann. Und dann habe ich den idealen Nazi geschaffen.“

An der Columbia University erläuterte Borges 1971 die Entstehung der Geschichte: „Ich habe versucht, mir vorzustellen, wie ein echter Nazi sein könnte. Ich meine jemanden, der Gewalt um ihrer selbst willen für lobenswert hält. Dann dachte ich, dass es diesem Archetypus der Nazis nichts ausmachen würde, besiegt zu werden; schließlich sind Niederlagen und Siege reine Glückssache. Er würde sich auch dann noch freuen, wenn die Amerikaner und Briten den Krieg gewinnen würden. Wenn ich mit Nazis zusammen bin, stelle ich natürlich fest, dass sie nicht meiner Vorstellung von einem Nazi entsprechen, aber dies war nicht als politisches Traktat gedacht. Es sollte für die Tatsache stehen, dass das Schicksal eines echten Nazis etwas Tragisches an sich hat. Nur frage ich mich, ob ein echter Nazi jemals existiert hat. Als ich nach Deutschland kam, habe ich jedenfalls nie einen getroffen. Die haben sich alle selbst bemitleidet und wollten, dass ich sie auch bemitleide.“

Anti-Peronismus

1946 begann der argentinische Präsident Juan Perón mit Hilfe seiner Frau Evita, Argentinien in einen Einparteienstaat umzuwandeln. Fast sofort herrschte das System der Ausbeutung, da ideologische Kritiker der regierenden Partido Justicialista aus den Regierungsämtern entlassen wurden. In dieser Zeit wurde Borges mitgeteilt, dass er von seiner Stelle in der Bibliothek Miguel Cané auf eine Stelle als Inspektor für Geflügel und Kaninchen auf dem städtischen Markt von Buenos Aires „befördert“ wurde. Als Borges nach dem Grund fragte, wurde ihm gesagt: „Nun, Sie waren auf der Seite der Alliierten, was erwarten Sie?“ Borges trat am folgenden Tag zurück.

Peróns Umgang mit Borges wurde für die argentinische Intelligenz zu einer Causa célèbre. Der argentinische Schriftstellerverband (SADE) veranstaltete ihm zu Ehren ein formelles Abendessen. Bei diesem Essen wurde eine Rede verlesen, die Borges für diesen Anlass geschrieben hatte. Darin heißt es:

Diktaturen erzeugen Unterdrückung, Diktaturen erzeugen Unterwürfigkeit, Diktaturen erzeugen Grausamkeit; noch abscheulicher ist die Tatsache, dass sie Idiotie erzeugen. Pagen, die Befehle plappern, Porträts von Caudillos, vorbereitete Beifallsbekundungen oder Beleidigungen, mit Namen bedeckte Wände, einstimmige Zeremonien, bloße Disziplin, die den Platz des klaren Denkens einnimmt … Der Kampf gegen diese traurige Monotonie ist eine der Aufgaben eines Schriftstellers. Muss ich die Leser von Martín Fierro oder Don Segundo daran erinnern, dass Individualismus eine alte argentinische Tugend ist?

In der Folgezeit war Borges ein gefragter Dozent und einer der intellektuellen Führer der argentinischen Opposition. 1951 wurde er von antiperonistischen Freunden gebeten, für den Vorsitz der SADE zu kandidieren. Borges, der damals unter Depressionen infolge einer gescheiterten Romanze litt, nahm widerwillig an. Später erinnerte er sich, dass er jeden Morgen aufwachte und sich daran erinnerte, dass Perón Präsident war, und dass er sich zutiefst deprimiert und beschämt fühlte. Peróns Regierung hatte die Kontrolle über die argentinischen Massenmedien an sich gerissen und betrachtete die SADE mit Gleichgültigkeit. Borges erinnerte sich später: „Viele angesehene Literaten wagten es nicht, einen Fuß in die SADE zu setzen.“ In der Zwischenzeit wurde die SADE zunehmend zu einem Zufluchtsort für Regimekritiker. Die SADE-Funktionärin Luisa Mercedes Levinson bemerkte: „Wir trafen uns jede Woche, um die neuesten Witze über das Herrscherpaar zu erzählen, und wagten es sogar, die Lieder der französischen Résistance sowie ‚La Marseillaise‘ zu singen“.

Nach dem Tod von Evita Perón am 26. Juli 1952 erhielt Borges Besuch von zwei Polizisten, die ihn aufforderten, zwei Porträts des Herrscherpaares in den Räumen der SADE aufzustellen. Borges weigerte sich entrüstet und bezeichnete die Forderung als lächerlich. Die Polizisten entgegnen ihm, dass er bald die Konsequenzen zu spüren bekommen würde. Die Justizpartei stellte Borges unter 24-Stunden-Überwachung und schickte Polizisten zu seinen Vorlesungen; im September ordnete sie die endgültige Schließung der SADE an. Wie ein Großteil der argentinischen Opposition gegen Perón war auch die SADE durch die Verfolgung durch den Staat an den Rand gedrängt worden, und es gab nur noch wenige aktive Mitglieder.

