Fritz Lang

gigatos | julio 15, 2023

Resumen

Fritz Lang, de nombre completo Friedrich Christian Anton Lang (5 de diciembre de 1890, Viena, Austria-Hungría – 2 de agosto de 1976, Beverly Hills, California, EE.UU.) fue un director de cine alemán que vivió y trabajó en Estados Unidos desde 1934. Uno de los mayores representantes del expresionismo alemán, Lang dirigió la película de mayor presupuesto de la historia del cine mudo («Metrópolis», 1927) y anticipó la estética del cine negro estadounidense («M», 1931). También es conocido por sus películas sobre el «supercriminal» Mabuse (dirigió la trilogía completa).

Primeros años

Friedrich Christian Anton Lang nació el 5 de diciembre de 1890 en Viena, hijo del arquitecto Anton Lang y de su esposa Paula, de soltera Schlesinger. Los padres de Lang eran oriundos de Moravia y católicos. Su madre, judía, se convirtió al catolicismo cuando Fritz tenía diez años. Se tomó en serio su fe y educó a su hijo en las tradiciones del catolicismo.

Tras graduarse en la escuela popular y real, Lang, que dibujaba desde niño, se matriculó en 1907 en la Facultad de Arquitectura de la Escuela Técnica Superior, que abandonó tras el primer trimestre. En 1908 estudió pintura en la Academia de Bellas Artes de Viena, y a partir de 1911 en Múnich, en la Escuela de Artes Aplicadas (taller de Julius Dietz). En 1913-1914 asistió en París a la Escuela de Pintura Maurice Denis y a la Académie Julian.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Lang regresó a Viena. El 12 de enero de 1915 se alistó como voluntario. Participó en batallas en Rusia, Galitzia, Rumanía e Italia, fue herido tres veces y condecorado en varias ocasiones. En 1918, tras una nueva herida, fue declarado no apto para el servicio militar y desmovilizado con el grado de teniente.

Carrera cinematográfica en Alemania: 1916-1933

Ya en 1916, en el Hospital de Viena, Fritz Lang comenzó a escribir guiones, que se utilizaron en películas como Hilda Warren y la muerte (1917), de Joe May, y La peste en Florencia (1919), de Otto Rippert.

En agosto de 1918, conoció al productor cinematográfico berlinés Erich Pommer, quien le invitó a incorporarse al estudio cinematográfico Decla como guionista en plantilla. En 1920, mientras trabajaba para May-Film GmbH, Lang conoció a la escritora y guionista Thea von Harbou, con quien siguió colaborando hasta 1933.

La primera esposa de Lang, Elizabeth Rosenthal, murió el 25 de septiembre de 1920. El informe médico registró como causa de la muerte «accidente, disparo en el pecho». El 26 de agosto de 1922, Lang y Harbaugh se casaron legalmente. Poco después de la boda, Lang obtuvo la nacionalidad alemana.

El primer trabajo independiente de Lang como director fue la película de aventuras Harakiri (1919). Sus siguientes películas desarrollaron motivos románticos y expresionistas. Sin embargo, Lang solía inclinarse por producciones largas, de varias horas de duración. «Arañas» (segunda parte: «El barco de los diamantes», 1920): drama de aventuras sobre la búsqueda del tesoro de una civilización perdida. «Muerte cansada» (1921): parábola filosófica y lírica sobre el amor que intenta vencer a la muerte. «Dr. Mabuse el jugador» (1922) – drama policíaco a gran escala basado en la novela de Norbert Jacques sobre un supercriminal. «Los Nibelungos» (segunda parte – «La venganza de Krimilda», 1924) – una fantasía épica basada en la antigua saga germánica de Sigfrido. «Metrópolis» (1927) – la famosa distopía, que tuvo una enorme influencia en el desarrollo de la ficción social y científica del siglo XX. «La mujer en la Luna» (1929) – la primera película del mundo sobre vuelos espaciales, puesta en escena teniendo en cuenta las ideas científicas y técnicas sobre la posibilidad de tal empresa.

