Cai Lun

Dimitris Stamatios | Julho 15, 2023

Resumo

Cai Lun (chinês tradicional: 蔡倫, chinês simplificado: 蔡伦, pinyin: Cài Lún, Wade-Giles: Ts’ai Lun) foi um eunuco imperial chinês conselheiro do imperador He de Han, que viveu na corte da dinastia Han (entre 77 e 110 ou, segundo outras fontes, entre 50 e 121). Na China, é tradicionalmente considerado como o inventor do papel, pois sob a sua administração foi aperfeiçoada a técnica de fabrico do material utilizado para escrever documentos, que passou a ter propriedades semelhantes às do papel atual, bastante diferente do papiro e do pergaminho utilizados em épocas anteriores. Embora já existissem na China formas primitivas de papel no século II a.C., foi ele o responsável pela primeira melhoria e uniformização significativa do fabrico do papel, ao acrescentar novos materiais essenciais à sua composição. Segundo as crónicas históricas chinesas, a invenção do papel terá ocorrido em 105 d.C.

Cai Lun nasceu na atual província de Guiyang (Guizhou, República Popular da China), durante a dinastia Han Oriental (48 d.C.), no seio de uma família pobre. Entrou ao serviço da corte imperial como eunuco em 75 d.C. e subiu na hierarquia sob o comando do Imperador He. Em 89, foi promovido à oficina imperial, responsável pelo fabrico de instrumentos e armas, com o título de Shang Fang Si, e tornou-se secretário (中常侍).

Em 105, apresentou ao imperador um processo de fabrico de papel. O imperador ficou extremamente satisfeito com a sua invenção. O “papel Cai”, como a sua invenção foi inicialmente conhecida, era leve, flexível, forte, económico e podia ser produzido em massa. Em 114 d.C., o imperador concedeu-lhe o título aristocrático de marquês e uma grande riqueza em reconhecimento da sua invenção. No entanto, as intrigas da corte em que se tinha envolvido viraram-se contra ele. Após a morte da Imperatriz Deng Sui, a nova esposa (Imperatriz Song) ordenou a prisão de Cai Lun. Para evitar o seu destino, Cai Lun suicidou-se na cidade de Luoyang, envenenando-se, em 121 d.C.

É famoso como o criador de um novo tipo de papel semelhante ao atual, desenvolvido a pedido da corte imperial, que exigia um material mais cómodo de utilizar e adequado para a escrita. Embora já existissem tipos de papel mais primitivos, Cai Lun aperfeiçoou a técnica de fabrico do papel, impermeabilizando as folhas com amido, arroz e o sumo mucilaginoso do tororo aoi, de modo a que as folhas ficassem bem vidradas e protegidas do bolor e das pragas.

No século III, o fabrico e a utilização do papel estavam generalizados na China, tendo-se estendido ao Japão, à Coreia e ao Vietname. Em 751, alguns papeleiros chineses foram capturados pelos árabes e, assim, o primeiro papel árabe foi criado em Samarcanda. A produção de papel estendeu-se a Espanha em 1150 e rapidamente substituiu a utilização de peles e pergaminho como material de escrita na Europa. A introdução do papel foi um catalisador que levou à rápida disseminação da literacia e do desenvolvimento intelectual na China, no Médio Oriente e na Europa. Cai Lun é considerado um herói nacional chinês, admirado pela sua inteligência e carácter franco. Na sua cidade natal, Leiyang, existe uma sala memorial em sua honra. Embora a indústria de fabrico de papel se tenha desenvolvido consideravelmente nos tempos modernos, o processo básico inventado por Cai Lun ainda é utilizado.

Em 95 d.C., Cai Lun apresentou ao imperador um processo de fabrico de papel a partir da casca interior da amoreira, do bambu e do cânhamo, bem como de restos de trapos e redes de pesca. Misturou-os com água, bateu-os com um instrumento de madeira e, em seguida, verteu esta mistura sobre um pedaço plano de tecido grosseiro, facilitando o escoamento da água e deixando apenas uma fina folha de fibras emaranhadas no tecido. O imperador He de Han ficou satisfeito com a invenção e concedeu a Cai Lun um título aristocrático e uma grande riqueza.