Laut Edwin Williamson,

Borges hatte sich bereit erklärt, für den Vorsitz der SADE zu kandidieren, um für die intellektuelle Freiheit zu kämpfen, aber er wollte sich auch für die Demütigung rächen, die er seiner Meinung nach 1946 erlitten hatte, als die Peronisten vorgeschlagen hatten, ihn zum Hühnerinspektor zu machen. In seinem Brief an Attilio Rossi aus dem Jahr 1950 behauptete er, dass seine berüchtigte Beförderung eine geschickte Methode der Peronisten gewesen sei, um ihm zu schaden und sein Ansehen zu schmälern. Die Schließung der SADE bedeutete, dass die Peronisten ihm ein zweites Mal geschadet hatten, wie der Besuch des spanischen Schriftstellers Julián Marías zeigte, der kurz nach der Schließung der SADE in Buenos Aires eintraf. Als Präsident war es Borges nicht möglich, den üblichen Empfang für den bedeutenden Besucher zu geben; stattdessen brachte einer von Borges‘ Freunden ein Lamm von seiner Ranch mit, das sie in einer Taverne gegenüber dem SADE-Gebäude in der Calle Mexico braten ließen. Nach dem Essen ließ ein freundlicher Hausmeister sie in die Räumlichkeiten, und sie führten Marías bei Kerzenlicht herum. Diese winzige Gruppe von Schriftstellern, die einen ausländischen Gast im Schein von Kerzen durch ein dunkles Gebäude führte, war ein anschaulicher Beweis dafür, wie sehr die SADE unter der Herrschaft von Juan Perón geschwächt worden war.

Am 16. September 1955 stürzte die Revolución Libertadora von General Pedro Eugenio Aramburu die Regierungspartei und zwang Perón ins Exil. Borges war überglücklich und schloss sich den Demonstranten an, die durch die Straßen von Buenos Aires zogen. Williamson zufolge rief Borges „Viva la Patria“, bis seine Stimme heiser wurde. Aufgrund des Einflusses von Borges‘ Mutter und seiner eigenen Rolle in der Opposition gegen Peron, ernannte die provisorische Regierung Borges zum Direktor der Nationalbibliothek.

In seinem Essay L’Illusion Comique schreibt Borges, dass es in Argentinien zwei Geschichten des Peronismus gibt. Die erste bezeichnete er als „die kriminelle Geschichte“, die sich aus den polizeistaatlichen Maßnahmen zusammensetzte, die gegen tatsächliche und eingebildete Anti-Peronisten eingesetzt wurden. Die zweite Geschichte, so Borges, sei die „theatralische“, die aus „Märchen und Fabeln besteht, die von Dummköpfen konsumiert werden“. Er argumentierte, dass Juan und Eva Perón trotz ihrer Behauptungen, den Kapitalismus zu verabscheuen, „seine Methoden kopierten und dem Volk Namen und Slogans diktierten“, so wie multinationale Konzerne „ihre Rasierklingen, Zigaretten und Waschmaschinen aufzwingen“. Borges zählte dann die zahlreichen Verschwörungstheorien auf, die das Herrscherpaar seinen Anhängern diktierte und wie diese Theorien unhinterfragt akzeptiert wurden.

Borges schloss:

Es ist müßig, die Beispiele aufzuzählen; man kann nur die Doppelzüngigkeit der Fiktionen des früheren Regimes anprangern, die nicht geglaubt werden können und geglaubt wurden. Man wird sagen, dass die mangelnde Kultiviertheit des Publikums ausreicht, um den Widerspruch zu erklären; ich glaube, dass die Ursache tiefer liegt. Coleridge sprach von der „willigen Aufhebung des Unglaubens“, d.h. vom poetischen Glauben; Samuel Johnson sagte zur Verteidigung von Shakespeare, dass die Zuschauer einer Tragödie nicht glauben, dass sie sich im ersten Akt in Alexandria und im zweiten Akt in Rom befinden, sondern sich dem Vergnügen einer Fiktion hingeben. In ähnlicher Weise werden die Lügen einer Diktatur weder geglaubt noch geleugnet; sie gehören zu einer Zwischenebene, und ihr Zweck ist es, die schmutzigen oder grausamen Realitäten zu verbergen oder zu rechtfertigen. Sie gehören zum Pathetischen oder zur plumpen Sentimentalität. Zum Glück für die Aufklärung und die Sicherheit der Argentinier hat das derzeitige Regime verstanden, dass die Aufgabe der Regierung nicht darin besteht, Pathos zu wecken.

In einem Interview von 1967 sagte Borges: „Perón war ein Humbug, und er wusste es, und jeder wusste es. Aber Perón konnte sehr grausam sein. Ich meine, er ließ Menschen foltern und töten. Und seine Frau war eine gewöhnliche Prostituierte.“

Als Perón 1973 aus dem Exil zurückkehrte und die Präsidentschaft wiedererlangte, war Borges wütend. In einem Interview für National Geographic sagte er 1975: „Verdammt, die Snobs sitzen wieder im Sattel. Wenn ihre Plakate und Parolen wieder die Stadt verunreinigen, werde ich froh sein, dass ich mein Augenlicht verloren habe. Nun, sie können mich nicht mehr so demütigen, wie sie es taten, bevor sich meine Bücher gut verkauften.“

Nachdem man ihm vorgeworfen hatte, unversöhnlich zu sein, witzelte Borges: „Ich habe es Perón übel genommen, dass er Argentinien vor der Welt lächerlich gemacht hat … wie 1951, als er die Kontrolle über die thermonukleare Fusion verkündete, die bis heute nirgendwo anders als in der Sonne und in den Sternen stattgefunden hat. Eine Zeit lang zögerten die Argentinier, Pflaster zu tragen, weil sie befürchteten, ihre Freunde würden fragen: ‚Ist die Atombombe in deiner Hand explodiert?‘ Eine Schande, denn Argentinien hat wirklich Wissenschaftler von Weltrang.

