Samuel Morse

Alex Rover | Luglio 30, 2023

Riassunto

Samuel Finley Breese Morse († 2 aprile 1872 a New York) è stato un inventore e professore americano di pittura, scultura e disegno. Morse sviluppò un semplice telegrafo a scrittura (apparato Morse) a partire dal 1837 e, insieme al suo collaboratore Alfred Vail, un primo codice Morse nella forma successivamente nota come Land Line Code o Codice Morse Americano. Con questo, Morse creò i prerequisiti pratici per la telegrafia elettrica.

Origine e studi

Samuel Morse era il figlio maggiore del religioso calvinista e geografo Jedidiah Morse e di Elizabeth Ann Finley Breese. Dopo aver frequentato la Phillips Academy di Andover, nel Massachusetts, si laureò allo Yale College (oggi Yale University). A Yale ascoltò anche le lezioni sull’elettricità di Benjamin Silliman sr. e Jeremiah Day. Si guadagnò parte delle spese universitarie dipingendo miniature, che vendeva a cinque dollari l’una. Qui incontrò anche alcune delle menti migliori e più brillanti d’America, come John C. Calhoun, Washington Irving e James Fenimore Cooper. Si laureò allo Yale College nel 1810.

Vita da pittore

Poco dopo la laurea, incontrò Washington Allston, un artista che allora viveva a Boston e che voleva tornare in Inghilterra. Allston aveva notato il talento di Morse attraverso il dipinto “Sbarco dei pellegrini” e concluse un contratto con il padre di Samuel in cui assicurava il sostegno finanziario del figlio per tre anni. Il 15 luglio 1811 salparono per l’Inghilterra sulla “Lydia”. Morse studiò non solo sotto Allston, ma anche sotto John Singleton Copley e Benjamin West, che era a capo della Royal Academy of Arts. Rimase strettamente legato ad Allston, che venerò come maestro per tutta la vita. Alla fine del 1811 fu ammesso alla Royal Academy, dove si appassionò subito all’arte neoclassica, in particolare a Michelangelo e Raffaello. Studia e disegna l’anatomia dai modelli e realizza il suo capolavoro: un modello in argilla “L’Ercole morente”, basato sul Laocoonte nella posa e nella muscolatura. Per questa scultura ricevette il Primo Premio della Società delle Arti, una medaglia d’oro, all’Adelphi di Londra. Nel 1814 Morse dipinse il suo ultimo quadro classicista, “Il giudizio di Giove”. Nel 1815 tornò in America.

Morse riusciva a malapena a guadagnarsi da vivere con la pittura. Riceveva solo 15 dollari per un ritratto. Poiché la scena artistica americana mancava di finanziamenti istituzionali e di sostegno da parte di mecenati privati, Morse fu costretto a modificare i suoi grandiosi piani e si rese presto conto che il ritratto era l’unico genere redditizio.

Tra le persone ritratte c’è, ad esempio, Nathan Smith (1762-1829), il primo professore di chirurgia dell’Università di Yale.

Il ritratto dell’ex presidente John Adams, realizzato da Samuel F. B. Morse con implacabile maturità, fu sia il risultato di un’importante commissione da parte dell’importante editore di Filadelfia Joseph Delaplaine (1777-1824), sia la causa di una delle prime delusioni professionali dell’artista.

Quando Morse tornò a Boston da Londra nell’autunno del 1815, era sicuro che il successo degli studi alla Royal Academy avrebbe confermato il suo futuro successo in America. Alla vigilia del suo arrivo, in una lettera ai genitori aveva dichiarato di voler iniziare a dipingere ritratti immediatamente, per un compenso inferiore di quaranta dollari rispetto a Gilbert Stuart. In questo modo avrebbe guadagnato abbastanza per tornare in Inghilterra entro un anno con commissioni più importanti tra le mani. Le circostanze furono più difficili del previsto, ma col tempo il giovane artista ricevette l’offerta di diverse commissioni da Delaplaine. Inoltre, il padre, con le sue conoscenze, aveva già comunicato a nome del figlio John Adams il desiderio di fargli un ritratto.