Parte da sua biografia oficial foi posteriormente escrita na China (grafia Wade-Giles):

Na antiguidade, os escritos e as inscrições eram geralmente feitos em tábuas de bambu ou em pedaços de seda chamados Chih, mas a seda de bambu, sendo cara e pesada, não era útil para este fim. Tshai Lun teve então a ideia de fazer papel a partir de casca de árvore, restos de cânhamo, trapos de pano e redes de pesca. Apresentou o processo ao imperador no primeiro ano de Yuan Hsing e recebeu elogios pela sua habilidade. A partir dessa altura, o papel passou a ser utilizado em todo o lado e é universalmente designado por “papel do Marquês Tshai”.

Um conto popular diz que, quando Cai Lun mostrou o papel ao povo chinês, foi gozado. Para impressionar o povo com o poder mágico do papel, fingiu a sua morte e enterrou-se com um tubo de bambu para poder respirar. Seguindo as suas instruções, os seus amigos queimaram papel sobre o caixão e fizeram-no sair da terra, novamente vivo. Queimar papel sobre as campas continua a ser uma tradição na China.

A popularidade imediata da invenção é atribuída a Cai Lun; datada de menos de 50 anos após a morte de Cai Lun na cidade de Luoyang (que também residiu em Sinkiang, nos inóspitos desertos áridos do Turquestão chinês). A província de Guizhou tornou-se famosa pelas suas oficinas de fabrico de papel. No século III, o papel já era amplamente utilizado como meio de escrita na China, tendo-se estendido depois à Coreia, ao Vietname e ao Japão. Permitiu que a China desenvolvesse a sua cultura através da difusão da literatura e da alfabetização, muito mais rapidamente do que tinha acontecido com os materiais de escrita anteriores (principalmente tabuletas de bambu e rolos de seda). Em 751, alguns fabricantes de papel chineses foram capturados pelos árabes e, mais tarde, as tropas Tang foram derrotadas na Batalha do Rio Talas. O primeiro documento árabe escrito em papel foi criado em Samarcanda e a produção de papel rapidamente substituiu a produção de papiro no Médio Oriente, no Próximo Oriente e no Norte de África. O primeiro papel na Europa foi criado em Espanha, em 1150, e depois espalhou-se pelas outras nações europeias, onde a utilização do pergaminho foi substituída. O contacto entre árabes e europeus durante as Cruzadas e o essencial renascimento dos escritos clássicos dos antigos gregos contribuíram para a generalização do uso do papel e separaram-no do escolasticismo na Europa. A invenção da imprensa aumentou ainda mais a utilização do papel e facilitou a sua utilização.

A utilização da amoreira para o fabrico de papel, que era utilizada na China desde a dinastia Han, era desconhecida na Europa até ao século XVIII. Foi descrita com grande curiosidade pelos missionários jesuítas na China, que sugeriram que a amoreira fosse cultivada em França.

Embora se atribua a Cai Lun a invenção do papel, existem dúvidas quanto ao facto de ter sido ele próprio a inventá-lo ou de ter apenas sistematizado o seu fabrico e promovido a sua utilização na corte imperial. Os mais antigos fragmentos de papel chinês foram descobertos em 2006, pertencentes a uma carta em linho datada de 8 a.C., quase cem anos antes do nascimento de Cai Lun.

Fontes

1. Cai Lun
2. Cai Lun
3. http://books.google.de/books?id=iqP5bGZ67M8C&printsec=frontcover&source=gbs_v2_summary_r&cad=0
4. Needham, 1985, pp. 38–40
5. Needham, 1985, p. 41
6. Integrált katalógustár (német és angol nyelven). (Hozzáférés: 2015. október 17.)
7. ^ Nell’onomastica cinese il cognome precede il nome. “Cai” è il cognome.
8. ^ https://www.britannica.com/biography/Cai-Lun
9. ^ a b http://www.biographyonline.net/business/cai-lun.html
10. ^ Copia archiviata, su paperdiscoverycenter.org. URL consultato il 2 dicembre 2015 (archiviato dall’url originale l’8 dicembre 2015).
11. Michael H. Hart s. 44 – 45
12. Michael H. Hart: Ihmiskunnan 100 suurinta: historian vaikutusvaltaisimmat henkilöt tärkeysjärjestyksessä, suom. Risto Mäenpää, Tammi 1994, ISBN 951-31-0212-2