Nach dem Tod von Borges im Jahr 1986 lehnte es die peronistische Partido Justicialista ab, einen Delegierten zur Trauerfeier des Schriftstellers in Buenos Aires zu entsenden. Ein Sprecher der Partei erklärte, dies sei eine Reaktion auf „bestimmte Äußerungen, die er über das Land gemacht hatte“. Später, im Stadtrat von Buenos Aires, weigerten sich peronistische Politiker, Borges als Argentinier zu ehren, mit der Bemerkung, er habe es „vorgezogen, im Ausland zu sterben“. Als wütende Politiker der anderen Parteien nach dem wahren Grund fragten, erklärten die Peronisten schließlich, Borges habe Äußerungen über Evita Perón gemacht, die sie als „inakzeptabel“ bezeichneten.

Militärjunta

In den 1970er Jahren unterstützte Borges zunächst die argentinische Militärjunta, wurde aber durch deren Vorgehen während des Schmutzigen Krieges skandalisiert. Aus Protest gegen ihre Unterstützung des Regimes stellte Borges die Veröffentlichung in der Zeitung La Nación ein.

1985 schrieb er ein kurzes Gedicht über den Falkland-Krieg mit dem Titel Juan López y John Ward, in dem es um zwei fiktive Soldaten (einer von jeder Seite) geht, die auf den Falkland-Inseln starben, und in dem er sich auf „Inseln, die zu berühmt waren“ bezieht. Er sagte auch über den Krieg: „Die Falkland-Sache war ein Kampf zwischen zwei glatzköpfigen Männern um einen Kamm.“

Borges war Beobachter bei den Prozessen gegen die Militärjunta im Jahr 1985 und schrieb, dass „die Verbrechen nicht zu verurteilen und zu verurteilen hieße, die Straflosigkeit zu fördern und in gewisser Weise zu ihrem Komplizen zu werden“. Borges fügte hinzu, dass „die Nachrichten über die verschwundenen Menschen, die begangenen Verbrechen und Gräueltaten“ ihn dazu inspiriert hätten, zu seinem früheren Emersonschen Glauben an die Demokratie zurückzukehren.

Wardrip-Fruin und Montfort argumentieren, dass Borges „vielleicht die wichtigste Figur der spanischsprachigen Literatur seit Cervantes war. Er hatte zweifelsohne einen enormen Einfluss und schrieb komplizierte Gedichte, Kurzgeschichten und Essays, die Konzepte von schwindelerregender Kraft vermittelten. Borges‘ Werk ist mit dem von Homer und Milton verglichen worden. Der Kritiker Harold Bloom zählt Borges sogar zu den Schlüsselfiguren des westlichen Literaturkanons.

Neben den Kurzgeschichten, für die er am meisten bekannt ist, schrieb Borges auch Gedichte, Essays, Drehbücher und Literaturkritiken und gab zahlreiche Anthologien heraus. Sein längstes belletristisches Werk ist die vierzehnseitige Erzählung „Der Kongress“, die 1971 erstmals veröffentlicht wurde. Seine spät einsetzende Blindheit beeinflusste sein späteres Schreiben stark. Borges schrieb: „Wenn ich daran denke, was ich verloren habe, frage ich: ‚Wer kennt sich selbst besser als die Blinden?‘ – denn jeder Gedanke wird zu einem Werkzeug.“

Zu seinen intellektuellen Interessen gehören vor allem Elemente der Mythologie, der Mathematik und der Theologie, die er mal spielerisch, mal mit großer Ernsthaftigkeit in die Literatur integriert.

Borges schrieb sein ganzes Leben lang Gedichte. Als sein Augenlicht schwächer wurde (es kam und ging, ein Kampf zwischen fortschreitendem Alter und Fortschritten in der Augenchirurgie), konzentrierte er sich zunehmend auf das Schreiben von Gedichten, da er ein ganzes Werk auswendig lernen konnte.

Seine Gedichte umfassen das gleiche breite Spektrum an Interessen wie seine Belletristik, zusammen mit Themen, die in seinen kritischen Werken und Übersetzungen sowie in seinen eher persönlichen Überlegungen auftauchen. So zieht sich beispielsweise sein Interesse am Idealismus durch sein Werk, das sich in der fiktiven Welt von Tlön in „Tlön, Uqbar, Orbis Tertius“ und in seinem Essay „Eine neue Widerlegung der Zeit“ widerspiegelt. Er erscheint auch als Thema in „Über die Genauigkeit in der Wissenschaft“ und in seinen Gedichten „Die Dinge“ und „El Golem“ („Der Golem“) sowie in seiner Erzählung „Die kreisförmigen Ruinen“.

Borges war ein bedeutender Übersetzer. Er übersetzte literarische Werke aus dem Englischen, Französischen, Deutschen, Altenglischen und Altnordischen ins Spanische. Seine erste Veröffentlichung für eine Zeitung in Buenos Aires war eine Übersetzung von Oscar Wildes Geschichte „Der glückliche Prinz“ ins Spanische, als er neun Jahre alt war. Am Ende seines Lebens erstellte er eine spanische Version eines Teils der Prosa-Edda von Snorri Sturluson. Darüber hinaus übersetzte er (bei gleichzeitiger subtiler Umgestaltung) unter anderem die Werke von Ambrose Bierce, William Faulkner, André Gide, Hermann Hesse, Franz Kafka, Rudyard Kipling, Edgar Allan Poe, Walt Whitman und Virginia Woolf. Borges schrieb und dozierte ausgiebig über die Kunst des Übersetzens und vertrat die Ansicht, dass eine Übersetzung das Original verbessern, ihm sogar untreu werden kann und dass alternative und möglicherweise widersprüchliche Wiedergaben desselben Werks gleichermaßen gültig sein können. Borges bediente sich der Mittel der literarischen Fälschung und der Rezension eines imaginären Werks, beides Formen der modernen Pseudoepigraphie.