Già nell’estate del 1814, Joseph Delaplaine aveva iniziato a pubblicizzare una serie di libri illustrati intitolata Delaplaine’s Repository of the Lives and Portraits of Distinguished American Characters con un prospetto stravagante. Aveva in mente di realizzare il progetto con un sostanzioso profitto e quindi intendeva pagare molto poco i ritratti originali su cui si sarebbero basate le sue illustrazioni incisorie. In parte per fare un favore al padre di Morse, John Adams si impegnò con riluttanza a posare per il ritratto, commentando: “Non mi sembra che valga la pena di dipingere una testa calva su cui hanno nevicato ottanta inverni”.

Sembra che Morse abbia terminato il ritratto con relativa fretta durante un soggiorno a casa Adams, poiché il 10 febbraio 1816 Abigail Adams aveva detto del ritratto: “una somiglianza severa e sgradevole”. Sconvolgente nella sua schiettezza e onestà, era comunque un miglioramento rispetto ad altri primi ritratti di Morse, che non avevano trasmesso né la sostanza né la vitalità fisica dei suoi modelli. La determinazione con cui Morse documenta le rughe profonde e la carne flaccida, lo sguardo senza fascino e la smorfia pizzicata e involontaria dell’anziano Adams era certamente inaspettata. La reazione dello stesso Adams al ritratto di Morse non è sopravvissuta.

La reazione di Delaplaine fu rapida e negativa: cercò immediatamente di convincere Adams dei difetti del ritratto e cercò inutilmente di ottenere da Adams l’accesso al ritratto di Gilbert Stuart. Nel rifiutare il ritratto, Delaplaine citò le aspre critiche dei colleghi dell’artista e dichiarò la sua intenzione di non pagare Morse. Umiliato dal rifiuto e frustrato dal dominio di Gilbert Stuart sul mercato dei ritratti, Morse abbandonò temporaneamente il suo lavoro artistico quell’estate.

La povertà di Morse in quel periodo è dimostrata da un episodio raccontato dal generale David Hunter Strother della Virginia, che prese lezioni di disegno da Morse: “Gli pagai i soldi per le lezioni e cenammo insieme. Era un pasto semplice ma buono, e dopo averlo finito Morse disse: “Questo è il mio primo pasto in 24 ore”. Strother, non diventare un artista. Significa chiedere l’elemosina. La tua vita dipende da persone che non sanno nulla della tua arte e non si curano di essa. Un cane domestico vive meglio e solo la sensibilità che spinge l’artista a lavorare lo tiene in vita per soffrire'”.

Dopo aver attraversato il New Hampshire e il Vermont come ritrattista itinerante, visse per un po’ a Charleston, nella Carolina del Sud, e infine si stabilì a New York. Per Morse, tuttavia, la ritrattistica rappresentava il materialismo americano. Come Sir Joshua Reynolds, considerava il dipinto storico come la più alta espressione dell’arte. Seguendo le orme dei suoi compatrioti Benjamin West e John Trumbull, nel 1823 modernizzò la rappresentazione storica per il pubblico americano con il dipinto House of Representatives. Sono inclusi i ritratti individuali di decine di membri del Congresso, giudici della Corte Suprema, giornalisti e domestici che hanno partecipato all’amministrazione democratica.

Nel 1825, Morse fu incaricato di dipingere un ritratto dell’eroe della libertà Lafayette. I migliori ritrattisti del suo tempo si erano candidati per questo incarico. Alla fine ebbe successo. Il ritratto a figura intera dell’eroe anziano Lafayette lo raffigura in un cielo serale infuocato. Con il suo pathos romantico e il disegno piuttosto sobrio, il quadro rappresenta un punto culminante nell’arte del ritratto nell’America dell’epoca. Morse ricevette 700 dollari per il ritratto e metà del ricavato della vendita di un’incisione che Asher Durand aveva realizzato sulla base di questo quadro. La notizia della morte della moglie gli pesò molto, soprattutto perché gli giunse solo dopo che la moglie era già stata sepolta.

Nel 1825, Morse fu uno dei pionieri con la formazione della New York Drawing Association e l’anno successivo uno dei fondatori della National Academy of Design di New York; ne divenne anche il primo presidente (1826-1845). Qui tenne anche le sue lezioni sulla pittura, la prima nel 1826 (“Lectures on the Affinity of Painting with the Other Fine Arts”).