La primera película sonora de Fritz Lang, la tragedia policíaca «M» (1931), cuenta la historia de un infanticida maníaco, cuya captura intentan no sólo la policía, sino también un sindicato de criminales. Es una de las películas más famosas de la historia del cine.

Su última película alemana, El testamento del Dr. Mabuse (1933), fue prohibida el 29 de marzo de 1933 por la censura.

El 20 de abril de 1933, Lang se divorcia de Thea von Harbou y el 21 de julio de 1933 se traslada definitivamente a París.

Trabajo en Francia: 1933-1934

Lang dirigió una película en Francia, la oscura fantasía romántica Liliom (1934), basada en una obra teatral de Ferenc Molnar. El productor de la película fue Erich Pommer, que también había huido de Alemania para instalarse en París, donde creó la división europea del estudio cinematográfico Twentieth Century Fox.

Comienzo de su carrera en EE.UU.: 1934-1943

En 1934, Lang firmó un contrato de una película con la Metro-Goldwyn-Mayer, con opción a varias más, y se trasladó a Estados Unidos. Lang pasaría un total de 22 años en Hollywood, dirigiendo 22 largometrajes durante ese periodo, de diversos géneros y en prácticamente todos los grandes estudios de Hollywood, y como productor independiente.

En 1934-35, el estudio M-G-M le encargó la dirección de varias películas, pero por diversos motivos se interrumpió su producción. Finalmente, en septiembre de 1935, MJM anunció que Lang dirigiría el drama policíaco «Furia», también conocido con el título provisional de «The Crowd Rules». La película, protagonizada por Sylvia Sidney y Spencer Tracy, tenía un marcado carácter publicitario y lanzaba un alegato contra el desprecio de la ley y el instinto de rebaño de la mafia. La película se basa en la historia de cómo en un pequeño pueblo de Estados Unidos, una turba rumoreada estuvo a punto de matar a un hombre inocente, y el hombre tomó entonces represalias contra la turba con no menos furia, intentando conseguir a toda costa que se castigara a decenas de personas por el linchamiento. La película fue un gran éxito tanto de crítica como de taquilla, y fue nominada al Oscar al mejor guión. En 1995, la película fue incluida en el National Film Registry, seleccionada por el National Film Preservation Board para su conservación en la Biblioteca del Congreso.

La relación entre Lang y el equipo creativo durante la realización de la película no funcionó, y sólo gracias a los esfuerzos del productor de la película, Joseph L. Mankiewicz, el estudio no apartó a Lang de la película. Una vez terminada la película, Lang habló negativamente del trabajo de MJM en el montaje final de la película en varias entrevistas, y finalmente se quedó sin trabajo.

La carrera de Lang en Hollywood fue salvada por la actriz Sylvia Sidney, que era una de las pocas personas que querían trabajar con Lang. Sidney hizo un pacto personal con el productor independiente Walter Wagner, con la estipulación de que el director de su película sería Lang. Al trabajar en el drama criminal «La vida se da una vez», Wagner dio a Lang total libertad de acción. La película cuenta la historia de amor de un ex convicto (Henry Fonda) y la secretaria de un abogado (Sylvia Sidney) que quieren vivir una vida honesta y feliz, pero el injusto destino les empuja por un camino criminal y a escapar de las autoridades. Los desdichados personajes de Lang despiertan la simpatía del público, y al mismo tiempo Lang critica duramente al sistema judicial, que sólo se preocupa de castigar brutalmente al héroe, así como a los medios de comunicación, que no ven la hora de verle condenado. La producción de Lang se caracteriza por «un estilo expresionista puro que tuvo una enorme influencia en el cine negro de posguerra: siempre es de noche, suele llover y la cámara pende sobre los personajes como la pesada mano del destino». Se eliminaron unos 15 minutos de violencia sin precedentes de la versión original de 100 minutos de la película. La película fue aclamada por la crítica y obtuvo buenos resultados en taquilla. Al igual que Furia, se convirtió en una de las precursoras del género del cine negro, y también sentó las bases de un subgénero llamado Amantes a la fuga. A pesar del éxito de su estreno en enero de 1937, «el comportamiento y los discursos de Lang encontraron el nuevo

En mayo de 1937, Lang firmó un contrato de dos años con los estudios Paramount para rodar tres películas. Terminada en el verano de 1938, Tú y yo, un drama romántico con elementos cómicos y satíricos, trataba de dos ex convictos (George Raft y de nuevo Sylvia Sidney) que trabajan en unos grandes almacenes y están a punto de casarse mientras planean simultáneamente un robo en su propia tienda. La película fue una completa decepción, y Paramount culpó a Lang del fracaso. En la primavera de 1939, se rescindió el contrato de Lang tras la única película que dirigió.