Hoaxes und Fälschungen

Die bekanntesten literarischen Fälschungen von Borges stammen aus seiner frühen Tätigkeit als Übersetzer und Literaturkritiker mit einer regelmäßigen Kolumne in der argentinischen Zeitschrift El Hogar. Neben zahlreichen legitimen Übersetzungen veröffentlichte er auch Originalwerke, z. B. im Stil von Emanuel Swedenborg oder Tausendundeine Nacht, wobei er ursprünglich behauptete, es handele sich um Übersetzungen von Werken, auf die er gestoßen war. In einem anderen Fall fügte er seiner ansonsten seriösen und sorgfältig recherchierten Anthologie El matrero drei kurze, fälschlich zugeschriebene Stücke bei. Mehrere dieser Werke sind in A Universal History of Infamy zusammengefasst.

Während Borges der große Popularisierer der Rezension eines imaginären Werks war, hatte er die Idee aus Thomas Carlyles Sartor Resartus entwickelt, einer buchlangen Rezension eines nicht existierenden deutschen transzendentalistischen Werks und der Biographie seines ebenso nicht existierenden Autors. In This Craft of Verse sagt Borges, dass er 1916 in Genf „Thomas Carlyle entdeckte und von ihm überwältigt war. Ich las Sartor Resartus, und ich kann mich an viele seiner Seiten erinnern; ich kenne sie auswendig“.

In der Einleitung zu seinem ersten veröffentlichten Roman, Der Garten der sich gabelnden Wege, bemerkt Borges: „Es ist ein mühsamer und verarmender Wahnsinn, große Bücher zu verfassen und auf fünfhundert Seiten eine Idee darzulegen, die man in fünf Minuten mündlich perfekt erzählen kann. Besser ist es, so zu tun, als gäbe es diese Bücher bereits, und eine Zusammenfassung, einen Kommentar zu ihnen zu schreiben“. Er zitiert dann sowohl Sartor Resartus als auch Samuel Butlers The Fair Haven, bemerkt jedoch, dass „diese Werke unter der Unvollkommenheit leiden, dass sie selbst Bücher sind, und kein bisschen weniger tautologisch als die anderen. Als vernünftigerer, ungeschickterer und faulerer Mensch habe ich es vorgezogen, Notizen über imaginäre Bücher zu schreiben.“

Andererseits wurden einige Werke fälschlicherweise Borges zugeschrieben, wie das Gedicht „Instantes“.

Kritik am Werk von Borges

Borges‘ Stilwechsel vom regionalistischen criollismo zu einem eher kosmopolitischen Stil brachte ihm viel Kritik von Zeitschriften wie Contorno ein, einer linken, von Sartre beeinflussten argentinischen Publikation, die von David Viñas und seinem Bruder sowie anderen Intellektuellen wie Noé Jitrik und Adolfo Prieto gegründet wurde. Im post-peronistischen Argentinien der frühen 1960er Jahre fand Contorno großen Anklang bei der Jugend, die die Authentizität älterer Autoren wie Borges in Frage stellte und ihr experimentelles Erbe in Frage stellte. Der magische Realismus und die Erforschung universeller Wahrheiten, so argumentierten sie, gingen auf Kosten der Verantwortung und der Ernsthaftigkeit gegenüber den Problemen der Gesellschaft.

Die Contorno-Autoren erkannten Borges und Eduardo Mallea als „Doktoren der Technik“ an, argumentierten jedoch, dass es ihren Werken an Substanz fehle, da sie nicht mit der Realität, in der sie lebten, interagierten – eine existenzialistische Kritik an ihrer Weigerung, die Existenz und die Realität in ihren Werken zu erfassen.

Sexualität und Wahrnehmung von Frauen

Die Erzählung „Die Sekte des Phönix“ wird bekanntlich als Anspielung auf die Allgegenwärtigkeit des Geschlechtsverkehrs unter den Menschen interpretiert – ein Konzept, mit dessen wesentlichen Eigenschaften der Erzähler der Geschichte nichts anfangen kann.

Abgesehen von einigen bemerkenswerten Ausnahmen kommen Frauen in Borges‘ Romanen fast gar nicht vor. Allerdings gibt es in Borges‘ späteren Werken einige Beispiele für romantische Liebe, zum Beispiel in der Erzählung „Ulrikke“ aus dem „Buch des Sandes“. Auch der Protagonist der Erzählung „El muerto“ begehrt die „prächtige, verächtliche, rothaarige Frau“ von Azevedo Bandeira und „schläft später mit der Frau mit dem glänzenden Haar“. Obwohl sie in den Geschichten nicht vorkommen, werden Frauen als Objekte unerwiderter Liebe in seinen Kurzgeschichten „Der Zahir“ und „Der Aleph“ deutlich angesprochen. Die Handlung von La Intrusa basiert auf einer wahren Geschichte zweier Freunde. Borges machte ihre fiktiven Gegenstücke zu Brüdern, wobei er die Möglichkeit einer homosexuellen Beziehung ausschloss.