Nel 1829 salpò per l’Europa e viaggiò in Inghilterra, Francia e Italia. Durante questo viaggio visita per la prima volta Parigi e il Louvre. Dopo un viaggio in Italia, tornò a Parigi e iniziò a dipingere la Galleria del Louvre nel settembre 1831, terminando la parte “europea” un anno dopo e tornando in America nel novembre 1832. A Parigi era scoppiata un’epidemia di colera che aveva costretto molti abitanti a fuggire dalla città. Morse era rimasto e aveva sfidato il pericolo per completare il suo capolavoro. L’allestimento alle pareti consiste in circa 40 squisite copie in miniatura di opere di Raffaello, Leonardo da Vinci, Tiziano, Antonio da Correggio, Nicolas Poussin, Peter Paul Rubens, Anthonis van Dyck e Bartolomé Esteban Murillo, tra gli altri artisti. Dal febbraio all’agosto 1833 terminò il suo dipinto e lo espose a New York e a New Haven, nel Connecticut. Al centro del quadro aveva posto se stesso, apparentemente aiutando la figlia Susan a copiare. Sono inoltre raffigurati: sulla porta, C. James Fenimore Cooper; nell’angolo a sinistra, la moglie Susan e la figlia; nella parte anteriore sinistra del dipinto, F. Richard W. Habermas, artista e compagno di stanza di Morse; e Horatio Greenough, artista e compagno di stanza. Nella parte anteriore destra, si sospetta l’immagine della defunta moglie di Morse, Lucretia Pickering Walker. Le mostre furono ben accolte dalla critica ma furono un fallimento finanziario. Nell’agosto del 1834 vendette la “Gallery of t

Nello stesso anno fu nominato primo professore di storia dell’arte alla New York University. Nell’edificio universitario in stile neogotico appena costruito a Washington Square East, Morse si trasferì nella Torre di Nord-Ovest come studio, oltre ad altre sei stanze per i suoi studenti, che ricevevano istruzioni sia pratiche che teoriche. In qualità di membro non retribuito della facoltà, riscuoteva le tasse scolastiche direttamente dai suoi studenti.

Durante il viaggio di ritorno nell’autunno del 1832 sulla SS Sully da Le Havre a New York, Charles Thomas Jackson, che aveva studiato a Parigi sotto la guida di Claude Servais Mathias Pouillet, intrattenne i passeggeri con i suoi dispositivi elettrici, come l’elettromagnete di Hippolyte Pixii e le celle galvaniche. Si discusse sull’uso dell’elettricità per le segnalazioni.

Nello stesso periodo, Morse si interessò agli esperimenti chimici ed elettrici. Nel 1837, costruì il primo apparato Morse con scarti di filo, rottami metallici e il suo orologio da parete, che dimostrò per la prima volta il 4 settembre 1837. Alfred Vail era presente a questa dimostrazione.

Nel 1837, il Congresso gli negò l’incarico di dipingere la Rotonda. Questo fatto colpì profondamente Morse, che in quell’anno dipinse anche la sua ultima opera d’arte.

Attività politiche

Provenendo da una famiglia bianca, anglosassone e rigorosamente protestante, Morse aveva convinzioni nativiste e xenofobe e propendeva per il Know-Nothing Party con le sue teorie cospirative anticattoliche. Secondo Morse, gli immigrati cattolici provenienti dall’Irlanda e dalla Germania in particolare rappresentavano un pericolo per gli Stati Uniti perché, in quanto seguaci del Papa, avrebbero cercato di prendere il potere nel Paese. Nel 1835 pubblicò la polemica Imminent Dangers to the Free Institutions of the United States through Foreign Immigration. In esso chiedeva che a tutti gli immigrati fosse negato il diritto di voto. Egli stesso si candidò senza successo a sindaco di New York. Il successivo sviluppo del Codice Morse nacque inizialmente dal suo desiderio di fornire al governo un cifrario con cui comunicare segretamente in caso di rivolta cattolica. In seguito, però, si rese conto che l’uso pubblico del telegrafo favoriva la crescita comune e quindi il rafforzamento degli Stati Uniti. In questo seguì il padre Jedidiah Morse, che aveva scritto la sua opera American Geography, pubblicata nel 1789, proprio con lo scopo di promuovere il sentimento nazionale degli americani, ancora poco sviluppato.

