Batalha de Canas
gigatos | Novembro 18, 2021
Resumo
Pouco depois do início da Segunda Guerra Púnica, o general cartaginês Hannibal chegou a Itália, atravessando os Alpes durante o Inverno. Ganhou rapidamente duas batalhas importantes contra os romanos: a Batalha de Trebbia e a Batalha do Lago Trasimeno, precedida por uma vitória sobre os romanos numa batalha mais pequena, a Batalha do Ticino. Especialmente a derrota no Lago Trasimeno, na qual o exército romano foi quase aniquilado, fez tremer Roma; depois de sofrer estas derrotas, os romanos nomearam Quintus Fabius Maximus como ditador para lidar com a ameaça. Fabio, consciente das capacidades militares superiores do seu adversário, adoptou tácticas de atrito para enfrentar Aníbal, interceptando as suas rotas de abastecimento e evitando envolver-se numa batalha de arremesso; deste comportamento derivou o seu apelido de “Temporeggiatore” (Cunctador), destinado num sentido altamente depreciativo pelos romanos, que teriam querido uma atitude ofensiva para vingar as suas derrotas anteriores o mais depressa possível.
Livy, por outro lado, descreve como Aníbal, sitiando a pequena cidade apuliana de Geronius, se viu em dificuldades: as provisões do seu exército eram suficientes para menos de dez dias e alguns contingentes de ibéricos planeavam desertar; o exército romano também lhe infligiria uma derrota local. Quando ambos os exércitos, romano e cartaginês, estavam acampados em Geronius, Aníbal também montaria uma armadilha para os romanos, que seria abortada principalmente pela astúcia de Aemilius Paulus, em contraste com a imprudência de Varro.
No dia seguinte (30 de Julho), por ordem de Aemilius Paulus, os romanos construíram dois campos perto do rio Aufidus: o maior, ocupado por dois terços das forças, numa margem do rio a oeste, e o menor, com um terço das forças, na outra margem a leste do vau. O objectivo deste segundo campo seria proteger as acções de forragem do campo principal e dificultar as do inimigo.
De acordo com Polybius, os dois exércitos permaneceram nas suas respectivas posições durante dois dias. No segundo dia (1 de Agosto), Aníbal, consciente de que Aemilius Paulus estava naquele momento no comando do exército romano, deixou o seu acampamento e enviou o seu exército para a batalha. Aemilius Paulus, no entanto, não quis entrar na luta. Depois do inimigo se recusar a entrar na batalha, Aníbal, reconhecendo a importância da água do Aufidus para as tropas romanas, enviou os seus cavaleiros numidianos para o campo romano mais pequeno para incomodar o inimigo e danificar o abastecimento de água. Relacionado com isto está talvez o estratagema, não relatado por Polybius, de que Hannibal lamava a água para arruinar a saúde dos romanos ou mesmo ter cadáveres atirados para dentro dela. A cavalaria de Hannibal cavalgou corajosamente até aos limites do campo romano mais pequeno, causando confusão e a completa perturbação do abastecimento de água. A única razão que impediu os romanos de atravessar imediatamente o rio e preparar-se para a batalha teria sido o facto de o comando supremo nesse dia estar nas mãos de Aemilius Paulus. Assim, no dia seguinte, Varro, sem consultar o seu colega, teve o sinal de batalha exposto e mandou as tropas destacadas atravessar o rio, enquanto Aemilius Paulus o seguiu, uma vez que não pôde deixar de concordar com esta decisão.
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Destas oito legiões, cerca de 40.000 soldados romanos, incluindo cerca de 2.400 de cavalaria, formaram o núcleo do novo exército. Como cada legião era acompanhada por um número igual de tropas aliadas e a cavalaria aliada contava com cerca de 4.000 homens, a força total do exército que enfrentaria Aníbal não poderia ter sido muito inferior a 90.000 homens. No entanto, alguns autores sugeriram que a destruição de um exército de 90.000 homens teria sido impossível. Afirmam que Roma provavelmente colocou 48.000 infantaria e 6.000 cavalaria contra 35.000 infantaria e 10.000 cavalaria de Aníbal. Embora não existam números definitivos de tropas romanas, todas as fontes concordam que o exército cartaginês enfrentou um exército oposto com uma grande superioridade numérica. As legiões romanas tinham dois terços do seu número como recrutas, os chamados tirones, mas havia pelo menos duas legiões constituídas por legionários experientes e treinados do exército do cônsul de 218 AC, Publius Cornelius Scipio.
Acredita-se que o objectivo desta formação era quebrar a dinâmica de avanço da infantaria romana, e atrasar o seu avanço antes de outros desenvolvimentos autorizados por Aníbal para destacar a sua infantaria africana da forma mais eficaz. Dito isto, enquanto a maioria dos historiadores acredita que a acção de Aníbal foi deliberada, há quem tenha chamado a isto um relato fictício, e argumente que as acções descritas representam primeiro a flexão natural que ocorre quando uma grande frente de infantaria marcha em frente, e depois (quando a direcção da lua crescente foi invertida) a retirada do centro cartaginês causada pela acção chocante de encontrar o centro da linha romana onde as forças estavam muito concentradas.
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