„Emma Zunz“ ist die einzige Erzählung von Borges mit einer weiblichen Hauptfigur. Das 1948 erschienene Werk erzählt die Geschichte einer jungen Frau, die einen Mann tötet, um die Schande und den Selbstmord ihres Vaters zu rächen. Sie plant das Verbrechen sorgfältig und lässt sich auf eine unangenehme sexuelle Begegnung mit einem Fremden ein, um bei ihrem Opfer den Anschein sexueller Unanständigkeit zu erwecken. Trotz der Tatsache, dass sie einen Mord plant und ausführt, ist die gleichnamige Heldin dieser Geschichte überraschend sympathisch, zum einen wegen der ihr innewohnenden Eigenschaften (interessanterweise glaubt sie an Gewaltlosigkeit) und zum anderen, weil die Geschichte aus einer „entfernten, aber sympathischen“ Sicht erzählt wird, die die Ergreifung ihrer Situation hervorhebt.

Unterlassung des Nobelpreises

Borges wurde nie mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet, was den Schriftsteller immer wieder bedrückte. Er war einer von mehreren bedeutenden Autoren, denen diese Ehre nie zuteil wurde. Borges kommentierte: „Mir den Nobelpreis nicht zu geben, ist zu einer skandinavischen Tradition geworden; seit ich geboren wurde, haben sie ihn mir nicht gegeben.

Einige Beobachter spekulierten, dass Borges den Preis in seinem späteren Leben wegen seiner konservativen politischen Ansichten nicht erhielt, oder genauer gesagt, weil er eine Auszeichnung des chilenischen Diktators Augusto Pinochet angenommen hatte.

Borges war jedoch mehrmals unter den Kandidaten, die in die engere Wahl kamen. Im Jahr 1965 wurde er zusammen mit Vladimir Nabokov, Pablo Neruda und Michail Scholochow in Betracht gezogen, und 1966 wurde ein gemeinsamer Preis für Borges und Miguel Ángel Asturias vorgeschlagen. Borges wurde 1967 erneut nominiert und gehörte zu den letzten drei Kandidaten, die das Komitee in Betracht zog, wie aus den anlässlich des 50-jährigen Jubiläums 2017 freigegebenen Unterlagen hervorgeht. Das Komitee zog Borges, Graham Greene und Miguel Ángel Asturias in Betracht, wobei letzterer zum Gewinner gekürt wurde.

Viele von Borges‘ bekanntesten Geschichten behandeln Themen wie Zeit („Das geheime Wunder“), Unendlichkeit („Das Aleph“), Spiegel („Tlön, Uqbar, Orbis Tertius“) und Labyrinthe („Die zwei Könige und die zwei Labyrinthe“, „Das Haus des Asterion“, „Der Unsterbliche“, „Der Garten der sich verzweigenden Wege“). Williamson schreibt: „Seine grundlegende Behauptung war, dass die Fiktion nicht von der Illusion der Realität abhängt; was letztlich zählt, ist die Fähigkeit eines Autors, bei seinem Leser ‚poetischen Glauben‘ zu erzeugen.“

Seine Geschichten haben oft phantastische Themen, wie zum Beispiel eine Bibliothek, die jeden möglichen 410-seitigen Text enthält („Die Bibliothek von Babel“), ein Mann, der nichts vergisst, was er erlebt („Funes, der Erinnerungswürdige“), ein Artefakt, durch das der Benutzer alles im Universum sehen kann („Das Aleph“), und ein Jahr stiller Zeit, das einem Mann geschenkt wird, der vor einem Erschießungskommando steht („Das geheime Wunder“). Borges erzählte realistische Geschichten aus dem südamerikanischen Leben, von Volkshelden, Straßenkämpfern, Soldaten, Gauchos, Detektiven und historischen Figuren. Er mischte das Reale mit dem Fantastischen, Fakten mit Fiktion. Sein Interesse an der Verbindung von Fantasie, Philosophie und Übersetzungskunst wird in Artikeln wie „Die Übersetzer des Buches Tausendundeine Nacht“ deutlich. Im Buch der imaginären Wesen, einem gründlich recherchierten Bestiarium von Fabelwesen, schrieb Borges: „Es gibt eine Art träges Vergnügen an nutzloser und abgehobener Gelehrsamkeit.“ Borges‘ Interesse an der Phantastik wurde von Bioy Casares geteilt, mit dem er zwischen 1942 und 1967 mehrere Sammlungen von Erzählungen zusammenstellte.

Oft, vor allem zu Beginn seiner Karriere, überschreitet die Mischung aus Fakten und Fantasie die Grenze zum Schwindel oder zur literarischen Fälschung.

„Der Garten der sich verzweigenden Pfade“ (1941) stellt die Idee der sich verzweigenden Pfade durch die Netze der Zeit vor, von denen keiner derselbe ist und die alle gleich sind. Borges verwendet das immer wiederkehrende Bild eines „Labyrinths, das sich in unendlicher Regression in sich selbst zurückfaltet“, damit wir uns „aller möglichen Entscheidungen bewusst werden, die wir treffen könnten“. Die sich verzweigenden Pfade stellen diese Entscheidungen dar, die letztlich zu verschiedenen Enden führen. Borges betrachtete die Suche des Menschen nach einem Sinn in einem scheinbar unendlichen Universum als fruchtlos und verwendet das Labyrinth stattdessen als ein Rätsel für die Zeit, nicht für den Raum. Er untersuchte die Themen des universellen Zufalls („Die Lotterie in Babylon“) und des Wahnsinns („Der Zahir“). Aufgrund des Erfolges der Geschichte „Forking Paths“ wurde der Begriff „Borgesianer“ zum Ausdruck für die Qualität der erzählerischen Nichtlinearität.