El 14 de agosto de 1939, Lang obtuvo la nacionalidad estadounidense y, a finales de año, conoció al productor y cazatalentos Sam Jaffe, que «aportó estabilidad a su carrera en Hollywood». Jaffe sabía que la Twentieth Century Fox planeaba hacer una secuela del western Jesse James (1939), dirigido por Henry King, y propuso a Lang como director. El jefe del estudio, Darryl Zanuck, aprobó la idea y Lang firmó para dirigir El regreso de Frank James (1940). Este western, lejos de ser fiel a la historia, narra la venganza de Frank James (Henry Fonda) contra los asesinos de su hermano. La futura estrella Gene Tierney interpretó su primer papel en esta película. Lang siguió trabajando para la Fox con otro western, Western Union (1941), también rodado en el sistema de color Technicolor. Ambas películas fueron aclamadas por la crítica y tuvieron éxito de público. Al final, Zanuck quedó satisfecho con ambas películas, y Lang recibió un contrato en la Fox para dirigir varias películas más.

La siguiente película de Lang, el thriller Manhunt (1941), trataba sobre la persecución por parte de la Gestapo de un cazador profesional inglés sospechoso de intentar asesinar a Hitler. Los críticos incluyeron esta película en la lista de las mejores películas del año, lo que supuso el regreso de Lang entre los directores más respetados de Hollywood. Lang esperaba que debido al éxito de la película recibiría de Zanuck ofertas para dirigir películas más interesantes. Sin embargo, sus dos siguientes obras Lang nunca completó. En primer lugar, se refirió a la enfermedad de cálculos biliares, y luego se fue de Fox en 1942.

Ese mismo año, junto con Bertolt Brecht, Lang empezó a trabajar en un guión cinematográfico sobre el atentado contra el Gauleiter de Praga Reinhard Heydrich (que poco antes había sido asesinado por combatientes de la resistencia checa) y la represión de civiles que siguió a su asesinato. El drama bélico resultante «¡Los verdugos también mueren!» (1943), dirigida por Lang y producida por Arnold Pressburger, recibió elogios de la crítica y fue nominada a dos Oscar (por la música y el sonido). En 1946, la película recibió el Premio de la Crítica Internacional en el Festival de Venecia.

Continuación de su carrera en Estados Unidos: 1944-1948

En 1944, Lang alcanzó el punto álgido de su carrera en Estados Unidos con el estreno en cines de dos películas de excelente acogida, El ministerio del miedo y La mujer en la ventana.

El Ministerio del Miedo (1944) se basaba en una novela de Graham Greene, cuyos derechos eran propiedad de Paramount Pictures, y Lang volvió al estudio para dirigir la película. La película está ambientada en Londres durante la Segunda Guerra Mundial, donde un pobre desgraciado (Ray Milland), recién salido de una institución mental, se convierte irónicamente en el blanco del acoso tanto de una red de espías nazis como de la policía local, que sospecha que ha cometido un asesinato. Esta película inició la serie de películas de cine negro de Lang que le dieron fama en Hollywood.

Un mes después, se estrenó en las pantallas la película de cine negro «La mujer en la ventana» (1944), que Lang puso en marcha a sugerencia del guionista y productor independiente Nanneally Johnson. La película cuenta la sombría historia de un profesor de psicología criminal (Edward G. Robinson), sin edad y con buenas intenciones, que se enamora de una mujer fatal (Joan Bennett) y, por casualidad y por su propia debilidad, mata a un hombre, encubre el crimen y luego se convierte en objeto de chantaje. La película demuestra que «el bien y el mal están presentes en todo, y que las elecciones morales vienen dictadas a menudo por las circunstancias».