Vita da inventore

Poiché Morse era un professore di pittura e scultura, non sorprende che il suo primo telegrafo sia stato realizzato con un cavalletto. Un pendolo con una penna era sospeso al telaio. Sotto il pendolo, un orologio tirava una striscia di carta arrotolata. Finché non scorreva corrente attraverso l’elettromagnete, la penna tracciava una linea retta. Ma non appena l’elettricità scorreva, un magnete attirava il pendolo di scrittura e sulla carta compariva un polo a forma di V. Ogni polo corrispondeva a un numero. Ciascuna punta corrispondeva a un numero. Alla prima dimostrazione, la striscia di carta recitava: “214-36-2-58-112-04-01837”. Il primo telegrafo elettromagnetico fu inventato e costruito nel 1833 da Carl Friedrich Gauss e Wilhelm Eduard Weber, che inviarono anche il primo telegramma. Il primo telegrafo scrivente utilizzabile fu costruito da Carl August von Steinheil nel 1836.

Questi primi esperimenti furono visti dallo studente Alfred Vail, che divenne un collaboratore tecnicamente esperto di Morse e convinse il padre a investire 2.000 dollari nel lavoro di sviluppo. Il 23 settembre 1837 Morse aveva già costituito una società con Vail, obbligando quest’ultimo a costruire a proprie spese una serie di strumenti telegrafici e a depositarne i brevetti. In cambio, Morse promise a Vail una quota di ¼ dei ricavi dei brevetti negli Stati Uniti e la metà di quelli all’estero.

Morse si rese conto che i suoi sporadici tentativi di lavorare con batterie, magneti e fili non lo portavano molto vicino alla comprensione dell’elettricità. Così chiese aiuto a un collega della New York University, il professor Leonard D. Gale. Quest’ultimo era un professore di chimica e conosceva il lavoro di Joseph Henry, un pioniere dell’elettricità a Princeton. Henry aveva fatto suonare una campana a distanza aprendo e chiudendo un circuito elettrico. Già nel 1831 aveva pubblicato un articolo, sconosciuto a Morse, in cui accennava all’idea di un telegrafo elettrico. La conoscenza di questo articolo e l’aiuto di Gale non solo garantirono l’eliminazione dei difetti del sistema, ma mostrarono a Morse come amplificare la potenza del segnale e risolvere i problemi di distanza utilizzando un sistema di relè inventato da Joseph Henry. Gli esperimenti di Henry, l’aiuto di Gale e l’abilità di Alfred Vail furono le chiavi del successo di Morse.

Sotto l’influenza di Vail, Morse rinunciò al codice numerico. Sulla striscia di carta c’erano ora deflessioni brevi e lunghe del pendolo. Senza le linee di collegamento, questo era già il successivo codice Morse composto da punti e linee. Le trasmissioni venivano effettuate con una scheda di contatto in cui erano inserite piastre di rame corte e lunghe. Se una matita elettricamente conduttiva veniva passata sulle piastrine accanto a una lettera, veniva indotta una corrente di breve o lunga durata sulla linea. L’operatore telegrafico al trasmettitore non doveva imparare il codice a memoria. Questo sistema fu dimostrato con successo in pubblico da Morse e Vail il 6 gennaio 1838.

Dopo cinque anni di esperimenti, Morse riuscì a brevettare il suo apparecchio. L’Ufficio Brevetti degli Stati Uniti glielo concesse il 20 giugno 1840.

Nello stesso periodo, il Congresso degli Stati Uniti era alla ricerca di un sistema adeguato di telegrafia ottica. Morse dimostrò il suo telegrafo anche al gabinetto. Morse chiese al Presidente Martin Van Buren di sussurrargli una breve frase da trasmettere. Morse guardò il suo “registro”, in cui aveva annotato le circa 5.000 parole più usate e le aveva numerate. Iniziò la trasmissione, mentre contemporaneamente su una striscia di carta posta su un altro tavolo comparivano punti e linee. Al termine della trasmissione, l’assistente iniziò a trasferire il codice in numeri e a cercare le parole nel suo “lessico”. Poi annunciò il messaggio ricevuto: “Il nemico è vicino”. I presenti erano entusiasti.