Borgessches Rätsel

Der philosophische Begriff „Borges’sches Rätsel“ ist nach ihm benannt und wurde als die ontologische Frage definiert, „ob der Schriftsteller die Geschichte schreibt, oder ob sie ihn schreibt“. Das ursprüngliche Konzept wurde von Borges in seinem Essay „Kafka und seine Vorläufer“ dargelegt. Nach einem Überblick über die Werke, die vor Kafka geschrieben wurden, schrieb Borges:

Wenn ich mich nicht irre, ähneln die heterogenen Stücke, die ich aufgezählt habe, Kafka; wenn ich mich nicht irre, ähneln sie sich nicht alle untereinander. Die zweite Tatsache ist die wichtigere. In jedem dieser Texte finden wir mehr oder weniger stark Kafkas Idiosynkrasie, aber wenn Kafka nie eine Zeile geschrieben hätte, würden wir diese Eigenschaft nicht wahrnehmen; mit anderen Worten, sie würde nicht existieren. Das Gedicht „Ängste und Skrupel“ von Browning nimmt Kafkas Werk vorweg, aber unsere Lektüre von Kafka schärft und lenkt unsere Lektüre des Gedichts spürbar ab. Browning hat es nicht so gelesen, wie wir es heute tun. Im Vokabular der Kritiker ist das Wort „Vorläufer“ unverzichtbar, aber es sollte von jeder Konnotation von Polemik oder Rivalität befreit werden. Tatsache ist, dass jeder Schriftsteller seine eigenen Vorläufer schafft. Sein Werk verändert unsere Vorstellung von der Vergangenheit, so wie es die Zukunft verändern wird.“

Martín Fierro und die argentinische Tradition

Zusammen mit anderen jungen argentinischen Schriftstellern seiner Generation scharte Borges zunächst die fiktive Figur des Martín Fierro um sich. Martín Fierro, ein Gedicht von José Hernández, war ein dominierendes Werk der argentinischen Literatur des 19. Sein gleichnamiger Held wurde zum Symbol der argentinischen Sensibilität, die sich von den europäischen Werten losgelöst hatte – ein Gaucho, frei, arm, in der Pampa lebend.

Die Figur Fierro wird illegal zum Dienst in einer Grenzfestung eingezogen, um diese gegen die indigene Bevölkerung zu verteidigen, desertiert aber schließlich und wird ein Gaucho Matrero, das argentinische Äquivalent eines nordamerikanischen Outlaws. Borges war in den frühen 1920er Jahren ein engagierter Mitarbeiter der avantgardistischen Zeitschrift Martín Fierro.

Mit zunehmender Reife entwickelte Borges eine differenziertere Haltung gegenüber dem Hernández-Gedicht. In seinem Essayband über das Gedicht trennt Borges seine Bewunderung für die ästhetischen Tugenden des Werks von seiner gemischten Meinung über die moralischen Tugenden seines Protagonisten. In seinem Essay „Der argentinische Schriftsteller und die Tradition“ (1951) würdigt Borges die Art und Weise, wie Hernández den argentinischen Charakter zum Ausdruck bringt. In einer Schlüsselszene des Gedichts wetteifern Martín Fierro und El Moreno, indem sie Lieder über universelle Themen wie die Zeit, die Nacht und das Meer improvisieren, was die echte Gaucho-Tradition der Payadas widerspiegelt, improvisierte musikalische Dialoge über philosophische Themen. Borges weist darauf hin, dass Hernández offensichtlich den Unterschied zwischen der tatsächlichen Gaucho-Tradition des Komponierens von Gedichten und der „gauchesken“ Mode der Literaten von Buenos Aires kannte.

In seinen Werken widerlegt er die erznationalistischen Interpreten des Gedichts und verschmäht andere, wie den Kritiker Eleuterio Tiscornia, für ihren europäisierenden Ansatz. Borges lehnt es ab, dass sich die argentinische Literatur dadurch auszeichnet, dass sie sich auf „Lokalkolorit“ beschränkt, was er mit kulturellem Nationalismus gleichsetzt. Die Werke von Racine und Shakespeare hätten über die Grenzen ihrer Länder hinausgeschaut. Auch müsse die Literatur nicht an das Erbe der alten spanischen oder europäischen Tradition gebunden sein. Auch sollte sie sich nicht durch die bewusste Ablehnung ihrer kolonialen Vergangenheit definieren. Er behauptet, dass argentinische Schriftsteller die Freiheit haben müssen, die argentinische Literatur neu zu definieren, indem sie über Argentinien und die Welt aus dem Blickwinkel derjenigen schreiben, die die gesamte Weltliteratur geerbt haben. Williamson sagt: „Das Hauptargument von Borges ist, dass die Tatsache, dass er von den Rändern aus schreibt, den argentinischen Schriftstellern eine besondere Gelegenheit bietet, sich zu erneuern, ohne an den Kanon des Zentrums gebunden zu sein, … gleichzeitig ein Teil des Zentrums und abseits davon, was ihnen viel potenzielle Freiheit gibt“.

Argentinische Kultur

Borges konzentrierte sich auf universelle Themen, verfasste aber auch eine umfangreiche Literatur zu Themen der argentinischen Folklore und Geschichte. Sein erstes Buch, die Gedichtsammlung Fervor de Buenos Aires (Leidenschaft für Buenos Aires), erschien 1923. Borges‘ Schriften zu argentinischen Themen umfassen die argentinische Kultur („Inschriften auf Pferdewagen“), die Folklore („Evaristo Carriego“) und nationale Belange („Das Fest des Ungeheuers“, „Schnell, schnell“, „Die Mountebank“, „Pedro Salvadores“). Ultranationalisten stellten jedoch weiterhin seine argentinische Identität in Frage.