En 1945, Lang formó una productora con la actriz Joan Bennett, el productor Walter Wagner y el guionista Dudley Nichols llamada Diana Productions, en honor a la hija de Bennett. La primera producción de Lang para Diana Productions fue el filme negro Sin Street (1945), que fue la película más independiente de Lang durante su carrera en Estados Unidos, ya que los productores no influyeron en absoluto en su trabajo. Esta película, un remake de La perra (1931) de Jean Renoir, era en muchos sentidos también una secuela de la anterior película de Lang, contando la historia de un humilde contable (Edward G. Robinson) que se enamora de una mujer fatal (Joan Bennett), revelando tanto su creatividad sin precedentes como las profundidades de su decadencia moral. Lang es «inigualable en su capacidad para transmitir la desesperación de víctimas desventuradas e ingenuas en el duro mundo real». El trabajo en la película se retrasó, y en busca de apoyo económico Lang firmó un contrato adicional con «Universe» sobre la participación del estudio en el proyecto en la fase de postproducción. Dado que la escena final dejaba impune al asesino, la película se enfrentó a problemas de censura, ya que tal final contravenía el Código Hayes vigente en la época. La película fue un gran éxito de taquilla. Percibida en su época por la crítica de forma ambigua, hoy en día esta película, al igual que «La mujer en la ventana», pertenece a los clásicos del género de cine negro.

Luego Lang puso un thriller de espionaje «Capa y Puñal» (1946) con Gary Cooper en el papel principal, con la intención de contar sobre el advenimiento de una nueva era, nuclear después del final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la dirección del estudio «Warner Brothers» rechazó el final propuesto por Lang para la película, convirtiéndola en un thriller romántico convencional a la caza de secretos nucleares.

La siguiente película de Lang, El secreto tras la puerta (1948), combinaba elementos de thriller gótico, terror psicológico y melodrama freudiano, contando la historia de una joven (Joan Bennett en su tercera y última colaboración con Lang) que sospecha que su marido quiere matarla. La película fue dirigida con maestría e interpretada por un reparto de lujo, pero debido a un guión poco elaborado recibió críticas desiguales y fracasó en taquilla. La distribuidora de la película, Universale, tras sufrir pérdidas récord, decidió romper relaciones con Diana Productions, que poco después dejó de existir.

Últimos años en Hollywood: 1950-1956

Los últimos siete años de trabajo de Lang en Hollywood fueron los más productivos para él, periodo durante el cual dirigió diez películas. Sin embargo, esta parte de la carrera de Lang fue también la de menor calidad de sus trabajos, entre los que entre los verdaderamente sobresalientes sólo pueden atribuirse las películas «Choque en la noche» (1952) y «The Big Heat» (1953).

Tras el fracaso de El misterio tras la puerta, Lang se vio obligado a buscar un nuevo productor, contratando dos películas con una pequeña productora independiente, Fidelity Pictures. La primera de estas películas, el drama criminal La casa junto al río (1950), se convirtió en la única película de serie B de Lang. Ambientada a finales del siglo XIX, la película cuenta la historia de un escritor desventurado y con defectos que mata accidentalmente a su criada en un intento de violación, y luego recluta a su bienintencionado hermano para encubrir el crimen. El hermano acaba siendo el principal sospechoso y el escritor se hace famoso por dedicar su nuevo libro al asesinato. La película fue un éxito rotundo en Estados Unidos, pero no vendió casi nada en el extranjero, llegando a ser considerada la obra más desconocida de Lang en el periodo de Hollywood.

Ese mismo año, Lang, que debía una película a los estudios Twentieth Century Fox, dirigió para ésta el drama bélico The American War in the Philippines (1950), en el que un oficial de la marina estadounidense (Tyrone Power) organiza la lucha de las guerrillas filipinas contra los invasores japoneses en 1942. Esta película recibió las peores críticas para Lang por parte de la crítica y se considera una de las más flojas del director en su carrera, aunque tuvo bastante éxito económico.