I membri del Congresso non sembravano disposti ad approvare la somma richiesta di 30.000 dollari. Solo il presidente della Commissione per il Commercio, Francis Ormand Jonathan (“Fog”) Smith del Maine, riconobbe immediatamente le enormi possibilità del telegrafo. Preparò una proposta di legge, pur sapendo che all’epoca aveva poche possibilità. Espresse il desiderio di diventare socio della società di Morse, anche se si trattava di un conflitto di interessi con il suo mandato. Morse accettò, riconoscendo che aveva bisogno di un promotore che conoscesse gli intrighi di Washington e di un’altra fonte di denaro. Vail e Gale accettarono per le stesse ragioni. Smith doveva fornire assistenza legale e finanziare un viaggio di tre mesi in Europa per Morse e lui stesso per acquisire i diritti di brevetto in Europa. Il 2 marzo 1838 firmarono un accordo in tal senso. Morse rimase il principale azionista. La quota di Smith era del 5

In questa situazione, Morse si recò in Europa nel maggio del 1838 per trovare un sostegno. Anche lì non ebbe successo, ma poté almeno studiare i sistemi competitivi europei. Morse fu accolto con apprezzamento dagli scienziati di ogni paese che visitò ed espose il suo apparato sotto gli auspici dell’Académie des sciences di Parigi e della Royal Society di Londra rispettivamente. Ottenne un brevetto in Francia, che era praticamente inutile perché richiedeva che l’inventore mettesse in funzione la sua scoperta entro due anni. Inoltre, i telegrafi erano sotto il controllo del governo e le aziende private ne erano escluse. Dopo quasi un anno di assenza, Morse tornò a New York nel maggio del 1839 e scrisse a Francis O. J. Smith di essere tornato senza un penny in tasca e di aver dovuto addirittura chiedere l’elemosina per mangiare. Ancora peggio per lui era il fatto che durante la sua assenza si erano accumulati debiti per l’affitto. Seguirono quattro anni di preoccupazioni e di povertà assoluta. Viveva delle lezioni di disegno che dava ad alcuni allievi e delle commissioni per i ritratti.

Dopo il ritorno, l’apparecchio fu modificato in modo che la penna non toccasse più la carta in posizione di riposo. Solo quando l’elettromagnete attirava la penna, questa segnava un punto o una linea sulla striscia di carta, a seconda della durata del flusso di corrente. Decenni dopo, Alfred Vail, collega di Morse, scoprì che i segnali potevano essere decifrati anche acusticamente e non dovevano necessariamente essere registrati su una striscia di carta.

Nel 1839, Morse incontrò a Parigi Louis Daguerre, l’inventore del dagherrotipo, e pubblicò la prima descrizione americana di questo processo fotografico. Morse divenne così uno dei primi americani a realizzare una fotografia al dagherrotipo. Aprì uno studio fotografico a New York insieme a John William Draper e insegnò a diversi studenti, tra cui il futuro fotografo della Guerra Civile Mathew B. Brady.

Nel frattempo, i suoi concorrenti britannici Charles Wheatstone e William Cooke ricevettero un notevole aiuto dal governo inglese con il loro telegrafo ad aghi, e fecero ogni sforzo per convincere il Congresso degli Stati Uniti a utilizzare i loro sistemi in America, mentre Morse faticava a convincere i suoi connazionali dei meriti del suo sistema.

Nell’ottobre del 1842, Morse sperimentò le trasmissioni sottomarine. Due miglia di cavo furono affondate tra The Battery e Governors Island nel porto di New York e trasmisero con successo i segnali. Poi una nave danneggiò il cavo con la sua ancora, ponendo fine all’esperimento.

Il circuito di prova Washington – Baltimora

Il 3 marzo 1843 il Congresso stanziò 30.000 dollari per la costruzione della linea telegrafica di 60 km da Baltimora, nel Maryland, a Washington D.C. La costruzione iniziò pochi mesi dopo. Con l’approvazione del Segretario del Tesoro, Morse nominò i professori Gale e Fisher come suoi assistenti e Alfred Vail fu nuovamente coinvolto. James C. Fisher supervisionò la realizzazione del cavo, il suo isolamento e l’inserimento nei tubi di piombo, mentre Vail fu responsabile dei magneti, delle batterie e di altri elementi necessari, come acido, inchiostro e carta. Gale era disponibile quando serviva la sua consulenza, F. O. Smith ha stipulato i contratti con le aziende che hanno scavato la trincea accanto alla linea ferroviaria.