Borges‘ Interesse an argentinischen Themen spiegelt zum Teil die Inspiration durch seinen Stammbaum wider. Borges hatte eine englische Großmutter väterlicherseits, die um 1870 den Criollo Francisco Borges heiratete, einen Mann mit einem militärischen Kommando und einer historischen Rolle in den argentinischen Bürgerkriegen im heutigen Argentinien und Uruguay.

Vom Stolz auf das Erbe seiner Familie angespornt, nutzte Borges diese Bürgerkriege häufig als Schauplatz von Fiktion und Quasi-Fiktion (z. B. „Das Leben des Tadeo Isidoro Cruz“, „Der Tote“, „Avelino Arredondo“) sowie von Gedichten („General Quiroga reitet in einer Kutsche in den Tod“). Borges‘ Urgroßvater mütterlicherseits, Manuel Isidoro Suárez, war ein weiterer militärischer Held, den Borges in dem Gedicht „Eine Seite zum Gedenken an Oberst Suárez, Sieger von Junín“ verewigte. In seinen Sachbüchern greift er viele der Themen auf, die er in seinen Romanen behandelt. In Essays wie „Die Geschichte des Tangos“ oder seinen Schriften über das epische Gedicht „Martín Fierro“ werden argentinische Themen wie die Identität des argentinischen Volkes und verschiedener argentinischer Subkulturen erforscht. Die verschiedenen Genealogien von Figuren, Schauplätzen und Themen in seinen Erzählungen, wie z. B. „La muerte y la brújula“, verwenden argentinische Vorbilder, ohne seine Leser zu verprellen oder die argentinische Kultur als „exotisch“ darzustellen.

Anders als gewöhnlich angenommen, entsprechen die geografischen Gegebenheiten in seinen Fiktionen oft nicht denen des realen Argentiniens. In seinem Essay „El escritor argentino y la tradición“ (Der argentinische Schriftsteller und die Tradition) stellt Borges fest, dass das Fehlen von Kamelen im Koran Beweis genug dafür sei, dass es sich um ein arabisches Werk handele (obwohl Kamele tatsächlich im Koran erwähnt werden). Er meinte, dass nur jemand, der ein „arabisches“ Werk schreiben wollte, absichtlich ein Kamel einfügen würde. Er verwendet dieses Beispiel, um zu verdeutlichen, dass sein Dialog mit universellen existenziellen Anliegen genauso argentinisch war wie das Schreiben über Gauchos und Tangos.

Multikulturelle Einflüsse

Zur Zeit der argentinischen Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1816 war die Bevölkerung überwiegend criollo (spanischer Abstammung). Ab Mitte der 1850er Jahre kamen Einwanderungswellen aus Europa, insbesondere aus Italien und Spanien, in das Land, und in den folgenden Jahrzehnten diversifizierte sich die argentinische nationale Identität. Borges schrieb in einem stark europäisch geprägten literarischen Kontext und tauchte in die spanische, englische, französische, deutsche, italienische, angelsächsische und altnordische Literatur ein. Er las auch Übersetzungen nah- und fernöstlicher Werke. Borges‘ Schreiben ist auch von der Forschung über das Christentum, den Buddhismus, den Islam und das Judentum geprägt, einschließlich prominenter religiöser Figuren, Ketzer und Mystiker.

Religion und Ketzerei werden in Geschichten wie „Die Suche des Averroes“, „Die Schrift des Gottes“, „Die Theologen“ und „Drei Versionen des Judas“ erforscht. Die merkwürdige Umkehrung der gängigen christlichen Konzepte der Erlösung in der letzten Geschichte ist charakteristisch für Borges‘ Herangehensweise an die Theologie in seiner Literatur.

Als er sich selbst beschrieb, sagte er: „Ich bin mir nicht sicher, ob ich wirklich existiere. Ich bin all die Schriftsteller, die ich gelesen habe, all die Menschen, die ich getroffen habe, all die Frauen, die ich geliebt habe, all die Städte, die ich besucht habe, all meine Vorfahren.“ Als junger Mann besuchte er die Pampa, die sich über Argentinien hinaus bis nach Uruguay und Brasilien erstreckt. Borges sagte, sein Vater habe sich gewünscht, dass er „ein Weltbürger, ein großer Kosmopolit“ werde, ganz im Sinne von Henry und William James.

Als junger Student lebte und studierte Borges in der Schweiz und in Spanien. Als Borges reifer wurde, reiste er als Dozent durch Argentinien und international als Gastprofessor; mit zunehmendem Alter reiste er weiter durch die Welt und ließ sich schließlich in Genf nieder, wo er einen Teil seiner Jugend verbracht hatte. In seinem Werk, das sich auf den Einfluss vieler Zeiten und Orte stützt, prangert Borges Nationalismus und Rassismus an. Borges verachtete jedoch auch seine eigene baskische Abstammung und kritisierte die Abschaffung der Sklaverei in Amerika, weil er der Meinung war, dass Schwarze glücklicher wären, wenn sie ungebildet und ohne Freiheit blieben. Die für Argentinien charakteristischen Porträts verschiedener koexistierender Kulturen sind besonders ausgeprägt in den Büchern Sechs Probleme für don Isidoro Parodi (gemeinsam mit Bioy Casares verfasst) und Der Tod und der Kompass. Borges schrieb, dass er den mexikanischen Schriftsteller Alfonso Reyes für „den besten Prosaschriftsteller in spanischer Sprache aller Zeiten“ hielt.