En 1952, Lang estrenó tres películas. El western «The Notorious Ranch» (la segunda película de Fidelity) se estrenó en febrero, el drama «Clash in the Night» en marzo y, justo antes de Navidad, la película de cine negro «Blue Gardenia». El western psicológico «Notorious Ranch» se centra en la historia de venganza de un joven héroe que lidera la caza de los asesinos de su prometida. La película es memorable por el triángulo amoroso en el que se ven envueltos el joven justiciero (Arthur Kennedy), el jefe de los bandidos (Mel Ferrer) y la dueña del rancho (Marlene Dietrich) que sirve de escondite a la banda. A pesar de que Dietrich tenía 13 años más que el primero y 16 más que el segundo actor, siguió desprendiendo sex appeal hasta bien entrados los 50. El melodrama «Choque en la noche», basado en la obra teatral de Clifford Odetsa, narra las enmarañadas relaciones de amor, amistad, indiferencia, disgusto y traición que unen a varios matrimonios en un pequeño pueblo pesquero de Nueva Inglaterra. La película estuvo protagonizada por Barbara Stanwyck y Robert Ryan en los papeles principales, con Marilyn Monroe también en un pequeño papel. En la película de cine negro «Blue Gardenia», con Anne Baxter y Richard Conte, Lang narra la investigación del asesinato de un artista (Raymond Burr), jugando hábilmente con los símbolos del entorno urbano de su época: el teléfono (que actúa como una especie de instrumento del destino para los personajes), la influencia de los medios de comunicación y la creciente difusión de la música popular (representada por Nat King Cole).

En la primera mitad de 1953, el jefe de «Kolambia Pictures» Harry Cohn ofreció a Lang un contrato y, sorprendentemente, el inestable Lang trabajó con el temperamental Cohn. La primera producción de Lang para «Kolambia» fue la película de cine negro «Big Heat» (1953). El héroe de la película, un detective de policía (Glenn Ford) entra en batalla con un grupo mafioso que controla la ciudad tras el brutal asesinato de su esposa, sin detenerse ante nada e ignorando el hecho de que sus acciones causan indirectamente la muerte de cuatro mujeres inocentes. La película es conocida por su alto nivel de violencia sin precedentes para su época, especialmente en una escena memorable en la que un gángster (Lee Marvin) escupe café hirviendo en la cara de la heroína (Gloria Graham). La película se convirtió en una de las más exitosas de Lang a nivel internacional, aunque sólo logró un éxito moderado en Estados Unidos. En 2011, la película fue incluida en el Registro Cinematográfico Nacional, seleccionada por el Consejo Nacional de Preservación Cinematográfica de Estados Unidos para su conservación en la Biblioteca del Congreso.

La segunda y última película de Lang para Columbia fue el filme negro El deseo humano (1954). La película está basada en la novela de Emile Zola «El hombre bestia» (1890) y es un remake de la película homónima de 1938 dirigida por Jean Renoir. La película está ambientada en un centro ferroviario estadounidense del Medio Oeste en los años posteriores a la Guerra de Corea, con Glenn Ford y Gloria Graham en los papeles principales, como en la anterior película de Lang. «Aunque no se encuentra entre las obras maestras del cine negro de Lang, esta despiadada historia de infidelidad y chantaje es, sin embargo, otro recordatorio de que incluso las pasables películas de Lang siguen siendo vivas, apasionantes y convincentes».

En 1954, Lang regresó a la Metro-Goldwyn-Mayer para dirigir Moonlight, un melodrama de aventuras y disfraces sobre la caza de un diamante de valor incalculable por parte de un contrabandista en la ciudad costera británica de Moonlight a mediados del siglo XVIII. A pesar de contar con un sólido reparto (Stuart Granger y George Sanders) y una producción de calidad razonable, la película ocasionó al estudio unas pérdidas de más de un millón de dólares.