F. O. J. Smith riuscì a ottenere la collaborazione di Ezra Cornell, che progettò una macchina che scavava una trincea per il cavo da posare in tubi di piombo. Morse l’aveva visionata e aveva acconsentito al suo utilizzo. Cornell agì come “assistente” di Morse e fu pagato 1.000 dollari all’anno. Nell’ottobre del 1843, Cornell iniziò a posare i cavi telegrafici. Durante la posa dei tubi di piombo, l’isolamento dei cavi si era graffiato. Fisher era responsabile di questo fallimento perché non aveva controllato i cavi prima di inserirli nel tubo di piombo. Morse, inoltre, interruppe la collaborazione con il fornitore dei tubi, l’azienda Serrell. Questo causò molti problemi, come scrisse Morse al fratello Sidney. Morse ordinò l’immediata sospensione dei lavori. Cornell costruì nuovamente una macchina che estraeva il filo dai tubi e lo isolava nuovamente. Il 27 dicembre 1843, Morse informò il Segretario del Tesoro di aver licenziato Fisher. Gale aveva rinunciato a lavorare con lui per motivi di salute, quindi Morse poteva contare solo su Vail.

Morse chiese a Cornell di lasciare il lavoro finché non avesse avuto un’idea di come affrontare il problema. Inoltre, nulla di tutto ciò doveva essere reso pubblico. Cornell trascorse l’inverno a Washington leggendo libri sull’elettricità e sul magnetismo nella biblioteca dell’Ufficio Brevetti e nella Biblioteca del Congresso. Le sue letture lo convinsero che l’interramento era inutile e che i fili dovevano essere fissati in superficie a pali con isolanti di vetro. Morse era d’accordo.

Nella primavera del 1844 iniziarono a costruire le linee in superficie su pali telegrafici. Fu su questa linea che Samuel Morse telegrafò il primo messaggio elettronico utilizzando l’alfabeto Morse il 24 maggio 1844. Il contenuto del messaggio recitava: “What hath God wrought?” (Cosa ha fatto Dio?). (Che cosa ha fatto Dio?) (Num 23:23 EU). Samuel Morse inviò dalla sala della Corte Suprema del Campidoglio e Alfred Vail confermò la ricezione alla stazione ferroviaria di Baltimora.

Morse vedeva il telegrafo come un’aggiunta naturale al servizio postale e offrì il suo brevetto al governo perché lo acquistasse per 100.000 dollari. Il presidente James K. Polk era entusiasta del telegrafo, ma aveva bisogno dell’approvazione del Congresso. Il direttore generale delle poste, Cave Johnson, temeva per i successivi costi di manutenzione. Così la telegrafia americana passò nelle mani di investitori privati. Nella primavera del 1845, Morse scelse Amos Kendall, ex direttore generale delle Poste, come suo agente. Vail e Gale accettarono. A maggio, Kendall e F. O. J. Smith fondarono la Magnetic Telegraph Company ed estesero la linea telegrafica da Baltimora a Filadelfia e poi a New York.

Anni tardivi

Nel 1847, Morse acquistò la tenuta di campagna Locust Grove nella città di Poughkeepsie, nella Hudson Valley, progettata dall’architetto Alexander Jackson Davis, che utilizzò come residenza estiva fino alla fine della sua vita. Poco tempo dopo, acquistò una casa sulla 22esima strada di New York, dove trascorse i mesi invernali. Dopo la sua morte, sulla casa fu apposta un’insegna in marmo che recitava: “In questa casa S. F. B. Morse ha vissuto per molti anni”. F. B. Morse visse per molti anni e morì”. (In questa casa S. F. B. Morse visse per molti anni e morì).

Nel 1853 un tribunale stabilì che tutte le compagnie americane che utilizzavano la telegrafia dovevano pagare le royalties a Morse. Dal 1857 al 1858, Morse fu consulente di Cyrus W. Field come ingegnere per la posa del primo cavo transatlantico. Il cavo divenne inutilizzabile dopo poche settimane di funzionamento perché Wildman impantanò Whitehouse con tensioni troppo elevate. Nel 1859, la sua Magnetic Telegraph Company fu assorbita dalla American Telegraph Company di Field. Nel 1865 Morse fu uno dei fondatori e dei fiduciari del Vassar College. Dal 1866 al 1868 visse con la famiglia in Francia e rappresentò gli Stati Uniti all’Esposizione Universale di Parigi del 1867.

Samuel Morse morì nel 1872 e fu sepolto nel cimitero di Green-Wood.

Famiglia

Il 29 settembre 1818, Morse sposò Lucretia Pickering Walker (nata il 14 novembre 1798) a Concord, nel New Hampshire. Insieme ebbero tre figli:

Lucretia morì il 7 febbraio 1825 all’età di 26 anni dopo la nascita del terzo figlio. I figli crebbero con i parenti.