Borges war auch ein Bewunderer der asiatischen Kultur, z. B. des alten chinesischen Brettspiels Go, über das er einige Verse verfasste, während Der Garten der sich gabelnden Wege ein starkes chinesisches Thema hatte.

Modernismus

Borges war in der in den Anfangsjahren vorherrschenden Moderne verwurzelt und wurde vom Symbolismus beeinflusst. Wie Vladimir Nabokov und James Joyce verband er das Interesse an seiner Heimatkultur mit einer breiteren Perspektive und teilte mit ihnen die Mehrsprachigkeit und den Erfindungsreichtum im Umgang mit der Sprache. Doch während Nabokov und Joyce zu immer größeren Werken tendierten, blieb Borges ein Miniaturist. Sein Werk entfernte sich von dem, was er als „Barock“ bezeichnete: Sein späterer Stil ist viel transparenter und naturalistischer als seine früheren Werke. Borges vertrat die humanistische Auffassung von Medien, die den sozialen Aspekt der Kunst, der von Emotionen bestimmt wird, hervorhebt. Wenn die Kunst das Werkzeug darstellt, dann interessiert sich Borges mehr dafür, wie das Werkzeug genutzt werden kann, um eine Beziehung zu den Menschen herzustellen.

Der Existentialismus erlebte seinen Höhepunkt in den Jahren von Borges‘ größter künstlerischer Produktion. Es wurde argumentiert, dass seine Themenwahl die zentralen Lehren des Existenzialismus weitgehend ignorierte. Der Kritiker Paul de Man stellt fest: „Was auch immer Borges‘ existenzielle Ängste sein mögen, sie haben wenig gemeinsam mit Sartres robust prosaischer Sicht auf die Literatur, mit dem Ernst des Moralismus von Camus oder mit der gewichtigen Tiefe des deutschen existenziellen Denkens. Vielmehr sind sie die konsequente Ausweitung eines rein poetischen Bewusstseins bis an seine äußersten Grenzen.

Mathematik

In der Aufsatzsammlung Borges y la Matemática (Borges und die Mathematik, 2003) des argentinischen Mathematikers und Schriftstellers Guillermo Martínez wird dargelegt, wie Borges Konzepte aus der Mathematik in seinem Werk verwendete. Martínez stellt fest, dass Borges beispielsweise zumindest oberflächliche Kenntnisse der Mengenlehre besaß, die er in Geschichten wie „Das Buch aus Sand“ mit Eleganz behandelt. Andere Bücher wie The Unimaginable Mathematics of Borges‘ Library of Babel von William Goldbloom Bloch (2008) und Unthinking Thinking: Jorge Luis Borges, Mathematics, and the New Physics von Floyd Merrell (1991) untersuchen ebenfalls diese Beziehung.

Philosophie

Fritz Mauthner, Sprachphilosoph und Autor des Wörterbuchs der Philosophie, hatte einen großen Einfluss auf Borges. Borges war sich des Einflusses dieses deutschen Philosophen stets bewusst. Laut der Literaturzeitschrift Sur gehörte das Buch zu den fünf von Borges am meisten beachteten und gelesenen Büchern. Das erste Mal erwähnte Borges Mauthner 1928 in seinem Buch Die Sprache der Argentinier (El idioma de los argentinos). In einem Interview aus dem Jahr 1962 beschrieb Borges Mauthner als jemanden, der sowohl einen feinen Sinn für Humor als auch großes Wissen und Gelehrsamkeit besaß.

In einem Interview fragte Denis Dutton Borges nach den „Philosophen, die Ihre Werke beeinflusst haben, für die Sie sich am meisten interessiert haben“. Als Antwort nannte Borges Berkeley und Schopenhauer. Er wurde auch von Spinoza beeinflusst, über den Borges ein berühmtes Gedicht schrieb.

Nicht ohne Humor schrieb Borges einmal: „Siempre imaginé que el Paraíso sería algún tipo de biblioteca.“ (Ich habe mir das Paradies immer als eine Art Bibliothek vorgestellt.)

Quellen

1. Jorge Luis Borges
2. Jorge Luis Borges
3. ^ In short, Borges’s blindness led him to favour poetry and shorter narratives over novels. Ferriera, Eliane Fernanda C. „O (In)visível imaginado em Borges“. In: Pedro Pires Bessa (ed.). Riqueza Cultural Ibero-Americana. Campus de Divinópolis-UEMG, 1996, pp. 313–14.
4. ^ Edwin Williamson suggests in Borges (Viking, 2004) that Borges did not finish his baccalauréat (pp. 79–80): „he cannot have been too bothered about his baccalauréat, not least because he loathed and feared examination. (He was never to finish his high school education, in fact).“
5. Guiñazú, C. 1999. Prólogo al Congreso Internacional Il secolo di Borges. Letteratura, scienza, filosofía que fue realizado en Venecia del 25 al 27 de marzo de 1999 por Il Dipartimento di Studi Anglo-Americani e Ibero-Americani y la Universidad Ca’Foscari de Venecia, en ocasión del centenario del nacimiento del escritor argentino. [1].
6. Vlady Kocianich. 2001. Jorge Luis Borges. Opublikowany w Antroposmoderno, 2001-10-23. [2].
7. 2,0 2,1 2,2 (Ισπανικά, Αγγλικά, Γερμανικά, Πορτογαλικά) todotango.com. 842. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.
8. 3,0 3,1 3,2 (Αγγλικά) Internet Speculative Fiction Database. 1125. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.
9. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10  Δεκεμβρίου 2014.
10. ^ Theo L. D’Haen, „Magical Realism and Postmodernism: Decentering Privileged Centers, 1995.