Las dos últimas películas de cine negro de Lang en Estados Unidos fueron Mientras la ciudad duerme (1956) y Más allá de una duda razonable (1956), producidas por el productor independiente Bert E. Friedlob para los estudios RKO. Mientras la ciudad duerme es una película de cine negro ambientada en la Nueva York de mediados de los años cincuenta. Combinando elementos de un thriller policíaco sobre una persecución maníaca, el intenso drama de una lucha de poder en una gigantesca corporación mediática y un comentario social sobre las costumbres de los medios de comunicación (incluido el impacto negativo de los cómics en las mentes de los jóvenes), la película cuenta con magníficas interpretaciones de un reparto de estrellas que incluye, entre otros, a Dana Andrews, George Sanders, Vincent Price e Ida Lupino. En su última película americana y su tercer noir «periodístico», Más allá de una duda razonable (1956), Lang explora el tema de la conveniencia de imponer la pena de muerte basándose en pruebas circunstanciales y revisa el tema de los medios de comunicación en la sociedad moderna. A pesar de una puesta en escena de calidad y un reparto repleto de estrellas (de nuevo con Dan Andrews como protagonista), la película adolece de un guión flojo, una interpretación poco impresionante y monotonía visual debido a la escasez de fondos. Durante el rodaje, Lang mantuvo constantes conflictos con el productor Bert E. Friedlob. Una vez terminado, Lang descargó toda su ira contra la maquinaria de Hollywood y declaró que ya no quería hacer ni una sola película en Hollywood. Después de eso, preparó varios guiones más, pero

Fin de su carrera cinematográfica en Europa: 1957-1963

En 1956 Lang visitó la RFA por primera vez, discutió varios proyectos pero regresó a Beverly Hills sin planes concretos. A finales de 1957, respondió a una oferta del productor alemán Arthur Brauner y dirigió La tumba india (Das Indische Grabmal, 1959) y Los mil ojos del Dr. Mabuse (Die tausend Augen des Dr. Mabuse, 1960). En 1963, Lang se interpretó a sí mismo en la película de Jean-Luc Godard El desprecio (Le mepris). En 1964, fue presidente del jurado del Festival de Cannes.

Vida privada

De 1919 a 1920. Lang estuvo casado con Elisabeth Rosenthal y de 1922 a 1933 con Thea von Harbou.

En 1971 se casó en secreto con Lily Latté, secretaria, asistente y compañera de vida que había conocido a principios de los años treinta.

No hubo hijos en ninguno de los dos matrimonios.

Fritz Lang murió en Beverly Hills el 2 de agosto de 1976. Está enterrado en Hollywood Hills.

Guionista

Fuentes

1. Ланг, Фриц
2. Fritz Lang
3. McGilligan, 1997, pp. 11—12.
4. Prononciation en haut allemand standardisé retranscrite selon la norme API
5. M. Dowd & R. Hensey, The Archaeology of Darkness, p. 7, Oxbow Books, 2016 (ISBN 9781785701948).
6. a b et c Fritz Lang. Le meurtre et la loi. Chapitre 1, page 11 : une jeunesse viennoise, guerrière et cosmopolite. Michel Ciment. Éditions Découvertes Gallimard.
7. Fritz Lang. Le meurtre et la loi. Chapitre 1, page 16 : « une jeunesse viennoise, guerrière et cosmopolite ». Michel Ciment. Découvertes Gallimard.
8. a b c d et e Fritz Lang, de Noël Simsolo, « Les premières années », Éditions Edilio, p. 11.
9. Andreas Weigel: Fritz Langs familiäre Gars-Verbindungen und Fritz Langs unterbundene Hilfeleistung. In: Stars in Gars. Schaffen und Genießen. Künstler in der Sommerfrische. Herausgegeben vom Museumsverein Gars. Zeitbrücke-Museum Gars, Gars 2017, ISBN 978-3-9504427-0-0, S. 9–174, hier S. 76 ff., 123 ff. sowie S. 169 (Anmerkungen).
10. washingtonpost.com: Fritz Lang: The Nature of the Beast. Abgerufen am 11. März 2023.
11. Sterbebuch – 03/19 | Gars/Kamp | Niederösterreich (Westen): Rk. Diözese St. Pölten | Österreich | Matricula Online. Abgerufen am 11. März 2023.
12. ^ Aurélien Ferenczi, Fritz Lang, Cahiers du Cinéma, 2007.