Il padre di Morse, Jedidiah Morse, morì il 9 giugno 1826 e la madre Elizabeth Ann Finley Breese il 28 maggio 1828.

Il 10 agosto 1848, Morse sposò a Utica, New York, Sarah Elizabeth Griswold, che era stata damigella d’onore al matrimonio del figlio Charles. Aveva 26 anni, era sorda dalla nascita e due anni più giovane della figlia Susan. Ebbero altri quattro figli:

Morse ricevette onorificenze da tutto il mondo: nel 1848 la sua alma mater, lo Yale College, gli conferì un dottorato onorario, e successivamente fu nominato membro di quasi tutte le accademie americane di scienza e arte, compresa l’American Academy of Arts and Sciences nel 1849.

Ricevette più onorificenze dai governi europei e dalle società scientifiche e artistiche di qualsiasi altro americano prima di lui. Nel 1848 ricevette l’Ordine di Diamante di Nishaun Iftioha dal Sultano di Turchia. Seguirono medaglie d’oro per meriti scientifici dal re di Prussia, dal re di Württemberg e dall’imperatore d’Austria. Il dono del re prussiano era racchiuso in una tabacchiera d’oro massiccio.

Nel 1856 Morse ricevette la Croce di Cavaliere Comandante dell’Ordine di Isabella la Cattolica dall’Imperatore Napoleone III. Nel 1857 fu nominato Cavaliere dell’Ordine di Dannebrog dal Re di Danimarca e nel 1858 la Regina di Spagna gli inviò la Croce di Cavaliere Comandante dell’Ordine di Isabella la Cattolica. Nel 1859, i rappresentanti di varie potenze europee si riunirono a Parigi per discutere, su iniziativa dell’imperatore Napoleone III, il modo migliore per esprimere collettivamente la loro gratitudine al professor Morse. I Paesi coinvolti erano Francia, Russia, Svezia, Belgio, Olanda, Austria, Sardegna, Toscana, Turchia e la Santa Sede (il Vaticano). I Paesi coinvolti erano Francia, Russia, Svezia, Belgio, Olanda, Austria, Sardegna, Toscana, Turchia e Santa Sede (il Vaticano), che decisero di dare al professor Morse la somma di 400.000 franchi a nome dei loro governi uniti, come onorario e riconoscimento personale del suo lavoro.

Nel 1856 la Telegraph Societies of Great Britain organizzò a Londra un banchetto in onore di Morse, presieduto da William Fothergill Cooke, anch’egli illustre inventore di un sistema telegrafico.

Nel 2002, l’asteroide (8672) Morse ha preso il suo nome.

Morse pubblicò poesie e articoli sulla “North American Review”.

Fonti

1. Samuel F. B. Morse
2. Samuel Morse
3. Landing of the Pilgrims (Memento des Originals vom 8. April 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.oceansbridge.com
4. Unión Internacional de Telecomunicaciones (15 de marzo de 1965). «Los pioneros del telégrafo». Del semáforo al satélite. Ginebra. p. 28. «Morse consiguió en 1843 treinta mil dólares para una línea telegráfica entre Washington y Baltimore; esta línea se inauguró el 1º de enero de 1845 ».  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
5. « https://hdl.loc.gov/loc.mss/eadmss.ms997010 » (consulté le 9 mai 2022)
6. Catalogue en ligne de la Bibliothèque du Congrès, (catalogue informatisé en ligne), consulté le 9 mai 2022
7. a b c d e f g h et i (en) « Samuel F.B. Morse », sur britannica.com (consulté le 25 juillet 2018)
8. (en) Samuel Finley Breese Morse et Edward Lind Morse, Samuel F.B. Morse: his letters and journals. Volume 1 Volume 1, 2014 (ISBN 9781108074384, lire en ligne), pp. 84-107.
9. James Pfrehm, Technolingualism : The Mind and the Machine, Bloomsbury Academic, 2018 (ISBN 9781472578358), « Letter frequencies and telegraphic code », p. 80-81
10. Encyclopædia Britannica (англ.)
11. В. И. Орлов Стальная вселенная — М. Советская Россия. 1972. С. 170.
12. Морзе Сэмюэл Финли Бриз // Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров. — 3-е изд. — М. : Советская энциклопедия, 1969—1978.